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【発明の名称】 画像表示制御方法及び遊技機における図柄表示制御方法
【発明者】 【氏名】藤川 詔康

【氏名】新井 康雄
【要約】 【課題】画像メモリを増やすことなく、画像のオーバーラップの相互の位置関係を明確とし、遠近感を持たせる。

【解決手段】左右の特別図柄２４Ａ、２６Ａにおいて、背景画像である岩画像２２Ａの後から、略水平の円弧軌道で出現し、かつ岩画像２２Ａの前を横切らせる図柄変動を実行する場合に、従来、岩画像２２Ａと特別図柄２４Ａ、２６Ａとのオーバーラップ状態に応じた、どちらかの一部が欠けた画像の複数準備しなければならなかった。しかし、本実施の形態では、前記岩画像２２Ａと特別図柄２４Ａ、２６Ａとの完全に分離した時期を判別し、この状態で上層側レイヤー群１０の岩画像レイヤー２２と特別図柄レイヤー群１２の左右の特別図柄レイヤー２４、２６との位置関係を入れ替えることで、途中のオーバーラップ状態の画像を不要とし、かつ拡大ズーミングとの併用で違和感のない変動パターンを形成することができる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 複数のレイヤーを積層して画像を構成し、表示部に当該画像を表示するための画像表示制御方法であって、前記レイヤーを少なくとも上層側及び下層側の２組のレイヤー群に分類し、上層側レイヤー群と下層側レイヤー群との間に、画面構成上遠近感を持つ特別画像を表示する特別レイヤー群を設定し、前記上層側レイヤー群と、特別レイヤー群との間で非透明部分の重なりがないタイミングでこの上層側レイヤー群と特別レイヤー群の位置関係を入れ替えることを特徴とする画像表示制御方法。
【請求項２】 始動口に入賞することで抽選が実行され、抽選の結果を、所定時間の複数列の特別図柄の変動パターン及び前記所定時間後に変動パターンが停止した当該特別図柄の配列の表示状態で遊技者に報知する図柄変動表示装置を備えた遊技機における図柄表示制御方法であって、基準の画面構成として、２組の背景画面レイヤー群の間に、前記特別図柄を変動表示するための特別図柄変動画面レイヤー群を挟むレイヤー構成とし、特別図柄レイヤー群が上層側の背景画面レイヤー群の一部に対して画面構成上、前方から後方、或いは後方から前方へ移動する際に、この上層側の背景画面レイヤー群と特別図柄変動画面レイヤー群と、を不透明部分の重なりがないタイミングで入れ替えることを特徴とする遊技機における図柄表示制御方法。
【請求項３】 前記特別図柄変動画面レイヤー群の画面前方から後方、或いは後方から前方へ移動する際に、前記特別図柄の表示状態をズーミングすることを特徴とする請求項２記載の遊技機における図柄表示制御方法。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、複数のレイヤーを積層して画像を構成し、表示部に当該画像を表示するための画像表示制御方法、並びに始動口に入賞することで抽選が実行され、抽選の結果を、所定時間の複数列の特別図柄の変動パターン及び前記所定時間後に変動パターンが停止した当該特別図柄の配列の表示状態で遊技者に報知する図柄変動表示装置を備えた遊技機における図柄表示制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来より、遊技機、特にパチンコ機において、始動入賞口（特別図柄始動入賞口）に入賞したパチンコ球を検出することで抽選がなされ、この抽選の結果、当たりとなると、大入賞口が所定期間、所定回数開放され、遊技球の入賞率を高める、遊技者に有利な状態とする機能（大当り）を持つパチンコ機がある。
【０００３】この種のパチンコ機では、抽選の結果を遊技者に報知する演出として、パチンコ機のゲージ盤の中央に表示部（通常は液晶表示画面）を設置している。この表示部は、複数の列の図柄変動画面が構成され（背景画面もある）、この変動する図柄が停止したときの並びで当たり外れを報知するようになっている。遊技者は、この図柄変動画面を見ることによって、当たりか外れかに一喜一憂するため、期待感を持たせることができる。
