ダウンロードシステム、情報処理装置、及び記録媒体

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【発明の名称】	ダウンロードシステム、情報処理装置、及び記録媒体
【発明者】	【氏名】須藤智浩
【要約】	【課題】ユーザにとって、ネットワーク接続による煩わしさを意識せずに、ネットワークから配信される情報、またはダウンロードした音楽等のマルチメディアコンテンツを楽しむことができるようにする。【解決手段】「回数制限ファイル」が指定されることにより、Ｗｅｂサーバのデータベースからファイルのダウンロードを指定する（Ｓ２０１）。ダウンロードを実行して（Ｓ２０３）、このダウンロードしたファイルについて、ユーザが再生指定を行うと、再生回数がカウントさる。このようにしてユーザが再生回数分の再生を行うと、再生回数が終了したか否か、若しくはレンタル期間（再生許可期間）が経過したか否かを判断する（Ｓ２０５）。再生回数が終了し、又はレンタル期間が経過した場合において、買い取りもしくは再レンタルの指示が入力されなかった場合には、記憶されているファイルは自動消去される。

【特許請求の範囲】
【請求項１】再生情報が設定された設定情報を含む曲データを蓄積するデータベースを管理するサーバと、このサーバに接続することにより、前記データベースよりネットワークを介して曲データをダウンロードして記憶する端末とで構成されるダウンロードシステムにおいて、前記端末は、ダウンロードした曲データの再生を指示する再生指示手段と、この再生指示手段によって曲データの再生が指示されると、この曲データの再生情報を読み出してこの曲データの再生を制御する再生制御手段とを備えることを特徴とするダウンロードシステム。
【請求項２】ネットワークを介してサーバに接続する接続手段と、この接続手段により前記サーバに接続されることにより、前記サーバを介してデータベースより曲データをダウンロードするダウンロード手段とを備えた情報処理装置において、前記ダウンロード手段によってダウンロードされた曲データの再生を指示する再生指示手段と、この再生指示手段によって再生が指示されると、再生指示された曲データについて、ダウンロード時に再生制御情報を取得したか否かを判別する判別手段と、この判別手段によって、再生制御情報を取得したと判別した場合には、再生指示された曲データの再生を制御する再生制御手段とを備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】ネットワークを介してサーバに接続する接続手順と、この接続手順にて前記サーバに接続されることにより、前記サーバを介してデータベースより曲データをダウンロードするダウンロード手順とを情報処理装置に実行させるプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体において、前記ダウンロード手順にてダウンロードされた曲データの再生を指示する再生指示手順と、この再生指示手順にて再生が指示されると、再生指示された曲データについて、ダウンロード時に再生制御情報を取得したか否かを判別する判別手順と、この判別手順にて再生制御情報を取得したと判別した場合には、再生指示された曲データの再生を制御する再生制御手順とを前記情報処理装置に実行させるプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ダウンロードシステム、情報処理装置、及び記録媒体に関する。
【０００２】
【発明の背景】今日においては、通信技術の発達や通信インフラの整備により、電子メールやインターネット接続等による各種マルチメディアコンテンツの配信サービス、ダウンロードサービスが普及してきている。また、これとは別に、パソコンにおいて、ＭＰ３等のデータフォーマットでダウンロードした音楽の再生や編集を行ったり、画像を加工したりと、マルチメディアに特化したアプリケーションも普及しつつある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかし、このように、ネットワーク環境や、パソコンで制御実行されるアプリケーションが普及してきても、現状においてはインターネット接続する場合には、これを意識しなければならず、パソコンのユーザにとっては、マルチメディアコンテンツを楽しむ上で煩わしく感じるものがあった。