情報取得端末および情報配信サーバ

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【発明の名称】	情報取得端末および情報配信サーバ
【発明者】	【氏名】木田憲一【氏名】南橋丈二
【要約】	【課題】ユーザが広範囲に渡って現在位置近辺の詳細情報を取得できるようにする。【解決手段】情報取得端末１は、ＧＰＳ衛星３から現在位置情報を取得する。情報取得端末１では、内部に格納された地図情報を用いて現在位置近辺にある建物や店舗の名称情報およびその座標情報を取得して情報配信サーバ２へ送信する。情報配信サーバ２は、ネットワーク４に接続されており、このネットワーク４上に接続されたサーバ５乃至８のそれぞれに接続されたＤＢ９乃至１２を検索し、その建物等に関連する詳細情報を取得し、情報取得端末１に配信する。

【特許請求の範囲】
【請求項１】現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、地図情報を格納しておく格納手段と、この地図情報を用いて現在位置情報による現在位置を基点とする近接範囲内にある対象物について少なくともその名称情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された情報を送信する送信手段と、前記送信手段により送信された情報に関連する詳細情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された詳細情報を提示する提示手段と、を有することを特徴とする情報取得端末。
【請求項２】少なくとも名称情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された情報に関連する詳細情報について所定のデータベースを検索する検索手段と、前記検索手段により検索された詳細情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された詳細情報を送信する送信手段と、を有することを特徴とする情報配信サーバ。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、歩行や自動車等により移動中のユーザが、現在位置近辺の詳細情報を取得できるようにした情報取得端末および情報配信サーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、ＧＰＳ（Grobal Positioning System）を用いたカーナビゲーションシステムや、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）、ＰＤＡ（Personal Digitalassistants）等を用いた歩行者用のナビゲーションシステム等のユーザを目的地へ誘導するシステムが開発されつつある。
【０００３】これらのシステム使用時において、ユーザとしては、目的地に向かって移動するときに、その経路だけではなく自分の現在位置近辺の建物や店舗などに関して詳細な情報を知りたいというニーズがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】この詳細情報を取得する手法としては、予めユーザの情報端末に全ての詳細情報を格納しておき、その詳細情報を必要に応じて取り出す手法がある。この手法は、詳細情報を迅速に取得できるというメリットがある一方、情報端末で格納できる情報量には限りがあるため、極めて限定された範囲についてしか詳細情報を取得することができないという問題がある。
【０００５】本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ユーザにとって広範囲に渡って現在位置近辺の詳細情報の取得を可能とした情報取得端末および情報配信サーバを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、第１の本発明に係る情報取得端末は、現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、地図情報を格納しておく格納手段と、この地図情報を用いて現在位置情報による現在位置を基点とする近接範囲内にある対象物について少なくともその名称情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された情報を送信する送信手段と、前記送信手段により送信された情報に関連する詳細情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された詳細情報を提示する提示手段と、を有することを特徴とする。
【０００７】本発明にあっては、現在位置情報を取得し、この現在位置を基点とする近接範囲内にある対象物について少なくとも名称情報を取得して情報配信サーバに送信し、情報配信サーバから配信されてくる詳細情報を受信してユーザに提示するようにしたことで、情報端末で全ての建物等について詳細情報を記憶していなくとも、ユーザは、広範囲に渡って現在位置近辺の詳細情報を迅速に取得することができる。
