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【発明の名称】 ネットワークシステム、ウェブサーバ、および情報提供方法。
【発明者】 【氏名】國分 博
【要約】 【課題】利用者および情報提供者が有用な情報を容易且つ適切に得ることができるようにする。

【解決手段】ウェブサーバ１０は、複数の情報提供主から提供されたコンテンツを保持するコンテンツ保持部１５０と、端末から送信される指示を受信する指示受信部１１０と、指示がコンテンツの送信要求であったときに、コンテンツを端末へ送信するコンテンツ送信部１２２と、指示の履歴情報を記録する履歴情報記録部１６０と、履歴情報を編集して編集履歴情報を情報提供主へ提示する履歴情報提示部１３０とを有する。編集履歴情報は、すべての情報提供主によって共有される。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 端末と、前記端末に情報を提供するウェブサーバとを有するネットワークシステムであって、前記ウェブサーバは、複数の情報提供主から提供されたコンテンツを保持するコンテンツ保持部と、前記端末から送信される指示を受信する指示受信部と、前記指示が前記コンテンツの送信要求であったときに、前記コンテンツを前記端末へ送信するコンテンツ送信部と、前記指示の履歴情報を記録する履歴情報記録部と、前記履歴情報を編集して編集履歴情報を前記情報提供主へ提示する履歴情報提示部と、を有し、前記端末は、前記指示を前記ウェブサーバへ送信する指示送信部と、前記ウェブサーバから送信された前記コンテンツを受信するコンテンツ受信部と、を有することを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】 ネットワークを介して所定の端末に情報を提供するウェブサーバであって、複数の情報提供主から提供されたコンテンツを保持するコンテンツ保持部と、前記端末から送信される指示を受信する指示受信部と、前記指示が前記コンテンツの送信要求であったときに、前記コンテンツを前記端末へ送信するコンテンツ送信部と、前記指示の履歴情報を記録する履歴情報記録部と、前記履歴情報を編集して編集履歴情報を前記情報提供主へ提示する履歴情報提示部と、を有することを特徴とするウェブサーバ。
【請求項３】 前記複数の情報提供主は、異なる複数の業種に属するスポンサー企業を含み、前記履歴情報提示部は、前記情報提供主に、前記情報提供主とは異なる業種に属する前記スポンサー企業が提供した前記コンテンツに対する指示を含む前記編集履歴情報を提示することを特徴とする請求項２に記載のウェブサーバ。
【請求項４】 前記履歴情報提示部は、複数の前記端末から送信された前記指示の履歴情報を集計して前記編集履歴情報を生成することを特徴とする請求項２または３に記載のウェブサーバ。
【請求項５】 所定の端末に情報を提供する情報提供方法であって、複数の情報提供主から提供されたコンテンツに対する指示を前記端末から受信するステップと、前記指示を履歴情報として記録するステップと、前記履歴情報を前記情報提供主に提示するステップと、を有することを特徴とする情報提供方法。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークシステム、ウェブサーバ、及び情報提供方法に関する。とくに、本発明は、端末と、端末に情報を提供するウェブサーバとを有するネットワークシステム、そのネットワークシステムにおいて利用可能なウェブサーバ、およびそのネットワークシステムにおいて利用可能な情報提供方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】インターネットの急速な普及に伴い、ユーザは、世界中に散在するウェブサーバに自分の端末からアクセスし、専用のブラウザを用いて情報を取得することができる。そして、多くの企業が、世界中に情報を発信するために、競って魅力のあるウェブページを公開している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】従来は、自らのウェブページに対するアクセス数などの統計情報を得ることはできても、他社のウェブページについての統計情報を得ることはできなかった。そのため、自社のウェブページの人気を客観的に判断することが難しかった。
