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【発明の名称】 入出力装置
【発明者】 【氏名】深野 和靖

【氏名】尾田 潔
【要約】 【課題】マウス手段とプリンタ手段とを備える入出力装置にあって、１つの制御手段の制御に基づいてプリンタ手段の動作中にマウス手段の操作を可能にする。

【解決手段】１ラインの印刷データＤＡＴＡがクロック信号ＣＬＫに基づいてシリアルに順次シフトレジスタに転送され、そこでパラレルに変換され、ラッチ信号ＬＡＴＣＨによってラッチ回路を介してゲート回路に出力されてストローブ信号ＳＴＢとの論理積が演算され、得られる論理積信号に基づいてサーマルヘッドの発熱抵抗体が駆動される。１ラインの印刷データＤＡＴＡの転送開始からラッチ信号ＬＡＴＣＨの出力時までの時間ａではコントローラはプリンタの制御に係わってマウスで発生するマウス情報ＭＳを送信することができない。そこで、所定の周期で通信時間ｃを要するマウス情報ＭＳの送信を前記時間ａと重ならない場合に行うことで、プリンタの動作中にマウスの操作を可能とした。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 コンピュータ装置との間で情報の入出力を行う入出力装置であって、前記コンピュータ装置のディスプレイ画面上でポインタを移動させるポインティング情報及び前記コンピュータ装置に対して所定の指示を行う指示情報を発生して前記コンピュータ装置に入力するマウス手段と、前記コンピュータ装置から出力される印刷情報を記憶する記憶手段と、印刷ヘッドを備え前記記憶手段に記憶された印刷情報に基づいて印刷を行うプリンタ手段と、前記マウス手段、前記記憶手段及び前記プリンタ手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記マウス手段からの印刷の指示情報に基づいて前記コンピュータ装置から転送される印刷情報を前記記憶手段に記憶するとともに、その印刷情報を前記プリンタ手段の前記印刷ヘッドに１ラインづつ転送して前記印刷ヘッドを駆動するプリンタ制御手段と、前記プリンタ手段の非動作中は、前記マウス手段によって発生される前記ポインティング情報及び前記指示情報を所定の設定時間帯毎に前記コンピュータ装置に送信し、前記プリンタ手段の動作中は、前記所定の設定時間帯と前記印刷ヘッドへ印刷情報を転送して駆動を開始するまでの時間帯とが重ならない場合にのみ前記マウス手段によって発生される前記ポインティング情報及び前記指示情報を前記コンピュータ装置に送信するマウス制御手段と、を備えることを特徴とする入出力装置。
【請求項２】 コンピュータ装置との間で情報の入出力を行う入出力装置であって、前記コンピュータ装置のディスプレイ画面上でポインタを移動させるポインティング情報及び前記コンピュータ装置に対して所定の指示を行う指示情報を発生して前記コンピュータ装置に入力するマウス手段と、前記コンピュータ装置から出力される印刷情報を記憶する記憶手段と、印刷ヘッドを備え前記記憶手段に記憶された印刷情報に基づいて印刷を行うプリンタ手段と、前記マウス手段、前記記憶手段及び前記プリンタ手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記マウス手段からの印刷の指示情報に基づいて前記コンピュータ装置から転送される印刷情報を前記記憶手段に記憶するとともに、その印刷情報を前記プリンタ手段の前記印刷ヘッドに１ラインづつ転送して前記印刷ヘッドを駆動するプリンタ制御手段と、前記プリンタ手段の非動作中は、前記マウス手段によって発生される前記ポインティング情報及び前記指示情報を所定の設定時間帯毎に前記コンピュータ装置に送信し、前記プリンタ手段の動作中は、前記所定の設定時間帯と前記印刷ヘッドへ印刷情報を転送して駆動を開始するまでの時間帯とが重ならない場合には、前記マウス手段によって発生される前記ポインティング情報及び前記指示情報を前記所定の設定時間帯で前記コンピュータ装置に送信するとともに、前記所定の設定時間帯と前記印刷ヘッドへ印刷情報を転送して駆動を開始するまでの時間帯とが重なる場合には、重ならない時間帯に遅延させて前記ポインティング情報及び前記指示情報を前記コンピュータ装置に送信するマウス制御手段と、を備えることを特徴とする入出力装置。
【請求項３】 前記マウス制御手段は、前記所定の設定時間帯と前記印刷ヘッドへ印刷情報を転送して駆動を開始するまでの時間帯とが重なるか否かを判断する判断手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の入出力装置。
【請求項４】 操作面上を移動操作可能なハウジングを備え、前記マウス手段、前記記憶手段、前記プリンタ手段及び前記制御手段は前記ハウジングに収納されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の入出力装置。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータ装置の入出力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】コンピュータ装置の入出力装置として、マウスのハウジング内にプリンタを設けたものが提案されている。この入出力装置では、コンピュータ装置のディスプレイの表示画面に表示される文書情報の一部をマウスの操作によって範囲を指定し、その指定した範囲の文書の印刷を指示すると、コンピュータ装置から印刷データが前記入出力装置に転送され、そこに内蔵されるプリンタによって印刷が行われるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】前記入出力装置は、マウス機能とプリンタ機能の２つの機能を有するものであるため、夫々が個別に機能する場合には問題がないが、例えば、プリンタの動作中にマウスを操作するなど、２つの機能を同時並行させたときに、一方のマウスの操作が不能になる虞があり、このため、マウス及びプリンタの夫々に対応してコントローラを設けることが考えられるが、現実的ではない。
