ネットワーク環境提供方法及びそのシステム

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【発明の名称】	ネットワーク環境提供方法及びそのシステム
【発明者】	【氏名】伊藤剛
【要約】	【課題】クライアントが指定する時間内においてネットワーク内のアクセス優先権を与えられ、短期集中作業におけるリアルタイム性を改善したネットワーク環境提供方法及びそのシステムを提供すること。【解決手段】複数のクライアントからの要求に応じてサーバーからネットワーク環境を提供する方法であって、クライアントからネットワーク環境の提供を要求に対してサーバーは個別のネットワークを設定し所定のアドレスの使用許可を通知し、そのネットワークについてのアクセス優先権を与えると共にそのネットワークの使用時間を管理する。

【特許請求の範囲】
【請求項１】複数のクライアントからの要求に応じてサーバーからネットワーク環境を提供する方法であって、前記クライアントからネットワーク環境の提供を要求するステップと、このステップによりネットワークの提供を要求したクライアントに対して前記サーバーは個別のネットワークを設定し所定の識別子の使用許可を通知するステップと、このステップにより通知した前記識別子に前記個別ネットワークについてのアクセス優先権を与えると共にそのネットワークの使用時間を管理するステップとを有することを特徴とするネットワーク環境提供方法。
【請求項２】複数のクライアントからの要求に応じてサーバーからネットワーク環境を提供する方法であって、前記クライアントからネットワーク環境の提供を要求するステップと、このステップによりネットワークの提供を要求したクライアントに対して前記サーバーは個別のネットワークを設定し所定の識別子の使用許可を通知するステップと、このステップにより通知した前記識別子に前記個別ネットワークについてのアクセス優先権を与えると共にそのネットワークの使用時間計測を開始するステップと、このステップにより計測開始されたネットワーク使用時間が所定時間経過するとき、前記クライアントに延長するかどうか問い合わせるステップと、このステップの問い合せに対してクライアントが延長を要求したときネットワーク使用時間を延長するステップとを有することを特徴とするネットワーク環境提供方法。
【請求項３】複数のクライアントからの要求に応じてサーバーからネットワーク環境を提供するシステムであって、前記クライアントからネットワーク環境の提供を要求する手段と、この手段によりネットワークの提供を要求したクライアントに対して前記サーバーは個別のネットワークを設定し所定の識別子の使用許可を通知する手段と、この手段により通知した前記識別子に前記個別のネットワークについてのアクセス優先権を与えると共にそのネットワークの使用時間を管理する手段とを有することを特徴とするネットワーク環境提供システム。
【請求項４】複数のクライアントからの要求に応じてサーバーからネットワーク環境を提供するシステムであって、前記サーバーは、前記クライアントから送信された電文を受信する受信部と、クライアントの環境に合わせて前記電文を変換するデータ変換部と、変換後の電文を送信する送信部と、前記電文の識別子によりアクセス優先度を考慮してネットワーク内のアクセスを制御するアクセス制御部と、クライアントの識別子を照合するクライアント管理部と、前記ネットワークの時間管理のための参照用スケジュール格納部と、前記システムを管理するネットワーク環境管理部とを備え、前記クライアントは、前記サーバーに対して通信を行える通信手段と、前記通信手段を作成し前記サーバーに応じて通信手段を切り換える通信設定管理部と、前記サーバーから送信された電文を受信する受信部と、前記電文を種類別に記録する格納部と、前記電文を表示可能なデータ形式に変換及び入力データに対して電文へ変換する表示ファイル作成部と、前記通信データ変換を管理する端末作業管理部とを備えて成るネットワーク環境提供システム。
【請求項５】前記アクセス優先度を、クライアントのインターネットプロトコルアドレスから判別することを特徴とする請求項４記載のネットワーク環境提供システム。
【請求項６】前記表示ファイル作成部において、前記クライアントの使用するソフト環境に拘わらず稼動するメインプログラムと、前記クライアントの使用するソフト環境に応じて稼動する複数のサブブログラムとを具備し、電文内のデータの種類に応じて前記サブプログラムを起動し、表示ファイルを変換することを特徴とする請求項４記載のネットワーク環境提供システム。
