ファイル管理装置、ファイル管理方法およびファイル管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体

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【発明の名称】	ファイル管理装置、ファイル管理方法およびファイル管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体
【発明者】	【氏名】的場和男
【要約】	【課題】複数のファイルを容易に管理すること。【解決手段】少なくとも１つのフォルダを有し、フォルダごとに複数のデータファイルを記憶可能な記憶部と、特定のフォルダに含まれる複数のデータファイルそれぞれのファイル情報を取得するファイル情報取得手段（Ｓ２，Ｓ３）と、前記取得されたファイル情報をデータファイルと対応づけた管理情報ファイルを作成する管理情報ファイル作成手段（Ｓ３）と、前記作成された管理情報ファイルを前記特定のフォルダに記憶させる処理手段（Ｓ３）とを備える。

【特許請求の範囲】
【請求項１】少なくとも１つのフォルダを有し、フォルダごとに複数のデータファイルを記憶可能な記憶手段と、特定のフォルダに含まれる複数のデータファイルそれぞれのファイル情報を取得するファイル情報取得手段と、前記取得されたファイル情報をデータファイルと対応づけた管理情報ファイルを作成する管理情報ファイル作成手段と、前記作成された管理情報ファイルを前記特定のフォルダに記憶させる処理手段とを備えた、ファイル管理装置。
【請求項２】前記ファイル情報は、少なくともキーワードを含む、請求項１に記載のファイル管理装置。
【請求項３】前記ファイル情報は、他のデータファイルと関連づけるためのリンク情報を含み、前記管理情報ファイルを読出す第１読出手段と、前記読出された管理情報ファイルにリンク情報が含まれる場合には、リンク情報により関連づけられたデータファイルを順に表示する表示手段とをさらに備えた、請求項１に記載のファイル管理装置。
【請求項４】前記管理情報ファイルを前記特定のフォルダから削除する削除手段をさらに備えた、請求項１に記載のファイル管理装置。
【請求項５】複数のフォルダに記憶された管理情報ファイルに共通のＩＤ番号を付与するフォルダ関連付手段をさらに備えた、請求項１に記載のファイル管理装置。
【請求項６】少なくとも１つのフォルダを有し、フォルダごとに複数のデータファイルを記憶可能な記憶手段に記憶されたデータファイルを管理するファイル管理方法であって、フォルダを指定するステップと、指定されたフォルダに含まれる複数のデータファイルそれぞれのファイル情報を取得するステップと、取得されたファイル情報とデータファイルとを対応づけた管理情報ファイルを作成するステップと、前記作成された管理情報ファイルを前記指定されたフォルダに書込むステップとを含む、ファイル管理方法。
【請求項７】少なくとも１つのフォルダを有し、フォルダごとに複数のデータファイルを記憶可能な記憶手段に記憶されたデータファイルをコンピュータに管理させるためのファイル管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体であって、フォルダの指定を受付けるステップと、指定されたフォルダに含まれる複数のデータファイルそれぞれのファイル情報を取得するステップと、取得されたファイル情報とデータファイルとを対応づけた管理情報ファイルを作成するステップと、前記作成された管理情報ファイルを前記指定されたフォルダに書込むステップとをコンピュータに実行させるためのファイル管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、ファイル管理装置、ファイル管理方法およびファイル管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体に関し、特に、フォルダごとに複数のデータファイルを記憶可能な記憶装置に記憶されたファイルを管理するファイル管理装置、ファイル管理方法およびファイル管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、複数のファイルを一括して管理する文書管理システムが知られている。この従来の文書管理システムでは、ファイルごとにそのファイルのファイル名、そのファイルが記憶されているフォルダ、ファイルサイズ、更新日時およびキーワードなどの情報を、複数のファイルについてまとめた管理ファイルを作成し、複数のファイルを一括して管理する形態をとっている。このため、管理ファイルを見れば、管理の対象となっているファイルが記憶されているフォルダ、ファイルのサイズおよび更新日時などの管理情報を直ちに確認できるようになっている。