トップ :: A 生活必需品 :: A63 スポ−ツ;ゲ−ム;娯楽




【発明の名称】 ゴルフボール
【発明者】 【氏名】山岸 久

【氏名】樋口 博士

【氏名】林 淳二
【要約】 【課題】軟らかく心地よい打球感と連続打撃時の耐久性が飛躍的に向上したゴルフボールを得る。

【解決手段】コアと、このコアを包囲する一層の中間層と、該中間層を被覆するアイオノマー樹脂を主材とするカバーとを備えたゴルフボールにおいて、上記コアがゴム基材を主成分とし、該コアの直径が２８〜３８ｍｍであり、該コアの１００ｋｇ荷重負荷時の変形量が３．０ｍｍ以上であると共に、上記中間層及び上記カバーが、樹脂成分と、この樹脂成分１００重量部に対して無機充填剤５〜４０重量部とを含有したものであり、かつ上記カバーの比重が１．０〜１．３であり、中間層のショアＤ硬度が４５〜７０であり、カバーのショアＤ硬度が４５〜７０であり、中間層硬度がカバー硬度より低硬度であることを特徴とするゴルフボール。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 コアと、このコアを包囲する一層の中間層と、該中間層を被覆するアイオノマー樹脂を主材とするカバーとを備えたゴルフボールにおいて、上記コアがゴム基材を主成分とし、該コアの直径が２８〜３８ｍｍであり、該コアの１００ｋｇ荷重負荷時の変形量が３．０ｍｍ以上であると共に、上記中間層及び上記カバーが、樹脂成分と、この樹脂成分１００重量部に対して無機充填剤５〜４０重量部とを含有したものであり、かつ上記カバーの比重が１．０〜１．３であり、中間層のショアＤ硬度が４５〜７０であり、カバーのショアＤ硬度が４５〜７０であり、中間層硬度がカバー硬度より低硬度であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】 コアと、このコアを包囲する二層の層からなる中間層と、該中間層を被覆するアイオノマー樹脂を主材とするカバーとを備えたゴルフボールにおいて、上記コアがゴム基材を主成分とし、該コアの直径が２８〜３８ｍｍであり、該コアの１００ｋｇ荷重負荷時の変形量が３．０ｍｍ以上であると共に、上記中間層の少なくとも一層及び上記カバーが、樹脂成分と、この樹脂成分１００重量部に対して無機充填剤５〜４０重量部とを含有したものであり、かつ上記カバーの比重が１．０〜１．３であり、内側の中間層のショアＤ硬度が４５〜７０であり、外側の中間層のショアＤ硬度が５５以下であり、カバーのショアＤ硬度が４５〜７０であり、外側の中間層硬度が内側の中間層及びカバー硬度より低硬度であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項３】 上記中間層の比重が１．０〜１．３である請求項１又は２記載のゴルフボール。
【請求項４】 上記中間層の厚みが０．５〜６．０ｍｍである請求項１、２又は３記載のゴルフボール。
【請求項５】 上記無機充填剤の比重が６．５以下である請求項１〜４のいずれか１項記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、カバー及び一層又は二層の層からなる中間層に無機充填剤を適量添加することにより、良好な打球感を有すると共に、耐久性が大幅に改善したゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】従来から、カバー材に無機充填剤を添加するという技術は数多く提案されている(特公平５−７３４２７号公報、特開平６−２７７３１２号公報、特開昭５７−２５８６７号公報、同６０−２１０２７２号公報等）。
【０００３】中でも、特開平６−２７７３１２号公報には、カバー材にチタン白と硫酸バリウムなどの無機充填剤を添加することにより、ボール内での重量分布をコア中心からカバー側にシフトさせ、ボール自体の慣性モーメントを大きくして、飛行中のスピンの減衰を抑制し、その結果、打撃時における初期スピンがかかり難くなり、飛距離を大きくすることができるものである。
【０００４】しかしながら、これらの提案はいずれも基本的にはカバーの高比重化によりボールの慣性モーメントを増加させ、飛距離性能を向上させることを主眼としたものであり、カバー材に無機充填剤を入れすぎると却ってボールの反発性や割れ耐久性を損なってしまう。
