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【発明の名称】 画像形成装置
【発明者】 【氏名】佐藤 洋太郎

【氏名】重田 邦男

【氏名】板垣 整子

【氏名】羽根田 哲
【要約】 【課題】像形成体上での淡、濃トナー像の重なり時の階調性や転写材上での濃、淡トナー像の光沢度をコントロールし、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズ、特に濃トナーとの混在時の中間調画像の連続性を保ちながら画像ノイズの発生を防止し、安定して良好な画像が得られる画像形成装置を提供すること。

【解決手段】濃トナーと淡トナーとに使用する現像剤を同系色とすると共に、濃トナーの着色濃度に対する淡トナーの着色濃度の比率を０．３〜０．６とすることを特徴とする画像形成装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 濃トナーと淡トナーとからなる２種類のトナーを用い、濃トナー像と淡トナー像とを重ね合わせて画像形成を行う画像形成装置において、前記濃トナーと前記淡トナーとに使用する現像剤を同系色とすると共に、前記濃トナーの着色濃度に対する前記淡トナーの着色濃度の比率を０．３〜０．６とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】 濃トナーと淡トナーとからなる２種類のトナーを用い、濃トナー像と淡トナー像とを重ね合わせて画像形成を行う画像形成装置において、前記濃トナーと前記淡トナーとに使用する現像剤を同系色とすると共に、前記濃トナー像と前記淡トナー像の付着量を同一付着量とするときの、前記淡トナー像と前記濃トナー像との光沢度差を０°〜１５°とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】 濃トナーと淡トナーとからなる２種類のトナーを用い、濃トナー像と淡トナー像とを重ね合わせて画像形成を行う画像形成装置において、前記濃トナーの帯電量に対する前記淡トナーの帯電量の比率を１．２〜２．０とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】 濃トナーと淡トナーとからなる２種類のトナーを用い、濃トナー像と淡トナー像とを重ね合わせて画像形成を行う画像形成装置において、前記濃トナーの質量平均粒径に対する前記淡トナーの質量平均粒径の比率を０．５〜０．９とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】 前記濃トナー像と前記淡トナー像とによる重ね合わせのトナー像を各色毎に形成して重ね合わせ、重ね合わせのカラートナー像を形成することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】 前記重ね合わせのカラートナー像をベルト状の中間転写体或いは転写材上に形成することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真法によりトナーを用いて画像形成を行う画像形成装置にかかわり、淡色のトナーと濃色のトナーとの２種類のトナーを用いて現像し、画像形成を行う画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】電子写真法を用いた画像形成装置にあっては、帯電手段によって像形成体上に一様帯電がなされたのち像露光がなされて潜像が形成される。潜像部分は続く現像手段によって現像が行われ、トナー像が形成される。デジタル方式の画像形成装置にあっては、像露光は例えばパルス幅変調されたドットによって像露光が行われ、ドット部分にトナーが付着する反転現像が行われる。ドット部分に付着するトナー量は、像形成体上のドット部分の面積や電位の状態とこれに対しての現像バイアスやトナーの有する電荷の状態等によって定まる。
【０００３】像形成体上に像露光手段によって記録される高濃度の画像部分は面積当たりのドット数も多く、１ドットの大きさも大きい。一方、低濃度の画像部分は面積当たりのドット数も少なく１ドットの大きさも小さい。このことによって現像後は像形成体上の高濃度の画像部分にはトナー付着量は多く、低濃度の画像部分にはトナー付着量は少ない。記録画像の濃淡の差異は、像形成体上に現像によって付着する面積当たりのトナーの付着量の多少によって表現されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、一種類のトナーによっては、良好な階調性をもった画像形成を行うことは困難である。特にハイライト部（低濃度部）ではドットが小さいことから面積当たり極少量のトナーの付着は不安定であり、画像むら（画像荒れ）が生じ易く、かつ安定した階調性を求めることは困難である。また高濃度部でトナーは、過剰なトナーの付着状態にあって画像濃度は飽和し易く、広い領域（ダイナミックレンジ）での階調性や光沢度がでない。また、単に濃、淡トナーを併用したとしても中間濃度が不連続となったり、不安定になったりするという問題を有する。このため、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒色（Ｋ）の各々の淡色と濃色の２種類のトナーを用いて像形成体上に現像を行う画像形成装置を、特願２０００−１３７０８９号にて提案したが、像担持体上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性や、転写材上での濃、淡トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）光沢度が悪いという問題が生じる。これにより、濃、淡トナーの使用時の階調や光沢の不連続性や画像ノイズ（濃トナーによる画像むらやトナー付着量が多くなることによる画像荒れ）、特に淡トナー中に濃トナーを混在させ始める低濃度部での中間調画像の濃トナーによる画像ノイズが目立ち易いという問題が起こる。
【０００５】本発明は上記の問題点を解決し、モノクロやカラーの画像形成装置に適用するもので、濃トナーと淡トナーとの２種類のトナーを用いて画像形成を行う画像形成装置における、像形成体上での淡、濃トナー像の重なり時の階調性や転写材上での濃、淡トナー像の光沢度をコントロールし、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズ、特に濃トナーとの混在時の中間調画像の連続性を保ちながら画像ノイズの発生を防止し、安定して良好な画像が得られる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記目的は、濃トナーと淡トナーとからなる２種類のトナーを用い、濃トナー像と淡トナー像とを重ね合わせて画像形成を行う画像形成装置において、前記濃トナーと前記淡トナーとに使用する現像剤を同系色とすると共に、前記濃トナーの着色濃度に対する前記淡トナーの着色濃度の比率を０．３〜０．６とすることを特徴とする画像形成装置（第１の発明）によって達成される。
【０００７】また、上記目的は、濃トナーと淡トナーとからなる２種類のトナーを用い、濃トナー像と淡トナー像とを重ね合わせて画像形成を行う画像形成装置において、前記濃トナーと前記淡トナーとに使用する現像剤を同系色とすると共に、前記濃トナー像と前記淡トナー像の付着量を同一付着量とするときの、前記淡トナー像と前記濃トナー像との光沢度差を０°〜１５°とすることを特徴とする画像形成装置（第２の発明）によって達成される。
【０００８】また、上記目的は、濃トナーと淡トナーとからなる２種類のトナーを用い、濃トナー像と淡トナー像とを重ね合わせて画像形成を行う画像形成装置において、前記濃トナーの帯電量に対する前記淡トナーの帯電量の比率を１．２〜２．０とすることを特徴とする画像形成装置（第３の発明）によって達成される。
【０００９】また、上記目的は、濃トナーと淡トナーとからなる２種類のトナーを用い、濃トナー像と淡トナー像とを重ね合わせて画像形成を行う画像形成装置において、前記濃トナーの質量平均粒径に対する前記淡トナーの質量平均粒径の比率を０．５〜０．９とすることを特徴とする画像形成装置（第４の発明）によって達成される。
【００１０】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。また、以下の、本発明の実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】本発明にかかわる画像形成装置の一実施形態の画像形成プロセス、各機構について、図１ないし図７を用いて説明する。図１は、本発明にかかわる画像形成装置の一実施形態を示すカラー画像形成装置の断面構成図であり、図２は、画像処理システムのブロック図であり、図３は、分解された単色の濃、淡トナー用画像データを示す図であり、図４は、静電潜像の電位状態と潜像部分へのトナー付着状態とを示す図であり、図５は、転写材上でのトナーの付着状態を示す説明図であり、図６は、トナー付着量とプリント画像濃度との関係を示すグラフであり、図７は、濃トナー像と淡トナー像の光沢度とその差とを示す図である。
