| 【発明の名称】 |
印刷枚数管理システム |
| 【発明者】 |
【氏名】冨安 國男
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| 【要約】 |
【課題】印刷枚数の制限と管理を安価に構築でき、大規模システムでの運用に対して性能上の影響が発生し難い印刷枚数管理システムを提供する。
【解決手段】ユーザ毎の印刷制限枚数を予め登録しておくと共に、印刷出力を終了したジョブに対応したユーザ名称の印刷実施済み枚数を追加積算記録する印刷実績記録手段（ファイル群１１）と、該印刷実績記録手段から印刷希望のユーザの印刷実施済み枚数を検索し、該印刷希望ユーザの印刷実施済み枚数が前記印刷制限枚数を超過していた場合に、印刷を実施しない制御を行う印刷不実施制御手段（枚数管理プロセス１２）とを備えて印刷枚数管理システムを構成する。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 ユーザ毎の印刷制限枚数を予め登録しておくと共に、印刷出力を終了したジョブに対応したユーザの印刷実施済み枚数を追加積算記録する印刷実績記録手段と、該印刷実績記録手段から印刷希望のユーザの印刷実施済み枚数を検索し、該印刷希望ユーザの印刷実施済み枚数が前記印刷制限枚数を超過していた場合に、印刷を実施しない制御を行う印刷不実施制御手段とを備えたことを特徴とする印刷枚数管理システム。
【請求項２】 請求項１に記載の印刷枚数管理システムにおいて、該印刷枚数管理システムの機能をサーバコンピュータにより実現すると共に、該サーバコンピュータはネットワークを介して複数の印刷装置と前記ユーザ毎のクライアントコンピュータに接続してなり、該クライアントコンピュータに対応して印刷枚数管理を行うことを特徴とする印刷枚数管理システム。
【請求項３】 請求項１または請求項２に記載の印刷枚数管理システムにおいて、前記印刷実施済み枚数が前記印刷制限枚数を超過したユーザを、前記印刷実績記録手段から削除することを特徴とする印刷枚数管理システム。
【請求項４】 請求項１または請求項２に記載の印刷枚数管理システムにおいて、前記印刷実績記録手段に登録していないユーザの印刷を排除することを特徴とする印刷枚数管理システム。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、印刷枚数管理システムに関し、特に安価な構成により印刷枚数の管理を行うようにした印刷枚数管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】例えば、プリンタのユーザの中にはネットワークを介してクライアントコンピュータとプリンタを接続し、プリンタを複数のクライアントコンピュータで共有する形態で印刷を行っているユーザがある。更に、このユーザは印刷枚数の管理を行っている場合がある。図４は従来の印刷枚数管理システムＰＳ00である。図４に示すように、印刷枚数管理システムＰＳ00は、ネットワーク１１０を介して印刷枚数管理サーバ１２０とクライアントコンピュータ１３０と複数のプリンタ１４１，１４２を接続してなる。
【０００３】かかる構成の印刷枚数管理システムＰＳ00において、例えばクライアントコンピュータ１３０が印刷を行おうとした場合には、先ずクライアントコンピュータ１３０のドライバ１３１から問合せモジュール１３２に対して、印刷しようとしている枚数を提示する（Ｑ１）。問合せモジュール１３２はこのクライアントコンピュータ１３０の提示である「印刷しようとしている枚数とユーザ名（またはＩＤ（パスワード））を、印刷枚数管理サーバ１２０の印刷管理プロセス１２１の問合せ窓口１２１ｂに提示する（Ｑ２）。
【０００４】印刷管理プロセス１２１は、ユーザ毎の印刷上限枚数および印刷済み枚数を管理するテーブルを有する管理資源１２１ａを備え、前記問合せＱ２を受けると、管理資源１２１ａから該当ユーザのレコードを検索し、既に上限枚数を超えていれば問合せ窓口１２１ｂを介して印刷否を返し（Ａ１）、超えていなければ印刷可を返し（Ａ１）、印刷終了後に印刷済み枚数を加算する。この返答Ａ１はクライアントコンピュータ１３０の問合せモジュール１３２を介してドライバ１３１に送られる（Ａ２）。クライアントコンピュータ１３０では、印刷可または印刷否である旨のメッセージが表示される。以上の問合せＱ１⇒Ｑ２、回答Ａ１⇒Ａ２の流れは、印刷枚数管理サーバ１２０の内部で問合せが生じた場合にも、同様の処理の流れとなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の印刷枚数管理システムでは、印刷管理プロセスと問合せモジュール間は、直接関数呼び出しか、メッセージ送受信等の方式となるが、複数のクライアントコンピュータからこれらの遣り取り（問合せ，回答）が重複して管理資源１２１ａの内容が不正にならないようにする必要がある。その為に、印刷管理プロセス１２１の問合せ窓口１２１ｂにおいて、受付と応答の排他制御が必要になり、プログラム構成が複雑になり、受付に対する応答待ちも発生し易くなる。