【０００４】そこで、本発明は、マウス機能とプリンタ機能を有する入出力装置において、１つの制御手段でマウスとプリンタの制御を行うとともに、プリンタの動作中であっても、マウスによるコンピュータ装置への入力操作が可能な入出力装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明は、コンピュータ装置との間で情報の入出力を行う入出力装置であって、前記コンピュータ装置のディスプレイ画面上でポインタを移動させるポインティング情報及び前記コンピュータ装置に対して所定の指示を行う指示情報を発生して前記コンピュータ装置に入力するマウス手段と、前記コンピュータ装置から出力される印刷情報を記憶する記憶手段と、印刷ヘッドを備え前記記憶手段に記憶された印刷情報に基づいて印刷を行うプリンタ手段と、前記マウス手段、前記記憶手段及び前記プリンタ手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記マウス手段からの印刷の指示情報に基づいて前記コンピュータ装置から転送される印刷情報を前記記憶手段に記憶するとともに、その印刷情報を前記プリンタ手段の前記印刷ヘッドに１ラインづつ転送して前記印刷ヘッドを駆動するプリンタ制御手段と、前記プリンタ手段の非動作中は、前記マウス手段によって発生される前記ポインティング情報及び前記指示情報を所定の設定時間帯毎に前記コンピュータ装置に送信し、前記プリンタ手段の動作中は、前記所定の設定時間帯と前記印刷ヘッドへ印刷情報を転送して駆動を開始するまでの時間帯とが重ならない場合にのみ前記マウス手段によって発生される前記ポインティング情報及び前記指示情報を前記コンピュータ装置に送信するマウス制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】この入出力装置は、マウス手段とプリンタ手段とを制御する制御手段を備えており、プリンタ手段の動作中にあっては、マウス手段で発生したポインティング情報及び指示情報をコンピュータ装置に送信する所定の設定時間帯と印刷ヘッドへ印刷情報を転送してその駆動を開始するまでの時間帯とが重ならない場合にのみマウス手段で発生したポインティング情報及び指示情報をコンピュータ装置に送信するものである。
【０００７】プリンタ手段において、印刷ヘッドへ印刷情報を転送してその駆動を開始するまでの時間帯は制御手段が専らプリンタ手段の制御のために費やす時間帯であり、制御手段がマウス手段より発生する情報をコンピュータ装置に送信する制御に係わることができないが、その時間帯での情報通信を省くことで１つの制御手段によってマウス手段とプリンタ手段とを共に機能させ、プリンタ手段の動作中にもマウス手段の操作に基づくコンピュータ装置への情報の入力が可能であり、またプリンタ手段の動作に差し障りを生じることもない。プリンタ手段の動作中の前記特定の時間帯とマウス手段の情報送信が行われる前記特定の時間帯が重なってマウス手段からの情報送信が省かれたとしても、順次繰り返される次の機会のマウス手段からの情報送信で補うことができ、コンピュータシステム中のマウス機能に実用上の問題を生じることはない。
【０００８】請求項２に記載の発明は、コンピュータ装置との間で情報の入出力を行う入出力装置であって、前記コンピュータ装置のディスプレイ画面上でポインタを移動させるポインティング情報及び前記コンピュータ装置に対して所定の指示を行う指示情報を発生して前記コンピュータ装置に入力するマウス手段と、前記コンピュータ装置から出力される印刷情報を記憶する記憶手段と、印刷ヘッドを備え前記記憶手段に記憶された印刷情報に基づいて印刷を行うプリンタ手段と、前記マウス手段、前記記憶手段及び前記プリンタ手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記マウス手段からの印刷の指示情報に基づいて前記コンピュータ装置から転送される印刷情報を前記記憶手段に記憶するとともに、その印刷情報を前記プリンタ手段の前記印刷ヘッドに１ラインづつ転送して前記印刷ヘッドを駆動するプリンタ制御手段と、前記プリンタ手段の非動作中は、前記マウス手段によって発生される前記ポインティング情報及び前記指示情報を所定の設定時間帯毎に前記コンピュータ装置に送信し、前記プリンタ手段の動作中は、前記所定の設定時間帯と前記印刷ヘッドへ印刷情報を転送して駆動を開始するまでの時間帯とが重ならない場合には、前記マウス手段によって発生される前記ポインティング情報及び前記指示情報を前記所定の設定時間帯で前記コンピュータ装置に送信するとともに、前記所定の設定時間帯と前記印刷ヘッドへ印刷情報を転送して駆動を開始するまでの時間帯とが重なる場合には、重ならない時間帯に遅延させて前記ポインティング情報及び前記指示情報を前記コンピュータ装置に送信するマウス制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】この入出力装置は、プリンタ手段の動作中にあっては、マウス手段で発生したポインティング情報及び指示情報をコンピュータ装置に送信する所定の設定時間帯と印刷ヘッドへ印刷情報を転送してその駆動を開始するまでの時間帯とが重なる場合には、重ならない時間帯に遅延させてマウス手段で発生したポインティング情報及び指示情報をコンピュータ装置に送信するものである。
