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【発明の名称】 電気を動力源とする車両の充電サービスシステム
【発明者】 【氏名】渡辺 恭衛

【氏名】今泉 勝美

【氏名】浅倉 誠

【氏名】遊佐 茂

【氏名】本橋 卓
【要約】 【課題】電気を動力源とする車両を有する利用者が外出先で該車両を充電することができるサービスを提供すると共に、余剰電力を有効に活用するシステムを提供する。

【解決手段】電気を動力源とする車両を有する利用者が、電力販売者によって電力が販売される位置を携帯電話を介して検索することができるサービスを提供する充電サービスシステムが提供される。該システムは、携帯電話との通信のためネットワークに接続する接続手段と、電力販売者によって登録された電力の販売位置の情報を格納する記憶装置と、格納された電力の販売位置情報を、利用者の携帯電話を介した要求に応じて、ネットワークを介して該携帯電話のブラウザに表示する表示手段とを備える。利用者は、携帯電話のブラウザに表示された電力の販売位置で、前記車両を充電することができる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】電気を動力源とする車両を有する利用者が、電力販売者によって電力が販売される位置を携帯電話を介して検索することができるサービスを提供する充電サービスシステムであって、前記携帯電話との通信のためネットワークに接続する接続手段と、前記電力販売者によって登録された前記電力の販売位置の情報を格納する記憶装置と、前記格納された電力の販売位置情報を、前記利用者の前記携帯電話を介した要求に応じて、前記ネットワークを介して該携帯電話のブラウザに表示する表示手段とを備え、前記利用者が、前記携帯電話のブラウザに表示された電力の販売位置で、前記車両を充電することができるようにする充電サービスシステム。
【請求項２】前記利用者の要求は、該利用者の現在の位置情報を含み、前記携帯電話のブラウザに表示される電力の販売位置は、該利用者の現在の位置情報の近傍に存在する電力の販売位置の一覧である、請求項１に記載の充電サービスシステム。
【請求項３】前記ネットワークはインターネットであり、前記利用者は、前記充電サービスシステムが該インターネットを介して提供するページ上で前記検索のサービスを受けるための登録を行った者である、請求項１に記載の充電サービスシステム。
【請求項４】前記ネットワークはインターネットであり、前記電力販売者は、前記充電サービスシステムが該インターネットを介して提供するページ上で前記電力の販売位置を登録する、請求項１に記載の充電サービスシステム。
【請求項５】前記電力販売者によって登録される電力の販売位置情報は、さらに、前記電力の販売単価を含む、請求項１に記載の充電サービスシステム。
【請求項６】前記表示手段は、さらに、前記電力の販売位置における該電力の販売単価を前記携帯電話のブラウザに表示する、請求項１に記載の充電サービスシステム。
【請求項７】前記利用者が前記電力の販売位置において購入した電力に対応する代金を、該利用者から前記電力販売者に支払う決済手段をさらに有しており、前記利用者は、前記電力の販売位置において、前記携帯電話を介して前記決済手段を起動することができる、請求項１に記載の充電サービスシステム。
【請求項８】前記車両は、電動アシスト付き自転車および電動車椅子を含む、請求項１に記載の充電サービスシステム。
【請求項９】前記電力販売者によって販売される電力は、任意の自己発電装置で生成された電力を含む、請求項１に記載の充電サービスシステム。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、電気を動力源とする車両を有する利用者が、電力販売者によって販売される電力で該車両を様々な場所で充電することのできるサービスをネットワークを介して提供するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】最近、電気アシスト付き自転車および電動車椅子のような、電気を動力源とする環境にやさしい乗り物が開発され利用されている。これらの乗り物は、定期的な充電を必要とする。たとえば、電気アシスト付き自転車は、専用の充電器を１００Ｖ電源に接続することによって充電する。
【０００３】このような電気を動力源とする乗り物は手軽に乗り回すことができて便利であるが、一回の充電で走行することができる距離に限りがある。また、走行途中に電気が不足すると、電力による走行ができなくなり、手で押すなどして乗り物を移動させなければならない。
