保冷庫

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【発明の名称】	保冷庫
【発明者】	【氏名】吉川勝【氏名】久野健司【氏名】大木淳一
【要約】	【課題】マンションやアパートでも乾物、根菜類あるいは穀物を貯蔵するのに適した冷暗所となる収納スペースを提供する。【解決手段】システムキッチンなどに組み込み可能な引き出し式の保冷庫１０を提供する。システムキッチンの引き出しの１つを冷暗所として利用することが可能となり、他の引き出しと代替可能なデザインとすることによりユーザの好む場所に保冷庫１０を設置できる。さらに、保冷庫１０のボックス１１には収納部１６ａおよび１６ｂと、冷却部２０が左右方向に並べて配置されており、ペルチェユニット５０を備えた冷却部２０では前方から吸気して後方に排気することで排気の影響を無くしている。

【特許請求の範囲】
【請求項１】引き出しとして出し入れ可能な保冷庫であって、上方から被冷蔵物を出し入れ可能な収納部と、この収納部と並んで配置された冷却部とを有する保冷庫。
【請求項２】請求項１において、当該保冷庫は、システムキッチンの引き出しユニットと代替可能である保冷庫。
【請求項３】請求項１において、当該保冷庫は前後に引き出し可能であり、前記収納部および冷却部は左右に並べて配置され、前記冷却部は、前方から吸気し後方に排気する排熱経路を備えている保冷庫。
【請求項４】請求項３において、前記排熱経路の吸気口は下方または側方に開いている保冷庫。
【請求項５】請求項１において、前記冷却部はペルチェユニットを備えている保冷庫。
【請求項６】請求項１において、前記収納部の周囲を冷気が循環する循環部を有し、前記冷却部は前記循環部の空気を冷却する保冷庫。
【請求項７】請求項１において、前記収納部の上方を覆うカバーを有する保冷庫。
【請求項８】請求項７において、前記カバーは透明または半透明である保冷庫。
【請求項９】請求項１において、当該保冷庫はシステムキッチンの本体に対し前後方向に引き出し可能であり、後方に接続口が向いた電源プラグを有し、当該保冷庫を前記本体に収納すると該本体に設けられた電源プラグと当該保冷庫の電源プラグが接続し、当該保冷庫を前記本体から引き出すと該本体の電源プラグから当該保冷庫の電源プラグが外れる保冷庫。
【請求項１０】引き出しユニットを前後方向に出し入れ可能な本体を有するシステムキッチンであって、前記本体は、前方に接続口が向いた電源プラグを備えており、前記引き出しユニットを前記本体に収納すると該本体に設けられた電源プラグと前記引き出しユニットの電源プラグが接続し、前記引き出しユニットを前記本体から引き出すと該本体の電源プラグから前記引き出しユニットの電源プラグが外れるシステムキッチン。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、穀物や乾物などを保管するのに適した保冷庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】乾物、根菜類あるいは穀物などは冷暗所と称される１０℃前後で温度の変化の少ない場所に保管することが推奨されている。そして、従来の家庭では、床下などにそのような環境の収納場所が用意されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、マンションやアパートでは床下を使用することができず、乾物などを収納するのに適した環境の場所を確保することが難しくなっている。また、ライフスタイルの多様化によって、２階を台所にする家庭もあり、冷暗所に適した場所を確保することが難しい状況になっている。冷蔵庫は普及しているが、一般的な冷蔵庫では、冷蔵室の温度は５℃以下に維持され、また、乾燥しやすいので、根菜類や穀物の貯蔵には適していない。