【０００４】ここで、図柄の変動には、スクロール方式が採用されている。すなわち、画面の上下や左右に図柄が移動していき、画面上の所定位置に停止した図柄が停止図柄となる。
【０００５】従来、この図柄変動に様々なバリエーションを持たせた技術が提案されている。
【０００６】まず、特開平９−１４０８７７号公報（以下、先行技術１という）では、平面図柄をＹ軸を中心に回転させて立体感を表現することが開示されている。この先行技術１では、所謂リーチ演出時に２Ｄ図柄を回転させ、単一図柄に対して立体感を出すのみであるため、全体的な変動に関しては従来通りのスクロールであり、趣向性として不充分となる。
【０００７】次に、特開平１１−１５６０１３号公報（以下、先行技術２という）では、平面図柄を変動方向に拡大縮小させて立体感及び遠近感を表現することが開示されている。この先行技術２では、高速変動には適さず、スピード感に欠けるため、図柄変動には適さず、やはり、リーチ演出のみの適用に制限される。
【０００８】また、特開平１１−１５６０２０号公報（以下、先行技術３という）では、３Ｄ空間においてポリゴンを適用し、円滑に背景等との間で奥行きを表現することが開示されている。この先行技術３では、前記先行技術１と同様に単一図柄に対してポリゴンを使った表現でしかなく、３Ｄの標準的な機能を用いたにすぎず、目新しさがない。
【０００９】さらに、特許第２７８１７６５号（特開平７−１７３５５０号）公報では、スクロール時からリーチの際に特別図柄を拡大・縮小するという技術が開示されている。これにより、特別図柄の遠近感をスクロールの１つの要素として取り入れることができるため、遊技者へのアピール度は増す。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記特別図柄の拡大・縮小の際、単純に特別図柄を拡大・縮小する分には問題ないが、背景の一部の奥側から手前側へ移動するようなスクロールの場合、特別図柄が背景の一部の稜線から徐々に見え出して、この見える領域が徐々に増し、当該背景の一部から離れた状態で手前側となり、さらに、背景の一部にかぶる（オーバーラップ）ような画像を表現しようとすることになる。この場合、背景の一部と特別図柄との重なり状態の変化をコマ画像として多数に亘って準備しておかなければならず、画像データのメモリ量が膨大となるという問題点がある。
【００１１】本発明は上記事実を考慮し、画像メモリを増やすことなく、画像のオーバーラップの相互の位置関係を明確とし、遠近感を持たせることができる画像表示制御方法及び遊技機における図柄表示制御方法を得ることが目的である。
【００１２】
【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明は、複数のレイヤーを積層して画像を構成し、表示部に当該画像を表示するための画像表示制御方法であって、前記レイヤーを少なくとも上層側及び下層側の２組のレイヤー群に分類し、上層側レイヤー群と下層側レイヤー群との間に、画面構成上遠近感を持つ特別画像を表示する特別レイヤー群を設定し、前記上層側レイヤー群と、特別レイヤー群との間で非透明部分の重なりがないタイミングでこの上層側レイヤー群と特別レイヤー群の位置関係を入れ替えることを特徴としている。
【００１３】請求項１に記載の発明によれば、画面構成上、上層側レイヤー群の画像に隠れた特別レイヤー群の画像が移動すると、この画像は徐々に見えてくる。この場合、レイヤー構造上、上層側レイヤー群の画像が特別レイヤー群の画像上にオーバーラップしているため、特別な機能は必要としない。
【００１４】その後、特別レイヤー群の画像を、例えば、拡大していくと、表示上、この画像が接近したように見え、前記上層側レイヤー群の画像よりも前側（上層側）となる場合がある。
【００１５】この場合、再度、特別レイヤー群の画像と上層側レイヤー群の画像にオーバーラップすると当然特別レイヤー群の画像が上層側レイヤー群の画像を隠さないとオーバーラップしないと不自然となる。
