トップ :: G 物理学 :: G06 計算;計数




【発明の名称】 印刷システム、印刷システムのコントローラ、および印刷システムの印刷機、並びに印刷システムのコントローラ制御方法、記録媒体並びにプログラム
【発明者】 【氏名】畠山 文博
【要約】 【課題】複数のデジタル印刷機を有する印刷システムにおいて、効率的に体裁の異なる各ページの印刷を行い、また、製本時における効率低下を防止することである。

【解決手段】複数の印刷機を有している印刷システムにおいて、コントローラがブックデータに含まれるページデータの設定情報に基づいてページ毎に印刷を行う印刷機を選択することにより、それぞれ体裁の異なるページを適切な印刷機で印刷することができるので、オペレータの負担を軽減し、印刷作業の効率化を実現することができる。また、印刷システムのコントローラは、条件情報とページデータの設定情報とから、各ページをそれぞれ印刷する印刷機が選択された際に、各印刷機に対して印刷を行わないページに関する印刷非実行情報を送信することにより、印刷機に対して非印刷ページに該当する部位に対する種々の処理を実行させることができるので、後工程である製本処理の効率を向上することができる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】印刷物の１ページを表現するためのページデータを含むブックデータを作成し、該ブックデータをコントローラに送信する端末と、前記端末より送信された前記ブックデータを受信し、該ブックデータに含まれる前記ページデータに対してＲＩＰ処理を行うことによって印刷データを作成し、印刷手段に該印刷データを送信するコントローラと、前記コントローラより送信された前記印刷データを受信し、該印刷データに基づいた印刷像を用紙上に形成する印刷手段と、からなる印刷システムにおいて、該印刷システムが前記印刷手段を複数有しているとき、前記コントローラが、前記ブックデータに含まれる前記ページデータの設定情報に基づいて、該ページ毎に前記印刷手段を選択すること、を特徴とする印刷システム。
【請求項２】端末によって作成された印刷物の１ページを表現するためのページデータを含むブックデータを受信し、前記ページデータに対してＲＩＰ処理を行うことによって印刷データを作成し、前記印刷データを複数の印刷手段に送信する印刷システムのコントローラにおいて、前記ブックデータに含まれる前記ページデータを抽出するための条件情報を作成するページデータ抽出条件作成手段と、前記ページデータ抽出条件作成手段によって作成された条件情報と前記ページデータの設定情報とを比較して、前記条件情報に一致するページデータを印刷するための印刷手段を選択する印刷手段選択手段と、を有することを特徴とする、印刷システムにおけるコントローラ。
【請求項３】前記ページデータを抽出するための条件情報が、前記ページデータが印刷される用紙のサイズであること、を特徴とする請求項２に記載の印刷システムにおけるコントローラ。
【請求項４】前記ページデータを抽出するための条件情報が、前記ページデータの表現する印刷像が２色以上の印刷色数であること、を特徴とする請求項２に記載の印刷システムにおけるコントローラ。
【請求項５】前記ページデータを抽出するための条件情報が、前記ページデータが印刷される用紙の種類であること、を特徴とする請求項２に記載の印刷システムにおけるコントローラ。
【請求項６】前記ページデータを抽出するための条件情報が、前記ページデータの印刷方向であること、を特徴とする請求項２に記載の印刷システムにおけるコントローラ。
【請求項７】前記印刷システムにおいて、前記条件情報と一致するページデータを印刷するための適当な印刷手段が存在しない場合、前記ページデータを前記複数の印刷手段のいずれかで出力するためのページデータ出力処理手段を有すること、を特徴とする請求項２に記載の印刷システムにおけるコントローラ。
【請求項８】前記印刷手段選択手段において選択された前記各印刷手段にて印刷を行う前記各ページデータに関する情報をオペレータに提示するためのページデータ提示情報を作成するページデータ提示情報作成手段を有すること、を特徴とする請求項２に記載の印刷システムにおけるコントローラ。
【請求項９】前記印刷手段選択手段において選択された前記印刷手段にて印刷が行われない前記ページデータに関するページデータ印刷非実行情報を前記印刷手段に送信するページデータ印刷非実行情報送信手段を有すること、を特徴とする請求項２に記載の印刷システムのコントローラ。
【請求項１０】送信されてきた前記ページデータ印刷非実行情報に基づいて、印刷を行わない前記ページデータ位置に合紙を挿入する合紙挿入機構を有すること、を特徴とする請求項９に記載の印刷システムの印刷機。
【請求項１１】送信されてきた前記ページデータ印刷非実行情報に基づいて、印刷を行わない前記ページデータ位置を基点として排紙位置を変更する排紙位置変更機構を有すること、を特徴とする請求項９に記載の印刷システムの印刷機。
【請求項１２】端末によって作成された印刷物の１ページを表現するためのページデータを含むブックデータを受信し、前記ページデータに対してＲＩＰ処理を行うことによって印刷データを作成し、前記印刷データを複数の印刷手段に送信する印刷システムのコントローラ制御方法であって、前記ブックデータに含まれる前記ページデータを抽出するための条件情報を作成するページデータ抽出条件作成工程と、前記条件情報と前記ブックデータに含まれる前記ページデータの設定情報とを比較して、前記条件情報に一致する設定情報を有するページデータを印刷するための印刷手段を選択する印刷手段選択工程と、を有することを特徴とする、印刷システムにおけるコントローラ制御方法。
【請求項１３】請求項１２に記載の印刷システムにおけるコントローラ制御方法を実行するためのプログラムを記録した記録媒体。
【請求項１４】請求項１２に記載の印刷システムにおけるコントローラ制御方法を実行するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は印刷システムに関し、詳しくは、複数の印刷機を有する印刷システムにおいて、構成の異なるページデータを各印刷機にて印刷するための印刷システムのコントローラ、および印刷システムの印刷機、並びに印刷システムのコントローラ制御方法、記録媒体並びにプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】雑誌、パンフレットに代表される複数のページを有する印刷物は、カラーページ、モノクロページ、見開きページ、あるいは印刷方向が異なっているページが存在するなど、さまざまな体裁が混在していることが多い。従って、このような体裁の異なる複数のページを有する印刷物を印刷する場合には、体裁の異なった各ページを全て印刷することができる印刷機により印刷を行うことが多い。例えば、カラーページとモノクロページが混在している印刷物を刷る場合には、カラー印刷機によって、カラーページとモノクロページをそれぞれ印刷することができる。また、見開きページが含まれる印刷物を刷る場合には、見開きページの用紙サイズが印刷できる印刷機によって、見開きページと通常ページとをそれぞれ印刷することができる。しかし、このように体裁の異なった各ページを全て印刷することができる単一の印刷機で各ページを刷るというのは、効率の点で問題があった。カラー印刷機でモノクロページを刷るということは、当該印刷物のモノクロページが多い場合には、カラーインキを無駄に供給していることになる。見開きページの用紙サイズで通常ページの印刷を行うということは、後工程でページを断裁しなければならず、用紙の無駄が発生する。そこで、複数の印刷機で、それぞれ体裁の異なる各ページを印刷する方が、効率の点では望ましい。
【０００３】ところで、近来は省資源化、効率化、共有化の点から、印刷作業を行うための情報を電子化することが多くなってきている。前述のように、複数のページを有する印刷物は様々な体裁が混在していたとしても、例えばＰＤＦ（Portable Document Format）のようなファイル形式であれば、印刷物の元のままの体裁を維持した文書データとして電子化することが可能である。すなわち、カラーページ、モノクロページなど印刷色数が異なるページ、見開きページなどの他ページと印刷サイズが異なるページ、あるいは印刷方向が異なっているページを有する印刷物についても、スキャニングの結果ＰＤＦ形式の電子化ファイルに変換するならば、一つの文書データとして格納することができる。もちろん、当初からＰＤＦ形式の電子化ファイルに格納されるような文書データを作成することもできる。このようなことから、印刷現場においては、製版作業を行った結果出力されたフィルム（これを置き版と呼ぶ）を電子化して一つの文書データとして保存し、再度印刷を行う場合には、この電子化された文書データを使用して、印刷作業を行うことが進められている。従って、文書データを直接印刷することのできるデジタル印刷機を複数用いて、このような文書データを使用した印刷作業を行うのが好ましい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかし従来の技術では、電子化された一つの文書データを印刷する場合、文書データ内に格納されたそれぞれ体裁の異なる各ページの印刷について障害が発生していた。例えば、文書データに格納されている各ページそれぞれの体裁を正確に表現するためには、オペレータが各ページそれぞれの体裁を鑑みて、各ページ毎に印刷を行うデジタル印刷機を指定しなければならなかった。すなわち、カラーページであれば、当該ページの印刷についてカラー印刷を行うことができるデジタル印刷機を指定し、見開きページであれば、当該ページの印刷について大サイズの用紙を使用できるデジタル印刷機を指定する必要があった。このような指定作業は、オペレータの負担を増大するだけではなく、指定作業時に発生し得るオペレーションミスによる効率の低下、経費の増加などの問題を引き起こす要因となっていた。また、印刷用紙の種類が異なるページに印刷を行う場合にも、電子化された一つの文書データでは対応することができないので、上述の問題点と同様の障害が発生していた。さらに、複数のデジタル印刷機を用意していたとしても、当該デジタル印刷機において印刷のできない体裁を有するページが文書データに含まれている場合が存在する。そのような場合には、いずれかのデジタル印刷機にて印刷が行えるよう変倍、回転、あるいは色変換などの処理を行わなければならないが、従来技術では、あらかじめ一律に定められた処理を行うため、印刷されるページについて意図しない処理が行われることがあった。また、適切なデジタル印刷機の選択と設定をオペレータがページ毎に逐一行わなければならないため、オペレータの負担が増大する一因となっていた。加えて、文書データを複数のデジタル印刷機において印刷した後に製本を行う場合、各デジタル印刷機にて各ページ毎の印刷を行ったために、印刷物を構成するページの並びを維持することができないので、製本作業についても効率が低下してしまう、という問題が発生していた。
