| 【発明の名称】 |
プログラム配信システム、及び記憶媒体 |
| 【発明者】 |
【氏名】須藤 智浩
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| 【要約】 |
【課題】購入者がダウンロードしたプログラムを早急に利用し得るプログラム配信システムを提供する。
【解決手段】プログラム提供サーバ２００は電卓４００で実行可能なプログラム及び該プログラムの添付情報を送信する。送信されたプログラム及び添付情報は、配信サーバ１００によって提示される。提示されたプログラム及び添付情報は、受信端末３００の閲覧手段にて閲覧されると共に、ダウンロード手段によってダウンロードされる。更に、ダウンロードされたプログラム及び添付情報は、受信端末３００の分配手段によって、プログラムは電子計算機に送信される一方、添付情報は記憶手段に格納される。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】電子計算機で実行可能なプログラム、及びそのプログラムに関する添付情報の少なくとも一方を送信するプログラム提供サーバと、複数の前記プログラム提供サーバから受信した前記プログラム及び前記添付情報を提示する配信サーバと、前記配信サーバが提示する前記プログラム及び前記添付情報を閲覧する閲覧手段と前記配信サーバが提示する前記プログラム及び前記添付情報の少なくとも一部をダウンロードするダウンロード手段とを備えた受信端末と、を具備し、前記受信端末は、前記添付情報を記憶する記憶手段と、前記ダウンロード手段によってダウンロードされた前記プログラム及び前記添付情報の少なくとも一部の内、前記プログラムを前記電子計算機に送信する一方、前記添付情報を前記記憶手段に格納する分配手段とを備えたことを特徴とするプログラム配信システム。
【請求項２】電子計算機で実行可能なプログラム、及びそのプログラムに関する添付情報の少なくとも一方を送信する為のコンピュータが実行可能なプログラムコードと、その送信された前記プログラム及び前記添付情報を提示する為のコンピュータが実行可能なプログラムコードと、その提示された前記プログラム及び前記添付情報の少なくとも一部をダウンロードする為のコンピュータが実行可能なプログラムコードと、そのダウンロードされた前記プログラム及び前記添付情報の少なくとも一部の内、前記プログラムを前記電子計算機に送信する一方、前記添付情報を格納する為のコンピュータが実行可能なプログラムコードとを含むプログラムを記憶したことを特徴とする記憶媒体。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、通信ネットワークを介してプログラムを配信するプログラム配信システム、及び記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、関数電卓には、様々なものが提供されており、プログラミング機能やグラフ表示機能に加え、データ通信機能等を有するものもある。この様な関数電卓は、実験や実習等、教育の現場においても普及しつつある。
【０００３】以上の様な背景下にあって、関数電卓を用いた教育を支援するものとしてプログラム配信システムが提案されている。その配信システムは、関数電卓で実行可能な教育用のプログラムを教師等に配信するサーバを備えている。教師は、該サーバから教育用プログラムをダウンロードし、そのダウンロードした教育用プログラムを、通信回線を介して関数電卓に入力し、入力した教育用プログラムを実行させることで、そのプログラムに応じた各種シミュレーション等の態様を学生に提示できる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従来技術に係るプログラム配信システムでは、教師等の購入者は、サーバからダウンロードした教育用プログラムを関数電卓に入力する為の煩雑な作業を要していた。その為、ダウンロードした教育用プログラムをすぐには利用できないという不具合があった。
【０００５】本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、購入者がダウンロードしたプログラムを早急に利用し得るプログラム配信システム、及び記憶媒体を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解決するため、以下の様な特徴を備えている。なお、以下に示す手段の説明中、括弧書きにより実施の形態に対応する構成を例示する。また、符号等は、後述する図面参照符号に対応する。
【０００７】請求項１記載の発明は、電子計算機（例えば、図１に示す関数電卓）で実行可能なプログラム、及びそのプログラムに関する添付情報の少なくとも一方を送信するプログラム提供サーバ（２００）と、複数の前記プログラム提供サーバから受信した前記プログラム及び前記添付情報を提示する配信サーバ（１００）と、前記配信サーバが提示する前記プログラム及び前記添付情報を閲覧する閲覧手段（例えば、図４に示す表示部３０５）と前記配信サーバが提示する前記プログラム及び前記添付情報の少なくとも一部をダウンロードするダウンロード手段（例えば、図４に示すＣＰＵ３０１）とを備えた受信端末（３００）と、を具備し、前記受信端末は、前記添付情報を記憶する記憶手段（例えば、図４に示す記憶部３０６）と、前記ダウンロード手段によってダウンロードされた前記プログラム及び前記添付情報の少なくとも一部の内、前記プログラムを前記電子計算機に送信する一方、前記添付情報を前記記憶手段に格納する分配手段（例えば、図４に示すＣＰＵ３０１）とを備えたことを特徴としている。
【０００８】請求項１記載の発明において、プログラム提供サーバは、電子計算機で実行可能なプログラム、及びそのプログラムに関する添付情報の少なくとも一方を送信する。送信されたプログラム及び添付情報は、配信サーバによって提示され、提示されたプログラム及び添付情報は、受信端末において、閲覧手段によって閲覧され得ると共に、ダウンロード手段によってダウンロードされ得る。
【０００９】ダウンロードがなされた場合、記憶手段は添付情報を記憶するが、その過程で、分配手段が、ダウンロードされたプログラム及び添付情報の少なくとも一部の内、プログラムを電子計算機に送信する一方、添付情報を記憶手段に格納するので、従来購入者によって行われていたプログラムの電子計算機への煩雑な入力作業が実質的に自動化されることとなり、購入者はダウンロードしたプログラムを電子計算機にて早急に利用できる。
【００１０】請求項２記載の発明は、電子計算機で実行可能なプログラム、及びそのプログラムに関する添付情報の少なくとも一方を送信する為のコンピュータが実行可能なプログラムコードと、その送信された前記プログラム及び前記添付情報を提示する為のコンピュータが実行可能なプログラムコードと、その提示された前記プログラム及び前記添付情報の少なくとも一部をダウンロードする為のコンピュータが実行可能なプログラムコードと、そのダウンロードされた前記プログラム及び前記添付情報の少なくとも一部の内、前記プログラムを前記電子計算機に送信する一方、前記添付情報を格納する為のコンピュータが実行可能なプログラムコードとを含むプログラムを記憶したことを特徴としている。
【００１１】請求項２記載の発明によれば、電子計算機で実行可能なプログラム及びそのプログラムに関する添付情報の少なくとも一方を送信し、その送信されたプログラム及び添付情報を提示し、その提示されたプログラム及び添付情報の少なくとも一部をダウンロードし、そのダウンロードされたプログラム及び添付情報の少なくとも一部の内、プログラムを電子計算機に送信する一方、添付情報を格納する為のコンピュータが実行可能なプログラムをコンピュータ上で実行できる。そして、その様なコンピュータは、請求項１記載のプログラム配信システムと同様の作用をなし、購入者は、ダウンロードしたプログラムを電子計算機に入力するという煩雑な作業を要さずに、ダウンロードしたプログラムを早急に利用できるという効果を奏する。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下、図１〜図２９を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１３】〔第１の実施の形態〕先ず、第１の実施の形態について、図１〜図６を参照して説明する。図１は、プログラム配信システムの概略構成を示す図である。この図１に示す様にプログラム配信システム１は、配信サーバ１００、複数のプログラム提供サーバ２００…、複数の受信端末３００…、及び複数の関数電卓４００…を備えて構成される。また、上記各々の構成要素は通信ネットワークＮを介して相互にアクセスが可能である。
【００１４】配信サーバ１００は、プログラム提供サーバ２００…からの教育用プログラム等の登録を受け付ける一方、受信端末３００…へ該教育用プログラム等を配信する。プログラム提供サーバ２００…は、作成者が開発した教育用プログラム等を配信サーバ１００へ送信する。受信端末３００…は、配信サーバ１００から所望の教育用プログラム等をダウンロードする。関数電卓４００…は、受信端末３００…がダウンロードした教育用プログラムを受信し、その教育用プログラムに応じた処理を実行する。
【００１５】通信ネットワークＮは、インターネットやパソコン通信網などの様に有線又は無線の通信手段によって構成される通信回線網であり、通常の電話回線、デジタルデータを通信可能なＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）回線等の公衆回線や独立して構築された有線を複数有してなる。尚、図１において、通信ネットワークＮを有線として図示したが、これらは赤外線などの無線回線であってもよい。
【００１６】次に、図２を参照して配信サーバ１００の内部構成を説明する。図２は、配信サーバ１００の主要部構成を示すブロック図である。この図２に示す様に、配信サーバ１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、入力部１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、伝送制御部１０４、表示部１０５、記憶部１０６によりその主要部が構成される。また、これら各々の構成要素はバス１０８により接続されており、互いにデータや制御信号を送受する。
【００１７】ＣＰＵ１０１は、配信サーバ１００を構成する他の各々の構成要素を統一的に制御し、各種処理を実行する。各種処理の実行に際してＣＰＵ１０１は、記憶部１０６に記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラム（図示略）を読み出して、後述するＲＡＭ１０３のワークメモリ１０３ａに展開し、展開したプログラムに従って各種処理を逐次実行すると共に、その処理結果を記憶部１０６の所定の保存先に保存させる。このようにして、配信サーバ１００としての機能が実現される。
【００１８】具体的には、ＣＰＵ１０１は前記各種処理プログラムに従って、ＨＴＭＬファイル更新処理、課金処理、カウント処理、及び支払い処理を実行する。
【００１９】ＨＴＭＬファイル更新処理は、伝送制御部１０４を介してプログラム提供サーバ２００…から教育用プログラム等が登録される度に、ＣＰＵ１０１によって実行される処理である。ＨＴＭＬファイル更新処理においてＣＰＵ１０１は、新規に登録された教育用プログラム等を、後述するＨＴＭＬファイル１０６ａにリンク（link）させるべく、ＨＴＭＬファイル１０６ａを更新する。これにより、当該配信サーバ１００を管理運営する者（以下、「サーバ側」と記す。）のホームページにおいて、新規に登録された教育用プログラム等の閲覧が可能となる。
【００２０】課金処理は、後述する記憶部１０６に既存の教育用プログラム１０６ｂ…が受信端末３００…によってダウンロードされる度に、その教育用プログラム１０６ｂ…をダウンロードした受信端末３００に対して、所定の価格を課金する処理である。課金処理の実行に際して、ＣＰＵ１０１は、プリペイドカードやクレジットカード等に対応する暗証番号を入力する為のメニューを受信端末３００の表示部３０５に表示させる。このように、課金は電子決済で行われる。
【００２１】カウント処理は、複数の教育用プログラム１０６ｂ…の各々に対応して行われる処理であって、同一の教育用プログラム１０６ｂが、受信端末３００…によってダウンロードされた回数をカウントする処理である。カウント処理の実行において、ＣＰＵ１０１は、受信端末３００…によって記憶部１０６の教育用プログラム１０６ｂ…がダウンロードされた回数をカウント（インクリメント；increment）する。
【００２２】支払い処理は、教育用プログラム等の作成者に対し、作成価格を支払う処理である。支払い処理において、ＣＰＵ１０１は、前記カウント処理でカウントされたダウンロードの回数に応じた価格を電子決済で支払う。これら各種処理の詳細は、図６を参照して後述する。