【００１２】図１によれば、図１に示すカラー画像形成装置は中間転写体を用いたタンデム方式のカラー画像形成装置であって、ベルト状の中間転写体である中間転写ベルト１４ａの周縁部には、中間転写ベルト１４ａの回転方向上流側から、黒色（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）から成る４組のカラー画像形成用の画像形成プロセス手段であるプロセスユニット１００が設けられていて、Ｋ、Ｃ、Ｍ及びＹのプロセスユニット１００では濃トナーと淡トナーとを用いてのＫ、Ｃ、Ｍ及びＹの重ね合わせトナー像が形成され、各プロセスユニット１００にて形成された重ね合わせトナー像は中間転写ベルト１４ａの上で重ね合わせて転写されて、中間転写ベルト１４ａ上に重ね合わせカラートナー像が形成され、中間転写ベルト１４ａ上に転写された重ね合わせカラートナー像が転写材上に一括転写され、定着されて機外に排出される構成となっている。
【００１３】Ｋ、Ｃ、Ｍ及びＹの４組の画像形成プロセス手段であるプロセスユニット１００は何れも共通した構造となっているので、その１組について説明する。
【００１４】プロセスユニット１００は、感光体ドラム１０と、トナー像の転写位置（第１の転写手段の転写位置）からみて、感光体ドラム１０の回転方向上流側から、感光体ドラム１０上の転写残トナーをクリーニングするためのクリーニング装置１９と、濃トナー像を形成するための濃トナー用のスコロトロン帯電器１１（Ｈ）、濃トナー用の露光光学系１２（Ｈ）、濃トナー用の現像器１３（Ｈ）と、淡トナー像を形成するための淡トナー用のスコロトロン帯電器１１（Ｌ）、淡トナー用の露光光学系１２（Ｌ）、淡トナー用の現像器１３（Ｌ）とから構成される。
【００１５】像形成体である感光体ドラム１０は、例えばガラスや透光性アクリル樹脂等の透光性部材によって形成される円筒状の基体の外周に、透光性の導電層及び有機感光層（ＯＰＣ）の光導電体層を形成したものである。
【００１６】感光体ドラム１０は、図示しない駆動源からの動力により、或いは中間転写ベルト１４ａに従動し、透光性の導電層を接地された状態で矢印で示す反時計方向に回転される。
【００１７】濃トナー用の帯電手段であるスコロトロン帯電器１１（Ｈ）及び淡トナー用の帯電手段であるスコロトロン帯電器１１（Ｌ）は、それぞれ、感光体ドラム１０の移動方向に対して直交する方向に感光体ドラム１０と対峙し近接して取り付けられ、トナーと同極性のコロナ放電によって、感光体ドラム１０に対し一様な電位を与える。
【００１８】濃トナー用の像露光手段である露光光学系１２（Ｈ）、淡トナー用の像露光手段（画像書込手段）である露光光学系１２（Ｌ）は、それぞれ、像露光の発光素子としてのＬＥＤ（発光ダイオード）を感光体ドラム１０の軸と平行に複数個アレイ状に並べた線状の露光素子（不図示）と等倍結像素子としてのセルフォックレンズ（不図示）とがホルダに取り付けられた露光用ユニットとして構成される。円柱状の保持部材に、露光光学系１２（Ｈ）、１２（Ｌ）が取付けられて感光体ドラム１０の基体内部に収容される。露光素子としてはその他、ＦＬ（蛍光体発光）、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）、ＰＬ（プラズマ放電）等の複数の発光素子をアレイ状に並べた線状のものが用いられる。露光光学系１２（Ｈ）は濃トナー用の画像データによって像露光（画像書込）を行う像露光手段（画像書込手段）であり、露光光学系１２（Ｌ）は淡トナー用の画像データによって像露光（画像書込）を行う像露光手段（画像書込手段）である。
【００１９】濃トナー用の現像手段である現像器１３（Ｈ）は１成分の濃トナー又は濃トナーと磁性キャリアとの２成分現像剤を内蔵し、接触又は非接触によって第１の反転現像を行う。また淡トナー用の現像手段である現像器１３（Ｌ）は、トナー像を破壊せずに重ね合わせ現像を可能とする１成分の淡トナーまたは淡トナーと磁性キャリアとの２成分現像剤を内蔵し、ソフト現像、より好ましくは非接触現像によって第２の反転現像を行う。第１の転写手段の転写位置からみて、感光体ドラム１０の回転方向に対し、上流側に濃トナー用の現像器１３（Ｈ）が、また下流側に淡トナー用の現像器１３（Ｌ）を配設し、濃トナーによる感光体ドラム１０へのトナー像の形成を先に行う。
【００２０】画像形成に当たっては、各色毎の画像データは、後段において詳述するように、濃トナー用の画像データと淡トナー用の画像データとに分けられ、先ず、濃トナー用のスコロトロン帯電器１１（Ｈ）により、使用するトナー極性と同極性（本実施形態においてはマイナス極性）で−５００〜−１０００Ｖ程度の帯電電位Ｖ0に一様帯電された感光体ドラム１０に、濃トナー用の画像データの像露光（画像書込）が露光光学系１２（Ｈ）によってなされて、濃トナーの潜像形成が行われ、トナーと同極性で感光体ドラム１０の帯電電位Ｖ0に対して０．８Ｖ0程度の濃トナー用の現像バイアス電位ＶHが印加される濃トナー用の現像器１３（Ｈ）の現像ローラ１３１（Ｈ）によって濃トナーによる現像が行われる。次に、濃トナー像が形成された感光体ドラム１０に、淡トナー用のスコロトロン帯電器１１（Ｌ）により、感光体ドラム１０の帯電電位Ｖ0を−５００〜−１０００Ｖ程度とする再帯電が行われ、淡トナー用の画像データの像露光（画像書込）が露光光学系１２（Ｌ）によって行われて、淡トナーの潜像形成がなされ、トナーと同極性で再帯電された感光体ドラム１０の帯電電位Ｖ0に対して０．８Ｖ0程度の淡トナー用の現像バイアス電位ＶLが印加される淡トナー用の現像器１３（Ｌ）の現像ローラ１３１（Ｌ）によって淡トナーによる現像が行われて、濃トナーによるトナー像の上に淡トナーによるトナー像が感光体ドラム１０上に重ねて形成される。この濃、淡トナーのトナー像は、後に説明する第１の転写手段の転写位置において、中間転写ベルト１４ａ上に転写される。
【００２１】上記の感光体ドラム１０の−５００〜−１０００Ｖ程度の帯電電位Ｖ0の設定や感光体ドラム１０の帯電電位Ｖ0に対する０．８Ｖ0程度の濃トナー用の現像バイアス電位ＶHの設定や感光体ドラム１０の再帯電での帯電電位Ｖ0に対する０．８Ｖ0程度の淡トナー用の現像バイアス電位ＶLの設定等は、後段において詳述するように、濃トナーと淡トナーとからなる２種類のトナーを用い、濃トナー像と淡トナー像とを重ね合わせて画像形成を行う場合で、濃トナーと淡トナーとに使用する現像剤を同系色とし、■濃トナーの着色濃度に対する淡トナーの着色濃度の比率を０．３〜０．６とする、■濃トナー像と淡トナー像の付着量を同一付着量とするときの、淡トナー像と濃トナー像との光沢度差を０°〜１５°とする、場合での設定条件であり、また、濃トナーと淡トナーとからなる２種類のトナーを用い、濃トナー像と淡トナー像とを重ね合わせて画像形成を行う場合で、■濃トナーの帯電量に対する淡トナーの帯電量の比率を１．２〜２．０とする、■濃トナーの質量平均粒径に対する淡トナーの質量平均粒径の比率を０．５〜０．９とする、場合での設定条件である。
【００２２】またこの際、転写材としては４５〜５５ｋｇ／ｍ2（１０００枚での質量）の紙厚の普通紙または６０〜７５ｋｇ／ｍ2（１０００枚での質量）の紙厚の厚紙を用い、線速度は１００〜５００ｍ／ｓｅｃ程度、環境条件としては温度が１５〜３０℃程度、湿度が４５〜８０％程度の設定条件とする。
【００２３】転写を終えた感光体ドラム１０上に残留した転写残トナーは、静電的に回収を行うクリーニング装置１９によって清掃が行われる。
【００２４】Ｋ、Ｃ、Ｍ及びＹの４組のプロセスユニット１００が並列して対向するベルト状の中間転写体としての中間転写ベルト１４ａは体積抵抗率が１０8〜１０15Ω・ｃｍ、表面抵抗率が１０8〜１０15Ω／□の無端ベルトであり、例えば変性ポリイミド、熱硬化ポリイミド、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、ナイロンアロイ等のエンジニアリングプラスチックに導電材料を分散した、厚さ０．１〜１．０ｍｍの半導電性フィルム基体の外側に、好ましくはトナーフィルミング防止層として厚さ５〜５０μｍのフッ素コーティングを行った、２層構成のシームレスベルトである。中間転写ベルト１４ａの基体としては、この他に、シリコンゴム或いはウレタンゴム等に導電材料を分散した厚さ０．５〜２．０ｍｍの半導電性ゴムベルトを使用することもできる。中間転写ベルト１４ａは、駆動ローラ１４ｄ、従動ローラ１４ｅ、テンションローラ１４ｋ及びバックアップローラ１４ｊに外接して張架され、画像形成時には、不図示の駆動モータよりの駆動をうけて駆動ローラ１４ｄが回転され、各色毎の転写位置では１次転写ローラ１４ｃにより感光体ドラム１０に中間転写ベルト１４ａが押圧され、中間転写ベルト１４ａが図の矢印で示す方向に回転される。
【００２５】Ｋ、Ｃ、Ｍ及びＹの第１の転写手段である転写ローラからなる１次転写ローラ１４ｃは、中間転写ベルト１４ａを挟んで各々の感光体ドラム１０に対向して設けられ、中間転写ベルト１４ａと各々の感光体ドラム１０との間に各々の転写域（符号なし）を形成する。各々の１次転写ローラ１４ｃにはトナーと反対極性（本実施形態においてはプラス極性）の直流電圧で、例えば０．６〜１．４ｍＡ程度の１次転写電流を印加して、転写域（符号なし）に転写電界を形成することにより、Ｋ、Ｃ、Ｍ及びＹの感光体ドラム１０上の濃、淡トナーのトナー像を中間転写ベルト１４ａ上に転写する。
