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【発明の名称】 印刷代行サービス方法及びシステム
【発明者】 【氏名】中安 啓文

【氏名】高橋 哲
【要約】 【課題】クライアント端末の印刷要求により印刷代行プリンタで代行印刷する印刷代行サービス方法に関し、クライアントの最寄りの印刷代行プリンタを選択する。

【解決手段】クライアント端末（１）からの印刷要求と位置情報を受信するステップと、前記位置情報から前記クライアント端末（１）の位置の最寄りの印刷代行プリンタ所在地（８−１）を探索するステップと、前記最寄りの印刷代行プリンタ所在地（８−１）を、表示のため、前記クライアント端末（１）に送信するステップと、前記クライアント端末（１）から指定された印刷代行プリンタ所在地（８−１）を受信し、前記指定された印刷代行プリンタ所在地のプリンタ（１１）に前記印刷要求の印刷情報を送信するステップとを有する。クライアント端末の現在位置を検出し、クライアント端末の現在位置に近い印刷代行プリンタ所在地を探索し、クライアント端末に選択候補として送信するため、クライアントは現在位置に近い印刷代行プリンタを容易に選択できる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】クライアント端末からの印刷要求と位置情報を受信するステップと、前記位置情報から前記クライアント端末の位置の最寄りの印刷代行プリンタ所在地を探索するステップと、前記最寄りの印刷代行プリンタ所在地を、表示のため、前記クライアント端末に送信するステップと、前記クライアント端末から指定された印刷代行プリンタ所在地を受信し、前記指定された印刷代行プリンタ所在地のプリンタに前記印刷要求の印刷情報を送信するステップとを有することを特徴とする印刷代行サービス方法。
【請求項２】前記送信ステップは、前記位置情報を基準に、前記最寄りの印刷代行プリンタ所在地を示す地図情報を送信するステップを有することを特徴とする請求項１の印刷代行サービス方法。
【請求項３】前記受信ステップは、前記クライアント端末からＧＰＳ情報を受信するステップを有することを特徴とする請求項１の印刷代行サービス方法。
【請求項４】前記探索ステップは、前記位置情報から前記クライアント端末の現在位置を探索するステップと、前記現在位置の最寄りの印刷代行プリンタ所在地を探索するステップとを有することを特徴とする請求項１の印刷代行サービス方法。
【請求項５】前記プリンタから代行印刷結果を受信して、前記クライアント端末に送信するステップを更に有することを特徴とする請求項１の印刷代行サービス方法。
【請求項６】前記クライアント端末からのユーザーＩＤを受信し、前記ユーザーＩＤの示すユーザーの過去の選択印刷代行プリンタ所在地を前記クライアント端末に送信するステップを更に有することを特徴とする請求項１の印刷代行サービス方法。
【請求項７】前記代行印刷結果に応じて、指定口座から代行印刷料金を自動引き落としするステップを更に有することを特徴とする請求項５の印刷代行サービス方法。
【請求項８】前記クライアント端末からの広告入り印刷指定に応じて、前記プリンタに広告入り印刷を指示するステップと、前記広告入り代行印刷に応じて、印刷料金をデイスカウントするステップを更に有することを特徴とする請求項１の印刷代行サービス方法。
【請求項９】前記代行印刷結果に応じて、代行印刷料金を前記クライアント端末に送信するステップを更に有することを特徴とする請求項１の印刷代行サービス方法。
