コミュニケーションシステム

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【発明の名称】	コミュニケーションシステム
【発明者】	【氏名】茨木範夫
【要約】	【課題】特定のコミュニティにおいて同じ主題を扱ったフォーラムが存在しても、それらを統一的に取り扱えるようなコミュニティシステムを提供する。【解決手段】インターネットを介して多数のユーザ端末によってアクセスされるコミュニケーションシステムにおいて、特定ユーザグループ毎によって運営される下位フォーラムと、共通の主題をもつ前記複数の下位フォーラム(30)を統合して作り出される上位フォーラムと、前記下位フォーラムに投稿されたメッセージに属性情報を付与するとともにこの属性情報に従って上位フォーラムで表示されるメッセージを決定するフォーラム管理部２０とが備えられている。

【特許請求の範囲】
【請求項１】インターネットを介して多数のユーザ端末によってアクセスされるコミュニケーションシステムにおいて、特定ユーザグループ毎によって運営される下位フォーラムと、共通の主題をもつ前記複数の下位フォーラムを統合して作り出される上位フォーラムと、前記下位フォーラムに投稿されたメッセージに属性情報を付与するとともにこの属性情報に従って上位フォーラムで表示されるメッセージを決定するフォーラム管理部と、を備えたことを特徴とするコミュニケーションシステム。
【請求項２】多数の学校関係者の端末によってアクセスされる教育コミュニケーションシステムにおいて、各学校区に所属するユーザグループによって運営される下位フォーラムと、共通の主題をもつ前記複数の下位フォーラムを統合して作り出される上位フォーラムと、前記下位フォーラムに投稿されたメッセージに属性情報を付与するとともにこの属性情報に従って上位フォーラムで表示されるメッセージを決定するフォーラム管理部と、を備えたことを特徴とするコミュニケーションシステム。
【請求項３】前記属性情報が専門家によって付与された分類項目であることを特徴とする請求項１又は２に記載のコミュニケーションシステム。
【請求項４】前記属性情報が専門家によって付与されたキーワードであることを特徴とする請求項１～３のいずれかに記載のコミュニケーションシステム。
【請求項５】前記下位フォーラムに投稿されたメッセージに対して専門家によって付与されたアドバイスが前記メッセージにリンクする形で格納され、上位フォーラムでの前記メッセージの表示の際にリンク表示されることを特徴とすることを特徴とする請求項１～４のいずれかに記載のコミュニケーションシステム。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インターネット上にコミュニティを構成するため、各ユーザから投稿されたメッセージを相互閲覧可能にしたフォーラム（電子掲示板）を中核とするコミュニケーションシステム、特に各学校区のユーザによって構築されるフォーラムを統合した教育コミュニケーションシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】インターネットに接続されたサーバに構築された種々の主題別フォーラム（電子掲示板）では、あるユーザの端末より投稿されたメッセージに対して他のユーザの端末より返信されることが繰り返され、これらのメッセージが第３者のユーザによって閲覧可能となる。特定の話題が時系列な流れでもって全てのユーザに公開されるので、問題が生じるごとに会合を開いて会合に参加した者だけで討議する従来型のコミュニティに較べ、全ての関係者が一同に集まること無しに、問題解決の討議が全ての関係者の実質的な参加の下に行うことができる。このようなフォーラムを備えたサーバがインターネットの各所に配置されており、多くのインターネットユーザが種々のフォーラムに参加することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】このようなフォーラムは主題別に構築されているが、フォーラムをもつサーバは数多くあるので、同じ主題が複数のフォーラムで討議されることになる。このことは、同じ主題であっても、その主題が地域性や世代性、あるいは職業性をもつことは少なくなく、そのため、同じ主題を地域毎や特定のユーザグループ毎に別々のフォーラムで討議した方が好ましいという場合が少なくない。
【０００４】例えば、学校教育の場において、いじめや学級崩壊など種々の問題が発生しているが、いきなり全国的な規模で討議するよりむしろその校区内の関係者で討議した方が、きめの細かい討議が可能となる。従って、各校区で独自のフォーラムを構築し、その校区内で発生する問題を討議することになり、各都道府県内では、さらには全国的には同じ主題を取り扱う数多くのフォーラムが存在することになる。その際、ある校区の関係者が他の校区のフォーラムも閲覧許可さえ受けておれば、あるいはそのフォーラムが完全に開放されているならば、そのフォーラムを構築しているサーバにアクセスすることによって、討議に参加したり、討議内容を閲覧することができる。しかしながら、同じ主題を取り扱ったフォーラムが多数存在する場合、それらのフォーラムに順次アクセスして閲覧することはかなり手間のかかることとなる。