【０００５】従って、本発明の目的は、従来技術の問題点を除去することができる印刷システム、印刷システムのコントローラ、および印刷システムの印刷機、並びに印刷システムのコントローラ制御方法、記録媒体並びにプログラムを提供することにより、複数のデジタル印刷機を有する印刷システムにおいて、効率的に体裁の異なる各ページの印刷を行い、また、製本時における効率低下を防止することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】かかる課題を解決する為に、請求項１に係る発明は、印刷物の１ページを表現するためのページデータを含むブックデータを作成し、該ブックデータをコントローラに送信する端末と、前記端末より送信された前記ブックデータを受信し、該ブックデータに含まれる前記ページデータに対してＲＩＰ処理を行うことによって印刷データを作成し、印刷手段に該印刷データを送信するコントローラと、前記コントローラより送信された前記印刷データを受信し、該印刷データに基づいた印刷像を用紙上に形成する印刷手段と、からなる印刷システムにおいて、該印刷システムが前記印刷手段を複数有しているとき、前記コントローラが、前記ブックデータに含まれる前記ページデータの設定情報に基づいて、該ページ毎に前記印刷手段を選択すること、を特徴としている。
【０００７】請求項１に記載の印刷システムは、複数の印刷手段を有している印刷システムにおいて、コントローラがブックデータに含まれるページデータの設定情報に基づいてページ毎に印刷を行う印刷手段を選択することにより、それぞれ体裁の異なるページを適切な印刷手段で印刷することができるので、オペレータの負担を軽減し、印刷作業の効率化を実現することができる。
【０００８】また請求項２に係る発明は、端末によって作成された印刷物の１ページを表現するためのページデータを含むブックデータを受信し、前記ページデータに対してＲＩＰ処理を行うことによって印刷データを作成し、前記印刷データを複数の印刷手段に送信する印刷システムのコントローラにおいて、前記ブックデータに含まれる前記ページデータを抽出するための条件情報を作成するページデータ抽出条件作成手段と、前記ページデータ抽出条件作成手段によって作成された条件情報と前記ページデータの設定情報とを比較して、前記条件情報に一致するページデータを印刷するための印刷手段を選択する印刷手段選択手段と、を有することを特徴としている。
【０００９】請求項２に記載の印刷システムのコントローラは、ブックデータに含まれるページデータの設定情報と、ページデータを抽出するための条件情報とを比較することにより、条件情報と一致する設定情報を有するページデータを抽出し、該ページデータを印刷するための印刷手段を選択することにより、ページ毎に印刷を行う印刷手段を選択することができるので、オペレータの負担を軽減し、印刷作業の効率化を実現することができる。
【００１０】更に請求項３に係る発明は、請求項２に記載の印刷システムのコントローラであって、前記ページデータを抽出するための条件情報が、前記ページデータが印刷される用紙サイズであること、を特徴としている。
【００１１】請求項３に記載の印刷システムのコントローラは、ページデータを抽出する条件情報として、ページデータに設定された用紙のサイズを条件情報にすることにより、条件情報と一致する用紙サイズが設定されたページデータを印刷するために、該用紙サイズの印刷用紙を格納している印刷手段を選択することができるので、オペレータの負担を軽減し、印刷作業の効率化を実現することができる。
【００１２】また請求項４に係る発明は、請求項２に記載の印刷システムのコントローラであって、前記ページデータを抽出するための条件情報が、前記ページデータの表現する印刷像が２色以上の印刷色数であること、を特徴としている。
【００１３】請求項４に記載の印刷システムのコントローラは、ページデータを抽出する条件情報として、ページデータに設定された印刷像が多色印刷像であることを条件情報にすることにより、条件情報と一致する多色印刷像が設定されたページデータを印刷するために、該多色印刷を行える多色印刷手段を選択することができるので、オペレータの負担を軽減し、印刷作業の効率化を実現することができる。
【００１４】請求項５に係る発明では、請求項２に記載の印刷システムのコントローラであって、前記ページデータを抽出するための条件情報が、前記ページデータが印刷される用紙の種類であること、を特徴としている。
【００１５】請求項５に記載の印刷システムのコントローラは、ページデータを抽出する条件情報として、ページデータに設定された印刷用紙の種類を条件情報とすることにより、条件情報と一致する印刷用紙の種類が設定されたページデータを印刷するために、該印刷用紙の種類と同じ印刷用紙を格納している印刷手段を選択することができるので、オペレータの負担を軽減し、印刷作業の効率化を実現することができる。
【００１６】加えて請求項６に係わる発明では、前記ページデータを抽出するための条件情報が、前記ページデータの印刷方向であることを特徴としている。
【００１７】請求項６に記載の印刷システムのコントローラは、ページデータを抽出する条件として、ページデータに設定された印刷方向を条件情報とすることにより、条件情報と一致する印刷方向が設定されたページデータを印刷するために、該印刷方向で印刷を行う印刷手段を選択することができるので、オペレータの負担を軽減し、印刷作業の効率化を実現することができる。
【００１８】請求項７に係る発明は、前記印刷システムにおいて、前記条件情報と一致するページデータを印刷するための適当な印刷手段が存在しない場合、前記ページデータを前記複数の印刷手段のいずれかで出力するためのページデータ出力処理手段を有すること、を特徴としている。
【００１９】請求項７に記載の印刷システムのコントローラは、ページデータの設定情報が条件情報と一致しなかった場合、あるいはページデータの設定情報が条件情報に一致したとしても、該設定情報を有するページデータを適切に印刷することができる印刷手段が存在しない場合、該ページデータを複数の印刷手段のいずれかで出力できるようにするための処理を行うことにより、オペレータの負担を軽減し、印刷作業の効率化を実現することができる。
【００２０】更に請求項８に係わる発明は、請求項２に記載の印刷システムのコントローラであって、前記印刷手段選択手段において選択された前記各印刷手段にて印刷を行う前記各ページデータに関する情報をオペレータに提示するためのページデータ提示情報を作成するページデータ提示情報作成手段を有すること、を特徴としている。
【００２１】請求項８に記載の印刷システムのコントローラは、条件情報とページデータの設定情報とから、ページデータを印刷する印刷機が選択された際、各印刷手段において印刷する各ページデータに関する情報をオペレータに提示することにより、各印刷手段において印刷されるページデータに関してオペレータが把握することができるので、オペレータによる印刷機管理の手間を軽減することができる。
【００２２】また請求項９に係わる発明は、請求項２に記載の印刷システムのコントローラであって、前記印刷手段選択手段において選択された前記印刷手段にて印刷が行われない前記ページデータに関するページデータ印刷非実行情報を前記印刷手段に送信するページデータ印刷非実行情報送信手段を有すること、を特徴としている。
【００２３】請求項９に記載の印刷システムのコントローラは、条件情報とページデータの設定情報とから、各ページをそれぞれ印刷する印刷手段が選択された際に、各印刷手段に対して印刷を行わないページに関する印刷非実行情報を送信することにより、印刷手段に対して非印刷ページに該当する部位に対する種々の処理を実行させることができるので、後工程である製本処理の効率を向上することができる。
【００２４】請求項１０に係わる発明は、請求項９に記載の印刷システムの印刷機であって、送信されてきた前記ページデータ印刷非実行情報に基づいて、印刷を行わない前記ページデータ位置に合紙を挿入する合紙挿入機構を有すること、を特徴としている。
【００２５】請求項１０に記載の印刷システムの印刷機は、コントローラから送信された印刷非実行情報により制御される合紙挿入機構を備えることにより、印刷を行わないページ位置に合紙を挿入することができるため、他の印刷機で印刷されたページを挿入すべき位置を容易に判別することができるので、後工程である製本処理の効率を向上することができる。