【００１６】そこで、特別レイヤー群の画像と上層側レイヤー群の画像、すなわち不透明画像の重なりがないタイミングで、上層側レイヤー群と特別レイヤー群との位置関係を入れ替える。
【００１７】これにより、拡大した特別レイヤー群の画像が上層側レイヤー群の上からオーバーラップさせることができ、中途半端な重なり状態の画像データが全く不要となる。このため、画像データ量の増加を抑制することができる。
【００１８】なお、逆に特別レイヤー群の画像を縮小した場合も、同様の入れ替えを同様のタイミングで行えばよい。
【００１９】請求項２記載の発明は、始動口に入賞することで抽選が実行され、抽選の結果を、所定時間の複数列の特別図柄の変動パターン及び前記所定時間後に変動パターンが停止した当該特別図柄の配列の表示状態で遊技者に報知する図柄変動表示装置を備えた遊技機における図柄表示制御方法であって、基準の画面構成として、２組の背景画面レイヤー群の間に、前記特別図柄を変動表示するための特別図柄変動画面レイヤー群を挟むレイヤー構成とし、特別図柄レイヤー群が上層側の背景画面レイヤー群の一部に対して画面構成上、前方から後方、或いは後方から前方へ移動する際に、この上層側の背景画面レイヤー群と特別図柄変動画面レイヤー群と、を不透明部分の重なりがないタイミングで入れ替えることを特徴としている。
【００２０】請求項３記載の発明は、前記請求項２記載の発明において、前記特別図柄変動画面レイヤー群の画面前方から後方、或いは後方から前方へ移動する際に、前記特別図柄の表示状態をズーミングすることを特徴としている。
【００２１】請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の画像表示制御方法を、遊技器の特別図柄変動に用いた場合であり、特別図柄の変動パターンとして、例えば背景画像としての岩等の後から、前側へ略水平の円弧軌道でスクロールする場合、特別図柄が岩（背景画像）から完全に分離した時点で背景画面レイヤーと特別図柄レイヤー群を入れ替える。これにより、図柄の円弧軌道の変動に違和感を与えることがない。
【００２２】請求項３に記載の発明によれば、また、請求項２の発明において、特別図柄をズーミングすることで、立体感を持たせることができ、このズーミングと、上記背景画面レイヤー群と特別図柄レイヤー群の入れ替えを併用することで、違和感のなり自然な図柄変動状態を表示することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】図１には、本実施の形態に係るパチンコ機１１０が示されている。このパチンコ機１１０は、矩形の枠体１１３でその外形が構成されており、店側のベース面１１５に支持されている。また、枠体１１３には、装飾版１１３Ａ、スピーカ１６２、キーシリンダ１１３Ｂ等が配設されている。
【００２４】枠体１１３の内側正面には、透明ガラス板１１０Ａがガラス枠１１０Ｂに嵌め込まれた状態で配設されている。この透明ガラス板１１０Ａで仕切られた内側領域には、遊技盤１１１が配設されている。また、この遊技盤１１１における円弧状のレール１１２で囲まれた領域が遊技領域であるゲージ部１１４とされている。
【００２５】図２に示される如く、ゲージ部１１４には、全面に渡って複数の釘１１６が打ち込まれ、レール１１２を通って打ち出されたパチンコ球がこの釘１１６に当たって跳ねたり、釘１１６によって形成される案内路に案内されながら、落下していくようになっている。また、この釘１１６の他、ゲージ部１１４に向かって左右対称の位置には、風車１１８が取り付けられており、パチンコ球を予期しない方向へ方向転換させるようになっている。
【００２６】さらに、ゲージ部１１４には複数の位置に入賞口１２０が設けられ、この入賞口１２０にパチンコ球が入ることにより、所定数のパチンコ球が遊技者に払い出されるようになっている。
