高温浄湯システム

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【発明の名称】	高温浄湯システム
【発明者】	【氏名】奥村和晃【氏名】谷口康子
【要約】	【課題】浄水器内の浄水フィルタ材の実際の浄化機能が劣化状態に至ったことを的確に判定し、ユーザに対し交換が必要であることを案内報知し得る高温浄湯システムを提供する。【解決手段】コントローラ６ａ内に弁作動制御部と劣化判定制御部とを設ける。入水流量センサ２２からの流量検出に基づいて弁作動制御部により流量調整弁２３のサーボ機構２３ａの作動制御を行い、出湯流量が設定流量で一定となるように弁位置のフィードバック制御に基づく定流量制御を行う。浄水器５の設置時に設定流量となるように弁作動制御部による定流量制御を行った際の弁制御値を初期値として記憶保持し、設定時間経過後に再度、同一の設定流量での定流量制御を行った際の弁制御値を今回値として取得する。初期値と今回値とを比較して両値に設定偏差以上の偏差が生じていれば、浄水器５内の浄水フィルタ材の浄化機能が劣化状態に至っていると判定する。

【特許請求の範囲】
【請求項１】高温水を開閉可能に出湯させる高温出湯カランと、この高温出湯カランに対し接続された出湯配管と、入水を受けて加熱後の高温水を上記出湯配管に出湯する給湯器と、この給湯器による出湯流量を弁開度の変更により変更調整する流量調整手段と、上記出湯配管の途中に介装された浄水器とを備え、上記高温出湯カランに対し上記浄水器内の浄水フィルタ材を通過させた後の高温浄湯を出湯させるようにした高温浄湯システムにおいて、上記浄水フィルタ材の浄化機能が劣化状態に至ったか否かを判定する劣化判定手段を備え、上記劣化判定手段は、上記流量調整手段により出湯流量が一定流量となるように弁開度を制御した場合の弁制御値について、上記浄水フィルタ材の使用開始初期と、所定時間経過後とで偏差が生じているか否かを監視し、偏差が生じているときその偏差が設定偏差以上であれば上記浄水フィルタ材が劣化状態に至ったと判定するように構成されていることを特徴とする高温浄湯システム。
【請求項２】高温水を開閉可能に出湯させる高温出湯カランと、この高温出湯カランに対し接続された出湯配管と、入水を受けて加熱後の高温水を上記出湯配管に出湯する給湯器と、この給湯器による出湯流量を弁開度の変更により変更調整する流量調整手段と、上記出湯配管の途中に介装された浄水器とを備え、上記高温出湯カランに対し上記浄水器内の浄水フィルタ材を通過させた後の高温浄湯を出湯させるようにした高温浄湯システムにおいて、出湯流量が一定流量になるように上記流量調整手段の弁を作動制御する弁作動制御手段と、上記浄水フィルタ材の浄化機能が劣化状態に至ったか否かを判定する劣化判定手段とを備え、上記劣化判定手段は、上記浄水フィルタ材の使用開始初期において上記弁作動制御手段により出湯流量が設定流量で一定流量になるように弁が作動制御されたときに上記弁作動制御手段から弁位置についての初期制御値を取得して記憶保持する初期値記憶部と、所定時間経過後において上記弁作動制御手段により出湯流量が上記設定流量で一定流量になるように弁が作動制御されたときに上記弁作動制御手段から弁位置についての今回制御値を取得する今回値取得部と、この今回値取得部により取得された今回制御値と上記初期制御値とを比較して両者間に設定偏差以上の偏差があるときに上記浄水フィルタ材が劣化状態に至ったと判定する劣化判定部とを備えていることを特徴とする高温浄湯システム。
【請求項３】高温水を開閉可能に出湯させる高温出湯カランと、この高温出湯カランに対し接続された出湯配管と、入水を受けて加熱後の高温水を上記出湯配管に出湯する給湯器と、この給湯器による出湯流量を弁開度の変更設定により変更調整する流量調整手段と、上記出湯配管の途中に介装された浄水器とを備え、上記高温出湯カランに対し上記浄水器内の浄水フィルタ材を通過させた後の高温浄湯を出湯させるようにした高温浄湯システムにおいて、出湯流量を検出する流量検出手段と、上記浄水フィルタ材の浄化機能が劣化状態に至ったか否かを判定する劣化判定手段を備え、上記劣化判定手段は、上記流量調整手段により弁開度が同一の状態に設定された場合の上記流量検出手段により検出される出湯流量について、上記浄水フィルタ材の使用開始初期と、所定時間経過後とで偏差が生じているか否かを監視し、偏差が生じているときその偏差が設定偏差以上であれば上記浄水フィルタ材が劣化状態に至ったと判定するように構成されていることを特徴とする高温浄湯システム。
