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【発明の名称】 電子メールメッセージ生成方法
【発明者】 【氏名】久田 裕介

【氏名】小野 諭
【要約】 【課題】ＣＨＴＭＬ規格に従って設計されたウェブメールシステムを用いた場合でも、ファイル添付可能な電子メールメッセージを生成できるようにする。

【解決手段】データベース８で、添付ファイルのパス名とその項目名と識別情報とを管理しておき、フォーム生成装置３では、データベース８の項目名と識別情報を参照して、添付ファイル選択用のメニューを含む入力フォームを生成する。ＷＷＷブラウザ１では、この入力フォームを画面表示して、メニューで選択された添付ファイルの識別情報を取得し、ＭＩＭＥパート生成装置６で、その識別情報に対応するパス名をデータベース８から取得し、そのパス名に対応したファイルの内容をＭＩＭＥパートへ追加して電子メールメッセージを生成する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 所定の入力フォームを画面表示して、利用者から電子メールメッセージに関するフォームデータを取得し、そのフォームデータに基づき前記電子メールメッセージの受取人メールアドレス、件名、および差出人メールアドレスを含むメールヘッダと、前記電子メールメッセージの本文テキストを含むＭＩＭＥパートとを生成し、これらメールヘッダおよびＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extensions）パートからＭＩＭＥ／Ｍｕｌｔｉｐａｒｔ形式の電子メールメッセージを生成する電子メールメッセージ生成方法であって、複数の候補ファイルのうち電子メールメッセージに添付するファイルを選択するためのメニューを含む入力フォームを生成し、前記入力フォームを画面表示して、利用者から電子メールメッセージに関するフォームデータを取得するとともに、前記メニューでの選択結果を取得し、得られた前記選択結果に対応したファイルの内容を前記ＭＩＭＥパートへ追加することを特徴とする電子メールメッセージ生成方法。
【請求項２】 請求項１記載の電子メールメッセージ生成方法において、電子メールメッセージに添付するファイルの候補となる複数の候補ファイルのパス名とその識別情報とを管理情報として管理し、前記入力フォームを生成する際には、前記管理情報から前記各候補ファイルの識別情報を取得し、その識別情報を用いて前記各候補ファイルのうち電子メールメッセージに添付するファイルを選択するためのメニューを含む入力フォームを生成し、前記選択結果として得られた識別情報を元にして前記管理情報を検索することにより、前記識別情報に対応したパス名を取得し、そのパス名を用いて選択したファイルの内容を前記ＭＩＭＥパートへ追加することを特徴とする電子メールメッセージ生成方法。
【請求項３】 請求項２記載の電子メールメッセージ生成方法において、前記管理情報として、前記識別情報をキーとしてパス名を関連付けて管理するデータベースを用いることを特徴とする電子メールメッセージ生成方法。
【請求項４】 請求項２記載の電子メールメッセージ生成方法において、前記管理情報として、前記識別情報とパス名とを関連付けて管理する管理ファイルを用いることを特徴とする電子メールメッセージ生成方法。
【請求項５】 請求項２記載の電子メールメッセージ生成方法において、電子メールメッセージに添付するファイルの候補となる複数の候補ファイルのパス名とその項目名と識別情報とを管理情報として管理し、前記入力フォームを生成する際には、前記管理情報から前記各候補ファイルの項目名と識別情報とを取得し、これら項目名を選択肢として表示するとともに、いずれかの項目を選択した場合にその選択結果として対応する識別情報を出力するメニューを含む入力フォームを生成することを特徴とする電子メールメッセージ生成方法。
【請求項６】 請求項５記載の電子メールメッセージ生成方法において、前記管理情報として、前記識別情報をキーとしてその項目名とパス名とを関連付けて管理するデータベースを用いることを特徴とする電子メールメッセージ生成方法。
【請求項７】 請求項５記載の電子メールメッセージ生成方法において、前記管理情報として、前記識別情報と項目名とパス名とを関連付けて管理する管理ファイルを用いることを特徴とする電子メールメッセージ生成方法。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールメッセージ生成方法に関し、特にＷＷＷ（World Wide Web）ブラウザ、ＷＷＷサーバ、およびメッセージ配送エージェントから構成されるウェブメールシステムを用いて、ファイル添付が可能なＭＩＭＥ／Ｍｕｌｔｉｐａｒｔ形式（ＭＩＭＥ：Multipurpose Internet Mail Extensions．ＲＦＣ１５２１，ＲＦＣ２０４５他）の電子メールメッセージを生成する電子メールメッセージ生成方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】一般に、電子メールメッセージを生成する電子メールシステムでは、ＷＷＷブラウザ、ＷＷＷサーバ、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）スクリプトおよびメッセージ配送エージェント（Message Transfer Agent）を用いて、電子メールメッセージを生成するシステムがある。このような電子メールシステムを、以下では、ウェブメールシステムと呼ぶ。