【００２７】このようなゲージ部１１４は、ほぼ左右対称系とされており、この中央部には特別図柄変動装置としての電動役物ユニット１２２（センター役物）が配置され、その表示部１２４（ＬＣＤパネル）が露出されている。この表示部１２４の下方には電動役物ユニット１２２を始動するための特別図柄始動入賞口１２６が設けられている。
【００２８】特別図柄始動入賞口１２６のさらに下方には、大入賞口１２８が配置され、この大入賞口１２８を開閉する開閉部材１２９は、前記電動役物ユニット１２２での所謂当りの表示状態で所定時間開放され、大量のパチンコ球を入賞させることができる構成となっている。
【００２９】なお、この特別図柄始動入賞口１２６に入賞したパチンコ球は、最大４球分保留され、電動役物ユニット１２２による抽選結果の案内が終了した時点で、保留された分が消化されるようになっている。
【００３０】また、ゲージ部１１４には、普通図柄始動入賞口１３０が設けられおり、普通図柄始動入賞口１３０にパチンコ球が入賞すると、図示しない普通図柄表示部の表示が変動し、所定当り数字になると、前記特別図柄始動入賞口１２６に設けられた可動部としての電動チューリップ１３４が所定時間開放するようになっている。この電動チューリップ１３４の開放により、特別図柄始動入賞口１２６への入賞の確率が物理的に高まることになる。
【００３１】図１に示される如く、上記ゲージ部１１４の下部、すなわち、透明ガラス板１１０Ａの下部は、パネル部１４０とされ、その上部パネル１４０Ａには上皿１４１が設けられ、下部パネル１４０Ｂには、発射装置の操作部としてのハンドル１３６と、上皿１４１から落下するパチンコ球を受ける下皿１３８とが設けられている。なお、下部パネル１４０Ｂには、灰皿１４３も設けられている。
【００３２】ハンドル１３６は、前記パネル１４０の内部から突出された回転軸に取付けられており、この回転軸を中心に回転可能とされている。すなわち、遊技者がこのハンドル１３６を把持して回転することで、発射装置が稼動すると共に、前記回転角度に基づいて発射強度が設定されるようになっている。なお、この回転には、復帰付勢力が付与されており、遊技者が手を離すと自動的に元の回転位置に戻る構造となっている。また、このハンドル１３６の周囲には図示しないストップスイッチが設けられている。このストップスイッチは、ハンドル１３６を回転した状態を維持しながら、発射装置を停止させる機能を有している。
【００３３】図３には、パチンコ機１１０を制御するための制御系の概略が示されている。制御系は、主制御基板１５０を中心として、払出制御基板１５２、音声制御基板１５４、ランプ制御基板１５６、発射制御基板１５８、図柄表示制御基板１６０等、機能毎に分類されている（なお、以下これらを総称する場合、副制御基板１５１という）。
【００３４】なお、主制御基板１５０並びに副制御基板１５１は、管理制御基板２０６を介してパチンコ店側のホールコンピュータ２０８に接続することにより、パチンコ機の稼動状況を管理することも可能となっている。
【００３５】主制御基板１５０には、遊技に関する基本的なプログラムが記憶されており、この主制御基板１５０からの命令信号に基づいて、その他の副制御基板１５１が独自に実行する。すなわち、主制御基板１５０は基本的に命令を出力するのみで、その結果等のフィードバックは受けない構成となっている。
【００３６】払出制御基板１５２は、パチンコ球の払出し数を制御するものであり、音声制御基板１５４は、パチンコ機１１０に設けられたスピーカ１６２からの効果音等の出力を制御する。また、ランプ制御基板１５６は、パチンコ機１１０に取り付けられた電飾部材（遊技盤状態表示灯）１６４の点灯・消灯を制御し、発射制御基板１５８は、遊技者によるパチンコ球の発射を制御する。
【００３７】図柄表示制御基板１６０は、前記表示部１２４が表示ドライバ１６６を介して接続されており、主制御基板１５０からの命令信号に基づいて、所定の演出効果をもたらす表示を実行する。なお、この図柄表示制御基板１６０は、普通図柄表示部も制御する。
