| 【発明の名称】 |
ネットワークシステム、該システムにおける他機機能利用方法及び記憶媒体 |
| 【発明者】 |
【氏名】長島 孝幸
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| 【要約】 |
【課題】専用のインターフェイスや専用の交換機を新たに設けることなく他の端末装置が有する機能を利用することができるネットワークシステム等を提供する。
【解決手段】第１の端末装置１３と第２の端末装置１６との音声通信中、サーバ１２は、第１の端末装置１３からサービス要求を受け付け、サービス要求情報中の識別子から第２の端末装置１６の位置情報を検索し、位置情報に基づき第２の端末装置１６の近傍に位置する処理装置１８を出力先データベース２７に問い合わせて検索し、決定した後、送信開始可能を第１の端末装置１３に通知して、画像通信のための新たなコネクション（通信路２Ｂ、２Ｃ）を設定する。画像データは、第１の端末装置１３から通信路２Ｂ、２Ｃを通じて受信装置１７に転送され、処理装置１８の大型画面で表示される。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 所定データを処理して所定のサービス機能を果たす複数のサービス提供装置とサーバと第１の端末装置と第２の端末装置とがネットワークで接続され、前記サーバ、前記第１の端末装置および前記第２の端末装置から複数のコネクションを同時に利用可能に構成されたネットワークシステムにおいて、前記第１の端末装置及び前記第２の端末装置の少なくとも一方からの要求に応じて前記複数のサービス提供装置の中からサービス提供装置を特定するサービス提供装置特定手段と、前記サービス提供装置特定手段により特定されたサービス提供装置と前記第１の端末装置との間に新たなコネクションを設定するコネクション設定手段と、前記コネクション設定手段により設定された新たなコネクションを通じて前記第１の端末装置から前記サービス提供装置に前記所定データを送信するデータ送信手段とを備えたことを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】 前記サービス提供装置特定手段によるサービス提供装置の特定は、前記サーバ側においてなされることを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
【請求項３】 前記サービス提供装置特定手段は、前記第１の端末装置及び前記第２の端末装置の少なくとも一方からサービス要求を受け付ける受け付け手段と、前記第１の端末装置と通信している第２の端末装置の位置を検索する端末位置検索手段と、該端末位置検索手段により検索された前記第２の端末装置の位置に基づいてサービス提供装置を検索するサービス提供装置検索手段と、該サービス提供装置検索手段により検索されたサービス提供装置の中から前記第１の端末装置から送信される所定データの送信先のサービス提供装置を決定する送信先決定手段とを備えたことを特徴とする請求項１または２記載のネットワークシステム。
【請求項４】 前記サービス提供装置検索手段は、前記第２の端末装置に近接したサービス提供装置を検索することを特徴とする請求項３記載のネットワークシステム。
【請求項５】 前記送信先決定手段は、前記複数のサービス提供装置の各々を識別するための識別情報と各サービス提供装置の位置情報とを格納するデータベースに基づいて前記送信先のサービス提供装置を決定することを特徴とする請求項３または４記載のネットワークシステム。
【請求項６】 前記新たなコネクションは、前記サーバ及び前記第２の端末装置の少なくとも一方を中継する通信路として設定されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項７】 前記サーバにおいて通信を中継するサーバ側中継部を備え、前記第１の端末装置からの所定データは前記サーバ側中継部を経由して前記特定されたサービス提供装置に転送されることを特徴とする請求項１〜５記載のネットワークシステム。
【請求項８】 前記コネクション設定手段により前記新たなコネクションが設定された場合は、前記所定データの送信開始可能を前記第１の端末装置に通知する送信可能通知手段を備えたことを特徴とする請求項７記載のネットワークシステム。
【請求項９】 前記コネクション設定手段による前記新たなコネクションの設定、及び前記送信可能通知手段による前記送信開始可能の通知は、前記サーバ側においてなされることを特徴とする請求項８記載のネットワークシステム。
【請求項１０】 前記サービス提供装置特定手段により特定されたサービス提供装置を前記第１の端末装置に通知する送信先通知手段を備え、前記コネクション設定手段による前記新たなコネクションの設定は、前記送信先通知手段による通知に基づいて前記第１の端末装置側においてなされることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項１１】 前記第１の端末装置からの所定データは、前記第２の端末装置に送信され、さらに前記第２の端末装置から前記特定されたサービス提供装置に転送されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項１２】 前記サービス提供装置特定手段により特定されたサービス提供装置を前記第２の端末装置に通知する送信先通知手段を備え、前記コネクション設定手段による前記新たなコネクションの設定は、前記送信先通知手段による通知に基づいて前記第２の端末装置側においてなされることを特徴とする請求項１１記載のネットワークシステム。
【請求項１３】 前記新たなコネクションが設定されることで、前記第２の端末装置は、前記特定されたサービス提供装置の前記所定のサービス機能の利用権を一時的に獲得することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項１４】 前記第１の端末装置及び前記第２の端末装置の少なくとも一方からの前記要求は、前記第１の端末装置と前記第２の端末装置との通信コネクションの成立中になされ、前記コネクション設定手段による前記新たなコネクションの設定は、前記通信コネクションを維持したままなされることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項１５】 前記所定データには画像データが含まれ、前記所定のサービスには該画像データの表示が含まれることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項１６】 所定データを処理して所定のサービス機能を果たす複数のサービス提供装置とサーバと第１の端末装置と第２の端末装置とがネットワークで接続され、前記サーバ、前記第１の端末装置および前記第２の端末装置から複数のコネクションを同時に利用可能に構成されたネットワークシステムにおける他機機能利用方法において、前記第１の端末装置及び前記第２の端末装置の少なくとも一方からの要求に応じて前記複数のサービス提供装置の中からサービス提供装置を特定するサービス提供装置特定工程と、前記サービス提供装置特定工程により特定されたサービス提供装置と前記第１の端末装置との間に新たなコネクションを設定するコネクション設定工程と、前記コネクション設定工程により設定された新たなコネクションを通じて前記第１の端末装置から前記サービス提供装置に前記所定データを送信するデータ送信工程とを有することを特徴とするネットワークシステムにおける他機機能利用方法。