【０００５】一方、ゴルフボールは、打撃時の心地よい打球感が必須の要素であり、これがないと商品価値が損なわれてしまうものである。
【０００６】このため、打球感を良くするべく様々な工夫が数多く提案されているが、従来技術の範疇では、軟らかい打球感が得られると、反面、連続打撃での耐久性が低下してしまい、良好な打球感と連続打撃での耐久性の向上を同時に備えることは極めて困難であった。
【０００７】本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは軟らかいコアの周囲に無機充填剤を適量添加した一層又は二層からなる中間層及びカバーを形成することにより、良好な打球感と連続打撃時での耐久性の向上を図ることができるゴルフボールを提供するところにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び発明の実施の形態】本発明者は、上記目的を達成するため鋭意検討を重ねた結果、コアと、このコアを包囲する一層又は二層の層からなる中間層と、該中間層を被覆する熱可塑性樹脂を主材とするカバーとを備えたゴルフボールにおいて、カバー及び中間層に適量の無機充填剤を添加することにより、軟らかい打球感と優れた連続打撃耐久性を有することを知見した。
【０００９】即ち、コアと、このコアを包囲する一層又は二層の層からなる中間層と、該中間層を被覆するアイオノマー樹脂を主材とするカバーとを備えたゴルフボールにおいて、上記コアがゴム基材を主成分とし、該コアの直径が２８〜３８ｍｍであり、該コアの１００ｋｇ荷重負荷時の変形量が３．０ｍｍ以上であると共に、上記中間層の少なくとも一層及び上記カバーが、樹脂成分と、この樹脂成分１００重量部に対して無機充填剤５〜４０重量部とを含有した樹脂組成物にて形成したものであり、かつ上記カバーの比重を１．０〜１．３にすること、好ましくは中間層の比重を１．０〜１．３、厚みを０．５〜６．０ｍｍに形成すること、更には、中間層が１層の場合には、該中間層のショアＤ硬度を４５〜７０、中間層が２層の場合には、その１層のショアＤ硬度を４５〜７０とし、かつ、少なくとも１層のショアＤ硬度を５５以下とすること、及びカバーのショアＤ硬度を４５〜７０、特に５０〜６８、更には、上記無機充填剤の比重を６．５以下とすることにより、軟らかく形成されたコアと、無機充填剤を適量添加した中間層及びカバーとが、意外にも相乗的に作用して、ボール外観性を損なうことなく、打撃時の打球感が軟らかく心地よいものであると共に、連続打撃時の耐久性に優れたゴルフボールが得られることを見出し、本発明を完成したものである。
【００１０】なお、本発明は、従来技術のように、カバー材に無機充填剤を添加し、カバーを高比重化することによりボールの慣性モーメントを増加させ、飛び性能を向上させることを目的とするものではなく、軟らかいコアと無機充填剤を適正な量で均一に分散させた一層又は二層の多層化された中間層及びカバーとを組み合わせることにより、これらが相乗的に作用して、今までにない良好な打球感と連続打撃での優れた耐久性を有するゴルフボールを得ることを主眼としたものである。
【００１１】従って、本発明は、（１）コアと、このコアを包囲する一層の中間層と、該中間層を被覆するアイオノマー樹脂を主材とするカバーとを備えたゴルフボールにおいて、上記コアがゴム基材を主成分とし、該コアの直径が２８〜３８ｍｍであり、該コアの１００ｋｇ荷重負荷時の変形量が３．０ｍｍ以上であると共に、上記中間層及び上記カバーが、樹脂成分と、この樹脂成分１００重量部に対して無機充填剤５〜４０重量部とを含有したものであり、かつ上記カバーの比重が１．０〜１．３であり、中間層のショアＤ硬度が４５〜７０であり、カバーのショアＤ硬度が４５〜７０であり、中間層硬度がカバー硬度より低硬度であることを特徴とするゴルフボール、（２）コアと、このコアを包囲する二層の層からなる中間層と、該中間層を被覆するアイオノマー樹脂を主材とするカバーとを備えたゴルフボールにおいて、上記コアがゴム基材を主成分とし、該コアの直径が２８〜３８ｍｍであり、該コアの１００ｋｇ荷重負荷時の変形量が３．０ｍｍ以上であると共に、上記中間層の少なくとも一層及び上記カバーが、樹脂成分と、この樹脂成分１００重量部に対して無機充填剤５〜４０重量部とを含有したものであり、かつ上記カバーの比重が１．０〜１．３であり、内側の中間層のショアＤ硬度が４５〜７０であり、外側の中間層のショアＤ硬度が５５以下であり、カバーのショアＤ硬度が４５〜７０であり、外側の中間層硬度が内側の中間層及びカバー硬度より低硬度であることを特徴とするゴルフボールを提供する。
