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【発明の名称】 周辺機器管理システム、周辺機器管理装置、周辺機器管理方法及び記憶媒体
【発明者】 【氏名】酒井 哲夫
【要約】 【課題】フラッシュメモリなどの記憶媒体が交換された際に、記憶媒体に登録されているリソースデータを自動的に認識し、クライアントＰＣ上のリソースデータを設定可能とした周辺機器管理システム、周辺機器管理装置、周辺機器管理方法及び記憶媒体を提供する。

【解決手段】サーバコンピュータ２は、フラッシュメモリが交換されたデバイスがあるか否か判定し、フラッシュメモリに関する情報を取得し、フラッシュメモリに関する情報を元にフラッシュメモリ管理情報を更新する。クライアントＰＣ３は、フラッシュメモリ管理情報を参照しフラッシュメモリが交換された否かチェックし、リソースデータ管理情報からリソースデータの種別を取得し、リソースデータの実体が保持されている場所の情報からリソースデータを取得し、クライアントＰＣ上で使用可能な状態に登録を行う。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 外部記憶媒体が着脱自在に装着可能な周辺機器がネットワーク上に接続された周辺機器管理システムであって、前記周辺機器における前記外部記憶媒体の交換の有無を識別する外部記憶媒体識別手段と、前記外部記憶媒体に登録されたリソースデータを識別するリソースデータ識別手段と、前記リソースデータを取得するリソースデータ取得手段とを有することを特徴とする周辺機器管理システム。
【請求項２】 前記ネットワーク上には、前記周辺機器としての画像形成機能を有するプリンタ装置或いは画像読取機能を有するスキャナ装置或いは画像通信機能を有するファクシミリ装置或いは画像形成機能・画像読取機能・画像通信機能を有する機能複合型複写機、サーバ装置、クライアント装置が接続されると共に、前記リソースデータの取得に基づき前記クライアント装置のリソース環境を設定することを特徴とする請求項１記載の周辺機器管理システム。
【請求項３】 前記外部記憶媒体識別手段は、前記周辺機器から前記外部記憶媒体に関する情報を取得することを特徴とする請求項１又は２記載の周辺機器管理システム。
【請求項４】 前記外部記憶媒体識別手段は、前記サーバ装置が有する管理情報から前記外部記憶媒体に関する情報を取得することを特徴とする請求項１又は２記載の周辺機器管理システム。
【請求項５】 前記リソースデータ識別手段は、前記サーバ装置が有する管理情報から前記リソースデータの種別を識別することを特徴とする請求項１又は２記載の周辺機器管理システム。
【請求項６】 前記リソースデータ識別手段は、前記サーバ装置が有する管理情報から前記リソースデータの在処を識別することを特徴とする請求項１又は２周辺機器管理システム。
【請求項７】 前記リソースデータ取得手段は、前記サーバ装置から前記リソースデータを前記クライアント装置に取得すると共に、取得した前記リソースデータを前記クライアント装置へ登録することを特徴とする請求項１又は２記載の周辺機器管理システム。
【請求項８】 前記リソースデータとは、前記周辺機器における画像処理で用いるフォントやフォーム等の前記外部記憶媒体に登録可能なデータであることを特徴とする請求項１、２、５乃至７の何れかに記載の周辺機器管理システム。
【請求項９】 前記ネットワーク上の前記サーバ装置は、前記サーバ装置を含む複数の装置で共有可能なファイルを保持するファイルサーバ機能を有することを特徴とする請求項２記載の周辺機器管理システム。
【請求項１０】 前記ネットワーク上には、前記サーバ装置を含む複数の装置で共有可能なファイルを保持するファイルサーバ装置が接続されていることを特徴とする請求項２記載の周辺機器管理システム。
【請求項１１】 ネットワーク上に接続されると共に外部記憶媒体が着脱自在に装着可能な周辺機器を管理する周辺機器管理装置であって、前記周辺機器における前記外部記憶媒体の交換の有無を識別する外部記憶媒体識別手段と、前記外部記憶媒体に登録されたリソースデータを識別するリソースデータ識別手段と、前記リソースデータを取得するリソースデータ取得手段とを有することを特徴とする周辺機器管理装置。
【請求項１２】 前記ネットワーク上には、前記周辺機器としての画像形成機能を有するプリンタ装置或いは画像読取機能を有するスキャナ装置或いは画像通信機能を有するファクシミリ装置或いは画像形成機能・画像読取機能・画像通信機能を有する機能複合型複写機、サーバ装置、クライアント装置が接続されると共に、前記リソースデータの取得に基づき前記クライアント装置のリソース環境を設定することを特徴とする請求項１１記載の周辺機器管理装置。
【請求項１３】 前記外部記憶媒体識別手段は、前記周辺機器から前記外部記憶媒体に関する情報を取得することを特徴とする請求項１１又は１２記載の周辺機器管理装置。
【請求項１４】 前記外部記憶媒体識別手段は、前記サーバ装置が有する管理情報から前記外部記憶媒体に関する情報を取得することを特徴とする請求項１１又は１２記載の周辺機器管理装置。
【請求項１５】 前記リソースデータ識別手段は、前記サーバ装置が有する管理情報から前記リソースデータの種別を識別することを特徴とする請求項１１又は１２記載の周辺機器管理装置。
【請求項１６】 前記リソースデータ識別手段は、前記サーバ装置が有する管理情報から前記リソースデータの在処を識別することを特徴とする請求項１１又は１２周辺機器管理装置。
【請求項１７】 前記リソースデータ取得手段は、前記サーバ装置から前記リソースデータを前記クライアント装置に取得すると共に、取得した前記リソースデータを前記クライアント装置へ登録することを特徴とする請求項１１又は１２記載の周辺機器管理装置。
【請求項１８】 前記リソースデータとは、前記周辺機器における画像処理で用いるフォントやフォーム等の前記外部記憶媒体に登録可能なデータであることを特徴とする請求項１１、１２、１５乃至１７の何れかに記載の周辺機器管理装置。
【請求項１９】 前記ネットワーク上の前記サーバ装置は、前記サーバ装置を含む複数の装置で共有可能なファイルを保持するファイルサーバ機能を有することを特徴とする請求項１２記載の周辺機器管理装置。
【請求項２０】 前記ネットワーク上には、前記サーバ装置を含む複数の装置で共有可能なファイルを保持するファイルサーバ装置が接続されていることを特徴とする請求項１２記載の周辺機器管理装置。
【請求項２１】 外部記憶媒体が着脱自在に装着可能な周辺機器がネットワーク上に接続された周辺機器管理システムに適用される周辺機器管理方法であって、前記周辺機器における前記外部記憶媒体の交換の有無を識別する外部記憶媒体識別工程と、前記外部記憶媒体に登録されたリソースデータを識別するリソースデータ識別工程と、前記リソースデータを取得するリソースデータ取得工程とを有することを特徴とする周辺機器管理方法。
【請求項２２】 前記ネットワーク上には、前記周辺機器としての画像形成機能を有するプリンタ装置或いは画像読取機能を有するスキャナ装置或いは画像通信機能を有するファクシミリ装置或いは画像形成機能・画像読取機能・画像通信機能を有する機能複合型複写機、サーバ装置、クライアント装置が接続されると共に、前記リソースデータの取得に基づき前記クライアント装置のリソース環境を設定することを特徴とする請求項２１記載の周辺機器管理方法。
【請求項２３】 前記外部記憶媒体識別工程では、前記周辺機器から前記外部記憶媒体に関する情報を取得することを特徴とする請求項２１又は２２記載の周辺機器管理方法。
【請求項２４】 前記外部記憶媒体識別工程では、前記サーバ装置が有する管理情報から前記外部記憶媒体に関する情報を取得することを特徴とする請求項２１又は２２記載の周辺機器管理方法。
【請求項２５】 前記リソースデータ識別工程では、前記サーバ装置が有する管理情報から前記リソースデータの種別を識別することを特徴とする請求項２１又は２２記載の周辺機器管理方法。
【請求項２６】 前記リソースデータ識別工程では、前記サーバ装置が有する管理情報から前記リソースデータの在処を識別することを特徴とする請求項２１又は２２周辺機器管理方法。
【請求項２７】 前記リソースデータ取得工程では、前記サーバ装置から前記リソースデータを前記クライアント装置に取得すると共に、取得した前記リソースデータを前記クライアント装置へ登録することを特徴とする請求項２１又は２２記載の周辺機器管理方法。
【請求項２８】 前記リソースデータとは、前記周辺機器における画像処理で用いるフォントやフォーム等の前記外部記憶媒体に登録可能なデータであることを特徴とする請求項２１、２２、２５乃至２７の何れかに記載の周辺機器管理方法。
【請求項２９】 前記ネットワーク上の前記サーバ装置は、前記サーバ装置を含む複数の装置で共有可能なファイルを保持するファイルサーバ機能を有することを特徴とする請求項２２記載の周辺機器管理方法。
【請求項３０】 前記ネットワーク上には、前記サーバ装置を含む複数の装置で共有可能なファイルを保持するファイルサーバ装置が接続されていることを特徴とする請求項２２記載の周辺機器管理方法。
【請求項３１】 外部記憶媒体が着脱自在に装着可能な周辺機器がネットワーク上に接続された周辺機器管理システムに適用される周辺機器管理方法を実行するプログラムを記憶したコンピュータにより読み出し可能な記憶媒体であって、前記周辺機器管理方法は、前記周辺機器における前記外部記憶媒体の交換の有無を識別する外部記憶媒体識別ステップと、前記外部記憶媒体に登録されたリソースデータを識別するリソースデータ識別ステップと、前記リソースデータを取得するリソースデータ取得ステップとを有することを特徴とする記憶媒体。
【請求項３２】 前記ネットワーク上には、前記周辺機器としての画像形成機能を有するプリンタ装置或いは画像読取機能を有するスキャナ装置或いは画像通信機能を有するファクシミリ装置或いは画像形成機能・画像読取機能・画像通信機能を有する機能複合型複写機、サーバ装置、クライアント装置が接続されると共に、前記リソースデータの取得に基づき前記クライアント装置のリソース環境を設定することを特徴とする請求項３１記載の記憶媒体。
【請求項３３】 前記外部記憶媒体識別ステップでは、前記周辺機器から前記外部記憶媒体に関する情報を取得することを特徴とする請求項３１又は３２記載の記憶媒体。
【請求項３４】 前記外部記憶媒体識別ステップでは、前記サーバ装置が有する管理情報から前記外部記憶媒体に関する情報を取得することを特徴とする請求項３１又は３２記載の記憶媒体。
【請求項３５】 前記リソースデータ識別ステップでは、前記サーバ装置が有する管理情報から前記リソースデータの種別を識別することを特徴とする請求項３１又は３２記載の記憶媒体。
【請求項３６】 前記リソースデータ識別ステップでは、前記サーバ装置が有する管理情報から前記リソースデータの在処を識別することを特徴とする請求項３１又は３２記憶媒体。
【請求項３７】 前記リソースデータ取得ステップでは、前記サーバ装置から前記リソースデータを前記クライアント装置に取得すると共に、取得した前記リソースデータを前記クライアント装置へ登録することを特徴とする請求項３１又は３２記載の記憶媒体。
