| 【発明の名称】 |
コンテンツ配信装置およびこの装置を利用可能な情報受信方法 |
| 【発明者】 |
【氏名】田村 勝則
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| 【要約】 |
【課題】情報が氾濫する中、欲しい情報コンテンツだけをタイムリーに得るのは難しい。
【解決手段】情報コンテンツを更新するコンテンツ更新部４０が、情報コンテンツをコンテンツ格納部３６に格納する。カテゴリ管理部３４は、情報カテゴリを管理する。リンク監視部２４は、ユーザ端末とのリンク状態を監視し、リンクが検出されたときに、配信指示部２６が情報カテゴリの抽出および配信を指示する。カテゴリ選択部３２は、配信すべき情報カテゴリを選択し、コンテンツ抽出部２８は、未配信の情報コンテンツを抽出する。抽出された情報コンテンツはコンテンツ配信部２２によってユーザ端末へ配信される。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 情報コンテンツをユーザ端末に配信する装置であって、前記情報コンテンツを複数の情報カテゴリに分類して格納するコンテンツ格納部と、前記複数の情報カテゴリを配信頻度に着目した分類によって管理するカテゴリ管理部と、前記ユーザ端末に配信すべき情報カテゴリを前記配信頻度に応じて選択するカテゴリ選択部と、前記ユーザ端末に未配信の情報コンテンツを前記選択された情報カテゴリから抽出するコンテンツ抽出部と、前記抽出された情報コンテンツを前記ユーザ端末に配信するコンテンツ配信部と、を含むことを特徴とするコンテンツ配信装置。
【請求項２】 情報コンテンツをユーザ端末に配信する装置であって、前記情報コンテンツを複数の情報カテゴリに分類して格納するコンテンツ格納部と、前記情報コンテンツに有効期限を設定して前記情報コンテンツの有効性を管理する有効性管理部と、ユーザが配信を希望する情報カテゴリを配信希望カテゴリとして管理するカテゴリ管理部と、前記ユーザ端末に対して未送信であり、かつ、有効な情報コンテンツを前記配信希望カテゴリから抽出するコンテンツ抽出部と、前記抽出された情報コンテンツを前記ユーザ端末に配信するコンテンツ配信部と、を含むことを特徴とするコンテンツ配信装置。
【請求項３】 前記ユーザ端末とのリンク状態を監視するリンク監視部と、前記ユーザ端末とのリンクが検出されたときに、前記情報コンテンツの抽出および配信を指示する配信指示部と、をさらに含むことを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載のコンテンツ配信装置。
【請求項４】 前記コンテンツ配信部は、前記情報コンテンツを、前記ユーザ端末が過去に受信して保持する情報コンテンツとともに表示させるデータ形式で配信することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のコンテンツ配信装置。
【請求項５】 前記コンテンツ抽出部は、前記情報コンテンツの情報量が所定量を超えた場合に、より古い情報を除外することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のコンテンツ配信装置。
【請求項６】 所望の情報コンテンツを受信するユーザ端末における情報受信方法であって、ユーザが配信を希望する情報カテゴリを、前記情報コンテンツを配信する装置に登録する過程と、ネットワークと接続したときに前記装置とのリンクを確立する過程と、前記配信を希望する情報カテゴリに属する情報コンテンツのうち、前記ユーザ端末に対して配信すべき未配信の情報コンテンツを前記装置から受信する過程と、を含むことを特徴とする情報受信方法。
【請求項７】 前記装置から受信する情報コンテンツを、過去に受信して保持する情報コンテンツと合わせて表示する過程をさらに含むことを特徴とする請求項６に記載の情報受信方法。
【請求項８】 前記リンクを確立する過程は、電子メールを送信または受信するときに前記装置とのリンクを確立し、前記情報コンテンツを受信する過程は、前記電子メールの送信または受信に付随して前記情報コンテンツを受信することを特徴とする請求項６または７のいずれかに記載の情報受信方法。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、ネットワークシステムに関する。この発明はとくに、コンテンツを配信する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、インターネットを通じた情報発信は爆発的に増加しており、人々は欲しい情報をさまざまなサイトで得ることができるようになった。