メモリ装置およびメモリアクセス制限方法

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【発明の名称】	メモリ装置およびメモリアクセス制限方法
【発明者】	【氏名】岡上拓己【氏名】三浦泰子
【要約】	【課題】メモリ装置の使用を促進させる。【解決手段】メモリ装置１０のメモリ１２の指定エリア１４に書かれているデータがレジスタ２２にパワーオン時にロードされる。初期状態検出部２６がレジスタ２２にロードされたデータが初期値であると検出すると、ゲートＧ０がオンとされ、指定エリア１４および隠しエリア１５がアクセス可能とされる。指定エリア１４に対して外部から初期値と異なるデータを書き込むと、アクセス制限状態となる。使用状態検出回路２７によってメモリの使用量が設定値と一致することが検出されると、ゲートＧ０がオンとなり、隠しエリア１５に対するアクセスが可能となる。隠しエリア１５に予め書かれている隠しデータは、ユーザに特典をもたらす情報、広告・宣伝用の情報である。

【特許請求の範囲】
【請求項１】非可逆書き込みメモリで構成されたメモリ装置において、初期データが予め書かれる指定領域と、ユーザが予め用意したデータを書き込む所定の領域と、設定状態を書き込む領域とを備え、上記指定領域に対して上記初期データと異なるデータが書かれることによって、上記所定の領域に対するアクセスが不可とされ、メモリの使用状態が上記設定状態となるときに、上記所定の領域に対するアクセスが可能となるようにされたメモリ装置。
【請求項２】非可逆書き込みメモリで構成されたメモリ装置において、初期データが予め書かれる第１の指定領域と、ユーザが予め用意したデータを書き込む所定の領域と、第２の指定領域とを備え、上記第１の指定領域に対して上記初期データと異なる特定のデータが書かれることによって、上記所定の領域に対するアクセスが不可とされ、上記第２の指定領域に対して上記特定のデータと所定の関係にあるデータが書かれることによって上記所定の領域に対するアクセスが可能となるようにされたメモリ装置。
【請求項３】請求項１または２において、上記非可逆書き込みメモリは、不揮発性の半導体メモリであるメモリ装置。
【請求項４】請求項１または２において、常にアクセス可能な領域に属性情報が記録されており、上記属性情報中にアクセス制限の有無の情報が記録されているメモリ装置。
【請求項５】請求項１または２において、上記所定の領域に書かれるデータは、ユーザに特典を生じさせるデータであるメモリ装置。
【請求項６】請求項１または２において、上記所定の領域に書かれるデータは、広告・宣伝情報であるメモリ装置。
【請求項７】不揮発性の非可逆書き込みメモリ装置に対するアクセス制限方法において、メモリ装置は、第１の指定領域に特定のデータが書かれることによって、所定の領域に対するアクセスが制限されるものであり、上記メモリ装置がアクセス制限済が否かを検出するステップと、上記メモリ装置がアクセス制限済でないときに、上記メモリ装置をアクセス制限状態へ変更するステップとアクセス制限済であるときに、上記メモリ装置の使用状態が予め設定した状態となるときに、上記メモリ装置をアクセス可能状態へ変更するステップとからなるアクセス制限方法。
【請求項８】不揮発性の非可逆書き込みメモリ装置に対するアクセス制限方法において、メモリ装置は、第１の指定領域に特定のデータが書かれることによって、所定の領域に対するアクセスが制限されるものであり、上記メモリ装置がアクセス制限済が否かを検出するステップと、上記メモリ装置がアクセス制限済でないときに、上記メモリ装置をアクセス制限状態へ変更するステップとアクセス制限済であるときに、上記メモリ装置の第２の指定領域に書かれたデータが上記特定のデータと所定の関係になるときに、上記メモリ装置をアクセス可能状態へ変更するステップとからなるアクセス制限方法。