【０００５】上記実状に鑑み、本発明の課題は、特定のコミュニティにおいて同じ主題を扱ったフォーラムが存在しても、それらを統一的に取り扱えるようなコミュニティシステムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため、インターネットを介して多数のユーザ端末によってアクセスされるコミュニケーションシステムにおいて、本発明では、特定ユーザグループ毎によって運営される下位フォーラムと、共通の主題をもつ前記複数の下位フォーラムを統合して作り出される上位フォーラムと、前記下位フォーラムに投稿されたメッセージに属性情報を付与するとともにこの属性情報に従って上位フォーラムで表示されるメッセージを決定するフォーラム管理部とが備えられている。
【０００７】この構成では、共通の主題を取り扱いながらも各ユーザグループ毎に構築された複数の下位フォーラムが統合されて上位フォーラムが構築されるので、他の多くのユーザグループが討議を重ねているフォーラム内容を一度に閲覧することができる。しかも、下位フォーラムのメッセージに対して特定の属性情報を付与することで、この属性情報に従って上位フォーラムで表示されるメッセージを決定することができるので、上位フォーラムに含まれるメッセージの数が膨大となっても、ユーザは属性情報を使ってより関心のあるメッセージだけを閲覧することが可能となる。
【０００８】このようなフォーラム（電子掲示板）を中核とするコミュニティシステムは、種々のコミュニティで有用であるが、特に市町村単位の学校区が寄り集まって全国的な規模の学校教育コミュニティを作り出している学校教育分野において効果的である。
【０００９】このため、本発明では、多数の学校関係者の端末によってアクセスされる教育コミュニケーションシステムが提案されており、このシステムでは、各学校区に所属するユーザグループによって運営される下位フォーラムと、共通の主題をもつ前記複数の下位フォーラムを統合して作り出される上位フォーラムと、前記下位フォーラムに投稿されたメッセージに属性情報を付与するとともにこの属性情報に従って上位フォーラムで表示されるメッセージを決定するフォーラム管理部とが備えられており、上述した作用効果を得ることができる。
【００１０】本発明によるコミュニケーションシステムでは、膨大な数となる上位フォーラムに含まれるメッセージの中から注目すべき価値あるメッセージだけを効率よく表示させるには、メッセージに付与される属性情報が重要となる。このため、本発明の好適な実施形態の１つでは、前記属性情報が専門家によって付与された分類項目であることを特徴としている。フォーラムが取り扱っている主題に対して的確な分類を設定してメッセージを振り分ける際、その分野に通じた専門家によって行われることにより、信頼性の高い分類分けが可能となる。このような専門家による分類の付与作業も、インターネットを通じて専門家がこのコミュニケーションシステムにアクセスして行うならば、いつでもどこからでも行うことができる。
【００１１】属性情報として、上述した分類以外に、あるいは分類に加えて、専門家によって付与されたキーワードも好ましいものである。メッセージに適切なキーワードさえ付与すれば、そのメッセージの数が膨大であっても、公知のデータベース技術を用いて高速に検索抽出することができる。
【００１２】学校教育といったコミュニティでは、例えば、いじめや学級崩壊といった、当事者だけでは簡単に解決することが困難な主題が数多く発生し、心理学者や医者、さらには法律家といった専門家によるカウンセリングやアドバイスが必要となる。このようなコミュニティのためのコミュニケーションシステムとして、本発明の好適な実施形態では、前記下位フォーラムに投稿されたメッセージに対して専門家によって付与されたアドバイスが前記メッセージにリンクする形で格納され、上位フォーラムでの前記メッセージの表示の際にリンク表示される。これにより、注目している主題に関するメッセージを閲覧する際に、同時に信頼性の高いアドバイスを見ることが可能となり、このコミュニケーションシステムの価値がさらに高いものとなる。本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施例の説明により明らかになるだろう。
【００１３】
【発明の実施の形態】本発明によるコミュニケーションシステムを学校教育コミュニティに適用した実施形態の模式図が図１に示されている。この学校教育コミュニケーション１は、基本的にはルータ２を介してインターネット３に接続されているサーバ群によって構成されており、その中核的なサーバ及び管理ユニットとして、ＷＷＷサーバ１０、フォーラム管理部２０によって管理されるフォーラムデータベース３０、アドバイスデータベース４０、メールサーバ５０が挙げられる。このコミュニケーションシステム１に対して、ユーザとしての学校関係者（教員、保護者、児童）は、同様にルータ２を介してインターネット３に接続されているユーザ端末群４を使ってアクセスすることができる。このようなユーザ端末群４が各学校区単位で多数備わっており、多くの学校区からアクセス可能となっている。同様に、専門家としての学校教育アドバイザもアドバイザ端末５を使ってコミュニケーションシステム１にアクセス可能である。