【請求項７】前記クライアントから指定された使用時間及びクライアントが使用した延長時間に応じて前記クライアントに課金を行うサービス提供手段を更に備えて成ることを特徴とする請求項４記載のネットワーク環境提供システム。
【請求項８】複数の前記クライアントに対して同時もしくは選択的同時にサービス提供を行うことを特徴とする請求項４乃至７のいずれか１記載のネットワーク環境提供システム。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、複数のユーザが同じ目標を目指して作業を行う場合に好適なネットワーク環境提供方法及びそのシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】複数のクライアントが情報交換を行う従来の手段としては、チャット、メーリングリスト、電子掲示板などが挙げられれる。これらの情報交換手段との種々の観点からの比較を表１に示す。
【表１】

但し、この優劣表は『ごく、限られたグループユーザ間での作業環境』に主眼をおいたもので、その目的によっては必ずしも表の通りではない。
【０００３】上記表１より、短期集中的に複数のユーザが同じ目標を目指して作業を行う場合は適当なツールが用意されていないことがわかる。また、ネットワークヘアクセスするクライアント数が増えることによるネットワークジャムによって、アクセススピードが大幅に低下し、リアルタイム性が求められる作業に適さない状況が起こり得る。一方、サ一バーが異なるクライアント間においては使用するソフト上に特殊機能を持たせることが難しい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】以上述べたように、短い期間に集中的に同じ目標を目指して作業を行う場合に適当なツールが、従来、なかった。
【０００５】したがって、本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、このような場合に適当なツールを提供すること、即ち、クライアントが指定する時間内においてネットワーク内のアクセス優先権を与えられ、短期集中作業におけるリアルタイム性を改善したネットワーク環境システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明の請求項１によれば、複数のクライアントからの要求に応じてサーバーからネットワーク環境を提供する方法であって、前記クライアントからネットワーク環境の提供を要求するステップと、このステップによりネットワークの提供を要求したクライアントに対して前記サーバーは個別のネットワークを設定し所定の識別子の使用許可を通知するステップと、このステップにより通知した前記識別子に前記個別ネットワークについてのアクセス優先権を与えると共にそのネットワークの使用時間を管理するステップとを有することを特徴とするネットワーク環境提供方法を提供する。
【０００７】本発明の請求項２によれば、複数のクライアントからの要求に応じてサーバーからネットワーク環境を提供する方法であって、前記クライアントからネットワーク環境の提供を要求するステップと、このステップによりネットワークの提供を要求したクライアントに対して前記サーバーは個別のネットワークを設定し所定の識別子の使用許可を通知するステップと、このステップにより通知した前記識別子に前記個別ネットワークについてのアクセス優先権を与えると共にそのネットワークの使用時間計測を開始するステップと、このステップにより計測開始されたネットワーク使用時間が所定時間経過するとき、前記クライアントに延長するかどうか問い合わせるステップと、このステップの問い合せに対してクライアントが延長を要求したときネットワーク使用時間を延長するステップとを有することを特徴とするネットワーク環境提供方法を提供する。
【０００８】本発明の請求項３によれば、複数のクライアントからの要求に応じてサーバーからネットワーク環境を提供するシステムであって、前記クライアントからネットワーク環境の提供を要求する手段と、この手段によりネットワークの提供を要求したクライアントに対して前記サーバーは個別のネットワークを設定し所定の識別子の使用許可を通知する手段と、この手段により通知した前記識別子に前記個別のネットワークについてのアクセス優先権を与えると共にそのネットワークの使用時間を管理する手段とを有することを特徴とするネットワーク環境提供システムを提供する。