【００１０】従って、制御手段が専らプリンタ手段の制御のために費やす時間帯を避けてマウス手段の情報通信を行うことで、１つの制御手段によってマウス手段とプリンタ手段とを機能させ、プリンタ手段の動作中にもマウス手段の操作に基づくコンピュータ装置への情報の入力が可能であり、またプリンタ手段の動作中のマウス手段の操作に係わらずプリンタ手段の動作に差し障りを生じることもない。
【００１１】
【発明の実施の形態】以下、図面参照して本発明の実施形態を説明する。
【００１２】図１は本発明の実施形態に係るコンピュータシステムの要部を示す図である。
【００１３】コンピュータシステムは、コンピュータ本体１と、キーボード２と、ＣＲＴや液晶の表示画面３ａを有する表示装置３と、マウス４と、このマウス４に内蔵され長尺状の記録紙に印刷を行うプリンタ５とを有する。また、６はページプリンタなどのプリンタである。
【００１４】前記プリンタ６は表示画面３ａに表示された文書情報を頁単位で所定サイズのカット紙に印刷する場合に使用し、マウス４に内蔵されるプリンタ５は、表示画面３ａに表示された文書情報の中から指定された範囲だけを長尺状の記録紙に印刷する場合に使用する。
【００１５】以下、プリンタ５を内蔵するマウス４について説明する。
【００１６】図２及び図３はプリンタ５を内蔵したマウス４の斜視図である。
【００１７】図２及び図３において、マウス４のハウジング１０の上面部１０ａには右ボタン１１及び左ボタン１２が設けられ、蓋１３が開閉自在に取り付けられている。この蓋１３で覆われるハウジング１０部分には、上方が開口したプリンタ収納部１４及び電池収納部１５が形成され、そこにはプリンタ５及び駆動電池１６が収納される。
【００１８】プリンタ収納部１４には、記録紙４０が装填される紙装填部１７が設けられ、さらに、プラテンローラ１８とサーマルヘッド１９などを備えた印刷機構が配設される。記録紙４０は、紙管４１に巻回された長尺状の感熱紙が使用され、感熱紙の裏面には貼着剤層が形成されて剥離紙が剥離可能に積層されている。記録紙４０は紙装填部１７に突設された支持軸１７ａに回転可能に装着される。
【００１９】前記プラテンローラ１８は回転駆動されて記録紙４０を搬送し、前記サーマルヘッド１９には発熱抵抗体列が長尺状の記録紙４０の幅方向に対応して設けられており、記録紙４０の長手方向に沿って印刷を行う。
【００２０】また、ハウジング１０の側部１０ｂには、印刷後の記録紙４０が排出される排出口２０が設けられる。２１は記録紙４０の残量確認用の透明窓である。
【００２１】図示しないが、蓋１３の開く動作に連動してサーマルヘッド１９をプラテンローラ１８から開離し、蓋１３の閉じる動作に連動してサーマルヘッド１９をプラテンローラ１８に対して圧接するヘッド移動機構が設けられている。これにより紙装填部１７に対して記録紙４０の装填を容易に行うことができる。
【００２２】図４はマウス４のハウジング１０内の概略構成図を示す。３０は回路部品が実装される回路基板であり、１１ａ、１２ａは夫々右ボタン１１及び左ボタン１２に連動する電気スイッチである。また、３１はハウジング１０の底部に回転自在に設けられるボールであり、３２、３３はボールの回転に応じてＸ軸方向及びＹ軸方向の位置情報を検出するためのＸ軸位置検出部及びＹ軸位置検出部であり、エンコーダ及びエンコーダに基づいて発生するパルスをカウントするアップ・ダウンカウンタなどからなる。また、ハウジング１０内には、印刷時に記録紙４０を搬送するためのプラテンローラ１８の駆動手段として、ステップモータ３６と、その出力軸に設けられるウォームギア３７やそれに噛み合うウォームホイール３８などで構成される減速ギア列が設けられる。前記ステップモータ３６は電池１６を駆動源とし、その回転が減速ギア列を介してプラテンローラ１８に伝達される。
【００２３】前記記録紙４０は、所定の長さで切り取れるように長手方向に適宜な間隔をおいて幅方向に沿ってミシン線が形成され、印刷後に排出口２０から排出されたときに、ミシン線の位置で切り離される。
【００２４】図５は本発明の入出力装置を含むコンピュータシステムの回路構成を示すブロック図である。図５において、１はコンピュータ本体であり、５０は全体を制御するＣＰＵである。コンピュータ本体１は、キーボードコントローラ５１、表示コントローラ５２及びインターフエース５３を備え、夫々キーボード２、表示装置３及びプリンタ内蔵のマウス４が接続される。
【００２５】また、コンピュータ本体１は、オペレーテイングシステム（ＯＳ）、各種アプリケーションファイルや、印刷制御などのプログラムなどの情報を記憶するハードデイスク（ＨＤ）などの記憶装置５４を有し、また処理に当たっての種々の情報を記憶して記憶装置５４に記憶されたプログラムを実行する際のワークメモリとして用いるＲＡＭなどの内部メモリ５５を有している。