【０００８】なお、取得手段では、名称情報の他に座標情報についても取得するようにしてもよい。また、ここでいう対象物は、建物や店舗等を含むものとする。
【０００９】第２の本発明に係る情報配信サーバは、少なくとも名称情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された情報に関連する詳細情報について所定のデータベースを検索する検索手段と、前記検索手段により検索された詳細情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された詳細情報を送信する送信手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】本発明にあっては、情報取得端末から少なくとも名称情報を受信し、所定のデータベースを検索して名称情報に関連する詳細情報を取得し、この詳細情報を情報取得端末に送信するようにしたことで、情報端末で詳細情報を記憶しておく負担を軽減させるようにしている。
【００１１】なお、所定のデータベースは、広範囲のインターネットに接続されているものであってもよいし、ＬＡＮに接続されているものであってもよいし、また、情報配信サーバに直接接続されているものであってもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１３】図１は、一実施の形態における情報取得端末と情報配信サーバを利用したシステム全体の構成を示す図である。情報取得端末１は、歩行者が携帯したり自動車に搭載されるものであり、ＧＰＳ衛星３からリアルタイムに現在位置情報を取得する。情報取得端末１では、内部に格納された地図情報を用いて現在位置近辺にある建物や店舗の名称情報やその座標情報を取得して情報配信サーバ２へ送信する。情報配信サーバ２は、ネットワーク４に接続されており、このネットワーク４に接続されたサーバ５乃至８のそれぞれに接続されたＤＢ９乃至１２を検索し、その建物等に関する詳細情報を取得する。この詳細情報は、画像データや音声データ、テキストデータ等により形成される。
【００１４】情報取得端末１での現在位置情報の取得は、ＧＰＳ衛星３から直接受信する他、ＰＨＳ等から受信するものであってもよい。
【００１５】ネットワーク４は、広範囲に渡るインターネットにより形成されるものであってもよいし、情報配信サーバ２を運営するアプリケーションサービスプロバイダ（ＡＳＰ）の社内ＬＡＮとして形成されるものであってもよい。
【００１６】ネットワーク４が広範囲に渡るインターネットにより形成される場合には、サーバ５およびデータベース９等は、ホームページを開設するサイトに相当するものであり、情報配信サーバ２は、建物や店舗等の名称をキーワードとして各サイトを検索し、そのサイトから詳細情報を取得して情報取得端末１へ送信する。
【００１７】また、ネットワーク４が社内ＬＡＮにより形成される場合には、アプリケーションサービスプロバイダが、各データベース９乃至１２に建物や店舗等の詳細情報と座標情報とを関連付けて登録しておき、情報配信サーバ２は、受信した建物等の名称情報とその座標情報とに基づいて各データベースを検索するようにする。この場合、詳細情報と座標情報とを一台のデータベースに登録しておき、一元管理するようにしてもよい。このように座標情報を用いることによって検索速度を早くすることができる。以下では、ネットワーク４が社内ＬＡＮにより形成された場合について説明する。
【００１８】図２は、情報取得端末１の構成を示すブロック図である。同図の情報取得端末１は、送信側として、ユーザ入力による近接範囲の登録を受け付ける登録部２１と、登録部２１により受け付けられた近接範囲を記憶する記憶部２２と、地図情報を格納しておく地図情報格納部２３と、ＧＰＳ衛星やＰＨＳ等から現在位置情報をリアルタイムに取得する位置情報取得部２４と、現在位置を基点として記憶部２２に記憶された近接範囲を設定する設定部２５と、この近接範囲内における建物や店舗等の名称情報やその座標情報を地図情報格納部２３から取得する取得部２６と、取得部２６により取得された名称情報および座標情報を情報配信サーバ２へ送信する送信部２７とを有する構成である。
【００１９】また、情報取得端末１は、受信側として、情報配信サーバ２から送信されてきた詳細情報を受信する受信部２８と、この受信された詳細情報をその名称に関連付けて蓄積しておく蓄積部２９と、ユーザ入力による建物や店舗の指定を検出する検出部３０と、検出部３０で検出された建物等について蓄積部２９に蓄積された詳細情報を取得する取得部３１と、地図情報格納部２３から地図情報を読み出してディスプレイに表示するとともに、取得部３１により取得された詳細情報が画像データやテキストデータである場合にこれを表示する表示部３２と、詳細情報が音声データである場合にはその音声を出力する音声部３３とを有する構成である。