【００３８】前記主制御基板１５０には、特別図柄始動入賞口１２６に設けられた特別図柄入賞センサ１６８及び普通図柄始動入賞口１３０に設けられた普通図柄入賞センサ１７０、各入賞口１２０に設けられた入賞センサ１７２、並びに大入賞口１２８に入賞したパチンコ球を検出する大入賞口センサ１７３が接続されている。なお、大入賞口１２８には、大入賞口の開閉動作を継続するためのＶゾーンが設けられており、このＶゾーンにもＶゾーンセンサ１７１が設けられている。
【００３９】また、この主制御基板１５０には、電動チューリップ１３４を開閉させるためのソレノイド１７４、大入賞口１２８の開閉部材１２９を開閉させるためのソレノイド１７５、特別図柄保留ランプ２００が接続されている。
【００４０】また、主制御基板１５０では、特別図柄や普通図柄の抽選がなされ、この抽選結果に基づく表示部１２４での表示内容を選択し、図柄表示制御基板１６０へ命令信号を出力する。すなわち、図柄表示制御基板１６０には、複数種の命令信号に基づく異なる表示内容のデータが予め記憶されており、命令信号に基づいてデータが選択されて、起動するようになっている。
【００４１】上記主制御基板１５０では、前記特別図柄始動入賞口１２６に入賞したときに当り外れの抽選がなされ、当りとなった場合に、大入賞口１２８を所定時間、所定回数開放することで、パチンコ球の入賞確率を大幅に高める遊技者有利状態としている。
【００４２】ここで、図４に示される如く、本実施の形態の表示部１２４に表示される画面は、所謂レイヤー構造で構成されている。
【００４３】レイヤー構造では、見かけ上複数の透明シートが重ねられた構造であり、それぞれの透明のシートに関連性のある画面を形成（表示）することで、それぞれが遠近等、画面奥行方向の相対位置関係が確立される。
【００４４】この実施の形態では、大きく分けて３組のレイヤー群１０、１２、１４によって構成され、その内の上層側レイヤー群１０と下層側レイヤー群１４が背景画面として適用されている。
【００４５】また、この上層側レイヤー群１０と下層側レイヤー群１４との間には、特別図柄２４Ａ、２６Ａ、２８Ａを表示する画面（特別図柄レイヤー２４、２６、２８）としての特別図柄レイヤー群１２が設けられている。
【００４６】なお、上層側レイヤー群、下層側レイヤー群１４及び特別図柄レイヤー群１２は、共に複数枚のレイヤーで構成されている。
【００４７】下層側レイヤー群１４は、所謂背景画面を構成し、遠くの山の画像（以下山画像１６Ａという）や空の画像（以下、空画像１６Ｂという）といった基本的に常に画面の最も奥側に位置する画像を表示するためのレイヤー１６と、この山画像１６Ａや空画像１６Ｂよりも画面構成上、手前側に位置する建造物の画像（以下、建造物画像２０Ａいう）等の中間的な位置にある画像のレイヤー２０等で構成されている。
【００４８】これに対して、上層側レイヤー群１０は、背景画面ではあるが、画面構成上、手前に存在する岩の画像（以下、岩画像２２Ａ）等を表示するためのレイヤー２２で構成されている。
【００４９】また、特別図柄レイヤー群１２は、左、右、中のそれぞれの特別図柄レイヤー２４、２６、２８毎に分類されたレイヤー構成となっている。
【００５０】この上層側レイヤー群１０に表示される岩画像２２Ａは、特別図柄レイヤー群１２の左右の特別図柄２４Ａ、２６Ａに対して位置関係が入れ替わるようになっている。すなわち、特別図柄レイヤー群１２は、基本的には、上層側レイヤー群１０よりも下層側にあるため、表示される特別図柄２４Ａ、２６Ａが前記岩画像２２Ａと重なると、実質的に非表示状態となる。
【００５１】ここで、図６に示される如く、特別図柄レイヤー群１２では、３列に配列された特別図柄２４Ａ、２６Ａ、２８Ａの内、左右の特別図柄２４Ａ、２６Ａを、前記岩画像２２Ａを中心とする略水平な円弧軌道で変動させるようにしており、このため、上記岩画像２２Ａとの重なり状態が徐々に変化し、重なりがなくなった領域が実質的に表示されていく。
【００５２】なお、中央の特別図柄２８Ａは、画面手前側から奥側へ略垂直な円弧軌道で変動させている（後述）。
【００５３】この後、前記左右の特別図柄２４Ａ、２６Ａは、岩画像２２Ａの手前を横切ることになるが、上記レイヤー構造のままでは、岩画像２２Ａの手前を横切るように重ねても、岩画像によって隠されてしまう。