【００２６】上述した直流電圧による０．６〜１．４ｍＡ程度の範囲の１次転写電流により濃、淡トナーのトナー像の転写率が８５％以上に保たれる。１次転写電流が０．６ｍＡ未満で小さいと、転写不良が起きる。また１次転写電流が１．４ｍＡを越えて大きいと、転写の際にトナーはじきが発生し良好なトナー像の転写がなされない。
【００２７】画像記録のスタートにより感光体駆動モータ（不図示）の始動により黒（Ｋ）のプロセスユニット１００の感光体ドラム１０が図の矢印で示す方向へ回転され、同時にＫの濃トナー用のスコロトロン帯電器１１（Ｈ）の帯電作用によりＫの感光体ドラム１０に電位の付与が開始される。
【００２８】Ｋの感光体ドラム１０は電位を付与されたあと、Ｋの濃トナー用の露光光学系１２（Ｈ）によって第１の色信号のＫの濃トナー用の画像データに対応する電気信号による画像書込が開始され、Ｋの感光体ドラム１０の表面に原稿画像のＫの画像に対応する濃トナー用の静電潜像が形成される。
【００２９】前記の濃トナー用の潜像はＫの濃トナー用の現像器１３（Ｈ）により接触または非接触の状態で反転現像がなされＫの感光体ドラム１０の回転に応じＫの濃トナーによるトナー像が形成される。続いてＫの淡トナー用のスコロトロン帯電器１１（Ｌ）による帯電と、Ｋの淡トナー用の露光光学系１２（Ｌ）による第１の色信号のＫの画像に対応する像露光による淡トナー用の静電潜像の形成と、Ｋの淡トナー用の現像器１３（Ｌ）による非接触の反転現像とによって、Ｋの淡トナーによるトナー像が先に形成されたＫの濃トナーによるトナー像の上に重ねて形成される。
【００３０】上記の画像形成プロセスによって像形成体であるＫの感光体ドラム１０上に形成された濃、淡トナーのトナーからなるＫのトナー像（重ね合わせトナー像）が、Ｋの転写域（符号なし）において、Ｋの１次転写ローラ１４ｃによって、中間転写ベルト１４ａ上に転写される。
【００３１】次いで中間転写ベルト１４ａは、Ｃのトナー像と同期が取られ、シアン（Ｃ）のプロセスユニット１００によりＣの感光体ドラム１０上に形成された、第２の色信号によるＣの濃、淡トナー用の画像データに対応する、Ｃの濃、淡トナーからなるトナー像（重ね合わせトナー像）が、Ｃの転写域（符号なし）において、Ｃの１次転写ローラ１４ｃによって、前記中間転写ベルト１４ａ上のＫの淡、濃トナーからなるトナー像（重ね合わせトナー像）の上から、中間転写ベルト１４ａ上において重ね合わせて形成される。
【００３２】同様のプロセスにより、Ｋ、Ｃの重ね合わせトナー像と同期が取られ、マゼンタ（Ｍ）のプロセスユニット１００によりＭの感光体ドラム１０上に形成された、第３の色信号によるＭの濃、淡トナー用の画像データに対応する、Ｍの濃、淡トナーからなるトナー像（重ね合わせトナー像）が、Ｍの転写域（符号なし）において、Ｍの１次転写ローラ１４ｃによって、前記中間転写ベルト１４ａ上のＫ、Ｃの重ね合わせトナー像の上から、中間転写ベルト１４ａ上において重ね合わせて形成され、更にＫ、Ｃ、Ｍの重ね合わせトナー像と同期が取られ、イエロー（Ｙ）のプロセスユニット１００によりＹの感光体ドラム１０上に形成された、第４の色信号によるＹの濃、淡トナー用の画像データに対応する、Ｙの濃、淡トナーからなるトナー像（重ね合わせトナー像）が、Ｙの転写域（符号なし）において、Ｙの１次転写ローラ１４ｃによって、前記中間転写ベルト１４ａ上のＫ、Ｃ、Ｍの重ね合わせトナー像の上から、中間転写ベルト１４ａ上において重ね合わせて形成され、中間転写ベルト１４ａ上にＫ、Ｃ、Ｍ及びＹの重ね合わせカラートナー像が形成される。
【００３３】転写後の各々の感光体ドラム１０の周面上に残った転写残トナーは、各々の像形成体のクリーニング手段であるクリーニング装置１９によりクリーニングされる。
【００３４】中間転写ベルト１４ａ上の重ね合わせカラートナー像形成と同期して転写材収納手段である給紙カセット１５から、転写材給送手段としてのタイミングローラ１６を経て記録紙Ｐが第２の転写手段である２次転写器１４ｇの転写域（符号なし）へと搬送され、トナーと反対極性の直流電圧により、１次転写電流より大きい例えば０．８〜１．６ｍＡ程度の２次転写電流が印加される２次転写器１４ｇによって、中間転写ベルト１４ａ上の重ね合わせカラートナー像が記録紙Ｐ上に一括して転写される。
【００３５】上述した直流電圧による０．８〜１．６ｍＡ程度の範囲の２次転写電流により重ね合わせカラートナー像の転写率が８５％以上に保たれる。２次転写電流が０．８ｍＡ未満で小さいと、転写不良が起きる。また２次転写電流が１．６ｍＡを越えて大きいと、転写の際にトナーはじきが発生し良好な重ね合わせカラートナー像の転写がなされない。２次転写電流が１次転写電流より大きいのは重ね合わせカラートナー像の層厚が各色の濃、淡トナー像の層厚よりも厚いためである。
【００３６】カラートナー像が転写された記録紙Ｐは、鋸歯状電極板から成る分離手段である除電電極１６ｂにより除電され、定着装置１７へと搬送され、定着ローラ１７ａと圧着ローラ１７ｂとの間で熱と圧力とを加えられることにより記録紙Ｐ上のカラートナー像が定着された後、装置外部のトレイへ排出される。
【００３７】転写後の中間転写ベルト１４ａの周面上に残った転写残トナーは、中間転写ベルト１４ａを挟んで従動ローラ１４ｅに対向して設けられる中間転写体のクリーニング手段であるクリーニング装置１９ａによりクリーニングされる。
【００３８】上記により、濃、淡トナーを用いて再現領域を広め、小型で色重ねが容易になされる画像形成装置が可能となる。
【００３９】図２ないし図７によれば、本発明の画像形成装置においては、以下の図２にて説明するように、画像濃度情報を濃トナー用の画像データと淡トナー用の画像データとに分解し、濃トナー用の画像データに基づく像露光と濃トナーを用いての現像とによって濃トナー像を形成し、淡トナー用の画像データに基づくに像露光と淡トナーを用いての現像とによって淡トナー像を形成し、像形成体上にて濃トナー像上に淡トナー像を重ねて画像形成を行うものであり、濃トナー用の画像データは濃トナー用の露光光学系１２（Ｈ）により、淡トナー用の画像データは淡トナー用の露光光学系１２（Ｌ）により感光体ドラム１０上への像露光が行われるものである。
【００４０】図２に示すように、ＣＣＤ等の固体撮像素子を用いた画像読み取り手段によって原稿像の読み取りが行われる（Ｆ１）。ＣＣＤからの出力増幅したアナログ画像信号は８〜１０ビットのデジタル信号にＡ／Ｄ変換され、シェーティング補正とこれに引き続いての色空間変換、対数変換、黒生成、色補正等の画像処理（１）が行われる。なお、画像データは収納されたメモリから読み取り同様処理をしてもよい。
【００４１】画像処理（１）で得られた画像データは、データの濃度分布や隣接するドット間での濃度差をチェックすることによって、原稿像が写真や絵等の中間調画像であるか、文字や線画等の文字画像であるかの画像判別が行われる（Ｆ３）。
【００４２】画像処理（１）で得られた画像データは、画像が中間調画像であるか、文字画像であるかの判別結果或いは指示された出力形態（Ｆ３）に基づいて濃トナー用画像データ（Ｆ５Ａ）と、淡トナー用画像データ（Ｆ５Ｂ）との作成がなされる。
【００４３】分解した濃、淡トナー用画像データは各々のトナーに対してのγ補正を行い（Ｆ６Ａ，Ｆ６Ｂ）、ＭＴＦ補正（Ｆ７Ａ，Ｆ７Ｂ）、ＰＷＭ変調を行う（Ｆ８Ａ，Ｆ８Ｂ）。ＰＷＭ変調に当たっては、ハイライト部（低濃度部）でのドット再現を向上させるよう大きなドットで形成し、記録単位を大きくすることが好ましい。例えば濃トナー用画像データに対しては解像力を重視することから１画素ＰＷＭで行う。一方、淡トナー用画像データに対しては階調性を高めるために２画素ＰＷＭで行い、記録単位を大きくする。なお、ＰＷＭ変調に代えて強度変調であっても差し支えない。
【００４４】ＰＷＭ変調を終えた濃トナー用画像データは露光光学系１２（Ｈ）によってプロセスユニット１００の感光体ドラム１０上への濃トナー用の像露光を行い（Ｆ９Ａ）、ＰＷＭ変調を終えた淡トナー用画像データは露光光学系１２（Ｌ）によって同一の感光体ドラム１０上への淡トナー用の像露光を行う（Ｆ９Ｂ）。
【００４５】なお、画像判別に応じてこれらの補正値は遂次変更されることが好ましい。即ち、中間調ではγ補正を出た形とし、ＭＴＦ補正を弱めに、ＰＷＭ記録単位は大きくする。一方、文字画像ではγ補正を高めに設定し、ＭＴＦ補正を強くし、ＰＷＭ記録単位を小さくする等の変更を行うことが好ましい。
【００４６】上述したように、画像処理（１）で得られた画像データは、画像が中間調画像であるか、文字画像であるかの領域判別結果或いは指示された出力形態（Ｆ３）に基づいて濃トナー用の画像データ（Ｆ５Ａ）と、淡トナー用の画像データ（Ｆ５Ｂ）との作成がなされる。即ち、図３に示すように、点線直線は分解前のオリジナル画像データであり、オリジナル画像データは濃トナー用の画像データと淡トナー用の画像データとに分解され、この分解された濃、淡トナーに対応するそれぞれの画像データにより像露光（画像書込）が行われる。即ち図３は画像データを濃、淡トナー用の画像データに分解した状態を示す図であり、■は、灰色のトナーを用いる淡トナーのみの画像データによる、写真、印刷等の中間調画像に当たる低濃度部であり、■は、同じく写真、印刷等の中間調画像に当たる中濃度部で、淡トナーの画像データと濃トナーの画像データとにより構成されるものであり、■は、ビジネス文書等の文字画像に当たる高濃度部で、濃トナーのみの画像データにより構成されるものであり、画像データが中間調画像であるか文字画像であるかによって淡、濃トナー用の画像データの構成割合が変更される。即ち、中間調画像に対しては淡トナーの使用を多くする画像データが作成され、文字画像に対しては濃トナーの使用を多くする画像データが領域判別結果に応じて作成される。