【０００４】一方、最近、太陽光および風力を利用して自家発電を行っている家庭および店舗が増えてきている。しかし、このような家庭および店舗において余剰に発電された電力を有効に活用する手段は確立されていない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】上記のように、電気を動力源とする乗り物は手軽に乗ることができるが、一旦外出すると、外出先において簡単に充電することのできる場所が無い。そのため、充電は、外出時の走行距離を考慮して、外出前に行わなければならない。その一方で、前述したように、家庭、店舗および会社などにおいて余剰電力が発生している。
【０００６】したがって、電気を動力源とする乗り物を利用する者が外出先でも手軽に充電することができるシステムが望まれている。さらに、家庭、店舗および会社などにおける余剰電力を有効に活用することのできるシステムが望まれている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するため、請求項１に記載の発明の充電サービスシステムは、電気を動力源とする車両を有する利用者が、電力販売者によって電力が販売される位置を携帯電話を介して検索することができるサービスを提供し、携帯電話との通信のためネットワークに接続する接続手段と、電力販売者によって登録された電力の販売位置の情報を格納する記憶装置と、格納された電力の販売位置情報を、利用者の携帯電話を介した要求に応じて、ネットワークを介して該携帯電話のブラウザに表示する表示手段とを備え、利用者が、携帯電話のブラウザに表示された電力の販売位置で、前記車両を充電することができるようにする。
【０００８】この発明によると、電気を動力源とする車両を有する利用者は、電力販売位置を携帯電話を介して検索し、該電力販売位置にて該車両を充電することができるので、外出先において該車両が充電不足になる事態を回避することができ、該車両の利便性が向上する。
【０００９】請求項２の発明は、請求項１の発明の充電サービスシステムにおいて、利用者の要求は、該利用者の現在の位置情報を含み、携帯電話のブラウザに表示される電力の販売位置は、該利用者の現在の位置情報の近傍に存在する電力の販売位置の一覧である、という構成をとる。
【００１０】この発明によると、利用者の現在位置の近くに存在する電力販売位置を簡単に見つけて、車両を充電することができる。
【００１１】請求項３の発明は、請求項１の発明の充電サービスシステムにおいて、ネットワークはインターネットであり、利用者は、充電サービスシステムが該インターネットを介して提供するページ上で前記検索のサービスを受けるための登録を行った者である、という構成をとる。
【００１２】この発明によると、利用者は、充電サービスシステムに登録された者であるので、安心して電力販売位置の検索サービスを受けることができる。
【００１３】請求項４の発明は、請求項１の発明の充電サービスシステムにおいて、電力販売者は、充電サービスシステムが該インターネットを介して提供するページ上で電力の販売位置を登録する、という構成をとる。
【００１４】この発明によると、電力を販売しようとする者は、簡単に電力の販売位置を登録して、利用者に電力を販売することができる。
【００１５】請求項５の発明は、請求項１の発明の充電サービスシステムにおいて、電力販売者によって登録される電力の販売位置情報は、さらに、電力の販売単価を含む、という構成をとる。
【００１６】この発明によると、電力の販売単価が電力の販売位置に関連づけて登録されるので、電力販売者は、異なる電力販売位置において異なる販売単価を設定することができる。
【００１７】請求項６の発明は、請求項１の発明の充電サービスシステムにおいて、表示手段は、さらに、前記電力の販売位置における該電力の販売単価を前記携帯電話のブラウザに表示する、という構成をとる。
【００１８】この発明によると、利用者は、電力の販売位置における販売単価を携帯電話を介して知ることができる。
【００１９】請求項７の発明は、請求項１の発明の充電サービスシステムにおいて、利用者が電力の販売位置において購入した電力に対応する代金を、該利用者から前記電力販売者に支払う決済手段をさらに有しており、利用者は、電力の販売位置において、携帯電話を介して前記決済手段を起動することができる、という構成をとる。
【００２０】この発明によると、利用者は、車両を充電した場所で、購入した電力料金の支払いを済ませることができる。
【００２１】請求項８の発明は、請求項１の発明の充電サービスシステムにおいて、車両は、電動アシスト付き自転車および電動車椅子を含む、という構成をとる。
【００２２】この発明によると、電動アシスト付き自転車および電動車椅子を有する利用者は、携帯電話を介して検索した電力販売位置にてこれらを充電することができる。
【００２３】請求項９の発明は、請求項１の発明の充電サービスシステムにおいて、電力販売者によって販売される電力は、任意の自己発電装置で生成された電力を含む、という構成をとる。