【０００４】また、自社製品の広告に対するアクセス数などの統計情報から、自社製品に関する市場の動向を探ることはできても、他社製品、異業種の製品などに関する市場の動向を知ることはできなかった。
【０００５】そこで、本発明は上記の課題を解決することのできるネットワークシステム、ウェブサーバ、及び情報提供方法を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明の第１の形態に係るネットワークシステムは、端末と、端末に情報を提供するウェブサーバとを有するネットワークシステムであって、ウェブサーバは、複数の情報提供主から提供されたコンテンツを保持するコンテンツ保持部と、端末から送信される指示を受信する指示受信部と、指示がコンテンツの送信要求であったときに、コンテンツを端末へ送信するコンテンツ送信部と、指示の履歴情報を記録する履歴情報記録部と、履歴情報を編集して編集履歴情報を情報提供主へ提示する履歴情報提示部とを有し、端末は、指示をウェブサーバへ送信する指示送信部と、ウェブサーバから送信されたコンテンツを受信するコンテンツ受信部とを有する。
【０００７】本発明の第２の形態に係るウェブサーバは、ネットワークを介して所定の端末に情報を提供するウェブサーバであって、複数の情報提供主から提供されたコンテンツを保持するコンテンツ保持部と、端末から送信される指示を受信する指示受信部と、指示がコンテンツの送信要求であったときに、コンテンツを端末へ送信するコンテンツ送信部と、指示の履歴情報を記録する履歴情報記録部と、履歴情報を編集して編集履歴情報を情報提供主へ提示する履歴情報提示部とを有する。
【０００８】複数の情報提供主は、異なる複数の業種に属するスポンサー企業を含み、履歴情報提示部は、情報提供主に、情報提供主とは異なる業種に属するスポンサー企業が提供したコンテンツに対する指示を含む編集履歴情報を提示してもよい。
【０００９】履歴情報提示部は、複数の端末から送信された指示の履歴情報を集計して編集履歴情報を生成してもよい。
【００１０】本発明の第３の形態に係る方法は、所定の端末に情報を提供する情報提供方法であって、複数の情報提供主から提供されたコンテンツに対する指示を端末から受信するステップと、指示を履歴情報として記録するステップと、履歴情報を情報提供主に提示するステップとを有する。
【００１１】なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１３】図１は、本発明の実施形態に係るネットワークシステムの構成図である。本ネットワークシステムは、ウェブサーバ（ＷＥＢサーバ）１０および複数の端末２０を有する。ウェブサーバ１０と、複数の端末２０とは、ネットワークの一例としてのインターネット５０を介して接続されている。
【００１４】本ネットワークシステムは、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）事業に利用することができる。すなわち、インターネット接続サーバ、ＤＮＳサーバ、メールサーバなどをさらに設けて、ＩＳＰ事業主と契約したユーザに、インターネット接続サービスを提供する。そのサービスの一環として、契約ユーザには無料でウェブサーバ１０へのアクセスを許可する。ウェブサーバ１０には、ＩＳＰ事業主と契約した複数の情報提供主（スポンサー企業）が提供したコンテンツを配し、それぞれの情報提供主が自らのホームページを運営できるようにする。