【００４７】また、濃、淡画像データによる静電潜像の電位状態と濃、淡トナーのトナー付着状態との関係は、図４（Ｅ）の■〜■に示すように、■→■になるに従い、低濃度→高濃度に変化する。先ず図４（Ａ）に示すように、図１にて前述した濃トナー用のスコロトロン帯電器１１（Ｈ）によって、使用するトナー極性と同極性（本実施形態においてはマイナス極性）で、−５００〜−１０００Ｖ程度の帯電電位Ｖ0に一様帯電された感光体ドラム１０の感光層は、濃トナー用の露光光学系１２（Ｈ）によって、濃トナー用の画像データの像露光が行われ、電位を異にした濃トナーの画像データに応じた潜像の形成がなされる。
【００４８】続いて図４（Ｂ）に示すように、濃トナーを収納し、使用するトナー極性と同極性（本実施形態においてはマイナス極性）で、感光体ドラム１０の帯電電位Ｖ0に対し、０．８Ｖ0程度の直流電圧、或いはこれに交流バイアスを重畳する、現像バイアスが印加される、濃トナー用の現像器１３（Ｈ）によって濃トナーの反転現像が行われる。ここで、直流電圧による現像バイアス電位ＶHによる感光体ドラム１０と現像ローラ１３１（Ｈ）との間で形成される現像電界により、濃トナーが感光体ドラム１０上の潜像に静電的に付着して濃トナーの現像が行われる。
【００４９】同様に、図４（Ｃ）に示すように、図１にて前述した淡トナー用のスコロトロン帯電器１１（Ｌ）により、使用するトナー極性と同極性（本実施形態においてはマイナス極性）で、−５００〜−１０００Ｖ程度の帯電電位Ｖ0に、感光体ドラム１０が再帯電される。これにより、濃トナー電位も略帯電電位Ｖ0の電位とされる。
【００５０】さらに図４（Ｄ）に示すように、淡トナー用の露光光学系１２（Ｌ）によって、淡トナー用の画像データの像露光が行われ、電位を異にした淡トナーの画像データに応じた潜像の形成がなされる。この際、前記濃トナーの付着した潜像電位部分も電位コントラストが低下する。
【００５１】次に、図４（Ｅ）に示すように、淡トナーを収納し、使用するトナー極性と同極性（本実施形態においてはマイナス極性）で、感光体ドラム１０の帯電電位Ｖ0に対し、前記濃トナー用の現像バイアスと同程度の値の、０．８Ｖ0程度の直流電圧に、交流電圧を重畳する現像バイアスが印加され、淡トナー用の現像器１３（Ｌ）による非接触での淡トナーの反転現像が行われる。直流電圧による現像バイアス電位ＶLと交流電圧とによる感光体ドラム１０と現像ローラ１３１（Ｌ）との間で形成される現像電界により飛翔される淡トナーが、静電的に感光体ドラム１０の淡トナーの画像データに応じて形成される淡トナーの潜像、及び先に感光体ドラム１０上に形成されている濃トナーの潜像上に付着して淡トナーの現像が行われる。
【００５２】図４（Ｅ）で示されるように、得られる記録画像濃度は、■は低濃度部であり、１回目の像露光が行われず、２回目のみの像露光がなされて、灰色のトナーを用いる淡トナーのみでドットが形成されたものである。
【００５３】■は中濃度部であり、１回目の像露光が弱く行われて少量の濃トナーが付着、さらに２回目の像露光は弱く行われ、少量の灰色のトナーを用いる淡トナーが重なって付着されたものである。
【００５４】■は高濃度部であり、１回目の像露光は強く行われ、２回目の像露光は無く、多量の濃トナーが付着されたものである。
【００５５】上記の如き画像形成プロセスにより、図５に示すように、記録紙Ｐ上におけるトナー像としては、低濃度部に対しては淡トナーのみが付着し、高濃度部には濃トナーと共に淡トナーが付着する。
【００５６】上記の画像形成に用いられる現像剤の製法について以下に説明する。濃、淡トナーは球形トナーであって、乳化重合会合法による重合トナーが用いられる。乳化重合会合法による重合トナーの製造方法は、まず、界面活性剤を用いて着色剤を水中に分散させる。一方で水中に界面活性剤と乳化重合開始剤、スチレンモノマー及びアクリルモノマーを加え、乳化重合により樹脂エマルジョンを生成させる。次に上記着色剤分散液と樹脂エマルジョンを混合し、ｐＨ調製により生成した粒子表面の反発力と電解質添加による凝集力のバランスを取りながら緩慢凝集させ、粒径・粒度分布を制御しながら会合を行うと同時に加熱撹拌することで微粒子間の融着・形状制御を行う。このときの撹拌は乱流のない層流状態で撹拌されるよう設計された撹拌槽を用いて加熱撹拌することで微粒子間の融着・形状制御を行い、得られた粒子を濾過・洗浄・乾燥して、質量平均粒径が３〜１０μｍの希望粒径の球形トナーを得ることができる。
【００５７】このようにして得られた乳化重合会合法によるトナーは粒度分布がシャープで微粉が少なく、トナーによるキャリアの汚染、いわゆるトナースペントが少なく、現像剤の耐久性が向上し、帯電量分布が均一であり、従来の粉砕系トナーと較べて高画質の画像を得ることができる。
【００５８】キャリアには平均粒径４０μｍの球形フェライト粒子にスチレン樹脂の０．５μｍ厚の被覆層を設けて形成したものが用いられ、キャリアに対してトナーは５〜１０質量％になるよう混合すると共に、疎水性シリカ０．５質量％を加えて現像剤としている。
【００５９】上記現像剤に用いられる淡トナーと濃トナーとについて以下に説明する。黒色（Ｋ）の濃トナーとしては、カーボン系の着色剤を用いる。具体的には、多量のカーボンをバインダー樹脂に混入させて製造しする。また、淡トナー用の黒色（Ｋ）の淡トナーとしては、カーボン系の着色剤を、濃トナーに混入するカーボンに対する比率を０．３〜０．６（０．３以上、０．６以下）、好ましくは０．４〜０．５（０．４以上、０．５以下）程度の量として、バインダー樹脂に混入させて製造する。また、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のカラートナーの現像剤に用いられる濃トナーや淡トナーとしては、バインダー樹脂にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の同系色の顔料系着色剤をそれぞれ混入して製造する。
【００６０】顔料系着色剤に用いられる有機顔料としては従来公知のものを用いることができる。具体的な有機顔料を以下に例示する。
【００６１】マゼンタまたはレッド用の顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５３：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１３９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４４、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２２２等が挙げられる。
【００６２】オレンジまたはイエロー用の顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ４３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５６等が挙げられる。
【００６３】グリーンまたはシアン用の顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：２、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー６０、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７等が挙げられる。
【００６４】上記の如き同系色の着色剤を用いて各色の濃トナーと淡トナーとを製造するが、濃トナーの着色濃度１００に対し、淡トナーの着色濃度を３０〜６０％、好ましくは４０〜５０％と設定することが好ましい。即ち、各色のトナーに用いる現像剤を同系色とすると共に、濃トナーの着色濃度に対する淡トナーの着色濃度の比率を０．３〜０．６（０．３以上、０．６以下）、好ましくは０．４〜０．５（０．４以上、０．５以下）と設定することが好ましい。着色濃度の比率が０．３〜０．６の範囲を外れると（０．３未満または０．６を越えると）、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性が悪くなり、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズ、特に濃トナーとの混在時の中間調画像の画像ノイズの発生が生じることが以下の実験（テスト）により確認された。
【００６５】（テスト１）
