遊技機の部材ロット管理方法、及び部材ロット管理システム

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【発明の名称】	遊技機の部材ロット管理方法、及び部材ロット管理システム
【発明者】	【氏名】松木淳二【氏名】遠山康弘【氏名】田口隆三
【要約】	【課題】遊技機における多種多様な部材ロット管理作業を低コストで迅速且つ確実になし得る部材ロット管理方法及び部材ロット管理システムを提供する。【解決手段】部材メーカー３００において製造される各部材にはラベル発行機から発行される部材ロット情報を二次元コード化して記した管理ラベルが付される。遊技機メーカー４００では各部材の受入時及び組立工程でスキャナー４００ａにより当該部材のロット情報を電子的に読み取り、その情報をサーバー４００ｓにおいて管理記憶する。しかも、組立工程では各部材のロット情報がリンクして管理記憶されると共に、出荷に際しては保証番号情報もリンクして管理記憶される。従って、遊技場５００において欠陥部材の管理ラベルからその部材ロット情報がスキャナー５００ａにより読み取られてサーバー４００ｓに入力されると、当該欠陥部材が関係する遊技機全台数及び納品先が検索される。

【特許請求の範囲】
【請求項１】複数種の部材が組み立てられて出荷態様の完成品とされる遊技機の部材ロット管理方法であって、前記各部材の製造段階で各部材毎に所定の部材ロット情報を電子的に読み取り可能な形態で付与し、前記各部材を完成品として組み立てる組立段階では所定の基準部材に係る部材ロット情報及び当該基準部材と共に組み立てられる他の部材の部材ロット情報を相互にリンクさせて電子的に管理し、さらに出荷前段階では前記基準部材に係る部材ロット情報及び完成品一台毎に対応する保証番号情報を相互にリンクさせて電子的に管理すると共に、前記各部材における部材ロット情報を電子的に読み取り処理して部材ロット管理するようにした遊技機の部材ロット管理方法。
【請求項２】前記部材ロット情報は、前記部材における所定の標識部位又は前記部材に付着される標識部材上に電子コード化された形態で付されている請求項１に記載の遊技機の部材ロット管理方法。
【請求項３】前記各部材における部材ロット情報は当該部材の取扱い処理に関連した変更履歴情報が電子的に付加可能とされている請求項１又は請求項２に記載の遊技機の部材ロット管理方法。
【請求項４】複数種の部材が組み立てられて出荷態様の完成品とされる遊技機の部材ロット管理システムであって、前記各部材に対して所定の部材ロット情報を電子的に読み取り可能な形態で付与するための部材ロット情報付与手段と、所定の基準部材に係る部材ロット情報及び当該基準部材と共に組み立てられる他の部材の部材ロット情報を相互にリンクさせて電子的に管理すると共に、前記基準部材に係る部材ロット情報及び完成品一台毎に対応する保証番号情報を相互にリンクさせて電子的に管理する電子情報管理手段と、前記部材ロット情報を電子的に読み取るための電子情報読み取り手段と、前記電子情報管理手段における情報処理を制御するための情報管理制御手段とを備えた遊技機の部材ロット管理システム。
【請求項５】前記部材ロット情報付与手段は、前記部材における所定の標識部位又は前記部材に付着される標識部材上に所定のロット情報を電子コード化された形態で付与する請求項４に記載の遊技機の部材ロット管理システム。
【請求項６】前記各部材における部材ロット情報は当該部材の取扱い処理に関連した変更履歴情報が電子的に付加可能とされている請求項４又は請求項５に記載の遊技機の部材ロット管理システム。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えばパチンコ機に代表される遊技機の部材ロット管理方法、及び部材ロット管理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】一般に、遊技機は複数の遊技機構成部材（以下、「部材」という。）からなり、それら各部材は部材メーカーにより各々製造される。例えば、パチンコ機の場合ではコーナー飾りや中枠及び主基板等という複数の部材が各々対応する部材メーカーにより製造されている。そして、前記各部材は部材メーカーからパチンコ機メーカーに納品され、同メーカーの製造ラインにおいて完成品態様（例えば、遊技盤本体と遊技機本体という２製品態様、又は両者が合体したパチンコ機という１製品態様）に組み立てられた後、所定の処理手続（保証番号シールの貼着等）を経て出荷態様で遊技場等のユーザーへ出荷される。