【０００４】そこで、本発明においては、マンションやアパートなどにおいても、手軽に冷暗所として利用することができる保冷庫を提供することを目的としている。そして、ライフスタイルが多様化している現在において、乾物、穀物あるいは根菜類などを手軽に保存することができる保冷庫を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】このため、本発明においては、引き出しとして出し入れ可能な保冷庫であって、上方から被冷蔵物を出し入れ可能な収納部と、この収納部と並んで配置された冷却部とを有する保冷庫を提供する。この引き出し式の保冷庫であれば、システムキッチンなどの台所用家具の引き出しとして保冷庫を設置することが可能であり、マンションやアパートなどであっても冷暗所として手軽に利用できる収納スペースを提供することができる。また、引き出しと同じ感覚で保冷庫を利用し、乾物、根菜類および穀物などを保管することができる。
【０００６】さらに、引き出し式の保冷庫をシステムキッチンの引き出しユニットと代替可能なサイズあるいは形状にすると、システムキッチンを構成するオプションの１つとして保冷庫を選択することが可能となり、ユーザのライフスタイルに合わせて台所に冷暗所となる保冷庫を設けることができる。
【０００７】システムキッチンの多くは、後方が給排水あるいはガスなどの配管スペースとなっている。したがって、前後に引き出し可能な保冷庫においては、収納部および冷却部は左右に並べて配置し、冷却部には、前方から吸気し後方に排気する排熱経路を設けることが望ましい。このような保冷庫であれば、暖かくなった排気は後方のパイプスペースに排出されるので、台所で作業するユーザに直に暖気があたることがない。また、引き出し式の保冷庫においては前後に引き出しできるように上下および左右に適当なクリアランスがある。たとえば、システムキッチン本体に収納されたときに、上下の他の引き出しとの間があり、また、側方にはレールなどが取付けられるのでスペースがある。したがって、排熱経路の吸気口を下方または側方に開けることにより、十分な換気量を確保できる。このため、前面の化粧パネルなどに吸気口を設けなくても良く、前方から見栄えも他の引き出しと同様の保冷庫を提供することができる。
【０００８】冷却部は、冷媒が巡回するタイプの冷凍機を採用しても良いが、コンパクトで軽量化するにはペルチェユニットが適している。また、収納部の周囲を冷気が循環する循環部を設けて冷却部は循環部の空気を冷却することにより、収納部の内部が間接的に冷却される保冷庫を提供できる。この保冷庫であれば、収納部の湿度の低下を防止できるので、被収納物の乾燥を防止できる。したがって、根菜類や穀物などの保存に適した環境の収納部を提供できる。さらに、収納部の上方を覆うカバーを設けることにより、引き出し式で上方に空間がある保冷庫であっても収納部への空気の流入を防止し、収納部内の温度の変動を小さくできる。また、収納部内への外気の侵入を防止できるので、収納部内で結露するのも防止できる。このカバーは、内部の被収納物が見えるように透明または半透明にすることが便利である。
【０００９】また、保冷庫はシステムキッチンの本体に対し前後方向に引き出し可能としたときに、保冷庫の後方に接続口が向いた電源プラグを設け、保冷庫を本体に収納すると本体に設けられた電源プラグと保冷庫の電源プラグが接続し、保冷庫を本体から引き出すと本体の電源プラグから保冷庫の電源プラグが外れるようにすることが望ましい。すなわち、引き出しユニットを前後方向に出し入れ可能な本体を有するシステムキッチンであって、本体は、前方に接続口が向いた電源プラグを備えており、引き出しユニットを本体に収納すると本体に設けられた電源プラグと引き出しユニットの電源プラグが接続し、引き出しユニットを本体から引き出すと本体の電源プラグから引き出しユニットの電源プラグが外れるシステムキッチンと組み合わせて本発明の引き出し式の保冷庫を使用することが望ましい。この保冷庫であれば、保冷庫を本体に入れて冷蔵するときは電源が入った状態となり電源プラグをマニュアルで接続しなくても保冷庫を使用できる。また、保冷庫を本体から引き出すと電源プラグが抜けるので、保冷庫としての機能は停止し電流もながれない。したがって、被収納物を出し入れするために収納部に手を入れても感電する可能性は無く、安全である。さらに、他の引き出しユニットと交換する際も、電源プラグをいちいち接続しなくても保冷庫を差し込むだけで利用することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】以下に図面を参照してさらに説明する。図１に、本発明の実施の形態に係るシステムキッチンの概要を示してある。このシステムキッチン１は、本体２の上方にガスレンジ３とシンク４とが配置され、その下に複数の引き出し５が配置されている。そして、これらの引き出し５のうち、左下の引き出し１０が本発明に係る引き出し式の保冷庫となっている。
