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【発明の名称】 使用済み内視鏡の再生処理装置
【発明者】 【氏名】野口 利昭

【氏名】中川 幹彦

【氏名】森山 宏樹

【氏名】石引 康太

【氏名】吉本 羊介

【氏名】二木 泰行

【氏名】樋熊 政一

【氏名】大島 龍

【氏名】天野 正一

【氏名】長谷川 準

【氏名】森下 耕治

【氏名】田代 芳夫
【要約】 【課題】本発明は、装置全体のコストを低減し、装置全体を小型化して診察室内でも容易に洗滌、消毒、滅菌の各作業を行う装置を設置でき、内視鏡診察の症例間に実施される内視鏡等の再生作業に要する時間を短縮し、内視鏡診察の効率を高める使用済み内視鏡の再生処理装置を提供することを最も主要な特徴とする。

【解決手段】処理対象の内視鏡を洗浄もしくは洗浄消毒する第１処理部１０Ａと、第１処理部１０Ａで洗浄もしくは洗浄消毒された内視鏡を滅菌する第２処理部１０Ｂと、第１処理部１０Ａと第２処理部１０Ｂとの間で内視鏡５を搬送するトレイ搬送手段２５とを一体化した装置本体２を設けたものである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 処理対象の内視鏡を洗浄もしくは洗浄消毒する第１の処理手段と、この第１の処理手段で洗浄もしくは洗浄消毒された内視鏡を滅菌する第２の処理手段と、前記第１の処理手段と前記第２の処理手段との間で前記内視鏡を搬送する搬送手段と、前記第１の処理手段と前記第２の処理手段と前記搬送手段とを一体化した装置本体とを具備したことを特徴とする使用済み内視鏡の再生処理装置。
【請求項２】 前記装置本体は、前記処理対象の内視鏡を収納するトレイと、このトレイに接続され、前記内視鏡の洗浄、消毒、滅菌の各処理用の流体を流通させる流体管路と、この流体管路を開閉する管路開閉手段と、前記内視鏡の洗浄、消毒、滅菌の各処理工程以外の状態では前記管路開閉手段を閉じる管路開閉制御手段とを具備することを特徴とする請求項１に記載の使用済み内視鏡の再生処理装置。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、内視鏡検査で使用した使用済みの内視鏡を洗滌、消毒、滅菌して再生処理する使用済み内視鏡の再生処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】一般に、内視鏡検査で使用した使用済みの内視鏡を再生処理する場合には内視鏡を洗滌する内視鏡洗滌消毒装置が使用されている。ここで、内視鏡の洗滌方法としては洗滌槽内で洗滌液をノズルから噴射する方式と、洗滌槽内に洗滌液を充満し、攪拌、還流させて洗滌する方法がある。
【０００３】また、内視鏡洗滌消毒装置には、使用後の内視鏡をセットする洗滌槽と、洗滌槽に洗滌液等を供給する洗滌液供給手段と、チャンネル接続口とが設けられている。このチャンネル接続口には内視鏡の各種管路に接続される接続用アダプターとしての内視鏡用の洗滌・消毒用チューブの一端が連結される。
【０００４】そして、内視鏡洗滌消毒装置の使用時には、洗滌槽内に内視鏡がセットされる。このとき、洗滌槽のチャンネル接続口に接続された洗滌・消毒用チューブの他端が内視鏡の各種管路に連結される状態にセットされる。この状態で、洗滌槽内のノズルから噴射される洗滌液が洗滌槽内の内視鏡外表面に吹き付けられ、内視鏡の外表面が洗滌されるとともに、内視鏡管路に接続された洗滌・消毒用チューブを通して、内視鏡の各種管路にも洗滌液が送液され、内視鏡全体が洗滌されるようになっている。
【０００５】さらに、内視鏡全体の洗滌後、洗滌槽内に消毒液が供給され、この消毒液中に内視鏡が浸漬されるとともに、内視鏡管路に接続された洗滌・消毒用チューブを通して、内視鏡の各種管路にも消毒液が送液され、内視鏡全体が消毒されるようになっている。この後、洗滌水の噴射、送液により濯ぎを行い、最後に内視鏡管路内への送気を行って管路内の除水を行うことにより、全行程を完了する。
【０００６】さらに、内視鏡等の医療器具を滅菌する場合、高圧蒸気による滅菌装置（以下、オートクレーブ装置）が使用されている。例えば、特開平５−３３７１７０号公報に示す通り、オートクレーブ装置は高い圧力及び温度に耐える容器で本体が形成されている。この装置本体の容器内のチャンバーに内視鏡等の医療用具が収納される。このチャンバーには水蒸気注入口が設けられている。この水蒸気注入口は口金部材により、外部の制御弁を介して、水蒸気を発生するボイラと接続されている。そして、水蒸気注入口からチャンバーに水蒸気が注入されるようになっている。
