高ライン・フィード速度プリンタ

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【発明の名称】	高ライン・フィード速度プリンタ
【発明者】	【氏名】花房端【氏名】山田顕季【氏名】平林弘光
【要約】	【課題】より小量のライン・フィーディング・モータ・ステップで高解像度印刷用の記録媒体を前進させる、ライン・フィーディングの制御を提供する。【解決手段】印刷される画素解像度よりも小さな画素解像度で離隔配置されたｊ個のノズルによって、記録媒体に画像を印刷し、記録媒体ライン・フィーディング・モータがステップ増分で送る。前記ライン・フィード・モータのそれぞれのステップ像分に対して、前記ライン・フィーディング・モータによって駆動されて前記記録媒体を送るライン・フィーディングディバイスは、記録ヘッド画素解像度のｍ×１／ｎ画素分だけ記録媒体を送る。ｍおよびｎは整数であり、ｍ＞ｎ，ｊ個のノズルは、ライン・フィード・モータの増分数に基づいて制御される。さらにプリンタドライバが、ライン・スキップ量およびバッファ・オフセット量を計算し、印刷バッファ内の開始位置を調整する。

【特許請求の範囲】
【請求項１】搬送された記録媒体に画像を記録するプリンタであって、所定のステップ増分で作動するライン・フィーディング・モータと、前記ライン・フィーディング・モータによって駆動され、前記プリンタ内で前記記録媒体を搬送するためのライン・フィーディングディバイスと、前記記録媒体を横切って走査し、ノズルからインクを噴射することによって、前記記録媒体に画像を記録し、前記プリンタによって記録される画素解像度よりも小さな所定の画素解像度で離隔配置されたｊ個のノズルを有し、前記ｊが整数である記録ヘッドと、前記ライン・フィーディング・モータを前記ステップ増分で作動するように制御し、前記ｊ個のノズルのうち画像を記録するのに利用するいくつかのノズルを制御するコントローラと、を有し、前記ライン・フィード・モータの前記ステップ増分に対して、前記ライン・フィーディングディバイスが、前記記録ヘッドの画素解像度のｍ×１／ｎ画素分だけ前記記録媒体を搬送し、前記ｍおよび前記ｎが整数であり、前記ｍが前記ｎよりも大きく、前記コントローラが、前記ライン・フィード・モータの前記ステップ増分の数に基づいて、前記記録ヘッドの前記ｊ個のノズルを制御することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】前記ｍが３であり、前記ｎが２であることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】前記ライン・フィード・モータの前記ステップ増分が、前記プリンタによって記録される画素解像度で３画素分のライン・フィードに対応することを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】前記ｊが３０４であり、前記コントローラが３０４個のノズルを制御して、前記記録ヘッドのいずれか１回の走査で３００個以下のノズルで記録するようにすることを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
【請求項５】前記ｊが８０であり、前記コントローラが８０個のノズルを制御して、前記記録ヘッドのいずれか１回の走査で７８個以下のノズルで記録するようにすることを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
【請求項６】前記ｊ個のノズルが解像度６００ｄｐｉで離隔し、前記プリンタの記録解像度が１２００ｄｐｉであることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項７】前記記録される解像度が前記プリンタの最高記録可能解像度であることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項８】プリンタ内で記録媒体を搬送してこの記録媒体に画像を記録する記録方法であって、ライン・フィーディング・モータを所定のステップ増分で作動させるステップと、前記ライン・フィーディング・モータによって駆動されたライン・フィーディングディバイスによって前記プリンタ内で前記記録媒体を搬送するステップと、前記記録媒体を横切って走査し、ノズルからインクを噴射し、前記プリンタによって記録される画素解像度よりも小さな所定の画素解像度で離隔配置されたｊ個のノズルを有し、ｊが整数である記録ヘッドによって、前記記録媒体に画像を記録するステップと、前記ライン・フィード・モータが前記ステップ増分で作動するように前記作動させるステップを制御するステップと、前記ｊ個のノズルのうち画像を記録するのに利用されるいくつかのノズルを制御するステップと、を有し、前記ライン・フィード・モータの前記ステップ増分に対して、前記ライン・フィーディングディバイスが、前記記録ヘッドの画素解像度のｍ×１／ｎ画素分だけ記録媒体を搬送し、前記ｍおよび前記ｎが整数であり、前記ｍが前記ｎよりも大きく、前記記録ヘッドの前記ｊ個のノズルが、前記ライン・フィード・モータの前記ステップ増分の数に基づいて制御されることを特徴とする記録方法。
【請求項９】前記ｍが３であり、前記ｎが２であることを特徴とする請求項８に記載の記録方法。
【請求項１０】前記ライン・フィード・モータの前記ステップ増分が、前記プリンタによって記録される画素解像度で３画素分のライン・フィードに対応することを特徴とする請求項９に記載の記録方法。
【請求項１１】前記ｊが３０４であり、前記コントローラが３０４個のノズルを制御して、前記記録ヘッドのいずれか１回の走査で３００個以下のノズルで記録するようにすることを特徴とする請求項９に記載の記録方法。
【請求項１２】前記ｊが８０であり、前記コントローラが８０個のノズルを制御して、前記記録ヘッドのいずれか１回の走査で７８個以下のノズルで記録するようにすることを特徴とする請求項９に記載の記録方法。
【請求項１３】前記ｊ個のノズルが解像度６００ｄｐｉで離隔し、前記プリンタの記録解像度が１２００ｄｐｉであることを特徴とする請求項８に記載の記録方法。
【請求項１４】前記記録される解像度が前記プリンタの最高記録可能解像度であることを特徴とする請求項８に記載の記録方法。
【請求項１５】プリンタ内で記録媒体を搬送して記録媒体に画像を記録するコンピュータが実行可能なプログラムであって、ライン・フィーディング・モータを所定のステップ増分で作動させるステップと、前記ライン・フィーディング・モータによって駆動されたライン・フィーディングディバイスによって前記プリンタ内で前記記録媒体を搬送するステップと、前記記録媒体を横切って走査し、ノズルからインクを噴射し、前記プリンタによって記録される画素解像度よりも小さな所定の画素解像度で離隔配置されたｊ個のノズルを有し、ｊが整数である記録ヘッドによって、前記記録媒体に画像を記録するステップと、前記ライン・フィード・モータが前記ステップ増分で作動するように前記作動させるステップを制御するステップと、前記ｊ個のノズルのうち画像を記録するのに利用されるいくつかのノズルを制御するステップと、を有し、前記ライン・フィード・モータの前記ステップ増分に対して、前記ライン・フィーディングディバイスが、前記記録ヘッドの画素解像度のｍ×１／ｎ画素分だけ記録媒体を送り、前記ｍおよび前記ｎが整数であり、前記ｍが前記ｎよりも大きく、前記記録ヘッドの前記ｊ個のノズルが、前記ライン・フィード・モータの前記ステップ増分の数に基づいて制御されることを特徴とするコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項１６】前記ｍが３であり、前記ｎが２であることを特徴とする請求項１５に記載のコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項１７】前記ライン・フィード・モータの前記ステップ増分が、前記プリンタによって記録される画素解像度で３画素分のライン・フィードに対応することを特徴とする請求項１６に記載のコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項１８】前記ｊが３０４であり、前記コントローラが３０４個のノズルを制御して、前記記録ヘッドのいずれか１回の走査で３００個以下のノズルで記録するようにすることを特徴とする請求項１６に記載のコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項１９】前記ｊが８０であり、前記コントローラが８０個のノズルを制御して、前記記録ヘッドのいずれか１回の走査で７８個以下のノズルで記録するようにすることを特徴とする請求項１６に記載のコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項２０】前記ｊ個のノズルが解像度６００ｄｐｉで離隔し、前記プリンタの記録解像度が１２００ｄｐｉであることを特徴とする請求項１５に記載のコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項２１】前記記録される画素解像度が、前記プリンタの最高記録可能解像度であることを特徴とする請求項１５に記載のコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項２２】プリンタ内で記録媒体を搬送して前記記録媒体に画像を記録するコンピュータ実行可能プログラムを格納したコンピュータ可読媒体であって、前記コンピュータ実行可能プログラムが、ライン・フィーディング・モータを所定のステップ増分で作動させるステップと、前記ライン・フィーディング・モータによって駆動されたライン・フィーディングディバイスによって前記プリンタ内で前記記録媒体を送るステップと、前記記録媒体を横切って走査し、ノズルからインクを噴射し、プリンタによって記録される画素解像度よりも小さな所定の画素解像度で離隔配置されたｊ個のノズルを有し、ｊが整数である記録ヘッドによって、前記記録媒体に画像を記録するステップと、前記ライン・フィード・モータが前記ステップ増分で作動するように前記作動ステップを制御するステップと、前記ｊ個のノズルのうち、画像を記録するのに利用されるいくつかのノズルを制御するステップと、を有し、前記ライン・フィード・モータの前記ステップ増分に対して、ライン・フィーディングディバイスが、記録ヘッド画素解像度のｍ×１／ｎ画素分だけ前記記録媒体を送り、前記ｍおよび前記ｎが整数であり、前記ｍが前記ｎよりも大きく、前記記録ヘッドの前記ｊ個のノズルが、前記ライン・フィード・モータの前記ステップ増分の数に基づいて制御されることを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項２３】前記ｍが３であり、前記ｎが２であることを特徴とする請求項２２に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項２４】前記ライン・フィード・モータの前記ステップ増分が、前記プリンタによって記録される画素解像度で３画素分のライン・フィードに対応することを特徴とする請求項２３に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項２５】前記ｊが３０４であり、前記コントローラが３０４個のノズルを制御して、前記記録ヘッドのいずれか１回の走査で３００個以下のノズルで記録するようにすることを特徴とする請求項２３に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項２６】前記ｊが８０であり、前記コントローラが８０個のノズルを制御して、記録ヘッドのいずれか１回の走査で７８個以下のノズルで記録するようにすることを特徴とする請求項２３に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項２７】前記ｊ個のノズルが解像度６００ｄｐｉで離隔し、前記プリンタの記録解像度が１２００ｄｐｉであることを特徴とする請求項２２に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項２８】前記記録された画素解像度が前記プリンタの最高記録可能解像度であることを特徴とする請求項２２に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項２９】画像データを記録するプリンタに送る画像データを処理するプリンタドライバであって、前記画像データにラスタ化、色変換およびハーフトーン処理を実行するステップと、処理した前記画像データを前記プリンタに送信するための記録バッファに格納するステップと、ライン・スキップ量を計算するステップと、バッファ・オフセット量を計算するステップと、前記画像データを記録バッファに格納する開始位置を、前記バッファ・オフセット量の計算結果に基づいて調整するステップと、を有し、前記記録バッファに格納された最初の画像データ・ラインが白データである場合に前記ライン・スキップ量および前記バッファ・オフセット量を計算することを特徴とするプリンタドライバ。
【請求項３０】前記プリンタのライン・フィード比がｍ×１／ｎであり、前記ｍおよび前記ｎが１より大きな整数であり、前記ｍが前記ｎよりも大きく、前記ライン・スキップ量および前記バッファ・オフセット量が前記ライン・フィード比に基づいて計算されることを特徴とする請求項２９に記載のプリンタドライバ。
【請求項３１】プリンタに送る画像データを処理する画像処理方法であって、前記画像データにラスタ化、色変換およびハーフトーン処理を実行するステップと、処理した前記画像データをプリンタに送信するための記録バッファに格納するステップと、ライン・スキップ量を計算するステップと、バッファ・オフセット量を計算するステップと、前記画像データを記録バッファに格納する開始位置を、前記バッファ・オフセット量の計算結果に基づいて調整するステップと、を有し、前記記録バッファに格納された最初の画像データ・ラインが白データである場合に前記ライン・スキップ量および前記バッファ・オフセット量を計算することを特徴とする方法。