（本発明の例１）図１にて前述した画像形成装置を用い、濃トナーと淡トナーの２種類の同系色の現像剤として例えばイエロー（Ｙ）のトナーを用いて重ね合わせトナー像の形成を行ったが、濃トナーの着色濃度１００に対し、淡トナーの着色濃度を３５％として、濃トナーの着色濃度に対する淡トナーの着色濃度の比率を０．３５とし、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性と、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズとについて目視にて評価した結果、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性が向上され、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズ、特に濃トナーとの混在時の中間調画像の連続性を保ちながらの画像ノイズの発生が防止され、安定して良好な画像が得られることが確認された。
【００６６】（本発明の例２）図１にて前述した画像形成装置を用い、濃トナーと淡トナーの２種類の同系色の現像剤として例えばイエロー（Ｙ）のトナーを用いて重ね合わせトナー像の形成を行ったが、濃トナーの着色濃度１００に対し、淡トナーの着色濃度を４５％として、濃トナーの着色濃度に対する淡トナーの着色濃度の比率を０．４５とし、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性と、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズとについて目視にて評価した結果、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性がより向上され、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズ、特に濃トナーとの混在時の中間調画像の連続性を保ちながらの画像ノイズの発生が防止され、安定してより良好な画像が得られることが確認された。
【００６７】（比較例１）図１にて前述した画像形成装置を用い、濃トナーと淡トナーの２種類の同系色の現像剤として例えばイエロー（Ｙ）のトナーを用いて重ね合わせトナー像の形成を行ったが、濃トナーの着色濃度１００に対し、淡トナーの着色濃度を２５％として、濃トナーの着色濃度に対する淡トナーの着色濃度の比率を０．２５とし、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性と、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズとについて目視にて評価した結果、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性が悪く、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズの発生がみられ、安定して良好な画像が得られなかった。
【００６８】（比較例２）図１にて前述した画像形成装置を用い、濃トナーと淡トナーの２種類の同系色の現像剤として例えばイエロー（Ｙ）のトナーを用いて重ね合わせトナー像の形成を行ったが、濃トナーの着色濃度１００に対し、淡トナーの着色濃度を６５％として、濃トナーの着色濃度に対する淡トナーの着色濃度の比率を０．６５とし、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性と、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズとについて目視にて評価した結果、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性が悪く、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズの発生がみられ、安定して良好な画像が得られなかった。
【００６９】なお上記のテストの際、転写材としては４５〜５５ｋｇ／ｍ2（１０００枚での質量）の紙厚の普通紙または６０〜７５ｋｇ／ｍ2（１０００枚での質量）の紙厚の厚紙を用い、線速度は１００〜５００ｍ／ｓｅｃ程度、環境条件としては温度が１５〜３０℃程度、湿度が４５〜８０％程度の設定条件の内から適正値を用いて行なった。
【００７０】また重ね合わせカラートナー像についても上記の各例と同様な結果が得られ、感光体ドラム１０上での淡、濃トナー像の重ね合わせカラートナー像の階調性が向上され、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズ、特に濃トナーとの混在時の中間調画像の連続性を保ちながらの画像ノイズの発生が防止され、安定してより良好な画像が得られることが確認された。
【００７１】上記の如き設定により、転写材上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）着色濃度のコントロールがなされ、階調性が向上され、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズ、特に濃トナーとの混在時の中間調画像の連続性を保ちながら画像ノイズの発生が防止され、安定して良好な画像が得られる画像形成装置の提供が可能となる。
【００７２】また、前述した淡トナーと濃トナーとを用いる画像形成装置において、本発明による充分な効果を得るためには濃トナーと淡トナーとの間で、例えば図６に示すトナー付着量とプリント画像濃度の関係にあることが望ましい。なお、濃、淡トナーの濃度差は、トナー粒子の中に含まれる顔料の量の差等によって生じる。又、飽和する時のトナー付着量はトナー粒径に依存する。例えば濃トナーについては、白色紙へのトナー付着量が１ｍｇ／ｃｍ2程度で記録濃度は飽和状態となる。飽和状態での飽和濃度値Ｄmax（Ｈ）＝１．７〜２．５であることが必要である。図６に示すように、略飽和状態となった所の濃度値をＤmax（Ｈ）と定義する。正確には破線で示すように濃度は更に徐々に増加する。
【００７３】一方、淡トナーについては、例えば白色紙へのトナー付着量が１ｍｇ／ｃｍ2では濃度は飽和状態には達しない。濃トナーが飽和濃度値に達するトナー付着量と同じトナー付着量を淡トナーによって行ったとき、即ち濃トナーの濃度飽和時に相当する淡トナーの記録濃度Ｄ（Ｌ）は、Ｄ（Ｌ）＝０．３〜０．８の間にあることが必要である。そして白色紙へのトナー付着量が、飽和濃度値に達する以前の例えばトナー付着量が０．５ｍｇ／ｃｍ2における淡トナーを用いたときの記録濃度ＤS（Ｌ）との比、即ち淡トナーと濃トナーとの記録濃度の傾き比（反射濃度比）ＤS（Ｌ）／ＤS（Ｈ）が、ＤS（Ｌ）／ＤS（Ｈ）＝０．１５〜０．３５（１５〜３５％）の間にあることが必要である。記録濃度については濃トナーと淡トナーとの間で上記のような関係にあることを必要とするが、トナー粒径や帯電量については後段において詳述する。
【００７４】なお、図６に示した階調特性はトナー粒径や含まれる色材によっても変化する。小粒径トナーの場合は付着量がより少ない０．５ｍｇ／ｃｍ2でも飽和することがあるが、各飽和濃度や傾き比（反射濃度比）ＤS（Ｌ）／ＤS（Ｈ）が濃、淡トナーの設計においては重要である。このため、前述したように、濃トナーと淡トナーとに使用する現像剤を同系色とすると共に、濃トナーと淡トナーの付着量を同一付着量とするときの、淡トナー像と濃トナー像との光沢度差を０°〜１５°（０°以上、１５°以下）、好ましくは５°〜１０°（５°以上、１０°以下）と設定することが好ましい。
【００７５】この際、転写材上での濃トナーによるトナー像の光沢度ＧHと、淡トナーによるトナー像の光沢度ＧLとの間では、ＧL＞ＧHの関係にあるよう設定するが、図５にて前述したように、記録紙Ｐ上におけるトナー像としては、低濃度部に対しては淡トナーのみが付着し、高濃度部には濃トナーと共に淡トナーが付着する。淡トナーは少量でも光沢度は高く、高濃度部でも淡トナーが付着して押さえられた形で光沢度を有しているので、観察される光沢度は濃淡部分についてほぼ均一となっている。なお、ビジネス用の文字画像については非光沢であることが好ましいので、例えば操作盤上に非光沢モード選択ボタンを設定し、非光沢モードが選択されたときは濃トナーのみで現像を行うプロセスプログラムを組むことも可能である。
【００７６】具体的には、淡トナー像と濃トナー像の好ましい光沢度は、図７に示すように、淡トナー像の光沢度ＧLは２０°〜５０°程度で、濃トナー像の光沢度ＧHは１０°〜４０°程度の範囲にて設定し、濃トナーと淡トナーの付着量を同一付着量とするときの、淡トナー像と濃トナー像との光沢度差（ＧL−ＧH）を、図７に点線で示すように、０°〜１５°（０°以上、１５°以下）、好ましくは５°〜１０°（５°以上、１０°以下）と設定することが好ましい。ここで光沢度の測定は、２〜３層にトナーが密着して転写材上に付着したベタ画像について定着後測定を行う。光沢度の差が１５°を越えて、０°〜１５°の範囲を外れると、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性が悪くなり、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズ、特に濃トナーとの混在時の中間調画像の画像ノイズの発生が生じることが以下の実験（テスト）により確認された。
【００７７】（テスト２）
