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【発明の名称】 文字入力機能を備えた携帯端末
【発明者】 【氏名】吉田 明弘
【要約】 【課題】携帯電話において、大文字・小文字に関わらず、良好に文字入力を行うようにする。

【解決手段】文字入力キー「ABC」が押下されたとき、切替フラグのセット状態が維持されて、図４（ｂ）に示すように、表示パネル３０では、大文字「Ａ」が表示される。更に、切替指示キー「＃」が押下されると、小文字入力モードに切り替えられて、図４（ｃ）に示すように、表示パネル３０では、小文字「ａ」が大文字「Ａ」から切替られて表示される。次に、文字入力キー「DEF」２２ｃが押下されたとき、切替フラグのリセット状態が維持されて、図４（ｄ）に示すように、表示パネル３０では、小文字「ａ」とともにその右隣に小文字「ｄ」が表示される。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 文字表示を行う表示パネル（３０）と、文字を入力するための文字入力キー（２２ａ〜２２ｊ）と、文字種別としての大文字及び小文字のうち、一方から他方への切り替えを指示するための指示キー（２３）とを有する文字入力機能を備えた携帯端末であって、前記文字入力キーの操作に応じて入力された第１の入力文字を前記一方の文字種別で表示させるように前記表示パネルを制御する第１の表示制御手段と、前記第１の入力文字が前記一方の文字種別で前記表示パネルに表示されているとき、前記指示キーの操作に応じて、前記第１の入力文字を前記一方の文字種別から前記他方の文字種別に切り替えて表示させるように前記表示パネルを制御する第２の表示制御手段を有し、前記第１の入力文字が前記一方の文字種別から前記他方の文字種別に切り替えて前記表示パネルに表示されているとき、前記第１の表示制御手段は、前記文字入力キーの操作に応じて入力された第２の入力文字を前記他方の文字種別で表示させるように前記表示パネルを制御することを特徴とする文字入力機能を備えた携帯端末。
【請求項２】 前記第１及び第２の入力文字に加えて、前記一方の文字種別から前記他方の文字種別への切り替えを示す切替情報を表示させるように前記表示パネルを制御する第３の表示制御手段を有することを特徴とする請求項１に記載の文字入力機能を備えた携帯端末。
【請求項３】 前記第３の表示制御手段は、前記切替情報として前記他方の文字種別での所定の文字を表示させるように前記表示パネルを制御することを特徴とする請求項２に記載の文字入力機能を備えた携帯端末。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、文字入力機能を備えた携帯端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】以下、従来の携帯電話における、文字入力機能の一例として、送信メールの作成機能について図５を参照して説明する。なお、以下、送信メールの作成モードに設定されいる例について説明する。先ず、携帯電話では、大文字入力が指示されている状態で、文字入力キー「DEF」が押下されると、表示パネル１では、図５（ａ）に示すように、大文字「Ｄ」が表示されるとともに、この大文字「Ｄ」がカーソル１ａで指示される。
【０００３】次に、切替指示キー「♯」が押下されると、表示パネル１は、図５（ｂ）に示すように、大文字「Ｄ」に代えて小文字「ｄ」を表示するとともに、小文字「ｄ」をカーソル１ａで指示する。これにより、大文字「Ｄ」が、切替指示キー「♯」キーの押下に基づいて、小文字「ｄ」に切り替えられることになる。更に、文字入力キー「WXYZ」が押下されると、表示パネル１は、図５（ｃ）に示すように、小文字「ｄ」に隣接して大文字「Ｗ」を表示するとともに、大文字「Ｗ」をカーソル１ａで指示表示する。これにより、小文字「ｄ」の入力が確定されるとともに、大文字「Ｗ」が新たに表示されることになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記携帯電話の表示パネル１では、上述の如く、切替指示キー「♯」キーの押下に基づいて、大文字「Ｄ」が、小文字「ｄ」に切り替えられて、表示されるものの、更に、文字入力キー「WXYZ」が押下されると、小文字「ｗ」ではなく、大文字「Ｗ」が表示される。このため、利用者にとっては、小文字「ｇ」に引き続きいて小文字「ｗ」を入力させるには、一度、「♯」キーを押下されたにも関わらず、再度、「♯」キーを押下するといった余分な手間が生じる。