【００２６】更に請求項１１に係わる発明は、請求項９に記載の印刷システムの印刷機であって、送信されてきた前記ページデータ印刷非実行情報に基づいて、印刷を行わない前記ページデータ位置を基点として排紙位置を変更する排紙位置変更機構を有すること、を特徴としている。
【００２７】請求項１１に記載の印刷システムの印刷機は、コントローラから送信された印刷非実行情報により制御される排紙位置変更機構を備えることにより、印刷を行わないページ位置を基点に印刷済み用紙の排紙位置を変更することができるため、他の印刷機で印刷されたページを挿入すべき位置を容易に判別することができるので、後工程である製本処理の効率を向上することができる。
【００２８】また請求項１２に係わる発明は、端末によって作成された印刷物の１ページを表現するためのページデータを含むブックデータを受信し、前記ページデータに対してＲＩＰ処理を行うことによって印刷データを作成し、前記印刷データを複数の印刷手段に送信する印刷システムのコントローラ制御方法であって、前記ブックデータに含まれる前記ページデータを抽出するための条件情報を作成するページデータ抽出条件作成工程と、前記条件情報と前記ブックデータに含まれる前記ページデータの設定情報とを比較して、前記条件情報に一致する設定情報を有するページデータを印刷するための印刷手段を選択する印刷手段選択工程を有すること、を特徴としている。
【００２９】請求項１２に記載の印刷システムのコントローラ制御方法は、ブックデータに含まれるページデータの設定情報と、ページデータを抽出するための条件情報とを比較することにより、条件情報と一致する設定情報を有するページデータを抽出し、該ページデータを印刷するための印刷手段を選択することにより、ページ毎に印刷を行う印刷手段を選択することができるので、オペレータの負担を軽減し、印刷作業の効率化を実現することができる。
【００３０】請求項１３に係わる発明は、記録媒体であって、請求項１２に記載の印刷システムにおけるコントローラ制御方法を実行するためのプログラムを記録したこと、を特徴としている。
【００３１】請求項１３に記載の記録媒体は、一般的なコンピュータで読み取ることが可能な記録媒体に請求項１２に記載の印刷システムにおけるコントローラ制御方法を実行するためのプログラムが記録されているので、一般的なコンピュータにおいて請求項１２に記載の印刷システムのコントローラ制御方法を実現することができる。
【００３２】更に請求項１４に係わる発明は、プログラムであって、請求項１２に記載の印刷システムにおけるコントローラ制御方法を実行するためのプログラムであること、を特徴としている。
【００３３】請求項１４に記載のプログラムは、請求項１２に記載の印刷システムにおけるコントローラ制御方法を実行するためのプログラムなので、一般的なコンピュータで該プログラムを実行することにより、請求項１２に記載の印刷システムのコントローラ制御方法を実現することができる。
【００３４】
【発明の実施の形態】図1は、本発明に係わる印刷システム１００を説明するための図である。印刷システム１００は、コントローラ１、印刷機２１、２２、２３からなる印刷機群２、端末４で構成されている。コントローラ１と印刷機群２は、それぞれ通信線ＣＬで接続されている。コントローラ１と端末４はネットワーク３で接続されている。
【００３５】端末４は、ページデータＰＤからなるブックデータＢＤを作成するために使用する。ページデータＰＤは、端末４に格納されている図示しないレイアウトソフトウェアで作成される。ページデータＰＤはページ記述言語、たとえばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（米アドビ・システムズ社の登録商標）で記述されたデータファイル、あるいはＰＤＦ形式のデータファイルである。端末４は、さらにページデータＰＤを含むブックデータＢＤを作成する。ブックデータＢＤは、ページデータＰＤを内部に格納した一つの文書ファイルである。ブックデータＢＤがページ記述言語で記述されたものである場合には、ページ記述言語で記述されたページデータＰＤをその内部に含む一連のファイルであるか、あるいはページデータＰＤそれぞれに対応するリンク文を格納した一連のファイルとなる。ブックデータＢＤがＰＤＦ形式のデータファイルであるならば、同じくＰＤＦ形式のページデータＰＤをその内部に含む一連のファイルとなる。端末４で作成されたブックデータＢＤはネットワーク３を介して、コントローラ１に送信される。なお、ブックデータＢＤは、端末４から送信されたページデータＰＤからコントローラ１において構成するようにしてもよい。
【００３６】コントローラ１は、印刷機群２を制御するコントローラである。送信されたブックデータＢＤを解析し、ブックデータＢＤを構成するページデータＰＤに対してラスタライズ処理を行い、ページデータＰＤに対応する印刷データＲＰＤを作成する。作成された印刷データＲＰＤは、通信線ＣＬを介して、印刷機群２に送信される。このとき、コントローラ１は、印刷データＲＰＤの印刷を印刷機群２のデジタル印刷機のいずれかで印刷するかを決定する。また、コントローラ１は、通信線ＣＬを介して、印刷機群２に印刷非実行情報も送信する。
【００３７】印刷機群２は、コントローラ１から送信された印刷データＲＰＤを受信して、印刷データＲＰＤの内容を直接印刷用紙に印刷することができるデジタル印刷機２１、２２、２３から構成されている。ここで、これらデジタル印刷機２１、２２、２３はそれぞれ仕様の異なったデジタル印刷機である。デジタル印刷機２１は、４色（イエロー、マゼンダ、シアン、ブラック）の印刷を行うことができる多色デジタル印刷機であり、給紙カセットにはカラー印刷を行うため、Ａ４サイズのコート紙が収納されているものとする。デジタル印刷機２２は、モノクロ印刷を行うためのデジタル印刷機であり、Ａ４サイズの普通紙が給紙カセットに収納されているものとする。デジタル印刷機２３は、デジタル印刷機２２と同じく、モノクロ印刷を行うためのデジタル印刷機であるが、その給紙カセットにはＡ３サイズの普通紙が収納されているものとする。また、デジタル印刷機２１、２２、２３は、それぞれ通信線ＣＬを介して、コントローラ１から送信された印刷非実行情報を受信し、それに基づいて印刷された印刷用紙を排紙する際に、印刷されないページ位置に関する所定の処理を行う。なお、印刷機群２は、ネットワーク３を介して、コントローラ１と接続されるようにしてもよい。
【００３８】図２は、コントローラ１の構成を示すための図である。コントローラ１は、一般的に使用されているパーソナルコンピュータであり、ＣＰＵ１１、表示部１２、入力部１３、ネットワークＩ／Ｆ１４、メディアドライブ１５、記憶部１６、メモリ１７、通信線ＣＬより構成されている。ＣＰＵ１１は、コントローラ１全体を制御し、特にメディアドライブ１５に挿入されたメディアディスク１８に記録されているプログラムをメモリ１７において実行することによって、コントローラ１の機能を実現している。表示部１２は、端末４からブックデータＢＤを受信することによって行われる印刷実行時に必要な情報を表示するため、また印刷機群２を構成するデジタル印刷機２１、２２、２３において印刷される印刷データＲＰＤの割当を表示するために使用される。入力部１３は、マウスやキーボードで構成されており、コントローラ１に対してオペレータが指示を入力するために使用する。ネットワークＩ／Ｆ１４は、コントローラ１とネットワーク３とを接続するためのものである。ネットワークＩ／Ｆ１４を介して、コントローラ１はネットワーク３に接続されている端末４からブックデータＢＤ、あるいはページデータＰＤを受信する。また、図示しないサーバより、コントローラ１の機能を実現するプログラムをダウンロードすることも可能である。さらに、印刷機群２がネットワーク３を介してコントローラ１と接続されている場合には、このネットワークＩ／Ｆ１４を介して、印刷機群２に印刷データＲＰＤおよび印刷非実行情報ＮＰＤを送信する。メディアドライブ１５は、メディアディスク１８に記録されているプログラムを読み取るために使用する。メディアドライブ１５で読み取られたプログラムにより、コントローラ１の機能が実現される。また、コントローラ１を端末４とはオフラインで運用する場合、端末４で作成されたブックデータＢＤはメディアディスク１８に記録されるので、このメディアドライブ１５によって該メディアディスク１８を読み込むことにより後続の処理を行うようにしてもよい。記憶部１６は、メディアドライブ１５で読み取られたプログラムを格納する。また、記憶部１６は、ブックデータＢＤ、ページデータＰＤ、印刷データＲＰＤをも記憶する。通信線ＣＬは、印刷機群２を構成するデジタル印刷機２１、２２、２３との通信に使用する。通信線ＣＬは各デジタル印刷機毎に用意されており、ここではＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３が備えられている。
【００３９】メモリ１７は、記憶部１６によって記憶されたプログラムをＣＰＵ１１が実行するためのワークエリアである。ＣＰＵ１１によってプログラムが実行された結果、メモリ１７において、条件情報作成部１７１、設定情報抽出部１７２、抽出条件判定部１７３、ページデータ抽出部１７４、印刷機選択部１７５、ページデータ出力処理部１７６、ページデータ印刷割当情報作成部１７７、印刷実行情報作成部１７８、印刷制御部１７９の機能が実現する。