【請求項３８】 前記リソースデータとは、前記周辺機器における画像処理で用いるフォントやフォーム等の前記外部記憶媒体に登録可能なデータであることを特徴とする請求項３１、３２、３５乃至３７の何れかに記載の記憶媒体。
【請求項３９】 前記ネットワーク上の前記サーバ装置は、前記サーバ装置を含む複数の装置で共有可能なファイルを保持するファイルサーバ機能を有することを特徴とする請求項３２記載の記憶媒体。
【請求項４０】 前記ネットワーク上には、前記サーバ装置を含む複数の装置で共有可能なファイルを保持するファイルサーバ装置が接続されていることを特徴とする請求項３２記載の記憶媒体。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、周辺機器管理システム、周辺機器管理装置、周辺機器管理方法及び記憶媒体に関し、特に、サーバマシン、クライアントパーソナルコンピュータ（以下ＰＣと略称）、管理者用ＰＣ、プリンタ、機能複合型複写機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）がネットワークに接続されている環境において、プリンタや機能複合型複写機に挿入されたフラッシュメモリ等の記憶媒体に登録されたリソースデータと、クライアントＰＣにおけるリソース環境を同期させる場合に好適な周辺機器管理システム、周辺機器管理装置、周辺機器管理方法及び記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、プリンタや機能複合型複写機とクライアントＰＣを接続したシステムがある。従来のシステムでは、プリンタや機能複合型複写機などのターゲットデバイスに装着可能な、フラッシュメモリなどの記憶装置に対して登録を行ったリソースデータを、クライアントＰＣから利用するためには、ターゲットデバイスに登録されているリソースデータに関する情報をクライアントユーザ自身が調べ、クライアントＰＣへ個別に登録を行っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従来技術においては次のような問題があった。即ち、上記従来技術を用いた場合、ターゲットデバイスに装着されているフラッシュメモリなどの記憶装置が付け替えられた場合に、クライアントＰＣにおけるリソースデータの設定と、ターゲットデバイスで利用可能なリソースデータに不整合がおき、意図した出力結果が得られないケースが発生する。更に、ターゲットデバイスとクライアントＰＣにおけるリソースデータの整合を取るためには、クライアントユーザが、ターゲットデバイスに登録されているリソースデータに関する情報を調べ、クライアントＰＣに登録を行うといった煩雑な設定作業が必要になるなどの問題がある。
【０００４】本発明は、上述した点に鑑みなされたものであり、フラッシュメモリなどの記憶媒体が交換された際に、記憶媒体に登録されているリソースデータを自動的に認識し、クライアントＰＣ上のリソースデータを設定可能とした周辺機器管理システム、周辺機器管理装置、周辺機器管理方法及び記憶媒体を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、外部記憶媒体が着脱自在に装着可能な周辺機器がネットワーク上に接続された周辺機器管理システムであって、前記周辺機器における前記外部記憶媒体の交換の有無を識別する外部記憶媒体識別手段と、前記外部記憶媒体に登録されたリソースデータを識別するリソースデータ識別手段と、前記リソースデータを取得するリソースデータ取得手段とを有することを特徴とする。
【０００６】上記目的を達成するため、請求項２記載の発明は、前記ネットワーク上には、前記周辺機器としての画像形成機能を有するプリンタ装置或いは画像読取機能を有するスキャナ装置或いは画像通信機能を有するファクシミリ装置或いは画像形成機能・画像読取機能・画像通信機能を有する機能複合型複写機、サーバ装置、クライアント装置が接続されると共に、前記リソースデータの取得に基づき前記クライアント装置のリソース環境を設定することを特徴とする。
【０００７】上記目的を達成するため、請求項３記載の発明は、前記外部記憶媒体識別手段は、前記周辺機器から前記外部記憶媒体に関する情報を取得することを特徴とする。
【０００８】上記目的を達成するため、請求項４記載の発明は、前記外部記憶媒体識別手段は、前記サーバ装置が有する管理情報から前記外部記憶媒体に関する情報を取得することを特徴とする。
【０００９】上記目的を達成するため、請求項５記載の発明は、前記リソースデータ識別手段は、前記サーバ装置が有する管理情報から前記リソースデータの種別を識別することを特徴とする。
【００１０】上記目的を達成するため、請求項６記載の発明は、前記リソースデータ識別手段は、前記サーバ装置が有する管理情報から前記リソースデータの在処を識別することを特徴とする。
【００１１】上記目的を達成するため、請求項７記載の発明は、前記リソースデータ取得手段は、前記サーバ装置から前記リソースデータを前記クライアント装置に取得すると共に、取得した前記リソースデータを前記クライアント装置へ登録することを特徴とする。
【００１２】上記目的を達成するため、請求項８記載の発明は、前記リソースデータとは、前記周辺機器における画像処理で用いるフォントやフォーム等の前記外部記憶媒体に登録可能なデータであることを特徴とする。
【００１３】上記目的を達成するため、請求項９記載の発明は、前記ネットワーク上の前記サーバ装置は、前記サーバ装置を含む複数の装置で共有可能なファイルを保持するファイルサーバ機能を有することを特徴とする。
【００１４】上記目的を達成するため、請求項１０記載の発明は、前記ネットワーク上には、前記サーバ装置を含む複数の装置で共有可能なファイルを保持するファイルサーバ装置が接続されていることを特徴とする。
【００１５】上記目的を達成するため、請求項１１記載の発明は、ネットワーク上に接続されると共に外部記憶媒体が着脱自在に装着可能な周辺機器を管理する周辺機器管理装置であって、前記周辺機器における前記外部記憶媒体の交換の有無を識別する外部記憶媒体識別手段と、前記外部記憶媒体に登録されたリソースデータを識別するリソースデータ識別手段と、前記リソースデータを取得するリソースデータ取得手段とを有することを特徴とする。
【００１６】上記目的を達成するため、請求項１２記載の発明は、前記ネットワーク上には、前記周辺機器としての画像形成機能を有するプリンタ装置或いは画像読取機能を有するスキャナ装置或いは画像通信機能を有するファクシミリ装置或いは画像形成機能・画像読取機能・画像通信機能を有する機能複合型複写機、サーバ装置、クライアント装置が接続されると共に、前記リソースデータの取得に基づき前記クライアント装置のリソース環境を設定することを特徴とする。
【００１７】上記目的を達成するため、請求項１３記載の発明は、前記外部記憶媒体識別手段は、前記周辺機器から前記外部記憶媒体に関する情報を取得することを特徴とする。
【００１８】上記目的を達成するため、請求項１４記載の発明は、前記外部記憶媒体識別手段は、前記サーバ装置が有する管理情報から前記外部記憶媒体に関する情報を取得することを特徴とする。
【００１９】上記目的を達成するため、請求項１５記載の発明は、前記リソースデータ識別手段は、前記サーバ装置が有する管理情報から前記リソースデータの種別を識別することを特徴とする。
【００２０】上記目的を達成するため、請求項１６記載の発明は、前記リソースデータ識別手段は、前記サーバ装置が有する管理情報から前記リソースデータの在処を識別することを特徴とする。
【００２１】上記目的を達成するため、請求項１７記載の発明は、前記リソースデータ取得手段は、前記サーバ装置から前記リソースデータを前記クライアント装置に取得すると共に、取得した前記リソースデータを前記クライアント装置へ登録することを特徴とする。
【００２２】上記目的を達成するため、請求項１８記載の発明は、前記リソースデータとは、前記周辺機器における画像処理で用いるフォントやフォーム等の前記外部記憶媒体に登録可能なデータであることを特徴とする。
【００２３】上記目的を達成するため、請求項１９記載の発明は、前記ネットワーク上の前記サーバ装置は、前記サーバ装置を含む複数の装置で共有可能なファイルを保持するファイルサーバ機能を有することを特徴とする。
【００２４】上記目的を達成するため、請求項２０記載の発明は、前記ネットワーク上には、前記サーバ装置を含む複数の装置で共有可能なファイルを保持するファイルサーバ装置が接続されていることを特徴とする。
【００２５】上記目的を達成するため、請求項２１記載の発明は、外部記憶媒体が着脱自在に装着可能な周辺機器がネットワーク上に接続された周辺機器管理システムに適用される周辺機器管理方法であって、前記周辺機器における前記外部記憶媒体の交換の有無を識別する外部記憶媒体識別工程と、前記外部記憶媒体に登録されたリソースデータを識別するリソースデータ識別工程と、前記リソースデータを取得するリソースデータ取得工程とを有することを特徴とする。
【００２６】上記目的を達成するため、請求項２２記載の発明は、前記ネットワーク上には、前記周辺機器としての画像形成機能を有するプリンタ装置或いは画像読取機能を有するスキャナ装置或いは画像通信機能を有するファクシミリ装置或いは画像形成機能・画像読取機能・画像通信機能を有する機能複合型複写機、サーバ装置、クライアント装置が接続されると共に、前記リソースデータの取得に基づき前記クライアント装置のリソース環境を設定することを特徴とする。
【００２７】上記目的を達成するため、請求項２３記載の発明は、前記外部記憶媒体識別工程では、前記周辺機器から前記外部記憶媒体に関する情報を取得することを特徴とする。
【００２８】上記目的を達成するため、請求項２４記載の発明は、前記外部記憶媒体識別工程では、前記サーバ装置が有する管理情報から前記外部記憶媒体に関する情報を取得することを特徴とする。
【００２９】上記目的を達成するため、請求項２５記載の発明は、前記リソースデータ識別工程では、前記サーバ装置が有する管理情報から前記リソースデータの種別を識別することを特徴とする。
【００３０】上記目的を達成するため、請求項２６記載の発明は、前記リソースデータ識別工程では、前記サーバ装置が有する管理情報から前記リソースデータの在処を識別することを特徴とする。
【００３１】上記目的を達成するため、請求項２７記載の発明は、前記リソースデータ取得工程では、前記サーバ装置から前記リソースデータを前記クライアント装置に取得すると共に、取得した前記リソースデータを前記クライアント装置へ登録することを特徴とする。
【００３２】上記目的を達成するため、請求項２８記載の発明は、前記リソースデータとは、前記周辺機器における画像処理で用いるフォントやフォーム等の前記外部記憶媒体に登録可能なデータであることを特徴とする。
【００３３】上記目的を達成するため、請求項２９記載の発明は、前記ネットワーク上の前記サーバ装置は、前記サーバ装置を含む複数の装置で共有可能なファイルを保持するファイルサーバ機能を有することを特徴とする。