【請求項１０】印刷代行プリンタ所在地を記憶するデータベースと、クライアント端末からの印刷要求と位置情報を受信し、前記位置情報により前記データベースから前記クライアント端末の位置の最寄りの印刷代行プリンタ所在地を探索するサーバーとを有し、前記サーバーは、前記最寄りの印刷代行プリンタ所在地を、表示のため、前記クライアント端末に送信した後、前記クライアント端末から指定された印刷代行プリンタ所在地を受信し、前記指定された印刷代行プリンタ所在地のプリンタに前記印刷要求の印刷情報を送信することを特徴とする印刷代行サービスシステム。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザーからの印刷依頼を受け、印刷を代行して行うための印刷代行サービス方法及びそのシステムに関し、特に、ユーザーが外出先からアクセスして印刷を代行する印刷代行サービス方法及びそのシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】インターネットの普及に伴い、モバイル機器の小型化、多機能化が進展している。通常、携帯電話、携帯端末（パソコン）等のモバイル機器は、小型、軽量が要求されるため、出力は表示のみであり、印刷機能を有しない。
【０００３】しかし、かかるモバイル機器を使用して、印刷出力を得たい場合がある。例えば、携帯電話を使用し、ＷＷＷ（World Wide Web)を閲覧し、レストラン等の飲食、娯楽施設を見つけた場合に、その情報（例えば、目的地までの距離、地図等）をプリンタで印刷したい場合、外出先で、携帯端末、自社のサーバーのファイルを、顧客提出用にプリントアウトしたい場合、更に、携帯電話やモバイルパソコンの画面が小さく、読みにくいため、プリントアウトしたい場合、家でウェブサーフィンをしていて、情報を出力したいが、家に無いカラープリンタや高速プリンタで出力したい場合等である。
【０００４】このような要求に対応して、ネットワークを利用した印刷代行システムが提案されている（例えば、特開平１１−１４６１１８号公報）。この提案された印刷代行システムでは、携帯端末からネットワークを介しサービスプロバイダを呼び出し、サーバーに印刷データを転送する。サーバーは、携帯端末に印刷代行できる店舗（例えば、コンビニエンスストア）の一覧を表示する。ユーザーは、一覧された店舗の一つに出向き、その店舗のプリンタにパスワードを入力すると、サーバーから前述の印刷データがプリンタに転送され、プリンタが印刷出力する。
【０００５】この代行サービスシステムでは、外出先で、印刷代行店舗に出向くことにより、印刷出力を得ることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の印刷代行システムでは、ユーザーは、サーバーに印刷代行店舗の所在地を問い合わせることができるが、外出先等で最寄りの印刷代行店舗は、ユーザー自身が見つける必要があるという問題が生じる。特に、繁華街や地理的に詳しくない場所等で最寄りの印刷代行店舗を探すのは、容易でなく、印刷代行サービスの便利さを阻害する一因であった。
【０００７】従って、本発明の目的は、最寄りの印刷代行店舗をユーザーが容易に認識し、その印刷代行店舗で印刷代行サービスを享受するための印刷代行サービス方法及びそのシステムを提供するにある。
【０００８】又、本発明の他の目的は、クライアントの位置に応じた最寄りの印刷代行店舗を指定して、その印刷代行店舗で印刷代行サービスを享受するための印刷代行サービス方法及びそのシステムを提供するにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】この目的の達成のため、本発明の印刷代行サービス方法は、クライアント端末からの印刷要求と位置情報を受信するステップと、前記位置情報から前記クライアント端末の位置の最寄りの印刷代行プリンタ所在地を探索するステップと、前記最寄りの印刷代行プリンタ所在地を、表示のため、前記クライアント端末に送信するステップと、前記クライアント端末から指定された印刷代行プリンタ所在地を受信し、前記指定された印刷代行プリンタ所在地のプリンタに前記印刷要求の印刷情報を送信するステップとを有する。
【００１０】本発明では、クライアント端末の現在位置を検出し、クライアント端末の現在位置に近い印刷代行プリンタ所在地を探索し、クライアント端末に選択候補として送信するため、クライアントは現在位置に近い印刷代行プリンタを容易に選択できる。このため、クライアントは、必要な場所で容易に印刷物を入手でき、サービス提供者は、サービス利用者の増大が容易となる。