【００２６】すなわち、５５ａはキーボード２から入力された文書情報の文字コード情報を記憶する入力バッファ、５５ｂは表示装置３に表示する表示情報のパターン情報を記憶する表示バッファ、５５ｃは印刷情報のパターン情報が展開される印刷バッファ、５５ｄ及び５５ｅは表示装置３の表示画面３ａ上で、そこに表示される文書情報中から部分的に選択指定された文書情報（文字列）を一時的に記憶する第１及び第２選択文字バッファ（クリップボード）である。５５ｆは前記プログラムやその他の情報が展開されるワークエリアである。
【００２７】また、前記記憶装置５４には、表示画面３ａ上で選択指定されてその登録が指示された文書情報を登録する文書登録領域５４ａ、及び過去に選択指定されて印刷処理が行われた文書情報を記憶する印刷履歴記憶領域５４ｂが設定される。
【００２８】また、図５において、マウス４はインタフェース６１及びマウスケーブル（双方向バス）６０を介してコンピュータ本体１に接続される。マウス４には制御部（コントローラ）６２が設けられている。このコントローラ６２は、例えばＲＯＭ６３やＲＡＭ６４を備えた１チップのマイクロコンピュータによって構成され、マウス４とプリンタ５に関する制御を行う。ＲＯＭ６３には、マウス４やプリンタ５を制御するためのプログラムが記憶され、ＲＡＭ６４には、コンピュータ本体１から転送される印刷情報のパターン情報、マウスのＸ軸・Ｙ軸位置検出部３２，３３によって検出される位置情報（ポインティング情報）、左右の操作ボタンの操作情報（コンピュータ本体１への指示情報）などを記憶する領域が設定され、またコンピュータ本体１から転送された印刷情報のパターン情報をサーマルヘッド１９に転送して印刷を行うときにセットされる、プリンタが動作中であることを示すフラグなどが設定されるまた、前記コントローラ６２には、マウスを構成するＸ軸方向及びＹ軸方向の移動量を検知するためＸ軸・Ｙ軸位置検出部３２，３３と、左右の操作ボタン１１，１２に連動したスイッチ１１ａ，１２ａが接続される。また、プリンタ５を構成するサーマルヘッド１９のドライバ６５や、プラテンローラ１８を駆動するステップモータ３６のドライバ６６が接続される。
【００２９】また、前記コントローラ６２には、マウス４からコンピュータ本体１に前記ポインティング情報及び前記指示情報（ボタンの操作情報）からなる情報（以下、マウス情報ともいう。）を転送する時間間隔を設定するタイマＡ６７、サーマルヘッド１９の通電時間を設定するためのタイマＢ６８が接続される。
【００３０】６９は電源回路であり、電池を電源としてコントローラ６２やプリンタ５などにそれぞれに必要な電圧を生成して供給する。なお、前記マウスケーブル６０はＵＳＢケーブルが使用されるものであり、従って、前記電源は電池に限らず、コンピュータ本体１からマウスケーブル６０を介して供給することでもよい。
【００３１】このコンピュータシステムでは、コンピュータ本体１は、マウス４からマウスケーブル６０を介して送信されるマウス４の移動量に基づくポインティング情報の信号やボタンの操作による指示情報の信号を受けて、表示装置３の表示画面３ａ上でマウスポインタの移動処理やマウスポインタで指示される対象の選択処理や実行処理を行うとともに、マウス４からの印刷要求を受けてマウス４に内蔵されるプリンタ５に対してマウスケーブル６０を介して印刷情報を出力する。
【００３２】このシステムでは、マウス４に内蔵されるプリンタ５で長尺状の記録紙４０に印刷を行う場合に、キーボード２から表示装置３の表示画面３ａ上に設定される入力画面に印刷する文書情報を直に入力する第１のモードと、ワープロなどのアプリケーションの起動中にその表示画面から任意の文書情報を範囲指定しそれを抽出して印刷する第２のモードがある。また、前記各モードには文書の編集や印刷に関連して文書の登録や呼出し、あるいは印刷履歴の記録などの機能が付加される。
【００３３】前記第１のモードは、表示装置３の表示画面３ａの右下などに常駐しているアイコンをマウス４の左ボタン１２をクリックすることにより起動し、そのときに図６に示すような文書入力画面７０が表示画面３ａに表示される。操作者は、その画面７０の文書編集エリア７１内でマウス４及びキーボード２を操作することにより記録紙４０に印刷したい文字列などの情報を入力する。
【００３４】文書入力画面７０には、印刷７２、定型句呼出７３、印刷履歴７４、設定７５などの項目を選択可能な操作ボタンが表示され、それらのボタン操作に応じて処理が行われる。例えば、印刷７２が選択されると、編集されて文書編集エリア７１に表示されている文書情報に対応する印刷パターン情報が印刷バッファ５５ｃで生成されてプリンタ５に転送され、長尺状の記録紙４０に印刷が行われる。定型句呼出７３が選択されると、前記文書登録領域５４ａに登録されている定型句が呼び出されて文書編集エリア７１に表示される。これを、そのまま印刷したり編集を加えて印刷したりすることができる。この定型句とは、操作者が表示画面３ａ上で指定した任意内容の文字列をそのように称している。この定型句の登録は後述する第２のモードで行われる。
【００３５】また、印刷履歴７４を選択すると、印刷履歴記憶領域５４ｂに記憶された過去に印刷した文書の一覧が表示画面３ａに表示される。この一覧表示は文書の先頭部分を表示することによって行われる。表示された文書の中から所望の文書を指定すれば、文書編集エリア７１に取り出すことができ、それを印刷する事ができる。