【００３４】上記目的を達成するため、請求項３０記載の発明は、前記ネットワーク上には、前記サーバ装置を含む複数の装置で共有可能なファイルを保持するファイルサーバ装置が接続されていることを特徴とする。
【００３５】上記目的を達成するため、請求項３１記載の発明は、外部記憶媒体が着脱自在に装着可能な周辺機器がネットワーク上に接続された周辺機器管理システムに適用される周辺機器管理方法を実行するプログラムを記憶したコンピュータにより読み出し可能な記憶媒体であって、前記周辺機器管理方法は、前記周辺機器における前記外部記憶媒体の交換の有無を識別する外部記憶媒体識別ステップと、前記外部記憶媒体に登録されたリソースデータを識別するリソースデータ識別ステップと、前記リソースデータを取得するリソースデータ取得ステップとを有することを特徴とする。
【００３６】上記目的を達成するため、請求項３２記載の発明は、前記ネットワーク上には、前記周辺機器としての画像形成機能を有するプリンタ装置或いは画像読取機能を有するスキャナ装置或いは画像通信機能を有するファクシミリ装置或いは画像形成機能・画像読取機能・画像通信機能を有する機能複合型複写機、サーバ装置、クライアント装置が接続されると共に、前記リソースデータの取得に基づき前記クライアント装置のリソース環境を設定することを特徴とする。
【００３７】上記目的を達成するため、請求項３３記載の発明は、前記外部記憶媒体識別ステップでは、前記周辺機器から前記外部記憶媒体に関する情報を取得することを特徴とする。
【００３８】上記目的を達成するため、請求項３４記載の発明は、前記外部記憶媒体識別ステップでは、前記サーバ装置が有する管理情報から前記外部記憶媒体に関する情報を取得することを特徴とする。
【００３９】上記目的を達成するため、請求項３５記載の発明は、前記リソースデータ識別ステップでは、前記サーバ装置が有する管理情報から前記リソースデータの種別を識別することを特徴とする。
【００４０】上記目的を達成するため、請求項３６記載の発明は、前記リソースデータ識別ステップでは、前記サーバ装置が有する管理情報から前記リソースデータの在処を識別することを特徴とする。
【００４１】上記目的を達成するため、請求項３７記載の発明は、前記リソースデータ取得ステップでは、前記サーバ装置から前記リソースデータを前記クライアント装置に取得すると共に、取得した前記リソースデータを前記クライアント装置へ登録することを特徴とする。
【００４２】上記目的を達成するため、請求項３８記載の発明は、前記リソースデータとは、前記周辺機器における画像処理で用いるフォントやフォーム等の前記外部記憶媒体に登録可能なデータであることを特徴とする。
【００４３】上記目的を達成するため、請求項３９記載の発明は、前記ネットワーク上の前記サーバ装置は、前記サーバ装置を含む複数の装置で共有可能なファイルを保持するファイルサーバ機能を有することを特徴とする。
【００４４】上記目的を達成するため、請求項４０記載の発明は、前記ネットワーク上には、前記サーバ装置を含む複数の装置で共有可能なファイルを保持するファイルサーバ装置が接続されていることを特徴とする。
【００４５】
【発明の実施の形態】先ず、本発明の実施の形態を説明する前に、本発明の概要について説明する。本発明は、プリンタや機能複合型複写機などのターゲットデバイスに装着されている、フラッシュメモリなどの記憶装置に登録されているリソースデータに関する情報をサーバコンピュータにより管理し、フラッシュメモリなどの記憶装置が別のターゲットデバイスに移動された場合に、移動先のターゲットデバイスを使用しているクライアントＰＣ上のリソースデータを自動的に設定するようにしたものである。尚、特許請求の範囲の周辺機器管理装置は、サーバコンピュータ、管理者用ＰＣ、クライアントＰＣに相当する。以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００４６】［第１の実施の形態］図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を示す概念図である。図１は本発明の特徴を最も良く表した図であり、同図を用いて本発明の第１の実施の形態の構成を説明する。本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムは、サーバコンピュータ２、管理者用ＰＣ３、クライアントＰＣ４、クライアントＰＣ５、プリンタ６、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９を備えている。図中１は例えばＥｔｈｅｒｎｅｔ等のネットワークである。
【００４７】上記構成を詳述すると、ネットワーク１は、通常はＥｔｈｅｒｎｅｔ（米国ゼロックス、ＤＥＣ、インテル三社が共同開発したバス構造のＬＡＮ）を使用する。Ｅｔｈｅｒｎｅｔ以外にも、ＬｏｃａｌＴａｌｋなどがあるが、本発明は特定のものに限定されるものではない。尚、本実施形態における「ネットワーク」という言葉は、物理的なケーブルと、ケーブル上を通る電気的な信号と、電気的な信号の組み合わせで実現される情報交換を実現するもの（プロトコル）の内の一つもしくは複数を指し、通常はこれらの総称を指す。
【００４８】サーバコンピュータ２は、ネットワーク１に接続されており、ファイルサーバ、Ｗｅｂサーバなどの機能を有しており、本発明の中核を成すものである。管理者用ＰＣ３は、ネットワーク１に接続されており、サーバコンピュータ２に対する指示や、本発明で扱う周辺機器への指示等を行う。クライアントＰＣ４、クライアントＰＣ５は、ネットワーク１に接続されており、一般ユーザが使用するＰＣである。尚、管理者用ＰＣであっても、クライアントＰＣとしても使用されることもありうる。
【００４９】プリンタ７、プリンタ８は、ネットワーク１に接続されており、クライアントＰＣ４或いはクライアントＰＣ５からの印刷命令を受け付け、該印刷命令に従い印刷処理を行う。機能複合型複写機８、機能複合型複写機９は、ネットワーク１に接続されており、原稿から画像を読み取るスキャナ機能、画像を記録媒体上に印刷するプリンタ機能、画像を送受信するファクシミリ機能を備え、一つまたは複数の機能を組み合わせることにより、複写機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリとして利用可能である。
【００５０】次に、上記図１を用いて、本システムの動作を説明する。サーバコンピュータ２は、定期的にプリンタ６、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９と通信を行い、機器の状態やソフトウェアの設定をモニタする。管理者用ＰＣ３から機器に対し、設定の変更やソフトウェア、ソフトウェアで使用するリソースの変更を行う。管理者用ＰＣ３から与えられた指示の結果は、サーバコンピュータ２の内部に情報として集められ、クライアントＰＣ４及びクライアントＰＣ５は、サーバコンピュータ２から情報を受け取る。また、サーバコンピュータ２は、ｈｔｔｐ（HyperText Transfer Protocol）プロトコルを用いた通信手段を備えている。
【００５１】管理者用ＰＣ３、クライアントＰＣ４及びクライアントＰＣ５は、ＷｅｂＢｒｏｗｓｅｒを使用してサーバコンピュータ２の情報を取得し、またサーバコンピュータ２に対して指示を与えることが可能である。サーバコンピュータ２は、管理者用ＰＣ３、クライアントＰＣ４もしくはクライアントＰＣ５から指示があると、サーバコンピュータ内に蓄えられた情報を用いて、管理者用ＰＣ３、クライアントＰＣ４もしくはクライアントＰＣ５に情報を返す。また、情報の内容によっては、プリンタ６、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９から情報を取得し、管理者用ＰＣ３、クライアントＰＣ４もしくはクライアントＰＣ５に情報を返すか、プリンタ６、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９に対して設定等の処理を行う。
【００５２】管理者用ＰＣ３は、ダウンローダを備えており、プリンタ６、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９に対し、ソフトウェアもしくはソフトウェアが使用するリソースのダウンロードを行う。
【００５３】ソフトウェアは、機器の印刷制御ファームウェア、ネットワーク制御ファームウェア、また、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９においては、上記ファームウェアに加え、スキャナ制御ファームウェア、ファクシミリ制御ファームウェア、複写機ファームウェア、パネル操作ファームウェア、画像管理ソフトウェア、アドレス管理ソフトウェアなどがある。また、ソフトウェアが使用するリソースとしては、フォント、外字、オーバレイフォーム、キャリブレーションテーブル、アドレス管理ソフトウェアが使用するアドレス情報、ファクシミリ番号などがある。
【００５４】クライアントＰＣ４及びクライアントＰＣ５は、プリンタ６、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９をアクセスして使用するためのソフトウェア（ドライバ等）、及びソフトウェアが使用するリソース（クライアントＰＣ用リソース）を保持する。
【００５５】ソフトウェアは、プリンタを使用するためのプリンタドライバ、スキャナを使用するためのスキャナドライバ、ファクシミリを使用するためのファクシミリドライバ、複写機を制御するための複写機ユーティリティソフトウェア、ネットワークを利用するためのネットワークドライバ、ＷｅｂＢｒｏｗｓｅｒ、アプリケーションソフトウェアなどがあり、ソフトウェアが使用するリソースについては、プリンタフォントに対応したクライアントＰＣ用フォント、ファクシミリドライバが利用するアドレス情報、カラーキャリブレーションを行う際の印刷データ、プレビューで利用するオーバレイイメージ等がある。
【００５６】上記の機能に加え、プリンタ６の設定内容やソフトウェア、ソフトウェアが使用するリソースを、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９に反映させることが可能である。また同様に、機能複合型複写機８の設定内容やソフトウェア、ソフトウェアが使用するリソースを、機能複合型複写機９、プリンタ６、プリンタ７に反映させることが可能である。機種間で機能の違いがあるときは、両機種に共通の機能についてのみ反映されるが、変換が可能なリソースなどの情報については変換された後、反映される。同様に、これらの機種に関するクライアントＰＣ４上の情報を、クライアントＰＣ５に反映させることも可能である。これらの処理は、サーバコンピュータ２を通して情報の交換を行うことにより実現される。