【００１５】本実施形態では、とくに、時系列的なデータであるストリーミング情報を主として配信する。映像と音声をストリーミング情報として配信することで、本ウェブサーバは、テレビ番組を配信する放送局と同様なサービスを提供できる。本ウェブサーバは、異なる業種に属する複数のスポンサー企業のコンテンツを一同に集めて配信するため、複数の放送局が併合したようなサービスを提供する。さらに、それぞれの情報提供主に、他の情報提供主のコンテンツに対する視聴率などの情報を提示することができるため、単独のウェブサイトでは実現できない利点を提供することができる。もちろん、コンテンツには、ウェブページ、画像、音声などの情報を含み、ストリーミング情報には限らない。
【００１６】端末２０は、ウェブサーバ１０にユーザからの指示を送信する指示送信部と、ウェブサーバ１０から送信されたコンテンツを受信するコンテンツ受信部とを有する。指示送信部は、マウス、キーボードなどの入力装置から入力されたユーザの指示をウェブサーバ１０へ送信する。コンテンツ受信部は、ウェブサーバ１０から送信された、ウェブページ、画像、音声、ストリーミング情報などの各種コンテンツを受信する。受信したコンテンツは、端末２０に備えられた専用のブラウザによって再生される。
【００１７】図２は、本発明の実施形態に係るウェブサーバの構成図である。ウェブサーバ１０は、主に、認証部１００と、指示受信部１１０と、処理部１２０と、履歴情報提示部１３０と、ユーザ情報保持部１４０と、コンテンツ保持部１５０と、履歴情報記録部１６０とを有する。本サーバは、複数の情報提供主から提供された各種コンテンツ、とくに、各種ストリーミング情報を一同に集めたポータルサイトとして機能する。
【００１８】認証部１００は、ユーザ情報保持部１４０に格納されているユーザＩＤおよびパスワードを参照して、ウェブサーバ１０にアクセスを要求してきたユーザの認証を行う。ユーザが認証されると、ウェブサーバ１０へのログイン処理が行われる。初回のアクセス時には、ユーザ登録画面を端末２０に提示し、ユーザ情報の入力を求める。ユーザが必要な情報を入力してウェブサーバ１０に送信すると、ウェブサーバ１０は、ＣＧＩ機能により、ユーザＩＤを発行し、入力された情報と発行したユーザＩＤとを対応付けてユーザ情報保持部１４０に格納する。
【００１９】指示受信部１１０は、端末２０から送信された指示を受信する。端末２０からは、コンテンツに対するアクセス要求、アイコンの登録、削除、移動などのアイコン処理要求、ＣＭに対するアクセス要求などの指示が送信される。指示受信部１１０は、指示の内容に応じて、処理部１２０に処理を依頼する。
【００２０】処理部１２０は、コンテンツ送信部１２２、アイコン処理部１２４、およびＣＭ処理部１２６を含み、指示受信部１１０から依頼された処理を行う。コンテンツ送信部１２２は、アクセス要求のあったコンテンツをコンテンツ保持部１５０から読み出し、要求元の端末２０へ送信する。このとき、コンテンツ利用履歴保持部１６２に、コンテンツの利用履歴を格納する。コンテンツの内容として、例えば、ウェブページ、画像情報、音声情報、ストリーミング情報などがある。
【００２１】アイコン処理部１２４は、端末２０の画面に表示されるアイコンの登録、削除、および移動などの処理を行う。アイコンは、後述するように、コンテンツに対するアクセス要求を送信する機能を有し、コンテンツに対するアクセスを容易にするために端末２０の画面上に表示される。新規アイコンを登録する旨の指示を受信した場合は、アイコン処理部１２４は、アイコン履歴保持部１６４に履歴情報を記録し、新規アイコンを含むウェブページを新たに生成して、要求元の端末２０へ送信する。既存アイコンを削除する旨の指示を受信した場合は、アイコン処理部１２４は、アイコン履歴保持部１６４に履歴情報を記録し、既存アイコンを除いたウェブページを新たに生成して、要求元の端末２０へ送信する。既存アイコンの位置を移動する旨の指示を受信した場合は、アイコン処理部１２４は、アイコン履歴保持部１６４に履歴情報を記録し、アイコンの位置を移動したウェブページを新たに生成して、要求元の端末２０へ送信する。