【００１１】又、本発明では、好ましくは、前記送信ステップは、前記位置情報を基準に、前記最寄りの印刷代行プリンタ所在地を示す地図情報を送信するステップを有することにより、クライアントがより最適な印刷代行プリンタ所在地を選択できる。
【００１２】更に、本発明では、好ましくは、前記受信ステップは、前記クライアント端末からＧＰＳ情報を受信するステップを有することにより、容易に現在位置を検出できる。
【００１３】更に、本発明では、好ましくは、前記探索ステップは、前記位置情報から前記クライアント端末の現在位置を探索するステップと、前記現在位置の最寄りの印刷代行プリンタ所在地を探索するステップとを有することにより、位置情報が絶対位置でなくても、現在位置の最寄りの印刷代行プリンタ所在地を探索できる。
【００１４】更に、本発明では、好ましくは、前記プリンタから代行印刷結果を受信して、前記クライアント端末に送信するステップを更に有することにより、クライアントは、プリンタ所在地に到着する前に印刷結果を認識できる。
【００１５】更に、本発明では、好ましくは、前記クライアント端末からのユーザーＩＤを受信し、前記ユーザーＩＤの示すユーザーの過去の選択印刷代行プリンタ所在地を前記クライアント端末に送信するステップを更に有することにより、優先的に過去の選択結果を表示でき、クライアントの印刷代行プリンタの選択が容易となる。
【００１６】更に、本発明では、好ましくは、前記代行印刷結果に応じて、指定口座から代行印刷料金を自動引き落としするステップを更に有することにより、代行印刷料金の自動決済が可能となる。
【００１７】更に、本発明では、好ましくは、前記クライアント端末からの広告入り印刷指定に応じて、前記プリンタに広告入り印刷を指示するステップと、前記広告入り代行印刷に応じて、印刷料金をデイスカウントするステップを更に有することにより、広告入り印刷によるデイスカウントサービスを代行印刷でも実現できる。
【００１８】更に、本発明では、前記代行印刷結果に応じて、代行印刷料金を前記クライアント端末に送信するステップを更に有することにより、クライアントが事前に印刷料金を認識できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、印刷代行サービスシステム、印刷代行動作、他の実施の形態の順で説明する。
【００２０】［印刷代行サービスシステム］図１は、本発明の一実施の形態の印刷代行サービスシステムの構成図、図２は、その印刷代行処理の全体フロー図、図３は、印刷代行処理フロー図、図４は、図４のリストアップ処理フロー図である。
【００２１】図１は、印刷代行サービスをサービスプロバイダが行う例を示す。図１に示すように、クライアント端末１として、携帯電話１−１、ＧＰＳ（Global Positioning System)１０を有するモバイル情報機器１−２、ノート、デスクトップ等のパソコン１−３、１−４を例に示している。接続／サービスプロバイダ（サーバー）２は、携帯電話１−１の接続／サービスを行うものであり、例えば、ＮＴＴドコモ株式会社の「ｉモード」サービスプロバイダである。
【００２２】この接続／サービスプロバイダ２は、図３で後述する地図データベース３を接続され、図２乃至図４で説明する印刷代行処理を実行する。接続プロバイダ（サーバ）４は、パソコン１−３、１−４，モバイル機器１−２の接続サービスを行う。サービスプロバイダ（サーバー）５は、図３で後述する地図データベース３を接続され、図２乃至図４で説明する印刷代行処理を実行する。
【００２３】接続プロバイダ（サーバー）７は、多数の印刷代行店舗８−１〜８−Ｎのプリンタ１１に接続する。この例では、印刷代行店舗８−１〜８−Ｎは、コンビニエンスストアである。各プロバイダ２、４、５、７は、インターネット９により接続される。
【００２４】次に、図２に基ずき、図３及び図４を参照して、印刷代行処理を説明する。
