| 【発明の名称】 |
トナー容器 |
| 【発明者】 |
【氏名】後地 孝彦
【氏名】吉野 公啓
【氏名】長野 和明
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| 【要約】 |
【課題】トナー容器の装着の際に、装着の途中でトナー排出口が開口されるのを防止するために、トナー排出口を密閉するシール部材に余裕分を設けたトナー容器があるが、このようなトナー容器では、余裕分が画像形成装置に接触して装着の障害になる、円滑なトナー補給を妨げる等の問題がある。
【解決手段】シール部材の余裕分の浮き上がりを防止する抑え部材を設ける。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 トナー排出口を備えた容器本体、該容器本体にスライド可能に取り付けられた開口部材及び前記トナー排出口を塞ぐように前記容器本体に接着され、前記開口部材を周回するシール部材を有し、前記シール部材は、前記開口部材の前記容器本体に対する変位により接着の少なくとも一部が剥離されて前記トナー排出口を開口する際に、前記開口部材の所定量の変位の後に剥離が行われるようにする余裕分を有するトナー容器において、前記余裕分による前記シール部材の浮き上がりを抑える抑え部材を設けたことを特徴とするトナー容器。
【請求項２】 前記抑え部材は、未装着状態において、前記シール部材を緊張状態に保持して、前記容器本体に保持させる接着テープからなることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項３】 前記抑え部材は、弾性により前記シール部材の浮き上がりを抑えることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等に用いられる電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、かかる画像形成装置に装着されるトナー容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来のトナー補給装置、例えば、特開平１０−２１３９５７号公報に記載されているトナー補給装置におけるトナー容器の装着部について、従来のトナー容器のトナー排出口部の断面図である図１により説明する。
【０００３】図１のトナー容器１０はトナーの収容部を構成する容器本体１１と、容器本体１１に対してスライド可能なリング状の開口部材１３とを有する。容器本体１１の端部にはトナー排出口１１Ａが形成される。１４は容器本体１１に接着剤により接着され、トナー排出口１１Ａを密閉しているテープ状で可撓性のシール部材である。
【０００４】トナー容器１０を画像形成装置本体２０に挿入すると、開口部材１３が画像形成装置本体２０により押されて図１（ａ）の状態から図１（ｂ）の状態に容器本体１１に対してスライドして移動する。シール部材１４は開口部材１３を周回し容器本体１１に固定されているので、開口部材１３の移動によって、シール部材１４は図１（ａ）から図１（ｂ）に移動し、トナー排出口１１Ａを密閉している接着部分が開口部材１３により剥離される。その結果、トナー排出口１１Ａからトナーが流出可能な状態になり、トナー容器１０の回転によって、トナーはトナー容器１０から流出してトナー補給が行われる。
【０００５】シール部材１４は、トナー排出口１１Ａは画像形成装置本体２０の中に進入するまでは剥離されないように構成されている。即ち、シール部材１４に図１（ａ）のように、余裕分１４Ａが形成されるようにシール部材１４の長さが設定されている。このような余裕分１４Ａを設ける構成によって、トナー容器１０の装着の際にトナー排出口１１Ａが画像形成装置本体２０の外にある状態では、シール部材１４が剥離されることがなく、トナー排出口１１Ａが画像形成装置本体２０の中に収まった後にシール部材１４が剥離されるので、トナー容器１０の装着の際のトナー漏れ、トナー飛散等が防止される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかるに、シール部材１４に余裕分１４Ａを設ける構成を採った場合に、次のような問題が生ずる。余裕分１４Ａはトナー容器１０の装着の際に、各部に接触して装着の障害になる場合がある。容器装着部には、２０Ａで示すような受け部が形成されているが、トナー容器１０を正しい角度で取り付けないと図１（ｂ）に示すように、トナー容器１０の装着の際に受け部２０Ａがシール部材１４に接触してこれを変形させて、トナー容器１０の装着の障害になったり、シール部材１４の剥離に支障を来す、トナー漏れやトナー飛散が起こる、トナー補給が円滑に行われない等の不具合が生ずる場合がある。
【０００７】本発明の目的は、余裕分１４Ａを持ったシール部材１４を有するトナー容器における前記に説明した問題を解決することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】前記の本発明の目的は下記の発明によって達成される。
