トナー補給容器及びトナー補給装置及びトナー封止部材

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【発明の名称】	トナー補給容器及びトナー補給装置及びトナー封止部材
【発明者】	【氏名】田澤文朗【氏名】皆川浩範【氏名】山田祐介
【要約】	【課題】面ファスナーにより連結されて駆動されるトナー補給容器において、面ファスナーから脱落したステム、ケバなどの現像部への混入を防止する。【解決手段】ボトルを回転することによりトナーを排出するトナー補給容器の封止部材２の先端部の面ファスナー３の周囲に突出部２ｅを設けた。本体駆動部２０の面ファスナー３０と面ファスナー３が係合した状態で面ファスナー３，３０のステムが脱落すると突出部２ｅ内に落ち、現像部へ行かない。突出部２ｅ内周に粘着剤をぬると一層防止効果がある。

【特許請求の範囲】
【請求項１】画像形成装置本体に着脱可能なトナー補給容器において、トナーを収容するトナー補給容器本体と、画像形成装置本体に係脱可能な面ファスナーであって、画像形成装置本体から駆動力を受ける面ファスナーと、面ファスナーを囲むように設けられる突出部と、を有することを特徴とするトナー補給容器。
【請求項２】前記突出部は面ファスナーを設けられた面からこの面に交叉する方向に突出する第一の突出部と、第一の突出部の全周にわたって内側に突出する第二の突出部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のトナー補給容器。
【請求項３】前記突出部の内壁に粘着手段が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のトナー補給容器。
【請求項４】前記突出部の端面、または突出部が第一、第二の突出部を有する場合における第二の突出部が、前記面ファスナーの係合面よりも前記面ファスナーの離間方向に１～３０ｍｍ突出した位置に設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載のトナー補給容器。
【請求項５】前記駆動力を受ける面ファスナーは、表面上に微細な突起が多数配置された構成であることを特徴とする請求項１から３の何れか１つに記載のトナー補給容器。
【請求項６】前記駆動力を受ける面ファスナーの微細突起が、根元よりも先端の外径が太く構成されていることを特徴とする請求項５に記載のトナー補給容器。
【請求項７】前記駆動力を受ける面ファスナーがループ状の微細な係合突起を多数設けてなり、前記画像形成装置本体のフック状の微細な係合突起を多数設けてなる面ファスナーと係脱することを特徴とする請求項１から３の何れか１つに記載のトナー補給容器。
【請求項８】前記駆動力を受ける面ファスナーがフック状の微細な係合突起を多数設けてなり、前記画像形成装置本体のループ状の微細な係合突起を多数設けてなる面ファスナーと係脱することを特徴とする請求項１から３の何れか１つに記載のトナー補給容器。
【請求項９】駆動力を伝達されて駆動されるトナーを撹拌・搬送・排出するための撹拌・搬送・排出手段を有し、前記画像形成装置本体からの駆動力によって、撹拌・搬送・排出手段が従動させられることを特徴とする請求項１から３の何れか１つに記載のトナー補給容器。
【請求項１０】トナー排出口と、前記トナー排出口を開閉可能に封止する封止部材と、を有し、前記画像形成装置本体からの駆動力によって、前記トナー補給容器のトナー排出口を開閉可能に封止する封止手段が開閉をされることを特徴とする請求項１から３の何れか１つに記載のトナー補給容器。
【請求項１１】前記トナー補給容器が略円筒形状であって、トナーの撹拌・搬送・排出が前記トナー補給容器を回転することによって行われることを特徴とする請求項９に記載のトナー補給容器。
【請求項１２】画像形成装置本体に着脱可能なトナー補給容器において、円筒の一端には内部に収納されたトナーを排出するトナー排出口が設けられ回転自在に円筒外周を支持され軸方向に移動可能なトナー補給容器本体と、トナー排出口を開閉するための封止部材であって、先端部に面ファスナーが配設されており、前記トナー補給容器本体と、回転方向にはお互いに係止され、軸線方向へは互いに移動自在であり、前記トナー排出口を開口した状態においても、前記トナー補給容器本体と回転方向には係合した状態を保つ封止部材と、を有し、前記封止部材に設けられた面ファスナーの係合力により、トナー補給容器本体は前記封止部材を介して画像形成装置本体からの駆動を受け、トナー補給容器本体が回転することを特徴とする請求項１１に記載のトナー補給容器。
【請求項１３】トナー補給容器を着脱可能なトナー補給装置において、トナーを収容するトナー補給容器本体と、画像形成装置本体に係脱可能な面ファスナーであって、画像形成装置本体から駆動力を受ける面ファスナーと、を有するトナー補給容器を取り外し可能に装着する装着部と、画像形成装置本体からの駆動力を伝達する面ファスナーであって、前記駆動力を受ける面ファスナーと係脱可能な駆動側の面ファスナーと、駆動側の面ファスナーを囲むように設けられた突出部と、を有することを特徴とするトナー補給装置。
【請求項１４】前記突出部は面ファスナーの設けられた面からこの面に交叉する方向に突出する第一の突出部と、第一の突出部の全周にわたって内側に突出する第二の突出部が設けられていることを特徴とする請求項１３に記載のトナー補給装置。
【請求項１５】前記突出部の内壁に粘着手段が設けられていることを特徴とする請求項１３または１４に記載のトナー補給装置。
【請求項１６】前記第一の突出部の端面、または突出部が第一、第二の突出部を有する場合における第二の突出部が、前記面ファスナーの係合面よりも前記面ファスナーの離間方向に１～３０ｍｍ突出した位置に設けられていることを特徴とする請求項１４または１５に記載のトナー補給装置。
【請求項１７】前記画像形成装置本体の面ファスナーは、表面上に微細な突起が多数配置された構成であることを特徴とする請求項１３から１５の何れか１つに記載のトナー補給装置。
【請求項１８】前記画像形成装置本体の面ファスナーの微細突起が、根元よりも先端の外径が太く構成されていることを特徴とする請求項１７に記載のトナー補給装置。
【請求項１９】駆動力を受ける面ファスナーがループ状の微細な係合突起を多数設けてなるトナー補給容器を着脱可能で、画像形成装置本体の面ファスナーが、フック状の微細な係合突起を多数設けてなることを特徴とする請求項１３から１５の何れか１つに記載のトナー補給装置。
【請求項２０】駆動力を受ける面ファスナーがフック状の微細な係合突起を多数設けてなるトナー補給容器を着脱可能で画像形成装置本体の面ファスナーが、ループ状の微細な係合突起を多数設けてなることを特徴とする請求項１３から１５の何れか１つに記載のトナー補給装置。
【請求項２１】前記画像形成装置本体からの駆動力によって、トナーを撹拌・搬送・排出するための撹拌・搬送・排出手段を有するトナー補給容器を従動させることを特徴とする請求項１３から１５の何れか１つに記載のトナー補給装置。
【請求項２２】前記トナー補給容器はトナー排出口と、前記トナー排出口を開閉可能に封止する封止部材と、を有し、前記画像形成装置本体からの駆動力によって、前記トナー補給容器のトナー排出口を開閉可能に封止する封止手段の開閉を行うことを特徴とする請求項１３から１５の何れか１つに記載のトナー補給装置。
【請求項２３】トナーを収容するトナー収納部が略円筒形状であって、トナーの撹拌・搬送・排出が回転することによって行われるトナー補給容器の回転駆動手段を有することを特徴とする請求項２１に記載のトナー補給装置。
【請求項２４】トナー補給容器を着脱可能なトナー補給装置であって、ａ．円筒の一端には内部に収納されたトナーを排出するトナー排出口が設けられ回転自在に円筒外周を支持され軸方向に移動可能な容器本体と、トナー排出口を開閉するための封止部材であって、先端部に面ファスナーが配設されており、前記トナー補給容器本体と、回転方向にはお互いに係止され、軸線方向へは互いに移動自在であり、前記トナー排出口を開口した状態においても、前記トナー補給容器本体と回転方向には係合した状態を保つ封止部材と、を有し、前記封止部材に設けられた面ファスナーの係合力により、トナー補給容器本体は、前記封止部材を介して画像形成装置本体からの駆動を受け、トナー補給容器本体が回転するトナー補給容器を取り外し可能に装着する装着手段と、ｂ．画像形成装置本体から駆動を受け、封止部材に駆動を伝達する面ファスナーと、ｃ．トナー補給容器の開口部から画像形成装置本体の現像手段へトナーを送り出す送り出し通路と、を有することを特徴とする請求項２３に記載のトナー補給装置。
【請求項２５】面ファスナー係合部の着脱方向が略回転軸線の軸方向であることを特徴とする請求項１に記載のトナー補給容器。
【請求項２６】駆動力を受ける面ファスナーと画像形成装置本体の面ファスナーの係合部の着脱方向が略回転軸線の軸方向であることを特徴とする請求項１３に記載のトナー補給装置。
【請求項２７】前記面ファスナーを囲むように設けられる突出部が、前記面ファスナー着脱方向の断面形状が、前記面ファスナーが設けられている側に袋状部を成すよう構成されていることを特徴とする請求項１から３の何れか１つに記載のトナー補給容器。
【請求項２８】前記面ファスナーを囲むように設けられる突出部が、前記面ファスナー着脱方向の断面形状が、前記面ファスナーが設けられている側に袋状部を成すよう構成されていることを特徴とする請求項１３から１５の何れか１つに記載のトナー補給装置。
【請求項２９】電子写真画像形成装置本体に着脱自在で、前記電子写真画像形成装置本体からの駆動力を受けて従動可能なトナー補給容器に用いられるトナー封止部材において、トナー補給容器本体内に充填されたトナーを封止するための封止部と、前記電子写真画像形成装置本体からの駆動を受ける面ファスナーと、前記面ファスナーを囲むように設けられた突出部と、が設けられていることを特徴とするトナー封止部材。
【請求項３０】前記突出部は面ファスナーを設けられた面からこの面に交叉する方向に突出する第一の突出部と、第一の突出部の全周にわたって内側に突出する第二の突出部が設けられていることを特徴とする請求項２９に記載のトナー封止部材。
【請求項３１】前記突出部の内壁に粘着手段が設けられていることを特徴とする請求項２９または３０に記載のトナー封止部材。
【請求項３２】前記突出部の端面、または突出部が第一、第二の突出部を有する場合における第二の突出部が、前記面ファスナーの係合面よりも前記面ファスナーの離間方向に１～３０ｍｍ突出した位置に設けられていることを特徴とする請求項３０または３１に記載のトナー封止部材。
【請求項３３】前記駆動力を受ける面ファスナーは、駆動力を受ける面上に微細な突起が多数配置された構成であることを特徴とする請求項２９から３１の何れか１つに記載のトナー封止部材。