【請求項３２】前記プリンタのライン・フィード比がｍ×１／ｎであり、前記ｍおよび前記ｎが１より大きな整数であり、前記ｍが前記ｎよりも大きく、前記ライン・スキップ量および前記バッファ・オフセット量が前記ライン・フィード比に基づいて計算されることを特徴とする請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】プリンタに送る画像データを処理するコンピュータ実行可能プログラムであって、前記画像データにラスタ化、色変換およびハーフトーン処理を実行するステップと、処理した前記画像データをプリンタに送信するための記録バッファに格納するステップと、ライン・スキップ量を計算するステップと、バッファ・オフセット量を計算するステップと、前記画像データを前記記録バッファに格納する開始位置を、前記バッファ・オフセット量の計算結果に基づいて調整するステップと、を有し、前記記録バッファに格納された最初の画像データ・ラインが白データである場合に前記ライン・スキップ量および前記バッファ・オフセット量を計算することを特徴とするコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項３４】前記プリンタのライン・フィード比がｍ×１／ｎであり、前記ｍおよび前記ｎが１より大きな整数であり、前記ｍが前記ｎよりも大きく、前記ライン・スキップ量および前記バッファ・オフセット量がライン・フィード比に基づいて計算されることを特徴とする請求項３３に記載のコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項３５】プリンタに送る画像データを処理するコンピュータ実行可能プログラムを格納したコンピュータ可読媒体であって、前記実行可能プログラムが、前記画像データにラスタ化、色変換およびハーフトーン処理を実行するステップと、処理した前記画像データを前記プリンタに送信するための記録バッファに格納するステップと、ライン・スキップ量を計算するステップと、バッファ・オフセット量を計算するステップと、前記画像データを前記記録バッファに格納する開始位置を、前記バッファ・オフセット量の計算結果に基づいて調整するステップと、を有し、前記記録バッファに格納された最初の画像データ・ラインが白データである場合に前記ライン・スキップ量および前記バッファ・オフセット量を計算することを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項３６】前記プリンタのライン・フィード比がｍ×１／ｎであり、前記ｍおよび前記ｎが１より大きな整数であり、前記ｍが前記ｎよりも大きく、前記ライン・スキップ量および前記バッファ・オフセット量が前記ライン・フィード比に基づいて計算されることを特徴とする請求項３５に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項３７】記録ヘッドの解像度よりも高い記録画素解像度で記録媒体に画像データを記録し、前記記録ヘッドの解像度のｍ×１／ｎ画素に対応するフィード量を単位として記録媒体を搬送するプリンタに送信する前記画像データを処理するプリンタドライバであって、前記ｍおよび前記ｎが整数であり、前記ｍが前記ｎよりも大きく、画像データ・ラインを生成するステップと、前記フィード量単位に対応した少なくともいくつかの連続した画像データのラインが記録すべき画素を含むか否かかを判定するステップと、前記判定ステップの結果に基づいてライン・スキップ量情報を前記プリンタに送るステップと、を有することを特徴とするプリンタドライバ。
【請求項３８】前記判定ステップが、前記画像データのラインを、前記プリンタに送信するための記録バッファに格納するステップと、前記ライン・スキップ量を計算するステップと、を有することを特徴とする請求項３７に記載のプリンタドライバ。
【請求項３９】前記判定ステップがさらに、バッファ・オフセット量を計算するステップと、前記画像データを前記記録バッファに格納する開始位置を、前記バッファ・オフセット量の計算結果に基づいて調整するステップと、を有し、前記記録バッファに格納された最初の画像データのラインが白データである場合に前記ライン・スキップ量および前記バッファ・オフセット量を計算することを特徴とする請求項３８に記載のプリンタドライバ。
【請求項４０】記録ヘッドの解像度よりも高い記録画素解像度で記録媒体に画像データを記録し、前記記録ヘッド解像度のｍ×１／ｎ画素に対応するフィード量を単位として前記記録媒体を搬送するプリンタに送信する前記画像データを処理するコンピュータ実行可能プログラムであって、前記ｍおよび前記ｎが整数であり、前記ｍが前記ｎよりも大きく、画像データ・ラインを生成するステップと、前記フィード量単位に対応した少なくともいくつかの連続した画像データのラインが記録すべき画素を含むか否かを判定するステップと、前記判定ステップの結果に基づいてライン・スキップ量情報を前記プリンタに送るステップと、を有することを特徴とするコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項４１】前記判定ステップが、前記画像データのラインを、前記プリンタに送信するための記録バッファに格納するステップと、前記ライン・スキップ量を計算するステップと、を有することを特徴とする請求項４０に記載のコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項４２】前記判定ステップがさらに、バッファ・オフセット量を計算するステップと、前記画像データを前記記録バッファに格納する開始位置を、前記バッファ・オフセット量の計算結果に基づいて調整するステップと、を有し、前記記録バッファに格納された最初の画像データのラインが白データである場合に前記ライン・スキップ量および前記バッファ・オフセット量を計算することを特徴とする請求項４１に記載のコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項４３】記録ヘッドの解像度よりも高い記録画素解像度で記録媒体に画像データを記録し、前記記録ヘッド解像度のｍ×１／ｎ画素に対応するフィード量を単位として記録媒体を搬送するプリンタに送信する前記画像データを処理するコンピュータ実行可能プログラムを格納したコンピュータ可読媒体であって、前記ｍおよび前記ｎが整数であり、前記ｍが前記ｎよりも大きく、前記プログラムが、画像データ・ラインを生成するステップと、前記フィード量単位に対応した少なくともいくつかの連続した画像データのラインが記録すべき画素を含むか否かを判定するステップと、前記判定ステップの結果に基づいてライン・スキップ量情報をプリンタに送るステップと、を有することを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項４４】前記判定ステップが、前記画像データのラインを、前記プリンタに送信するための記録バッファに格納するステップと、前記ライン・スキップ量を計算するステップと、を有することを特徴とする請求項４３に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項４５】前記判定ステップがさらに、バッファ・オフセット量を計算するステップと、前記画像データを前記記録バッファに格納する開始位置を、前記バッファ・オフセット量の計算結果に基づいて調整するステップと、を有し、前記記録バッファに格納された最初の画像データのラインが白データである場合に前記ライン・スキップ量および前記バッファ・オフセット量を計算することを特徴とする請求項４４に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項４６】搬送された記録媒体に画像を記録するプリンタであって、ステップ増分で作動するライン・フィーディング・モータと、前記ライン・フィーディング・モータによって駆動され、前記プリンタ内で前記記録媒体を送るためのライン・フィーディングディバイスと、前記記録媒体を横切ってバンド記録するように取り付けられ、第１の記録解像度で記録するように離隔されたノズルを有する記録ヘッドと、を有し、前記ライン・フィード・モータの１増分が前記記録ヘッドのノズル間隔のｍ／ｎ倍のフィード量を生み、前記ｍ／ｎが１よりも大きく、前記ｍおよび前記ｎが整数値であり、前記ｍが前記ｎよりも大きく、画像を記録するために、前記記録媒体の前記ライン・フィード・モータがバンド間でｎ増分、または前記ｎ増分の整数倍分だけ作動することを特徴とするプリンタ。
【請求項４７】前記ｍが３であり、前記ｎが２であることを特徴とする請求項４６に記載のプリンタ。
【請求項４８】前記記録ヘッドの全ノズル数より少ないノズル数がいずれか１つのバンドの画像記録で利用され、前記利用されるノズル数が前記ｍ／ｎに関係することを特徴とする請求項４６に記載のプリンタ。
【請求項４９】前記記録ヘッドが３０４個のノズルを備え、いずれか１バンドの記録で３００個以下のノズルが利用されることを特徴とする請求項４８に記載のプリンタ。
【請求項５０】前記記録ヘッドが８０個のノズルを備え、いずれか１バンドの記録で７８個以下のノズルが利用されることを特徴とする請求項４８に記載のプリンタ。
【請求項５１】前記ノズル間隔に対応する前記第１の解像度が６００ｄｐｉであることを特徴とする請求項４６に記載のプリンタ。
【請求項５２】前記ノズル間隔に対応する前記第１の解像度が６００ｄｐｉであり、前記ｍが３であり、前記ｎが２であることを特徴とする請求項４６に記載のプリンタ。
【請求項５３】プリンタ内で記録媒体を搬送して前記記録媒体に画像を記録する方法であって、ライン・フィーディング・モータをステップ増分で作動させるステップと、前記ライン・フィーディング・モータによって駆動されたライン・フィーディングディバイスによって前記プリンタ内で前記記録媒体を搬送するステップと、第１の記録解像度で離隔されたノズルを有し、前記記録媒体を横切って走査する記録ヘッドによって、前記記録媒体に画像をバンド記録するステップと、を有し、前記ライン・フィーディング・モータの１増分が前記記録ヘッドのノズル間隔のｍ／ｎ倍のフィード量を生み、前記ｍ／ｎが１よりも大きく、前記ｍおよび前記ｎが整数値であり、前記ｍが前記ｎよりも大きく、画像を記録するために、前記記録媒体の前記ライン・フィード・モータがバンド間でｎ増分、またはｎ増分の整数倍分だけ作動することを特徴とする方法。
【請求項５４】前記ｍが３であり、前記ｎが２であることを特徴とする請求項５３に記載の方法。
【請求項５５】前記記録ヘッドの全ノズル数より少ないノズル数がいずれか１つのバンドの画像記録で利用され、前記利用されるノズル数が前記ｍ／ｎに関係することを特徴とする請求項５３に記載の方法。
【請求項５６】前記記録ヘッドが３０４個のノズルを備え、いずれか１バンドの記録で３００個以下のノズルが利用されることを特徴とする請求項５５に記載の方法。
【請求項５７】前記記録ヘッドが８０個のノズルを備え、いずれか１バンドの記録で７８個以下のノズルが利用されることを特徴とする請求項５５に記載の方法。
【請求項５８】前記ノズル間隔に対応する前記第１の解像度が６００ｄｐｉであることを特徴とする請求項５３に記載の方法。
【請求項５９】前記ノズル間隔に対応する前記第１の解像度が６００ｄｐｉであり、前記ｍが３であり、前記ｎが２であることを特徴とする請求項５３に記載の方法。
【請求項６０】プリンタ内で記録媒体を搬送して前記記録媒体に画像を記録するコンピュータ実行可能プログラムであって、ライン・フィーディング・モータをステップ増分で作動させるステップと、前記ライン・フィーディング・モータによって駆動されたライン・フィーディングディバイスによって前記プリンタ内で前記記録媒体を搬送するステップと、第１の記録解像度で離隔されたノズルを有し、前記記録媒体を横切って走査する記録ヘッドによって、前記記録媒体に画像をバンド記録するステップと、を有し、前記ライン・フィード・モータの１増分が前記記録ヘッドのノズル間隔のｍ／ｎ倍のフィード量を生み、前記ｍ／ｎが１よりも大きく、前記ｍおよび前記ｎが整数値であり、前記ｍが前記ｎよりも大きく、画像を記録するために、前記ライン・フィーディング・モータがバンド間でｎ増分、または前記ｎ増分の整数倍分だけ作動することを特徴とするコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項６１】前記ｍが３であり、前記ｎが２であることを特徴とする請求項６０に記載のコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項６２】前記記録ヘッドの全ノズル数より少ないノズル数がいずれか１つのバンドの画像記録で利用され、前記利用されるノズル数が前記ｍ／ｎに関係することを特徴とする請求項６０に記載のコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項６３】前記記録ヘッドが３０４個のノズルを備え、いずれか１バンドの記録で３００個以下のノズルが利用されることを特徴とする請求項６２に記載のコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項６４】前記記録ヘッドが８０個のノズルを備え、いずれか１バンドの記録で７８個以下のノズルが利用されることを特徴とする請求項６２に記載のコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項６５】前記ノズル間隔に対応する前記第１の解像度が６００ｄｐｉであることを特徴とする請求項６０に記載のコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項６６】前記ノズル間隔に対応する前記第１の解像度が６００ｄｐｉであり、前記ｍが３であり、前記ｎが２であることを特徴とする請求項６０に記載のコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項６７】プリンタ内で記録媒体を送って記録媒体に画像を記録するコンピュータ実行可能プログラムを格納したコンピュータ可読媒体であって、前記コンピュータ実行可能プログラムが、ライン・フィーディング・モータをステップ増分で作動させるステップと、前記ライン・フィーディング・モータによって駆動されたライン・フィーディングディバイスによってプリンタ内で記録媒体を送るステップと、第１の記録解像度で離隔されたノズルを有し、前記記録媒体を横切って走査する記録ヘッドによって、前記記録媒体に画像をバンド記録するステップと、を有し、前記ライン・フィーディング・モータの１増分が前記記録ヘッドのノズル間隔のｍ／ｎ倍のフィード量を生み、前記ｍ／ｎが１よりも大きく、前記ｍおよび前記ｎが整数値であり、前記ｍが前記ｎよりも大きく、画像を記録するために、前記ライン・フィーディング・モータがバンド間でｎ増分、または前記ｎ増分の整数倍分だけ作動することを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項６８】前記ｍが３であり、前記ｎが２であることを特徴とする請求項６７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項６９】前記記録ヘッドの全ノズル数より少ないノズル数がいずれか１つのバンドの画像記録で利用され、前記利用されるノズル数が前記ｍ／ｎに関係することを特徴とする請求項６７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項７０】前記記録ヘッドが３０４個のノズルを備え、いずれか１バンドの記録で３００個以下のノズルが利用されることを特徴とする請求項６９に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項７１】前記記録ヘッドが８０個のノズルを備え、いずれか１バンドの記録で７８個以下のノズルが利用されることを特徴とする請求項６９に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項７２】前記ノズル間隔に対応する前記第１の解像度が６００ｄｐｉであることを特徴とする請求項６７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項７３】前記ノズル間隔に対応する前記第１の解像度が６００ｄｐｉであり、前記ｍが３であり、前記ｎが２であることを特徴とする請求項６７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項７４】前記記録ヘッドは、インクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドであることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項７５】前記記録ヘッドは、熱エネルギーを利用してインクを吐出する記録ヘッドであって、インクに与える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換体を備えていることを特徴とする請求項７４に記載のプリンタ。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタにおける記録媒体のフィーディング（搬送、送り）に関する。より詳細には、本発明は、より小量のライン・フィーディング・モータ・ステップで高解像度記録用の記録媒体を前進させるための、記録ヘッドのノズルの噴射に関連した記録媒体のライン・フィーディング（行送り）の制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】プリンタにおけるライン・フィーディングとは、印刷操作中にプリンタ内で記録媒体を前進させることを言う。印刷操作時、記録媒体は、コントローラによって制御されたライン・フィード・モータによって駆動されたライン・フィード・ローラによってプリンタ内を送られる（搬送される）。ライン・フィード・モータとライン・フィード・ローラは駆動列によって接続されており、そのため、ライン・フィード・モータが回転するとライン・フィード・ローラも回転する。記録媒体は、ライン・フィード・ローラとピンチ・ローラの間に供給され、ライン・フィード・ローラが回転すると記録媒体はプリンタ内で送られる。