また、管理ファイルを１箇所で保存するので、ファイルに関する情報の登録、変更または削除や、キーワード検索などが管理ファイルにアクセスするだけで可能となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の文書管理システムでは、文書管理システム以外のソフトウェアでフォルダやファイルの移動またはコピーが行なわれると、管理ファイルに記憶されている情報が実際の状態と整合しなくなってしまう。たとえば、管理ファイルには、フォルダＡにあるファイルａが、文書管理システム以外のソフトウェアによりフォルダＢに移動された場合、フォルダＡにはファイルａが存在しなくなる。この状態では、文書管理システムの管理ファイルでは、ファイルａがフォルダＡに存在するとの情報が記憶されていることになり、管理ファイルの情報が実際の状態と整合しなくなってしまう。
【０００４】また、取外し可能なハードディスク等の外部記憶装置が接続されたパーソナルコンピュータに文書管理システムが適用される場合にも問題が発生する。外部記憶装置に記憶されたファイルが文書管理システムの管理の対象とされている場合に、外部記憶装置がパーソナルコンピュータから外されてしまうと、文書管理システムでは外部記憶装置が外された旨を検知することができないので、管理ファイルと実際の状態とが整合しなくなってしまう。
【０００５】この発明は上述の問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、複数のファイルを容易に管理することが可能なファイル管理装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、ファイル管理装置は、少なくとも１つのフォルダを有し、フォルダごとに複数のデータファイルを記憶可能な記憶手段と、特定のフォルダに含まれる複数のデータファイルそれぞれのファイル情報を取得するファイル情報取得手段と、取得されたファイル情報をデータファイルと対応づけた管理情報ファイルを作成する管理情報ファイル作成手段と、作成された管理情報ファイルを特定のフォルダに記憶させる処理手段とを備える。
【０００７】この発明に従えば、特定のフォルダに含まれる複数のデータファイルそれぞれのファイル情報が取得され、取得されたファイル情報をデータファイルと対応づけた管理情報ファイルが作成され、作成された管理情報ファイルが特定のフォルダに書込まれる。このため、フォルダ単位で管理情報ファイルが作成されるので、ファイルが記憶されているフォルダを考慮する必要がない。その結果、複数のファイルを容易に管理することが可能なファイル管理装置を提供することができる。
【０００８】好ましくは、ファイル情報は、少なくともキーワードを含む。この発明に従えば、ファイル情報は少なくともキーワードを含むため、ファイルの選択や検索等をすることができる。
【０００９】好ましくは、ファイル情報は、他のデータファイルと関連づけるためのリンク情報を含み、管理情報ファイルを読出す第１読出手段と、読出された管理情報ファイルにリンク情報が含まれる場合には、リンク情報により関連づけられたデータファイルを順に表示する表示手段とをさらに備える。
【００１０】この発明に従えば、読出された管理情報ファイルにリンク情報が含まれる場合には、リンク情報により関連づけられたデータファイルが順に表示されるので、複数のファイルをまとめて管理することができる。
【００１１】好ましくは、ファイル管理装置は、管理情報ファイルを特定のフォルダから削除する削除手段をさらに備える。
【００１２】この発明に従えば、管理情報ファイルが特定のフォルダから削除されるので、特定のフォルダに記憶されたデータファイルを管理対象から容易に削除することができる。
【００１３】好ましくは、ファイル管理装置は、複数のフォルダに記憶された管理情報ファイルに共通のＩＤ番号を付与するフォルダ関連付手段をさらに備える。
【００１４】この発明に従えば、複数のフォルダに記憶された管理情報ファイルに共通のＩＤ番号が付与される。このため、複数のフォルダに記憶されたデータファイルを一つのフォルダに記憶されたデータファイルとして取り扱うことができる。この結果、複数のデータファイルを複数のフォルダを意識することなく管理することができる。
【００１５】この発明の他の局面によれば、少なくとも１つのフォルダを有し、フォルダごとに複数のデータファイルを記憶可能な記憶手段に記憶されたデータファイルを管理するファイル管理方法であって、フォルダを指定するステップと、指定されたフォルダに含まれる複数のデータファイルそれぞれのファイル情報を取得するステップと、取得されたファイル情報とデータファイルとを対応づけた管理情報ファイルを作成するステップと、作成された管理情報ファイルを指定されたフォルダに書込むステップとを含む。