【００２５】（１）クライアント端末１から印刷要求を入力する。この時、クライアントの位置情報を入力する。図２では、ＧＰＳ１０を持つモバイル端末１−２の例を示し、モバイル端末１−２は、ＧＰＳ１０から現在位置（緯度、経度）を得る。又、ＧＰＳ１０を持たないパソコン１−３、１−４では、郵便番号、固定電話の電話番号を入力する。更に、携帯電話１−１では、移動体通信機の基地局が通信接続しているため、携帯電話１−１の位置は、基地局の位置で把握でき、必ずしも入力の必要はない。勿論、携帯電話１−１にＧＰＳ１０を有する場合には、ＧＰＳ位置情報が入力される。
【００２６】（２）印刷要求と位置情報は、携帯電話のキャリア、接続プロバイダ４を介しサービスプロバイダ５に通信される。
【００２７】（３）サービスプロバイダ５は、クライアントからの印刷要求と位置情報を受信する（図３のＳ１０）。次に、必要に応じて、クライアントの経度、緯度を算出し、クライアントの現在位置の最寄りの印刷代行店舗（プリンタ）をリストアップする（図３のＳ１１）。
【００２８】図４により、このリストアップ処理を説明する。
【００２９】（Ｓ２０）先ず、クライアントの位置情報を得る。これは、ＧＰＳ情報、移動体通信機（携帯電話）の基地局，郵便番号、固定電話の電話番号等を得る。
【００３０】（Ｓ２１）次に、クライアントの緯度、経度を計算する。地図データベース３には、移動体通信機の基地局のデータベース３０、郵便番号のデータベース３１、固定電話の電話番号のデータベース３２、プリンタの所在地のデータベース３３とが設けられている。ＧＰＳ情報であれば、ＧＰＳ情報から緯度、経度が直接得られる。移動体通信機の基地局情報であれば、基地局の緯度、経度を登録した移動体通信機の基地局のデータベース３０を検索し、クライアントの基地局の緯度、経度を求める。郵便番号であれば、郵便番号の緯度、経度を登録した郵便番号のデータベース３１を検索し、クライアントの緯度、経度を求める。固定電話の電話番号であれば、固定電話の電話番号の緯度、経度を登録した電話番号のデータベース３２を検索し、クライアントの緯度、経度を求める。
【００３１】（Ｓ２２）プリンタのデータベース３３には、代行印刷するプリンタの店舗（コンビニＡ等）、所在地（緯度、経度）、印刷料金が予め登録されている。プロバイダ５では、プリンタのデータベース３３から前述のクライアントの位置（緯度、経度）に最も近い上位３つのプリンタ（代行印刷店舗）を選択する。
【００３２】（４）この近隣のプリンタ情報を、クライアント１に転送し、選択を待つ（Ｓ１２）。
【００３３】（５）クライアント端末１では、画面にこのプリンタ情報が表示される。クライアントは、端末１から出力したいプリンタ（店舗）を選択する。また、印刷内容（ファイル名、ファイルデータ）又は印刷情報のLocation(ＵＲＬ等）を指定する。そして、選択したプリンタ（店舗）と印刷内容、印刷情報をサービスプロバイダ５に送信する。サービスプロバイダ５は、選択したプリンタ（店舗）と印刷内容、印刷情報を受信する（Ｓ１３）。
【００３４】（６）サービスプロバイダ５は、インターネット９、接続プロバイダ７を経由して、指定された店舗８−１のプリンタ１１に指定された印刷内容を送信する。この場合、ファイルデータであれば、そのまま送信し、ファイル名、Ｌｏｃａｔｉｏｎ（ＵＲＬ等）であれば、そのファイル、サイトのコンテンツをアクセスして、印刷内容を得て、これをプリンタ１１に送信する（Ｓ１４）。
【００３５】（７）プリンタ１１は、印刷内容を印刷する。そして、印刷結果（エラー情報、印刷枚数、料金等）をプロバイダ５に報告する（Ｓ１５）。
【００３６】（８）サービスプロバイダ５は、この印刷結果をクライアント端末１に報告し、印刷代行サービスを終了する（Ｓ１６）。
【００３７】クライアントは、選択店舗に出向き、印刷物を受け、料金を支払う。このようにして、クライアントは、現在位置の最寄りの印刷代行店舗を指定して、代行印刷させ、必要な印刷物を得ることができる。この印刷代行処理をサービスプロバイダ５が実行する例で説明したが、同様に、接続／サービスプロバイダ２が実行する。
【００３８】又、図１のシステムに限らず、例えば、接続／サービスプロバイダ２又はサービスプロバイダ５のみのシステムであっても良く、接続プロバイダがサービスプロバイダを兼ねても良い。