【請求項３４】前記駆動力を受ける面ファスナーの微細突起が、根元よりも先端の外径が太く構成されていることを特徴とする請求項３３に記載のトナー封止部材。
【請求項３５】前記駆動力を受ける面ファスナーがループ状の微細な係合突起を多数設けてなり、前記画像形成装置本体のフック状の微細な係合突起を多数設けてなる面ファスナーと係脱することを特徴とする請求項２９から３１の何れか１つに記載のトナー封止部材。
【請求項３６】前記駆動力を受ける面ファスナーがフック状の微細な係合突起を多数設けてなり、前記画像形成装置本体のループ状の微細な係合突起を多数設けてなる面ファスナーと係脱することを特徴とする請求項２９から３１の何れか１つに記載のトナー封止部材。
【請求項３７】駆動力を伝達されて駆動されるトナーを撹拌・搬送・排出するための撹拌・搬送・排出手段をトナー補給容器本体に有し、前記画像形成装置本体からの駆動力によって、撹拌・搬送・排出手段が従動させられることを特徴とする請求項２９から３１の何れか１つに記載のトナー封止部材。
【請求項３８】前記画像形成装置本体からの駆動力によって、前記トナー補給容器の開口部を開閉可能に封止する前記封止部材の開閉が行われることを特徴とする請求項２９から３１の何れか１つに記載のトナー封止部材。
【請求項３９】前記トナー補給容器が略円筒形状であって、トナーの撹拌・搬送・排出が前記トナー補給容器を回転することによって行われることを特徴とする請求項３７に記載のトナー封止部材。
【請求項４０】円筒の一端には内部に収納したトナーを排出するトナー排出口が設けられ、回転自在に円筒外周を支持され軸方向に移動可能なトナー補給容器本体のトナー排出口を開閉するためのトナー封止部材において、前記封止部材は先端部に面ファスナーが配設されており、前記トナー補給容器本体と、回転方向にはお互いに係止され、軸線方向へは互いに移動自在であり、前記トナー排出口を開口した状態においても、前記トナー補給容器本体と回転方向には係合した状態を保つ構成となっており、前記封止部材に設けられた面ファスナーの係合力により、トナー補給容器本体は前記封止部材を介して画像形成装置本体からの駆動を受け回転することを特徴とする請求項３９に記載のトナー封止部材。
【請求項４１】面ファスナー係合部の着脱方向が略回転軸線の軸方向であることを特徴とする請求項２９から３１の何れか１つに記載のトナー封止部材。
【請求項４２】前記面ファスナーを囲むように設けられる突出部が、前記面ファスナー着脱方向の断面形状が、前記面ファスナーが設けられている側に袋状部を成すよう構成されていることを特徴とする請求項２９から３１の何れか１つに記載のトナー封止部材。
【請求項４３】トナー補給容器を着脱可能なトナー補給装置において、トナーを収納しトナー排出口を有するトナー補給容器本体と、前記トナー排出口を封止する封止部材と、画像形成装置本体からの駆動力を受ける面ファスナーであって、画像形成装置本体の面ファスナーと係脱可能な面ファスナーと、面ファスナーを囲むように設けられる突出部と、を有するトナー補給容器を取り外し可能に装着する装着部と、画像形成装置本体からの駆動力を伝達する面ファスナーであって、前記駆動力を受ける面ファスナーと係脱可能な駆動側の面ファスナーと、を有することを特徴とするトナー補給装置。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なトナー補給容器及びトナー補給装置及びトナー封止部材に関する。
【０００２】ここで電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサーなどが含まれる。
【０００３】
【従来の技術】従来、電子写真複写機やプリンター等の電子写真画像形成装置には現像剤として微粉末のトナーが使用されている。そして、画像形成装置本体の現像剤が消費された場合には、トナー補給容器を用いて画像形成装置本体へトナーを補給することが行われている。
【０００４】ここでトナーは極めて微細な粉末であるため、トナー補給作業時には、トナーが飛散しないようにトナー補給容器を画像形成装置本体内の内部に据え置いて、小さな開口部から少量ずつトナーを排出する方式が知られている。
【０００５】このような方式にあってはトナーは重力等の作用で自然に排出されるのは困難であり、何らかのトナー搬送手段が必要となる。
【０００６】そしてこのようなトナー搬送手段を備えたトナー補給容器としては、例えば特公平７－１１３７９６号公報に開示しているトナー補給容器がある。ここで、このトナー補給容器は全体形状が略円筒形であり、その外周面の一部には比較的小さなトナー排出用の開口が設けられている。また容器内部には螺旋状のトナー搬送部材が設けられ、容器の端部壁面を貫通して容器外部より駆動を受けるようになっている。
【０００７】そして、このトナー補給容器は装置本体内に装着したまま使用され、本体側からの駆動によりトナー搬送部材を回転することでトナーを搬送し、開口部から少量ずつトナーを排出するようになっている。
【０００８】一方、トナー搬送手段を備えた他のトナー補給容器としては、特開平７－４４０００号公報に開示しているトナー補給容器がある。ここで、このトナー補給容器は、円筒形のボトル状を成し、その内面には螺旋状の突起を設け、一端側の中心付近に小さなトナー排出口を設けている。
【０００９】なお、このトナー補給容器は、前記従来例とは異なり搬送部材は内装されておらず、装置本体に据え置いて使用され、装置本体側からの駆動を受けて容器本体そのものが回転することでトナーを搬送する構成のトナー搬送手段を備えている。
【００１０】このように、上述したトナー補給容器は、いずれの場合も画像形成装置本体側から、何らかの駆動を受けて、トナー補給容器側の搬送部材や容器本体を駆動させることで、トナー排出させる構成になっている。こうした駆動伝達手段としては幾つかの方法があり、例えば■トナーボトルの外周面にギア部を設け、このギアに駆動源に連結された回転する駆動ギアを噛み合わせてトナーボトルを回転駆動させる構成。
■トナーボトルの端面に回転駆動用の突起を設け、この突起を画像形成装置本体からの駆動部に設けた凹み部に係合させて、駆動を伝達する構成。
■また、逆にトナーボトル端面に突起ではなく凹みを設け、該凹み部に対し、画像形成装置本体の駆動部に設けた突起部を係合させて駆動伝達する構成。
など、種々の駆動伝達方法が提案されている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従来例では幾つかの技術的課題があった。
【００１２】■の場合はトナーボトルを画像形成装置本体に挿入セットする際、ボトル外周面に設けたギア部と画像形成装置本体内の駆動ギア部とを上手く噛み合わせる必要があり、この作業はユーザー自身が注意して挿入する必要があり、ユーザーの補給操作性の負担を強いられていた。また、ギアとギアの噛み合わせによりトナーボトルを回転させるため、トナーボトルは回転モーメントにより、軸直角方向にずれようとする力を受け、このため、トナーボトルが浮き上がったり、横ずれして正常な回転ができなくなるおそれがある。このようなずれを防止するために、トナーボトルの周囲を全部包囲して支持する必要があるが、そのようにすると今度はトナーボトルの着脱操作を簡単に行うことができなくなると同時に補給システム自体の構成が複雑化し、コストアップにつながる。
【００１３】■及び■の場合は、トナーボトル端面の突起（又は凹み部）を本体駆動部の凹み部（又は突起）に係合するようにトナーボトルを挿入する際に、トナーボトルの回転方向の位置合わせが必要となり、これをユーザー自ら行うことは補給操作性の低下を招くとともに、わずかな位置ずれにより、的確に駆動が伝達されない状態になる場合がある。
【００１４】このような係合不良を防止するために常にトナーボトル挿入時の回転方向の位置が決まるようにトナーボトル外面にガイドリブを設けたり、また、それに対応して本体駆動部の係合凹み部が常に所定の回転位置で停止するように回転動作を制御する必要があり、いずれも補給システムの構成の複雑化・コストアップ要因となる。
【００１５】また、こうした凹凸の係合によるカップリング駆動伝達の多くは、トナーボトルと本体駆動部の位相がズレて挿入された場合、本体駆動部をバネで退避させて、位相が合うと係合位置に戻るような構成にする場合がある。このような構成だと、トナーボトルを挿入した時にボトルの位相がずれていても、本体駆動部が逃げてくれるため、そのうちボトルを回転させると位相が合って、係合することが可能になるが、本体駆動部の構成が複雑化するのと、本体駆動部を奥側に退避させるため、余計なスペースを必要とすることから、本体のコンパクト化といった観点からも好ましくない。
【００１６】本発明は、前述した従来のトナー補給容器をさらに発展させたものである。
【００１７】本発明の目的は、電子写真画像形成装置本体との係合、及び駆動伝達を面ファスナーにて行うトナー補給容器において、面ファスナーの着脱時、及び駆動伝達時に発生・脱落するゴミ・ケバなどの飛散を防止し、現像器など画像不良を引き起こす恐れのある箇所への混入を防止する手段を提供することにある。
【００１８】本発明の目的は、ユーザーがトナー補給容器の補給操作時にトナー補給容器の回転方向の位置合わせを必要とせず、簡単な操作で確実に補給できるトナー補給容器を提供することにある。
【００１９】本発明の他の目的は、トナー補給容器および装置本体の機構が簡単で安価にすることができるトナー補給容器を提供することにある。
【００２０】本発明の他の目的は、画像形成装置本体をコンパクト化できるトナー補給容器を提供することにある。
【００２１】
【課題を解決するための手段及び作用】本発明を請求項に対応して番号を付して示せば次のとおりである。
【００２２】本出願に係る第１の発明は、画像形成装置本体に着脱可能なトナー補給容器において、トナーを収容するトナー補給容器本体と、画像形成装置本体に係脱可能な面ファスナーであって、画像形成装置本体から駆動力を受ける面ファスナーと、面ファスナーを囲むように設けられる突出部と、を有することを特徴とするトナー補給容器である。
【００２３】上記構成においては、簡単で安価な構成にて、面ファスナーからの脱落物を捕集することができ、画像不良などの不具合を防止することが可能なトナー補給容器を提供できる。
【００２４】本出願に係る第２の発明は、前記突出部は面ファスナーを設けられた面からこの面に交叉する方向に突出する第一の突出部と、第一の突出部の全周にわたって内側に突出する第二の突出部が設けられていることを特徴とする第１の発明に記載のトナー補給容器である。
【００２５】上記構成においては、簡単で安価な構成にて、より確実に面ファスナーからの脱落物を捕集することができ、画像不良などの不具合を防止することが可能なトナー補給容器を提供できる。
【００２６】本出願に係る第３の発明は、前記突出部の内壁に粘着手段が設けられていることを特徴とする第１または第２の発明に記載のトナー補給容器である。