【０００３】１つのタイプのライン・フィード・モータはステッパ・モータとして知られている。ステッパ・モータは段階的に回転する、すなわちステップ増分（パルス）で回転する。それぞれのステップ増分またはパルスは所定の量（または位相）の回転に対応する。プリンタで使用される最も一般的ないくつかのステッパ・モータは、１．８°（２００パルス・モータに対応。２００パルス×１．８°＝３６０°）、３．６°（１００パルス・モータに対応）および３．７５°（９６パルス・モータに対応）のステップ増分を有する。ライン・フィード・モータが回転するそれぞれの増分（パルス）で、ライン・フィード・ローラも回転し、ライン・フィード・ローラの回転量に対応する水平量だけ記録媒体が送られる。ライン・フィード・ローラの回転量は、ライン・フィード・モータとライン・フィード・ローラの間の減速比によって決まる。
【０００４】減速比は通常、ライン・フィード・モータ１パルスによって記録媒体が、プリンタの最高解像度に等しい量だけ前進するように設定される。例えば、プリンタの印刷出力の最高解像度が６００ｄｐｉ（ドット／インチ）である場合、減速比は、ライン・フィード・モータ１パルスが記録媒体の６００ｄｐｉピッチのライン・フィードに対応するように設定される。したがって、解像度６００ｄｐｉの印刷出力を得るためのライン・フィード比は１／６００となる（１パルスが６００ｄｐｉの記録媒体の前進に相当する）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】１２００ｄｐｉの印刷出力など、より高い解像度の印刷出力を得るためには追加のモータ・パルスが必要となる。例えば、６００ｄｐｉピッチ間隔の１００個のノズルを有し、１２００ｄｐｉの画像（イメージ）を印刷する記録ヘッドを考える。この記録ヘッドは、１２００ｄｐｉ印刷を実行するため同じ走査域に２度の走査を実行する（１度目の走査は６００ｄｐｉで印刷し、２度目は１２００ｄｐｉ分だけ用紙を進めてやはり６００ｄｐｉで印刷する）。２度目の走査の後、用紙は、１００ノズル印刷出力の終わりまで進められる。１００ノズル印刷の終わりに用紙を前進させるためには、２００パルスのモータ・パルスが必要である（６００ｄｐｉ画素１つ分、用紙を前進させるのに２パルスかかり、したがって用紙を１００画素分前進させるのには２００パルスかかる）。同じ１００画素分、用紙を前進させるのにこれよりも少ないモータ・パルスでよい場合、２００回のパルスの結果、ライン・フィード速度はそうでない場合よりも遅くなる。したがって、より高い解像度でライン・フィード速度を増大させる方法が求められている。
【０００６】モータ自体の速度を高めてライン・フィード速度を高めることが提案された。しかし、印刷出力の解像度を高めると、要求されるモータの正確度も高くなる。高速で正確なモータは高価であり、プリンタのコストを増大させる。したがって、モータのコストをあまり増大させずにより高い解像度でのライン・フィード速度を高め、かつ正確さを維持する方法が求められている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明は、ライン・フィード・モータのそれぞれのステップ増分（位相）に対してプリンタの最高解像度よりも大きな分数量だけ記録媒体を送り、このステップ増分数に基づいてインクを噴射するいくつかのノズルを制御することによって以上の課題に対処する。代表的な一実施形態では、ライン・フィード・モータのそれぞれのステップ増分で記録媒体が、記録ヘッドの画素解像度で１．５画素分前進する。この実施形態をフィーディング比が１／６００になる先の例と比べると、同じモータに対して本発明ではフィーディング比が１／４００になる。したがって、同じ量だけ記録媒体を前進させるのにライン・フィード・モータのステップ増分数が少なくて済む。このように必要なステップ増分数が少なくて済むので、ライン・フィード速度は増大する。さらに、ノズルの駆動を制御することによってステップ増分の分数に対するノズル駆動を調整し、これによって連続画像の印刷を提供する。
【０００８】したがって一態様では、本発明が、ライン・フィーディング・モータを所定のステップ増分で作動させ、ライン・フィーディング・モータによって駆動されたライン・フィーディングディバイスによってプリンタ内で記録媒体を送り、記録媒体を横切って走査し、ノズルからインクを噴射する記録ヘッドによって記録媒体に画像を印刷し、前記記録ヘッドが、プリンタによって印刷される画素解像度よりも小さな所定の画素解像度で離隔配置されたｊ個のノズルを有し、ｊが整数であり、さらに、ライン・フィーディング・モータがステップ増分で作動するように前記作動ステップを制御し、ｊ個のノズルのうち、画像を印刷するのに利用するいくつかのノズルを制御することによって、プリンタ内で送られた記録媒体に画像を印刷する。ライン・フィード・モータの前記ステップ増分に対して、ライン・フィーディングディバイスは、記録ヘッド画素解像度の（ｍ×１／ｎ）画素分、記録媒体を送る。ただしｍおよびｎは整数であり、ｍはｎよりも大きい。記録ヘッドの１回の走査で印刷するｊ個のノズルは、ライン・フィード・モータのステップ増分数に基づいて制御される。
【０００９】関連態様では本発明が、ライン・フィーディング・モータをステップ増分で作動させ、ライン・フィーディング・モータによって駆動されたライン・フィーディングディバイスによってプリンタ内で記録媒体を送り、第１の印刷解像度で離隔されたノズルを有し記録媒体を横切って走査する記録ヘッドによって記録媒体に画像をバンド印刷することによって、プリンタ内で記録媒体を送って記録媒体に画像を印刷する。ライン・フィード・モータ１ステップ増分が記録ヘッド・ノズル間隔のｍ／ｎ倍のフィード量を生み、ただしｍ／ｎは１よりも大きく、ｍおよびｎは整数値であり、ｍはｎよりも大きく、画像を印刷するためにライン・フィード・モータはバンド間でｎ増分分、またはｎ増分の整数倍分だけ作動する。
【００１０】他の態様ではｍを３、ｎを２とすることができる。ライン・フィード・モータの増分数は２とすることができ、そのため、２増分が、プリンタによって印刷される画素解像度で３画素分のライン・フィードに相当する。ノズル数ｊは３０４または８０とすることができ、１回の記録ヘッド・走査での印刷には３００以下または７８以下のノズルを利用することができる。ｊ個のノズルは解像度６００ｄｐｉで離隔することができ、プリンタの印刷解像度は１２００ｄｐｉとすることができる。
【００１１】他の態様では本発明が、画像（イメージ）データにラスタ化、色変換およびハーフトーン処理を実行し、処理した画像データをプリンタに送信するための印刷バッファに格納し、ライン・スキップ量を計算し、バッファ・オフセット量を計算し、画像データを印刷バッファに格納する開始位置を、バッファ・オフセット量の計算結果に基づいて調整することによって、プリンタに送る画像データを処理する。印刷バッファに格納する最初の画像データ・ラインが白データである場合にライン・スキップ量およびバッファ・オフセット量が計算される。さらに、プリンタのライン・フィード比が記録ヘッドの画素解像度でｍ×１／ｎであり、ｍおよびｎは１より大きな整数であり、ｍはｎよりも大きく、ライン・スキップ量およびバッファ・オフセット量はライン・フィード比に基づいて計算される。
【００１２】関連態様では本発明が、記録ヘッドの解像度よりも高い印刷画素解像度で記録媒体に画像データを印刷し、記録ヘッド解像度の（ｍ×１／ｎ）画素に対応するフィード量を単位として記録媒体を送るプリンタに送信する画像データを処理する。ここで、ｍおよびｎは整数であり、ｍはｎより大きい。この画像処理は、画像データ・ラインを生成するステップと、隣接するラインの数が前記フィード量単位に対応する、少なくともいくつかの連続した画像データ・ラインが印刷すべき画素を含むか否かかを判定するステップと、前記判定ステップの結果に基づいてライン・スキップ量情報をプリンタに送るステップを含む。前記判定ステップは、前記画像データ・ラインを、プリンタに送信するための印刷バッファに格納するステップと、ライン・スキップ量を計算するステップを含む。前記判定ステップはさらに、バッファ・オフセット量を計算するステップと、画像データを印刷バッファに格納する開始位置を、バッファ・オフセット量の計算結果に基づいて調整するステップを含む。ライン・スキップ量およびバッファ・オフセット量は印刷バッファに格納された最初の画像データ・ラインが白データである場合に計算される。
【００１３】以上の結果、本発明は、ライン・フィード量および印刷バッファへの画像データのローディングを制御して、バッファにロードする最初の画像データ・ラインとして遭遇した白画像データを調整する。したがって、空白を調整するために記録媒体を前進させるライン・フィード比およびライン・フィード量が収容されてより高いライン・フィード速度が提供され、同時にデータ・ローディングの制御が提供される。
【００１４】この短い概要は、本発明の本質を短時間に理解できるように記載したものである。本発明のより完全な理解は、以下の本発明の好ましい実施形態の詳細な説明を添付図面とともに参照することによって得ることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】図１は、本明細書に記載の発明ととともに使用されるコンピューティング機器の外観を示す図である。コンピューティング機器１はホスト・プロセッサ２を含む。ホスト・プロセッサ２はパーソナル・コンピュータ（以下「ＰＣ」）、好ましくはＭｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）Ｗｉｎｄｏｗｓ９５などのウィンドウ環境を有するＩＢＭＰＣ互換コンピュータを含む。コンピューティング機器１は、カラー・モニタ等を含むディスプレイ４、テキスト・データおよびユーザ・コマンドを入力するためのキーボード５およびポインティング・デバイス６を備える。ポインティング・デバイス６は、ディスプレイ４上に表示されたオブジェクトを指し操作するためのマウスを含むことが好ましい。
【００１６】コンピューティング機器１は、固定コンピュータ・ディスク８などのコンピュータ可読記憶媒体およびフロッピー（登録商標）・ディスク・インタフェース９を含む。フロッピー・ディスク・インタフェース９は、フロッピー・ディスク上に記憶されたデータ、アプリケーション・プログラムなどの情報にコンピューティング機器１がアクセスする手段を提供する。ＣＤ－ＲＯＭ上に記憶された情報にコンピューティング機器１がアクセスできるようにする類似のＣＤ－ＲＯＭインタフェース（図示せず）をコンピューティング機器１に備え付けることもできる。
【００１７】ディスク８は特に、それによってホスト・プロセッサ２がファイルを作成し、それらのファイルを操作してディスク８上に格納し、ファイル中のデータをディスプレイ４を介して操作者に提示し、ファイル中のデータをプリンタ１０を介して印刷するアプリケーション・プログラムを格納する。ディスク８はさらにオペレーティング・システムを格納する。このオペレーティング・システムは先に述べたように、Ｗｉｎｄｏｗｓ９５などのウィンドウ機能オペレーティング・システムであることが好ましい。ディスク８にはデバイス・ドライバも格納される。少なくとも１つのデバイス・ドライバは、プリンタ１０中のファームウェアへのソフトウェア・インタフェースを提供するプリンタ・ドライバを含む。ホスト・プロセッサ２とプリンタ１０の間のデータ交換については後に詳細に説明する。
【００１８】図２および３にそれぞれ、プリンタ１０の正面および背面透視図を示す。図２および３に示すとおりプリンタ１０は、ハウジング１１、アクセス・ドア１２、オートマチック・フィーダ１４、オートマチック・フィード・アジャスタ１６、媒体排出口２０、排出トレイ２１、電源２７、電源コード・コネクタ２９、パラレル・ポート・コネクタ３０およびユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）コネクタ３３を含む。
【００１９】ハウジング１１は、記録媒体に画像を印刷する印刷操作を制御する印刷エンジンを含むプリンタ１０の内部機構を収容する。ハウジング１１上にはアクセス・ドア１２が含まれる。アクセス・ドア１２は手動で開閉でき、そのためプリンタ１０の内部機構、特にプリンタ１０内に設置されたインク・タンクにアクセスすることができ、これによってインク・タンクを必要に応じ変更または交換することができる。アクセス・ドア１２はさらに、インジケータ・ライト２３、電源オン／オフ・ボタン２６および再開ボタン２４を含む。インジケータ・ライト２３は、点灯してプリンタの状況、すなわち電源オン、印刷操作中（明滅）または障害発生を指示するＬＥＤとすることができる。電源オン／オフ・ボタン２６を利用してプリンタをオン／オフすることができ、再開ボタン２４を利用してプリンタ操作をリセットすることができる。
【００２０】図２および３に示すとおり、プリンタ１０のハウジング１１上にはさらにオートマチック・フィーダ１４が含まれる。オートマチック・フィーダ１４はプリンタ１０の媒体フィード部分を画定する。すなわちオートマチック・フィーダ１４は、プリンタ１０がその上に画像を印刷する記録媒体を格納する。この点に関してプリンタ１０は、様々なタイプの記録媒体に画像を印刷することができる。これらには、普通紙、高解像度紙、透明材、光沢紙、光沢フィルム、バック・プリント・フィルム、ファブリック・シート、Ｔシャツ転写材、バブル・ジェット用紙、グリーティング・カード、パンフレット用紙、バナー・ペーパー、厚紙が含まれる。ただしこれらに限定されるわけではない。
【００２１】印刷中、オートマチック・フィーダ１４内にスタックされた個々のシートがオートマチック・フィーダ１４からプリンタ１０に供給される。オートマチック・フィーダ１４はオートマチック・フィード・アジャスタ１６を含む。オートマチック・フィーダ１４に様々なサイズの媒体を収容するため、オートマチック・フィード・アジャスタ１６は横方向に動かすことができる。これらの媒体サイズには、レター、リーガル、Ａ４、Ｂ５およびエンベロープ・サイズが含まれる。ただしこれらに限定されるわけではない。特注サイズの記録媒体をプリンタ１０で使用することもできる。オートマチック・フィーダ１４はさらに、オートマチック・フィーダ１４内に保持された記録媒体を支持する延長可能な背板３１を含む。使用しないとき背板３１は、図２に示すようにオートマチック・フィーダ１４のみぞ穴に格納される。
【００２２】先に述べたとおり、媒体はプリンタ１０内を送られ、排出口２０から排出トレイ２１に排出される。図２に示すように排出トレイ２１はハウジング１１から外側に延び、排出された記録媒体の入れ物となる。使用しないとき排出トレイ２１はプリンタ１０の内部に格納することができる。