【０００９】本発明の請求項４によれば、複数のクライアントからの要求に応じてサーバーからネットワーク環境を提供するシステムであって、前記サーバーは、前記クライアントから送信された電文を受信する受信部と、クライアントの環境に合わせて前記電文を変換するデータ変換部と、変換後の電文を送信する送信部と、前記電文の識別子によりアクセス優先度を考慮してネットワーク内のアクセスを制御するアクセス制御部と、クライアントの識別子を照合するクライアント管理部と、前記ネットワークの時間管理のための参照用スケジュール格納部と、前記システムを管理するネットワーク環境管理部とを備え、前記クライアントは、前記サーバーに対して通信を行える通信手段と、前記通信手段を作成し前記サーバーに応じて通信手段を切り換える通信設定管理部と、前記サーバーから送信された電文を受信する受信部と、前記電文を種類別に記録する格納部と、前記電文を表示可能なデータ形式に変換及び入力データに対して電文へ変換する表示ファイル作成部と、前記通信データ変換を管理する端末作業管理部とを備えて成るネットワーク環境提供システムを提供する。
【００１０】
【発明の実施の形態】以下、例示的ではあるが、限定的ではない各実施形態を説明することによって本発明の内容を明らかにする。
【００１１】図中での表記方法は、図２２に示すように送信側から送られる電文が準備され送信される電文送信ステップにおいて、電文はエンコードされたパケット２２１として通信網上に送られ、受信側でデコードされたパケットを受信する。
【００１２】ここでは電文とパケットを併用しているが、特に区別されるものではなく、本文中においては同義で使用している。
【００１３】本発明の一実施形態にかかるネットワーク環境システム(以下、ミニＬＡＮと呼ぶ)のサーバー１０とクライアント１１の構成例を図１に示す。
【００１４】同図において、サーバー１０では、クライアント１１から送信されてきたパケットを通信インターフェース１２を介して受信する。受信されたパケットはデータ受信部１３で受けられると共にデコードされ、ローカルエリアネットワーク(以下、ＬＡＮと呼ぶ)に伝送される。
【００１５】前記パケットには、送信元を示すインターネットアドレス(以下、ＩＰアドレスと呼ぶ)が含まれている。このＩＰアドレスは後で述べる。前記パケットは、ＬＡＮアクセス制御部１４を介して、後述する手段を用いてデータ変換部１５で変換される。その後データ送信部１６に送られエンコードされた後、通信インターフェース１２を介してクライアントヘ送られる。
【００１６】また、サーバー１０にはＬＡＮ上に複数のパケットが同時に配信されたことによる衝突を解決するために、ＬＡＮアクセス制御部１４を有し、前記ＩＰアドレスによってアクセス優先度を判別し、優先度の高いパケットからＬＡＮ上の配信を許可する。
【００１７】前記ＬＡＮアクセス制御部１４は、ミニＬＡＮ管理部１７によって管理され、どのＩＰアドレスを優先とするかの情報がミニＬＡＮ管理部１７からＬＡＮアクセス制御部１４へ送られる。
【００１８】前記情報は、現在契約中のクライアントを管理するカレントクライアント管理部１８とクライアントファイル１９からのデータに従って、後述する方法によりミニＬＡＮ管理部１７で作成される。また、サービス状況及びサービス予約状況を把握するためにスケジュール格納部２０が用意されている。
【００１９】一方、クライアント１１側には、サーバー１０から送信されたパケットを通信インターフェース２１を介して受信し、受信されたパケットをデータ受信部２２に受けると共にデコードする。
【００２０】パケットにはサーバー１０から提供されるソフトを使用するためにメインプログラムとサブプログラムが、また端末上のディスプレイに実際に表示する各種データが含まれている。これらのデータは端末内のメモリ(メインプログラム格納部２３,サブプログラム格納部２４,データ格納部２５など)へ夫々格納される。
【００２１】また、サーバー１０と通信を可能にするための通信設定データも送信され、通信設定管理部２６に記録後、接続環境設定ファイルが作成される。接続環境設定ファイルはドメイン名,ドメインアドレス,クライアント名,ＩＰアドレス,ダイヤルアップ電話番号,ゲートウェイアドレス、パスワードなどが接続環境に応じて設定されている。
【００２２】この実施形態においてはクライアント名(ユーザー名とも呼ぶ)と識別子が特に重要となる。ここでは識別子としてＩＰアドレスを用いた場合について説明する。