【００１２】以下、本発明につき更に詳しく説明すると、本発明のゴルフボールＧは、図１に示したように、ソリッドコア１と、このソリッドコア１を包囲する一層（単層）又は二層に多層化された中間層２（図１では中間層が単層の場合を示す）と、該中間層２を被覆するカバー３とを有する多層構造に構成されており、後述するように、中間層の少なくとも一層及びカバーに無機充填剤を適量添加したものである。
【００１３】上記ソリッドコア１は、ポリブタジエンゴム、ポリイソプレンゴム、天然ゴム、シリコーンゴムを主成分とする基材ゴムを主材とするゴム組成物から形成することができるが、特に反発性を向上させるためにはポリブタジエンゴムが好ましい。ポリブタジエンゴムとしては、シス構造を少なくとも４０％以上有するシス−１，４−ポリブタジエンが好適である。また、この基材ゴム中には、所望により上記ポリブタジエンに天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレンブタジエンゴムなどを適宜配合することができるが、ポリブタジエンゴム成分を多くすることによりゴルフボールの反発性を向上させることができるので、これらポリブタジエン以外のゴム成分はポリブタジエン１００重量部に対して１０重量部以下とすることが好ましい。
【００１４】上記ゴム組成物には、ゴム成分以外に架橋剤としてメタクリル酸亜鉛、アクリル酸亜鉛等の不飽和脂肪酸の亜鉛塩，マグネシウム塩やトリメチルプロパンメタクリレート等のエステル化合物などを配合し得るが、特に反発性の高さからアクリル酸亜鉛を好適に使用し得る。これら架橋剤の配合量は、基材ゴム１００重量部に対し１５〜４０重量部であることが好ましい。
【００１５】また、ゴム組成物中には、通常、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）３，３，５−トリメチルシクロヘキサン等の加硫剤が配合されており、この加硫剤の配合量は基材ゴム１００重量部に対し０．１〜５重量部とすることができる。
【００１６】上記ゴム組成物には、更に必要に応じて、老化防止剤や比重調整用の充填剤として酸化亜鉛や硫酸バリウム等を配合することができ、これら充填剤の配合量は、基材ゴム１００重量部に対し０〜１３０重量部である。
【００１７】本発明におけるコア用ゴム組成物の好適な実施態様は、以下に示す通りである。
【００１８】
シス−１，４−ポリブタジエン １００重量部 酸化亜鉛 ５〜４０重量部 アクリル酸亜鉛 １５〜４０重量部 硫酸バリウム ０〜４０重量部 パーオキサイド ０．１〜５．０重量部 １，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）３，３，５− トリメチルシクロヘキサン ０．１〜５．０重量部 老化防止剤 適量加硫条件：好ましくは１５０±１０℃の条件で５〜２０分間加硫を行う。
【００１９】そして、上記コア用ゴム組成物は、通常の混練機（例えばバンバリーミキサー、ニーダー及びロール等）を用いて混練し、得られたコンパウンドをコア用金型を用いてインジェクション成形又はコンプレッション成形により形成する。
【００２０】このようにして得られたソリッドコアは、その直径が２８〜３８ｍｍ、好ましくは３０〜３７ｍｍであり、比重が１．０５〜１．２５、好ましくは１．０７〜１．２３である。
【００２１】また、コアの１００ｋｇ荷重負荷時の変形量は３．０ｍｍ以上であることが必要であり、好ましくは３．０〜８ｍｍ、より好ましくは３．３〜７．０ｍｍである。コアの変形量が３．０ｍｍ未満ではコアが硬くなりすぎ、打撃時の打球感が硬くなり、本発明の目的を達成できなくなる。一方、８ｍｍを超えるとコアが軟らかくなりすぎ、反発性を著しく低下させてしまう場合がある。なお、コアは１種類の材料からなる単層構造としてもよく、異種の材料からなる層を積層した二層以上からなる多層構造としても構わない。