【００５７】プリンタ６、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９の設定内容は、管理者用ＰＣ３からの指示だけでなく、パネルからの設定やクライアントＰＣからの設定によっても変更される場合がある。この情報を正確にクライアントＰＣに渡す必要があるものは、クライアントＰＣから表示等の指示があった場合、常にプリンタ６、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９に問い合わせを行い、問い合わせ時点での情報をクライアントＰＣに返す。正確さがさほど厳密に要求されないものについては、サーバコンピュータ内に保持した情報を用いる。
【００５８】図２は上記図１に示した本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムにおける各機器の主なハードウェアモジュールの構成を示すブロック図である。同図を用いて、画像形成システムを構成する各機器（サーバコンピュータ２、管理者用ＰＣ３、クライアントＰＣ４、クライアントＰＣ５、プリンタ６、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９）のハードウェアモジュールの機能を説明する。
【００５９】サーバコンピュータ２は、ネットワークボード２０２、ＣＰＵ２７１・ＲＯＭ２７２・ＲＡＭ２７３を有するＣＰＵボード２０３（外部記憶媒体識別手段）、Ｖｉｄｅｏインタフェイス２０４、Ｉ／Ｏインタフェイス２０５、ＳＣＳＩ（Small Computer System Interface）インタフェイス２０６、ＣＲＴ２０７、キーボード２０８、マウス２０９、ハードディスクドライブ２１０を備えている。
【００６０】管理者用ＰＣ３、クライアントＰＣ４、クライアントＰＣ５は、ネットワークボード２３２、ＣＰＵボード２３３（外部記憶媒体識別手段、リソースデータ識別手段、リソースデータ取得手段）、Ｖｉｄｅｏインタフェイス２３４、Ｉ／Ｏインタフェイス２３５、ＨＤインタフェイス２１１、ハードディスクドライブ２４０、ＣＲＴ２３７、キーボード２３８、マウス２３９を備えている。尚、管理者用ＰＣ３、クライアントＰＣ４、クライアントＰＣ５については、便宜上同一ブロックで表すと共に各構成要素の符号は同一符号を付すものとする。
【００６１】プリンタ６、プリンタ７は、ネットワークボード２１２、プリンタコントローラ２１３、プリントエンジン２１４、フラッシュメモリ２５０を備えている。尚、プリンタ７、プリンタ８については、便宜上同一ブロックで表すと共に各構成要素の符号は同一符号を付すものとする。
【００６２】機能複合型複写機８、機能複合型複写機９は、ネットワークボード２６２、コントローラボード２１５、モデム２２０、スキャナコントローラ２１８、操作パネルコントローラ２１６、操作パネル２１７、ＨＤコントローラ２２１、ハードディスク２２２、プリントエンジン２６４、フラッシュメモリ２２３、スキャナユニット２１９を備えている。尚、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９については、便宜上同一ブロックで表すと共に各構成要素の符号は同一符号を付すものとする。
【００６３】上記構成を詳述すると、同図において、２０１はネットワークラインである。ネットワークライン２０１は、各機器間のネットワークを構成する物理的なラインであり、通常はツイストペアケーブル、同軸ケーブルや光ファイバなどが使われる。サーバコンピュータ２を構成するハードウェアモジュールとしては、ネットワークボード２０２、ＣＰＵ２７１・ＲＯＭ２７２・ＲＡＭ２７３を有するＣＰＵボード２０３、Ｖｉｄｅｏインタフェイス２０４、Ｉ／Ｏインタフェイス２０５、ＳＣＳＩインタフェイス２０６と、それらに接続されたＣＲＴ２０７、キーボード２０８、マウス２０９、ハードディスクドライブ２１０である。ハードディスクドライブ２１０は、複数のハードディスクユニットが並列に接続されており、データ転送の高速化と高信頼性を確保している。
【００６４】管理者用ＰＣ３、クライアントＰＣ４、クライアントＰＣ５を構成するハードウェアモジュールとしては、ネットワークボード２３２、ＣＰＵボード２３３、Ｖｉｄｅｏインタフェイス２３４、Ｉ／Ｏインタフェイス２３５、ハードディスクインタフェイス２１１と、それらに接続されたＣＲＴ２３７、キーボード２３８、マウス２３９、ハードディスクドライブ２４０である。管理者用ＰＣ３、クライアントＰＣ４、クライアントＰＣ５は、サーバコンピュータ２とはハードディスクの構成が異なる。
【００６５】プリンタ６、プリンタ７のハードウェアモジュールとしては、周辺機器に対応したネットワークボード２１２、プリンタコントローラ２１３、プリントエンジン２１４、フラッシュメモリなどの着脱可能な記憶装置２５０を備える。
【００６６】機能複合型複写機８、機能複合型複写機９のハードウェアモジュールとしては、周辺機器に対応したネットワークボード２６２、コントローラボード２１５、プリントエンジン２６４、操作パネルコントローラ２１６、操作パネル２１７、スキャナコントローラ２１８、スキャナユニット２１９、モデム２２０、ハードディスクコントローラ２２１、ハードディスク２２２、フラッシュメモリなどの着脱可能な記憶装置２２３を備える。
【００６７】図３は本発明の第１の実施の形態に係るサーバコンピュータ２のソフトウェア構成を示すブロック図である。同図において、３０１はＯＳ（オペレーティングシステム）、３０２はライブラリ、３０３はＷｅｂサーバ、３０４はアプリケーションであり、アプリケーション３０４の一部として周辺機器管理プログラム３０５を含む。３０６はハードウェア制御プログラムであり、ハードウェア制御プログラム３０６の一部として、ネットワークボード制御プログラム３０７、ハードディスク制御プログラム３０８を含む。上記各プログラムはＣＰＵボード２０３のＣＰＵ２７１により実行される。
【００６８】図４は本発明の第１の実施の形態に係るサーバコンピュータ２の周辺機器管理プログラム３０５の構成を示すブロック図である。周辺機器管理プログラム３０５は、サーバコンピュータ２上のアプリケーションの一つとして実現される。同図において、４０１は周辺機器管理プログラムのメイン部分であり、周辺機器管理プログラムの全体を制御する。４０２はＧＵＩ（Graphical User Interface）用ＣＧＩ（Common Gateway Interface）プログラムであり、Ｗｅｂサーバ３０３に対しｈｔｍｌ（HyperText Markup Language）形式で表現された画面のデータを渡す。Ｗｅｂサーバ３０３は、ＧＵＩ用ＣＧＩ４０２のデータをｈｔｔｐ形式で管理者用ＰＣ３もしくはクライアントＰＣ４、クライアントＰＣ５に送出し、管理者用ＰＣ３もしくはクライアントＰＣ４、クライアントＰＣ５からの指示を管理プログラム４０１に伝える。
【００６９】デバイス通信プログラム４０３は、ネットワークボード制御プログラム３０７を利用して周辺機器とサーバコンピュータ２の間での通信を行い、デバイスからの情報等の取得とデバイスの設定、ソフトウェアやソフトウェアが利用するリソースのダウンロード等を行う。ＩＰＣ４０４は、プロセス間通信を行うプログラムであり、ネットワークボード制御プログラム３０７を利用して他のＰＣ、特に管理者用ＰＣ３との間での通信を行う。ファイル管理プログラム４０５は、ハードディスク制御プログラム３０８を利用し、ファイルサーバ機能を実現する。
【００７０】図５は本発明の第１の実施の形態に係る管理者用ＰＣ３のソフトウェア構成を示すブロック図である。同図において、５０１はＯＳであり、管理者用ＰＣの全般的な処理を行う。５０２はダウンローダのメインプログラムであり、周辺機器に対しソフトウェアやソフトウェアが利用するリソースのダウンロードを行う。５０３はＧＵＩプログラムであり、表示やユーザからの指示のダウンローダへの伝達などのユーザインタフェイス機能を実現する。５０４はＩＰＣプログラムであり、サーバコンピュータ２のＩＰＣ４０４との間で通信を行う。
【００７１】５０５はファイル管理プログラムであり、通常はＯＳ５０１の一部として実装され、ファイルにハードディスクやＣＤ−ＲＯＭの内容を読み込み、ダウンローダ５０２を通して周辺機器にダウンロードする際の、ファイル管理を行う。５０６はネットワークプログラムであり、通常はＯＳ５０１の一部として実装され、ファイルにハードディスクやＣＤ−ＲＯＭの内容を読み込み、ダウンローダ５０２を通して周辺機器にダウンロードする際の、ネットワーク通信を行う。
【００７２】図６は本発明の第１の実施の形態に係るクライアントＰＣ４、クライアントＰＣ５のソフトウェア構成を示すブロック図である。同図において、６０１はＯＳであり、クライアントＰＣの全般的な処理を行う。６０２はＷｅｂＢｒｏｗｓｅｒであり、サーバコンピュータ２のＷｅｂサーバ３０３からｈｔｍｌ形式で表現されたデータを受け取り、画面に表示すると共に、ユーザの指示をｈｔｔｐプロトコルを通してサーバコンピュータ２に伝える。
【００７３】６０３はクライアントモジュールであり、Ｂｒｏｗｓｅｒ６０２で受信したデータのうち、Ｂｒｏｗｓｅｒ６０２が処理できないデータの一部に関して処理を行う。ここで、Ｂｒｏｗｓｅｒ６０２が処理できないデータとは、クライアントＰＣ用のプリンタドライバ等のソフトウェア、クライアントＰＣ用フォントなどのリソースであり、それぞれ決められた方法でクライアントＰＣにインストールする必要がある。６０４はネットワークプログラムであり、通常はＯＳ６０１の一部として実装され、ｈｔｔｐプロトコルを利用してＷｅｂサーバ３０３と通信を行う。
【００７４】図７は本発明の第１の実施の形態に係る管理者用ＰＣのダウンローダ５０２の構成を示すブロック図である。同図において、７０１はメインモジュールであり、各モジュールの呼び出しやパラメータの処理等を行う。７０２はファイル管理モジュールであり、ファイル管理プログラム５０５を利用してダウンロードするファイルのＯｐｅｎやＲｅａｄを行う。７０３はデバイス探索モジュールであり、ダウンロード可能な周辺機器デバイスを探索し、通信可能なプロトコル、周辺機器デバイスのアドレス等を取得する。
【００７５】７０４はファイル変換モジュールであり、ソフトウェアが用いるリソースにおいて、プリンタ用リソースとクライアントＰＣ用リソースのフォーマットが異なる場合に、変換を行う。ファイル変換モジュール７０４は、内部にプリンタ用ファイル変換モジュール７０５と、クライアントＰＣ用ファイル変換モジュール７０６を含む。リソースのフォーマットの違いとは、例えばプリンタが３次曲線で表現されたフォントを使い、クライアントＰＣが２次曲線で表現されたフォントを使う場合や、プリンタとクライアントＰＣでオーバレイイメージの表現形式が異なるということである。
【００７６】ダウンロードモジュール７０７は、ネットワークプログラム５０６を利用してダウンロードを行うモジュールである。通信モジュール７０８は、サーバコンピュータ２と通信を行い、クライアントＰＣ用リソースなどをサーバコンピュータ２に送出するモジュールである。ＩＰＣモジュール７０９は、プロセス間通信を行うためのモジュールであり、上記ＩＰＣプログラム５０４を用いてプロセス間通信を実現する。