【００１４】ＷＷＷサーバ１０には、学校別のホームページ（ＨＴＭＬで記述された文書と画像ファイルから構成される）や各種フォーラムへの入り口となるページなど各種ページを格納しているページ格納部１１と、このコミュニケーションシステム１に構築された各種フォーラムに関する情報を格納しているフォーラム管理テーブル１２、そして、このコミュニケーションシステム１へのアクセスを許可しているユーザ（学校関係者）の情報を管理しているユーザ管理テーブル１３が備えられている。
【００１５】ページ格納部１１に格納されたページの例として、図２に示すような、各学校への接続のための入り口となるポータルページがまず挙げられる。このページはこのコミュニケーションシステム１の最上位ページとして位置づけられるものであり、ポップアップリストをクリックすることにより、登録されている全ての学校が表示されるので、ユーザが端末４を通じて関係する学校を選択することができる。各学校の最上位ページの典型的な例が図３に示されており、公開行事や学校の方針などを説明したページにリンクされたボタン（学校紹介と書かれたボタン）、緊急通知板ページにリンクされたボタン（緊急通知と書かれたボタン）、さらにはフォーラムページに入るためのボタン（フォーラムと書かれたボタン）が含まれている。
【００１６】図４にフォーラムの最上位ページが示されており、ここにはその学校独自のフォーラムシステムのための主題別のボタンが含まれており、ユーザが閲覧又は投稿すべき主題のフォーラムを選択すると、そのフォーラムにジャンプし、例えば、図５に示されるようなフォーラム画面がユーザ端末４に表示されるように、ＷＷＷサーバ１０は機能する。図４で示したフォーラムの最上位ページには、さらに各学校別のフォーラム（いわゆる下位フォーラム）を都道府県レベルないしは全国レベルに統合化されたフォーラム（いわゆる上位フォーラム）にリンクするボタンも含まれており、このボタンをクリックすることにより、図６に示すような上位フォーラムの最上位ページがユーザ端末４に表示される。
【００１７】このように、このコミュニケーションシステム１では、多数のフォーラムを取り扱っているため、これらを効率よく管理するフォーラム管理テーブル１２が準備されているが、その登録内容は、図７に示すように、構築された各フォーラムのディレクトリに対応付けて、フォーラムＩＤ、フォーラム名、運営学校名、運営者名、フォーラム種別、構築日、アクセスレベルなどである。
【００１８】図３で示されたページからフォーラムページに入る際、ユーザ認証が行われ、アクセスしているユーザが対象フォーラムに入ることが許可されるか、さらにどの程度まで操作が可能か（読み書き許可、閲覧許可、修正許可など）がチェックされる。この目的のために、ユーザ管理テーブル１３が準備されている。このユーザ管理テーブル１３は、このコミュニケーションシステム１のフォーラムに参加している全てのユーザ、アドバイザ、システム構築者などを管理するためのテーブルであり、図８に示すように、ユーザＩＤ、パスワード、メールアドレス、ユーザ名、ユーザレベル、ユーザ区分、所属機関などが登録されている。ここに登録されたユーザは、ユーザＩＤとパスワードを入力することでユーザ認証ステップを通過し、図４のフォーラム画面に到達することができる。ここから、主題別の下位フォーラムもしくは上位フォーラムにジャンプすることができるが、その行き先フォーラムでの操作権限は、フォーラム管理テーブル１２から該当フォーラムのアクセスレベルとユーザ管理テーブル１３の該当ユーザのユーザレベルから決定されるが、その権限には、読み可能、読み書き可能、修正可能などがある。
【００１９】各下位フォーラムの構成する全てのメッセージは検索抽出可能にフォーラムデータベース３０に格納されているが、そのデータ構造が図９に示されている。フォーラムデータベース３０には、各メッセージのレコードを意味する多数のメッセージオブジェクト３１と、上位フォーラムを表示する際に利用されるキーワードテーブル３２が含まれている。メッセージオブジェクト３１は、メッセージＩＤ、所属フォーラム、他のメッセージと階層関係がある場合その関係を確定するための親メッセージＩＤ、後で説明されるアドバイザ（専門家）によるアドバイスとのリンクを行うアドバイスＩＤ、同じくアドバイザによって付与された分類や評価、そして個々のメッセージ本体に係わる表題、作成者、作成日、本文などのフィールドから構成されている。