【００２２】ＣＭ処理部１２６は、アクセス要求のあったＣＭをコンテンツ保持部１５０から読み出し、要求元の端末２０へ送信する。このとき、ＣＭ履歴保持部１６６に、ＣＭの利用履歴を格納する。ＣＭは、バナー広告であってもよいし、広告情報を含むウェブページであってもよいし、ストリーミング情報であってもよい。
【００２３】履歴情報提示部１３０は、履歴情報記録部１６０に記録された履歴情報を編集して情報提供主へ提示する。履歴情報編集部１３２は、所定のタイミングで、複数の端末２０から送信された指示の履歴情報を集計して、情報提供主が利用しやすいようなフォーマットに整形し、編集履歴情報を生成する。履歴情報の集計は、所定の時間ごとに行われてもよく、１日ごとであっても１週間ごとであってもよい。編集履歴情報の例は、図１１において説明する。
【００２４】履歴情報提示部１３０は、情報提供主に、その情報提供主とは異なる業種に属するスポンサー企業のコンテンツに対する指示の履歴情報を含む形で、編集履歴情報を提示する。したがって、情報提供主は、ウェブサーバ１０にコンテンツを提供するだけで、自らのコンテンツに対する指示の編集履歴情報のみならず、異業種のスポンサー企業が提供したコンテンツに対する指示の編集履歴情報をも得ることができる。これにより、情報提供主は、どのようなコンテンツがユーザに支持されているかという情報をリアルタイムで入手し、自らのコンテンツ作成に反映することができる。また、どのような製品のＣＭがユーザに受けているかという情報から、現在の市場の動向を判断することができる。編集履歴情報は、ネットワークを介してオンラインにおいて情報提供主に提示されてもよいし、オフラインにおいて情報提供主に提示されてもよい。
【００２５】図３は、コンテンツ保持部１５０の構成を示す図である。コンテンツ保持部１５０は、ウェブサーバ１０が提供する各種コンテンツを格納する。コンテンツ保持部１５０は、まず、各種ストリーミング情報のポータルサイト１５２を含む。ポータルサイト１５２は、ウェブサーバ１０のトップページであり、複数の情報提供主が提供するサイト１５４への入り口となる。コンテンツ保持部１５０は、さらに、情報提供主であるスポンサー企業のサイト１５４を含む。各サイト１５４は、そのスポンサー企業のウェブページ１５６、広告１５７、ストリーミング情報１５８などの各種コンテンツを含む。ストリーミング情報は、受信するごとに逐次再生される時系列データである。
【００２６】図４は、ユーザ情報保持部１４０の構成を示す図である。ユーザ情報保持部１４０は、ユーザＩＤ欄２００、パスワード欄２０２、電子メールアドレス欄２０４、性別欄２０６、生年月日欄２０８、独身／既婚欄２１０、趣味欄２１２、および郵便番号欄２１４を有する。ユーザＩＤ欄２００は、利用者の識別情報（ユーザＩＤ）を格納する。パスワード欄２０２は、ユーザの認証に必要なパスワードを格納する。電子メールアドレス欄２０４、性別欄２０６、生年月日欄２０８、独身／既婚欄２１０、趣味欄２１２、および郵便番号欄２１４は、そのユーザの各種属性情報を格納する。その他の属性情報、たとえば、住所、電話番号などの欄を設けてもよい。
【００２７】例えば、１行目のレコードは、ユーザＩＤが“０００１”の利用者のパスワードは「ａｂｃｄ」であり、その属性情報は、電子メールアドレスが「ｔａｒｏ＠○○．ｃｏｍ」、性別は男、生年月日は１９７０／０１／０１、既婚、趣味はコンピュータ、郵便番号は１００−××××であることを示す。