本発明では、このような問題点に鑑みてなされたものであり、ユーザにとって、ネットワーク接続による煩わしさを意識せずに、ネットワークから配信される情報、またはダウンロードした音楽等のマルチメディアコンテンツを楽しむことができる、ダウンロードシステム、情報処理装置、及び記録媒体を提供することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】前記課題を解決するために請求項１記載の発明にかかるダウンロードシステムにあっては、再生情報が設定された設定情報を含む曲データを蓄積するデータベースを管理するサーバと、このサーバに接続することにより、前記データベースよりネットワークを介して曲データをダウンロードして記憶する端末とで構成されるダウンロードシステムにおいて、前記端末は、ダウンロードした曲データの再生を指示する再生指示手段と、この再生指示手段によって曲データの再生が指示されると、この曲データの再生情報を読み出してこの曲データの再生を制御する再生制御手段とを備える。
【０００５】すなわち、前記再生情報は、例えば再生制限回数情報や再生制限期間情報のように曲データの再生に関する情報である。したがって、ダウンロード後曲データの再生を行うべく再生指示手段により指示すると、曲データの再生情報を読み出してこの曲データの再生を制御することにより、曲データの再生回数や再生期間を制限する等が可能となる。よって、ユーザがダウンロードした曲データは、再生制限回数や再生期間満了に達するまでレンタルされているものとすることができ、これにより、ファイルの電子レンタルという概念を実現することが可能になる。いわば、データベースを管理するサーバによって、ダウンロードされた後の曲データを実質的に管理することが可能となるシステムが構築される。
【０００６】また、請求項２記載の発明に係る情報処理装置にあっては、ネットワークを介してサーバに接続する接続手段と、この接続手段により前記サーバに接続されることにより、前記サーバを介してデータベースより曲データをダウンロードするダウンロード手段とを備えた情報処理装置において、前記ダウンロード手段によってダウンロードされた曲データの再生を指示する再生指示手段と、この再生指示手段によって再生が指示されると、再生指示された曲データについて、ダウンロード時に再生制御情報を取得したか否かを判別する判別手段と、この判別手段によって、再生制御情報を取得したと判別した場合には、再生指示された曲データの再生を制御する再生制御手段とを備える。
【０００７】したがって、請求項２記載の発明によれば、前記請求項１記載の発明に係るダウンロードシステムにおける端末として機能することができる。よって、データベースを管理するサーバによって、ダウンロードされた後の曲データを実質的に管理することが可能となるシステムが構築できる端末を提供することができる。
【０００８】また、請求項３記載の発明に係る記録媒体にあっては、ネットワークを介してサーバに接続する接続手順と、この接続手順にて前記サーバに接続されることにより、前記サーバを介してデータベースより曲データをダウンロードするダウンロード手順とを情報処理装置に実行させるプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体において、前記ダウンロード手順にてダウンロードされた曲データの再生を指示する再生指示手順と、この再生指示手順にて再生が指示されると、再生指示された曲データについて、ダウンロード時に再生制御情報を取得したか否かを判別する判別手順と、この判別手順にて再生制御情報を取得したと判別した場合には、再生指示された曲データの再生を制御する再生制御手順とを前記情報処理装置に実行させるプログラムを記録している。
【０００９】したがって、請求項３記載の記録媒体によれば、記録されてプログラムをコンピュータに読み取らせることより、該コンピュータを前記請求項１記載に係る発明の端末として容易に機能させることができる。よって、データベースを管理するサーバによって、ダウンロードされた後の曲データを実質的に管理することが可能となるシステムが構築できる端末を、容易に提供することができるようになる。
【００１０】
【発明の実施の形態】以下本発明の一実施の形態について、図に従って説明する。
（第１の実施の形態）図１に示すように、本実施の形態にかかるシステムは、ネットワーク１に接続されたＷｅｂサーバ２と、基地局３との無線通信機能を備え、電話回線網４及びネットワーク１を介してＷｅｂサーバ２にアクセス可能なＰＣ５とで構成され、Ｗｅｂサーバ２はデータベース６を備えている。