【０００７】一般的には、高圧蒸気を注入する前に、非滅菌物（内視鏡等の医療用具）の水分を蒸発させる為の予備真空工程を設け、この工程が終了した後に、高圧蒸気を注入する装置が多い。なお、チャンバー内部に蒸気を供給する方法としては、外部ボイラによるものと、チャンバー内部にヒーター等による蒸気発生手段を設けた種類のものがある。
【０００８】また、特開平５−３３７１７０号公報には高圧蒸気による滅菌を行う前に、非滅菌物（内視鏡等の医療用具）に付着した汚物を洗滌してから滅菌を行う装置が提案されている。そして、洗滌機能を搭載した滅菌装置の開発が進められている。
【０００９】さらに、特開平７−１４３９９９号公報には洗滌装置と、滅菌装置及び保管機能を一つの装置に一体化し、さらに移動可能とした装置が示されている。この装置には、使用後の非滅菌物（内視鏡等の医療用具）を洗滌する洗滌槽と、オートクレーブユニットと、紫外線滅菌ユニットとが一体的に設けられている。さらに、この装置の下部には移動の為のキャスターが設けられる構成になっている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】一般に、高圧蒸気滅菌装置の多くは外科用の器具を滅菌する為に開発されているので、病院内の特殊な場所、すなわち大型ボイラー設備のある中央材料室等にしか設置できない構造になっている。そのため、内視鏡洗滌消毒装置と高圧蒸気滅菌装置とはそれぞれ独立した別体の装置になっている。そして、ユーザーによる実際の使用時には、内視鏡による診察、処置等が終了すると、まず内視鏡洗滌消毒装置により内視鏡に付着した汚物を洗滌し、その後、内視鏡を高圧蒸気滅菌装置に挿入して滅菌を行う。このとき、内視鏡洗滌消毒装置により洗滌した内視鏡をこの内視鏡洗滌消毒装置とは別の場所、例えば大型ボイラー設備のある中央材料室等の高圧蒸気滅菌装置までユーザー自身が運搬しなくてはならないので、その作業が面倒であり、無駄な時間を使うことになる問題がある。
【００１１】また、卓上式の高圧蒸気滅菌装置もあるが、これは非滅菌物を収納するチャンバーが小さく、内視鏡をセットできないので、内視鏡を滅菌する為には使用できない構造になっている。
【００１２】また、内視鏡による実際の診察は非常に症例数も多く、各症例間に行う内視鏡の洗滌・消毒・滅菌の時間の短縮化が強く望まれているのが実情である。さらに、洗滌した内視鏡を滅菌したのち、次に内視鏡を使用するまでの間、内視鏡の滅菌状態を保つことも要求されている。しかしながら、内視鏡洗滌消毒装置や、高圧蒸気滅菌装置及び、洗滌機能を有する滅菌装置の提案はあるが、上述したような要望に応えることができる装置、すなわちユーザーが実際に内視鏡等を洗滌・消毒・滅菌の各処理を行うために十分な機能、使い易さを備えた実際の装置は開発されていないのが実情である。
【００１３】本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的は、洗滌、消毒、滅菌の各作業を行う装置を一体化することで装置全体のコストを低減し、装置全体を小型化して内視鏡の診察を行う一般的な診察室内でも容易に洗滌、消毒、滅菌の各作業を行う装置を設置することができるとともに、内視鏡診察の症例間に実施される内視鏡等の洗滌、消毒、滅菌の各作業に要する時間を短縮することができ、内視鏡診察の効率を高めることができる使用済み内視鏡の再生処理装置を提供することにある。
【００１４】さらに、他の目的は、洗滌、消毒、滅菌の各作業を行った内視鏡の滅菌状態を容易に維持することができる使用済み内視鏡の再生処理装置を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、処理対象の内視鏡を洗浄もしくは洗浄消毒する第１の処理手段と、前記第１の処理手段で洗浄もしくは洗浄消毒された内視鏡を滅菌する第２の処理手段と、前記第１の処理手段と前記第２の処理手段との間で前記内視鏡を搬送する搬送手段と、前記第１の処理手段と前記第２の処理手段と前記搬送手段とを一体化した装置本体とを具備したことを特徴とする使用済み内視鏡の再生処理装置である。そして、本請求項１の発明では、内視鏡を洗浄もしくは洗浄消毒する第１の処理手段と内視鏡を滅菌する第２の処理手段とを一体化することにより、装置全体のコストを低減し、装置全体を小型化して内視鏡の診察を行う一般的な診察室内でも容易に洗滌、消毒、滅菌の各作業を行う装置を設置する。また、搬送手段によって第１の処理手段と第２の処理手段との間で内視鏡を搬送することにより、内視鏡診察の症例間に実施される内視鏡等の洗滌、消毒、滅菌の各作業に要する時間を短縮することができ、内視鏡診察の効率を高めるようにしたものである。