【００３６】また、設定７５を選択すると、印刷に関する設定項目を表示する設定画面が表示されて各種の設定が可能となる。例えば、印刷行数や文字サイズ、あるいは文字体、プリンタ５で使用する記録紙４０の幅などの設定が可能である。印刷情報はプリンタ５に送信されて長尺状の記録紙４０に印刷されるため、この記録紙４０の幅内に印刷可能な行数や文字サイズの範囲で設定を行えるようにしている。例えば、記録紙４０の幅を１２ｍｍとし、前記サーマルヘッド１９の発熱抵抗体が６０個でそのドット密度が８個／ｍｍであるとし、大中小の文字サイズが各６０×６０ドット、３０×３０ドット、１８×１８ドットとすると、大サイズの文字であれば１行、中サイズの文字であれば２行、小サイズの文字であれば３行が記録紙４０の幅内に印刷可能であり、これらの範囲内で設定可能にしている。仮に、印刷を指示された印刷情報が行数の関係から記録紙４０の幅を超えるものであれば、その超えた行については印刷可能な行の印刷を終えた後に続いて印刷が行われるようにしている。なお、この設定では、次に説明する第２のモードにおける所定の項目の設定も可能である。
【００３７】次に、第２のモードは、文書情報をキーボード２から直接入力する第１のモードとは異なり、表示画面３ａに表示された文書情報の中から所望の文書情報を抽出して印刷するものである。この第２のモードは、マウス４の所定の操作によって起動する。
【００３８】図７はコンピュータシステムによって実現される印刷処理（第２のモードによる印刷処理）の動作を示すフローチャートである。また、図８ないし図１０は印刷処理動作に対応する表示画面を表し、図１１は印刷例、図１２は表示例を示している。
【００３９】以下、図７ないし図１２に基づいて、ワープロなどのアプリケーションの起動中に表示画面上で作成された文書情報から任意の文字列を抽出する場合について説明する。
【００４０】操作者のマウス４の操作によって表示装置３の表示画面３ａに表示された文書情報中の任意の文書情報（文字列）が範囲指定され、当該文書情報が表示画面３ａ上で反転表示される（ステップＳ１）。
【００４１】例えば、図８はワープロの入力編集画面が表示装置３の表示画面３ａに表示された状態を表すものであり、操作者が所望の文字列の先頭にマウスポインタ８０を合わせて左ボタン１２をクリックしながら文字列の末尾までマウス４をドラッグ操作することによって文字列の範囲指定が行われる。この場合には連続した３行の文書情報が範囲指定されたことを表している。
【００４２】コンピュータ本体１のＣＰＵ５０は、操作者によってマウス４の右ボタン１１がクリックされたかを判断する（ステップＳ２）。マウス４の右ボタン１１がクリックされたと判断されると（ステップＳ２のＹ）、第１選択文字バッファ５５ｄがクリアされ（ステップＳ３）、表示画面３ａ上で範囲指定された文書情報に対応する文字コードの情報が入力バッファ５５ａから抽出されて第１選択文字バッファ５５ｄに記憶される（ステップＳ４）。
【００４３】次に、第１選択文字バッファ５５ｄ又は第２選択文字バッファ５５ｅに文書情報が記憶されているかが判断され（ステップＳ５）、第１選択文字バッファ５５ｄ又は第２選択文字バッファ５５ｅに文書情報が記憶されていれば（ステップＳ５のＹ）、すなわちマウス４により表示画面３ａで文書情報の範囲指定が既に行われていれば、それに応じた所定の操作画面が表示画面３ａに表示され（ステップＳ６）、第１選択文字バッファ５５ｄ又は第２選択文字バッファ５５ｅに文書情報が記憶されていなければ（ステップＳ５のＮ）、すなわちマウス４により表示画面３ａで文書情報の範囲指定が行われていなければ、それに応じた所定の画面表示が行われる（ステップＳ７）。
【００４４】図８の例では、ステップＳ４の処理により範囲指定された３行の文字列が第１選択文字バッファ５５ｄに記憶されており、ステップＳ５ではＹｅｓの判断がなされる。このとき第２選択文字バッファ５５ｅには選択文字列は記憶されていない。
【００４５】図９は前記ステップＳ６の表示処理により表示装置３の表示画面３ａに表示される操作画面８１を表している。操作画面８１では、例えば、「印刷」、「ストック」、「定型句登録」、「元のアプリ」などの選択項目が表示される。ここで、「印刷」とは範囲指定された文書情報をプリンタ４で印刷する指示を行うものであり、「ストック」とは文書情報が複数回範囲指定されるときに、夫々を一時的に記憶するものである。また、「定型句登録」とは後に呼び出して繰り返して使用できるように範囲指定された文書情報を登録しておくものであり、「元のアプリ」とは、この場合であれば、そこで起動しているワープロのアプリケーションにおける本来の右クリックに対応する選択項目を選択する際に選択操作されるものであり、「元のアプリ」を選択すると、さらに、例えば、「切り取り」、「コピー」、「貼り付け」などの選択項目を有する操作画面が表示されてワープロの文書編集時に使用できるようにしている。
【００４６】また、ステップＳ７の表示処理では、前記操作画面８１上の処理項目の処理の前提となる文書情報の範囲指定が行われていないため、「範囲指定をして下さい。」などのメッセージを表示したり、前記操作画面８１と同内容の処理項目を表示するものの、選択が不能なイネーブルの状態で選択項目のボタンなどを表示するなどして、操作者に文書情報の範囲指定の操作なしでのマウス４の右クリック操作は無効であることを報知する所定の表示画面を表示する。これは表示に代えた警告音でもよい。
【００４７】ステップＳ８で、操作画面８１の「印刷」の項目が選択されたと判断されると、第１選択文字バッファ５５ｄに記憶されている選択された文書情報が第２選択文字バッファ５５ｅにコピーされて記憶される（ステップＳ９）。
【００４８】そして、この第２選択文字バッファ５５ｅに記憶された文書情報の文字コード情報は印刷バッファ５５ｃにおいて対応するパターン情報に展開されて印刷情報が作成される（ステップＳ１０）。前記印刷情報はマウスケーブル６０を介してプリンタ５で印刷するべくマウス４に転送される（ステップＳ１１）。