【００２３】接続環境設定ファイルに従って通信手段が構成されると共に、複数の通信手段が利用できる場合には通信設定管理部２６から通信手段の切換えを指示することで、ミニＬＡＮと他の通信目的(電話やメールなど)を併用することが可能になる。
【００２４】クライアントでは前記メインプログラム及びサブプログラムを起動しデータを表示可能な表示ファイル形式に書き換える表示ファイル作成部２７を有しており、後述の手段によって表示画面内の挿入,上書,表示効果,計算,画像処理などが可能になる。
【００２５】また、クライアントの端末作業管理部２８によるアップデータは表示ファイル作成部２７で逆にミニＬＡＮで使用するデータ形式に変換され、データ送信部２９に送られエンコードされた後、通信インターフェース２１を介してサーバー１０へ送られる。
【００２６】図２及び図３は、ミニＬＡＮ開設要求からサービス開始までの処理の流れをクライアント及びサーバー夫々について示した。ここでは複数のクライアント(以下、グルーブと呼ぶ)が同時に同じ作業を行う場合について示しており、クライアント１がグループ内の代表として初期手続き、課金方法をサーバー１０と取り決める。
【００２７】標記中のクライアントｍ(ｍは２以上の整数)は、クライアント１を除くグループ内の他のクライアントを意味し、全クライアントとはグループ内の全てのクライアントを意味する。
【００２８】まず、サービス開始までの処理の流れを説明する。クライアント１はサーバーヘミニＬＡＮ開設の要求をメールで知らせる（Ｓ２０１）。この場合、サーバーがインターネット上にミニＬＡＮサイトを用意している場合も同様の操作が行える。開設要求のメール■はサーバー側に送信される。
【００２９】また、クライアントがサーバー上のドメインネームシステム(以下、ＤＮＳと呼ぶ)によって、ネームサーバーに登録されているクライアント(以下、契約クライアントと呼ぶ)である場合には、前記契約クライアントとサーバー間で使用できる専用パケットを使用することができ、開設要求のパケット■をサーバー側に送信する。
【００３０】サーバー側ではクライアント1の判別(契約クライアントか、契約プロバイダークライアントか、それ以外のクライアント)をクライアント確認手段で行う（Ｓ２０２）。
【００３１】契約プロバイダークライアントとは課金方法などについて契約が結ばれている別のブロバイダーのＤＮＳで管理されているクライアントである。契約クライアントである場合は申し込みフォーム送信ステップに移るが、契約クライアントでない場合は後述する手順(結合子３→結合子４)を用いて時間制契約クライアント(ミニＬＡＮ使用期間中だけサーバーのＤＮＳで管理されるクライアント)となる。
【００３２】申し込みフォームがクライアント１に送られ（Ｓ２０３）、フォーム記入後、記入済みフォームをサーバーへ返信する（Ｓ２０４）。フォームの形式はどのようなものであってもよいが、例えば図８（ａ）に示したフォームを用意し、ミニＬＡＮ予約開始日時,使用時間,グルーブ内のクライアントメールアドレスの記入、及びミニＬＡＮが提供するソフトの選択を行う。図８（ｂ）は入力された事項の確認画面である。
【００３３】これらのフォームはクライアントの端末内に記録しておき、次回使用することや、端末のアドレス帳とリンクさせておきメールアドレス記入が容易にできるプログラムを用意しておくのが望ましい。
【００３４】サーバーでは、入力されたミニＬＡＮ予約開始日時,使用時間及びグループ内のクライアント数から、サービス提供スケジュール格納部２０へ問い合わせ、空き状況チェック処理を行う（Ｓ２０５）。
【００３５】ＩＰアドレスが確保可能な場合は、記入済みフォームのメール化処理を行う。確保できない場合には、予約受付手順(結合子６→結合子７)へ進む。記入済みフォームをメール化する理由はグループ内のクライアントが全て契約クライアントとは限らないためである。
【００３６】クライアント１には、クライアントｍに参加確認作業中であることを示す表示パケットを送信し（Ｓ２０７）、クライアントｍへは参加確認のためのメールを送信する（Ｓ２０８）。
【００３７】クライアントｍは参加を確認し、サーバーへ確認メールを送る（Ｓ３０１）。この場合参加を拒否されたときには、クライアント１へ状況を示し、以下の手順の待機状態となるが、この実施形態に直接係る部分ではないためここでは詳しくは説明しない。
【００３８】クライアントｍについても、前述と同じクライアント確認処理を行い、全クライアントを契約クライアント(時間制クライアントを含む)とする処理を行う。
