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【発明の名称】 浴室乾燥機の制御方法
【発明者】 【氏名】鈴木 康浩

【氏名】永渕 明彦
【要約】 【課題】消費エネルギを小さくする浴室乾燥機の制御方法を提供する。

【解決手段】熱交換器２または電気ヒータ、および風を送風する送風機１を有する浴室乾燥機の衣類乾燥において、乾燥開始時から所定の時間Ｔ２経過までは熱交換器２または電気ヒータを運転せずに送風運転のみを行い、所定の時間Ｔ２経過後乾燥終了時間Ｔ３までの間は、熱交換器２または電気ヒータを運転して温風を送風することにより、消費エネルギを小さくして衣類を乾燥させることができる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 熱交換器または電気ヒータ、および風を送風する送風機を有する浴室乾燥機の衣類乾燥において、乾燥開始時から所定の時間Ｔ２経過までは送風運転を行い、前記所定の時間Ｔ２経過後乾燥終了時間Ｔ３までの間は、前記熱交換器または電気ヒータを運転して温風を送風することを特徴とする浴室乾燥機の制御方法。
【請求項２】 浴室温度は乾燥開始から所定の時間Ｔ２経過後にパラメータセンサにより計測して定めることを特徴とする請求項１に記載の浴室乾燥機の制御方法。
【請求項３】 浴室温度に応じて乾燥終了時間Ｔ３を設定し、所定の時間Ｔ２経過後から前記乾燥終了時間Ｔ３までの間は、熱交換器または電気ヒータを運転して温風を送風することを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の浴室乾燥機の制御方法。
【請求項４】 浴室内の湿度に応じて乾燥終了時間Ｔ３を設定することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の浴室乾燥機の制御方法。
【請求項５】 乾燥させる衣類の量に応じて乾燥終了時間Ｔ３を設定することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の浴室乾燥機の制御方法。
【請求項６】 衣類を設置した位置を検知し、その方向に風向を制御することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の浴室乾燥機の制御方法。
【請求項７】 熱交換器または電気ヒータ、および風を送風する送風機を有する浴室乾燥機の運転方法において、入浴者の位置を検知し、その方向を避けて温風を送風することを特徴とする浴室乾燥機の制御方法。
【請求項８】 入浴者の動きを常時検知し、入浴者の動きが一定時間止まったときに、警報を発することを特徴とする請求項７に記載の浴室乾燥機の制御方法。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、浴室や、脱衣室、洗面所、あるいはトイレなどのいわゆるサニタリーゾーンを利用して洗濯物を乾燥したり、暖房や換気などを行う浴室乾燥機の制御方法に関する。なお、本明細書記載の全てにおいて、浴室、脱衣室、洗面所、あるいはトイレなどのサニタリーゾーンを一括して浴室と総称する。したがって、浴室乾燥機とは浴室はもちろん、脱衣室、洗面所、トイレなどのサニタリーゾーンで使用される全ての乾燥機を意味する。
【０００２】
【従来の技術】洗濯物を乾燥させる場合、通常屋外に干して天日で乾燥させるが、雨天など天候が悪い場合は屋外で乾燥させることができないため、屋内で自然乾燥させたり、電気やガスによる衣類乾燥機で乾燥させたり、浴室乾燥機を設置して浴室で乾燥させることが行われている。
【０００３】浴室乾燥機は、浴室の天井に埋め込んだり側壁に設置して、浴室内に温風を吹き込むとともに、湿った空気を外部に放出して浴室内を換気することにより衣類を乾燥させている。また、この温風を利用して冬季に浴室内を暖房することも行われている。
