| 【発明の名称】 |
ディジタル画像形成装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】伊東 宏之
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| 【要約】 |
【課題】印刷時に出力画像が最適になるように、ディジタル画像形成装置の出力特性を補正するプロファイルデータを保存することにより、印字品質を確保することができるディジタル画像形成装置を提供すること。
【解決手段】ユーザがディジタル複写機１００の内部記憶装置１６に印刷データを一時保管することを選択し、ユーザＩＤを入力して実行すると（Ｓ３００〜３０６）、印刷データがプリントコントローラ１１へ送られ、内部記憶装置１６に保管される（Ｓ３０８〜３１２）。保管後にプリントコントローラ１１は、印刷データを該当するＵＲＬに送信すると同時に、ディジタル複写機１００のプリンタドライバのプロファイルデータも送る（Ｓ３１４）。Ｗｅｂサイト１０２はＵＲＬに従って印刷データを受信し、保存する（Ｓ３１６〜３１８）。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 回線を介して単数または複数の端末装置およびＷｅｂサーバとネットワーク接続されており、この接続されているＷｅｂサーバに印刷データを保管することができるディジタル画像形成装置において、印刷データを受領するデータ受領手段と、前記データ受領手段によって受領した印刷データを記憶する記憶手段と、前記受領した印刷データにディジタル画像形成装置固有の特性を付加する特性付加手段と、前記特性付加手段によって特性が付加された印刷データを前記Ｗｅｂサーバに送信する送信手段と、前記送信手段によって送信される印刷データを印刷出力する出力手段と、を備えたことを特徴とするディジタル画像形成装置。
【請求項２】 前記データ受領手段によって受領された印刷データの色調を調整する色調調整手段をさらに備え、前記送信手段によって前記色調調整手段によって色調が調整された印刷データが送信された場合、前記出力手段は、前記色調調整手段によって色調調整された印刷データを印刷出力することを特徴とする請求項１記載のディジタル画像形成装置。
【請求項３】 前記送信手段によって前記Ｗｅｂサーバに送信する印刷データを文書ファイルかまたは印刷データ全部のキャプチャファイルかを選択する選択手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載のディジタル画像形成装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ＨＤＤ（ハード・ドライブ・ディスク）などの記憶装置を有するネットワーク対応の印字装置、ディジタル複写機、プリンタ装置などのディジタル画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来からホストコンピュータからの印刷データを印刷したり、記憶することができるプリンタ機能を有するディジタル画像形成装置が広く利用されている。このようなディジタル複写復号機は、印刷データを印刷せずに装置内部に一時保管する保管機能、その保管した印刷データを装置の表示部に表示する表示機能、表示部に表示させた印刷データの中から指定（選択）された印刷データを印刷する印刷機能を有している。また、保管機能により保管された印刷データの内容を縮小して表示部に表示する縮小表示機能、保管された印刷データの内容をユーザに知らせ、かつ印刷可能なことを知らせる通知機能も有している。最近、これらの多様な機能を有するディジタル画像形成装置をネットワーク接続し、印刷データを装置内部に一時保管すると同時に自動的に、そのネットワーク経由でインターネット上のＷｅｂサイトの外部保管場所に印刷データをバックアップとして保管できる機能をさらに付加したディジタル画像形成装置も利用されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ディジタル画像形成装置において印刷データを保管しても、同じディジタル画像形成装置でも長く使用しているうちに、経年変化により印刷データの色再現性が変わったり、画像形成時の色性質が変化してくることがある。また、色の階調表現であるハーフトーンデータを含まない印刷データをｗｅｂサイトに保管する場合、ディジタル画像形成装置の出力画像によっては印刷を行う際にハーフトーン処理することで保管していた印刷データの再現性が低下する場合がある。さらには、印刷データのうち画像データだけＷｅｂサイトに保管した場合、後に画像データ以外の文書データ（テキストデータ）を含んだ印刷データを印刷する際、ホストコンピュータに該当するディジタル画像形成装置のプリンタドライバがないと印刷できないことになる。すなわち、Ｗｅｂサイトにホストコンピュータの画面に表示されている情報がファイル化されたキャプチャファイルデータを保存することにより、このキャプチャファイルデータはプリンタドライバから出力された印刷データであるため、ホストコンピュータにプリンタドライバがなくてもディジタル画像形成装置において印刷することができるようになる。
