| 【発明の名称】 |
画像処理装置及び画像形成システム |
| 【発明者】 |
【氏名】炭山 浩史
【氏名】中田 洋信
【氏名】森川 武
【氏名】藤田 旨孝
【氏名】平川 達司
|
| 【要約】 |
【課題】ネットワークに複数の画像形成装置が接続された画像処理装置において、原稿サイズが混載したジョブのときに、原稿サイズと一致するサイズの用紙が装置に存在しない場合でも、ジョブが途中で停止してしまうことを防止する。
【解決手段】原稿サイズが混載されたジョブの場合は、全原稿サイズと一致する用紙カセットが存在する装置へジョブを送信する（Ｓ３４，Ｓ３９）。一致する装置がない場合は、一致するサイズがより多い装置へジョブを送信する（Ｓ３５，Ｓ３９）。一致する装置がない場合は、ユニバーサルカセット又はマルチ手差しが装着されている装置へジョブを送信する（Ｓ３７，Ｓ３９）。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 複数台の画像形成装置とネットワーク接続が可能で、かつ、画像データを任意の装置に送信可能な画像処理装置において、ネットワーク接続されている各装置に装填されている用紙サイズを各装置に対応付けて記憶する記憶手段と、原稿群の複数種の画像サイズ情報又はそれを含む原稿情報を入手する入力手段と、各画像サイズと各装置に装填されている用紙サイズとを比較する比較手段と、前記比較手段により比較した結果の一致率に応じて、画像データを送信すべき装置を選択する選択手段と、前記選択手段により選択された装置に対して画像データを送信する送信手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】 前記選択手段は、各画像サイズに対する用紙サイズを全て有する装置を選択することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】 前記選択手段は、各画像サイズに対する用紙サイズを多数有する装置を選択することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】 各画像サイズに対する用紙サイズを全て有する装置がない場合、任意の用紙サイズの装填が可能な給紙手段を有する装置を選択することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】 前記給紙手段が選択された場合に、該給紙手段にどのサイズの用紙を装填すべきかをユーザに報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】 全画像サイズをユーザに報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項７】 各装置に装填されている用紙サイズを前記記憶手段に記憶するために各装置間でデータの送受信を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項８】 ネットワーク接続が可能で、かつ、画像データを任意の装置に送信可能な画像形成装置において、ネットワーク接続されている各装置に装填されている用紙サイズを各装置に対応付けて記憶する記憶手段と、原稿群の複数種の画像サイズ情報又はそれを含む原稿情報を入手する入力手段と、各画像サイズと各装置に装填されている用紙サイズとを比較する比較手段と、前記比較手段により比較した結果の一致率に応じて、画像データを送信すべき装置を選択する選択手段と、前記選択手段により選択された装置に対して画像データを送信する送信手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】 複数台の画像形成装置とネットワーク接続が可能で、かつ、画像データを任意の装置に送信可能な画像形成システムにおいて、ネットワーク接続されている各装置に装填されている用紙サイズを各装置に対応付けて記憶する記憶手段と、原稿群の複数種の画像サイズ情報又はそれを含む原稿情報を入手する入力手段と、各画像サイズと各装置に装填されている用紙サイズとを比較する比較手段と、前記比較手段により比較した結果の一致率に応じて、画像データを送信すべき装置を選択する選択手段と、前記選択手段により選択された装置に対して画像データを送信する送信手段とを備えたことを特徴とする画像形成システム。
|