【００２４】この発明によると、任意の自己発電装置で生成された電力を利用者に販売することができるので、家庭、店舗および会社などにおいて発電された余剰電力を手軽に販売することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】図１は、この発明に従う充電サービスシステムを備えるネットワークの接続形態の全体図を示す。この発明の一実施形態に従う充電サービスシステムは、電気を動力源とする車両（以下、単に電気車両と呼ぶ）を有する利用者（以下、単に利用者と呼ぶ）が、電力販売者によって販売される電力位置において該車両を充電することができるサービスを、インターネットを介して提供する。
【００２６】サーバー１はインターネット５に接続されており、この発明に従う充電サービスシステム２を備える。充電サービスシステム２は、記憶装置３および４を有しており、記憶装置３には、該システム２によって充電サービスを実施するのに必要なプログラムおよびデータが格納され、記憶装置４には、インターネット５に接続されたパーソナルコンピュータ９〜１１、２６、および携帯電話２７の装置のブラウザに表示される、充電サービスシステム用に作成されたＷＥＢページが格納されている。これらのＷＥＢページは、具体的にはＨＴＭＬ文書として格納されている。
【００２７】図１においては、電力販売者として一般家庭６、店舗７および会社８が示されている。これらの電力販売者は、コンピュータ９〜１１を有している。コンピュータ９〜１１は、インターネット５への接続機能および該インターネット５を介して送受信されるデータを表示するブラウザ機能を有する任意のコンピュータである。こうして、電力販売者のコンピュータ９〜１１は、インターネット５を介して充電サービスシステム２にアクセスすることができる。電力販売者６〜８は、充電サービスシステム２にアクセスして電力販売者として登録し、さらに利用者に電力を販売する位置（以下、電気スタンドと呼ぶ）を登録する。
【００２８】利用者２５は、コンピュータ２６および携帯電話２７を有している。コンピュータ２６および携帯電話２７は、共にインターネット５への接続機能および該インターネット５を介して送受信されるデータを表示するブラウザ機能を有する。こうして、コンピュータ２６および携帯電話２７は、インターネット５を介して充電サービスシステム２にアクセスすることができる。利用者２５は、電力販売者から電力を購入するため、充電サービスシステム２６にアクセスし、利用者として登録する。また、利用者は、外出先において、携帯電話を介して、近傍の電気スタンドの位置を検索する。さらに、利用者は、電気スタンドで電力を購入したときは、携帯電話２７を介して購入代金を決済する。
【００２９】電力販売者６〜８によって電力が販売される電気スタンド１２〜１５は、図に示されるように、任意の位置に設けることができる。電気スタンド１２〜１５には、それぞれコンセントパネル１６〜１９が備えられている。コンセントパネル１６〜１９のコンセント部分２０には電力会社２３から電力が供給され、メータ部分２１は、対応するコンセントにおいて消費された電力量を表示する。図に示されるように、表示はデジタル表示であるのが好ましいが、アナログ表示であってもよい。
【００３０】利用者２５は、電気スタンドにおいて、自己が所有する電気車両の充電器をコンセントパネルのコンセント２０に接続することにより、該電気車両を充電することができる。充電に要した電力の量はメータ２１に表示される。利用者は、メータ２１に表示された電力量に対応する代金を、携帯電話２７を用いて電力販売者に支払う。
【００３１】図１においてはサーバ１に充電サービスシステム２が設けられているが、この実施形態に限定されるものではなく、充電サービスシステム２のＷＥＢページ４のみをサーバー１に設け、その他のプログラムおよびデータ３を、サーバ１とは別個に設けられたシステムに配置するようにしてもよい。
【００３２】電気スタンドにおけるメータ表示２１は、電気車両の充電器からの接続がコンセント２０に差し込まれたときに表示がオンになるよう構成されることができる。または、コンセントパネルにリセットボタンを設けて、該リセットボタンにて表示をリセットした後に充電するようにしてもよい。
【００３３】図２は、充電サービスシステム２のより詳細な構成を示す機能ブロック図である。充電サービスシステム２は送受信部２８を備え、送受信部２８は、図１に示されるコンピュータ９〜１１、２６、および携帯電話２７のブラウザ２９と充電サービスシステム２の間のデータの送受信を制御する。
【００３４】充電サービスシステム２は、電力販売者データベース４１、電気スタンドデータベース４２、利用者データベース４３、購入取引データベース４４および地図情報データベース４５を備える。まず、それぞれのデータベースについて、図３〜図６を参照しながら説明する。