【００１１】Ｗｅｂサーバ２は図２に示すように、通信制御部２２、操作部（キーボード）２３、制御部（メインフレーム）２４、ワークメモリ２５、表示部（ディスプレイ）２６、記憶管理部２７、記録媒体読み取り部２８とがシステムバス２１により相互に接続されたシステムであり、登録者が操作するＰＣ５に対し、有料でデータベース６内に蓄積されるデータ（音楽情報）を配信したり、ダウンロードサービスを行う。
【００１２】通信制御部２２は図１のネットワーク１、およびＬＡＮもしくは、広域ネットワークを介してデータベース６と接続し、情報の送受信を行う際、それを制御する機能を有し、モデムもしくはＬＡＮシステムに接続するポートを制御する。
【００１３】記憶管理部２７は当該サービスを受ける登録者を管理する登録者管理ＤＢ２７１と、データベース６に蓄積される各種メディアの音楽情報の蓄積状態を管理するデータベース６管理用ＤＢ２７２と、ログファイル２７３とを含む。また記録媒体読み取り部２８は外部の記録媒体２９（詳細にはＣＤ－ＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク等の記録メディア）に記録されている情報を、操作部２３からの操作に基づいて読出し、システムバス２１に出力する機能を有する。
【００１４】登録者管理ＤＢ２７１は図３に図示するように、当該ＤＢ内の「管理アドレス」、登録者認証に用いられる「ユーザーＩＤ」、「パスワード」、登録者の氏名、連絡先、各種ダウンロードサービス料金支払いの為の口座情報、支払い状況、過去にダウンロードしたファイルデータ等で構成される「ユーザー情報」、現在まで当該サービスを利用した際に発生した「サービス料金」および、登録者のサービス提供の期限である「有効期限」が１つのレコードとして管理されており、このレコードが複数記憶管理されている。
【００１５】またデータベース６管理用ＤＢ２７２は、図４に図示するように、当該ＤＢ内の「管理アドレス」、データベース６内における音楽情報の個々のファイルの格納箇所である「データベース６における格納アドレス」、「ファイル名」、アーティスト、レーベル、シングル／アルバム、レコード会社、リリース時期等、このファイルの説明、週間ランキング、ダウンロードランキング、プロパティデータ等で構成される「コメントデータ」、「データサイズ」、ファイル形式、フォーマット等の「ファイル属性」、画像情報（ジャケットデータ、アイコン情報、ビデオ情報、歌詞情報）や、コピー許可回数、再生許可回数、再生期間等の「その他付随データ」、データベース６に登録／更新された日付である「登録日／更新日」が１つのレコードとして管理されており、このレコードが複数記憶管理されている。また、ログファイル２７３は、過去に配信した音楽情報や、ダウンロード依頼を受けたファイルのファイル名やカウント数等の各種サービスの履歴を上記データベース６管理用ＤＢ２７２の記憶内容と関連付けて、統計的に記憶管理するファイルである。
【００１６】ＰＣ５は登録者が携帯可能な所謂モバイルタイプであって、図５の概略構成ブロック図に示すように、各部を制御するＣＰＵ５１を中心にして構成されている。ＣＰＵ５１には、入出力部５２、位置検出回路５３、表示駆動回路５４、メモリ５５、送受信部５６、システムメモリ５７、記録媒体読み取り部５８、ＲＡＭ６２、および、チューナ６３が接続されている。入出力部５２は、後述する各種ボタンが設けられたキーボードやこのＰＣ５に搭載されている、ＨＤ（hard disk）、ＣＤ－Ｒドライブ、ＤＶＤ－ＲＡＭドライブ、ＶＨＳビデオドライブ、ＤＶ（デジタルビデオ）ドライブ、ＭＤドライブ、ＭＰ３メディアドライブ３０２に対して情報の記録、読み出しを行い、５．１ＣＨあるいは６ＣＨドルビーデジタルもしくはＤＴＳといった立体的音声出力システムとのデータ入出力を行うためのインターフェース部であり、マウスも接続される。ＣＲ－ＲＯＭドライブ１０１は、上記入出力部５２に接続される各種メディアドライブの具体的構成の一つとして例示するものであり、ＣＤ１０４の上面に形成されている印刷面を光学的に読み取るスキャナ１０５が設けられている。尚、このＰＣ５においては、個々のドライブの操作はＰＣのキーボードやＰＣ本体にある操作ボタンもしくはＰＣのソフトウェアで行われる。また、選択された任意のメディアに対して情報の記録が行われたのち、これらメディアを再生する専用のハードウェアによって、各メディアは持ち運びが可能になり、ユーザが好きな場所で、好きな時間にそれらメディアを再生することが可能なものである。