【０００４】そこで、本発明の第１の目的は、印刷時に出力画像が最適になるように、ディジタル画像形成装置の出力特性を補正するプロファイルデータを保存することにより、印字品質を確保することができるディジタル画像形成装置を提供することである。本発明の第２の目的は、印刷データの最適なハーフトーンデータを保管し、印刷時に保管したハーフトーンデータを使用することで印字品質の向上を図ることができるディジタル画像形成装置を提供することである。本発明の第３の目的は、インターネット上のＷｅｂイトに印刷データを保管する際、保存形式を印刷データまたはキャプチャファイルを選択することができることにより、ホストコンピュータにプリンタドライバがなくても、またプリンタドライバがある場合でもプリンタドライバのバージョンを意識せずに印刷することができるディジタル画像形成装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明では、回線を介して単数または複数の端末装置およびＷｅｂサーバとネットワーク接続されており、この接続されているＷｅｂサーバに印刷データを保管することができるディジタル画像形成装置において、印刷データを受領するデータ受領手段と、前記データ受領手段によって受領した印刷データを記憶する記憶手段と、前記受領した印刷データにディジタル画像形成装置固有の特性を付加する特性付加手段と、前記特性付加手段によって特性が付加された印刷データを前記Ｗｅｂサーバに送信する送信手段と、前記送信手段によって送信される印刷データを印刷出力する出力手段と、を備えたことにより、前記第１の目的を達成する。
【０００６】請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記データ受領手段によって受領された印刷データの色調を調整する色調調整手段をさらに備え、前記送信手段によって前記色調調整手段によって色調が調整された印刷データが送信された場合、前記出力手段は、前記色調調整手段によって色調調整された印刷データを印刷出力することにより、前記第２の目的を達成する。
【０００７】請求項３記載の発明では、請求項１または請求項２記載の発明において、前記送信手段によって前記Ｗｅｂサーバに送信する印刷データを文書ファイルかまたは印刷データ全部のキャプチャファイルかを選択する選択手段をさらに備えたことにより、前記第３の目的を達成する。
【０００８】
【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態について図１ないし図７を参照して詳細に説明する。図１は、本実施の形態に係るディジタル画像形成装置の構成を示したブロック図である。なお、本実施の形態では、ディジタル画像形成装置の一例としてディジタル複写機について説明するが、これに限られず、ディジタル画像処理可能なファクシミリ装置、プリンタ装置などの画像形成装置であればよいとする。また、ディジタル複写機１００に接続されているホスト１０１およびＷｅｂサイト１０２は、単数として説明するがこれに限られず、複数のホストおよびＷｅｂサイトが接続されていてもよいとする。ディジタル複写機１００は、メインコントローラ１０、プリントコントローラ１１、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）１２、プロッタ１３、表示装置１４、スキャナ部１５および内部記憶装置１６を備えている。
【０００９】スキャナ部１５は、原稿から画像や文書などの印刷データを読み取る。メインコントローラ１０は、スキャナ部１５に対する原稿の読み取り指示、またはスキャナ部１５によって読み取られた印刷データに対する画像処理の指示を行う。プロッタ１３は、画像処理された印刷データを印刷する。プリントコントローラ１１は、ホスト１０１からの印刷データを受け取り、イメージデータに変換する。内部記憶装置１６は、プリントコントローラ１１によって変換されたイメージデータを受け取り、一時保存する。また、ＮＩＣ１２は、プリントコントローラ１１に接続されており、プリントコントローラによってイメージデータに変換された印刷データ、またはスキャナ部１５によって読み取られた印刷データを内部記憶装置１６ではなく、ネットワーク接続されているＷｅｂサイト１０２へ転送する。