【００２７】上記構成においては、前記第一及び第二の突出部にて捕集した面ファスナーからの脱落物を、粘着手段に固定することができ、トナー補給容器の脱着などの際にも前記画像形成装置本体内への飛散を確実に防止することが可能なトナー補給容器を提供できる。
【００２８】本出願に係る第４の発明は、前記突出部の端面、または突出部が第一、第二の突出部を有する場合における第二の突出部が、前記面ファスナーの係合面よりも前記面ファスナーの離間方向に１～３０ｍｍ突出した位置に設けられていることを特徴とする第２または第３の発明に記載のトナー補給容器である。
【００２９】上記構成においては、画像形成装置本体のコンパクト化を阻害することなく、確実な脱落物の捕集が可能なトナー補給容器が提供できる。
【００３０】本出願に係る第５の発明は、前記駆動力を受ける面ファスナーは、表面上に微細な突起が多数配置された構成であることを特徴とする第１から第３の発明の何れか１つに記載のトナー補給容器である。
【００３１】上記構成においては、回転方向の位置合わせが不要で簡単に着脱操作ができ、且つ確実な駆動伝達が可能なトナー補給容器を提供できる。
【００３２】本出願に係る第６の発明は、前記駆動力を受ける面ファスナーの微細突起が、根元よりも先端の外径が太く構成されていることを特徴とする第５の発明に記載のトナー補給容器である。
【００３３】上記構成においては、駆動力を伝達する面ファスナーと駆動力を受ける面ファスナーとの間に高い結合力が生じ、回転途中で外れてしまうようなことのない信頼性の高い回転駆動力の伝達を受けられるトナー補給容器を提供できる。
【００３４】本出願に係る第７の発明は、前記駆動力を受ける面ファスナーがループ状の微細な係合突起を多数設けてなり、前記画像形成装置本体のフック状の微細な係合突起を多数設けてなる面ファスナーと係脱することを特徴とする第１から第３の発明の何れか１つに記載のトナー補給容器である。
【００３５】上記構成においては、駆動力を伝達する面ファスナーと駆動力を受ける面ファスナーの分離・脱着の容易なトナー補給容器を提供できる。
【００３６】本出願に係る第８の発明は、前記駆動力を受る面ファスナーがフック状の微細な係合突起を多数設けてなり、前記画像形成装置本体のループ状の微細な係合突起を多数設けてなる面ファスナーと係脱することを特徴とする第１から第３の発明の何れか１つに記載のトナー補給容器である。
【００３７】上記構成においては、駆動力を伝達する面ファスナーと駆動力を受ける面ファスナーの分離・脱着の容易なトナー補給容器を提供でき、更にそれに加えて繰り返し使用する駆動力を伝達する面ファスナーがループ状であるため、糸ケバやゴミがより発生しにくいトナー補給容器を提供できる。
【００３８】本出願に係る第９の発明は、駆動力を伝達されて駆動されるトナーを撹拌・搬送・排出するための撹拌・搬送・排出手段を有し、前記画像形成装置本体からの駆動力によって、撹拌・搬送・排出手段が従動させられることを特徴とする第１から第３の発明の何れか１つに記載のトナー補給容器である。
【００３９】上記構成においては、簡単な本体構成にて確実な駆動伝達を行うことができ、且つ簡単な操作にてトナー補給容器の着脱・及びトナーの撹拌・搬送・排出が可能なトナー補給容器が提供できる。
【００４０】本出願に係る第１０の発明は、トナー排出口と、前記トナー排出口を開閉可能に封止する封止部材と、を有し、前記画像形成装置本体からの駆動力によって、前記トナー補給容器のトナー排出口を開閉可能に封止する封止手段が開閉をされることを特徴とする第１から第３の発明の何れか１つに記載のトナー補給容器である。
【００４１】上記構成においては、簡単な本体構成にて確実な駆動伝達を行うことができ、且つ簡単な操作にてトナー補給容器の着脱・及びトナー封止手段の開閉が可能なトナー補給容器が提供できる。
【００４２】本出願に係る第１１の発明は、前記トナー補給容器が略円筒形状であって、トナーの撹拌・搬送・排出が前記トナー補給容器を回転することによって行われることを特徴とする第９の発明に記載のトナー補給容器である。
【００４３】上記構成においては、容器本体内に撹拌・搬送手段が内装され、前記撹拌・搬送手段を回転させる構成のものに比して、部品点数が少なく簡単な構成にて、回転時にかかるトルクを低減でき、更に内部に収容されているトナーの状態の影響を受けることなく、常に安定したトルク負荷にてトナーの撹拌・搬送が可能となるトナー補給容器を提供できる。
【００４４】本出願に係る第１２の発明は、画像形成装置本体に着脱可能なトナー補給容器において、円筒の一端には内部に収納されたトナーを排出するトナー排出口が設けられ回転自在に円筒外周を支持され軸方向に移動可能なトナー補給容器本体と、トナー排出口を開閉するための封止部材であって、先端部に面ファスナーが配設されており、前記トナー補給容器本体と、回転方向にはお互いに係止され、軸線方向へは互いに移動自在であり、前記トナー排出口を開口した状態においても、前記トナー補給容器本体と回転方向には係合した状態を保つ封止部材と、を有し、前記封止部材に設けられた面ファスナーの係合力により、トナー補給容器本体は前記封止部材を介して画像形成装置本体からの駆動を受け、トナー補給容器本体が回転することを特徴とする第１１の発明に記載のトナー補給容器である。
【００４５】上記構成においては、簡単な本体構成にて確実な駆動伝達を行うことができ、且つ簡単な操作にてトナー補給容器の着脱が可能となる。また、凹凸の組合せによる駆動伝達手段に比して面同士の接合であることから、省スペース化が図れ、更にトナー補給容器装着時の位相合わせ・位相合わせのための手段を必要としないため、本体構成を簡単にすることができ、低コスト化が可能となる。また、従来の駆動伝達手段に比して、ギアのバックラッシュがないために、駆動伝達時の力のロスや、ギアの噛合いなどによる異音・振動の発生がなく、画像形成装置本体に負荷をかけることなく、反転・停止などの細かい駆動伝達の制御が可能となった。更に封止部材に面ファスナーが設けられていることにより、部品点数を減らし、簡単な構成にて容器本体を回転させることができ、操作者の補給操作を簡便にすることが可能となった。
【００４６】本出願に係る第１３の発明は、トナー補給容器を着脱可能なトナー補給装置において、トナーを収容するトナー補給容器本体と、画像形成装置本体に係脱可能な面ファスナーであって、画像形成装置本体から駆動力を受ける面ファスナーと、を有するトナー補給容器を取り外し可能に装着する装着部と、画像形成装置本体からの駆動力を伝達する面ファスナーであって、前記駆動力を受ける面ファスナーと係脱可能な駆動側の面ファスナーと、駆動側の面ファスナーを囲むように設けられた突出部と、を有することを特徴とするトナー補給装置である。
【００４７】上記構成においては、簡単で安価な構成にて、面ファスナーからの脱落物を捕集することができ、画像不良などの不具合を防止することができるトナー補給装置を提供できる。
【００４８】本出願に係る第１４の発明は、前記突出部は面ファスナーの設けられた面からこの面に交叉する方向に突出する第一の突出部と、第一の突出部の全周にわたって内側に突出する第二の突出部が設けられていることを特徴とする第１３の発明に記載のトナー補給装置である。
【００４９】上記構成においては、簡単で安価な構成にて、より確実に面ファスナーからの脱落物を捕集することができ、画像不良などの不具合を防止することが可能なトナー補給装置を提供できる。
【００５０】本出願に係る第１５の発明は、前記突出部の内壁に粘着手段が設けられていることを特徴とする第１３または第１４の発明に記載のトナー補給装置である。
【００５１】上記構成においては、前記第一及び第二の突出部にて捕集した面ファスナーからの脱落物を、粘着手段に固定することができ、トナー補給容器の脱着などの際にも前記画像形成装置本体内への飛散を確実に防止することが可能なトナー補給装置を提供できる。
【００５２】本出願に係る第１６の発明は、前記第一の突出部の端面、または突出部が第一、第二の突出部を有する場合における第二の突出部が、前記面ファスナーの係合面よりも前記面ファスナーの離間方向に１～３０ｍｍ突出した位置に設けられていることを特徴とする第１４または第１５の発明に記載のトナー補給装置である。
【００５３】上記構成においては、画像形成装置本体のコンパクト化を阻害することなく、確実な脱落物の捕集が可能なトナー補給装置が提供できる。
【００５４】本出願に係る第１７の発明は、前記画像形成装置本体の面ファスナーは、表面上に微細な突起が多数配置された構成であることを特徴とする第１３から第１５の発明の何れか１つに記載のトナー補給装置である。
【００５５】上記構成においては、回転方向の位置合わせが不要で簡単に着脱操作ができ、且つ確実な駆動伝達が可能なトナー補給装置を提供できる。
【００５６】本出願に係る第１８の発明は、前記画像形成装置本体の面ファスナーの微細突起が、根元よりも先端の外径が太く構成されていることを特徴とする第１７の発明に記載のトナー補給装置である。
【００５７】上記構成においては、駆動を伝達する面ファスナーと駆動力を受ける面ファスナーとの間に高い結合力が生じ、回転途中で外れてしまうようなことのない信頼性の高い回転駆動力の伝達を受けられるトナー補給装置を提供できる。
【００５８】本出願に係る第１９の発明は、駆動力を受ける面ファスナーがループ状の微細な係合突起を多数設けてなるトナー補給容器を着脱可能で、画像形成装置本体の面ファスナーが、フック状の微細な係合突起を多数設けてなることを特徴とする第１３から第１５の発明の何れか１つに記載のトナー補給装置である。
【００５９】上記構成においては、駆動力を伝達する面ファスナーと駆動力を受ける面ファスナーの分離・脱着の容易なトナー補給装置を提供できる。
【００６０】本出願に係る第２０の発明は、駆動力を受ける面ファスナーがフック状の微細な係合突起を多数設けてなるトナー補給容器を着脱可能で画像形成装置本体の面ファスナーが、ループ状の微細な係合突起を多数設けてなることを特徴とする第１３から第１５の発明の何れか１つに記載のトナー補給装置である。
【００６１】上記構成においては、駆動力を伝達する面ファスナーと駆動力を受ける面ファスナーの分離・脱着の容易なトナー補給容器を提供でき、更にそれに加えて繰り返し使用する駆動力を伝達する面ファスナーがループ状であるため、糸ケバやゴミがより発生しにくいトナー補給装置を提供できる。
【００６２】本出願に係る第２１の発明は、前記画像形成装置本体からの駆動力によって、トナーを撹拌・搬送・排出するための撹拌・搬送・排出手段を有するトナー補給容器を従動させることを特徴とする第１３から第１５の発明の何れか１つに記載のトナー補給装置である。
【００６３】上記構成においては、簡単な本体構成にて確実な駆動伝達を行うことができ、且つ簡単な操作にてトナー補給容器の着脱・及びトナーの撹拌・搬送・排出が可能なトナー補給装置が提供できる。