【０００３】この種のウェブメールシステムでは、ＷＷＷブラウザにより、ＷＷＷサーバから提供された所定の入力フォームを画面表示して利用者から電子メールメッセージに関するデータをフォームデータとして取得する。次に、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）スクリプトで、ＷＷＷブラウザからのフォームデータをインターネットメール（ＲＦＣ８２２他）形式へ変換して電子メールメッセージを生成する。そして、その電子メールメッセージをメッセージ配送エージェント（MessageTransfer Agent）へ送信することにより、メッセージ配送エージェントからネットワークを介して所定の受取人へ電子メールメッセージを送信するものとなっている。
【０００４】このようなウェブメールシステムでは、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）規格や、ＨＴＭＬのサブセットであるＣＨＴＭＬ（Compact HTML）規格に従って、ＷＷＷブラウザで表示する入力フォームの画面構成を設計している。特に、任意のファイルを電子メールメッセージに添付する場合、すなわちそのファイルの内容を含むＭＩＭＥ／Ｍｕｌｔｉｐａｒｔ形式のメッセージを作成する場合には、ＨＴＭＬ規格で定められたファイルアップロード機能を利用する。このファイルアップロード機能は、ＨＴＭＬ規格におけるＩＮＰＵＴタグにＦＩＬＥ属性を入力フォームで指定することにより実現される。
【０００５】従来の一般的なＷＷＷブラウザを用いた場合の、ファイルアップロード機能の動作を説明する。ＷＷＷブラウザは、ＷＷＷサーバから提供された入力フォームを解釈し、ＦＩＬＥ属性の指定されたＩＮＰＵＴタグを検出した場合には、利用者にパス名を入力させる画面を表示する。次に、利用者はその画面に任意の手段でパス名を入力し、ＷＷＷサーバヘの送信を命令する。この命令に応じて、ＷＷＷブラウザは、入力されたパス名に対応したファイルを取得し、取得したファイルを符号化してＷＷＷサーバに送信するものとなっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このような従来の電子メールメッセージ生成方法では、ＣＨＴＭＬ規格におけるＩＮＰＵＴタグがＦＩＬＥ属性を持たないため、ＣＨＴＭＬ規格に従って画面設計された入力フォームでは、ＨＴＭＬ規格で定められたファイルアップロード機能を利用できず、電子メールメッセージにファイルを添付することができないという問題点があった。本発明はこのような課題を解決するためのものであり、ＣＨＴＭＬ規格に従って設計されたウェブメールシステムを用いた場合でも、ファイル添付可能な電子メールメッセージを生成できる電子メールメッセージ生成方法を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】このような目的を達成するために、本発明にかかる電子メールメッセージ生成方法は、所定の入力フォームを画面表示して、利用者から電子メールメッセージに関するフォームデータを取得し、そのフォームデータに基づき前記電子メールメッセージの受取人メールアドレス、件名、および差出人メールアドレスを含むメールヘッダと、前記電子メールメッセージの本文テキストを含むＭＩＭＥパートとを生成し、これらメールヘッダおよびＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extensions）パートからＭＩＭＥ／Ｍｕｌｔｉｐａｒｔ形式の電子メールメッセージを生成する電子メールメッセージ生成方法であって、複数の候補ファイルのうち電子メールメッセージに添付するファイルを選択するためのメニューを含む入力フォームを生成し、前記入力フォームを画面表示して、利用者から電子メールメッセージに関するフォームデータを取得するとともに、前記メニューでの選択結果を取得し、得られた前記選択結果に対応したファイルの内容を前記ＭＩＭＥパートへ追加するようにしたものである。
【０００８】入力フォームの生成に際し、電子メールメッセージに添付するファイルの候補となる複数の候補ファイルのパス名とその識別情報とを管理情報として管理しておき、前記入力フォームを生成する際には、前記管理情報から前記各候補ファイルの識別情報を取得し、その識別情報を用いて前記各候補ファイルのうち電子メールメッセージに添付するファイルを選択するためのメニューを含む入力フォームを生成し、前記選択結果として得られた識別情報を元にして前記管理情報を検索することにより、前記識別情報に対応したパス名を取得し、そのパス名を用いて選択したファイルの内容を前記ＭＩＭＥパートへ追加するようにしてもよい。
