| 【発明の名称】 |
光ファイバの接続方法及びこれに用いる光グラスファイバの割スリーブへの挿入用補助具。 |
| 【発明者】 |
【氏名】宮崎 敏行
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| 【要約】 |
【課題】フェルールを用いることなく光ファイバを接続することによりコストの低減を図る。
【解決手段】接続すべき光ファイバコード１、１の夫々の端部の外被部材６、６を切除して光グラスファイバ４、４を所要の長さ露出させる。軸線方向の全長に亘ってスリット８を設けた割スリーブ７に、その軸線方向の両側から前記光グラスファイバ４、４を挿入する。そして該割スリーブ７により光グラスファイバ４、４の端面が衝合した状態において把持固定する。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 接続すべき光ファイバコードの夫々の端部の外被部材を切除して光グラスファイバを所要の長さ露出せしめ、所要材料で製作すると共に軸線方向の全長に亘ってスリットを設けた割スリーブに、その軸線方向の両側から前記各光ファイバコードの光グラスファイバを挿入し、両者の端面が衝合した状態において把持固定するようになしたことを特徴とする光ファイバの接続方法。
【請求項２】 割スリーブが、軸線方向の両端部を端面に近づくに従って拡径するテーパーとなした割スリーブである請求項１記載の光ファイバの接続方法。
【請求項３】 割スリーブによって把持固定した両光ファイバコードの接続部分から両光ファイバコードの外被部材にかけて剛性を有する補強部材をもって固定・被覆するようになした請求項１又は２記載の光ファイバの接続方法。
【請求項４】 補強部材が、金属製で軸断面略Ｕ字形をなし、開放側部分を圧閉することによって閉じるようになした補強部材である請求項３記載の光ファイバの接続方法。
【請求項５】 補強部材が、金属又は樹脂製の二枚一組の補強板からなり、一方側の補強板の合わせ面に溝状凹部を設け、両補強板を適宜の手段をもって合わせた状態において固定することができるようになした補強部材である請求項３記載の光ファイバの接続方法。
【請求項６】 合わせることができるようになした金属又は樹脂製の二枚一組の板からなり、一方側の板の合わせ面に、割スリーブ落とし込み用溝状凹部、及びこれの内端に連続する光グラスファイバ挿し込み用溝状凹部を設け、該割スリーブ落とし込み用溝状凹部の幅と深さは、該光グラスファイバ挿し込み用溝状凹部より割スリーブの略肉厚分大きくなしたことを特徴とする光ファイバコードの光グラスファイバの割スリーブへの挿入用補助具。
【請求項７】 光グラスファイバ挿し込み用溝状凹部の外端部を端部に近づくに従って幅と深さを拡大してなる請求項６記載の光ファイバコードの光グラスファイバの割スリーブへの挿入用補助具。
【請求項８】 二枚の板の側縁の一方側を枢着連結して開閉自在とし、もって二枚の板を合わせることができるようになした請求項６又は７記載の光ファイバコードの光グラスファイバの割スリーブへの挿入用補助具。
【請求項９】 二枚の板の夫々をピンセットの如きＶ字形をなす二又状の弾性体の各先端部に固着し、もって二枚の板を合わせることができるようになした請求項６又は７記載の光ファイバコードの光グラスファイバの割スリーブへの挿入用補助具。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は光ファイバの接続方法及びこれに用いる光グラスファイバの割スリーブへの挿入用補助具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】光通信においては光導波路として光ファイバが用いられる。そして、光ファイバコードは、高純度の石英ガラス等からなるコアとこれを覆うクラッドとからなる光グラスファイバと、ナイロンや樹脂からなり、コーティング、テープ、バッファーと呼ばれる該光グラスファイバを被覆する外被部材とで構成されている。
【０００３】斯かる光ファイバコードには各種の長さのものがあるが、光ファイバケーブルネットを形成するためには光ファイバコード同志を接続する必要がある。そしてこの光ファイバコード同志を接続するための手段として、従来は図１２又は図１３に示す如き方法によって行っていた。
【０００４】図１２は単芯の場合を示すものであり、接続すべき光ファイバコード１００、１００の夫々の端部の外被部材１０１、１０１を切除して光グラスファイバ１０２、１０２を所要の長さ露出せしめ、これら光グラスファイバ１０２、１０２を各フェルール１０３、１０３の中心部の細孔に挿入接着した状態において、各フェルール１０３、１０３を割スリーブ１０４にその軸線方向の両端部から挿入するものである。そしてまた、この場合には、図示はしないがフェルールを支持するコネクタプラグや、割スリーブを支持するアダプタ等が必要である。
