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【発明の名称】 情報検索用ウェブページ
【発明者】 【氏名】池田 進一

【氏名】江河 博巳
【要約】 【課題】Ｗｅｂサイトにおける情報検索結果を、好みに合った様式で表示させ、快適な情報検索を行えるようにすること。

【解決手段】電気通信回線を利用した情報ネットワーク上のＷｅｂサイト内に設けられ、情報検索用の検索メニューを用いて利用者が情報検索した結果を、利用者の指定した様式で表示可能とした。
【特許請求の範囲】
【請求項１】電気通信回線を利用した情報ネットワーク上のＷｅｂサイト内に設けられ、情報検索用の検索メニューを用いて利用者が情報検索した結果を、利用者の指定した様式で表示可能としたことを特徴とする情報検索用Ｗｅｂページ。
【請求項２】利用者は、予め設定された複数のレポートスタイルシートから任意に選択・指定して表示様式を決定可能としたことを特徴とする請求項１記載の情報検索用Ｗｅｂページ。
【請求項３】電気通信回線を利用した情報ネットワーク上のＷｅｂサイト内に設けたられた情報検索用Ｗｅｂページであって、前記Ｗｅｂサイトを運営するサーバは、情報検索結果の表示様式を決定する複数のレポートスタイルシートを予め用意しておき、前記Ｗｅｂサイトの利用者は、用意された複数のレポートスタイルシートの中から任意に選択・指定して、利用者側で情報検索結果の表示様式を決定可能としたことを特徴とする情報検索用Ｗｅｂページ。
【請求項４】電気通信回線を利用した情報ネットワーク上のＷｅｂサイト内に設けたられた情報検索用Ｗｅｂページであって、前記Ｗｅｂサイトを運営するサーバは、情報提供者と情報利用者とをそれぞれ会員登録するとともに、情報検索結果の表示様式を決定する複数のレポートスタイルシートを予め用意しておき、会員登録済みの利用者は、用意された前記複数のレポートスタイルシートの中から任意に選択・指定して、利用者側で情報検索結果の表示様式を決定可能とする一方、利用者がレポートスタイルシートを指定しない場合は、同利用者が以前に選択・指定したレポートスタイルシートで情報検索結果を表示し、利用者が会員登録をしていないか、もしくは、同利用者が以前にもレポートスタイルシートを選択・指定していない場合は、全利用者中、最も指定頻度の高いレポートスタイルシートで情報検索結果を表示することを特徴とする情報検索用Ｗｅｂページ。
【請求項５】Ｗｅｂサイトは、検索エンジンであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報検索用Ｗｅｂページ。
【請求項６】Ｗｅｂサイトは、少なくとも、オンラインショッピング可能なバーチャルショップが多数出店したショッピングモールを含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の情報検索用Ｗｅｂページ。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、例えばインターネットなど、電気通信回線を利用した情報ネットワーク上に開設されたＷｅｂサイト内に設けられる情報検索用Ｗｅｂページに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、インターネットなどの電気通信回線を利用した情報ネットワークの発達にともない、所望する情報を誰でもがグローバルな規模で検索し入手可能となってきている。
【０００３】また、インターネット上で運営されているＷｅｂサイトも多種多様であり、個人レベルのサイトから各種団体、企業の運営するサイトが無数に存在する一方、かかる各種サイトを含む莫大な情報の中から、所望する情報を検索し、即座にアクセスできるように多数のリンクを張った検索エンジンが所謂ポータルサイトとして稼働している。
【０００４】また、近年では、専門店やデパート、スーパーなどに行かずとも買い物ができる、所謂バーチャルショッピングモール（以下ショッピングモールという）が人気サイトとなっている。
【０００５】これは、通信販売の一形態といえるものであるが、売り手側はインターネット上で情報提供しているので、ユーザは、いつでも好きなときにショッピングモールをモニタ画面上に呼び出し、さらにモールにリンクされた店へアクセスし、用意されている商品カタログなどを自由に閲覧することができるとともに、閲覧して気に入ったものがあれば、購入手続を画面上で行って即座に購入手続をとることも可能となっている。
【０００６】かかるショッピングモールは、時代の流れとともに、今後とも発展することが予想される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】ところが、上記した検索エンジンでの検索や、ショッピングモールで買い物したり、商品情報を得ようとする場合に、未だ以下の課題が残されていた。
【０００８】例えば、ある利用者がショッピングモールや検索エンジンのサイトにアクセスすると、そのホームページにある検索メニューから、目的とする店、商品、あるいは情報を呼び出すことになる。
【０００９】しかし、検索された情報の表示スタイルは、その表示の仕方などのレイアウトがサイト運営者が作成したものに固定されているので、必ずしも全ての利用者に見易いというわけではない。
【００１０】利用者によっては、独自の表示スタイルを望む者もいるし、自分好みで検索結果を表示できれば、目的とする情報を得やすくなるが、現状ではそのような機能を備えるＷｅｂサイトはなかった。
【００１１】また、情報の表示順序も定まっていることが多く、最後の方に順序だてられている情報は、利用者の目にとまりにくく、結局は露出機会が少なくなる。
【００１２】したがって、これがショッピングモールなどであると、売上に直結する問題となり、モール出店者にとっても不利益となる。
【００１３】本発明は、上記課題を解決することのできる情報検索用Ｗｅｂページを提供することを目的としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、請求項１記載の本発明では、電気通信回線を利用した情報ネットワーク上のＷｅｂサイト内に設けられ、情報検索用の検索メニューを用いて利用者が情報検索した結果を、利用者の指定した様式で表示可能とした。