【００１７】前記位置検出回路５３は、タブレット５９でのペン入力等に伴いその入力位置を検出するものであり、表示駆動回路５４はＬＣＤで構成される表示部６０を駆動するものである。メモリ５５はハードディスク（ＨＤ）で構成される。このメモリ５５において、ユーザ情報記憶エリア５５１は、当該サービスに関してＷｅｂサーバ２への接続情報（インターネット接続の場合は、サービスを提供するサイトのＵＲＬ（Uniform Resource Locators）、登録者（＝ユーザ）本人のユーザＩＤ、および、パスワード）、過去にどのような音楽情報の配信を受けたか、また、どのファイル（曲、音楽）をダウンロードしたか等のＷｅｂサーバ２との接続履歴、および、当該サービスの利用に際し発生した支払うべき金額を記憶するエリアである。また、配信情報記憶エリア５５２はＷｅｂサーバ２から配信された新曲情報等の音楽情報を格納するエリアであり、この他、現在までダウンロードしたファイルの情報を格納するダウンロードデータ記憶管理エリア５５３、実際にダウンロードしたファイルを記憶するダウンロード記憶エリア５５４、ＣＰＵ５１のワークエリア５５５等で区分けされている。図６はダウンロードデータ記憶管理エリア５５３の記憶状態を図示したものであり、当該記憶エリアの「管理アドレス」、ダウンロードしたファイルの「ファイル名」、ダウンロード記憶エリア５５４内の「ファイル格納アドレス」、アルバム名、アーティスト、歌詞、リリース日等、当該ファイルに関連するデータで構成される「プロパティデータ」、再生回数、再生期間、コピー回数等、当該サービスに関連したデータで構成される「ダウンロード関連データ」、画像情報（ジャケットデータ、アイコンデータ等で構成される「その他付随データ」、および「ダウンロードした日」が１つのレコードとして管理されており、このレコードが複数記憶管理されている。送受信部５６は基地局３を介して電話回線網４と無線通信を行うための変調器や復調器等で構成されている。システムメモリ５７には、ＯＳ（Operating System）が格納されており、記録媒体読み取り部５８は記録媒体６１に記憶されているプログラムを読み取るものである。そして、この記録媒体読み取り部５８が記録媒体６１から読み取ったプログラムに基づき、後述するフローチャートに示すように、ＣＰＵ５１が必要な処理を実行し、あるいは各部を制御するように構成されている。
【００１８】ＲＡＭ６２は外部から入力されたデータを一時的に記憶するワークメモリとしての機能を有する。
【００１９】以上の構成に係る本実施の形態において、ＣＰＵ５１は記録媒体読み取り部５８が記録媒体６１から読み取ったプログラムに基づき、図７に示したフローチャートに従って処理を実行する。
【００２０】図７に示すレンタル処理フローは、ダウンロードファイルの回数限定再生機能を実現するものである。すなわち、表示部６０に図８（Ａ）に示す画面が表示されている状態で、「回数制限ファイル」が指定されることにより、Ｗｅｂサーバのデータベース６からファイルのダウンロードを指定する（ステップＳ２０１）。このとき、Ｗｅｂサーバ２から同時にダウンロードされる当該ファイルに関連したデータ（詳細には、データベース６管理用ＤＢ２７２のデータ）には、当該ダウンロードファイルが作成中の音楽サンプル、若しくは、レンタル用であることを「その他付随データ」に設定しダウンロードさせることができる。このような「その他付随データ」には、例えば、「再生回数情報」「ファイルの自動消去プログラム」、「レンタルシンボル（アイコンデータであり、再生回数限定ファイルアイコンである）」が含まれている。
【００２１】ダウンロードファイルの格納先を指定した後（ステップＳ２０２）に、レンタルファイルのダウンロードを実行する（ステップＳ２０３）。そして、表示部６０にレンタルシンボルの表示を行い（ステップＳ２０４）、これにより、図８（Ｂ）に示すように、表示部６０に再生回数限定ファイルアイコンＰ１７が表示される。