【０００５】図１３は多芯の場合を示すものであり、接続すべき光ファイバコード１０５、１０５の光グラスファイバ１０６、１０６の数に応じた細孔を並設したフェルール１０７、１０８を用い、各光グラスファイバ１０６、１０６を各フェルール１０７、１０８の中心部の細孔に挿入接着した状態において、一方のフェルール１０７の合わせ面に突設したピン１０９、１０９が他方のフェルール１０８の合わせ面に設けた凹部１１０、１１０に嵌入するよう両フェルール１０７、１０８を突き合わせて結合するものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかし、上記の如きフェルールを用いて両光ファイバコードを接続する方法の場合には、フェルールの加工精度、例えば単芯のフェルールの場合には外径寸法、外径真円度、細孔偏心度、細孔の内径寸法等、また多芯のフェルールの場合には細孔間アライメント、細孔間ステップ、細孔の内径寸法等の上で達成しなければならない困難さを多く伴うという問題点がある。そしてまた、このためコストが高くなる。またコネクタプラグやアダプタ等の他の１０点に近い部品も必要であり、その分コストが割高になる。
【０００７】本発明は上記の点に鑑みなされたものであって、光ファイバコードの光グラスファイバ同志の接続にあたって、フェルールを用いることなく行うようになし、もって上記問題点を悉く解消することができるようになした光ファイバの接続方法を提供すると共に、光グラスファイバの割スリーブへの挿入を簡単迅速に行うことができるようになした光グラスファイバの割スリーブへの挿入用補助具をも併せて提供せんとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】而して、本発明の要旨は、接続すべき光ファイバコードの夫々の端部の外被部材を切除して光グラスファイバを所要の長さ露出せしめ、所要材料で製作すると共に軸線方向の全長に亘ってスリットを設けた割スリーブに、その軸線方向の両側から前記各光ファイバコードの光グラスファイバを挿入し、両者の端面が衝合した状態において把持固定するようになしたことを特徴とする光ファイバの接続方法にある。
【０００９】また、上記方法において、それに用いる割スリーブとしては、軸線方向の両端部を端面に近づくに従って拡径するテーパーとなしたものを用いることが望ましい。これにより割スリーブへの光グラスファイバの挿入がよりスムーズに行えるようになる。
【００１０】また、上記方法において、割スリーブによって把持固定した両光ファイバコードの接続部分から外被部材にかけて剛性を有する補強部材をもって固定・被覆するようになしてもよい。外径が０．１２５ｍｍといった極細の光グラスファイバ同志の接続部分は外力に対して脆い面があるが、これにより補強し、強度を高めることができる。
【００１１】また、上記の如く補強部材を用いる場合において、現場において作業を簡単迅速に行う上から、該補強部材としては、金属製で軸断面Ｕ字形をなし、開放側部分を圧閉することによって閉じるようになした補強部材や、金属又は樹脂製の長方形の二枚一組の補強板からなり、一方側の補強板の合わせ面に溝状凹部を設け、両補強板を適宜の手段をもって合わせた状態において固定することができるようになした補強部材等を用いることが望ましい。
【００１２】そしてまた、光グラスファイバの割スリーブへの挿入を簡単迅速に行うことができるようになすための挿入用補助具の要旨は、次の通りである。即ち、合わせることができるようになした金属又は樹脂製の二枚一組の板からなり、一方側の板の合わせ面に、割スリーブ落とし込み用溝状凹部とこれの内端に連続する光グラスファイバ挿し込み用溝状凹部を設け、該割スリーブ落とし込み用溝状凹部の幅と深さは、該光グラスファイバ挿し込み用溝状凹部より割スリーブの略肉厚分大きくなしたことを特徴とするものである。
【００１３】また、上記構成において、光グラスファイバ挿し込み用溝状凹部の外端部を端部に近づくに従って幅と深さを拡大するようになしてもよい。これにより光グラスファイバの光グラスファイバ挿し込み用溝状凹部への挿し込みがよりスムーズに行えるようになる。
【００１４】また、上記構成において、二枚の板を合わせることができるようにするための構成としては、二枚の板の側縁の一方側を枢着連結して開閉自在としたり、或いは二枚の板の夫々をピンセットの如きＶ字形をなす二又状の弾性体の各先端部に固着するようにして行ってもよい。