【００５４】そこで、本実施の形態では、上層側レイヤー群１０（岩画像レイヤー２２）と特別図柄レイヤー群１２（左右の特別図柄レイヤー２４、２６）との間で、非透明部分の重なりがないタイミングで、位置関係を入れ替えるように制御している。
【００５５】図５には、このレイヤー位置関係入れ替え制御のための機能ブロック図が示されている。
【００５６】表示部１２４における表示制御は、前記山画像１６Ａや空画像１６Ｂ等の固定のレイヤー１６の画像の表示を制御するパッシブ背景画像表示制御部３２と、前記岩画像２２Ａのレイヤーと左右の特別図柄レイヤー２４、２６との入れ替えや、建造物画像２０Ａのレイヤー２０の動作がなされるレイヤー群１０を対象として画像の表示を制御するアクティブ背景画像表示制御部３４と、前記特別図柄２４Ａ、２６Ａ、２８Ａの変動パターン画像の表示を制御する特別図柄変動パターン画像表示制御部３６とに分類され、それぞれ、主制御基板１５０からコマンド信号を受けることで、それぞれ表示制御が実行される。
【００５７】このコマンド信号は、レイヤー位置関係管理部３８にも入力されている。レイヤー位置関係管理部３８は、レイヤー入替部４０に接続されている。このレイヤー入替部４０には、前記アクティブ背景画像表示制御部３４と、特別図柄変動パターン画像表示制御部３６の出力信号が接続されている。これにより、岩画像２２Ａ（岩画像レイヤー２２Ａ）と左右の特別図柄２４Ａ、２６Ａ（特別図柄レイヤー２４、２６）との入れ替えが前記レイヤー位置関係管理部３８からの信号に基づいて、レイヤーの入替が実行される。
【００５８】このレイヤー入替部４０の出力信号線は、表示ドライバ１６６に接続されている。この表示ドライバ１６６には、前記パッシブ背景画像表示制御部３２からの信号線も接続されている。
（図柄切換タイミング強調動作）図７に示される如く、中央の特別図柄２８Ａの変動は、左右の特別図柄２４Ａ、２６Ａの変動とは異なり、画面奥側から略垂直な円弧軌道で画面手前方向へ移動し、建造物画像２０の上でバウンドして、表示部１２４の上端方向へ移動するか、或いはさらに画面手前側へ略垂直な円弧軌道で移動するようになっている。
【００５９】この中央の特別図柄２６Ａが表示部１２４の上端方向へ移動するときは、変動が継続することを意味し、画面手前側へ移動するときは、この図柄が停止図柄となることを意味している。
【００６０】ここで、変動が継続する場合、前記建造物画像２０上で図柄の区切りとなるが、本実施の形態では、この建造物図柄２０を中央の特別図柄２８Ａのバウンドに同期して、上下に往復移動させるようにしている。この建造物図柄２０の動きによって、遊技者に図柄の区切りを報知するようになっている。
【００６１】以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００６２】まず、パチンコ球が発射されると、レール１１２に案内されてゲージ部１１４の釘１１６や風車１１８等に当接しながら、予測し得ない移動をしながら落下していく。ここで、入賞口１２０に入賞すると、予め定められた数のパチンコ球が払い出される（賞球）。また、普通図柄始動入賞口１３０に入賞するとこれを普通図柄入賞センサ１７０で検出する。
【００６３】この検出により、主制御基板１５０では、普通図柄の抽選が開始される。すなわち、乱数カウンタを用いて、所定の確率で０〜９までの数字を抽選する。抽選の結果、外れの場合には、特に遊技状態に変化はない。一方、抽選の結果、当り（例えば、当り数字の７が抽選される）の場合には、主制御基板１５０は、特別図柄始動入賞口１２６に設けられた電動チューリップ１３４を開放状態とするべく、ソレノイド１７４へ通電する。これにより、特別図柄始動入賞口にパチンコ球が入り易い、高確率状態とすることができる。
【００６４】前記特別図柄始動入賞口１２６にパチンコ球が入賞すると、主制御基板１５０では、乱数カウンタを用いて所定の確率で大当り抽選が開始される。この大当り抽選の結果、当り／外れが決定すると、それぞれにおいて、予め準備された図柄変動パターンを選択（乱数カウンタで選択してもよい）し、図柄表示制御基板１６０を含む演出に関連する制御基板へコマンド信号を送出する。