【０００５】本発明は、上記点に鑑み、大文字・小文字に関わらず、良好に文字入力を行うようにした文字入力機能を備えた携帯端末を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、表示パネル（３０）と、文字入力キー（２２ａ〜２２ｊ）と、文字種別としての大文字及び小文字のうち、一方から他方への切り替えを指示するための指示キー（２３）とを有し、文字入力キーの操作に応じて入力された第１の入力文字を一方の文字種別で表示させるように表示パネルを制御する第１の表示制御手段と、第１の入力文字が一方の文字種別で表示パネルに表示されているとき、指示キーの操作に応じて、第１の入力文字を一方の文字種別から他方の文字種別に切り替えて表示させるように表示パネルを制御する第２の表示制御手段を有し、第１の入力文字が一方の文字種別から他方の文字種別に切り替えて表示パネルに表示されているとき、第１の表示制御手段は、文字入力キーの操作に応じて入力された第２の入力文字と第１の入力文字とを他方の文字種別で表示させるように表示パネルを制御することを特徴とする。
【０００７】このように、第１の入力文字が一方の文字種別から他方の文字種別に切り替えて表示パネルに表示されている状態で、文字入力キーの操作に応じて第２の入力文字が入力されたとき、表示パネルにおいては、第２の入力文字が、第１の入力文字と同様に、他方の文字種別で表示される。このため、第１の入力文字の文字種を切り替えあと、指示キーを操作することなく、第２の入力文字を、第１の入力文字と同一の文字種で入力することができる。従って、従来に比べて、大文字・小文字に関わらず、良好に文字入力を行うことができる。
【０００８】請求項２に記載の発明のように、第３の表示制御手段は、第１及び第２の入力文字に加えて、一方の文字種別から他方の文字種別への切り替えを示す切替情報を表示させるように表示パネルを制御するようにしてもよい。これにより、利用者にとっては、表示パネルの表示によって、切替情報を知ることができるため、大文字・小文字に関わらず、より、一層、良好に文字入力を行うことができる。具体的には、請求項３に記載の発明のように、第３の表示制御手段は、切替情報として他方の文字種別での所定の文字を表示させるように表示パネルを制御するようにしてもよい。
【０００９】因みに、上記各手段の括弧内の符号は、後述する一実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【００１０】
【発明の実施の形態】図１に本発明に係る携帯電話の一実施形態を示す。図１は、携帯電話の正面図を示す。携帯電話は、直方形のケース１０、操作部２０、及び、表示パネル（液晶パネル）３０を有する。表示パネル３０は、ケース１０の正面１１側に配設されている。操作部２０は、五方向キー２１、文字入力キー２２ａ〜２２ｊ、及び、切替指示キー「＃」２３を有するもので、ケース１０の正面１１側に配設されている。五方向キー２１は、上方向キー２１ａ、下方向キー２１ｂ、右方向キー２１ｃ、左方向キー２１ｄ、及び中央キー「Ｓ」２１ｅを有する。
【００１１】ここで、上方向キー２１ａは、中央キー「Ｓ」２１ｅを基準に図示上側で選択作動可能に形成され、下方向キー２１ｂは、中央キー「Ｓ」２１ｅを基準に図示下側で選択作動可能に形成されている。右方向キー２１ｃは、中央キー「Ｓ」２１ｅを基準に図示右側で選択作動可能に形成され、左方向キー２１ｄは、中央キー「Ｓ」２１ｅを基準に図示左側で選択作動可能に形成されている。中央キー「Ｓ」２１ｅは、設定・確定機能を果たす。