【００１６】この発明に従えば、指定されたフォルダに含まれる複数のデータファイルそれぞれのファイル情報が取得され、取得されたファイル情報とデータファイルとを対応づけた管理情報ファイルが作成され、作成された管理情報ファイルが指定されたフォルダに書込まれる。このため、フォルダ単位で管理情報ファイルが作成されるので、データファイルが記憶されているフォルダを考慮することがない。その結果、複数のファイルを容易に管理することが可能なファイル管理方法を提供することができる。
【００１７】この発明のさらに他の局面によれば、少なくとも１つのフォルダを有し、フォルダごとに複数のデータファイルを記憶可能な記憶手段に記憶されたデータファイルをコンピュータに管理させるためのファイル管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体であって、フォルダの指定を受付けるステップと、指定されたフォルダに含まれる複数のデータファイルそれぞれのファイル情報を取得するステップと、取得されたファイル情報とデータファイルとを対応づけた管理情報ファイルを作成するステップと、作成された管理情報ファイルを指定されたフォルダに書込むステップとをコンピュータに実行させるためのファイル管理プログラムを記録する。
【００１８】この発明に従えば、指定されたフォルダに含まれる複数のデータファイルそれぞれのファイル情報が取得され、取得されたファイル情報とデータファイルとを対応づけた管理情報ファイルが作成され、作成された管理情報ファイルが指定されたフォルダに書込まれる。このため、フォルダ単位で付加情報ファイルが作成されるので、データファイルが記憶されているフォルダを考慮する必要がない。その結果、コンピュータに実行させることにより複数のファイルを容易に管理することが可能なファイル管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体を提供することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図中同一符号は同一または相当する部材を示し、説明は繰返さない。
【００２０】［第１の実施の形態］図１は、本発明の第１の実施の形態におけるファイル管理装置の概略構成を示すブロック図である。図１を参照して、ファイル管理装置１００は、パーソナルコンピュータ等で構成することができ、ファイル管理装置の全体を制御するための制御部１０１と、データを入力するための入力部１０５と、データを記憶するための記憶部１０３と、データを出力するための出力部１０７と、制御部１０１で実行するためのプログラム等を記憶するための外部記憶装置１０９とを含む。
【００２１】制御部１０１は、中央演算装置（ＣＰＵ）と、このＣＰＵで実行するためのプログラムを記憶するための読出し専用メモリ（ＲＯＭ）やＣＰＵでプログラムを実行する際に必要となる変数等を記憶するためのランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を有する。
【００２２】入力部１０５は、キーボードまたはマウスなどであり、文字または数字の入力、または、所定の指示コマンドの入力が可能となっている。
【００２３】記憶部１０３は、文章または画像等のデータを格納する。これらのデータは、たとえば、ワードプロセッサのアプリケーションプログラムにより作成されたデータファイル、表計算ソフトのアプリケーションにより作成されたデータファイル、デジタルカメラまたはイメージスキャナ等で読取られた画像を記憶するためのデータファイル、または、他の種々のアプリケーションプログラムで作成されるデータファイルである。記憶部１０３に記憶されるデータファイルは、それが作成されたアプリケーションプログラムには依存しない。
【００２４】また、記憶部１０３は、複数のフォルダを有し、フォルダに分類してデータファイルを記憶することができる。たとえば、あるフォルダＡには、ワードプロセッサで作成したデータファイルを記憶し、フォルダＢには、表計算のアプリケーションソフトにより作成されたデータファイルを記憶するようにしてもよい。さらに、何らかの事案ごとにフォルダを作成するようにしてもよいし、データファイルが作成された期日をもとに所定の期間で区切ってフォルダを作成するようにしてもよい。これらのフォルダは、周知のアプリケーションプログラムにより作成される。
【００２５】出力部１０７は、ディスプレイであり、制御部１０１の指示に従ってデータファイルをサムネイルで表示する。これにより、複数のデータファイルを同時に表示することができる。なお、出力部１０７は、プリンタであってもよい。
【００２６】外部記憶装置１０９は、コンピュータ読取可能な記録媒体１１１に記録されたプログラムやデータを読込み、制御部１０１に送信する。また、制御部１０１からの指示により、コンピュータ読取可能な記録媒体１１１に必要なデータを書込む。