【００２３】入力部１０２は、かな若しくは英数字入力キー、カーソルキー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス、ライトペン、ジョイスティック、タッチスクリーンその他のポインティングデバイスとを備えて構成される。この入力部１０２は、キーボードの押下操作やマウスのクリック操作に応じた入力信号をＣＰＵ１０１へ出力する。
【００２４】ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１により実行される上記各種処理において、記憶部１０６から読み出される各種処理プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等の一時的な格納領域となるワークメモリ１０３ａを含む。
【００２５】伝送制御部１０４は、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator/DEModulator ）、ターミナルアダプタ（Terminal Adapter）、又はルータ等（図示せず）によって構成される。この伝送制御部１０４は、電話回線、ＩＳＤＮ回線、又は専用線等の通信回線を介して通信ネットワークＮに接続されるプログラム提供サーバ２００…及び受信端末３００…等の外部機機器とのデータ通信を制御する。
【００２６】モデム（図示せず）は、電話回線を介して外部機器との通信を行うために、ＣＰＵ１０１の各種処理によって生成されたデジタルデータを電話回線の周波数帯域にあったアナログ信号に変調する一方、電話回線を介して入力されたアナログ信号をデジタル信号に復調する装置である。
【００２７】ターミナルアダプタ（図示せず）は、ＩＳＤＮ回線を利用するに際して、通信速度の変換や通信プロトコルの変換を行う装置である。また、ルータ（図示せず）は、プログラム提供サーバ２００…又は受信端末３００…が専用線を介してＬＡＮ（Local Area Network）を構築している場合に、そのＬＡＮと配信サーバ１００を含む側のＬＡＮとを接続する中継装置である。
【００２８】表示部１０５は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）や液晶表示装置（ＬＣＤ；Liquid Crystal Display）等により構成され、ＣＰＵ１０１から入力される表示信号の指示に従って各種表示データの画面表示を行う。
【００２９】尚、上記構成要素の内、入力部１０２、伝送制御部１０４、及び表示部１０５は、必ずしもサーバ１００専用に備える必要はない。これらは、プロバイダ等の通信事業者が備える他の各種サーバ（図示せず）とともに共有する構成であってもよい。
【００３０】また、記憶部１０６は記憶媒体１０７を有する。記憶媒体１０７は磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体等の不揮発性メモリで形成されている。この記憶媒体１０７は、記憶部１０６に固定的に設けてもよいし、着脱自在に装着するようにしてもよい。
【００３１】記憶媒体１０７には、ＣＰＵ１０１がサーバ１００を構成する各々の構成要素を制御し所定の処理を実行するのに必要な制御プログラムその他の各種処理プログラムや、通信ネットワークＮに接続されるプログラム提供サーバ２００…及び受信端末３００…等の外部機機器との通信を制御するのに必要なデータ送信処理プログラム、及びこれら処理プログラムにしたがう処理によって生成したデータ、ファイル等が記憶されている。これら各種処理プログラムやデータ送信処理プログラム等は、読み取り可能なプログラムコードの形態で記憶媒体１０７に格納されており、ＣＰＵ１０１は、該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００３２】尚、記憶媒体１０７に記憶される各種処理プログラムやデータ等は、その一部若しくは全部を、図示しない他のサーバやクライアント等の外部機器から伝送制御部１０４を介して受信し、記憶媒体１０７に記憶する構成にしてもよい。また、記憶媒体１０７は通信ネットワークＮ上に構築された、配信サーバ１００とは別のサーバ（図示せず）の記憶媒体であってもよい。更に、上記各種処理プログラムを通信ネットワークＮ等の伝送媒体を介して、図示しない他のサーバやクライアントへ伝送し、それらの機器にインストールする様にしてもよい。
【００３３】記憶部１０６は、ＨＴＭＬファイル１０６ａ、複数の教育用プログラム１０６ｂ…、アプリケーションプログラム（application program）１０６ｃを記憶する。また、図示はしないが、サーバ側のホームページに掲載する為の、参照文書、静止画、動画、音声等のデータも記憶している。
【００３４】ＨＴＭＬファイル１０６ａは、サーバ側のホームページを作成する為のＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）言語で記述されたプログラムを含む。該プログラムは、ホームページに提示する参照文書、静止画、動画、音声等のデータ（図示せず）の他、後述する教育用プログラム１０６ｂ…及びアプリケーションプログラム１０６に関連付けられている。このＨＴＭＬファイル１０６ａは、ＣＰＵ１０１のＨＴＭＬファイル更新処理によって内容が適宜更新される。
【００３５】教育用プログラム１０６ｂ…は、関数電卓４００…で実行可能な教育用プログラム、その教育用プログラムの取扱い説明書、教育用プログラムに係る事例集、プレゼンテーション用の資料等のテキストデータ又は画像データ（以下「教育用プログラム等」と記す。）を含む。これら教育用プログラム１０６ｂ…は、プログラム提供サーバ２００…から伝送制御部１０４を介して送信されたものである。
【００３６】アプリケーションプログラム１０６ｃは、教育用プログラム１０６ｂ…を作成する環境を提供するプログラムである。尚、このプリケーションプログラム１０６ｃは既製品化したものであってもよいし、サーバ側が独自に開発したものであってもよい。
【００３７】次に、図３を参照してプログラム提供サーバ２００…の内部構成を説明する。図３は、プログラム提供サーバ２００の主要部構成を示すブロック図である。この図３に示す様にプログラム提供サーバ２００は、ＣＰＵ２０１、入力部２０２、ワークメモリ２０３ａを有するＲＡＭ２０３、伝送制御部２０４、表示部２０５、記憶媒体２０７を有する記憶部２０６によりその主要部が構成される。
【００３８】また、これら各々の構成要素はバス２０８により接続されており、互いにデータや制御信号を送受する。尚、プログラム提供サーバ２００の構成と、前述した配信サーバ１００の構成は概略同様である為、各々の構成要素についての詳細な説明は省略する。
【００３９】特に、ＣＰＵ２０１は、アプリケーションダウンロード処理及びプログラム送信処理を実行する。アプリケーションダウンロード処理において、ＣＰＵ２０１は、配信サーバ１００の記憶部１０６からアプリケーションプログラム１０６ｃをダウンロードし、記憶部２０６に格納する。
【００４０】そして、ＣＰＵ２０１はダウンロードしたアプリケーションプログラム１０６ｃをＲＡＭ２０３のワークメモリ２０３ａに一時展開し、展開したプログラムの内容に従った動作を逐次実行する。これにより、当該プログラム提供サーバ２００において教育用プログラム等を作成する環境が設定される。
【００４１】プログラム送信処理においてＣＰＵ２０１は、作成者が作成して記憶部２０６に格納した教育用プログラム２０６ｂを、伝送制御部２０４を介して配信サーバ１００に送信する。
【００４２】記憶部２０６は、教育用プログラム２０６ａ及びアプリケーションプログラム２０６ｂを格納する。教育用プログラム２０６ａは、前記アプリケーションプログラム２０６ｂの実行によって設定された所定の環境において、作成者が作成した教育用プログラム等を含む。アプリケーションプログラム２０６ｂは、前記アプリケーションダウンロード処理によって、配信サーバ１００からダウンロードされたプログラムである。
【００４３】更に、記憶部２０６は、図示はしないが、サーバ側のホームページを閲覧するのに必要なＷＷＷ（World Wide Web）ブラウザも記憶している。
【００４４】次に、図４を参照して受信端末３００…の内部構成を説明する。図４は、受信端末３００の主要部構成を示すブロック図である。この図４に示す様に受信端末３００は、ＣＰＵ３０１、入力部３０２、ワークメモリ３０３ａを有するＲＡＭ３０３、伝送制御部３０４、表示部３０５、記憶媒体３０７を有する記憶部３０６によりその主要部が構成される。
【００４５】また、これら各々の構成要素はバス３０８により接続されており、互いにデータや制御信号を送受する。尚、この受信端末３００の構成と、前述した配信サーバ１００の構成は概略同様である為、各々の構成要素についての詳細な説明は省略する。
【００４６】特に、ＣＰＵ３０１は、プログラムダウンロード処理を実行する。プログラムダウンロード処理において、ＣＰＵ３０１は、配信サーバ１００の記憶部１０６に格納されている教育用プログラム１０６ｂ…を伝送制御部３０４を介してダウンロードし、記憶部３０６に格納する。
【００４７】かくして、記憶部３０６には、配信サーバ１００からダウンロードされた教育用プログラム３０６ａが格納されている。また、記憶部３０６は、図示はしないが、サーバ側のホームページを閲覧するのに必要なＷＷＷ（World Wide Web）ブラウザも記憶している。
【００４８】次に、図５を参照して関数電卓４００…の内部構成を説明する。図５は、関数電卓４００の主要部構成を示すブロック図である。この図５に示す様に関数電卓４００は、ＣＰＵ４０１、入力部４０２、タブレット４０３、位置検出装置４０４、表示部４０５、表示駆動回路４０６、ＲＡＭ４０７、記憶部４０８、記憶媒体４０９、及び伝送制御部４１０を備えて構成される。
【００４９】ＣＰＵ４０１は、入力部４０２から入力される入力データや、タブレット４０３から位置検出回路４０４を介して入力される入力ペン（図示せず）によるタッチ位置データに応じて、記憶部４０８から所定のプログラムを読み出してＲＡＭ４０７に一時格納し、そのプログラムに基づく各種処理を実行して関数電卓４００の各部を制御する。この様にして関数電卓４００としての機能が実現される。
【００５０】詳細には、ＣＰＵ４０１は、前記読み出した所定のプログラムに基づいて各種処理を実行し、その処理結果をＲＡＭ４０７内に格納すると共に、表示駆動回路４０６を介して表示部４０５に表示させる。また、ＣＰＵ４０１は、入力部４０２又はタブレット４０３を介して入力される指示に基づいて、前記処理結果を記憶部４０８又は記憶媒体４０９に保存させる。
【００５１】また、ＣＰＵ４０１は、教育用プログラム受信処理を実行する。該教育用プログラム受信処理においてＣＰＵ４０１は、受信端末３００…の記憶部３０６に格納されている教育用プログラム３０６ａ…を伝送制御部４１０を介して受信し、記憶部４０８に格納する。
【００５２】入力部４０２は、データ入力キー４０２ａ、カーソルキー４０２ｂ、モードキー４０２ｃ、実行キー４０２ｄ、及びＥＸＩＴキー４０２ｅを備えて構成される。データ入力キー４０２ａは、テンキー、アルファベットキー、演算記号キー、関数キー等のキー群を含む。カーソルキー４０２ｂは、表示部４０５に表示されたデータの選択や、送り操作、移動操作を指示する上下左右の４つのキーを含む。
【００５３】モードキー４０２ｃは、関数電卓４００の動作モードを設定するもので、四則演算を行う数値演算モード、Ｃ言語、ＣＡＳＬその他のプログラミング言語を入力し実行するプログラム入力モード、所望のテキストデータを入力し記憶させるエディタモード、表示部４０５にベクトルを描画させるベクトル描画モード、各種パラメータの変化を示す物理量変化グラフを描画するグラフ描画モード、及び物体の運動軌跡の経時変化などをシミュレーション表示する運動描画モード等を選択設定するキーを含む。
【００５４】実行キー４０２ｄは、選択されたデータの確定や、前記モードキー４０２ｃにて選択設定された各種モードの実行を指示する為のキーを含む。ＥＸＩＴキー４０２ｅは、実行中の各種モードを中止させ、元の動作モードに移行させるキーを含む。
【００５５】タブレット４０３は、入力ペン（図示せず）等の座標を指示する装置と、指示した座標を感知する板状の装置を組み合わせて成る入力機器であり、位置検出回路４０６によって電磁誘導方式、磁気歪式、電圧式等の座標読み取り原理で入力ペン（図示せず）によって指示された位置座標を検出し検出結果をＣＰＵ４０１に出力する。また、タブレット４０３は、後述する表示部４０５と一体になっており、表示部４０５に表示される表示内容を入力ペンにて直接指示することで入力操作を行える。