【０００９】このとき、前記管理情報として、前記識別情報をキーとしてパス名を関連付けて管理するデータベースを用いてもよい。このほか、識別情報とパス名とを関連付けて管理する管理ファイルを用いてもよい。
【００１０】また、入力フォームの生成に際し、電子メールメッセージに添付するファイルの候補となる複数の候補ファイルのパス名とその項目名と識別情報とを管理情報として管理し、前記入力フォームを生成する際には、前記管理情報から前記各候補ファイルの項目名と識別情報とを取得し、これら項目名を選択肢として表示するとともに、いずれかの項目を選択した場合にその選択結果として対応する識別情報を出力するメニューを含む入力フォームを生成するようにしてもよい。
【００１１】このとき、前記管理情報として、前記識別情報をキーとしてその項目名とパス名とを関連付けて管理するデータベースを用いてもよい。このほか、前記管理情報として、前記識別情報と項目名とパス名とを関連付けて管理する管理ファイルを用いてもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の第１の実施の形態にかかる電子メールメッセージ生成方法が適用されるウェブメールシステムを示す構成図である。このウェブメールシステムは、ＷＷＷ（World Wide Web）ブラウザ１、ＷＷＷサーバ２、フォーム生成装置３、メール送信装置４、メールヘッダ生成装置５、ＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extensions）パート生成装置６、メッセージ配送エージェント（Message Transfer Agent）７、識別情報と項目名とパス名を任意に関連付けて管理するデータベース８、差出人のメールアドレスを管理する設定ファイル９、および電子メールに添付するファイルを管理するファイルシステム１０から構成される。
【００１３】ＷＷＷブラウザ１とＷＷＷサーバ２との通信は、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）規格に従う。また、ＷＷＷサーバ２とフォーム生成装置３との通信、およびＷＷＷサーバ２とメール送信装置４との通信は、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）規格に従って行う。また、メール送信装置４とメッセージ配送エージェント７との通信はＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）規格に従う。
【００１４】ＭＩＭＥとは、インターネットにおける電子メール等のサービスにおいて、各国語や、画像，音声，動画などのマルチメディアデータを扱うための規格であり、文字コードを宣言する方法、画像，音声，動画などのマルチメディアデータをＡＳＣＩＩ（American Standard Code for Information Interchange）文字列に変換する方法、データの属性を表現する方法などを規定している。これにより、各国語で記述されたドキュメントを正しく表示することが可能になる。また、画像，音声，動画などのマルチメディアデータを例えば電子メールメッセージに付加してやり取りすることが可能となる。
【００１５】本発明では、ＭＩＭＥ／Ｍｕｌｔｉｐａｒｔ形式の電子メールメッセージを生成している。ＭＩＭＥ／Ｍｕｌｔｉｐａｒｔ形式の電子メールメッセージとは、メッセージボディが複数のＭＩＭＥパートから構成される電子メールメッセージである。ＭＩＭＥパートとは、データの属性や符号化方法を説明するＭＩＭＥヘッダと符号化したデータの実体から構成されるデータである。
【００１６】ＷＷＷブラウザ１は、利用者の操作に応じてＷＷＷサーバ２へ電子メールメッセージの生成を要求するリクエストを行う。また、このリクエストに応じてＷＷＷサーバ２から提供された入力フォームを解釈して画面に表示出力し、その入力フォームに対して利用者から入力された電子メールメッセージに関するフォームデータをＷＷＷサーバ２に送信する。このフォームデータには、受取人メールアドレス、件名、本文テキスト、図７に示すメニューによって利用者に選択された項目名と対応する識別情報を含む。図７はフォームの構成例である。
【００１７】ＷＷＷサーバ２は、ＷＷＷブラウザ１からのリクエストに応じて、フォーム生成装置３へ入力フォームの生成を指示する。また、フォーム生成装置３によって生成された入力フォームを受け取り、ＷＷＷブラウザ１にその入力フォームを提供する。さらに、ＷＷＷサーバ２は、ＷＷＷブラウザ１から受信したフォームデータをメール送信装置４に渡す。メール送信装置４は、上記フォームデータをメールヘッダ生成装置５およびＭＩＭＥパート生成装置６に渡す。フォーム生成装置３は、ＷＷＷサーバ２からの入力フォーム生成指示に応じて、データベース８で管理されている各候補ファイルごとの識別情報と項目名とを参照して、図７に示す入力フォームを生成してＷＷＷサーバ２に渡す。