【０００４】この種の浴室乾燥機は通常電源を投入して直ちに温風を浴室内に送風し、浴室内を急速に昇温させて暖房または洗濯物を乾燥させている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】洗濯物を乾燥させる場合はこの方法は短時間で乾燥させることができるので、緊急に乾燥させるには適しているが、消費エネルギは大きい。
【０００６】また、暖房時は設定されている吹き出し口のルーバの方向により固定した方向に温風を運転プログラムに従って送風している。
【０００７】これらの方法においては、消費エネルギの観点から考えると必ずしも適切な方法とは言い難い。また、暖房も入浴者にとって必ずしも快適な方法であるとは言えない。
【０００８】ところで、浴室乾燥機で洗濯物を乾燥させる場合は、通常夜の入浴後に洗濯物を浴室内に吊るし、翌朝までに乾燥させたり、朝洗濯後に洗濯物を浴室内に吊るし、夜の入浴までの時間に乾燥させるように使用される。したがって、必ずしも短時間で乾燥させる必要はなく、６〜１０時間程度の時間をかけてゆっくり乾燥させればよい。
【０００９】本発明は、このような観点から、消費エネルギを小さくしながら洗濯物を完全に乾燥させる浴室乾燥機の制御方法を提供することを目的とする。
【００１０】また、本発明の他の目的は、入浴者に快適な暖房を行う浴室乾燥機の制御方法を提供することである。
【００１１】また、本発明の他の目的は、入浴者に異常事態が発生したとき、浴室外に確実に報知することができる浴室乾燥機の制御方法を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために本発明は、熱交換器または電気ヒータ、および風を送風する送風機を有する浴室乾燥機の衣類乾燥において、乾燥開始時から所定の時間Ｔ２経過までは送風運転を行い、前記所定の時間Ｔ２経過後乾燥終了時間Ｔ３までの間は、前記熱交換器または電気ヒータを運転して温風を送風するように構成したものである。
【００１３】これにより、浴室内で衣類を乾燥させる場合、消費エネルギを少なくして確実に衣類を乾燥させることができる。
【００１４】また他の手段は、熱交換器または電気ヒータ、および風を送風する送風機を有する浴室乾燥機の運転方法において、入浴者の位置を検知し、その方向を避けて温風を送風するように構成したものである。
【００１５】これにより、暖房時に、入浴者に不快感を与えることなく暖房できる。
【００１６】また他の手段は、入浴者の動きを常時検知し、入浴者の動きが一定時間止まったときに、警報を発するようにしたものである。
【００１７】これにより、入浴者に異常事態が発生したとき、浴室外に確実に報知することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】本発明の請求項１に記載の発明は、熱交換器または電気ヒータ、および風を送風する送風機を有する浴室乾燥機の衣類乾燥において、乾燥開始時から所定の時間Ｔ２経過までは送風運転を行い、前記所定の時間Ｔ２経過後乾燥終了時間Ｔ３までの間は、前記熱交換器または電気ヒータを運転して温風を送風することを特徴としたものであり、浴室内で衣類を乾燥させる場合、消費エネルギを少なくして確実に衣類を乾燥させることができるという作用を有する。
【００１９】請求項２に記載の発明は、浴室温度は乾燥開始から所定の時間Ｔ２経過後にパラメータセンサにより計測して定めることを特徴としたものであり、基準となる浴室温度の変動の影響を除いて、安定した基準温度に応じて時間設定することができるという作用を有する。
【００２０】請求項３に記載の発明は、浴室温度に応じて乾燥終了時間Ｔ３を設定し、所定の時間Ｔ２経過後から前記乾燥終了時間Ｔ３までの間は、熱交換器または電気ヒータを運転して温風を送風することを特徴としたものであり、所定の時間Ｔ２経過後乾燥終了時間Ｔ３までの間を浴室温度に応じて制御することにより、衣類乾燥に要する消費エネルギをさらに小さく設定することができるという作用を有する。