【００１１】図２に、保冷庫１０を引き出した様子を示してある。本例の保冷庫１０は、本体２の引き出しスペースに収まる直方体状のボックス１１に纏められており、その側面１１ｂに引き出し用のスライドレール１２が設置され、前面（正面）１１ａに化粧パネル１３が取付けられている。また、後面１１ｃには、電源プラグ１４と、コントロール用の基板などを内蔵した制御ボックス１５が配置されている。ボックス１１には左右の方向に２つの収納部１６ａおよび１６ｂと、冷却部２０とが並列に並べて配置されており、収納部１６ａおよび１６ｂは上方が開口１８となり、上方から穀物や根菜類などの被収納物を投入できるようになっている。また、開口１８は透明なカバー１７で覆われており、収納部１６ａおよび１６ｂの内部がカバー１７を透して見られるようになっている。
【００１２】図３に、保冷庫１０の概略構成を展開して示してある。本例の保冷庫１０は、システムキッチン１の最下段に配置されるように蹴上げの部分１１ｅが後方に後退して前面１１ａが階段状になっており、その飛び出した面の方に化粧パネル１３がネジ止めされる。ボックス１１の内部は大きく２つに区切られており、図面上の左側の収納部となるスペース３０は断熱材３１により覆われている。ボックス１１の右側の前後に細長いスペース２０が冷却部であり、冷却部２０と収納スペース３０に跨るようにペルチェユニット５０が設置されている。ペルチェユニット５０の排熱側のフィン５１は冷却部２０に露出しており、吸熱側のフィン５２は収納スペース３０に露出している。そして、排熱フィン５１と吸熱フィン５２の間にペルチェ素子５３が挟まれた状態となり、収納スペース３０からの熱を吸熱フィン５２で吸熱し、排熱フィン５１から冷却部２０に放出できるようになっている。
【００１３】収納スペース３０には、さらに、吸熱フィン５２で冷却された空気を収納スペース３０の内部に循環するように循環ファン３２が配置されている。一方、冷却部２０には、下面１１ｆと側面１１ｂの前方のガラリ５６から吸気して排熱フィン５１に当てて後方１１ｃから排気できるように排気ファン５５が配置されており、前面１１ａから吸気して後面１１ｃから排気する排気経路が冷却部２０に形成されている。
【００１４】ボックス１１の上面１１ｄは収納ボックス１６ａおよび１６ｂをはめ込みできるような開口３５が形成された断熱性の上面パネル３６によりカバーされており、開口３５に樹脂製のボックス１６ａおよび１６ｂをはめ込むことにより収納部が形成される。そして、各々の収納部１６ａおよび１６ｂの開口１８に透明なカバー１７を設置して収納部１６ａおよび１６ｂを塞ぐことができるようになっている。収納部１６ａおよび１６ｂの内部は、根菜類、乾物あるいは白米などの穀物などの収納する対象を区別できるように適当な形状に加工することも可能である。また、カバー１７も透明である必要はなく、遮光性のある半透明なものであっても良く、あるいは、不透明なカバーであっても良い。さらに、カバー１７は後方の端を収納部１６ａあるいは１６ｂに旋回可能に取付けることも可能である。
【００１５】図４に、本例の保冷庫１０の概略構成を上面から示してある。ボックス１１のうち、断熱材３１で囲われた収納スペース３０は、内部に収納ボックス１６ａおよび１６ｂが配置され、それらの中に被収納物が納まるようになっている。したがって、収納部１６ａおよび１６ｂに収納された穀物あるいは根菜類などの被収納物は冷気に直接触れることはなく、収納部１６ａおよび１６ｂの内部の湿度は適当に保たれる。したがって、穀物や根菜類が乾燥しすぎることはなく、鮮度を長期間にわたり保持しやすい構成になっている。
【００１６】さらに、収納ボックス１６ａおよび１６ｂは収納スペース３０の内部に適当な隙間を開けて配置されており、収納ボックス１６ａおよび１６ｂの外側に冷気が循環する循環部３８が形成されている。したがって、ペルチェユニット５０の吸熱フィン５２で冷却された空気は循環ファン３２によって循環層あるいは循環部３８を通って収納部１６ａおよび１６ｂの周囲を循環し、収納部１６ａおよび１６ｂの内部を四方から冷却する。このため、収納部１６ａおよび１６ｂの内部は均等に効率良く冷却され、収納部１６ａおよび１６ｂの内部の温度を所望の値に維持することができる。本例の保冷庫１０では、収納部１６ａおよび１６ｂの温度を冷暗所として利用するのに適した５℃から１５℃程度の範囲のユーザが所望する温度付近に維持できるようになっている。