【００６５】図柄表示制御基板１６０では、受信したコマンド信号に基づいて、表示ドライバ１６６を介して表示部１２４に図柄変動パターンを表示する。この図柄変動パターンにおいては、リーチを経由した当り、外れリーチ、リーチを経由しない外れ等、様々な演出があり、遊技者は期待感をもって抽選結果を待つことができる。
【００６６】ここで、当りとなった場合には、大入賞口１２８の開閉部材１２９が所定時間、所定回数開放することで、パチンコ球の入賞の確率が極めて大きくなる、遊技者の有利な状態とすることができる。
【００６７】上記図柄変動表示中に、特別図柄始動入賞口１２６にパチンコ球が入賞すると、抽選はその時点でなされるが、現在進行中の図柄変動表示中が終了するまで図柄変動表示を待機する。これは、保留ランプ２００が点灯することで、遊技者に報知される。
【００６８】ここで、本実施の形態では、表示部１２４に表示する図柄変動パターンにおいて、左右の特別図柄２４Ａ、２６Ａが、背景画像の１つである岩画像２２Ａの後から略水平の円弧軌道でこの岩画像２２Ａの手前を横切るように変動する。
【００６９】このとき、従来では、岩画像２２Ａから徐々に出現する特別図柄２４Ａ、２６Ａの一部が欠けた画像や、この特別図柄２４Ａ、２６Ａが岩画像２２Ａにオーバーラップするときの岩画像２２Ａの一部が欠けた画像を必要としていた。
【００７０】これに対して、本実施の形態では、背景画像と特別図柄との間のレイヤー構造を入れ替ることで、前記岩画像２２Ａと特別図柄２４Ａ、２６Ａとの位置関係を相互に適宜違和感のない状態とし、違和感のない変動パターンを確立した。以下、図８のフローチャートに従いレイヤー入替制御について説明する。
【００７１】ステップ２００では、表示部１２４の画面の上層側から順に、上層側レイヤー群１０、下層側レイヤー群１４及び特別図柄レイヤー群１２となる初期状態のレイヤー構造とする。
【００７２】次のステップ２０２では、図柄変動のコマンド信号を受信したか否かが判断され、肯定判定されると、ステップ２０４へ移行して、変動パターンを選択し、次いでステップ２０６で変動を開始する。この変動により、左右の特別図柄２４Ａ、２６Ａは、略水平の円弧軌道で岩画像２２Ａの後から手前を横切るように変動させ、中央の特別図柄２８Ａは、略垂直の円弧軌道で建造物画像２０上でバウンドするように変動させる。また、この図柄変動は、表示上、奥側から手前側へ移動するため、徐々に拡大ズーミングさせならがら変動を継続する。
【００７３】次のステップ２０８では、上記左右の特別図柄２４Ａ、２６Ａと岩画像２２Ａとの重なり状態を判断するべく、前記拡大ズーミングの拡大率が所定の範囲となったか否かを判断する。すなわち、予め特別図柄の拡大状態と、表示部１２４上の特別図柄の位置関係とはリンクしており、所定の範囲の拡大率のとき、特別図柄２４Ａ、２６Ａが、岩画像２２Ａの後から完全に抜け出した状態となることがわかっている。
【００７４】このため、ステップ２０８において肯定判定された場合には、岩画像２２Ａと特別図柄２４Ａ、２６Ａとが完全に分離した状態であると判断し、ステップ２１０へ移行して、上層側レイヤー群１０の岩画像レイヤー２２Ａと特別図柄レイヤー群１２の左右の特別図柄レイヤー２４、２６との位置関係を入れ替える。これにより、その後の特別図柄２４Ａ、２６Ａを岩画像２２Ａの手前で横切るように表示することができる。
【００７５】次のステップ２１２では、図柄変動が終了したか否かが判断され、否定判定の場合には、ステップ２００へ戻り、次の特別図柄２４Ａ、２６Ａの岩画像２２Ａの後からの出現に対応する。また、ステップ２１２で肯定判定されるとこのルーチンは終了する。
【００７６】一方、中央の特別図柄２８Ａは、画面の奥側から略垂直の円弧軌道を描きながら画面の手前側を移動し、建造物画像２０上でバウンドし、変動が継続されるときは、表示部１２４の上端からフレームアウトし、変動が停止するときは、さらに画面の手前へ略す直な円弧軌道を描きながら移動して停止する。