【請求項４】請求項１～請求項３のいずれかに記載の高温浄湯システムであって、ユーザに案内報知するための報知手段を備え、劣化判定手段により浄水フィルタ材が劣化状態に至ったと判定されたとき上記報知手段により浄水フィルタ材が劣化状態に至った旨を報知させるように構成されている、高温浄湯システム。
【請求項５】請求項１～請求項４のいずれかに記載の高温浄湯システムであって、ユーザに案内報知するための報知手段を備え、劣化判定手段は、今回値取得部により今回制御値を取得するにあたり、劣化判定を開始するために高温出湯カランの全開状態への開操作要求を上記報知手段により報知するように構成されている、高温浄湯システム。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、出湯配管の途中に浄水器を介装して浄化後の高温浄湯をカランから出湯させ得るようにした高温浄湯システムに係り、特に浄水器内に収容された浄水カートリッジの的確な交換時期をユーザに案内報知し得る高温浄湯システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】従来より、給湯器とカランとを結ぶ出湯配管の途中に浄水器を介装し、給湯器から出湯される高温水（例えば８０℃以上の高温水）を上記浄水器内の浄水フィルタ材に通過させ、この通過により浄化された後の高温浄湯を上記カランから出湯させるようにした高温浄湯システムは知られている。
【０００３】上記の浄水フィルタ材は浄水カートリッジ内に充填されており、通水により目詰まり等が生じて浄化機能が低下するため、浄水カートリッジごと新しいものに交換されるようになっている。
【０００４】この浄水カートリッジは、通常の場合にはメーカー側が推奨する使用期間の経過毎に定期的にユーザにより自主的に交換される他、コントローラの内蔵時計により上記使用期間の経過を監視しその経過時点で警告灯を点灯させることによりユーザに交換時期の到来を知らせてその交換を促すようにされている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ところが、上記浄水カートリッジ内の浄水フィルタ材は、一般にはその目詰まり等による浄化機能の劣化と、通水量の積算値との相関関係に基づいて平均的な使用期間が定められるものの、上記浄化機能の劣化は通水される湯水によって大きなばらつきがある。このため、使用期間や通水量に基づいて画一的に交換を行うと、浄水カートリッジが実際には未だ浄化機能を十分に保有しているにも拘わらず交換されてしまったり、逆に既に浄化機能が劣化しているにも拘わらず使用が継続されてしまったりする事態が生じることになる。
【０００６】本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、浄水器内の浄水フィルタ材の実際の浄化機能が劣化状態に至ったことを的確に判定し得るようにすることにあり、併せて浄化機能が劣化状態に至っていると判定された場合にはユーザに対し交換が必要であることを案内報知し得る高温浄湯システムを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、高温水を開閉可能に出湯させる高温出湯カランと、この高温出湯カランに対し接続された出湯配管と、入水を受けて加熱後の高温水を上記出湯配管に出湯する給湯器と、この給湯器による出湯流量を弁開度の変更により変更調整する流量調整手段と、上記出湯配管の途中に介装された浄水器とを備え、上記高温出湯カランに対し上記浄水器内の浄水フィルタ材を通過させた後の高温浄湯を出湯させるようにした高温浄湯システムを対象として以下の特定事項を備えるものである。すなわち、上記浄水フィルタ材の浄化機能が劣化状態に至ったか否かを判定する劣化判定手段を備え、この劣化判定手段として、上記流量調整手段により出湯流量が一定流量となるように弁開度を制御した場合の弁制御値について、上記浄水フィルタ材の使用開始初期と、所定時間経過後とで偏差が生じているか否かを監視し、偏差が生じているときその偏差が設定偏差以上であれば上記浄水フィルタ材が劣化状態に至ったと判定する構成とする。
【０００８】上記請求項１の場合、浄水器に対し高温水を通過させて使用を開始させると、その通水により浄水フィルタ材に徐々に目詰まりが生じて浄化機能が低下する一方、その目詰まりにより通水抵抗が生じることになる。このため、出湯流量が一定流量となるように弁開度を制御したとしても、その弁制御値が使用開始初期から通水使用を継続させると上記弁制御値が上記通水抵抗の増大に伴い徐々に増大側（弁開度の増大側）に変化することになる。この変化が所定以上になると上記の浄化機能はもはや発揮されずに浄水フィルタ材は劣化状態に至ることになる。従って、使用開始初期と所定時間経過後との両弁制御値間に設定偏差以上の偏差が生じていれば、浄水フィルタ材の実際の浄化機能が既に劣化状態に至っていることを的確に判定し得ることになる。