【００２７】コンピュータ読取可能な記録媒体１１１としては、磁気テープやカセットテープなどのテープ系、磁気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスク装置等）や光ディスク（ＣＤ－ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等）などのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）や光カードなどのカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリなどの半導体メモリ等の固定的にプログラムを担持する媒体である。また、記録媒体１１１を、ネットワークからプログラムがダウンロードされるように流動的にプログラムを担持する媒体とすることもできる。
【００２８】制御部１０１は、記録媒体１１１に記録されたファイル管理プログラムを外部記憶装置１０９で読取ることにより、読取ったプログラムを実行することができる。
【００２９】図２は第１の実施の形態におけるファイル管理装置１００のファイル構成を示す図である。図２を参照して、制御部１０１ではファイル管理プログラムが実行される。記憶部１０３には、４つのフォルダ２０１，２１１，２２１，２３１が含まれる。フォルダ２０１，２１１，２２１，２３１は、複数のデータファイルを分類する。ここでは、フォルダ２３１は、ファイル管理プログラムによる管理対象外のフォルダであり、フォルダ２０１，２１１，２２１は、ファイル管理プログラムによる管理対象のフォルダとする場合について説明する。
【００３０】図２において、フォルダ２０１には、３つのデータファイル２０５，２０７，２０９が記憶されており、フォルダ２１１には、３つのデータファイル２１５，２１７，２１９が記憶されており、フォルダ２２１には、３つのデータファイル２２５，２２７，２２９が記憶されており、フォルダ２３１には、３つのデータファイル２３５，２３７，２３９が記憶されている。
【００３１】管理対象のフォルダ２０１，２１１，２２１には、データファイルの他に、管理情報ファイル２０３，２１３，２２３がそれぞれ記憶されている。一方、管理対象外のフォルダ２３１には、３つのデータファイル２３５，２３７，２３９のみが記憶され、管理情報ファイルは記憶されていない。
【００３２】管理情報ファイル２０３，２１３，２２３は、ファイル管理プログラムが制御部１０１で実行されることにより作成される。管理情報ファイルは、それが記憶されているフォルダに分類されて記憶されているデータファイルのファイル情報を含む。たとえば、フォルダ２０１に関しては、管理情報ファイル２０３は、３つのデータファイル２０５，２０７，２０９のファイル情報を含む。フォルダ２１１に関しては、管理情報ファイル２１３は、３つのデータファイル２１５，２１７，２１９のファイル情報を含み、フォルダ２２１に関しては、管理情報ファイル２２３は、３つのデータファイル２２５，２２７，２２９のファイル情報を含む。ファイル情報は、データファイルの属性情報と付加情報とを含む。
【００３３】このように、管理対象となる１つのフォルダには１つの管理情報ファイルが記憶され、その管理情報ファイルには、そのフォルダに記憶されるデータファイルのみのファイル情報が含まれる。
【００３４】図３は、第１の実施の形態におけるファイル管理装置で行なわれるファイル管理処理の流れを示すフローチャートである。図３を参照して、ファイル管理装置１００は、記憶部１０３に記憶されているフォルダのうち、特定のフォルダＡが管理対象に指定されたか否かを判断する（ステップＳ１）。フォルダの指定は、ファイル管理装置１００の操作者が入力部１０５を用いて行なわれる。ここでは説明を簡単にするため、指定されたフォルダをフォルダＡとして説明する。
【００３５】フォルダＡが指定された場合にはステップＳ２へ進み、そうでない場合には処理を終了する。ステップＳ２では、フォルダＡ内のすべてのデータファイルの属性情報が収集される。ここでの属性情報は、たとえば、データファイルのファイル名、ファイルサイズおよび更新日時などである。
【００３６】そして次のステップＳ３では、それぞれのデータファイルの属性情報と付加情報とを関連づけて管理情報ファイルが作成される。この時点においては、付加情報は項目のみが作成され、データの中身は何もない空の状態である。そして、作成された管理情報ファイルは、ステップＳ１で指定されたフォルダＡに記憶される。
【００３７】次のステップＳ４では、フォルダＡにデータファイルが新たに追加されたか否かが検出される。追加された場合にはステップＳ５に進み、そうでない場合にはステップＳ６に進む。ステップＳ５では、追加されたデータファイルの属性情報と付加情報とを関連づけて管理情報ファイルに追加する。
【００３８】一方ステップＳ６では、フォルダＡからファイルが削除されたか否かが判断される。削除された場合にはステップＳ７に進み、そうでない場合にはステップＳ７を実行することなくステップＳ８に進む。ステップＳ７では、削除されたデータファイルの属性情報と付加情報とを管理情報ファイルから削除する。