【００６４】本出願に係る第２２の発明は、前記トナー補給容器はトナー排出口と、前記トナー排出口を開閉可能に封止する封止部材と、を有し、前記画像形成装置本体からの駆動力によって、前記トナー補給容器のトナー排出口を開閉可能に封止する封止手段の開封を行うことを特徴とする第１３から第１５の発明の何れか１つに記載のトナー補給装置である。
【００６５】上記構成においては、簡単な本体構成にて確実な駆動伝達を行うことができ、且つ簡単な操作にてトナー補給容器の着脱・及びトナー封止手段の開閉が可能なトナー補給装置を提供できる。
【００６６】本出願に係る第２３の発明は、トナーを収容するトナー収納部が略円筒形状であって、トナーの撹拌・搬送・排出が回転することによって行われるトナー補給容器の回転駆動手段を有することを特徴とする第２１の発明に記載のトナー補給装置である。
【００６７】上記構成においては、容器本体内に撹拌・搬送手段が内装され、前記撹拌・搬送手段を回転させる構成のものに比して、部品点数が少なく簡単な構成にて、回転時にかかるトルクを低減でき、更に内部に収容されているトナーの状態の影響を受けることなく、常に安定したトルク負荷にてトナーの撹拌・搬送が可能となるトナー補給装置を提供できる。
【００６８】本出願に係る第２４の発明は、トナー補給容器を着脱可能なトナー補給装置であって、ａ．円筒の一端には内部に収納されたトナーを排出するトナー排出口が設けられ回転自在に円筒外周を支持され軸方向に移動可能な容器本体と、トナー排出口を開閉するための封止部材であって、先端部に面ファスナーが配設されており、前記トナー補給容器本体と、回転方向にはお互いに係止され、軸線方向へは互いに移動自在であり、前記開口部を開口した状態においても、前記トナー補給容器本体と回転方向には係合した状態を保つ封止部材と、前記封止部材に設けられた面ファスナーの係合力により、トナー容器を有し、前記封止部材を介して駆動を受け、トナー補給容器本体が回転するトナー補給容器を取り外し可能に装着する装着手段と、ｂ．画像形成装置本体から駆動を受け、封止部材に駆動を伝達する駆動伝達手段と、ｃ．トナー補給容器の開口部から画像形成装置本体の現像手段へトナーを送り出す送り出し通路と、を有することを特徴とする第２３の発明に記載のトナー補給装置である。
【００６９】上記構成においては、簡単な本体構成にて確実な駆動伝達を行うことができ、且つ簡単な操作にてトナー補給容器の着脱が可能となる。また、凹凸の組合せによる駆動伝達手段に比して面同士の接合であることから、省スペース化が図れ、更にトナー補給容器装着時の位相合わせ・位相合わせのための手段を必要としないため、本体構成を簡単にすることができ、低コスト化が可能となる。また、従来の駆動伝達手段に比して、ギアのバックラッシュがないために、駆動伝達時の力のロスや、ギアの噛合いなどによる異音・振動の発生がなく、画像形成装置本体に負荷をかけることなく、反転・停止などの細かい駆動伝達の制御が可能となった。更に封止部材に面ファスナーが設けられていることにより、部品点数を減らし、簡単な構成にて容器本体を回転させることができ、操作者の補給操作を簡便にすることが可能となった。
【００７０】本出願に係る第２５の発明は、面ファスナー係合部の着脱方向が略回転軸線の軸方向であることを特徴とする第１の発明に記載のトナー補給容器である。
【００７１】上記構成においては、簡単な操作にてトナー補給容器の着脱が可能となり、更に面ファスナーからの脱落物を効果的に捕集することが可能なトナー補給容器を提供できる。
【００７２】本出願に係る第２６の発明は、駆動力を受ける面ファスナーと画像形成装置本体の面ファスナーの係合部の着脱方向が略回転軸線の軸方向であることを特徴とする第１３の発明に記載のトナー補給装置である。
【００７３】上記構成においては、簡単な操作にてトナー補給容器の着脱が可能となり、更に面ファスナーからの脱落物を効果的に捕集することが可能なトナー補給装置を提供できる。
【００７４】本出願に係る第２７の発明は、前記面ファスナーを囲むように設けられる突出部が、前記面ファスナー着脱方向の断面形状が、前記面ファスナーが設けられている側に袋状部を成すよう構成されていることを特徴とする第１から第３の発明の何れか１つに記載のトナー補給容器である。
【００７５】上記構成においては、簡単な構成にて面ファスナーからの脱落物を効果的に捕集することができ、更に突出部の内壁に粘着手段などを用いることなく、低コストで面ファスナーからの脱落物の画像形成装置本体内への飛散をより確実に防止することが可能なトナー補給容器を提供できる。
【００７６】本出願に係る第２８の発明は、前記面ファスナーを囲むように設けられる突出部が、前記面ファスナー着脱方向の断面形状が、前記面ファスナーが設けられている側に袋状部を成すよう構成されていることを特徴とする第１３から第１５の発明の何れか１つに記載のトナー補給装置である。
【００７７】上記構成においては、簡単な構成にて面ファスナーからの脱落物を効果的に捕集することができ、更に突出部の内壁に粘着手段などを用いることなく、低コストで面ファスナーからの脱落物の画像形成装置本体内への飛散をより確実に防止することが可能なトナー補給装置を提供できる。
【００７８】本出願に係る第２９の発明は、電子写真画像形成装置本体に着脱自在で、前記電子写真画像形成装置本体からの駆動力を受けて従動可能なトナー補給容器に用いられるトナー封止部材において、トナー補給容器本体内に充填されたトナーを封止するための封止部と、前記電子写真画像形成装置本体からの駆動を受ける面ファスナーと、前記面ファスナーを囲むように設けられた突出部と、が設けられていることを特徴とするトナー封止部材である。
【００７９】上記構成においては、簡単で安価な構成にて、面ファスナーからの脱落物を捕集することができ、画像不良などの不具合を防止することができるトナー封止部材を提供できる。
【００８０】本出願に係る第３０の発明は、前記突出部は面ファスナーを設けられた面からこの面に交叉する方向に突出する第一の突出部と、第一の突出部の全周にわたって内側に突出する第二の突出部が設けられていることを特徴とする第２９の発明に記載のトナー封止部材である。
【００８１】上記構成においては、簡単で安価な構成にて、より確実に面ファスナーからの脱落物を捕集することができ、画像不良などの不具合を防止することが可能なトナー封止部材を提供できる。
【００８２】本出願に係る第３１の発明は、前記突出部の内壁に粘着手段が設けられていることを特徴とする第２９または第３０の発明に記載のトナー封止部材である。
【００８３】上記構成においては、前記第一及び第二の突出部にて捕集した面ファスナーからの脱落物を、粘着手段に固定することができ、トナー補給容器の脱着などの際にも前記画像形成装置本体内への飛散を確実に防止することが可能なトナー封止部材を提供できる。
【００８４】本出願に係る第３２の発明は、前記突出部の端面、または突出部が第一、第二の突出部を有する場合における第二の突出部が、前記面ファスナーの係合面よりも前記面ファスナーの離間方向に１～３０ｍｍ突出した位置に設けられていることを特徴とする第３０または第３１の発明に記載のトナー封止部材である。
【００８５】上記構成においては、画像形成装置本体のコンパクト化を阻害することなく、確実な脱落物の捕集が可能なトナー封止部材が提供できる。
【００８６】本出願に係る第３３の発明は、前記駆動力を受ける面ファスナーは、駆動力を受ける面上に微細な突起が多数配置された構成であることを特徴とする第２９から第３１の発明の何れか１つに記載のトナー封止部材である。
【００８７】上記構成においては、回転方向の位置合わせが不要で簡単に着脱操作ができ、且つ確実な駆動伝達が可能なトナー封止部材を提供できる。
【００８８】本出願に係る第３４の発明は、前記駆動力を受ける面ファスナーの微細突起が、根元よりも先端の外径が太く構成されていることを特徴とする第３３の発明に記載のトナー封止部材である。
【００８９】上記構成においては、駆動伝達部と駆動力受け部との間に高い結合力が生じ、回転途中で外れてしまうようなことのない信頼性の高い回転駆動力の伝達を受けられるトナー封止部材を提供できる。
【００９０】本出願に係る第３５の発明は、前記駆動力を受ける面ファスナーがループ状の微細な係合突起を多数設けてなり、前記画像形成装置本体のフック状の微細な係合突起を多数設けてなる面ファスナーと係脱することを特徴とする第２９から第３１の発明の何れか１つに記載のトナー封止部材である。
【００９１】上記構成においては、駆動力伝達部と回転駆動力受け部の分離・脱着の容易なトナー封止部材を提供できる。
【００９２】本出願に係る第３６の発明は、前記駆動力を受ける面ファスナーがフック状の微細な係合突起を多数設けてなり、前記画像形成装置本体のループ状の微細な係合突起を多数設けてなる面ファスナーと係脱することを特徴とする第２９から第３１の発明の何れか１つに記載のトナー封止部材である。
【００９３】上記構成においては、駆動力伝達部と回転駆動力受け部の分離・脱着の容易なトナー補給容器を提供でき、更にそれに加えて繰り返し使用する駆動力伝達部側がループ状であるため、糸ケバやゴミがより発生しにくいトナー封止部材を提供できる。
【００９４】本出願に係る第３７の発明は、駆動力を伝達されて駆動されるトナーを撹拌・搬送・排出するための撹拌・搬送・排出手段をトナー補給容器本体に有し、前記画像形成装置本体からの駆動力によって、撹拌・搬送・排出手段が従動させられることを特徴とする第２９から第３１の発明の何れか１つに記載のトナー封止部材である。
【００９５】上記構成においては、簡単な本体構成にて確実な駆動伝達を行うことができ、且つ簡単な操作にてトナー補給容器の着脱・及びトナーの撹拌・搬送・排出が可能なトナー封止部材が提供できる。
【００９６】本出願に係る第３８の発明は、前記画像形成装置本体からの駆動力によって、前記トナー補給容器の開口部を開閉可能に封止する前記封止部材の開閉が行われることを特徴とする第２９から第３１の発明の何れか１つに記載のトナー封止部材である。
【００９７】上記構成においては、簡単な本体構成にて確実な駆動伝達を行うことができ、且つ簡単な操作にてトナー補給容器の着脱・及びトナー封止部材の開閉が可能なトナー封止部材を提供できる。
【００９８】本出願に係る第３９の発明は、前記トナー補給容器が略円筒形状であって、トナーの撹拌・搬送・排出が前記トナー補給容器を回転することによって行われることを特徴とする第３７の発明に記載のトナー封止部材である。
【００９９】上記構成においては、容器本体内に撹拌・搬送手段が内装され、前記撹拌・搬送手段を回転させる構成のものに比して、部品点数が少なく簡単な構成にて、回転時にかかるトルクを低減でき、更に内部に収容されているトナーの状態の影響を受けることなく、常に安定したトルク負荷にてトナーの撹拌・搬送が可能となるトナー封止部材を提供できる。