【００５６】表示部４０５は、液晶表示装置（ＬＣＤ）により構成され、表示駆動回路４０６から入力される駆動信号に基づく各種表示を行う。また、表示駆動回路４０６は、ＣＰＵ４０１から入力される表示データに基づいて駆動信号を生成し、その駆動信号を表示部４０５に出力することで表示部４０５の表示制御を行う。
【００５７】ＲＡＭ４０７は、ＣＰＵ４０１により実行される上記各種処理において、記憶部４０６から読み出される各種処理プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等の一時的な格納領域となるワークメモリ４０７ａを含む。
【００５８】また、記憶部４０８は記憶媒体４０９を有する。記憶媒体４０９は磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体等の不揮発性メモリで形成されている。この記憶媒体４０９は、記憶部４０８に固定的に設けてもよいし、着脱自在に装着するようにしてもよい。
【００５９】記憶媒体４０９には、ＣＰＵ４０１が関数電卓４００を構成する各々の構成要素を制御し所定の処理を実行するのに必要な制御プログラムその他の各種処理プログラムや、通信ネットワークＮに接続される通信端末３００…等の外部機機器との通信を制御するのに必要なデータ送信処理プログラム、及びこれら処理プログラムにしたがう処理によって生成したデータ等が記憶されている。これら各種処理プログラムやデータ送信処理プログラム等は、読み取り可能なプログラムコードの形態で記憶媒体４０９に格納されており、ＣＰＵ４０１は、該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００６０】尚、記憶媒体４０９に記憶される各種処理プログラムやデータ等は、その一部若しくは全部を、図示しない他のサーバやクライアント等の外部機器から伝送制御部４１０を介して受信し、記憶媒体４０９に記憶する構成にしてもよい。また、記憶媒体４０９は通信ネットワークＮ上に構築された、図示しないサーバの記憶媒体であってもよい。更に、上記各種処理プログラムを通信ネットワークＮ等の伝送媒体を介して、図示しない他のサーバやクライアントへ伝送し、それらの機器にインストールする様にしてもよい。
【００６１】伝送制御部４１０は、ＲＳ（Recommended Standard）−２３２Ｃ等のシリアルインターフェース又はＳＣＳＩ（Small Computer Systems Interface）やＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）等のパラレルインターフェースを備えて構成され、その様なインターフェースを介して接続される受信端末３００…等の外部機機器とのデータ通信を制御する。
【００６２】次に、第１の実施の形態におけるプログラム配信システム１の動作を図６に示すフローチャートに従って説明する。
【００６３】先ず、作成者は、プログラム提供サーバ２００を用いて、サーバ側のホームページ（ＨＰ；Home Page）にアクセスし（ステップＳ６００）、その内容を自由に閲覧する。このホームページには、他の作成者が開発した教育用プログラム、プレゼンテーション用の画像集、及び各種ドキュメント（以下、「教育用プログラム等」と記す。）の他、これらを作成する為のアプリケーションプログラムも掲載されている。
【００６４】ここで、作成者は、アプリケーションプログラムを配信サーバ１００からダウンロード（download）するべく、ホームページを閲覧しつつ、入力部２０２の所定のキーを押下するか又はマウスをクリック操作する。これにより、プログラム提供サーバ２００において、アプリケーションダウンロード処理が実行され、配信サーバ１００の記憶部１０６に格納されているアプリケーションプログラムが、通信ネットワークＮを介してプログラム提供サーバ２００の記憶部２０６に格納される（ステップＳ６０１）。
【００６５】尚、このアプリケーションプログラムのダウンロードは有料であってもよいし、無料であってもよい。また、アプリケーションプログラムを圧縮してダウンロードする様にしてもよい。
【００６６】次に、作成者は、ダウンロードしたアプリケーションプログラムをインストールするべく、入力部２０２の所定のキーを押下するか又はマウスをクリック操作する。これにより、プログラム提供サーバ２００のＣＰＵ２０１は、記憶部２０６からアプリケーションプログラム２０６ａを読出し、ＲＡＭ２０３に展開すると共に、展開したプログラムに応じた処理を逐次実行する。この様にして、プログラム提供サーバ２００において教育用プログラム等を開発する環境が設定される。
【００６７】次に、作成者は、プログラム提供サーバ２００において設定された所定の環境で教育用プログラム及びドキュメントを作成する（ステップＳ６０２）。そして、作成者は、サーバ側のホームページに掲載されている契約書の内容を確認の上、そのホームページに自分が作成した教育用プログラム等を、取扱い説明書や事例集と共に張付け、掲示する。
【００６８】即ち、作成者は、作成した教育用プログラムやドキュメント等を配信サーバ１００へ送信するべく、入力部２０２の所定のキーを押下操作する。これにより、ＣＰＵ２０１によってプログラム送信処理が実行され、作成者が作成した教育用プログラム等が通信ネットワークＮを介して配信サーバ１００へ送信される（ステップＳ６０３）。
【００６９】次いで、教育用プログラム等を受信した配信サーバ１００においては、ＣＰＵ１０１によりＨＴＭＬファイル更新処理が実行される。ＨＴＭＬファイル更新処理において、ＣＰＵ１０１は、受信した教育用プログラム等が正規のフォーマットに従って記載されていた場合、それら教育用プログラム等をパッケージング（packaging）する。これにより、作成者が作成した教育用プログラム等が、一つのフォルダ（folder）やアイコン（icon）の形態でサーバ側のホームページに掲載される（ステップＳ６０４）。
【００７０】他方、購入者は、受信端末３００の表示部３０５にてサーバ側のホームページを自由に閲覧できる。そして、購入者は、ホームページに既に掲載されている複数のパッケージ（図示せず）の中から事例集や取扱い説明書などを閲覧し、教育用プログラムやドキュメント等のダウンロードを所望する場合は、入力部３０２の所定のキーを押下するか又はマウスをクリック操作する。
【００７１】これにより、ＣＰＵ３０１によってプログラムダウンロード処理が実行され、購入者が所望する教育用プログラム等が、配信サーバ１００の記憶部１０６から受信端末３００の記憶部３０６へ複製（コピー）して送信（ダウンロード）される（ステップＳ６０５）。尚、ダウンロードに際しては、教育用プログラムやドキュメント等を圧縮して受信端末３００に送信する様にしてもよい。
【００７２】このとき、配信サーバ１００において、ＣＰＵ１０１によりカウント処理が自動的に実行される。即ち、ＣＰＵ１０１は、受信端末３００からのアクセス及びダウンロードを検知すると、受信端末３００によってダウンロードされた教育用プログラムやドキュメント等に対応するダウンロード回数をカウント（インクリメント；increment）する（ステップＳ６０６）。
【００７３】次いで、ＣＰＵ１０１は課金処理を実行し、教育用プログラム等のダウンロード先の受信端末３００に対し所定の金額を課金する（ステップＳ６０７）。この課金は電子決済で行われる。即ち、課金に際してＣＰＵ１０１は、ホームページ上に、購入者が暗証番号を入力する為のメニューを提示させる。ここで、購入者は、サーバ側が発行するプリペイドカード又はクレジットカード等に対応する暗証番号を入力部３０５から入力する。
【００７４】尚、電子決済は、所定の磁気ストライプカードやＩＣ（Integrated Circuit）カードに含まれる情報を購入者側に設けられるカードリーダ（card reader）に読み取らせて課金する様にしてもよい。また、ステップＳ６０７における課金は、ステップＳ６０５における購入者によるダウンロードの前に行う様にしてもよい。
【００７５】そして、ＣＰＵ１０１は、作成者に対し作成料を支払う決済日か否かを判定する（ステップＳ６０８）。決済日でなければ（ステップＳ６０８；ＮＯ）、ステップＳ６０５に戻り、ＣＰＵ１０１は、購入者による教育用プログラム等のダウンロードを待ちうける。
【００７６】一方、決済日であれば（ステップＳ６０８；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、支払い処理を実行し、プログラム等の作成者に対し、そのプログラム等のダウンロード回数に応じた価格を電子決済で支払う（ステップＳ６０９）。そして、最終的にサーバ側は、購入者から受け取る価格と作成者に支払う価格との差額をマージンとして搾取する（ステップＳ６１０）。
【００７７】以上説明した様に、第１の実施の形態におけるプログラム配信システムによれば、サーバ側が作成者に支払う作成料は、その作成者が作成した教育用プログラム等のダウンロード回数に応じて決定されるが、このダウンロード回数は教育用プログラム等の有用性を反映したものである為、作成者は教育用プログラム等の有用性に見合った対価を受け取ることができる。
【００７８】また、サーバ側は、ホームページ上で教育用プログラム等の作成者を募る様にしたので、多くの作成者を確保できる。従って、購入者に対し豊富な教育用プログラムを提供できる。
【００７９】尚、配信サーバ１００においてホームページをＨＴＭＬで記述することとしたが、これに限定されるわけではなく、ＨＴＭＬに代えてＪａｖａ等を使用してもよい。
【００８０】〔第２の実施の形態〕次に、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態におけるプログラム配信システムの構成については、第１の実施の形態におけるプログラム配信システム１と概略同様である為、その図示を省略すると共に、図１〜図５に示す符号を参照しながら説明する。
【００８１】以下、第２の実施の形態におけるプログラム配信システム１の動作について、図７に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００８２】先ず、購入者は、受信端末３００にてサーバ側のホームページにアクセスし（ステップＳ７０１）、表示部３０５にてそのホームページを閲覧する。そして、ダウンロードを希望する教育用プログラム等をクリック操作で選択し（ステップＳ７０２）、選択した教育用プログラム等をダウンロードする（ステップＳ７０３）。
【００８３】このとき、ＣＰＵ３０１によってプログラムダウンロード処理が実行され、購入者が選択した教育用プログラム等と共に、アンケート用紙ファイルがダウンロードされる。このアンケート用紙ファイルは、電子メールをベースとしたものであり、所定のフォーマットに従って教育用プログラム等に対するアンケートを記入する為のファイルである。
【００８４】そして、購入者は、ダウンロードした教育用プログラム等を、通信回線を介して関数電卓４００に入力し、実際にそれら教育用プログラム等を関数電卓４００において実行した後、プログラムの変更要望や感想等を、入力部３０２を介してアンケート用紙ファイルに記入する（ステップＳ７０４）。
【００８５】購入者は、アンケート用紙ファイルの記入が終了すると、入力部３０２の所定のキーを押下操作する。これにより、ＣＰＵ３０１によって、アンケート返信処理が実行され、購入者の要望や感想等を含むアンケート用紙ファイルが伝送制御部３０４を介して配信サーバ１００へ転送される（ステップＳ７０５）。
【００８６】次いで、配信サーバ１００においては、ＣＰＵ１０１がアンケート用紙ファイルの受信を検知すると、アンケートＤＢ登録処理が自動的に実行される。これにより、アンケート用紙ファイルが、記憶部１０６に記憶しているアンケートＤＢ（Data Base；データベース）に登録される（ステップＳ７０６）。
【００８７】また、ＣＰＵ１０１は、アンケートＤＢ登録処理を実行する過程で、アンケート用紙ファイルの宛先を確認し、作成者宛てのアンケート用紙ファイルがあるか否かを判定する（ステップＳ７０７）。
【００８８】作成者宛てのアンケート用紙ファイルがあれば（ステップＳ７０７；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、そのファイルを、伝送制御部１０４を介してプログラム提供サーバ２００に転送する（ステップＳ７０８）。一方、作成者宛てのアンケートデータがなければ（ステップＳ７０７；ＮＯ）、当該アンケートＤＢ登録処理を終了する。
【００８９】以上説明した様に、第２の実施の形態におけるプログラム配信システム１によれば、購入者の要望や感想等を含むアンケート用紙ファイルを配信サーバ１００に返信しデータベースとして蓄積する様にしたので、サーバ側においてアンケートの結果を次期商品企画の市場要望等として参酌することで、購入者の要望に合致したアプリケーション等を提供できる。