【００３９】ステップＳ８では、フォルダＡが管理対象から外されたか否かが判断される。外された場合にはステップＳ９に進み、そうでない場合にはステップＳ４に戻り上述の処理が繰返し行なわれる。ステップＳ９では、フォルダＡから管理情報ファイルを削除する。
【００４０】フォルダＡから管理情報ファイルを削除するだけで、そのフォルダに記憶されたデータファイルをファイル管理装置の管理対象から除外することができる。
【００４１】なお、データファイルのフォルダへの追加、フォルダからの削除、または、フォルダの削除は、制御部１０１で実行されるファイル管理プログラムの制御下で行なわれ、その指示は、ファイル管理装置１００の操作者が入力部１０５を用いて行なわれる。
【００４２】図４は、第１の実施の形態におけるファイル管理装置で行なわれるファイル管理プログラムの起動処理の流れを示すフローチャートである。図４を参照して、ファイル管理プログラムが起動されると、指定されたすべての記憶装置を検索したか否かが判断される（ステップＳ１１）。
【００４３】ここでは、記憶部１０３が複数の記憶装置を有する場合を想定している。指定されたすべての記憶装置とは、複数ある記憶装置のうちでファイル管理装置１００の操作者が入力部１０５を用いて指定した記憶装置をいう。なお、記憶部１０３が有する記憶装置のすべてまたは一部のみを指定するようにしてもよい。さらに、記憶部１０３に加えて、外部記憶装置１０９を加えるようにしてもよい。検索とは、記憶部１０３または外部記憶装置１０９に記憶されるフォルダのうち管理情報ファイルを有するフォルダを抽出することをいう。
【００４４】指定された記憶装置のうち未だに検索されていない記憶装置の中から１つの記憶装置が選択され（ステップＳ１２）、選択された記憶装置内で管理情報ファイルを有するフォルダの検索が終了したか否かが判断される（ステップＳ１３）。検索が終了した場合にはステップＳ１１に進み、終了していない場合にはステップＳ１４に進む。
【００４５】ステップＳ１４では、指定された記憶装置に記憶されるフォルダの１つが選択され、そのフォルダに管理情報ファイルが記憶されているか否かが判断される（ステップＳ１５）。管理情報ファイルがある場合にはステップＳ１６に進み、そうでない場合にはステップＳ１３に戻る。
【００４６】ステップＳ１６では、管理情報ファイルが記憶されたフォルダの情報を管理テーブルに登録する。フォルダの情報とは、そのフォルダのアクセス経路と管理情報ファイルの名称である。アクセス経路には、直接パスまたは相対パスなどを用いることができる。管理テーブルは、管理情報ファイルを有するフォルダへのアクセス経路と管理情報ファイルの名称とを対応づけた情報を含む。
【００４７】起動処理が終了すると、管理テーブルを見ることにより、管理情報ファイルを有するフォルダが直ちに求まることになる。なお、管理情報ファイルの内容を管理テーブルに含めるようにしてもよい。
【００４８】なお、本実施の形態においては、ファイル管理プログラムの起動処理は、ファイル管理プログラムの起動時に行なうようにしたが、管理対象フォルダの検索および登録については、起動時以外であっても実行可能である。
【００４９】このように、本実施の形態におけるファイル管理装置では、フォルダごとに管理情報ファイルを有し、ファイル管理プログラムの起動時に管理情報ファイルを有するフォルダを検索するようにしている。この結果、ファイル管理装置１００に一時的に接続または切離しができる外部記憶装置１０９に記憶されたファイルについても、外部記憶装置１０９の接続の有無に関係なく管理対象に含めることができる。すなわち、外部記憶装置１０９がファイル管理装置１００に接続された場合に管理対象とすることができ、切離されている場合には管理対象とされることがない。
【００５０】また、別のファイル管理装置で管理されていたファイルをフォルダごとに、フロッピー（登録商標）ディスクなどの記録媒体、ネットワークまたはリムーバブルドライブなどを経由して記憶部１０３に記憶した場合であっても、そのフォルダに記憶されたデータファイルを直ちに管理対象に含めることができる。
【００５１】さらに、記憶装置を備えた携帯端末、スキャナ、スキャナとプリンタを組合わせた複合機、または、パソコンからのデータを受信して印刷が可能な複写機などについても、ファイル管理装置１００と接続可能であれば、それらの記憶装置内のデータファイルを管理対象とすることができる。
【００５２】図５は、第１の実施の形態におけるファイル管理装置で行なわれる付加情報編集処理の流れを示すフローチャートである。図５を参照して、付加情報編集処理では、まず、管理対象フォルダ内のファイルが選択される（ステップＳ２１）。ファイルの選択は、ファイル管理装置１００の操作者により入力部１０５を用いて行なわれる。ここでは、選択されたファイルをファイルＦとして説明する。