【０００３】ところで、複数の部材が組み立てられてなるパチンコ機にあっては、前記パチンコ機メーカーでの出荷前検査時や出荷された各遊技場での設置段階において、一部の部材に欠陥があったりして同一機種のパチンコ機全台について当該部材を交換しなければならないことがある。そのため、従来からパチンコ機メーカーは各部材メーカーに対して当該メーカーの製造に係る部材への製造日毎（及び製造工場毎）のロット番号が記された管理シールの貼着を促し、前述したような交換作業時の便宜を図るようにしている。また、パチンコ機メーカーでは、納品時に前記管理シール上のロット番号を目視確認し、専用のロット記入用紙に転記した後、その転記内容をホストコンピュータに入力することで、部材ロット管理を行うようにしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところが、前述した従来の部材ロット管理方法（システム）では、次のような問題があった。
【０００５】即ち、パチンコ機メーカーでは、納品時のロット確認が全数目視であるために見落としや見間違いする可能性があり、また、転記作業（即ち、手作業）を伴うために記入漏れや記入間違いをすることがあった。さらに、ホストコンピュータへの入力作業でも読み飛ばしや読み間違いにより入力ミスをすることがあった。また、製造ライン（組立ライン）へ搬入した部材群の中に製造日等が異なる複数ロットが存在する場合には、後続の出荷前処理ラインにおいて付される保証番号シールとの対応関係等を考慮して組立作業前に各ロット毎の仕分けを行う労力も必要とされた。
【０００６】さらに、近時における廃棄物問題やリサイクル等の観点から、今後は前述したように欠陥のあった部材についても可能な限り廃棄せず、回収して修理することにより再利用を図るということが提唱されている。そのため、回収・修理される各部材については回収マーキング・修理マーキングまで管理する必要があることから、管理内容が煩雑になるという問題もあった。
【０００７】この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、遊技機における多種多様な部材ロット管理作業を低コストで迅速且つ確実になし得ることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本願請求項１の発明は、複数種の部材が組み立てられて出荷態様の完成品とされる遊技機の部材ロット管理方法であって、前記各部材の製造段階で各部材毎に所定の部材ロット情報を電子的に読み取り可能な形態で付与し、前記各部材を完成品として組み立てる組立段階では所定の基準部材に係る部材ロット情報及び当該基準部材と共に組み立てられる他の部材の部材ロット情報を相互にリンクさせて電子的に管理し、さらに出荷前段階では前記基準部材に係る部材ロット情報及び完成品一台毎に対応する保証番号情報を相互にリンクさせて電子的に管理すると共に、前記各部材における部材ロット情報を電子的に読み取り処理して部材ロット管理するようにしたことを要旨とした。
【０００９】また本願請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記部材ロット情報は、前記部材における所定の標識部位又は前記部材に付着される標識部材上に電子コード化された形態で付されていることを要旨とした。
【００１０】また本願請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記各部材における部材ロット情報は当該部材の取扱い処理に関連した変更履歴情報が電子的に付加可能とされていることを要旨とした。
【００１１】また本願請求項４の発明は、複数種の部材が組み立てられて出荷態様の完成品とされる遊技機の部材ロット管理システムであって、前記各部材に対して所定の部材ロット情報を電子的に読み取り可能な形態で付与するための部材ロット情報付与手段と、所定の基準部材に係る部材ロット情報及び当該基準部材と共に組み立てられる他の部材の部材ロット情報を相互にリンクさせて電子的に管理すると共に、前記基準部材に係る部材ロット情報及び完成品一台毎に対応する保証番号情報を相互にリンクさせて電子的に管理する電子情報管理手段と、前記部材ロット情報を電子的に読み取るための電子情報読み取り手段と、前記電子情報管理手段における情報の入出力処理及び更新処理を制御するための情報管理制御手段とを備えたことを要旨とした。