【００１５】また、請求項２記載の本発明では、上記利用者は、予め設定された複数のレポートスタイルシートから任意に選択・指定して表示様式を決定可能とした。
【００１６】また、請求項３記載の本発明では、電気通信回線を利用した情報ネットワーク上のＷｅｂサイト内に設けたられた情報検索用Ｗｅｂページであって、前記Ｗｅｂサイトを運営するサーバは、情報検索結果の表示様式を決定する複数のレポートスタイルシートを予め用意しておき、前記Ｗｅｂサイトの利用者は、用意された複数のレポートスタイルシートの中から任意に選択・指定して、利用者側で情報検索結果の表示様式を決定可能とした。
【００１７】また、請求項４記載の本発明では、電気通信回線を利用した情報ネットワーク上のＷｅｂサイト内に設けたられた情報検索用Ｗｅｂページであって、前記Ｗｅｂサイトを運営するサーバは、情報提供者と情報利用者とをそれぞれ会員登録するとともに、情報検索結果の表示様式を決定する複数のレポートスタイルシートを予め用意しておき、会員登録済みの利用者は、用意された前記複数のレポートスタイルシートの中から任意に選択・指定して、利用者側で情報検索結果の表示様式を決定可能とする一方、利用者がレポートスタイルシートを指定しない場合は、同利用者が以前に選択・指定したレポートスタイルシートで情報検索結果を表示し、利用者が会員登録をしていないか、もしくは、同利用者が以前にもレポートスタイルシートを選択・指定していない場合は、全利用者中、最も指定頻度の高いレポートスタイルシートで情報検索結果を表示することとした。
【００１８】また、請求項５記載の本発明では、上記Ｗｅｂサイトは、検索エンジンであることとした。
【００１９】さらに、請求項６記載の本発明では、上記Ｗｅｂサイトは、少なくとも、オンラインショッピング可能なバーチャルショップが多数出店したショッピングモールを含むこととした。
【００２０】
【発明の実施の形態】本発明は、電気通信回線を利用した情報ネットワーク上のＷｅｂサイト内に設けられ、情報検索用の検索メニューを用いて利用者が情報検索した結果を、利用者の指定した様式で表示可能としたものである。
【００２１】ここでＷｅｂサイトとは、テキスト、画像、音などの素材から構成された多数の情報をパッケージした情報ページからなり、かかるＷｅｂサイトは、ＨＴＭＬ（Hyp erText Markup Language）ファイルで各ページを表現している。そして、サイトを運営するＷＷＷサーバ（以下、単に「サーバ」という）とブラウザとは、インターネットの標準プロトコルであるＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）で情報のやりとりを行っている。
【００２２】インターネットの利用者は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリー、前記ブラウザが格納されたハードディスクなどを備えたコンピュータ本体、同本体に接続されたモニタ、入力デバイスであるキーボード、マウスなどからなるパソコンなどのコンピュータを利用してインターネットに接続し、所定のＷｅｂサイトにアクセスして、同サイトの有する様々な情報を前記モニタに表示させて閲覧することができる。本実施の形態では、所望する情報を表示させるための利用者のアクションとして、グラフィックユーザインターフェイス（ＧＵＩ）環境の下でのコンピュータ操作により行うようにしている。すなわち、前記したマウスなどの入力デバイスによるアイコンなどの選択入力（以下「クリック」という）で行うようにしている。
【００２３】したがって、上記利用者は、予め設定された複数のレポートスタイルシートから任意に選択してこれをクリックすることにより表示様式を決定できるようにするとよい。
【００２４】すなわち、前記Ｗｅｂサイトを運営するサーバが、情報検索結果の表示様式を決定する複数のレポートスタイルシートを予め用意しておき、前記Ｗｅｂサイトの利用者は、用意された複数のレポートスタイルシートの中から任意に選択・指定して、利用者側で情報検索結果の表示様式を決定可能とするものである。なお、この複数のレポースタイルシートについては、画面上に一覧表示された、所謂プルダウンメニューの中から所望のシートをクリックする選択方式が望ましい。
【００２５】前記Ｗｅｂサイトを運営するサーバは、情報提供者と情報利用者（利用者）とをそれぞれ会員登録することができる。
【００２６】そして、情報検索結果の表示様式を決定する複数のレポートスタイルシートを予め用意しておき、会員登録済みの利用者は、用意された前記複数のレポートスタイルシートの中から任意に選択・指定して、利用者側で情報検索結果の表示様式を決定可能とする一方、利用者がレポートスタイルシートを指定しない場合は、同利用者が以前に選択・指定したレポートスタイルシートで情報検索結果を表示し、利用者が会員登録をしていないか、もしくは、同利用者が以前にもレポートスタイルシートを選択・指定していない場合は、全利用者中、最も指定頻度の高いレポートスタイルシートで情報検索結果を表示することができる。
【００２７】例えば、情報提供者や利用者がパソコンなどからブラウザを介して前記サーバが管理する所定のＷｅｂサイトのＵＲＬ（uniform resourse locator)を初めて指定した場合、このＷｅｂサイトを運営するサーバは、そのホームページに予めサーバ側で設定した標準の検索メニューを送信して利用者側モニタに表示させるとともに、同ホームページに会員登録用のタグを表示する。そして、情報提供者、利用者は、会員登録タグから無料で会員登録をすることができる。
【００２８】利用者（会員）は、登録後は、サーバ側で用意した複数のレポートスタイルシートの中から任意に選択・指定して、利用者側で情報検索結果の表示様式を決定することができる。
【００２９】したがって、利用者は、自分に合った様式で検索結果を表示することができ、情報が見易くなって、検索メニューを有効利用することができる。