【００１６】請求項２の発明は、前記装置本体は、前記処理対象の内視鏡を収納するトレイと、このトレイに接続され、前記内視鏡の洗浄、消毒、滅菌の各処理用の流体を流通させる流体管路と、この流体管路を開閉する管路開閉手段と、前記内視鏡の洗浄、消毒、滅菌の各処理工程以外の状態では前記管路開閉手段を閉じる管路開閉制御手段とを具備することを特徴とする請求項１に記載の使用済み内視鏡の再生処理装置である。そして、本請求項２の発明では、処理対象の内視鏡を収納するトレイに接続された流体管路を開閉する管路開閉手段を管路開閉制御手段によって制御し、内視鏡の洗浄、消毒、滅菌の各処理工程以外の状態では管路開閉手段を閉じることにより、洗滌、消毒、滅菌の各作業を行った内視鏡の滅菌状態を容易に維持するようにしたものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下、本発明の第１の実施の形態を図１乃至図８（Ａ）〜（Ｃ）を参照して説明する。図１は本実施の形態の使用済み内視鏡の再生処理装置である内視鏡洗滌・消毒・滅菌装置１の外観を示すものである。この内視鏡洗滌・消毒・滅菌装置１には、略箱型の装置本体２が設けられている。この装置本体２の上面には開閉可能な蓋体３が配設されている。この蓋体３は装置本体２の背壁部にヒンジ部４を介して回動可能に連結されている。
【００１８】また、装置本体２の内部には図３に示すように上部側に略Ｌ字状の内視鏡処理室２Ａ、この内視鏡処理室２Ａの下側に機械室２Ｂがそれぞれ配設されている。さらに、内視鏡処理室２Ａ内には処理対象の内視鏡５等の被洗滌・滅菌物を収納するトレイ６が配設されている。このトレイ６には図２（Ａ）に示すように蓋分離タイプのトレイ６Ａと、図２（Ｂ）に示すように蓋一体構造タイプのトレイ６Ｂとがある。ここで、蓋分離タイプのトレイ６Ａには、上面が開口された略箱型のトレイ本体７ａと、このトレイ本体７ａの上面開口部を開閉する分離構造のトレイ蓋８ａとが組み合わされて構成されている。さらに、蓋一体構造タイプのトレイ６Ｂには、上面が開口された略箱型のトレイ本体７ｂの上面開口部の一側部にトレイ蓋８ｂの一側部が回動可能に連結される構成になっている。そして、本実施形態では蓋分離タイプのトレイ６Ａと、蓋一体構造タイプのトレイ６Ｂのどちらのタイプのトレイ６でも使用できる。
【００１９】また、装置本体２の内視鏡処理室２Ａの内部にはトレイ６を図３中で横方向（左右方向）に移動可能に保持する横移動路９ａと、図３中でこの横移動路９ａの右端部側でトレイ６を縦方向（上下方向）に移動可能に保持する縦移動路９ｂとからなる略Ｌ字状に屈曲されたトレイ移動路９が設けられている。ここで、トレイ移動路９の横移動路９ａにおける図３中で左側部分（縦移動路９ｂの側方部分に）にはトレイ６内の内視鏡５を洗浄もしくは洗浄消毒する第１処理部（第１の処理手段）１０Ａが形成されている。この第１処理部１０Ａの側壁部にはトレイ６が着脱可能に連結されるトレイ連結部１１Ａが設けられている。
【００２０】さらに、縦移動路９ｂにおける図３中で横移動路９ａよりも下側部分には第１処理部１０Ａで洗浄もしくは洗浄消毒された内視鏡５を滅菌する滅菌用チャンバーである第２処理部（第２の処理手段）１０Ｂが設けられている。この第２処理部１０Ｂの側壁部にはトレイ６が着脱可能に連結されるトレイ連結部１１Ｂと、トレイ６の排液弁３３が着脱可能に連結される第１処理部１０Ａの排出口１９と同様の図示しない排出口とが設けられている。そして、この第２処理部１０Ｂの排出口１９には図示しない排出管路が連結されている。
【００２１】また、第１処理部１０Ａにおける横移動路９ａの下側部分にはトレイ６内の内視鏡５を洗浄もしくは洗浄消毒する第１処理ユニット１２が配設されている。この第１処理ユニット１２には洗滌タンク１３と薬液タンク１４とが配設されている。そして、洗滌タンク１３には第１処理部１０Ａの洗滌工程で使用する洗滌液が保管され、薬液タンク１４には第１処理部１０Ａの消毒工程で使用する消毒液が保管されている。