【００２０】図３は、情報配信サーバ２の構成を示すブロック図である。同図の情報配信サーバ２は、情報取得端末１から送信されてきた名称情報や座標情報を受信する受信部４１と、受信部４１により受信された名称情報に関連する詳細情報についてネットワーク４上の各データベース９乃至１２を検索する検索部４２と、検索部４２により検索された詳細情報を取得する取得部４３と、取得部４３により取得された詳細情報を情報取得端末１へ送信する送信部４４とを有する構成である。なお、情報配信サーバ２は、計算機により構成され、各部の機能はソフトウェアにより実現されるものとする。
【００２１】次に、本実施の形態における作用について図４乃至図１４を併用しながら説明する。
【００２２】図４は、情報取得端末１において近接範囲を登録する処理を示すフローチャートである。
【００２３】Ｓｔｅｐ１００で、登録部２１は、ユーザ入力による近接範囲の登録を受け付ける。Ｓｔｅｐ１０１で、記憶部２２は、その近接範囲を記憶する。
【００２４】この近接範囲の一例としては、図９（ａ）に示すように現在位置を中心とした円形の範囲とすることや、図９（ｂ）に示すように現在位置に対して進行方向前方の四角形の範囲とすることが考えられる。円形とした場合には、その半径αを指定することで近接範囲を特定し、四角形とした場合には、左右方向の距離と前方方向の距離を指定することで近接範囲を特定する。
【００２５】図５は、情報取得端末１において建物等の名称情報を取得して情報配信サーバ２へ送信する処理を示すフローチャートである。
【００２６】Ｓｔｅｐ１０２で、位置情報取得部２１は、ＧＰＳ衛星３やＰＨＳ等から情報取得端末１の現在位置情報をリアルタイムに取得する。
【００２７】Ｓｔｅｐ１０３で、設定部２５は、記憶部２２に記憶されている近接範囲を読み出して現在位置情報とのマッピングを設定する。
【００２８】Ｓｔｅｐ１０４で、取得部２６は、地図情報格納部２３から地図情報を読み出し、近接範囲内における建物や店舗等の名称情報およびその座標情報を取得する。図１０には、近接範囲に○×百貨店、△□寿司店、×□本屋があった場合の名称情報および座標情報の一例を示す。
【００２９】Ｓｔｅｐ１０５で、送信部２７は、取得された名称情報および座標情報を情報配信サーバ２へ送信する。
【００３０】Ｓｔｅｐ１０６で、判断部（図示せず）は、リアルタイムで繰り返される上記処理を終了するか否かを判断し、終了しない場合にはＳｔｅｐ１０２へ戻る。
【００３１】図６は、情報配信サーバ２において詳細情報を検索して情報取得端末１へ送信する処理を示すフローチャートである。
【００３２】Ｓｔｅｐ１０７で、受信部４１は、情報取得端末１から送信されてきた名称情報および座標情報をリアルタイムに受信する。
【００３３】Ｓｔｅｐ１０８で、検索部４２は、受信された名称情報、座標情報に基づいてネットワーク４上の各データベースを検索する。
【００３４】Ｓｔｅｐ１０９で、取得部４３は、検索先のデータベースからその名称情報に関連する詳細情報を取得する。この詳細情報は、画像データ、音声データ、テキストデータ、アドレスデータ等により形成され、建物の写真画像や、店舗の営業案内、商品紹介等の情報が含まれる。図１１には、詳細情報の一例として、○×百貨店について画像データ１が取得され、△□寿司店について音声データ１が取得され、×□本屋についてアドレスデータ１が取得された場合を示す。
【００３５】このアドレスデータは、インターネット上のサーバの位置を示すものであり、物理的位置ではなくＩＰアドレスやＵＲＬ等により論理位置を示すものである。
【００３６】Ｓｔｅｐ１１０で、送信部４４は、取得された詳細情報を情報取得端末１へ送信する。
【００３７】図７は、情報取得端末１において詳細情報を受信して蓄積する処理を示すフローチャートである。
【００３８】Ｓｔｅｐ１１１で、受信部２８は、情報配信サーバ２から送信されてきた詳細情報をリアルタイムで受信する。
【００３９】Ｓｔｅｐ１１２で、蓄積部２９は、図１２に示すように、受信された詳細情報を名称情報、座標情報に関連付けて蓄積する。
【００４０】なお、新たな詳細情報が受信された場合には、前に蓄積しておいた詳細情報のうち近接範囲外となったものを消去してからその新たな詳細情報を蓄積するようにすれば、搭載するメモリ容量を少なくすることができる。
【００４１】図８は、情報取得端末１において受信した詳細情報をユーザに提示する処理を示すフローチャートである。
【００４２】まず、表示部３２で、図１３に示すように設定された近接範囲内における地図情報をディスプレイに表示する。この地図情報は、道路や建物、店舗等の位置、大きさ、名称等を含む画像データや文字データとして表示される。
【００４３】Ｓｔｅｐ１１３で、ユーザがディスプレイに表示された建物や店舗等のうち、例えば○×百貨店をマウスやペン等を用いて選択すると、検出部３０は、その選択を検出して取得部３１へ通知する。
【００４４】Ｓｔｅｐ１１４で、取得部３１は、蓄積部２９に蓄積されている○×百貨店に関する詳細情報、すなわち画像データ１を取得する。
