情報検索方法及び情報検索装置

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【発明の名称】	情報検索方法及び情報検索装置
【発明者】	【氏名】宇田明弘【氏名】石谷康人【氏名】久保田浩明
【要約】	【課題】従来の情報検索方法では、一次検索で抽出された情報を表示してその内容を見ながら、目的とする情報を見つけていかなければならなかったため、目的とする情報を絞り込むことに非常に手間を要していた。【解決手段】本発明においては、検索対象となる複数の文書画像が記憶されている記憶手段から所望の文書画像を検索する場合に、操作者より入力された検索語を含む文書画像を記憶手段から検索し、この検索された文書画像を表示させる際に、検索された文書画像の中の検索語が存在する位置を抽出して、検索語を表示手段の表示領域の中央部分に表示されるようにすることを特徴とするものである。

【特許請求の範囲】
【請求項１】検索対象となる複数の文書画像が記憶されている記憶手段から所望の文書画像を検索する情報検索方法において、前記記憶手段に記憶されている複数の文書画像から所望の文書画像を検索するために検索語を入力するステップと、この入力された検索語を含む文書画像を前記記憶手段から検索するステップと、この検索された文書画像を表示手段に表示するステップとを有し、この表示ステップは、（１）検索された文書画像の中の検索語が存在する位置を抽出するステップと、（２）前記表示手段に検索された文書画像を表示する際に、抽出された検索語を前記表示手段の表示領域の中央部分に表示するように制御するステップとを具備することを特徴とする情報検索方法。
【請求項２】前記記憶手段には、複数の文書画像とともにこれら複数の文書画像の文字認識結果並びに各文字の位置情報とが記憶されていることを特徴とする請求項１記載の情報検索方法。
【請求項３】前記検索ステップは、前記記憶手段に記憶されている文書画像の中で前記検索語を含む文書画像の検索一覧リストを表示するステップと、この表示された検索一覧リストの中から所望の文書画像を指定するステップとを具備することを特徴とする請求項１記載の情報検索方法。
【請求項４】検索対象となる複数の文書画像が記憶されている記憶手段から所望の文書画像を検索する情報検索方法において、前記記憶手段に記憶されている複数の文書画像から所望の文書画像を検索するために検索語を入力するステップと、この入力された検索語を含む文書画像を前記記憶手段から検索するステップと、この検索された文書画像を表示手段に表示するステップとを有し、この表示ステップは、（１）検索された文書画像を表示する際に、検索語の表示サイズを指定するステップと、（２）検索された文書画像の中の検索語が存在する位置を抽出するステップと、（３）前記表示手段に検索された文書画像を表示する際に、抽出された検索語を前記指定された表示サイズにて前記表示手段に表示するステップとを具備することを特徴とする情報検索方法。
【請求項５】検索対象となる複数の文書画像が記憶されている記憶手段から所望の文書画像を検索する情報検索方法において、前記記憶手段に記憶されている複数の文書画像から所望の文書画像を検索するために検索語を入力するステップと、この入力された検索語を含む文書画像を前記記憶手段から検索するステップと、この検索された文書画像を表示手段に表示するステップとを有し、この表示ステップは、（１）検索された文書画像を表示する際に、検索語の表示サイズを指定するステップと、（２）検索された文書画像の中の検索語が存在する位置を抽出するステップと、（３）前記表示手段に検索された文書画像を表示する際に、抽出された検索語を前記表示手段の表示領域の中央部分に表示し、かつ前記指定された表示サイズにて表示するステップとを具備することを特徴とする情報検索方法。
【請求項６】前記記憶手段には、複数の文書画像とともにこれら複数の文書画像の文字認識結果並びに各文字の位置情報とが記憶されていることを特徴とする請求項４乃至５記載の情報検索方法。
【請求項７】前記検索ステップは、前記記憶手段に記憶されている文書画像の中で前記検索語を含む文書画像の検索一覧リストを表示するステップと、この表示された検索一覧リストの中から所望の文書画像を指定するステップとを具備することを特徴とする請求項４乃至５に記載の情報検索方法。