【００２２】さらに、第１処理ユニット１２には並列に接続された流体管路１５ａ，１５ｂが配設されている。そして、一方の流体管路１５ａには洗滌タンク１３が介設され、他方の流体管路１５ｂには薬液タンク１４が介設されている。ここで、流体管路１５ａにおける洗滌タンク１３の下流側は電磁弁Ｖ２を経由してポンプＰ１の吸込みポート側に連結されている。なお、流体管路１５ｂにおける薬液タンク１４の下流側は電磁弁Ｖ１を介して流体管路１５ａと合流され、共通のポンプＰ１の吸込みポート側に連結されている。
【００２３】また、ポンプＰ１の吐出ポート側には供給管路１６の入り口部が連結されている。ここで、装置本体２の第１処理部１０Ａのトレイ連結部１１Ａには図５に示すようにトレイ側管路連結部１７ａと、トレイ６の後述する管路開閉用弁３１ａ，３１ｂの開閉を制御するための第１の本体側送受信ユニット１７ｂとが設けられている。そして、このトレイ連結部１１Ａのトレイ側管路連結部１７ａに供給管路１６の出口部が連結されている。
【００２４】さらに、流体管路１５ａにおける洗滌タンク１３の上流側は電磁弁Ｖ４を介してポンプＰ２の吐出ポート側に連結されている。なお、流体管路１５ｂにおける薬液タンク１４の上流側は電磁弁Ｖ３を介して流体管路１５ａと共通のポンプＰ２の吐出ポート側に連結されている。このポンプＰ２の吸込みポート側には排出管路１８の一端部が連結されている。この排出管路１８の他端部は第１処理部１０Ａの排出口１９に連結されている。
【００２５】また、第２処理部１０Ｂの下側部分にはトレイ６内の内視鏡５に高圧蒸気滅菌を行うための滅菌ユニットである第２処理ユニット２０が配設されている。この第２処理ユニット２０にはオートクレーブ用水タンク２１と高圧蒸気発生器２２とが配設されている。そして、オートクレーブ用水タンク２１から高圧蒸気発生器２２に供給されたオートクレーブ用水は高圧蒸気発生器２２内でオートクレーブ用の高圧蒸気が発生されるようになっている。
【００２６】さらに、高圧蒸気発生器２２には高圧蒸気供給管路２３の一端部が連結されている。ここで、装置本体２の第２処理部１０Ｂのトレイ連結部１１Ｂには第１処理部１０Ａのトレイ連結部１１Ａと同様にトレイ側管路連結部２４ａと、トレイ６に設けられた滅菌用チャンバー側の後述する管路開閉用弁３１ｃ，３１ｄの開閉を制御するための第２の本体側送受信ユニット２４ｂとが設けられている。そして、このトレイ連結部１１Ｂのトレイ側管路連結部２４ａには高圧蒸気供給管路２３の他端部が連結されている。
【００２７】なお、第２処理部１０Ｂの上部には、チャンバー用蓋１０Ｃが配設されている。このチャンバー用蓋１０Ｃは滅菌時の第２処理部１０Ｂのチャンバー内の高圧に耐えうる構造になっている。そして、このチャンバー用蓋１０Ｃは内視鏡洗滌・消毒・滅菌装置１の装置本体２の制御手段により自動的に開閉できるように構成されている。
【００２８】また、装置本体２の内部にはトレイ６を第１処理部１０Ａと第２処理部１０Ｂとの間で搬送するトレイ搬送手段２５が設けられている。この搬送手段２５には横移動路９ａの床面に配設されたベルトコンベア２６と、装置本体２の内壁面にトレイ６の横方向に搬送方向に沿って延設され、トレイ６の搬送位置を制御するためのトレイ搬送用レール２７とが設けられている。さらに、トレイ搬送用レール２７の終端部にはトレイ６をトレイ搬送用レール２７から離脱するレール制御ユニット２８が設けられている。
【００２９】また、縦移動路９ｂの天井部分には滅菌用チャンバーである第２処理部１０Ｂの上部でトレイ６を一時的に保持するための吸着部材２９と、この吸着部材２９により一時的に保持されたトレイ６を第２処理部１０Ｂに降下させるための昇降用モーター３０とが設けられている。そして、トレイ６の移動時にはトレイ移動路９における横移動路９ａと縦移動路９ｂとの連結部分で、吸着部材２９によりトレイ６を一時的に保持させた状態で、レール制御ユニット２８によってトレイ６をトレイ搬送用レール２７から離脱するようになっている。さらに、この状態で、吸着部材２９により一時的に保持されたトレイ６を昇降用モーター３０によって第２処理部１０Ｂに降下させるようになっている。そして、トレイ６は第１処理部１０Ａで洗滌・消毒工程が完了すると、この搬送手段２５によって滅菌用チャンバーである第２処理部１０Ｂの内部に搬送される構造となっている。
【００３０】また、図４（Ａ）に示すようにトレイ６のトレイ蓋８の両側面には、複数の管路開閉用弁３１ａ〜３１ｄが設けられている。ここで、トレイ蓋８の一側面には、図４（Ｂ）に示すように２つの管路開閉用弁３１ａ，３１ｂ、トレイ蓋８の他側面にも同様に、図４（Ｃ）に示すように２つの管路開閉用弁３１ｃ，３１ｄがそれぞれ設けられている。なお、これらの各管路開閉用弁３１ａ〜３１ｄはトレイ本体７の両側面に設けても良い。
