トップ :: G 物理学 :: G06 計算;計数




【発明の名称】 情報提供方法、決済方法、個人情報管理サーバ、および個人情報管理プログラムを記録した記録媒体
【発明者】 【氏名】西村 英樹

【氏名】松山 哲也
【要約】 【課題】利用者のプライバシーを守りつつ、該利用者の好みに適応したサービスを受けることが可能な情報提供方法を提供する。

【解決手段】ポータルサイトサーバ２における利用者情報管理部において、利用者の個人情報が管理されている。利用者端末１から、情報サイトサーバ３に対して情報の要求が行われた際には、ポータルサイトサーバ２から情報サイトサーバ３に向けて、該当利用者の趣味や嗜好などの内容を含んだ個人情報が送信される。情報サイトサーバ３は、受信した個人情報に適応した内容の情報を利用者端末１に対して送信する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】通信ネットワークに接続された、利用者が用いる利用者端末と、上記利用者端末に対して、上記通信ネットワークを介して情報の提供を行う情報提供サーバとを備えた情報提供システムにおいて用いられる情報提供方法において、利用者が特定されない内容からなる個人情報が、上記情報提供サーバに送信されるとともに、上記情報提供サーバが、受信した個人情報に基づいてカスタマイズした情報を、該当利用者の利用者端末に送信することを特徴とする情報提供方法。
【請求項２】上記個人情報が、上記利用者端末において行われた通信の利用履歴に基づいて作成される利用状況情報を含んでいることを特徴とする請求項１記載の情報提供方法。
【請求項３】上記情報提供システムが、上記個人情報を管理する個人情報管理サーバをさらに備えているとともに、上記利用者端末が、上記個人情報管理サーバに対して、上記情報提供サーバからの情報を要求した際に、上記個人情報管理サーバから該当利用者に対応する個人情報が上記情報提供サーバに送信されることを特徴とする請求項１または２記載の情報提供方法。
【請求項４】上記利用者端末が上記情報提供サーバに対して情報の要求を行う際に、該利用者端末が該当利用者の個人情報を上記個人情報管理サーバから受信し、受信した個人情報を該当情報提供サーバに送信することを特徴とする請求項３記載の情報提供方法。
【請求項５】上記利用者端末から上記情報提供サーバに対して情報の要求が行われた際に、上記個人情報管理サーバが、該当情報提供サーバへのリンク、および該当利用者の個人情報を含んだタグ付情報ファイルを該利用者端末に送信することを特徴とする請求項４記載の情報提供方法。
【請求項６】上記利用者端末が上記情報提供サーバに対して情報の要求を行う際に、該利用者端末が該当利用者の個人情報ＩＤを上記個人情報管理サーバから受信し、受信した個人情報ＩＤを該当情報提供サーバに送信するとともに、情報提供サーバが、利用者端末から個人情報ＩＤを受け取ると、該個人情報ＩＤを上記個人情報管理サーバに送信することによって、該当する個人情報を該個人情報管理サーバから受け取ることを特徴とする請求項３記載の情報提供方法。
【請求項７】上記利用者端末から上記情報提供サーバに対して情報の要求が行われた際に、上記個人情報管理サーバが、該当情報提供サーバへのリンク、および該当利用者の個人情報ＩＤを含んだタグ付情報を該利用者端末に送信することを特徴とする請求項６記載の情報提供方法。
【請求項８】通信ネットワークに接続された、利用者が用いる利用者端末と、利用者の個人情報を管理する個人情報管理サーバと、上記利用者端末に対して、上記通信ネットワークを介して商品の情報の提供を行うとともに、該商品の販売を行う商品販売サーバとを備えたシステムにおいて用いられる決済方法において、上記利用者が上記利用者端末を介して、上記商品販売サーバに対して商品の購入の申込みを行った際に、該商品販売サーバが、該利用者を区別するための識別子を受信するとともに、該商品販売サーバが、購入情報および識別子を個人情報管理サーバに送信し、個人情報管理サーバが、受信した識別子に対応する利用者に対して決済を行うことを特徴とする決済方法。
【請求項９】上記個人情報管理サーバにおいて管理されている、利用者が特定されない内容からなる個人情報が、上記商品販売サーバに送信されるとともに、上記商品販売サーバが、受信した個人情報に基づいてカスタマイズした商品の情報を、該当利用者の利用者端末に送信することを特徴とする請求項８記載の決済方法。
【請求項１０】上記個人情報が、上記利用者端末において行われた通信の利用履歴に基づいて作成される利用状況情報を含んでいることを特徴とする請求項９記載の決済方法。
【請求項１１】通信ネットワークに接続された個人情報管理サーバであって、上記通信ネットワークに接続された利用者端末の利用者に関する情報を記憶する利用者情報管理部と、上記利用者端末から、上記通信ネットワークに接続された、情報の提供を行う情報提供サーバに対して、情報の要求がなされた際に、該情報提供サーバに対して、該利用者が特定されない内容からなる個人情報を送信する制御を行う制御部とを備えていることを特徴とする個人情報管理サーバ。
【請求項１２】上記利用者情報管理部が、上記利用者端末において行われた通信の利用履歴を記憶するとともに、上記制御部が、上記利用履歴に基づいて作成される利用状況情報を含んだ個人情報を、上記情報提供サーバに対して送信することを特徴とする請求項１１記載の個人情報管理サーバ。
【請求項１３】上記利用者端末から上記情報提供サーバに対して情報の要求が行われた際に、上記制御部が、該利用者端末に対して、該当情報提供サーバへのリンク、および該当利用者の個人情報を含んだタグ付情報を送信することを特徴とする請求項１１または１２記載の個人情報管理サーバ。
【請求項１４】上記利用者端末から上記情報提供サーバに対して情報の要求が行われた際に、上記制御部が、該利用者端末に対して、該当情報提供サーバへのリンク、および該当利用者の個人情報ＩＤを含んだタグ付情報を送信するとともに、情報提供サーバから個人情報ＩＤを受信した際に、該当する個人情報を該情報提供サーバに送信することを特徴とする請求項１１または１２記載の個人情報管理サーバ。
【請求項１５】上記利用者が上記利用者端末を介して、商品の販売を行う商品販売サーバに対して商品の購入の申込みを行った際に、上記制御部が、該商品販売サーバに対して、該利用者を区別するための識別子を送信するとともに、該商品販売サーバから、購入情報および識別子を受信した際に、受信した識別子に対応する利用者に対して決済を行うことを特徴とする個人情報管理サーバ。
【請求項１６】請求項１１ないし１５のいずれかに記載の個人情報管理サーバが備える各構成をコンピュータに実現させるための個人情報管理プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、通信ネットワークに接続された、利用者が用いる利用者端末と、上記利用者端末に対して、上記通信ネットワークを介して情報の提供を行う情報提供サーバ、あるいは商品の販売を行う商品販売サーバとを備えた情報提供システムにおいて用いられる情報提供方法、決済方法などに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、パソコンなどの計算機を用いて、商品の情報を表示画面上で確認したり、注文情報を計算機に入力することによって注文を行うような、いわゆる電子取引システムが普及してきている。この電子取引システムにおいて、顧客の嗜好などに関わる情報を収集分析し、各顧客に適応した商品を提案するサービスが提供されている。このようなサービスは、顧客にとっては、自分の嗜好などに応じた商品提案・サービスを受けることができるというメリットがある。