【００４９】また、後に再度の印刷処理の便を図るため、印刷処理した文書情報の文字コード情報は印刷履歴記憶領域５４ｂに記憶され（ステップＳ１２）、その後、前記第２選択文字バッファ５５ｅ及び印刷バッファ５５ｃがクリアされる（ステップＳ１３）。
【００５０】図１１（ａ）は印刷の結果を表すものであり、納品日時、納品場所、支払条件に係る３行の文書情報が記録紙４０に印刷された状態を示している。
【００５１】また、前記操作画面８１上で、「印刷」ではなく「ストック」が選択された場合には（ステップＳ８のＮ、Ｓ１４のＹ）、第１選択文字バッファ５５ｄに記憶されている選択された文書情報が第２選択文字バッファ５５ｅに記憶される（ステップＳ１５）。
【００５２】図１０（ａ）乃至（ｃ）は、表示画面３ａに表示された文書情報のうちで、異なる位置に表示された３個の文書情報を順に範囲指定して抽出する場合を動作を表している。この場合には、第１番目及び第２番目の文書情報の範囲指定に対応して前記操作画面８１で「ストック」を選択し、第３番目の文書情報の範囲指定に対応して前記操作画面８１で「印刷」を選択する。このように、前記操作画面８１に「ストック」の処理項目を設けて範囲指定された文書情報を順次一時記憶し最後に前記操作画面８１の「印刷」を選択することで、本来は分離している複数の文書情報を連結して一括して印刷することができる。
【００５３】ここで、図１０（ａ）乃至（ｃ）と、図１２（ａ）乃至（ｃ）を用いて、更に具体的に説明すると、最初に、表示画面で上から３行目の「株式会社…」（第１番目の文書情報）を範囲指定し（ステップＳ１）、マウス４の右ボタン１１をクリックすると（ステップＳ２）、その第１番目の文書情報は第１選択文字バッファ５５ｄに記憶され（ステップＳ４）、ステップＳ５のＹを経て操作画面８１で「ストック」を選択すると、第１番目の文書情報は第２選択文字バッファ５５ｅに記憶される（ステップＳ６、Ｓ８、Ｓ１４、Ｓ１５）。
【００５４】図１０（ａ）は第１番目の文書情報の範囲指定と操作画面８１での「ストック」の選択操作を示している。
【００５５】図１２（ａ）は、表示画面３ａ内の適所に設定される第２選択文字バッファ５５ｅの内容を表示する表示部８２であり、この「ストック」の処理を繰り返す場合に範囲指定されて順に結合される文書情報の内容を確認できて便利である。この表示部８２は、表示又は非表示を設定可能である。
【００５６】次に、図１０（ｂ）に示すように、上から９行目の「納品日時…」の文書情報（第２番目の文書情報）が範囲指定され操作画面８１で「ストック」が選択される。これにより、第２番目の文書情報は第２選択文字バッファ５５ｅに追加して記憶される（ステップＳ１〜Ｓ６、Ｓ８、Ｓ１４、Ｓ１５）。第２番目の文書情報が追加して記憶される様子は図１２（ｂ）のように、表示部８２で確認できる。
【００５７】最後に、図１０（ｃ）に示すように、上から１２行目の「合計金額…」の文書情報（第３番目の文書情報）が範囲指定されて操作画面８１で「印刷」が選択される。これにより、第１及び第２番目文書情報に加えて第３の文書情報が第２選択文字バッファ５５ｅに追加して記憶される（ステップＳ９）。そして、第２選択文字バッファ５５ｅに記憶された第１乃至第３番目の文書情報の印刷パターン情報が印刷バッファ５５ｃで作成され（ステップＳ１０）、その印刷パターン情報はマウスケーブル６０を介してプリンタ５で印刷するべくマウス４に転送される（ステップＳ１１）。以下、印刷履歴の記憶（ステップＳ１２）、第２選択文字バッファ５５ｅのクリアが行われる（ステップＳ１３）。プリンタ５では記録紙４０に前記第１乃至第３番目の文書情報が３行に印刷されることになる。
【００５８】なお、前記第３番目の文書情報の範囲指定の後に、前記操作画面で「印刷」を選択することなく「ストック」を選択してもよい。図１２（ｃ）はそのときの表示部８２を表す。そして、その後に新たな文書情報を指定することなく、マウス４の右ボタン１１をクリックして操作画面８１で「印刷」を選択しても同様の結果が得られる。
【００５９】図１１（ｂ）は、前記図１０（ａ）乃至（ｃ）の操作に対応して得られた印刷結果を表している。
【００６０】また、図７において、前記操作画面８１上で「印刷」及び「ストック」を選択することなく「定型句登録」が選択された場合には（ステップＳ８のＮ、Ｓ１４のＮ、Ｓ１６のＹ）、第１選択文字バッファ５５ｄに記憶されている選択された文書情報が定型句登録領域５４ａに登録される（ステップＳ１７）。使用頻度の高い文書情報を登録しておくことで、後に繰り返し呼び出して印刷できる。前述のように、第１のモードにおいて、登録された定型句を呼び出して利用できる。
【００６１】また、前記操作画面８１上での選択が「印刷」、「ストック」及び「定型句登録」のいずれの項目でもない場合は、「元のアプリ」が選択された場合であり、それに対応した処理が行われる（ステップＳ１８）。
【００６２】コンピュータ本体１からの印刷情報がマウス４で受信されると（ステップＳ１９）、印刷情報はマウス４内のＲＡＭ６４に記憶され、順にサーマルヘッド１９に転送されて発熱抵抗体が駆動されるとともに、ステップモータ３６が駆動されてプラテンローラ１８の回転により記録紙４０が搬送されて１ラインづつ印刷が行われる（ステップＳ２０）。この印刷はマウス４のＲＯＭ６３に記憶された印刷制御用のプログラムに従ってコントローラ６２で制御される。