【００２３】電源コード・コネクタ２９は、プリンタ１０を外部交流電源に接続するのに利用される。電源機構２７は、外部電源からの交流電力を変換し、変換された電力をプリンタ１０に供給する目的に使用される。パラレル・ポート３０はプリンタ１０をホスト・プロセッサ２に接続する。パラレル・ポート３０はＩＥＥＥ－１２８４双方向ポートを含むことが好ましく、これを介してプリンタ１０とホスト・プロセッサ２の間でデータおよびコマンドが伝送される。あるいは、ＵＳＢポート３３を介してデータおよびコマンドをプリンタ１０に伝送することもできる。
【００２４】図４および５にそれぞれ、プリンタ１０の背面および正面切断透視図を示す。図４に示すとおりプリンタ１０は、オートマチック・シート・フィード・アセンブリ（ＡＳＦ）を含む。オートマチック・シート・フィード・アセンブリは、オートマチック・シート・フィーダ１４、ならびにオートマチック・フィーダ１４から媒体を供給するＡＳＦシャフト３８に取り付けられたＡＳＦローラ３２ａ、３２ｂおよび３２ｃを備える。ＡＳＦシャフト３８は駆動列アセンブリ４２によって駆動される。駆動列アセンブリ４２は、ＡＳＦモータ４１に接続されこれによって駆動される一連の歯車から成る。駆動列アセンブリ４２については図６Ａおよび６Ｂを参照して後に詳細に説明する。ＡＳＦモータ４１は、ステップ増分（パルス）で回転するステッパ・モータであることが好ましい。ステッパ・モータの利用は、回路ボード３５に組み込まれたコントローラがモータ回転のステップ数をＡＳＦが作動するたびにカウントすることを可能にする。同様に、コントローラは任意の瞬間におけるＡＳＦローラの位置を決定することができる。ＡＳＦシャフト３８はさらに、ＡＳＦ初期設定センサ・タブ３７ａを含む。ＡＳＦシャフトがホーム・ポジション（初期設定位置）に位置するとき、タブ３７ａは、ＡＳＦ初期設定センサ３７ｂ間に位置する。センサ３７ｂは光ビーム・センサであり、１つは発信器、もう１つは受信器である。センサ３７ｂ間に位置するときタブ３７ａは光ビームの連続性を遮断し、これによってＡＳＦがホーム・ポジションにあることを指示する。
【００２５】図４にはさらに、ページ・エッジ（ＰＥ）検出レバー５８ａおよびＰＥセンサ５８ｂが示されている。ＰＥセンサ５８ｂは、ＡＳＦ初期設定センサ３７ｂと同種のセンサである。すなわちＰＥセンサ５８ｂは光ビーム・センサである。ＰＥレバー５８ａはピボット式に取り付けられており、プリンタ１０内で送られている記録媒体によって作動する。プリンタ１０内で送られている記録媒体がないときにはレバー５８ａがホーム・ポジションにあり、センサ５８ｂ間の光ビームの連続性を遮断する。ＡＳＦローラによってプリンタ内で記録媒体の送りが開始されると、記録媒体の前縁がＰＥレバー５８ａと係合してレバーをピボット式に動かし、センサ５８ｂ間に光ビームの連続性を確立させる。レバー５８ａは、この記録媒体がプリンタ１０内で送られている間、この位置にとどまり、記録媒体の後縁がＰＥレバー５８ａに達するとレバー５８ａは記録媒体から解放され、ホーム・ポジションに戻って光ビームを遮断する。ＰＥセンサはこのように、プリンタ内で記録媒体が送られていることを感知する目的に利用され、回路ボード３５上のコントローラにこのことをフィードバックする。
【００２６】ＡＳＦ歯車列アセンブリ４２は例えば、図６Ａおよび６Ｂに示すような外観を示すことができる。図６Ａに示すとおり歯車列アセンブリ４２は歯車４２ａ、４２ｂおよび４２ｃを含む。歯車４２ｂはＡＳＦシャフト３８の端に取り付けられ、ＡＳＦモータ４１とかみ合ったときにシャフトを回転させる。歯車４２ａは歯車４２ｂとかみ合い、オートマチック・フィーダ１４のＡＳＦトレイ・デテント・アーム４２ｅと係合するカム４２ｄを含む。ＡＳＦシャフト３８がホーム・ポジションにあるときは図６Ａに示すようにカム４２ｄがデテント・アーム４２ｅを押す。オートマチック・フィーダ１４は、ピボット式に取り付けられ、ばね４８によって押しつけられたプレート５０を含む。そのため、カム４２ｄがデテント・アーム４２ｅと係合するとオートマチック・フィーダ１４は押し下げられ、（図６Ｂに示した場合のように）カム４２ｄがデテント・アーム４２ｅから外れるとプレート５０は解放される。デテント・アーム４２ｅを押し下げることによって、オートマチック・フィーダ１４内にスタックされた記録媒体はＡＳＦローラ３２ａ、３２ｂおよび３２ｃから離れ、デテント・アーム４２ｅを解放することによって記録媒体はローラに近づき、そのためＡＳＦモータがかみ合ったときにローラは記録媒体と係合することができる。
【００２７】図４に戻る。プリンタ１０は、印刷操作中にプリンタ１０内で記録媒体を送る目的に利用されるライン・フィード・モータ３４を含む。ライン・フィード・モータ３４は、ライン・フィード・ピンチ・ローラ３６ａを含むライン・フィード・シャフト３６をライン・フィード歯車列４０を介して駆動する。ライン・フィード歯車列４０の減速比は、ライン・フィード・モータ３４のそれぞれのパルスに対して設定量だけ記録媒体を前進させるように設定される。この比は、ライン・フィード・モータ３４の１回のパルスによって、記録媒体の１画素解像度前進量に等しいライン・フィード量が生じるように設定することができる。すなわち、プリンタ１０の印刷出力の画素解像度が６００ｄｐｉ（ドット／インチ）である場合、減速比は、ライン・フィード・モータ３４の１回のパルスによって記録媒体が６００ｄｐｉ分前進するように設定される。あるいはこの比を、モータのそれぞれのパルスによって１対１ではなく、１画素解像度の分数部分に等しいライン・フィード量が得られるように設定することもできる。ライン・フィード・モータ３４は２００ステップ２位相パルス・モータを含み、回路ボード３５から受け取ったコマンド信号に応答して制御されることが好ましい。もちろん、ライン・フィード・モータ３４は２００ステップ２位相パルス・モータに限定されるものではなく、エンコーダを有する直流モータを含む他の任意のタイプのライン・フィード・モータを使用することができる。
【００２８】図５に示すように、プリンタ１０は、２連記録ヘッドを使用して画像を印刷する単一カートリッジ・プリンタである。一方の記録ヘッドは黒インクを印刷するノズルを有し、他方の記録ヘッドはシアン、マゼンタおよびイエロー・インクを印刷するノズルを有する。具体的にはキャリッジ４５がカートリッジ２８を保持し、カートリッジ２８は、それぞれが異なる着色インクを含むインク・タンク４３ａ、４３ｂ、４３ｃおよび４３ｄを収容することが好ましい。カートリッジ２８およびインク・タンク４３ａ～４３ｄの詳細については図７に関して後に説明する。キャリッジ４５は、回路ボード３５から受け取るコマンド信号に応答してキャリッジ・モータ３９によって駆動される。具体的にはキャリッジ・モータ３９がベルト２５の動きを制御し、ベルト２５が、キャリッジ・ガイド・シャフト５１に沿ってキャリッジ４５を水平平行移動させる。この点に関しキャリッジ・モータ３９はベルト２５の双方向運動、したがってキャリッジ４５の双方向運動を提供する。この特徴によって、プリンタ１０は双方向印刷を実行すること、すなわち左から右および右から左の両方向に画像を印刷することができる。
【００２９】プリンタ１０は記録媒体コクリング（ｃｏｃｋｌｉｎｇ）・リブ５９を含むことが好ましい。リブ５９は記録媒体に、記録ヘッド・ノズルからの吐出頻度を調整することによってプリンタが補償することができる所望のコクリング・パターンを生み出す。リブ５９は、所望のコクリング形状に応じて設定された間隔で配置される。リブ５９間の間隔は、キャリッジ・モータ３９のモータ・パルスに基づいて決定することができる。すなわち、記録ヘッドがその位置に達するまでにかかるキャリッジ・モータ３９のモータ・パルス数に基づいてリブ５９を配置することができる。例えば、リブ５９を１３２パルス増分で配置することができる。
【００３０】プリンタ１０はさらに、プレファイヤ・レセプタクル領域４４ａ、４４ｂおよび４４ｃ、ワイパ・ブレード４６ならびに記録ヘッド・キャップ４７ａおよび４７ｂを含むことが好ましい。レセプタクル４４ａおよび４４ｂはキャリッジ４５のホーム・ポジションのところに位置し、レセプタクル４４ｃは、ホーム・ポジションとは反対側の印刷可能領域の外側に位置する。印刷操作中の所望の時刻に記録ヘッドのプレファイヤ操作を実行して、記録ヘッドからレセプタクル４４ａ、４４ｂおよび４４ｃに少量のインクを噴射させることができる。ワイパ・ブレード４６はプリンタに対して前後に運動するように作動する。キャリッジ４５がホーム・ポジションに移動したときに、ワイパ・ブレード４６を作動させてカートリッジ２８のそれぞれの記録ヘッドを横断するように前後に動かし、これによって過剰のインクを記録ヘッドから拭き取る。記録ヘッド・キャップ４７ａおよび４７ｂは、キャリッジ４５がホーム・ポジションにあるときに上下に動いて記録ヘッドと係合したり離れたりする。キャップ４７ａおよび４７ｂは、歯車列（図示せず）を介してＡＳＦモータ４１によって作動される。キャップ４７ａおよび４７ｂはチューブ（図示せず）を介して回転ポンプ５２に接続される。ポンプ５２は、歯車列（図示せず）を介してライン・フィード・シャフト３６に接続され、ライン・フィード・モータ３４を逆方向に走らせることによって作動する。キャップ４７ａおよび４７ｂが作動して記録ヘッドと係合すると、これらのキャップは気密シールを形成する。このとき、チューブならびにキャップ４７ａおよび４７ｂを介しポンプ５２によって加えられた吸引によって、記録ヘッド・ノズルからインクがチューブを介して吸引され、廃インク容器（図示せず）に捨てられる。キャップ４７ａおよび４７ｂはさらに、記録ヘッド・ノズルをちり、ほこり、破片から保護する。
【００３１】図７は、カートリッジ２８に取り付けられたインク・タンクの１つの断面図である。インク・カートリッジ２８は、カートリッジ・ハウジング５５、記録ヘッド５６ａおよび５６ｂ、インク・タンク４３ａ、４３ｂ、４３ｃおよび４３ｄを含む。カートリッジ本体２８はインク・タンク４３ａ～４３ｄを収容し、それぞれのインク・タンクから記録ヘッド５６ａまたは５６ｂにインクを供給するインク流路を含む。インク・タンク４３ａ～４３ｄはカートリッジ２８から取り外すことができ、プリンタ１０が画像を印刷するのに使用するインクを格納する。具体的には、インク・タンク４３ａ～４３ｄはそれぞれカートリッジ２８の内部に挿入され、保持タブ５３ａ～５３ｄを作動させることによって取り外すことができる。インク・タンク４３ａ～４３ｄはカラー・インク（例えばシアン、マゼンタおよびイエロー）および／または黒インクを格納することができる。インク・タンク４３ａ～４３ｄの構造は、米国特許第５５０９１４０号に記載のものと同様の構造とすることができ、またはカートリッジ２８に取り付けて記録ヘッド５６ａおよび５６ｂにインクを供給することができる他の任意のタイプのインク・タンクとすることができる。
【００３２】図８に、それぞれの記録ヘッド５６ａおよび５６ｂのノズル構成を示す。図８で、記録ヘッド５６ａは黒インク印刷用、記録ヘッド５６ｂはカラー・インク印刷用である。記録ヘッド５６ａは、６００ｄｐｉピッチ間隔の３０４個のノズルを含むことが好ましい。記録ヘッド５６ｂは、シアン・インクを印刷する６００ｄｐｉピッチ間隔の８０個のノズル、マゼンタ・インクを印刷する６００ｄｐｉピッチ間隔の８０個のノズル、イエロー・インクを印刷する６００ｄｐｉピッチ間隔の８０個のノズルを含むことが好ましい。記録ヘッド５６ｂのそれぞれのノズル・セット間には６００ｄｐｉピッチ間隔の１６個のノズルに対応する空スペースが提供される。記録ヘッド５６ａおよび５６ｂはそれぞれ、回路ボード３５上のコントローラから受け取るコマンドに基づいてインクを噴射する。
【００３３】図９は、ホスト・プロセッサ２およびプリンタ１０の内部構造を示すブロック図である。図９ではホスト・プロセッサ２が、コンピュータ・バス７１にインタフェースされたプログラマブル・マイクロプロセッサなどの中央処理装置７０を含む。コンピュータ・バス７１にはさらに、ディスプレイ４にインタフェースするディスプレイ・インタフェース７２、双方向通信回線７６を介してプリンタ１０にインタフェースするプリンタ・インタフェース７４、フロッピー・ディスク７７にインタフェースするフロッピー・ディスク・インタフェース９、キーボード５にインタフェースするキーボード・インタフェース７９、およびポインティング・デバイス６にインタフェースするポインティング・デバイス・インタフェース８０が結合されている。ディスク８は、オペレーティング・システム８１を格納するためのオペレーティング・システム・セクション、アプリケーション８２を格納するためのアプリケーション・セクション、およびプリンタ・ドライバ８４を格納するためのプリンタ・ドライバ・セクションを含む。
【００３４】ランダム・アクセス・メイン・メモリ（以下「ＲＡＭ」）８６はコンピュータ・バス７１にインタフェースして、ＣＰＵ７０にメモリ領域へのアクセスを提供する。具体的には、ディスク８のアプリケーション・セクション８２に格納されたアプリケーション・プログラムに関連した命令などの格納アプリケーション・プログラムの命令シーケンスを実行するとき、ＣＰＵ７０は、これらのアプリケーション命令シーケンスをディスク８（またはネットワークまたはフロッピー・ディスク・インタフェース９を介してアクセスするものなど、その他の記憶媒体）からランダム・アクセス・メモリ（以下「ＲＡＭ」）８６にロードし、これらの格納プログラム命令シーケンスをＲＡＭ８６から実行する。ＲＡＭ８６は、プリンタ・ドライバ８４が使用する印刷データ・バッファを提供する。ウィンドウ機能オペレーティング・システムのもとで使用可能な標準ディスク・スワッピング技法によって、前述の印刷データ・バッファを含むメモリ・セグメントを、ディスク８との間でスワップオン／アウトすることができることも理解されたい。ホスト・プロセッサ２中のリード・オンリー・メモリ（以下「ＲＯＭ」）８７は、起動命令シーケンス、キーボード５を操作するための基本入出力オペレーティング・システム（ＢＩＯＳ）シーケンスなどの不変命令シーケンスを格納する。
【００３５】図９に示すとおり、また以前に述べたように、ディスク８は、ウィンドウ機能オペレーティング・システム、および図形アプリケーション・プログラム、描画アプリケーション・プログラム、デスクトップ・パブリッシング・アプリケーション・プログラムなどの様々なアプリケーション・プログラムのプログラム命令シーケンスを格納する。さらにディスク８は、指定されたアプリケーション・プログラムの制御のもとでディスプレイ４に表示、またはプリンタ１０によって印刷することができるカラー・画像（イメージ）・ファイルも格納する。ディスク８はさらに、多値ＲＧＢ原色値をどのようにディスプレイ・インタフェース７２に供給するかを制御するカラー・モニタ・ドライバをその他のドライバ・セクション８９に格納する。プリンタ・ドライバ８４は、プリンタ１０の黒色印刷とカラー印刷の両方を制御し、プリンタ１０の構成に基づいて印刷出力用の印刷データを供給する。プリンタ・ドライバ８４の制御のもと回線７６に接続されたプリンタ・インタフェース７４を介して、印刷データはプリンタ１０へ転送され、制御信号は、ホスト・プロセッサ２とプリンタ１０の間で交換される。プリンタ・インタフェース７４およびライン７６は例えば、ＩＥＥＥ１２８４パラレル・ポートおよびケーブル、またはユニバーサル・シリアル・バス・ポートおよびケーブルとすることができる。ディスク８にはさらに、ネットワーク装置、ファクシミリ装置などホスト・プロセッサ２に接続された様々な装置に適当な信号に供給するこの他のデバイス・ドライバも格納される。
【００３６】通常、ディスク８に格納するアプリケーション・プログラムおよびドライバはまず、それらが格納された他のコンピュータ可読媒体からディスク８にインストールする必要がある。例えば、通例、ユーザは、プリンタ・ドライバのコピーが格納されたフロッピー・ディスク、またはＣＤ－ＲＯＭなどの他のコンピュータ可読媒体を購入する。ユーザは次いで、プリンタ・ドライバをディスク８にコピーする周知の技法によってプリンタ・ドライバをディスク８にインストールする。同時にユーザは、モデム・インタフェース（図示せず）またはネットワーク（図示せず）を介して、ファイル・サーバまたは電子掲示板などからプリンタ・ドライバをダウンロードすることもできる。