【０００３】しかしながら、このようなサービスを受ける場合、顧客は、自分に適応した情報を得るために、個人情報を公開する必要が生じる。このような個人情報の公開は、何らかの方法で第三者に利用される危険性を含んでおり、プライバシー保護の観点において問題がある。このような問題に対応する方法として、次に示すような技術が提案されている。
【０００４】まず、例えば特開平９−２４５０４９号広報には、情報提供者側から送られた情報を、利用者のプロファイル（個人情報）に基づいて受信端末側でフィルタリングし、この結果を利用者に送信することによって、情報提供者側に利用者の個人情報が流出することを防止する技術が開示されている。
【０００５】また、例えば特開平１０−６３６１８号広報には、情報提供者側から受信端末側に、適合する利用者の条件を表す論理式を送信し、受信端末側では、該受信端末内に記憶されている利用者の個人情報と上記論理式とのマッチングを行い、条件に適合している場合にこれを情報提供者側に通知することによって、情報提供者側に利用者の個人情報が流出することを防止する技術が開示されている。
【０００６】また、例えば特開平１１−３４５２４８号広報には、個人情報を秘密の度合いに従って３段階にランク分けするとともに、利用者の指示操作に従って、どのランクまでの個人情報の公表を許容するかが設定される技術が開示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平９−２４５０４９号広報に開示されている技術では、情報提供者から送られた情報は、受信端末側でフィルタリングされた後に利用者に送られることになるので、情報提供者側からは、対象となる全ての情報を受信端末に向けて送信する必要があり、通信量が大きくなる可能性があるという問題を有している。
【０００８】また、特開平１０−６３６１８号広報に開示されている技術では、個人情報自体が流出することはなくなるが、情報提供者は、利用者が条件に合致したかどうかを把握することは可能となっている。よって、この技術は、利用者の個人情報が推測される可能性があるという問題を有していることになる。
【０００９】また、特開平１１−３４５２４８号広報に開示されている技術では、個人情報の公開の度合いを利用者自らがコントロールすることができるものの、公開する個人情報を少なくすればするほど、自分に適合した商品提案・サービスを受けることができるというメリットが薄れてしまうという問題がある。本発明は上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、利用者のプライバシーを守りつつ、該利用者の好みに適応したサービスを受けることが可能な情報提供方法、決済方法、個人情報管理サーバ、および個人情報管理プログラムを記録した記録媒体を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するために、本発明に係る情報提供方法は、通信ネットワークに接続された、利用者が用いる利用者端末と、上記利用者端末に対して、上記通信ネットワークを介して情報の提供を行う情報提供サーバとを備えた情報提供システムにおいて用いられる情報提供方法において、利用者が特定されない内容からなる個人情報が、上記情報提供サーバに送信されるとともに、上記情報提供サーバが、受信した個人情報に基づいてカスタマイズした情報を、該当利用者の利用者端末に送信することを特徴としている。
【００１１】上記の方法によれば、情報提供サーバに送信される個人情報は、利用者が特定されない内容からなるものであるので、情報提供サーバ側に、利用者のプライバシーが侵害される虞れのある情報が伝達されることがなくなる。また、利用者が特定されない内容からなる個人情報、例えば、趣味・嗜好などの情報が情報提供サーバに送信され、これに基づいて、情報提供サーバから利用者端末に送信される情報が決定されるので、利用者は、自分の好みや趣味などに適応した情報のみを得ることが可能となる。したがって、利用者は、自分のプライバシーを守りつつ、自分に合った情報を情報提供サーバから受けることができる。
【００１２】また、本発明に係る情報提供方法は、上記の方法において、上記個人情報が、上記利用者端末において行われた通信の利用履歴に基づいて作成される利用状況情報を含んでいる方法としてもよい。
【００１３】上記の方法によれば、利用者端末において行われた通信の利用履歴に基づいて作成される利用状況情報が情報提供サーバに送信されることになるので、利用者の利用履歴から推測される、該利用者の興味の対象や現在所望としているものなどに応じた情報を、情報提供サーバが該利用者に対して提供することが可能となる。よって、利用者が自分の趣味などを自ら提示しなくても、自分の好みに適応した情報であるとともに、自分の現在の嗜好に合った情報を受け取ることが可能となる。
【００１４】また、本発明に係る情報提供方法は、上記の方法において、上記情報提供システムが、上記個人情報を管理する個人情報管理サーバをさらに備えているとともに、上記利用者端末が、上記個人情報管理サーバに対して、上記情報提供サーバからの情報を要求した際に、上記個人情報管理サーバから該当利用者に対応する個人情報が上記情報提供サーバに送信される方法としてもよい。
【００１５】上記の方法によれば、個人情報管理サーバによって個人情報の情報提供サーバに対する送信が行われるので、利用者端末側で、個人情報の送信に関する管理を行う必要がなくなる。よって、利用者端末側に、個人情報の送信に関する管理のための構成、例えば個人情報管理プログラムなどをインストールする必要がなくなるので、利用者端末側での負担を減少させることができる。
【００１６】また、個人情報の送信は、個人情報管理サーバと情報提供サーバとの間で行われることになるので、利用者端末から送信されるデータ量を少なくすることができる。よって、一般的に通信速度があまり高くない利用者端末からの送信データ量を少なくすることができるので、利用者端末における通信時間の短縮などを実現することができる。
【００１７】また、本発明に係る情報提供方法は、上記の方法において、上記利用者端末が上記情報提供サーバに対して情報の要求を行う際に、該利用者端末が該当利用者の個人情報を上記個人情報管理サーバから受信し、受信した個人情報を該当情報提供サーバに送信する方法としてもよい。
【００１８】上記の方法によれば、利用者端末から情報提供サーバに対して情報の要求が行われる際には、個人情報が、個人情報管理サーバから一旦利用者端末に送信され、この利用者端末から情報提供サーバに対して個人情報が送信されることになる。ここで、個人情報管理サーバから個人情報を情報提供サーバに送信する場合には、個人情報管理サーバが、情報提供サーバに対するクライアントとしての機能を有する必要が生じ、この機能を実現するためのプログラムなどを新たに個人情報管理サーバに組み込む必要が生じる。これに対して、上記の方法によれば、個人情報は、個人情報管理サーバからは利用者端末に対して送信されるので、通常のデータの送信と同様に個人情報の送信を行うことができる。また、利用者端末から情報提供サーバに対して個人情報を送信する場合も、通常のデータの送信と同様に個人情報の送信を行うことができる。すなわち、特別な構成を追加することなく、個人情報管理サーバに蓄えられている個人情報を情報提供サーバに対して送信することが可能となる。
【００１９】また、本発明に係る情報提供方法は、上記の方法において、上記利用者端末から上記情報提供サーバに対して情報の要求が行われた際に、上記個人情報管理サーバが、該当情報提供サーバへのリンク、および該当利用者の個人情報を含んだタグ付情報を該利用者端末に送信する方法としてもよい。