【００９０】また、作成者に対してもアンケート用紙ファイルを適宜送信する様にしたので、購入者のリクエストが反映された教育用プログラム等が合理的に提供できる。更に、アンケート用紙ファイルは自動的に配信サーバ１００とプログラム提供サーバ２００に送信されるので、サーバ側及び作成者は、購入者に電子メールのアドレス等を知らせることなく必要な市場情報を入手できる。
【００９１】尚、作成者が希望する場合は、配信サーバ１００のアンケートＤＢを有料で参照できる様にしてもよい。また、サーバ側のホームページには、返信されたアンケート用紙ファイルの内容に基づいて購入者の意見をグラフ化する等して提示する様にしてもよい。
【００９２】〔第３の実施の形態〕次に、第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態におけるプログラム配信システムの構成については、第１の実施の形態におけるプログラム配信システム１と概略同様である為、その図示を省略すると共に、図１〜図５に示す符号を参照しながら説明する。
【００９３】以下、第３の実施の形態におけるプログラム配信システム１の動作を、図８に示すフローチャートに従って説明する。
【００９４】先ず、購入者はサーバ側のホームページにアクセスする（ステップＳ８０１）。このホームページには、購入者からのアクセス回数が表示される様になっている。即ち、ＣＰＵ１０１は、受信端末３００…からのアクセスを検知する毎に、アクセス回数を更新する（ステップＳ８０２）と共に、更新後のアクセス回数を提示するべくホームページを更新する（ステップＳ８０３）。
【００９５】ここで、購入者が受信端末３００の表示部１０５で閲覧し得るホームページの内容につき図９（ａ）を参照して説明する。図９（ａ）に示す様に、ホームページ９００上には、各々の教育用プログラム等について、その教育用プログラム等を一括したパッケージ９０１…を示すアイコンが表示される。
【００９６】購入者は、所望するパッケージ９０１のアイコンを入力部３０２のマウスにてクリック操作で指定することにより、教育用プログラム等を一括してダウンロードできる。このとき、ＣＰＵ１０１は、各々のパッケージについて、そのパッケージが購入者によってダウンロードされた回数を認識する。
【００９７】また、メニューとしては、図示しない他のページを参照するための次ページメニュー９０２に加え、後述するダウンロード回数メニュー９０３及びＴＯＰｎメニュー９０４が表示される。
【００９８】さて、購入者が入力部３０２のマウスをクリック操作することにより、ホームページ上のメニューを指定する（ステップＳ８０４）と、配信サーバ１００のＣＰＵ１０１は該指定されたメニューがダウンロード回数メニュー９０３か否か判定する（ステップＳ８０５）。但し、指定されたメニューが次ページメニュー９０２であれば、ＣＰＵ１０１はステップＳ８０５の判定を行わず、図示しない所定のページを表示部３０５にただちに表示させる。
【００９９】ステップＳ８０５において、指定されたメニューがダウンロード回数メニュー９０３であれば（ステップＳ８０５；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１はダウンロード回数を入力する為のコマンドを表示部３０５に表示させる。ここで、購入者は入力部３０２を介してダウンロード回数を入力する（ステップＳ８０６）。
【０１００】続いて、購入者がキーボード又はマウスを操作することにより入力したダウンロード回数を確定する旨を指示する（ステップＳ８０７）と、ＣＰＵ１０１は確定されたダウンロード回数の条件を満たすパッケージを検索して（ステップＳ８０８）特定し、検索結果として図９（ｂ）に示す様な並び替えページ９１０を、ホームページ９００とは別のページとして表示部３０５に個別に表示させる（ステップＳ８１２）。
【０１０１】ここで、図９（ｂ）に示す並び替えページ９１０は、ステップＳ８０６において例えば「５１２２」を入力したことを想定しており、ダウンロード回数が５１２２回を超えるパッケージ９１１…が表示されている。
【０１０２】一方、ステップＳ８０５において、指定されたメニューがダウンロード回数メニュー９０３でなければ（ステップＳ８０５；ＮＯ）、指定されたメニューはＴＯＰｎメニュー９０４であるので、ＣＰＵ１０１はダウンロード回数が多いものから順に数えて上位ｎ番目までのパッケージを表示するかを入力する為のコマンドを表示部３０５に表示させる。ここで、購入者は入力部３０２を介して所望の順位を入力する（ステップＳ８０９）。
【０１０３】続いて、購入者がキーボード又はマウスを操作することにより入力した順位を確定する旨を指示する（ステップＳ８１０）と、ＣＰＵ１０１はダウンロード回数に基づいて、指定された順位を満たすパッケージを検索して（ステップＳ８１１）特定し、検索結果として図９（ｃ）に示す様な並び替えページ９２０を、ホームページ９００とは別のページとして表示部３０５に個別に表示させる（ステップＳ８１２）。
【０１０４】図９（ｃ）に示す並び替えページ９２０は、ステップＳ８０９において「１０」を入力したことを想定しており、ダウンロード回数が多いものから順に数えて上位１０番目までのパッケージ９２１…が表示されている。
【０１０５】以上説明した様に、第３の実施の形態におけるプログラム配信システムによれば、サーバ側のホームページにおいて購入者が指定するダウンロード回数又は順位の条件を満たすパッケージのみを表示する様にしたので、購入者は常に有用性の高いプログラムを入手できる。
【０１０６】尚、受信端末３００において並び替えページ上に表示される複数のパッケージを一括してダウンロードできるようにしてもよい。この場合は、並び替えページ上に表示されるパッケージを圧縮するのが好ましい。また、複数のパッケージを一括してダウンロードする場合は、各々のパッケージを別個にダウンロードする場合よりも購入料を安価に設定してもよい。
【０１０７】〔第４の実施の形態〕次に、第４の実施の形態について図１０及び図１１を参照して説明する。第４の実施の形態におけるプログラム配信システムの構成については、第１の実施の形態におけるプログラム配信システム１と概略同様である為、その図示を省略すると共に、図１〜図５に示す符号を参照しながら説明する。
【０１０８】以下、第４の実施の形態におけるプログラム配信システム１の動作を、図１０に示すフローチャートに従って説明する。
【０１０９】先ず、購入者はサーバ側のホームページにアクセスし（ステップＳ１００１）、複数のパッケージ（例えば、図９に示したパッケージ９０１）のうち、所望のものを入力部３０２のマウスにてクリック操作で指定する。すると、図１１（ａ）に示す様なダウンロードページ１１００が表示される（ステップＳ１００２）。
【０１１０】ここで、図１１（ａ）を参照してダウンロードページ１１００について説明すると、このページには、教育用プログラムのメインプログラムが格納されたプログラムファイル１１０１、教育用プログラムのサブプログラムが格納されたサブプログラムファイル１１０２ａ，１１０２ｂ，１１０２ｃ、教育用プログラムの取扱説明書をテキストデータとして格納した取説ファイル１１０３ａ，１１０３ｂ、教育用プログラムの実行態様を紹介するための事例ファイル１１０４ａ，１１０４ｂ，１１０４ｃ，１１０４ｄ，１１０４ｅ、及びこれらのファイルのダウンロードを指定する為のダウンロードメニュー１１０５がアイコンとして表示される。
【０１１１】そして、このダウンロードページ１１００において、購入者はダウンロードしたいファイルの組合せを自由に選択できる（ステップＳ１００３）。詳細に説明すると、組合せの選択は入力部３０２のマウスをクリック操作することにより行うことができ、選択されたファイルは図１１（ｂ）に示す様に太枠で表示される。即ち、この図１１（ｂ）に示すダウンロードページ１１１０の表示内容は、プログラムファイル１１０１、取説ファイル１１０３ｂ、及び事例ファイル１１０４ａを選択したことを想定している。
【０１１２】そして、購入者は選択したファイルをダウンロードするべく、クリック操作にてダウンロードメニュー１１０５を指定する（ステップＳ１００４）。これに起因してＣＰＵ１０１は、購入者が選択したファイルを圧縮し、図１１（ｃ）に示す様な圧縮ファイルメニュー１１０６をダウンロードページ１１２０上に表示させる。
【０１１３】このとき、ＣＰＵ１０１は、購入者により指定されたファイルの組合わせから成る圧縮ファイルが既に記憶部１０６に格納されているか判定する（ステップＳ１００５）。圧縮ファイルがなければ（ステップＳ１００５；ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、購入者により指定されたファイル群を圧縮する（ステップＳ１００６）と共に、圧縮ファイルのファイル名を決定する（ステップＳ１００７）。ファイル名は、その圧縮ファイルが含むファイルを連想させるような名称にＣＰＵ１０１によって自動的に決定される。
【０１１４】そして、ＣＰＵ１０１は、生成した圧縮ファイルを記憶部１０６に格納する（ステップＳ１００８）。次いで、ＣＰＵ１０１はダウンロードを実行するべく、記憶部１０６に格納した圧縮ファイルのコピーを、伝送制御部１０４を介して受信端末３００に送信する（ステップＳ１０１０）。
【０１１５】一方、ステップＳ１００５において、購入者により指定されたファイルの組合わせから成る圧縮ファイルが既に記憶部１０６に格納されていれば、（ステップＳ１００５；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１はダウンロードを実行するべく、記憶部１０６に既存の圧縮ファイルのコピーを、伝送制御部１０４を介して受信端末３００に送信する（ステップＳ１０１０）。
【０１１６】以上説明した様に、第４の実施の形態におけるプログラム配信システムによれば、パッケージに含まれるプログラムファイル、サブプログラムファイル、取り説ファイル、及び事例ファイルを任意に選択して、選択したファイルをダウンロードするようにしたので、購入者は必要なファイルのみを購入（ダウンロード）することで、購入料を安価にできる。
【０１１７】また、サブプログラムファイルのみを選択することもできるので、必要に応じてサブプログラムファイルをダウンロードし、既にダウンロードした教育用プログラム（メインプログラム）をバージョンアップできるという利便性がある。
【０１１８】尚、複数のプログラムファイルに対応する事例ファイルや取説ファイル等を一覧表示するようにしてもよい。この場合は、ＣＰＵ１０１は、一覧表示された事例ファイル等のみのダウンロードが指定されたときは、その事例ファイル等に関連するプログラムファイルのダウンロードを実行するか否かを選択する選択メニュー（図示せず）を購入者に提示するのが好ましい。
【０１１９】その様にすれば、購入者は事例ファイルや取説ファイル等のみをダウンロードして、それらに関するプログラムファイルをダウンロードするのを忘れることがない。また、予め複数のプログラムが受信端末３００にダウンロードされていて、事例ファイルや取説ファイル等のみを新たに追加するべく指定した場合であっても、その事例ファイル等が既存のプログラムファイルの何れに対応するものかを知ることができる。更に、サーバ側に対しても、選択メニューを提示することで、購入者によるプログラムの購入を促進できるという効果がある。
【０１２０】〔第５の実施の形態〕次に、第５の実施の形態について図１２乃至図１４を参照して説明する。第５の実施の形態におけるプログラム配信システムの構成については、第１の実施の形態におけるプログラム配信システム１と概略同様である為、その図示を省略すると共に、図１〜図５に示す符号を参照しながら説明する。
【０１２１】以下、第５の実施の形態におけるプログラム配信システム１の動作を、図１２に示すフローチャートに従って説明する。
【０１２２】先ず、配信サーバ１００は、作成者が作成した教育用プログラム、サブプログラム、取扱説明書ファイル、及び事例集ファイルの各々を一括したパッケージを作成する（ステップＳ１２００）と共に、そのパッケージをアイコン化してホームページ上に張付ける（ステップＳ１２０１）。
【０１２３】このとき、サーバ側又は作成者は、アイコン化したパッケージと共にそのパッケージの希望売却金額を指定できる（ステップＳ１２０２）。そして、指定した希望売却金額は、図１３に示す様にダウンロードページ１３００上に、プログラムファイル１３０１、サブプログラムファイル１３０２ａ，１３０２ｂ，１３０２ｃ、取説ファイル１３０３ａ，１３０３ｂ、事例ファイル１３０４ａ，１３０４ｂ，１３０４ｃ…、及びダウンロードメニュー１３０５と共に、希望売却金額メニュー１３０６として提示される。
【０１２４】購入者は、ダウンロードページ１３００を閲覧し、希望売却金額メニュー１３０６を確認した上で、購入を希望するパッケージをダウンロードするべく、そのパッケージを選択すると共に、ダウンロードメニュー１３０５をクリック操作で指定する（ステップＳ１２０３）。