【００１５】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。図１及び図２は本発明に係る光ファイバの接続方法の説明図、図３及び図４は補強部材の斜視図である。
【００１６】図中、１は光ファイバコードである。また、該光ファイバコード１は高純度の石英ガラス等からなるコア２とこれを覆うクラッド３とからなる光グラスファイバ４と、これを樹脂でコーティングした光ファイバ芯線５と、該光ファイバ芯線５を被覆する外被部材６とで構成されている。尚、該光グラスファイバ４の外径は０．１２５〜０．１２７ｍｍが一般的である。
【００１７】７はニッケル合金からなり、軸線方向の全長に亘ってスリット８を設けた割スリーブである。また、該割スリーブ７は、その外径は０．１４０〜０．１５０ｍｍである。また、内径は、前記光グラスファイバ４の外径より約０．５ミクロン以下の範囲で小さくしている。これにより割スリーブ７の弾性による適宜の把持力で安定的に固定できるものである。また、該割スリーブ７の長さは、本実施形態では５〜１０ｍｍである。
【００１８】また、該割スリーブ７は前記の如く極めて細いものであることから、これを製造するについては電鋳方法によって行うことが望ましい。更に具体的に説明すると、先ず、外径が約０．１２５ｍｍの金属線からなる芯材に、印刷やレジスト処理等の手段によってその表面に軸線方向に沿って２０〜３０μｍ幅のスリ割形成用線状不電導部を設けると共に、軸線方向に５〜１０ｍｍの間隔で円周方向に沿った個々のスリーブに切り分けるための線状不電導部を設ける。尚、該線状不電導部の幅は０．３〜０．５ｍｍである。次に、該芯材を補助陰極を兼ねる金属枠からなる治具に固定し、陽極を設けた電解メッキ浴中に浸漬し、液中で金属枠と共に回転させながら電着し、該芯材の表面に所要の厚味の金属被膜を生成する。そして最後に該芯材を引き抜くものである。これにより内径が０．１２５ｍｍ程度の極細のスリーブを、而かも複数同時に製造することができるものである。
【００１９】また、該割スリーブ７は、図１に示す如く、軸線方向の両端部７ａ、即ち光グラスファイバの挿し込み口を、端面に近づくに従って拡径するテーパーとなしている。
【００２０】而して、本実施形態は、接続すべき光ファイバコード１、１の夫々の端部の外被部材６、６とファイバ芯線５、５のコーティング樹脂を切除して光グラスファイバ４、４を所要の長さ露出せしめ、前記形態の割スリーブ７に、その軸線方向の両側からこれら光グラスファイバ４、４を挿入し、両者の端面が衝合した状態において把持固定するようになしたものである。
【００２１】また、上記接続方法において、割スリーブ７によって把持固定した両光ファイバコード１、１の接続部分から両光ファイバコード１、１の外被部材６、６にかけて剛性を有する補強部材をもって被覆するようにしてもよい。
【００２２】図３には前記補強部材の一実施形態を示しており、該補強部材９は金属製で軸断面Ｕ字形をなし、両光ファイバコード１、１の前記の部分に被せた後開放側部分９ａをペンチ等の道具で外方から圧縮することによって押し固めるものである。
【００２３】また、図４には前記図３のものとは異なる補強部材を示しており、該補強部材１０は金属又は樹脂製の長方形の二枚一組の補強板１１、１２からなり、一方側の補強板１２の合わせ面に両光ファイバコード１、１の前記の部分が入る溝状凹部１３を設け、両補強板１１、１２を適宜の手段をもって合わせた状態において固定することができるようになしたものである。また、該固定手段として、本実施形態では一方の補強板１２の合わせ面に複数のピン１４、１４、１４、１４を設ける一方、他方の補強板１１の合わせ面に該ピン１４、１４、１４、１４の夫々が嵌合する凹部１５、１５、１５、１５を設け、ピン１４、１４、１４、１４を凹部１５、１５、１５、１５に嵌合して固定するようにしたものを示している。
【００２４】次に、図５乃至図１１を参照しつつ光ファイバコードの光グラスファイバの割スリーブへの挿入用補助具について説明する。先ず、図５乃至図１０に示した挿入用補助具について説明する。該挿入用補助具１６は、金属又は樹脂製の長方形の二枚一組の板１７、１８からなり、これら二枚の板１７、１８の側縁の一方側を枢着連結１９して開閉自在とし、もってこれら二枚の板１７、１８を合わせることができるようになしている。そしてまた、一方の板１７の合わせ面には、割スリーブ落とし込み用溝状凹部２０とこれの内端に連続する光グラスファイバ挿し込み用溝状凹部２１を設けている。また、該割スリーブ落とし込み用溝状凹部２０の幅と深さは、該光グラスファイバ挿し込み用溝状凹部２１より割スリーブの略肉厚分大きくなしている。尚、本実施形態では、割スリーブ落とし込み用溝状凹部２０は、その幅Ｗ１を０．１５０ｍｍ、深さＤ１を０．１５０ｍｍとし、また光グラスファイバ挿し込み用溝状凹部２１は、その幅Ｗ２を０．１３０ｍｍ、深さＤ２を０．１３０ｍｍとしている。そしてまた、光グラスファイバ挿し込み用溝状凹部２１は、その外端部２１ａを端部に近づくに従って幅と深さを拡大している。これにより光ファイバコードの光グラスファイバを側方から挿し込み易くすることができる。