【００６３】この印刷システムでは、マウス４の操作によって表示装置３の表示画面３ａに表示される文書情報を範囲指定し、マウス４の右ボタンをクリックして操作画面を開き、そこで印刷を指示することにより、マウス４の簡単な操作で表示画面３ａ上から必要な文書情報を抽出して長尺状の記録紙４０に印刷を行うことができる。
【００６４】また、表示装置３の表示画面３ａ上で文書情報を範囲指定とマウス４のクリックに基づく操作画面上での一時記憶の指示を繰り返し、最終的に操作画面で印刷を指示する簡単なマウス操作によって、表示画面３ａ上の複数個所に分散して位置する複数の文書情報を連結して抽出して長尺状の記録紙４０に印刷を行うことができる。
【００６５】そして、マウス４にプリンタ５を内蔵することで、操作者の手元で、必要な情報のみをメモに適するサイズの印刷物として得ることができる。
【００６６】さらに、プリンタ５の動作について説明する。
【００６７】図１３はサーマルヘッド１９及びドライバ６５の構成を示す。
【００６８】図１３に示す如く、サーマルヘッド１９には、発熱抵抗体１９ａがライン状に配置されている。また、ドライバ６５は、シリアルの印刷データＤＡＴＡをパラレルのデータに変換するシフトレジスタ６５ａと、シフトレジスタ６５ａから出力されるパラレルのデータをラッチ信号ＬＡＴＣＨに基づいてラッチするラッチ回路６５ｂと、前記ラッチ回路６５ｂの出力線と各発熱抵抗体１９ａを駆動するためのストローブ信号ＳＴＢの供給線とに接続され、ラッチ回路６５ｂのラッチ信号ＬＡＴＣＨとストローブ信号ＳＴＢとの論理積信号を出力するアンドゲート６５ｃと、アンドゲート６５ｃからの出力により開閉制御されて発熱抵抗体に記録電流を流すスイッチング回路６５ｄと、を備えている。これらのスイッチング回路６５ｄ，シフトレジスタ６５ａ，ラッチ回路６５ｂ及びアンドゲート６５ｃは、ドライブＩＣにより構成される。
【００６９】図１４はサーマルヘッドを駆動する場合の１ラインの動作と前記マウス情報の信号とを示すタイミングチャートである。
【００７０】ＤＡＴＡはコントローラ６２からシフトレジスタ６５ａに出力される印刷情報（印刷データ）の波形を示し、ＣＬＫはコントローラ６２から出力されるクロックの波形を示し、ＬＡＴＣＨはコントローラ６２から出力されるラッチ信号の波形を示し、ＳＴＢはコントローラ６２から出力されるストローブ信号の波形を示す。また、ＭＳはマウス４からコンピュータ本体１に送信されるポインティング情報やボタン操作による指示情報などの信号（マウス情報の信号）を表し、最後に、プリンタの動作中にマウス４からコンピュータ本体１に対してマウス信号を送信できる印刷周期中での通信可能な時間帯を示す。
【００７１】コンピュータ本体１から送信された印刷情報の印刷パターンのデータ（印刷データ）がマウス４のＲＡＭ６４に記憶された後に、コントローラ６２はそのデータを１ラインづつサーマルヘッド１９に転送する。すなわち、コントローラ６２はクロック信号ＣＬＫに基づいて１ライン分の印刷データＤＡＴＡをシリアルにシフトレジスタ６５ａに転送し、シフトレジスタ６５ａはこの印刷データＤＡＴＡをパラレルに変換してラッチ回路６５ｂに出力し、ラッチ回路６５ｂはラッチ信号ＬＡＴＣＨによって起動してシフトレジスタ６５ａから供給される印刷データＤＡＴＡを取り込んでアンドゲート６５ｃに出力する。アンドゲート６５ｃでは、ラッチ回路６５ｂから供給される印刷データＤＡＴＡとコントローラ６２から出力されるストローブ信号ＳＴＢとの論理積が演算され、得られる論理積信号がスイッチング回路６５ｄのトランジスタのベースに出力される。これにより、トランジスタが動作して、トランジスタのコレクタに接続された発熱抵抗体１９ａの対応するものが発熱して１ラインの印刷が行われる。この印刷動作を繰り返してＲＡＭ６４の印刷データを全て印刷することにより表示画面３ａ上で範囲を指定した所望の文字情報が記録紙４０に印刷されることになる。
【００７２】図１４では、Ｔは１ラインの印刷周期を表している。また、ａは１ライン分の印刷データＤＡＴＡの転送が開始されてからラッチ信号ＬＡＴＣＨが出力されるまでの時間であり、ｂは１ラインの印刷周期の時間Ｔのうち、時間ａに続くストローブ信号ＳＴＢがハイレベルとなる発熱抵抗体１９ａへの通電時間とそれに続いてストローブ信号ＳＴＢがローレベルとなる非通電時間の長さを表す。ｃはマウス情報の信号送信時間を示し、この信号送信はタイマＡ６７で設定された所定の時間間隔で繰り返される。ここでは、例えば、ａは約２０マイクロ秒、ｂは３〜２４ミリ秒である。なお、ストローブ信号ＳＴＢの時間設定はタイマＢ６８によって行われ、１ラインの黒データの数などに応じてその都度時間設定される。また、時間ｃは１ミリ秒であり、このマウスの情報信号の送信の周期は約８ミリ秒である。なお、時間ｃは時間ｂのうちの前記非通電時間より短い。
【００７３】このマウス４では、１つのコントローラ６２によってマウスとプリンタの制御を行うものであるが、プリンタ５の印刷動作時において、特に図１４の符号ａで示す時間帯はコントローラ６２がプリンタ５の制御にために機能しており、マウス４によるコンピュータ装置へのマウス信号の送信ができない時間帯である。また、マウス情報の信号送信が印刷周期Ｔの最終部分となってその通信時間ｃが次の印刷周期Ｔに食いこむと、次の印刷周期Ｔの最初で時間ａと重なるため、時間ｂの終了前のｃの長さの時間帯もマウス信号の送信ができない時間帯である。図１４には印刷周期Ｔ内の通信可能な時間帯を示している。
【００７４】次に、図１５のフローチャートに基づいてマウス制御について説明する。