【０１２５】これにより、選択したパッケージが受信端末３００にダウンロードされる。このとき、配信サーバ１００のＣＰＵ１０１は、ダウンロードされたパッケージに対応するダウンロード回数をカウントする（ステップＳ１２０４）と共に、ダウンロード回数と希望売却金額の関係を時系列として算出する（ステップＳ１２０５）。
【０１２６】更に、ＣＰＵ１０１は、算出したダウンロード回数と希望売却金額の関係に基づいて、図１４に示す様な、需要曲線と供給曲線とから成る需要供給曲線を算出する（ステップＳ１２０６）。この需要供給曲線によれば、需要曲線と供給曲線の交点を適正価格として推定できる。
【０１２７】ここで、ＣＰＵ１０１は、パッケージの売却価格を適正価格として設定するべきか否か判定する（ステップＳ１２０７）。パッケージの売却価格を適正価格として設定する場合は（ステップＳ１２０７；ＹＥＳ）、前記需要供給曲線の交点より適正価格を算出する（ステップＳ１２０８）と共に、その算出した適正価格を参酌し、現在プログラムダウンロードページ１３００上に希望売却金額メニュー１３０６として提示している金額が適正か否か判定する（ステップＳ１２０９）。
【０１２８】現在提示している希望売却金額が適正でなければ（ステップＳ１２０９；ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、そのプログラム等の作成者に対し、希望売却金額を変更する旨を通知し（ステップＳ１２１０）、ステップＳ１２０８で算出した適正価格を新規に設定する（ステップＳ１２１１）。
【０１２９】ここで、新規な適正価格の設定態様について、図１３（ｂ）及び図１３（ｃ）を参照して説明すると、ダウンロード回数を時系列として捉えたときに横ばい状態にあるパッケージについては、図１３（ｂ）に示す様に、希望売却金額メニュー１３０６として提示する金額を下げ、一方、ダウンロード回数の増加が著しいパッケージについては、図１３（ｃ）に示す様に希望売却金額メニュー１３０６として提示する金額を上げる。ＣＰＵ１０１は、上記の様な手順でパッケージの価格を調整し、調整した価格をホームページ上に提示する。
【０１３０】さて、ステップＳ１２０７において、売却価格を適正価格として設定しない場合（ステップＳ１２０７；ＮＯ）、若しくはステップＳ１２１１が終了した後に、ＣＰＵ１０１は、ダウンロード回数の増加率などを参酌し、そのパッケージを削除するか否か判定する（ステップＳ１２１２）。
【０１３１】そのパッケージを削除すべきでないと判断した場合は（ステップＳ１２１２；ＮＯ）再びステップＳ１２０３に戻り、購入者によるダウンロードを待ちうける。一方、ダウンロード回数が極端に少なく、そのパッケージを削除すべきであると判断した場合は（ステップＳ１２１２；ＹＥＳ）、そのパッケージを、ホームページ上から削除する。
【０１３２】以上説明した様に、第５の実施の形態におけるプログラム配信システム１によれば、作成者が自由に教育用プログラム等の希望販売価格を指定できる一方、希望販売価格を教育用プログラム等のダウンロード回数に応じて自動的に適正価格に変更することも出来るので、最終的な教育用プログラム等の価格は購入者の評価を反映した値に設定できる。
【０１３３】〔第６の実施の形態〕次に、第６の実施の形態について図１５乃至図１８を参照して説明する。第６の実施の形態におけるプログラム配信システムの構成については、第１の実施の形態におけるプログラム配信システム１と概略同様である為、その図示を省略すると共に、図１〜図５に示す符号を参照しながら説明する。
【０１３４】以下、第６の実施の形態におけるプログラム配信システム１の動作を、図１５乃至図１７に示すフローチャートに従って説明する。
【０１３５】先ず、購入者は、サーバ側のホームページにアクセスし（ステップＳ１５００）、複数のパッケージの各々に対応するアイコンのうち、購入を希望するものをクリック操作で指定する。これにより、図１８（ａ）に示す様な、ダウンロードページ１８００が表示部３０５に表示される（ステップＳ１５０１）。
【０１３６】ダウンロードページ１８００には、図１８（ａ）に示す様に、プログラムファイル１８０１、サブプログラムファイル１８０２ａ，１８０２ｂ、取説ファイル１８０３ａ，１８０３ｂ、事例ファイル１８０４ａ，１８０４ｂ，１８０４ｃ，１８０４ｄがアイコンとして表示される。
【０１３７】また、このプログラムダウンロードページ１８００には、図１８（ａ）に示す様に、購入者が予め支払い可能な限度金額を入力する為の限度金額入力メニュー１８０６も表示される。この限度金額入力メニュー１８０６は、クリック操作にて指定することにより、支払い限度金額の入力を受付ける状態となる。一方、その限度金額入力メニュー１８０６を指定しないならば、選択したパッケージの価格を電子決済にて支払うことで該パッケージをダウンロードできる。
【０１３８】さて、購入者は、プログラムダウンロードページ１８００において、限度金額入力メニュー１８０６をクリック操作にて指定し、入力部３０２のキーボード（図示せず）から支払い限度金額を入力する（ステップＳ１５０２）。購入者が入力した金額は、図１８（ａ）に示す様に、プログラムダウンロードページ１８００上に表示される。この図１８（ａ）では、支払い限度金額として「＄４．００」を入力したことを想定している。
【０１３９】購入者による支払い限度金額の入力が完了すると、ＣＰＵ１０１は、入力された支払い限度金額で、プログラムファイル１８０１が購入可能か否か判定する（ステップＳ１５０３）。入力された限度金額では、プログラムファイル１８０１を購入できない場合は（ステップＳ１５０３；ＮＯ）、ＣＰＵ１０１はプログラムダウンロードページ１８００上にエラーメッセージ（図示せず）を表示させる（ステップＳ１５０４）。
【０１４０】次いで、ＣＰＵ１０１は、プログラムファイル１８０１等のダウンロードをキャンセルするか否かを購入者に選択させる為のメニュー（図示せず）をダウンロードページ１８００上に表示させる（ステップＳ１５０５）。ここで、購入者がキャンセルする旨を指定した場合（ステップＳ１５０５；ＹＥＳ）は、再びステップＳ１５０１に戻る。
【０１４１】一方、購入者は、キャンセルしない旨を指定した場合（ステップＳ１５０５；ＮＯ）は、限度金額入力メニュー１８０６において支払い限度金額を再入力することができる（ステップＳ１５０７）。ＣＰＵ１０１は、購入者による支払い限度金額の再入力を検知すると、再びステップＳ１５０３の判定を行う。
【０１４２】また、ステップＳ１５０３において、購入者が入力した限度金額でプログラムファイル１８０１を購入できると判定した場合（ステップＳ１５０３；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は以下の処理を実行する。先ず、ＣＰＵ１０１は、支払い限度金額の残高を格納するパラメータ（以下、単に「残高」と記す。）に、ステップＳ１５０２又はステップＳ１５０７において購入者が入力した支払い限度金額を代入する（ステップＳ１５０８）。
【０１４３】次いで、ＣＰＵ１０１はプログラムファイル１８０１を、ダウンロードする対象の候補として捉え（ステップＳ１５０９）、「残高」に格納されている値から、そのプログラムファイル１８０１の価格を減じ、減じた価格を新たに「残高」として設定する（ステップＳ１５１０）。
【０１４４】そしてＣＰＵ１０１は、「残高」に格納されている金額で取扱説明書ファイル１８０３ａ、１８０３ｂ…の何れか一つ購入できるか判定する（ステップＳ１５１１）。即ち、ＣＰＵ１０１は、新たに設定した「残高」の値が取扱説明書ファイル１８０３ａ…の価格値より大きいか否か判定する。
【０１４５】「残高」の値が取扱説明書ファイル１８０３ａ…の価格値より大きい場合（ステップＳ１５１１；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１はパラメータｎに１を代入する（ステップＳ１６００）。
【０１４６】ここで、ｎは、複数の取扱説明書ファイル１８０３ａ…の各々を特定するパラメータ（変数）である。以下、「ｎ番目の取扱説明書ファイル」と記した場合、ｎが１のときは取扱説明書ファイル１８０３ａのことをいい、ｎが２のときは、取扱説明書ファイル１８０３ｂのことをいうものとする。また、ｎが３以上の場合は、該当する取扱説明書ファイルがないものとする。
【０１４７】さて、ＣＰＵ１０１は、「残高」に格納されている金額でｎ番目の取扱説明書ファイルを購入できるか否か判定する（ステップＳ１６０１）。購入可能でなければ（ステップＳ１６０１；ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、ｎの値を１増加し（ステップＳ１６０２）、ｎ番目の取扱説明書ファイルが存在するか否か判定する（ステップＳ１６０３）。ｎ番目の取扱説明書ファイルが存在すれば（ステップＳ１６０３；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、再びステップＳ１６０１の判定を行う。
【０１４８】一方、ステップＳ１６０１において、ｎ番目の取扱説明書ファイルが購入可能であれば（ステップＳ１６０１；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１そのｎ番目の取扱説明書ファイルを、ダウンロードする対象の候補として捉え（ステップＳ１６０４）、「残高」の値から、そのｎ番目の取扱説明書ファイルの価格を減じ、減じた結果の値を新たに「残高」に格納する（ステップＳ１６０５）。
【０１４９】ステップＳ１６０５の処理を終えた後、又はステップＳ１６０３においてｎ番目の取扱説明書ファイルが存在しない場合は（ステップＳ１６０３；ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、「残高」に格納されている金額で事例集ファイル１８０４ａ乃至１８０４ｂの何れか一つを購入できるか判定する（ステップＳ１６０６）。即ち、ＣＰＵ１０１は、新たに設定した「残高」の値が事例集ファイル１８０４ａ…の価格値より大きいか否か判定する。
【０１５０】「残高」の値が事例集ファイル１８０４ａ…の価格値より大きい場合（ステップＳ１６０６；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１はパラメータｎに１を代入する（ステップＳ１６０７）。
【０１５１】ここで、ｎは、複数の事例集ファイル１８０４ａ…の各々を特定するパラメータ（変数）である。以下、「ｎ番目の事例集ファイル」と記した場合、ｎが１のときは事例集ファイル１８０４ａのことをいい、ｎが２のときは、事例集ファイル１８０４ｂのことをいい、ｎが３のときは、事例集ファイル１８０４ｃのことをいい、ｎが４のときは、事例集ファイル１８０４ｄのことをいうものとする。また、ｎが５以上の場合は、該当する事例集ファイルがないものとする。
【０１５２】さて、ＣＰＵ１０１は、「残高」に格納されている金額でｎ番目の事例集ファイルを購入できるか否か判定する（ステップＳ１６０８）。購入可能でなければ（ステップＳ１６０８；ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、ｎの値を１増加し（ステップＳ１６０９）、ｎ番目の事例集ファイルが存在するか否か判定する（ステップＳ１６１０）。ｎ番目の事例集ファイルが存在すれば（ステップＳ１６１０；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、再びステップＳ１６０８の判定を行う。
【０１５３】一方、ステップＳ１６０８において、ｎ番目の事例集ファイルが購入可能であれば（ステップＳ１６０８；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１はそのｎ番目の事例集ファイルを、ダウンロードする対象の候補として捉え（ステップＳ１６１１）、「残高」の値から、そのｎ番目の事例集ファイルの価格を減じ、減じた結果の値を新たに「残高」に格納する（ステップＳ１６１２）。
【０１５４】ステップＳ１６１２の処理を終えた後、若しくはステップＳ１６１０においてｎ番目の事例集ファイルが存在しない場合（ステップＳ１６１０；ＮＯ）、又は、ステップＳ１６０６において「残高」の値が事例集ファイル１８０４ａ…の価格値より小さい場合（ステップＳ１６０６；ＮＯ）は、ＣＰＵ１０１は「残高」に格納されている金額でサブプログラムファイル１８０２ａ乃至１８０２ｃを購入できるか判定する（ステップＳ１７００）。即ち、ＣＰＵ１０１は、新たに設定した「残高」の値がサブプログラムファイル１８０２ａ…の価格値より大きいか否か判定する。
【０１５５】「残高」の値がサブプログラムファイル１８０２ａ…の価格値より大きい場合（ステップＳ１７００；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１はパラメータｎに１を代入する（ステップＳ１７０１）。