【００７７】図８〜図１０は上記図７に示した本発明の第１の実施の形態に係る管理者用ＰＣのダウンローダの動作を示すフローチャートである。同図を用いて、ダウンローダの動作を説明する。例として、フォントのダウンロードについて説明するが、他のソフトウェアやソフトウェアが用いるリソースについても同様である。前提として、管理者用ＰＣのダウンローダとサーバコンピュータ２は常時通信しており、ファイル名やデバイス名などの取得は可能であるが、サーバコンピュータ２が有する機能であるファイルサーバ内で管理されているファイルの取得には、別途コネクションを確立してファイルを読み出すものとする。
【００７８】ステップＳ８０１では、ダウンロードするファイルの指定をする。ダウンローダのユーザは、ファイル名を入力することで、ファイルの指定を行う。ステップＳ８０２では、ファイルがサーバコンピュータ２上のファイルかどうかを判定し、サーバコンピュータ２上のファイルであればステップＳ８０３に進み、サーバコンピュータ２上のファイルでなければステップＳ８０７に進む。ステップＳ８０３では、ネットワークのコネクションを確立する。ステップＳ８０４では、ファイルの読み出しを行う。ステップＳ８０５ではＳｅｒｖｅｒＦｌａｇをＯＮにする。ステップＳ８０６では、ネットワークのコネクションを切断する。
【００７９】ステップＳ８０７では、ファイルをＯｐｅｎする。ステップＳ８０８では、ファイルをＲｅａｄする。ステップＳ８０９では、ＳｅｒｖｅｒＦｌａｇをＯＦＦにする。ステップＳ８１０では、ファイルをＣｌｏｓｅする。即ち、ステップＳ８０６もしくはステップＳ８１０の時点で、ダウンロードすべきファイルがダウンローダに読み込まれている。ステップＳ８１１では、プリンタの選択を行う。ステップＳ８１２では、ステップＳ８１１で選択されたプリンタがダウンロード可能かどうかを判定する。ダウンロード可能かどうかは、機種及び装着されている記憶デバイス（ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ハードディスク等）により判定される。即ち、ダウンロード可能な機種であって、ダウンロード可能な記憶デバイスがその機種内に存在すれば、ダウンロード可能と判定される。
【００８０】上記ステップＳ８１２でダウンロード可能と判定された場合は、ステップＳ８１３に進み、ダウンロード不可能と判定された場合はステップＳ８２０に進む。ステップＳ８１３では、フォントファイルを、プリンタにダウンロード可能な形式に変換する。但し、フォントファイルが既にダウンロード可能な形態であれば、何も行わない。ステップＳ８１４では、ダウンロード可能な形態となったフォントファイルをプリンタに転送する。ステップＳ８１５では、ＳｅｒｖｅｒＦｌａｇがＯＮかどうかを判定し、ＯＮであれば、既にクライアント用ファイルもサーバコンピュータ２にあるとみなして処理を終了する。ＳｅｒｖｅｒＦｌａｇがＯＮでなければ（即ちＯＦＦならば）、ステップＳ８１６に進む。
【００８１】ステップＳ８１６では、フォントファイルを、クライアントＰＣが使用可能な形式に変換する。但し、フォントファイルが既にクライアントＰＣで使用可能な形態であれば、何も行わない。ステップＳ８１７では、サーバコンピュータ２とのネットワークのコネクションを確立する。ステップＳ８１８では、クライアントＰＣ用のフォントファイルをサーバコンピュータ２に書き込む。ステップＳ８１９では、コネクションを切断し、ネットワークのクローズ処理を行った後、処理を終了する。ステップＳ８２０では、プリンタにダウンロードすることができない旨のメッセージを表示し、処理を終了する。
【００８２】以上述べた処理により、プリンタにダウンロードしたフォントファイルに対応したクライアントＰＣ用フォントファイルは、必ずサーバコンピュータ２に存在することになる。フォントファイルの変換では、フォントファイルフォーマットそのものの変換を行う場合と、ヘダー情報などを付加する場合とがある。例えば、ＴｒｕｅＴｙｐｅ（登録商標）形式のフォントファイルを、ＴｒｕｅＴｙｐｅラスタライザが搭載されたプリンタにダウンロードするときは、プリンタのためのヘダー情報などを付加してダウンロードする必要があるため、ファイル変換処理では、プリンタのためのヘダー情報などを付加する。また、このフォントをＭａｃＯＳ上で使用する場合は、付加情報としてＦＯＮＤリソースと呼ばれる情報を付加する。
【００８３】図１１は本発明の第１の実施の形態に係る周辺機器情報取得モジュールの構成を示すブロック図である。同図において、９０１は周辺機器情報取得モジュールのメイン処理であり、全体の制御や通信、管理、割り込みがかかった場合の処理、周辺機器へのダウンロードデータの受け渡しなどを行う。９０２はＩＰＣ処理であり、他のモジュールとプロセス間通信を行うことで、情報の交換を行う。９０３はタイマモジュールであり、一定間隔で割り込みを発生させ、メイン処理９０１は割り込みのタイミングで周辺機器の情報を取得するよう動作する。
【００８４】９０４はキャッシュ管理処理であり、タイマによる割り込みで取得した周辺機器情報を一時的に記憶し、ＩＰＣからデータ送出の指示があると、キャッシュ内の情報をＩＰＣを通して他のモジュールに送出する。９０５はＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）のモジュールであり、ＴＣＰ／ＩＰで情報を取得したりデータをダウンロードすることができる周辺機器とデータ交換を行う。
【００８５】９０６はＡｐｐｌｅＴａｌｋ（Ａｐｐｌｅ社で開発したネットワーク用プロトコル）のモジュールであり、ＡｐｐｌｅＴａｌｋで情報を取得したりデータをダウンロードすることができる周辺機器とデータ交換を行う。９０６はＩＰＸ／ＳＰＸ（Internetwork Packet eXchange/Sequenced Packet eXchange）のモジュールであり、ＩＰＸ／ＳＰＸで情報を取得したりデータをダウンロードすることができる周辺機器とデータ交換を行う。これ以外のプロトコルに対応することも勿論可能である。
【００８６】図１２は本発明の第１の実施の形態に係る割り込みによる周辺機器情報取得の処理手順を示すフローチャートである。割り込みが発生すると本処理が実行される。ステップＳ１０１１では、対象となる全部の周辺機器から情報を取得する。取得する情報は、ソフトウェアやソフトウェアが使用するリソースのバージョン、ファイルサイズ、日付、フォントであれば書体名など、ソフトウェアやソフトウェアが使用するリソースが変更されていないかどうかを確認するための情報である。ステップＳ１０１２では、周辺機器から取得した情報を上記キャッシュ９０４に書き込む。
【００８７】図１３は本発明の第１の実施の形態に係る通常処理における処理手順を示すフローチャートである。通常処理では、ユーザインタフェイスを持つモジュールが受け取ったユーザからの指示に従い、情報取得やダウンロードを行う。ステップＳ１０２１では、ユーザインタフェイスモジュールの指示を上記ＩＰＣ９０２を通して受け取る。指示で受け取る内容としては、処理内容、ダウンロードの場合のデータ、周辺機器のアドレス等である。ステップＳ１０２２では、ダウンロードかどうかを判定し、ダウンロードであればステップＳ１０２３に進み、ダウンロードでなければステップＳ１０２４に進む。ステップＳ１０２３では、送られたデータを指定された周辺機器にダウンロードし、処理を終了する。
【００８８】ステップＳ１０２４では、必要とされる情報の種類を特定する。情報の種類は、例えば書体名やフォームのサイズ、ソフトウェアのバージョンなどである。ステップＳ１０２５では、要求された情報が上記キャッシュ９０４中に存在するかどうかを判定し、存在すればステップＳ１０２６に進み、存在しなければステップＳ１０２７に進む。ステップＳ１０２６では、上記キャッシュ９０４から上記ＩＰＣ９０２を通してデータ送出を行う。ステップＳ１０２７では、周辺機器からデータを取得する。ステップＳ１０２８では、取得したデータを上記ＩＰＣ９０２を通して送出し、処理を終了する。
【００８９】図１４は本発明の第１の実施の形態に係る管理プログラムのメインモジュールの構成を示すブロック図である。同図において、１１０１は全体の動作管理、処理の振り分けなどのメイン処理を行う。１１０２はＧＵＩとの間で表示する情報の送出やＧＵＩからの処理やデータの受信等の情報交換を行う。１１０３はネットワーク処理であり、ネットワークを通してのファイルや情報の入出力を行う。１１０４はファイルサーバモジュールであり、ファイルの読み出し、書き込み、管理を行う。１１０５はＩＰＣ処理であり、プロセス間通信で上記ＩＰＣ９０２との間でデータや情報の交換を行う。即ち、本管理プログラムは、周辺機器とＧＵＩ、ネットワークとファイルサーバのそれぞれにアクセスすることが可能な位置にあり、全体の動作をコントロールする。
【００９０】図１５は上記図１４に示した本発明の第１の実施の形態に係るソフトウェアの処理を示すフローチャートである。同図を用いてプログラムの動作を説明する。ステップＳ１２０１では、指示を受け取る。ステップＳ１２０２では、指示がダウンロードかどうかを判定し、ダウンロードであればステップＳ１２０３に進み、ダウンロードでなければステップＳ１２０５に進む。ダウンロードと判定された場合、本モジュールでは、ダウンロードすべきファイルをサーバコンピュータ２内のファイルサーバから取り出し、ダウンローダに送出する。ステップＳ１２０３では、ファイルサーバ上のファイルをオープンする。ステップＳ１２０４では、ネットワークモジュール１１０３を通してダウンローダにファイルを送出し、次の処理を行うためにステップＳ１２０１に戻る。
【００９１】ステップＳ１２０５では、情報表示かどうかを判定する。情報表示と判定された場合はステップＳ１２０６に進み、情報表示でないと判定された場合はステップＳ１２０８に進む。情報表示の場合は、上記ＧＵＩ１１０２との通信モジュールから受けた指示に従い、周辺機器内の情報を送出する。ステップＳ１２０６では、上記ＩＰＣ９０２と上記ＩＰＣ１１０５との間で情報交換を行い、周辺機器の情報を取得する。ステップＳ１２０７では、表示すべき情報をＧＵＩとの通信１１０２を通してＧＵＩモジュールに出力した後、次の処理を行うためにステップＳ１２０１に戻る。
【００９２】ステップＳ１２０８では、サーバコンピュータ２へのファイルの保存かどうかを判定し、サーバコンピュータ２へのファイルの保存と判定された場合はステップＳ１２０９へ進み、サーバコンピュータ２へのファイルの保存ではないと判定された場合はステップＳ１２１０へ進む。サーバコンピュータ２へのファイルの保存は、ダウンローダからの指示により行われ、ネットワークを通してファイルが送られてくる。
【００９３】ステップＳ１２０９では、ファイルをファイルサーバへ保存した後、次の処理を行うためにステップＳ１２０１に戻る。ステップＳ１２１０では、ＧＵＩを通してのファイル出力を行う。これは、クライアントＰＣ用リソース等の出力であり、ＧＵＩがクライアントＰＣと通信を行っているプロトコルであるｈｔｔｐプロトコルを用いてファイル等をクライアントＰＣへ出力した後、次の処理を行うためにステップＳ１２０１に戻る。これら一連の処理により、本システム内の情報及びデータ送受信が行われる。