たとえば、インターネット検索サイトでキーワード検索をしたり、ニュースサイトを閲覧することによって最新の情報を取得できる。最近では、総合的に情報を集めた窓口的なサイト（いわゆるポータルサイト）も充実している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかし、情報化社会が発展すればするほど、かえって情報が氾濫してしまい、欲しい情報が簡単に取得できない場面にもしばしば遭遇する。とくに、大多数の人々が高額な通信料金、低速な通信速度という環境の中でインターネットを利用しているのが現状なので、ダウンロード時間をできるだけ短くしたいというニーズがある。また、携帯電話でのパケット通信型インターネットを利用する人も急激に増えており、できる限り情報量を少なくできるのが望ましい。
【０００４】本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、効率のよい情報配信技術の提供にある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】本発明のある態様は、コンテンツ配信装置に関する。本装置は、情報コンテンツをユーザ端末に配信する装置であって、前記情報コンテンツを複数の情報カテゴリに分類して格納するコンテンツ格納部と、前記複数の情報カテゴリを配信頻度に着目した分類によって管理するカテゴリ管理部と、前記ユーザ端末に配信すべき情報カテゴリを前記配信頻度に応じて選択するカテゴリ選択部と、前記ユーザ端末に未配信の情報コンテンツを前記選択された情報カテゴリから抽出するコンテンツ抽出部と、前記抽出された情報コンテンツを前記ユーザ端末に配信するコンテンツ配信部と、を含む。
【０００６】ここで、「情報コンテンツ」とは、コンピュータ上で閲覧できる情報性をもったデジタルデータをいう。たとえばニュース性や娯楽性をもつ情報であり、インターネットやＣＤ−ＲＯＭによって提供される。たとえば、天気予報、最新ニュース、マーケット情報等のテキストデータでもよいし、静止画、動画、音楽等を含むマルチメディア的なデータであってもよい。ここでいう「情報カテゴリ」は、たとえば「ニュース」「天気予報」等の情報の種類である。
【０００７】また、「配信頻度」は、たとえば１日１回、週に１回など、情報コンテンツをどれだけの期間にどれだけの回数配信するかの度合いを意味する。「配信すべき情報カテゴリ」は、情報カテゴリごとに定められた配信頻度に基づき、すでに配信タイミングが訪れているかどうかに応じて判断される。
【０００８】本装置によれば、一度配信した情報コンテンツを再び同じユーザ端末に配信しないので、コンテンツ情報量を少なくすることができる。また、配信頻度を管理することによって古い情報を配信しないようにしているので、コンテンツ情報量を少なくすることができる。
【０００９】本発明の別の態様におけるコンテンツ配信装置は、情報コンテンツをユーザ端末に配信する装置であって、前記情報コンテンツを複数の情報カテゴリに分類して格納するコンテンツ格納部と、前記情報コンテンツに有効期限を設定して前記情報コンテンツの有効性を管理する有効性管理部と、ユーザが配信を希望する情報カテゴリを配信希望カテゴリとして管理するカテゴリ管理部と、前記ユーザ端末に対して未送信であり、かつ、有効な情報コンテンツを前記配信希望カテゴリから抽出するコンテンツ抽出部と、前記抽出された情報コンテンツを前記ユーザ端末に配信するコンテンツ配信部と、を含む。
【００１０】ここでいう「有効期限」とは、古い情報を配信しないようにする目的で情報コンテンツごとに定めた配信可能期限である。これにより、本装置は新しい情報だけを配信することができる。
【００１１】本発明のさらに別の態様は、情報受信方法に関する。この方法は、所望の情報コンテンツを受信するユーザ端末における方法であって、ユーザが配信を希望する情報カテゴリを、前記情報コンテンツを配信する装置に登録する過程と、ネットワークと接続したときに前記装置とのリンクを確立する過程と、前記配信を希望する情報カテゴリに属する情報コンテンツのうち、本ユーザ端末に対して配信すべき未配信の情報コンテンツを前記装置から受信する過程と、を含む。
【００１２】なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体などの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【００１３】