【００４０】条件情報作成部１７１は、印刷機群２を構成するデジタル印刷機２１、２２、２３に対して、印刷すべきページデータＰＤを割り当てるための条件情報を作成する。オペレータが、ブックデータＢＤに含まれるページデータＰＤを印刷するための印刷機を選択するのに必要な条件、例えば用紙サイズ、印刷像の構成色（印刷色数）、印刷用紙の種類、印刷方向などを入力することにより、条件情報作成部１７１は印刷機選択のための条件情報を作成する。また、端末４にて、ブックデータＢＤ内に印刷機を選択するための情報がすでに格納されている場合には、ブックデータＢＤ内の該情報を読み取り、それに基づいて条件情報を作成する。
【００４１】設定情報抽出部１７２は、端末４から送信されてきたブックデータＢＤに含まれるページデータＰＤそれぞれの設定情報を抽出する。各ページデータＰＤはそれぞれ用紙サイズに関する情報や、印刷像を構成する印刷色数に関する情報、印刷方向に関する情報などを有している。また、ページデータＰＤを印刷する用紙種類に関する情報がブックデータＢＤに添付されていることもある。設定情報抽出部１７２は、印刷機選択のために、ブックデータＢＤやページデータＰＤから、印刷時参照する設定情報を抽出する。
【００４２】抽出条件判定部１７３は、条件情報作成部１７１で作成された条件情報と設定情報抽出部１７２で抽出された設定情報とを比較する。条件情報と一致する設定情報が一致した場合、該設定情報を有するページデータＰＤについて後述するページデータ抽出処理が実行される。なお、この抽出条件判定部１７３における判定で、条件情報と設定情報が一致しない場合には、該設定情報を有するページデータＰＤについて抽出処理が行われないことになるが、この場合の処理についてはさらに後述する。
【００４３】ページデータ抽出部１７４は、抽出条件判定部１７３で条件情報と一致した設定情報を有するページデータＰＤをブックデータＢＤから抽出する。抽出されたページデータＰＤが、図示しないＲＩＰ部でラスタライズ処理され、印刷データＲＰＤが作成される。作成された印刷データＲＰＤは、後述する印刷機選択部１７５にて印刷を行うべきデジタル印刷機が選択される。
【００４４】印刷機選択部１７５は、ページデータ抽出部１７４で抽出されたページデータＰＤを印刷するための印刷機を選択する。印刷機選択部１７５は、コントローラ１に接続されている印刷機群２に関する情報を格納した印刷機管理テーブル１７５１を備えている。印刷機管理テーブル１７５１は、コントローラ１に接続されている印刷機群２のデジタル印刷機２１、２２、２３それぞれの仕様、例えば用紙サイズ、印刷色数、用紙種類、印刷方向についての情報が格納されている。印刷機選択部１７５は、印刷機管理テーブル１７５１に格納されている印刷機群２に関する情報を参照し、条件情報とページデータＰＤの設定情報と比較することにより、ページデータＰＤをラスタライズ処理した印刷データＲＰＤを印刷するための印刷機を選択する。なお、ページデータＰＤの印刷用紙種類の変更が指定された場合、印刷機選択部１７５は、印刷機管理テーブル１７５１に格納されている情報を参照して、該用紙を格納している印刷機を選択する。
【００４５】ページデータ出力処理部１７６は、抽出条件判定部１７３において、条件情報作成部１７１が作成した条件情報に一致しない設定情報を有するページデータＰＤがブックデータＢＤに含まれていた場合、あるいは条件情報と設定情報は一致したものの、印刷機選択部１７５において、該設定情報を有するページデータＰＤを印刷するための印刷機が選択されなかった場合に、印刷機群２のいずれかのデジタル印刷機において該ページデータＰＤから作成された印刷データＲＰＤを印刷できるよう、ページデータＰＤに対して出力処理を施す。そのため、ページデータ出力処理部１７６は、ページデータ回転部１７６１、ページデータ変倍部１７６２、ページデータ色変換部１７６３を備えている。ページデータ回転部１７６１は、ページデータＰＤの印刷方向を変更するために、ページデータＰＤに対して回転処理を施す。例えば、印刷機において用紙方向がＡ４縦置きだった場合、ページデータＰＤの方向がＡ４横置きでは、該ページデータＰＤにより作成された印刷データＲＰＤによる印刷を行うとページの途中で用紙が切れてしまう。そのようなことを防ぐために、ページデータ回転部１７６１は、ページデータＰＤに回転処理を施し、デジタル印刷機での印刷を保証する。ページデータ変倍部１７６２は、ページデータＰＤの用紙サイズを変更するために、ページデータＰＤに対して変倍処理を施す。例えば、デジタル印刷機において印刷に使用する用紙がＡ４だった場合、ページデータＰＤの用紙サイズがＡ３であったならば、該ページデータＰＤにより作成された印刷データＲＰＤによる印刷を行うと、デジタル印刷機の用紙サイズとページデータＰＤの用紙サイズが一致していないことによる不具合が発生する。そのようなことを防ぐために、ページデータ変倍部１７６２は、ページデータＰＤに変倍処理を施し、デジタル印刷機での印刷を保証する。ページデータ色変換部１７６３は、ページデータＰＤの印刷色数を変更するために、ページデータＰＤに対して色変換処理を施す。例えば、印刷機が４色（ＹＭＣＫ）印刷を行う印刷機であった場合、ページデータＰＤの内容にＹＭＣＫ以外の特色が含まれていたならば、該ページデータＰＤにより作成された印刷データＲＰＤによる印刷を行うと、４色印刷機では特色を印刷することができないことによる不具合が発生する。そのようなことを防ぐために、ページデータ色変換部１７６３は、ページデータＰＤに色変換処理を施し、デジタル印刷機での印刷を保証する。また、ページデータ出力処理部１７６は、印刷機群２のいずれかのデジタル印刷機により、印刷システム１００で印刷することができないページデータＰＤの内容を印字するような処理も実行する。なお、ページデータ出力処理部１７６により、印刷システム１００で印刷することができないページデータＰＤを、出力処理を施すことなく、他の印刷システムに送信するようにしてもよい。
【００４６】ページデータ印刷割当情報作成部１７７は、印刷機群２において印刷される印刷データＲＰＤのページデータ印刷割当情報を作成する。また、ページデータＰＤは、印刷機選択部１７５によってページ毎に印刷を行うデジタル印刷機が選択されていることから、ページデータ印刷割当情報作成部１７７は、印刷機群２において各デジタル印刷機にて印刷されるページデータＰＤについての情報も作成する。作成されたページデータ印刷割当情報は、表示部１２に表示されることによりオペレータが確認することができる。なお、印刷機群２のいずれかのデジタル印刷機により、ページデータ印刷割当情報を印字するようにしてもよい。
【００４７】印刷実行情報作成部１７８は、ページデータ印刷割当情報に基づいて、各デジタル印刷機において印刷される印刷データＲＰＤ、印刷されない印刷データＲＰＤの代わりに挿入された印刷非実行情報ＮＰＤを含む印刷実行情報を作成する。印刷実行情報中の印刷非実行情報ＮＰＤは、各デジタル印刷機において該印刷非実行情報ＮＰＤにて指定された印刷データＲＰＤの位置を基点とする排紙処理を実行させるための制御信号である。
【００４８】印刷制御部１７９は、印刷データＲＰＤおよび印刷非実行情報ＮＰＤからなる印刷実行情報を、印刷機選択部１７５で選択された各デジタル印刷機に対して送信する。印刷実行情報が送信された各デジタル印刷機は、印刷データＲＰＤに基づく印刷を実行し、印刷非実行情報ＮＰＤに基づいて排紙処理を実行する。
【００４９】図３は、印刷機群２のデジタル印刷機として、デジタル印刷機２２の構成を説明するための図である。デジタル印刷機２２は制御部２２０、給紙部２２１、印刷部２２２、搬送路２２３、スタッカ２２４を備えている。
【００５０】制御部２２０は、通信線ＣＬ２を介してコントローラ１から送信されてきた印刷実行データＧＰＤを受信する。制御部２２０は、受信した印刷実行データＧＰＤに格納された印刷データＲＰＤを２値網点化信号ＲＤＤに変換して、印刷部２２２に送信する。また、制御部２２０は印刷実行データＧＰＤの受信に合わせて、給紙部２２１より印刷用紙ＰＡの給紙を開始する。
【００５１】給紙部２２１は、複数の給紙カセット２２１１、各給紙カセット２２１１から給紙を行うための供給部２２１２から構成されている。給紙カセット２２１１には、それぞれ識別コードを付与することで、コントローラ１による給紙カセットの識別を可能とする。図４のデジタル印刷機２２では、給紙カセット２２１１は３つの給紙カセットから構成されているので、それぞれに「ａ」「ｂ」「ｃ」という識別コードが付与されているものとする。給紙カセット２２１１ａ、２２１１ｂには、それぞれ複数の印刷用紙ＰＡが収納されている。一方給紙カセット２２１１ｃには、デジタル印刷機２２にて印刷されないページに該当する位置に挟み込むための合紙ＰＡＡが収納されている。供給部２２１２は、制御部２２０の制御に従って、給紙カセット２２１１を切り替え，給紙カセット２２１１に収納されている印刷用紙ＰＡあるいは合紙ＰＡＡを１枚ずつ引出す。供給部２２１２によって給紙カセット２２１１から供給された印刷用紙ＰＡあるいは合紙ＰＡＡは、搬送路２２３を経て印刷部２２２へと搬送される。
【００５２】印刷部２２２は、２値網点化信号ＲＤＤに基づいて光源２２２２を駆動するドライバ２２２１、２値網点化信号ＲＤＤに基づいた画像を露光ドラム２２２４に露光するための光源２２２２、光源２２２２によって露光ドラム２２２４に記録された画像を現像する現像部２２２３、現像された画像を印刷用紙ＰＡに転写するための露光ドラム２２２４、圧胴２２２５を備えている。まず、ドライバ２２２１が、印刷データＲＰＤを２値網点化信号ＲＤＤに変換し、この２値網点化信号ＲＤＤにより光源２２２２のＯＮ／ＯＦＦを制御する。この制御によって光源２２２２が光線を照射することで、図示しない帯電器にて正または負の電荷で均一に帯電させられた露光ドラム２２２４が部分的に放電させられ、その結果露光ドラム２２２４上にはページデータＰＤに対応する静電潜像が形成される。現像部２２２３は、露光ドラム２２２４と同極性の電荷で帯電されたトナーを露光ドラム２２２４に付着させることによって、トナーによる印刷像を露光ドラム２２２４上に形成する。現像部２２２３によってトナーによる印刷像を形成した露光ドラム２２２４は矢印方向に回転することにより、搬送路２２３を経て印刷部２２２に搬送された印刷用紙ＰＡ上にトナーによる印刷像を転写する。印刷像が転写された印刷用紙ＰＡは、図示しない定着部にてトナーが用紙に定着されることにより、印刷用紙ＰＡに対する印刷が完了する。その後印刷用紙ＰＡは、搬送路２２３をさらに進んで、スタッカ２２４に排紙される。