【請求項１７】 前記サービス提供装置特定工程によるサービス提供装置の特定は、前記サーバ側においてなされることを特徴とする請求項１６記載のネットワークシステムにおける他機機能利用方法。
【請求項１８】 前記サービス提供装置特定工程は、前記第１の端末装置及び前記第２の端末装置の少なくとも一方からサービス要求を受け付ける受け付け工程と、前記第１の端末装置と通信している第２の端末装置の位置を検索する端末位置検索工程と、該端末位置検索工程により検索された前記第２の端末装置の位置に基づいてサービス提供装置を検索するサービス提供装置検索工程と、該サービス提供装置検索工程により検索されたサービス提供装置の中から前記第１の端末装置から送信される所定データの送信先のサービス提供装置を決定する送信先決定工程とを有することを特徴とする請求項１６または１７記載のネットワークシステムにおける他機機能利用方法。
【請求項１９】 前記サービス提供装置検索工程は、前記第２の端末装置に近接したサービス提供装置を検索することを特徴とする請求項１８記載のネットワークシステムにおける他機機能利用方法。
【請求項２０】 前記送信先決定工程は、前記複数のサービス提供装置の各々を識別するための識別情報と各サービス提供装置の位置情報とを格納するデータベースに基づいて前記送信先のサービス提供装置を決定することを特徴とする請求項１８または１９記載のネットワークシステムにおける他機機能利用方法。
【請求項２１】 前記新たなコネクションは、前記サーバ及び前記第２の端末装置の少なくとも一方を中継する通信路として設定されることを特徴とする請求項１６〜２０のいずれか１項に記載のネットワークシステムにおける他機機能利用方法。
【請求項２２】 前記ネットワークシステムは前記サーバにおいて通信を中継するサーバ側中継部を備え、前記第１の端末装置からの所定データは前記サーバ側中継部を経由して前記特定されたサービス提供装置に転送されることを特徴とする請求項１６〜２０記載のネットワークシステムにおける他機機能利用方法。
【請求項２３】 前記コネクション設定工程により前記新たなコネクションが設定された場合は、前記所定データの送信開始可能を前記第１の端末装置に通知する送信可能通知工程を有することを特徴とする請求項２２記載のネットワークシステムにおける他機機能利用方法。
【請求項２４】 前記コネクション設定工程による前記新たなコネクションの設定、及び前記送信可能通知工程による前記送信開始可能の通知は、前記サーバ側においてなされることを特徴とする請求項２３記載のネットワークシステムにおける他機機能利用方法。
【請求項２５】 前記サービス提供装置特定工程により特定されたサービス提供装置を前記第１の端末装置に通知する送信先通知工程を有し、前記コネクション設定工程による前記新たなコネクションの設定は、前記送信先通知工程による通知に基づいて前記第１の端末装置側においてなされることを特徴とする請求項１６〜２０のいずれか１項に記載のネットワークシステムにおける他機機能利用方法。
【請求項２６】 前記第１の端末装置からの所定データは、前記第２の端末装置に送信され、さらに前記第２の端末装置から前記特定されたサービス提供装置に転送されることを特徴とする請求項１６〜２０のいずれか１項に記載のネットワークシステムにおける他機機能利用方法。
【請求項２７】 前記サービス提供装置特定工程により特定されたサービス提供装置を前記第２の端末装置に通知する送信先通知工程を有し、前記コネクション設定工程による前記新たなコネクションの設定は、前記送信先通知工程による通知に基づいて前記第２の端末装置側においてなされることを特徴とする請求項２６記載のネットワークシステムにおける他機機能利用方法。
【請求項２８】 前記新たなコネクションが設定されることで、前記第２の端末装置は、前記特定されたサービス提供装置の前記所定のサービス機能の利用権を一時的に獲得することを特徴とする請求項１６〜２７のいずれか１項に記載のネットワークシステムにおける他機機能利用方法。
【請求項２９】 前記第１の端末装置及び前記第２の端末装置の少なくとも一方からの前記要求は、前記第１の端末装置と前記第２の端末装置との通信コネクションの成立中になされ、前記コネクション設定工程による前記新たなコネクションの設定は、前記通信コネクションを維持したままなされることを特徴とする請求項１６〜２８のいずれか１項に記載のネットワークシステムにおける他機機能利用方法。
【請求項３０】 前記所定データには画像データが含まれ、前記所定のサービスには該画像データの表示が含まれることを特徴とする請求項１６〜２９のいずれか１項に記載のネットワークシステムにおける他機機能利用方法。
【請求項３１】 所定データを処理して所定のサービス機能を果たす複数のサービス提供装置とサーバと第１の端末装置と第２の端末装置とがネットワークで接続され、前記サーバ、前記第１の端末装置および前記第2の端末装置から複数のコネクションを同時に利用可能に構成されたネットワークシステムにおける他機機能利用方法で使用されるプログラムを記憶した記憶媒体において、前記第１の端末装置及び前記第２の端末装置の少なくとも一方からの要求に応じて前記複数のサービス提供装置の中からサービス提供装置を特定するサービス提供装置特定工程のコードと、前記サービス提供装置特定工程のコードにより特定されたサービス提供装置と前記第１の端末装置との間に新たなコネクションを設定するコネクション設定工程のコードと、前記コネクション設定工程のコードにより設定された新たなコネクションを通じて前記第１の端末装置から前記サービス提供装置に前記所定データを送信するデータ送信工程のコードとを記憶したことを特徴とする記憶媒体。