【００１２】文字入力キー２２ｂ〜２２ｉは、各々、アルファベット入力時にて、複数（３つ、或いは４つの）の文字のうちいずれか１つの文字をトグル処理にて入力する役割を果たす。例えば、文字入力キー「ABC」２２ｂは、アルファベットとして、「Ａ」、「Ｂ」及び「Ｃ」のうちいずれか１つをトグル処理にて、表示パネル３０に表示させる。ここで、トグル処理について、文字入力キー「ABC」を一例にとって説明する。
【００１３】すなわち、表示パネル３０においては、文字入力キー「ABC」２２ｂが一度押下されると、文字「Ａ」（或いは、「ａ」）が表示され、その表示された文字が未確定の状態で文字入力キー「ABC」２２ｂが押下されると、文字「Ａ」（或いは、「ａ」）に代えて、文字「Ｂ」（或いは、「ｂ」）が表示される。
【００１４】更に、表示パネル３０では、文字「Ｂ」（或いは、「ｂ」）が未確定の状態で文字入力キー「ABC」２２ｂが押下されると、文字「Ｂ」（或いは、「ｂ」）に代えて、文字「Ｃ」（或いは、「ｃ」）が表示される。その後、文字「Ｃ」（或いは、「ｃ」）が未確定の状態で文字入力キー「ABC」２２ｂが押下されると、文字「Ｃ」（或いは、「ｃ」）に代えて、文字「Ａ」（或いは、「ａ」）が表示される。このように、トグル処理では、「ABC」２２ｂを押下する毎に、表示パネル３０は、上述の如く、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ａ」の順に、表示を切り替える。また、切替指示キー「＃」２３は、文字種別の切り替えのため、大文字入力モード及び小文字入力モードのうち一方から他方への切替指示の役割を果たす。
【００１５】次に、携帯電話の電気回路構成について図２に基づいて説明する。図２は、携帯電話の電気回路構成を示すブロック図である。図２に示すように、携帯電話はアンテナ５０、無線部５１、音声処理部５２、マイク５３、スピーカ５４、メモリ５５、及び、制御部５６を有する。無線部５１は、制御部５６の制御によって、送信信号をアンテナ５０から出力させる一方、アンテナ５０での受信信号を受信する。音声処理部５２は、制御部５６の制御によって、送話信号を送信信号に変換する一方、受信信号を受話信号に変換する。
【００１６】マイク５３は、利用者の送話を送話信号に変換し音声処理部５２に出力し、スピーカ５４は、音声処理部５２からの受話信号を受話に変換する。メモリ５５は、制御部５６の各種プログラム、各種データとを保持する。また、メモリ５５は、切替フラグ５５ａを有し、切替フラグ５５ａは、文字入力処理の実行中にて、大文字入力モード及び小文字入力モードのうち、一方から他方への切替情報を記憶する。制御部５６は、マイクロコンピュータ等から構成されたもので、通話処理、送信メール作成処理を実行する。
【００１７】制御部５６は、図３に示すフローチャートに従って、送信メール作成処理を実行する。以下、制御部５６における、送信メール作成処理について、図３を参照して説明する。先ず、文字入力処理を起動させる（ステップ１００）。なお、文字入力処理において、その起動時にて、予め、大文字入力モードに設定されており、切替フラグ５５ａは、セット状態になっている。その後、ステップ１１０に進んで、キー入力が有るか否かを判定し、キー入力が有るとき、そのキー入力の入力キー種を判定する（ステップ１２０）。
【００１８】次に、入力キー種が切替指示キー「＃」２３であるとき、ステップ１３０に進んで、未確定文字が有るか否かを判定し、未確定文字が有るとき、その未確定文字が大文字及び小文字のうち一方から他方に切替可能な文字（以下、切替可能文字という）であるか否かを判定することになる（ステップ１４０）。但し、切替可能文字としては、アルファベットが採用されている。