【００３１】さらに、トレイ６の底部には水平面に対して適宜の角度傾けた傾斜面３２が形成されている。この傾斜面３２の最下部にはトレイ６で洗滌・消毒を行った際の排液を排出するための排液弁３３が設けられている。なお、トレイ６の排液弁３３は、管路開閉用弁３１ａ，３１ｂと同様の構造になっている。そして、トレイ６の内部の排液等が排液弁３３から確実に排出できる構造になっている。
【００３２】また、図５はトレイ６の各管路開閉用弁３１ａ〜３１ｄの内部構造を示すものである。なお、各管路開閉用弁３１ａ〜３１ｄの基本構造は電磁弁の構造を変形したもので、全て同一構造になっている。そして、ここでは１つの管路開閉用弁３１の構成について説明する。
【００３３】図５中で、参照符号３４はトレイ６の一側部に形成された弁取付け用の開口部である。この開口部３４には管路開閉用弁３１の管路構成部材３５が連結されている。この管路構成部材３５の管路の途中にはこの管路を開閉する管路開閉用弁３１の弁体３６が管路構成部材３５の中心線方向と直交する方向（開閉方向）に移動可能に支持されている。さらに、管路構成部材３５の管路内には管路開閉用弁３１の弁体３６によって開閉される連通口部３７が設けられている。
【００３４】また、管路開閉用弁３１の弁体３６には開閉を確実にするためのパッキン３８が設けられている。さらに、管路開閉用弁３１には弁体３６を開閉方向に移動操作するプランジャー３９が設けられている。このプランジャー３９の軸４０の周囲にはシール材４１が設けられている。さらに、プランジャー３９の外周にはコイル４２が設けられている。
【００３５】また、プランジャー３９の上部にはコイルばね４３が配設されている。そして、通常（コイル４２に通電しない時）は図６に示すようにコイルばね４３のばね力によって管路開閉用弁３１の弁体３６を連通口部３７の周縁の弁座部に当接させて連通口部３７を閉じる方向に付勢され、これにより、管路構成部材３５の管路の途中を閉鎖する構造になっている。
【００３６】また、管路開閉用弁３１にはコイル４２を駆動するための手段を搭載したトレイ側送受信ユニット４４が一体化されている。ここで、図３に示すようにトレイ６が装置本体２の第１処理部１０Ａに配置され、第１処理部１０Ａのトレイ連結部１１Ａにおけるトレイ側管路連結部１７ａの供給管路１６にトレイ６の管路構成部材３５の管路が連結されている状態では図４（Ａ）中でトレイ６の左側面の２つの管路開閉用弁３１ａ，３１ｂの各トレイ側送受信ユニット４４が装置本体２の第１の本体側送受信ユニット１７ｂと対応する位置に配置されるように設定されている。そして、装置本体２の第１の本体側送受信ユニット１７ｂによってトレイ６側のトレイ側送受信ユニット４４が制御され、このトレイ側送受信ユニット４４によって管路開閉用弁３１のコイル４２が駆動されて各管路開閉用弁３１ａ，３１ｂの開閉動作が制御されるようになっている。
【００３７】ここで、コイル４２が駆動された場合にはコイルばね４３のばね力に抗してプランジャー３９がコイル４２側に吸着される方向に移動されるようになっている。この動作にともない図５に示すように管路開閉用弁３１の弁体３６が連通口部３７の周縁の弁座部から引き離され、連通口部３７が開口されて管路構成部材３５の管路が開放されるようになっている。この状態では第１処理部１０Ａのトレイ６内に洗滌液や、消毒液が供給され、トレイ６内の内視鏡５の洗滌・消毒が行われるようになっている。
【００３８】また、洗滌・消毒用の第１処理部１０Ａのトレイ連結部１１Ａに連結されるトレイ６の管路開閉用弁３１ａ，３１ｂの一つには、内視鏡５の各種チャンネルに接続される洗滌・消毒用チューブ５９が接続されるようになっている。そして、第１処理部１０Ａでの内視鏡５の洗滌・消毒時には、内視鏡５の各種チャンネル内部まで確実に洗滌できるようになっている。
【００３９】さらに、第１処理部１０Ａのトレイ連結部１１Ａにトレイ６が連結されている状態では、トレイ６の排液弁３３は第１処理部１０Ａの排出口１９に連結されるとともに、この第１処理部１０Ａの排出口１９には排出管路１８が連結される。そして、第１処理部１０Ａでトレイ６内の内視鏡５の洗滌・消毒を行った際の排液は排液弁３３から第１処理部１０Ａの排出口１９を経て排出管路１８に排出されるようになっている。