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、非可逆書き込みメモリを使用したメモリ装置およびメモリアクセス制限方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】一度だけ書き込みが可能な非可逆書き込みメモリが知られている。例えば半導体メモリの一つとして、ＯＴＰ(One Time Programmable ROM) と呼ばれ、１回だけデータを書き込むことができるものが提案されている。この発明では、非可逆書き込みメモリであって、不揮発性のものが使用される。すなわち、一度書かれたデータは、消去不可能であり、電源を切っても記憶データが保持される。非可逆書き込みメモリは、フラッシュメモリと比較して低コスト化が可能である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】最近では、カード状のフラッシュメモリがデータ記録媒体として実用化されつつある。例えばディジタルカメラで撮影した静止画をフラッシュメモリに記録することがなされている。しかしながら、フラッシュメモリの価格が比較的高い問題がある。ＯＴＰは、低価格ではあるが、再使用できない問題がある。よりＯＴＰが低価格になると、利用度が高まることが期待される。一般的に、記憶媒体が大量に使用されるようになるほど、その価格が低下する。
【０００４】したがって、この発明の目的は、非可逆書き込みメモリがより広範に使用されることを可能とメモリ装置およびアクセス制限方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】上述した課題を解決するために、請求項１の発明は、非可逆書き込みメモリで構成されたメモリ装置において、初期データが予め書かれる指定領域と、ユーザが予め用意したデータを書き込む所定の領域と、設定状態を書き込む領域とを備え、指定領域に対して初期データと異なるデータが書かれることによって、所定の領域に対するアクセスが不可とされ、メモリの使用状態が設定状態となるときに、所定の領域に対するアクセスが可能となるようにされたメモリ装置である。
【０００６】請求項２の発明は、非可逆書き込みメモリで構成されたメモリ装置において、初期データが予め書かれる第１の指定領域と、ユーザが予め用意したデータを書き込む所定の領域と、第２の指定領域とを備え、第１の指定領域に対して初期データと異なる特定のデータが書かれることによって、所定の領域に対するアクセスが不可とされ、第２の指定領域に対して特定のデータと所定の関係にあるデータが書かれることによって所定の領域に対するアクセスが可能となるようにされたメモリ装置である。
【０００７】請求項７の発明は、不揮発性の非可逆書き込みメモリ装置に対するアクセス制限方法において、メモリ装置は、第１の指定領域に特定のデータが書かれることによって、所定の領域に対するアクセスが制限されるものであり、メモリ装置がアクセス制限済が否かを検出するステップと、メモリ装置がアクセス制限済でないときに、メモリ装置をアクセス制限状態へ変更するステップとアクセス制限済であるときに、メモリ装置の使用状態が予め設定した状態となるときに、メモリ装置をアクセス可能状態へ変更するステップとからなるアクセス制限方法である。
【０００８】請求項８の発明は、不揮発性の非可逆書き込みメモリ装置に対するアクセス制限方法において、メモリ装置は、第１の指定領域に特定のデータが書かれることによって、所定の領域に対するアクセスが制限されるものであり、メモリ装置がアクセス制限済が否かを検出するステップと、メモリ装置がアクセス制限済でないときに、メモリ装置をアクセス制限状態へ変更するステップとアクセス制限済であるときに、メモリ装置の第２の指定領域に書かれたデータが特定のデータと所定の関係になるときに、メモリ装置をアクセス可能状態へ変更するステップとからなるアクセス制限方法である。