【００２０】上記の方法によれば、個人情報管理サーバから利用者端末に対して、情報提供サーバへのリンク、および該当利用者の個人情報を含んだタグ付情報が送信されることになる。よって、利用者端末側では、受信したタグ付情報をブラウザなどによって表示し、リンクをクリックすることによって情報提供サーバにアクセスするとともに、該情報提供サーバに対して個人情報を送信することができる。
【００２１】また、本発明に係る情報提供方法は、上記の方法において、上記利用者端末が上記情報提供サーバに対して情報の要求を行う際に、該利用者端末が該当利用者の個人情報ＩＤを上記個人情報管理サーバから受信し、受信した個人情報ＩＤを該当情報提供サーバに送信するとともに、情報提供サーバが、利用者端末から個人情報ＩＤを受け取ると、該個人情報ＩＤを上記個人情報管理サーバに送信することによって、該当する個人情報を該個人情報管理サーバから受け取る方法としてもよい。
【００２２】上記の方法によれば、利用者端末から情報提供サーバに対して情報の要求が行われる際には、個人情報ＩＤが、個人情報管理サーバから該利用者端末を経由して情報提供サーバに送信されるとともに、情報提供サーバ側では、受信した個人情報ＩＤを個人情報管理サーバに対して送信することによって、該当個人情報を受け取ることになる。したがって、利用者端末における送受信は、比較的データサイズの小さい個人情報ＩＤを含んだデータとなり、比較的データサイズの大きくなる個人情報の送受信は、個人情報管理サーバと情報提供サーバとの間で行われることになる。よって、一般的に通信速度があまり高くない利用者端末からの送信データ量を少なくすることができるので、利用者端末における通信時間の短縮などを実現することができる。
【００２３】また、本発明に係る情報提供方法は、上記の方法において、上記利用者端末から上記情報提供サーバに対して情報の要求が行われた際に、上記個人情報管理サーバが、該当情報提供サーバへのリンク、および該当利用者の個人情報ＩＤを含んだタグ付情報を該利用者端末に送信する方法としてもよい。
【００２４】上記の方法によれば、個人情報管理サーバから利用者端末に対して、情報提供サーバへのリンク、および該当利用者の個人情報ＩＤを含んだタグ付情報が送信されることになる。よって、利用者端末側では、受信したタグ付情報をブラウザなどによって表示し、リンクをクリックすることによって情報提供サーバにアクセスするとともに、該情報提供サーバに対して個人情報ＩＤを送信することができる。
【００２５】また、本発明に係る決済方法は、通信ネットワークに接続された、利用者が用いる利用者端末と、利用者の個人情報を管理する個人情報管理サーバと、上記利用者端末に対して、上記通信ネットワークを介して商品の情報の提供を行うとともに、該商品の販売を行う商品販売サーバとを備えたシステムにおいて用いられる決済方法において、上記利用者が上記利用者端末を介して、上記商品販売サーバに対して商品の購入の申込みを行った際に、該商品販売サーバが、該利用者を区別するための識別子を受信するとともに、該商品販売サーバが、購入情報および識別子を個人情報管理サーバに送信し、個人情報管理サーバが、受信した識別子に対応する利用者に対して決済を行うことを特徴としている。
【００２６】上記の方法によれば、商品販売サーバにおいて商品の購入が行われた場合に、商品販売サーバは、商品の購入主を識別子としてのみ認識することになり、購入主の利用者に対する実際の決済は、個人情報管理サーバにおいて行われることになる。すなわち、商品販売サーバは、商品の購入主についての具体的な情報、例えば名前や住所などを認識することができないことになる。よって、利用者は、商品販売サーバに対して身元を明かさずに、商品の購入に関する決済を行うことが可能となるので、利用者のプライバシーを守ることが可能となる。
【００２７】また、本発明に係る決済方法は、上記の方法において、上記個人情報管理サーバにおいて管理されている、利用者が特定されない内容からなる個人情報が、上記商品販売サーバに送信されるとともに、上記商品販売サーバが、受信した個人情報に基づいてカスタマイズした商品の情報を、該当利用者の利用者端末に送信する方法としてもよい。
【００２８】上記の方法によれば、商品販売サーバに送信される個人情報は、利用者が特定されない内容からなるものであるので、商品販売サーバ側に、利用者のプライバシーが侵害される虞れのある情報が伝達されることがなくなる。また、利用者が特定されない内容からなる個人情報、例えば、趣味・嗜好などの情報が商品販売サーバに送信され、これに基づいて、商品販売サーバから利用者端末に送信される商品の情報が決定されるので、利用者は、自分の好みや趣味などに適応した商品の情報のみを得ることが可能となる。したがって、利用者は、自分のプライバシーを守りつつ、自分に合った商品の情報を商品販売サーバから受けることができるので、商品の選択を効率よく行うことが可能となる。
【００２９】また、本発明に係る決済方法は、上記の方法において、上記個人情報が、上記利用者端末において行われた通信の利用履歴に基づいて作成される利用状況情報を含んでいる方法としてもよい。
【００３０】上記の方法によれば、利用者端末において行われた通信の利用履歴に基づいて作成される利用状況情報が商品販売サーバに送信されることになるので、利用者の利用履歴から推測される、該利用者の興味の対象や現在所望としているものなどに応じた情報を、商品販売サーバが該利用者に対して提供することが可能となる。よって、利用者が自分の趣味などを自ら提示しなくても、自分の好みに適応した情報であるとともに、自分の現在の嗜好に合った商品の情報を受け取ることが可能となる。
【００３１】また、本発明に係る個人情報管理サーバは、通信ネットワークに接続された個人情報管理サーバであって、上記通信ネットワークに接続された利用者端末の利用者に関する情報を記憶する利用者情報管理部と、上記利用者端末から、上記通信ネットワークに接続された、情報の提供を行う情報提供サーバに対して、情報の要求がなされた際に、該情報提供サーバに対して、該利用者が特定されない内容からなる個人情報を送信する制御を行う制御部とを備えていることを特徴としている。
【００３２】上記の構成によれば、情報提供サーバに送信される個人情報は、利用者が特定されない内容からなるものであるので、情報提供サーバ側に、利用者のプライバシーが侵害される虞れのある情報が伝達されることがなくなる。また、利用者が特定されない内容からなる個人情報、例えば、趣味・嗜好などの情報が情報提供サーバに送信されると、情報提供サーバは、該利用者に適応した情報を該利用者端末に対して送信することが可能となるので、利用者は、自分の好みや趣味などに適応した情報のみを得ることが可能となる。したがって、利用者は、自分のプライバシーを守りつつ、自分に合った情報を情報提供サーバから受けることができる。
【００３３】また、個人情報管理サーバによって個人情報の情報提供サーバに対する送信が行われるので、利用者端末側で、個人情報の送信に関する管理を行う必要がなくなる。よって、利用者端末側に、個人情報の送信に関する管理のための構成、例えば個人情報管理プログラムなどをインストールする必要がなくなるので、利用者端末側での負担を減少させることができる。
【００３４】また、個人情報の送信は、個人情報管理サーバと情報提供サーバとの間で行われることになるので、利用者端末から送信されるデータ量を少なくすることができる。よって、一般的に通信速度があまり高くない利用者端末からの送信データ量を少なくすることができるので、利用者端末における通信時間の短縮などを実現することができる。
【００３５】また、本発明に係る個人情報管理サーバは、上記の構成において、上記利用者情報管理部が、上記利用者端末において行われた通信の利用履歴を記憶するとともに、上記制御部が、上記利用履歴に基づいて作成される利用状況情報を含んだ個人情報を、上記情報提供サーバに対して送信する構成としてもよい。