【００３９】更に、クライアント端末１を、携帯電話、モバイル機器、パソコン等のいずれか１つ又は複数に限定した印刷代行サービスとしても良い。その上、プリンタ１１は、インターネット対応のプリンタであれば良く、プリンタ、複写機兼用の複合機、ファクシミリ兼用の複合機等を適用できる。
【００４０】［印刷代行動作］次に、クライアント端末１での操作により、印刷代行動作を説明する。図５及び図６は、携帯電話１−１による印刷代行操作の説明図である。
【００４１】（１）図５（Ａ）に示すように、携帯電話１−１のｉ−ｍｏｄｅ（登録商標）で、ｉ−ｍｏｄｅのサイトを呼び出し、情報（コンテンツ）を画面に表示する。この例では、レストランガイドが表示されている。
【００４２】（２）図５（Ｂ）に示すように、携帯電話１−１のサブメニューボタンを押し、サブメニューを画面表示する。サブメニューには「１２：印刷」メニューが設けられている。
【００４３】（３）図５（Ｃ）に示すように、携帯電話１−１のサブメニュー画面でカーソルキーで「１２：印刷」の項目をアクテイブにし、選択ボタンを押す。これにより、印刷要求がサービスプロバイダ２に転送され、携帯電話の基地局の位置からクライアントの最寄りのプリンタ１１（店舗）が検索される。
【００４４】（４）図６（Ａ）に示すように、携帯電話１−１の画面に、プロバイダ２で検索されたプリンタ店舗（コンビニ名）が表示される。カーソルキーで所望のプリンタ店舗（例えば、コンビニＡ）をアクテイブにして、選択ボタンで選択する。これにより、プロバイダ２に、プリンタ店舗と印刷情報（ここでは、レストランガイド）が送信される。プロバイダ２は、印刷情報から印刷データを得て、選択されたプリンタ１１に送信する。そして、プリンタ１１で印刷が行われ、印刷結果を受信する。
【００４５】（５）図６（Ｂ）に示すように、携帯電話１−１の画面に印刷結果が表示される。ここでは、プリンタで正常印刷されたことと、印刷料金を表示する。
【００４６】このようにして、携帯電話１−１でアクセスしたレストランの地図等のサイトのコンテンツを印刷した印刷物を、クライアントが携帯電話１−１を操作した位置の最寄りの印刷代行店舗で得ることができる。又、印刷結果を表示するため、利用者は印刷が完了したことを認識することができ、安心して店舗で印刷物を受け取ることができる。
【００４７】次に、他のクライアント端末での操作を説明する。図７乃至図１２は、モバイル端末又はパソコン１−２、１−３、１−４による印刷代行操作の説明図である。
【００４８】（１）図７に示すように、パソコンから印刷代行サービスのページをインターネットで呼び出し、印刷代行サービスページを画面に表示する。この例では、印刷代行手順を表示し、所在地の入力、出力プリンタの選択、出力印刷内容の指定欄が表示されている。この画面で所在地を指定する。この例では、指定方法として、緯度、経度、郵便番号、電話番号の３つのいずれかを指定できる。緯度、経度は、ＧＰＳ１０を利用して、入力できる。又、現在位置（Ａ区Ｂ町Ｃ丁目等）を入力しても良い。これにより、印刷要求と入力した現在位置がサービスプロバイダ２に転送され、前述のデータベース３０〜３３からクライアントの最寄りのプリンタ１１（店舗）が検索される。
【００４９】（２）図８に示すように、パソコン１−３の画面に、プロバイダ２で検索されたプリンタ店舗（コンビニ名）が表示される。ポインタ又はカーソルキーで所望のプリンタ店舗（例えば、コンビニＡ）をアクテイブにして、選択する。次に、図９に示すように、参照アイコンをクリックする。そして、図１０に示すように、ファイル選択のダイアログから出力したい印刷情報を選択する。例えば、ファイル名やＵＲＬを入力する。又、参照アイコンをクリックせず、直接ファイル名、ＵＲＬを入力しても良い。図１１に示すように、入力した内容が表示され、内容を確認して、印刷開始アイコンをクリックする。これにより、プロバイダ２に、プリンタ店舗と印刷情報（ここでは、ファイル名、ＵＲＬ）が送信される。プロバイダ２は、印刷情報から印刷データを得て、選択されたプリンタ１１に送信する。そして、プリンタ１１で印刷が行われ、印刷結果を受信する。