【００５３】さて、印刷実行データＧＰＤに格納された印刷非実行情報ＮＰＤに基づいて、制御部２２０は、給紙部２２１に対して給紙カセット２２１１を切り替えるためのカセット切替信号ＣＣＤを出力する。供給部２２１２はカセット切替信号ＣＣＤを受信すると、用紙の給紙先である給紙カセット２２１１を変更する。ここで、給紙カセット２２２１ａより給紙を行っていた場合、カセット切替信号ＣＣＤを受信した供給部２２１２は、給紙先を合紙ＰＡＡが収納されている給紙カセット２２１１ｃに切り替え、合紙ＰＡＡを１枚引き出して搬送路２２３に供給する。合紙ＰＡＡは印刷用紙ＰＡ同様、搬送路２２３によって印刷部２２２に供給されるが、印刷データＲＰＤが制御部２２０より送信されていないので、合紙ＰＡＡに対する印刷処理が行われることはなく、スタッカ２２４へ排紙される。合紙ＰＡＡは、印刷用紙ＰＡとは異なる用紙なので、合紙が挿入された部分は印刷が行われていないことを容易に確認することができる。印刷実行データＧＰＤに印刷非実行情報ＮＰＤに続いて印刷データＲＰＤが格納されているならば、制御部２２０は再度給紙部２２１に対して給紙カセット２２１１を切り替えるためのカセット切替信号ＣＣＤを送信する。供給部２２１２は、カセット切替信号ＣＣＤに従って、給紙先を給紙カセット２２１１ｃから２２１１ａに変更し、印刷部２２２に印刷用紙ＰＡを搬送して印刷を再開する。
【００５４】また、デジタル印刷機２２が排紙位置変更機能を有するようにしても良い。図４（ａ）は、印刷機群２のデジタル印刷機として、デジタル印刷機２３の構成を説明するための図である。デジタル印刷機２３は制御部２３０、給紙部２３１、印刷部２３２、搬送路２３３、排紙位置変更機構２３４、スタッカ２３５を備えている。
【００５５】制御部２３０は、図３にて説明したデジタル印刷機２２の制御部２２０と同様の機能を有する他に、受信した印刷実行データＧＰＤに格納された印刷非実行情報ＮＰＤに応じて排紙位置変更信号ＤＰＤを作成し、排紙位置変更機構２３４に対して該排紙位置変更信号ＤＰＤを送信する機能を有している。なお、給紙部２３１、印刷部２３２については、前述の給紙部２２１、印刷部２２２と同様の機能を有しているので、説明を省略する。
【００５６】搬送路２３３は、順次印刷が行われた印刷用紙ＰＡをスタッカ２３５へと搬送するが、その途中に排紙位置変更機構２３４を備えている。排紙位置変更機構２３４は、制御部２３０から送信された排紙位置変更信号ＤＰＤを受信することにより、印刷用紙ＰＡの排紙位置を変更する。図４（ｂ）は、排紙位置変更機構２３４を拡大して示したものである。排紙位置変更機構２３４は、ドライバ２３４１、モーター２３４２、排紙位置変更アーム２３４３を備えている。ドライバ２３４１が、制御部２３０から送信された排紙位置変更信号ＤＰＤを受信すると、ドライバ２３４１はモーター２３４２を駆動するための駆動信号を発生する。モーター２３４２は、駆動信号に基づいて動作し、排紙位置変更アーム２３４３を駆動する。排紙位置変更アーム２３４３は、通常は搬送路２３３の壁側面に接するように保持されており、この状態において搬送路２３３を搬送される印刷用紙ＰＡは搬送路中の位置Ａを保ったまま直進して、スタッカ２３５に排紙される。しかし、排紙位置変更信号ＤＰＤによって、排紙位置変更アーム２３４３が図示する位置まで駆動されると、搬送路２３３を搬送される印刷用紙ＰＡは、搬送位置変更アーム２３４３の抵抗を受けて、搬送路中の位置Ｂに移動して直進し、スタッカ２３５に排紙される。制御部２３０からの排紙位置変更信号ＤＰＤの送信が終了したならば、ドライバ２３４１はモーター２３４２を再び駆動するための駆動信号を発生する。モーター２３４２は駆動信号に基づいて、排紙位置変更アーム２３４３を搬送路２３３の壁側面に接するように保持する位置に戻す。これにより、以降搬送路２３３を搬送される印刷用紙ＰＡは搬送路中の位置Ａを保ったまま、スタッカ２３５に排紙される。なお、デジタル印刷機２３に使用し得る排紙位置変更部２３４の構造は、この例にとどまらない。例えば、搬送路２３３床面に斜状に設置したローラを排紙位置変更信号ＤＰＤによって駆動することにより、前述と同様、印刷用紙ＰＡのスタッカ２３５における排紙位置の変更が可能となる。また、スタッカ２３５を排紙位置変更信号ＤＰＤによってスライドさせる機構を加えることにより、同様に印刷用紙ＰＡの排紙位置を変更することができる。
【００５７】図５は、印刷システム１００の動作を説明するためのフローチャートである。まず、ステップＳ１において、コントローラ１は印刷機群２の各デジタル印刷機に関する情報を取得する。
【００５８】図６は、印刷機群２を構成するデジタル印刷機２１〜２３に関する情報を取得した状態の印刷機管理テーブル１７５１を説明するためのものである。オペレータは入力部１３を操作することによって、コントローラ１の印刷機選択部１７５に備えられた印刷機管理テーブル１７５１にデジタル印刷機２１〜２３に関する情報を入力する。入力すべき情報としては、接続されているデジタル印刷機の名称、デジタル印刷機が収納している印刷用紙ＰＡの用紙サイズ、デジタル印刷機が印刷可能な色種類、収納している印刷用紙ＰＡの用紙種類、印刷用紙の印刷方向などである。ここでは、コントローラ１に接続されている各デジタル印刷機の名称として、デジタル印刷機２１、デジタル印刷機２２、デジタル印刷機２３を、オペレータが入力する。続けて、デジタル印刷機２１が収納している印刷用紙ＰＡの用紙サイズとして「Ａ４」、印刷可能な色種類として「ＹＭＣＫ」、収納している印刷用紙ＰＡの種類として「コート紙」、印刷方向として「縦」を入力する。同様に、デジタル印刷機２２、２３についても、オペレータが、デジタル印刷機に関する情報を入力することにより、印刷機管理テーブル１７５１が充足され、コントローラ１はデジタル印刷機２１〜２３についての情報を取得することになる。なお、コントローラ１に接続されているデジタル印刷機２１〜２３が、印刷機自体にて自機の状態を管理する機能を有するインテリジェントタイプのデジタル印刷機であるならば、通信線ＣＬ１〜３を介して、コントローラ１がデジタル印刷機２１〜２３の情報を取得するようにしても良い。
【００５９】ステップＳ２において、コントローラ１は条件情報および出力処理情報を作成する。オペレータが入力部１３により、ページデータＰＤを印刷する際に所望する事項を入力することで、コントローラ１の条件情報作成部１７１およびページデータ出力処理部１７６にて、条件情報および出力処理情報が作成される。
【００６０】図７（ａ）は、条件情報入力メニューＭＪＪを示したものである。条件情報入力メニューＭＪＪは、条件情報作成に使用する入力項目として、タブ７１、用紙サイズ入力欄７２、印刷色選択ボタン７３、用紙種類入力欄７４、印刷方向入力欄７５、ＯＫボタン７６、キャンセルボタン７７を備えている。この条件情報入力メニューＭＪＪは、条件情報作成部１７１により、同じ入力項目をそれぞれ備えた条件情報入力メニューＭＪＪ１、ＭＪＪ２、ＭＪＪ３が重ね合わされたものとして、表示部１２に表示される。
【００６１】タブ７１は、条件情報入力メニューＭＪＪを切り替えるために使用する。前述の通り条件情報入力メニューＭＪＪは、条件情報入力メニューＭＪＪ１〜３が重ね合わされたものとして表示されている。オペレータが入力部１３により、このタブ７１を押下することにより、条件情報入力メニューＭＪＪ１〜３の間で、条件情報入力メニューＭＪＪを切り替えることができる。すなわち、条件情報入力メニューＭＪＪは、条件情報作成部１７１が、印刷機管理テーブル１７５１に登録されたデジタル印刷機についての情報を取得することにより、コントローラ１に接続されたデジタル印刷機の台数が判明するので、タブ７１がコントローラ１に接続されたデジタル印刷機の台数分表示されるのである。ここでは、コントローラ１に接続されたデジタル印刷機の台数は３台なので、タブ７１は７１ａ、７１ｂ、７１ｃの３つのタブが表示されている。
【００６２】用紙サイズ入力欄７２は、ページを印刷する用紙サイズを入力するために使用する。オペレータは、ページを印刷するための所望の用紙サイズを、この用紙サイズ入力欄７２に入力することで、条件情報作成部１７１が印刷用紙ＰＡに関する情報を取得する。
【００６３】印刷色選択ボタン７３は、ページを印刷する際の印刷色数を入力するために使用する。印刷色選択ボタン７３は、モノクロ印刷ボタン７３ａ、カラー印刷ボタン７３ｂからなり、さらにＹ版印刷ボタン７３ｃ、Ｍ版印刷ボタン７３ｄ、Ｃ版印刷ボタン７３ｅ、Ｋ版印刷ボタン７３ｆ、特色印刷ボタン７３ｇ、から構成されている。オペレータは、入力部１３を操作して、ページ印刷時に所望する色数を、印刷色選択ボタン７３を押下することによって入力する。モノクロ印刷ボタン７３ａが押下されたならば、ページを印刷する際の印刷色はモノクロとして、作成される条件情報に反映される。カラー印刷ボタン７３ｂが押下されたならば、ページを印刷する際の印刷色について、さらに７３ｃ〜７３ｇのいずれかもしくは全てのボタンを押下することにより、作成される条件情報に反映される。なお、モノクロ印刷ボタン７３ａとカラー印刷ボタン７３ｂを同時に押下することはできない。