【００３６】上記の構成によれば、利用者端末において行われた通信の利用履歴に基づいて作成される利用状況情報が情報提供サーバに送信されることになるので、利用者の利用履歴から推測される、該利用者の興味の対象や現在所望としているものなどに応じた情報を、情報提供サーバが該利用者に対して提供することが可能となる。よって、利用者が自分の趣味などを自ら提示しなくても、自分の好みに適応した情報であるとともに、自分の現在の嗜好に合った情報を受け取ることが可能となる。
【００３７】また、本発明に係る個人情報管理サーバは、上記の構成において、上記利用者端末から上記情報提供サーバに対して情報の要求が行われた際に、上記制御部が、該利用者端末に対して、該当情報提供サーバへのリンク、および該当利用者の個人情報を含んだタグ付情報を送信する構成としてもよい。
【００３８】上記の構成によれば、利用者端末から情報提供サーバに対して情報の要求が行われる際には、個人情報が、個人情報管理サーバから一旦利用者端末に送信され、この利用者端末から情報提供サーバに対して個人情報が送信されることになる。ここで、個人情報管理サーバから個人情報を情報提供サーバに送信する場合には、個人情報管理サーバが、情報提供サーバに対するクライアントとしての機能を有する必要が生じ、この機能を実現するためのプログラムなどを新たに個人情報管理サーバに組み込む必要が生じる。これに対して、上記の構成によれば、個人情報は、個人情報管理サーバからは利用者端末に対して送信されるので、通常のデータの送信と同様に個人情報の送信を行うことができる。また、利用者端末から情報提供サーバに対して個人情報を送信する場合も、通常のデータの送信と同様に個人情報の送信を行うことができる。すなわち、特別な構成を追加することなく、個人情報管理サーバに蓄えられている個人情報を情報提供サーバに対して送信することが可能となる。
【００３９】また、個人情報管理サーバから利用者端末に対して、情報提供サーバへのリンク、および該当利用者の個人情報を含んだタグ付情報が送信されることになる。よって、利用者端末側では、受信したタグ付情報をブラウザなどによって表示し、リンクをクリックすることによって情報提供サーバにアクセスするとともに、該情報提供サーバに対して個人情報を送信することができる。
【００４０】また、本発明に係る個人情報管理サーバは、上記の構成において、上記利用者端末から上記情報提供サーバに対して情報の要求が行われた際に、上記制御部が、該利用者端末に対して、該当情報提供サーバへのリンク、および該当利用者の個人情報ＩＤを含んだタグ付情報を送信するとともに、情報提供サーバから個人情報ＩＤを受信した際に、該当する個人情報を該情報提供サーバに送信する構成としてもよい。
【００４１】上記の構成によれば、利用者端末から情報提供サーバに対して情報の要求が行われる際には、個人情報ＩＤが、個人情報管理サーバから該利用者端末を経由して情報提供サーバに送信されるとともに、情報提供サーバ側では、受信した個人情報ＩＤを個人情報管理サーバに対して送信することによって、該当個人情報を受け取ることになる。したがって、利用者端末における送受信は、比較的データサイズの小さい個人情報ＩＤを含んだデータとなり、比較的データサイズの大きくなる個人情報の送受信は、個人情報管理サーバと情報提供サーバとの間で行われることになる。よって、一般的に通信速度があまり高くない利用者端末からの送信データ量を少なくすることができるので、利用者端末における通信時間の短縮などを実現することができる。
【００４２】また、個人情報管理サーバから利用者端末に対して、情報提供サーバへのリンク、および該当利用者の個人情報ＩＤを含んだタグ付情報が送信されることになる。よって、利用者端末側では、受信したタグ付情報をブラウザなどによって表示し、リンクをクリックすることによって情報提供サーバにアクセスするとともに、該情報提供サーバに対して個人情報ＩＤを送信することができる。
【００４３】また、本発明に係る個人情報管理サーバは、上記の構成において、上記利用者が上記利用者端末を介して、商品の販売を行う商品販売サーバに対して商品の購入の申込みを行った際に、上記制御部が、該商品販売サーバに対して、該利用者を区別するための識別子を送信するとともに、該商品販売サーバから、購入情報および識別子を受信した際に、受信した識別子に対応する利用者に対して決済を行う構成としてもよい。
【００４４】上記の構成によれば、商品販売サーバにおいて商品の購入が行われた場合に、商品販売サーバは、商品の購入主を識別子としてのみ認識することになり、購入主の利用者に対する実際の決済は、個人情報管理サーバにおいて行われることになる。すなわち、商品販売サーバは、商品の購入主についての具体的な情報、例えば名前や住所などを認識することができないことになる。よって、利用者は、商品販売サーバに対して身元を明かさずに、商品の購入に関する決済を行うことが可能となるので、利用者のプライバシーを守ることが可能となる。
【００４５】また、本発明に係る個人情報管理プログラムを記録した記録媒体は、上記の個人情報管理サーバが備える各構成をコンピュータに実現させるための個人情報管理プログラムを記録していることを特徴としている。
【００４６】上記の構成によれば、上記記録媒体から読みだされた個人情報管理プログラムをコンピュータで動作させることによって、上記個人情報管理サーバを実現することができる。
【００４７】
【発明の実施の形態】〔実施の形態１〕本発明の実施の一形態について図面に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００４８】図１は、本実施形態に係る情報提供システムの概略構成を示す説明図である。同図に示すように、該情報提供システムは、利用者端末１、ポータルサイトサーバ（個人情報管理サーバ）２、情報サイトサーバ（情報提供サーバ・商品販売サーバ）３、および通信ネットワーク４からなる構成となっている。利用者端末１、ポータルサイトサーバ２、および情報サイトサーバ３はそれぞれ通信ネットワーク４を介して互いにデータ通信が可能となっている。なお、通信ネットワーク４は、例えばインターネットなどに相当するコンピュータネットワークに相当するものである。
【００４９】利用者端末１は、一般の利用者によって用いられる端末装置であり、例えばＰＣ(Personal Computer) や携帯型端末などに相当するものである。該利用者端末１は、表示部５、入力部６、および、送受信部７などを備えた構成となっている。表示部５は、利用者端末１における各種表示動作を行うものであり、モニターなどに対応するものである。入力部６は、キーボードやマウス、あるいはボタンなどの入力装置に相当するものであり、これにより各種操作や、情報の入力などが行われる。送受信部７は、通信ネットワーク４を介して各種コンピュータとデータ通信を行う際のインターフェースとなるものであり、モデム、ＴＡ(Terminal Adapter)などに相当するものである。
【００５０】ポータルサイトサーバ２は、利用者がインターネットなどの通信ネットワーク４を利用する際に入り口となるサイト（ポータルサイト）を提供するサーバコンピュータである。一般的に、ポータルサイトとは、検索エンジンやリンク集を核として、ニュースや株価などの情報提供サービス、ブラウザから利用できるＷｅｂメールサービス、電子掲示板サービス、チャットサービスなど、利用者がインターネット上で必要とするサービスを提供している。そして、該ポータルサイトは、基本的にこれらのサービスを無料で利用者に提供し、これによって利用者数を増加させ、広告や電子商取引仲介サービスなどによって収入を得ている。