【０００６】そこで本発明の課題は、印刷枚数の制限と管理を安価に構築できる印刷枚数管理システムを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】前記課題を解決するために請求項１の発明は、ユーザ毎の印刷制限枚数を予め登録しておくと共に、印刷出力を終了したジョブに対応したユーザの印刷実施済み枚数を追加積算記録する印刷実績記録手段と、該印刷実績記録手段から印刷希望のユーザの印刷実施済み枚数を検索し、該印刷希望ユーザの印刷実施済み枚数が前記印刷制限枚数を超過していた場合に、印刷を実施しない制御を行う印刷不実施制御手段とを備えたことを特徴とする。このようにすれば、ジョブの印刷時には、複雑な構成の印刷サーバ等を経由せず、サーバコンピュータが持つ印刷不実施制御手段が特定ファイルを参照するだけで印刷可否を判断できるので、印刷枚数を制限するシステムをシンプルに構築できる。
【０００８】また、請求項２では、請求項１に記載の印刷枚数管理システムにおいて、該印刷枚数管理システムの機能をサーバコンピュータにより実現すると共に、該サーバコンピュータはネットワークを介して複数の印刷装置と前記ユーザ毎のクライアントコンピュータに接続してなり、該クライアントコンピュータに対応して印刷枚数管理を行うことを特徴とする。このようにすれば、ユーザ毎の印刷枚数制限をネットワーク環境内で一括して管理できる。
【０００９】また、請求項３では、請求項２に記載の印刷枚数管理システムにおいて、前記印刷実施済み枚数が前記印刷制限枚数を超過したユーザを、前記印刷実績記録手段から削除することを特徴とする。このようにすれば、ユーザの印刷枚数が制限枚数を超過していれば、そのユーザは印刷を行うことが出来ず、印刷制限を徹底することができる。
【００１０】また、請求項４では、請求項１または請求項２に記載の印刷枚数管理システムにおいて、前記印刷実績記録手段に登録していないユーザの印刷を排除することを特徴とする。このようにすれば、ネットワークにパソコン等が接続されている場合であっても、そのパソコン等（ユーザ）が登録外ユーザであれば、登録外ユーザからの印刷を排除できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】以下、本発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。図１は本実施の形態の印刷枚数管理システムＰＳのシステム構成図、図２は印刷枚数管理システムＰＳにおける枚数管理プロセス１２のファイルアクセスと基本フローを示した図、図３は印刷枚数管理システムＰＳにおけるプリンタドライバ１３のファイルアクセスと基本フローを示した図である。図１〜図３に示すように、印刷枚数管理システムＰＳは、枚数管理サーバの機能を有する第１のコンピュータ１０と、クライアントコンピュータである第２のコンピュータ２０と、複数のプリンタ３１，３２と、ネットワーク４０とを備えてなる。なお、クライアントコンピュータはネットワーク上に、複数接続することが可能である。
【００１２】第１のコンピュータ１０は、各種のファイルを備えた「印刷実績記録手段」であるファイル群１１と、ファイル群の定期的な監視,制御等を行う「印刷不実施制御手段」である枚数管理プロセス１２と、印刷の実行指示を行うドライバ１３と、ドライバを動作させるアプリケーションソフト１４とを備える。ファイル群１１は、少なくともユーザ名と印刷枚数（印刷実施済み枚数）を格納した第１の印刷ログファイル１１ａおよび第２の印刷ログファイル１１ｂと、プリンタ３１，３２の使用を許可したユーザ名を登録したリストファイル１１ｃと、ユーザ毎の印刷実施済み枚数を積算記録する印刷枚数計数テーブル１１ｄおよび印刷制限枚数テーブル１１ｅと印刷制限枚数を超過したユーザ名を登録する超過者リスト１１ｆとを備える。第２のコンピュータ２０は、印刷の実行指示を行うドライバ２１を備えるが、第１のコンピュータ１０の第２の印刷ログファイル１１ｂおよびリストファイル１１ｃを借用する。