【００５３】そして、キーワード編集用のウィンドウが記憶部１０３より読出され（ステップＳ２２）、出力部１０７に表示される。その後、操作者により入力部１０５からキーワードの入力、変更または削除が行なわれる（ステップＳ２３）。次に、操作者により処理の実行が指示されると、編集されたキーワードの内容が管理対象フォルダに記憶された管理情報ファイルに格納される（ステップＳ２４）。そして、出力部１０７に出力されたキーワード編集ウィンドウが閉じられる（ステップＳ２５）。
【００５４】キーワード編集ウィンドウには、コメントを入力する欄を設けるようにしてもよいし、コメントを入力するウィンドウをキーワード編集ウィンドウとは別に出力部１０７に表示し、入力部１０５からコメントの入力を行なうようにしてもよい。
【００５５】また、キーワードとコメントに加えて、イメージ画像で表わされたマーカを選択されたファイルと関連づけるようにしてもよい。マーカとは、イメージ画像であり、たとえば、線、文字、図形、記号、または、これらの組合せである。
【００５６】付加情報としてのマーカは、データファイル中の位置とマーカの形状とが管理情報ファイルに格納される。たとえば、赤色の細線をデータファイルの１ページ目の第１行に付加する場合、マーカの形状として「赤色の細線」の情報が格納され、位置情報として文書の左上隅を原点とした時の直線の始点と終点の座標が格納される。
【００５７】マーカの形状と位置の指定は、操作者により入力部１０５を用いて行なわれる。ファイルＦが出力部１０７のウインドウに出力される。操作者は、ファイルＦの内容を出力部１０７で確認することができる。この状態で、マーカの形状を選択し、ファイルＦの内容が表示された出力部１０７上にマーカを描画するような操作で入力することにより、マーカの位置と大きさが入力される。また、同様の方法でマーカの移動や変形を可能とすれば便利である。マーカを入力するウィンドウは、キーワードまたはコメントを入力するウィンドウと同時に表示するようにしてもよいし、別に表示するようにしてもよい。
【００５８】図６は、第１の実施の形態におけるファイル管理装置１００で作成される管理情報ファイルのフォーマットの一例を示す図である。図６を参照して、管理情報ファイルは、データファイルの名前を示す項目「Name」と、データファイルのサイズを示す項目「Size」と、データファイルの更新年月日を示す項目「Date」と、データファイルに関連するキーワードを示す項目「Keyword」と、データファイルに関連するコメントを示す項目「Comment」と、データファイルに関連するマーカの有無を示す項目「Marker」と、データファイル間の関連を示す項目「Link」とを含む。
【００５９】たとえば、ファイル名が「ファイル１」のデータファイルについては、ファイルサイズが１６ＫＢであり、更新された日時が００／０１／２６であり、キーワードとして「管理」と「検索」が選定され、コメントとして「部内回覧」の文字が付され、マーカがつけられていることがわかる。なお、ファイル名が「ファイル３」については、「Link」の項目に「ファイル１」が登録されているため、ファイル１とファイル３とは関連づけされており、ファイル１とファイル３とはあたかも１つのファイルであるかのようにファイル管理装置１００で取扱われる。
【００６０】より具体的には、Ｌｉｎｋの項目で関連づけられた複数のデータファイルは、Ｌｉｎｋの項目で関連づけられた複数のデータファイルのすべてが読み出される。このとき、複数のデータファイルが異なるアプリケーションプログラムにより作成された場合であっても、データファイルに対応するアプリケーションプログラムが起動されて複数のデータファイルのすべてが読み出され、出力画像が作成される。その後、出力部１０７に１つのサムネイルで表示される。サムネイルをページ送りすることにより、複数のデータファイルの内容が順に表示される。
【００６１】本実施の形態においては、マーカについては「ＹＥＳ」または「ＮＯ」で示すようにした。「ＹＥＳ」の場合には、マーカの画像ファイルが関連づけられる。また、管理情報ファイルのこの項目にマーカの画像データを含めるようにしてもよい。
【００６２】なお、管理情報ファイルは、管理対象とするフォルダの名称と関連づけた名称にするのが好ましい。また、他のソフトウェアで管理情報ファイルの内容が変更されることのないように特殊なファイル形式とするのがよい。
【００６３】以上説明したように第１の実施の形態におけるファイル管理装置では、フォルダ単位でデータファイルの付加情報を含む管理情報ファイルが作成されるので、データファイルが記憶されているフォルダを考慮する必要がない。このため、フォルダを考慮することなく複数のファイルを容易に管理することができる。また、フォルダに管理情報ファイルが存在するだけで管理対象に含めることができるので、データファイルを容易に管理することができる。
【００６４】また、管理情報ファイルは、データファイル名に対応してファイルサイズ、更新日時、およびキーワードを含むので、これらの項目を用いてデータファイルの選択や検索等を行なうことができる。