（本発明の例３）図１にて前述した画像形成装置を用い、濃トナーと淡トナーの２種類の同系色の現像剤として例えばマゼンタ（Ｍ）のトナーを用いて重ね合わせトナー像の形成を行ったが、淡トナー像の光沢度ＧLを３０°、濃トナー像の光沢度ＧHを１５°とし、濃トナーと淡トナーの付着量をそれぞれ０．５ｍｇ／ｃｍ2とし同一付着量とするときの、淡トナー像と濃トナー像との光沢度差（ＧL−ＧH）を１５°とし、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性と、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズとについて目視にて評価した結果、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性が向上され、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズ、特に濃トナーとの混在時の中間調画像の連続性を保ちながらの画像ノイズの発生が防止され、安定して良好な画像が得られることが確認された。
【００７８】（本発明の例４）図１にて前述した画像形成装置を用い、濃トナーと淡トナーの２種類の同系色の現像剤として例えばマゼンタ（Ｍ）のトナーを用いて重ね合わせトナー像の形成を行ったが、淡トナー像の光沢度ＧLを４０°、濃トナー像の光沢度ＧHを３０°とし、濃トナーと淡トナーの付着量をそれぞれ０．５ｍｇ／ｃｍ2とし同一付着量とするときの、淡トナー像と濃トナー像との光沢度差（ＧL−ＧH）を１０°とし、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性と、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズとについて目視にて評価した結果、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性がより向上され、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズ、特に濃トナーとの混在時の中間調画像の連続性を保ちながらの画像ノイズの発生が防止され、安定してより良好な画像が得られることが確認された。
【００７９】（比較例３）図１にて前述した画像形成装置を用い、濃トナーと淡トナーの２種類の同系色の現像剤として例えばマゼンタ（Ｍ）のトナーを用いて重ね合わせトナー像の形成を行ったが、淡トナー像の光沢度ＧLを２０°、濃トナー像の光沢度ＧHを２５°とし、濃トナーと淡トナーの付着量をそれぞれ０．５ｍｇ／ｃｍ2とし同一付着量とするときの、淡トナー像と濃トナー像との光沢度差（ＧL−ＧH）を−５°とし、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性と、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズとについて目視にて評価した結果、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性が悪く、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズの発生がみられ、安定して良好な画像が得られなかった。
【００８０】（比較例４）図１にて前述した画像形成装置を用い、濃トナーと淡トナーの２種類の同系色の現像剤として例えばマゼンタ（Ｍ）のトナーを用いて重ね合わせトナー像の形成を行ったが、淡トナー像の光沢度ＧLを５０°、濃トナー像の光沢度ＧHを３０°とし、濃トナーと淡トナーの付着量をそれぞれ０．５ｍｇ／ｃｍ2とし同一付着量とするときの、淡トナー像と濃トナー像との光沢度差（ＧL−ＧH）を２０°とし、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性と、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズとについて目視にて評価した結果、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）階調性がより悪く、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズの発生が多くみられ、安定して良好な画像が得られなかった。
【００８１】なお上記のテストの際、転写材としては４５〜５５ｋｇ／ｍ2（１０００枚での質量）の紙厚の普通紙または６０〜７５ｋｇ／ｍ2（１０００枚での質量）の紙厚の厚紙を用い、線速度は１００〜５００ｍ／ｓｅｃ程度、環境条件としては温度が１５〜３０℃程度、湿度が４５〜８０％程度の設定条件の内から適正値を用いて行なった。
【００８２】また重ね合わせカラートナー像についても上記の各例と同様な結果が得られ、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重ね合わせカラートナー像の階調性が向上され、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズ、特に濃トナーとの混在時の中間調画像の連続性を保ちながらの画像ノイズの発生が防止され、安定してより良好な画像が得られることが確認された。
【００８３】トナー像の光沢、非光沢は適用する定着手段によっても変動するので、厳密に光沢度を規定するのは難しいが、適用する画像形成装置によって評価を行う。淡トナーは濃トナーに較べてガラス転移温度が５°〜２５℃低いことが必要で、トナーを前述した乳化重合会合法によって製造する場合には、例えばスチレンモノマー及びアクリルモノマーの添加比率を変えること等によって、ガラス転移温度に差異を与える。
【００８４】濃、淡トナー像について上記の光沢度の関係とすることによって、光沢があって階調性に富んだ良好な画像が得られると共に、ビジネス用の原稿については非光沢で読み易い画像が得られることとなる。
【００８５】上記の如くにして、モノクロやカラーの画像形成装置に適用するもので、濃トナーと淡トナーの２種類のトナー（例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒色（Ｋ）の何れか）を用いて画像形成を行う画像形成装置における、転写材上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）光沢度のコントロールがなされ、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズ、特に濃トナーとの混在時の中間調画像の連続性を保ちながら画像ノイズの発生が防止されて、安定して良好な画像が得られる画像形成装置の提供が可能となる。
【００８６】以上、濃、淡トナーを用いて階調性に富み良質な画像が得られるプロセス条件について説明した。上記プロセス条件を検討するに当たっては、濃、淡トナーの間では帯電量や質量平均粒径等について差異がないとの前提に立っているが、濃トナー、淡トナーについて夫々自由に選択可能とするときは、次の条件を満たすことによって更に優れた効果を得ることができる。図８または図９を用いてこれを説明する。図８は、濃トナーと淡トナーの質量平均粒径とその比率とを示す図であり、図９は、濃トナーと淡トナーの帯電量とその比率とを示す図である。
【００８７】■モノクロ画像形成装置において、像形成体上に濃、淡トナーを用いて現像を行う濃トナーの帯電量ＱHと、淡トナーの帯電量ＱLとの間では、ＱH＞ＱLと設定することが好ましく、また、カラー画像形成装置における各色の濃、淡トナーを用いて現像を行う、各色の濃トナーの帯電量ＱH（Ｙ）、ＱH（Ｍ）、ＱH（Ｃ）、ＱH（Ｋ）と、各色の淡トナーの帯電量ＱL（Ｙ）、ＱL（Ｍ）、ＱL（Ｃ）、ＱL（Ｋ）との間では、ＱH（Ｙ）＞ＱL（Ｙ）、ＱH（Ｍ）＞ＱL（Ｍ）、ＱH（Ｃ）＞ＱL（Ｃ）、ＱH（Ｋ）＞ＱL（Ｋ）
即ち、ＱH（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）＞ＱL（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）
と設定することが好ましい。
【００８８】濃トナーを用いて主として現像が行われる高濃度部には、反転現像によって濃トナーが潜像部分に付着するが、濃トナーの帯電量ＱHが大であることから、潜像に対する濃トナーの付着力は大きく、シャープな鮮鋭トナー像が得られることとなる。また濃トナーの帯電量ＱHが大きいと、潜像部分の電位差は小さくなり、高濃度の潜像部分に付着した濃トナーの上には淡トナーは付着しにくくなる効果が生じる。
【００８９】また淡トナーが主としては付着する低濃度部（ハイライト部）では電位差は低いが淡トナーの帯電量ＱLは低いので、反転現像によって低濃度部には淡トナーが多く付着する。低濃度部についてはドット再現におけるシャープさはないが、低濃度部には多くの淡トナーが付着し、付着量の差異によって優れた階調性が得られることとなる。