【０００９】請求項２は上記請求項１をより具体化したものであり、この請求項２に係る発明は、高温水を開閉可能に出湯させる高温出湯カランと、この高温出湯カランに対し接続された出湯配管と、入水を受けて加熱後の高温水を上記出湯配管に出湯する給湯器と、この給湯器による出湯流量を弁開度の変更により変更調整する流量調整手段と、上記出湯配管の途中に介装された浄水器とを備え、上記高温出湯カランに対し上記浄水器内の浄水フィルタ材を通過させた後の高温浄湯を出湯させるようにした高温浄湯システムを対象として以下の特定事項を備えるのものである。すなわち、出湯流量が一定流量になるように上記流量調整手段の弁を作動制御する弁作動制御手段と、上記浄水フィルタ材の浄化機能が劣化状態に至ったか否かを判定する劣化判定手段とを備えるようにする。そして、上記劣化判定手段として、上記浄水フィルタ材の使用開始初期において上記弁作動制御手段により出湯流量が設定流量で一定流量になるように弁が作動制御されたときに上記弁作動制御手段から弁位置についての初期制御値（初期の弁制御値）を取得して記憶保持する初期値記憶部と、所定時間経過後において上記弁作動制御手段により出湯流量が上記設定流量で一定流量になるように弁が作動制御されたときに上記弁作動制御手段から弁位置についての今回制御値（今回の弁制御値）を取得する今回値取得部と、この今回値取得部により取得された今回制御値と上記初期制御値とを比較して両者間に設定偏差以上の偏差があるときに上記浄水フィルタ材が劣化状態に至ったと判定する劣化判定部とを備える構成とする。
【００１０】この請求項２によれば、出湯流量が一定流量になるように流量調整手段の弁を弁作動制御手段により作動制御した場合の弁制御値について、浄水フィルタ材の使用開始初期における初期制御値が初期値記憶部により記憶される一方、設定時間経過後における今回制御値が今回値取得部により取得される。そして、劣化判定部において、上記今回制御値と初期制御値とが比較されて両者間に設定偏差以上の偏差があれば浄水フィルタ材が劣化状態に至っていると判定されることになる。このため、請求項１をより具体化させて請求項１による作用を具体的に得ることが可能になる。
【００１１】請求項３は請求項１もしくは請求項２とは異なる解決手段を提供するものであり、この請求項３に係る発明は、高温水を開閉可能に出湯させる高温出湯カランと、この高温出湯カランに対し接続された出湯配管と、入水を受けて加熱後の高温水を上記出湯配管に出湯する給湯器と、この給湯器による出湯流量を弁開度の変更設定により変更調整する流量調整手段と、上記出湯配管の途中に介装された浄水器とを備え、上記高温出湯カランに対し上記浄水器内の浄水フィルタ材を通過させた後の高温浄湯を出湯させるようにした高温浄湯システムを対象として以下の特定事項を備えるものである。すなわち、出湯流量を検出する流量検出手段と、上記浄水フィルタ材の浄化機能が劣化状態に至ったか否かを判定する劣化判定手段を備え、上記劣化判定手段として、上記流量調整手段により弁開度が同一の状態に設定された場合の上記流量検出手段により検出される出湯流量について、上記浄水フィルタ材の使用開始初期と、所定時間経過後とで偏差が生じているか否かを監視し、偏差が生じているときその偏差が設定偏差以上であれば上記浄水フィルタ材が劣化状態に至ったと判定する構成とする。
【００１２】この請求項３の場合、請求項１で説明したと同様に、浄水器に対し高温水を通過させて使用を開始させると、その通水により浄水フィルタ材に徐々に目詰まりが生じて浄化機能が低下する一方、その目詰まりにより通水抵抗が生じることになる。このため、弁開度を同一の状態に設定したとしても、使用開始初期から通水使用を継続させると、上記同一の弁開度下で流れる出湯流量が上記通水抵抗の増大に伴い徐々に低減側に変化することになる。この変化が所定以上になると上記の浄化機能はもはや発揮されずに浄水フィルタ材は劣化状態に至ることになる。従って、同一の弁開度状態での使用開始初期と所定時間経過後との両出湯流量間に設定偏差以上の偏差が生じていれば、浄水フィルタ材の実際の浄化機能が既に劣化状態に至っていることを的確に判定し得ることになる。
