光ファイバテープ心線

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【発明の名称】	光ファイバテープ心線
【発明者】	【氏名】勝亦健【氏名】村田暁
【要約】	【課題】光ファイバテープ心線を６０℃の温水に２週間浸漬する試験に付しても、光ファイバ素線の伝送損失増加を微かなレベルに抑えることができるようにする。【解決手段】光ファイバテープ心線３の一括被覆層２のゲル分率を９５～９７％の範囲とする。これにより伝送損失増加量を０．１ｄＢ／ｋｍ未満にできる。ゲル分率を９５～９７％にするには、紫外線の照射線量を十分とし、紫外線照射時の雰囲気の酸素濃度を十分に低くすることで可能となる。

【特許請求の範囲】
【請求項１】複数本の光ファイバ素線を平行に並べ、これを紫外線硬化型樹脂からなる一括被覆層によって一体化してなる光ファイバテープ心線において、一括被覆層のゲル分率を９５～９７％としたことを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項２】一括被覆層のゲル分率を９５～９７％とするために、紫外線硬化型樹脂への紫外線照射量を制御することを特徴とする請求項１記載の光ファイバテープ心線。
【請求項３】一括被覆層のゲル分率を９５～９７％とするために、紫外線硬化型樹脂への紫外線照射時の雰囲気の酸素濃度を制御することを特徴とする請求項１記載の光ファイバテープ線。
【請求項４】６０℃の温水に２週間浸漬した後の光ファイバ素線の伝送損失増加量が、０．１ｄＢ／ｋｍ未満であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバテープ心線。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、光ファイバテープ心線に関し、温水浸漬時の伝送損失の増加を抑えるようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】光ファイバテープ心線は、光ケーブルの光ユニットや光機器内の高密度光配線などに広く使用されている。図１は、このような光ファイバテープ心線の一例を示すもので、図中符号１は光ファイバ素線を示す。この光ファイバ素線１は、径１２５μｍの光ファイバ裸線上に、紫外線硬化型樹脂を塗布，硬化してなるヤング率５ｋｇ／ｍｍ²以下の軟質の一次被覆層と、この一次被覆層上に紫外線硬化型樹脂を塗布，硬化してなるヤング率２０～２００ｋｇ／ｍｍ²の硬質の二次被覆層とを順次被覆した径２５０μｍのものである。
【０００３】この光ファイバ素線１は、その４本が平行に隣接して並べられ、紫外線硬化型樹脂を塗布，硬化してなる一括被覆層２によって、テープ状に一体化されて、４心の光ファイバテープ心線３となっている。
【０００４】このような構造の光ファイバテープ心線３の製造は、４本の光ファイバ素線１，１…を同時に連続して塗布ダイスに送り込み、ここで光ファイバ素線１，１…を平行に隣接して並べるとともに一括被覆層２となる紫外線硬化型樹脂を塗布する。ついで、このものを紫外線照射装置に送り、紫外線を照射し、一括被覆層２となる紫外線硬化型樹脂を硬化する方法によって行われる。
【０００５】ところで、このような光ファイバテープ心線についての特性評価試験の一項目に、この光ファイバテープ心線を６０℃の温水に２週間浸漬し、この温水浸漬による各光ファイバ素線の伝送損失の増加量を規定値以下とする過酷な試験がある。
【０００６】このような温水浸漬試験を行うと、光ファイバテープ心線のなかには、各光ファイバ素線の伝送損失増加量が規定値を越えるものがあることが判明した。この現象の理由は不詳であるが、光ファイバテープ心線３の一括被覆層２内に水分が浸透し、ブリスタと呼ばれるコブや微細な水泡が形成される事実が確認されており、これらが形成されると、内部の光ファイバ素線１に悪影響を与えて、光ファイバ素線１の伝送損失が増加するものと予想されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】よって、本発明における課題は、温水浸漬試験を行っても、各光ファイバ素線の伝送損失の増加量が規定値を越えることのない光ファイバテープ心線を得ることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】かかる課題は、光ファイバテープ心線の紫外線硬化型樹脂からなる一括被覆層のゲル分率を９５～９７％とすることで解決される。そして、このゲル分率を９５～９７％とすることで、６０℃の温水に２週間浸漬する試験によっても、各光ファイバ素線の損失増加量を０．１ｄＢ／ｋｍ未満とすることができる。また、一括被覆層のゲル分率を９５～９７％とするには、紫外線照射量および紫外線照射線時の雰囲気の酸素濃度を制御することで可能となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】以下、本発明を詳しく説明する。本発明の光ファイバテープ心線は、例えば図１に示すような構造の光ファイバテープ心線３において、紫外線硬化型樹脂からなる一括被覆層２のゲル分率を９５～９７％としたものである。ゲル分率は、一般に熱硬化性樹脂の硬化度合，すなわち架橋度を定量的に表わすパラメータとして用いられているものである。