【発明の実施の形態】（第１実施形態）本実施形態におけるコンテンツ配信装置は、一度配信した情報コンテンツを再び同じユーザ端末に配信しない。また、配信頻度を管理することによって古い情報を配信しない。このようにコンテンツ情報量を少なくすることによって、ユーザは欲しい情報を簡単かつ素早く得ることができる。
【００１４】図１は、実施の形態に係るコンテンツ配信装置１４を含むネットワークシステム１０の全体構成を示す。ここでは、コンテンツ配信装置１４がインターネット１６を介して複数のユーザ端末１２と接続されている。コンテンツ配信装置１４は、ＷＷＷサーバを含んでもよく、または、コンテンツ配信装置１４の機能を発揮する専用のサーバであってもよい。コンテンツ配信装置１４は、インターネット１６を経由してユーザ端末１２へ情報コンテンツを配信する。
【００１５】コンテンツ配信装置１４およびユーザ端末１２は、ハードウェア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウェア的にはメモリにロードされる情報コンテンツ配信機能やダウンロード機能をもつプログラムなどによって実現されるが、以下、それらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウェアのみ、ソフトウェアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろなかたちで実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００１６】ユーザ端末１２はＰＣ（パーソナルコンピュータ）、携帯端末、インターネット１６へ接続可能な携帯電話、その他任意のハードウェアである。コンテンツ配信装置１４は、ウェブサイトでもよいが、ユーザ端末１２に対してＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）として機能してもよい。また、一般にポータルサイトとしていろいろな情報を分別管理し、ユーザの便宜を図ってもよい。以下の説明では、ユーザはコンテンツ配信装置１４をニュース等の情報コンテンツを配信するポータルサイトとして利用する。
【００１７】図２は、実施の形態に係るコンテンツ配信装置１４の構成を示す。コンテンツ配信装置１４は、コンテンツ格納部３６とコンテンツ更新部４０とを含む。コンテンツ格納部３６は、ニュースや天気予報等の情報コンテンツを複数の情報カテゴリに分類して格納する。ここでは、「ニュース」「本日の天気」などの概念が情報カテゴリであり、個々のニュース記事や個々の地域の天気情報などが情報コンテンツである。
【００１８】コンテンツ更新部４０は、コンテンツ格納部３６が保持する情報コンテンツを更新する。コンテンツ更新部４０は、インターネット等のネットワークを介して情報コンテンツを取得してコンテンツ格納部３６に格納してもよいし、オペレータにより入力された情報コンテンツをコンテンツ格納部３６に格納してもよい。
【００１９】コンテンツ配信装置１４は、ユーザ端末１２との間でデータをやりとりする送受信部２０をさらに含む。送受信部２０は、ユーザ端末１２に情報コンテンツを配信するコンテンツ配信部２２を含む。
【００２０】コンテンツ配信装置１４は、リンク監視部２４と配信指示部２６とをさらに含む。リンク監視部２４は、インターネット１６を介したユーザ端末１２とのリンク状態を監視する。配信指示部２６は、いずれかのユーザ端末１２とのリンクがリンク監視部２４によって検出されたときに、情報コンテンツの抽出およびその情報コンテンツのユーザ端末１２への配信を指示する。
【００２１】コンテンツ配信装置１４は、カテゴリ管理部３４とカテゴリ選択部３２と配信履歴蓄積部３０とコンテンツ抽出部２８とをさらに含む。カテゴリ管理部３４は、配信頻度に着目した分類によって複数の情報カテゴリを管理する。カテゴリ管理部３４は、各ユーザが配信を希望する情報カテゴリをさらに管理してもよい。
【００２２】配信履歴蓄積部３０は、コンテンツ配信部２２によってユーザ端末１２に配信された情報コンテンツの履歴を蓄積する。たとえば、配信履歴蓄積部３０は情報コンテンツに対応する配信日時等の日時データを蓄積する。カテゴリ選択部３２は、ユーザ端末１２に配信すべき情報カテゴリを配信頻度に応じて選択する。カテゴリ選択部３２は、配信履歴蓄積部３０に蓄積された配信履歴を参照して配信すべき情報カテゴリを選択してもよい。たとえば、「今日の天気」という情報カテゴリの配信頻度が「１日１回」と定められた場合、配信履歴を参照してその日の配信記録が残っていなければ、その情報カテゴリを配信すべきカテゴリとして選択する。