【００１３】ここで、上記請求項１～請求項３のいずれかにおける「所定時間」は、浄水フィルタ材の使用開始（浄水器の設置時）からの単なる経過時間に基づいた固定時間値、高温浄湯システムの運転積算時間が所定時間値に到達するまでの変動時間値、あるいは、高温出湯カランからの高温浄湯の積算出湯量（浄水器への積算通水量）が所定量に到達するまでの変動時間値等に基づいて設定するようにすればよい。
【００１４】上記請求項１～請求項３のいずれかの高温浄湯システムにおいては、ユーザに案内報知するための報知手段を備え、劣化判定手段により浄水フィルタ材が劣化状態に至ったと判定されたとき上記報知手段により浄水フィルタ材が劣化状態に至った旨を報知させる構成としてもよい（請求項４）。このようにすることにより、ユーザに対し浄水フィルタ材が劣化状態に至ったという的確な判定結果が報知手段により案内報知されるため、ユーザに対し浄水フィルタ材の交換作業を促すことが可能になる。
【００１５】また、上記請求項１～請求項４のいずれかの高温浄湯システムにおいては、ユーザに案内報知するための報知手段を備え、劣化判定手段として、今回値取得部により今回制御値を取得するにあたり、劣化判定を開始するために高温出湯カランの全開状態への開操作要求を上記報知手段により報知する構成とするようにしてもよい（請求項５）。このようにすることにより、高温出湯カランが特に手動カランである場合に上記請求項１～請求項４のいずれかに係る発明を好適に適用することが可能になる。すなわち、手動カランにより構成された高温出湯カランにおいてはカラン開度の如何によってカラン側からも通水抵抗を受けることになるため、的確な劣化判定を行うにはこのように通水抵抗を排除する必要がある。このため、上記報知手段によりユーザによる全開状態への開操作要求を報知することにより、上記通水抵抗の排除を促進して的確な劣化判定を行うことが可能になる。従って、上記報知手段による開操作要求としては、劣化判定を開始する旨及び的確な劣化判定を行う上で高温出湯カランを全開状態にする必要がある旨を報知するようにすればよい。なお、高温出湯カランが上記の如く手動カランであるか、あるいは、いわゆる電子カラン（スイッチのＯＮ・ＯＦＦ操作により開閉駆動される自動カラン）であるかを検知して、手動カランであることが検知された場合に上記の開操作要求の報知を行うようにしてもよい。
【００１６】ここで、上記の請求項４もしくは請求項５における「報知手段」としては、音声による報知及び文字等の表示による報知のいずれか一方もしくは双方を行う構成とすればよく、さらに注意を喚起するための警告灯の点灯・点滅等を組み合わせるようにしてもよい。このような報知手段は例えば給湯器のリモコン（リモートコントローラ）に組み込むようにすればよい。
【００１７】
【発明の効果】以上、説明したように、請求項１～請求項５のいずれかに係る高温浄湯システムによれば、浄水器内の浄水フィルタ材の実際の浄化機能が劣化状態に至っているか否かの判定を的確に行うことができ、劣化状態に至っていればそれを的確に判定することができる。
【００１８】特に請求項１によれば、同一流量条件下における流量調整手段の弁制御値の変動に基づいて上記の劣化判定を的確に行うことができる。
【００１９】請求項２によれば、流量調整手段の弁制御値の変動に基づく請求項１による劣化判定を具体的に実施することができ、上記の効果を具体的に得ることができる。
【００２０】請求項３によれば、流量調整手段の同一弁開度条件下における検出出湯流量の変動に基づいて上記の劣化判定を的確に行うことができる。
【００２１】請求項４によれば、請求項１～請求項３のいずれかにおいて浄化機能が劣化状態に至っていると判定された場合にはユーザに対しその旨を報知することができ、浄水フィルタ材の交換を促すことができる。
【００２２】請求項５によれば、請求項１～請求項４のいずれかにおいて高温出湯カランがたとえ手動カランにより構成されている場合であっても、劣化判定を確実に実行させることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】＜第１実施形態＞図１は、本発明の第１実施形態に係る高温浄湯システムを示す。この高温浄湯システムは、給湯器２からの出湯経路を低温域及び高温域の２系統とし、例えば洗面所等の１又は２箇所以上に設置された一般出湯カラン３（図例では１つのみ示す）に対し低温水（例えば３２～６０℃）を出湯させる一方、例えば台所等に設置された高温出湯カラン４ａに対し高温水（例えば８０℃以上）を出湯させるようにしたものである。加えて、上記高温出湯カラン４ａに対しては途中に浄水器５を介装させて浄化後の高温水（高温浄湯）を出湯させるようにしている。そして、本第１実施形態は上記高温出湯カラン４ａをいわゆる電子カランにより構成した場合を示している。