【００１９】次に、ステップ１４０にて未確定文字が切替可能文字であるとき、文字入力モードの切り替え設定を行う（ステップ１５０）。すなわち、ステップ１５０の処理に先立って、大文字入力モードが設定されているとき、大文字入力モードから小文字入力モードに切り替える。一方、ステップ１５０の処理に先立って、小文字入力モードが設定されているとき、小文字入力モードから大文字入力モードに切り替える。
【００２０】次に、上記ステップ１５０の処理にて切替設定された文字入力モードに基づいて、未確定文字を表示パネル３０に表示させる（ステップ１６０）。すなわち、ステップ１５０の処理にて小文字入力モードから大文字入力モードに切替設定されたとき、大文字で未確定文字を表示パネル３０に表示させる。一方、ステップ１５０の処理にて大文字入力モードから小文字入力モードに切替設定されたとき、小文字で未確定文字を表示パネル３０に表示させる。
【００２１】次に、ステップ１５０の処理にて切替設定された文字入力モードを示す切替情報を、表示パネル３０に表示させる（ステップ１７０）。すなわち、ステップ１５０の処理にて、小文字入力モードから大文字入力モードに切替設定されたとき、切替情報として、大文字で所定文字（例えば、「Ａ」）を表示パネル３０に表示させる。一方、ステップ１５０の処理にて大文字入力モードから小文字入力モードに切替設定されたとき、切替情報として、小文字で所定文字（例えば、「ａ」）を表示パネル３０に表示させる。
【００２２】次に、上記ステップ１５０の処理での文字入力モードの切り替えを示す切替情報を、メモリ５５に記憶する。具体的には、上記ステップ１５０の処理にて、大文字入力モードから小文字入力モードに切り替えられたとき、切替フラグ５５ａをリセットする。一方、上記ステップ１５０の処理にて、小文字入力モードから大文字入力モードに切り替えられたとき、切替フラグ５５ａをセットし、その後、ステップ１１０に進む。
【００２３】次に、キー入力が有るか否かを判定し、キー入力が有るとき、そのキー入力の入力キー種を判定する（ステップ１２０）。ここで、入力キーの入力キー種が、文字入力キー２２ａ〜２２ｊのうちいずれか１つであるとき、新たな入力文字が有るとして、ステップ１９０に進んで、未確定文字が有るか否かを判定する。ここで、未確定文字が有るとき、その未確定文字を入力する為のキー種と、上記入力キー種とが同一であるか否かを判定する（ステップ２００）。
【００２４】ここで、未確定文字を入力する為のキー種と、入力キー種と同一であるとき、ステップ２１０に進んで、トグル処理を行う。その後、そのトグル処理による入力文字を、メモリ５５の切替フラグ５５ａの状態に応じて、表示パネル３０に表示させる（ステップ２１１）。具体的には、切替フラグ５５ａがセットしているとき、大文字入力モードに設定されているとして、表示パネル３０は、トグル処理による入力文字を、大文字で、表示する。一方、切替フラグ５５ａがリセットしているとき、小文字入力モードに設定されているとして、表示パネル３０は、トグル処理による入力文字を、小文字で、表示する。
【００２５】次に、ステップ２００にて、未確定文字を入力する為のキー種と、入力キー種とが、異なるとき、未確定文字を確定し（ステップ２２０）、ステップ１２０における入力キーによる新規の入力文字を取り込み（ステップ２３０）、新規の入力文字を、メモリ５５の切替フラグ５５ａの状態に応じて、表示パネル３０に表示させる（ステップ２４０）。
【００２６】具体的には、切替フラグ５５ａがセットしているとき、大文字入力モードに設定されているとして、表示パネル３０は、新たな入力文字を、大文字で、表示する。その一方、切替フラグ５５ａがリセットしているとき、小文字入力モードに設定されているとして、表示パネル３０は、新たな入力文字を、小文字で、表示する。但し、表示パネル３０では、新たな入力文字が、確定された未確定文字の右隣に表示される。その後、ステップ１１０に進む。
