| 【発明の名称】 |
画像形成装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】岡田 雅典
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| 【要約】 |
【課題】画像形成プロセス速度の異なる機種で共通のレーザスキャナユニットを使用可能となり、機種毎にレーザスキャナユニットの設定を予め変えることなく使用することができ、レーザスキャナユニットの管理が容易になり、製造過程の煩雑さがなくなり、製造コストを抑えることができる画像形成装置とする。
【解決手段】画像形成プロセス速度が異なる機種毎に、プリンタエンジン回路８からＡＰＣ回路９へ送信するパワー切り換え信号を送信してレーザ光７のレーザパワーを最適にする。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】レーザ素子を有するレーザスキャナユニットを搭載した画像形成装置において、該画像形成装置本体に前記レーザ素子のレーザパワーを決定するための指定信号を送信する送信手段を具備し、前記レーザスキャナユニットを画像形成プロセス速度の異なる機種で共通に使用する場合に、前記送信手段が搭載される画像形成装置の画像形成プロセス速度に応じた指定信号を送信し、前記レーザ素子が前記指定信号に基づくレーザパワーで出射することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】レーザ素子を有するレーザスキャナユニットを搭載した画像形成装置において、該画像形成装置本体に前記レーザ素子のレーザパワーを決定するための指定信号を送信する送信手段を具備し、前記レーザスキャナユニットからの露光量を可変する場合に、前記送信手段が画像形成プロセスに応じた指定信号を送信し、前記レーザ素子が前記指定信号に基づくレーザパワーで出射することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】前記レーザスキャナユニットに前記レーザパワーに連動して回転が可変可能なポリゴンミラーを具備したことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記指定信号の送信は、前記画像形成装置本体の電源ＯＮ時に行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関するものであり、特にレーザスキャナユニットを搭載した電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来の画像形成装置は、画像形成装置本体製造過程やサービスパックとしての交換作業時において、複数のレーザパワーが出力可能なレーザスキャナユニットを画像形成プロセス速度の異なる機種で共通に使用する場合がある。その場合には、予め搭載する画像形成プロセス速度に最適なレーザパワーに固定した後、機種毎（搭載する画像形成装置の画像形成プロセス速度毎）に専用化して画像形成装置本体内にレーザスキャナユニットを搭載している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】ところが、従来の画像形成装置では、レーザパワーのみが異なる同じ構造のレーザスキャナユニットを使用する場合であっても、機種毎に相違する画像形成プロセス速度に最適化されたレーザパワーに予め固定してしまうために、固定した後のレーザスキャナユニットを画像形成プロセス速度が異なる他の機種に転用して搭載しにくいという問題があった。また、カラープリンタ等のカラー画像形成装置に搭載する場合に、予めレーザパワーを固定してしまうと各色毎に最適なレーザパワーとしにくいという問題があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、レーザ素子を有するレーザスキャナユニットを搭載した画像形成装置において、該画像形成装置本体に前記レーザ素子のレーザパワーを決定するための指定信号を送信する送信手段を具備し、前記レーザスキャナユニットを画像形成プロセス速度の異なる機種で共通に使用する場合に、前記送信手段が搭載される画像形成装置の画像形成プロセス速度に応じた指定信号を送信し、前記レーザ素子が前記指定信号に基づくレーザパワーで出射する画像形成装置としたものである。
【０００５】あるいは、レーザ素子を有するレーザスキャナユニットを搭載した画像形成装置において、該画像形成装置本体に前記レーザ素子のレーザパワーを決定するための指定信号を送信する送信手段を具備し、前記レーザスキャナユニットからの露光量を可変する場合に、前記送信手段が画像形成プロセスに応じた指定信号を送信し、前記レーザ素子が前記指定信号に基づくレーザパワーで出射する画像形成装置としたものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例を図面を用いて説明する。図１は、本発明の画像形成装置であるレーザプリンタの要部構成を示す説明図であり、レーザスキャナ１、現像器２、一次帯電器３、感光体ドラム４、転写ローラ５、定着器６を有している。
【０００７】このような画像形成装置により、画像形成のプロセスは、まず一次帯電器３により像担持体である感光ドラム４上に均一帯電し、そこに露光手段であるレーザスキャナ１から出射される画像形成プロセス速度に最適化されたレーザ光７で露光し静電潜像を形成する。その静電潜像を現像手段である現像器２により顕像化し、転写手段である転写ローラ５により、搬送される記録紙上に転写した後、定着手段である定着器６により記録紙上に転写されたトナー像を固着させ、排紙する。本発明では、後述する手段により画像形成プロセス速度、例えば印字処理速度が２０％速い画像形成装置に搭載する場合には、露光手段であるレーザスキャナ１から出射されるレーザ光７のパワーを２０％増すように画像形成装置本体から指定信号を送信することを特徴とする。