【００３０】一方、利用者が会員登録をしていないか、会員であっても以前からレポートスタイルシートを指定していない場合は、本サイトにアクセスした全利用者中、最も指定頻度の高いレポートスタイルシートで情報検索結果を表示する。かかるレポートスタイルは、それだけ人気が高いものなので、一般の利用者の好みと合致する可能性が高い。
【００３１】本実施の形態では、前記Ｗｅｂサイトを管理するサーバ内に、■Ｗｅｂサイト内で提供可能な情報データベースと、■上記情報データを検索する利用者のアクセス回数や、利用者の選択した上記レポートスタイルシート、さらには、メニュー、メールアドレスなどを記録・管理する利用者管理用データベースと、■利用者独自の独自メニューを作成するための検索用オブジェクトや、メニュースタイルシート、メニュー階層関係のセルテーブル、履歴情報などを記録・管理する検索用ニーズデータベースと、■利用者のメニュー情報を記録・管理する利用者メニュースタイルデータベースとを設けている。
【００３２】そして、前記Ｗｅｂサイトに利用者がアクセスして情報検索を行うと、前記情報データベースから引き出した該当情報を、利用者管理用データベースに記録されている利用者指定のレポートスタイルで表示させる。
【００３３】このように、利用者が自分の検索した情報を、自分に合った様式からなる自分好みのスタイルのレポートスタイルで表示させることが可能となり、検索結果を著しく見易くすることができる。
【００３４】上記してきた情報検索用Ｗｅｂページを有するＷｅｂサイトは、検索エンジンに適用することができ、検索結果がきわめて見易いことから、利用者のインターネット接続時の入口サイト、所謂ポータルサイトとして有用となり、多数の利用者に貢献することができる。
【００３５】また、上記Ｗｅｂサイトは、少なくとも、オンラインショッピング可能なバーチャルショップが多数出店したショッピングモールを含むものに、より好適に用いることができる。
【００３６】そして、ショッピングモールにこの情報検索用Ｗｅｂページを適用すれば、利用者は、所望する商品情報を自分好みのスタイルで画面に表示することができ、簡単に気持ちよく閲覧することができる。
【００３７】なお、ここでショッピングモールが扱う「商品」といいうのは、必ずしも形有る物品のみを指すのではなく、各種サービスや音楽、映像などをも広く含むものとしている。
【００３８】以上説明してきたように、本実施の形態によれば、インターネット上のＷｅｂサイト内の情報検索結果を自分好みに編集して好みのスタイルで表示できるので情報閲覧を効果的に行える。
【００３９】
【実施例】以下、本発明を、添付図に示す実施例を通してより具体的に説明する。
【００４０】図１は、本発明に係る情報検索用Ｗｅｂページの機能を発揮するための概念的構成図である。
【００４１】本実施例に係る情報検索用Ｗｅｂページ（以下「検索ページ」という）は、電気通信回線を利用した情報ネットワーク、すなわち、インターネットに開設されたＷｅｂサイト内に設けられており、本実施例では、前記Ｗｅｂサイトを、バーチャルショップが多数出店したオンラインショッピング可能なショッピングモールとしている。
【００４２】図１において、１はＷＷＷ（World Wide Web)と呼ばれる電気通信回線で構築されたインターネットであり、同インターネット１を介して、パーソナルコンピュータ（以下「パソコン」という）などからなる利用者端末機器（以下、単に「利用者」という）２と、前記Ｗｅｂサイトを管理運営するサーバ側機器（以下、単に「サーバ」という）３とが接続されている。
【００４３】利用者２やサーバ３は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリーや、インターネット１上の無数のデータやオブジェクトの中から目的とするものを取り込むためのソフトウェアであるブラウザが格納されたハードディスクなどを備えたコンピュータ本体20と、同本体20に接続されたモニタ21と、キーボードやマウスなどからなる入力デバイス22などを備えている。
【００４４】利用者２は、前記ブラウザを起動して、ブラウザ画面上で所望するＵＲＬ（uniform resourse locator)を入力したりするなどして、インターネット１にリンクした本実施例におけるショッピングモールなどを含め、その他様々なＷｅｂサイトをモニタ21で閲覧することができる。
【００４５】サーバ３のハードディスク内には、オペレーティングシステム（ＯＳ）やその他ソフトウェア、Ｗｅｂサイトであるショッピングモールを構築するためのＨＴＭＬファイルや各種データなどが格納されている。
【００４６】また、ショッピングモールには、情報検索用の検索メニューを備えた検索ページが、通常、サイトの筆頭ページ（ホームページ）に用意されており、同検索ページの検索メニューを利用して、前記ショッピングモール内に蓄積されている多数の情報の中から、所望する情報を検索可能としている。なお、本実施例では、所望する情報を表示させるための利用者のアクションは、グラフィックユーザインターフェイス（ＧＵＩ）環境の下でのコンピュータ操作により行うようにしている。すなわち、マウスなどの入力デバイス22によりアイコンをクリックすることで行うことが可能である。
【００４７】本実施例では、上記した検索ページにおいて、検索した結果を、利用者２の指定した様式で表示可能としたことに特徴がある。
【００４８】すなわち、ショッピングモールを運営するサーバ３は、情報提供者と情報利用者（利用者２）とをそれぞれ会員登録することができるようにしておくとともに、図６に示すように、情報検索結果の表示様式を決定する複数のレポートスタイルシート10を予め用意しておき、会員登録済みの利用者は、用意された前記複数のレポートスタイルシート10の中から任意に選択・指定して、利用者側で情報検索結果の表示様式を決定可能とするようにしている。また、この複数のレポースタイルシート10については、図６に示すように、画面上に一覧表示された、検索結果レポートスタイル指定用のプルダウンメニュー46の中から所望のシートをクリックする選択方式を採用している。