【０１５６】ここで、ｎは、複数のサブプログラムファイル１８０２ａ…の各々を特定するパラメータ（変数）である。以下、「ｎ番目のサブプログラムファイル」と記した場合、ｎが１のときはサブプログラムファイル１８０２ａのことをいい、ｎが２のときは、サブプログラムファイル１８０２ｂのことをいい、ｎが３のときは、サブプログラムファイル１８０２ｃのことをいうものとする。また、ｎが４以上の場合は、該当するサブプログラムファイルがないものとする。
【０１５７】次いで、ＣＰＵ１０１は、「残高」に格納されている金額でｎ番目のサブプログラムファイルを購入できるか否か判定する（ステップＳ１７０２）。購入可能でなければ（ステップＳ１７０２；ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、ｎの値を１増加し（ステップＳ１７０３）、ｎ番目のサブプログラムファイルが存在するか否か判定する（ステップＳ１７０４）。ｎ番目のサブプログラムファイルが存在すれば（ステップＳ１７０４；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、再びステップＳ１７０２の判定を行う。
【０１５８】一方、ステップＳ１７０２において、ｎ番目のサブプログラムファイルが購入可能であれば（ステップＳ１７０２；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１はそのｎ番目のサブプログラムファイルを、ダウンロードする対象の候補として捉え（ステップＳ１７０５）、「残高」の値から、そのｎ番目のサブプログラムファイルの価格を減じ、減じた結果の値を新たに「残高」に格納する（ステップＳ１７０６）。
【０１５９】ステップＳ１７０６の処理を終えた場合、又はステップＳ１７００において何れのサブプログラムファイル１８０２ａ…も購入できない場合（ステップＳ１７００；ＮＯ）、若しくはステップＳ１７０４においてｎ番目のサブプログラムファイルが存在しない場合（ステップＳ１７０４；ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、「残高」に金額か格納されているか否か判定する（ステップＳ１７０７）。
【０１６０】「残高」に金額か格納されている場合（ステップＳ１７０７；ＹＥＳ）、その格納されている金額でダウンロードページ１８００上に表示されるファイルの内のいずれか一つを購入できるか否か判定する（ステップＳ１７０８）。購入できる場合は（ステップＳ１７０８；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は再びステップＳ１５１１の判定処理に戻る。
【０１６１】一方、ステップＳ１７０８において、「残高」に格納されている金額では何れのファイルも購入することが出来ない場合（ステップＳ１７０８；ＮＯ）、又はステップＳ１７０７において「残高」に金額か格納されていない場合（ステップＳ１７０７；ＮＯ）、ＣＰＵ１０１はステップＳ１５０９、ステップＳ１６０４、ステップＳ１６１１、又はステップＳ１７０５においてダウンローする対象の候補として捉えたファイルを、図１８（ｂ）に示す様に太枠で表示する（ステップＳ１７０９）。
【０１６２】即ち、この図１８（ｂ）に示すダウンロードページ１８１０においては、プログラムファイル１８０１、取扱説明書ファイル１８０３、及び事例集ファイル１８０４ｂ，１８０４ｄが、ＣＰＵ１０１によってダウンロードする対象の候補として自動的に設定されたことを想定している。
【０１６３】次いで、ＣＰＵ１０１はステップＳ１７０９において太枠で表示したファイルを一括したパッケージを生成する（ステップＳ１７１０）と共に、そのパッケージを図１８（ｂ）に示す様なアイコン１８０７としてダウンロードページ１８１０上に表示する。
【０１６４】即ち、この図１８（ｂ）に示すアイコン１８０７には、プログラムファイル１８０１、取扱説明書ファイル１８０３、及び事例集ファイル１８０４ｂ，１８０４ｄが一括して格納されている。
【０１６５】ここで、購入者がクリック操作にてダウンロードメニュー１８０５を指定するならば、アイコン１８０７に格納されているファイルが伝送制御部３０４を介して受信端末３００にダウンロードされる（ステップＳ１７１１）。
【０１６６】以上説明した様に、第６の実施の形態におけるプログラム配信システムによれば、購入者が予め支払うことが可能な金額の範囲内において、ダウンロードする教育用プログラム等が自動的に決定されるので、購入者は、どのファイルを購入すべきか迷うことなく支払限度額に見合ったファイルを入手できる。
【０１６７】〔第７の実施の形態〕次に、第７の実施の形態について説明する。第７の実施の形態におけるプログラム配信システムの構成については、第１の実施の形態におけるプログラム配信システム１と概略同様である為、その図示を省略すると共に、図１〜図５に示す符号を参照しながら説明する。
【０１６８】以下、第７の実施の形態におけるプログラム配信システム１の動作を、図１９に示すフローチャートに従って説明する。前提として、関数電卓４００…で実行可能な教育用プログラム等を作成する為のアプリケーションプログラムは、図示しない他のサーバを保有する業者（以下、「他の業者」と記す。）によって作成されるものとする。
【０１６９】先ず、サーバ側は、予め他の業者とライセンス契約を交わし（ステップＳ１９００）、所定の価格を支払うことで他の業者のサーバ（図示せず）から配信サーバ１００へ自由にアプリケーションプログラムをダウンロードできる様にする。
【０１７０】サーバ側が他の業者からアプリケーションプログラムをダウンロードした場合、ＣＰＵ１０１は該アプリケーションプログラムにライセンス情報を設定する（ステップＳ１９０１）。このライセンス情報は、サーバ側と他の業者とのライセンス契約において取り決められるもので、具体的には、配信サーバ１００とプログラム提供サーバ２００…との通信回数及び該通信に要する所定の時間の、制限に関する情報である。これにより、その制限を超過した場合は、アプリケーションプログラムが無効になる。
【０１７１】より具体的には、通信回数は、アプリケーションプログラムを配信サーバ１００からプログラム提供サーバ２００へ送信する際と、そのプログラム提供サーバ２００から配信サーバ１００へアプリケーションプログラムを返信する際の２回に設定されている。即ち、アプリケーションプログラムの送受は、プログラム提供サーバ２００〜配信サーバ１００間において一回の往復の通信のみ許される。従って、サーバ側はアプリケーションプログラムの再利用が制限され、作成者にアプリケーションプログラムを配信する毎に、他の業者から課金されるものとする。また、通信に要する所定の時間については後述する。
【０１７２】さて、作成者は、先ずプログラム提供サーバ２００にてサーバ側のホームページにアクセスする。そして、そのホームページに掲載されている所望のアプリケーションプログラムをダウンロードするべく、そのアプリケーションプログラムをクリック操作にて指定する。これにより、ＣＰＵ２０１によって、指定されたアプリケーションプログラムがダウンロードされる。その過程で、ＣＰＵ２０１は、伝送制御部２０４を介して配信サーバ１００へ、指定したアプリケーションプログラムの配信を要求する旨の信号を通知する（ステップＳ１９０２）。
【０１７３】配信サーバ１００において、アプリケーションプログラムの配信要求を検知したＣＰＵ１０１は、指定されたアプリケーションプログラムに当該配信サーバ１００に対応するメールアドレス等である返信先情報を付加する（ステップＳ１９０３）。これにより、アプリケーションプログラムの返信先は配信サーバ１００にのみ制限される。そしてＣＰＵ１０１は、返信先情報を付加したアプリケーションプログラムをプログラム提供サーバ２００へ送信する。
【０１７４】プログラム提供サーバ２００において、アプリケーションプログラムの受信を検知したＣＰＵ２０１は、該アプリケーションプログラムをインストールし、教育用プログラム等を作成する為の環境を設定する。ここで、作成者は設定された所定の環境において教育用プログラム等を作成する（ステップＳ１９０４）。
【０１７５】ここで、プログラム提供サーバ２００によってダウンロードされたアプリケーションプログラムには、ステップＳ１９０１においてＣＰＵ１０１によりライセンス情報が設定されている。このライセンス情報には上述の様に通信回数の他、所定の時間が規定されている。従って、アプリケーションプログラムのインストールからの経過時間（以下、単に「経過時間」と記す。）がライセンス情報に規定されている所定の時間内を経過すると、自動的にアプリケーションプログラムが無効になる。
【０１７６】そして、経過時間がライセンス情報に規定されている所定の時間内であれば（ステップＳ１９０５；ＮＯ）、作成者は作成した教育用プログラム等をアプリケーションプログラムと共に配信サーバ１００に返信することができる。返信に際して作成者は入力部２０２のマウス又はキーボードを操作することにより返信を指定する（ステップＳ１９０６）。
【０１７７】このとき、返信先が正しければ（ステップＳ１９０７；ＹＥＳ）、ＣＰＵ３０１によって、配信サーバ１００へのアプリケーションプログラムの返信が実行される（ステップＳ１９０８）。一方、返信先が正しくなければ（ステップＳ１９０７；ＮＯ）、返信が中止される（ステップＳ１９０９）と共に、表示部２０５にエラーが表示される（ステップＳ１９１０）。そして、再びステップＳ１９０５に戻り、所定の時間が経過したか否かの判定が自動的に行われる。
【０１７８】一方、ステップＳ１９０５において、所定の時間が経過した場合は（ステップＳ１９０５；ＹＥＳ）、アプリケーションプログラムが無効となり、作成者がアプリケーションプログラムにて作成した教育用プログラム等のファイルが、プログラム提供サーバ２００に予め標準装備されているオペレーティングシステム（ＯＳ；Operating System）に対応するデータに変換される（ステップＳ１９１１）。
【０１７９】ステップＳ１９１１において、教育用プログラム等のファイルが、標準装備されているＯＳに対応するデータに変換された後、又は、ステップＳ１９０８においてアプリケーションプログラムの返信処理が実行された後は、プログラム提供サーバ２００においてアプリケーションプログラムが自動的に削除される（ステップＳ１９１２）。
【０１８０】以上説明した様に、第７の実施の形態におけるプログラム配信システムによれば、教育用プログラム等が所定のアプリケーションプログラムにおける環境で作成されるので、サーバ側は、その教育用プログラム等のフォーマット変換して統一するといった煩雑な作業を要する必要がない。
【０１８１】また、アプリケーションプログラムには、ライセンス情報が設定されているので、作成者によるアプリケーションプログラムの不正なライセンス使用を阻止できる。
【０１８２】尚、配信サーバ１００からプログラム提供サーバにアプリケーションプログラムがダウンロードされた時点で、他の業者からサーバ側へ所定の金額を課金し、プログラム提供サーバ２００から配信サーバ１００へアプリケーションプログラムが返信された時点で、他の業者からサーバ側へ所定の金額を返金する様にしてもよい。
【０１８３】〔第８の実施の形態〕次に、第８の実施の形態について図２０及び図２１を参照して説明する。第８の実施の形態におけるプログラム配信システムの構成については、第１の実施の形態におけるプログラム配信システム１と概略同様である為、その図示を省略すると共に、図１〜図５に示す符号を参照しながら説明する。
【０１８４】以下、第８の実施の形態におけるプログラム配信システム１の動作を、図２０に示すフローチャートに従って説明する。
【０１８５】先ず、購入者はサーバ側のホームページにアクセスし（ステップＳ２０００）、図２１（ａ）に示す様なダウンロードページ２１００を表示部３０５に表示させる（ステップＳ２００１）と共に、所望するプログラムファイル２１０１をクリック操作にて指定する（ステップＳ２００２）。
【０１８６】このとき、ダウンロードページ２１００上には、図２１（ａ）に示す様な、指定されたプログラムファイル２１０１に対応する取扱説明書や事例集等の一部を含むファイル２１０２（以下、この第８の実施の形態において単に「事例ファイル」と記す。）が表示される（ステップＳ２００３）。購入者は、この事例ファイル２１０２の内容を自由に閲覧できる。
【０１８７】また、ダウンロードページ２１００上には、プログラムファイル２１０１及び事例ファイル２１０２の価格を提示する価格メニュー２１０３も表示される。
【０１８８】さて、購入者は、ダウンロードページ２１００において価格メニュー２１０３に表示されている価格を確認した上で、プログラムファイル２１０１をダウンロードするべく、ダウンロードメニュー２１０４をクリック操作で指定する。そうすると、その購入者によるダウンロードを証明するパスワード等のデータを入力する為の入力メニュー２１０５が提示される。