【００４０】また、図８（Ｃ）に示すようにトレイ６が第２処理部１０Ｂに移動し、第２処理部１０Ｂのトレイ連結部１１Ｂにおけるトレイ側管路連結部２４ａの高圧蒸気供給管路２３にトレイ６の管路構成部材３５の管路が連結されている状態では図４（Ａ）中でトレイ６の右側面の２つの管路開閉用弁３１ｃ，３１ｄの各トレイ側送受信ユニット４４が装置本体２の第２の本体側送受信ユニット２４ｂと対応する位置に配置されるように設定されている。そして、装置本体２の第２の本体側送受信ユニット２４ｂによってトレイ６側のトレイ側送受信ユニット４４が制御され、各管路開閉用弁３１ｃ，３１ｄの開閉動作が制御されるようになっている。
【００４１】また、トレイ６の各トレイ側送受信ユニット４４と、装置本体２の第１の本体側送受信ユニット１７ｂおよび第２の本体側送受信ユニット２４ｂとの相互間は電気接点無しの手法により、電力とデータを送受信し、各弁３１の駆動状態及び、各弁３１の動作状態を検出できる構成になっている。
【００４２】この電気接点無しの送受信の手法の基本原理は、電波を利用したＲＦＩＤ（高周波自動認識：Radio Frequency Identification）を応用したものである。ここで、ＲＦＩＤは、一般的に「電磁結合方式」、「静電結合方式」、「電磁誘導方式」、「マイクロ波方式」、「光通信方式」があり、本発明の適用としては「電磁結合方式」、「電磁誘導方式」、「マイクロ波方式」、がより効果を発揮できるものである。なお、それ以外でも応用は可能である。
【００４３】また、本実施の形態では装置本体２における第１処理部１０Ａのトレイ連結部１１Ａおよび第２処理部１０Ｂののトレイ連結部１１Ｂには、例えば電磁石や、吸引器などの吸着部材４５が設けられている。そして、トレイ６が第１処理部１０Ａに配置されている状態では図５に示すように吸着部材４５によってトレイ６を吸着することにより、第１の本体側送受信ユニット１７ｂとトレイ側送受信ユニット４４との間を確実に接続した状態で保持するようになっている。同様に、トレイ６が第２処理部１０Ｂに配置されている状態では吸着部材４５によってトレイ６を吸着することにより、第２の本体側送受信ユニット２４ｂとトレイ側送受信ユニット４４との間を確実に接続した状態で保持するようになっている。なお、吸着部材４５は電磁石や、真空ポンプなどによる吸引方法や、機械的な保持手段を採用しても良い。
【００４４】また、図７は本実施の形態の内視鏡洗滌・消毒・滅菌装置１におけるトレイ側送受信ユニット４４および第１の本体側送受信ユニット１７ｂ（第２の本体側送受信ユニット２４ｂ）の電気回路を示すものである。ここで、トレイ側送受信ユニット４４には、ＣＰＵ等の主制御部４６と、送受信回路４７と、電源回路と、弁制御部４８と、管路開閉用弁３１に設けられた図示しない検出器などの信号をデジタル信号等に変換する変換回路４９などが設けられている。
【００４５】また、第１の本体側送受信ユニット１７ｂ（第２の本体側送受信ユニット２４ｂ）には、トレイ側送受信ユニット４４に送信信号を作成、送信するための変調回路５０と、送信コイルＬ１と、発振器５１とが設けられているとともに、トレイ側送受信ユニット４４より信号を受信するための受信コイルＬ２と、復調回路５２と、前記構成を制御するコントローラ５３とが設けられている。このコントローラ５３は各種ユニットをコントロールする機能を有する本体制御回路５８に接続されている。
【００４６】さらに、トレイ側送受信ユニット４４側には、信号を送受信するためのコイルＬ３と、共振用のコンデンサＣと、受信信号を復調する復調器５４と、変換器５５と、この変換器５５のデータを記憶するメモリ５６と、変換器５５とメモリ５６を制御し本体との通信を制御するための主制御部４６と、送信の為の変調回路５７とが設けられている。また、これらの回路を駆動するための電源は、コイルＬ４で受信した信号を安定化回路５８で平滑・整流し、各回路に供給することで達成している。
【００４７】次に、上記構成の作用について説明する。本実施の形態の内視鏡洗滌・消毒・滅菌装置１は内視鏡５による診察の終了後に使用される。ここで、内視鏡５による診察が終了したのち、使用済みの内視鏡５が内視鏡洗滌・消毒・滅菌装置１にセットされる。このとき、内視鏡５はトレイ６内に装着される。続いて、洗滌・消毒チューブ５９が内視鏡５に接続される。
【００４８】その後、トレイ６の蓋８が閉じられた状態で、トレイ６が内視鏡５を洗浄もしくは洗浄消毒する第１処理部１０Ａにセットされる。このとき、第１処理部１０Ａのトレイ連結部１１Ａにおけるトレイ側管路連結部１７ａの供給管路１６にトレイ６の左側面の２つの管路開閉用弁３１ａ，３１ｂの管路構成部材３５の管路が連結される。