【００５１】本実施形態においては、ポータルサイトサーバ２は、制御部８、利用者情報管理部９、および送受信部１０などを備えた構成となっている。制御部８は、ポータルサイトサーバ２内における各種処理動作を制御するものであり、各種処理プログラムをコンピュータ上で実行することによって実現される。利用者情報管理部９は、利用者に関する情報、例えば利用履歴や趣味嗜好などの個人情報を、ハードディスクなどの記憶手段に記憶し、これを管理するものである。この利用者情報管理部９は、例えば利用者情報管理プログラムをコンピュータ上で実行することによって実現される。送受信部１０は、通信ネットワーク４を介して各種コンピュータとデータ通信を行う際のインターフェースとなるものである。
【００５２】なお、上記の利用履歴とは、該利用者が該ポータルサイトサーバ２を介して、各種情報サイトサーバに接続し、情報の要求や商品の購入などを行った履歴を示している。そして、この利用履歴に基づいて、利用者の趣味、嗜好などを解析することによって、該当利用者の趣味や、現在所望としている商品のカテゴリーなどが、個人情報として登録されることになる。これにより、利用者が自分の趣味、嗜好などを自らポータルサイトサーバ２に対して登録処理を行わなくても、ポータルサイトサーバ２には、該当利用者の趣味、嗜好に関する個人情報が記憶されるようにすることも可能となる。
【００５３】情報サイトサーバ３は、ニュースなどの情報や、そのサイトで取り扱う商品情報などを利用者に提供するサーバコンピュータである。該情報サイトサーバ３は、制御部１１、提供情報管理部１２、および送受信部１３などを備えた構成となっている。制御部１１は、情報サイトサーバ３内における各種処理動作を制御するものであり、各種処理プログラムをコンピュータ上で実行することによって実現される。提供情報管理部１２は、利用者に提供する情報、例えばニュースに関する情報や商品の情報などを、ハードディスクなどの記憶手段に記憶し、これを管理するものである。この提供情報管理部１２は、例えば提供情報管理プログラムをコンピュータ上で実行することによって実現される。送受信部１３は、通信ネットワーク４を介して各種コンピュータとデータ通信を行う際のインターフェースとなるものである。
【００５４】次に、上記情報提供システムにおけるデータの流れについて、図２に示す処理の概要の説明図を参照しながら説明する。情報サイトサーバ３から情報を獲得しようとする利用者は、まず、利用者端末１において入力部６から自らのアカウントと情報サイトサーバ３のＵＲＬ(Uniform Resource Locator)を入力する。なお、アカウント情報は、利用の都度に入力する必要はなく、予め利用者端末１に記憶しておき、利用する際には、記憶されているアカウントを選択したり、確認動作を行うようにしておいてもよい。また、情報サイトサーバ３のＵＲＬは、ブラウザのブックマークなどに記憶しておき、利用する際には所望とするサイトのＵＲＬを選択するようにしてもよい。その後、利用者端末１は、送受信部７からポータルサイトサーバ２へ、上記のアカウントおよびＵＲＬの情報を送信する（Ａ１）。図３（ａ）は、このＡ１の処理において、利用者端末１からポータルサイトサーバ２へ送信される情報の内容を示している。
【００５５】ポータルサイトサーバ２では、送受信部１０において、利用者端末１から該利用者のアカウントおよび所望とするＵＲＬの情報が受信されると、制御部８によって、利用者情報管理部９からそのアカウントを持つ利用者の個人情報が検索される。そして、その個人情報および利用者のアドレスが、受信したＵＲＬで指定される情報サイトサーバ３に送信される（Ａ２）。図３（ｂ）は、このＡ２の処理において、ポータルサイトサーバ２から情報サイトサーバ３へ送信される情報の内容を示している。
【００５６】情報サイトサーバ３では、送受信部１３において、ポータルサイトサーバ２から個人情報および利用者のアドレスが受信されると、制御部１１によって、提供情報管理部１２に記憶されている情報の中から、上記個人情報に応じた情報のピックアップが行われる。このようにしてピックアップされた、個人情報を元にカスタマイズされた情報が、受信した利用者のアドレスで指定される利用者端末１に送信される（Ａ３）。
【００５７】利用者端末１では、送受信部７において、情報サイトサーバ３からカスタマイズされた情報が受信されると、この情報が表示部５に表示される。これにより、利用者は、自分の趣味嗜好などに応じた情報を獲得することができる。
【００５８】以上のように、本実施形態に係る情報提供システムでは、情報サイトサーバ３に送信される個人情報は、利用者が特定されない内容からなるものであるので、情報サイトサーバ３側に、利用者のプライバシーが侵害される虞れのある情報が伝達されることがなくなる。また、利用者が特定されない内容からなる個人情報、例えば、趣味・嗜好などの情報が情報サイトサーバ３に送信され、これに基づいて、情報サイトサーバ３から利用者端末１に送信される情報が決定されるので、利用者は、自分の好みや趣味などに適応した情報のみを得ることが可能となる。したがって、利用者は、自分のプライバシーを守りつつ、自分に合った情報を情報サイトサーバ３から受けることができる。
【００５９】また、ポータルサイトサーバ２によって個人情報の情報サイトサーバ３に対する送信が行われるので、利用者端末１側で、個人情報の送信に関する管理を行う必要がなくなる。よって、利用者端末１側に、個人情報の送信に関する管理のための構成、例えば個人情報管理プログラムなどをインストールする必要がなくなるので、利用者端末１側での負担を減少させることができる。
【００６０】また、個人情報の送信は、ポータルサイトサーバ２と情報サイトサーバ３との間で行われることになるので、利用者端末１から送信されるデータ量を少なくすることができる。よって、一般的に通信速度があまり高くない利用者端末１からの送信データ量を少なくすることができるので、利用者端末１における通信時間の短縮などを実現することができる。
【００６１】なお、以上に示した実施の形態では、ポータルサイトサーバ２に個人情報が記憶されており、ポータルサイトサーバ２から個人情報および利用者のアドレスが情報サイトサーバ３に送信されるシステムとなっているが、これに限定されるものではない。例えば、ポータルサイトサーバ２を設けずに、利用者端末１におけるブラウザソフトなどによって、ポータルサイトサーバ２と同等の機能を実現させ、利用者端末１から直接情報サイトサーバ３に通信が行われるシステムとすることも可能である。
【００６２】〔実施の形態２〕本発明の実施の他の形態について図面に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、前記した実施の形態１で説明した構成と同様の機能を有する構成には、同一の符号を付記し、その説明を省略する。
【００６３】図４は、本実施形態に係る情報提供システムの概略構成を示す説明図である。同図に示すように、該情報提供システムは、図１に示す構成と比較して、ポータルサイトサーバ２が識別子記憶部１４をさらに備えている点で異なっている。その他の構成については、実施の形態１において説明した構成と同様であるので、その説明を省略する。
【００６４】識別子記憶部１４は、識別子と利用者のアカウントとの対応をハードディスクなどの記憶手段に記憶しているものである。識別子とは、例えば数字などによって示されるコードに相当するものである。図６は、識別子記憶部１４において記憶されている識別子と利用者のアカウントとの対応の一例を示している。
【００６５】次に、上記情報提供システムにおけるデータの流れについて、図５に示す処理の概要の説明図を参照しながら説明する。情報サイトサーバ３から情報を獲得しようとする利用者は、まず、利用者端末１において利用者が自らのアカウントと情報サイトサーバ３のＵＲＬを入力し、送受信部７からポータルサイトサーバ２へ、上記のアカウントおよびＵＲＬの情報が送信される（Ｂ１）。