【請求項３２】 第１の端末装置と第２の端末装置とが第１の通信路を介して通信するための第１の通信手段と、前記第１の通信手段による通信中に、少なくとも前記第２の端末装置の位置に関する情報に基づいて、前記第１の端末装置から送信された情報を第３の端末装置に出力するための第２の通信路を形成する手段とを有することを特徴とするネットワークシステム。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術の分野】本発明は、携帯型等の端末装置から複数のコネクションを同時に利用なネットワークシステム、該システムにおける他機機能利用方法及び記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、例えば携帯通信端末装置の分野では、音声専用端末装置や、音声の他に文字情報の送受信が可能な端末装置などが実用化されている。また、画像の送受信が可能な端末装置としてはテレビ電話やパーソナルコンピュータなどが存在する。一方表示装置の分野では、液晶をはじめ携帯性に優れた小型、低消費電力の表示装置の実用化が進んでおり、携帯端末装置に組み込むことを想定した表示装置も多数検討または実用化されている。
【０００３】しかしながら携帯端末装置と表示装置とを組み合わせる場合、携帯性を優先させるか表示画面を大きくし見やすさを優先させるかというトレードオフが生じる。すなわち、携帯端末装置に高精細な画像を表示できる大型表示装置を設ければ携帯端末装置は大型化し携帯性が低下する一方、携帯性を優先すれば実装する表示装置は小型化せざるを得ず大きな画面で高精細な画像を見ることはできないという問題がある。
【０００４】かかる問題を解消するべく、特開平１１−１４６３６６号公報「携帯用公衆テレビ電話システム」においては、据置型公衆端末装置に表示装置を設け、該公衆端末装置と携帯電話とに相互接続のためのインターフェースを設けることで、携帯端末装置の携帯性を維持しつつ大きく見やすい画面を利用できるテレビ電話が開示されている。
【０００５】一方、通信の分野においては、ディジタル網が普及し、送受信者の間でコネクションを維持したまま他のコネクションを設定したり、通信における様々な付加サービスを受けたりすることが可能となった。また既存のアナログ網を利用している場合でも、モデム等を介して複数のコネクションを多重化して伝送することが可能である。
【０００６】例えば、特開平１１−３３１９５７号公報「通信システムの交換機内で呼を処理する方法」においては、複数の端末装置同士の近接性に基づいて交換器内で関連性を確立し、関連が存在している間ある端末装置の利用者に対し関連が存在する他の端末装置の機能にアクセスできる方法が開示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】上記特開平１１−１４６３６６号公報「携帯用公衆テレビ電話システム」によれば、前述の課題（トレードオフ）は解決される。しかしながら、そのためには、専用のインタフェースを有する公衆端末装置を設置しかつ専用のインタフェースを有する携帯端末装置を用意しなくてはならないという問題があった。
【０００８】また上記特開平１１−３３１９５７号公報「通信システムの交換機内で呼を処理する方法」によれば、携帯端末装置から他の端末装置が有する画像表示機能にアクセスするという使い方も考えられ、この使い方であれば前述の課題は解決され得る。しかしながら、そのように使うと、交換機内で呼を処理するため、構内網などには適しているが広域網に応用するには交換機の設置または交換機への機能追加が必要となり、網全体への変更が必要であるという問題があった。
【０００９】本発明は上記従来技術の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、専用のインターフェイスや専用の交換機を新たに設けることなく他の端末装置が有する機能を利用することができるネットワークシステム、該システムにおける他機機能利用方法及び記憶媒体を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために本発明の請求項１のネットワークシステムは、所定データを処理して所定のサービス機能を果たす複数のサービス提供装置とサーバと第１の端末装置と第２の端末装置とがネットワークで接続され、前記第１の端末装置から複数のコネクションを同時に利用可能に構成されたネットワークシステムにおいて、前記第１の端末装置及び前記第２の端末装置の少なくとも一方からの要求に応じて前記複数のサービス提供装置の中からサービス提供装置を特定するサービス提供装置特定手段と、前記サービス提供装置特定手段により特定されたサービス提供装置と前記第１の端末装置との間に新たなコネクションを設定するコネクション設定手段と、前記コネクション設定手段により設定された新たなコネクションを通じて前記第１の端末装置から前記第２の端末装置に前記所定データを送信するデータ送信手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】同じ目的を達成するために本発明の請求項２のネットワークシステムは、上記請求項１記載の構成において、前記サービス提供装置特定手段によるサービス提供装置の特定は、前記サーバ側においてなされることを特徴とする。
【００１２】同じ目的を達成するために本発明の請求項３のネットワークシステムは、上記請求項１または２記載の構成において、前記サービス提供装置特定手段は、前記第１の端末装置及び前記第２の端末装置の少なくとも一方からサービス要求を受け付ける受け付け手段と、前記第１の端末装置と通信している第２の端末装置の位置を検索する端末位置検索手段と、該端末位置検索手段により検索された前記第２の端末装置の位置に基づいてサービス提供装置を検索するサービス提供装置検索手段と、該サービス提供装置検索手段により検索されたサービス提供装置の中から前記第１の端末装置から送信される所定データの送信先のサービス提供装置を決定する送信先決定手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】同じ目的を達成するために本発明の請求項４のネットワークシステムは、上記請求項３記載の構成において、前記サービス提供装置検索手段は、前記第２の端末装置に近接したサービス提供装置を検索することを特徴とする。
【００１４】同じ目的を達成するために本発明の請求項５のネットワークシステムは、上記請求項３または４記載の構成において、前記送信先決定手段は、前記複数のサービス提供装置の各々を識別するための識別情報と各サービス提供装置の位置情報とを格納するデータベースに基づいて前記送信先のサービス提供装置を決定することを特徴とする。