【００５０】（３）図１２に示すように、パソコン１−３の画面に印刷結果が表示される。ここでは、印刷内容と、印刷店舗と、印刷料金を表示する。
【００５１】このようにして、モバイル端末１−２、パソコン１−３、１−４の指定した又はアクセスしたファイルを印刷した印刷物を、クライアントが最寄りの印刷代行店舗で得ることができる。又、印刷結果を表示するため、利用者は印刷が完了したことを認識することができ、安心して店舗で印刷物を受け取ることができる。
【００５２】［他の実施の形態］図１３は、本発明の他の実施の形態の印刷代行店舗の選択の説明図であり、図１乃至図１２の実施の形態における最寄りの印刷代行店舗の表示の変形例である。前述の例では、印刷代行店舗は、文字でリストアップしたが、この例では、現在地を中心とした地図に、印刷代行店舗を表示している。このようにすると、最寄りの印刷代行店舗の位置を視覚的に認識でき、適切な印刷代行店舗の選択が可能となる。
【００５３】図１４及び図１５は、本発明の他の実施の形態のプロバイダの印刷代行処理フロー図である。
【００５４】（Ｓ３０）クライアント端末１からユーザーＩＤを受信し、ユーザー認証する。
【００５５】（Ｓ３１）クライアント端末１から印刷要求を受信する。
【００５６】（Ｓ３２）プロバイダには、ユーザーの使用履歴と過去に使用したプリンタとを格納した利用データベースを有する。ユーザーＩＤから過去に印刷代行サービスを使用したユーザーかを判定する。
【００５７】（Ｓ３３）過去に印刷代行サービスを使用したユーザーである時は、利用データベースから最近使用した５件のプリンタ店舗をリストアップし、ステップＳ３５に進む。
【００５８】（Ｓ３４）一方、過去に印刷代行サービスを使用したユーザーでない場合には、クライアント端末１から位置情報を受信する。次に、図４で説明したように、クライアントの経度、緯度を算出し、クライアントの現在位置の最寄りの印刷代行店舗（プリンタ）をリストアップする。
【００５９】（Ｓ３５）この近隣のプリンタ情報を、クライアント１に転送し、選択を待つ。
【００６０】（Ｓ３６）プロバイダ５は、選択したプリンタ（店舗）と印刷内容、印刷情報をクライアント端末１から受信する。
【００６１】（Ｓ３７）プロバイダ５は、インターネット９、接続プロバイダ７を経由して、指定された店舗８−１のプリンタ１１に指定された印刷内容を送信する。この場合、ファイルデータであれば、そのまま送信し、ファイル名、Ｌｏｃａｔｉｏｎ（ＵＲＬ等）であれば、そのファイル、サイトのコンテンツをアクセスして、印刷内容を得て、これをプリンタ１１に送信する。
【００６２】（Ｓ３８）プリンタ１１は、印刷内容を印刷する。そして、印刷結果（エラー情報、印刷枚数、料金等）をプロバイダ５に報告する。プロバイダ５は、この印刷結果をクライアント端末１に報告する。
【００６３】（Ｓ３９）出力したプリンタを、利用データベースに追加し、印刷代行サービスを終了する。
【００６４】クライアントは、選択店舗に出向き、印刷物を受け、料金を支払う。このようにして、クライアントは、現在位置の最寄りの印刷代行店舗を指定して、代行印刷させ、必要な印刷物を得ることができる。又、ステップＳ３５において、過去に使用したプリンタ所在地を優先的に候補として表示し、これらから選択できない場合には、ステップＳ３４に進み、現在位置から最寄りのプリンタ所在地を探索する。このため、過去の使用履歴を参照する方法を追加することにより、容易に最寄りのプリンタ所在地のリストを得ることができる。
【００６５】図１６は、本発明の別の実施の形態の印刷代行処理フロー図、図１７は、広告入り印刷物の説明図である。図１６では、プリンタ所在地の探索及び選択処理は、図３乃至図１４の方法と同一のため省略してあり、複写機で行われている広告入り印刷によるデイスカウント処理を付加したものである。
【００６６】（Ｓ４０）クライアント端末から、印刷代行要求と、広告入りか広告無し印刷かを示す印刷条件をプロバイダに送信する。