【００３５】図３は、電力販売者データベース４１のレコードの一例を示す。電力販売者データベース４１は、充電サービスシステム２に電力販売者として登録した者の情報が格納する。販売者ＩＤおよびパスワードフィールドは、電力販売者を識別するＩＤおよび対応するパスワードを格納する。販売者名称、フリガナ、住所、電話番号、電子メールアドレスおよび振り込み口座フィールドは、電力販売者の名前、名前のフリガナ、住所、電話番号、電子メールのアドレス、および利用者からの代金の振込先の口座に関する情報（たとえば、銀行名、口座番号など）をそれぞれ格納する。
【００３６】図４は、電気スタンドデータベース４２のレコードの一例を示す。電気スタンドデータベース４２は、充電サービスシステム２に登録された電気スタンドに関する情報を格納する。電気スタンドＮＯフィールドは、電気スタンドを識別する番号を格納する。電気スタンド名称、電気スタンド住所および電気スタンド電話番号フィールドは、電力販売者によって指定された電気スタンドの名称、住所および電話番号をそれぞれ格納する。
【００３７】販売者ＩＤフィールドは、電気スタンドで電力を販売する電力販売者のＩＤを格納し、これは図３に示される販売者ＩＤに関連付けられる。販売単価フィールドは、電気スタンドで販売される電力の販売単価を格納する。セールスポイントフィールドは、電力販売者によって任意に記述される、電気スタンドを利用者にアピールするための説明を格納する。この実施例では、販売単価を電気スタンドごとに設定することができるようにしたが、一律に固定としてもよい。
【００３８】図５は、利用者データベース４３のレコードの一例を示す。利用者データベース４３は、充電サービスシステム２に利用者として登録した者の情報を格納する。言い換えると、この実施例においては、登録した利用者のみが、該充電サービスを享受することができる。
【００３９】利用者ＩＤおよびパスワードフィールドは、利用者を識別するＩＤおよび対応するパスワードを格納する。利用者名称、フリガナ、住所、電話番号、携帯電話番号および電子メールアドレスフィールドは、利用者の名前、該名前のフリガナ、住所、自宅電話番号、携帯電話番号および電子メールのアドレスをそれぞれ格納する。引き落とし口座フィールドは、利用者が電力販売者から電力を購入したとき、該購入した電力に対する代金を引き落とす口座に関する情報（たとえば、銀行名、口座番号など）を格納する。
【００４０】図６は、購入取引データベース４４のレコードの一例を示す。購入取引データベース４４のレコードは、利用者が電力を購入するたびに作成され、購入に関する情報を格納する。取引ＮＯフィールドは、利用者が電力を購入するたびに充電サービスシステム２によって自動的に割り振られる番号であり、利用者と電力販売者の間の電力の購入取引を識別する。日時フィールドは、電力の購入が実施された日時を格納する。
【００４１】電気スタンドＮＯおよび電気スタンド名称フィールドは、利用者が電力を購入した電気スタンドの番号および名称を格納する。販売者ＩＤおよび販売者名称フィールドは、利用者が電力を購入した電気スタンドに対応する販売者のＩＤおよび名称を格納する。利用者ＩＤおよび利用者名フィールドは、購入を実施した利用者のＩＤおよび名称を格納する。購入電力量フィールドは、利用者が購入した電力量を格納する。購入代金フィールドは、利用者が電力を購入したときに支払う代金を格納する。
【００４２】次に、図２を参照して、充電サービスシステム２の動作の概要を説明する。電力を販売しようとする者は、コンピュータのブラウザからインターネットを介して充電サービスシステム２の「電力販売者の登録」ページにアクセスし、自身の名称、フリガナ、パスワード、住所、電話番号、電子メールアドレスおよび振り込み口座を入力し、送信する。電力販売者登録部３１は、入力されたデータを受け取り、新たな販売者ＩＤを割り振って、該受信データを電力販売者データベース４１に格納する。
【００４３】登録を終えた電力販売者は、次に、充電サービスシステム２の「電気スタンドの登録」ページにアクセスし、電気スタンドの名称、住所、電話番号、販売単価およびセールスポイントを入力し、送信する。電気スタンド登録３２は、入力されたデータを受け取り、新たな電気スタンドＮＯを割り振って、該受信データを電気スタンドデータベース４２に格納する。
【００４４】一方、利用者は、充電サービスシステム２の「利用者の登録」ページにアクセスし、自身の名称、フリガナ、パスワード、住所、電話番号、携帯電話番号、電子メールアドレスおよび引き落とし口座を入力し、送信する。利用者登録部３３は、入力されたデータを受け取り、新たな利用者ＩＤを割り振って、該受信データを利用者データベース４３に格納する。こうして、電力を販売する電力販売者とその電気スタンド、および電力を購入する利用者が、充電サービスシステム２に登録される。
【００４５】次に、登録を終えた利用者が、電気車両で外出したときに充電を行うと仮定する。利用者は、携帯電話でインターネットに接続し、充電サービスシステム２の携帯電話用の「充電サービス利用」ページのＵＲＬを指定して、送信する。認証部３４は、ログオン画面を携帯電話に送信し、利用者に、利用者ＩＤおよびパスワードの入力を促す。利用者によって入力された利用者ＩＤおよびパスワードを受け取ると、認証部３４は、利用者データベース４３にアクセスして、利用者ＩＤおよびパスワードが正規に登録されているかどうか調べる。認証部３４は、正規に登録されていると判断したならば、「電気スタンドの検索」画面を、利用者の携帯電話のブラウザに送信する。