【０００９】この発明によれば、メモリをある程度使用した時、または指定領域に対して特定データと所定の関係にあるデータが書き込まれた時に、予め書き込まれているデータがアクセス可能となる。このデータは、ユーザに対して特典をもたらすものであり、または広告・宣伝用の情報である。したがって、メモリ装置の使用を促進し、また、メモリ装置の価格を低下させることが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】図１に、この発明の一実施形態におけるシステムの概略的な構成を示す。ホスト側とメモリ装置側とが例えばシリアルインターフェースを介して接続されている。ホスト側データ処理装置１は、データ処理部２とコントロールＩＣ３とを有している。メモリ装置１０は、コントロールＩＣ１１とメモリ１２とを有している。メモリ装置１０は、データ処理装置１に対して着脱自在のカード状の構成とされている。
【００１１】データ処理部２は、メモリ装置１０に対して書き込むデータを生成し、また、メモリ装置１０からデータを読み出し、読み出したデータを利用して種々のデータ処理を行なう。例えばデータ処理装置１がディジタル電子カメラであり、撮影された画像がメモリ装置１０に書き込まれ、また、画像がメモリ装置１０から読み出される。データ処理装置１の他の例は、オーディオ記録／再生装置であり、圧縮オーディオデータがメモリ装置１０に書き込まれ、また、圧縮オーディオデータがメモリ装置１０から読み出される。
【００１２】コントロールＩＣ３および１１は、並列－直列変換回路、データを一時的に保持するバッファメモリ、インターフェース回路等をそれぞれ有している。コントロールＩＣ３と１１との間には、電源ラインＶＣＣ、データラインＤＩＯ、接地ラインＧＮＤが設けられている。データラインＤＩＯを介してデータ処理装置１からメモリ装置１０に対して、コマンドおよび書き込みデータが伝送される。メモリ装置１０からデータ処理装置１に対してデータラインＤＩＯを介して読み出しデータが伝送される。図示しないが、クロック信号、コントロール信号等を伝送するための信号ラインが設けられる。
【００１３】図２は、一実施形態のメモリ装置１０のより詳細な構成を示す。メモリ１２は、所定のデータ量の単位（例えば図２における水平ストライプ状のエリア）で読み書きされる。メモリ１２上の所定の二つのエリアがブートエリア１３ａおよび１３ｂとされている。ブートエリア１３ａ、１３ｂには、属性情報等の種々の情報が予め記録されている。例えばブートエリア１３ａ、１３ｂにそのメモリ装置が読み出し専用か、アクセス制限対応メモリか、書き替え可能なものかを区別する情報が記録されている。これらの特性が異なる種類のメモリ装置が混在して使用される可能性のある環境では、ブートエリアに含まれる属性情報によって特性が識別される。
【００１４】ブートエリア１３ａ、１３ｂは、メモリ装置を１０をデータ処理装置１に対して装着した時に、データ処理装置１が最初に読み出すエリアである。ブートエリア１３ａ、１３ｂは、常に読み出し可能とされている。さらに、メモリ１２には、指定エリア１４および隠しエリア（斜線領域）１５が設けられている。メモリ１２上で、ブートエリア１３ａ、１３ｂ、指定エリア１４、隠しエリア１５以外のメモリエリア（ユーザエリア）を１６で示す。ユーザエリア１６を使用してユーザデータが書き込まれる。
【００１５】非可逆書き込みメモリ（ＯＴＰ）のメモリ１２は、ユーザエリア１６の先頭（図２の最も上側のエリア）から順番に使用される。ユーザエリアの例えば先頭のエリア１６ａには、設定値が書き込まれる。設定値は、メモリ１２の元々のメモリ容量に対して実際に使用したメモリ量の割合を示す値である。例えばメモリ１２の書き込みのデータ単位でもって設定値が示される。一例として、約８０％のメモリ量を使用した場合に相当する設定値がエリア１６ａに書き込まれている。また、各エリアに対してデータが書き込まれると、そのエリアのフラグ（例えば１ビット）が使用済を示すものに変更される。フラグの記録位置もメモリ上の各エリアに設定されている。