【００１５】同じ目的を達成するために本発明の請求項６のネットワークシステムは、上記請求項１〜５のいずれか１項に記載の構成において、前記新たなコネクションは、前記サーバ及び前記第２の端末装置の少なくとも一方を中継する通信路として設定されることを特徴とする。
【００１６】同じ目的を達成するために本発明の請求項７のネットワークシステムは、上記請求項１〜５記載の構成において、前記サーバにおいて通信を中継するサーバ側中継部を備え、前記第１の端末装置からの所定データは前記サーバ側中継部を経由して前記特定されたサービス提供装置に転送されることを特徴とする。
【００１７】同じ目的を達成するために本発明の請求項８のネットワークシステムは、上記請求項７記載の構成において、前記コネクション設定手段により前記新たなコネクションが設定された場合は、前記所定データの送信開始可能を前記第１の端末装置に通知する送信可能通知手段を備えたことを特徴とする。
【００１８】同じ目的を達成するために本発明の請求項９のネットワークシステムは、上記請求項８記載の構成において、前記コネクション設定手段による前記新たなコネクションの設定、及び前記送信可能通知手段による前記送信開始可能の通知は、前記サーバ側においてなされることを特徴とする。
【００１９】同じ目的を達成するために本発明の請求項１０のネットワークシステムは、上記請求項１〜５のいずれか１項に記載の構成において、前記サービス提供装置特定手段により特定されたサービス提供装置を前記第１の端末装置に通知する送信先通知手段を備え、前記コネクション設定手段による前記新たなコネクションの設定は、前記送信先通知手段による通知に基づいて前記第１の端末装置側においてなされることを特徴とする。
【００２０】同じ目的を達成するために本発明の請求項１１のネットワークシステムは、上記請求項１〜５のいずれか１項に記載の構成において、前記第１の端末装置からの所定データは、前記第２の端末装置に送信され、さらに前記第２の端末装置から前記特定されたサービス提供装置に転送されることを特徴とする。
【００２１】同じ目的を達成するために本発明の請求項１２のネットワークシステムは、上記請求項１１記載の構成において、前記サービス提供装置特定手段により特定されたサービス提供装置を前記第２の端末装置に通知する送信先通知手段を備え、前記コネクション設定手段による前記新たなコネクションの設定は、前記送信先通知手段による通知に基づいて前記第２の端末装置側においてなされることを特徴とする。
【００２２】同じ目的を達成するために本発明の請求項１３のネットワークシステムは、上記請求項１〜１２のいずれか１項に記載の構成において、前記新たなコネクションが設定されることで、前記第２の端末装置は、前記特定されたサービス提供装置の前記所定のサービス機能の利用権を一時的に獲得することを特徴とする。
【００２３】同じ目的を達成するために本発明の請求項１４のネットワークシステムは、上記請求項１〜１３のいずれか１項に記載の構成において、前記第１の端末装置及び前記第２の端末装置の少なくとも一方からの前記要求は、前記第１の端末装置と前記第２の端末装置との通信コネクションの成立中になされ、前記コネクション設定手段による前記新たなコネクションの設定は、前記通信コネクションを維持したままなされることを特徴とする。
【００２４】同じ目的を達成するために本発明の請求項１５のネットワークシステムは、上記請求項１〜１４のいずれか１項に記載の構成において、前記所定データには画像データが含まれ、前記所定のサービスには該画像データの表示が含まれることを特徴とする。
【００２５】同じ目的を達成するために本発明の請求項１６のネットワークシステムにおける他機機能利用方法は、所定データを処理して所定のサービス機能を果たす複数のサービス提供装置とサーバと第１の端末装置と第２の端末装置とがネットワークで接続され、前記第１の端末装置から複数のコネクションを同時に利用可能に構成されたネットワークシステムにおける他機機能利用方法において、前記第１の端末装置及び前記第２の端末装置の少なくとも一方からの要求に応じて前記複数のサービス提供装置の中からサービス提供装置を特定するサービス提供装置特定工程と、前記サービス提供装置特定工程により特定されたサービス提供装置と前記第１の端末装置との間に新たなコネクションを設定するコネクション設定工程と、前記コネクション設定工程により設定された新たなコネクションを通じて前記第１の端末装置から前記第２の端末装置に前記所定データを送信するデータ送信工程とを有することを特徴とする。
【００２６】同じ目的を達成するために本発明の請求項１７のネットワークシステムにおける他機機能利用方法は、上記請求項１６記載の構成において、前記サービス提供装置特定工程によるサービス提供装置の特定は、前記サーバ側においてなされることを特徴とする。
【００２７】同じ目的を達成するために本発明の請求項１８のネットワークシステムにおける他機機能利用方法は、上記請求項１６または１７記載の構成において、前記サービス提供装置特定工程は、前記第１の端末装置及び前記第２の端末装置の少なくとも一方からサービス要求を受け付ける受け付け工程と、前記第１の端末装置と通信している第２の端末装置の位置を検索する端末位置検索工程と、該端末位置検索工程により検索された前記第２の端末装置の位置に基づいてサービス提供装置を検索するサービス提供装置検索工程と、該サービス提供装置検索工程により検索されたサービス提供装置の中から前記第１の端末装置から送信される所定データの送信先のサービス提供装置を決定する送信先決定工程とを有することを特徴とする。
【００２８】同じ目的を達成するために本発明の請求項１９のネットワークシステムにおける他機機能利用方法は、上記請求項１８記載の構成において、前記サービス提供装置検索工程は、前記第２の端末装置に近接したサービス提供装置を検索することを特徴とする。
【００２９】同じ目的を達成するために本発明の請求項２０のネットワークシステムにおける他機機能利用方法は、上記請求項１８または１９記載の構成において、前記送信先決定工程は、前記複数のサービス提供装置の各々を識別するための識別情報と各サービス提供装置の位置情報とを格納するデータベースに基づいて前記送信先のサービス提供装置を決定することを特徴とする。
【００３０】同じ目的を達成するために本発明の請求項２１のネットワークシステムにおける他機機能利用方法は、上記請求項１６〜２０のいずれか１項に記載の構成において、前記新たなコネクションは、前記サーバ及び前記第２の端末装置の少なくとも一方を中継する通信路として設定されることを特徴とする。