【００２５】上記給湯器２は、燃焼缶体１０と、この燃焼缶体１０内において燃焼バーナ１１の燃焼熱により加熱される熱交換器１２とを備え、この熱交換器１２において入水管１３を通して入水される例えば水道水を所定の高温域まで加熱して出湯管１４に出湯させるようになっている。この出湯管１４は分岐部１５で低温出湯管１６と高温出湯管１７とに分岐されており、低温出湯管１６の下流接続端に対し一般出湯カラン３まで延ばされた低温接続管３１が接続され、上記高温出湯管１７の下流接続端に対し上記高温出湯カラン４ａまで延ばされた高温接続管４１が接続されている。上記の出湯管１４と、高温出湯管１７と、高温接続管４１とによって本発明の出湯配管が構成されている。
【００２６】上記入水管１３と出湯管１４との間には上記燃焼缶体１０をバイパスする第１バイパス管１８が掛け渡され、さらにこの第１バイパス管１８には途中に介装された三方切換弁１９から上記分岐部１５をバイパスして低温出湯管１６の下流側に延びる第２バイパス管２０が接続されている。
【００２７】上記入水管１３には入水温度を検出する入水温度センサ２１が介装され、また、上記第１バイパス管１８の分岐位置よりも熱交換器１２側位置に熱交換器１２により加熱される入水の流量を検出する流量検出手段としての入水流量センサ２２が介装されている。上記出湯管１４には上記第１バイパス管１８の合流位置と分岐部１５との間に流量調整手段としての流量調整弁２３と、上記熱交換器１２から出湯される湯水温度を検出する湯温検出手段としての給湯器側湯温検出センサ２４とが介装されている。上記低温出湯管１６には第２バイパス管２０からの逆流を阻止する逆止弁２５が介装され、上記高温出湯管１７には高温出湯管１７を開閉する給湯器側電磁弁２６と、高温出湯カラン４側から給湯器２内への逆流を阻止する逆止弁２７とが介装されている。また、上記第２バイパス管２０には水流スイッチ２８が介装されている。
【００２８】上記流量調整弁２３は図示省略の弁がサーボ機構（例えばステップサーボモータ）２３ａにより作動されて弁開度を変更調整し得るように構成されている。そして、上記サーボ機構２３ａが後述のコントローラ６ａの弁作動制御部６７により作動制御されるようになっている。
【００２９】上記高温出湯カラン４ａは、全開・全閉の切換えにより出湯もしくは出湯停止を行うカラン側電磁弁４２と、カラン側での湯水温度を検出するカラン側湯温検出センサ４３と、開閉操作スイッチとしての吐水スイッチ４４とを備えたものである。
【００３０】また、上記浄水器５は上記出湯接続管４１の高温出湯カラン４ａ側位置に介装されたものである。上記浄水器５はその一例を図２に示すように内部に浄水カートリッジ５１が着脱可能に装着され、この浄水カートリッジ５１内に活性炭５２と中空糸膜５３とからなる浄水フィルタ材が充填されたものである。特に中空糸膜５３に目詰まりが蓄積することにより、浄化機能が劣化することになる。そして、上記出湯接続管４１により供給される高温水が上記浄水カートリッジ５１内部の浄水フィルタ材に通過されて浄化され、浄化後の高温浄湯が上記高温出湯カラン４ａに供給されるようになっている。
【００３１】以上の高温浄湯システムは給湯器２に内蔵されたコントローラ６ａにより運転制御が行われるようになっている。このコントローラ６ａには例えば高温出湯カラン４ａの近傍位置に設置されたリモコン６０が接続され、このリモコン６０に対しユーザが設定入力した各種情報等に基づいて給湯器２の燃焼バーナ１１の燃焼制御、一般出湯カラン３に対する一般給湯制御、高温出湯カラン４ａに対する高温給湯制御、並びに、浄水カートリッジ５１内の浄水フィルタ材の劣化判定及び報知制御等の各種制御を運転制御として行うようになっている。
【００３２】上記リモコン６０は運転スイッチ、ユーザが出湯を希望する出湯温度を入力設定するための各種スイッチ６１及び高温出湯カラン４ａからの高温浄湯の出湯を希望するときにＯＮ操作される高温設定スイッチ６２の他に、報知手段６３としての液晶表示部６３ａやスピーカ６３ｂを備えている。
【００３３】上記コントローラ６ａは、図３に示すように上記燃焼制御を実行するための燃焼制御部６４と、上記一般給湯制御を行うための一般給湯制御部６５と、上記高温給湯制御を行うための高温給湯制御部６６ａと、上記流量調整弁２３のサーボ機構２３ａを作動制御することにより弁開度の変更制御を行う弁作動制御部６７と、上記浄水カートリッジ５１内の浄水フィルタ材の実際の浄化機能が劣化状態にあるか否かの判定制御を行う劣化判定手段としての劣化判定制御部６８ａとを備えている。