【０００８】レーザスキャナ１は、レーザ光源、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラー等を有し、外部から送信された画像データに応じて解像度に応じた所定発光時間によりレーザ光源からレーザを出射し、感光体ドラム４上に結像するものである。図２は、レーザスキャナ１の略断面図であり、半導体レーザ，コリメートレンズ，シリンドリカルレンズなどよりなるレーザモジュール１ａ、ポリゴンミラー１ｂ、ｆθレンズ１ｃを有し、第１の反射ミラー１ｄ、第２の反射ミラー１ｅ、第３の反射ミラー１ｆを介して上方から感光ドラム４に画像情報を結像させる構成である。
【０００９】図３は、レーザスキャナ１のレーザ光源制御に要する構成を示す図であり、レーザスキャナ１にはレーザダイオード１０とレーザダイオードのパワーをコントロールするＡＰＣ（Ａｕｔｏ Ｐｏｗｅｒ Ｃｏｎｔｒｏｌ）回路９を有しレーザ光７を制御している。また、画像形成装置本体側のプリンタエンジン回路８でＡＰＣ回路９を制御することにより感光ドラム４上に静電潜像を形成する。さらに、ＡＰＣ回路９はパワー切り換え信号（本発明の指定信号）を受信しており、この信号をプリンタエンジン回路８で制御することによりレーザダイオード１０の出力を切り換えることができ、レーザスキャナ１から出射されるレーザ光７のパワーを切り換えることができる。
【００１０】本発明は、画像形成プロセス速度が異なる機種毎に、パワー切り換え信号を制御してレーザスキャナ１から出射されるレーザ光７を切り換える信号を送信することによりレーザスキャナ１が共通に使用できるようになる。
【００１１】なお、本実施例では、パワー切り換え信号は１本の信号線で接続されているが、複数の信号線でも良いし、シリアル通信を行っても良い。
【００１２】また、本実施例では、レーザダイオード１０から出射されるレーザ光は１本であるが、複数本のレーザ光を出射する所謂マルチビームレーザダイオードを使用してもよい。さらに、マルチビームレーザダイオードの各々のレーザ光を異なる画像形成プロセス速度に最適化してビームを切り換えて使用しても良い。
【００１３】また、本実施例では、画像形成装置本体に具備したプリンタエンジン回路８からのパワー切り換え信号を受信するＡＰＣ回路９をレーザスキャナユニット１内に具備した構成としたが、ＡＰＣ回路９を画像形成装置本体に具備した構成としてもよく、これによりレーザスキャナユニット１の製造簡略化が図れる。
【００１４】さらに、より好適な実施例として、レーザ光７のレーザパワーに連動して回転が可変可能なポリゴンミラーとすることにより、より最適な画像形成プロセス速度となるレーザスキャナ１とすることができる。また、プリンタエンジン回路８からのパワー切り換え信号は、画像形成装置本体の電源ＯＮ時に行うことにより、ユーザ等がレーザパワーの切り換えタイミングを全く気にすることなく使用することができるようになる。
【００１５】なお、本実施例は、異なる画像形成プロセス速度毎に最適なパワー切り換え信号を送信する場合の実施例である。しかし、図１乃至図３と同様の構成で、画像形成プロセス速度が固定で露光量を可変する必要がある画像形成装置にも採用することができる。例えば、複数の現像器と各現像器に共通のレーザスキャナユニットを有するするカラー画像形成装置で、各現像器毎に最適の露光量とする必要がある場合に、プリンタエンジン回路８から各色毎（各現像器毎）に最適なレーザパワーとするためのレーザパワーの切り換え信号を送信することで、露光量を可変できるようになる。
【００１６】
【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、スキャナユニットを画像形成プロセス速度の異なる機種で共通に使用可能とした場合に、画像形成プロセス速度に応じて送信手段から指定信号を送信し、レーザユニット内のレーザ素子を自動的に最適なレーザパワーで出射させることにより、画像形成プロセス速度の異なる機種で共通のレーザスキャナユニットを使用することが可能となり、機種毎にレーザスキャナユニットの設定を予め変えることなく使用することができるので、レーザスキャナユニットの管理が容易になり、製造過程の煩雑さがなくなり、製造コストを抑えることができる画像形成装置が提供できる。
【００１７】あるいは、本発明の画像形成装置によれば、レーザスキャナユニットからの露光量を可変する場合に、好適な露光量に応じて送信手段から指定信号を送信し、レーザユニット内のレーザ素子を自動的に最適なレーザパワーで出射させることにより、容易に露光量を可変することができるので、より精度の高い画像形成を実現する画像形成装置が提供できる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００６６３３
【氏名又は名称】京セラ株式会社
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| 【出願日】 |
平成１３年１月１２日（２００１．１．１２） |
| 【代理人】 |
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| 【公開番号】 |
特開２００２−２１１０２８（Ｐ２００２−２１１０２８Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年７月３１日（２００２．７．３１） |
| 【出願番号】 |
特願２００１−５４２５（Ｐ２００１−５４２５） |
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