【００４６】利用者は、「電気スタンドの検索」画面にて現在位置を入力し、送信する。電気スタンド検索部３５は、受け取った現在位置に基づいて地図情報４５をアクセスし、該現在位置を中心として所定範囲内にある住所の一覧を抽出する。さらに、電気スタンド検索部３４は、該所定範囲内にある住所に含まれる電気スタンドを、電気スタンドデータベース４２から抽出する。電気スタンド検索部３５は、抽出した電気スタンドの一覧を、携帯電話のブラウザに送信する。こうして、利用者は、現在位置の近傍にある電気スタンドを知ることができる。利用者は、電気スタンドの一覧から好みの電気スタンドを選択し、電気車両を移動させて、該電気車両を充電することができる。
【００４７】充電を終えた利用者は、携帯電話でインターネットに接続し、充電サービスシステム２の「電気スタンドの利用」ページにアクセスする。利用者は、電力を購入した電気スタンドＮＯと、購入した電力の量を入力し、送信する。前述したように、利用者は、コンセントパネルに設けられたメータ表示において、購入した電力量を知ることができる。
【００４８】購入取引データ作成部３６は、受け取った電気スタンドＮＯに基づいて電気スタンドデータベース４２にアクセスし、該電気スタンドにおける販売単価を抽出する。購入取引データ作成部３６は、抽出した販売単価および購入電力量に基づいて、購入代金を計算する。購入取引データ作成部３６は、利用者データベース４３から利用者の引き落とし口座を検索し、さらに電力販売者データベース４１から電力販売者の振り込み口座を検索する。購入取引データ作成部３６は、検索した引き落とし口座から購入代金の引き落とし処理を行い、検索した振り込み口座に該購入代金の振り込み処理を行う。具体的には、引き落とし処理および振り込み処理は、対応する銀行へのトランザクションデータを作成することにより実施される。購入取引データ作成部３６は、新たな取引ＮＯを割り振り、該電力購入の日時、該電力購入に関連する電気スタンドＮＯおよび名称、電力販売者のＩＤおよび名称、利用者のＩＤおよび名称、購入した電力量および購入代金を、購入取引データベース４４に格納する。
【００４９】このように、利用者は、携帯電話により、近傍の電気スタンドを検索することができる。さらに、携帯電話により、購入した電力に対する代金を決済することができる。
【００５０】図２に示される各機能ブロックは、典型的には、磁気ディスク、光ディスク、不揮発性メモリのような任意の記憶デバイスに格納されたコンピュータプログラムにより実現される。代替的に、各機能ブロックの機能を実行するよう構成された任意のハードウェアによって実現されることもできる。各データベースは、磁気ディスク、光ディスク、不揮発性メモリのような任意の記憶デバイスに設けられることができる。
【００５１】また、上記のデータベースに含まれるデータ項目の種類は単なる例であり、他のデータ項目を含めることができる。また、上記のデータベースの設け方、データベースにおけるデータ項目の配置の仕方は単なる例であり、他の形態で実現することができる。
【００５２】図８〜図１０は、図２に示される充電サービスシステム２の各種の登録機能のより詳細な動作フローを示し、図７、図１１〜１４は、充電サービスシステム２の登録機能によって提供される画面例を示す。以下、これらの図面を参照して、各登録機能を詳細に説明する。
【００５３】メインメニューの表示図７は、図１に示されるコンピュータ９〜１１および２６のブラウザ上で充電サービスシステム２のＵＲＬが指定されたときに、該ブラウザに表示されるメインメニュー２００の画面例を示す。メインメニューには、「電力販売者の登録」、「電気スタンドの登録」、「利用者の登録」および「電気スタンドの照会」メニューが用意されている。
【００５４】電力販売者の登録図８は、電力販売者の登録の動作を示すフローである。前述したように、電力を利用者に販売しようとする者は、まず電力販売者として充電サービスシステムに登録する。図７に示されるメインメニューから「電力販売者の登録」が選択されたとき（１０１）、このルーチンに入る。
【００５５】ステップ１０２において、「電力販売者の登録」画面がブラウザに返信される。図１２に、登録画面の一例を示す。電力販売者として登録しようとする者は、登録画面２１０に示される入力フィールド２１１のそれぞれにデータを入力する。振り込み口座フィールド２１２には、電力を販売したときに、利用者からの代金が振り込まれる口座に関する情報を入力する。