【００３４】上記燃焼制御部６４は、入水流量センサ２２が所定の最低作動流量（例えば２リットル／分）を超える入水流量を検出すると燃焼バーナ１１の燃焼作動を開始させ、入水流量が上記最低作動流量よりも少なくなると上記燃焼作動を停止させることを基本制御内容とするものである。そして、上記燃焼作動中においては、上記高温設定スイッチ６２がＯＦＦ状態のときには一般給湯制御部６５に従い、上記高温設定スイッチ６２がＯＮ操作されたときには高温給湯制御部６６に従いそれぞれ燃焼量が定められるようになっている。
【００３５】上記一般給湯制御部６５は、上記高温設定スイッチ６２がＯＦＦ状態のときに一般出湯カラン３が開かれると、燃焼バーナ１１により加熱されて熱交換器１２から出湯される所定の高温水に対し三方切換弁１９の切換えにより第１バイパス管１８を通して水を供給して混合し、これにより、リモコン６０にユーザにより設定された目標出湯温度になるように温調する。一方、上記高温設定スイッチ６２がＯＮ操作されているときに一般出湯カラン３が開かれると、上記三方切換弁１９の切換えにより第１バイパス管１８及び第２バイパス管２０を通して水を低温出湯管１６に対し供給し、この低温出湯管１６において熱交換器１２から出湯される高温水と混合し、これにより、上記目標出湯温度になるように温調する。そして、いずれの場合も、温調後の所定の低温水が低温出湯管１６及び低温接続管３１を通して一般出湯カラン３から出湯される。
【００３６】上記高温給湯制御部６６ａは、高温設定スイッチ６２がＯＮ操作されていることを前提として、カラン側湯温検出センサ４３の検出湯温が所定の高温域であるときに実行される高温時出湯制御モードと、上記検出湯温が所定の低温域であるときに実行される低温時出湯制御モードとを備えている。
【００３７】上記高温時出湯制御モードにおいては、出湯流量が所定の設定小流量となるように弁作動制御部６７を介して流量調整弁２３を設定小開度に変更設定しておき、この状態で吐水スイッチ４４がＯＮ操作（全開操作）されると、まず先にカラン側電磁弁４２を開いて内圧解放を行った後に給湯器側電磁弁２６を開くようになっている。また、低温時出湯制御モードにおいては、出湯流量が所定の設定大流量となるように弁作動制御部６７を介して上記流量調整弁２３を所定の設定大開度に変更設定して給湯器側電磁弁２６を開いておく。この状態で吐水スイッチ４４がＯＮ操作されるとカラン側電磁弁４２を開き低温状態の捨て水を早期に排出し、上記検出湯温が徐々に上昇して高温域に近づくと上記流量調整弁２３の作動制御により上記の設定小流量に変更するようになっている。
【００３８】上記弁作動制御部６７は、設定小流量もしくは設定大流量等の設定流量の指令信号を受けてサーボ機構２３ａを作動させることにより流量調整弁２３の弁位置を変更させ、これにより、弁開度制御を行うものである。そして、入水流量検出センサ２２による検出流量が上記の設定流量を維持するように上記サーボ機構２３ａによる弁作動をフィードバック制御することにより、出湯流量を上記の設定流量で一定とする定流量制御を行うようにしている。
【００３９】上記劣化判定制御部６８ａは、初期値記憶部６８１と、取得時期設定部６８２と、今回値取得部６８３と、劣化判定部６８４と、報知制御部６８５ａとを備えている。
【００４０】上記初期値記憶部６８１は、例えば高温浄湯システムの施行後に行われる試運転時、（浄水器５の設置時もしくは使用開始初期）において施工者によるスイッチ操作（例えばリモコン６０等）に基づく信号を受けて所定の設定流量で弁作動制御部６７による定流量制御を行った際の流量調整弁２３の弁制御値を弁作動制御部６７から取得してそれを初期制御値として記憶保持するようになっている。
【００４１】上記取得時期設定部６８２は、上記今回値取得部６８３による取得時期（取得タイミング）が設定されてその取得タイミングを今回値取得部６８３に出力するものである。この取得時期としては、同じ浄水カートリッジ５１に対し上記の初期値記憶部６８１への初期制御値の記憶保持から所定の積算使用時間（設定時間）の経過時点が設定され、劣化判定部６８４で劣化状態には至っていないと判定された場合には、以後、所定の短時間の経過毎に取得時期の再設定が繰り返されるようになっている。そして、浄水カートリッジ５１が新しいものに交換された場合には、例えばリモコン６０のリセットスイッチのＯＮ操作信号を受けて上記の取得時期もリセットされてゼロから上記設定時間がカウントされることになるように構成されている。