【００１８】メール送信装置４は、メールヘッダ生成装置５にＷＷＷサーバ２からのフォームデータに含まれる所定の情報を渡して、これから生成する電子メールメッセージに用いるメールヘッダの生成をメールヘッダ生成装置５へ指示し、生成されたメールヘッダをメールヘッダ生成装置５から受け取る。また、メール送信装置４は、ＭＩＭＥパート生成装置６にＷＷＷサーバ２からのフォームデータに含まれる所定の情報を渡して、これから生成する電子メールメッセージに用いるＭＩＭＥパートの生成をＭＩＭＥパート生成装置６へ指示し、生成されたＭＩＭＥパートをＭＩＭＥパート生成装置６から受け取る。そして、メッセージ配送エージェント７を呼び出して、メールヘッダ生成装置５によって生成されたメールヘッダとＭＩＭＥパート生成装置６によって生成されたすべてのＭＩＭＥパートを渡す。
【００１９】メールヘッダ生成装置５は、メール送信装置４からのメールヘッダ生成指示に応じて、メール送信装置４から受け取った受取人メールアドレス、件名、および設定ファイル９から取得した差出人メールアドレスを参照して、ＲＦＣ８２２などで定義される形式のメールヘッダを生成する。そして生成したメールヘッダをメール送信装置４へ渡す。
【００２０】ＭＩＭＥパート生成装置６は、メール送信装置４からのＭＩＭＥパート生成指示に応じて、メール送信装置４から受け取った本文テキストを含むＭＩＭＥパートを生成する。また、ＭＩＭＥパート生成装置６は、メール送信装置４からのＭＩＭＥパート生成指示に応じて、メール送信装置４から受け取った識別情報を元にしてデータベース８を検索し、検索結果として取得したパス名に対応するファイルをファイルシステム１０から選択し、そのファイル内容を含むＭＩＭＥパートを生成する。そして、生成したこれらＭＩＭＥパートを連結し、ＭＩＭＥ／Ｍｕｌｔｉｐａｒｔ関連のメールヘッダとともに、メール送信装置４へ渡す。
【００２１】データベース８は、電子メールメッセージに添付されるファイルの候補となる複数の候補ファイルごとに、その識別情報をキーとして、項目名およびパス名を関連付けて管理する。識別情報としては、シリアル番号など任意の情報でよい。項目名としては、利用者が所望のファイルを画面で選択するのに最低限必要な情報、例えば各ファイルの内容を省略して説明する見出し文などを用いればよい。また、パス名は、ファイルシステム１０で管理される各ファイルの格納場所を示す情報であり、例えばドライブ名、フォルダ（ディレクトリ）名、およびファイル名から構成される。
【００２２】設定ファイル９は、差出人メールアドレスを管理しており、利用者により予め差出人メールアドレスが設定されている。メッセージ配送エージェント７は、メール送信装置４から受け取ったメールヘッダとＭＩＭＥパートとからなる電子メールメッセージをネットワークへ配送する。
【００２３】次に、図１を参照して、本実施の形態にかかる電子メールメッセージ生成方法について説明する。利用者は、所定の入力フォームヘのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）をＷＷＷブラウザ１に入力する。ＷＷＷブラウザ１は、電子メールメッセージの生成を要求するリクエストをそのＵＲＬとともにＷＷＷサーバ２に渡す。これに応じてＷＷＷサーバ２は、フォーム生成装置３を呼び出す。フォーム生成装置３は、フォーム生成手順に従って、電子メールメッセージに関する情報と、これに添付するファイルを選択するメニューとを含む、図７に示すような入力フォームを生成する。
【００２４】ここで、図２を参照して、フォーム生成装置３でのフォーム生成処理について説明する。図２はフォーム生成手順を示すフローチャートである。まず、フォーム生成装置３は、図７に示す入力フォームのうち、<HTML>タグを含む行から<SELECT>タグを含む行までのデータを生成する（ステップ２０）。また、データベース８のすべてのレコードから識別情報と項目名を、関連性を保持して取得する（ステップ２１）。
【００２５】そして、新規に生成した一時的なテンポラリファイルへステップ２１で得たすべての識別情報と項目名を、識別情報，項目名<改行>識別情報，項目名<改行>：<EOF>というＣＳＶ形式に従って書き込む（ステップ２２）。
【００２６】次にフォーム生成装置３は、すべての識別情報と項目名を書き込んだテンポラリファイルから先頭の行データを取得する（ステップ２３）。そして、その行データがＥＯＦ（End of File）でない場合には（ステップ２４：ＮＯ）、その行データを分解して識別情報と項目名を取り出し、その識別情報と項目名を用いて、<OPTION VALUE=識別情報>項目名</0PTION>という形式のデータを生成し、図７に示す入力フォームに追記する（ステップ２５）。そして、テンポラリファイルから次の行データを得て（ステップ２６）、ステップ２４へ戻る。