【００１０】ディジタル複写機１００は、プリントコントローラ１１を介してホスト１０１と、また、ＮＩＣ１２を介してＷｅｂサイト１０２と接続されている。プリントコントローラ１１は、ホスト１０１から受信した印刷データおよびスキャナ部１５で読み取られた印刷データを内部記憶装置１６に記憶する。また、プリントコントローラ１１は、各印刷データを内部記憶装置１６に記憶すると同時に、ＮＩＣ１２を介してネットワーク接続されたＷＷＷサーバの設置箇所であるＷｅｂサイトに送信し、そのＷｅｂサイトでも印刷データを記憶させる。なお、ディジタル画像形成装置１００は、ホスト１０１のプリンタドライバで作成された印刷データおよびスキャナ部１５によって読み取られた印刷データをプロッタ１３によって紙１上に通常印刷し、出力することもできる。また、ユーザはＷｅｂブラウザ（ＷＷＷブラウザ；Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）１０３によって、ＷＷＷサーバで公開されているＷｅｂサイト１０２にアクセスすることで、Ｗｅｂサイト１０２に記憶されている印刷データを参照したり、また、Ｗｅｂサイト１０２に保管されている印刷データの印刷を実行することもできる。
【００１１】図２は、メインコントローラの構成を示した図である。メインコントローラ１０は、図２に示したようにＣＰＵ（中央処理装置）２０を中心に、スキャナ部１５による原稿画像の印刷データの読み取りを制御するスキャナ制御部２１、プロッタ１３での印刷を制御するプロッタ制御部２２、プリントコントローラ１１を制御するプリントコントローラ制御部２３、メモリ２４、内部記憶装置２５、圧縮／伸張器２６、表示制御部２７、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅａｄｅｒ）機能部２８を備えている。圧縮／伸張器２６は、スキャナ部１５によって読み取られた印刷データまたはホスト１０１からの印刷データを圧縮／伸張して内部記憶装置１６、２５に記憶させる。また、圧縮／伸張器２６によって圧縮／伸張された印刷データは、ＮＩＣ１２を介してＷｅｂサイト１０２に送信される。ＯＣＲ機能部２８は、スキャナ部１５から読み込んだ印刷データまたはホスト１０１から受信した印刷データから文書データを抽出する。
【００１２】次に、ディジタル複写機１００の第１から第３の実施形態について説明する。図３は、第１の実施の形態のディジタル画像形成装置の動作手順を示したフローチャートである。ユーザがホスト１０１の任意のアプリケーションから印刷指示を行うと（ステップ３００）、ホスト１０１の表示画面にプリンタドライバの印刷画面が表示される（ステップ３０２）。このプリンタドライバの印刷画面においてユーザは、ディジタル複写機１００の内部記憶装置１６に印刷データを一時保管することを選択し、ユーザＩＤを入力して実行する（ステップ３０４〜３０６）。ホスト１０１から一時保管することを指定した指定データが付加された印刷データがプリントコントローラ１１へ送られると（ステップ３０８）、その指定データが付加された印刷データを受け取ったプリントコントローラ１１は、印刷ではなく、内部記憶装置１６へ入力すると判断する（ステップ３１０）。
【００１３】そして、プリントコントローラ１１は、内部記憶装置１６へ印刷データを保管する（ステップ３１２）。印刷データの保管後にプリントコントローラ１１は、ユーザＩＤとＷｅｂサイトのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）対応表に基づいて、ＮＩＣ１２を介して指定のＵＲＬへ印刷データを送る（ステップ３１４）。ユーザＩＤとＷｅｂサイトのＵＲＬ対応表は、メインコントローラ１０のメモリ２４に記憶されており、プリントコントローラ１１は、メインコントローラ１０のプリントコントローラ制御部２３によって該当するＵＲＬに印刷データを送信するように制御される。また、ユーザＩＤはホスト１０１におけるユーザを識別することができるように、ホスト１０１上のプリンタドライバより入力されるようになっている。
【００１４】プリントコントローラ１１は、印刷データを該当するＵＲＬに送信すると同時に、ディジタル複写機１００のプリンタドライバのプロファイルデータも送る（ステップ３１４）。Ｗｅｂサイト１０２はＵＲＬに従って印刷データを受け取り（ステップ３１６）、その受信した文書データとプロファイルデータを保存する（ステップ３１８）。これにより、Ｗｅｂサイト１０２では、ディジタル複写機特有の特性データであるプロファイルを一緒に登録することができる。