【０１００】本出願に係る第４０の発明は、円筒の一端には内部に収納したトナーを排出するトナー排出口が設けられ、回転自在に円筒外周を支持され軸方向に移動可能なトナー補給容器本体のトナー排出口を開閉するためのトナー封止部材において、前記封止部材は先端部に面ファスナーが配設されており、前記トナー補給容器本体と、回転方向にはお互いに係止され、軸線方向へは互いに移動自在であり、前記トナー排出口を開口した状態においても、前記トナー補給容器本体と回転方向には係合した状態を保つ構成となっており、前記封止部材に設けられた面ファスナーの係合力により、トナー補給容器本体は前記封止部材を介して画像形成装置本体からの駆動を受け回転することを特徴とする第３９の発明に記載のトナー封止部材である。
【０１０１】上記構成においては、簡単な本体構成にて確実な駆動伝達を行うことができ、且つ簡単な操作にてトナー補給容器の着脱が可能となる。また、凹凸の組合せによる駆動伝達手段に比して面同士の接合であることから、省スペース化が図れ、更にトナー補給容器装着時の位相合わせ・位相合わせのための手段を必要としないため、本体構成を簡単にすることができ、低コスト化が可能となる。また、従来の駆動伝達手段に比して、ギアのバックラッシュがないために、駆動伝達時の力のロスや、ギアの噛合いなどによる異音・振動の発生がなく、画像形成装置本体に負荷をかけることなく、反転・停止などの細かい駆動伝達の制御が可能となった。更に封止部材に面ファスナーが設けられていることにより、部品点数を減らし、簡単な構成にて容器本体を回転させることができ、操作者の補給操作を簡便にすることが可能となった。
【０１０２】本出願に係る第４１の発明は、面ファスナー係合部の着脱方向が略回転軸線の軸方向であることを特徴とする第２９から第３１の発明の何れか１つに記載のトナー封止部材である。
【０１０３】上記構成においては、簡単な操作にてトナー補給容器の着脱が可能となり、更に面ファスナーからの脱落物を効果的に捕集することが可能なトナー封止部材を提供できる。
【０１０４】本出願に係る第４２の発明は、前記面ファスナーを囲むように設けられる突出部が、前記面ファスナー着脱方向の断面形状が、前記面ファスナーが設けられている側に袋状部を成すよう構成されていることを特徴とする第２９から第３１の発明の何れか１つに記載のトナー封止部材である。
【０１０５】上記構成においては、簡単な構成にて面ファスナーからの脱落物を効果的に捕集することができ、更に突出部の内壁に粘着手段などを用いることなく、低コストで面ファスナーからの脱落物の画像形成装置本体内への飛散をより確実に防止することが可能なトナー封止部材を提供できる。
【０１０６】本出願に係る第４３の発明は、トナー補給容器を着脱可能なトナー補給装置において、トナーを収納しトナー排出口を有するトナー補給容器本体と、前記トナー排出口を封止する封止部材と、画像形成装置本体からの駆動力を受ける面ファスナーであって、画像形成装置本体の面ファスナーと係脱可能な面ファスナーと、面ファスナーを囲むように設けられる突出部と、を有するトナー補給容器を取り外し可能に装着する装着部と、画像形成装置本体からの駆動力を伝達する面ファスナーであって、前記駆動力を受ける面ファスナーと係脱可能な駆動側の面ファスナーと、を有することを特徴とするトナー補給装置である。
【０１０７】上記構成においては、簡単で安価な構成にて、面ファスナーからの脱落物を捕集することができ、画像不良などの不具合を防止することが可能なトナー補給容器を提供できる。更に簡単な本体構成にて確実な駆動伝達を行うことができ、且つ簡単な操作にてトナー補給容器の着脱が可能となる。また、凹凸の組合せによる駆動伝達手段に比して面同士の接合であることから、省スペース化が図れ、更にトナー補給容器装着時の位相合わせ・位相合わせのための手段を必要としないため、本体構成を簡単にすることができ、低コスト化が可能となる。また、従来の駆動伝達手段に比して、ギアのバックラッシュがないために、駆動伝達時の力のロスや、ギアの噛合いなどによる異音・振動の発生がなく、画像形成装置本体に負荷をかけることなく、反転・停止などの細かい駆動伝達の制御が可能となった。更に封止部材に面ファスナーが設けられていることにより、部品点数を減らし、簡単な構成にて容器本体を回転させることができ、操作者の補給操作を簡便にすることが可能となった。
【０１０８】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【０１０９】まず最初に、本発明に係るトナー補給容器が装着される電子写真画像形成装置の一例である電子写真複写機の構成について図１に基づいて説明する。
【０１１０】（電子写真画像形成装置）同図において、１００は電子写真複写機本体（以下装置本体という）である。また、１０１は原稿であり、原稿台ガラス１０２の上に置かれる。そして、画像情報に応じた光像が光学部１０３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、電子写真感光体ドラム１０４上に結像する。１０５～１０８はカセットである。これらカセット１０５～１０８に積載された記録媒体（以下、「用紙」という。）Ｐのうち、図２に示す操作部１００ａから使用者が入力した情報もしくは原稿１０１の紙サイズから最適な用紙をカセット１０５～１０８の用紙サイズ情報から選択する。ここで、記録媒体としては、用紙に限定されずに、例えばＯＨＰシート等適宜選択できる。
【０１１１】そして、給紙、分離装置１０５Ａ～１０８Ａにより搬送された１枚の用紙Ｐを、搬送部１０９を経由してレジストローラ１１０まで搬送し、感光体ドラム１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミングを同期させて搬送する。なお、１１１，１１２は転写放電器、分離放電器である。ここで、転写放電器１１１によって、感光体ドラム１０４上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する。そして、分離放電器１１２によって、トナー像の転写された用紙Ｐを感光体ドラム１０４から分離する。
【０１１２】この後、搬送部１１３により搬送された用紙Ｐは、定着部１１４において熱と圧により用紙上のトナー像を定着させた後、片面コピーの場合には、排紙反転部１１５を通過し、排紙ローラ１１６により排紙トレイ１１７へ排出される。また、多重コピーの場合には、排紙反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、再給紙搬送路１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排紙トレイ１１７へ排出される。
【０１１３】また、両面コピーの場合には、用紙Ｐは排紙反転部１１５を通り、一度排紙ローラ１１６により一部が装置外へ排出される。そして、この後、用紙Ｐの終端がフラッパ１１８を通過し、排紙ローラ１１６にまだ挟持されているタイミングでフラッパ１１８を制御すると共に排紙ローラ１１６を逆回転させることにより、再度装置内へ搬送される。さらにこの後、再給紙搬送部１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排紙トレイ１１７へ排出される。
【０１１４】ところで、上記構成の装置本体１００において、感光体ドラム１０４の回りには現像部２０１、クリーナ部２０２、一次帯電器２０３等が配置されている。ここで、現像部２０１は、原稿１０１の情報を光学部１０３により感光体ドラム１０４に形成された静電潜像をトナーを用いて現像するものである。そして、この現像部２０１へトナーを補給するためのトナー補給容器１が装置本体１００に使用者によって着脱可能に設けられている。ここで、現像部２０１は、トナーホッパー２０１ａと現像器２０１ｂとを有している。トナーホッパー２０１ａは、トナー補給容器１から補給されたトナーを撹拌するための撹拌部材２０１ｃを有している。そして、この撹拌部材２０１ｃにより撹拌されたトナーは、マグネットローラ２０１ｄにより現像器２０１ｂに送られる。現像器２０１ｂは、現像ローラ２０１ｆと、送り部材２０１ｅを有している。そして、マグネットローラ２０１ｄによりトナーホッパー２０１ａから送られたトナーは、送り部材２０１ｅにより現像ローラ２０１ｆに送られて、この現像ローラ２０１ｆにより感光体ドラム１０４に供給される。
【０１１５】なお、クリーナー部２０２は、感光体ドラム１０４に残留しているトナーを除去するためのものである。また、一次帯電器２０３は、感光体ドラム１０４を帯電するためのものである。
【０１１６】図２に示す外装カバーの一部であるトナー補給容器交換用カバー１５（以下交換用カバーという）を図３に示すように使用者が開けると、容器受け台５０が、駆動系（不図示）によって、所定の位置まで引き出される。そして、この容器受け台５０上にトナー補給容器１を設置する。使用者が容器１を装置本体１００から取り出す際には、引き出された容器受け台５０に載っているトナー補給容器１を取り出す。ここで、カバー１５はトナー補給容器１を着脱（交換）するための専用カバーであって、トナー補給容器１を着脱するためだけに開閉される。尚、装置本体１００のメインテナンスは、前カバー１００ｃを開閉することによって行なわれる。
【０１１７】なお、容器受け台５０を介することなく、トナー補給容器１を直接装置本体１００に設置し、又、装置本体１００から取り外すように構成してもよい。
【０１１８】〔実施の形態１〕次に、本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器について図４、図５を用いて説明する。
【０１１９】図４は本実施の形態のトナー容器の一例を示した斜視図である。また図５はトナー補給容器を駆動する駆動伝達部の構成を示した部分断面図である。
【０１２０】（トナー補給容器）トナー補給容器（以下トナーボトルとも称す）１は、略円筒形状に形成され、その一端面のほぼ中央に円筒部より小径の開口部１ａが突設されている。前記開口部１ａには開口部を閉じる封止部材２が設けて有り、この封止部材２がトナーボトル１の軸方向にスライドすることにより、開口部１ａの開閉動作を行う構成になっている。この開口部１ａは容器本体１Ａ内部に収納されたトナーを排出するためのトナー排出口である。前記封止部材２の先端部には装置本体１００の本体駆動部２０から駆動力を受ける駆動力受け部に面ファスナー３を設けており、この面ファスナー３は後述する画像形成装置本体内に設けた駆動部２０（図９参照）詳しくは駆動部２０の出力部である駆動伝達部２０ａに設けた面ファスナー３０と結合し、トナーボトル１に回転駆動を伝達する機能を果たす構成になっている。更に前記面ファスナー３０の周囲には、該面ファスナー３０を連続して囲むように突出部２ｅが設けられ、面ファスナー３０からの脱落物の飛散を防止する構成となっている。この面ファスナー３０からの脱落物の飛散を防止するための突出部２ｅの構成については後で詳細に述べる。