【００３７】再び図９を参照すると、プリンタ１０は、コントローラ・セクション１００と印刷エンジン・セクション１０１の２つのセクションを基本的に含む回路ボード３５を含む。コントローラ１００は、バス９７に接続された、プログラマブル・タイマおよび割込みコントローラを含む８ビットまたは１６ビット・マイクロプロセッサなどのＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、制御ロジック９４およびＩ／Ｏポート・ユニット９６を含む。制御ロジック９４にはさらにＲＡＭ９９が接続される。制御ロジック９４は、ライン・フィード・モータ３４、ＲＡＭ９９中の印刷画像（イメージ）・バッファ記憶、熱パルス生成、およびヘッド・データのためのコントローラ群を含む。制御ロジック９４はさらに、印刷エンジン１０１の記録ヘッド５６ａおよび５６ｂのノズル、キャリッジ・モータ３９、ＡＳＦモータ４１、ライン・フィード・モータ３４に対して制御信号を、記録ヘッド５６ａおよび５６ｂに対して印刷データを供給する。Ｉ／Ｏポート・ユニット９６には、プリンタ情報の不揮発性メモリを提供するＥＥＰＲＯＭ１０２が接続される。ＥＥＰＲＯＭ１０２はさらに、プリンタ、ドライバ、記録ヘッド、カートリッジ内のインクの状況などを識別するパラメータを格納する。これらのパラメータはホスト・プロセッサ２のプリンタ・ドライバ８４に送られ、ホスト・プロセッサ２にプリンタ１０の操作パラメータを知らせる。
【００３８】Ｉ／Ｏポート・ユニット９６は印刷エンジン１０１に結合される。印刷エンジン１０１では一対の記録ヘッド５６ａおよび５６が、ＲＡＭ９９中の印刷バッファからの印刷データを使用して印刷しながら記録媒体を走査することによって、記録媒体に記録を実行する。制御信号を交換し、印刷データおよび印刷データ・アドレスを受け取るため制御ロジック９４はさらに、通信回線７６を介してホスト・プロセッサ２のプリンタ・インタフェース７４に結合される。ＲＯＭ９２はフォント・データ、プリンタ１０の制御に使用するプログラム命令シーケンス、およびプリンタ操作用の他の不変データを格納する。ＲＡＭ９９は、プリンタ・ドライバ８４によって定義された印刷バッファに記録ヘッド５６ａおよび５６ｂ用の印刷データを格納し、さらにプリンタ操作用のその他の情報を格納する。
【００３９】プリンタの状況を検出し、印刷に影響を及ぼす温度およびその他の量を測定するため、全体に１０３で指示されるセンサ群が印刷エンジン１０１に配置される。光センサ（例えば自動位置合せセンサ）は、印刷密度および自動位置合せのためのドット位置を測定する。印刷エンジン１０１には、アクセス・ドア１２の開閉状況、記録媒体の有無など、この他の状態を検出するセンサ１０３も配置される。さらに、記録ヘッドの温度を測定するため、サーミスタを含むダイオード・センサが記録ヘッド５６ａおよび５６ｂに配置される。測定された記録ヘッド温度はＩ／Ｏポート・ユニット９６に伝送される。
【００４０】Ｉ／Ｏポート・ユニット９６はさらに、電源ボタン２６、再開ボタン２４などのスイッチ１０４から入力を受け取り、インジケータ・ライト２３を点灯するＬＥＤ１０５に制御信号を送達し、ライン・フィード・モータ・ドライバ３４ａ、ＡＳＦモータ・ドライバ４１ａおよびキャリッジ・モータ・ドライバ３９ａを介してそれぞれライン・フィード・モータ３４、ＡＳＦモータ４１およびキャリッジ・モータ３９に制御信号を送達する。
【００４１】図９には、プリンタ１０の個々の構成部品が互いに異なる別々の部品として示されているが、これらのうちのいくつは結合することが好ましい。例えば、制御ロジック９４をＩ／Ｏポート９６と結合してＡＳＩＣとすることによって、プリンタ１０の機能の相互接続を単純化することができる。
【００４２】図１０に、ホスト・プロセッサ２とプリンタ１０の間の対話を示す高位機能ブロック図を示す。図１０に示すように、ディスク８のアプリケーション・セクション８２に格納された画像（イメージ）処理アプリケーション・プログラム８２ａから印刷命令が発行されるとオペレーティング・システム８１は、グラフィックス・デバイス・インタフェース・コールをプリンタ・ドライバ８４に発行する。プリンタ・ドライバ８４はこれに応答して印刷命令に対応する印刷データを生成し、この印刷データを印刷データ・ストア１０７に格納する。印刷データ・ストア１０７はＲＡＭ８６またはディスク８に常駐させてもよいし、あるいはオペレーティング・システム８１のディスク・スワッピング操作によって初めにＲＡＭ８６に格納し、ディスク８との間でスワップイン／アウトしてもよい。その後、プリンタ・ドライバ８４は印刷データ・ストア１０７から印刷データを取得し、この印刷データを、プリンタ・インタフェース７４を介して双方向通信回線７６に、さらにプリンタ制御１１０を介して印刷バッファ１０９に送信する。印刷バッファ１０９はＲＡＭ９９に常駐し、プリンタ制御１１０は、図９の制御ロジック９４およびＣＰＵ９１によって実施されたファームウェアに常駐する。プリンタ制御１１０は、ホスト・プロセッサ２から受け取ったコマンドに応答して印刷バッファ１０９中の印刷データを処理し、ＲＯＭ９２（図９参照）に格納された命令の制御のもとで印刷タスクを実行して、適当な記録ヘッド制御信号およびその他の制御信号を、記録媒体に画像を記録する印刷エンジン１０１に供給する。
【００４３】印刷バッファ１０９は、一方の記録ヘッド５６ａまたは５６ｂによって印刷する印刷データを格納する第１のセクション、および他方の記録ヘッド５６ａまたは５６ｂによって印刷する印刷データを格納する第２のセクションを有する。印刷バッファ・セクションはそれぞれ、関連する記録ヘッドの印刷位置数に対応する記憶場所を有する。これらの記憶場所は、選択した印刷解像度に基づきプリンタ・ドライバ８４によって定義される。それぞれの印刷バッファ・セクションはさらに、記録ヘッド５６ａおよび５６ｂが印刷速度まで達する（ランプアップする）までの間、印刷データを転送するための追加の記憶場所を含む。印刷データは、ホスト・プロセッサ２の印刷データ・ストア１０７からプリンタ・ドライバ８４によってアドレスされた印刷バッファ１０９の記憶場所に転送される。その結果、次の走査向けの印刷データを、ランプアップ中と現在の走査の印刷中の両方で、印刷バッファ１０９の空いた記憶場所に挿入することができる。
【００４４】図１１に、制御ロジック９４とＩ／Ｏポート・ユニット９６の結合構成のブロック図を示す。先に述べたようにＩ／Ｏポート・ユニット９６は制御ロジック９４に含めることができる。図１１では、プリンタＣＰＵ９１と通信するために内部バス１１２がプリンタ・バス９７に接続されている。双方向通信を実施するためバス１１２は、双方向回線７６に接続されたホスト・コンピュータ・インタフェース１１３（破線で示されている）に結合される。図１１に示すように双方向回線７６は、ＩＥＥＥ－１２８４回線またはＵＳＢ回線である。双方向通信回線７６は、ホスト・プロセッサ２のプリンタ・インタフェース７４に結合される。ホスト・コンピュータ・インタフェース１１３は、ＩＥＥＥ－１２８４インタフェースとＵＳＢインタフェースの両方を含む。これらのインタフェースはともに、バス１１２、および印刷バッファ１０９を含むＲＡＭ９９（図９および１０参照）を制御するＤＲＡＭバス・アービタ／コントローラ１１５に接続される。処理の際に印刷データを解凍するデータ・デコンプレッサ１１６が、バス１１２、ＤＲＡＭバス・アービタ／コントローラ１１５、ならびにホスト・コンピュータ・インタフェース１１３のＩＥＥＥ－１２８４およびＵＳＢインタフェースに接続される。バス１１２にはさらに、図９のライン・フィード・モータ・ドライバ３４ａに接続されたライン・フィード・モータ・コントローラ１１７、それぞれの記録ヘッド５６ａ、５６ｂにシリアル制御信号およびヘッド・データ信号を供給する画像（イメージ）・バッファ・コントローラ１１８、それぞれの記録ヘッド５６ａ、５６ｂにブロック制御信号およびアナログ熱パルスを供給するヒート・タイミング・ジェネレータ１１９、図９のキャリッジ・モータ・ドライバ３９ａに接続されたキャリッジ・モータ・コントローラ１２０、ならびに図９のＡＳＦモータ・ドライバ４１ａに接続されたＡＳＦモータ・コントローラ１２５が結合される。さらに、ＥＥＰＲＯＭ１０２、自動位置合せセンサ（図９のセンサ群１０３に一般に表れる）およびブザー１０６を制御するＥＥＰＲＯＭコントローラ１２１ａ、自動位置合せセンサ・コントローラ１２１ｂおよびブザー・コントローラ１２１ｃがバス１１２に接続される。さらに、オート・トリガ・コントローラ１２２がバス１１２に接続され、記録ヘッド５６ａおよび５６ｂのノズルからの吐出を制御する信号を画像バッファ・コントローラ１１８およびヒート・タイミング・ジェネレータ１１９に供給する。
【００４５】制御ロジック９４は、ホスト・コンピュータ・インタフェース１１３および双方向通信回線７６を介してＣＰＵ９１で使用するコマンドをホスト・プロセッサ２から受け取り、プリンタ状況および他の応答信号をホスト・プロセッサ２に送る。ホスト・プロセッサ２から受け取った印刷データおよび印刷データの印刷バッファ・メモリ・アドレスは、ＤＲＡＭバス・アービタ／コントローラ１１５を介してＲＡＭ９９の印刷バッファ１０９に送られ、アドレスされたこの印刷データは印刷バッファ１０９からコントローラ１１５を介して印刷エンジン１０１へ転送され、記録ヘッド５６ａおよび５６ｂによって印刷される。この点に関して、ヒート・タイミング・ジェネレータ１１９は印刷データを印刷するのに必要なアナログ・ヒート・パルスを生成する。
【００４６】図１２に、プリンタ１０のメモリ・アーキテクチャを示す。図１２に示したとおり、ＥＥＰＲＯＭ１０２、ＲＡＭ９９、ＲＯＭ９２および制御ロジック９４の一時記憶１２１が、単一アドレス指定方式のメモリ構造を形成する。図１２を参照すると、不揮発性メモリ・セクション１２３として示したＥＥＰＲＯＭ１０２は、ホスト・プロセッサ２によって使用され、プリンタおよび記録ヘッド、記録ヘッド状況、記録ヘッド位置合せならびにその他の記録ヘッド特性を識別する一組のパラメータを格納する。ＥＥＰＲＯＭ１０２はさらに、クリーン・タイム、自動位置合せセンサ・データなど、プリンタ１０が使用する別の一組のパラメータを格納する。メモリ・セクション１２４として示したＲＯＭ９２は、プリンタ・タスクのためのプログラム・シーケンス、ノズル・ヒート・パルス生成の制御に使用される記録ヘッド操作温度表など、プリンタ操作のための不変情報を格納する。ランダム・アクセス・メモリ・セクション１２１は制御ロジック９４のための一時操作情報を格納し、ＲＡＭ９９に対応するメモリ・セクション１２６は、プリンタ・タスクのための可変操作データの記憶域および印刷バッファ１０９を含む。
【００４７】次に、図１３～１６Ｄを参照して本発明に基づくライン・フィード操作を詳細に説明する。簡単には以下の議論では、従来のプリンタよりも高いライン・フィード速度を達成するために、ライン・フィード・モータのそれぞれのパルスに対する記録媒体のライン・フィード量を増大させること、およびそれぞれの走査に対するライン・フィード量に基づいて、それぞれの走査で印刷に利用する印刷ノズル数を制御することについて説明する。
【００４８】ライン・フィード速度の増大に際して本発明の発明者らは、ライン・フィード・モータ１パルスが記録媒体の１画素（最高解像度画素）分のライン・フィードに対応する従来のプリンタのライン・フィード比１対１から離れようと努めた。その代わりに発明者らは、それぞれのモータ・パルスに対するライン・フィード量を１画素よりも大きくしようと努めた。印刷解像度１２００ｄｐｉで印刷する従来のプリンタでは、１モータ・パルスによって、記録媒体が１２００ｄｐｉ画素１つ分、ライン・フィードされることを想起されたい。すなわち、ライン・フィード・モータ１パルスは記録媒体を１／１２００インチ送り、記録媒体を１インチ送るためには１２００モータ・パルスが必要となる。対照的に本発明は、画素／パルス比を１よりも大きくすることによってライン・フィード量を増大させる。例えば、後に説明する代表的な一実施形態では、記録ヘッドが解像度６００ｄｐｉのノズルを有し、解像度６００ｄｐｉ（記録ヘッドの解像度）での画素／パルス比１．５を利用してライン・フィード量を増大させ、６００ｄｐｉ記録ヘッドのマルチパス・走査（２走査）によって解像度１２００ｄｐｉの印刷を達成する。解像度６００ｄｐｉの画素／パルス比１．５は、解像度１２００ｄｐｉの画素／パルス比３に対応する。すなわち、それぞれのライン・フィード・モータ・パルスに対して、解像度１２００ｄｐｉでは３画素のライン・フィード量が提供される。解像度１２００ｄｐｉでの画素／パルス比３は、それぞれのライン・フィード・モータ・パルスに対して１／４００インチのライン・フィード量を与える。したがって、記録媒体を１インチ送るためのに４００モータ・パルスで済む。このように、１２００ｄｐｉプリンタにおいて画素／パルス比３は画素／パルス比１よりも３倍高速である。
【００４９】このライン・フィード速度の増大には既存のモータを利用することができる（すなわち、より高速なライン・フィード・モータを使用しなくてもより高いライン・フィード速度を達成することができる）ため、コストを最小にすることができる。しかし後述するように、本発明は高ライン・フィード速度を提供するだけでなく、高解像度印刷も提供する。すなわち、画素／パルス比を増大させることによってより高いライン・フィード速度が得られるが、それにもかかわらず、それぞれの走査で利用するノズル数をライン・フィード量に基づいて制御することによって高解像度（例えば１２００ｄｐｉ）画像（イメージ）を印刷することができる。次に、画素／パルス比の増大について詳細に説明し、その後にノズルの制御について詳しく説明する。
【００５０】図５に関して先に説明したように、ライン・フィード・モータ３４はライン・フィード歯車列４０を介してライン・フィード・シャフト３６を駆動する。ライン・フィード・シャフト３６はライン・フィード・ローラ３６ａを含む。記録媒体がライン・フィード・ローラ３６ａと係合すると、記録媒体は、ライン・フィード・ローラ３６ａとピンチ・ローラ３６ｂの間に挟まれる。ライン・フィード・モータが回転するとライン・フィード・モータは歯車列４０とかみ合い、ライン・フィード・ローラ３６ａを回転させ、これによってプリンタ内で記録媒体を送る。前述のとおりライン・フィード・モータ３４は、パルス増分で回転するステッパ・モータとすることができる。ライン・フィード・モータ３４のそれぞれのパルスはプリンタ内で記録媒体を送る。ライン・フィード・モータのそれぞれのパルスに対する記録媒体のライン・フィード量は、ライン・フィード・モータの増分パルス値（すなわちライン・フィード・モータのそれぞれのパルスに対する回転度数）、減速比およびライン・フィード・ローラのサイズを含む複数の因子によって決まる。
【００５１】先に述べたとおり従来技術のシステムでは、画素／パルス比が１になるようにこれらの因子がそれぞれに設定される。本発明では、これらのそれぞれの因子（モータ・パルス量、減速比およびライン・フィード・ローラのサイズ）が、ライン・フィード・モータ１パルスで１よりも大きなライン・フィード比が得られるように設定される。次に、記録ヘッドの画素解像度で１．５画素／パルスのライン・フィード比を達成する、ライン・フィード・モータ、歯車列およびライン・フィード・ローラの設計の一例を図１３～１５を参照して説明する。記録ヘッドの画素解像度での画素／パルス比１．５は、本発明の実施に使用することができる唯一の比ではなく、その他のライン・フィード比を利用しても高ライン・フィード速度を達成することができることに留意されたい。例えば本発明を、ライン・フィード比がｎ．５画素／パルス、ｎ．２５画素／パルス、ｎ．３３３画素／パルス、ｎ．７５画素／パルス等であるプリンタに適用することができる。ただしｎは１よりも大きな整数である。しかしここでは簡潔にするため、ライン・フィード比１．５に限定して論じる。