【００２０】アドバイザ端末５を介してこのコミュニケーションシステム１に入り込んだアドバイザ（専門家）が下位フォーラムに投稿された各メッセージを閲覧しながら、それらのメッセージを分類するとともに、キーワードを付与する。アドバイザによって与えられた分類はフォーラム管理部２０の働きで対象となるメッセージオブジェクトの分類フィールドに登録される。キーワードが付与された場合は、そのキーワードが新規ならばキーワードテーブル３２を構成するファイルに該当メッセージのメッセージＩＤとともに登録されるし、そのキーワードが既知ならば、そのキーワードを登録したファイルのメッセージＩＤ欄に該当メッセージのメッセージＩＤを登録する。このキーワードテーブル３２によって、キーワードが入力されるとそのキーワードが付与された全てのメッセージを高速に検索抽出することができる。
【００２１】さらに、必要に応じてアドバイザが特定のメッセージに対してアドバイスを書き込んだ場合、そのアドバイスは、図１０で示すアドバイスデータベース４０を構成するアドバイスオブジェクト４１に、アドバイスＩＤ、アドバザＩＤ、作成日などとともにその本文フィールドに登録される。同時に、該当メッセージのメッセージオブジェクト３１のアドバイスＩＤのフィールドにそのアドバイスＩＤが登録される。これによって、メッセージの表示時に、表されているメッセージにアドバイスが付与されている場合、そのアドバイスの表示ウインドウを呼び出すリンクボタンを表示したりすることが可能となり、フォーラムを閲覧するユーザは、単に当事者同士の討議だけではなく、専門家の意見をも閲覧することができる。前述した、下位フォーラムのメッセージに対するキーワードや分類の付与は、上位フォーラムの表示の際にその役割を果たす。つまり、図６に示すような上位フォーラム（ここでは全国教育フォーラム）の最上位ページにおいて、キーワード入力欄からキーワードを入力した場合、その入力キーワードはフォーラム管理部２６に与えられ、フォーラムデータベース３１からキーワードマッチしたメッセージが検索結果ウインドウに表示される。
【００２２】また、図６に示す画面において、閲覧を希望する主題のフォーラム（ここではいじめフォーラム）をクリックすれば、図１１で示される全国いじめ問題フォーラム（上位フォーラムの一種）の閲覧ページが表示される。この画面の上側はメッセージ表示欄であり、フォーラムデータベース３０に格納されているメッセージオブジェクトの内所属フォーラムフィールドがいじめ問題となっている全てのメッセージオブジェクトの本文が作成日と親メッセージを利用して時系列にかつ階層構造を維持すべくフォーラム管理部２０によって抽出され、ＷＷＷサーバ１０を通じてユーザ端末４に送出され、ユーザ端末４の画面にスクロール表示される。通常、この上位フォーラムにおけるメッセージ量は各下位フォーラムのメッセージを集合させたものであることから膨大となるので、画面下側に配置されている分類入力ポップアップメニュから、いじめ原因、不登校、性別などからなる分類項目を選択することにより、より絞り込んだメッセージの表示が可能となる。また、表示中のメッセージに対してアドバイザによるアドバイスが付与されている場合はメッセージが反転表示されるともに、アドバイス表示画面にリンクしたアドバイスボタンがアクティブとなる。このアドバイスボタンがクリックされることにより、アドバイス表示ウインドウが開いてアドバイスが表示される。
【００２３】上記実施の形態の説明では、全ての下位フォーラムがこのコミュニケーションシステム１を構成するサーバ群によって構築されるしくみになっていたが、これとは違って、下位フォーラムがインターネット上に点在しているサーバにそれぞれ構築され、この点在されたフォーラムサーバにコミュニケーションシステム１が定期的にアクセスし、そのメッセージをフォーラムデータベース３０に転送することで、結果的に全ての下位フォーラムをコミュニケーションシステム１内に構築し、ユーザ端末４やアドバイザ端末５の要求により任意に上位フォーラムを作り出すようなしくみを採用してもよい。
【００２４】本発明の重要な点は、共通の主題を取り扱いながらも各校区の学校関係者によって構築された複数の下位フォーラムを統合して上位フォーラムを作り出し、その上位フォーラムのメッセージが端末４、５に表示される際、メッセージに付与された属性情報に従って表示されるメッセージが決定されることである。これにより、上位フォーラムに含まれるメッセージの数が膨大となっても、ユーザはより関心のあるメッセージだけを閲覧することが可能となる。
【００２５】本発明によるコミュニケーションシステムは、上述した学校教育コミュニティのみならず、医療コミュニティ、各種スポーツコミュニティ、政治的コミュニティなど、都道府県規模ないしは全国規模に広がる種々のコミュニティに採用することができる。

【出願人】	【識別番号】５００４５４７０３【氏名又は名称】坂本克己【識別番号】５００４５４７１４【氏名又は名称】前岡優寛
【出願日】	平成１２年９月２８日（２０００．９．２８）
【代理人】	【識別番号】１００１０７３０８【弁理士】【氏名又は名称】北村修一郎
【公開番号】	特開２００２－１０８７６４（Ｐ２００２－１０８７６４Ａ）
【公開日】	平成１４年４月１２日（２００２．４．１２）
【出願番号】	特願２０００－２９６６９７（Ｐ２０００－２９６６９７）