【００７７】このとき、特別図柄２８Ａは、連続的に変動するため、遊技者は前記建造物図柄２０のバウンド時期が図柄切り換えの区切りであることを判別し難い。
【００７８】そこで、本実施の形態では、上記バウンドに同期して、建造物画像２０を上下に往復移動させる。これにより、図柄の切り換えタイミングが、表示内容（建造物画像２０の移動）で確実に把握でき、図柄の誤認を防止することができる。
【００７９】本実施の形態によれば、左右の特別図柄２４Ａ、２６Ａにおいて、背景画像である岩画像２２Ａの後から、略水平の円弧軌道で出現し、かつ岩画像２２Ａの前を横切らせる図柄変動を実行する場合に、従来、岩画像２２Ａと特別図柄２４Ａ、２６Ａとのオーバーラップ状態に応じた、どちらかの一部が欠けた画像の複数準備しなければならなかった。しかし、本実施の形態では、前記岩画像２２Ａと特別図柄２４Ａ、２６Ａとの完全に分離した時期を判別し、この状態で上層側レイヤー群１０の岩画像レイヤー２２と特別図柄レイヤー群１２の左右の特別図柄レイヤー２４、２６との位置関係を入れ替えることで、途中のオーバーラップ状態の画像を不要とし、かつ拡大ズーミングとの併用で違和感のない変動パターンを形成することができる。
【００８０】また、本実施の形態では、中央の特別図柄２８Ａの変動時、この特別図柄２８Ａの切り換えタイミング（切換時期）を視覚的に報知している。図９にこの図柄切換時期報知制御ルーチンを示す。
【００８１】ステップ２５０では、図柄変動中か否かが判断され、肯定判定されるとステップ２５２へ移行し左右の特別図柄２４Ａ、２６Ａが停止したか否かが判断される。
【００８２】このステップ２５２で肯定判定されると、ステップ２５４へ移行して停止した左右の特別図柄２４Ａ、２６Ａの組み合わせがリーチ状態であるか否かが判断される。上記ステップ２５０、２５２、及びこのステップ２５４の全てで肯定判定されることで、中央の特別図柄２８Ａ（中図柄）の図柄切換をする必要があると判断し、ステップ２５６へ移行して中図柄切換タイミングか否かが判断され、肯定判定されると、ステップ２５８で建造物図柄２０Ａを上下方向に往復移動させる（図６参照）。
【００８３】これにより、遊技者は、現在どの特別図柄２８Ａが停止する可能性のある特別図柄２８Ａであるかを確実に把握することができる。
【００８４】次のステップ２６０では、中央の特別図柄２８Ａが確定したか否かが判断され、否定判定の場合には、ステップ２５６へ移行して、上記工程を繰り返す。また、ステップ２６０で肯定判定された場合、並びに、前記ステップ２５０、２５２、２５４、２５６で否定判定された場合は、このルーチンは終了する。
【００８５】なお、この建造物画像２０は、上下方向の往復移動に限らず、特別図柄２８Ａのバウンド時期に同期して色を変えたり、透明度を変更したりするようにしてもよく、さらに、往復移動と色変え、或いは透明度の変更を併用してもよい。さらに、他の背景の一部の色を変えたり、当該背景に関連する動き（例えば、山画像１６Ａであれば、噴火する様子等）を特別図柄２８のバウンドに同期させてもよい。また、この特別図柄２８自体の画像を膨張させたり、光らせたり、振動させたり、ネガ・ポジを反転させたりするようにしてもよい。
【００８６】
【発明の効果】以上説明した如く本発明では、複雑化する図柄変動パターン化が進み、特別図柄の切換時期がわかりずらくなる表示状態の下で、確実に遊技者に特別図柄の切換を認識させることができるという優れた効果を有する。
【出願人】 【識別番号】０００１５４６７９
【氏名又は名称】株式会社平和
【出願日】 平成１３年５月３１日（２００１．５．３１）
【代理人】 【識別番号】１０００７９０４９
【弁理士】
【氏名又は名称】中島 淳 （外３名）
【公開番号】 特開２００２−３５５４０３（Ｐ２００２−３５５４０３Ａ）
【公開日】 平成１４年１２月１０日（２００２．１２．１０）
【出願番号】 特願２００１−１６４５０６（Ｐ２００１−１６４５０６）