【００６６】ポータルサイトサーバ２では、送受信部１０において、利用者端末１から該利用者のアカウントおよび所望とするＵＲＬの情報が受信されると、制御部８によって、利用者情報管理部９からそのアカウントを持つ利用者の個人情報が検索されるとともに、該当利用者を特定する識別子が生成される。そして、その個人情報および利用者のアドレス、ならびに、該当利用者の識別子が、受信したＵＲＬで指定される情報サイトサーバ３に送信される（Ｂ２）。図３（ｃ）は、このＢ２の処理において、ポータルサイトサーバ２から情報サイトサーバ３へ送信される情報の内容を示している。また、生成された識別子が識別子記憶部１４に記憶される。これにより、ポータルサイトサーバ２は、識別子から利用者を特定することができる。
【００６７】情報サイトサーバ３では、送受信部１３において、ポータルサイトサーバ２から個人情報、利用者のアドレス、および該当利用者の識別子が受信されると、制御部１１によって、提供情報管理部１２に記憶されている情報の中から、上記個人情報に応じた情報のピックアップが行われる。このようにしてピックアップされた、個人情報を元にカスタマイズされた情報が、受信した利用者のアドレスで指定される利用者端末１に送信される（Ｂ３）。
【００６８】利用者端末１では、送受信部７において、情報サイトサーバ３からカスタマイズされた情報が受信されると、この情報が表示部５に表示される。ここで、例えば、この情報サイトサーバ３から送られてきた情報が、利用者の趣味嗜好に適応した商品情報である場合を考える。この場合に、利用者が、送られてきた商品情報の中から気に入った商品を見つけ出し、該商品を購入する旨を情報サイトサーバ３に送信したとする（Ｂ４）。このとき、情報サイトサーバ３は、その利用者の識別子と購入情報とをポータルサイトサーバ２に送信し、決済を依頼する（Ｂ５）。ポータルサイトサーバ２では、受信した識別子によって特定される利用者に対して決済が行われる。この決済に関しては、クレジットカード会社への委託など、どのような手法を用いてもよい。
【００６９】以上のように、本実施形態に係る情報提供システムでは、情報サイトサーバ３において商品の購入が行われた場合に、情報サイトサーバ３は、商品の購入主を識別子としてのみ認識することになり、購入主の利用者に対する実際の決済は、ポータルサイトサーバ２において行われることになる。すなわち、情報サイトサーバ３は、商品の購入主についての具体的な情報、例えば名前や住所などを認識することができないことになる。よって、利用者は、情報サイトサーバ３に対して身元を明かさずに、商品の購入に関する決済を行うことが可能となるので、利用者のプライバシーを守ることが可能となる。
【００７０】〔実施の形態３〕本発明の実施のさらに他の形態について図面に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、前記した各実施の形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には、同一の符号を付記し、その説明を省略する。
【００７１】本実施形態に係る情報提供システムは、実施の形態１において図１を参照しながら説明した構成と同様の構成となっているので、ここでは、各構成の説明を省略する。
【００７２】次に、上記情報提供システムにおけるデータの流れについて、図７に示す処理の概要の説明図を参照しながら説明する。情報サイトサーバ３から情報を獲得しようとする利用者は、まず、利用者端末１において利用者が自らのアカウントと情報サイトサーバ３のＵＲＬを入力し、送受信部７からポータルサイトサーバ２へ、上記のアカウントおよびＵＲＬの情報が送信される（Ｃ１）。
【００７３】ポータルサイトサーバ２では、送受信部１０において、利用者端末１から該利用者のアカウントおよび所望とするＵＲＬの情報が受信されると、制御部８によって、利用者情報管理部９からそのアカウントを持つ利用者の個人情報が検索される。そして、受信したＵＲＬへのリンクに個人情報を付加したＨＴＭＬ(HyperText Mark-up Language) ファイルが作成され、利用者端末１に送信される（Ｃ２）。図８は、Ｃ２において、ポータルサイトサーバ２から利用者端末１に送信されるＨＴＭＬファイル（タグ付情報）の例を示している。この例では、３つのリンク先ＵＲＬに、個人情報が付加されたＨＴＭＬファイルとなっている。
【００７４】利用者端末１では、送受信部７において、ポータルサイトサーバ２からＨＴＭＬファイルが受信されると、該ＨＴＭＬファイルに基づく画面がブラウザによって表示部５に表示される。図９は、図８に示すＨＴＭＬファイルの例に基づく画面表示の例を示している。この表示画面上において、利用者が、入力部６などによってリンクをクリックすると、リンク先の情報サイトサーバ３に対して、ＨＴＭＬファイルにおけるリンクに付加されている個人情報が送信されるともに、情報の要求が行われる（Ｃ３）。
【００７５】情報サイトサーバ３では、送受信部１３において、利用者端末１から個人情報および利用者のアドレスが受信されると、制御部１１によって、提供情報管理部１２に記憶されている情報の中から、上記個人情報に応じた情報のピックアップが行われる。このようにしてピックアップされた、個人情報を元にカスタマイズされた情報が、受信した利用者のアドレスで指定される利用者端末１に送信される（Ｃ４）。
【００７６】利用者端末１では、送受信部７において、情報サイトサーバ３からカスタマイズされた情報が受信されると、この情報が表示部５に表示される。これにより、利用者は、自分の趣味嗜好などに応じた情報を獲得することができる。
【００７７】以上のように、本実施形態に係る情報提供システムでは、利用者端末１から情報サイトサーバ３に対して情報の要求が行われる際には、個人情報が、ポータルサイトサーバ２から一旦利用者端末１に送信され、この利用者端末１から情報サイトサーバに対して個人情報が送信されることになる。すなわち、個人情報は、ポータルサイトサーバ２からは利用者端末１に対して送信されるので、通常のデータの送信と同様に個人情報の送信を行うことができる。また、利用者端末１から情報サイトサーバ３に対して個人情報を送信する場合も、通常のデータの送信と同様に個人情報の送信を行うことができる。すなわち、特別な構成を追加することなく、ポータルサイトサーバ２に蓄えられている個人情報を情報サイトサーバ３に対して送信することが可能となる。
【００７８】また、ポータルサイトサーバ２から利用者端末１に対して、情報サイトサーバ３へのリンク、および該当利用者の個人情報を含んだＨＴＭＬファイルが送信されることになる。よって、利用者端末１側では、受信したＨＴＭＬファイルをブラウザなどによって表示し、リンクをクリックすることによって情報サイトサーバ３にアクセスするとともに、該情報サイトサーバ３に対して個人情報を送信することができる。
【００７９】〔実施の形態４〕本発明の実施のさらに他の形態について図面に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、前記した各実施の形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には、同一の符号を付記し、その説明を省略する。
【００８０】本実施形態に係る情報提供システムは、実施の形態１において図１を参照しながら説明した構成と同様の構成となっているので、ここでは、各構成の説明を省略する。