【０１８９】購入者は、入力部３０２のキーボードにて入力メニュー２１０５にパスワード等を入力する。入力が完了すると、プログラムファイル２１０１が受信端末３００にダウンロードされる。但し、このときプログラムファイル２１０１と共に、事例ファイルを作成する為の事例作成アプリケーション（図示せず）も自動的に一緒にダウンロードされる。この事例作成アプリケーションのダウンロードに係るライセンス契約は、第７の実施の形態に準ずるものとする。
【０１９０】次に、購入者はダウンロードしたプログラムファイル２１０１を関数電卓４００に入力し実際に実行する。そして、購入者は関数電卓４００での実行態様や、ホームページ上の事例ファイル２１０２の内容等を参酌し、事例作成アプリケーション（図示せず）における所定のフォーマットに従って自ら新たな事例ファイル（以下、「追加事例ファイル」と記す。）を受信端末３００にて作成する。
【０１９１】次に、購入者は再びサーバ側のホームページにアクセスし、自ら作成した追加事例ファイルを配信サーバ１００に送信するべく、図示しない所定のメニューをクリック操作で指定する。そうすると、ホームページ上には再び入力メニュー２１０５が表示される。ここで、購入者はプログラムファイル２１０１のダウンロードに際して入力したパスワード等と同一のパスワード等を入力する。入力が完了すると追加事例ファイルが伝送制御部３０４を介して配信サーバ１００に送信される（ステップＳ２００４）。
【０１９２】一方、配信サーバ１００においては、受信端末３００より受信した追加事例ファイルの内容が確認され（ステップＳ２００５）、それが適正なものか否かの判定が行われる（ステップＳ２００６）。
【０１９３】具体的には、ＣＰＵ１０１は入力されたパスワード等に基づいて、受信した追加事例ファイルがプログラムファイル２０１０をダウンロードした購入者によって作成されたものか否かを判定する。この判定においては、受信した追加事例ファイルがプログラムファイル２０１０をダウンロードした購入者によって作成されたものと認証された場合のみが適正であると判断される。
【０１９４】ステップＳ２００６において追加事例ファイルの内容が適正でないと判断された場合は（ステップＳ２００６；ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は受信端末３００の表示部３０５にエラーを表示させる（ステップＳ２００７）。
【０１９５】一方、ステップＳ２００６において追加事例ファイルの内容が適正であると判定された場合（ステップＳ２００６；ＹＥＳ）は、ホームページ上に希望金額入力メニュー（図示せず）が提示される。ここで、その追加事例ファイルを作成した購入者は、追加事例ファイルの作成に対する対価として、希望する金額を入力する。
【０１９６】サーバ側は、購入者が希望する金額を確認した後（ステップＳ２００８）、購入者との取り決めにより、追加事例ファイルの売却金額（ダウンロード料）を決定する（ステップＳ２００９）。具体的には、図２１（ｂ）に示す様に決定した売却金額を提示するメニュー２１１２と、追加事例ファイル２１１１とをダウンロードページ２１１０上に追加して表示する。かくして、サーバ側のホームページの内容は更新される（ステップＳ２０１０）。
【０１９７】このとき、ＣＰＵ１０１は、売却金額やファイルの容量等に基づいて、プログラムファイル２１０１の作成者と、追加事例ファイルを作成した購入者とのマージンの支払い比率を自動的に設定する。
【０１９８】以上説明した様に、第８の実施の形態におけるプログラム配信サーバによれば、事例ファイルは、作成者のみならず購入者によっても作成され得るので、ホームページに掲載する事例ファイルは豊富なものとなる。また、購入者としての観点から作成した事例ファイルには、教育用プログラム等を実際に使用する現場の意見が反映されている為、一層有用な事例ファイルの提供に寄与できる。
【０１９９】〔第９の実施の形態〕次に、第９の実施の形態について説明する。第９の実施の形態におけるプログラム配信システムの構成については、第１の実施の形態におけるプログラム配信システム１と概略同様である為、その図示を省略すると共に、図１〜図５に示す符号を参照しながら説明する。
【０２００】以下、第９の実施の形態におけるプログラム配信システム１の動作を、図２２に示すフローチャートに従って説明する。前提として、作成者は配信サーバ１００へ作成した教育用プログラム等を登録する際に、自分の電子メールアドレスと、その電子メールアドレスを購入者に対して通知する為の条件をサーバ側に指定しているものとする。この指定は、伝送制御部２０４によって行われ、電子メールアドレスと条件とに関するデータが、配信サーバ１００に送信される。
【０２０１】具体的な例をあげて説明すると、作成者は予め、サブプログラムを含む全てのプログラムファイルと、英語圏内に在中の購入者に対してのみ、自分の電子メールアドレスを通知するという条件をサーバ側に指定しているものとする。
【０２０２】先ず、購入者はサーバ側のホームページにアクセスし（ステップＳ２２００）、図２３に示す様なダウンロードページ２３００を表示する（ステップＳ２２０１）。そして、購入者はダウンロードページ２３００に表示されるファイルのうち、ダウンロードを希望するものをクリック操作にて選択する（ステップＳ２２０２）。これにより、購入者が選択したファイルを一括したパッケージ２３０５が生成される（ステップＳ２２０３）。
【０２０３】このとき、ＣＰＵ１０１によってダウンロード実行者（購入者）の情報が取得される（ステップＳ２２０４）。具体的には、購入者が選択したファイルの種別や数量、組合せ、価格といった情報の他、受信端末３００のＩＰアドレスに基づいて購入者の居所が英語圏内であるか否か等といった情報も取得される。
【０２０４】そして、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ２２０４において取得した情報と、予め作成者が指定した条件とを照合し、これらが一致するか否か判定する（ステップＳ２２０５）。一致する場合（ステップＳ２２０５；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、図２３に示す様にダウンロードページ２３００上に作成者の電子メールアドレス２３０４を提示すると共に、パッケージ２３０５に作成者の電子メールアドレス２３０４を追加する（ステップＳ２２０６）。
【０２０５】ステップＳ２２０６の処理を終えた後、又は、ステップＳ２２０５において一致しないと判定した場合（ステップＳ２２０５；ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、パッケージ２３０５を圧縮して（ステップＳ２２０７）、そのパッケージ２３０５を受信端末へ送信する。これに伴って、受信端末３００においてプログラムダウンロード処理が実行され、ＣＰＵ３０１は、電子メールアドレスの追加されたパッケージ２３０５をダウンロードを実行する（ステップＳ２２０８）。
【０２０６】以上説明した様に、第９の実施の形態におけるプログラム配信システムによれば、一定の条件を満たす場合は、購入者に対して作成者の電子メールアドレスを通知する様にしたので、作成者は、国や地域にとらわれずに購入者の意見を直接参酌でき、一層有用な教育用プログラム等の開発が可能となる。
【０２０７】また、作成者の電子メールアドレスは、一定の条件を満たす場合にのみ、購入者に通知されるので、作成者の元にスパムメールが届くことがない。
【０２０８】〔第１０の実施の形態〕次に、第１０の実施の形態について図２４及び図２５を参照して説明する。第１０の実施の形態におけるプログラム配信システムの構成については、第１の実施の形態におけるプログラム配信システム１と概略同様である為、その図示を省略すると共に、図１〜図５に示す符号を参照しながら説明する。
【０２０９】以下、第１０の実施の形態におけるプログラム配信システム１の動作を、図２４に示すフローチャートに従って説明する。
【０２１０】先ず、購入者は受信端末３００にてサーバ側のホームページにアクセスし（ステップＳ２４００）、図２５（ａ）に示す様なダウンロードページ２５００を閲覧する（ステップＳ２４０１）。このダウンロードページ２５００には、複数のプログラムファイル２５０１…及びそれらの各々に対応するダウンロード回数の累計２５０２…が表示される。
【０２１１】また、ダウンロードページ２５００には、優秀事例メニュー２５０４も表示される。ここで、購入者がその優秀事例メニュー２５０４をクリック操作にて指定する（ステップＳ２４０２）ならば、ＣＰＵ１０１によって、図２５（ｂ）に示す優秀事例ページ２５１０が新たに表示される。その過程でＣＰＵ１０１は以下の処理を実行する。
【０２１２】ＣＰＵ１０１は、ダウンロードページ２５００に表示されているダウンロード回数の累計２５０２…の各々を集計し（ステップＳ２４０３）、集計結果に基づいて、所定のダウンロード回数を超えたプログラムファイル（以下、「優秀事例」と記す。）を特定し（ステップＳ２４０４）、特定した優秀事例を図２５（ｂ）に示す様な優秀事例ページ２５１０として表示する（ステップＳ２４０５）。
【０２１３】この優秀事例ページ２５００は、ダウンロードページ２５００とは個別に新たに表示されるページである。また、この優秀事例ページ２５００上には、各々の優秀事例２５１１…毎にコメント２５１３が表示される。このコメント２５１３には、その優秀事例２５１１…にアクセスしてきた国名、アクセス回数、使用結果に基づく感想等が記載されている。
【０２１４】以上説明した様に、第１０の実施の形態におけるプログラム配信システムによれば、優秀事例メニュー２５０４をクリック操作で指定するだけで、ダウンロード回数の多い有用なプログラムファイルを優秀事例ページ２５００上にただちに表示するようにしたので、購入者は迅速に有用な教育用プログラム等を入手できる。
【０２１５】尚、ステップＳ２４０４において、ＣＰＵ１０１は、プログラムファイル２５０１…の各々について時間とダウンロード回数の関係を時系列として算出し、ダウンロード回数の増加が著しいプログラムファイル２５０１を優秀事例として特定する様にしてもよい。
【０２１６】〔第１１の実施の形態〕次に、第１１の実施の形態について図２６及び図２７を参照して説明する。第１１の実施の形態におけるプログラム配信システムの構成については、第１の実施の形態におけるプログラム配信システム１と概略同様である為、その図示を省略すると共に、図１〜図５に示す符号を参照しながら説明する。
【０２１７】以下、第１１の実施の形態におけるプログラム配信システム１の動作を、図２６に示すフローチャートに従って説明する。
【０２１８】先ず、購入者は受信端末３００にてサーバ側のホームページにアクセスし（ステップＳ２６００）、ダウンロードページを表示部３０５に表示させ、閲覧する（ステップＳ２６０１）。そして、購入者は、ダウンロードページにおいて、ダウンロードを希望するファイルをクリック操作にて選択する（ステップＳ２６０２）と共に、ダウンロードメニューを指定する。
【０２１９】このことに起因して、ＣＰＵ１０１は購入者が選択したファイルを一括したパッケージを生成し（ステップＳ２６０３）、生成したパッケージと共に該パッケージを解凍する為の解凍プログラムを圧縮して（ステップＳ２６０４）受信端末３００に送信する（ステップＳ２６０５）。
【０２２０】一方、受信端末３００においてＣＰＵ３０１は、パッケージに含まれる解凍プログラムの内容に応じて以下の処理を実行する。先ず、ＣＰＵ３０１は、圧縮されたパッケージを解凍し（ステップＳ２６０６）、解凍結果により生成されたファイルをＲＡＭ３０３に一時保存する（ステップＳ２６０７）。
【０２２１】そしてＣＰＵ３０１は、当該受信端末３００に関数電卓４００が接続されているか否かを判定する（ステップＳ２６０８）。接続されていなければ（ステップＳ２６０８；ＮＯ）、表示部３０５にエラーである旨を表示する（ステップＳ２６０９）と共に、解凍結果により生成されたファイルの全てをＲＡＭ３０３内から削除する（ステップＳ２６１０）。そして、再びステップＳ２６０２に戻る。
【０２２２】一方、受信端末３００に関数電卓４００が接続されている場合（ステップＳ２６０８；ＹＥＳ）の処理態様を図２７を参照しながら説明すると、ＣＰＵ３０１はＲＡＭ３０３内に格納されている解凍結果により生成されたファイルの内、教育用プログラムが格納されたファイル２７０３を、伝送媒体２７００を介して関数電卓４００に送信する（ステップＳ２６１１）と共に、ＲＡＭ３０３内から削除する（ステップＳ２６１２）。
【０２２３】そして、ＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３内に残された取扱説明書ファイル（ドキュメントファイル）２７０１、及び事例集ファイル２７０２を記憶部３０６に保存させる（ステップＳ２６１３、Ｓ２６１４）と共に、表示部３０５上に表示させる。