【００７５】マウスの通信時間間隔を設定するタイマＡ６７が所定の時間に達する毎に（ステップＳ２１）、ＲＡＭ６４に保持された左右のボタンの操作状態の情報（指示情報）及びマウスの操作でボールの回転によって発生するＸ軸方向とＹ軸方向の位置情報（ポインティング情報）が読み出され（ステップＳ２２、Ｓ２３）、プリンタ５が動作中か判断され（ステップＳ２４）、動作中でなければ、前記指示情報及びポインティング情報がコンピュータ本体１へ送信される（ステップＳ２５）。ステップＳ２４でのプリンタ５の動作判断はＲＡＭ６４に設定されたフラグの状態を判断して行われる。このフラグは、コンピュータ本体１から転送されてＲＡＭ６４に記憶された印刷情報の最初の１ラインのサーマルヘッド１９への転送が開始されるときにセットされ、最終の１ラインのサーマルヘッド１９への転送があった後にリセットされる。このフラグのセットされていることをもってプリンタ５の印刷動作中の判断がなされる。
【００７６】前記ステップＳ２４で、プリンタ５が動作中であると判断されると、ストローブ信号ＳＴＢの印加開始からｂ−ｃの時間経過があったかをタイマＢ６８をもって判断される（ステップＳ２６）。ｂ−ｃの時間経過前であれば、図１４に示した通信可能な時間帯であるため、ステップＳ２２、Ｓ２３で読み出されたマウス情報がコンピュータ本体１に送信される（ステップＳ２７）。また、ステップＳ２６で、マウスの通信タイミングがストローブ信号ＳＴＢの印加開始からｂ−ｃの時間を経過していると判断されると、マウス情報の送信は行われず、その分は間引かれることになる（ステップＳ２６のＹ）。この場合に、間引があっても、微小時間の後に次のタイミングでマウス情報の送信が行われ、これにより、実用上では不便なく使用することができる。
【００７７】このように、プリンタ５では、サーマルヘッド１９へ印刷情報を転送してその駆動を開始するまでの時間帯はコントローラ６２が専らプリンタ５の制御のために費やす時間帯であり、コントローラ６２がマウス４より発生する情報をコンピュータ本体１に送信する制御に係わることができないが、その時間帯でのマウス情報の通信を省くことで１つのコントローラ６２によってマウス４とプリンタ５とを機能させ、プリンタ５の動作中にもマウス４の操作に基づくコンピュータ本体１への情報の入力が可能であり、またプリンタ５の動作に差し障りを生じることもない。
【００７８】次に、図１６は他の実施形態を示す。前述の実施形態では、プリンタ５の動作中でマウス情報の通信が不能な時間帯では、その情報通信を間引くことで対応したが、これを通信可能な時間帯まで遅延させた上で通信を行うことで対応することもできる。
【００７９】マウスの通信時間間隔を設定するタイマＡ６７が所定の時間に達する毎に（ステップＳ３１）、ＲＡＭ６４に保持された左右のボタンの操作状態の情報及びポインティング情報が読み出され（ステップＳ３２、Ｓ３３）、プリンタ５が動作中か判断され（ステップＳ３４）、動作中でなければ、前記指示情報及びポインティング情報がコンピュータ本体１へ送信される（ステップＳ３５）。ステップＳ３４で、プリンタ５が動作中であると判断されると、ストローブ信号ＳＴＢの印加開始からｂ−ｃの時間経過があったか判断される（ステップＳ３６）。ｂ−ｃの時間経過前であれば、通信可能な時間帯であるため、ステップＳ３２、Ｓ３３で読み出されたマウス情報がコンピュータ本体１に送信される（ステップＳ３７）。また、ステップＳ３６で、マウスの通信タイミングがストローブ信号ＳＴＢの印加開始からｂ−ｃの時間を経過していると判断されると、１印刷周期中の非通電時間と時間ｃの長さは前述の通りの関係があって、その通信のタイミングはストローブ信号ＳＴＢがローレベルである通電時間後の非通電時間にあるため、次の印刷周期におけるストローブ信号ＳＴＢの印加開始まで待って送信を行う。すなわち、ストローブ信号ＳＴＢがハイレベルであるか判断し、そうであればマウス情報の送信を行うことになる（ステップＳ３８、Ｓ３９）。
【００８０】このようにして、プリンタ５の動作中にあっては、マウス４で発生したポインティング情報及び指示情報をコンピュータ本体１に送信する所定の設定時間帯とサーマルヘッド１９へ印刷情報を転送してその駆動を開始するまでの時間帯とが重なる場合には、重ならない時間帯に遅延させてマウス４で発生したポインティング情報及び指示情報をコンピュータ本体１に送信するものであるため、１つのコントローラ６２によってマウス４とプリンタ５とを機能させ、プリンタ５の動作中にもマウス４の操作に基づくコンピュータ本体１への情報の入力が可能であり、またプリンタ手段の動作に差し障りを生じることもない。
【００８１】
【発明の効果】以上のように、本発明の入出力装置では、プリンタ手段の動作中にもマウス手段の操作に基づくコンピュータ装置への情報の入力が可能であり、またプリンタ手段の動作中にマウス手段の操作を行ってもプリンタ手段の動作に差し障りを生じることがなく、１つの制御手段によってマウス手段とプリンタ手段とを制御することができる。
【出願人】 【識別番号】０００００１４４３
【氏名又は名称】カシオ計算機株式会社
【出願日】 平成１２年１０月４日（２０００．１０．４）
【代理人】 【識別番号】１０００５８４７９
【弁理士】
【氏名又は名称】鈴江 武彦 （外５名）
【公開番号】 特開２００２−１０８５６０（Ｐ２００２−１０８５６０Ａ）
【公開日】 平成１４年４月１２日（２００２．４．１２）
【出願番号】 特願２０００−３０５１９１（Ｐ２０００−３０５１９１）