【００２２】このダウンロードしたファイルについて、ユーザが再生指定を行うと、ダウンロードデータ記憶管理エリア５５３において、「ダウンロード関連データ」に再生回数がカウントされ、何時再生指定したかが逐次記録される。このようにしてユーザが再生回数分の再生を行うと、再生回数が終了したか否か、若しくはレンタル期間（再生許可期間）が経過したか否かを判断する（ステップＳ２０５）。再生回数が終了し、又はレンタル期間が経過した場合には、ファイルの買い取り確認メッセージを表示部６０に表示させる（ステップＳ２０６）。この表示を視認したユーザにより、買い取りもしくは再レンタルの指示が入力されたか否かを判断する（ステップＳ２０７）。そして、買い取りもしくは再レンタルの指示が入力された場合には、この操作に基づいてＷｅｂサーバ２に接続され、公知の支払方法により所定の金額の支払いを実行し（ステップＳ２０８）、記憶されているファイルはそのまま記憶状態を維持される。しかし、買い取りもしくは再レンタルの指示が入力されなかった場合には、図８（Ｃ）にも示すように、記憶されているファイルは自動消去される。なお、ファイルの保存先に消去ができないメディアが選択されたときは、保存を許可せずに別の消去可能メディアを選択させることもできる。
【００２３】このような第１の実施の形態によれば、レンタルを前提とする音楽ファイルのダウンロードサービスに際し、サービス運営者、およびサービス登録者（ユーザ）の双方に対して、直接的なサービスの提供による手間を軽減させつつも、確実な料金の徴収、管理が可能になる。
【００２４】（第２の実施の形態）第２の実施の形態の構成は上記第１の実施の形態と同様であり、レンタルを前提とした音楽ファイルのダウンロードシステムについて、実際にファイルを購入する以前において再生期間に制限を設けることによる試聴を可能とした場合について詳述するものである。
【００２５】図９（Ａ）（Ｂ）に示すファイル処理フロー、及びレンタルファイル再生処理フローにおいて、ＰＣ５のＣＰＵ５１は、先ず図９（Ａ）に示すフローに従って処理を実行する。すなわち、ユーザが当該ＰＣ５にインストールされた音楽ＯＳの起動を指示し、Ｗｅｂサーバ２からネットワーク１、公衆回線網４を介して所望する音楽ファイルのダウンロードを実行すると、これを検出してダウンロードデータ記憶エリア５５４にダウンロードした音楽ファイル（Ｗｅｂサーバ２のデータベース６管理用ＤＢ２７２のデータを含む）を格納し（ステップＳ３４１）、当該ダウンロードしたファイルのアイコンを表示する（ステップＳ３４２）。したがって、このステップＳ３４１及びＳ３４２の処理が実行されることにより、表示部６０は図１０（Ａ）に示す初期画面の状態から、同図（Ｂ）に示すアイコンＰ２５が表示された状態に遷移する。
【００２６】こののち、ＰＣ５のＣＰＵ５１は、図９（Ｂ）に示すフローに従って処理を行い、ファイルの再生期間が終了したか否かを判断する（ステップＳ３５１）。ここで、ファイルの再生期間とはダウンロードに際し支払った金額に応じた日数を示すものである。そして、この再生期間が終了したならば、前記ステップＳ３４１で記憶させたファイルを削除する。
【００２７】このような第２の実施の形態によれば、レンタルを前提とする音楽ファイルのダウンロードサービスに際し、サービス運営者、およびサービス登録者（ユーザ）の双方に対して、直接的なサービスの提供による手間を軽減させつつも、確実な料金の徴収、管理が可能になる。
【００２８】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、ダウンロード後曲データの再生を行うべく再生指示手段により指示すると、再生制限回数情報や再生制限期間情報のように曲データの再生情報を読み出して、この曲データの再生を制御することから、曲データの再生回数や再生期間を制限する等が可能となる。よって、ユーザがダウンロードした曲データは、再生制限回数や再生期間満了に達するまでレンタルされているものとすることができ、これにより、ファイルの電子レンタルという概念を実現することが可能になる。ひいては、データベースを管理するサーバによって、ダウンロードされた後の曲データを実質的に管理することが可能となるシステムを構築することができる。

【出願人】	【識別番号】０００００１４４３【氏名又は名称】カシオ計算機株式会社
【出願日】	平成１２年９月２９日（２０００．９．２９）
【代理人】	【識別番号】１０００８８１００【弁理士】【氏名又は名称】三好千明
【公開番号】	特開２００２－１０８７４７（Ｐ２００２－１０８７４７Ａ）
【公開日】	平成１４年４月１２日（２００２．４．１２）
【出願番号】	特願２０００－３０１３３７（Ｐ２０００－３０１３３７）