【００３１】同じ目的を達成するために本発明の請求項２２のネットワークシステムにおける他機機能利用方法は、上記請求項１６〜２０記載の構成において、前記ネットワークシステムは前記サーバにおいて通信を中継するサーバ側中継部を備え、前記第１の端末装置からの所定データは前記サーバ側中継部を経由して前記特定されたサービス提供装置に転送されることを特徴とする。
【００３２】同じ目的を達成するために本発明の請求項２３のネットワークシステムにおける他機機能利用方法は、上記請求項２２記載の構成において、前記コネクション設定工程により前記新たなコネクションが設定された場合は、前記所定データの送信開始可能を前記第１の端末装置に通知する送信可能通知工程を有することを特徴とする。
【００３３】同じ目的を達成するために本発明の請求項２４のネットワークシステムにおける他機機能利用方法は、上記請求項２３記載の構成において、前記コネクション設定工程による前記新たなコネクションの設定、及び前記送信可能通知工程による前記送信開始可能の通知は、前記サーバ側においてなされることを特徴とする。
【００３４】同じ目的を達成するために本発明の請求項２５のネットワークシステムにおける他機機能利用方法は、上記請求項１６〜２０のいずれか１項に記載の構成において、前記サービス提供装置特定工程により特定されたサービス提供装置を前記第１の端末装置に通知する送信先通知工程を有し、前記コネクション設定工程による前記新たなコネクションの設定は、前記送信先通知工程による通知に基づいて前記第１の端末装置側においてなされることを特徴とする。
【００３５】同じ目的を達成するために本発明の請求項２６のネットワークシステムにおける他機機能利用方法は、上記請求項１６〜２０のいずれか１項に記載の構成において、前記第１の端末装置からの所定データは、前記第２の端末装置に送信され、さらに前記第２の端末装置から前記特定されたサービス提供装置に転送されることを特徴とする。
【００３６】同じ目的を達成するために本発明の請求項２７のネットワークシステムにおける他機機能利用方法は、上記請求項２６記載の構成において、前記サービス提供装置特定工程により特定されたサービス提供装置を前記第２の端末装置に通知する送信先通知工程を有し、前記コネクション設定工程による前記新たなコネクションの設定は、前記送信先通知工程による通知に基づいて前記第２の端末装置側においてなされることを特徴とする。
【００３７】同じ目的を達成するために本発明の請求項２８のネットワークシステムにおける他機機能利用方法は、上記請求項１６〜２７のいずれか１項に記載の構成において、前記新たなコネクションが設定されることで、前記第２の端末装置は、前記特定されたサービス提供装置の前記所定のサービス機能の利用権を一時的に獲得することを特徴とする。
【００３８】同じ目的を達成するために本発明の請求項２９のネットワークシステムにおける他機機能利用方法は、上記請求項１６〜２８のいずれか１項に記載の構成において、前記第１の端末装置及び前記第２の端末装置の少なくとも一方からの前記要求は、前記第１の端末装置と前記第２の端末装置との通信コネクションの成立中になされ、前記コネクション設定工程による前記新たなコネクションの設定は、前記通信コネクションを維持したままなされることを特徴とする。
【００３９】同じ目的を達成するために本発明の請求項３０のネットワークシステムにおける他機機能利用方法は、上記請求項１６〜２９のいずれか１項に記載の構成において、前記所定データには画像データが含まれ、前記所定のサービスには該画像データの表示が含まれることを特徴とする。
【００４０】同じ目的を達成するために本発明の請求項３１の記憶媒体は、所定データを処理して所定のサービス機能を果たす複数のサービス提供装置とサーバと第１の端末装置と第２の端末装置とがネットワークで接続され、前記第１の端末装置から複数のコネクションを同時に利用可能に構成されたネットワークシステムにおける他機機能利用方法で使用されるプログラムを記憶した記憶媒体において、前記第１の端末装置及び前記第２の端末装置の少なくとも一方からの要求に応じて前記複数のサービス提供装置の中からサービス提供装置を特定するサービス提供装置特定工程のコードと、前記サービス提供装置特定工程のコードにより特定されたサービス提供装置と前記第１の端末装置との間に新たなコネクションを設定するコネクション設定工程のコードと、前記コネクション設定工程のコードにより設定された新たなコネクションを通じて前記第１の端末装置から前記第２の端末装置に前記所定データを送信するデータ送信工程のコードとを記憶したことを特徴とする。
【００４１】同じ目的を達成するために本発明の請求項３２のネットワークシステムは、第１の端末装置と第２の端末装置とが第１の通信路を介して通信するための第１の通信手段と、前記第１の通信手段による通信中に、少なくとも前記第２の端末装置の位置に関する情報に基づいて、前記第１の端末装置から送信された情報を第３の端末装置に出力するための第２の通信路を形成する手段とを有することを特徴とする。
【００４２】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００４３】（第１の実施の形態）図１は、本発明の第１の実施の形態に係るネットワークシステムの全体構成を示すブロック図である。
【００４４】１１は単一のネットワークまたは複数のサブネットワークが相互接続されたネットワークであり、１２はネットワーク１１に接続され機能代行サービスを提供するサーバ（サービス提供装置特定手段、コネクション設定手段、データ送信手段の一部、送信可能通知手段）である。１３はネットワーク１１に接続され音声通信や画像通信等のサービス機能を有する第１の端末装置（データ送信手段の一部）である。１４は第１の端末装置１３に接続されサービス機能を実現するためのカメラ等の付加的な付加装置であり、例えば、静止画または動画を入力するのに用いられる。１５は第１の端末装置１３と付加装置１４とを論理的に接続するための伝送路である。
【００４５】１６はネットワーク１１に接続され音声通信や画像通信等のサービス機能を有する可搬型の第２の端末装置である。第２の端末装置１６の画像表示部（図示せず）は、携帯性を考慮して小型となっている。
【００４６】１７はネットワーク１１に接続された受信装置であり、１８は少なくとも受信装置１７で受信したサービス機能のデータを処理する機能を有する処理装置（サービス提供装置）である。処理装置１８は、大型の表示部（図示せず）を有する画像処理装置であり、受信装置１７で受信された画像データ（所定データ）を表示する画像表示機能（所定のサービス機能）を備える。受信装置１７及び処理装置１８の組みは、同構成のものがネットワーク１１に複数接続されている。１９は受信装置１７と処理装置１８とを論理的に接続する伝送路である。