【００４９】さらに、トレイ６が第１処理部１０Ａに配置されている状態では図５に示すように吸着部材４５によってトレイ６を吸着することにより、第１の本体側送受信ユニット１７ｂとトレイ側送受信ユニット４４との間が確実に接続される。この状態で、装置１の電源をオンすると初期状態にセットされ、自動的に洗滌工程がスタートする。
【００５０】また、装置本体２の電源のオン操作時には、装置本体２は本体制御回路５８からの制御信号により、自動的にＲＦＩＤ（高周波自動認識システム）システムが作動し、トレイ６のトレイ側送受信ユニット４４と第１の本体側送受信ユニット１７ｂとの間でデータ通信が行われる。
【００５１】ここで、データの書き込み動作時には、第１の本体側送受信ユニット１７ｂのコントローラ５３からシリアル信号として転送される書き込みコマンド及び書き込み情報に従って変調回路５０でデジタル変調された無線周波信号が送信コイルＬ１に印加される。このとき、トレイ側送受信ユニット４４のコイルＬ３に誘起された信号は増幅され、復調器５４で元のデジタル信号に復調される。
【００５２】続いて、デジタル化されたシリアル信号情報は、変換器５５でパラレル信号に変換され、データメモリ５６へ情報が格納される。さらに、主制御部４６からの信号により弁制御部４８へ制御信号が転送される。そして、この弁制御部４８から出力される制御信号によって管路開閉用弁３１のコイル４２が駆動されて管路開閉用弁３１ａ，３１ｂが開放され、洗滌・消毒用の管路が確保される。この状態で、第１処理部１０Ａのトレイ６内に洗滌液や、消毒液が供給され、トレイ６内の内視鏡５の洗滌・消毒が行われる。このとき、洗滌・消毒用チューブ５９から内視鏡５の各種チャンネル内部に洗滌液や、消毒液が供給され、内視鏡５の各種チャンネル内部まで確実に洗滌される。さらに、第１処理部１０Ａでトレイ６内の内視鏡５の洗滌・消毒を行った際の排液は排液弁３３から第１処理部１０Ａの排出口１９を経て排出管路１８に排出される。
【００５３】また、管路開閉用弁３１ａ，３１ｂの動作情報（データ）の読み出しは、検出器から変換回路４９を経由し、主制御部４６及びメモリ５６に伝達される。ここで、メモリ５６から読み出したパラレル情報は送信コイルＬ１から送られる無変調信号に同期してシリアル信号に変換され、変調回路５７でその信号に従って、コイルＬ３と共振用のコンデンサＣによるタンク回路を共振状態にするか否かを制御する。そして、第１の本体側送受信ユニット１７ｂのコントローラ５３側で受信コイルＬ２を介してトレイ側送受信ユニット４４のタンク回路が共振するか否かを検出することにより、情報の交信が行われる。
【００５４】また、第１処理部１０Ａにおけるトレイ６内の内視鏡５の洗滌工程の開始時には電磁弁Ｖ２、Ｖ４が開状態、電磁弁Ｖ１、Ｖ３が閉状態にそれぞれ切換え操作されるとともに、ポンプＰ１、Ｐ２がそれぞれ駆動される。これらのポンプＰ１及びポンプＰ２の駆動時には、洗滌タンク１３から送り出される洗滌液が一方の流体管路１５ａおよび供給管路１６から第１処理部１０Ａのトレイ連結部１１Ａにおけるトレイ側管路連結部１７ａなどの各種管路を経てトレイ６内に供給されてトレイ６内の内視鏡５が洗滌される。このとき、洗滌液の一部は洗滌・消毒用チューブ５９内を通して内視鏡５の各種チャンネル内に流入され、内視鏡５の各種チャンネル内が洗滌される。
【００５５】さらに、内視鏡５の洗滌工程中は第１処理部１０Ａの排出口１９に連結されたトレイ６の排液弁３３が開状態で保持される。そのため、トレイ６内からの排液は排出管路１８を介して洗滌タンク１３内に戻される。したがって、内視鏡５の洗滌工程中は洗滌液が上記経路で循環されて、トレイ６内の内視鏡５および内視鏡５の各種チャンネル内の洗滌が行われる。
【００５６】また、洗滌工程の規定の時間が経過するとポンプＰ１の駆動が停止される。そして、ポンプＰ２によりトレイ６内の洗滌液が排出管路１８を介して洗滌タンク１３内に戻される状態で、洗滌液が回収され、洗滌工程が終了する。なお、本実施形態では洗滌液を回収する構成になっているが、洗滌液を施設の排水口に排出する管路を設け、装置外部に排出する構成にしても良い。