【００４９】一方、利用者２がレポートスタイルシート10を指定しない場合は、同利用者２が以前に選択・指定したレポートスタイルシート10で情報検索結果を表示し、利用者が会員登録をしていないか、もしくは、同利用者２が以前にもレポートスタイルシート10を選択・指定していない場合は、全利用者２中、最も指定頻度の高いレポートスタイルシート10で情報検索結果を表示するようにしている。かかるレポートスタイル10は、それだけ人気が高いものなので、一般の利用者２の好みと合致する可能性が高いものである。
【００５０】このように、利用者２は、自分に合った様式で検索結果を表示することができ、情報が見易くなって、検索メニューを有効利用することができる。
【００５１】また、本ショッピングモールでは、上記した検索結果を利用者２の指定した様式で表示可能としたのに加え、利用者２が情報検索する際に、個々の利用者２の利用履歴に基づいて、各利用者２に最適と判断される形態に、前記検索用メニューを自動更新して表示するようにしている。
【００５２】すなわち、利用者２がブラウザを介して、前記サーバ３が管理するショッピングモールのＵＲＬに初めてアクセスした場合、サーバ３は、予めサーバ３側で設定した図２に示す標準の検索メニュー（以下「ホームメニュー」という）４を送信して利用者２のモニタ21に表示させる。
【００５３】そして、利用者２がこのホームメニュー４を利用した後、同ショッピングモールとの接続を終了して、さらに同利用者２が再度前記ショッピングモールへアクセスした場合、サーバ３は、例えば検索メニューの表示順序や表示位置を、利用者２の利用傾向に合わせて自動的に更新するようにしている。
【００５４】図２にモニタ21に表示されたホームメニュー４の画面の一例を示す。
【００５５】図中、41は本実施例におけるＷｅｂサイトであるショッピングモールの共通表示エリアであり、モールのロゴやシンボルマーク、各ページにリンクしたタグ、あるいはバナー広告などからなり、本実施例では、常にページトップに表示されるようにしている。
【００５６】42はこのホームメニュー４を含む検索メニューに共通した条件表示エリアであり、検索条件の入力やその他のリンクなどが常に表示されるもので、本実施例では、常にページの左側に帯状に表示されるようにしている。45は独自検索メニュー指定用のプルダウンメニュー、46は検索結果レポートスタイル指定用のプルダウンメニュー、47は文字列による検索条件指定窓、48は条件式による検索条件指定窓である。
【００５７】43は検索メニュー表示エリアであり、前述したように、利用者２の利用傾向に合わせて自動的に更新され、表示内容が変化するもので、本実施例では、常にページ中央に表示されるようにしている。本実施例に係るショッピングモールは、多岐にわたる商品を扱っており、図示するように、ショッピングを行う場合、ファッション、本、音楽、様々なカテゴリーのモール検索メニュー100がある。さらに、観光案内、ゴルフ場、スキー場、レストラン、キャンプなどのサービス施設の検索メニュー200も用意されている。
【００５８】44は本ショッピングモール共通のサービスエリアであり、本ショッピングモールの利用状況や、同モールに登録した会員への各種サービス案内、その他インフォメーションなどを表示するもので、本実施例では、前記検索メニュー表示エリア43の下側に帯状に表示されるようにしている。
【００５９】上記ホームメニュー４を利用者２の利用状況に合わせて自動更新させるために、本実施例ではメニュー最適化プログラムを備えている。
【００６０】同プログラムは、図１に示すように、ショッピングモールを管理するサーバ３内に設けた各種データベースを参照するものである。
【００６１】データベースとして、本実施例では、ショッピングモール内で提供可能な情報データベース５と、前記情報データを検索する利用者のアクセス回数、利用者の選択したレポートスタイルシート10、選択したメニュー、メールアドレスなどを記録・管理する利用者管理用データベース６、利用者独自の独自検索メニュー９を作成するための標準検索用オブジェクトや、メニュースタイルシート、メニュー階層関係のセルテーブル、履歴情報などを記録・管理する検索用ニーズデータベース７と、利用者２のメニュー情報を記録・管理する利用者メニュースタイルデータベース８とを設けている。
【００６２】ここで、前記利用者管理用データベース６に記録されているレポートスタイルシート10が、本発明の要旨となるところの、利用者２が情報検索した結果を、利用者２の指定した様式で表示可能とするために用いられるものであり、同レポートスタイルシート10については後に詳述する。
【００６３】ここで、上記各データベース5,6,7,8について、さらに説明を加える。
【００６４】情報データベース５は、商品情報、バナー広告、その他提供情報が、利用者２に検索させる情報の最小単位毎に記録されている。
【００６５】情報の最小単位は、情報提供者（本ショッピングモールへの出店者）側で自由にその大きさを決定できる。なお、決定に際し、基本的には、利用者が一回のクリックによる検索行為で表示させることのできる大きさを最小単位とすることが好ましい。例えば、プログラムや画像データなどのように分割しても意味をなさないようなものは、一つの情報単位とするものである。
【００６６】また、情報提供者によっては、必ずしも一回のクリックと規定せずに、利用者２の検索状況を捉え易い単位、売買目的に作成された個別商品単位を決定することができ、さらには論文、小説、オーディオ、写真や動画など、著作権にかかわる情報などに関しては情報提供者の都合に合わせた管理単位が決定される。本実施例では、この管理単位を、最小のショウウインドウというイメージからＳＳＴ（small shop tray）と仮に定義してく。
【００６７】そして、上記した各情報や、その他契約情報、検索履歴、商品の表示態様などの情報更新が利用者２の利用状況に応じて自動的に行われる。