【００２２】上記中間層２は、コアの周囲に単層に形成することも、或いはコアの周囲に二層に形成することもできる。
【００２３】この中間層は熱可塑性樹脂を主成分とし、例えばポリエステルエラストマー、アイオノマー樹脂、スチレン系エラストマー、ウレタン系樹脂、水添ブタジエン樹脂及びこれらの混合物などが挙げられるが、具体的には、「ハイミラン」（三井・デュポンポリケミカル社製）、「サーリン」（デュポン社製）、「ハイトレル」（東レ・デュポン社製）、「パンデックス」（大日本インキ化学工業社製）等の市販品を用いることができる。
【００２４】ここで、中間層をコアの周囲に単層に形成する場合には、特にアイオノマー樹脂を主材とすることが好ましく、中間層をコアの周囲に二層（第１中間層の周囲に第２中間層を被覆した場合）形成する場合には、第１中間層には比較的高硬度のアイオノマー樹脂を主成分として用い、第２中間層には第１中間層よりも軟らかいポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等を用いることが好ましい。
【００２５】本発明においては、中間層が一層の場合は、この中間層に無機充填剤を添加する。また、中間層が二層構造の場合は、いずれか一層のみ又は両層に無機充填剤を添加する。
【００２６】この場合、無機充填剤をこれが添加される中間層を形成する樹脂成分１００重量部に対して５〜４０重量部、好ましくは１０〜３８重量部、より好ましくは１３〜３６重量部添加する。無機充填剤の添加量が５重量部未満では補強効果が生じなくなる場合がある。一方、４０重量部を超えると分散性や反発性に悪影響が出る場合がある。
【００２７】この無機充填剤の平均粒子径は、通常０．０１〜１００μｍ、好ましくは０．１〜１０μｍ、より好ましくは０．１〜１．０μｍである。平均粒子径が上記範囲より小さすぎても、大きすぎても充填時の分散性を悪化させることになり、本発明の作用効果を達成できない場合がある。
【００２８】また、無機充填剤の比重は通常６．５以下、好ましくは２．０〜６．０である。
【００２９】このような無機充填剤としては、例えば硫酸バリウム（比重約４．４７）、ルチル型のチタン白（比重約４．１７）、炭酸カルシウム（比重約２．６）などが挙げられ、これらの１種を単独で、或いは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３０】なお、中間層組成物には、必要に応じて酸化防止剤、金属石鹸等の分散剤などを添加することもできる。
【００３１】上記中間層をコアの周囲に被覆する方法としては、特に制限はなく、通常のインジェクション成形又はコンプレッション成形を採用することができる。
【００３２】このようにして成形された中間層の比重は全体で１．０〜１．３、好ましくは１．０２〜１．２８、より好ましくは１．０５〜１．２６である。
【００３３】また、中間層の厚みは全体で好ましくは０．５〜６．０ｍｍ、より好ましくは１．０〜５．０ｍｍであり、中間層が二層の場合は上記無機充填剤が添加された層の厚みが好ましくは０．７〜４．０ｍｍ、より好ましくは０．８〜３．５ｍｍである。
【００３４】また、中間層が一層の場合のショアＤ硬度は４５〜７０、好ましくは５５〜７０である。なお、中間層が二層の多層構造の場合は、外側の中間層のショアＤ硬度が５５以下であり、内側の中間層がショアＤ硬度４５〜７０、好ましくは５５〜７０である。
【００３５】このようにして得られた軟らかいコアと無機充填剤を配合した中間層からなる球状体の周囲にカバーを被覆する。
【００３６】上記カバー３は、アイオノマー樹脂を主材とするカバー材から形成され、アイオノマー樹脂として、具体的には、「ハイミラン」（三井・デュポンポリケミカル社製）、「サーリン」（デュポン社製）などが挙げられる。
【００３７】本発明においては、カバーにも無機充填剤を適量添加する。この場合、無機充填剤の添加量は、カバーを形成する樹脂成分１００重量部に対して５〜４０重量部、好ましくは８〜３７重量部である。
【００３８】このような無機充填剤としては上記中間層と同じものを使用することできる。なお、カバー材には、必要に応じてＵＶ吸収剤、酸化防止剤、金属石鹸等の分散剤などを添加することもできる。