【００１２】また本願請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記部材ロット情報付与手段は、前記部材における所定の標識部位又は前記部材に付着される標識部材上に所定のロット情報を電子コード化された形態で付与することを要旨とした。
【００１３】また本願請求項６の発明は、請求項４又は請求項５の発明において、前記各部材における部材ロット情報は当該部材の取扱い処理に関連した変更履歴情報が電子的に付加可能とされていることを要旨とした。
【００１４】
【発明の実施の形態】以下、本発明をパチンコ機（以下、「遊技機」という。）における部材ロット管理方法及びその管理システムに具体化した一実施形態を図１～図６に基づき説明する。
【００１５】まず、完成品として出荷されて遊技場に設置された状態にある遊技機１０の全体構成を図１～図３に従って説明する。図１に略示するように、遊技機１０において機体の外郭をなす外枠１１の開口前面側には、組立工程において基準部材とされる縦長方形の中枠１２が開閉及び着脱可能に組み付けられている。また、前記中枠１２の前面側には、機内部の遊技盤１３を透視保護するための前枠１４と上球皿１５が共に横開き状態で開閉可能に組付け整合されている。そして、前記前枠１４の周囲前面側には、遊技機の遊技状態（図柄変動、リーチ、大当たりなど）に応じて点灯（点滅）・消灯を行う電飾表示部１６が設けられている。
【００１６】さらに、前記中枠１２の下部には下球皿１７、打球発射装置１８等が装着されている。また、外枠１１の一側縁には球貸しシステムに利用されるカードユニット部１９が装着されている。そして、前記遊技盤１３の前面略中央には、所定の図柄による図柄組み合せゲームが行われる特別図柄表示装置２０が配設されている。なお、図１において２１はコーナー飾りであり、このコーナー飾り２１は図２に示すように基準部材となる前記遊技盤１３と一体的に組み立てられることで完成品としての遊技盤本体２２を構成している。また、図２に示すように、前記コーナー飾り２１の下部前面には標識部材としての管理ラベル２１ａが付着されている。
【００１７】一方、図３に示すように、遊技機１０の裏側には各種球通路及び処理部等を備えた機構セット盤２３が着脱自在にセットされており、この機構セット盤２３において遊技盤１３の裏側と対応する位置には保護カバー２４が開閉可能にセットされている。そして、前記保護カバー２４内には、遊技場の電源ＡＣ（２４Ｖ）が供給される電源基板２５と、遊技機１０に配設された各種表示部材、例えば電飾表示部や賞球ＬＥＤ等の点灯（点滅）・消灯を制御するためのランプ制御基板２６が配設されている。また、前記保護カバー２４の周囲には、球タンク２７から整流樋２８を介して貯留球が流下供給される供給経路部２９が前記保護カバー２４の右方領域に上下方向へ延設されている。そして、前記供給経路部２９の下流端には球払出装置３０が前記機構セット盤２３に対し着脱可能にビス等で取着セットされている。
【００１８】また、図３に示すように前記保護カバー２４の下方、即ち、機構セット盤２３の下部外側には遊技機１０における遊技状態を制御するための主基板３１及び前記球払出装置３０を駆動させて賞球（貸し球）払出しを制御するための払出し制御基板３２がそれぞれ横開き形態で開閉可能に支持されている。ちなみに、前記払出し制御基板３２の右側下部には管理ラベル３２ａが付着されている。また、前記払出し制御基板３２の下方には、遊技機１０に装着された図示しないスピーカから発せられる効果音を制御するための音声制御基板３３が配設されている。また、図３において前記保護カバー２４の右側上方には、賞球（貸し球）の払出し状態を外部側（遊技場管理システム側）に中継出力するための外部接続端子板３４が配設されている。そして、前記中枠１２に主基板３１等の各部材が組み付けられることで完成品としての遊技機本体３５が構成されている。