【００５２】代表的な一実施形態では、２００パルス２－２位相ステッパ・モータであるライン・フィード・モータを利用する。２００パルス・モータは、それぞれのパルスに対して１．８°のステップ量を与える（３６０°÷２００パルス＝１．８°／パルス）。ライン・フィード・モータ３４がさらに、少なくとも最高４８００パルス／秒（ｐｐｓ）（１４４０ＲＰＭ）の速度定格を提供することが好ましい。後述するように、１４４０ＲＰＭの速度定格を減速比およびライン・フィード・ローラ・サイズと組み合わせると、最高１２インチ／秒のライン・フィード速度が得られる。もちろん、本発明は前述のモータ仕様の利用に限定されるものではなく、その他の任意のモータを代わりに利用することもできる。前述のモータ仕様は単に、本発明の実施に使用することができるライン・フィード・モータの一例に過ぎず、このモータの変形を実施して高ライン・フィードを達成することもできる。しかし、記録ヘッドの解像度でライン・フィード量が１．５画素／パルスであるこの例では、前述のライン・フィード・モータ仕様を含めた。
【００５３】ライン・フィード・モータ３４は歯車列４０とかみ合い、これを駆動する。歯車列４０の一例を図１３および１４に詳細に示す。図１３および１４に示すとおり、ライン・フィード・モータ３４は、ライン・フィード・モータ３４の駆動軸３４ａに接続されたピニオン４０ａを含む。ピニオン４０ａは歯車４０ｂとかみ合い、これを駆動する。歯車４０ｂはピニオン４０ｃに接続され、そのためピニオン４０ａによって歯車４０ｂが駆動されると歯車４０ｂとピニオン４０ｃは一緒に回転する。この点に関して歯車４０ｂとピニオン４０ｃは、１つの実体として一体に成形すること、または共通の軸に取り付けられた別々の歯車とすることができる。ピニオン４０ｃは歯車４０ｄとかみ合い、これを駆動する。歯車４０ｄは、ライン・フィード駆動軸３６に接続され、これを駆動する。
【００５４】駆動軸３６は、駆動軸３６に取り付けられたライン・フィード・ローラ３６ａを含む。記録媒体を拾い、できるだけ小さな滑りでプリンタに送るため、ライン・フィード・ローラ３６ａはゴム材料から作られることが好ましい。さらに、ライン・フィード・ローラ３６ａの直径は約１６．１７ｍｍである。もちろん、別のライン・フィード・ローラ・サイズおよび材料を本発明に実施することもできる。ライン・フィード・ローラ３６ａは、プリンタ・シャーシに取り付けられたピンチ・ローラ３６ｂと係合する。ピンチ・ローラ３６ｂはライン・フィード・ローラ３６ａと係合し、これによって駆動されたときに記録媒体に圧力を加える。ライン・フィード量が記録ヘッドの解像度で１．５画素／パルスであるこの例では、減速比が約１：８．３３３３となるように設計した。
【００５５】もちろん本発明は、図１３および１４に示した歯車列構成および減速比に限定されるものではなく、その他の任意の歯車列設計を実施して本発明の効果を得ることができる。しかし、ライン・フィード量１．５画素／パルスを達成するためこの例では、図１３および１４に示した歯車列を前述のモータ仕様とともに実施した。
【００５６】図１５は、モータ仕様、減速比およびライン・フィード・ローラ・サイズを利用して用紙速度を決定するための歯車列４０に似た歯車列を示す図である。図１５ではモータ２３４がピニオン２４０ａを駆動し、ピニオン２４０ａが歯車２４０ｂおよびピニオン２４０ｃを駆動する。ピニオン２４０ｃは歯車２４０ｄを駆動し、歯車２４０ｄはライン・フィード・ローラ２３６ａに接続され、これを駆動する。
【００５７】ライン・フィード・モータのそれぞれのパルスに対する所望のライン・フィード量（ΔＰ）（このケースでは画素／パルス比１．５、すなわちライン・フィード量１／４００インチ）を得るため、前述のそれぞれの部品を所望のフィード量が得られるように設計する。この所望のフィード量は下式を利用して得ることができる。
【００５８】ΔＰ＝Ｒ×（（Ｚ_１×Ｚ_３）／（Ｚ_２×Ｚ_４））×Δθ_１図１５で、θ_１は一般にライン・フィード・モータ１パルス（ステップ量）を表し、Ｚ_１、Ｚ_２、Ｚ_３およびＺ_４は一般に歯車２４０ａ、２４０ｂ、２４０ｃおよび２４０ｄを表し、Ｒは一般にライン・フィード・ローラ２３６ａの直径を表し、ΔＰはライン・フィード量を表す。この例では、ΔＰ＝１／４００インチが所望のライン・フィード量である。したがって前述のモータ仕様、減速比およびライン・フィード・ローラ・サイズを利用して、解像度１２００ｄｐｉで印刷するプリンタに対してライン・フィード量１／４００インチ（または１．５画素／パルス）が達成される。
【００５９】先に述べたとおり、ライン・フィード・モータは少なくとも４８００ｐｐｓの速度定格を与えることが好ましい。ライン・フィード量（ΔＰ＝１／４００インチ）およびモータ・パルス・レート（４８００ｐｐｓ）を利用して、式ΔＶｐ＝ΔＰ×パルス・レートから用紙速度を決定することができる。したがって、最高１２インチ／秒の用紙速度を達成することができる。
【００６０】高ライン・フィード速度（１／４００）は前述のライン・フィード駆動アセンブリ設計によって達成されるが、所望の解像度を有する印刷画像を得るため本発明はさらに、画像を印刷する際に利用する記録ヘッド・ノズル数およびライン・フィード・モータ・パルス数を制御する。理解を深めるため図１６Ａ～１６Ｄを検討する。
【００６１】図１６Ａは、解像度６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉで印刷したインク小滴のサンプル・パターンを示し、図１６Ｂは、解像度１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉで印刷したインク小滴のサンプル・パターンを示す。図１６Ａおよび１６Ｂでは、記録ヘッドが、順方向走査では右から左に、逆方向走査では左から右に走査する。ライン・フィード方向は上から下である（すなわち用紙は上からに下に進み、そのため用紙が前進すると記録ヘッド・ノズルは行１から行２に向かって移動する）。
【００６２】次に、図１６Ｃおよび１６Ｄに関して、１画素が１２００ｄｐｉ画素（プリンタの最高解像度が１２００ｄｐｉ）であるライン・フィード比１．５画素／パルスの６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉ印刷について説明する。図１６Ｃおよび１６Ｄでは、記録ヘッド・ノズルの間隔が図８に関して説明した記録ヘッドと同様に６００ｄｐｉであると仮定する。図１６Ｃには、１回の記録ヘッド・走査で印刷されたインク小滴（実線のドットで示されている）が、ライン・フィード方向に沿ってそれぞれ６００ｄｐｉ間隔で配置された行１、３および５に印刷されている。１度目の記録ヘッド・走査の後、２度目の記録ヘッド・走査のため記録媒体を前進させる。図１６Ｃに示すように、ライン・フィード・モータ１パルスは用紙を１．５画素分、ライン・フィードさせる。すなわち、ライン・フィード・モータ１パルスによって用紙は６００ｄｐｉ画素１．５個分送られる。ライン・フィード・モータ１パルスの後に記録ヘッドが走査を実行しインク小滴を印刷すれば、インク小滴は白いドットで示した位置に印刷される。１パルス後の印刷では、インク小滴が（ライン・フィード方向に）１２００ｄｐｉ画素１つ分オフセットされるため、クリアな６００ｄｐｉ画像が得られない。
【００６３】クリアな６００ｄｐｉ印刷が実行されるように用紙を前進させるためには、図１６Ｄに示すように２回のライン・フィード・モータ・パルスが必要である。同様に６００ｄｐｉ印刷モードでは、クリアな６００ｄｐｉ画像を得るのに１２００ｄｐｉ画素６つ分の増分（２モータ・パルスに対応する）が実行される。
【００６４】以上をまとめると、最高印刷解像度が１２００ｄｐｉ、ライン・フィード比が記録ヘッドの解像度（６００ｄｐｉ）で１．５画素／パルスのプリンタでは、６００ｄｐｉモードの印刷に、６画素（１２００ｄｐｉ）分のライン・フィードが２回のモータ・パルスの印加に基づいてなされ、１２００ｄｐｉモードの印刷には、３画素（１２００ｄｐｉ）分のライン・フィードが１回のモータ・パルスの印加に基づいてなされる。しかし、３または６画素のライン・フィードを行うためには、任意の１つの走査での印刷に使用可能なノズル数がライン・フィード量に対応するように制御される。
【００６５】例えば、ライン・フィード比が１画素／パルスの従来技術のシステムでは、印刷に使用可能なノズル数の制御は一般に制御因子に含まれない。例えば、３０４個のノズルを有する記録ヘッドを従来技術のシステムに実施して連続画像（走査ごとにそれぞれのノズルによってインク小滴が印刷された画像）を印刷する場合、それぞれの走査での印刷には３０４個のノズルすべてを使用することができる。すなわち、最初の走査では３０４個のノズルをすべて用いて印刷することができ、ライン・フィード比が１画素／パルスであるため次の走査の印刷では、ライン・フィード比を考慮せずに用紙を容易に３０４画素分進めて、記録ヘッド・ノズルを整列させることができる。整数回のモータ・パルスによって整数個の画素分の前進が得られるため、用紙を一度に１画素分前進させて、切れ目のない連続画像を印刷することができる。
【００６６】しかし本発明では、３０４個のノズルを有する同じ記録ヘッドを用い、記録ヘッドの解像度でのライン・フィード比を１．５画素／パルスに変更して同じ連続画像を印刷した場合、３０４個のすべてのノズルを使用して連続画像を印刷することはできない。すなわち、３０４個のノズルすべてを印刷に使用し、次の走査を印刷するために紙を３０４画素分前進させる必要がある場合、このライン・フィード比では連続画像に切れ目が生じるか、または画像がオーバラップする。例えば、先に述べたように、解像度６００ｄｐｉでの画素／パルス比１．５を用いて６００ｄｐｉの連続画像を維持するためには、６００ｄｐｉで３画素のライン・フィード増分が必要となる。３０４画素分の前進を６００ｄｐｉで３画素の増分で割ると、連続画像を達成するのにモータ・パルスが２０２．６６７回必要となることが分かる。分数を含むモータ・パルスをステッパ・モータで得ることはできないので、得ることができる最良の前進は、６００ｄｐｉ画素１つ分のオーバラップを生む３０３（６００ｄｐｉ）画素（２０２モータ・パルス）、または６００ｄｐｉ画素４つ分のオーバラップを生む３００（６００ｄｐｉ）画素（２００モータ・パルス）である。したがって３０４個のノズルすべてを印刷に使用することはできず、連続画像が提供されるよう記録ヘッド・ノズルを、ライン・フィード量に少なくとも部分的に基づいて制御する。６００ｄｐｉ印刷モードではライン・フィード・モータの増分が、６００ｄｐｉ画素３つに対応する２モータ・パルスである。１２００ｄｐｉ印刷モードではライン・フィード・モータの増分が、１２００ｄｐｉ画素３つ（６００ｄｐｉ画素１．５個）に対応する１モータ・パルスである。
【００６７】印刷に使用可能なノズル数は部分的にプリンタドライバによって制御される。記録ヘッドは３０４個の黒ノズル、ならびにシアン、マゼンタおよびイエロー・インク用のそれぞれ８０個のカラー・ノズルを含むが、プリンタドライバは、ライン・フィード比で割り切れる数のノズルに対して構成される。ライン・フィード比を６００ｄｐｉで１．５画素／パルスに設定した例では、プリンタドライバが、３００個の黒ノズルおよび７８個のカラー・ノズルに対して構成される。３００個の黒ノズルでは、２００回のモータ・パルスを利用した３００画素（６００ｄｐｉ）分のライン・フィードが可能である。同様に、７８個のカラー・ノズルでは、５２回のモータ・パルスを利用した７８画素（６００ｄｐｉ）分のライン・フィードが可能である。したがって連続画像を印刷するためには、最初の走査を実行して３００個のノズルを用いて印刷し、次いで、用紙を６００画素（１２００ｄｐｉ）（２００ライン・フィード・モータ・パルス）送り、次の走査を印刷する。同様に、カラー印刷では、最初の走査では７８個のノズルを用いて印刷し、次いで用紙を１５６画素（１２００ｄｐｉ）（５２ライン・フィード・モータ・パルス）だけ進め、次の走査を印刷する。その結果、印刷された画素に切れ目もオーバラップもない連続画像を印刷することができ、同時により高いライン・フィード速度を維持することができる。
【００６８】ノズル数の制御では、３０４個のノズルを有する黒記録ヘッドについては、ノズル３～３０２を名目上用いて印刷し、ノズル１、２、３０３および３０４は（実質的に）使用できないようにプリンタドライバおよびプリンタをセットアップする。すなわちプリンタドライバは名目上、ノズル３～３０２のメモリ位置を利用するようにセットアップされる。しかし、プリンタドライバは、印刷データおよびライン・フィード量に応じてメモリ位置を調整して、これを１または２ノズル分シフトアップまたはシフトダウンすることができる。すなわちプリンタドライバは、印刷する画像データおよびライン・フィード量に応じてメモリ中のデータをシフトして、ノズル１～３００（２ノズルのシフトダウン）、ノズル２～３０１（１ノズルのシフトダウン）、ノズル４～３０３（１ノズルのシフトアップ）またはノズル５～３０４（２ノズルのシフトアップ）を利用するようにすることができる。さらに、プリンタＡＳＩＣを利用して、印刷に利用するノズルを機械的にシフトすることができる。
【００６９】もちろん、先に述べたとおり本発明は、３００個の黒ノズルおよび７８個のカラー・ノズルに関連した記録ヘッドの解像度（６００ｄｐｉ）で１．５画素／パルスのライン・フィード比に限定されるものではなく、その他の組合せを使用してライン・フィード速度を１画素／パルス比よりも増大させることができる。例えば、６００ｄｐｉで１．２５画素／パルスのライン・フィード比を利用する場合、３００個の黒ノズルおよび８０個のカラー・ノズルを利用しても、連続印刷画像を得ることができる（３００画素÷１．２５＝２４０モータ・パルス、８０画素÷１．２５＝６４モータ・パルス）。この場合、最高印刷可能解像度は２４００ｄｐｉである。同様に、６００ｄｐｉで１．３３３画素／パルスのライン・フィード比を利用する場合にも、３００個の黒ノズルおよび８０個のカラー・ノズルを利用することができる（３００画素÷１．３３３＝２２５モータ・パルス、８０画素÷１．３３３＝６０モータ・パルス）。この場合、最高印刷可能解像度は１８００ｄｐｉである。
【００７０】次に、黒データを印刷するためのライン・フィードおよびバッファ・ローディングの制御を図１７および１８に関して説明する。この印刷バッファへのローディングでは最初のデータ・ラインとして空白に遭遇する。図１７は、黒印刷データを印刷バッファにロードするプロセスステップを示す流れ図であり、これらのプロセスステップはプリンタドライバで実行される。簡単には、これらのプロセスステップでは、画像データのラスタ化、色変換およびハーフトーニングが実行される。次いで、データのローディングをバッファ中のどのラインから開始するかを最初のデータ・ラインとして空白（黒印刷データがない）が存在するかどうかに基づいて決定するローディング・プロセスを用いて印刷バッファへのローディングがラインごとに実施される。
【００７１】ステップＳ１７０１では、プリンタドライバが、画像データを表示解像度から印刷解像度にラスタ化する。例えば、プリンタドライバは、一般的な表示解像度７２ｄｐｉの画像データを印刷解像度３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉの画像データに変換する。３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉのラスタ化解像度を利用することができるのは、３００、６００、１２００ｄｐｉなどのモードでプリンタが印刷する場合である。