【００２７】一方、ステップ２４において、行データがＥＯＦに等しい場合は（ステップ２４：ＹＥＳ）、図７に示す入力フォームのうち、</SELECT>タグを含む行から</HTML>を含む行までのデータを生成して、入力フォームに追記し（ステップ２７）、一連のフォーム生成処理を終了する。
【００２８】フォーム生成装置３では、このようにして入力フォームを生成し、その入力フォームをＷＷＷサーバ２に提供する。ＷＷＷサーバ２は、その入力フォームをＷＷＷブラウザ１に渡し、ＷＷＷブラウザ１はその入力フォームを解釈して画面に表示出力する。
【００２９】次に、利用者は、ＷＷＷブラウザ１により画面に表示された入力フォームに、これから送信する電子メールメッセージの受取人メールアドレス、件名、本文テキストを入力し、メニューを操作して、これから添付しようとするファイルに対応する項目名を選択する。その後、ＷＷＷブラウザ１は、利用者によるメールの送信命令操作に応じて、受取人メールアドレス、件名、本文テキスト、選択された項目名と対応する識別情報を含むフォームデータを生成してＷＷＷサーバ２へ渡す。
【００３０】ＷＷＷサーバ２は、ＷＷＷブラウザ１からのフォームデータを分解して、受取人メールアドレス、件名、本文テキスト、識別情報を得て、メール送信装置４を呼び出して、ＣＧＩを介してこれら各情報を渡す。これに応じて、メール送信装置４は、メッセージ配送エージェント７と接続するとともに、設定ファイル９を参照して差出人のメールアドレスを得る。そして、メールヘッダ生成装置５を呼び出して、受取人メールアドレス、件名、差出人メールアドレスを渡す。
【００３１】これに応じて、メールヘッダ生成装置５は、これから送信する電子メールメッセージのメールヘッダを生成する。具体的には、受取人メールアドレスをメールヘッダの「To:」フィールドに指定し、件名を「Subject:」フィールドに指定し、差出人メールアドレスを「From:」フィールドに指定することによりメールヘッダを生成し、そのメールヘッダをメール送信装置４に渡す。
【００３２】メール送信装置４は、メールヘッダ生成装置５から受け取ったメールヘッダをメッセージ配送エージェント７に渡す。また、メール送信装置４は、ＭＩＭＥパート生成装置６を呼び出して、本文テキスト、識別情報を渡す。
【００３３】ＭＩＭＥパート生成装置６では、メール送信装置４からの呼び出しに応じて、ＭＩＭＥパートを生成する。以下、図３を参照してＭＩＭＥパート生成処理について説明する。図３はＭＩＭＥパート生成手順を示すフローチャートである。
【００３４】まず、ＭＩＭＥパート生成装置６は、ＭＩＭＥ／Ｍｕｌｔｉｐａｒｔ形式のメッセージであることを宣言するメールヘッダを生成する（ステップ３０）。具体的には、ＭＩＭＥ／Ｍｕｌｔｉｐａｒｔ形式であることを宣言する「Content-Type:」ヘッダと、ＭＩＭＥパートの「boundary」を定義するデータ（以下、boundaryデータと呼ぶ）のフォーマットを宣言するヘッダを生成する。
【００３５】次に、ＭＩＭＥパート生成装置６は、本文テキストを含むＭＩＭＥパートを生成する（ステップ３１）。具体的には、本文テキストのＭＩＭＥタイプを表す「Content-Type:」ヘッダ、本文テキストの符号化方法を表す「Content-Transfer-Encoding:」ヘッダとboundaryデータを生成し、本文テキストを符号化する。次に、生成したすべてのヘッダ、boundaryデータ、符号化した本文テキストをＭＩＭＥで定めるフォーマットに従って構成する。
【００３６】続いて、ＭＩＭＥパート生成装置６は、識別情報を元にしてデータベース８を検索して、パス名を取得し（ステップ３２）、そのパス名に対応したファイルをファイルシステム１０から選択し、そのファイル内容を含むＭＩＭＥパートを生成する（ステップ３３）。具体的には、ファイルを説明する「Content-Disposition:」ヘッダ、ファイルのＭＩＭＥタイプを表す「Content-Type:」ヘッダ、ファイルの符号化方法を表す「Content-Transfer-Encoding:」ヘッダとboundaryデータを生成し、ファイルを符号化する。次に、生成したヘッダ、boundaryデータ、ファイルを符号化したデータを、ＭＩＭＥで定めるフォーマットに従って構成する。
【００３７】そして、ＭＩＭＥパート生成装置６は、ステップ３１で生成したＭＩＭＥパートとステップ３３で生成したＭＩＭＥパートを連結し（ステップ３４）、一連のＭＩＭＥパート生成処理を終了する。
【００３８】ＭＩＭＥパート生成装置６は、このようにして生成したＭＩＭＥ／Ｍｕｌｔｉｐａｒｔ関連のメールヘッダおよび連結したＭＩＭＥパートからなるデータをメール送信装置４に渡す。メール送信装置４は、ＭＩＭＥパート生成装置６から受け取ったすべてのデータをＳＭＴＰに従ってメッセージ配送エージェント７に渡す。最後に、メール送信装置４はメッセージ配送エージェント７から切断する。