【００２８】図５は、コンテンツ利用履歴保持部１６２の構成を示す図である。コンテンツ利用履歴保持部１６２は、ユーザＩＤ欄２２０と、コンテンツ利用履歴欄２２２とを有する。ユーザＩＤ欄２２０は、利用者の識別情報（ユーザＩＤ）を格納する。コンテンツ利用履歴欄２２２は、ユーザＩＤ欄２２０のユーザＩＤに対応する利用者についてのコンテンツの利用履歴を格納する。本実施形態では、コンテンツ利用履歴欄２２２は、コンテンツごとの利用履歴を格納するコンテンツ毎履歴欄２２４を複数有する。コンテンツ毎履歴欄２２４は、コンテンツを識別するコンテンツ名を格納するコンテンツ名欄２２６と、当該コンテンツの利用回数を格納する利用回数欄２２８とを有する。
【００２９】例えば、一行目のレコードは、ユーザＩＤが“１１１１”の利用者は、コンテンツＡを７回利用し、コンテンツＢを１１回利用していることを示す。
【００３０】図６は、アイコン履歴保持部１６４の構成を示す図である。アイコン履歴情報保持部１６４は、ユーザＩＤ欄２４０と、アイコン利用履歴欄２４２とを有する。ユーザＩＤ欄２４０は、利用者の識別情報（ユーザＩＤ）を格納する。アイコン利用履歴欄２４２は、ユーザＩＤ欄２４０のユーザＩＤに対応する利用者についてのアイコンの利用履歴を格納する。本実施形態では、アイコン利用履歴欄２４２は、アイコンごとの利用履歴を格納するアイコン毎履歴欄２４４を複数有する。アイコン毎履歴欄２４４は、アイコンを識別するアイコン名を格納するアイコン名欄２４６と、当該アイコンの利用回数を格納する利用回数欄２４８と、当該アイコンの表示位置を格納する表示位置欄２５０と、アイコンの作成日を格納する作成日欄２５２と、アイコンの削除日を格納する削除日欄２５４とを有する。
【００３１】例えば、一行目のレコードは、ユーザＩＤが“１１１１”の利用者は、アイコンＡを５回利用し、当該コンテンツの位置は（１００、２００）であり、当該アイコンを００／０５／０１に作成していることを示し、アイコンＢを１０回利用し、当該コンテンツの位置は（５０，５０）であり、当該コンテンツは、００／０５／０１に作成し、００／０５／０８に削除したことを示す。
【００３２】図７は、ＣＭ履歴保持部１６６の構成を示す図である。ＣＭ履歴保持部１６６は、ユーザＩＤ欄２６０と、ＣＭ履歴欄２６２とを有する。ユーザＩＤ欄２６０は、利用者の識別情報（ユーザＩＤ）を格納する。ＣＭ履歴欄２６２は、ユーザＩＤ欄２６０のユーザＩＤに対応する利用者についてのＣＭ（広告情報）の利用履歴を格納する。本実施形態では、ＣＭ履歴欄２６２は、ＣＭごとの利用履歴を格納するＣＭ毎履歴欄２６４を複数有する。ＣＭ毎履歴欄２６４は、ＣＭを識別するＣＭ名を格納するＣＭ名欄２６６と、当該ＣＭの利用回数を格納する利用回数欄２６８とを有する。
【００３３】例えば、一行目のレコードは、ユーザＩＤが“１１１１”の利用者は、ＣＭ−Ａを３回利用し、ＣＭ−Ｃを２回利用していることを示す。
【００３４】図８は、本発明の実施形態に係るネットワークシステムにおいて、ユーザの指示の履歴を記録する処理の一例を示す処理シーケンス図である。本ネットワークシステムにおいて、ユーザ端末からウェブサーバ１０にログイン要求が送信されると（Ｓ１００）、認証部１００がユーザの認証を行い、認証されればログイン処理を行う（Ｓ１０２）。このとき、ウェブサーバ１０のトップページであるポータルサイトのメニュー画面を端末２０に表示する。ユーザは、メニュー画面に対して操作を行い、ウェブサーバ１０に指示を送信する（Ｓ１０４）。指示受信部１１０は、端末２０から送信された指示の内容を解析して必要な処理を処理部１２０に依頼する。
【００３５】指示受信部１１０は、指示がコンテンツの送信要求であるか否かを判断する（Ｓ１０６）。コンテンツの送信要求であれば、コンテンツ送信部１２２が、コンテンツ利用履歴保持部１６２にコンテンツ利用履歴を登録し（Ｓ１０８）、コンテンツ保持部１５０に格納されたコンテンツを端末２０に送信する（Ｓ１１０）。具体的には、コンテンツ送信部１２２は、指示を行った利用者のユーザＩＤに対応するコンテンツ利用履歴のレコードにおいて、指示に対応するコンテンツ名がコンテンツ名欄２２６に登録されていない場合には、当該コンテンツ名を新たなコンテンツ毎履歴欄２２４のコンテンツ名欄２２６に登録するとともに、回数欄２２８に“１”を登録する一方、要求に対応するコンテンツ名がコンテンツ名欄２２６に登録されている場合には、対応する回数欄２２８の数に１を加算する。