【００３９】確認作業終了後には全クライアントに予約受付通知パケットが送られ、サービス開始５分前に、図４に示すようにＩＰアドレスの割り当てを行う（Ｓ４０１）。つまり、ＤＮＳによって全クライアントに未使用のＩＰアドレスファイルからＩＰアドレスを抽出し、全クライアントとの対応表４１を作成する。
【００４０】サーバーからはＩＰアドレス設定ファイルが全クライアントに送信され、クライアントは受信後、lPアドレス設定ファイルを通信設定管理部２６へ記録する。また通信設定管理部２６では接続先環境ファイルを読み出し、接続先設定処理によりミニＬＡＮと通信ができる通信手段１を用意する。
【００４１】ここで時間制契約クライアントは他のプロバイダーとの通信手段も持っているため、クライアントの希望に応じてミニＬＡＮ使用中の通信手段を通信設定管理部２６によって切換えられるようにしておく。
【００４２】このようにして、ミニＬＡＮサービスが開始される。
【００４３】次に、サーバーのＬＡＮアクセス制御部１４における処理について説明する。サーバーのＤＮＳではミニＬＡＮに使用するＩＰアドレスと、それ以外に使用するＩＰアドレスとが区別できるように、ＩＰアドレスの割り当てに制約を設ける。
【００４４】例えば、表２に示すようにＤＮＳで管理するＩＰアドレスが範囲■の場合、４番目の数字のうち、０から１５０をミニＬＡＮ用(範囲■)とし、１５１から２５５をそれ以外に使用(範囲■)するものとする。
【表２】

よって、パケット衝突時のアクセス制御手段では４番目の数字を比較する。例えば、図５に示した手順を用いた場合、パケットＡのＩＰアドレスが１９０．１３０．２００．１５０(ミニＬＡＮ用アドレス)、パケットＢのＩＰアドレスが１９０．１３０．２００．２００(ミニＬＡＮ用以外のアドレス)とすると、２番目の判別段階（Ｓ５０１）でパケットＡの処理を優先することが決められる。
【００４５】パケットＡもパケットＢも共にミニＬＡＮ用であった場合には優先条件による比較が行われる（Ｓ５０２）が、前記優先条件としては例えば表３のように設定する。
【表３】

次に、接続環境設定ファイルの作成方法について図６を用いて説明する。まず、時間制クライアントのクライアント名は図６の６１中に示すように、クライアントのメールアドレス（ｔａｒｏ＠ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ）中の「＠」を「．」に変換し、クライアント名（ｔａｒｏ．ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ）を作成し、結果としてアドレス（ｔａｒｏ．ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ＠ｍｉｎｉｌａｎ．ｃｏ．ｊｐ）とする。また任意にパスワード(１２３４５６ａｂ）を割り当てる。
【００４６】クライアント名は図４のクライアントファイル４２に保存する。クライアント名,パスワード,ドメイン名を入力した接続環境設定ファイルを作成し、それぞれのクライアントに送信する。クライアントで前記ファイルを受信しても、この時点ではＩＰアドレスが設定されていないため、クライアント側では接続環境が整っていない。
【００４７】次に、予約受付方法について図７を用いて説明する。
【００４８】初めに、待ち時間予測計算処理（Ｓ７０１）により、サービス提供スケジュール格納部２０に問い合わせ、全クライアント分のＩＰアドレスが確保できるもっとも早い時間帯を検索し、それまでの待ち時間を計算する。計算結果の待ち時間をクライアント１に送信し（Ｓ７０２）、予約するか了解を得る。了解が得られなかった場合は後述の終了手続きに移る。
【００４９】了解されると、クライアントから予約時刻が送信され（Ｓ７０３）、サービス提供スケジュール格納部に問い合わせ、スケジュールに記録する予約受付処理を行う（Ｓ７０４）。処理後は、再度予約受付通知をクライアント１に送信する（Ｓ７０５）。
【００５０】図９はミニＬＡＮで使用するパケットの形式を説明する図である。汎用のＯＳＩ(ＯｐｅｎＳｙｓｔｅｍＩｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ)参照モデルにおいては、（１）のようにＭＡＣアドレス(ＭｅｄｉａＡｃｃｅｓｓＣｏｎｔｒｏｌアドレス),ＩＰアドレス,ＴＣＰ（ＴｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎＣｏｎｔｒｏｌＰｒｏｔｏｃｏｌ)及び他の通信層を含むデータで構成されている。