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理装置に関し、特に、ネットワーク上で複数の画像形成装置が接続されたシステムに適用される装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、ネットワークに複数の画像形成装置が接続されている場合において、複数の用紙サイズが混在した画像を出力する際に（以下、画像出力をジョブという）、適切な用紙サイズが画像形成装置にセットされていないと、ジョブの途中で動作が停止してしまう。これを解決するための各種手法が提案されている。
【０００３】例えば、特開平１０−１０５３５３号公報には、各用紙サイズ毎に出力先となるプリンタ装置を設定して、１つのジョブをいくつかの装置に振り分ける手段を持つものが示されている。また、特開平１０−１９８５４０号公報には、複数のプリンタの機能、状態、設置場所などを含むプリンタ情報管理手段を持ち、印刷ジョブとジョブ分割方針にしたがって印刷ジョブを分割して所定のプリンタに割り当てるものが示されている。また、特開平１１−３１４４３８号公報には、エラーでジョブが途中で停止してしまったら、続きのページを別のマシンへ転送するものが示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】上記各公報に示されるような画像形成装置においては、複数類のサイズの原稿が混載されている場合であって、自分の装置では対応できない場合、１つのジョブがネットワーク接続されているいくつかの他の装置に分割して出力されるため、ユーザはどの装置に出力されたのかが一目で分からず、また、一つの束にまとめなければならず、作業が煩わしく非能率的なものとなっていた。
【０００５】本発明は、上記問題を解決するために成されたものであり、複数類のサイズの原稿が混載されていて、１つのジョブを出力する上で自分の装置では対応できない場合であっても、ネットワーク接続されている装置の中から最適な装置へジョブが送信されるようにして、ジョブ動作が停止することがなく、しかも、１つのジョブが複数の装置に分割して出力されないようにして、処理能率の向上を図った画像処理装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明は、複数台の画像形成装置とネットワーク接続が可能で、かつ、画像データを任意の装置に送信可能な画像処理装置において、ネットワーク接続されている各装置に装填されている用紙サイズを各装置に対応付けて記憶する記憶手段と、原稿群の複数種の画像サイズ情報又はそれを含む原稿情報を入手する入力手段と、各画像サイズと各装置に装填されている用紙サイズとを比較する比較手段と、前記比較手段により比較した結果の一致率に応じて、画像データを送信すべき装置を選択する選択手段と、前記選択手段により選択された装置に対して画像データを送信する送信手段とを備えたものである。本発明の構成においては、原稿の画像サイズが複数種混載している一つのジョブを出力する場合にあっても、最適な装置が選択されてそれに画像データが送信され、画像出力されるので、一つのジョブが複数の装置に分割されて出力されるようなことがなくなる。
【０００７】また、前記選択手段は、各画像サイズに対する用紙サイズを全て有する装置を選択するものとすればよい。また、前記選択手段は、各画像サイズに対する用紙サイズを多数有する装置を選択するものとしてもよい。上記構成においては、画像サイズと用紙サイズが不一致のために装置が停止するようなことが防止される。
【０００８】また、各画像サイズに対する用紙サイズを全て有する装置がない場合、任意の用紙サイズの装填が可能な給紙手段を有する装置を選択するものとしてもよい。給紙手段としては、ユニバーサルカセット、マルチ手差し給紙口、マルチパーパスカセット等を採用することができる。この構成においては、上記作用に加えて、ジョブを出力するに必要なサイズの用紙に容易に変更することができる。
【０００９】また、前記給紙手段が選択された場合に、該給紙手段にどのサイズの用紙を装填すべきかをユーザに報知する報知手段を備えたものとしてもよい。この構成においては、画像サイズと用紙サイズが不一致のために装置が停止したとしても、ユーザは迅速かつ容易に適切な用紙に変更して対応することができる。また、上記において、全画像サイズをユーザに報知する報知手段を備えたものとしてもよい。
【００１０】また、各装置に装填されている用紙サイズを前記記憶手段に記憶するために各装置間でデータの送受信を行うものとすればよい。これにより、ネットワーク接続された複数の装置の中から最適な装置を自動選択することが可能となる。