【００１７】また、本例の保冷庫１０では、収納部１６ａおよび１６ｂの上方の開口１８をカバー１７で封止することにより、収納部１６ａおよび１６ｂへの空気の流れを遮断している。このため、収納部１６ａおよび１６ｂの内部を効率良く冷却できると共に、夏季などに室内が高湿度となっても収納部１６ａおよび１６ｂの内部に結露が生ずるのを防止することができる。したがって、保冷庫１０の収納部１６ａおよび１６ｂの内部は四季にわたり、ほぼ一定の温度と湿度の状態に維持され、乾物、穀物あるいは根菜類などの温度や湿度の変化を好まないものを収納するのに適したスペースとなっている。
【００１８】図５に、本例の保冷庫１０がシステムキッチンの本体２に収納された状態（図５（ａ））と、引き出された状態（図５（ｂ））とを側方から見た様子で示してある。システムキッチンの本体２は一点鎖線で示しているように、前方２ａが引き出しの収納スペースとなっており、後方２ｂがガスレンジ３へのガス配管、シンク４への給排水の配管などを通す配管スペースとなっている。このため、本例の保冷庫１０では、ボックス１１の後方１１ｃから排気を出力することにより、保冷庫１０がシステムキッチン１の本体２に収納された状態で、後方の配管スペース２ｂを排気スペースとして利用している。したがって、システムキッチン１のユーザの側には冷却部２０の排気が直に出力されず、ユーザに温風の排気が当ることはない。さらに、多くの家庭では、システムキッチン１の上方にはガスレンジ用の排気設備が設置されており、システムキッチン１の後方に冷却部２０から排気された温風は、排気設備から戸外に排気され、キッチンの環境にも悪影響を及ぼすことが少ない。
【００１９】一方、吸気は上述したように、ボックス１１の側面１１ｂおよび下面１１ｆの前面１１ａの側から行っており、排気がショートカットして吸入されることはなく効率良くペルチェユニット５０を冷却することができる。さらに、本体２から保冷庫１０を引き出すためにある程度の隙間が必要となる側面１１ａおよび下面１１ｆから吸気するようにしているので、前面１１ａには吸気用のガラリなどが見えない。このため、システムキッチン１の本体に保冷庫１０を収納した状態では、化粧パネル１３が前面に見えるだけであり、システムキッチン１の他の引き出し５と全く同じ外観となる。したがって、保冷庫１０はシステムキッチン１の引き出しユニットとして統一されたデザインで製造されており、保冷庫１０が嵌るサイズのスペースがシステムキッチン１の本体２に用意されていれば、その引き出しと交換することも可能である。
【００２０】また、システムキッチン１の本体２の引き出し収納スペース２ａの後方には、前方に向けて電源プラグ９が配置されており、保冷庫１０を引き出しの収納スペース２に収納すると、保冷庫１０の後面１１ｃに後方に向いて取付けられた電源プラグ１４と接続するようになっている。電源プラグ９および１４との接続を確実にするために、マグネット式のコンセントを採用することができる。したがって、本例の保冷庫１０においては、図５（ａ）に示すように、保冷庫１０を本体２に収納すると、本体２の電源プラグ９および保冷庫１０の電源コンセント１４が自動的に接続され、冷却部２０に電力が供給される。このため、ペルチェユニット５０、ファン３２および５５が動作して収納部１６ａおよび１６ｂが冷却される。一方、図５（ｂ）に示すように、保冷庫１０を本体２から引き出すと、本体２の電源プラグ９と保冷庫１０の電源コンセント１４は自動的に外れ、冷却部２０への電力供給が遮断される。このため、ペルチェユニット５０、ファン３２および５５は動作を停止する。