【００２１】請求項４に記載の発明は、浴室内の湿度に応じて乾燥終了時間Ｔ３を設定することを特徴としたものであり、所定の時間Ｔ２経過後乾燥終了時間Ｔ３までの間を浴室内の湿度に応じて制御することにより、衣類乾燥に要する消費エネルギを小さく設定することができるという作用を有する。
【００２２】請求項５に記載の発明は、乾燥させる衣類の量に応じて乾燥終了時間Ｔ３を設定することを特徴としたものであり、所定の時間Ｔ２経過後乾燥終了時間Ｔ３までの間を乾燥させる衣類の量に応じて制御することにより、衣類乾燥に要する消費エネルギを小さく設定することができるという作用を有する。
【００２３】請求項６に記載の発明は、衣類を設置した位置を検知し、その方向に風向を制御することを特徴としたものであり、送風を衣類に直接当てることができるので、衣類乾燥に要する消費エネルギを小さくすることができるという作用を有する。
【００２４】請求項７に記載の発明は、熱交換器または電気ヒータ、および風を送風する送風機を有する浴室乾燥機の運転方法において、入浴者の位置を検知し、その方向を避けて温風を送風することを特徴としたものであり、入浴者に直接温風が当たるのを防止することができるという作用を有する。
【００２５】請求項８に記載の発明は、入浴者の動きを常時検知し、入浴者の動きが一定時間止まったときに、警報を発することを特徴としたものであり、入浴者の急病など緊急事態発生を他の人に適時に報知することができるという作用を有する。
【００２６】以下本発明の実施例について、図面とともに詳細に説明する。
【００２７】
【実施例】（実施例１）まず、本発明の制御方法に使用される浴室乾燥機について説明する。図１は本発明に使用される浴室乾燥機の全体構成を示すブロック図である。本発明に使用される浴室乾燥機は、送風機１および熱交換器または電気ヒータ（以下、熱交換器と総称する）２を備えている。熱交換器２は熱媒体として水またはガスが使用され、送風機１から送風口３に連結された送風路４を流れる風に熱エネルギ５を与えて温風にする。なお、熱交換器２の代わりに電気ヒータを用いても良い。送風機１および熱交換器２は、浴室温度センサ、浴室湿度センサ、衣類重量センサなどのパラメータセンサ６の測定結果に応じてタイマー回路７で動作時間が設定される。この動作時間の設定方法については後述する。送風機１および熱交換器２をタイマー回路７の制御によらずに駆動させる場合はスイッチ８により駆動させる。
【００２８】つぎに、本発明による浴室乾燥機の制御方法について説明する。
【００２９】図２は衣類の乾燥度を時間との関連においてみたグラフである。従来の乾燥方法においては、浴室内に衣類を設置して浴室乾燥機を直ちに駆動するので、運転開始からすぐに温水を流し始めて浴室内の温度を上昇させる。この結果、グラフＰに示すように乾燥度は急激に上昇し、所定の時間Ｔ１、例えば２時間経過後に衣類は１００％乾燥する。ここで、乾燥度とは乾燥した衣類の総重量を洗濯後に浴室内に設置した時の水分を含む状態での衣類の総重量で除した百分率である。
【００３０】この場合のエネルギの消費量は、浴室乾燥機に温水を流して温風を送風するのに要するエネルギで、図３の領域Ａで示される送風エネルギと領域Ｂで示される温水を流すのに要するエネルギの和に相当する。送風エネルギをＥ１、温水を流すエネルギをＥ２とすると、このときのエネルギ総量は（Ｅ１＋Ｅ２）×Ｔ１になる。Ｅ１を１００ワット／時間、Ｅ２を５００ワット／時間、Ｔ１を２時間とすると、エネルギ消費量は１２００ワットになる。
【００３１】一方、本発明による制御方法においては、図２のグラフＱに示すように、乾燥開始時から所定の時間Ｔ２経過時までは温水を流さずに送風のみを行い、時間Ｔ２からＴ３迄の時間に温水を流すようにして乾燥させるゆっくり乾燥プログラムにより運転する。この制御方法を図２の乾燥度グラフとともに、図１のブロック図と図４のフローチャートで説明する。