【請求項８】検索対象となる複数の文書画像が記憶されている記憶手段から所望の文書画像を検索する情報検索方法において、前記記憶手段に記憶されている複数の文書画像から所望の文書画像を検索するために検索語を入力する入力ステップと、この入力された検索語を含む文書画像を前記記憶手段から検索する検索ステップと、この検索された文書画像の検索一覧リストを表示するステップと、この表示された検索一覧リストの中から所望の文書画像を指定するステップと、この指定された文書画像に含まれている検索語の含む部分画像を抽出して表示するステップと、を具備することを特徴とする情報検索方法。
【請求項９】前記検索語を含む部分画像を抽出して表示する際に、前記検索一覧リストが表示されている領域に重ねて表示することを特徴とする請求項８記載の情報検索方法。
【請求項１０】前記検索語を含む部分画像を抽出して表示するステップには、指定された文書画像に含まれている検索語の個数を検索語の内容とともに表示するステップを更に具備していることを特徴する請求項８記載の情報検索方法。
【請求項１１】検索対象となる複数の文書画像が記憶されている記憶手段と、この記憶手段に記憶されている複数の文書画像から所望の文書画像を検索するために検索語を入力する入力手段と、この入力手段から入力された検索語を含む文書画像を前記記憶手段から検索する検索手段と、この検索手段で検索された文書画像を表示する表示手段と、前記検索手段で検索された文書画像の中の検索語が存在する位置を抽出する抽出手段と、前記表示手段に前記検索手段で検索された文書画像を表示する際に、前記抽出手段で抽出された検索語を前記表示手段の表示領域の中央部分に表示するように制御する表示制御手段と、を具備することを特徴とする情報検索装置。
【請求項１２】検索対象となる複数の文書画像が記憶されている記憶手段と、この記憶手段に記憶されている複数の文書画像から所望の文書画像を検索するために検索語を入力する入力手段と、この入力手段で入力された検索語を含む文書画像を前記記憶手段から検索する検索手段と、この検索手段で検索された文書画像を表示する表示手段と、前記検索手段で検索された文書画像を表示する際に、検索語の表示サイズを指定する指定手段と、前記検索手段で検索された文書画像の中の検索語が存在する位置を抽出する抽出手段と、前記表示手段に前記検索手段で検索された文書画像を表示する際に、前記抽出手段で抽出された検索語を前記指定手段で指定された表示サイズにて前記表示手段に表示する表示制御手段とを具備することを特徴とする情報検索装置。
【請求項１３】検索対象となる複数の文書画像が記憶されている記憶手段と、この記憶手段に記憶されている複数の文書画像から所望の文書画像を検索するために検索語を入力する入力手段と、この入力手段で入力された検索語を含む文書画像を前記記憶手段から検索する検索手段と、この検索手段で検索された文書画像を表示する表示手段と、前記検索手段で検索された文書画像を表示する際に、検索語の表示サイズを指定する指定手段と、前記検索手段で検索された文書画像の中の検索語が存在する位置を抽出する抽出手段と、前記表示手段に前記検索手段で検索された文書画像を表示する際に、前記抽出手段で抽出された検索語を前記表示手段の表示領域の中央部分に表示し、かつ前記指定された表示サイズにて表示する表示制御手段と、を具備することを特徴とする情報検索装置。
【請求項１４】検索対象となる複数の文書画像が記憶されている記憶手段と、この記憶手段に記憶されている複数の文書画像から所望の文書画像を検索するために検索語を入力する入力手段と、この入力手段で入力された検索語を含む文書画像を前記記憶手段から検索する検索手段と、この検索手段で検索された文書画像の検索一覧リストと前記検索手段で検索された文書画像を表示する表示手段と、この表示手段で表示された検索一覧リストの中から所望の文書画像を指定する指定手段と、この指定手段で指定された文書画像に含まれている検索語の含む部分画像を抽出する抽出手段と、この抽出手段で抽出された検索語を含む部分画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、を具備することを特徴とする情報検索装置。