【００６４】用紙種類入力欄７４は、ページを印刷する用紙の種類を入力するために使用する。オペレータは、ページを印刷するための所望する用紙種類を、この用紙種類入力欄７４に入力することで、条件情報作成部１７１が印刷用紙ＰＡに関する情報を取得する。
【００６５】印刷方向入力欄７５は、ページの印刷方向を入力するために使用する。オペレータは、ページを印刷するための所望する用紙の印刷方向を、この印刷方向入力欄７５に入力することで、条件情報作成部１７１が印刷用紙ＰＡに関する情報を取得する。
【００６６】タブ７１ａにおいて、所望する印刷内容についての条件入力が終ったならば、オペレータは必要に応じてタブ７１ｂ、７１ｃを押下して、条件情報入力メニューＭＪＪ２乃至３に切り替えて、さらに条件入力を行う。条件入力が終ったならば、オペレータはＯＫボタン７６を押下して、条件情報作成部１７１に対する入力を終了する。その結果、入力された内容により、条件情報作成部１７１が条件情報データＪＤを作成する。入力を途中で終りたい場合、あるいは入力した条件情報データＪＤが気に入らない場合には、キャンセルボタン７７を押下して条件入力を中止する。
【００６７】図７（ｂ）は、条件情報入力メニューＭＪＪによる入力により、条件情報作成部１７１が作成した条件情報データＪＤの構成を示したものである。図示しているように、条件情報データＪＤは条件１〜３を格納しており、それぞれに用紙サイズ、印刷色数、用紙種類、印刷方向についての情報を格納している。このように、条件情報入力メニューＭＪＪに対して、オペレータが印刷するページについて所望する事項を入力することにより、ページデータＰＤ印刷時に参照される条件情報が作成される。
【００６８】しかし、このような条件情報に一致しないページデータＰＤ、すなわちそのままでは印刷機群２によって印刷することができないページデータＰＤが存在する可能性がある。そのため、印刷機群２による印刷が可能になるよう、ページデータＰＤに対して出力処理を施さなければならない場合がある。図８（ａ）は、そのような事態に備えて設定する出力処理情報を作成するための、出力処理入力メニューＭＤＪを示したものである。出力処理メニューＭＤＪは、出力処理情報作成に使用する項目として、ページ回転設定欄８１、ページ変倍設定欄８２、ページ色変換設定欄８３、印刷機選択欄８４、ページデータ内容出力欄８５、ＯＫボタン８６、キャンセルボタン８７を備えており、ページデータ出力処理部１７６によって表示部１２に表示される。
【００６９】ページ回転設定欄８１は、ページデータＰＤの用紙方向とデジタル印刷機における用紙の印刷方向が異なる場合、ページデータＰＤの表現する印刷像を回転させることにより、デジタル印刷機での印刷実行を可能にするための入力を行う欄である。ページ回転設定欄８１は、そのために縦回転ボタン８１ａ、横回転ボタン８１ｂを備えている。縦回転ボタン８１ａは、ページデータＰＤの表現する印刷像を横向きから縦向きへ変更する際に押下する。横回転ボタン８１ｂは、ページデータＰＤの表現する印刷像を縦向きから横向きへ変更する際に押下する。オペレータが、入力部１３によって、これら回転ボタン８１ａもしくは８１ｂのいずれかを押下することにより、ページデータＰＤの表現する印刷像に対して、ページデータ回転部１７６１により、回転処理が施される。これにより、ページデータＰＤの印刷方向とデジタル印刷機における用紙の印刷方向が異なっていたとしても、印刷が可能となる。
【００７０】ページ変倍設定欄８２は、ページデータＰＤの用紙サイズとデジタル印刷機における用紙サイズが異なる場合、ページデータＰＤの表現する印刷像を変倍させることにより、デジタル印刷機での印刷実行を可能にするための入力を行う欄である。ページ変倍設定欄８２は、そのために縦変倍率入力欄８２ａ、横変倍率入力欄８２ｂ、ページフィット入力欄８３ｃを備えている。オペレータが、入力部１３によって、これら変倍率入力欄に所望する変倍率を示す数値を入力することにより、ページデータＰＤの表現する印刷像に対して、ページデータ変倍部１７６２により、各変倍率入力欄８２ａ〜８２ｂにて入力された変倍率で変倍処理が施される。また、ページフィット入力欄８３ｃに対して入力を行うと、印刷用紙ＰＡのサイズに合わせた変倍処理を行う。すなわち、後述する印刷機選択欄８４で選択されたデジタル印刷機にて使用されている印刷用紙ＰＡのサイズにページデータＰＤの印刷サイズが合うように、ページデータ変倍部１７６２が変倍処理を実行する。これにより、ページデータＰＤの用紙サイズとデジタル印刷機における用紙サイズが異なっていたとしても、印刷が可能となる。
【００７１】ページ色変換設定欄８３は、ページデータＰＤの印刷色数とデジタル印刷機における印刷色数が異なる場合、ページデータＰＤの表現する印刷像を色変換することにより、デジタル印刷機での印刷実行を可能にするための入力を行う欄である。ページ色変換設定欄８３は、そのために単色変換ボタン８３ａ、プロセスカラー変換ボタン８３ｂ、減色ボタン８３ｃを備えている。単色変換ボタン８３ａは、例えばＹＭＣＫの４色で表現されている印刷像を黒一色などの単色に変換するのを指定するためのボタンである。プロセスカラー変換ボタン８３ｂは、ＹＭＣＫ以外の色（特色と称する）で表現されている印刷像をＹＭＣＫによる色表現に変換するのを指定するためのボタンである。減色ボタン８３ｃは、ＹＭＣＫの４色で表現されている印刷像を、例えばＭＣの２色による表現に変換するのを指定するためのボタンである。この減色ボタン８３ｃが押下された場合には、色指定ボタン８３ｄ〜８３ｇをも押下する。色指定ボタン８３ｄはＹ色指定ボタン、８３ｅはＭ色指定ボタン、８３ｆはＣ色指定ボタン、８３ｇはＫ色指定ボタンである。オペレータが、色指定ボタン８３ｄ〜８３ｇのいずれかを押下すると、ページデータＰＤの表現する印刷像の色は押下された色指定ボタンによる色表現のみとなる。なお、この色指定ボタン８３ｄ〜８３ｇは複数押下可能であるが、４つの色指定ボタン全てを押下することはできない。このページ色変換設定欄８３に対するオペレータの入力により、ページデータＰＤの表現する印刷像は、ページデータ色変換部１７６３による色変換処理がなされるので、ページデータＰＤの印刷色数とデジタル印刷機における印刷色数が異なったとしても、印刷処理を実行することができるようになる。
【００７２】印刷機選択欄８４は、出力処理情報による出力処理がなされたページデータＰＤを出力するための印刷機を選択するために使用する。オペレータが、コントローラ１に接続された印刷機群２の中から、所望するデジタル印刷機を選択して、この印刷機選択欄８４に入力することにより、出力処理が施されたページデータＰＤの印刷像は、該選択したデジタル印刷機から出力される。なお、ページ色変換設定欄８３にて、プロセスカラー変換ボタン８３ｂもしくは減色ボタン８３ｃが押下されている場合には、この印刷機選択欄８４にて、モノクロ印刷しか行えないデジタル印刷機を選択することはできないようにすることが望ましい。
【００７３】ページデータ内容出力ボタン８５は、出力処理を施さなければ印刷機群２によって印刷することができないページデータＰＤが存在する場合に、該ページデータＰＤの表現する印刷像を印刷することなく、そのページデータＰＤの内容を印刷させる場合に押下するボタンである。ページデータＰＤがページ記述言語で記述されたものである場合、このページデータ内容出力ボタン８５をオペレータが押下すると、ページデータ出力処理部１７６が該ページデータＰＤの記述内容を取得して、印刷機選択欄８４にて選択されたデジタル印刷機より、該ページデータＰＤの記述内容を印刷する。
【００７４】出力処理入力メニューＭＤＪに対する入力内容にオペレータが満足したならば、オペレータはＯＫボタン８６を押下する。それにより、ページデータ出力処理部１７６が出力処理情報ＤＤを作成する。オペレータが出力処理入力を中止したい場合、あるいは出力処理入力内容に不満があるならばキャンセルボタン８７を押下して、処理を中止する。
【００７５】図８（ｂ）は、出力処理入力メニューＭＤＪによる入力により、ページデータ出力処理部１７６が作成した出力処理情報データＤＤの構成を示したものである。図示しているように、出力処理情報データＤＤはページデータＰＤに対する回転、変倍、色変換、印刷を行うデジタル印刷機に関する情報を格納している。このように、出力処理入力メニューＭＤＪに対して、オペレータが印刷するページについて所望する事項を入力することにより、ページデータＰＤ印刷時に参照される出力処理情報が作成される。
【００７６】ステップＳ３では、端末４において、ページデータＰＤおよびページデータＰＤにより構成されるブックデータＢＤを作成し、ネットワーク３を介して、コントローラ１へ送信する。オペレータは、端末４の図示しないレイアウトアプリケーションを用いて、所望する用紙サイズが指定されたページ上に文字や画像、線画などを配置して、複数のページデータＰＤを作成する。ページデータＰＤは一般的にページ記述言語で作成されることが多いが、他の形式によって作成されても良い。さらに、印刷システム１００にて効率よく印刷物を作成するために、端末４において、複数のページデータＰＤによって構成されるブックデータＢＤを作成する。