【００１６】指定エリア１４には、メモリ装置１０の出荷時に初期値が書かれている。また、隠しエリア１５には、隠しデータが記録される。メモリ装置１０の出荷後に、例えばコンテンツ提供者、コンテンツ配信者等の２次的なメモリ提供者によって、文字データ、音楽データ、画像データまたはこれらの組み合わせたデータが隠しデータとして記録される。メモリの販売等をビジネスとする者に限らず、個人が隠しデータをメモリ１２に記録するようにしても良い。後述するように、隠しデータは、ユーザに対して特典を生じさせたり、宣伝・広告用の情報である。
【００１７】コントロールＩＣ１１のデータラインＤＩＯに対して、アクセス制御部２１が接続されている。アクセス制御部２１は、メモリ１２に対してのデータの書き込み、メモリ１２からのデータの読み出しを制御するもので、データを蓄えるバッファメモリ、コマンドを蓄えるレジスタ等を有している。
【００１８】また、電源ラインＶＣＣに対してリセット信号生成部２３が接続されている。リセット信号生成部２３は、電源ラインＶＣＣの電圧変動を監視し、メモリ装置１０に対する電源のオンを検出し、その検出に基づいてリセット信号を発生するものである。リセット信号に応答して指定エリア１４に書かれているデータがレジスタ２２に対してロードされる。
【００１９】アクセス制御部２１とメモリ１２のブートエリア１３ａ、１３ｂおよびユーザエリア１６とが接続される。それによって、これらのエリア１３ａ，１３ｂおよび１６に対して常にアクセスすることが可能とされる。また、アクセス制御部２１とメモリ１２の指定エリア１４および隠しエリア１５との間に、ゲート（スイッチ）Ｇ０が設けられる。ゲートＧ０は、コントロール信号によって一度オンまたはオフとされると、次にコントロール信号が供給されるまでその状態が保持されるものである。
【００２０】リセット信号に応答して指定エリア１４からレジスタ２２に取り込まれたデータが初期状態か否かを検出する初期状態検出部２６が設けられる。初期状態検出部２６の検出出力によって、ゲートＧ０のオン／オフが制御される。
【００２１】また、コントロールＩＣ１１に使用状態検出回路２７が設けられる。使用状態検出回路２７には、エリア１６ａに記録されている設定値とユーザエリア１６のエリア１６ａ以外のエリアに関する使用済か否かを示すフラグとが供給される。使用状態検出回路２７は、メモリ使用量が設定値に達したか否かを検出する。この検出結果に基づいて発生する検出信号によってゲートＧ０のオン／オフが制御される。
【００２２】ゲートＧ０に対する制御について説明する。初期状態検出部２６によって初期状態であることが検出されると、ゲートＧ０がオンとされ、初期状態でないと検出されると、ゲートＧ０がオフされる。また、使用状態検出回路２７によって、メモリ使用量が設定値に達していない場合には、ゲートＧ０がオフとされ、メモリ使用量が設定値に達した場合には、ゲートＧ０がオンとされる。ゲートＧ０がオンの場合には、指定エリア１４および隠しエリア１５の両方がアクセス可能である。初期状態か否かの検出信号と、使用状態検出回路２７の検出信号との両者によってゲートＧ０が制御される。なお、図２に示すコントロールＩＣ１１には、図示しないが、ＣＰＵからなるシーケンサ（コントローラ）が設けられている。
【００２３】図３は、コントロールＩＣ１１内のシーケンサの制御の下でなされる一実施形態の動作を説明するためのフローチャートである。ステップＳ１において、パワーがオンされると、電源ラインＶＣＣが立ち上がったことがリセット信号生成部２３によって検出され、リセット信号生成部２３からリセット信号が発生する。リセット信号によってメモリ１２の指定エリア１４のデータがコントロールＩＣ１１のレジスタ２２にロードされる（ステップＳ２）。
【００２４】ステップＳ３において、レジスタ２２にロードされたコードが初期値であるか否かが初期状態検出部２６によって決定される。初期状態では、指定エリア１４のデータが初期値である。初期値は、メモリ装置１０がユーザに渡される前に書かれている値であり、例えば全ビットが"1" のコードである。初期状態である場合には、初期状態検出部２６の出力によってゲートＧ０がオンとされる。