【００４７】なお、ネットワーク１１を構成するネットワークまたはサブネットワークは、有線系、無線系、公衆網、専用線、私設網、インターネット等、どのような形態のネットワークであってもよい。また、第１の端末装置端末１３と付加装置１４とは一体となっていてもよく、受信装置１７と処理装置１８とは一体となっていてもよい。また、サーバ１２には、ネットワーク１１に接続される装置の機能や属性、位置（例えば、表示機能を有するか否か、表示機能を有する場合は表示部の大きさ等の属性、装置の物理的な位置や近接する装置）を予め記憶、管理している。
【００４８】本実施の形態では、サービス機能として画像データの表示処理を例示し、第１、第２の端末装置１３、１６間で音声通信等を行っている場合において、第１の端末装置１３から第２の端末装置１６へ画像データを送信する場合を例示する。詳細は後述するが、第１、第２の端末装置１３、１６間で音声通信等を行っている場合において、第１の端末装置１３から第２の端末装置１６へ画像データを送信したいという要求が発生したとき、サービス提供用のサーバ１２にアクセスし、サーバ１２の介在の元に画像を見る側の第２の端末装置１６の近傍に位置する処理装置１８の利用権利を一時的に獲得するべく、画像データ送信元の第１の端末装置１３と処理装置１８との間にコネクションを新たに設定して、処理装置１８の大型画面に画像を表示させる。音声通信のための通信コネクションはその間維持される。通信を終了する際には第１、第２の端末装置１３、１６間の音声通信のための通信路と第１の端末装置１３と受信装置１７との間の画像データ通信のための通信路とを任意の順序で開放する。
【００４９】図２は、本実施の形態におけるサーバ１２の機能ブロック及び関連する通信路等を示すブロック図である。
【００５０】サーバ１２は、サービス受付手段２２（受け付け手段）、出力位置情報検索手段２３（端末位置検索手段）、出力先検索手段２４（サービス提供装置検索手段）、出力先決定手段２５（送信先決定手段）、中継手段２６（サーバ側中継部）及び出力先データベース２７を備える。実際には、不図示のＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、通信インターフェイス、ＨＤ等がこれらの機能を果たす。
【００５１】サービス受付手段２２はネットワーク１１からのサービス要求情報を受け付ける。出力位置情報検索手段２３はサービス要求情報から、第１の端末装置１３と通信中の画像を見たい側の端末装置（第２の端末装置１６）の位置情報を検索する。出力先検索手段２４は、上記位置情報を元に、複数の処理装置１８の中から第２の端末装置１６の近傍に位置する処理装置１８を検索する。出力先決定手段２５は、出力先検索手段２４によって検索された処理装置１８の中から実際に画像を表示させるための処理装置１８を決定する。中継手段２６は、画像を入力する側の端末装置（第１の端末装置１３）から送信される画像信号（画像データ）を受信し、これを出力先決定手段２５によって決定された処理装置１８へ転送する。出力先データベース２７は、受信装置１７と処理装置１８との組み合わせの識別子（識別情報）を処理装置１８の位置情報と関連させて記憶している。
【００５２】２８、２９、２Ａ、２Ｂ、２Ｃはいずれも、ネットワーク１１の中に設定された通信路である。２８は第１の端末装置１３と第２の端末装置１６との間の音声通信のための通信路（通信コネクション）であり、２９は第１の端末装置１３とサーバ１２との間のサービス要求などの制御情報を転送するための通信路である。２Ａは第２の端末装置１６とサーバ１２との間のサービス要求などの制御情報を転送するための通信路である。２Ｂは第１の端末装置１３とサーバ１２との間の画像通信のための通信路であり、２Ｃはサーバ１２と受信装置１７との間の画像通信のための通信路である。通信路２Ｂ、２Ｃは、後述するコネクション設定処理（図３）により設定される。
【００５３】図３は、本実施の形態におけるコネクション設定処理のフローチャートを示す図である。
【００５４】第１の端末装置１３と第２の端末装置１６とが音声通信のための通信路２８を設定し音声通信をしている場合において、第１の端末装置１３からの画像データを第２の端末装置１６で受信しそのまま表示するのでは、大画面での表示ができない。そこで、まず、画像データを第２の端末装置１６の近傍に位置する処理装置１８で表示させたいというサービス要求を第１の端末装置１３が通信路２９を介してサーバ１２に送信するか、または第２の端末装置１６が通信路２Ａを介してサーバ１２に送信し、このサービス要求をサーバ１２がサービス受付手段２２により受け付ける（ステップＳ３０１）。
【００５５】なお、サーバ１２に送信されるサービス要求には少なくとも第１の端末装置１３を識別するための識別子と、第２の端末装置１６を識別するための識別子と、画像データを送信する側される側がそれぞれどちらなのかを一意に判断できる情報とが含まれている。この要求受け付け処理では、サービス要求情報から、画像送信側である第１の端末装置１３と、近傍の処理装置１８に画像を表示させたい側である第２の端末装置１６の各識別子が取り出され、第２の端末装置１６の識別子が出力位置情報検索手段２３に渡される。
【００５６】次いで、位置情報検索を行う（ステップＳ３０２）。すなわち、サーバ１２は、出力位置情報検索手段２３により、管理している装置の情報と上記渡された識別子から第２の端末装置１６の位置情報を検索する。尚、この検索は、各端末装置が属しているネットワークのサーバ等の管理装置が夫々のネットワーク内の端末装置の位置、機能、属性等を管理している場合は、出力検索手段３２が各端末装置が属しているネットワークの管理装置に端末装置の識別子を渡し、該識別子を有する端末装置の位置情報を受け取ることによって行われるようにしてもよい。
【００５７】ここで、端末装置が有線端末装置であれば識別子と位置情報とは固定的に決まっており、無線端末装置であればどの基地局のエリアに該無線端末装置が位置しているか調べることにより位置情報を確定することができる。また端末装置自身が位置情報を検出する機能を有する場合には端末装置から位置情報を直接受け取ってもよい。出力位置情報検索手段２３によって得られた位置情報は出力先検索手段２４に渡される。