【００１５】図４は、第２の実施の形態のディジタル画像形成装置の動作手順を示したフローチャートである。図５は、ユーザがハーフトーンを指定する場合の選択画面を示した図である。ユーザがディジタル複写機１００の表示装置１４の表示画面（図５参照）において、印刷データの色階調であるハーフトーンデータを選択すると（ステップ４００）、プリントコントローラ１１は、ＮＩＣ１２を介して指定されたハーフトーンデータと印刷データをＷｅｂサイト１０２に送信する（ステップ４０２）。Ｗｅｂサイト１０２は、ハーフトーンデータと印刷データを受信し（ステップ４０４）、受信したデータを保管する（ステップ４０６）。このように最適なハーフトーンデータをＷｅｂサイト１０２で保管するので、ディジタル複写機１００での印刷の際、印字品質や色調の劣化を防ぐことができる。
【００１６】図６は、第３の実施の形態のディジタル画像形成装置の動作手順を示したフローチャートである。図７は、文書データかキャプチャファイルか選択する表示画面を示した図である。ユーザは、ホスト１０１のプリンタドライバの表示画面において（図７参照）、保存する印刷データに関して文書データか、または画面に表示されている情報を全てデータ化したキャプチャファイルかを選択する（ステップ６００）。キャプチャファイルであると選択されると（ステップ６０２；Ｙ）、プリンタドライバはキャプチャファイルを作成する（ステップ６０４）。そして、ホスト１０１より作成されたキャプチャファイルのデータがプリントコントローラ１１へ送信される（ステップ６０６）。プリントコントローラ１１がキャプチャファイルデータをＷｅｂサイト１０２へ送信すると（ステップ６０８）、Ｗｅｂサイト１０２側は送られてきた印刷データのキャプチャファイルを保管する（ステップ６１０）。
【００１７】一方、ホスト１０１のプリンタドライバの表示画面において、文書データが選択されると（ステップ６０２；Ｎ）、第１の実施の形態のように文書データをディジタル複写機１００の内部記憶装置１６およびＷｅｂサイト１０２に保管する処理に移行する（ステップ６１２）。以上のように、本実施の形態のではキャプチャファイルデータをＷｅｂサイト１０２に保管することができるので、ホスト１０にプリンタドライバがなくても印刷することができる。また、プリンタドライバのバージョンに関係なく、Ｗｅｂサイト１０２に保管されている印刷データをディジタル複写機１００で印刷することができる。また、各実施の形態において、ディジタル複写機１００は印刷データをＷｅｂサイト１０２に保管するので、Ｗｅｂサイト１０２を印刷データのバックアップとして利用することができる。
【００１８】
【発明の効果】請求項１記載の発明では、受領した印刷データにディジタル画像形成装置固有の特性を付加する特性付加手段と、特性付加手段によって特性が付加された印刷データをＷｅｂサーバに送信する送信手段と、送信手段によって送信される印刷データを印刷出力する出力手段と、を備えたので、ディジタル画像形成装置の出力特性を補正するプロファイルデータをＷｅｂサイトで保管することができ、これにより印刷時に出力画像の印字品質を保つことができる。
【００１９】請求項２記載の発明では、データ受領手段によって受領された印刷データの色調を調整する色調調整手段をさらに備え、送信手段によって色調調整手段によって色調が調整された印刷データが送信された場合、出力手段は、色調調整手段によって色調調整された印刷データを印刷出力するので、最適なハーフトーンデータをＷｅｂサイトで保管することができ、印刷時の印字品質を保つことができる。
【００２０】請求項３記載の発明では、送信手段によってＷｅｂサーバに送信する印刷データを文書ファイルかまたは印刷データ全部のキャプチャファイルかを選択する選択手段をさらに備えたので、キャプチャファイルが選択された場合、ディジタル画像形成装置において印刷データを印刷する際、ホスト側のプリンタドライバに関係なく印刷することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００６７４７
【氏名又は名称】株式会社リコー
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| 【出願日】 |
平成１２年１０月２０日（２０００．１０．２０） |
| 【代理人】 |
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| 【公開番号】 |
特開２００２−１３２４６１（Ｐ２００２−１３２４６１Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年５月１０日（２００２．５．１０） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−３２１６２５（Ｐ２０００−３２１６２５） |
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