【００９４】図１６は本発明の第１の実施の形態に係るＧＵＩモジュールの構成を示すブロック図である。同図において、１３０１は管理プログラムとの通信を行い、管理プログラムからの指示やファイル、情報を受け取りｈｔｍｌ出力モジュール１３０２に渡すと共に、指示入力モジュール１３０３から受けた指示やファイルを管理プログラムに渡す、Ｗｅｂサーバとの通信手段である。１３０２はｈｔｍｌ出力モジュールであり、管理プログラムから受け取った情報や指示を基にｈｔｍｌ規約に基づいたＧＵＩ画面ファイルを作成し、Ｗｅｂサーバとの通信手段１３０４に渡す。
【００９５】１３０３は指示入力モジュールであり、サーバコンピュータ２が有する機能であるＷｅｂサーバから指示を受け取り、またはアーカイブされたりエンコードされたファイルを受け取り、指示は管理プログラムへの命令として送出し、ファイルはアーカイブされたファイルを分離し、エンコードされたファイルをデコードした後に管理プログラムへ送出する。１３０４はＷｅｂサーバとの通信手段であり、ｈｔｍｌ情報を上記Ｗｅｂサーバ３０３に送出し、Ｗｅｂサーバ３０３からの指示を指示入力モジュール１３０３に渡す。
【００９６】図１７は本発明の第１の実施の形態に係るクライアントモジュールの構成を示すブロック図である。本モジュールはクライアントＰＣ上にインストールされ、Ｗｅｂブラウザで受け取ったファイルを処理する。同図において、１４０１は入力手段であり、Ｗｅｂブラウザからデータを受け取る。受け取ったデータは、通常管理情報とファイル実体がアーカイブされている。１４０２は判定手段であり、受け取ったファイルの管理情報とファイル実体を分離すると共に、管理情報を基にファイルの種類を判定する。管理情報とは、ファイルの種類、ファイル名やファイルサイズ等である。
【００９７】ファイルの種類がフォントであれば、１４０３のモジュールを呼び出す。ファイルの種類がオーバレイフォームであれば、１４０４のモジュールを呼び出す。ファイルの種類がアドレス帳であれば、１４０５のモジュールを呼び出す。ファイルの種類がカラーキャリブレーションテーブル（Ｃｏｌｏｒ Ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ Ｔａｂｌｅ）であれば１４０６のモジュールを呼び出す。
【００９８】１４０３はフォント登録モジュールであり、受け取ったフォントクライアントＰＣに登録する。１４０４はオーバレイフォーム登録モジュールであり、受け取ったファイルをオーバレイフォーム処理アプリケーションに登録する。オーバレイ処理アプリケーションがインストールされていない場合は、処理を行わない。１４０５はアドレス帳登録モジュールであり、受け取ったアドレス帳を電子メール管理ソフトやＦＡＸドライバ等、登録する先のフォーマットに変換した後、登録を行う。１４０６はカラーキャリブレーションテーブル登録モジュールであり、受け取ったファイルを、イメージ処理を行うプリンタドライバに登録する。
【００９９】図１８は本発明の第１の実施の形態に係るフォントをダウンロードする際のデータの流れを示す概念図である。同図において、管理者がＣＤから管理者用ＰＣ３に読み込んだフォントを（１）でプリンタ６にダウンロードする。次に、（２）でフォントをサーバコンピュータ２に登録する。（３）で、クライアントＰＣ４とクライアントＰＣ５は、ＷｅｂＢｒｏｗｓｅｒ６０２を使用し、サーバコンピュータ２からクライアントＰＣ用フォントファイルを読み込み、クライアントモジュール６０３でシステムに登録する。別のプリンタにダウンロードを行う場合は、（４）で、管理者ＰＣ３はサーバコンピュータ２に登録されたフォントを読み込み、そのままプリンタ７にダウンロードする。ＰＣからオーバレイフォームを登録する場合も同様の動作である。
【０１００】図１９は本発明の第１の実施の形態に係るカラーキャリブレーションテーブルをクライアントＰＣが取得する際のデータの流れを示す概念図である。（１）で、プリンタ６内で発生したカラーキャリブレーションテーブルをサーバコンピュータ２に送信する。（２）では、クライアントＰＣ４は、ＷｅｂＢｒｏｗｓｅｒを用いて、プリンタ６のカラーキャリブレーションテーブルを受け取り、プリンタドライバに登録する。（３）では、プリンタ７で発生したカラーキャリブレーションテーブルをサーバコンピュータ２に送信する。クライアントＰＣ４がプリンタ７のカラーキャリブレーションテーブルを受信する場合は、（２）と同様の処理となる。（１）や（３）は割り込み処理で定期的に実施される。
【０１０１】（４）は、管理者ＰＣからカラーキャリブレーションテーブルをダウンロードする場合のデータの流れを表す。即ち、管理者用ＰＣで測色ソフトウェアなどを使いキャリブレーションテーブルを作成した場合は、管理者用ＰＣからダウンロードされる。ダウンロードされたデータと同じデータが管理者用ＰＣ３からサーバコンピュータ２へ直接送られる。サーバコンピュータ２からクライアントＰＣへのデータの受け渡しは、プリンタ内で発生したカラーキャリブレーションテーブルと同様である。スキャナで取り込んだイメージデータをオーバレイフォームとして利用するためにプリンタドライバに渡す場合、プリンタで発生したカラーキャリブレーションテーブルと同様のデータの流れになる。
【０１０２】図２０は本発明の第１の実施の形態に係るアドレス帳のデータを機能複合型複写機から取得する際のデータの流れを示す概念図である。（１）では、機能複合型複写機内のアドレス帳データがサーバコンピュータ２に送出される。（２）では、クライアントＰＣはサーバコンピュータ２のデータを受信し、クライアントモジュール６０３は、クライアントＰＣ内のアドレス帳データに追加もしくは上書きする。
【０１０３】図２１は本発明の第１の実施の形態に係るクライアントＰＣ上のアドレス帳データを機能複合型複写機にダウンロードする際のデータの流れを示す概念図である。（１）で、ＷｅｂＢｒｏｗｓｅｒを用いてサーバコンピュータ２に送られたアドレス帳データは、そのまま機能複合型複写機８に書き込まれる。（２）は、機能複合型複写機のアドレス帳を複写する際のデータの流れを表す。機能複合型複写機８のデータは、一旦サーバコンピュータ２に送られ、そのまま機能複合型複写機９に書き込まれる。
【０１０４】図２２は本発明の第１の実施の形態に係るプリンタもしくは機能複合型複写機の記憶装置の内容をバックアップするときのデータの流れを示す概念図である。この処理は、通常、ＷｅｂＢｒｏｗｓｅｒで指示され起動されるが、機能複合型複写機の操作パネルから指示され起動されてもよい。（１）は、プリンタもしくは機能複合型複写機の記憶装置の内容がサーバコンピュータ２に送出され、サーバコンピュータ内のファイルサーバに記憶される。
【０１０５】図２３は本発明の第１の実施の形態に係るバックアップされたプリンタもしくは機能複合型複写機の記憶装置の内容をリストアするときのデータの流れを示す概念図である。この処理は、通常、ＷｅｂＢｒｏｗｓｅｒで指示され起動されるが、機能複合型複写機の操作パネルから指示され起動されてもよい。（１）は、サーバコンピュータ２のファイルサーバ内にバックアップされたデータが、バックアップ元のプリンタもしくは機能複合型複写機の記憶装置に送出される。
【０１０６】図２４は本発明の第１の実施の形態に係るクライアントＰＣ４もしくはクライアントＰＣ５がサーバコンピュータ２からソフトウェアの取得をする際のデータの流れを示す概念図である。（１）のように、サーバコンピュータ２からデータを取得し、上記クライアントモジュール６０３はデータをデコードしインストールする。
【０１０７】図２５は本発明の第１の実施の形態に係るクライアントＰＣ４もしくはクライアントＰＣ５がサーバコンピュータ２からプリンタドライバ、ファクシミリドライバ、スキャナドライバなど周辺機器のドライバを取得するときのデータの流れを示す概念図である。（１）のように、サーバコンピュータ２からデータを取得するが、サーバコンピュータ２はデータを送出する際、周辺機器との対応づけを行うために、対象となる周辺機器を参照する。即ち、ネットワークアドレス、機種名、機能等を一緒にクライアントＰＣ５もしくはクライアントＰＣ６に送出し、上記クライアントモジュール６０３は、サーバコンピュータ２から送出された情報を基にドライバをインストールする。
【０１０８】図２６は本発明の第１の実施の形態に係るサーバコンピュータ２からクライアントＰＣ４もしくはクライアントＰＣ５にデータを送出する際のデータ構造を示す説明図である。ここでデータを送出するとは、即ち、種々のリソースデータをクライアントＰＣに対して転送することを表す。同図から分かる通り、先頭に、内部にアーカイブされて保持されているファイル数Ｎが入る。次にＮ個分のアドレスの配列、更に各アドレスで示された位置にヘダーと共に保持されたファイルの実体が存在する。ヘダーには、ヘダー長、ファイルの種類、実体のサイズが含まれ、付加情報がある場合は、ヘダーの後部に付加される。即ち、ヘダーの先頭からヘダー長分後ろにはファイルの実体が存在する。
【０１０９】図２７は本発明の第１の実施の形態に係るフォントファイルをクライアントＰＣに送出する際の、上記図２６のヘダー情報を示す説明図である。同図から分かる通り、バージョン、ファイル名、フォントの形式が付加情報として付加される。
【０１１０】図２８は本発明の第１の実施の形態に係るオーバレイフォームをクライアントＰＣに送出する際の、上記図２６のヘダー情報を示す説明図である。同図から分かる通り、ＰＤＬの種類、用紙サイズ、解像度、フォーム番号が付加情報として付加される。
【０１１１】図２９は本発明の第１の実施の形態に係るカラーキャリブレーションテーブルをクライアントＰＣに送出する際の、上記図２６のヘダー情報を示す説明図である。同図から分かる通り、キャリブレーション情報を測定した日時が付加情報として付加される。
【０１１２】図３０は本発明の第１の実施の形態に係るスキャナでスキャンしたイメージをオーバレイする際にプリンタドライバで使われる情報をクライアントＰＣに送出する際の、上記図２６のヘダー情報を示す説明図である。同図から分かる通り、用紙サイズ、解像度、オーバレイ番号が付加情報として付加される。
【０１１３】図３１は本発明の第１の実施の形態に係るソフトウェアをクライアントＰＣに送出する際の、上記図２６のヘダー情報を示す説明図である。同図から分かる通り、ソフトウェアのバージョンとファイルのチェックサムが付加情報として付加される。また、ファイル実体は自己解凍形式のインストーラとなっており、上記クライアントモジュール６０３は、ダウンロードされた自己解凍形式のインストーラを起動する。
【０１１４】図３２は本発明の第１の実施の形態に係るドライバをクライアントＰＣに送出する際の、上記図２６のヘダー情報を示す説明図である。同図から分かる通り、周辺機器の機種名、周辺機器にアクセスするためのアドレス（例えばＴＣＰ／ＩＰ接続であればＩＰアドレス）、ドライバのバージョンとファイルのチェックサムが付加情報として付加される。また、ファイル実体は自己解凍形式のインストーラとなっており、上記クライアントモジュール６０３は、機種名とアドレスを引数としてダウンロードされた自己解凍形式のインストーラを起動する。