【００１３】次に本実施の形態の動作を、図２，図３を参照しつつ説明する。
■請求項１の動作図３に示すように、印刷時、ドライバ１３は印刷データを出力する前にリストファイル１１ｃを検査し、リストファイル１１ｃ内のユーザ名の存在を確認して印刷可否を判定する。判定の結果、印刷処理を行った場合、必要な内容を該当コンピュータ（クライアントコンピュータ（例えばパソコン））に対応するログファイルに追記する。但し、ドライバ１３にはログイン名などのユーザ名を取得する手段が用意されていて、ログファイルには少なくともユーザ名と印刷枚数を１レコードとして追記するものとする。
【００１４】図２に示すように、枚数管理プロセス１２はログファイル１１ａ，１１ｂの状態を定期的に監視し、ログファイル１１ａ，１１ｂの更新を検出したら内容を読み込み、内容に書かれたユーザ名と印刷枚数分のユーザ毎の印刷枚数計数テーブル１１ｄに加算する。加算結果とユーザ毎の印刷制限枚数テーブル１１ｅをつき合わせ、制限枚数に達するか、オーバーしていたらこれ以降該当ユーザの印刷を禁ずるためにリストファイル１１ｃに必要な処理を行う。リストファイル１１ｃが枚数超過者リストの場合は、ユーザ名を追記し、印刷許可ユーザリストの場合は、リストから削除する（請求項３の動作）。また、登録外ユーザからの印刷要求は排除する（請求項４の動作）。
【００１５】■請求項２の動作請求項２の動作は、枚数管理サーバの立場にある第１のコンピュータ１０と、クライアントコンピュータである第２のコンピュータ２０により行う。この場合、第２のコンピュータ２０のドライバ２１からのログファイルとリストファイルへのアクセス対象が第１のコンピュータ１０内にあることを除いてドライバ１３と同じであり、一般のコンピュータ（クライアントコンピュータ）間のリモートファイルアクセスがＯＳ（基本ソフト）のインタフェース的に自分のコンピュータ内のファイルアクセスとほぼ等価な形態の場合に（例えばウィンドウズ９５と９８とＮＴ４．０）、特に有効となる。
【００１６】なお、図１においては、第１のコンピュータ１０から印刷する際の印刷ログファイルと、第２のコンピュータ２０からの印刷ログファイルが別になっているが（第１の印刷ログファイル１１ａと第２の印刷ログファイル１１ｂ）、一つに統合してもよい。また、印刷ログファイルを夫々のクライアントコンピュータに置く構成にし、枚数管理プロセスが夫々のクライアントコンピュータを巡回してログファイルを監視する構成とすることも可能であるし、更にリストファイルの各クライアントコンピュータのディスク内にコピー配布する構成でも構わない。
【００１７】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、以下の効果を発揮することができる。
■請求項１の効果ジョブの印刷時には、印刷サーバ等を経由せず、サーバコンピュータの制御機能が特定ファイルを参照するだけで印刷可否を判断できるので、印刷枚数を制限するシステムをシンプルに構築できる。
■ 請求項２の効果ユーザ毎の印刷枚数制限をネットワーク環境内で一括して管理できる。
【００１８】■ 請求項３の効果ユーザ毎の印刷制限を徹底することができる。
■請求項４の効果登録外ユーザからの印刷を排除できる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００６７４７
【氏名又は名称】株式会社リコー
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| 【出願日】 |
平成１２年９月２９日（２０００．９．２９） |
| 【代理人】 |
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| 【公開番号】 |
特開２００２−１０８５８７（Ｐ２００２−１０８５８７Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年４月１２日（２００２．４．１２） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−２９９９１７（Ｐ２０００−２９９９１７） |
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