【００３６】指示受信部１１０は、指示がアイコン処理要求であるか否かを判断する（Ｓ１１２）。アイコン処理要求であれば、アイコン処理部１２４がアイコン処理を行い（Ｓ１１４）、アイコン履歴保持部１６４にアイコン履歴を登録し（Ｓ１１６）、新たに生成したウェブページを端末２０に送信する（Ｓ１１８）。具体的には、指示が新規アイコンの登録であった場合、アイコン処理部１２４は、指示を送信したユーザのユーザＩＤに対応付けられているレコードの新たなアイコン毎履歴欄２４４のアイコン名欄２４６に要求されたアイコン名を格納し、現在の日付を当該アイコン毎履歴欄２４４の作成日欄２５２に登録する。指示が既存アイコンの削除であった場合、アイコン処理部１２４は、指示を送信したユーザのユーザＩＤおよび要求されたアイコン名から特定されるアイコン毎履歴欄２４４の削除日欄２５４に現在の日付を格納する。指示が既存アイコンの移動であった場合、アイコン処理部１２４は、指示を送信したユーザのユーザＩＤに対応付けられたレコード中の要求されたアイコン名に対応するアイコン毎履歴欄２４４の位置欄２５０の位置情報を受信した移動位置情報に基づいて更新する。
【００３７】指示受信部１１０は、指示がＣＭの送信要求であるか否かを判断する（Ｓ１２０）。ＣＭの送信要求であれば、ＣＭ処理部１２６が、ＣＭ履歴保持部１６６にＣＭ履歴を登録し（Ｓ１２２）、コンテンツ保持部１５０に格納されたコンテンツを端末２０に送信する（Ｓ１２４）。具体的には、ＣＭ処理部１２６は、指示を行った利用者のユーザＩＤに対応するＣＭ履歴情報のレコードにおいて、要求に対応するＣＭ名がＣＭ名欄２６６に登録されていない場合には、当該ＣＭ名を新たなＣＭ毎履歴欄２６４のＣＭ名欄２６６に登録するとともに、利用回数欄２６８に“１”を登録する一方、要求に対応するＣＭ名がＣＭ名欄２６６に登録されている場合には、対応する回数欄２６８の数に１を加算する。
【００３８】つづいて、ユーザがログアウトを要求したか否かを検出し（Ｓ１２６）、ログアウト要求がなければＳ１０４へ戻り、ユーザからの指示を待つ。ログアウト要求があれば、ログアウト処理を行う（Ｓ１２８）。
【００３９】図９は、ウェブサーバが端末の画面に表示したメニュー画面の一例を示す。メニュー画面１７０は、ウェブサーバ１０のトップページであり、複数の情報提供主が提供したストリーミング情報のポータルサイトとして機能する。メニュー画面１７０は、通常表示領域１７１と、ツールバー１７２とを有する。通常表示領域１７１には、アイコン１７８と、ごみ箱１７９とを有する。
【００４０】アイコン１７８に対して所定の入力指示、例えば、マウスによるダブルクリック動作があった場合には、端末２０に所定のストリーミング情報に基づいた映像を表示させるようになっている。また、アイコン１７８に対して所定の入力指示、例えば、マウスによるクリック動作があった場合には、コンテンツの名称を表示するサブメニュー１７８ａを表示させる。サブメニュー１７８ａのコンテンツのメニューに対して所定の入力指示、例えば、マウスによるクリック動作があった場合には、対応するストリーミング情報に基づいた情報を表示させるようになっている。したがって、利用者は容易に所望するストリーミング情報を表示させることができる。また、アイコン１７８に対して移動指示、例えば、マウスによるドラッグ操作があった場合には、端末２０に移動指示に基づいた位置にアイコンを表示させるとともに、端末２０に、ユーザＩＤ、アイコンを特定する画像構成特定情報、及び移動位置に関する移動位置情報をウェブサーバ１０へ送信させるようになっている。これによって、利用者は画像構成を自分の利用し易い位置に適切に移動させることができる。