【００２３】コンテンツ抽出部２８は、カテゴリ選択部３２によって選択された情報カテゴリから、ユーザ端末１２に未配信の情報コンテンツを抽出する。コンテンツ抽出部２８は、配信履歴蓄積部３０に蓄積された配信履歴を参照して情報コンテンツが未配信かどうかを判断してもよい。コンテンツ抽出部２８によって抽出された情報コンテンツは、コンテンツ配信部２２によってインターネット１６を介してユーザ端末１２に配信される。コンテンツ抽出部２８は、情報コンテンツの情報量が所定の制限値を超えた場合に、より古い情報を除外してもよい。情報コンテンツの情報量の制限値をユーザが設定できるようにしてもよい。
【００２４】図３は、実施の形態に係るユーザ端末１２の構成を示す。ユーザ端末１２は、コンテンツ配信装置１４との間でデータをやりとりする送受信部５０を含む。送受信部５０は、インターネット１６との接続処理をする。送受信部５０は、コンテンツ配信装置１４から情報コンテンツを受信するコンテンツ受信部５２を含む。
【００２５】ユーザ端末１２は、リンク処理部５６とコンテンツ格納部５８と表示処理部６０とをさらに含む。リンク処理部５６は、ユーザ端末１２がインターネットに接続したときにコンテンツ配信装置１４とのリンクを確立する。これにより、ユーザがコンテンツ配信装置１４へアクセスする操作をしなくても、自動的にコンテンツ配信装置１４へアクセスされる。そして、コンテンツ配信装置１４から情報コンテンツがダウンロードされ、コンテンツ格納部５８に格納される。ダウンロードされた情報コンテンツは表示処理部６０によってモニタに表示される。
【００２６】表示処理部６０は、コンテンツ配信装置１４から受信した情報コンテンツを、過去に受信して保持する情報コンテンツと合わせて表示してもよい。たとえば、コンテンツ格納部５８がいわゆるキャッシュファイルとして保持する過去の情報コンテンツとあらたにダウンロードされた情報コンテンツとを混在させて表示するがごとくである。
【００２７】このように、コンテンツ受信部５２は、それまで未配信であった新しい情報コンテンツだけを受信する。そして、キャッシュファイルを利用すれば未更新の情報とならべて表示することができる。未更新の情報を再びダウンロードすることがないので、ダウンロード量を少なくでき、ダウンロード時間も短くすることができる。
【００２８】ユーザ端末１２は、カテゴリ登録部５３と電子メール処理部５４とをさらに含む。カテゴリ登録部５３は、ユーザが配信を希望する情報カテゴリをコンテンツ配信装置１４に登録する。コンテンツ配信装置１４は、登録された情報カテゴリに属する情報コンテンツを配信するので、ユーザは所望の情報コンテンツだけを受けとることができる。
【００２９】電子メール処理部５４は、電子メールの作成、編集、整形等をし、送受信部５０を介して電子メールの送受信を処理する。リンク処理部５６は、電子メール処理部５４が電子メールを送信し、または受信するときにこれを検出してコンテンツ配信装置１４とのリンクを確立してもよい。そして、コンテンツ受信部５２は、電子メールの送信または受信に付随して情報コンテンツを受信してもよい。このように、電子メールの送受信時に密かにダウンロードすれば、ユーザは情報コンテンツのダウンロードが気にならない。また、ユーザは、情報コンテンツ取得のためだけにわざわざインターネットに接続しなくてもよい。
【００３０】図４は、配信希望カテゴリを管理するテーブルを示す。コンテンツ配信装置１４は、複数のユーザをＩＤ（識別番号）を用いて管理してもよい。配信希望カテゴリの管理テーブルは、ユーザＩＤを記入するユーザＩＤ欄７０と、対応する配信希望カテゴリを記入する配信希望カテゴリ欄７２とを有する。たとえば、ＩＤが０２１０１０のユーザは、「今日の天気」と「ニュース」の情報カテゴリに属する情報コンテンツの配信を希望している。
【００３１】図５は、配信頻度別に情報カテゴリを管理するテーブルを示す。この管理テーブルは、配信頻度を記入する配信頻度欄７４と、これに対応する情報カテゴリを記入する欄を有する。たとえば、「１日に１回ずつ」の頻度で配信する情報カテゴリには、「今日の天気」「今日の運勢」等の情報カテゴリが属する。このような配信頻度の場合、対応する情報カテゴリを選択するかどうかは同じ日の０時以降にそのカテゴリに属する情報コンテンツを配信したかどうかによって決定される。すでに１度配信された情報カテゴリは、その日の情報としてあらたに更新されることはないので、同日２４時までは配信する必要はない。
【００３２】たとえば、「１週間に１回ずつ」の頻度で配信する情報カテゴリには、「ＣＤ新譜情報」「映画封切り情報」等の情報カテゴリが属する。このような配信頻度の場合、対応する情報カテゴリを選択するかどうかを、最後の配信から１週間が経過したかどうかによって決定してもよい。