【０１１５】次に、上記の如く構成された本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムにおける特徴的な動作を図３３〜図３７を参照しながら詳細に説明する。
【０１１６】先ず、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムを構成するサーバコンピュータ２における処理の流れを図３３に基づき説明する。図３３は本発明の第１の実施の形態に係るサーバコンピュータ２上の管理プログラムが、プリンタに装着されているフラッシュメモリ２５０などの外部記憶装置が交換された際の、管理情報を更新するまでの処理の流れを示すフローチャートである。ここでは、例としてフラッシュメモリを用いて説明するが、その他にも記憶装置としては、着脱可能なハードディスクや、ＭＯなどに代表される光磁気ディスクなどの媒体を使用する大容量ディスクなどがある。
【０１１７】サーバコンピュータ２上の管理プログラムは、サーバコンピュータ下で参照可能なプリンタ及び機能複合型複写機などのデバイスにおいて、フラッシュメモリが交換されたデバイス（プリンタ或いは機能複合型複写機）があるかどうかを、ステップＳ３４０１において判定する。プリンタや機能複合型複写機などのデバイス自身が、フラッシュメモリの抜き差しを検知することが可能な場合は、デバイス自身がサーバコンピュータ上の管理プログラムに対してフラッシュメモリの抜き差しが発生したことを通知する。デバイス自身がフラッシュメモリの抜き差しを検知できない場合は、管理者が管理者用ＰＣよりフラッシュメモリが抜き差しされたことを通知する操作を、図３４に示すような画面を用いて行う必要がある。
【０１１８】ここでは、プリンタを特定することが可能なプリンタに関する情報、プリンタに装着されたフラッシュメモリを特定するための情報を入力する。フラッシュメモリを特定するための情報は、フラッシュメモリのＩＤ番号や、一意にフラッシュメモリを特定可能な名称などの情報を用いるものとする。デバイスや管理者用ＰＣよりフラッシュが交換されたことが通知された場合にはステップＳ３４０２へ進み、フラッシュメモリが交換されていない場合には処理を終了する。
【０１１９】本処理を行うプログラムは、一定間隔でデバイスのフラッシュメモリの状態を調査するために起動されてもよく、デバイスもしくは管理者用ＰＣからフラッシュメモリ交換のメッセージが通知されたタイミングでデバイスのフラッシュメモリの状態を調査するために動作されてもよく、また、サーバ管理者が任意のタイミングで起動を行っても構わない。
【０１２０】ステップＳ３４０２では、通知を受けたデバイスから装着されているフラッシュメモリに関する情報が取得可能かどうかの判定を行う。デバイスより直接情報を取得することが可能な場合は、ステップＳ３４０４において、デバイスより直接フラッシュメモリに関する情報を取得する。デバイスより直接情報を取得することが不可能な場合は、Ｓ３４０５において、管理者用ＰＣより図３４に示すような画面から入力された情報を元に、デバイスに装着されているフラッシュメモリに関する情報を取得する。
【０１２１】上記ステップＳ３４０４、上記ステップＳ３４０５のどちらのステップにおいても、フラッシュメモリに関して得られる情報に関して差はないものとする。但し、管理者用ＰＣより管理者によって入力された情報は人為的なミスが介入する可能性があるため、デバイスより直接得られる情報に比較すると、信頼性が低下する可能性がある。ステップＳ３４０６においては、上記ステップＳ３４０４または上記ステップＳ３４０５より取得したフラッシュメモリの情報を元に、図３５に示されるような、デバイスと装着されているフラッシュメモリの関連を示すフラッシュメモリ管理情報を更新する。図３５の例は、プリンタや機能複合型複写機等のデバイス名とフラッシュメモリ識別情報とを対応付けたものである。
【０１２２】次に、上記処理を踏まえ、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムを構成するクライアントＰＣにおける処理の流れを図３６に基づき説明する。図３６は本発明の第１の実施の形態に係るクライアントＰＣにおけるリソースデータ更新処理の流れを示すフローチャートである。
【０１２３】先ず、クライアントＰＣにおいては、ステップＳ３７０１で、ターゲットデバイスであるプリンタまたは機能複合型複写機において、サーバコンピュータ２上にある上記図３５に示したようなフラッシュメモリ管理情報を参照し、フラッシュメモリが交換されたかどうかのチェックを行う。チェックを行うデバイスは、クライアントＰＣが現在出力先として指定されているデバイスに対して行ってもよく、または、クライアントＰＣに登録されているデバイスすべてに対して行ってもよく、クライアントＰＣから認識可能なデバイスに関してチェックを行うことが可能であればよい。
【０１２４】フラッシュメモリが交換されていたと認識された場合は、ステップＳ３７０２へ進み、交換されていない場合には処理を終了する。尚、ターゲットデバイスにおけるフラッシュメモリのチェックを行う本処理は、一定間隔でクライアントＰＣ上で起動されてもよく、サーバコンピュータ２におけるフラッシュメモリ管理情報が更新されたタイミングでサーバコンピュータ２よりクライアントＰＣへ通知を行い起動を行ってもよく、また、クライアントＰＣのユーザによって任意のタイミングで起動されてもよい。
【０１２５】ステップＳ３７０２では、管理者用ダウンロードプログラムでプリンタや機能複合型複写機のフラッシュメモリにダウンロードされたリソースデータを、フラッシュメモリ毎に管理している、図３７に示すようなサーバコンピュータ２上のリソースデータ管理情報を参照し、交換されたフラッシュメモリに登録されているリソースデータに関する情報を取得する。尚、リソースデータ管理情報は、サーバコンピュータ２上の管理プログラムが周辺機器と通信を行うことで作成してもよく、ダウンローダがサーバコンピュータ２上の管理プログラムに通知してもよく、また、管理者が手入力でサーバコンピュータ２上のデータを更新しても構わない。
【０１２６】ステップＳ３７０３では、取得したリソースデータ管理情報から、そのリソースデータがクライアントＰＣ上で使用可能な状態になっているかどうかの判定を行う。使用可能な場合にはステップＳ３７０５へ進み、使用可能な状態になっていない場合にはステップＳ３７０４へ進む。ステップＳ３７０４では、上記ステップＳ３７０２において取得を行ったリソースデータ管理情報から、フラッシュメモリに登録されているリソースデータの種別を取得し、リソースデータの実体が保持されている場所の情報から、リソースデータを取得し、クライアントＰＣ上において使用可能な状態に登録を行う。
【０１２７】ここでは、リソースデータの種別として、フォント及びフォームを例として挙げているが、それ以外にもフラッシュメモリに登録可能なデータであれば任意のデータを扱うことが可能であり、そのデータのクライアントＰＣへの登録方法などは、リソースデータの種別により判断を行うことが可能となっているものとする。また、リソースデータの実体のある場所に関して、ファイルサーバを表すような記述も可能であり、ｈｔｔｐサーバやＦＴＰ（File Transfer Protocol）サーバなど任意のサーバを記述することが可能であり、クライアントＰＣから参照可能なサーバからリソースデータを取得することが可能であることは言うまでもない。
【０１２８】ステップＳ３７０５では、ターゲットデバイスに装着されているフラッシュメモリに登録されているリソースデータがまだあるかどうかの判定を行い、残りのリソースデータがある場合にはステップＳ３７０３へ戻り、上記の処理を繰り返す。フラッシュメモリ上の全てのリソースデータに関して上記の処理を行った場合には、処理を終了する。
【０１２９】以上説明したように、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムによれば、クライアントＰＣ４、５のターゲットデバイスとなっているプリンタ６、７や機能複合型複写機８、９などに装着されている、フラッシュメモリなどの外部記憶媒体が交換された際に、外部記憶媒体に登録されているリソースデータを自動的に認識し、クライアントＰＣ４、５上のリソースデータを設定することが可能となる効果を奏する。
【０１３０】［第２の実施の形態］図３８は本発明の第２の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を示す概念図である。図３８は本発明の特徴を最も良く表した図であり、同図を用いて本発明の第２の実施の形態の構成を説明する。本発明の第２の実施の形態に係る画像形成システムは、サーバコンピュータ２、管理者用ＰＣ３、クライアントＰＣ４、クライアントＰＣ５、プリンタ６、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９、ファイルサーバコンピュータ１０を備えている。図中１は例えばＥｔｈｅｒｎｅｔ等のネットワークである。
【０１３１】上記構成を詳述すると、１はネットワークであり、通常はＥｔｈｅｒｎｅｔを使用する。Ｅｔｈｅｒｎｅｔ以外にも、ＬｏｃａｌＴａｌｋなどがあるが、本発明は特定のものに限定されるものではない。尚、本実施形態における「ネットワーク」という言葉は、物理的なケーブルと、ケーブル上を通る電気的な信号と、電気的な信号の組み合わせで実現される情報交換を実現するもの（プロトコル）の内の一つもしくは複数を指し、通常はこれらの総称を指す。
【０１３２】サーバコンピュータ２は、ネットワーク１に接続されており、Ｗｅｂサーバなどの機能を有し、本発明の中核を成すものである。管理者用ＰＣ３は、ネットワーク１に接続されており、サーバコンピュータ２に対する指示や本発明で扱う周辺機器への指示等を行う。クライアントＰＣ４、５は、ネットワーク１に接続されており、一般ユーザが使用するＰＣである。尚、管理者用ＰＣであっても、クライアントＰＣとしても使用されることもありうる。
【０１３３】プリンタ６、７は、ネットワーク１に接続されており、クライアントＰＣ４或いはクライアントＰＣ５からの印刷命令を受け付け、該印刷命令に従い印刷処理を行う。機能複合型複写機８、９は、ネットワーク１に接続されており、原稿から画像を読み取るスキャナ機能、画像を記録媒体上に形成するプリンタ機能、画像を送受信するファクシミリ機能を備え、一つまたは複数の機能を組み合わせることにより、複写機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリとして利用可能である。ファイルサーバコンピュータ１０は、通常は、サーバコンピュータ２、管理者用ＰＣ３などが共有するファイルを保持する。