【００８１】次に、上記情報提供システムにおけるデータの流れについて、図１０に示す処理の概要の説明図を参照しながら説明する。情報サイトサーバ３から情報を獲得しようとする利用者は、まず、利用者端末１において利用者が自らのアカウントと情報サイトサーバ３のＵＲＬを入力し、送受信部７からポータルサイトサーバ２へ、上記のアカウントおよびＵＲＬの情報が送信される（Ｄ１）。
【００８２】ポータルサイトサーバ２では、送受信部１０において、利用者端末１から該利用者のアカウントおよび所望とするＵＲＬの情報が受信されると、制御部８によって、利用者情報管理部９からそのアカウントを持つ利用者の個人情報が検索される。そして、受信したＵＲＬへのリンクに個人情報ＩＤを付加したＨＴＭＬファイルが作成され、利用者端末１に送信される（Ｄ２）。ここで、個人情報ＩＤとは、利用者情報管理部９に記憶されている各個人情報にそれぞれ対応したＩＤコードである。すなわち、本実施形態では、利用者情報管理部９に記憶されている個人情報に、それぞれ個人情報ＩＤが付加されていることになる。このＤ２において、ポータルサイトサーバ２から利用者端末１に送信されるＨＴＭＬファイルの例としては、前記した図８に示す例において、個人情報の代わりに個人情報ＩＤが記録されているものとなる。
【００８３】利用者端末１では、送受信部７において、ポータルサイトサーバ２からＨＴＭＬファイルが受信されると、該ＨＴＭＬファイルに基づく画面がブラウザによって表示部５に表示される。この表示画面上において、利用者が、入力部６などによってリンクをクリックすると、リンク先の情報サイトサーバ３に対して、ＨＴＭＬファイルにおけるリンクに付加されている個人情報ＩＤが送信されるともに、情報の要求が行われる（Ｄ３）。
【００８４】情報サイトサーバ３では、送受信部１３において、利用者端末１から個人情報ＩＤおよび利用者のアドレスが受信されると、制御部１１によって、ポータルサイトサーバ２に対して、受信した個人情報ＩＤが送信される（Ｄ４）。この個人情報ＩＤをポータルサイトサーバ２が受信すると、該当する個人情報が、情報サイトサーバ３に対して送信される（Ｄ５）。
【００８５】情報サイトサーバ３では、送受信部１３においてポータルサイトサーバ２から個人情報が受信されると、制御部１１によって、提供情報管理部１２に記憶されている情報の中から、上記個人情報に応じた情報のピックアップが行われる。このようにしてピックアップされた、個人情報を元にカスタマイズされた情報が、受信した利用者のアドレスで指定される利用者端末１に送信される（Ｄ６）。
【００８６】利用者端末１では、送受信部７において、情報サイトサーバ３からカスタマイズされた情報が受信されると、この情報が表示部５に表示される。これにより、利用者は、自分の趣味嗜好などに応じた情報を獲得することができる。
【００８７】以上のように、本実施形態に係る情報提供システムでは、利用者端末１から情報サイトサーバ３に対して情報の要求が行われる際には、個人情報ＩＤが、ポータルサイトサーバ２から該利用者端末１を経由して情報サイトサーバ３に送信されるとともに、情報サイトサーバ３側では、受信した個人情報ＩＤをポータルサイトサーバ２に対して送信することによって、該当個人情報を受け取ることになる。したがって、利用者端末１における送受信は、比較的データサイズの小さい個人情報ＩＤを含んだデータとなり、比較的データサイズの大きくなる個人情報の送受信は、ポータルサイトサーバ２と情報サイトサーバ３との間で行われることになる。よって、一般的に通信速度があまり高くない利用者端末１からの送信データ量を少なくすることができるので、利用者端末１における通信時間の短縮などを実現することができる。
【００８８】
【発明の効果】以上のように、本発明に係る情報提供方法は、通信ネットワークに接続された、利用者が用いる利用者端末と、上記利用者端末に対して、上記通信ネットワークを介して情報の提供を行う情報提供サーバとを備えた情報提供システムにおいて用いられる情報提供方法において、利用者が特定されない内容からなる個人情報が、上記情報提供サーバに送信されるとともに、上記情報提供サーバが、受信した個人情報に基づいてカスタマイズした情報を、該当利用者の利用者端末に送信する方法である。
【００８９】これにより、利用者は、自分のプライバシーを守りつつ、自分に合った情報を情報提供サーバから受けることができる。
【００９０】また、本発明に係る情報提供方法は、上記個人情報が、上記利用者端末において行われた通信の利用履歴に基づいて作成される利用状況情報を含んでいる方法としてもよい。
【００９１】これにより、上記の方法による効果に加えて、利用者の利用履歴から推測される、該利用者の興味の対象や現在所望としているものなどに応じた情報を、情報提供サーバが該利用者に対して提供することが可能となるので、利用者が自分の趣味などを自ら提示しなくても、自分の好みに適応した情報であるとともに、自分の現在の嗜好に合った情報を受け取ることができるという効果を奏する。
【００９２】また、本発明に係る情報提供方法は、上記情報提供システムが、上記個人情報を管理する個人情報管理サーバをさらに備えているとともに、上記利用者端末が、上記個人情報管理サーバに対して、上記情報提供サーバからの情報を要求した際に、上記個人情報管理サーバから該当利用者に対応する個人情報が上記情報提供サーバに送信される方法としてもよい。
【００９３】これにより、上記の方法による効果に加えて、利用者端末側に、個人情報の送信に関する管理のための構成、例えば個人情報管理プログラムなどをインストールする必要がなくなるので、利用者端末側での負担を減少させることができるという効果を奏する。
【００９４】また、一般的に通信速度があまり高くない利用者端末からの送信データ量を少なくすることができるので、利用者端末における通信時間の短縮などを実現することができるという効果を奏する。
【００９５】また、本発明に係る情報提供方法は、上記利用者端末が上記情報提供サーバに対して情報の要求を行う際に、該利用者端末が該当利用者の個人情報を上記個人情報管理サーバから受信し、受信した個人情報を該当情報提供サーバに送信する方法としてもよい。
【００９６】これにより、上記の方法による効果に加えて、特別な構成を追加することなく、個人情報管理サーバに蓄えられている個人情報を情報提供サーバに対して送信することが可能となるという効果を奏する。
【００９７】また、本発明に係る情報提供方法は、上記利用者端末から上記情報提供サーバに対して情報の要求が行われた際に、上記個人情報管理サーバが、該当情報提供サーバへのリンク、および該当利用者の個人情報を含んだタグ付情報を該利用者端末に送信する方法としてもよい。
【００９８】これにより、上記の方法による効果に加えて、利用者端末側では、受信したタグ付情報をブラウザなどによって表示し、リンクをクリックすることによって情報提供サーバにアクセスするとともに、該情報提供サーバに対して個人情報を送信することができるという効果を奏する。
【００９９】また、本発明に係る情報提供方法は、上記利用者端末が上記情報提供サーバに対して情報の要求を行う際に、該利用者端末が該当利用者の個人情報ＩＤを上記個人情報管理サーバから受信し、受信した個人情報ＩＤを該当情報提供サーバに送信するとともに、情報提供サーバが、利用者端末から個人情報ＩＤを受け取ると、該個人情報ＩＤを上記個人情報管理サーバに送信することによって、該当する個人情報を該個人情報管理サーバから受け取る方法としてもよい。
【０１００】これにより、上記の方法による効果に加えて、利用者端末における送受信は、比較的データサイズの小さい個人情報ＩＤを含んだデータとなり、比較的データサイズの大きくなる個人情報の送受信は、個人情報管理サーバと情報提供サーバとの間で行われることになる。よって、一般的に通信速度があまり高くない利用者端末からの送信データ量を少なくすることができるので、利用者端末における通信時間の短縮などを実現することができるという効果を奏する。