【００１０】本発明におけるゲル分率は、光ファイバテープ心線３の一括被覆層２を剥ぎ取り、これを約１ｍｍ角程度の小片に裁断し、これの一定量を試料としてソックスレー抽出装置に入れ、抽出溶剤としてメチルエチルケトン（ＭＥＫ）を用い、温度９０℃，時間２４０分の条件によってソックスレー抽出を行う。そして、このこの抽出後の不溶分の乾燥重量を抽出前の試料の重量で除して算出したものである。
【００１１】この一括被覆層２のゲル分率を９５％未満であると、温水浸漬時の各光ファイバ素線１，１…の伝送損失が増加し、規定値を越えることになる。また、９７％を越えると一括被覆層２と光ファイバ素線１との密着力が高くなって、光ファイバ素線１に歪がかかり、伝送損失が増加する。
【００１２】この一括被覆層２のゲル分率を９５～９７％とするには、一括被覆層２をなす紫外線硬化型樹脂の硬化度合をコントロールすることで可能となる。紫外線硬化型樹脂の硬化度合は、紫外線照射時の照射線量，照射時の雰囲気の酸素濃度を制御することで可能となる。一括被覆層２のゲル分率を９５～９７％とすることは、その一括被覆層２をなす紫外線硬化型樹脂の硬化（架橋）がかなり進行した状態であることを意味する。
【００１３】したがって、紫外線ランプの出力を高めるなどして照射線量を十分な量とし、かつ照射時の雰囲気中の酸素濃度をできるだけ小さく、例えば０．５体積％以下とし、十分量の窒素ガスなどの不活性ガスを紫外線照射装置内に流すことが必要となる。
【００１４】また、一括被覆層２のゲル分率は、これを構成する紫外線硬化型樹脂の配合組成によっても左右され、そのゲル分率を９５～９７％とするための他の手段として紫外線硬化型樹脂の配合組成を変化させるとも考えられる。しかし、この手段は、硬化後の一括被覆層２の化学的特性および物理的特性をも同時に変化させるので、この手段の採用は避けることが好ましい。
【００１５】一括被覆層２の被覆厚さは、図１に示すようにその部位によって異なるが、最小厚さで１０～１５μｍとされる。また、一括被覆層２のヤング率を、光ファイバ素線１，１…の二次被覆層のヤング率よりも小さくすることが好ましく、これによれば光ファイバテープ心線３からの各光ファイバ素線１，１…の単心分離が容易になり、光ファイバテープ心線３の可撓性も良好となる。
【００１６】一般に、紫外線硬化型樹脂からなる一括被覆層２の硬化（架橋）が不十分でゲル分率が低い場合には、一括被覆層２中に紫外線硬化型樹脂の未硬化成分（未架橋成分）が多く残存することになり、これによって水の浸透圧が増加して水分が浸透しやすくなる。このため、一括被覆層２のゲル分率を９５～９７％としたものでは、架橋（硬化）が十分なレベルとなり、一括被覆層２中の未硬化成分がほとんど存在しなくなり、水分の浸透がわずかなものとなる。
【００１７】したがって、後述する実験例からも明らかなように、この光ファイバテープ心線を６０℃の温水に浸漬しても各光ファイバ素線１の伝送損失の増加は微かな値に抑えられる。また、このような光ファイバテープ心線３にあっては、一括被覆層２の硬化が十分に進行したものとなっているため、一括被覆層２の表面に粘着性が残っておらず、表面が滑らかであり、この光ファイバテープ心線３から光ユニットなどを作製する際の取扱性が良好なものとなる。
【００１８】以下、具体例を示す。図１に示す構造の４心の光ファイバテープ心線を作製した。光ファイバ素線１には径２５０μｍの紫外線硬化型樹脂被覆光ファイバ素線を用い、一括被覆層２にはウレタンアクリレート系紫外線硬化型樹脂を用い、紫外線照射時の照射線量および雰囲気の酸素濃度を変化させて、そのゲル分率を変動させた。一括被覆層２の最小厚さは１０μｍとした。
【００１９】この光ファイバテープ心線３を６０℃の温水に２週間浸漬し、浸漬前後での各光ファイバ素線１．１…の伝送損失値を波長１．３１μｍおよび１．５５μｍで測定した。また、温水浸漬後の一括被覆層２を剥ぎ取り、これを顕微鏡で観察し、ブリスタおよび水泡の有無を評価した。結果を表１に示す。
【００２０】
【表１】

【００２１】表１における伝送損失値は、４本の光ファイバ素線の平均値で示してある。表１から、紫外線硬化型樹脂からなる一括被覆層２のゲル分率を９５～９７％とすることで、温水浸漬によっても、伝送損失の増加を微かなものに抑えうることがわかる。
【００２２】
【発明の効果】以上説明したように、本発明の光ファイバテープ心線にあっては、その紫外線硬化型樹脂からなる一括被覆層のゲル分率を９５～９７％としたものであるので、このファイバテープ心線を６０℃の温水に浸漬した際に各光ファイバ素線の伝送損失増加が抑えられ、増加量が規定値を越えることがないものとなる。

【出願人】	【識別番号】０００００５１８６【氏名又は名称】株式会社フジクラ
【出願日】	平成１２年１２月２７日（２０００．１２．２７）
【代理人】	【識別番号】１０００６４９０８【弁理士】【氏名又は名称】志賀正武（外３名）
【公開番号】	特開２００２－１９６２０１（Ｐ２００２－１９６２０１Ａ）
【公開日】	平成１４年７月１２日（２００２．７．１２）
【出願番号】	特願２０００－３９６７９３（Ｐ２０００－３９６７９３）