【００７２】次いでステップＳ１７０２で、ラスタ化した画像データを色変換プロセスにかけ、ラスタ化画像の各画素の多値ＲＧＢ（赤、緑および青）値を印刷用のＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、黄および黒）値に変換する。次いで、画像のＣＭＹＫ値をそれぞれ、それぞれの色値のメモリ・ブロックに格納する（ステップＳ１７０３）。図１７のプロセスステップは一般に黒データに適用され、カラー・データには適用されないことに留意されたい。したがって、図１７についてのこの議論は黒データを印刷する場合に限定される。画像データをメモリ・ブロックに格納した後、ステップＳ１７０４でこのデータをハーフ・トーニング・プロセスにかける。ハーフ・トーニング・プロセスの後、バッファ・ローディング・プロセスが開始される。
【００７３】以下のバッファ・ローディングの議論では、バッファにロードする最初のデータ・ラインが黒データを含むケースと、バッファにロードする最初の（ｘ）データ・ラインが黒データを含まないケース、すなわちバッファにロードする最初の（ｘ）データ・ラインが空白を表すケースの２つのシナリオについて論じる。以下の議論はさらに、ページの中央に印刷するためバッファにロードするケースに関する。すなわち、いくらかのデータがページ上にすでに印刷済みで、次の走査を印刷するためにライン・フィード・モータがプリンタ内で用紙を送る準備が整っているケースに関する。まず、これらのプロセスステップの概要を説明し、次いでいくつかの例を示して、さらに理解が深まるようにする。
【００７４】ステップＳ１７０５で次のデータ・ラインを取得する。次いでステップＳ１７０６で、現在、印刷バッファに格納されているデータがあるかどうかを判定する。すなわち、印刷バッファが現在、少なくとも１つのデータ・ラインを含むかどうかを判定する。印刷バッファが印刷データをプリンタに送信した直後であり、かつそのデータがすでに印刷されている場合には、取得した現在のデータ・ラインが空の印刷バッファにロードする最初のデータ・ラインとなるため、この判定は「ＮＯ」となる。しかし、少なくとも１つのデータ・ラインが印刷バッファにある場合には、フローはステップＳ１７１２に進み、黒データを含むか否かに関わりなく現在のラインを印刷バッファの次のラインに格納する。次いで、バッファがいっぱいかどうかを判定し、もしいっぱいである場合にはデータを印刷のためプリンタに送る。バッファがいっぱいでない場合には、フローはステップＳ１７０５に戻り次のデータ・ラインを取得する。この時点でフローは、ステップＳ１７０５、Ｓ１７０６、Ｓ１７１２およびＳ１７１３から成るループに入り、印刷バッファがいっぱいになった時点で、フローはこのループを出てステップＳ１７１４に進み、バッファ内のデータを印刷のためプリンタに送る。
【００７５】ステップＳ１７０６に戻る。印刷バッファに現在、データがないと判定された場合、取得した現在のデータ・ラインがすべて白データであるかどうかを判定する（ステップＳ１７０７）。現在のラインが印刷バッファにロードする最初のラインであり、かつ現在のラインが黒データを含む場合には、フローはステップＳ１７０８、Ｓ１７０９、Ｓ１７１０およびＳ１７１１に進む。この場合、この黒データ・ラインは単に印刷バッファの最初のラインに格納され、フローはステップＳ１７０５に戻って前述のループ（Ｓ１７０５、Ｓ１７０６、Ｓ１７１２、Ｓ１７１３）に入り、印刷バッファがいっぱいになるまでこのループを循環する。
【００７６】しかしステップＳ１７０７で、現在のデータ・ラインがすべて白であると判定された場合には、この空白ラインを考慮するためライン・カウンタ値（Ｌｃｏｕｎｔ）を１つ増分する（ステップＳ１７１５）。次いでフローはステップＳ１７０５に戻り次のラインを取得する。最初のデータ・ラインが空白である場合、プロセスステップの次のパスでフローはステップＳ１７０５からＳ１７０６に進み、ステップＳ１７０７に戻る。２番目の（現在の）データ・ラインも白である（すなわち黒データを含まない）場合には、ステップＳ１７０５、Ｓ１７０６、Ｓ１７０７およびＳ１７１５から成るループに入り、黒データ・ラインに遭遇するまでこのループを循環する。
【００７７】ステップＳ１７０７で黒データ・ラインに遭遇したら、次いでステップＳ１７０８でスキップ量（ＳｋｉｐＡ）を計算する。スキップ量は、空白を考慮するために用紙を送るライン数を決定する。すなわちステップＳ１７０８では、空白があるためにライン・フィード・モータが用紙を前進させるライン数を求める。ＳｋｉｐＡ値は、Ｌｃｏｕｎｔ（ステップＳ１７１５でカウントされた白データ・ライン数）をライン・フィード・モータ１パルスのライン・フィード量に対応する画素数Ｙで割ることによって決定される。例えば、６００ｄｐｉでのライン・フィード比が１．５である場合、これは１２００ｄｐｉでの３画素に対応する。すなわち、記録ヘッド解像度でのライン・フィード比が（ｍ×１／ｎ）である場合、プリンタによって印刷される印刷解像度での画素数は、ライン・フィード・モータ１パルスのライン・フィード量に対応する。ステップＳ１７０８での計算結果は最も近い整数に切り捨てられる。したがってステップＳ１７０８では剰余を残す整数計算を実行する。例えば、８つの空白ラインに遭遇し、ライン・フィード比が１．５である場合、Ｌｃｏｕｎｔは８、ステップＳ１７０８の結果は２となる（８／３＝２剰余２）。したがって、プリンタドライバは、１２００ｄｐｉ画素６つに対応する２パルス分、用紙を前進させなければならないと判定する。
【００７８】ステップＳ１７０８でスキップ量を計算した後、Ｓ１７０９でバッファ・オフセット量（Ｂｏｆｆｓｅｔ）を計算する。バッファ・オフセット値は、ステップＳ１７０８での剰余を考慮するために、印刷バッファ中のどのラインから黒印刷データのロードを開始するかを決定する。値Ｂｏｆｆｓｅｔは、式Ｂｏｆｆｓｅｔ＝Ｌｃｏｕｎｔ－（ＳｋｉｐＡ×Ｙ）によって計算される。Ｌｃｏｕｎｔが８、６００ｄｐｉでのライン・フィード比が１．５（１２００ｄｐｉで３画素）、計算されたＳｋｉｐＡが２である前述のケースでは、バッファ・オフセットが、ステップＳ１７０８での剰余に対応する２となる（８－（２×３）＝２）。次いでステップＳ１７１０で、現在のラインの黒データをロードする印刷バッファ中の開始位置を調整する。この例では、印刷バッファ中の開始位置を２ライン分調整し、印刷バッファの最初の２ラインは空白とし、現在のラインの黒データを印刷バッファのライン３にロードする。次いで現在のラインを印刷バッファに格納する（ステップＳ１７１１）。フローはステップＳ１７０５に戻ってステップＳ１７０５、Ｓ１７０６、Ｓ１７１２およびＳ１７１３から成るループに入り、印刷バッファがいっぱいになるまでこのループを循環する。
【００７９】これらのプロセスステップの理解が深まるよう以下の例を検討する。以下の例では、ライン・フィード比が記録ヘッドの解像度（６００ｄｐｉ）で１．５画素／パルスに設定されていると仮定する。したがって先に説明したとおり、記録ヘッド５６ａは３０４個のノズルを含むが、６００ｄｐｉで１．５画素／パルスのライン・フィード比を収容するために、１回の走査で３００個のノズルだけを利用する。それに応じて印刷バッファのうち３００ラインだけを利用する。さらに、印刷バッファがいっぱいになり、ステップＳ１７１４で印刷データをプリンタに送った直後であると仮定する。したがって少なくとも１回のの走査が実行され、次のラインを印刷するためライン・フィード・モータが用紙を送る準備が整っていると仮定する。
【００８０】２つの例について論じる。最初の例では、次のデータ・ライン（次の走査に向けて印刷バッファをいっぱいにするために処理する最初のデータ・ライン）が黒データを含むケースについて論じる。第２の例では、次の３１データ・ラインが黒データを含まず、したがってこれらが空白を表すケースについて論じる。
【００８１】最初の例では、ステップＳ１７０５で次のデータ・ラインを取得する。ステップＳ１７０６では、印刷バッファに現在、データがあるかどうかを判定する。印刷バッファは空にしたばかりであり、プロセスステップの現在のパスは印刷バッファの最初のラインに対してのものであるので、判定の結果は「ＮＯ」であり、フローはステップＳ１７０７に進む。
【００８２】ステップＳ１７０７では、現在のラインがすべて白であるかどうか、すなわち黒データを含むかどうかを判定する。この例では最初のラインが黒データを含み、したがって判定の結果は「ＮＯ」となり、フローはステップＳ１７０８に進む。
【００８３】ステップＳ１７０８ではスキップ量（ＳｋｉｐＡ）を計算する。Ｌｃｏｕｎｔの値はゼロ（すなわちＬｃｏｕｎｔ値を増分するステップＳ１７１５は実施していない）であるため、ステップＳ１７０８での計算結果はゼロである。同様に、ステップＳ１７０９の結果（Ｂｏｆｆｓｅｔ）もゼロであり、ステップＳ１７１０でバッファ・ローディングの調整は実施されない。したがって現在のデータ・ラインを印刷バッファの最初のラインに格納し（ステップＳ１７１１）、フローはステップＳ１７０５に戻り次のラインを取得する。
【００８４】最初のデータ・ラインを印刷バッファに格納したので、ステップＳ１７０６での判定結果は「ＹＥＳ」となり、ステップＳ１７１２でこの次のラインを印刷バッファに格納する。この次のラインは、黒データを含むか否かに関わらず印刷バッファに格納される。次いでステップＳ１７１３で、印刷バッファがいっぱいかどうかを判定する。印刷バッファは３００のデータ・ラインを保持しており、現在のパスは２番目のラインを埋めるだけなので、判定の結果は「ＮＯ」であり、フローはステップＳ１７０５に戻り次のラインを取得する。
【００８５】この時点でフローは、ステップＳ１７０５、Ｓ１７０６、Ｓ１７１２およびＳ１７１３から成るループに入り、印刷バッファの３００ラインすべてがいっぱいなるまでこのループを循環する。印刷バッファの３００のラインすべてがいっぱいになると、ステップＳ１７１３の結果は「ＹＥＳ」となり、フローはステップＳ１７１４に進んで印刷バッファ中のデータをプリンタに送る。ステップＳ１７１４でデータをプリンタに送った後、フローはステップＳ１７０５に戻り次のラインを取得する。
【００８６】ここで、次の３１データ・ラインが黒データを含まず、したがって空白を表す第２の例について論じる。ステップＳ１７０６で同様に、印刷バッファにデータがあるかどうかを判定する。印刷バッファは空にしたばかりなので判定の結果は「ＮＯ」であり、フローはステップＳ１７０７に進む。
【００８７】ステップＳ１７０７では、現在のラインがすべて白であるかどうか、すなわち黒データを含むかどうかを判定する。最初の３１ラインは空白であるので、判定の結果は「ＹＥＳ」であり、フローはステップＳ１７１５に進む。ステップＳ１７１５では、Ｌｃｏｕｎｔ値が０から１に１だけ増分される。次いでフローはステップＳ１７０５に進み次のラインを取得する。
【００８８】ステップＳ１７０５で第２のラインを取得した後、ステップＳ１７０６で、印刷バッファにデータがあるどうかを判定する。最初のラインは白データであったので印刷バッファには何も格納されておらず、判定の結果は「ＮＯ」である。したがってフローはステップＳ１７０７に進み、そこで現在のラインはすべて白データであると再び判定され、Ｌｃｏｕｎｔ値が再び１、このときは１から２に増分される。
【００８９】最初の３１のそれぞれのラインがすべて白であるので、ステップＳ１７０５、Ｓ１７０６、Ｓ１７０７およびＳ１７１５から成るループが最初の３１ラインに対して続けられる。そのためＬｃｏｕｎｔ値は、３２番目のデータ・ラインを取得するためフローがステップＳ１７０５に戻るまでに、３１まで増分される。
【００９０】最初の３１のデータ・ラインをバッファに格納していないので、ステップＳ１７０５で３２番目のデータ・ラインを取得した後も、ステップＳ１７０６での判定結果は依然として「ＮＯ」である。したがってフローはステップＳ１７０７に進む。現在のラインは黒データを含むのでそこでの判定は「ＮＯ」となる。したがってフローはステップＳ１７０８に進む。
【００９１】ステップＳ１７０８ではスキップ量を計算する。スキップ量は式ＳｋｉｐＡ＝Ｌｃｏｕｎｔ／Ｙによって決定される。最初の３１ラインに対してＬｃｏｕｎｔ値が３１まで増分されたこと、およびＹの値が３（記録ヘッド解像度でのライン・フィード比１．５画素、または記録ヘッド解像度でｍ×１／ｎ、ｍは３およびｎは２、Ｙは３）であることを想起されたい。したがってＳｋｉｐＡは１０単位と計算される（３１／３＝１０剰余１）。その結果、用紙は、３０画素に対応する１０モータ単位すなわち１０パルス分送られる。
【００９２】ステップＳ１７０９では、バッファ・オフセット（Ｂｏｆｆｓｅｔ）が１と計算される（Ｂｏｆｆｓｅｔ＝（３１－（１０×３）＝１）。次いで、印刷バッファ中での開始位置がＢｏｆｆｓｅｔ値の分だけ、ここでは１ラインだけオフセットされる。これに応じて印刷バッファの最初のラインが空白となり、データは、印刷バッファの２番目のラインに現在のラインを格納するためにローディングを開始する。次いでフローはステップＳ１７０５に戻り、ステップＳ１７０５、Ｓ１７０６、Ｓ１７１２およびＳ１７１３から成るループに入り、続く２９９のデータ・ラインを処理する。
【００９３】２９９のデータ・ラインすべてが埋まると、データは印刷のためプリンタに送られる。
【００９４】図１８は、図１７のプロセスに類似のプロセスを実行するためのプロセスステップを示す流れ図である。黒印刷データを印刷バッファにローディングするこれらのプロセスステップはプリンタドライバで実行することが好ましい。簡単にはこれらのプロセスステップでは、画像データのラスタ化、色変換およびハーフトーニングを実行する。次いで、印刷バッファに一度にＹ個のラインをロードする。Ｙは、ライン・フィード・モータ１パルスのライン・フィード量に対応する印刷画素数に対応する。例えば、ライン・フィード比が記録ヘッド解像度６００ｄｐｉで１．５画素／パルスである前述のケースではＹが３となる。すなわち、１２００ｄｐｉ印刷モードでの印刷ではライン・フィード・モータの１回のライン・フィード・モータ・パルスによって記録媒体が１２００ｄｐｉ画素３つ分送られ、６００ｄｐｉ印刷モードでの印刷ではライン・フィード・モータの２回のモータ・パルスによって記録媒体が６００ｄｐｉ画素３つ分（または１２００ｄｐｉ画素６つ分）送られる。したがってこれらの２つのケースではともにＹは３である。
【００９５】図１８は、６００ｄｐｉ印刷モードでＹが３のケースを説明したものである。もちろん、プリンタが１２００ｄｐｉ印刷モードで印刷する場合も、Ｙはやはり３であるので同じステップを適用することができる。図１８に関して３つの例を提示する。これらの例では、図１７の議論と同様に、印刷バッファは空にされた直後であり、処理中の次のデータ・ラインが印刷バッファにロードする最初のラインであると仮定する。第１の例では、処理中の最初のデータ・ラインが黒データを含む。第２の例では、印刷バッファにロードする最初の２つのデータ・ラインが白データであり、３番目のラインが黒データを含む。最後に第３の例では、印刷バッファにロードする最初の３１のデータ・ラインが白データであり、３２番目のラインが黒データを含む。
【００９６】図１８のステップＳ１８０１～Ｓ１８０４は先に説明したステップＳ１７０１～Ｓ１７０４と同じである。したがってこれらのステップの説明を繰り返すことはしない。
【００９７】第１の例では、ステップＳ１８０５で、次のＹライン（この例では３ライン）の印刷データを取得する。次いでステップＳ１８０６で、フラグ「スキップ」が０にセットされているかどうかを判定する。名目上、ステップＳ１８１４で印刷バッファが空にされるとスキップ・フラグは１にセットされる。したがってこのケースでは、プリンタドライバがステップＳ１８０６で、スキップ・フラグが１にセットされていると判定し、フローはステップＳ１８０７に進む。