【００６８】また、利用者管理用データベース６は、利用者２の本ショッピングモールの検索状況を記録するものである。記録内容としては、前述したように、本発明の要旨となるところの利用者２が選択したレポートスタイルシート10をはじめ、利用者２の住所、電話番号、メールアドレス、ホームページURLなどの個人情報、同利用者２の本ショッピングモールへのアクセス回数、前記独自検索メニュー９の登録状況、商品購入履歴、その他同モールの利用履歴等であって、これらの記録によって、利用者２は細かいサービスを受けることができるようになっている。なお、利用者２のプライバシーなどを保護するために、個人情報に関しては暗号化などのセキュリティ対策を施している。
【００６９】また、利用者２が本モールの会員登録を行うと、後に詳述するように、利用者独自の独自検索メニュー９を作成可能としたり、オークションへの参加、懸賞サービスなどの各種サービスを受けられるようにするための会員情報を記録している。
【００７０】検索用ニーズデータベース７は、本ショッピングモールにおいて中核をなすデータベースであって、上記独自検索メニュー９を作成するため標準検索用オブジェクト93、すなわち検索対象項目のタイトル文字列や検索用アイコン画像などが格納されている。そして、この標準検索用オブジェクト93が、前記情報データベース５と結びついている。なお、かかる標準検索用オブジェクト93には、後述する利用者検索用オブジェクトが指定されるごとに自動的に追加される。
【００７１】また、前記タイトル文字列や検索用アイコン画像は階層化されており、その階層関係についても、メニュー階層セルテーブルとして定義されている。
【００７２】そして、これらの標準検索用オブジェクト93と、予め用意してある検索メニュースタイルシートを利用して、独自検索メニュー９を作成可能としている。なお、本実施例では、独自検索メニュー９用の背景として使用する背景シートも多数格納している。
【００７３】さらに、各検索用オブジェクトは、履歴情報をもち、検索用オブジェクトを利用するたびに、自動的に情報更新がなされる。
【００７４】また、利用者メニュースタイルデータベース８は、利用者２が作成した独自検索メニュー９の画面情報や三階層のメニューの階層関係情報や、利用者が独自に指定した検索用文字列や、独自に作成した検索用アイコン画像などからなる前記利用者検索用オブジェクトなどが格納されている。
【００７５】かかる各データベース5,6,7,8を利用することにより、ショッピングモールに利用者２がアクセスすると、メニュー最適化プログラムが起動して、サーバ３は前記各データベース5,6,7,8を検索してアクセスした利用者２を識別するとともに、同利用者２の検索履歴から同利用者２に最適と判断される形態となるように、検索メニュー表示エリア43の検索メニューの表示順や、表示位置を自動更新して表示することができる。
【００７６】このように、情報データベース５、利用者管理用データベース６、検索用ニーズデータベース７、利用者メニュースタイルデータベース８を利用するメニュー最適化プログラムを備えていることから、初めての検索以降は、その利用者２の検索履歴情報に基づいて、利用者２の検索動向を反映させて利用者２の志向に沿ったメニュー形態をとることができ、利用者２は情報検索を円滑に行うことができる。
【００７７】ここで、本実施例に係る検索ページを有するショッピングモールに、利用者２が実際にアクセスして、所望する情報を入手する過程について以下に説明する。
【００７８】（ホームメニュー４の自動更新）図1において、利用者２がショッピングモールにアクセスすると(a)、サーバ３は、利用者２が独自検索メニュー９を既に登録しているか、登録していればそのスタイルは何か、あるいは今回が初めてのアクセスであるかなどを、利用者管理用データベース６を検索して識別し（イ）、独自検索メニュー９の登録がない場合は、図２で示したホームメニュー４を送信して（ロ）、利用者２のモニタ21に表示する（ｂ）。
【００７９】利用者２は、ホームメニュー４の条件表示エリア42で検索条件を文字列で入力したり、検索メニュー表示エリア43の各メニューをクリックしたりして情報検索を行うことができる（ｃ）。このときに、サーバ３は、利用者管理用データベース６及び検索用ニーズデータベース７の該当データを自動更新する（ハ）。
【００８０】そして、サーバ３は、利用者２の指定した条件で要求情報を情報データベース５から捜し出して(ニ)送信する（ｄ）。
【００８１】また、利用者２が、本ショッピングモールとの接続を切った後、再度アクセスしたときには、サーバ３は利用者管理用データベース６を検索して、利用者２の本モールの検索履歴情報を参照し、その利用状態から表示形態を自動更新したホームメニュー４をモニタ21に表示する。
【００８２】例えば、利用者２が図２で示した最初のホームメニュー４において、サービス施設の検索メニュー200中のキャンプサイト210の情報を得ていたとすると、今回のホームメニュー４では、図３に示すように、検索メニュー表示エリア43には、サービス施設の検索メニュー200がトップに表示され、しかも、キャンプサイト210がそのメニュー200中のトップに表示されるようにしている。
【００８３】当然ながら、その後、利用者２の利用状況によって、サーバ３は、その利用者の検索履歴情報を参照し、その利用状態から、利用者２にとって最適と思われる表示形態に自動更新したホームメニュー４をモニタ21に表示する。
【００８４】例えば、「行ってみよう」と表示されたサービス施設の検索メニュー200における検索累計が１０００件で、「モールカテゴリー」と表示されたモール検索メニュー100の検索累計が８００件であった場合、図３においては、図２で示したホームメニュー４とは上下反対に入れ替わっていることが分かる。
【００８５】また同様に、サービス施設の検索メニュー200の中でも、検索累計の数の変化によって、表示順序が入れ替わる。
【００８６】なお、上述した検索メニューの自動更新において、その表示順の変更、表示位置の変更などの具体的な動作は適宜サーバ側で設計可能としている。
【００８７】また、前記ホームメニュー４を利用して、利用者２は本ショッピングモールに会員登録することができる。