【００６５】さらに、管理情報ファイルは、あるデータファイルを他のデータファイルと関連づけるための「Ｌｉｎｋ」項目を含むので、複数のデータファイルを容易に関連づけることができる。
【００６６】さらに、関連づけられたデータファイルを１つのサムネイルで表示するので、操作者は、関連づけられたデータファイルを１つのファイルとして扱うことができる。
【００６７】さらに、管理情報ファイルをフォルダから削除することで、データファイルを管理対象から除外することができ、操作が容易である。
【００６８】［第２の実施の形態］次に第２の実施の形態におけるファイル管理装置について説明する。第２の実施の形態におけるファイル管理装置は、第１の実施の形態におけるファイル管理装置の構成に加えて、フォルダ間で関連づけを行なうようにしたものである。第２の実施の形態におけるファイル管理装置は、第１の実施の形態におけるファイル管理装置と基本的な構成は同じであり、以下異なる部分を説明する。
【００６９】図７は、第２の実施の形態におけるファイル管理装置のファイル構成を示す図である。図７を参照して、記憶部１０３には、４つのフォルダ２４１，２５１，２６１，２７１が含まれる。そして、それぞれのフォルダはすべてファイル管理プログラムの管理対象となっており、管理情報ファイル２４３，２５３，２６３，２７３とを含む。そして、それぞれの管理情報ファイルにはＩＤ番号が付されている。ここでは、管理情報ファイル２４３にはＩＤ番号「１」が付され、フォルダ２５１の管理情報ファイル２５３にはＩＤ番号「２」が付され、フォルダ２６１の管理情報ファイル２６３にはＩＤ番号「２」が付され、フォルダ２７１の管理情報ファイル２７３にはＩＤ番号「１」および「２」が付されている。
【００７０】このＩＤ番号は、制御部１０１で実行されるファイル管理プログラムにより付される。このように、管理情報ファイルにＩＤ番号を含めることで、同じＩＤ番号を有する複数のフォルダを関連づけることができる。たとえば、ＩＤ番号が「１」の複数のフォルダに含まれるデータファイルを１つのフォルダに含まれるデータファイルとして取扱うことができる。より具体的には、ＩＤ番号が「１」の管理情報ファイルは、管理情報ファイル２４３と管理情報ファイル２７３である。したがって、フォルダ２４１に含まれるデータファイル２４５，２４７，２４９とフォルダ２７１に含まれるデータファイル２７５，２７７，２７９とがあたかも１つのフォルダ内にあるように扱うことができる。
【００７１】また、１つのフォルダに含まれるＩＤ番号は、１つに限られることはなく、複数のＩＤ番号を含めるようにしてもよい。これにより、１つのフォルダを異なるフォルダと関連づけすることができる。たとえば、フォルダ２７１の管理情報ファイル２７３には、ＩＤ番号「１」および「２」が付されており、ＩＤ番号が「１」の他のフォルダと、ＩＤ番号が「２」の他のフォルダとそれぞれ関連づけされる。ここでは、フォルダ２４１とフォルダ２７１とがＩＤ番号「１」で関連づけられ、フォルダ２５１、フォルダ２６１およびフォルダ２７１がＩＤ番号「２」で関連づけられている。
【００７２】フォルダの関連づけおよび解除は、フォルダに対する所定の操作で実行される。これについては後で詳しく説明する。
【００７３】関連づけられた管理対象のフォルダが、何らかの理由により記憶部１０３から失われた場合、ファイル管理プログラムは、そのフォルダの管理情報ファイルが存在しなくなったことを条件に、自動的にそのフォルダの関連づけを解除する。また、逆に、関連づけられた管理対象ファイルが記憶装置内に復帰してファイル管理プログラムが起動時にそのフォルダの管理情報ファイルを認識したことを条件に、そのフォルダの関連づけを復元する。
【００７４】図８は、第２の実施の形態におけるファイル管理装置で作成される管理情報ファイルのフォーマットの一例を示す図である。図８を参照して、管理情報ファイルには、第１の実施の形態における関連づけ情報ファイルのフォーマットに加えて、フォルダ間の関連づけを示す項目「ＩＤ番号」と、関連づけの内容を示す３つの項目「同時表示」、「同時検索」、「ファイル結合」の項目が加えられている。「ＩＤ番号」の項目には、関連づけのためのＩＤ番号が記憶される。ここでは、「１」と「２」の２つのＩＤ番号が付された場合を示している。そして、ＩＤ番号が「１」の場合には、関連づけられたフォルダ内にあるファイルと、同時表示が行なわれるが同時検索は行なわれず、ファイルの結合が行なわれることになる。
【００７５】また、ＩＤ番号が「２」の場合には、ＩＤ番号に「２」が付された他のフォルダ内のデータファイルと同時表示およびファイル結合はされないが、同時検索のみが行なわれることになる。