【００３２】ステップ１において、ゆっくり乾燥プログラムをスタートさせると、ステップ２においては、熱交換器２をオフにして運転させずに送風機１のみを運転させて送風を行う。
【００３３】この送風状態を所定の時間Ｔ２が経過するまで継続する。このとき、図２に示すように、時間Ｔ２迄の送風のみの状態でも乾燥度はゆっくり上昇し、時間Ｔ２において乾燥度はＹ％に達する。ステップ３で所定の時間Ｔ２が経過したか否かを判定し、経過していないときはステップ２に戻って送風機１による送風運転を継続する。所定の時間Ｔ２が経過したときは、ステップ４にすすみパラメータセンサ６で浴室温度ｔを確認する。
【００３４】ステップ４で浴室温度ｔが１０℃より低い場合はステップ５で熱交換器２を所定の時間、例えば１００分オンさせて、ステップ６で温風を１００分間送風する。
【００３５】ステップ４の判定結果で浴室温度ｔが１０℃以上であるときは、ステップ７にすすみ、浴室温度ｔが１０℃以上で２０℃以下であるか否かを判定する。浴室温度ｔが１０℃以上で２０℃以下である場合は、ステップ８で熱交換器２をステップ５の運転時間より短い所定の時間、例えば８０分オンさせて、ステップ９で温風を８０分間送風する。
【００３６】ステップ７の判定結果で浴室温度ｔが１０℃以上で２０℃以下でない場合は、２０℃以上であると判定してステップ１０にすすみ、熱交換器２をステップ８の運転時間よりさらに短い所定の時間、例えば６０分オンさせて、ステップ１１で温風を６０分間送風する。
【００３７】熱交換器２をオンにしてステップ６、ステップ９、ステップ１１のいずれかにより温風送風を開始すると、時間Ｔ２での乾燥度Ｙ％から乾燥は急激にすすみ、時間Ｔ３で１００％乾燥する。この場合のエネルギ消費量は、図３の送風エネルギ領域（Ａ＋Ｃ）と温水を流すエネルギ領域Ｄの和となり、Ｅ１×Ｔ２＋Ｅ２×（Ｔ３−Ｔ２）になる。Ｔ２を７時間後、Ｔ３を７時間半後とし、Ｅ１を１００ワット／時間、Ｅ２を５００ワット／時間とすると、エネルギ消費量は１００×７＋５００×０．５＝９５０ワットとなる。したがって、１２００ワット−９５０ワット＝２５０ワット分、省エネルギを達成することができる。
【００３８】時間Ｔ２、Ｔ３はリモコンにより設定することができ、図１におけるタイマー回路７に設定する。この時間Ｔ２、Ｔ３は、浴室温度、浴室内の湿度、乾燥させる衣類の量、浴室の大きさなどにより設定値を可変とすることが好ましい。浴室温度で設定する場合は、図３で説明したように、乾燥終了時間Ｔ３、熱交換器２の運転時間Ｘ＝Ｔ３−Ｔ２を浴室温度ｔに応じて下記のように設定する。
【００３９】
ｔ＜１０℃ Ｔ２＝Ｔ３−１００分 Ｘ＝１００分 １０℃≦ｔ≦２０℃ Ｔ２＝Ｔ３−８０分 Ｘ＝８０分 ２０℃＜ｔ Ｔ２＝Ｔ３−６０分 Ｘ＝６０分この場合、浴室温度は外気温の変化や浴室の直前までの使用状況により変化するので、ステップ２での送風開始後に所定の時間Ｔ２が経過してほぼ一定となった時点で測定することが好ましい。この場合は、図１でスイッチ８により送風機１を運転開始し、所定の時間Ｔ２経過後にパラメータセンサ６としての浴室温度センサで浴室温度を測定し、この浴室温度に応じて乾燥終了時間Ｔ３および熱交換器２の運転時間Ｘを調整するようにタイマー回路７を設定する。
【００４０】（実施例２）本実施例２は、実施例１における浴室温度の代わりに浴室内の湿度で制御する方法である。この方法では、図４のステップ４、ステップ７における浴室温度の判定を浴室の湿度判定に変更し、その結果に応じてステップ５、ステップ８およびステップ１０における熱交換器または電気ヒータの運転時間を制御する。その他のステップは同様である。ステップ４、ステップ７における湿度判定と熱交換器または電気ヒータの運転時間の関係は、湿度ｈに対して、たとえば、 ｈ＞７０％ Ｔ２＝Ｔ３−８０分 Ｘ＝８０分 ７０％≧ｈ≧４０％ Ｔ２＝Ｔ３−６０分 Ｘ＝６０分 ４０％＞ｈ Ｔ２＝Ｔ３−３０分 Ｘ＝３０分のようにすればよい。