【０１０１】また、本発明に係る情報提供方法は、上記利用者端末から上記情報提供サーバに対して情報の要求が行われた際に、上記個人情報管理サーバが、該当情報提供サーバへのリンク、および該当利用者の個人情報ＩＤを含んだタグ付情報を該利用者端末に送信する方法としてもよい。
【０１０２】これにより、上記の方法による効果に加えて、利用者端末側では、受信したタグ付情報をブラウザなどによって表示し、リンクをクリックすることによって情報提供サーバにアクセスするとともに、該情報提供サーバに対して個人情報ＩＤを送信することができるという効果を奏する。
【０１０３】また、本発明に係る決済方法は、通信ネットワークに接続された、利用者が用いる利用者端末と、利用者の個人情報を管理する個人情報管理サーバと、上記利用者端末に対して、上記通信ネットワークを介して商品の情報の提供を行うとともに、該商品の販売を行う商品販売サーバとを備えたシステムにおいて用いられる決済方法において、上記利用者が上記利用者端末を介して、上記商品販売サーバに対して商品の購入の申込みを行った際に、該商品販売サーバが、該利用者を区別するための識別子を受信するとともに、該商品販売サーバが、購入情報および識別子を個人情報管理サーバに送信し、個人情報管理サーバが、受信した識別子に対応する利用者に対して決済を行う方法である。
【０１０４】これにより、利用者は、商品販売サーバに対して身元を明かさずに、商品の購入に関する決済を行うことが可能となるので、利用者のプライバシーを守ることが可能となるという効果を奏する。
【０１０５】また、本発明に係る決済方法は、上記個人情報管理サーバにおいて管理されている、利用者が特定されない内容からなる個人情報が、上記商品販売サーバに送信されるとともに、上記商品販売サーバが、受信した個人情報に基づいてカスタマイズした商品の情報を、該当利用者の利用者端末に送信する方法としてもよい。
【０１０６】これにより、上記の方法による効果に加えて、利用者は、自分のプライバシーを守りつつ、自分に合った商品の情報を商品販売サーバから受けることができるので、商品の選択を効率よく行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１０７】また、本発明に係る決済方法は、上記個人情報が、上記利用者端末において行われた通信の利用履歴に基づいて作成される利用状況情報を含んでいる方法としてもよい。
【０１０８】これにより、上記の方法による効果に加えて、利用者が自分の趣味などを自ら提示しなくても、自分の好みに適応した情報であるとともに、自分の現在の嗜好に合った商品の情報を受け取ることが可能となるという効果を奏する。
【０１０９】また、本発明に係る個人情報管理サーバは、通信ネットワークに接続された個人情報管理サーバであって、上記通信ネットワークに接続された利用者端末の利用者に関する情報を記憶する利用者情報管理部と、上記利用者端末から、上記通信ネットワークに接続された、情報の提供を行う情報提供サーバに対して、情報の要求がなされた際に、該情報提供サーバに対して、該利用者が特定されない内容からなる個人情報を送信する制御を行う制御部とを備えている構成である。
【０１１０】これにより、利用者は、自分のプライバシーを守りつつ、自分に合った情報を情報提供サーバから受けることができるという効果を奏する。
【０１１１】また、利用者端末側に、個人情報の送信に関する管理のための構成、例えば個人情報管理プログラムなどをインストールする必要がなくなるので、利用者端末側での負担を減少させることができるという効果を奏する。
【０１１２】また、一般的に通信速度があまり高くない利用者端末からの送信データ量を少なくすることができるので、利用者端末における通信時間の短縮などを実現することができるという効果を奏する。
【０１１３】また、本発明に係る個人情報管理サーバは、上記利用者情報管理部が、上記利用者端末において行われた通信の利用履歴を記憶するとともに、上記制御部が、上記利用履歴に基づいて作成される利用状況情報を含んだ個人情報を、上記情報提供サーバに対して送信する構成としてもよい。
【０１１４】これにより、上記の構成による効果に加えて、利用者が自分の趣味などを自ら提示しなくても、自分の好みに適応した情報であるとともに、自分の現在の嗜好に合った情報を受け取ることが可能となるという効果を奏する。
【０１１５】また、本発明に係る個人情報管理サーバは、上記利用者端末から上記情報提供サーバに対して情報の要求が行われた際に、上記制御部が、該利用者端末に対して、該当情報提供サーバへのリンク、および該当利用者の個人情報を含んだタグ付情報を送信する構成としてもよい。
【０１１６】これにより、上記の構成による効果に加えて、特別な構成を追加することなく、個人情報管理サーバに蓄えられている個人情報を情報提供サーバに対して送信することが可能となるという効果を奏する。
【０１１７】また、利用者端末側では、受信したタグ付情報をブラウザなどによって表示し、リンクをクリックすることによって情報提供サーバにアクセスするとともに、該情報提供サーバに対して個人情報を送信することができるという効果を奏する。
【０１１８】また、本発明に係る個人情報管理サーバは、上記利用者端末から上記情報提供サーバに対して情報の要求が行われた際に、上記制御部が、該利用者端末に対して、該当情報提供サーバへのリンク、および該当利用者の個人情報ＩＤを含んだタグ付情報を送信するとともに、情報提供サーバから個人情報ＩＤを受信した際に該当する個人情報を該情報提供サーバに送信する構成としてもよい。
【０１１９】これにより、上記の構成による効果に加えて、一般的に通信速度があまり高くない利用者端末からの送信データ量を少なくすることができるので、利用者端末における通信時間の短縮などを実現することができるという効果を奏する。
【０１２０】また、利用者端末側では、受信したタグ付情報をブラウザなどによって表示し、リンクをクリックすることによって情報提供サーバにアクセスするとともに、該情報提供サーバに対して個人情報ＩＤを送信することができるという効果を奏する。
【０１２１】また、本発明に係る個人情報管理サーバは、上記利用者が上記利用者端末を介して、商品の販売を行う商品販売サーバに対して商品の購入の申込みを行った際に、上記制御部が、該商品販売サーバに対して、該利用者を区別するための識別子を送信するとともに、該商品販売サーバから、購入情報および識別子を受信した際に、受信した識別子に対応する利用者に対して決済を行う構成としてもよい。
【０１２２】これにより、上記の構成による効果に加えて、利用者は、商品販売サーバに対して身元を明かさずに、商品の購入に関する決済を行うことが可能となるので、利用者のプライバシーを守ることが可能となるという効果を奏する。
【０１２３】また、本発明に係る個人情報管理プログラムを記録した記録媒体は、上記の個人情報管理サーバが備える各構成をコンピュータに実現させるための個人情報管理プログラムを記録している構成である。
【０１２４】これにより、上記記録媒体から読みだされた個人情報管理プログラムをコンピュータで動作させることによって、上記個人情報管理サーバを実現することができるという効果を奏する。
【出願人】 【識別番号】０００００５０４９
【氏名又は名称】シャープ株式会社
【出願日】 平成１２年９月２８日（２０００．９．２８）
【代理人】 【識別番号】１０００８００３４
【弁理士】
【氏名又は名称】原 謙三
【公開番号】 特開２００２−１０８９２０（Ｐ２００２−１０８９２０Ａ）
【公開日】 平成１４年４月１２日（２００２．４．１２）
【出願番号】 特願２０００−２９７５３３（Ｐ２０００−２９７５３３）