【００８８】すなわち、サーバ３は、図２に示すように、そのホームページに予めサーバ３側で設定したホームメニュー４を送信するとともに、会員登録用のタグ49を表示しておく。利用者２は、会員登録タグ49をクリックし、リンクされている図示しない登録画面から必要事項を記入したり選択することにより、無料で会員登録をすることができる。
【００８９】会員登録すると、前述したように、検索した結果についてを利用者２の指定した様式で表示できるようになるとともに、以下に説明するように、独自検索メニュー９を作成して利用することが可能となる。
【００９０】（独自検索メニュー９の作成）すなわち、会員登録した利用者２は、上記ホームメニュー４を好みに応じてアレンジして、独自検索メニュー９を作成することができるものであるが、独自検索メニュー９は、サーバ３側が予め用意したメニュー作成ツールを用いて、前記した検索用ニーズデータベース７内のデータを、モニタ21上でセットアップしながらオンラインにて作成し、サーバ３の利用者管理用データベース６に登録されて運用される。
【００９１】例えば、図４に示すように、メニュー作成ツールの一つであるフリーフォームのスタイルシート91を用い、利用者２は、タイトル92と標準検索用オブジェクト（検索対象項目のタイトル文字列や検索用アイコン画像など）93とマークオブジェクト94とを、スタイルシート91上の任意の位置に配置しながら作成していく。このとき、スタイルシート91の背景9 5やマークオブジェクト94は、前述したように検索用ニーズデータベース７内に複数種格納されており、これらの中から、好みに応じて選択することができる。図４中、96は文字列で背景95やマークオブジェクト94を検索選択するプルダウンメニュー群である。
【００９２】また、好みのマークオブジェクト94がない場合、利用者２は独自にこれを作成登録することもできる。そして、この作成したマークオブジェクト94は、オープンシンボルマークとして、このショッピングモールにアクセスした他の誰でもが利用できる。
【００９３】上述のメニュー作成ツールを利用して作成した独自検索メニュー９の一例を図５に示す。ここでは、利用者２が温泉に関する情報を検索しやすいように独自に作成し「温泉めぐりメニュー」と名付けたメニューを独自検索メニュー９としている。
【００９４】図示するように、検索メニュー表示エリア43には、利用者２が指定した県別の複数の温泉地がそれぞれボタン化されて表示されており（図中ではアンダーラインで表示している）、しかも、メニュー階層を二階層としている。したがって、ボタン化されたメニュー項目300をクリックすると、ニ階層目のサブメニューに該当温泉地の個別の温泉情報が表示され、さらにこれをクリックすると、個別温泉の情報ページへとジャンプして必要な情報を得ることが可能となっている。
【００９５】また、必要であれば、その温泉地のホテルなどの宿泊所情報や地図情報へアクセス可能なリンクボタン310なども設定しておくことができる。
【００９６】かかる独自検索メニュー９は、例えば１０個程度の複数登録が可能であり、利用者２は、本モールショッピングにアクセスするたびに、目的に合った独自検索メニュー９を適宜選択して使用して、効率的に目的情報を呼び出すことが可能である。したがって、検索時間を短縮することができ、効率的なインターネット１の利用が可能となる。
【００９７】本実施例では、独自検索メニュー９を既に登録した利用者２が本ショッピングモールにアクセスすると、自動的に最新登録の独自検索メニュー９を検索メニュー表示エリア43に表示するようにして、その他の登録済み独自検索メニュー９は、検索メニュー表示エリア43の下方のサービスエリア44に、登録時に付けた名前で表示されるようにしている。
【００９８】このように、利用者２は自分のよく利用する情報を、自分に合った様式からなる自分好みの独自検索メニュー９を作成してこれを利用することにより、効率的な情報検索が可能となる。
【００９９】（検索用ニーズデータベース７の自動更新）さらに、本実施例では、利用者２がホームメニュー４なり独自検索メニュー９なりで、キーワード検索などのように文字列を入力して検索を行った場合に、その条件が、前記検索用ニーズデータベース７内に格納されたどの検索用オブジェクトにも合致しない検索条件であったとすると、サーバ３は前述したように、これを新規の利用者検索用オブジェクトとして、前記検索用ニーズデータベース７内に追加するようにして、検索用ニーズデータベース７についても自動更新することができる。
【０１００】かかる利用者検索用オブジェクトには、マークオブジェクト（画像情報、あるいはアイコンなどのシンボル情報としてのマークオブジェクト）を利用者が追加することができ、しかも、追加された利用者検索用オブジェクトは、これもオープンなものとして、このショッピングモールにアクセスした者は誰でも自由に利用できるようにしている。すなわち、サーバ３は、追加された利用者検索用オブジェクトをホームメニュー４に追加することとしている。
【０１０１】しかし、かかるオブジェクトを利用しての検索頻度が予め設定した値よりも少ない場合はホームメニュー４から削除し、このオブジェクトを最初に入力した利用者２の独自検索メニュー９にのみ表示するようにしている。
【０１０２】（検索結果の表示様式指定機能）また、本実施例の要旨となるのは、前述したように、利用者２が、検索結果の表示様式を選択できるレポートスタイルシート10の指定機能を有するもので、利用者２は、検索結果を好みのレイアウトに編集・表示させることができることにある。
【０１０３】本実施例におけるレポートスタイル10は、図６に示すように、スタイル表示を行うプルダウンメニュー46に10種類用意されており、各レポートスタイル10はそれぞれ行×列の数が異なっている。
【０１０４】利用者２は、スタイル表示プルダウンメニュー46から自分好みのレポートスタイル10を簡単に指定して使用することができる。
【０１０５】サーバ３は、利用者２が指定したレポートスタイル10に合わせてこの利用者２の検索結果を編集し、利用者２へ送信し、モニタ21に表示させる。