【００１９】ここで、前記管理ラベル２１ａ，３２ａについて説明する。なお、本実施形態では、主基板３１や音声制御基板３３等の全部材のうち前記コーナー飾り２１と払出し制御基板３２にのみ管理ラベル２１ａ，３２ａが付着された状態を代表して図示しているが、その他の部材（例えば、主基板３１等）における各所定部位にも各々の管理ラベルは付着されている。さて、前記管理ラベル２１ａ，３２ａは裏面に接着剤が付されたシール体であり、その上面には部材ロット情報としての二次元コードが記されている。即ち、この二次元コードには、前記コーナー飾り２１や払出し制御基板３２を製造した部材メーカー名、その製造工場名、及び製造日等に関する部材ロット情報が図２で拡大図示するように電子コード化された形態で記されている。従って、後述する電子情報読み取り手段としてのスキャナー４００ａ，５００ａにより前記管理ラベル２１ａ，３２ａ上の二次元コードを電子的に読み取ることで当該コーナー飾り２１や払出し制御基板３２の部材ロット情報が即座に把握できる。
【００２０】次に、前記コーナー飾り２１や払出し制御基板３２等の各部材が組み立てられてなる遊技機１０の製造、組立、出荷に至るまでの流れを図４及び図５に基づき説明する。
【００２１】さて、図４に示すように、遊技機１０は各部材メーカー３００においてコーナー飾り２１等の部材が製造され、それら各部材が遊技機メーカー４００に納品されると、同メーカー４００において完成品に組み立てられた後、各遊技場５００へ出荷される。ここで、各部材メーカー３００には前記二次元コードが記された管理ラベル２１ａ，３２ａを発行して各部材に付するためのラベル発行機（部材ロット情報付与手段）３００ａが備えられている。また、遊技機メーカー４００には、それぞれ所定台数のスキャナー４００ａとラベル発行機（部材ロット情報付与手段）４００ｂ及び図示しない保証番号ラベル発行機が備えられると共に、前記各情報を管理制御するサーバー（電子情報管理手段、情報管理制御手段）４００ｓが備えられている。さらに、各遊技場５００にはスキャナー５００ａが備えられている。
【００２２】従って、図５に示すように、各部材メーカー３００では部材製造工程１１０において当該メーカー３００が担当する部材（ここでは、コーナー飾り２１を例にして説明する）の製造時に製造日等の部材ロット情報を二次元コードにして記した管理ラベル２１ａをラベル発行機３００ａから発行し、当該部材（コーナー飾り２１）に付着する。そして、前記管理ラベル２１ａが付着された各部材２１を遊技機メーカー４００に納品する。
【００２３】すると、遊技機メーカー４００では部材受入工程１２０において各部材２１の管理ラベル２１ａ上の二次元コードをスキャナー４００ａにより読み取り、その読み取り情報を前記サーバー４００ｓに記憶させる。そして、部材組立工程１３０において基準部材（ここでは、遊技盤１３）に前記各部材（コーナー飾り）２１を組み付けて遊技盤本体２２を組み立てる。なお、その際に基準部材としての遊技盤１３に付されている管理ラベル（図示しない）と前記コーナー飾り２１の管理ラベル２１ａをそれぞれスキャナー４００ａで読み取る。そして、その読み取り情報がサーバー４００ｓに入力されると、サーバー４００ｓでは入庫数が更新処理されると共に前記両部材１３，２１の各ロット情報が相互にリンクされて電子的に管理記憶される。
【００２４】そして、次の出荷前処理工程１４０において出荷態様の完成品（遊技盤本体２２や遊技機本体３５及び遊技機１０）に対して各完成品一台毎に保証番号ラベルが付着される。また、同時に、各完成品毎に前記保証番号ラベルに記された保証番号情報と各完成品における基準部材の部材ロット情報とが相互にリンクされた状態でサーバー４００ｓに電子的に管理記憶される。そして、その後、各完成品（遊技機１０等）は各遊技場５００へ出荷される。なお、各部材への管理ラベルの発行は遊技機メーカー４００が備えるラベル発行機４００ｂにより行ってもよい。
【００２５】一方、各遊技場５００へ納品され設置された状態にある遊技機１０において、特定の部材（ここでは、払出し制御基板３２を例にして説明する）に欠陥が発生することがある。従って、その際には、当該欠陥部材を特定して関連する遊技機全台について回収作業などが必要になる。そのため、そのような場合には、図６に示すよう各処理工程で部材ロット管理がなされる。