【００７７】図９は、ページデータＰＤの構成、およびブックデータＢＤの構成の一例を説明するための図である。ブックデータＢＤは、ページデータＰＤ１〜４から構成されている。ブックデータＢＤのヘッダ部には、「book1.bd」というブックデータＢＤの名称が格納され、またブックデータＢＤによる印刷物の総ページ数として「４」が格納されている。なお、ブックデータＢＤの総ページ数は、ブックデータＢＤを構成するページデータＰＤの個数と一致している。ページデータＰＤ１〜４は、それぞれ用紙サイズ、レイアウトに関する情報、印刷像を構成するための文字、画像あるいは線画などのオブジェクトデータを格納している。ページデータＰＤ１の場合、用紙サイズは「Ａ３」が設定されている。また、印刷物を構成するためのオブジェクトデータとして、テキストデータ「dog.txt」、画像データ「dog.tif」が格納されており、オブジェクトデータそれぞれの配置位置を示すオフセット値（x1,y1）、(x2,y2)が設定されている。このオフセット値は、用紙における左下点を基準として、オフセット値が示す点をオブジェクトデータの左下点が配置される位置を意味するものである。さらにページデータＰＤ１は、印刷色数として「Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ」が設定されている。すなわち、ページデータＰＤ１は４色で印刷されるべきページであることを意味している。加えて、用紙種類として「コート」が設定されている。この用紙種類はページが印刷されるべき印刷用紙の種類を指定するためのものであり、この場合は、ページデータＰＤ１の印刷像をコート紙に印刷することを指定している。そして、印刷方向として「横」が設定されている。すなわち、ページデータＰＤ１は縦方向に印刷されることが指定されている。
【００７８】ページデータＰＤ２〜４もページデータＰＤ１同様の構成を有しているが、ページデータＰＤ２においては用紙サイズが「Ａ４」、印刷方向が「縦」、ページデータＰＤ３では用紙サイズが「Ａ４」、印刷色数が「Ｋ」、用紙種類が「普通紙」、印刷方向が「縦」、ページデータＰＤ４では用紙サイズが「Ａ３」、印刷色数が「Ｋ」、用紙種類が「普通紙」、とそれぞれ異なった設定情報を有しており、各ページデータＰＤはそれぞれ異なった態様の印刷を行うことがわかる。なお、ブックデータＢＤを、近来広く使用されているＰＤＦ形式のデータファイルとして作成してもよい。この場合、ＰＤＦにおいては、データファイルの内部にページ内容を格納する形式になっているため、設定情報のうち「用紙種類」については、ＰＤＦファイルの内部に記述することができない。そのため、ブックデータＢＤは、ページ内容に関する情報を格納したＰＤＦファイルと、各ページについて用紙種類を設定するための設定情報を組み合わせたものとして、コントローラ１に送信される。また、「用紙サイズ」「印刷色数」「印刷方向」についての設定情報についても、ページデータＰＤとは別に作成して、ブックデータＢＤに添付するような形式にしても良い。作成されたブックデータＢＤは、コントローラ１に送信され、記憶部１５に格納される。
【００７９】ステップＳ４において、コントローラ１は、端末４より送信されたブックデータＢＤに格納されたページデータＰＤの設定情報と、ステップＳ２にて設定した条件情報とを比較することにより、ページデータＰＤを印刷するべきデジタル印刷機を選択する。
【００８０】まず、設定情報抽出部１７２が、記憶部１５よりブックデータＢＤを読み出し、ブックデータＢＤを構成するページデータＰＤの設定情報データＳＤを抽出する。図９で示したように、各ページデータＰＤは、印刷像を構成するためのオブジェクトデータの他に、印刷像が印刷されるべき用紙サイズ、印刷色数、用紙種類、印刷方向などの設定に関する情報も有しているので、設定情報抽出部１７２が各ページデータＰＤごとにこのような設定情報データＳＤを抽出し、続くプロセスのために一時的に保存する。続いて、抽出条件判定部１７３が、ステップＳ２で設定された条件情報と、設定情報抽出部１７２によって抽出された各ページデータＰＤごとの設定情報とを比較する。抽出条件判定部１７３にて比較される対象は、条件情報および設定情報が共通して有している項目であり、ここでは項目「用紙サイズ」「印刷色数」「用紙種類」「印刷方向」に格納された情報が比較対象に該当する。抽出条件判定部１７３は、ステップＳ２で作成した条件情報データＪＤ１〜３の各項目に格納された情報と、設定情報データＳＤ１〜４の各項目に格納された情報とを比較する。条件情報データＪＤと設定情報データＳＤの各項目に格納された情報が全て一致したならば、設定情報データＳＤの抽出元であるページデータＰＤが条件情報データＪＤの条件を満たしたものとして、デジタル印刷機２２の選択に移行する。一致しない場合は、一致する条件情報が存在しないと判明するまで、条件情報データＪＤと設定情報データＳＤの比較を繰り返す。例えば、条件情報データＪＤ１とページデータＰＤ１から抽出した設定情報データＳＤ１とを比較した場合、条件情報データＪＤ１の各項目に格納された情報はページサイズ「Ａ４」、印刷色数「Ｙ，Ｍ、Ｃ，Ｋ」、用紙種類「コート紙」、印刷方向「横」である。これに対して、設定情報データＳＤ１は、ページサイズ「Ａ３」、印刷色数「Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ」、用紙種類「コート紙」、印刷方向「横」となっており、用紙サイズについては情報が一致しないので、設定情報データＳＤ１の抽出元であるページデータＰＤ１は条件情報データＪＤ１を満たさないことがわかる。続けて、設定情報データＳＤ１は条件情報データＪＤ２、ＪＤ３で比較され、それでも条件が一致しないことが判明する。このように、設定情報と一致する条件情報が存在しないと判明したならば、ステップＳ５へ移行する。
【００８１】続いて、設定情報データＳＤ２を条件情報データＪＤ１と比較すると、設定情報データＳＤ２および条件情報データＪＤ１の各項目に格納された情報は全て一致しているので、設定情報データＳＤ２の抽出元であるページデータＰＤ２は条件情報データＪＤ１を満たすことが判明する。この場合には、ステップＳ６へと移行する。以降、設定情報データＳＤ３、ＳＤ４に対しても同様に、条件情報データＪＤ１〜３との比較を行う。
【００８２】ステップＳ５では、設定情報と条件情報が一致しなかった場合に、設定情報の抽出元であるページデータＰＤに対して、出力処理情報による出力処理を施す。ある設定情報が条件情報と一致しなかったということは、設定情報データＳＤの抽出元であるページデータＰＤを印刷するために該当するデジタル印刷機が印刷システム１００に接続されていないことを意味している。そこで、出力処理情報による出力処理をページデータＰＤに対して行うことにより、該ページデータＰＤを印刷システム１００に接続されているデジタル印刷機によって印刷することができる。ページデータ出力処理部１７６は、ステップＳ２で作成された出力処理情報データＤＤに基づいて、ページデータＰＤに対して回転、変倍、色変換処理、もしくは前記処理全てを実行し、印刷を行うデジタル印刷機を指定することにより、印刷品質は当初の設定より低下するものの、条件情報と一致しなかったページデータＰＤを出力することができる。ここでは、ページデータＰＤ１に対してＡ３→Ａ４サイズに縮小するような変倍処理を行う。また、出力処理情報ＤＤで指定されたデジタル印刷機がモノクロのみ印刷可能なデジタル印刷機２２なので、カラー→モノクロの色変換処理をも行う。さらに、印刷方向について、出力処理情報データＤＤに基づいて、印刷方向「横」から印刷方向「縦」に変更される。また、印刷を行うデジタル印刷機としてデジタル印刷機２２が指定されているので、ページデータＰＤ１の設定情報に格納された用紙種類についての情報は無視される。これにより、用紙サイズ「Ａ４」、印刷色数「Ｋ」、印刷方向「縦」という設定情報を有するページデータＰＤ１’を得るものとする。
【００８３】なお、ステップＳ２の出力処理情報データＤＤ作成時に、「ページデータ内容出力」を指定した場合には、出力処理情報による出力処理は行われず、指定した印刷機よりページデータＰＤのファイル内容がそのまま印刷される。それにより、条件情報と一致しないページデータＰＤのファイル内容をオペレータが確認することができるので、ページデータＰＤの設定情報を修正したり、条件情報を修正したり、あるいは出力処理情報を修正することにより、印刷品質を犠牲にすることのない印刷作業が行える。また、ページデータＰＤのファイル内容を確認した上で、該ページデータＰＤを他の印刷システムで出力するようにしてもよい。また、設定情報と条件情報とが一致したとしても、印刷システム１００に、ページデータＰＤを印刷するためのデジタル印刷機が接続されていない場合においても、上述のステップを実行する。
【００８４】ステップＳ６では、ブックデータＢＤを構成するページデータＰＤに対して、印刷データＲＰＤを作成するためのＲＩＰ処理を行う。コントローラ１は、ブックデータＢＤよりページデータＰＤを抽出し、図示しないＲＩＰ部によるＲＩＰ処理を行って、ラスタライズされた各ページデータＰＤ毎に印刷データＲＰＤを作成する。ステップＳ４による判定の結果、条件情報と一致したページデータＰＤは、ブックデータＢＤから抽出された後、ページサイズ、方向、あるいは印刷色数は変更されずにラスタライズ処理されるが、ステップＳ５を経て出力処理情報による出力処理が施されたページデータＰＤは、出力処理情報データＤＤにて指定されたサイズ、方向、あるいは印刷色数にてラスタライズ処理が行われる。すなわち、ここまでのステップで、ブックデータＢＤ１を構成するページデータＰＤ１〜４からは、変倍処理、色変換処理が施されたページデータＰＤ１’をラスタライズした結果作成された印刷データＲＰＤ１’、およびページデータＰＤ２〜４をそのままラスタライズした結果作成された印刷データＲＰＤ２〜４を得ることができる。なお、ステップＳ２の出力処理情報データＤＤ作成時に、「ページデータ内容出力」を指定した場合には、条件情報に一致しなかったページデータＰＤに対するＲＩＰ処理は行われない。ステップＳ５にて、指定した印刷機よりページデータＰＤのファイル内容をそのまま印刷するためである。