【００３９】このように、本実施の形態は、識別情報と項目名とパス名を関連付けてデータベース８で管理しておき、このデータベース８から取得した識別情報と項目名を用いて添付ファイル選択用のメニューを含む入力フォームを生成し、その入力フォームを用いて入力されたフォームデータに含まれる識別情報を元にしてデータベース８からパス名を取得し、取得したパス名に対応するファイルの内容をＭＩＭＥパートに変換することにより、ＭＩＭＥ／Ｍｕｌｔｉｐａｒｔ形式の電子メールメッセージを生成するようにした。したがって、ＩＮＰＵＴタグがＦＩＬＥ属性を持たないＣＨＴＭＬ規格に従って設計されたウェブメールシステムを用いた場合でも、ファイル添付可能な電子メールメッセージを生成することができる。
【００４０】次に、図４を参照して、本発明の第２の実施の形態について説明する。図４は本発明の第２の実施の形態にかかる電子メールメッセージ生成方法が適用されるウェブメールシステムを示す構成図であり、前述の図１と同じまたは同等部分には同一符号を付してある。本実施の形態にかかるウェブメールシステムでは、第１の実施の形態（図１参照）におけるデータベース８に代えて管理ファイル８Ａが用いられており、その他の構成は同じである。
【００４１】このウェブメールシステムは、ＷＷＷブラウザ１、ＷＷＷサーバ２、フォーム生成装置３、メール送信装置４、メールヘッダ生成装置５、ＭＩＭＥパート生成装置６、メッセージ配送エージェント７、識別情報と項目名とパス名を任意に関連付けて管理する管理ファイル８Ａ、差出人のメールアドレスを管理する設定ファイル９、および添付ファイルを管理するファイルシステム１０から構成される。
【００４２】ＷＷＷブラウザ１とＷＷＷサーバ２との通信は、ＨＴＴＰ規格に従う。また、ＷＷＷサーバ２とフォーム生成装置３との通信、およびＷＷＷサーバ２とメール送信装置４との通信は、ＣＧＩ規格に従って行う。また、メール送信装置４とメッセージ配送エージェント７との通信はＳＭＴＰ規格に従う。
【００４３】ＷＷＷブラウザ１は、利用者の操作に応じてＷＷＷサーバ２へ電子メールメッセージの生成を要求するリクエストを行う。また、このリクエストに応じてＷＷＷサーバ２から提供された入力フォームを解釈して画面に表示出力し、その入力フォームに対して利用者から入力された電子メールメッセージに関するフォームデータをＷＷＷサーバ２に送信する。このフォームデータには、受取人メールアドレス、件名、本文テキスト、図７に示すメニューによって利用者に選択された項目名と対応する識別情報を含む。図７はフォームの構成例である。
【００４４】ＷＷＷサーバ２は、ＷＷＷブラウザ１からのリクエストに応じて、フォーム生成装置３へ入力フォームの生成を指示する。また、フォーム生成装置３によって生成された入力フォームを受け取り、ＷＷＷブラウザ１にその入力フォームを提供する。さらに、ＷＷＷサーバ２は、ＷＷＷブラウザ１から受信したフォームデータをメール送信装置４に渡す。メール送信装置４は、上記フォームデータをメールヘッダ生成装置５およびＭＩＭＥパート生成装置６に渡す。フォーム生成装置３は、ＷＷＷサーバ２からの入力フォーム生成指示に応じて、管理ファイル８Ａで管理されている各候補ファイルごとの識別情報と項目名とを参照して、図７に示す入力フォームを生成してＷＷＷサーバ２に渡す。
【００４５】メール送信装置４は、メールヘッダ生成装置５にＷＷＷサーバ２からのフォームデータに含まれる所定の情報を渡して、これから生成する電子メールメッセージに用いるメールヘッダの生成をメールヘッダ生成装置５へ指示し、生成されたメールヘッダをメールヘッダ生成装置５から受け取る。また、メール送信装置４は、ＭＩＭＥパート生成装置６にＷＷＷサーバ２からのフォームデータに含まれる所定の情報を渡して、これから生成する電子メールメッセージに用いるＭＩＭＥパートの生成をＭＩＭＥパート生成装置６へ指示し、生成されたＭＩＭＥパートをＭＩＭＥパート生成装置６から受け取る。そして、メッセージ配送エージェント７を呼び出して、メールヘッダ生成装置５によって生成されたメールヘッダとＭＩＭＥパート生成装置６によって生成されたすべてのＭＩＭＥパートを渡す。
【００４６】メールヘッダ生成装置５は、メール送信装置４からのメールヘッダ生成指示に応じて、メール送信装置４から受け取った受取人メールアドレス、件名、および設定ファイル９から取得した差出人メールアドレスを参照して、ＲＦＣ８２２などで定義される形式のメールヘッダを生成する。そして生成したメールヘッダをメール送信装置４へ渡す。
【００４７】ＭＩＭＥパート生成装置６は、メール送信装置４からのＭＩＭＥパート生成指示に応じて、メール送信装置４から受け取った本文テキストを含むＭＩＭＥパートを生成する。また、ＭＩＭＥパート生成装置６は、メール送信装置４からのＭＩＭＥパート生成指示に応じて、メール送信装置４から受け取った識別情報を元にして管理ファイル８Ａを検索し、検索結果として取得したパス名に対応するファイルをファイルシステム１０から選択し、そのファイル内容を含むＭＩＭＥパートを生成する。管理ファイル８Ａは、識別情報、項目名、パス名を、識別情報，項目名，パス名<改行>識別情報，項目名，パス名<改行>：<EOF>というＣＳＶ形式で管理する。