【０００９】１．トナー排出口を備えた容器本体、該容器本体にスライド可能に取り付けられた開口部材及び前記トナー排出口を塞ぐように前記容器本体に接着され、前記開口部材を周回するシール部材を有し、前記シール部材は、前記開口部材の前記容器本体に対する変位により接着の少なくとも一部が剥離されて前記トナー排出口を開口する際に、前記開口部材の所定量の変位の後に剥離が行われるようにする余裕分を有するトナー容器において、前記余裕分による前記シール部材の浮き上がりを抑える抑え部材を設けたことを特徴とするトナー容器。
【００１０】２．前記抑え部材は、未装着状態において、前記シール部材を緊張状態に保持して、前記容器本体に保持させる接着テープからなることを特徴とする前記１に記載のトナー容器。
【００１１】３．前記抑え部材は、弾性により前記シール部材の浮き上がりを抑えることを特徴とする前記１に記載のトナー容器。
【００１２】
【発明の実施の形態】＜画像形成装置＞図２は本発明の実施の形態に係るトナー容器が装着される画像形成装置を示す。画像形成装置１００は自動原稿搬送装置１０１、画像読取部１０２、画像形成部１０３、給紙部１０４、手差し給紙部１０５、定着装置１０６及び排紙皿１０７を有する。画像読取部１０２は原稿台ガラス１０２Ａを有し、自動原稿搬送装置１０１により搬送される原稿の読取と原稿台ガラス１０２Ａ上の原稿の読取とを行うことが可能であり、読み取った画像の情報を画像データとして出力する。画像形成部１０３は電子写真方式により画像を形成するものであり、感光体に対する帯電、露光及び現像により感光体上にトナー像を形成し、転写により記録紙にトナー像を形成する。給紙部１０４は給紙カセット１０４Ａ、１０４Ｂ及び１０４Ｃを有し、給紙カセット１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ又は手差し給紙部１０５から記録紙Ｐが画像形成部１０３に供給される。画像形成部１０３でトナー像が転写された記録紙Ｐは定着装置１０６で定着処理されて排紙皿１０７に排出される。１０８は両面画像形成用の反転搬送路である。
【００１３】後に説明するトナー容器１０は図示のように、画像読取部１０２と画像形成部１０３の間に装着され、トナーはトナー補給部１０９から画像形成部１０３の現像装置１０３Ａに供給される。
【００１４】＜トナー容器及びトナー容器装着部＞図３は、トナー容器及び画像形成装置のトナー容器装着部を示す。
【００１５】トナー容器装着部は画像形成装置本体２０及び画像形成装置本体２０に対して移動可能な容器受け部３０からなる。
【００１６】画像形成装置本体２０には、トナー容器１０に回転を伝達する雄カップリング２１、雄カップリング２１を支持する回転軸２２、回転軸２２を回転駆動するモータＭ及びトナー容器と結合する結合リング２３が設けられる。
【００１７】容器受け部３０は画像形成装置本体２０に対して矢印Ｗ２で示すように移動可能であり、トナー容器１０の外形に整合した円筒状の受け壁３１、トナー容器１０の装着位置を決める位置決め溝３２及びトナー容器を弁別する弁別突起３４を有する。
【００１８】トナー容器１０は、円筒形のボトルであり、容器本体１１、固定蓋１２、開口部材１３及びシール部材１４を有する。固定蓋１２はトナー容器１０にトナーを詰める際に用いられる。開口部材１３は容器本体１１に対してスライド可能なリング状の部材であり、位置決め用突起１３Ａを有する。シール部材１４は両端を接着することによりエンドレスに形成された可撓性のフィルムからなり、開口部材１３を周回し、接着剤１６によって容器本体１１に接着され、トナー排出口１１Ａを密閉している。容器本体１１には、トナーを排出するトナー排出口１１Ａ、画像形成装置容器本体２０の雄カップリング２１に係合する雌カップリング１１Ｂ及び内部に形成された螺旋状の突起１１Ｃを有する。突起１１Ｃはトナー容器１０の回転時に、トナーをトナー排出口１１Ａが設けられている端部へ搬送する。トナー容器１０はこれを矢印Ｗ１の方向に下ろすことによって、画像形成装置本体２０に装着される。その際に、例えば、収容されているトナーが所定の色と異なるなどのように、トナー容器１０が画像形成装置本体２０に装着すべき種類と違ったものである場合には、弁別突起１１Ｄと３４との整合が取れないので、トナー容器１０の誤装填が防止される。トナー容器１０は、容器受け部に形成された受け壁３１により位置決めされるとともに、容器受け部３０の可動部に設けられた位置決め溝３２と開口部材１３に設けた位置決め用突起１３Ａとによって、位置決めされる。
【００１９】トナー容器１０が装填された容器受け部３０を矢印Ｗ２方向にスライドさせることによって、トナー容器１０は画像形成装置本体２０に装着されて、トナー容器１０の雌カップリング１１Ｂと画像形成装置本体２０の雄カップリング２１とが係合して、モータＭの駆動がトナー容器１０に伝達される。トナー容器内のトナーはトナー排出口１１Ａから落下して排出され、結合リング２３に設けられた孔２３Ａから落下して搬送スクリュー２４により現像装置１０３Ａ（図１に示す）へ供給される。