【００５８】次いで、出力先検索を行う（ステップＳ３０３）。すなわち、サーバ１２は、出力先検索手段２４により、上記位置情報と提供するサービス内容（表示サービスを要求されているのか等）に基づき、第２の端末装置１６の近傍に位置する受信装置１７に接続された処理装置１８を出力先データベース２７に問い合わせて検索する。そして、検索結果として得られた出力先となり得る受信装置１７と処理装置１８との組み合わせ（１つとは限らない）を特定する識別子を、出力先決定手段２５に渡す。
【００５９】次いで、出力先決定を行う（ステップＳ３０４）。すなわち、サーバ１２は、出力先決定手段２５により、出力先検索手段２４から渡された識別子の中から、表示部の大きさ等の装置の属性から最適な装置を選び出し、実際に出力先となる受信装置１７と処理装置１８との組み合わせを特定する識別子を決定する。決定方法としては所定のアルゴリズムにより出力先決定手段２５が自動的に行ってもよいし、出力先検索手段２４から渡された受信装置１７と処理装置１８との組み合わせの識別子を第２の端末装置１６に提示した後、第２の端末装置１６によって選択された受信装置１７と処理装置１８との組み合わせを出力先として決定してもよい。第２の端末装置１６に最も近接したものを１つ決定してもよい。出力先決定手段２５によって決定された出力先の識別子は中継手段２６に渡される。
【００６０】次いで、サーバ１２は、第１の端末装置１３に対して、画像データの送信開始可能を示す情報を通信路２９を介して送信することにより送信開始可能を通知する（ステップＳ３０５）。これにより、第１の端末装置１３は画像データの送信の可否を判断することができる。
【００６１】次いで、画像通信のための新たなコネクションを設定する（ステップＳ３０６）。すなわち、第１の端末装置１３とサーバ１２またはサーバ１２の管理下の中継手段２６との間に通信路２Ｂを設定すると共に、サーバ１２またはサーバ１２の管理下の中継手段２６と該中継手段２６が出力先決定手段２５から受け取った識別子に該当する受信装置１７との間に通信路２Ｃを設定する（図２）。これにより、通信路２Ｂ、２Ｃで画像通信のための新たなコネクションが確立する。
【００６２】続くステップＳ３０７では、第１の端末装置１３から通信路２Ｂを通じてサーバ１２または中継手段２６に対して画像データが送信され、この画像データがサーバ１２により受信されると、中継手段２６がこの画像データを通信路２Ｃを通じて受信装置１７に転送する。
【００６３】受信装置１７によって受信された画像データは処理装置１８によって大型画面に表示され、これにより、第１の端末装置１３と第２の端末装置１６間の通話をしながら、第２の端末装置１６の利用者は第１の端末装置１３から送られてきた画像を大型画面で見ることができる。 本実施の形態によれば、音声通信中に第１の端末装置１３または第２の端末装置１６の要求に応じて新たなコネクションを設定することで、第２の端末装置１６は、近接した処理装置１８の画像表示機能の利用権を一時的に獲得することになる。従って、第１の端末装置１３と第２の端末装置１６との間に専用のインタフェースを設けることなく、かつ専用の交換機を設けることなく、簡単な構成で、近接の処理装置１８が有する画像表示機能にアクセス可能にすることができ、携帯性に優れた端末装置を用いた通信において大画面で高精細な画像を見ることが可能となる。特に、近接した処理装置１８の機能を利用できるので、利便性が向上する。
【００６４】（第２の実施の形態）本実施の形態では、サーバの構成及び画像データの通信路の設定手法が第１の実施の形態と異なる。第１の端末装置１３、第２の端末装置１６、処理装置１８等の端末装置の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００６５】図４は、本実施の形態におけるサーバ１１２の機能ブロック及び関連する通信路等を示すブロック図である。
【００６６】サーバ１１２は、中継手段２６に代えて通知手段３２（送信先通知手段）を備えた点が第１の実施の形態におけるサーバ１２と相違する。その他のサービス受付手段２２等の構成はサーバ１２のものと同様である。
【００６７】通知手段３２は、出力先決定手段２５によって決定された処理装置１８の識別子またはアドレスを画像送信元の端末装置である第１の端末装置１３に通知する。通信路２８、２９、２Ａは第１の実施の形態のものと同様である。３３は第１の端末装置１３と受信装置１７との間の画像通信のための通信路であり、ネットワーク１１の中に設定され、後述するコネクション設定処理（図５）により設定される。
【００６８】図５は、本実施の形態におけるコネクション設定処理のフローチャートを示す図である。
【００６９】まず、ステップＳ５０１〜Ｓ５０４では、図３のステップＳ３０１〜Ｓ３０４と同様の処理を実行する。ただし、ステップＳ５０４では、出力先決定手段２５によって決定された出力先の識別子またはその受信装置１７のアドレスは通知手段３２に渡される。
【００７０】次いで、サーバ１１２は、上記渡された出力先の識別子またはその受信装置１７のアドレスを、通知手段３２により、通信路２９を介して第１の端末装置１３に通知する（ステップＳ５０５）。
【００７１】次いで、画像通信のための新たなコネクションを設定する（ステップＳ５０６）。すなわち、第１の端末装置１３では、サーバ１１２から受け取った出力先の識別子またはアドレスに該当する受信装置１７との間に通信路３３を新たに設定する（図４）。通信路３３により、画像通信のための新たなコネクションが確立する。
【００７２】続くステップＳ５０７では、第１の端末装置１３から通信路３３を通じて画像データが受信装置１７に送信される。
【００７３】受信装置１７によって受信された画像データは処理装置１８によって大型画面に表示され、これにより、第２の端末装置１６の利用者は第１の端末装置１３から送られてきた画像を大型画面で見ることができる。
【００７４】本実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００７５】（第３の実施の形態）本実施の形態では、サーバの構成及び画像データの通信路の設定手法が第１、第２の実施の形態と異なる。第１の端末装置１３、第２の端末装置１６、処理装置１８等の端末装置の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００７６】図６は、本実施の形態におけるサーバ２１２の機能ブロック及び関連する通信路等を示すブロック図である。
【００７７】サーバ２１２は、通知手段３２に代えて通知手段４２（送信先通知手段）を備えた点が第２の実施の形態におけるサーバ１１２と相違する。その他のサービス受付手段２２等の構成はサーバ１１２のものと同様である。