【００６７】（Ｓ４１）クライアント端末１から位置情報を受信し、クライアントの現在位置の最寄りの印刷代行店舗（プリンタ）をリストアップする。この近隣のプリンタ情報を、クライアント１に転送し、選択を待つ。プロバイダ５は、選択したプリンタ（店舗）と印刷内容、印刷情報をクライアント端末１から受信する。そして、印刷条件が広告入りかを判定する。
【００６８】（Ｓ４２）広告入りでない時は、プロバイダ５は、インターネット９、接続プロバイダ７を経由して、指定された店舗８−１のプリンタ１１に指定された印刷内容を送信する。プリンタ１１は、印刷内容を印刷する。そして、印刷結果（エラー情報、印刷枚数、料金等）をプロバイダ５に報告する。プロバイダ５は、この印刷結果をクライアント端末１に報告する。更に、プロバイダ５は、クライアントの口座から広告無し印刷料金（例えば、１５円／枚）を引き落す。
【００６９】（Ｓ４３）一方、広告入りである時は、プロバイダ５は、指定された印刷情報に広告情報を追加し、インターネット９、接続プロバイダ７を経由して、指定された店舗８−１のプリンタ１１に広告を追加した印刷内容を送信する。プリンタ１１は、印刷内容を印刷する。広告入り印刷出力の例を図１７に示す。そして、印刷結果（エラー情報、印刷枚数、料金等）をプロバイダ５に報告する。プロバイダ５は、この印刷結果をクライアント端末１に報告する。更に、プロバイダ５は、クライアントの口座から広告入り印刷料金（例えば、１０円／枚）を引き落し、広告主の口座から広告代金（例えば、５円／枚）を引き落とす。
【００７０】図１７に示すように、広告印刷位置は、余白が好ましく、印刷余白以外では、濃度の薄い印刷が望ましい。このように、印刷代行サービスにおいても、広告入り印刷によるデイスカウントサービスを得ることができる。又、プリンタ１１に、広告画像データを記憶し、時限式あるいは夜間・早朝などのネットワークトラフィックが少ない時を選んで、ネットワーク経由で定期的にダウンロードして、常に最新の広告画像がプリンタに保管するようにしても良い。
【００７１】又、プリンタ１１のプリントアウト時期を、クライアントが指定することもできる。これによると、クライアントが代行店舗に到着した時点又は後に印刷出力され、クライアントが確実に指定印刷物を得ることができる。同様に、プリンタ１１又はこれに付随するパソコン等に紹介機能を設け、クライアントが印刷代行店舗で操作し、プリントアウトするようにしても良い。
【００７２】以上、本発明を実施の形態により説明したが、本発明の趣旨の範囲内で、本発明は種々の変形が可能であり、これらを本発明の技術的範囲から排除するものではない。
【００７３】（付記１）クライアント端末からの印刷要求と位置情報を受信するステップと、前記位置情報から前記クライアント端末の位置の最寄りの印刷代行プリンタ所在地を探索するステップと、前記最寄りの印刷代行プリンタ所在地を、表示のため、前記クライアント端末に送信するステップと、前記クライアント端末から指定された印刷代行プリンタ所在地を受信し、前記指定された印刷代行プリンタ所在地のプリンタに前記印刷要求の印刷情報を送信するステップとを有することを特徴とする印刷代行サービス方法。
【００７４】（付記２）前記送信ステップは、前記位置情報を基準に、前記最寄りの印刷代行プリンタ所在地を示す地図情報を送信するステップを有することを特徴とする付記１の印刷代行サービス方法。
【００７５】（付記３）前記受信ステップは、前記クライアント端末からＧＰＳ情報を受信するステップを有することを特徴とする付記１の印刷代行サービス方法。
【００７６】（付記４）前記探索ステップは、前記位置情報から前記クライアント端末の現在位置を探索するステップと、前記現在位置の最寄りの印刷代行プリンタ所在地を探索するステップとを有することを特徴とする付記１の印刷代行サービス方法。
【００７７】（付記５）前記プリンタから代行印刷結果を受信して、前記クライアント端末に送信するステップを更に有することを特徴とする付記１の印刷代行サービス方法。