【００３９】上記カバーを中間層上に被覆する方法としては、特に制限はなく、通常のインジェクション成形又はコンプレッション成形を採用することができる。
【００４０】このようにして成形されたカバーの比重は１．０〜１．３であり、好ましくは１．０３〜１．２８である。
【００４１】また、カバーの厚みは好ましくは０．５〜２．５ｍｍ、より好ましくは０．８〜２．３ｍｍであり、カバーのショアＤ硬度は４５〜７０、好ましくは５０〜６８である。なお、カバーは異なる材料から選択された複数層に形成しても差し支えない。
【００４２】本発明のゴルフボールは、以上の構成を備えることにより、軟らかく心地よい打球感と繰り返し打撃での耐久性が飛躍的に向上したものである。
【００４３】なお、本発明のゴルフボールは、その表面に多数のディンプルが形成されており、必要に応じて表面に塗装及びスタンプなどの仕上げ処理を施すことができる。またボール全体の硬度が１００ｋｇの荷重を負荷した時に生じる変形量で好ましくは２．６〜５．０ｍｍ、より好ましくは３．０〜４．８ｍｍであり、ボール直径及び重量はＲ＆Ａのゴルフ規則に従い、直径４２．６７ｍｍ以上、重量４５．９３ｇ以下に形成することができる。
【００４４】
【発明の効果】本発明によれば、軟らかいコアと、無機充填剤を適量添加した中間層及びカバーとの組み合わせにより、軟らかく心地よい打球感と連続打撃時の耐久性が飛躍的に向上したゴルフボールが得られるものである。
【００４５】
【実施例】以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記実施例に制限されるものではない。なお、表１，２の配合量は総て重量部である。
【００４６】〔実施例、比較例〕表１に示した配合処方のコア用ゴム組成物をニーダーで混練し、コア用金型内で１５５℃の温度で約１５分間加硫することにより実施例、比較例のソリッドコアを作成した。
【００４７】得られたコアの周囲に表２に示した中間層材及びカバー材を表３の組み合わせで射出成形により被覆形成して、実施例１〜４及び比較例１，２のソリッドゴルフボールを作成した。なお、比較例２は中間層のないコアとカバーからなるツーピースゴルフボールである。
【００４８】次いで、得られたゴルフボールについて、下記の方法によりコア硬度、連続打撃耐久性、打球感及び外観性を測定した。結果を表３に併記する。
コア硬度コアに１００ｋｇ荷重を負荷した時の変形量（ｍｍ）で表した。
連続打撃耐久性スイングロボットを用いてボールをドライバー（Ｊ’ｓ Ｗｏｒｌｄ Ｓｔａｇｅ ロフト角１１度（ブリヂストンスポーツ株式会社製））により、ヘッドスピード４５ｍ／ｓｅｃの条件で繰り返し打撃した後、ボール表面の割れの発生状態を打撃回数によって相対的に比較した。
◎：全く問題なし○：クラックの発生あり△：比較的早期破壊×：早期破壊打球感プロゴルファー４名により実打した時の感触を下記基準で評価した。
◎：軟らかく心地良い○：良好△：やや硬い×：硬い外観性成形後のボール表面の状態を目視観察して下記基準で評価した。
◎：極めて良好○：良好△：やや悪い×：悪い【００４９】
【表１】

【００５０】
【表２】

【００５１】
【表３】

【００５２】表３の結果から、比較例１は第１中間層とカバーに無機充填剤を２重量部しか含まず、第２中間層に無機充填剤を含まないと共に、カバーの比重が０．９８と小さいために、連続打撃での耐久性が劣るものである。
【００５３】比較例２は従来のコアとカバーからなるツーピースボールであり、連続打撃での耐久性及びボール外観性が劣ると共に、打球感が極めて悪いものである。
【００５４】これに対して、実施例１〜４のボールは軟らかいコアの周囲に無機充填剤を添加した中間層及びカバーを形成することにより、連続打撃での耐久性、打球感、ボール外観性のいずれも優れたものである。
【出願人】 【識別番号】５９２０１４１０４
【氏名又は名称】ブリヂストンスポーツ株式会社
【出願日】 平成１０年８月７日（１９９８．８．７）
【代理人】 【識別番号】１０００７９３０４
【弁理士】
【氏名又は名称】小島 隆司 （外２名）
【公開番号】 特開２００２−３５５３４４（Ｐ２００２−３５５３４４Ａ）
【公開日】 平成１４年１２月１０日（２００２．１２．１０）
【出願番号】 特願２００２−１５７１３９（Ｐ２００２−１５７１３９）