【００４１】浴室湿度も外気湿度の変化や浴室の直前までの使用状況により変化するので、ステップ２での送風開始後に所定の時間Ｔ２が経過してほぼ一定となった時点で測定することが好ましい。この場合も図１でスイッチ８により送風機１を運転開始して、所定の時間Ｔ２経過後にパラメータセンサ６としての浴室湿度センサで浴室内の湿度を測定し、この浴室内の湿度に応じて乾燥終了時間Ｔ３および熱交換器２の運転時間Ｘを調整するようにタイマー回路７を設定する。
【００４２】（実施例３）本実施例３は、実施例１における浴室温度の代わりに乾燥させる衣類の重量で制御する方法である。この方法では、図４のステップ４、ステップ７における浴室温度の判定を乾燥させる衣類の重量に変更し、その結果に応じてステップ５、ステップ８およびステップ１０における熱交換器または電気ヒータの運転時間を制御する。その他のステップは同様である。ステップ４、ステップ７における衣類の重量と熱交換器または電気ヒータの運転時間の関係は、乾燥させる衣類の洗濯脱水後の重量ｚに対して、たとえば、 ｚ＞６ｋｇ Ｔ２＝Ｔ３−１００分 Ｘ＝１００分 ６ｋｇ≧ｚ≧３ｋｇ Ｔ２＝Ｔ３−７０分 Ｘ＝７０分 ３ｋｇ＞ｚ Ｔ２＝Ｔ３−４０分 Ｘ＝４０分のようにすればよい。
【００４３】（実施例４）実施例３で説明した衣類乾燥の場合、衣類の乾燥を一層効果的に行うには、図５に示すように、浴室乾燥機のグリル３１の表面に赤外線センサ３２を設け、この赤外線センサ３２で衣類を設置した位置を感知して、その方向にグリル３１のルーバ３３を向けて風向を制御する。このルーバ３３の方向制御は赤外線センサ３２で検知した信号によりルーバ回転用のモータ（図示せず）を駆動することにより行われる。
【００４４】（実施例５）つぎに、浴室内を暖房させる場合の制御方法について説明する。冬季に入浴する場合、入浴者が入浴のために裸で浴室内に入ると、浴室内の温度が低いので、血圧が急上昇する。このため、高血圧者や老人の冬場の入浴は非常に危険である。このため入浴時に浴室を暖房することが行われている。
【００４５】暖房空気は通常室内を上昇するので、暖房用の温風は浴室の下方に向けて送風される。したがって、入浴者に直接温風が当たることが多く、人によっては不快感となる。そこで本発明においては、赤外線センサ３２で入浴者の位置を検知し、その方向を避けて温風が送風されるようにルーバ３３の方向を制御する。これにより温風が直接入浴者に当たらずに浴室内を暖房することができる。
【００４６】この場合、赤外線センサ３２で常時入浴者の動きを検知するようにしておけば、入浴者が急病や居眠りなどにより一定時間動きが止まったときに、異常事態発生として居間などに警報することができる。
【００４７】なお、暖房運転の場合は、運転開始直後から熱交換器または電気ヒータを駆動して温風を送風することは言うまでもない。
【００４８】
【発明の効果】以上のように、本発明の制御方法によれば、浴室内で衣類を乾燥させる場合、エネルギ消費を少なくして確実に衣類を乾燥させることができる。
【００４９】また、暖房時に、入浴者に不快感を与えることなく暖房できるとともに、入浴者に異常事態が発生したとき、浴室外に確実に報知することができる。
【出願人】 【識別番号】０００００６２４２
【氏名又は名称】松下精工株式会社
【出願日】 平成１２年１１月２４日（２０００．１１．２４）
【代理人】 【識別番号】１０００９７４４５
【弁理士】
【氏名又は名称】岩橋 文雄 （外２名）
【公開番号】 特開２００２−１６２１６１（Ｐ２００２−１６２１６１Ａ）
【公開日】 平成１４年６月７日（２００２．６．７）
【出願番号】 特願２０００−３５７２９６（Ｐ２０００−３５７２９６）