【００２５】而して、該挿入用補助具１６の使用方法は、先ず二枚の板１７、１８を開いて、一方の板１７の割スリーブ落とし込み用溝状凹部２０に前記割スリーブ７を落とし込む。そして一旦両方の板１７、１８を閉じた後、接続すべき一方の光ファイバコード１の光グラスファイバ４を光グラスファイバ挿し込み用溝状凹部２１に側方から挿し込む。奥まで充分挿し込んだ後再び二枚の板１７、１８を開き、割スリーブ７を一方側から挿し込んだ光ファイバコード１の光グラスファイバ４を取り外す。そして今度は挿入用補助具の向きを逆にして、割スリーブ７を再び一方の板１７の割スリーブ落とし込み用溝状凹部２０に落とし込む。そして再度両方の板１７、１８を閉じてからもう一方の光ファイバコード１の光グラスファイバ４を光グラスファイバ挿し込み用溝状凹部２１に挿し込み、割スリーブ７の他方側から挿入するものである。これにより、割スリーブ７に簡単迅速に光ファイバコード１の光グラスファイバ４を挿入することができるものである。多芯光ファイバコード゛の場合、並列する光グラスファイバのステップに対応して割スリーブ落とし込みよう溝状凹部２０と光グラスファイバ挿し込み用溝状凹部２１を同じステップにして並列させる。このステップ幅は標準では０．２５ｍｍである。
【００２６】次に、図１１に示した光ファイバコードの光グラスファイバの割スリーブへの挿入用補助具について説明する。本実施形態は、二枚の板１７、１８の夫々をピンセットの如きＶ字形をなす二又状の弾性体２２の各先端部２２ａ、２２ｂに固着し、もって該二枚の板１７、１８を合わせることができるようになしたものである。また、その他の構成並びに使用方法等は前記図５乃至図１０に示したものと同様であるから、同一の部材には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００２７】
【発明の効果】本発明は上記の如くフェルールを用いることなく光ファイバ゛コードを接続するものであるから、加工精度の点で製作が面倒であったフェルールが不要となり、これを用いることによるコストを節約することができるものである。そしてまたフェルールを用いる場合にはコネクタプラグやアダプタ等の他の部品も必要とするが、本発明によればこれらの部品は一切必要がなくなり、使用部品点数の減少分大幅なコスト低減を図ることができるものである。
【００２８】また、外径が０．１２５ｍｍいった極細の光グラスファイバ同志の接続部分は外力に対して脆い面があるが、割スリーブによって把持固定した両光グラスファイバの接続部分から両光ファイバコードの外被部材にかけて剛性を有する補強部材をもって被覆するようにした場合には、これらの部分を補強して強度を高めることができる。
【００２９】そしてまた、光ファイバコードの光グラスファイバと、これを挿し込む割スリーブは共に極細であるが、本発明に係る挿入用補助具を使用することにより、現場においても光グラスファイバの割スリーブへの挿入を簡単迅速に行うことができる。したがって、現場における光ファイバの接続作業をスピーディーに行うことができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】５９５１０２９０５
【氏名又は名称】株式会社ユニテック
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| 【出願日】 |
平成１３年６月４日（２００１．６．４） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００７６２００
【弁理士】
【氏名又は名称】高木 福一
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| 【公開番号】 |
特開２００２−３６５４８０（Ｐ２００２−３６５４８０Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年１２月１８日（２００２．１２．１８） |
| 【出願番号】 |
特願２００１−２０７０７４（Ｐ２００１−２０７０７４） |
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