【０１２１】トナーボトル１の内部の構成について説明する。
【０１２２】トナーボトル１は略円筒形状を有しており、画像形成装置本体内に略水平方向に配置され、装置本体１００から回転駆動を受けて、トナーボトル１が回転する構成になっている。そして、このトナーボトル１の内部にはトナーボトル１内部を二分するように、仕切り壁１ｃがボトル全長にわたって設けてあり、前記仕切り壁１ｃの両面にはトナーボトル１の回転軸線ａ－ａに対して傾斜した突起部１ｅが複数設けてある。この傾斜した突起部１ｅの一端は開口部１ａに達しており、最終的にこの突起部１ｅから開口部１ａを通ってトナーが排出される。この突起部１ｅは仕切り壁１ｃの表面と裏面にそれぞれ同一回転方向でトナーが開口部１ａへ向って搬送されるように回転軸対称に配置されている。
【０１２３】但し、トナーボトル１内部の構成については、トナーボトル１が回転することによりトナーが排出するボトル形状であれば、特にその形状や構成について限定するものではない。更に、前述した構成の他に、一般的によく知られているボトル内部に螺旋状の突起を形成したものや、その他の構成のものであってもかまわない。
【０１２４】また、本発明における駆動の種類は、本実施の形態に示したような回転駆動だけに限定するものではなく、トナー補給容器を振動、あるいは揺動、又はその他の駆動方法によりトナーを補給するものであれば、特にその駆動の種類は問わない。
【０１２５】トナーボトル本体１Ａの一端面に開口部１ａが設けて有り、前記開口部１ａ内にトナーボトル本体１Ａと一体に設けられた駆動軸１ｂ（図５参照）が開口部１ａより突出している。この駆動軸１ｂは開口部１ａのほぼ中心軸線上に位置し、図５に示すように封止部材２に設けた係合穴２ａと係合する構成になっている。この駆動軸１ｂは装置本体１００から封止部材２を介して回転駆動力をトナーボトル本体１Ａへ伝達させるためのものであることから、駆動軸１ｂの断面形状は回転駆動力を伝達可能な四角形状やＨカット形状、Ｄカット形状等の形状になっている。
【０１２６】（封止部材）次に、封止部材２について図６から図８を用いて説明する。なお、図６は封止部材２の正面図、図７の（Ａ）は図６のＡ矢視図、（Ｂ）は図６のＢ矢視図、図８は図６の正面断面図である。
【０１２７】図６から図８において、２ｂはトナー補給容器１のトナー補給開口部１ａを開封可能に封止する封止部である。この封止部２ｂの外径はトナー補給開口部１ａの内径よりも適当量大きく設定されている。そして、この封止部２ｂを開口部１ａに圧入嵌合することにより、封止部材２は開口部１ａとされたトナー排出口を密封する。
【０１２８】ところで、この封止部材２には、駆動軸１ｂと係合して装置本体１００から受けた駆動力を駆動軸１ｂに伝達するための駆動力伝達部として係合孔２ａを有している。この係合孔２ａは封止部２ｂ及びカップリング係合部２ｃの形成部分にわたって形成された開口（穴）によって構成されている。ここで、この係合孔２ａは駆動軸１ｂの断面形状に対応した形状を有するとともに、駆動軸１ｂよりも僅かに大きく形成されている。これにより駆動軸１ｂは係合孔２ａに遊嵌される。
【０１２９】そして、このように駆動軸１ｂが係合孔２ａに遊嵌されることにより、ボトル本体１Ａと封止部材２とは、ボトル本体１Ａの回転方向にはお互いに係止される一方、軸線方向へはお互いに移動自在に構成されるようになっている。これにより、トナー補給容器１をトナー補給装置へ装着時、後述するように封止部材２とボトル本体１Ａとの離間が可能となり、トナー排出口の開封（開口）が可能となる。
【０１３０】ところで、この係合孔２ａと駆動軸１ｂとの係合長さは、封止部材２とボトル本体１Ａとが離間する際、外れることのない長さを有している。これにより封止部材２がボトル本体１Ａと離間しても、駆動軸１ｂは封止部材２を介して駆動力を受けることができる。
【０１３１】本実施の形態においては、上記の構成をとったが、それ以外にも例えば、封止部材２に駆動軸を、トナー補給容器側に係合孔を設けた構成でも構わない。
【０１３２】このような封止部材２はプラスチック等の樹脂を射出成形して製造するのが好ましいが、他の材料及び製造方法であっても、任意に分割、接合しても構わない。また、封止部材２はトナー排出のための開口部１ａに圧入嵌合してこれを密封するために適度な弾性が必要とされる。その材料としては低密度ポリエチレンが最も好ましく、次いでポリプロピレン・直鎖状ポリアミド（例えば商品名ナイロン）・高密度ポリエチレン等が好ましく利用できる。
【０１３３】（面ファスナーの構成）次に面ファスナー３の構成について図９から図１８を用いて説明する。
【０１３４】ここで、図９は、前記画像形成装置本体の駆動伝達部及びトナー補給容器の駆動力受け部に設けた面ファスナーの拡大斜視図、図１０は、面ファスナー部の部分断面図、図１１から図１３は面ファスナーと封止部材との結合例を示した斜視図、図１４、図１５は、面ファスナーの他の例を示した概略図、図１６から図１８は面ファスナーの突起の配列パターンを示した図である。
【０１３５】面ファスナー３はトナー補給容器１の駆動力受け部となっており、トナー補給装置の駆動力伝達部である面ファスナー３０からの駆動力を受けるようになっている。
【０１３６】本発明における面ファスナーの定義としては、表面上に弾性変形可能な微細な突起（ステム）を多数配置した２つの面同士を押圧することで、互いの突起を引っ掛け合い、表面全体で係合するという係合部材を意味するものである。
【０１３７】図１０に示すようにこの突起３ａは根本３ａ１よりも先端３ａ２の外径Ｄが太くなっている。また先端３ａ２は半球形状の丸みを帯びている。本体側面ファスナー３０は面ファスナー３と同様でベース３０ｚに突起３０ａを設けたものである。突起３０ａは根本３０ａ１よりも先端３０ａ２の外径Ｄが太くなっている。この突起３ａ，３０ａはベース３ｚ，３０ｚと夫々一体又は一体的に設けたものである。ベース３ｚ，３０ｚは本例では円板状であるが限定されるものではなく、円錐形状であってもよい。円錐形状の場合は一対の駆動側と受動側の面ファスナーは、一方が相手側に対して凹であり、他方が相手側に対して凸である。
【０１３８】面ファスナー３の特徴は、ひとつひとつの突起３ａ（図１０参照）は微細であるが、それらが表面全体で多数係合しているため、面全体としては強固な係合力を持つという点である。そして反対に係合面を分離する際には、個々の微細突起３ａを順番に外していくことで、少ない力で容易に分離が可能である、というように着脱が非常に容易にできるというのが大きな特徴である。
【０１３９】さらに、もうひとつの大きな特徴は、従来の凹部と凸部を係合させるカップリングと違い、凹部に凸部を合わせて係合させるというような、位相合わせを必要としない点である。それは表面全体にわたり弾性変形可能な微細な突起３ａが配置されているため、どの位置で係合させても突起３ａが互いに噛み合い、強固に係合することが可能であるからである。そのため、ユーザーがトナーボトル１を交換する際に、新しいトナーボトル１を装置本体１００にセットするときの、トナーボトル１の回転方向の位相を気にすることなく、任意の位相にセットすることができるため、非常に操作性が良く、位相ズレによる係合不良等の発生が無い。
【０１４０】また、面ファスナー３は封止部材２の先端部に設けてあり、装置本体１００の駆動部表面に設けた面ファスナー３０と係合し、装置本体１００からの駆動を封止部材２を介してトナーボトル１に伝達する役割を果たしている。
【０１４１】面ファスナー３は封止部材２の先端部に設けてあるが、この面ファスナー３と封止部材２とは図１１に示すように、面ファスナー３と封止部材２とを一体成形にて形成しても良いし、又は図１２に示すように面ファスナー３裏面に接着部材３ｂを設けて封止部材２の表面に貼付け固定しても良い。あるいは図１３に示すように小ねじ３ｃによるねじ止め、ボルト止めなど各種結合方法により結合しても良い。
【０１４２】また、この面ファスナー３の種類としては、先に説明したキノコ状のステム（突起）の組合せ以外にも、図１４、図１５に示すような幾つかの種類があり、いずれの形態を用いても良い。
【０１４３】例えば、図１４のように、駆動力受け部の面ファスナー３がフック（雄側）３ｄで駆動伝達部の面ファスナー３０がループ（雌側）３ｅの組合せや、図示されないが駆動力受け部の面ファスナー３がループ３ｅで駆動伝達部の面ファスナー３０がフック３０ｄの組合せ、あるいは図１５のような角錐台形状のステム３ｆの組合せ等、目的に合わせて種々の形状をとっても良い。
【０１４４】さらに、ステム（突起）３ａの配列を自由に設計することにより、噛み合う方向による強度差のバラツキを少なくしたり、係合強度を強めたり、弱めたり自由に設定することが可能である。
【０１４５】例えば図１６に示すような直列の配列や、図１７に示すような曲列配列、あるいは図１８に示すような同心円状配列等のように、ステムの配列を自由に設計することでスラスト方向やラジアル方向の係合強度をコントロールできる。係合強度を高めたい場合にはステムを高密度に配列すれば、より強固な係合強度が得られる。また、本発明においては必ずしも同じ配列同士の係合の組合せである必要は無く、異なる配列の組合せによる係合でも構わない。
【０１４６】また、ステムの高さや形状を自由に設計することで、スムーズな噛み合わせと、その強度を両立した結合方法が可能であり、本発明はこうした形状や配列について何ら限定するものではなく、自由に設計して良い。
【０１４７】なお本発明における面ファスナー３のステム３ａの寸法として、ステム３ａの長さ（図１０、寸法Ｌ部）が０．５～５ｍｍ、好ましくは１～２ｍｍ程度、またステム３ａの直径（図１０、寸法Ｄ部）が０．１～２ｍｍ、好ましくは０．５～１ｍｍ程度であることが良い。
【０１４８】以上、説明した面ファスナー３の材質としては主にプラスチック等の樹脂を射出成形して製造するのが好ましいが、他の材料及び製造方法であっても構わない。また面ファスナー３はファスナー同士の係合時と分離時には適度な弾性が必要とされるため、より好ましくはポリオレフィン系樹脂、直鎖状ポリアミド系樹脂（例えばナイロン（商品名））、ポリプロピレン、ポリエチレン、等の材質が良い。
【０１４９】（第１の突出部）次に本発明の特徴を最もよく表す、前記封止部材２に設けられている第一の突出部２ｅについて、図４から図１０を用いて説明する。