【００４２】上記今回値取得部６８３は、上記取得時期設定部６８２から出力される取得時期において上記設定流量と同一の設定流量で弁作動制御部６７による定流量制御を行った際の流量調整弁２３の弁制御値（今回制御値）を弁作動制御部６７から取得するようになっている。
【００４３】上記劣化判定部６８４は、上記今回値取得部６８３により取得された今回制御値と、上記初期値記憶部６８１により記憶された初期制御値とを比較することにより、浄水カートリッジ５１内の浄水フィルタ材の浄化機能が劣化状態に至っているか否かの判定を行うようになっている。すなわち、上記今回制御値と初期制御値との両制御値間に設定偏差以上の偏差が生じていれば浄水フィルタ材は劣化状態に至っていると判定し、報知制御部６８５ａに対し報知指令を出力する。一方、たとえ偏差が生じていてもそれが設定偏差よりも小さいときには未だ劣化状態には至ってはおらず浄化機能が発揮されていると判定し、次回に上記今回値取得部６８３で取得される今回制御値に基づく判定を繰り返すようになっている。
【００４４】そして、上記報知制御部６８５ａは、上記劣化判定部６８４により浄水フィルタ材が劣化状態に至っていると判定されたときに、リモコン６０の報知手段６３により浄水フィルタ材が劣化状態に至っており浄水カートリッジ５１を交換する必要がある旨を報知するようになっている。この報知は、液晶表示部６３ａに対し例えば「浄水カートリッジを交換して下さい。」というような文字表示を行う一方、スピーカ６３ｂに対し音声回路を介して例えば「浄水カートリッジが寿命に来ています。新しい浄水カートリッジと交換して下さい。」というような詳細案内を音声報知により行うようにすればよい。
【００４５】以上により、使用継続中の浄水フィルタ材の実際の浄化機能を的確に判定することができ、その浄化機能が劣化状態に至っている場合にはユーザに対しその旨を確実に案内報知して浄水カートリッジ５１の交換を促すことができる。これにより、未だ浄化機能を発揮しているにも拘わらずに浄水カートリッジが交換されてしまう無駄を防止し得る一方、既に浄化機能を発揮しない浄水カートリッジが継続使用される不都合を解消することができる。
【００４６】なお、本第１実施形態では報知手段としてリモコン６０に組み込んだ報知手段６３を用いているが、これに限らず、高温出湯カラン４ａに対しスピーカ４５（図１及び図３参照）や表示部等を付設し、これを報知制御部６８５ａの制御対象としての報知手段として用いるようにしてもよい。
【００４７】＜第２実施形態＞図４は、第２実施形態における高温浄湯システムを示す。この第２実施形態はは図１の高温出湯カラン４ｂとして手動カランを用いたものである。このため、第１実施形態におけるカラン側電磁弁４２、カラン側湯温検出センサ４３、吐水スイッチ４４及び給湯器側電磁弁２６が省略された構成となっている（図４参照）。なお、以下では、第１実施形態と同じ構成要素には第１実施形態と同じ符号を付してその詳細な説明を省略している。
【００４８】本第２実施形態におけるコントローラ６ｂは、図５に示すように第１実施形態と同様な燃焼制御部６４、一般給湯制御部６５及び弁作動制御部６７と、第１実施形態とは異なる構成の高温給湯制御部６６ｂと、劣化判定制御部６８ｂとを備えたものである。
【００４９】上記高温給湯制御部６６ｂは、高温設定スイッチ６２がＯＮ操作されていることを前提として、カラン側湯温検出センサ４３の検出湯温が所定の高温域であるときに実行される高温時出湯制御モードと、上記検出湯温が所定の低温域であるときに実行される低温時出湯制御モードとを備えている。高温時出湯制御モードにおいては、出湯流量が所定の設定小流量となるように弁作動制御部６７を介して流量調整弁２３を設定小開度に変更設定しておき、高温出湯カラン４ｂが開操作された場合にはその高温出湯カラン４ｂから水跳ね等が生じない程度の流量で出湯させるようになっている。また、低温時出湯制御モードにおいては、出湯流量が所定の設定大流量となるように弁作動制御部６７を介して上記流量調整弁２３を所定の設定大開度に変更設定して高温出湯カラン４ｂが開かれた際には低温状態の捨て水を大流量で早期に排出させ、加えて、上記検出湯温が徐々に上昇して高温域に近づくと上記流量調整弁２３の作動制御により上記の設定小流量に変更するようになっている。