【００７６】図９は、第２の実施の形態におけるファイル管理装置で行なわれるフォルダ関連づけ処理の流れを示すフローチャートである。図９を参照して、フォルダ関連づけ処理では、まず、管理対象のフォルダの中から関連づけするフォルダが選択される（ステップＳ３１）。この選択は、ファイル管理装置１００の操作者により入力部１０５を用いて行なわれる。ここで選択されるフォルダは、２つ以上であればいくつであっても構わない。
【００７７】そして、選択された複数のフォルダに対して関連づけの操作が実行される（ステップＳ３２）。関連づけの操作とは、「同時表示」、「同時検索」または「ファイル結合」の３つの項目について関連づけを行なうか否かを指定する処理である。
【００７８】そして、関連づけの操作が終了すると、固有のＩＤ番号が選択された複数のフォルダの管理情報ファイルに格納される（ステップＳ３３）。このようにして関連づけられたフォルダは、あたかも１つのフォルダであるかのようにウィンドウ内にファイルを表示したり、ファイルの結合がされたりする。また、ＩＤ番号を１つ指定するだけで関連づけられた複数のフォルダを自動的に検索の対象に含めることができる。
【００７９】ただし、関連づけられたフォルダ同士であっても、常に１つのフォルダとして扱わず、ファイル管理装置１００の使用者の意思により、関連づけの有効または無効を選択することができる。これは、管理対象の各フォルダに対して、ＩＤ番号が付与されたときに関連づけする機能の選択を可能とするようにすればよい。
【００８０】図１０は、第２の実施の形態におけるファイル管理処理で表示される機能選択画面の一例を示す図である。図１０を参照して、機能選択画面２７０には、関連づけで有効にする機能として「同じウィンドウに表示」、「同時の検索」および「ファイルの結合許可」の３つの機能が示され、それぞれの機能に対応するチェック欄２７１，２７２，２７３にチェックを入れることにより、それらの機能が有効となる。たとえば、「同じウィンドウに表示」の機能が有効にされると、関連づけられたフォルダに記憶されるデータファイルを表示する場合には、すべてのデータファイルが１つのフォルダ内にあるかのごとく同じウィンドウに表示される。また、「同時の検索」の機能が有効にされると、関連づけられた複数のフォルダ内に含まれるデータファイルのすべてが検索の対象となる。この場合、いずれかのフォルダが検索の対象に選択されることにより、関連づけられたすべてのフォルダ内のデータファイルが検索の対象となる。
【００８１】「ファイルの結合許可」の機能が有効にされると、異なるフォルダ間でデータファイルの結合が可能となる。たとえば、フォルダＡに記憶されたデータファイルａとフォルダＢに記憶されたデータファイルｂとを結合することができる。このファイルの結合許可の機能が有効にされない場合には、異なるフォルダ間でデータファイルの結合はできない。ファイル管理装置では、ファイルの結合が指定されると２つ以上のファイルが１つのファイルとして取り扱われ、サムネイル画像による表示、アプリケーション起動による編集、ファイルの一括削除などが可能となる。
【００８２】図１１は、第２の実施の形態におけるファイル管理装置で行なわれるフォルダ関連づけ解除処理の流れを示すフローチャートである。図１１を参照して、フォルダ関連づけ解除処理は、まず、関連づけられた管理対象ファイルのうちから関連づけを解除するフォルダが選択される（ステップＳ４１）。フォルダの選択は、ファイル管理装置１００を操作する操作者により入力部１０５を用いて行なわれる。そして選択されたフォルダに対してどの関連づけを解除するかを選択し解除の操作を実行する（ステップＳ４２）。
【００８３】この操作は、図１０に示した機能選択画面が出力部１０７に表示され、操作者により入力部１０５を用いて関連づけの解除の指示なされる。関連づけの指示は、チェック欄２７１，２７２，２７３からチェックをマウス等でダブルクリックすることにより、チェックがｔ離除かれる。そして、選択されたこれらの管理情報ファイルの中から、解除された関連づけに対応するＩＤ番号が削除される（ステップＳ４３）。
【００８４】以上説明したように第２の実施の形態におけるファイル管理装置では、フォルダごとに管理情報ファイルを有することに加えて、ＩＤ番号を管理情報ファイルに格納するようにした。これにより、第１の実施の形態におけるファイル管理装置が奏する効果に加えて、フォルダ間で関連づけを持たせることにより複数のデータファイルをフォルダを意識することなく管理することができる。
【００８５】今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【出願人】	【識別番号】０００００６０７９【氏名又は名称】ミノルタ株式会社
【出願日】	平成１２年１０月３０日（２０００．１０．３０）
【代理人】	【識別番号】１０００６４７４６【弁理士】【氏名又は名称】深見久郎（外２名）
【公開番号】	特開２００２－１３２５５６（Ｐ２００２－１３２５５６Ａ）
【公開日】	平成１４年５月１０日（２００２．５．１０）
【出願番号】	特願２０００－３３０１６６（Ｐ２０００－３３０１６６）