【００７８】通知手段４２は、出力先決定手段２５によって決定された処理装置１８の識別子またはアドレスを第２の端末装置１６に通知する。通信路２８、２９、２Ａは第１の実施の形態のものと同様である。４３は第１の端末装置１３と第２の端末装置１６との間の画像通信のための通信路であり、４４は第２の端末装置１６と受信装置１７との間の画像通信のための通信路である。これら通信路４３、４４は、ネットワーク１１の中に設定される。
【００７９】本実施の形態におけるコネクション設定処理は第２の実施の形態における図５の処理と基本的に同様である。まず、ステップＳ５０１〜Ｓ５０４に相当する処理が同様に実行される。ただし、ステップＳ５０４に相当する処理では、出力先決定手段２５によって決定された出力先の識別子またはその受信装置１７のアドレスは通知手段４２に渡される。
【００８０】次いで、ステップＳ５０５に相当する処理で、サーバ２１２は、上記渡された出力先の識別子またはその受信装置１７のアドレスを、通知手段４２により、通信路２Ａを介して第２の端末装置１６に通知する。
【００８１】次いで、ステップＳ５０６に相当する処理で、画像通信のための新たなコネクションを設定する。すなわち、第２の端末装置１６は、第１の端末装置１３との間に画像通信のための通信路４３を、さらに出力先の識別子に該当する受信装置１７との間に通信路４４を、それぞれ設定する。通信路４３、４４により、画像通信のための新たなコネクションが確立する。
【００８２】続くステップＳ５０７に相当する処理では、第１の端末装置１３から通信路４３を通じて第２の端末装置１６に画像データが送信される。第２の端末装置１６は受信した画像データを通信路４４を通じて受信装置１７に送信する。
【００８３】受信装置１７によって受信された画像データは処理装置１８によって大型画面に表示され、これにより、第２の端末装置１６の利用者は第１の端末装置１３から送られてきた画像を大型画面で見ることができる。
【００８４】本実施の形態によれば、第１、第２の実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００８５】なお、上記各実施の形態において、サーバ１２（または１１２、２１２）を構成するサービス受付手段２２、出力位置情報検索手段２３、出力先検索手段２４、出力先決定手段２５、中継手段２６（または通知手段３２、４２）及び出力先データベース２７は、１つのホストコンピュータの中に含まれていてもよいし、ネットワーク上の複数のホストコンピュータに分散されていてもよい。
【００８６】なお、上記各実施の形態においては、サービス機能として画像データの表示処理を例示し、第１、第２の端末装置１３、１６間で音声通信等を行っている場合において、画像データを送信する場合を例示した。また、処理装置１８も画像処理装置として説明した。しかし、これに限るものではない。
【００８７】例えば、音声通信のための通信路と画像通信のための通信路とを同時に設定する場合、音声通信のための通信路の設定に先立って画像通信のための通信路を設定する場合、また第１の端末装置１３と第２の端末装置１６との間の音声通信のための通信路を設定せずに第１の端末装置１３と受信装置１７との間の画像通信のための通信路のみを設定して画像表示のサービス機能のみを実行する場合等、各種形態への適用が考えられる。
【００８８】なお、上述した各実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体をネットワークシステムに供給し、そのネットワークシステムのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることはいうまでもない。
【００８９】この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００９０】プログラムコードを供給するための記憶媒体として、例えば、フロッピィディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００９１】また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより上述した各実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づいて、コンピュータ上で稼動しているＯＳ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはいうまでもない。
【００９２】さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づいて、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはいうまでもない。
【００９３】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、専用のインターフェイスや専用の交換機を新たに設けることなく他の端末装置が有する機能を利用することができる。特に、近接したサービス提供装置の機能を利用すれば利便性を向上することができる。例えば、画像データが転送される場合、第２の端末装置に最も近接したサービス提供装置の大型の表示部に画像を表示する等の処理を、簡単な構成で実現することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００１００７
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
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| 【出願日】 |
平成１２年９月２８日（２０００．９．２８） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００８１８８０
【弁理士】
【氏名又は名称】渡部 敏彦
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| 【公開番号】 |
特開２００２−１０８７５２（Ｐ２００２−１０８７５２Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年４月１２日（２００２．４．１２） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−２９７４５５（Ｐ２０００−２９７４５５） |
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