【００２５】ゲートＧ０がオンになると、メモリ１２の全エリアに対するアクセスが可能となる（ステップＳ４）。すなわち、常にアクセス可能なブートエリア１３ａ、１３ｂおよびユーザエリア１６に加えて、指定エリア１４およびメモリエリア１５に書かれているデータを読み出すことができ、また、空いているエリアに対してデータを書き込むことができる。
【００２６】ユーザは、全エリアにアクセス可能な状態において、隠しエリア１５に対し所望の情報を書き込む。また、エリア１６ａに対して所望の設定値を書き込む。その後、指定エリア１４に対して、初期値と異なるコードを記録する。そして、パワーをオフとする。メモリ１２は、不揮発性メモリであり、電源を切っても書かれた情報が消えない。次に、パワーがオンされ、レジスタ２２に指定エリア１４のデータをロードすると、このロードされたデータは、初期値と異なるために、ステップＳ３では、初期状態ではないと決定される。
【００２７】ステップＳ５では、メモリ１２の使用状態が使用状態検出回路２７に読み込まれる。また、エリア１６ａに記録されている設定値も使用状態検出回路２７に読み込まれる。ステップＳ６において、読み込まれた使用状態が設定値と一致するか否かが決定される。例えばメモリ使用量が選定値の８０％に到達したか否かが使用状態検出回路２７によって決定される。
【００２８】使用量が設定値に達していない場合には、ゲートＧ０がオフであり、指定エリア１４および隠しエリア１５は、アクセス不可である（ステップＳ８）。メモリ使用量がエリア１６ａに記録されている設定値と一致すると、使用状態検出回路２７の検出信号によってゲートＧ０がオンとされる。それによって、指定エリア１４および隠しエリア１５がアクセス可能となる（ステップＳ７）。すなわち、隠しエリア１５に記録されている隠しデータがアクセス制御部２１によって読み出し可能となる。
【００２９】上述したこの発明の一実施形態は、メモリ１２を設定された状態（規定容量）まで使用した時に、初めて隠しエリア１５に対するアクセスが可能となる。それまでは、隠しエリア１５に記録されている隠しデータを得ることができない。このようなメモリ装置１０は、隠しデータを当たり／外れのマークとしたり、隠しデータをポイントとし、当たりの場合に賞品を貰えたり、ポイントを集めることでプレゼントを貰えるようにできる。
【００３０】また、隠しデータがプロモーション用の映像および／または音楽のデータとすることによって、広告・宣伝用の媒体としてメモリ装置を利用できる。その場合には、スポンサーが消費者に対して無料または低価格でメモリ装置を頒布することが可能となる。さらに、隠しデータを用いてＷｅｂサイトにアクセスしたり、抽選の応募をすることを可能としても良い。その場合、ポイント数で抽選回数が増加するようにしても良い。この場合、隠しデータで再生される映像、音楽、番号等の情報が暗証番号の代わりの役割を果たし、通常アクセスできないシークレットインターネットサイトにアクセスすることが可能となるようにしても良い。これらの隠しデータにより得られる特典によって、メモリ装置の販売を促進することができる。さらに、ビジネス用途に限らず、プライベートな用途においても、利用価値がある。
【００３１】図４は、他の実施形態のメモリ装置１０のより詳細な構成を示す。前述の一実施形態の構成を示す図２と対応する部分には、同一の参照符号を付して示す。ブートエリア１３ａ、１３ｂおよびユーザエリア１６は、データ処理装置１によって常にアクセス可能とされている。出荷時に初期値が書かれている指定エリア１４の他にユーザエリア１６内に第２の指定エリア１６ｂが設けられている。図４中で、指定エリア１は、第１の指定エリアを表し、指定エリア２は、第２の指定エリアを表す。さらに、隠しエリア（斜線領域）１５が設けられている。
【００３２】アクセス制御部２１とメモリ１２の指定エリア１４および隠しエリア１５との間に、並列的にゲート（スイッチ）Ｇ１およびＧ２が設けられる。これらのゲートＧ１およびＧ２は、コントロール信号によって一度オンまたはオフとされると、次にコントロール信号が供給されるまでその状態が保持されるものである。