【００５６】ステップ１０３において、送信ボタン２１３がクリックされたならば、登録画面２１０に入力されたデータを受け取る（１０４）。ステップ１０５に進み、登録確認画面（図示せず）をブラウザに送信し、受信したデータを表示して、電力販売者の確認を促す。確認画面において登録ボタンがクリックされたならば（１０６）、新たな販売者ＩＤを割り振り（１０７）、該販売者ＩＤおよび受信データを、図３を参照して前述した電力販売者データベース４１に格納する（１０８）。
【００５７】ステップ１０９に進み、電力販売者として正規に登録されたことを通知するメッセージをブラウザに送信する。メッセージには、ステップ１０７で割り振られた販売者ＩＤが含まれる。通知は、代替的に電子メールによって行っても良い。こうして、電力を販売しようとする者は、充電サービスシステム２に電力販売者として登録される。
【００５８】電気スタンドの登録電力販売者としての登録が完了したならば、電力販売者は、自己の電力を販売する位置、すなわち電気スタンドを登録する。図９は、電気スタンドの登録の動作を示すフローである。メインメニューに戻り、「電気スタンドの登録」メニューが選択されたとき（１１１）、このルーチンに入る。
【００５９】ステップ１１２において、認証処理が行われる。具体的には、販売者ＩＤおよびパスワードの入力を促すログオン画面を表示する。該ログオン画面において入力された販売者ＩＤおよびパスワードが、電力販売者データベース４１に格納されたものと一致したならば、正規の電力販売者であると判断し、ステップ１１３に進む。
【００６０】ステップ１１３において、「電気スタンドの登録」画面をブラウザに返信する。図１２に、電気スタンドの登録画面２２０の例を示す。電力販売者は、電気スタンドの住所、電話番号および名称を入力する。電気スタンドの名称は、たとえば「○○宅」、「○○店」のように任意に指定することができる。さらに、電力販売者は、販売単価フィールドに、この電気スタンドで販売する電力のキロワット当たりの単価を入力する。セールスポイントフィールドは、電気スタンドの利点をアピールするために任意に入力することのできる欄である。
【００６１】ステップ１１４で送信ボタン２２５がクリックされたならば、登録画面２２０に入力されたデータを受け取る（１１５）。ステップ１１６に進み、地図情報データベース４５を参照して、ステップ１１５において受信した電気スタンドの住所を中心とした所定範囲（たとえば、電気スタンドの中心に周囲２キロメートルの範囲）に含まれる住所を抽出する。ステップ１１７に進み、ステップ１１６で抽出した住所に含まれる電気スタンドを、電気スタンドデータベース４２から抽出する。
【００６２】ステップ１１８に進み、電気スタンド登録確認画面を送信する。図１３に、電気スタンド登録確認画面２３０の一例を示す。登録画面の表示フィールド２３１には、登録画面２２０において入力された電気スタンドに関する情報が表示される。さらに、表示フィールド２３３には、ステップ１１７で抽出された電気スタンドの一覧が表示される。こうして、電力販売者は、登録しようとしている電気スタンドの近傍にすでに存在する電気スタンドを知ることができる。
【００６３】電力販売者は、表示フィールド２３１に表示された情報によって、登録する電気スタンドの情報に間違いがないかどうかを確認することができる。間違いがあったなどの理由で、電気スタンドの登録をやり直す場合には、「戻る」ボタン２３５をクリックして、登録画面２２０に戻ることができる。また、表示フィールド２３３の情報を参照して、近傍に既にいくつかの電気スタンドが存在する場合には、「戻る」ボタン２３５をクリックして登録作業を中止することができる。
【００６４】ステップ１１９において、表示フィールド２３３に表示された電気スタンドが選択されたならば、選択された電気スタンドに関する詳細な情報（販売者、販売単価など）を電気スタンドデータベース４２から抽出し、ブラウザに表示する（１２０）。こうして、電力販売者は、既存の電気スタンドの情報を参照して、電気スタンドを実際に登録するかどうかを判断することができる。
【００６５】ステップ１２１で登録ボタン２３７がクリックされたならば、新たな電気スタンドＮＯを割り振る（１２２）。ステップ１２３に進み、ステップ１１５で受信したデータを、ステップ１２２で割り振った電気スタンドＮＯと共に、電気スタンドデータベース４２に格納する。ステップ１２４に進み、電気スタンドが登録されたことを電力販売者に通知するメッセージを送信する。メッセージには、電気スタンドＮＯが含まれる。
【００６６】利用者の登録図１０は、電気を動力源として車両を有する者が、充電サービスシステム２を介して外出先で充電サービスを受けるために、該システムに利用者として登録する動作を示すフローである。メインメニュー（図７）において「利用者の登録」メニューが選択されたとき（１３１）、このフローに入る。ステップ１３２において、「利用者の登録画面」を利用者のコンピュータのブラウザに返信する。図１４は、利用者の登録画面２４０の一例を示す。利用者として登録しようとする者は、フィールド２４１のそれぞれにデータを入力する。振り込み口座フィールド２４２には、電力を購入したときに購入代金が引き落とされる口座に関する情報を入力する。