【０１０６】例えば、利用者が、前述したように、温泉に関する独自検索メニュー９である「温泉めぐりメニュー」を利用とする場合、この独自検索メニュー９を、独自検索メニュー指定用のプルダウンメニュー45で指定するとともに、スタイル表示プルダウンメニュー46（図６参照）から、所望するレポートスタイルを選択し、文字列による検索条件指定窓47内に、所望する温泉地の宿を指定する。
【０１０７】これらの検索条件を受けて、サーバ３は各種データベース5,6,7,8を利用して得た情報結果を、図７に示すように、指定されたレポートスタイルにてモニタ21に表示すべく送信する。
【０１０８】ここでは、利用者２がスタイル表示プルダウンメニュー46（図６参照）から、３行５列（３×５）のレポートスタイル■を選択した場合としており、各検索結果情報は、３行５列の１５のセル11内に、文字や画像などで作成された前述のＳＳＴで表示されている。ここでは情報結果として、温泉地の宿名と宿泊料金が表示されている。また、画面下部のサービスエリア44には、検索結果件数やレポートのページ数、その他注意事項などが表示されている。
【０１０９】なお、検索結果を示す３行５列内の各セル11をクリックすることで、その下の階層にジャンプさせることも可能である。例えば、所望する温泉宿の詳細をセル11にリンクさせて、利用者11は、興味を引く宿の詳細を知ることも可能となる。
【０１１０】（ショッピングモールの管理体系）さらに、本ショッピングモールは、伝えたい情報を利用者２に便利な形で提供できるように、特徴ある管理体系を備えている。
【０１１１】すなわち、前述した最小のショウウインドウというイメージから定義したＳＳＴ（small shop tray）を用いて、利用者２の指定した検索条件や、指定した検索結果のレポートスタイルに最適な様式で処理する管理体系である。
【０１１２】ＳＳＴの構成についてさらに説明すると、図８に示すように、ＳＳＴには、利用者２に提供される情報や各種プログラム、文字、画像、音声などのオブジェクトなどの情報そのものと、ＳＳＴの管理情報であるであるところの情報カテゴリー、ＳＳＴ所有権者情報、権利関連情報、後述する陳列棚情報、情報作成年月日、更新年月日、ＳＳＴ掲載期限、検索回数など、さらに、各ＳＳＴの階層関係テーブルなどの情報が定義されている。
【０１１３】同ＳＳＴは、図９に示すように、本実施例に係るショッピングモールの管理体系の中心的役割を担っているもので、全てのデータがＳＳＴとしてサーバ３に登録され、記録、管理されている。
【０１１４】したがって、利用者２の行動検索履歴をＳＳＴごとに把握することができ、商品単位や検索表示位置単位など、きめ細やかな情報管理を行うことができる。
【０１１５】かかるＳＳＴを実現するために、本実施例では、サーバ３は下記の処理方式を備えている。
【０１１６】■本ショッピングモールに出店する企業などに対して、その提供情報、すなわち、商品情報、広告、ニュース、その他情報を、ＳＳＴ化（最小単位化）するオソライズツール。
【０１１７】■ＳＳＴの検索回数などを加味した自動陳列棚機能。
【０１１８】■出店者へ、各ＳＳＴの状況をレポートする報告書作成機能。
【０１１９】ここで、■オーソライズツールとは、出店者の情報をＳＳＴとして定義するためのツールであり、出店者は本ツールを利用して、本ショッピングモールへの出店契約を行うとともに、提供情報を出店者が管理し易い管理単位に分割して任意のＳＳＴとして登録する。次いで、利用者２の条件検索に応じて送信する関連したＳＳＴとの関係を定義づけしたり、リンク先ＵＲＬとの関係付けを行う。最後に、提供情報に対する著作権などの諸権利、ＳＳＴの掲載期限を決定する。
【０１２０】なお、出店者は、ＳＳＴを登録する際に、地図や動画情報などのように膨大なデータ量を有する情報で、論理的な分割が適当でない情報については、ＳＳＴとして定義するのではなく、ＳＳＴとは別の情報として定義しておき、利用者から検索指定を受け、その検索条件により順次、別途定義した情報データから取出し、動的に作成した仮想ＳＳＴを利用者２へ送信することができる。
【０１２１】図１０にオーソライズツールの使用例を示しており、出店者は、インターネット画面上の表示エリア51で出店に関する情報入力が可能となっており、例えば、ショップとしての登録、商品の登録、特別セール商品の登録、マップの登録、ショップ契約などを行うことができる。また、エリア52は商品登録のときに、ショップ登録の情報を表示するエリアとなり、エリア53は、ショップや、商品に関しての利用者２の検索状況を表示するエリアとなっている。
【０１２２】また、上記した■自動陳列棚機能とは、売れる商品情報、人気の有る提供情報などと、その他の情報を上手く組合わせて表示可能とした機能である。
【０１２３】例えば、図６で示したように、利用者２が温泉に関する独自検索メニュー９である「温泉めぐりメニュー」を利用した場合でも自動陳列機能がはたらいいる。
【０１２４】すなわち、検索情報３１件の各宿の中でも、この利用者２の好む宿は検索回数（クリック回数）が多く、あまり興味を引かない宿は検索回数が少なくなることは当然である。したがって、逆に、検索回数によって、この利用者２の好みがある程度判断することができる。
【０１２５】しかし、この利用者２が「温泉めぐりメニュー」を利用するときに、検索回数の多かった宿が常にレポートの上段、すなわち見やすい位置に表示され、検索回数の少ない宿は、現在表示されていない隠されたページにしか掲載されないというのでは不均衡であって、利用者２も次ページ以降の情報を見るのは面倒になる傾向もあり、同じショッピングモールに出店したとしても、検索回数の格差が大きく広がりやすい。
【０１２６】そして、出店者側にとって、レポートへの露出機会が少なくなれば、それだけ情報（商品）の訴求力もなくなってしまう。
【０１２７】そこで、利用者２が今まであまり閲覧していないクリック回数の少なかった宿、この場合では、Ａホテル、Ｂ民宿、ペンションＤ、Ｅ旅館別館を、過去のクリック回数は少ないにもかかわらず、自動陳列機能によって、今回初めてレポートの最初の行に表示されている。