【０１３４】次に、上記図３８を用いて、本システムの動作を説明する。サーバコンピュータ２は、定期的にプリンタ６、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９と通信を行い、機器の状態やソフトウェアの設定をモニタする。管理者用ＰＣ３から機器に対し、設定の変更やソフトウェア、ソフトウェアで使用するリソースの変更を行う。管理者用ＰＣ３から与えられた指示の結果は、サーバコンピュータ２の内部に情報として集められ、もしくはファイルサーバコンピュータ１０にファイルとして保持される。クライアントＰＣ４及びクライアントＰＣ５は、サーバコンピュータ２から情報を受け取り、またはファイルサーバコンピュータ１０からファイルを受け取る。また、サーバコンピュータ２は、ｈｔｔｐプロトコルを用いた通信手段を備えている。
【０１３５】管理者用ＰＣ３、クライアントＰＣ４及びクライアントＰＣ５は、ＷｅｂＢｒｏｗｓｅｒを使用してサーバコンピュータ２の情報を取得し、またサーバコンピュータ２に対して指示を与えることが可能である。サーバコンピュータ２は、管理者用ＰＣ３、クライアントＰＣ４もしくはクライアントＰＣ５から指示があると、サーバコンピュータ２に蓄えられた情報もしくはファイルサーバコンピュータ１０に保持したファイルを用いて、管理者用ＰＣ３、クライアントＰＣ４もしくはクライアントＰＣ５に情報もしくはファイルを返す。
【０１３６】また、情報の内容によっては、プリンタ６、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９から情報を取得し、管理者用ＰＣ３、クライアントＰＣ４もしくはクライアントＰＣ５に情報を返すか、プリンタ６、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９に対して設定等の処理を行う。
【０１３７】管理者用ＰＣ３は、ダウンローダを備えており、プリンタ６、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９に対し、ソフトウェアもしくはソフトウェアが使用するリソースのダウンロードを行う。
【０１３８】ソフトウェアは、機器の印刷制御ファームウェア、ネットワーク制御ファームウェア、また機能複合型複写機８、機能複合型複写機９においては、上記ファームウェアに加え、スキャナ制御ファームウェア、ファクシミリ制御ファームウェア、複写機ファームウェア、パネル操作ファームウェア、画像管理ソフトウェア、アドレス管理ソフトウェアなどがある。また、ソフトウェアが使用するリソースとしては、フォント、外字、オーバレイフォーム、キャリブレーションテーブル、アドレス管理ソフトウェアが使用するアドレス情報、ファクシミリ番号などがある。これらのソフトウェアやリソースのファイルは、ファイルサーバコンピュータ１０に保持される。
【０１３９】クライアントＰＣ４及びクライアントＰＣ５は、プリンタ６、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９をアクセスして使用するためのソフトウェア（ドライバ等）、及びソフトウェアが使用するリソース（クライアントＰＣ用リソース）を保持する。
【０１４０】ソフトウェアは、プリンタを使用するためのプリンタドライバ、スキャナを使用するためのスキャナドライバ、ファクシミリを使用するためのファクシミリドライバ、複写機を制御するための複写機ユーティリティソフトウェア、ネットワークを利用するためのネットワークドライバ、ＷｅｂＢｒｏｗｓｅｒ、アプリケーションソフトウェアなどがあり、ソフトウェアが使用するリソースについては、プリンタフォントに対応したクライアントＰＣ用フォント、ファクシミリドライバが利用するアドレス情報、カラーキャリブレーションを行う際の印刷データ、プレビューで利用するオーバレイイメージ等がある。
【０１４１】上記の機能に加え、プリンタ６の設定内容やソフトウェア、ソフトウェアが使用するリソースを、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９に反映させることが可能である。また同様に、機能複合型複写機８の設定内容やソフトウェア、ソフトウェアが使用するリソースを、機能複合型複写機９、プリンタ６、プリンタ７に反映させることが可能である。機種間で機能の違いがあるときは、両機種に共通の機能についてのみ反映されるが、変換が可能なリソースなどの情報については変換された後反映される。同様に、これらの機種に関するクライアントＰＣ４上の情報を、クライアントＰＣ５に反映させることも可能である。これらの処理は、サーバコンピュータ２及びファイルサーバコンピュータ１０を通して情報の交換を行うことにより実現される。
【０１４２】プリンタ６、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９の設定内容は、管理者用ＰＣ３からの指示だけでなく、パネルからの設定やクライアントＰＣからの設定によっても変更される場合がある。この情報を正確にクライアントＰＣに渡す必要があるものは、クライアントＰＣから表示等の指示があった場合、常にプリンタ６、プリンタ７、機能複合型複写機８、機能複合型複写機９に問い合わせを行い、問い合わせ時点での情報をクライアントＰＣに返す。正確さがさほど厳密に要求されないものについては、サーバコンピュータ２もしくはファイルサーバコンピュータ１０内に保持した情報もしくはファイルを用いる。
【０１４３】ファイルサーバコンピュータ１０は、サーバコンピュータ２や管理者用ＰＣ３、クライアントＰＣ４、クライアントＰＣ５とネットワーク１を介して通信を行うことにより、ファイルを受け取り、送出し、また必要に応じて管理する。
【０１４４】ここでは、サーバコンピュータや管理者用ＰＣがそれぞれ一つずつ設置されている場合の例を挙げているが、ファイルサーバコンピュータが分離することで、サーバコンピュータ、管理者用ＰＣは複数あっても、容易にファイルや情報管理を行うことができる。即ち、ファイルサーバコンピュータ１０には、システム内で共有される情報が保持されており、必要に応じて各サーバや各管理者用ＰＣに情報やファイルを送出し、またそれらからの情報やファイルを受け取り管理する。
【０１４５】以上説明したように、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成システムによれば、ファイルサーバ機能をサーバコンピュータ２から分離した場合においても、対象とするデバイスまたは対象とするリソースを選択することで、複数種類の複数リソースを一つにまとめたファイルを使用し、そのファイルに含まれる情報を元に、複数種類の複数リソースを一括してクライアントＰＣ４、５上へ登録し、クライアントＰＣ４、５の動作環境を設定することが可能となる効果を奏する。
【０１４６】［他の実施の形態］上述した本発明の第１〜第２の実施の形態においては、画像形成システムとして上記図１、上記図３８に示す構成を例に上げたが、本発明は、上記図１、上記図３８に示す構成に限定されるものではなく、ネットワーク上におけるクライアントＰＣ、プリンタ、機能複合型複写機等の接続台数は任意台数とすることが可能である。また、ネットワーク上には、プリンタ、機能複合型複写機以外に、通常の複写機、ファクシミリ、スキャナを接続する構成とすることも可能である。
【０１４７】尚、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【０１４８】この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１４９】また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１５０】更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１５１】図３９は本発明の周辺機器管理方法を実行するプログラムを記憶した記憶媒体の構成を示す説明図である。記憶媒体としては、上述した如く、フロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１５２】図４０は本発明の周辺機器管理方法を実行するプログラムモジュールの構成を示す説明図である。本発明の周辺機器管理方法を実行するプログラムモジュールとしては、図４０（Ａ）に示すサーバ用モジュール、図４０（Ｂ）に示す管理者用モジュール、図４０（Ｃ）に示すユーザ用モジュールがある。本発明の周辺機器管理方法を実行するプログラムは、上述した各フローチャート及び制御手順に基づきプログラムコード化されたものである。
【０１５３】図４１は本発明の周辺機器管理方法を実行するプログラムを記憶した記憶媒体のプログラムを、サーバコンピュータ、管理者用パーソナルコンピュータ、もしくはユーザ用パーソナルコンピュータにロードする際の、コンピュータに対する記憶媒体の挿入例を示す説明図である。
【０１５４】本発明の周辺機器管理方法を実行するプログラム及び関連データは、記憶媒体をコンピュータに装備された記憶媒体ドライブの挿入口に挿入することで供給される。その後、本発明の周辺機器管理方法を実行するプログラム及び関連データを、記憶媒体から一旦ハードディスクにインストールしハードディスクからＲＡＭにロードするか、或いはハードディスクにインストールせずに直接ＲＡＭにロードすることで、当該プログラム及び関連データを実行することが可能となる。
【０１５５】上記図３９〜図４１から分かる通り、本発明は、上記のようなフロッピーディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ等の可搬性のある記憶媒体を用いて、プログラムをワークステーションやパーソナルコンピュータ等のコンピュータへ供給することにより、これらのコンピュータで本発明の周辺機器管理方法を実行することが可能である。
【０１５６】
【発明の効果】以上説明したように、本発明の周辺機器管理システムによれば、クライアント装置のターゲットデバイスとなっている周辺機器、即ち、プリンタや機能複合型複写機などに装着されているフラッシュメモリなどの外部記憶媒体が交換された際に、外部記憶媒体に登録されているリソースデータを自動的に認識し、クライアント装置上のリソースデータを設定することが可能となる効果を奏する。
【０１５７】また、ファイルサーバ機能をサーバ装置から分離した場合においても、対象とするデバイスまたは対象とするリソースを選択することで、複数種類の複数リソースを一つにまとめたファイルを使用し、そのファイルに含まれる情報を元に、複数種類の複数リソースを一括してクライアント装置上へ登録し、クライアント装置の動作環境を設定することが可能となる効果を奏する。
【０１５８】また、本発明の周辺機器管理装置、本発明の周辺機器管理方法、本発明の記憶媒体においても、上記と同様に、クライアント装置上のリソースデータを設定することが可能となる効果を奏する。
【出願人】 【識別番号】０００００１００７
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
【出願日】 平成１２年９月２８日（２０００．９．２８）
【代理人】 【識別番号】１０００８１８８０
【弁理士】
【氏名又は名称】渡部 敏彦
【公開番号】 特開２００２−１０８７３２（Ｐ２００２−１０８７３２Ａ）
【公開日】 平成１４年４月１２日（２００２．４．１２）
【出願番号】 特願２０００−２９７４５７（Ｐ２０００−２９７４５７）