【００４８】識別情報としては、シリアル番号など任意の情報でよい。項目名としては、利用者が所望のファイルを画面で選択するのに最低限必要な情報、例えば各ファイルの内容を省略して説明する見出し文などを用いればよい。またパス名は、ファイルシステム１０で管理される各ファイルの格納場所を示す情報であり、例えばドライブ名、フォルダ（ディレクトリ）名、およびファイル名から構成される。
【００４９】設定ファイル９は、差出人メールアドレスを管理しており、利用者により予め差出人メールアドレスが設定されている。メッセージ配送エージェント７は、メール送信装置４から受け取ったメールヘッダとＭＩＭＥパートとからなる電子メールメッセージをネットワークへ配送する。
【００５０】次に、図４を参照して、本実施の形態にかかる電子メールメッセージ生成方法について説明する。利用者は、所定の入力フォームヘのＵＲＬをＷＷＷブラウザ１に入力する。ＷＷＷブラウザ１は、そのＵＲＬを含むリクエストをＷＷＷサーバ２に渡す。これに応じてＷＷＷサーバ２は、フォーム生成装置３を呼び出す。フォーム生成装置３は、フォーム生成手順に従って、電子メールメッセージに関する情報と、これに添付するファイルを選択するメニューとを含む、図７に示すような入力フォームを生成する。
【００５１】ここで、図５を参照して、フォーム生成装置３でのフォーム生成処理について説明する。図５はフォーム生成手段を示すフローチャートである。まず、フォーム生成装置３は、図７に示す入力フォームのうち、<HTML>タグを含む行から<SELECT>タグを含む行までのデータを生成する（ステップ５０）。次に、管理ファイル８Ａから先頭の行データを取得する（ステップ５１）。そして、その行データがＥＯＦでない場合には（ステップ５２：ＮＯ）、その行データを分解して識別情報と項目名を取り出し、その識別情報と項目名を用いて、<OPTION VALUE=識別情報>項目名</0PTION>という形式のデータを生成し、図７に示す入力フォームに追記する（ステップ５３）。そして、管理ファイル８Ａから次の行データを得て（ステップ５４）、ステップ５２へ戻る。
【００５２】一方、ステップ５２において、行データがＥＯＦに等しい場合は（ステップ５２：ＹＥＳ）、図７に示す入力フォームのうち、</SELECT>タグを含む行から</HTML>を含む行までのデータを生成して、入力フォームに追記し（ステップ５５）、一連のフォーム生成処理を終了する。
【００５３】フォーム生成装置３では、このようにして入力フォームを生成し、その入力フォームをＷＷＷサーバ２に提供する。ＷＷＷサーバ２はその入力フォームをＷＷＷブラウザ１に渡し、ＷＷＷブラウザ１はその入力フォームを解釈して画面に表示出力する。
【００５４】次に、利用者は、ＷＷＷブラウザ１により画面に表示された入力フォームに、これから送信する電子メールメッセージの受取人メールアドレス、件名、本文テキストを入力し、メニューを操作して、これから添付しようとするファイルに対応する項目名を選択する。その後、ＷＷＷブラウザ１は、利用者によるメールの送信命令操作に応じて、受取人メールアドレス、件名、本文テキスト、選択された項目名と対応する識別情報を含むフォームデータを生成してＷＷＷサーバ２へ渡す。
【００５５】ＷＷＷサーバ２は、ＷＷＷブラウザ１からのフォームデータを分解して、受取人メールアドレス、件名、本文テキスト、識別情報を得て、メール送信装置４を呼び出して、ＣＧＩを介してこれら各情報を渡す。これに応じて、メール送信装置４は、メッセージ配送エージェント７と接続するとともに、設定ファイル９を参照して差出人のメールアドレスを得る。そして、メールヘッダ生成装置５を呼び出して、受取人メールアドレス、件名、差出人メールアドレスを渡す。
【００５６】これに応じて、メールヘッダ生成装置５は、これから送信する電子メールメッセージのメールヘッダを生成する。具体的には、受取人メールアドレスをメールヘッダの「To:」フィールドに指定し、件名を「Subject:」フィールドに指定し、差出人メールアドレスを「From:」フィールドに指定することによりメールヘッダを生成し、そのメールヘッダをメール送信装置４に渡す。
【００５７】メール送信装置４は、メールヘッダ生成装置５から受け取ったメールヘッダをメッセージ配送エージェント７に渡す。また、メール送信装置４は、ＭＩＭＥパート生成装置６を呼び出して、本文テキスト、識別情報を渡す。
【００５８】ＭＩＭＥパート生成装置６では、メール送信装置４からの呼び出しに応じて、ＭＩＭＥパートを生成する。以下、図６を参照してＭＩＭＥパート生成処理について説明する。図６はＭＩＭＥパート生成手順を示すフローチャートである。