【００２１】このように、本例の保冷庫１０は、システムキッチンの本体２に収納するとサービスを開始して、収納部１６ａおよび１６ｂの温度を所定の範囲に保持する。そして、根菜類などの被収納物を出し入れするために、保冷庫１０を引き出すと電力が絶たれる。したがって、万一、シンク４などで水漏れがあり、ボックス１１の周囲が濡れている状態で保冷庫１０から被収納物を出し入れしたとしても漏電などによってユーザが感電することはなく非常に安全である。さらに、保冷庫１０を本体２に差し込むだけで電源プラグ同士が接続されて稼動するので、システムキッチンの本体２の引き出し収納スペースのうち、保冷庫１０を装着可能なスペースの全てに電源コンセント９を設けておけば、どの位置の収納スペースでも保冷庫１０を差し込むだけで保冷庫１０はサービスを開始する。したがって、ユーザは電源コンセントを着脱する煩わしさから開放され、好みの位置に手軽に保冷庫１０を配置あるいはセットして利用することができる。
【００２２】以上に説明したように、本例の保冷庫１０は、引き出しとして出し入れ可能な保冷庫であって、システムキッチン１から引き出して上方から乾物、根菜類、米などを出し入れすることができる。したがって、この引き出し式の保冷庫１０はシステムキッチン１に限らず、他の台所用家具の引き出しとして採用し、従来の冷暗所として利用することができる。このため、床下スペースなどのないマンションやアパートなどであっても冷暗所として手軽に利用できる収納スペースを設けることができる。さらに、本例の引き出し式の保冷庫１０は、前面に化粧パネル１３を取付け、システムキッチン１の他の引き出しユニットと代替可能なサイズおよび形状にすることが可能であり、ユーザがシステムキッチン１を構成するオプションの１つとして保冷庫を選択し、所望の位置にそれをセットすることができる。したがって、ユーザの好みの使いやすい場所に保冷庫を設置することが可能であり、ユーザのライフスタイルに合わせて台所に冷暗所となるスペースを設けることができる。さらに、電源プラグ（電源コンセントまたは電源コネクタ）１４は保冷庫１０をシステムキッチンの本体２に収納するだけで接続されるようになっているので、保冷庫１０を収納する場所の選択は自由となり、場所の交換も簡単である。
【００２３】また、引き出し式の保冷庫１０をシステムキッチン１の本体２に収納する場合は、出し入れするためにスペースや配管スペースが周囲にあるので、それを用いて冷却用の空気を給排気することにより無理なく吸気を外側から隠したり、排気をユーザに当らないように排出することができる。このため、前方からの見栄えも他の引き出しと同様に良く、他の引き出しと代替可能であり、さらに、冷却性能の高い保冷庫を提供することができる。
【００２４】さらに、本例の保冷庫１０においては、冷却ユニットしてコンパクトなペルチェユニット５０を採用しており、引き出し式という限られたサイズの保冷庫１０でありながら、容量の大きな収納部１６ａおよび１６ｂを持った保冷庫１０を提供している。また、冷暗所に適した５℃から１５℃程度の範囲に維持する限定された冷却能力のペルチェユニット５０を採用することにより、冷却部２０をコンパクトにすることができ、収納部１６の容量を大きくしている。もちろん、収納部は本例のように２分割されているものに限定されることはなく、単一の収納部を備えた保冷庫であっても良く、あるいは３つ以上の収納部を備えた保冷庫を提供することも可能である。
【００２５】また、上記では、システムキッチン１に収納可能な引き出し式の保冷庫を示してあるが、これに限定されることはなく、他の家具の引き出しとして本発明に係る保冷庫を収納しても良く、設置場所の台所に限定されず、居間、オフィス、ホテルの部屋、寝室などでもあっても良い。
【００２６】
【発明の効果】以上に説明したように、本発明においては、引き出し式の保冷庫を提供しており、システムキッチンなどに組み込んで利用することができる。したがって、システムキッチンの引き出しを冷暗所として利用することが可能となり、床下スペースなどの従来の冷暗所として用いられていた収納スペースを確保し難いアパートやマンションなどにおいても手軽に冷暗所となる収納スペースを設けることができる。さらに、保冷庫を他の引き出しと代替可能なデザインとすることによりユーザの好む場所に保冷庫を設置できる。

【出願人】	【識別番号】５９１１５０７９７【氏名又は名称】ジーエーシー株式会社
【出願日】	平成１２年１１月３０日（２０００．１１．３０）
【代理人】	【識別番号】１００１０２９３４【弁理士】【氏名又は名称】今井彰
【公開番号】	特開２００２－１６８５５０（Ｐ２００２－１６８５５０Ａ）
【公開日】	平成１４年６月１４日（２００２．６．１４）
【出願番号】	特願２０００－３６４８４６（Ｐ２０００－３６４８４６）