【００４１】ごみ箱１７９に対して、アイコン１７８の削除指示があった場合には、端末１４に該当するアイコン１７８を通常表示領域１７１から削除させるとともに、削除するアイコン１７８を特定する画像構成特定情報と、当該利用者のユーザＩＤとをウェブサーバ１０に送信させるようになっている。なお、本実施形態では、アイコン１７８をごみ箱１７９に重なるように移動させた場合に削除指示として受け付ける。
【００４２】ツールバー１７２は、管理機能ボタン１７２ａと、ニュースボタン１７２ｂと、スポーツボタン１７２ｃと、コンピュータボタン１７２ｄと、ライフボタン１７２ｅと、ビジネスボタン１７２ｆと、エンターテイメントボタン１７２ｇと、ＣＭボタン１７２ｈとを有する。
【００４３】エンターテイメント１７２ｇに対して指示入力があった場合には、エンターテイメントに関するストリーミング情報の名称１７６ａ、１７６ｂを有するプルダウンメニュー１７６が表示される。名称１７６ａ、又は名称１７６ｂに対して指示入力があった場合には、ストリーミング用のアプリケーションが実行される。そして、端末１４においてストリーミング表示ウインドウ１８０を表示させ、指示入力されたストリーミング情報の要求をウェブサーバ１０に送信させ、ウェブサーバ１０から受信されたストリーミング情報を逐次ストリーミング表示ウインドウ１８０に出力させるようになっている。ストリーミング表示ウインドウ１８０には、当該ストリーミング情報を出力させるためのアイコンを登録する指示を受け付けるアイコン登録受付ボタン１８２が表示されるようになっている。
【００４４】ニュースボタン１７２ｂ、スポーツボタン１７２ｃ、コンピュータボタン１７２ｄ、ライフボタン１７２ｅ、ビジネスボタン１７２ｆ、及びＣＭボタン１７２ｈに対して指示入力があった場合も、エンターテイメント１７２ｇに対して指示入力があった場合と同様になっている。
【００４５】管理機能ボタン１７２ａに対して指示入力があった場合には、ａｂｏｕｔボタン１７４ａと、ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎボタン１７４ｂと、サイト募集ボタン１７４ｃと、サイトマップボタン１７４ｄと、ヘルプボタン１７４ｅとを有する管理用プルダウンメニュー１７４が表示される。ａｂｏｕｔボタン１７４ａに対して指示入力があった場合には、当該ウェブページを提供する情報提供主に関する紹介情報を提供するウェブページが表示されるようになっている。ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎボタン１７４ｂに対して指示入力があった場合には、当該ウェブページ及びコンテンツに関する情報を提供するウェブページが表示されるようになっている。
【００４６】サイト募集ボタン１７４ｃに対して指示入力があった場合には、コンテンツの情報提供主を募集するウェブページが表示されるようになっている。サイトマップボタン１７４ｄに対して指示入力があった場合には、本ウェブページから参照できるコンテンツに関する構造図を表示させるようになっている。ヘルプボタン１７４ｅに対する指示入力があった場合には、当該ウェブページ等に関するヘルプ情報を提供する情報を表示させるようになっている。
【００４７】アイコン履歴情報によると、ユーザがどのようなストリーミング情報を得るためにアイコンを利用しているかを把握でき、ユーザの興味を引く広告を適切に選択することができる。また、コンテンツ利用履歴情報によると、ユーザの興味があるストリーミング情報を把握でき、ユーザの興味を引く広告を適切に選択することができる。また、広告履歴情報によると、ユーザがどのような広告のストリーミング情報に興味があるのかを把握でき、ユーザの興味を引く広告を適切に選択することができる。また、それぞれの履歴情報を利用した際に、利用した回数等の頻度情報に基づいて広告を選択するようにすると、ユーザの興味を引く広告をより適切に選択することができる。例えば、ＣＭ履歴情報を用いる場合には、利用回数の多いＣＭのストリーミング情報を選択してもよく、利用回数の多いものから少ないものへと順に選択するようにしてもよく、利用回数が１回のものを表示するようにしてもよい。