【０１５０】本実施の形態における封止部材２、及び面ファスナー３及び３０の構成、機能については前述のとおりであるが、後述するトナー補給容器１の交換の際には、面ファスナー３及び３０による係合を解除する必要があり、その際には面ファスナー３及び３０に多大な負荷がかかる。更に、本実施の形態のように、面ファスナーの係合力を利用して駆動の伝達を行うような場合には、駆動伝達時にも面ファスナーに多大なストレスをかけることとなる。このような場合、面ファスナー３及び３０を構成している微細な突起３ａの一部が脱落・破損したり、削れたりすることによってゴミやケバ（以下、面ファスナー３，３０からの脱落物と称す）が生じ、これが前記電子写真画像形成装置本体内に飛散してしまうと、画像不良などの不具合の原因となる可能性があった。その対策としては、面ファスナー３，３０を構成している微細な突起３ａ自身の強度、及び基材への固定強度を強くしてやり、脱落や削れカスなどの発生を防ぐなどが挙げられるが、突起３ａが非常に微細であることから、突起３ａ，３０ａ自体の脱落・カスの発生を完全に抑えることは困難であった。
【０１５１】そこで、図４、図５、図８に示すように、面ファスナー３の周囲を連続して囲む第一の突出部２ｅを封止部材２に設けることにより、前述のように面ファスナー３，３０からの脱落物を捕集し、画像形成装置内に飛散するのを防止する構成となっている。この第一の突起部２ｅは図８に示すように封止部材２の面ファスナー３を貼り付ける端面２ｉからこの端面２ｉに交叉する方向に設けてある。本例では第一の突出部２ｅは円筒状で面ファスナー３を囲んでいる。従って、第一の突出部２ｅは端面２ｉに直交している。
【０１５２】なお、本発明の主旨は面ファスナー３，３０から発生・脱落した異物を第一の突出部２ｅにより捕集し、画像形成装置本体内に飛散するのを防止することである。従って、本実施の形態においては、トナー補給容器側の面ファスナー３の周囲を囲うように第一の突出部２ｅを設けた例を示したが、例えば、図３６に示すように第一の突出部２ｅを画像形成装置本体側の面ファスナー３０の周囲に配置した構成にしても、本発明の主旨から外れるものではない。
【０１５３】但し、画像形成装置本体１００の面ファスナー３０に第一の突出部２ｅを設けた場合には、前記画像形成装置本体１００はその製品寿命中、通常数十回のトナー補給作業が行われ、そのたびに面ファスナー３，３０からの脱落物が前記画像形成装置本体１００の第一の突出部２ｅに蓄積してしまい、最終的には異物が第一の突出部２ｅから溢れてしまい、ひいては前記画像形成装置本体内に異物が飛散してしまい、画像不良などの不具合が生じる恐れがある。
【０１５４】以上から、信頼性の点で確実ではないため、定期的に前記画像形成装置本体１００の第一の突出部２ｅに蓄積した異物を除去する必要がある。そのため、好ましくは本実施の形態に示したように、トナー補給容器側に第一の突出部２ｅを設け、トナー補給容器１を交換するたびに第一の突出部２ｅに捕集された異物も一緒に前記画像形成装置本体内から除去されるようにするのが良い。
【０１５５】次に、第一の突出部２ｅの形状については、本実施の形態にて示した面ファスナー３が略円形形状であることから、面ファスナー３の外周に合わせた略円筒形状としているが、面ファスナー３の周囲を完全に囲んでさえいれば、例えば、三角柱や四角柱、或いはその他の形状であっても構わない。
【０１５６】但し、画像形成装置本体側の駆動伝達部２０の形状及び大きさとトナー補給容器側の駆動力受け部の形状及び大きさが略同一である場合、三角形などの多角形や異形形状であると、ユーザーがトナー補給容器を装着する際に位相合わせを行う必要が生じるため、好ましくは、略円筒形状であることが操作性の点から望まれる。
【０１５７】また、第一の突出部２ｅの突出量（図８の面ファスナーの各突起３ａに接する係合面３ｇと突起部２ｅの先端２ｅ２間の軸方向の寸法Ｈ部）については、前記突出量が小さすぎると面ファスナー３０からの脱落物の捕集効果が充分発揮されず、脱落物が画像形成装置本体内に飛散する恐れがあり、逆に突出量が大きすぎると、画像形成装置本体１００に余計なスペースを要し、装置のコンパクト化を阻害するため、面ファスナー３の係合面３ｇから１～３０ｍｍ程度突出していることが好ましい。より好ましくは、３～２５ｍｍ突出していると、画像形成装置本体１００のコンパクト化を阻害することなく、より脱落物の捕集効果を高めることができる。但し、この突出量は面ファスナー３，３０からの脱落物を効果的に捕集することができ、電子写真画像形成装置本体内に飛散することを防止することが可能なだけ突出していればよく、この突出量により本発明の主旨が変わるものではないことから、第一の突出部２ｅの機能が充分果たせるよう、適宜最適なものを選択して構わない。更に、前記突出量を前記画像形成装置本体１００のコンパクト化を阻害しない程度に充分大きく取ることで、トナー補給容器１を画像形成装置本体１００に装着する際の係合部の芯出しが容易となる。この際、第一の突出部２ｅの端面内側全周に、図１０に示すような誘い込み形状（Ｃ面）２ｅ１を設けることで、トナー補給容器１の装着時の画像形成装置本体１００との干渉を防止することができ、より操作性が向上する。
【０１５８】更に、以上のような構成の他に、第一の突出部２ｅの内壁（面ファスナーを包含する側）に、粘着手段を設けることなどにより、面ファスナー３，３０からの脱落物をより効果的に捕集し、画像形成装置本体内への飛散を確実に防止することが可能となる。
【０１５９】この粘着手段については、上記の機能を満足する粘着力を有するものであれば、例えば前記第一の突出部２ｅに粘着材を塗布したものや、市販の両面テープや片面粘着テープなどを配設しても構わない。
【０１６０】また、前記突出部２ｅを図３７に示すように、前記面ファスナーの着脱方向断面形状が袋状と成るよう構成しても構わない。この場合、前記面ファスナー３からの脱落物を袋状部２ｇ内に閉じ込めることができ、前記トナー補給容器の装脱着時にも、前述したような突出部の内壁に粘着手段のような構成を用いることなく、安価で簡単な構成にて効果的に面ファスナーからの脱落物の前記画像形成装置本体内への飛散を防止することができる。
【０１６１】更に、前記突出部２ｅは封止部材２と一体的に形成されていても、２部材以上に分割し、それらを接着するなどして形成しても構わない。
【０１６２】（トナー補給容器の交換方法）次に、トナー補給容器の交換方法について説明する。
【０１６３】画像形成のプロセスに伴い、トナー補給容器１内のトナーが略全量消費されると、装置本体１００に設けられたトナー補給容器空検知手段（不図示）による検知によって、液晶等の表示手段１００ｂ（図２参照）によりユーザーはトナー補給容器１内のトナーが無くなったことを知らされる。
【０１６４】本実施の形態に於てはトナー補給容器１の交換はユーザー自身が行ない、その手順は以下の通りである。
【０１６５】まず、図２、図１９、図２０に示すように、閉じられた状態の交換用カバー１５を、図２１に示すようにヒンジ１８を中心に回動させて破線で示す位置まで開く。この交換用カバー１５を開く動作に連動して後述するトナー補給部開閉手段により、容器本体１Ａが移動して、それまで容器本体１Ａと離間してトナー排出開口部１ａを開放する状態にあった封止部材２（図２４参照）がトナー排出開口部１ａに圧入嵌合され、トナー排出開口部１ａが閉口される（図２３参照）。
【０１６６】次に、ユーザーは、装置本体１００に装着されているトナーのなくなったトナー補給容器１を図２１に示す矢印方向と逆方向に引き出し、装置本体１００より取り外す。この後、ユーザーは新しいトナー補給容器１を矢印の向きに装置本体１００へと挿入した後、交換用カバー１５を閉じる。そして、この交換用カバー１５を閉める動作に連動してトナー補給部開封手段の出力部であるスライド部材３００により封止部材２が容器本体１Ａから離間され、トナー補給開口部１ａが開封される。以上が、トナー補給容器の交換手順である（図２２から図２４では、前記第一の突出部２ｅは省略）。上記の交換用カバー１５を閉めると画像形成装置本体１００から不図示の駆動伝達部材を介して伝えられた駆動力でスライド部材３００が駆動するものである。また、交換用カバー１５を開くと、装置本体１００の不図示の部材が駆動力を装置本体から与えられて、図２３の矢印方向に前記不図示の部材が容器本体１Ａを送り開口部１ａを封止部材２に挿入する。
【０１６７】（補給動作の説明）次に図２２を用いて本発明におけるトナー補給容器の補給動作について説明する（図２２から図２４においては、説明の都合上、第一の突出部２ｅは省略した）。
【０１６８】図２２から図２４は本発明におけるトナーボトル１を画像形成装置本体内に挿入してトナー補給を行う過程の状態を各段階毎に示した図である。同図においてｍは複写機本体内に設けた駆動モータであり、中間ギア対２１を介してトナー補給容器側と連結する本体駆動部２０を回転駆動させる構成になっている。前記駆動部２０の表面にはトナーボトル本体１を回転駆動させるための本体側面ファスナー３０が設けてある。
【０１６９】図２２はトナー補給容器１を装置本体１００に挿入させる状態を示した図である。このとき、トナーボトル１先端の一端面１Ａ１には開口部１ａが設けて有り、前記開口部１ａは封止部材２により封止された状態にある。
【０１７０】図２３は更にトナーボトル１の挿入が進み、封止部材２先端部に設けたトナー補給容器側面ファスナー３が、装置本体側の駆動部２０の本体側面ファスナー３０と係合した状態である。この本体側面ファスナー３０とトナー補給容器側面ファスナー３との係合はユーザーがトナーボトル１を挿入した時の挿入力によって行われる。この時、トナーボトル１の挿入動作に連動して封止部材２のスラスト方向（軸方向）の位置を固定保持するための保持部材２２が封止部材２の位置決め溝２ｄに係合し、封止部材２のスラスト方向（軸方向）の位置が固定される。図２４は封止部材２と駆動部２０がトナー補給容器側面ファスナー３及び本体側面ファスナー３０により係合した後、本体前カバー１００ｃの閉動作に連動して、スライド部材３００が矢印ｂ方向に後退することでトナーボトル１も後退し、相対的に封止部材２がトナーボトル１から離れて開口部１ａが開いた状態になりトナー補給可能状態になる。この時、トナーボトル１の駆動軸１ｂは封止部材２から完全に外れることは無く、駆動軸１ｂの一部が封止部材２内に残っている。また、駆動軸１ｂの断面形状は非円形断面で、四角形や三角形など回転駆動伝達が可能な断面形状になっている。
【０１７１】この状態でモータｍを駆動させると回転駆動力は本体駆動部２０から封止部材２へと伝達し、さらに封止部材２からボトル駆動軸１ｂへと伝わることでトナーボトル本体１Ａが共に回転する構成になっている。すなわちこの封止部材２はトナーを封止すると同時にトナーボトル本体１Ａへ回転駆動力を伝達させる２つの機能を果たしている。また、トナーボトル本体１Ａはボトル受けローラ２３により回転可能に支持されているため、わずかな駆動トルクでもスムーズに回転することが可能である。
【０１７２】このようにトナーボトル１が回転することで容器本体内部に収容されていたトナーは開口部１ａから順次排出され、画像形成装置本体側のトナーホッパー２０１ａへトナー補給が行われる。