【００３３】たとえば、「１日に多数回」の頻度で配信する情報カテゴリには、「ニュース」「スポーツ途中経過」等の情報カテゴリが属する。このような配信頻度の場合、対応する情報カテゴリを選択するかどうかを、最後の配信から所定時間経過したかどうかによって決定してもよい。
【００３４】図６は、配信履歴のテーブルを示す。配信履歴テーブルは、配信日時を記入する配信日時欄７６と、対応する情報コンテンツのＩＤを記入する情報コンテンツ欄７８とを有する。カテゴリ選択部３２は、情報カテゴリごとに最後に配信された日時を参照してもよい。コンテンツ抽出部２８は、配信履歴を参照して、情報コンテンツごとにすでに配信されたかどうかを判断してもよい。
【００３５】図７は、コンテンツ配信装置１４の配信手順を示す。まず、コンテンツ更新部４０が情報コンテンツを更新する（Ｓ１０）。次いで、リンク監視部２４がユーザ端末１２とのリンク状態を監視し（Ｓ１２）、リンクが検出された場合（Ｓ１２Ｙ）、情報コンテンツの抽出と配信を指示する（Ｓ１４）。次いで、カテゴリ選択部３２が、配信すべき情報カテゴリを選択する（Ｓ１６）。次いで、コンテンツ抽出部２８が、未配信の情報コンテンツを抽出する（Ｓ１８）。次いで、コンテンツ配信部２２が、情報コンテンツをユーザ端末１２に配信する（Ｓ２０）。次いで、配信履歴蓄積部３０が配信履歴を蓄積する（Ｓ２２）。
【００３６】図８は、ユーザ端末１２の受信手順を示す。まず、リンク処理部５６が、インターネットへの接続を監視する（Ｓ３０）。そして、インターネットへの接続が検出された場合（Ｓ３０Ｙ）、コンテンツ配信装置１４とのリンクを確立する（Ｓ３２）。次いで、ユーザの配信希望カテゴリがコンテンツ配信装置１４に登録されているかを調べる（Ｓ３４）。登録がなかった場合（Ｓ３４Ｎ）、配信希望カテゴリを登録する（Ｓ３６）。次いで、情報コンテンツをダウンロードする（Ｓ３８）。ここで、配信希望カテゴリのうち、あらたにダウンロードする情報コンテンツがなく、過去の情報を参照すべき場合（Ｓ４０Ｙ）、過去の情報コンテンツを読み出す（Ｓ４２）。そして、過去の情報コンテンツとあらたにダウンロードした情報コンテンツとを整形して（Ｓ４４）、表示する（Ｓ４６）。
【００３７】図９は、配信希望カテゴリの登録画面を例示する。図示するように、ユーザ端末１２において稼働する標準的なインターネットブラウザまたは専用ブラウザを利用して登録する形式であってもよい。例示するブラウザ画面８０は、複数の情報カテゴリを提示する情報コンテンツ欄８２と、ユーザがチェックマークを入れる登録チェック欄８４とを有する。ユーザがチェックマークを入れた情報カテゴリが登録され、配信の対象となる。
【００３８】また、例示するブラウザ画面８０は、オプションとして更新間隔を設定する更新間隔欄８６と、更新通知するかしないかを設定する通知設定欄８８をさらに有する。ユーザが更新間隔として「１日」「２時間」等の時間間隔を設定すると、この設定が配信されるべき情報カテゴリの更新間隔となる。ユーザが「通知」を設定した場合、配信希望カテゴリに属する情報コンテンツが更新され、ダウンロードされたことを通知してもよい。
【００３９】図１０は、情報コンテンツの表示画面構成を例示する。図示するように、ユーザ端末１２において稼働する標準的なインターネットブラウザまたは専用ブラウザを利用して情報コンテンツを表示する形式であってもよい。例示するブラウザ画面８０は、ニュース欄１０８、スポーツ途中経過欄１１２、今週の新着情報欄１１６、今日の天気欄１００、明日の天気欄１０１、および今日の運勢欄１０４を有する。ニュース欄１０８は、トピックス登録リンク１１０を有する。このリンクをユーザがクリックすると、所望のニューストピックスを登録するページへジャンプする。このように各欄は登録ページへのリンクとして、スポーツ登録リンク１１４、ジャンル登録リンク１１８、地域登録リンク１０２、星座登録リンク１０６を有する。
【００４０】（第２実施形態）本実施形態におけるコンテンツ配信装置は、情報コンテンツのひとつひとつに有効期限を定めて、古い情報を配信しないようにする。これにより、本装置は、新しい情報だけを配信することができる。
【００４１】図１１は、コンテンツ配信装置１４の構成を示す。本実施形態におけるコンテンツ配信装置１４は、カテゴリ管理部３４と有効性管理部３８とを含む点で、第１実施形態におけるコンテンツ配信装置１４と異なる。他の構成や動作は、第１実施形態とほぼ同様である。インターネット１６を介して接続されるユーザ端末１２も第１実施形態におけるユーザ端末１２と同様の構成を有する。