【００７８】（付記６）前記クライアント端末からのユーザーＩＤを受信し、前記ユーザーＩＤの示すユーザーの過去の選択印刷代行プリンタ所在地を前記クライアント端末に送信するステップを更に有することを特徴とする付記１の印刷代行サービス方法。
【００７９】（付記７）前記代行印刷結果に応じて、指定口座から代行印刷料金を自動引き落としするステップを更に有することを特徴とする付記５の印刷代行サービス方法。
【００８０】（付記８）前記クライアント端末からの広告入り印刷指定に応じて、前記プリンタに広告入り印刷を指示するステップと、前記広告入り代行印刷に応じて、印刷料金をデイスカウントするステップを更に有することを特徴とする付記１の印刷代行サービス方法。
【００８１】（付記９）前記代行印刷結果に応じて、代行印刷料金を前記クライアント端末に送信するステップを更に有することを特徴とする付記１の印刷代行サービス方法。
【００８２】（付記１０）印刷代行プリンタ所在地を記憶するデータベースと、クライアント端末からの印刷要求と位置情報を受信し、前記位置情報により前記データベースから前記クライアント端末の位置の最寄りの印刷代行プリンタ所在地を探索するサーバーとを有し、前記サーバーは、前記最寄りの印刷代行プリンタ所在地を、表示のため、前記クライアント端末に送信した後、前記クライアント端末から指定された印刷代行プリンタ所在地を受信し、前記指定された印刷代行プリンタ所在地のプリンタに前記印刷要求の印刷情報を送信することを特徴とする印刷代行サービスシステム。
【００８３】（付記１１）前記サーバーは、前記位置情報を基準に、前記最寄りの印刷代行プリンタ所在地を示す地図情報を送信することを特徴とする付記１０の印刷代行サービスシステム。
【００８４】（付記１２）前記サーバーは、前記クライアント端末からＧＰＳ情報を受信することを特徴とする付記１０の印刷代行サービスシステム。
【００８５】（付記１３）前記サーバーは、前記位置情報から前記クライアント端末の現在位置を探索した後、前記現在位置の最寄りの印刷代行プリンタ所在地を探索することを特徴とする付記１０の印刷代行サービスシステム。
【００８６】（付記１４）前記サーバーは、前記プリンタから代行印刷結果を受信して、前記クライアント端末に送信することを特徴とする付記１０の印刷代行サービスシステム。
【００８７】（付記１５）前記サーバーは、前記クライアント端末からのユーザーＩＤを受信し、前記ユーザーＩＤの示すユーザーの過去の選択印刷代行プリンタ所在地を前記クライアント端末に送信することを特徴とする付記１０の印刷代行サービスシステム。
【００８８】（付記１６）前記サーバーは、前記代行印刷結果に応じて、指定口座から代行印刷料金を自動引き落としすることを特徴とする付記１４の印刷代行サービスシステム。
【００８９】（付記１７）前記サーバーは、前記クライアント端末からの広告入り印刷指定に応じて、前記プリンタに広告入り印刷を指示し、前記広告入り代行印刷に応じて、印刷料金をデイスカウントすることを特徴とする付記１０の印刷代行サービスシステム。
【００９０】（付記１８）前記サーバーは、前記代行印刷結果に応じて、代行印刷料金を前記クライアント端末に送信することを特徴とする付記１０の印刷代行サービスシステム。
【００９１】
【発明の効果】（１）クライアント端末の現在位置を検出し、クライアント端末の現在位置に近い印刷代行プリンタ所在地を探索し、クライアント端末に選択候補として送信するため、クライアントは現在位置に近い印刷代行プリンタを容易に選択できる。このため、クライアントは、必要な場所で容易に印刷物を入手できる。
【００９２】（２）サービス提供者は、サービス利用者の増大が容易となる。
【出願人】 【識別番号】０００００５２２３
【氏名又は名称】富士通株式会社
【出願日】 平成１２年１０月２６日（２０００．１０．２６）
【代理人】 【識別番号】１０００９４５１４
【弁理士】
【氏名又は名称】林 恒徳 （外１名）
【公開番号】 特開２００２−１３２４６２（Ｐ２００２−１３２４６２Ａ）
【公開日】 平成１４年５月１０日（２００２．５．１０）
【出願番号】 特願２０００−３２６８１０（Ｐ２０００−３２６８１０）