【０２２４】以上説明した様に、第１１の実施の形態におけるプログラム配信システムによれば、受信端末に関数電卓が接続されている場合、受信端末がダウンロードしたパッケージに含まれる教育用プログラムを自動的に関数電卓に送信する様にしたので、購入者は教育用プログラムを関数電卓に入力するといった煩雑な作業を必要としない。
【０２２５】また、ダウンロードした教育用プログラムは、受信端末に一時的にしか記憶されないので、購入者による教育用プログラムの違法コピーを防止できる。
【０２２６】〔第１２の実施の形態〕次に、第１２の実施の形態について説明する。第１２の実施の形態におけるプログラム配信システムの構成については、第１の実施の形態におけるプログラム配信システム１と概略同様である為、その図示を省略すると共に、図１〜図５に示す符号を参照しながら説明する。
【０２２７】以下、第１２の実施の形態におけるプログラム配信システム１の動作を、図２８に示すフローチャートに従って説明する。前提として、作成者又は購入者（以下、「作成者等」と記す。）は、予め配信サーバ１００からシリアルナンバー（Ｎｏ．）が付されたアプリケーションプログラムをダウンロードし、そのアプリケーションプログラムにおける所定の環境において教育用プログラム等を作成しているものとする。また、それら教育用プログラム等及び、アプリケーションプログラムを一括したパッケージが、プログラム提供端末２００…又は受信端末３００…において準備されているものとする。
【０２２８】先ず、作成者等は、サーバ側のホームページにアクセスし（ステップＳ２８００）、ダウンロードページを閲覧する（ステップＳ２８０１）。このダウンロードページには、図示はしないが、作成者等がパッケージの張付けを指定する為のメニューが表示される。ここで、作成者等は、マウスをクリック操作することにより、そのメニューを指定する（ステップＳ２８０２）。
【０２２９】これにより、作成者等が作成したパッケージが配信サーバ１００に送信される。パッケージの受信を検知したＣＰＵ１０１は、該パッケージに含まれるアプリケーションプログラムに付されたシリアルＮｏ．を確認する（ステップＳ２８０３）ことにより、パッケージに含まれる教育用プログラム等が適正なものか否か判定する（ステップＳ２８０４）。
【０２３０】パッケージに含まれる教育用プログラム等が適正でないと判断した場合（ステップＳ２８０４；ＮＯ）、即ち、アプリケーションプログラムにシリアルＮｏ．が付されていない場合、又は付されているシリアルＮｏ．が予めサーバ側において付したものと異なる場合、ＣＰＵ１０１は受信端末３００の表示部３０５にパッケージの張付けが不適正である旨を表示させる（ステップＳ２８０５）。
【０２３１】そして、ＣＰＵ１０１は、配信サーバに送信されたパッケージに含まれるプログラムやデータ等を消去する（ステップＳ２８０６）と共に、ウイルスチェックを行い（ステップＳ２８０７）、当該処理を終了する。
【０２３２】一方、ステップＳ２８０４において、パッケージに含まれる教育用プログラム等が適正であると判断した場合（ステップＳ２８０４；ＹＥＳ）、即ち、アプリケーションプログラムに付されているシリアルＮｏ．が予めサーバ側において付したものと同一である場合、ＣＰＵ１０１は、作成者等から送信されたパッケージを解凍する（ステップＳ２８０８）。
【０２３３】そして、ＣＰＵ１０１は、解凍した結果に生成されるファイルに含まれる取扱説明書ファイル等のドキュメントファイルに記入されているキーワードを検出し（ステップＳ２８０９）、検出したキーワードが所定のキーワードと一致するか否か判定する（ステップＳ２８１０）。ここで、所定のキーワードとは、教育に関するキーワードである。このキーワードは、配信サーバ１００の入力部１０２にて入力することにより予め設定される。
【０２３４】ドキュメントファイルが適正でない場合（ステップＳ２８１０；ＮＯ）、即ちそのドキュメントファイルに所定のキーワードが含まれない場合、ＣＰＵ１０１はその旨を表示部１０５に表示させる。
【０２３５】そして、表示部１０５の表示内容を確認した管理者は、該当するドキュメントファイルの内容を確認し（ステップＳ２８１１）、そのドキュメントファイルを含むパッケージをホームページ上に張付けるべきか否か判断する。張付けるべきでないと判断した場合は（ステップＳ２８１２；ＮＯ）、そのパッケージに含まれるデータを消去すると（ステップＳ２８１３）共に、ウイルスチェックを行い（ステップＳ２８１４）当該処理を終了する。
【０２３６】一方、ドキュメントファイルが適正である場合（ステップＳ２８１０；ＹＥＳ）、即ちそのドキュメントファイルに所定のキーワードが含まれている場合、ＣＰＵ１０１はそのパッケージを提示するべく、ＨＴＭＬファイル更新処理を実行し、そのパッケージをホームページ上に張付ける（ステップＳ２８１５）。これにより、ダウンロードページの表示内容が更新される（ステップＳ２８１６）。
【０２３７】以上説明した様に、第１２の実施の形態におけるプログラム配信システムによれば、配信サーバ１００は、所定のアプリケーションプログラムにおいて作成された教育用プログラム等しか受付けないので、ホームページ上に張付けるファイルのフォーマットを統一できる。
【０２３８】また、教育に関するキーワードを含むパッケージのみを張付けるようにしたので、サーバ側のホームページには、教育目的でないパッケージが冗長的に掲載されることはない。
【０２３９】尚、キーワードは、教育に関するものに限定されることはなく、学術一般の分類や、より詳細な専門用語、その他業務に関するものであってもよい。
【０２４０】〔第１３の実施の形態〕次に、第１３の実施の形態について説明する。第１３の実施の形態におけるプログラム配信システムの構成については、第１の実施の形態におけるプログラム配信システム１と概略同様である為、その図示を省略すると共に、図１〜図５に示す符号を参照しながら説明する。
【０２４１】以下、第１３の実施の形態におけるプログラム配信システム１の動作を、図２９に示すフローチャートに従って説明する。前提として、サーバ側は所定のＣＤＲ（Compact Disk Recordable）やフロッピー（登録商標）ディスク等の記憶媒体（以下、「ＣＤＲ等」と記す。）をプリペイドカードの機能を果たすものとして準備している。
【０２４２】このＣＤＲ等には予め、配信サーバ１００からのダウンロードを許可する旨の情報や、ダウンロードの実行に必要なソフトウェアの他、配信サーバ１００におけるＣＰＵ１０１の指示によらずに、当該ＣＤＲ等の記憶内容が更新された場合はその記憶内容を消去し若しくは破壊するためのコンピュータが実行可能なプログラムコードも記憶されている。
【０２４３】先ず、購入者は、サーバ側に対しＣＤＲ等の購入を申込み（ステップＳ２９００）、適当な金額を支払う（ステップＳ２９０１）。この支払いは、電子決済で行うこともできる。購入者による金額の支払を検知した配信サーバ１００は、受け取った金額を残高情報としてＣＤＲ等に記入すると共に、記憶部１０６に記憶する。そして、サーバ側は残高情報を書込んだＣＤＲ等を購入者に配布する（ステップＳ２９０２）。
【０２４４】さて、購入者は、サーバ側のホームページにアクセスし（ステップＳ２９０３）、ダウンロードページを表示部３０５に表示させて閲覧する（ステップＳ２９０４）。ここで、購入者は予め購入したＣＤＲ等を受信端末３００に挿入し設定する（ステップＳ２９０５）と共に、ダウンロードページ上においてダウンロードしたい教育用プログラム等をクリック操作にて指定する（ステップＳ２９０６）。これにより、ダウンロードページ上には購入者が指定した教育用プログラム等の購入価格が提示される（ステップＳ２９０７）。
【０２４５】一方、配信サーバ１００においてＣＰＵ１０１は、ダウンロードを実行しようとする受信端末３００にアクセスし、該受信端末３００にＣＤＲ等がセットされていることを確認した上で（ステップＳ２９０８）、ＣＤＲ等に書込まれている残高情報が適正なものか否か判定する。
【０２４６】購入者が自らＣＤＲの残高情報を書換えた場合や、所定のアドレスに残高情報が格納されていない場合は、ＣＰＵ１０１は残高情報が適正でないと判断（ステップＳ２９０９；ＮＯ）し、そのＣＤＲ等の残高情報を消去する（ステップＳ２９１０）と共に、当該ＣＤＲ等を無効にする。
【０２４７】一方、残高情報が適正であれば（ステップＳ２９０９；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、その残高情報と、記憶部１０６に記憶されている残高情報とを照合し、これらが一致するか否か判定する（ステップＳ２９１１）。一致しない場合（ステップＳ２９１１；ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、受信端末３００の表示部３０５にエラーである旨を表示（ステップＳ２９１２）させ、当該処理を終了する。
【０２４８】そして、ＣＤＲ等の残高情報と、記憶部１０６の残高情報とが一致する場合（ステップＳ２９１１；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、それらの残高情報を検証し、現在の残高が、ステップＳ２９０７て提示した購入価格よりも大きいか否かを判定する（ステップＳ２９１４）。残高が購入価格よりも小さい場合（ステップＳ２９１４；ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は受信端末３００の表示部３０５にエラーである旨を表示（ステップＳ２９１２）させ、当該処理を終了する。
【０２４９】一方、残高が購入価格よりも大きい場合（ステップＳ２９１４；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、その残高から購入価格を減じた金額を新たな残高情報とし、その新たな残高情報でもって、記憶部１０６の残高情報を書換える（ステップＳ２９１５）。さらに、ＣＰＵ１０１は、ＣＤＲ等の残高情報を前記新たな残高情報でもって更新させる旨を受信端末３００に指示する。これに起因して、受信端末３００のＣＰＵ３０１は、設定されているＣＤＲ等の記憶内容を更新すると共に、ステップＳ２９０６で指定された教育用プログラム等のダウンロードを実行する（ステップＳ２９１６）。
【０２５０】以上説明した様に第１３の実施の形態におけるプログラム配信システムによれば、購入者に予めプリペイドカードとしてのＣＤＲ等を購入させるようにしたので、サーバ側は前払いによる経済効果を享受できる。また、購入者も安心してパッケージをダウンロードできる。
【０２５１】尚、図６，図７，図８，図１０，図１２，図１５乃至図１７，図１９，図２０，図２２，図２４，図２６，図２８，及び図２９に示したフローチャートに記述されている各機能を実現するためのプログラムは、読み取り可能なプログラムコードの形態で記憶媒体に格納されており、ＣＰＵ１０１はこのプログラムコードにしたがった動作を逐次実行する。また、ＣＰＵ１０１は伝送媒体を介して伝送されてきた上述のプログラムコードにしたがった動作を逐次実行することもできる。即ち、記憶媒体の他、伝送媒体を介して外部供給されたプログラム若しくはデータを利用して、これらの実施形態特有の動作を実行することもできる。
【０２５２】
【発明の効果】請求項１及び２記載の発明によれば、従来購入者によって行われていたプログラムの電子計算機への煩雑な入力作業が実質的に自動化されることとなるので、購入者はダウンロードしたプログラムを電子計算機にて早急に利用できる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００１４４３
【氏名又は名称】カシオ計算機株式会社
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| 【出願日】 |
平成１２年９月２８日（２０００．９．２８） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９００３３
【弁理士】
【氏名又は名称】荒船 博司 （外１名）
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| 【公開番号】 |
特開２００２−１０８６２１（Ｐ２００２−１０８６２１Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年４月１２日（２００２．４．１２） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−２９７１４３（Ｐ２０００−２９７１４３） |
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