【００２７】次に、キー入力が有るか否かを判定し、キー入力が有るとき、そのキー入力の入力キー種がを判定する（ステップ１２０）。ここで、入力キーの入力キー種が、五方向キー２１の中央キー「Ｓ」２１ｅであるとき、ステップ１２０の処理に先立って、入力された文字列（或いは、文字）が文章として確定されたと判定して、その文章をメモリ５５に記憶させる。
【００２８】以下、送信メール作成処理時における文字入力処理の一例を図４を参照して説明する。図４（ａ）〜（ｈ）は、文字入力処理の実行時における表示パネル３０の表示を示す。先ず、文字入力処理を起動させたとき、表示パネル３０は、図４（ａ）に示す表示を行う。すなわち、表示パネル３０では、カーソル３１が大文字での所定文字「Ａ」３２ａとともに表示される。ここで、所定文字「Ａ」３２ａは、大文字入力モードが設定されていることを意味する。また、メモリ５５の切替フラグ５５ａは、セット状態になっている。
【００２９】次に、文字入力キー「ABC」２２ｂが押下されたとき、切替フラグ５５ａのセット状態が維持されて、表示パネル３０は、図４（ｂ）に示す表示を行う。即ち、表示パネル３０では、大文字「Ａ」が、カーソル３１、及び、大文字での所定文字「Ａ」３２ａとともに、表示される。但し、大文字「Ａ」は、カーソル３１で指示されて、未確定文字になっている。また、メモリ５５の切替フラグ５５ａは、セット状態になっている。
【００３０】次に、切替指示キー「＃」２３が押下されると、大文字入力モードから小文字入力モードに切り替えられて、表示パネル３０は、図４（ｃ）に示す表示を行うことになる。すなわち、表示パネル３０では、小文字「ａ」が大文字「Ａ」から切替られて表示されるとともに、小文字での所定文字「ａ」３２ｂが、大文字での所定文字「Ａ」３２ａから切り替えて表示される。但し、小文字での所定文字「ａ」３２ｂは、小文字入力モードが設定されていることを意味し、小文字「ａ」は、カーソル３１で指示されて、未確定文字になっている。また、メモリ５５の切替フラグ５５ａは、リセット状態になる。
【００３１】次に、文字入力キー「DEF」２２ｃが押下されたとき、切替フラグ５５ａのリセット状態が維持されて、表示パネル３０は、図４（ｄ）に示す表示を行うことになる。ここで、図４（ｃ）に示す小文字「ａ」を入力する為の文字入力キー「ABC」２２ｂと、押下された文字入力キー「DEF」２２ｃとは、異なるため、未確定文字である小文字「ａ」を確定し、小文字「ｄ」が入力される。具体的には、表示パネル３０では、小文字「ａ」とともにその右隣に小文字「ｄ」が表示される。但し、小文字「ｄ」は、カーソル３１で指示されて、未確定文字になっている。
【００３２】次に、文字入力キー「ABC」２２ｂが押下されたとき、切替フラグ５５ａのリセット状態が維持されて、表示パネル３０は、図４（ｅ）に示す表示を行うことになる。ここで、図４（ｄ）に示す小文字「ｄ」を入力する為の文字入力キー「DEF」２２ｃと、押下された文字入力キー「ABC」２２ｂとは、異なるため、未確定文字である小文字「ｄ」を確定し、小文字「ａ」が入力される。具体的には、表示パネル３０では、小文字「ａ」「ｄ」とともにその右隣に小文字「ａ」が表示される。但し、小文字「ａ」は、カーソル３１で指示されて、未確定文字になっている。
【００３３】次に、切替指示キー「＃」２３が押下されると、小文字入力モードから大文字入力モードに切り替えられて、表示パネル３０は、図４（ｆ）に示す表示を行うことになる。すなわち、表示パネル３０では、大文字「Ａ」が小文字「ａ」から切り替えられて表示されるとともに、大文字での所定文字「Ａ」３２ａが、小文字での所定文字「ａ」３２ｂから切り替えられて表示される。但し、大文字「Ａ」は、カーソル３１で指示されて、未確定文字になっている。また、メモリ５５の切替フラグ５５ａは、セット状態になる。
【００３４】次に、文字入力キー「ABC」２２ｂが押下されたとき、切替フラグ５５ａのセット状態が維持されて、表示パネル３０は、図４（ｇ）に示す表示を行うことになる。ここで、図４（ｆ）に示す大文字「Ａ」を入力する為の文字入力キー「ABC」２２ｂと、押下された文字入力キー「ABC」２２ｂとは、同一であるため、トグル処理を行う。具体的には、表示パネル３０では、大文字「Ｂ」が、図４（ｇ）に示す大文字「Ａ」に切り替えられて表示される。但し、大文字「Ｂ」は、小文字「ａ」「ｄ」の右隣に位置して、大文字「Ｂ」は、カーソル３１で指示されて、未確定文字になっている。