【００９０】具体的には、濃トナーと淡トナーの好ましい帯電量ＱH、ＱL（本実施形態においてはマイナス極性の帯電量）は、図８（Ａ）に示すように、それぞれ絶対値で、濃トナーの帯電量ＱHは２０〜４０μＣ／ｇ程度で、淡トナーの帯電量ＱLは１０〜３０μＣ／ｇ程度とし、図８（Ｂ）に示すように、濃トナーの帯電量ＱHに対する淡トナーの帯電量ＱLの比率、ＱH／ＱLを１．２〜２．０（１．２以上、２．０以下）とし、好ましくは１．５〜１．８（１．５以上、１．８以下）と設定することが好ましい。帯電量の比率、ＱH／ＱLが１．２〜２．０の範囲を外れると（１．２未満または２．０を越えると）、記録紙Ｐ上で低濃度部から高濃度部まで画質の連続性（階調性）が保たれず、画像の鮮鋭性（シャープさ）や転写性に欠けた画像となってしまうことが以下の実験（テスト）により確認された。
【００９１】（テスト３）
（本発明の例５）図１にて前述した画像形成装置を用い、濃トナーと淡トナーの２種類の現像剤として例えばシアン（Ｃ）のトナーを用い、それぞれ絶対値で、濃トナーの帯電量ＱHを３０μＣ／ｇ、淡トナーの帯電量ＱLを１５μＣ／ｇとし、濃トナーの帯電量ＱHに対する淡トナーの帯電量ＱLの比率、ＱH／ＱLを２．０として感光体ドラム１０上に重ね合わせトナー像の形成を行い、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）画質の連続性と画像の鮮鋭性や転写性とについて目視にて評価した結果、記録紙Ｐ上での低濃度部（ハイライト部）から高濃度部まで画質の連続性が維持され、画像の鮮鋭性や転写性に優れた良好な画像が得られた。
【００９２】（本発明の例６）図１にて前述した画像形成装置を用い、濃トナーと淡トナーの２種類の現像剤として例えばシアン（Ｃ）のトナーを用い、それぞれ絶対値で、濃トナーの帯電量ＱHを３０μＣ／ｇ、淡トナーの帯電量ＱLを２０μＣ／ｇとし、濃トナーの帯電量ＱHに対する淡トナーの帯電量ＱLの比率、ＱH／ＱLを１．５として感光体ドラム１０上に重ね合わせトナー像の形成を行い、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）画質の連続性と画像の鮮鋭性や転写性とについて目視にて評価した結果、記録紙Ｐ上での低濃度部（ハイライト部）から高濃度部まで画質の連続性がより維持され、画像の鮮鋭性や転写性により優れた良好な画像が得られた。
【００９３】（比較例５）図１にて前述した画像形成装置を用い、濃トナーと淡トナーの２種類の現像剤として例えばシアン（Ｃ）のトナーを用い、それぞれ絶対値で、濃トナーの帯電量ＱHを４０μＣ／ｇ、淡トナーの帯電量ＱLを３５μＣ／ｇとし、濃トナーの帯電量ＱHに対する淡トナーの帯電量ＱLの比率、ＱH／ＱLを１．１として感光体ドラム１０上に重ね合わせトナー像の形成を行い、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）画質の連続性と画像の鮮鋭性や転写性とについて目視にて評価した結果、記録紙Ｐ上での低濃度部から高濃度部まで画質の連続性（階調性）が保たれず、画像の鮮鋭性（シャープさ）や転写性に欠けた画像となってしまい良好な画像が得られなかった。
【００９４】（比較例６）図１にて前述した画像形成装置を用い、濃トナーと淡トナーの２種類の現像剤として例えばシアン（Ｃ）のトナーを用い、それぞれ絶対値で、濃トナーの帯電量ＱHを３０μＣ／ｇ、淡トナーの帯電量ＱLを１０μＣ／ｇとし、濃トナーの帯電量ＱHに対する淡トナーの帯電量ＱLの比率、ＱH／ＱLを３．０として感光体ドラム１０上に重ね合わせトナー像の形成を行い、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）画質の連続性と画像の鮮鋭性や転写性とについて目視にて評価した結果、記録紙Ｐ上での低濃度部から高濃度部まで画質の連続性（階調性）が保たれず、画像の鮮鋭性（シャープさ）や転写性に欠けた画像となってしまい良好な画像が得られなかった。
【００９５】なお前述した設定範囲内の濃色トナーと設定範囲外の淡色トナーとの組合わせ、或いは設定範囲外の濃色トナーと設定範囲内の淡色トナーとの組合わせを用いた場合で、比率が適正範囲内にはいっていても、テスト結果は上記の比較例と同様に良好な画像が得られなかった。
【００９６】なお上記のテストの際、転写材としては４５〜５５ｋｇ／ｍ2（１０００枚での質量）の紙厚の普通紙または６０〜７５ｋｇ／ｍ2（１０００枚での質量）の紙厚の厚紙を用い、線速度は１００〜５００ｍ／ｓｅｃ程度、環境条件としては温度が１５〜３０℃程度、湿度が４５〜８０％程度の設定条件の内から適正値を用いて行なった。
【００９７】また、濃、淡トナーを用いたカラー画像についても、各色毎にＱH（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）＞ＱL（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）
ＱH（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）＝２０〜４０μＣ／ｇＱL（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）＝１０〜３０μＣ／ｇＱH（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）／ＱL（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）＝１．２〜２．０の関係にあることが望ましい。各色毎にかかる条件を満たす濃、淡トナーを用いることによって、転写材上に形成される重ね合わせカラートナー像についても上記のテストと同様な結果が得られ、転写材上でのカラートナー像は高濃度部において鮮鋭性に優れ、ハイライト部において連続した階調性が得られ、再現性に優れた良質の画像が得られることとなる。
【００９８】上記の如くにして、モノクロやカラーの画像形成装置に適用するもので、濃トナーと淡トナーの２種類のトナー（例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒色（Ｋ）の何れか）を用いて画像形成を行う画像形成装置における、像形成体上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）帯電量のコントロールがなされ、転写材上での低濃度部から高濃度部まで画質の連続性が維持され、画像の鮮鋭性や転写性に優れた画像形成装置の提供が可能となる。
【００９９】■モノクロ画像形成装置において、像形成体上に濃、淡トナーを用いて現像を行う濃トナーの質量平均粒径φHと、淡トナーの質量平均粒径φLとの間では、φH＜φLと設定することが好ましく、また、カラー画像形成装置における各色の濃、淡トナーを用いて現像を行う、各色の濃トナーの質量平均粒径φH（Ｙ）、φH（Ｍ）、φH（Ｃ）、φH（Ｋ）と、各色の淡トナーの質量平均粒径φL（Ｙ）、φL（Ｍ）、φL（Ｃ）、φL（Ｋ）との間では、φH（Ｙ）＜φL（Ｙ）、φH（Ｍ）＜φL（Ｍ）、φH（Ｃ）＜φL（Ｃ）、φH（Ｋ）＜φＱL（Ｋ）
即ち、φH（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）＜φL（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）
と設定することが好ましい。
【０１００】高濃度部を主として現像する濃トナーの質量平均粒径φHは小さいことから、シャープな鮮鋭画像が得られることとなる。また高濃度部では付着する濃トナーのトナー電位が大となるので、濃トナーの上から反転現像が行われる淡トナーの付着は抑制されることとなる。また低濃度部では淡トナーによって反転現像が行われるが、淡トナーは質量平均粒径φLは大であるので、現像性において優れ、ハイライト部の階調性が良好となる。
【０１０１】トナー像の転写性に注目すると、粒径が大きいトナーの方が粒径が小さいトナーよりも転写性において優れている。
【０１０２】具体的には、濃トナーと淡トナーの好ましい質量平均粒径φH、φLは、図９（Ａ）に示すように、濃トナーの質量平均粒径φHは３〜５μｍ程度で、淡トナーの質量平均粒径φLは５〜１０μｍ程度とし、図９（Ｂ）に示すように、濃トナーの質量平均粒径φHに対する淡トナーの質量平均粒径φLの比率、φH／φLを０．５〜０．９（０．５以上、０．９以下）とし、好ましくは０．６〜０．８（０．６以上、０．８以下）と設定することが好ましい。質量平均粒径の比率φH／φLが０．５〜０．９の範囲を外れると（０．５未満または０．９を越えると）、転写材上での低濃度部から高濃度部まで画質の連続性（階調性）が保たれず、画像の鮮鋭性（シャープさ）や転写性に欠けた画像となってしまうことが以下の実験（テスト）により確認された。
【０１０３】（テスト４）
（本発明の例７）図１にて前述した画像形成装置を用い、濃トナーと淡トナーの２種類の現像剤として例えばシアン（Ｃ）のトナーを用い、それぞれ絶対値で、濃トナーの帯電量ＱHを３０μＣ／ｇ、淡トナーの帯電量ＱLを１５μＣ／ｇとし、濃トナーの帯電量ＱHに対する淡トナーの帯電量ＱLの比率、ＱH／ＱLを２．０として感光体ドラム１０上で濃、淡トナーによる重ね合わせトナー像の形成を行い、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）画質の連続性と画像の鮮鋭性や転写性とについて目視にて評価した結果、記録紙Ｐ上での低濃度部（ハイライト部）から高濃度部まで画質の連続性が維持され、画像の鮮鋭性や転写性に優れた良好な画像が得られた。