【００３３】初期状態検出部２６がレジスタ２２に取り込まれた指定エリア１４からのデータが初期状態か否かを検出し、初期状態検出部２６の検出出力によって、ゲートＧ２のオン／オフが制御される。レジスタ２２に取り込まれたデータが一方の入力として供給される比較回路２４が設けられている。
【００３４】また、第２の指定エリア１６ｂから読み出されたデータが格納されるレジスタ２５が設けられ、レジスタ２５の出力が比較回路２４に対して他方の入力として供給される。比較回路２４は、レジスタ２２および２５の出力の一致を検出するものである。比較回路２４の出力によって、ゲートＧ１のオン／オフが制御される。
【００３５】ゲートＧ２に対する制御は、前述の一実施形態中のゲートＧ０に対する制御と同様になされる。すなわち、初期状態であることが検出されると、ゲートＧ２がオンとされ、初期状態でないと検出されると、ゲートＧ２がオフされる。また、レジスタ２２に取り込まれた第１の指定エリア１４のデータと、レジスタ２５に取り込まれた第２の指定エリア１６ｂのデータとが比較回路２４で比較され、両者が一致する時には、ゲートＧ１がオンとされる。ゲートＧ１がオンの場合には、指定エリア１４および隠しエリア１５の両方がアクセス可能である。逆に、比較回路２４によって一致が検出されない時には、ゲートＧ１がオフであり、指定エリア１４および隠しエリア１５の両方がアクセス不可能である。
【００３６】図５は、コントロールＩＣ１１内のシーケンサの制御の下でなされる他の実施形態の動作を説明するためのフローチャートである。ステップＳ１１において、パワーがオンされると、電源ラインＶＣＣが立ち上がったことがリセット信号生成部２３によって検出され、リセット信号生成部２３からリセット信号が発生する。リセット信号によってメモリ１２の第１の指定エリア１４のデータがコントロールＩＣ１１のレジスタ２２にロードされる。（ステップＳ１２）。
【００３７】ステップＳ１３において、レジスタ２２にロードされたコードが初期値であるか否かが初期状態検出部２６によって決定される。初期状態では、指定エリア１４のデータが初期値である。初期値は、メモリ装置１０がユーザに渡される前に書かれている値である。初期状態である場合には、初期状態検出部２６の出力によってゲートＧ２がオンとされる。
【００３８】ゲートＧ２がオンになると、メモリ１２の全エリアに対するアクセスが可能となる（ステップＳ１４）。すなわち、常にアクセス可能なブートエリア１３ａ、１３ｂおよびユーザエリア１６に加えて、指定エリア１４および隠しエリア１５に書かれているデータを読み出すことができ、また、空いているエリアに対してデータを書き込むことができる。
【００３９】ユーザ例えば二次的なメモリ供給業者は、全エリアにアクセス可能な状態において、隠しエリア１５に対し所望の情報を書き込む。その後、第１の指定エリア１４に対して、初期値と異なる特定のデータを記録する。そして、パワーをオフとする。メモリ１２は、不揮発性メモリであり、電源を切っても書かれた情報が消えない。次に、パワーがオンされ、レジスタ２２に指定エリア１４のデータをロードすると、このロードされたデータ（特定のデータ）は、初期値と異なるために、ステップＳ１３では、初期状態ではないと決定される。
【００４０】ステップＳ１５では、メモリ１２の第２の指定エリア１６ｂのデータがレジスタ２５にロードされる。ステップＳ１６（比較回路２４）において、レジスタ２２のデータと、レジスタ２５のデータとが一致するか否かが決定される。両者が一致すると、ゲートＧ１がオンとなり、指定エリア１４および隠しエリア１５にアクセス可能となる（ステップＳ１７）。元々ブートエリア１３ａ、１３ｂとユーザエリア１６は、常にアクセス可能であるので、ステップＳ１７では、全エリアがアクセス可能となっている。
【００４１】ステップＳ１６において、二つのレジスタ２２および２５の内容が一致しないと決定される時には、ゲートＧ１がオフであるため、指定エリア１４および隠しエリア１５にアクセスすることができない。