【００５９】まず、ＭＩＭＥパート生成装置６は、ＭＩＭＥ／Ｍｕｌｔｉｐａｒｔ形式のメッセージであることを宣言するメールヘッダを生成する（ステップ６０）。具体的には、ＭＩＭＥ／Ｍｕｌｔｉｐａｒｔ形式であることを宣言する「Content-Type:」ヘッダと、ＭＩＭＥパートの「boundary」を定義するデータ（以下、boundaryデータと呼ぶ）のフォーマットを宣言するヘッダを生成する。
【００６０】次に、ＭＩＭＥパート生成装置６は、本文テキストを含むＭＩＭＥパートを生成する（ステップ６１）。具体的には、本文テキストのＭＩＭＥタイプを表す「Content-Type:」ヘッダ、本文テキストの符号化方法を表す「Content-Transfer-Encoding:」ヘッダとboundaryデータを生成し、本文テキストを符号化する。次に、生成したすべてのヘッダ、boundaryデータ、符号化した本文テキストをＭＩＭＥで定めるフォーマットに従って構成する。
【００６１】続いて、ＭＩＭＥパート生成装置６は、識別情報を元にして管理ファイル８Ａを検索して、パス名を取得し（ステップ６２）、そのパス名に対応したファイルをファイルシステム１０から選択し、そのファイル内容を含むＭＩＭＥパートを生成する（ステップ６３）。具体的には、ファイルを説明する「Content-Disposition:」ヘッダ、ファイルのＭＩＭＥタイプを表す「Content-Type:」ヘッダ、ファイルの符号化方法を表す「Content-Transfer-Encoding:」ヘッダとboundaryデータを生成し、ファイルを符号化する。次に、生成したヘッダ、boundaryデータ、ファイルを符号化したデータを、ＭＩＭＥで定めるフォーマットに従って構成する。
【００６２】そして、ＭＩＭＥパート生成装置６は、ステップ６１で生成したＭＩＭＥパートとステップ６３で生成したＭＩＭＥパートを連結し（ステップ６４）、一連のＭＩＭＥパート生成処理を終了する。
【００６３】ＭＩＭＥパート生成装置６は、このようにして生成したＭＩＭＥ／Ｍｕｌｔｉｐａｒｔ関連のメールヘッダおよび連結したＭＩＭＥパートからなるデータをメール送信装置４に渡す。メール送信装置４は、ＭＩＭＥパート生成装置６から受け取ったすべてのデータをＳＭＴＰに従ってメッセージ配送エージェント７に渡す。最後に、メール送信装置４はメッセージ配送エージェント７から切断する。
【００６４】このように、本実施の形態では、識別情報と項目名とパス名を関連付けて管理ファイル８Ａで管理しておき、この管理ファイル８Ａから取得した識別情報と項目名を用いて添付ファイル選択用のメニューを含む入力フォームを生成し、その入力フォームを用いて入力されたフォームデータに含まれる識別情報を元にして管理ファイル８Ａからパス名を取得し、取得したパス名に対応したファイルの内容をＭＩＭＥパートに変換することにより、ＭＩＭＥ／Ｍｕｌｔｉｐａｒｔ形式の電子メールメッセージを生成するようにした。したがって、ＩＮＰＵＴタグがＦＩＬＥ属性を持たないＣＨＴＭＬ規格に従って設計されたウェブメールシステムを用いた場合でも、ファイル添付可能な電子メールメッセージを生成することができる。
【００６５】以上では、データベース８および管理ファイル８Ａにおいて、各添付ファイルのパス名と、その識別情報および項目名とを関連付けて管理し、入力フォームで各項目名を選択肢として表示するようにした場合を例として説明したが、この項目名は必須のものではない。例えば、入力フォームでパス名を選択肢として表示してもよく、また識別情報に項目名の機能を持たせてもよい。したがって、このような場合には、データベース８および管理ファイル８Ａにおいて、各添付ファイルのパス名と、その識別情報とを関連付けて管理しておけばよく、データベース８や管理ファイル８Ａのファイルサイズを削減できる。
【００６６】
【発明の効果】以上説明したように、本発明は、複数の候補ファイルのうち電子メールメッセージに添付するファイルを選択するためのメニューを含む入力フォームを生成し、その入力フォームを画面表示して、利用者から電子メールメッセージに関するフォームデータを取得するとともに、メニューでの選択結果を取得し、得られた選択結果に対応したファイルの内容をＭＩＭＥパートへ追加することにより電子メールメッセージを生成するようにしたものである。したがって、ＩＮＰＵＴタグがＦＩＬＥ属性を持たないＣＨＴＭＬ規格に従って設計されたウェブメールシステムを用いた場合でも、ファイル添付可能な電子メールメッセージを生成することができる。
【出願人】 【識別番号】０００００４２２６
【氏名又は名称】日本電信電話株式会社
【出願日】 平成１２年９月２８日（２０００．９．２８）
【代理人】 【識別番号】１０００６４６２１
【弁理士】
【氏名又は名称】山川 政樹
【公開番号】 特開２００２−１０８７８６（Ｐ２００２−１０８７８６Ａ）
【公開日】 平成１４年４月１２日（２００２．４．１２）
【出願番号】 特願２０００−２９５７４８（Ｐ２０００−２９５７４８）