【００５１】そして（２）に示すように、データ部にミニＬＡＮ用のデータ形式が含まれる。ミニＬＡＮ用データは基本的にデータ開始命令文(以下、命令文をタグと呼ぶ)と制御部,情報部,データ終了タグで構成され、制御部はミニＬＡＮ用サブプログラムを稼動するために、サブプログラム起動タグ,パラメータ読み込みタグ,データ読み込みタグ及びサブプログラム終了タグで構成される。
【００５２】情報部は、１つもしくは複数のパラメータ(図中は２つ)と、1つもしくは複数のデータ(図中は２つ)によって構成されており、制御部のパラメータ読み込みタグ及びデータ読み込みタグによって表示ファイルに入力される。
【００５３】表示ファイルは例えば図１０（ａ）に示すように、各種タグとそれに続くデータによって記述されたもので、ファイル中のように表示効果タグによって（ｂ）に示すように部分的に点滅表示を指示し、表示例に示す表示効果を与えられる。
【００５４】ここで表示ファイル形式は、ｗｅｂプラウザで読み取れるＨＴＭＬ(ＨｙｐｅｒＴｅｘｔＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）形式に準拠するものであってもよい。
【００５５】図１１はミニＬＡＮ作業における手順を示す例で、画面内の一部を書き換える方法である。例えば、図１０（ｂ）に示した第２の項目において、項目(ビール)の本数(5)を書き換えるとすると、まず項目２を選択する（Ｓ１１１）。２には元々項目が記入されていたので書き換えと判断され、書込みフォーム(図示せず)が現れる（Ｓ１１２）。
【００５６】記入が終了し送信を選択すると、書換データフォーマット変換処理1が行われ（Ｓ１１３）、書換データ１が集成され、送信される（Ｓ１１３）。書換データは図１２に示すように、最小限のパケットとなるよう、情報部に書き換えを指示するパラメータと書換データで構成されている。
【００５７】サーバーにデータが受信される（Ｓ１１４）と、書換データに書換サブブログラム,残高計算サブプログラム及び表示効果サブプログラムを起動できる制御部と情報部を加えた書換データ２を生成する（Ｓ１１５）。そして、全クライアントに書換データ２が送信される（Ｓ１１６）。
【００５８】変換前の表示ファイルと変換後の表示ファイルを図１３に示す。変換前のタグラインＬ１とＬ２が、変換後はＬ３からＬ６に書き換えられている。
【００５９】図１４は変換前後の表示例を示しており、書き換わった部分が点滅していることを示している。この他の例としては画像を扱うサブプログラムがあり、図１５から図１８に示してある。
【００６０】画像ファイルは画像データとサイズ(縦横の画素数)と左上の位置座標のパラメータによって構成される。その画像に目標マーカーの画像が加えられることで、図１５に示すように、元画像ｐｉｃ１から変換画像ｐｉｃ２が作成される。この作業もサブプログラムによって行う。
【００６１】２つの画像ファイルを図１６の表示ファイルに従って表示すると、ｐｉｃ１とｐｉｃ２が交互に５回現れる表示パターンを実行できる。表示パターン側を図１７及び図１８に示す。図17ではｐｉｃ１にマーカーがなくｐｉｃ２にはマーカーがあるため、合成された表示パターンではマーカーが点滅して見える。また図１８ではｐｉｃ１には薄いマーカーを一つ、ｐｉｃ２には前記と同じ薄いマーカーと濃いマーカーを表示することにより、薄いマーカーは変化がなく、濃いマーカーは点滅して見える合成表示パターンが現れる。このようにして、ターゲットが薄いマーカーの位置から濃いマーカーの点滅位置に移動したという情報を与えることができる。
【００６２】ここで、ミニＬＡＮ用ソフトをサーバーからクライアントにダウンロ一ドする手順について図１９を用いて説明する。
【００６３】サーバーから任意のクライアント(ここではクライアントＡとする)に、選択されたソフトのメイン画面が送信され（Ｓ１９１）、クライアントでメイン画面が表示される。引き続き、前記ソフトで使用される基本サブプログラム(ソフトに必須のサブプログラム)だけが送信され、図１のサブプログラム格納部２４に格納され、メインプログラムとリンクが張られる（ＡＳ１９２）。
【００６４】クライアントＡがデータを入力し送信する（Ｓ１９３）と、サーバー側でそのデータ表示に必要なサブプログラムが検索され、前記サブプログラムが配信済みになっているかどうかの照合が行われる（Ｓ１９４）。配信済みでない場合は前記サブプログラムを全クライアントに送信し（Ｓ１９５）、サブプログラム格納リンク処理が行われる（Ｓ１９６）。