【００６７】ステップ１３３において、送信ボタン２４３がクリックされたならば、登録画面２４０に入力されたデータを受け取る（１３４）。ステップ１３５に進み、登録確認画面（図示せず）をブラウザに送信し、受信したデータを表示して、利用者の確認を促す。確認画面において登録ボタンがクリックされたならば（１３６）、新たな利用者ＩＤを割り振り（１３７）、該利用者ＩＤおよび受信データを、図５を参照して前述した利用者データベース４３に格納する（１３８）。
【００６８】ステップ１３９に進み、利用者として正規に登録されたことを通知するメッセージをブラウザに送信する。メッセージには、ステップ１３７で割り振られた利用者ＩＤが含まれる。通知は、代替的に電子メールによって行っても良い。こうして、電力販売者から外出先で電力を購入しようとする者は、充電サービスシステム２に利用者として登録される。
【００６９】この実施例においては、電力販売者の登録、電気スタンドの登録および利用者の登録は、図１に示されるように、コンピュータのブラウザから実施するように説明したが、代わりに携帯電話のブラウザから実施できるようにしてもよい。
【００７０】図１６および図１７は、図２に示される充電サービスシステム２の電気スタンド検索機能および購入取引データ作成機能のより詳細な動作のフローを示し、図１５は、該機能によって携帯電話のブラウザに提供される画面例を示す。以下、これらの図面を参照して、上記機能の動作を詳細に説明する。
【００７１】携帯電話におけるメインメニューの表示図１５の（ａ）は、図１に示される携帯電話２２のブラウザ上で充電サービスシステム２のＵＲＬが指定されたときに該携帯電話のブラウザに表示されるメインメニューの画面例を示す。メインメニューには、「電気スタンド検索」および「電気スタンド利用」が用意されている。
【００７２】電気スタンドの検索充電サービスシステム２に登録された利用者は、携帯電話によって、現在位置の近傍に存在する電気スタンドを検索することができる。図１６は、電気スタンド検索の動作のフローを示す図である。
【００７３】図１５の（ａ）に示されるメインメニューにおいて、利用者が「電気スタンド検索」を選択したとき（１５１）、このフローに入る。ステップ１５２に進み、図１５の（ｂ）に示されるようなログオン画面をブラウザに返信する。ステップ１５３に進み、利用者によって入力された利用者ＩＤおよびパスワードを受け取り、該利用者ＩＤおよびパスワードが利用者データベース４３に登録されているかどうか判断する。登録されていなければ、エラーメッセージをブラウザに送信し（１５５）、このルーチンを抜ける。登録されていれば、ステップ１５６に進み、図１５の（ｃ）に示されるような、利用者に現在位置の入力を促す画面をブラウザに返信する。
【００７４】利用者によって入力される現在位置は、詳細な住所である必要はなく、たとえば「○○区××」または「○○区××１丁目」というように入力してもよい。
【００７５】ステップ１５７に進み、入力された現在位置を受け取り、該現在位置を中心とした所定範囲に含まれる住所を、地図情報データベース４５から抽出する。所定範囲は、予め周囲３キロメートルというように固定的に定義しておいてもよく、または入力された現在位置に基づいて動的に決めるようにしてもよい。後者の場合、たとえば入力された住所が「○○区××１丁目」ならば、該１丁目に含まれる範囲を所定範囲とし、入力された住所が「○○区××」ならば、該「○○区××」に含まれる住所を所定範囲とする。
【００７６】ステップ１５８に進み、ステップ１５７で抽出された住所に含まれる範囲に存在する電気スタンドを、電気スタンドデータベース４２から抽出する。ステップ１５９に進み、該抽出した電気スタンドの一覧をブラウザに送信する。図１５の（ｄ）に、電気スタンドの一覧を表示した画面例を示す。図に示されるように、「0021」および「0038」は電気スタンドＮＯを示し、その横に表示された「○○小学校」および「○○ストア」は電気スタンドの名称を示す。
【００７７】ステップ１６０において、利用者によって、これらの一覧から電気スタンドが選択されたならば、該電気スタンドの住所を電気スタンドデータベース４２から抽出し、該抽出した住所を含む周辺地図を地図情報データベース４５から抽出する。ステップ１６１において、抽出した地図情報を携帯電話のブラウザに送信する。図１５の（ｅ）は、図１５の（ｄ）において「0021:○○小学校」が選択されたときに表示される地図の画面例を示す（簡略化のため、地図そのものは記載していない）。表示される地図には、電気スタンドの位置が明示されるのが好ましい。こうして利用者は、近傍の電気スタンドの場所を、地図で参照することができる。