【００１１】また、本発明は、ネットワーク接続が可能で、かつ、画像データを任意の装置に送信可能な画像形成装置において、ネットワーク接続されている各装置に装填されている用紙サイズを各装置に対応付けて記憶する記憶手段と、原稿群の複数種の画像サイズ情報又はそれを含む原稿情報を入手する入力手段と、各画像サイズと各装置に装填されている用紙サイズとを比較する比較手段と、前記比較手段により比較した結果の一致率に応じて、画像データを送信すべき装置を選択する選択手段と、前記選択手段により選択された装置に対して画像データを送信する送信手段とを備えたものである。
【００１２】また、本発明は、複数台の画像形成装置とネットワーク接続が可能で、かつ、画像データを任意の装置に送信可能な画像形成システムにおいて、ネットワーク接続されている各装置に装填されている用紙サイズを各装置に対応付けて記憶する記憶手段と、原稿群の複数種の画像サイズ情報又はそれを含む原稿情報を入手する入力手段と、各画像サイズと各装置に装填されている用紙サイズとを比較する比較手段と、前記比較手段により比較した結果の一致率に応じて、画像データを送信すべき装置を選択する選択手段と、前記選択手段により選択された装置に対して画像データを送信する送信手段とを備えたものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態による画像処理装置について図面を参照して説明する。図１は画像処理装置／画像形成装置がネットワークに接続された画像処理システム全体の構成を示す。本システムにおいて、画像形成装置１４，１５，１６，１７（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）は、通信回線１３によりパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１，１２とバス型に接続されている。ＰＣ１１，１２からは、画像形成装置１４，１５，１６，１７に画像データが送信され画像がプリントされる。画像処理装置は、ＰＣ１１，１２であるが、画像形成装置１４〜１７自体が画像処理装置の機能を有していてもよい。ＰＣ１１，１２から原稿画像のコピーや画像データのプリントの指示を与えることにより、複数の画像形成装置１４〜１７のいずれかがジョブを実行してプリント画像を出力する。
【００１４】各画像形成装置１４〜１７には、適宜に各種サイズ（Ａ３，Ａ４，Ａ６，Ｂ４，Ｂ５等）の用紙カセットが搭載されており、一つの画像形成装置１７は、手差し給紙部が設けられている。この手差し給紙部は、ユニバーサルカセット、マルチ手差し給紙口、マルチパーパスカセット等であってもよい。
【００１５】ＰＣ１１，１２は、ネットワーク接続されている各画像形成装置１４〜１７に装填されている用紙サイズを各装置に対応付けて記憶する機能（記憶手段）と、また、原稿群の複数種の画像サイズ情報や原稿情報を入手する機能（入力手段）と、各画像サイズと各装置に装填されている用紙サイズとを比較する機能（比較手段）と、比較した結果の一致率に応じて画像データを送信すべき装置を選択する機能（選択手段）と、選択された装置に対して画像データを送信する機能（送信手段）とを備えている。
【００１６】また、ＰＣ又は画像形成装置には、ジョブデータからユニバーサルカセット、マルチ手差し給紙口、マルチパーパスカセット等が装着されている装置が選択された場合に、どのサイズの用紙を装填すべきかをユーザに表示して報知する機能（報知手段）が備えられている。これにより、ユニバーサルカセット等が装着されている装置が選択され、該装置へジョブが送信されたとき、画像サイズと用紙サイズが不一致のために装置が停止したとしても、ユーザは装填すべき用紙サイズが容易かつ直ちに分かり、対応することができる。
【００１７】図２は、ＰＣ１１，１２から送信されるジョブデータの内容を示す。ジョブデータ（２１）の先頭には、該ジョブデータのサイズ情報が格納されており、ここでは、サイズ情報（２２）としてサイズ毎の枚数を記憶している例を示している。サイズ情報の記憶方法としては、上記のように枚数は記憶することなく、該ジョブデータで使用されるサイズだけを記憶するものも考えられる。この場合、サイズ情報は予めサイズ毎にコード定義しておき、サイズ情報の中でコードを記憶するようにする。図５と図６に、この場合のサイズコード表（５１）、及びサイズ情報（６１）を示している。図６では、Ａ３サイズとＢ４サイズだけのジョブデータの場合を示している。
【００１８】図３はネットワークで接続されている画像形成装置１４，１５（Ａ，Ｂ）に装着されている用紙サイズ情報を示す。用紙サイズ毎にそのサイズが装着されていれば「１」、装着されていなければ「０」となって記憶されている。このような記憶方法では、各サイズ毎に「１」もしくは「０」を記憶しなければならないので、メモリ容量を消費してしまう。そこで、別の記憶方法として、装着されているサイズ自体を記憶する方法も考えられ、これを前述と同様に図５、図６に示している。