【００９８】ステップＳ１８０７では、Ｙ個のラインすべてが白データを含むかどうかを判定する。このステップでは、空白をスキップするためにライン・フィード・モータが、ライン・フィード比に対応したいくつかのライン分、記録媒体を送るべきか否かを判定する。この例ではプリンタドライバが、最初の３データ・ラインがすべて白であるかどうかを判定する。この例では最初のデータ・ラインが黒データを含むので、ステップＳ１８０７判定結果は「ＮＯ」であり、フローはステップＳ１８０８に進む。
【００９９】ステップＳ１８０８では、印刷バッファのローディングを最初の（ｘ）データ・ラインとして遭遇した白データを収容するように調整するため、バッファ・オフセットを増分する。したがってステップＳ１８０８では、黒データを含むラインに遭遇する前に遭遇した白データ・ラインの数だけバッファ・オフセット（Ｂｏｆｆｓｅｔ）を増分する。Ｙが３であるこのケースでは、黒データを有するデータ・ラインに遭遇する前に遭遇しうる白データ・ラインの最大数は２である。最初のデータ・ラインが黒データを含むこの例ではＢｏｆｆｓｅｔ値は増分されない。フローはステップＳ１８０９へ進み、そこでスキップ・フラグが０にセットされる。
【０１００】次いでステップＳ１８１０で、印刷データを印刷バッファにロードする開始位置をＢｏｆｆｓｅｔ値に基づいて調整する。この例ではＢｏｆｆｓｅｔが０であり、したがって最初の印刷データ・ラインは印刷バッファの最初のラインにロードされる。したがってステップＳ１８１１では、最初の３つの印刷データ・ラインがそれぞれ、印刷バッファのライン１～３にロードされる。
【０１０１】次いでフローはステップＳ１８０５に戻り、次のＹ（３）個のデータ・ラインを取得する。ステップＳ１８０９でスキップ・フラグは０にセットされているので、次いでプリンタドライバはステップＳ１８０６で、スキップ・フラグは０であると判定する。それに応じてフローはステップＳ１８１２に進み、現在の３データ・ラインを印刷バッファに格納する。次いでステップＳ１８１３で、印刷バッファがいっぱいかどうかを判定する。印刷バッファは３００のライン（記録ヘッド５６ａで黒データを印刷するのに利用する３００個のノズルに対応する）を含むので、判定は「ＮＯ」となり、フローはステップＳ１８０５に戻る。
【０１０２】プロセスは、ステップＳ１８０５、Ｓ１８０６、Ｓ１８１２およびＳ１８１３から成るループに入り、印刷バッファの全３００ラインが印刷データでいっぱいになるまでこのループを循環する。バッファがいっぱいになるとフローはステップＳ１８１３からステップＳ１８１４に進み、ここでスキップ・フラグを１にリセットし、ＳｋｉｐＡおよび印刷データをプリンタに送り、これによって印刷バッファを空にする。フローはステップＳ１８１５を経ていないのでこのケースではＳｋｉｐＡは０である。
【０１０３】次に、前述の第１の例で印刷バッファを空にした後に次のＹ（３）個の印刷データ・ラインをステップＳ１８０５で取得する第２の例について論じる。この（第２の）例では、最初の２つのデータ・ラインが白データであり、３番目のラインが黒データを含むことを想起されたい。
【０１０４】ステップＳ１８０６でプリンタドライバは、スキップ・フラグが１であると判定する（スキップ・フラグは第１の例のステップＳ１８１４で印刷バッファを空にしたときに１にリセットされている）。次いでステップＳ１８０７で、プリンタドライバは、Ｙ（３）個のデータ・ラインがすべて白データというわけではないと判定する。すなわち最初の２ラインだけはすべて白であるが、３番目のラインは黒データを含む。したがってフローはステップＳ１８０８に進む。
【０１０５】ステップＳ１８０８では、バッファ・オフセット（Ｂｏｆｆｓｅｔ）を、黒データを含むラインに遭遇する前に遭遇したすべてが白データであるラインの数だけを増分する。この例では、最初の２つのデータ・ラインがすべて白データであり、したがってＢｏｆｆｓｅｔを２だけ増分する。次いでステップＳ１８０９でスキップ・フラグを０にセットし、フローはステップＳ１８１０に進む。
【０１０６】ステップＳ１８１０では、印刷データを印刷バッファにロードする開始位置をＢｏｆｆｓｅｔ値に基づいて調整する。この例ではＢｏｆｆｓｅｔが２なので、開始位置を２ライン分、調整する。したがってステップＳ１８１１では、印刷バッファの最初の２ラインがスキップされ、黒データを含む最初のライン（この例では３Ｙラインのうちの３番目のライン）が印刷バッファのライン３にロードされる。フローは次いでステップＳ１８０５に進み、次のＹ（３）個のデータ・ラインを取得する。
【０１０７】ステップＳ１８０６でプリンタドライバは、スキップ・フラグは０であると判定し、したがってフローはステップＳ１８１２に進む。この時点で、フローはステップＳ１８０５、Ｓ１８０６、Ｓ１８１２およびＳ１８１３から成るループに入り、印刷バッファがいっぱいになるまでこのループを循環する。バッファがいっぱいになるとフローはステップＳ１８１４に進み、ここでスキップ・フラグを１にリセットし、ＳｋｉｐＡ（この例でも０である）および印刷データをプリンタに送り、これによって印刷バッファを空にする。
【０１０８】ここで、印刷バッファにロードする最初の３１個の印刷データ・ラインすべてが白データを含む第３の例について論じる。ステップＳ１８０５で次のＹ（３）ラインの印刷データを取得し、ステップＳ１８０６では、プリンタドライバがスキップ・フラグは１であると判定する。よってフローはステップＳ１８０７に進む。
【０１０９】ステップＳ１８０７でプリンタドライバは、Ｙ（３）個のデータ・ラインはすべて白データであると判定する。したがってフローはステップＳ１８１５に進み、ＳｋｉｐＡ値を１、増分する。ＳｋｉｐＡのそれぞれの増分はＹに対応する。すなわちＳｋｉｐＡのそれぞれの増分はライン・フィード３画素分に相当する。例えば、プリンタが６００ｄｐｉで印刷し、ＳｋｉｐＡが１であるこの例では、ライン・フィード・モータが２回のモータ・パルスを実行して、記録媒体を６００ｄｐｉ画素３つ分送り、これによって空白ライン３つをスキップする。
【０１１０】次いでフローはステップＳ１８０５に戻り、次のＹ（３）個のライン・データを取得する。ステップＳ１８０６ではプリンタドライバが、スキップ・フラグは依然として１にセットされていると判定し、したがってフローはステップＳ１８０７に進む。この例の２度目のステップＳ１８０７では、プリンタドライバが、３つのデータ・ラインすべてが白であると再び判定し、したがってフローは再びステップＳ１８１５に進み、そこでＳｋｉｐＡを１から２に増分する。最初の３１データ・ラインはすべて白データなので、フローは、最初の３０ライン（１０パス）についてステップＳ１８０５、Ｓ１８０６、Ｓ１８０７、Ｓ１８１５から成るループを循環する。それに応じてＳｋｉｐＡは、プロセスステップの１１回目のパスまでに１０まで増分される。
【０１１１】１１回目のパスでは、ステップＳ１８０６で、スキップ・フラグは依然として０にセットされていると判定され、したがってフローはステップＳ１８０７に進む。ステップＳ１８０７でプリンタドライバは、Ｙ（３）個のラインのすべてが白データを含むわけではないと判定し、したがってフローはステップＳ１８０８に進む。ステップＳ１８０８ではバッファ・オフセット（Ｂｏｆｆｓｅｔ）値が１、増分される。最初の３１データ・ラインはすべて白であることを想起されたい。したがってプロセスステップの現在のパスでは黒データを含むラインに遭遇する前に１つの白データ・ライン（３１番目のライン）に遭遇する。
【０１１２】フローは次いでステップＳ１８０９、Ｓ１８１０およびＳ１８１１に進み、そこでそれぞれ、スキップ・フラグが０にセットされ、印刷バッファに印刷データをロードする開始位置が１ライン分調整され、印刷データ・ライン３２および３３が印刷バッファのライン２および３にそれぞれ格納される。フローは次いでステップＳ１８０５に戻り、そこでステップＳ１８０５、Ｓ１８０６、Ｓ１８１２およびＳ１８１３から成るループに入り、印刷バッファの全３００ラインが埋まるまでこのループを循環する。印刷バッファがいっぱいになるとフローはステップＳ１８１４に進む。ステップＳ１８１４ではスキップ・フラグが１にリセットされ、ＳｋｉｐＡ値（１０）および印刷データがプリンタに送られる。プリンタがＳｋｉｐＡ値を受け取ると、ライン・フィード・モータはＹに対応するパルスの数だけ記録媒体を前進させる。印刷解像度が６００ｄｐｉであるこの例ではこれが、３０（６００ｄｐｉ）ラインまたは２０モータ・パルスである。
【０１１３】例示的な特定の実施形態に関して本発明を説明した。本発明は以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、当業者であれば本発明の趣旨および範囲から逸脱することなしに様々な変更および修正を実施することができることを理解されたい。
【０１１４】本明細書において、「記録」（「印刷（プリント）」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【０１１５】また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【０１１６】さらに、「インク」（「液体」と言う場合もある）とは、上記「記録」（「印刷（プリント）」の定義と同様広く解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。
【０１１７】なお、以上の実施形態において、記録ヘッドから吐出される液滴はインクであるとして説明し、さらにインクタンクに収容される液体はインクであるとして説明したが、その収容物はインクに限定されるものではない。例えば、記録画像の定着性や耐水性を高めたり、その画像品質を高めたりするために記録媒体に対して吐出される処理液のようなものがインクタンクに収容されていても良い。
【０１１８】以上の実施形態は、特にインクジェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いることにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。
【０１１９】その代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体（インク）内の気泡を形成できるので有効である。
【０１２０】この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましい。
【０１２１】このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことができる。
【０１２２】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４４５９６００号明細書に記載された構成も本発明に含まれるものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５９－１２３６７０号公報や熱エネルギーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５９－１３８４６１号公報に基づいた構成としても良い。
【０１２３】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているような複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。
【０１２４】加えて、上記の実施形態で説明した記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置本体に装着されることで、装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッドを用いてもよい。
【０１２５】また、以上説明した記録装置の構成に、記録ヘッドに対する回復手段、予備的な手段等を付加することは記録動作を一層安定にできるので好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせによる予備加熱手段などがある。また、記録とは別の吐出を行う予備吐出モードを備えることも安定した記録を行うために有効である。
【０１２６】さらに、記録装置の記録モードとしては黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってでも良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもできる。
【０１２７】以上説明した実施の形態においては、インクが液体であることを前提として説明しているが、室温やそれ以下で固化するインクであっても、室温で軟化もしくは液化するものを用いても良く、あるいはインクジェット方式ではインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付与時にインクが液状をなすものであればよい。
【０１２８】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネルギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれにしても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のような、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も本発明は適用可能である。
【０１２９】このような場合インクは、特開昭５４－５６８４７号公報あるいは特開昭６０－７１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明においては、上述した各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するものである。
【０１３０】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末として一体または別体に設けられるものの他、リーダ等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を取るものであっても良い。
【０１３１】
【他の実施形態】また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【０１３２】この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１３３】プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ－ＲＯＭ，ＣＤ－Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１３４】また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１３５】さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１３６】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。

【出願人】	【識別番号】０００００１００７【氏名又は名称】キヤノン株式会社
【出願日】	平成１３年９月１２日（２００１．９．１２）
【代理人】	【識別番号】１０００７６４２８【弁理士】【氏名又は名称】大塚康徳（外３名）
【公開番号】	特開２００２－１７８５０３（Ｐ２００２－１７８５０３Ａ）
【公開日】	平成１４年６月２６日（２００２．６．２６）
【出願番号】	特願２００１－２７７０１８（Ｐ２００１－２７７０１８）