【０１２８】そして、Ｆホテル、ＪＪ旅館が利用者２がよくクリックして情報を得ていた（検索回数の多い）宿であった場合は、これらの宿についても当然ながら、レポートの筆頭ページのしかるべき位置に表示するようにしている。
【０１２９】このように、自動陳列棚機能とは、利用者２の検索回数やレポート表示位置出現回数などを考慮して、本ショッピングモール出店者のどのＳＳＴについても利用者２になるべく多く閲覧してもらえるようにレポート表示位置を自動設定することができるものである。
【０１３０】したがって、利用者２は、「温泉めぐりメニュー」を利用するたびに、多くのＳＳＴに接することができる。そして、出店者側からしても、不公平となることなく自店のＳＳＴを露出させることができるのでショッピングモールへの出店効果を十分に受けることができる。
【０１３１】また、本ショッピングモールを運営するサーバ３側は、出店者のＳＳＴごとの利用者２による検索回数（クリック回数）、被検索状況を出店者に報告するとともに、提供情報（商品）の変更や付加価値の必要性を含めてコンサルティングなどを行って、ショッピングモール全体の質の向上をいち早く図ることも可能となる。
【０１３２】そして、インターネット1上における本ショッピングモールの品質が高まれば、当然ながら、一般利用者がこのショッピングモールへアクセスする回数も増加し、広告媒体としても利用価値が高まるので、広告収入などの収益も期待できる。
【０１３３】以上説明してきたように、本実施例に係る検索ページを有するショッピングモールでは、利用者２が好みの検索画面メニューを自分好みに編集変更することができ、検索効率を向上させることができる。
【０１３４】また、特に、検索結果の表示画面を、自分の好みのレイアウトに変更できるので、常に見やすい状態で検索結果を得ることができる。
【０１３５】さらには、出店者は、自店の情報（ＳＳＴ）の露出機会が増え、従来のショッピングモールなどへの出店に比べて商品などの訴求力が高まり、販売力も増大する。
【０１３６】したがって、多数の利用者２が本モールにアクセスすることになり、ショッピングモールとしてのインターネット１上での地位が向上し、広告媒体としての利用価値も高まるなど、付随するさらなる効果も期待することができる。
【０１３７】なお、Ｗｅｂサイトとしては、ショッピングモールのみならず、検索エンジンに適用することができ、きわめて検索しやすいことから、利用者がインターネット接続時の入口サイトとして、所謂ポータルサイトとして多数の利用者に貢献することができる。
【０１３８】
【発明の効果】本発明は上記のような形態で実施されるもので、以下の効果を奏する。
【０１３９】(1)電気通信回線を利用した情報ネットワーク上のＷｅｂサイト内に設けられ、情報検索用の検索メニューを用いて利用者が情報検索した結果を、利用者の指定した様式で表示可能としたことにより、常に見やすい状態で検索結果を得ることができ、情報の有効活用ができる。
【０１４０】(2)請求項２記載の本発明では、上記利用者は、予め設定された複数のレポートスタイルシートから任意に選択・指定して表示様式を決定可能としたことにより、簡単な操作で好みの検索結果表示スタイルを得ることができる。
【０１４１】(3)請求項３記載の本発明では、電気通信回線を利用した情報ネットワーク上のＷｅｂサイト内に設けたられた情報検索用Ｗｅｂページであって、前記Ｗｅｂサイトを運営するサーバは、情報検索結果の表示様式を決定する複数のレポートスタイルシートを予め用意しておき、前記Ｗｅｂサイトの利用者は、用意された複数のレポートスタイルシートの中から任意に選択・指定して、利用者側で情報検索結果の表示様式を決定可能としたことにより、簡単な操作で好みの検索結果表示スタイルを得ることができるとともに、常に見やすい状態で検索結果を得ることができ、情報の有効活用ができる。
【０１４２】(4)請求項４記載の本発明では、電気通信回線を利用した情報ネットワーク上のＷｅｂサイト内に設けたられた情報検索用Ｗｅｂページであって、前記Ｗｅｂサイトを運営するサーバは、情報提供者と情報利用者とをそれぞれ会員登録するとともに、情報検索結果の表示様式を決定する複数のレポートスタイルシートを予め用意しておき、会員登録済みの利用者は、用意された前記複数のレポートスタイルシートの中から任意に選択・指定して、利用者側で情報検索結果の表示様式を決定可能とする一方、利用者がレポートスタイルシートを指定しない場合は、同利用者が以前に選択・指定したレポートスタイルシートで情報検索結果を表示し、利用者が会員登録をしていないか、もしくは、同利用者が以前にもレポートスタイルシートを選択・指定していない場合は、全利用者中、最も指定頻度の高いレポートスタイルシートで情報検索結果を表示することとしたので、会員登録した利用者は、自分に合った見易い検索結果表示スタイルで情報を閲覧することができ、また、会員登録していない利用者でも、一般に人気のある検索結果表示スタイルで情報を閲覧することができ、いずれにしても目的の情報が見やすくなる。
【０１４３】(5)請求項５記載の本発明では、上記Ｗｅｂサイトは、検索エンジンであることとしたことにより、検出情報が多量であってもその検出結果が見やすくなり、利用し易い検索エンジンとなって、利用者がインターネット接続時の入口サイト、所謂ポータルサイトとして有用となり、多数の利用者に貢献することができる。
【０１４４】(6)請求項６記載の本発明では、上記Ｗｅｂサイトは、少なくとも、オンラインショッピング可能なバーチャルショップが多数出店したショッピングモールを含むこととしたことにより、利用者は所望する商品情報を、自分の好みの表示スタイルで閲覧することができる。
【出願人】 【識別番号】５０１０１６８８１
【氏名又は名称】株式会社ウェブブーツ
【出願日】 平成１２年１０月２日（２０００．１０．２）
【代理人】 【識別番号】１０００８０１６０
【弁理士】
【氏名又は名称】松尾 憲一郎
【公開番号】 特開２００２−１０８９３８（Ｐ２００２−１０８９３８Ａ）
【公開日】 平成１４年４月１２日（２００２．４．１２）
【出願番号】 特願２０００−３０１５８９（Ｐ２０００−３０１５８９）