【００７８】電気スタンドの利用利用者は、電気スタンドにおいて自己の電気車両の充電を終えたならば、購入した電力量を充電サービスシステム２に登録し、購入代金を決済することができる。
【００７９】図１７は、電気スタンドにおいて利用者が購入した電力の量に従って、電力販売者に対し購入代金の決済を行う動作のフローを示す。メインメニューにおいて「電気スタンドの利用」メニューが選択されたとき（１７１）、このフローに入る。ステップ１７２において、図１５の（ｆ）に示されるようなログオン画面をブラウザに返信する。利用者は、利用者ＩＤおよびパスワードを入力して、送信する。ステップ１７３に進み、利用者ＩＤおよびパスワードを受け取り、該利用者ＩＤおよびパスワードが利用者データベース４３に登録されているかどうか判断する。登録されていなければ、エラーメッセージをブラウザに送信してこのルーチンを抜ける（１７５）。登録されていれば、ステップ１７６に進み、利用者に、図１５の（ｇ）に示されるような、電力を購入した電気スタンドの番号および購入した電力量の入力を促す画面をブラウザに送信する。
【００８０】ステップ１７７に進み、利用者によって入力された電気スタンドＮＯおよび購入電力量を受信する。ステップ１７８に進み、受信した電気スタンドＮＯに基づいて電気スタンドデータベース４２をアクセスし、該電気スタンドＮＯで販売される電力の販売単価を抽出する。その後、受信した電力量に販売単価を乗算し、購入代金を算出する。ステップ１７９に進み、購入代金を、利用者の口座から引き落とすため、銀行に渡されるトランザクションデータを作成する。さらに、購入代金を電力販売者の口座に振り込むため、銀行に渡されるトランザクションデータを作成する。これらのトランザクションデータは、所定の銀行に送信されることになる。
【００８１】ステップ１８０に進み、新たな取引ＮＯを割り振る。ステップ１８１に進み、割り振った取引ＮＯと、ステップ１７７で受信したデータ、およびステップ１７８で算出した購入代金を含む購入取引データを、図６を参照して前述した購入取引データベース４４に格納する。ステップ１８２に進み、図１５の（ｈ）に示されるような、電気スタンドの利用によって生じた代金の決済が完了したことを示すメッセージを利用者のブラウザに送信する。こうして、利用者は、充電した場所において、充電による電力購入の代金を携帯電話を介して決済することができる。
【００８２】代替形態による決済携帯電話を介した決済方法は様々な方法が提案されてきており、任意のものを使用することができる。たとえば、それぞれの電気スタンドにおいて、携帯電話と通信することのできる機能を有する装置を設ける。該装置には、代金を入力することができるキーが設けられており、電気スタンドにおける店員は、利用者が充電した電気量に対応する代金をこの装置に打ち込む。該装置に打ち込まれた代金は、たとえば赤外線通信のような通信を介して携帯電話に送信される。携帯電話は充電サービスシステムに接続され、携帯電話に送信された代金は、充電サービスシステムに登録された口座から自動的に引き落とされる。
【００８３】または、携帯電話において、予め支払う代金を充電サービスシステムに登録する。電気スタンドには専用の装置が設けられており、携帯電話からこの装置に所定の信号を送ることにより（無線または有線で）、登録した代金の分だけ電力が供給されるようにする。
【００８４】また、銀行口座を使用して決済する代わりに、クレジットカードにおいて決済するようにしてもよい。この場合、利用者は、充電サービスシステムにクレジットカード番号を登録する。
【００８５】上記の実施例はいずれも現金を不要とする形態である。現金を使用した形態でも、この発明を適用することができる。たとえば、コンセントから充電すると、充電した電力量が明細としてプリンタから出力され、利用者は、店（または個人宅でもよい）のレジにおいて該代金を支払うようにしてもよい。または、無人の有料駐車場のように、予め現金を投入し、該投入した現金の分だけ充電することができるようにしてもよい。
【００８６】
【発明の効果】この発明によると、電気を動力源とした車両を有する利用者が、外出先において近傍の電気スタンドを簡単に検索して、該車両を充電することができる。また、この発明によると、充電した場所において、購入した電気の代金を決済することができる。さらに、この発明によると、電力販売者として充電サービスシステムに登録することにより、簡単に利用者に電力を販売することができ、自家発電などにおける余剰電力を有効に活用することができる。
【出願人】 【識別番号】０００００５３２６
【氏名又は名称】本田技研工業株式会社
【出願日】 平成１３年５月２１日（２００１．５．２１）
【代理人】 【識別番号】１０００８１７２１
【弁理士】
【氏名又は名称】岡田 次生 （外２名）
【公開番号】 特開２００２−３５４６０９（Ｐ２００２−３５４６０９Ａ）
【公開日】 平成１４年１２月６日（２００２．１２．６）
【出願番号】 特願２００１−１５１３４２（Ｐ２００１−１５１３４２）