【００４８】ストリーミング情報を送信する際、ユーザから要求されたストリーミング情報に広告のストリーミング情報を付加して送信する。本実施形態では、要求されたストリーミング情報が出力される際の所定の時点に広告のストリーミング情報が出力されるようになっている。所定の時点とは、例えば、要求されたストリーミング情報が出力される前であってもよく。要求されたストリーミング情報の出力途中であってもよく、要求されたストリーミング情報の出力終了直後であってもよい。これによると、要求されたストリーミング情報が端末に出力される直前や、途中、又は終了後に適切に広告のストリーミング情報を端末に出力させることができる。これにより広告の効果を向上することができる。
【００４９】図１０は、本発明の実施形態に係るネットワークシステムにおいて、ユーザの指示の履歴情報を編集して提示する処理の一例を示す処理シーケンス図である。本ネットワークにおいて、履歴情報提示部１３０は、所定のタイミングで、履歴情報記録部１６０に格納された履歴情報を取り出し、複数のユーザから送信された指示の履歴を集計して、編集履歴情報を生成する（Ｓ１３０）。つづいて、履歴情報提示部１３０は、編集履歴情報を情報提供主に提示する（Ｓ１３２）。
【００５０】図１１は、履歴情報編集部が生成した編集履歴情報の一例を示す図である。編集履歴情報３００は、「全コンテンツ」、「ニュース」、「スポーツ」などのカテゴリに分けられており、それぞれのカテゴリにおけるコンテンツの人気順位をテーブルとして保持する。人気順位は、履歴情報記録部１６０に格納されている各種履歴情報を集計して算出される。例えば、コンテンツ利用回数と、アイコン登録回数と、ＣＭ利用回数とを加算して、その合計回数から順位を定めてもよい。
【００５１】編集履歴情報３００を、すべての情報提供主に提示することにより、情報提供主は、自らのコンテンツの利用状況のみならず、他の情報提供主のコンテンツの利用状況を把握することができる。これにより、無駄な費用をかけることなくマーケティングリサーチを行うことができ、さらなるコンテンツの充実化を図ることができる。このことは、ユーザにとっても好ましいことであり、このような好循環により、多くのユーザおよび情報提供主が集まり、お互いに利点を享受できるウェブサイトを実現することができる。
【００５２】以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。例えば，図６に示すアイコン履歴情報において、利用回数が多い順にアイコンの利用履歴をソートして、アイコン利用履歴欄２４２のアイコン毎履歴欄２４４に格納するようにしてもよい。このようにすると、利用回数が多いアイコンを迅速に特定することができる。また、アイコン毎利用履歴欄２４４において、最後にアイコンを使用した日付を管理するようにして最後に使用した日付順に並び替えるようにしてもよい。このことは、図５に示したコンテンツ利用履歴情報および図７に示したＣＭ履歴情報についても同様である。
【００５３】上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００５４】
【発明の効果】上記説明から明らかなように、本発明によれば、利用者および情報提供者が有用な情報を容易且つ適切に得ることができる。
【出願人】 【識別番号】５００３１２０６７
【氏名又は名称】株式会社キウイ
【出願日】 平成１２年９月２７日（２０００．９．２７）
【代理人】 【識別番号】１００１０９０８１
【弁理士】
【氏名又は名称】三木 友由
【公開番号】 特開２００２−１０８７４４（Ｐ２００２−１０８７４４Ａ）
【公開日】 平成１４年４月１２日（２００２．４．１２）
【出願番号】 特願２０００−２９５２８７（Ｐ２０００−２９５２８７）