【００３５】次に、文字入力キー「DEF」２２ｃが押下されたとき、切替フラグ５５ａのセット状態が維持されて、表示パネル３０は、図４（ｈ）に示す表示を行うことになる。ここで、図４（ｇ）に示す大文字「Ｂ」を入力する為の文字入力キー「ABC」２２ｂと、押下された文字入力キー「DEF」２２ｃとは、異なるため、未確定文字である大文字「Ｂ」を確定し、大文字「Ｄ」が入力される。具体的には、表示パネル３０では、小文字「ａ」「ｄ」、大文字「Ｂ」とともにその右隣に大文字「Ｄ」が表示される。但し、大文字「Ｄ」は、カーソル３１で指示されて、未確定文字になっている。
【００３６】以下、本実施形態の特徴を述べる。先ず、表示パネル３０において、未確定文字である大文字「Ａ」が表示されている状態で、切替指示キー「＃」２３が押下されると、小文字「ａ」が大文字「Ａ」から切替られて表示される。更に、文字入力キー「DEF」２２ｃが押下されたとき、切替フラグ５５ａのリセット状態が維持されて、表示パネル３０では、小文字「ａ」とともにその右隣に小文字「ｄ」が表示される。これと共に、表示パネル３０において、未確定文字である小文字「ａ」が表示されている状態で、切替指示キー「＃」２３が押下されると、大文字「Ａ」が小文字「ａ」から切替られて表示される。更に、文字入力キー「DEF」２２ｃが押下されたとき、切替フラグ５５ａのリセット状態が維持されて、表示パネル３０では、小文字「ａ」とともにその右隣に小文字「ｄ」が表示される。
【００３７】このように、先だって入力された入力文字（第１の入力文字）の入力モードを（文字種）を切り替えあと、切替指示キー２３を操作することなく、後から入力された入力文字（第２の入力文字）を、先だって入力された入力文字と同一の文字種で入力することができる。従って、大文字・小文字に関わらず、良好に文字入力を行うことができる。
【００３８】また、表示パネル３０は、小文字入力モードに切替設定されたとき、小文字で所定文字「ａ」を表示する一方、大文字入力モードに切替設定されたとき、大文字で所定文字「Ａ」を表示する。このため、利用者にとっては、表示パネル３０の表示によって、切替情報を知ることができるため、大文字・小文字に関わらず、より、一層、良好に文字入力を行うことができる。
【００３９】なお、本発明の実施にあたり、携帯電話に限らず、ＰＨＳ、若しくは、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等の携帯端末に適用してもよい。さらに、上記実施形態では、文字入力処理の一例として送信メール作成処理での、文字入力処理につき説明したが、これに限らず、発信先の名前及び電話番号等を文字入力する機能（メモリダイヤル機能）、若しくは、着信メロディの曲名を文字入力する機能等の各種文字入力機能に適用してもよい。
【００４０】また、上記実施形態では、「アルファベット」の文字種別を切り替える（大文字から小文字、或いは、小文字から大文字）ようにした例につき説明したが、これに限らず、「ひらがな」の文字種別を切り替えるようにしてもよい。例えば、大文字「あ」から小文字「ぁ」に切り替えようにしてもよく、或いは、小文字「ぁ」から大文字「あ」に切り替えるようにしてもよい。
【出願人】 【識別番号】０００００４２６０
【氏名又は名称】株式会社デンソー
【出願日】 平成１２年１０月２６日（２０００．１０．２６）
【代理人】 【識別番号】１００１０００２２
【弁理士】
【氏名又は名称】伊藤 洋二 （外２名）
【公開番号】 特開２００２−１３２４２７（Ｐ２００２−１３２４２７Ａ）
【公開日】 平成１４年５月１０日（２００２．５．１０）
【出願番号】 特願２０００−３２７５１１（Ｐ２０００−３２７５１１）