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、大量の文書画像から必要とする情報が記載された文書を検索文字列を入力することにより検索する情報検索方法及び装置に係わり、特に、検索された文書画像中に含まれている検索文字列の内容を容易に把握することができる情報検索方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、文字認識の機能と文字列検索の機能とを融合した情報検索装置が提案されている。このような情報検索装置では、データベースに文書画像を登録する場合には、文字認識結果とともにデータベースに登録される。そして、データベースから必要な情報が記載された文書画像を検索する場合には、例えば、キーワード検索を用いて、必要な情報に関係する検索語（キーワード）を指定することで、この検索語を含む文書画像がデータベースから検索され、この検索結果として表示手段等に出力されることで、操作者は必要とする情報が記載された文書画像であるか否かを判断することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このような情報検索装置でも、改良すべき点がある。例えば、検索語（キーワード）を入力して、この検索語を有する新聞情報をデータベースから検索する場合、検索された新聞情報の文書画像を表示手段に表示することを想定すると、表示手段の表示領域はスペースが限られているため、操作者が読める程度に文字の大きさを表示しようとすると、検索された新聞情報の限られた画像表示範囲のみしか表示することができない。
【０００４】この場合、表示された新聞情報の中に検索に用いた検索語と同じ文字を含んでいる記事の部分が表示されているとは限らない。仮に、表示手段に表示されている新聞情報の中に検索語と同じ文字が記載されている記事が表示されていない場合には、操作者はスクロール等の操作を行って、必要とする新聞記事の内容を探す必要があった。そのため、検索された文書画像の中から目的とする情報を絞り込む作業に非常に手間がかかるという問題があった。
【０００５】本発明は、上記問題点を解決するべきなされたもので、検索語を指定することによって検索された情報の中から、目的とする情報を容易に絞り込むことを可能とする情報検索方法および情報検索装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明の情報検索方法においては、検索対象となる複数の文書画像が記憶されている記憶手段から所望の文書画像を検索する情報検索方法において、記憶手段に記憶されている複数の文書画像から所望の文書画像を検索するために検索語を入力するステップと、この入力された検索語を含む文書画像を記憶手段から検索するステップと、この検索された文書画像を表示手段に表示するステップとを有し、この表示ステップは、検索された文書画像の中の検索語が存在する位置を抽出するステップと、表示手段に検索された文書画像を表示する際に、抽出された検索語を表示手段の表示領域の中央部分に表示するように制御するステップとを具備することを特徴とするものである。
【０００７】すなわち、この情報検索方法においては、操作者が文書画像を検索して表示手段に表示させてその内容を確認する場合に、検索語を含む文書を表示手段の表示領域の中央部分に自動的に表示されることにより、内容を確認する際にキーとなる検索語を含む文書が自動的に操作者の読みやすい位置に表示されるため、操作者は検索された文書画像が所望の文書画像であるか否かを容易に確認することができるものである。
【０００８】また、この発明の情報検索方法では、検索対象となる複数の文書画像が記憶されている記憶手段から所望の文書画像を検索する情報検索方法において、記憶手段に記憶されている複数の文書画像から所望の文書画像を検索するために検索語を入力するステップと、この入力された検索語を含む文書画像を記憶手段から検索するステップと、この検索された文書画像を表示手段に表示するステップとを有し、この表示ステップは、検索された文書画像を表示する際に、検索語の表示サイズを指定するステップと、検索された文書画像の中の検索語が存在する位置を抽出するステップと、表示手段に検索された文書画像を表示する際に、抽出された検索語を表示手段の表示領域の中央部分に表示し、かつ指定された表示サイズにて表示するステップとを具備することを特徴とするものである。