【００２０】図４はトナー排出口１１Ａ部の拡大断面図であり、図４（ａ）は未装着のトナー容器１０を示し、図４（ｂ）は装着過程の途中におけるトナー容器１０を示し、図４（ｃ）は装着されたトナー容器１０を示す。
【００２１】未装着の状態では、ＰＥＴフィルム等からなる可撓性のシール部材１４は接着剤１６により接着されてトナー排出口１１Ａを密閉している。シール部材１４は図示のように両端部を結合することによりエンドレスに形成されているが、エンドレスである必要はなく、開口部材１３を周回する構成になっていればよい。シール部材１４は接着剤１６によりトナー排出口１１Ａの周囲に接着されている。シール部材１４は、また、抑え部材としての接着テープ１５に接着されている。接着テープ１５はシール部材１４が図１の１４Ａで示す余裕分の浮き上がりを抑えるようにその両端で容器本体１１及びシール部材１４に接着されている。即ち、シール部材１４の余裕分１４Ａが開口部材１３の容器本体に対する移動方向Ｗ３の先方側に形成されるように、接着テープ１５がシール部材１４を緊張状態で保持している。その結果、図示のようにシール部材１４は余裕分１４Ａを有しながら、浮き上がらない構成となっている。
【００２２】なお、抑え部材としては、前記に説明した接着テープでなくともよく、例えば、シール部材１４の浮き上がりを抑える板バネを用いることもできる。このような構成であるので、装着の途中における図４（ｂ）の状態、即ち、トナー排出口１１Ａが画像形成装置本体２０の外にある状態では、トナー排出口１１Ａは塞がれており、且つ、図４（ａ）及び図４（ｂ）の状態において、シール部材１４の浮き上がりが防止される。
【００２３】従って、トナー容器１０の装着角度が正規の角度からずれている場合にもシール部材１４が装着部に引っかかる等の不都合が起こることはなくなる。
【００２４】図３におけるトナー容器１０の装着の際に、トナー容器１０の容器受け部２０への装着角度が正規の位置からずれている場合であっても、モータＭの回転により、カップリング２１と１１Ｂがバネの作用で係合して、トナー補給は円滑に行われる。そして、トナー容器１０の容器受け部３０への装着角度に多少のずれがあっても、シール部材１４は容器受け部３０や画像形成装置本体２０に接触したり、引っかかったりすることはない。
【００２５】図５は図２に示す画像形成装置の正面外観図である。図示のように、画像形成装置１００は、トナー補給用の扉１００Ａ、記録紙の搬送部等を解放する扉１００Ｂ、１００Ｃ、給紙部ユニット１００Ｄ、１００Ｅ及び１００Ｆを有する。扉１００Ｂ、１００Ａ及び給紙ユニット１００Ｄ、１００Ｅ、１００Ｆは従来の画像形成装置におけると同様に操作されるが、トナー補給用扉１００Ａは、他の扉とは独立して開閉される。従って、従来の画像形成装置においては、トナー補給を行う場合に、例えば、扉１００Ｂを開くなど、画像形成装置１００を停止させることが必要であったが、本実施の形態においては、トナー補給用扉１００Ａの開閉によってトナー容器１０の着脱をすることができるので、画像形成装置１００を停止させることなくトナー容器１０の着脱を行って、トナー補給を行うことができる。
【００２６】図６はトナー容器装着部を断面で示す画像形成装置１００の上面図である。容器受け部３０（図２に示す）はスライドレール３５を有しており、トナー補給用扉１００Ａを開くことによって、図６（ａ）に示すように画像形成装置１００の手前側に引き出すことができる。図６（ａ）に示す位置まで容器受け部３０を引き出された状態で図３のＷ１で示す方向にトナー容器１０を装填し、図６（ｂ）に示すように容器受け部３０を戻すことによって、トナー容器１０の装着が完了する。
【００２７】
【発明の効果】本発明により、トナー容器に設けたシール部材が画像形成装置の容器装着部に接触して、引っかかりを起こすなどによりトナー容器の装着に障害をきたす、トナー容器の装着時にトナーの漏れや飛散が発生する、トナー補給が円滑に行われない等の不具合が防止されて、簡単な操作によりトナー容器を装着することが可能になり、しかも、常に円滑なトナー補給が行われる。特に、トナー容器の装着時に多少装着角度が違っていてもトナー補給は円滑に行われる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００１２７０
【氏名又は名称】コニカ株式会社
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| 【出願日】 |
平成１３年５月２８日（２００１．５．２８） |
| 【代理人】 |
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| 【公開番号】 |
特開２００２−３５１２０２（Ｐ２００２−３５１２０２Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年１２月６日（２００２．１２．６） |
| 【出願番号】 |
特願２００１−１５８５４８（Ｐ２００１−１５８５４８） |
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