【００４５】Ｓｔｅｐ１１５で、表示部３２は、図１４に示すように、取得された画像データ１をディスプレイに表示する。また、△□寿司店が指定された場合には、音声部３３が音声データ１を出力する。×□本屋が指定された場合には、アドレスデータ１に示されるアドレスへ送信部２７よりアクセスしてそのホームページの情報を受信部２８で受信し、画像データ等については表示部３２で表示し、音声データについては音声部３３で出力する。
【００４６】このようにアドレスデータを用いた場合には、蓄積部２９で蓄積する情報量を減少させることが可能であるが、アクセスする分だけ表示等に多少の時間を要することになる。
【００４７】したがって、本実施の形態によれば、情報取得端末１においてリアルタイムに現在位置情報を取得して近接範囲にある建物等の名称情報等を送信し、情報配信サーバ２でその名称情報等に関連する詳細情報についてネットワーク４上の各データベースを検索し、この詳細情報を情報取得端末１へリアルタイムで配信するようにしたことで、情報端末で全ての建物等について詳細情報を記憶していなくとも、ユーザは、広範囲に渡って現在位置近辺の詳細情報を迅速に取得することができる。
【００４８】［本発明の他の適用例］上記実施の形態においては、図１に示したように一台の情報配信サーバ２により詳細情報を配信することとしたが、これに限られるものではなく、複数の配信サーバを設けることとしてもよい。
【００４９】例えば、図１５に示すように、詳細情報として観光情報と建物等の位置座標とを関連付けて登録したデータベース５２を情報配信サーバ５１に接続し、情報配信サーバ５１からインターネット等により形成されるネットワーク４を介して歩行者の情報取得端末１に観光情報を配信する。かかる場合、情報配信サーバ５１およびデータベース５２は、観光案内サービスを行うアプリケーションサービスプロバイダにより運営されるようにする。
【００５０】また、詳細情報としてガソリンスタンド（ＧＳ）の店舗情報とその位置座標とを関連付けて登録したデータベース５５を情報配信サーバ５４に接続し、情報配信サーバ５４から移動車に搭載された情報取得端末に店舗案内などの詳細情報を配信するようにする。かかる場合、情報配信サーバ５４およびデータベース５５は、ＧＳ店舗案内サービスを行うアプリケーションサービスプロバイダにより運営されるようにする。
【００５１】この他、データベースに登録しておく情報としては、移動体端末の位置座標を登録するようにしてもよい。移動体端末は、ＧＰＳ衛星等から現在位置情報を取得可能なものであって、歩行者に携帯されるものでも移動車に搭載されたものでもよい。移動体端末では、その位置座標を情報配信サーバに接続されたデータベースにネットワーク４を介して登録するようにする。この位置座標の登録は必ずしもリアルタイムで登録しなくともよく、ある時刻や一定時間毎における位置座標を登録するものであってもよい。
【００５２】情報配信サーバでは、移動体端末の位置座標の取得を所望する者の情報取得端末１へその位置座標を送信する。これにより、例えば、情報取得端末１を搭載した移動車で相手の位置を確認することができるようになり、さらには複数の移動車で相互に相手の位置を確認することも可能となる。かかる場合、データベースに登録される移動体端末の位置座標の量は膨大になることが予想されるので、情報配信サーバではその位置座標を保存しておく期間を定めるようにしてもよい。
【００５３】また、登録される位置座標は、移動体端末のものに限らず、本サービスのネットワークに接続されている端末であれば、個人の住宅や企業等における端末の位置座標であってもよく、その住宅や企業等に関連する情報とともに登録するようにしてもよい。
【００５４】
【発明の効果】以上説明したように、第１の本発明に係る情報取得端末によれば、現在位置情報を取得し、この現在位置を基点とする近接範囲内にある対象物について少なくとも名称情報を取得して情報配信サーバに送信し、情報配信サーバから配信されてくる詳細情報を受信してユーザに提示するようにしたことで、情報端末で全ての建物等について詳細情報を記憶していなくとも、ユーザは、広範囲に渡って現在位置近辺の詳細情報を取得することができる。
【００５５】第２の本発明に係る情報配信サーバによれば、情報取得端末から少なくとも名称情報を受信し、所定のデータベースを検索して名称情報に関連する詳細情報を取得し、この詳細情報を情報取得端末に送信するようにしたことで、情報端末で詳細情報を記憶しておく負担を軽減させることができる。

【出願人】	【識別番号】３９９０４０４０５【氏名又は名称】東日本電信電話株式会社
【出願日】	平成１２年９月２０日（２０００．９．２０）
【代理人】	【識別番号】１０００８３８０６【弁理士】【氏名又は名称】三好秀和（外４名）
【公開番号】	特開２００２－９１９８７（Ｐ２００２－９１９８７Ａ）
【公開日】	平成１４年３月２９日（２００２．３．２９）
【出願番号】	特願２０００－２８５８８８（Ｐ２０００－２８５８８８）