【００２６】即ち、図６に示す欠陥部材特定工程２１０では、欠陥の発生した当該部材（払出し制御基板３２）の管理ラベル３２ａ上の二次元コードが例えば遊技場５００に備えられたスキャナー５００ａにより電子的に読み取られる。そして、その読み取り情報は遊技機メーカー４００のサーバー４００ｓに入力される。すると、次の関連製品確認工程２２０において、サーバー４００ｓは当該欠陥部材３２の部材ロット情報と同じ部材ロット情報が付与された払出し制御基板３２が部材として組み付けられている遊技機１０の全台数及びそれらの納品先（遊技場５００）をリンク情報に基づき検索する。
【００２７】そして、次の欠陥部材回収工程２３０では、遊技機メーカー４００は欠陥部材たる前記払出し制御基板３２の処理対策を決定し、回収した各欠陥部材（払出し制御基板３２）に前記対策に従った内容の修理を施す。そして、次の管理情報メンテナンス工程２４０においては、修理済みの部材であることを示す変更履歴情報がサーバー４００ｓにより当該部材３２の部材ロット情報に付加情報として電子的に管理され、以後における再利用時等に便宜を与える。
【００２８】従って、本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）従来のようなロット記入用紙への手書き記入作業や、その手書き記入の内容をコンピュータへ手入力する作業などがなくなるため、情報入力ミスなどがなくなり遊技機１０における各部材（２１，３２等）の部材ロット管理を低コストで且つ迅速確実に行うことができる。
【００２９】（２）また、回収後の修理履歴情報などもサーバー４００ｓにおいて当該修理部材の部材ロット情報にリンクさせて電子的に管理できるため、リアルタイム処理ができると共に、様々な管理パターンでの対応が可能となる。さらに、ロット管理する部材数が増えた場合にも、スキャナー４００ａ，５００ａを増設することで容易に対処できる。
【００３０】（３）しかも、欠陥部材が発生した場合は、当該部材の部材ロット情報に基づき当該欠陥部材が組みつけられた完成品（遊技機１０等）の全台数及び納品先が即座に把握できるため、それ以後の欠陥クレームの発生予測及び回収見込み数などを的確に把握することができる。なお、各部材の部材ロット情報は、保証番号情報ともリンクしているため、欠陥部材を組み付けられた遊技機１０は納品された遊技場５００におけるどの島の何台目から何台目までの遊技機１０であるかという詳細な情報まで検索できる。
【００３１】（４）また、遊技機メーカー４００では、部材組立工程１３０において一つの部材を基準部材に組み付けする毎に、当該一つの部材の部材ロット情報を電子的に読み取り、その読み取り情報をサーバー４００ｓへ入力するため、当該一つの部材と同部材ロットの部材の入庫数（在庫数）を迅速確実に更新処理できる。
【００３２】なお、前記実施形態は次のような別例に変更して実施してもよい。
・前記実施形態では、管理ラベル上に記す部材ロット情報を二次元コード化したが、通常のバーコードでもよく、又、ＯＣＲ高額文字読み取り機などを使用して読み取るのであれば、アラビア数字などで部材ロット情報を記してもよい。
【００３３】・前記実施形態では、パチンコ機の部材ロット管理方法（システム）に具体化したが、スロットマシンなど他の遊技機の部材ロット管理方法に具体化してもよい。
【００３４】・前記実施形態では、部材ロット情報となる二次元コードが記された管理ラベルを部材メーカー３００において各部材に付していたが、前記管理ラベルは遊技機メーカー４００において付するようにしてもよい。
【００３５】・前記実施形態では、中枠１２が遊技機本体３５を組み立てる際の基準部材とされ、遊技盤１３が遊技盤本体２２を組み立てる際の基準部材とされたが、基準部材は任意の一つの部材であればどれでもよい。また、二次元コードは標識部材たる管理ラベルではなく、各部材における所定の標識部位に直接印刷するなどしてもよい。
【００３６】
【発明の効果】本発明によれば、遊技機における多種多様な部材ロット管理作業を低コストで迅速且つ確実になし得る。

【出願人】	【識別番号】０００１３５２１０【氏名又は名称】株式会社ニューギン
【出願日】	平成１２年９月２９日（２０００．９．２９）
【代理人】	【識別番号】１０００６８７５５【弁理士】【氏名又は名称】恩田博宣（外１名）
【公開番号】	特開２００２－１０８９８５（Ｐ２００２－１０８９８５Ａ）
【公開日】	平成１４年４月１２日（２００２．４．１２）
【出願番号】	特願２０００－２９９９６１（Ｐ２０００－２９９９６１）