【００８５】ステップＳ７において、前述のステップＳ６で作成された印刷データＲＰＤを印刷するため、印刷機群２の中からデジタル印刷機を選択する。印刷機選択部１７５は、印刷機管理テーブル１７５１に登録されている各デジタル印刷機に関する各項目の情報と条件情報の各項目の情報とを比較する。印刷機管理テーブル１７５１に登録されているデジタル印刷機に関する各項目の情報「用紙サイズ」「印刷色数」「用紙種類」「印刷方向」と、条件情報データＪＤの各項目の情報「用紙サイズ」「印刷色数」「用紙種類」「印刷方向」とが一致した場合、該デジタル印刷機が該条件情報と一致する設定情報を有するページデータＰＤより作成された印刷データＲＰＤの印刷を行うためのものとして選択される。ここでは、デジタル印刷機２１に関する各項目の情報が条件情報データＪＤ１と一致するので、条件情報データＪＤ１と一致する設定情報データＳＤ２を有するページデータＰＤ２から作成された印刷データＲＰＤ２の印刷を行うデジタル印刷機として、デジタル印刷機２２が選択される。同様にして、印刷データＲＰＤ３の印刷を行うデジタル印刷機としてデジタル印刷機２１、印刷データＲＰＤ４の印刷を行うデジタル印刷機としてデジタル印刷機２３が選択される。また、条件情報と一致しなかったページデータＰＤ１については、ステップＳ５において出力処理を受けた際に、出力処理情報データＤＤにて指定されたデジタル印刷機２２によって、ページデータＰＤ１’より作成した印刷データＲＰＤ１’が出力される。図１０は、ステップＳ７によって、印刷データＲＰＤの印刷を行う印刷機群２が選択された状態を図示するためのものである。なお、ステップＳ２の条件情報作成時に、条件情報と一致する設定情報を有するページデータを印刷するデジタル印刷機を設定するようにしても良い。この場合、条件情報データＪＤ内に印刷を行うデジタル印刷機に関する情報が格納されることになるので、印刷機選択部１７５は条件情報データＪＤを参照して、印刷データＲＰＤを印刷するためのデジタル印刷機を選択する。
【００８６】ステップＳ８は、印刷機群２の各デジタル印刷機と、選択されたデジタル印刷機にて印刷される印刷データＲＰＤとの関係を示すページデータ割当情報を作成する。ページデータ印刷割当情報作成部１７７は、印刷機群２を構成するデジタル印刷機２１、２２、２３と、印刷データＲＰＤ１’〜ＲＰＤ４との関係から、ページデータ印刷割当情報を作成する。
【００８７】図１１（ａ）は、ページデータ印刷割当情報作成部１７７が作成したページデータ印刷割当情報ＷＤの一例を示したものである。ページデータ印刷割当情報ＷＤは、各デジタル印刷機において印刷データＲＰＤごとに印刷を実行／非実行することを示すフラグデータを格納している。例えば、デジタル印刷機２１の場合、印刷データＲＰＤ２の印刷を行い、他の印刷データＲＰＤ１’およびＲＰＤ３、ＲＰＤ４の印刷は行わないことから、印刷データＲＰＤ２のフラグに「１」がセットされ、他の印刷データについてはフラグに「０」がセットされる。デジタル印刷機２２の場合、印刷データＲＰＤ１’およびＲＰＤ３の印刷を行うことから、印刷データＲＰＤ１’および印刷データＲＰＤ３のフラグに「１」がセットされ、他の印刷データのフラグは「０」がセットされる。デジタル印刷機２３については、印刷データＲＰＤ４のフラグに「１」がセットされ、他の印刷データのフラグは「０」がセットされる。このページデータ印刷割当情報ＷＤにより、各デジタル印刷機においてどのページが印刷されどのページが印刷されないか、についての情報を作成することができる。ページデータ印刷割当情報作成部１７７は、ページデータ印刷割当情報ＷＤから、印刷データＲＰＤの作成元であるページデータＰＤについて、図１１（ｂ）に示すようなページデータＰＤ毎に印刷を行うデジタル印刷機の名称を割り当てた表示用ページデータ割当情報ＨＷＤを作成して、表示部１２に表示するか、あるいは適宜印刷することにより、オペレータに対してどのページがどのデジタル印刷機で印刷されるかを示すことができる。なお、ページデータＰＤ１について、「ＰＤ１’」として表示しているのは、ステップＳ５で出力処理が施されたことを示すためである。本来のページデータはＰＤ１である旨、図１１（ｂ）にて表示するようにしても良い。
【００８８】ステップＳ９にて、コントローラ１は、印刷機群２による印刷を行うため、印刷データＲＰＤおよび印刷非実行情報ＮＰＤを各デジタル印刷機に送信する。この印刷非実行情報ＮＰＤは、印刷実行情報作成部１７８によって作成されるものであり、その実体は、各デジタル印刷機において排紙位置変更、もしくは合紙挿入処理を実行するための制御信号である。印刷実行情報作成部１７８は、ステップＳ８で作成されたページデータ印刷割当情報ＷＤを参照して、ページデータ印刷割当情報ＷＤに格納されている各デジタル印刷機における印刷データＲＰＤのフラグデータを取得することで、該当する印刷データＲＰＤの位置に印刷非実行情報ＮＰＤを挿入することにより、印刷データＲＰＤおよび印刷非実行情報ＮＰＤからなる印刷実行情報ＧＰＤを作成する。例えば、デジタル印刷機２１の場合、ページデータ印刷割当情報ＷＤから、印刷データＲＰＤ１’、ＲＰＤ３およびＲＰＤ４については印刷を行わないことから、該当する印刷データＲＰＤのフラグには「０」がセットされている。そこで、印刷実行情報作成部１７８は、フラグ「０」の部位に印刷非実行情報ＮＰＤを挿入する。なお、フラグ「０」が連続する場合には、排紙位置の煩雑な変更や無駄な合紙挿入を防ぐために、印刷実行情報作成部１７８は、印刷非実行情報ＮＰＤを連続して挿入しない。その結果、デジタル印刷機２１に対して送信されるべき印刷実行情報作成部１７８が作成した印刷実行情報ＧＰＤ２１の構成は、図１２（ａ）に示すように印刷非実行情報ＮＰＤ、印刷データＲＰＤ２、印刷非実行情報ＮＰＤとなる。同様にして、図１２（ｂ）、（ｃ）に示すような印刷実行情報ＧＰＤ２２、ＧＰＤ２３が、それぞれデジタル印刷機２２、２３に送信されるよう、印刷実行情報作成部１７８によって作成される。
【００８９】そして、印刷制御部１７９により、作成された各印刷実行情報ＧＰＤが、通信線ＣＬを介して、それぞれ指定された各デジタル印刷機に送信されることにより、印刷を実行する。各デジタル印刷機は、印刷データＲＰＤに基づいて印刷を行い、印刷非実行情報ＮＰＤに基づいて排紙位置変更もしくは合紙挿入処理を行う。
【００９０】このように、図５に示すプロセスを実行する図１に示した印刷システム１００では、異なったページサイズ、印刷色数、用紙種類、印刷方向、で印刷すべきページデータが混在するブックデータを印刷するに際して、オペレータがいちいちページデータＰＤを印刷する印刷機を指定せずとも、最初にページデータを印刷するための印刷機を特定する条件情報を設定することにより、ブックデータに含まれるページデータの設定情報に基づいてページ毎に印刷を行う印刷機を選択することができる。そのため、それぞれ体裁の異なるページを適切な印刷機で印刷することができるので、オペレータの負担を軽減し、印刷作業の効率化を実現することができる。また、各デジタル印刷機において印刷されないページデータの部分を基点とした排紙位置変更、もしくは合紙挿入処理を実行するので、後工程の製本作業の効率化をも実現することができる。
【００９１】「変形例」なお、本発明の実施態様は、これまで説明してきた実施例に限定されるものではない。
【００９２】例えば、これまでの説明では、コントローラ１に直接印刷機群２が接続されているものとしたが、コントローラ１が、通信線ＣＬを介して印刷機群２を構成する各デジタル印刷機のコントローラと通信を行うことによって、本発明を実施するような構成を取ってもよい。この場合、条件情報に一致する設定情報を有するページデータＰＤを、選択した各デジタル印刷機のコントローラに送信することにより、並列的に該コントローラにてページデータＰＤのＲＩＰ処理を行わせることができるので、印刷作業の効率が向上する。
【００９３】逆に、各デジタル印刷機のコントローラにおいて、本発明を実施することにより、並列的に印刷処理を実行するようにしてもよい。この場合においても、並列的に各デジタル印刷機のコントローラにて条件情報と設定情報の比較を行い、ページデータＰＤに対するＲＩＰ処理を行うので、印刷作業の効率が向上する。
【００９４】なお、これまでの説明では、デジタル印刷機２１、２２、２３によって構成される印刷機群２を有する印刷システム１００について説明を行ってきたが、それぞれ異なった種類の印刷を実行することができるような単体のデジタル印刷機、すなわち単体でありながら、デジタル印刷機２１、２２、２３の機能を併せ持ったかのようなデジタル印刷機を有する印刷システムについても、本発明を適用することが可能である。
【００９５】また、条件情報作成を端末４で実行し、ブックデータＢＤに条件情報データＪＤを添付して、コントローラ１に送信するようにしてもよい。この場合、コントローラ１における条件情報作成を必要としないので、コントローラ１における処理効率を向上することができる。
【００９６】さらに、設定情報を端末４で抽出し、ブックデータＢＤに設定情報データＳＤを添付して、コントローラ１に送信するようにしてもよい。この場合、コントローラ１における設定情報抽出を必要としないので、コントローラ１における処理効率を向上することができる。
【出願人】 【識別番号】０００２０７５５１
【氏名又は名称】大日本スクリーン製造株式会社
【出願日】 平成１２年１０月２６日（２０００．１０．２６）
【代理人】
【公開番号】 特開２００２−１３２４７８（Ｐ２００２−１３２４７８Ａ）
【公開日】 平成１４年５月１０日（２００２．５．１０）
【出願番号】 特願２０００−３２７７５２（Ｐ２０００−３２７７５２）