【０００９】すなわち、この情報検索方法では、操作者が文書画像を検索して表示手段に表示させてその内容を確認する場合に、文書画像を検索する際に使用した検索語を含む文書を表示手段の表示領域の中央部分に表示され、更に、検索語が拡大表示されることにより、内容を確認する際にキーとなる検索語を自動的に読みやすく表示するために、操作者は検索された文書画像が所望の文書画像であるか否かを容易に確認することができる。
【００１０】さらに、この発明の情報検索方法においては、検索対象となる複数の文書画像が記憶されている記憶手段から所望の文書画像を検索する情報検索方法において、記憶手段に記憶されている複数の文書画像から所望の文書画像を検索するために検索語を入力する入力ステップと、この入力された検索語を含む文書画像を記憶手段から検索する検索ステップと、この検索された文書画像の検索一覧リストを表示するステップと、この表示された検索一覧リストの中から所望の文書画像を指定するステップと、この指定された文書画像に含まれている検索語の含む部分画像を抽出して表示するステップとを具備することを特徴とするものである。
【００１１】すなわち、この情報検索方法では、文書画像を検索する際に、検索語を有する部分画像の内容を確認することができるため、複数の文書画像の中から目的とする文書画像を容易に絞り込むことができるものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照してこの発明の実施の形態を説明する。
（第１の実施の形態）図1は本発明の第１の実施の形態における情報検索装置の構成を示すブロック図である。この情報検索装置では、検索した文書画像を初期表示する際に、この文書画像に含まれる検索語の位置に基づいて、検索語を含む文書の内容を表示領域の中央部分に表示するようにしたものである。
【００１３】この情報検索装置においては、データベース１１、入力手段１２、検索手段１３、表示手段１４、指定手段１５、位置抽出手段１６、表示制御手段１７とから構成されている。
【００１４】データベース１１は検索対象となる文書画像が保存されているものである。さらに、このデータベース１１には、文書画像がデータベース１１に記憶される際の文字認識結果、及び文字認識結果に基づき各々の文字の位置情報を文字座標情報として、各々対応する文書画像とともに記憶されている。
【００１５】入力手段１２は、操作者がデータベース１１に保存されている文書画像の中から、所望の文書画像を検索するための検索文字を入力するためのインターフェースであり、例えばキーボード等により構成されているものである。
【００１６】検索手段１３は入力手段１２にて入力された検索文字によりデータベース１１に格納されている文書画像を文字認識結果に基づいて検索するものである。表示手段１４は、検索手段１３によって検索された検索語を含む複数の文書画像のタイトル等のリスト一覧を表示したり、また検索された文書画像全体を表示するものである。
【００１７】指定手段１５は、表示手段１４に表示された検索リストの中から操作者が内容を確認したい文書画像を指示するためのインタフェースであり、例えばマウス等で構成されている。
【００１８】位置抽出手段１６は、指定手段１５にて検索リストから指定された文書画像に対して、データベース１１から入力手段１２で入力された検索語の文字の位置情報を抽出し、これに基いて文書画像の中での検索語の文字位置座標を算出するものである。更に、表示制御手段１７は、位置抽出手段１６により算出された検索語の文字座標位置に基づいて、表示手段１４に表示される検索語の初期の表示位置を設定し、かつ検索語をその表示位置に表示させるためのものである。
【００１９】このような構成された情報検索装置における文書画像の検索処理ルーチンについて説明する。
【００２０】この情報検索装置の検索処理ルーチンでは、図２に示す通り、操作者が検索したい文書画像に含まれている検索語を入力手段１２から入力すると（検索語入力ステップ：ＳＴ１１）、入力された検索語に基づき、検索手段１３にてデータベース１１に保存されている文書画像の中から検索文字を含む１乃至複数の文書画像を検索する（検索ステップ：ＳＴ１２）。この検索結果に基づき、検索された文書画像の検索タイトル等の検索結果一覧リストを表示手段１４に表示し（検索結果表示ステップ：ＳＴ１３）、操作者は表示手段１４に表示された検索結果一覧リストの中から所望の文書画像を指定手段１５により指定する（検索結果指示ステップ：ＳＴ１４）。