【００５０】上記劣化判定制御部６８ｂは、初期値記憶部６８１と、取得時期設定部６８２と、今回値取得部６８３と、劣化判定部６８４と、報知制御部６８５ｂとを備えている。これらの内、報知制御部６８５ｂのみが第１実施形態の劣化判定制御部６８ａにおける報知制御部６８５ａと異なるのみであり、他の初期値記憶部等６８１～６８４は第１実施形態の劣化判定制御部６８ａにおけるものと同様構成を有している。
【００５１】上記報知制御部６８５ｂは２種類の報知制御を行うようになっている。すなわち、第１の報知制御は、上記取得時期設定部６８２からの出力を受けて今回値取得部６８３による今回制御値の取得にあたり、上記報知手段６３によりユーザに対し劣化判定を開始する旨及び劣化判定を開始するために高温出湯カラン４ｂを全開状態への開操作を要求する旨の報知を行うようになっている。この報知は、液晶表示部６３ａに対し例えば「浄水カートリッジの判定を開始します。カランを全開にして下さい。」というような文字表示を行う一方、スピーカ６３ｂに対し音声回路を介して例えば「浄水カートリッジの判定を開始します。正確な判定を行うためにカランを全開にして下さい。」というような詳細案内を音声報知により行うようにすればよい。この第１の報知制御は高温出湯カラン４ｂが手動カランであるために、全開状態にさせることによりカラン側での通水抵抗を排除した状態で劣化判定を行わせるようにするものである。
【００５２】第２の報知制御は、劣化判定部６８４により浄水フィルタ材が劣化状態に至っていると判定されたときに、上記報知手段６３により浄水フィルタ材が劣化状態に至っており浄水カートリッジ５１を交換する必要がある旨を報知するようになっている。この報知は、第１実施形態の報知制御部６８５ａで説明したと同様に行えばよい。
【００５３】以上により、手動カランにより構成された高温出湯カラン４ｂを有する高温浄湯システムにおいても、第１実施形態と同様に、使用継続中の浄水フィルタ材の実際の浄化機能を的確に判定することができ、その浄化機能が劣化状態に至っている場合にはユーザに対しその旨を確実に案内報知して浄水カートリッジ５１の交換を促すことができる。これにより、未だ浄化機能を発揮しているにも拘わらずに浄水カートリッジが交換されてしまう無駄を防止し得る一方、既に浄化機能を発揮しない浄水カートリッジが継続使用される不都合を解消することができるようになる。
【００５４】＜他の実施形態＞なお、本発明は上記第１及び第２実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。
【００５５】上記第１及び第２実施形態では、出湯流量が同一条件になるように流量調整弁２３を制御した場合において浄水カートリッジ５１の使用開始時と、設定時間経過後とで同一流量となる弁制御値（弁開度）に変動があるか否かを見て、その変動が設定偏差以上あれば浄水フィルタ材が劣化状態に至っていると判定するようにしているが、これに限らず、次のような他の判定制御を採用するようにしてもよい。
【００５６】すなわち、劣化判定制御部の初期値記憶部に記憶する浄水カートリッジ５１の使用開始時と、今回値取得部で取得する設定時間経過後とで、共に流量調整弁２３の弁開度が同一となるように弁作動制御部によるサーボ機構２３ａの作動制御を行い、このときの入水流量センサ２２による検出流量値を初期流量値及び今回流量値として取得する。そして、初期流量値を上記初期値記憶部に記憶保持させておき、今回値取得部により取得した今回流量値と、上記の記憶保持されていた初期流量値とを劣化判定部により比較させるようにする。そして、両流量値間に設定偏差以上の偏差が生じていれば浄水フィルタ材の浄化機能が劣化状態に至っていると判定する一方、偏差が生じていても設定偏差よりも小さい場合には浄化機能は未だ発揮されていると判定する。
【００５７】このような判定制御を、高温出湯カラン４ａが電子カランにより構成された第１実施形態もしくは高温出湯カラン４ｂが手動カランにより構成された第２実施形態に適用した場合においても、浄水フィルタ材の実際の浄化機能が劣化状態に至っているか否かの判定を的確にに行うことができ、かつ、その判定結果をユーザに報知することにより浄水カートリッジ５１の交換を適切なタイミングで促すことができる。

【出願人】	【識別番号】０００００４７０９【氏名又は名称】株式会社ノーリツ
【出願日】	平成１２年１１月２９日（２０００．１１．２９）
【代理人】	【識別番号】１００１０７４４５【弁理士】【氏名又は名称】小根田一郎
【公開番号】	特開２００２－１６８５２２（Ｐ２００２－１６８５２２Ａ）
【公開日】	平成１４年６月１４日（２００２．６．１４）
【出願番号】	特願２０００－３６２１７２（Ｐ２０００－３６２１７２）