【００６５】処理後もしくは配信済みサブプログラムであった場合は、データを変換処理後、データ２を全クライアントに送信し（Ｓ１９７）、サブプログラム処理を通して表示ファイルが書き換えられる。この手順はソフトに関連するサブプログラムの配信を最小限に抑える効果を有している。
【００６６】次に、サーバーで行われるサービス期間中の終了時刻計算と料金計算について説明する。図２０に示すように、サービス開始後、図８に示した申込みフォームに記入されたデータからサービス開始時刻データと初期設定使用時間データが読み込まれる（Ｓ２０１）。
【００６７】そしてサービス終了時刻計算処理(サービス開始時刻＋初期設定使用時間＝サービス終了時刻)、及び料金計算処理(ミニＬＡＮ定額使用料金＋(１クライアント当りの初期設定使用時間料金＋１クライアント当りの使用パケット量)×クライアント数＝初期設定使用時間範囲内の総料金)を行う（Ｓ２０２）。
【００６８】終了時刻５分前になると、延長希望の問い合わせをクライアント１にする（Ｓ２０３）。延長を希望する場合はサービス提供スケジュール格納部２０へ問い合わせ、延長可能かどうか調べる延長手続き処理を行う（Ｓ２０４）。このとき、延長が不可能である場合には、予約可能な時刻を知らせるなどの手順を採用することもできる。
【００６９】延長後は、例えば１分間隔で自由にサービスを終了できる仕組みを作り、クライアント１からサービス終了の申請データが受信されると延長した使用時間を読み込む（Ｓ２０５）。
【００７０】そして次に、使用時間再計算処理（初期設定使用時間＋延長使用時間＝全使用時間)と、料金再計算処理(初期設定使用時間範囲内の料金＋(１クライアント当りの１分間当りの延長使用料金×延長料金＋クライアント当りの初期設定使用時間料金＋１クライアント当りの使用パケット量)×クライアント数＝総料金)を行う（Ｓ２０６）。
【００７１】延長しなかった場合も含めて計算結果をクライアントに送信し、課金手続きに移る（Ｓ２０７）。
【００７２】次に、課金手続きについて図２１を用いて説明する。クライアント１に使用金額を自分で全額払うか全クライアントで分割して支払うかの請求方法を問い合わせる（Ｓ２１１）。
【００７３】クライアント１が全額支払う場合には、次にクライアント１が契約クライアントか時間制契約クライアントかの判別を行う（Ｓ２１２）。契約クライアントの場合はミニＬＡＮプロバイダー(ミニＬＡＮサーバーを所有するプロバイダー)からの直接の課金処理が行える（Ｓ２１３）。
【００７４】一方、時間制契約クライアントの場合はミニＬＡＮプロロバイダーと課金制度等において契約を結んでいる契約プロバイダーのクライアントかどうかの判別を行う（Ｓ２１４）。契約ブロバイダーのクライアントである場合は契約プロバイダーを通しての課金処理が行える。
【００７５】それ以外のクライアントである場合はクレジットカードによる支払いが可能であり、クライアントにクレジット番号問い合わせを行い、クレジットによる課金処理を行う（Ｓ２１５）。
【００７６】全クライアントで分割して支払う場合も個々のクライアント毎に同様の処理を行う。
【００７７】次に、終了手続きについて説明する。本システムにおいては次回のミニＬＡＮの利用に備えて、図４に示したように使用者のクライアント名を登録済みクライアントファイル４３ヘ保存し、ＩＰアドレスを回収するようにする。また接続環境設定ファイルも保存しておく方が望ましい。これにより登録済みクライアントに対してはミニＬＡＮ開設要求からサービス開始までの時間を短縮することができる。
【００７８】本発明においてはグループ内のネットワーク環境が提供されるため、ネットワークにつながっているクライアント間及びクライアントとサーバー間で、クライアントのデータベース及びサーバーのデータベースへ相互アクセスを可能とすることもできる。このような作業はネットワーク環境下において通常行われることであるため、詳述しない。
【００７９】
【発明の効果】本発明によれば、クライアントが指定する時間範囲内では、サーバーが用意するネットワーク内のアクセス優先順位を高くすることができるため、短気集中作業等でのリアルタイム性が要求される作業効率を向上できる。

【出願人】	【識別番号】０００００３０７８【氏名又は名称】株式会社東芝
【出願日】	平成１２年９月２８日（２０００．９．２８）
【代理人】	【識別番号】１０００８１７３２【弁理士】【氏名又は名称】大胡典夫（外２名）
【公開番号】	特開２００２－１０８８１３（Ｐ２００２－１０８８１３Ａ）
【公開日】	平成１４年４月１２日（２００２．４．１２）
【出願番号】	特願２０００－２９７４３５（Ｐ２０００－２９７４３５）