【００２１】次に、指定された文書画像に対して、検索語がこの文書画像の中のどこに位置しているかをデータベース１１に記憶されている位置情報を参照しながら位置抽出手段１６にて検索語の文字の座標位置を抽出する（検索語位置抽出ステップ（ＳＴ１５））。この抽出の結果に基づいて、指定された文書画像を表示手段１４に初期表示する際に、この抽出された検索語の位置情報を用いて文書画像が表示されている領域の中央部分に検索語を含む文書が表示されるように表示制御手段１７によって初期表示の設定がなされる（表示位置設定ステップ（ＳＴ１６））。
【００２２】この場合、表示される文書画像の中に検索語の位置座標、表示手段１４の表示領域の大きさ等に基づいて、検索語を含む文書が表示領域の中央部分に表示されるように文書画像のスクロール量を求めた上で、文書画像を表示することで検索語を表示領域の中央部分に表示される（表示ステップ（ＳＴ１７））。
【００２３】図３は、その表示結果の一例を示すものであり、この表示形態では、例えば、検索語として「認識」という文字が入力された場合に、この「認識」という文字が含まれる文書画像を表示手段１４の表示領域１４ａの中央部分に初期表示している例を示しているものである。
【００２４】さらに、この検索方法では、検索された文書画像全体の中に、検索語の文字が複数含まれている場合、位置抽出手段１６は、文書画像に含まれる各々の検索語文字の位置情報を抽出する。この場合、例えば、入力手段１２のキー操作又は指定手段１５によるクリック操作に基づき、表示制御手段１７は、図４に示す通り、文書画像の表示画面の内容を順次切換え制御することにより、検索語を含む複数の文書に対して図３に示す表示形態と同様の表示形態（次の検索語を含む文書を表示領域１４ａの中央部分に表示）で表示手段１４に表示することができる。
【００２５】すなわち、この情報検索方法においては、操作者が文書画像を検索して表示手段１４に表示させてその内容を確認する場合に、検索語を含む文書を表示手段１４の表示領域１４ａの中央部分に自動的に初期表示されることにより、内容を確認する際にキーとなる文書が自動的に操作者の読みやすい位置に表示されるため、操作者は検索された文書画像が所望の文書画像であるか否かを容易に確認することができる。
【００２６】そのため、本発明の情報検索の方法では、単に検索された文書画像を表示してその内容を確認する方法と比較して、検索語を指定することによって検索された複数の文書画像の中から目的とする文書画像を容易に絞り込むことができる。
（第２の実施の形態）図５は第２の実施の形態における情報検索装置の構成を示すブロック図である。
【００２７】この情報検索装置では、検索した文書画像を初期表示する際に、この文書画像に含まれている検索語の内容を中央部分に表示し、かつこの検索語を指定された表示倍率で拡大表示するようにしたものである。
【００２８】図５に示す情報検索装置では、図１の情報検索装置と同一の構成に関しては同一符号を付している。この情報検索装置では、データベース１１、入力手段１２、検索手段１３、表示手段１４、指定手段１５、位置抽出手段１６、表示制御手段１７並びに文字サイズ抽出手段２１とにより構成されている。
【００２９】図５に示す情報検索装置においては、図１に示す情報検索装置と同様に、データベース１１には、検索対象となる文書画像が記憶されているとともに、文書画像の文字認識結果及び文字認識結果に基づき各々の文字の位置情報（文字座標情報）及び文字サイズ情報が対応する文書画像とともに記憶されている。
【００３０】入力手段１２は、操作者がデータベース１１に保存されている文書画像の中から、所望の文書画像を検索するための検索語（検索文字）を入力するためのインターフェースである。さらに、この入力手段１２にて、表示手段１４に検索語を含む文書画像を表示する際に、検索語の表示倍率を設定する際にも使用される。