【００４２】上述した他の実施形態によるメモリ装置は、スタンプラリーに使用することができる。例えば電車一日乗車券、１週間フリーチケット、周遊チケットなどと組み合わせて、複数の駅や、プレイスポット等の指定場所を回って訪ね、各指定場所でスタンプのように、あるデータ（指定値）を第２の指定エリア１６ｂに書き込む。そして、指定場所のデータを全て集めた時点（例えば１０駅終了した時点）で、指定エリア１６ｂに書き込まれたデータが指定エリア１４に書かれた特定のデータと一致したものとなる。それによって、ゲートＧ１がオンとなり、隠しエリア１５に対するアクセスが可能となる。隠しエリア１５に予め書いておくデータは、一実施形態について説明したような当たりマーク、広告・宣伝用のデータ、ポイント、プレミアムデータ等である。
【００４３】また、スタンプが押された日時をチェックすることによって、どこにどの程度の時間をかけてスタンプラリーを終了したのが分かるので、そのデータに基づいて一番早く終了した人に特別の賞品を授与する等の応用が可能である。さらに、スタンプ終了データと日時データを用いてあとからインターネットＷｅｂサイトにアクセスし、終了した人だけがアクセスできるサイトの運営や、日時データを用いたサービス提供を行なうことも可能となる。例えば一回終了が一回の抽選回数とされたり、ある期間内（抽選期間内）に何回も応募することができる仕組みも応用例として可能である。
【００４４】指定エリア１６ｂにデータを書き込むのは、駅、プレイスポット等の場所に限られない。例えば同一メーカーのオーディオ／ビジュアル機器、ディジタル機器によってメモリ装置が使用されるごとにデータを書き込むようにしても良い。あるメーカーが販売しているディジタルカメラでメモリ装置を使用すると、指定エリア１６ｂに対して指定のデータが書かれる。次に、他の機器例えばノートパソコンでメモリ装置を使用すると、指定エリア１６ｂに対して指定のデータが書かれる。このようにして、設定された個数例えば５台の機器によってメモリ装置を使用すると、指定エリア１６ｂに書かれるデータが指定エリア１４の特定データと一致する。それによって、隠しエリア１５に対するアクセスが可能となる。
【００４５】この発明は、上述したこの発明の一実施形態等に限定されるものでは無く、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。例えばパワーのオン時に初期状態を検出するようにしているが、メモリ装置を装着した時に初期状態を検出するようにしても良い。また、レジスタ２２および２５の内容が一致することを検出して隠しエリア１５に対するアクセスを可能としているが、両者がある特定の条件を満たす場合（一定の差分を有する場合等）に、アクセスを可能とするようにしても良い。さらに、この発明は、非可逆書き込みメモリとして不揮発性の半導体メモリ（ＯＴＰ）に限らず、追記型の光ディスク等の蓄積媒体を使用しても良い。蓄積媒体の場合では、ディスクの最内周側に設けられた領域（リードインエリアと呼ばれる）がブートエリアに相当する。
【００４６】
【発明の効果】この発明によれば、メモリ使用量が設定状態となると、隠しエリアに対するアクセスが可能となる。また、この発明では、指定エリアに対して特定のデータと一致するデータが書かれると、アクセスエリアに対するアクセスが可能となる。隠しエリアに記録された隠しデータを得ることによって、特典が得られようにすれば、メモリ装置の販売を促進することが可能となる。また、メモリ装置と結びついて、新たなビジネスモデルを構築することができる。

【出願人】	【識別番号】０００００２１８５【氏名又は名称】ソニー株式会社
【出願日】	平成１２年９月２９日（２０００．９．２９）
【代理人】	【識別番号】１０００８２７６２【弁理士】【氏名又は名称】杉浦正知
【公開番号】	特開２００２－１０８７１４（Ｐ２００２－１０８７１４Ａ）
【公開日】	平成１４年４月１２日（２００２．４．１２）
【出願番号】	特願２０００－３００９７４（Ｐ２０００－３００９７４）