【００１９】図４は、画像処理装置がジョブデータのサイズ情報に応じて画像形成装置を選択する処理手順を示す。この処理は、ネットワーク上のサーバーとなるＰＣにより、ジョブデータを送信するときに行えばよい。ステップＳ３１では、ＰＣ１１又は１２から送信したジョブデータが複数の画像サイズ混在かどうかをジョブデータ先頭の全画像のサイズ情報詳細（図２の２２）から判断する。ジョブデータがサイズ混在の場合、ステップＳ３２に進み、ジョブデータの全画像サイズ情報とネットワーク上の画像形成装置に装着されているサイズ情報とを比較する。ステップＳ３３では、ジョブデータの全画像サイズが装置のサイズと一致したかどうかを判断し、ステップＳ３４では全画像サイズが装置のサイズと一致した画像形成装置を選択する。
【００２０】上記ステップＳ３３で全画像サイズが装置のサイズと一致しなかった場合、ステップＳ３５ではジョブデータの画像サイズが、より多く一致するサイズの用紙が装着されている画像形成装置を選択する。その後、ステップＳ３６では、上記ステップＳ３５で複数の画像形成装置が選択されたかどうかを判断し、この判断がＮＯのときは後述のステップＳ３９に進むが、ＹＥＳのときは、ステップＳ３７でユニバーサルカセット又は手差しトレイが装着されている装置を選択する。次いで、ステップＳ３８で、選択した装置についてユーザに全画像サイズ／用紙サイズに一致しなかった画像サイズを報知する。これにより、ユーザはどの装置に如何なるサイズの用紙を装填すればよいかが分かり、用紙補給作業を容易に行える。その後、ステップＳ３９では、ジョブデータを決定された画像形成装置へ送信する。なお、ＰＣ側でネットワーク上の各画像形成装置に装填されている用紙サイズを記憶するために、予め各装置間でデータの送受信を行い、用紙サイズ情報を吸い上げておくものとする。
【００２１】ここで、この用紙サイズ情報の吸い上げ方の具体例を説明しておく。図７に示すように、各装置（対象をＰＣ１１と装置Ａとした場合）の電源ＯＮのとき、通信回線（バス）１３を介して装置Ａより装置Ａに搭載されている用紙サイズがＡ３，Ａ４，Ａ５である信号をＰＣ１１に送信する。ＰＣ１１のメモリ２５には、図８に示すように、各装置（Ａ〜Ｄ）から送られてきた用紙サイズがマトリックス状に整理されて記憶される。
【００２２】本実施形態の画像処理装置においては、上記のような処理手順により、ジョブデータがサイズ混載の場合に、最適な装置が選択され、それにジュブが送信されるので、一つのジョブが複数の装置に分割されて出力されることがなくなる。また、ジョブの画像サイズと装置側の用紙サイズが不一致となっても、その内容が報知されるので、ユーザは容易に適切な用紙を装填して迅速に対処することができる。
【００２３】なお、本発明は上記実施形態の構成に限られず、種々の変形が可能であり、例えば、上記ではＰＣが請求項で言う画像処理装置に相当する例を示したが、画像形成装置自体がＰＣの機能を持ち、画像処理装置となっても構わない。
【００２４】
【発明の効果】以上のように本発明によれば、複数の用紙サイズが混在したジョブを出力する場合に、最適な装置が選択されてその装置にジョブは出力されるので、複数の装置に分割出力されることが防止され、出力されたジョブは唯一の装置へ取りに行けばよい。さらには、ジョブが途中で停止することがなくなり、他のユーザに迷惑をかけることもなく、出力能率の向上を図ることができる。
【００２５】また、原稿サイズと一致する用紙が装置に装着されていなくても、ユニバーサルカセットなどの給紙手段が装着されている装置が存在する場合、該装置が選択されることで、容易に用紙サイズを変更することができ、ジョブの継続が可能となる。また、給紙手段に装填すべき用紙サイズをユーザに報知するようにしたものでは、迅速な対処が可能となる。また、全画像サイズをユーザに知らせるようにしても容易に対応することができる。
|
| 【出願人】 |
【識別番号】０００００６０７９
【氏名又は名称】ミノルタ株式会社
|
| 【出願日】 |
平成１２年９月２６日（２０００．９．２６） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００８４３７５
【弁理士】
【氏名又は名称】板谷 康夫
|
| 【公開番号】 |
特開２００２−１０８５８６（Ｐ２００２−１０８５８６Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年４月１２日（２００２．４．１２） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−２９２７４０（Ｐ２０００−２９２７４０） |
|