【００３１】検索手段１３は入力手段１２にて入力された検索文字によりデータベース１１に格納されている文書画像を文字認識結果に基づいて検索するものであり、表示手段１４は、この検索手段１３によって検索された文書画像等を表示するものである。また、指定手段１５は、表示手段１４に表示された検索リストの中から操作者が内容を確認したい文書画像を指示するためのインタフェースである。さらに、この指定手段１５では、入力手段１２と同様、表示手段１４に検索語を含む文書画像を表示する際に、検索語の表示倍率を設定する際にも使用される。
【００３２】位置抽出手段１６は、指定手段１５にて検索リストから指定された文書画像に対して、データベース１１から入力手段１２で入力された検索語の文字の位置情報を抽出し、これに基いて文書画像の中での検索語の文字位置座標を算出するものである。
【００３３】さらに、文字サイズ抽出手段２１は、指定手段１５により指定された文書画像を表示手段１４に表示する際に、指定された文書画像に対して、データベース１１から検索語の文字の位置情報に基づいて検索語の文字サイズ情報を抽出する。
【００３４】表示制御手段１７は、位置抽出手段１６にて算出された検索語の文字座標位置に基づいて、表示手段１４に表示される検索語の表示位置を設定する。さらに、この表示制御手段１７では、文字サイズ抽出手段２１により抽出された検索語の文字サイズ情報と入力手段１２又は指定手段１５で指定された検索語の表示倍率に基づいて、文書画像を表示する際に、検索語の表示サイズを設定するものである。
【００３５】この場合、検索された文書画像を表示する際に、検索のときに用いた検索語を含む文書を表示手段１４の表示領域１４ａの中央部分に表示させるとともに、検索語を指定された表示倍率にて表示させる。この表示制御動作に基づき、文書画像が初期表示される際に、検索語を含む文書が操作者の読みやすい位置に表示されるとともに、検索語を指定の倍率で表示されることから、操作者は検索語を含む文書の内容を非常に簡単に確認することができる。
【００３６】このような構成された情報検索装置における文書画像の検索処理ルーチンについて説明する。
【００３７】この情報検索装置の検索処理ルーチンでは、図６に示す通り、操作者が検索したい文書画像に含まれている検索語を入力手段１２から入力すると（検索語入力ステップ：ＳＴ２１）、入力された検索語に基づき、検索手段１３にてデータベース１１に保存されている文書画像の中から検索文字を含む１乃至複数の文書画像を検索する（検索ステップ：ＳＴ２２）。
【００３８】この検索結果に基づき、検索された文書画像の検索タイトル等の検索結果一覧リストを表示手段１４に表示し（検索結果表示ステップ：ＳＴ２３）、操作者は表示手段１４に表示された検索結果一覧リストの中から所望の文書画像を指定手段１５により指定する（検索結果指示ステップ：ＳＴ２４）。この際に、操作者は、入力手段１２又は指定手段１５にて文書画像を表示する際に、検索語の表示サイズの倍率を設定する（検索語文字サイズ指示ステップ（ＳＴ２５））。
【００３９】次に、指定手段１５で指定された文書画像に対して、検索語がこの文書画像の中のどこに位置しているかをデータベース１１に記憶されている位置情報を参照しながら位置抽出手段１６にて抽出する。さらに、指定された文書画像に対して、文字サイズ抽出手段２１にてデータベース１１から検索語の文字サイズ情報を抽出する（検索語位置抽出及び検索語文字サイズ抽出ステップ（ＳＴ２６））。
【００４０】さらに、位置抽出手段１６にて算出された検索語の文字座標位置に基づいて、表示手段１４に表示される検索語の初期の表示位置を表示制御手段１７で設定するとともに、文字サイズ抽出手段２１により抽出された検索語の文字サイズ情報と指定された検索語の表示倍率に基づいて、検索語を含む文書画像を表示する際の検索語の表示サイズを設定する（検索語表示位置及び表示倍率設定ステップ（ＳＴ２７））。
【００４１】この設定に基づいて、表示制御手段１７にて、検索した文書画像を表示手段１４に表示する際に、検索のときに用いた検索語を表示手段１４の表示領域１４ａの中央部分に表示するように文書画像のスクロール量を求めた上で表示する。更に、表示制御手段１７は、指定された表示倍率で検索語を表示させるように、文字認識された文字の大きさと指定された表示倍率とに基づいて、検索語の拡大処理を行うことで、検索語を指定の表示倍率で表示手段１４に拡大表示する（表示ステップ（ＳＴ２８））。