【０１０４】（本発明の例８）図１にて前述した画像形成装置を用い、濃トナーと淡トナーの２種類の現像剤として例えばシアン（Ｃ）のトナーを用い、濃トナーの質量平均粒径φHを５μｍ、淡トナーの質量平均粒径φLを８μｍとし、濃トナーの質量平均粒径φHに対する淡トナーの質量平均粒径φLの比率、φH／φLを０．６として感光体ドラム１０上で重ね合わせトナー像の形成を行い、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）画質の連続性と画像の鮮鋭性や転写性とについて目視にて評価した結果、記録紙Ｐ上での低濃度部（ハイライト部）から高濃度部まで画質の連続性がより維持され、画像の鮮鋭性や転写性により優れた良好な画像が得られた。
【０１０５】（比較例７）図１にて前述した画像形成装置を用い、濃トナーと淡トナーの２種類の現像剤として例えばシアン（Ｃ）のトナーを用い、濃トナーの質量平均粒径φHを４μｍ、淡トナーの質量平均粒径φLを１０μｍとし、濃トナーの質量平均粒径φHに対する淡トナーの質量平均粒径φLの比率、φH／φLを０．４として感光体ドラム１０上で重ね合わせトナー像の形成を行い、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）画質の連続性と画像の鮮鋭性や転写性とについて目視にて評価した結果、記録紙Ｐ上での低濃度部から高濃度部まで画質の連続性（階調性）が保たれず、画像の鮮鋭性（シャープさ）や転写性に欠けた画像となってしまい良好な画像が得られなかった。
【０１０６】（比較例８）図１にて前述した画像形成装置を用い、濃トナーと淡トナーの２種類の現像剤として例えばシアン（Ｃ）のトナーを用い、濃トナーの質量平均粒径φHを５μｍ、淡トナーの質量平均粒径φLを５μｍとし、濃トナーの質量平均粒径φHに対する淡トナーの質量平均粒径φLの比率、φH／φLを１．０として感光体ドラム１０上で重ね合わせトナー像の形成を行い、記録紙Ｐ上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）画質の連続性と画像の鮮鋭性や転写性とについて目視にて評価した結果、記録紙Ｐ上での低濃度部から高濃度部まで画質の連続性（階調性）が保たれず、画像の鮮鋭性（シャープさ）や転写性に欠けた画像となってしまい良好な画像が得られなかった。
【０１０７】なお前述した設定範囲内の濃色トナーと設定範囲外の淡色トナーとの組合わせ、或いは設定範囲外の濃色トナーと設定範囲内の淡色トナーとの組合わせを用いた場合で、比率が適正範囲内にはいっていても、テスト結果は上記の比較例と同様に良好な画像が得られなかった。
【０１０８】なお上記のテストの際、転写材としては４５〜５５ｋｇ／ｍ2（１０００枚での質量）の紙厚の普通紙または６０〜７５ｋｇ／ｍ2（１０００枚での質量）の紙厚の厚紙を用い、線速度は１００〜５００ｍ／ｓｅｃ程度、環境条件としては温度が１５〜３０℃程度、湿度が４５〜８０％程度の設定条件の内から適正値を用いて行なった。
【０１０９】濃、淡トナーを用いたカラー画像についても、各色毎にφH（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）＜φL（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）
φH（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）＝３〜５μｍφL（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）＝５〜１０μｍφH（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）／φL（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）＝０．５〜０．９の関係にあることが望ましい。各色毎にかかる条件を満たす濃、淡トナーを用いることによって、転写材上に形成される重ね合わせカラートナー像についても上記のテストの各例と同様な結果が得られトナー像は高濃度部において鮮鋭性に優れ、ハイライト部において連続した階調性が得られ、再現性に優れた良質の画像が得られることとなる。
【０１１０】上記の如くにして、モノクロやカラーの画像形成装置に適用するもので、濃トナーと淡トナーの２種類のトナー（例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒色（Ｋ）の何れか）を用いて画像形成を行う画像形成装置における、像形成体上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）質量平均粒径のコントロールがなされ、転写材上での低濃度部から高濃度部まで画質の連続性が維持され、画像の鮮鋭性や転写性に優れた画像形成装置の提供が可能となる。
【０１１１】なお、図１にて前述した画像形成装置としては、カラー画像形成装置にて説明したが、本発明は必ずしもこれに限定されるものでなく、図１にて説明したと同様のプロセスによるモノクロの画像形成装置にも適用されるものである。また、図１にて前述した画像形成装置において、帯電手段、像露光手段、現像手段等の画像形成プロセス手段により、それぞれの像形成体上に形成した単色のトナー像を、前記ベルト状の中間転写体を搬送ベルトとして用い、中間転写ベルト上を搬送される転写材上に重ね合わせて転写するような構成の画像形成装置にも適用されるものである。また、図１にて前述した画像形成装置における像露光手段（画像書込手段）として内部露光の光学系を用いて説明したが、本発明は必ずしもこれに限定されるものではなく、外部露光の光学系を用いるものにも適用されるものである。
【０１１２】
【発明の効果】請求項１によれば、モノクロやカラーの画像形成装置に適用するもので、濃トナーと淡トナーの２種類のトナー（例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒色（Ｋ）の何れか）を用いて画像形成を行う画像形成装置における、像形成体上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）着色濃度のコントロールがなされ、階調性が向上され、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズ、特に濃トナーとの混在時の中間調画像の連続性を保ちながら画像ノイズの発生が防止され、安定して良好な画像が得られる画像形成装置の提供が可能となる。
【０１１３】請求項２によれば、モノクロやカラーの画像形成装置に適用するもので、濃トナーと淡トナーの２種類のトナー（例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒色（Ｋ）の何れか）を用いて画像形成を行う画像形成装置における、転写材上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）光沢度のコントロールがなされ、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズ、特に濃トナーとの混在時の中間調画像の連続性を保ちながら画像ノイズの発生が防止されて、安定して良好な画像が得られる画像形成装置の提供が可能となる。
【０１１４】請求項３によれば、モノクロやカラーの画像形成装置に適用するもので、濃トナーと淡トナーの２種類のトナー（例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒色（Ｋ）の何れか）を用いて画像形成を行う画像形成装置における、像形成体上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）帯電量のコントロールがなされ、転写材上での低濃度部から高濃度部まで画質の連続性が維持され、画像の鮮鋭性や転写性に優れた画像形成装置の提供が可能となる。
【０１１５】請求項４によれば、モノクロやカラーの画像形成装置に適用するもので、濃トナーと淡トナーの２種類のトナー（例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒色（Ｋ）の何れか）を用いて画像形成を行う画像形成装置における、像形成体上での淡、濃トナー像の重なり時の（重ね合わせ時の）質量平均粒径のコントロールがなされ、転写材上での低濃度部から高濃度部まで画質の連続性が維持され、画像の鮮鋭性や転写性に優れた画像形成装置の提供が可能となる。
【０１１６】請求項５または６によれば、転写材上での良好な重ね合わせのカラートナー像の形成がなされる画像形成装置の提供が可能となる。
【出願人】 【識別番号】０００００１２７０
【氏名又は名称】コニカ株式会社
【出願日】 平成１３年５月１５日（２００１．５．１５）
【代理人】
【公開番号】 特開２００２−３４１６０６（Ｐ２００２−３４１６０６Ａ）
【公開日】 平成１４年１１月２９日（２００２．１１．２９）
【出願番号】 特願２００１−１４４５８５（Ｐ２００１−１４４５８５）