【００４２】カテゴリ管理部３４は、ユーザが配信を希望する情報カテゴリを配信希望カテゴリとして管理する。有効性管理部３８は、情報コンテンツに有効期限を設定して情報コンテンツの有効性を管理する。
【００４３】コンテンツ抽出部２８は、配信指示部２６からの指示に基づいて情報コンテンツを抽出する。そして、コンテンツ抽出部２８は、ユーザ端末１２に対して未送信であり、かつ、有効な情報コンテンツを配信希望カテゴリに属する情報コンテンツから抽出する。コンテンツ抽出部２８は、有効な情報コンテンツのうち、より新しい情報だけを抽出してもよい。
【００４４】図１２は、情報コンテンツの有効性を管理するテーブルを示す。この有効性管理テーブルは、情報コンテンツのＩＤを記入する情報コンテンツ欄１２０と、これらの有効期限を記入する有効期限欄１２２とを有する。コンテンツ抽出部２８は、このテーブルを参照して情報コンテンツの有効性を判断することができる。
【００４５】図１３は、コンテンツ配信装置１４の配信手順を示す。この配信手順は、配信指示部２６が情報コンテンツの抽出および配信を指示してから（Ｓ６４）、その情報コンテンツを配信するまで（Ｓ７２）の過程を除き、第１実施形態におけるコンテンツ配信装置１４の配信手順（図７）とほぼ同様である。
【００４６】第１実施形態と異なる過程は次の通りである。配信指示部２６が情報コンテンツの抽出および配信を指示した後（Ｓ６４）、コンテンツ抽出部２８が配信希望カテゴリを選択する（Ｓ６６）。次いで、コンテンツ抽出部２８は配信履歴蓄積部３０が蓄積する配信履歴を参照して、コンテンツ格納部３６から未送信の情報コンテンツを抽出する（Ｓ６８）。次いで、コンテンツ抽出部２８は有効性管理部３８を参照して有効な情報コンテンツをコンテンツ格納部３６から抽出する（Ｓ７０）。抽出された情報コンテンツは、コンテンツ配信部２２によって配信される（Ｓ７２）。
【００４７】以上、本発明をいくつかの実施の形態をもとに説明した。これらの実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、変形例をいくつか挙げる。
【００４８】たとえば、ユーザ端末１２の表示処理部６０は、ダウンロードした情報コンテンツと過去の情報コンテンツとをＸＭＬ（eXtensible Markup Language）形式で編集して表示させてもよい。同じように、コンテンツ配信装置１４のコンテンツ配信部２２は、情報コンテンツをＸＭＬ形式のデータにして配信してもよい。
【００４９】また、ユーザ端末１２において、情報コンテンツをダウンロードする機能は、ユーザ端末１２に実装されたインターネットブラウザだけでなく、ｆｔｐソフトウェアのかたちで実現してもよい。
【００５０】また、実施の形態においては、ユーザ端末１２がインターネット１６に接続したときにコンテンツ配信装置１４とのリンクが確立されたが、ユーザ端末１２がＬＡＮや無線ネットワーク等を介してコンテンツ配信装置１４と接続してもよい。また、インターネット等のネットワークを介してコンテンツ配信装置１４と接続される代理的なサーバが情報コンテンツを一括してダウンロードしておき、その代理サーバがユーザ端末１２へ配信するかたちでもよい。
【００５１】
【発明の効果】本発明によれば、効率よく情報コンテンツを配信することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００１８８９
【氏名又は名称】三洋電機株式会社
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| 【出願日】 |
平成１２年９月２８日（２０００．９．２８） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１００１０５９２４
【弁理士】
【氏名又は名称】森下 賢樹
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| 【公開番号】 |
特開２００２−１０８９３１（Ｐ２００２−１０８９３１Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年４月１２日（２００２．４．１２） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−２９６８７７（Ｐ２０００−２９６８７７） |
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