【００４２】図７は、その表示結果の一例を示すものであり、この表示形態では、例えば、検索語として「認識」という文字が入力された場合に、この「認識」という文字が含まれる文書画像を表示手段１４の表示領域１４ａの中央部分に、かつ検索語が指定された文字サイズに拡大表示されて初期表示されている例を示しているものである。図７に示す表示形態においては、文書画像を初期表示する際に検索語を同時に拡大表示する例を示しているが、図８に示すように、検索語である「認識」という文字を他の文字と同じサイズで表示領域１４ａの中央部分にまず表示し、その後、入力手段（キーボード）１２又は指定手段（マウス）１５等による指示がなされた後に、検索語である「認識」という文字を拡大表示するように制御してもよい。
【００４３】また、この情報検索方法では、第１の実施形態と同様に、検索された文書画像全体の中に、検索語の文字が複数含まれている場合、位置抽出手段１６は、文書画像に含まれる各々の検索語文字の位置情報を抽出している。この場合、例えば、入力手段１２のキー操作又は指定手段１５によるクリック操作に基づき、表示制御手段１７は、図９に示す通り、文書画像の表示画面の内容を順次切換え制御することにより、検索語を含む複数の文書に対して図３に示す表示形態と同様の表示形態（次の検索語を含む文書を表示領域１４ａの中央部分に表示）で表示手段１４に表示させるようにすることができる（図９（ｂ）参照）。この場合、データベース１１に記憶されている文字認識結果並びに各文字の位置情報とサイズ情報に基づいて、表示制御手段１７は、データベース１１に記憶されている検索語の位置情報と文字サイズ情報等に基づいて、次の文書画像の表示の際にも、検索語を表示エリアに中央部分に表示させるともに、表示される文書全体の表示倍率を再計算した上で表示の切換え制御を行っている。更に、この本発明の情報検索方法では、検索語を含む文書画像が切換え表示されている途中、入力手段１２又は指定手段１５による検索語の拡大表示の指示がなされると、例えば、図９（ｃ）に示す通り、検索語である「認識」という文字を拡大表示するように制御することもできる。
【００４４】この情報検索の方法では、操作者が文書画像を検索して表示手段１４に表示させてその内容を確認する場合に、文書画像を検索する際に使用した検索語を含む文書を表示手段１４の表示領域１４ａの中央部分に自動的に初期表示され、更に、検索語が拡大表示されることにより、内容を確認する際にキーとなる検索語を自動的に読みやすく表示するために、操作者は検索された文書画像が所望の文書画像であるか否かを容易に確認することができる。
【００４５】すなわち、本発明の情報検索の方法では、文書画像の中の検索語を指定の倍率で拡大表示されることから、操作者は検索語を含む文書の内容を非常に簡単に確認することができ、単に検索された文書画像を表示してその内容を確認する方法と比較して、目的とする文書画像を容易に絞り込むことができる。
（第３の実施の形態）図１０は本発明の第３の実施の形態における情報検索装置の構成を示すブロック図である。
【００４６】図１０に示す情報検索装置においても、図１の情報検索装置と同一の構成に関しては、同一符号を付している。図１０に示す情報検索装置では、データベース１１、入力手段１２、検索手段１３、表示手段１４、指定手段１５並びに同定手段４２、表示再生手段４３を備えた構成となっている。
【００４７】この情報検索装置においては、文書画像とその認識結果をともに記憶し、かつ個々の文字データを文書画像中の座標位置と対応づけて記憶することで、データベース１１から文書画像を検索する際に、検索者が指定した検索文字列を含む文書データの一部分を抽出し、その結果を表示させる機能を有するものである。
【００４８】図１０に示す情報検索装置において、データベース１１は、文書画像とその認識結果をともに記憶し、個々の文字を文書画像中の座標位置と対応づけて記憶しているものである。更に、入力手段１２、検索手段１３、表示手段１４、指定手段１５は、図１乃至図４に示した情報検索装置と同じ機能を有する手段である。
【００４９】同定手段３１は、入力手段１２によって入力された検索語に対応して検索手段１３にて検索された文書画像に対して、データベース１１に記憶されている個々の文字の座標位置に基づいて、検索語を含む部分画像の座標位置を同定するものである。表示再生手段３２は、同定手段３１で同定された文書画像中の部分画像を切出して表示手段１４に表示させるものである。