【０１７３】（分離方法）次に面ファスナー３の分離方法について図２５及び図２６を用いて説明する。トナー補給が終了し、トナーボトル１が空になると、古いトナーボトルを取り外し、新しいトナーボトルに交換しなければならない。その際にそれまで係合していた封止部材２と駆動部２０に設けたそれぞれの面ファスナー３及び３０を分離する必要がある。
【０１７４】図２５の２４は二又の先端がくさび２４ａ状の分離部材である。この分離部材２４は画像形成装置本体内に設けられており、図２６（ａ）に示す矢印方向Ｃ－Ｄに移動可能な構成になっている。分離する際は図２６の（ａ）から面ファスナー３，３０の係合部にくさび２４ａ状の分離部材２４をＣ方向に突出部２ｅと本体駆動部２０の先端部２０ｂ間に進入させることで、図２６（ｂ）に示すように互いの面ファスナー３，３０を分離させる。この場合、本体駆動部２０の先端部２０ｂは円板であり、少くとも突出部２ｅの直径と同径である。これによってトナーボトル１は分離部材２４によって後退させられる。このくさび状分離部材２４は画像形成装置本体１００の前カバー１００ｃの開閉動作に連動させて、前カバー１００ｃを開けた時にくさび状分離部材２４が矢印Ｃ方向におりてきて、分離を行い、前カバー１００ｃを閉じると矢印Ｄ方向に移動するといった構成にしても良いし、あるいは別途駆動モーター等を用いて、独立した分離動作を行うような構成にしても良いし、あるいは装置本体１００の前カバー１００ｃとの連動動作ではなく、別途手動レバー（不図示）を設け、これに連動して分離動作を行うような構成にする、などいずれの方法でも構わない。
【０１７５】また、図２７、図２８にその他の分離方法の例を示す。
【０１７６】本体駆動部２０の裏側には押出し棒２５を設け、この押出し棒２５は矢印方向Ｅ－Ｆに移動可能な構成になっている。そして面ファスナー３０の裏側面のほぼ中央部は貫通穴２６が設けてある。面ファスナー３，３０を分離させる際、押出し棒２５が図２８のように面ファスナー裏面から矢印Ｆ方向に移動し、面ファスナー３０を押し込むことで、面ファスナー３０の中心部をふくらませる図２８のように反らせる。面ファスナー３０は樹脂で出来ているので弾性変形により湾曲し、面ファスナー３０の外周部からステム３ａの係合が順次解除され分離が行われる。
【０１７７】また、その他の分離方法として、上述した２つの方法を組み合わせても、もちろん構わない。先に押出し棒２５で面ファスナー３０を押出して面ファスナー３０を反らせた状態にしてから、先に説明したくさび状分離部材２４で分離することで、よりスムーズで無理のない分離が可能となる。
【０１７８】また、本発明においては上述した分離方法に限定することは無く、その他の分離方法を用いても何ら問題ないことはいうまでもない。
【０１７９】〔実施の形態２〕図２９から図３３に本発明に係る実施の形態２を示す。ここでは、前記封止部材２に第一の突出部２ｅのほかに、第二の突出部２ｆを設けているが、その他の構成については実施の形態１と同じである。
【０１８０】前記第二の突出部２ｆは、第一の突出部２ｅにより受け止めた面ファスナー３，３０からの脱落物が前記画像形成装置本体内に飛散するのを防止するために堰き止める効果を有するものである。
【０１８１】ここで、前記第二の突出部２ｆは第一の突出部２ｅの端面若しくは内壁に全周にわたって内側に突出するよう構成されている。ここで、内側とは封止部材２の回転中心に向う方向である。
【０１８２】第二の突出部２ｆの形状については、本実施の形態にて示した面ファスナー３及び第一の突出部２ｅの端面が略円形形状であることから、それに合わせた略円形形状としているが、第一の突出部２ｅから内側に全周にわたって突出してさえいれば、第一の突出部２ｅの形状や面ファスナー３の形状に合わせた形状や、その他設計及び製造上の制約により他の形状を適宜選択しても構わない。
【０１８３】また、前記第二の突出部２ｆの駆動伝達部挿入部を該駆動伝達部２０と概略同じ大きさになるよう形成することで、トナー補給容器１を画像形成装置本体１００に装着する際の係合部の芯出しが容易となる。この際、第二の突出部２ｆの端面内側全周に、図３２に示すような誘い込み形状（Ｃ面）２ｆ１を設けることで、トナー補給容器１の装着時の画像形成装置本体１００との干渉を防止することができ、より操作性が向上する。
【０１８４】更に、画像形成装置本体側の本体駆動部２０の駆動伝達部２０ａの形状及び大きさとトナー補給容器側の駆動力受け部の形状及び大きさが略同一である場合、三角形などの多角形や異形形状であると、ユーザーがトナー補給容器を装着する際に位相合わせを行う必要が生じるため、好ましくは、略円筒形状であることが操作性の点から望まれる。
【０１８５】また、第二の突出部２ｆの内側面２ｆ２の面ファスナー３の係合面３ｇからの設置距離（図３２の寸法Ｈ′部）については、前記設置距離が近すぎると面ファスナー３，３０からの脱落物の捕集効果が充分発揮されず、脱落物が画像形成装置本体内に飛散する恐れがあり、逆に離れすぎると、画像形成装置本体１００に余計なスペースを要し、装置のコンパクト化を阻害する。そのため、面ファスナー３の係合面３ｇから第二の突起部２ｆの内側面２ｆ２間の距離Ｈ′は３０ｍｍ程度の位置に設けてることが好ましい。より好ましくは、３～２５ｍｍの位置に設けていると、画像形成装置本体１００のコンパクト化を阻害することなく、より脱落物の捕集効果を高めることができる。但し、第二の突出部２ｆの面ファスナー３からの設置距離Ｈ′は面ファスナー３，３０からの脱落物を効果的に捕集することができ、電子写真画像形成装置本体内に飛散することを防止することが可能な位置に設置していればよく、この設置距離により本発明の主旨が変わるものではないことから、第一及び第二の突出部２ｅ，２ｆの機能が充分果たせるよう、適宜最適なものを選択して構わない。
【０１８６】更に、以上のような構成の他に、第一及び第二の突出部２ｅ，２ｆの少なくとも一方の内壁（面ファスナーを包含する側）に、粘着手段を設けることなどにより、面ファスナー３，３０からの脱落物をより効果的に捕集し、画像形成装置本体内への飛散を確実に防止することが可能となる。
【０１８７】また、第二の突出部２ｆから更に外径方向に突出する第三の突出部２ｈを設けることで、図３７に示すように、前期面ファスナー３の着脱方向断面形状が袋状と成るように袋状部２ｇを形成すると、前記面ファスナー３からの脱落物の捕集効果を高めることが可能となる。第三の突出部２ｈは図３７に示すように断面鍵形であるが単に面ファスナー３を貼り付ける端面２ｉに向って突出する断面一字形でもよい。
【０１８８】図３７では、直線的な壁を設けた構成としたが、図３８に示したように、連続した曲線により袋状部２ｇを形成されたものでも、直線と曲線を組み合わせた形状にしても何ら問題はない。
【０１８９】更に、前記突出部は封止部材２と一体的に形成されていても、２部材以上に分割し、それらを接着するなどして形成しても構わない。
【０１９０】〔実施の形態３〕図３４及び図３５に本発明の実施の形態３を示す。ここでは、面ファスナー３の配置構成を前記封止部材２以外の場所に設置し、第一及び第二の突出部２ｅ，２ｆも面ファスナー３の配置構成に併せて設置した例を示している。その他の構成については、実施の形態１，２と同じである。
【０１９１】面ファスナー３及び第一の突出部２ｅの配置構成について図３４、図３５を用いて説明する。
【０１９２】本発明における面ファスナー３及び第一の突出部２ｅの配置構成については、実施の形態１，２にて述べたように封止部材２の先端部に設けることに限定するものではなく、トナーボトル１を駆動伝達することが可能な場所なら自由に選択してもよい。
【０１９３】例えば、図３４はトナーボトル１本体１Ａの端面１Ａ１の全周に面ファスナー３を設け、第一の突出部２ｅもボトル本体１Ａの端面１Ａ１の全周に設けた場合を示す。
【０１９４】図３５はボトル端面１Ａ１に分割して複数箇所に面ファスナー３設け、第一の突出部２ｅはボトル端面１Ａ１の全周に設けた場合を示す。
【０１９５】上述のように種々のトナー補給容器の形状によって自由に面ファスナー３を配置する位置を構成して良い。ただし、図３５のように分割配置した場合、相手側の本体駆動部２０の面ファスナー３０は図３４に示すような全周に面ファスナー３０を配置した構成にする必要がある。
【０１９６】そして、言うまでもなく、前記第一の突出部２ｅは該面ファスナー３の周囲を完全に囲むように配置することが望ましい。
【０１９７】前記第一の突出部２ｅに関わるその他の構成については、実施の形態１，２と同様である。また、本実施の形態では第一の突出部２ｅのみを設けた例を示したが、より好ましくは、実施の形態２と同様に第二の突出部２ｆを設け、より確実に面ファスナー３，３０からの脱落物の飛散を防止するよう構成するのが良い。また、前述した面ファスナー同士を係合して駆動力を伝達する駆動伝達機構は、画像形成装置本体とトナー補給容器間の駆動伝達に限定する必要はなく、他の機器における部材間の駆動伝達に使用することも可能である。
【０１９８】
【発明の効果】以上説明した様に本発明によれば、以下のような効果を発揮する。
■万一、面ファスナーからの脱落物が発生した場合でも、脱落物を効果的に捕集することができ、安価な構成にて画像不良などの不具合を防止することが可能となる。
■トナー補給容器の装着の際に、安価の構成にて面ファスナー係合部の軸（面）合わせを容易に行うことができる。
■従来のようにトナー補給容器の交換作業の際に、トナー補給容器の回転位置合わせを行う必要もなく、ユーザーは単にトナー補給容器を画像形成装置本体に挿入し、装置本体の前カバーを閉めるだけで、トナー補給容器は画像形成装置本体の駆動部と係合し、且つトナー補給可能状態にセットされるため、非常に操作性の優れたトナー補給作業が実現できる。
■トナー補給容器の駆動力受け部に面ファスナーを用いることによって、トナー補給容器の挿入動作のみで簡単且つ確実に駆動部と強い係合力を保持することができるため、従来のような係合不良が起こらず、確実にトナー補給できる信頼性の高いトナー補給容器を実現できる。
■トナー補給容器の駆動力受け部に面ファスナーを用いることによって、駆動伝達部と駆動力受け部回りの構成が非常に薄くなり、画像形成装置本体の省スペース化、コンパクト化に大きく寄与できる。
■トナー補給容器の駆動力受け部に面ファスナーを用いることによって、従来の凹凸の係合によるカップリング部のような複雑な構成を必要としないため、駆動力受け部のローコスト化に大きく寄与できる。

【出願人】	【識別番号】０００００１００７【氏名又は名称】キヤノン株式会社
【出願日】	平成１３年５月３０日（２００１．５．３０）
【代理人】	【識別番号】１０００７２２４６【弁理士】【氏名又は名称】新井一郎
【公開番号】	特開２００２－３５１２０４（Ｐ２００２－３５１２０４Ａ）
【公開日】	平成１４年１２月６日（２００２．１２．６）
【出願番号】	特願２００１－１６２７２９（Ｐ２００１－１６２７２９）