【００５０】尚、この情報検索装置における文書画像の検索処理のルーチンは図１１に示す通りである。
【００５１】すなわち、この検索方法では、まず、操作者が検索したい文書画像に含まれていると思われる検索語を入力手段１２から入力する（検索文字列入力ステップ（ＳＴ３１））。すると、入力された検索文字列に基づき、データベース１１に保存されている文書画像の中から検索語を含む文書画像を検索する処理を行ない（検索ステップ（ＳＴ３２））、この検索結果に基づき、検索された検索結果一覧リストを表示手段１４に表示する（検索結果表示ステップ（ＳＴ３３））。さらに、表示手段１４に表示された検索結果一覧リストの中から所望の文書画像を指定手段１４にて指定する（検索文書の指定ステップ（ＳＴ３４））。
【００５２】この検索方法では、指定された文書画像に対して、データベース１１に記憶されている位置情報に基づき、個々の検索文字列に対応した文字データが含まれている座標値を抽出し（検索元情報同定ステップ（ＳＴ３５）、検索語が検索された文書画像の中で何処の位置に存在しているかを認識する。さらに、このようにして抽出された文書画像の中に含まれる検索語を含む文書を切出し、この内容を表示手段１４に表示させる（検索元情報表示再生ステップ（ＳＴ３６））。
【００５３】この表示形態としては、例えば、図１２に示す通り、操作者が表示手段１４に表示されている検索結果リスト上で、指定手段（マウス）１５にて文書画像の一つが指定された場合に、検索語を含む文書の部分画像の座標データをデータベース１１から抽出し、この部分画像を切り出して表示手段１４に表示する。
【００５４】また、別の表示形態としては、図１３に示す通り、通常は、表示手段１４には、検索語とその検索語が指定された文書画像の中に含まれている数（ヒット数）を表示しておいて、指定手段（マウス）１５による指示がなされると、検索語を含む部分画像を切り出して表示するようにしてもよい。
【００５５】この検索方法では、操作者は、検索語を入力することにより、検索された文書画像の内容全体を表示手段１４で見ることにより所望の情報であるか否かを確認する前に、検索語を有する部分画像の内容を確認することができるため、データベース１１から検索された文書画像の中から、操作者が必要とする文書画像を容易に絞り込むことができるものである。
【００５６】以上説明した通り、本発明の情報検索方法及び装置では、検索語を入力することにより、データベース１１から情報量の非常に多い新聞情報等を検索する場合であっても、限られたスペースの表示領域の中には、検索された新聞情報の中の検索語に関連する新聞記事の内容が適切な表示位置（表示手段１４の表示領域１４ａの中央部分）に表示される。更に、この検索語の文字の大きさも指定された大きさに拡大表示することもできる。そのため、操作者はスクロール等の操作を行うことなく、表示された新聞記事の内容が必要とするものであるか否かを容易に判別することを可能とし、検索された文書画像の中から目的とする文書を絞り込む作業を容易にすることで、検索効率を大幅に向上させることができるものである。
【００５７】尚、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施することが可能である。
【００５８】
【発明の効果】以上詳述した通り、本発明においては、検索語を入力することで記憶手段から所望の文書画像を検索する際に、検索された文書画像の中に含まれている検索語の内容を適切な位置に表示されるため、この表示された検索語の内容を容易に確認することができる。そのため、複数の文書画像の中から所望の文書画像を検索する際に、目的とする文書画像の絞り込むを容易に行うことができ、検索効率を格段に向上させることができるものである。

【出願人】	【識別番号】０００００３０７８【氏名又は名称】株式会社東芝
【出願日】	平成１２年９月２９日（２０００．９．２９）
【代理人】	【識別番号】１０００８３１６１【弁理士】【氏名又は名称】外川英明
【公開番号】	特開２００２－１０８９４０（Ｐ２００２－１０８９４０Ａ）
【公開日】	平成１４年４月１２日（２００２．４．１２）
【出願番号】	特願２０００－２９８２８２（Ｐ２０００－２９８２８２）