【００５７】また、洗滌工程が終了すると、図４に示す電磁弁Ｖ２、Ｖ４が閉じられ、電磁弁Ｖ１、Ｖ３が開放される。この状態で、ポンプＰ１、Ｐ２がそれぞれ駆動され、消毒工程が開始される。この消毒工程では、薬液タンク１４から送り出される消毒液が一方の流体管路１５ｂおよび供給管路１６から第１処理部１０Ａのトレイ連結部１１Ａにおけるトレイ側管路連結部１７ａなどの各種管路を経てトレイ６内に供給されてトレイ６内の内視鏡５が消毒される。このとき、消毒液の一部は洗滌・消毒用チューブ５９内を通して内視鏡５の各種チャンネル内に流入され、内視鏡５の各種チャンネル内が消毒される。
【００５８】さらに、内視鏡５の消毒工程中は第１処理部１０Ａの排出口１９に連結されたトレイ６の排液弁３３が開状態で保持される。そのため、トレイ６内からの排液は排出管路１８を介して薬液タンク１４内に戻される。したがって、内視鏡５の消毒工程中は消毒液が上記経路で循環されてトレイ６内の内視鏡５および内視鏡５の各種チャンネル内の消毒が行われる。なお、薬液の薬効により、消毒液を循環せずに、一時的に浸漬状態を保つ場合もある。
【００５９】また、消毒工程の規定の時間が経過するとポンプＰ１の駆動が停止される。そして、ポンプＰ２によりトレイ６内の消毒液が排出管路１８を介して薬液タンク１４内に戻される状態で、消毒液が回収され、消毒工程が終了する。なお、消毒工程後に濯ぎ工程を行う構成にしても良い。
【００６０】さらに、消毒工程が終了した時点で、トレイ６のトレイ側送受信ユニット４４と第１の本体側送受信ユニット１７ｂとの間で、再度、データ通信が開始される。これにより、トレイ側送受信ユニット４４が管路開閉用弁３１ａ，３１ｂを閉じ、同時に洗滌・消毒用チューブ５９の管路も閉じる。このとき、トレイ６の排液弁３３と第１処理部１０Ａの排出口１９との間の排液管路も閉じる。そのため、トレイ６は内視鏡５を収納した状態で密閉され、トレイ６の外部より内視鏡５が汚染されない状態になる。
【００６１】また、消毒工程の終了後、密閉状態に保たれたトレイ６は、トレイ搬送手段２５であるベルトコンベア２６とトレイ搬送用レール２７とにより図３中で、右側に搬送される。そして、図８（Ａ）に示すようにトレイ６が第２処理部１０Ｂの上部位置に搬送される。なお、図８（Ａ）に示すようにトレイ６が第２処理部１０Ｂの上部位置に搬送された時点ではチャンバー用蓋１０Ｃは開いた状態になっている。
【００６２】また、トレイ６が第２処理部１０Ｂの上部位置に搬送された時点で吸着部材２９によりトレイ６が吸着されるとともに、レール制御ユニット２８が作動し、トレイ６がトレイ搬送用レール２７から開放される。
【００６３】続いて、昇降用モーター３０が作動し、図８（Ｂ）に示すように吸着部材２９により吸着されているトレイ６が縦移動路９ｂ内を下降して第２処理部１０Ｂの内部へ搬送される。そして、トレイ６が第２処理部１０Ｂの内部の所定のセット位置にセットされる。このとき、第２処理部１０Ｂのトレイ連結部１１Ｂにおけるトレイ側管路連結部２４ａの高圧蒸気供給管路２３にトレイ６の右側面の２つの管路開閉用弁３１ｃ，３１ｄの管路構成部材３５の管路が連結される。
【００６４】さらに、トレイ６が第２処理部１０Ｂに配置されている状態では、第２の本体側送受信ユニット２４ｂとトレイ側送受信ユニット４４との間が確実に接続される。このとき、トレイ６の排液弁３３は第２処理部１０Ｂの排出口に連結されるとともに、この第２処理部１０Ｂの排出口に排出管路が連結される。
【００６５】また、トレイ６が第２処理部１０Ｂの内部のセット位置にセットされた時点で、吸着部材２９が作動し、トレイ６が吸着部材２９から開放される。その後、図８（Ｃ）に示すようにチャンバー用蓋１０Ｃが閉じ、第２処理部１０Ｂでの滅菌工程の準備が完了する。ここで、チャンバー用蓋１０Ｃは、チャンバー用蓋固定部材６０により確実に高圧に耐えうる状態で固定される。
【００６６】この状態で、次の滅菌工程が開始される。このとき、トレイ６のトレイ側送受信ユニット４４と第２の本体側送受信ユニット２４ｂとの間で、データ通信が開始され、トレイ側送受信ユニット４４によって管路開閉用弁３１ｃ，３１ｄが開放される。滅菌工程中は、トレイ６の排液弁３３は閉じる状態に制御される。
【００６７】次に、オートクレーブ用水タンク２１内の水が、高圧蒸気発生器２２に供給され、この高圧蒸気発生器２２により高圧蒸気に変換される。そして、この高圧蒸気発生器２２から供給される高圧蒸気は高圧蒸気供給管路２３を介して第２処理部１０Ｂのトレイ６内に供給され、このトレイ６内の内視鏡５およびこの内視鏡５の各種チャンネル内に規定時間の滅菌処理が行われる。滅菌処理が完了すると排液弁３３が開放され、滅菌処理で使用された高圧蒸気はトレイ６内から排液弁３３を経て排液管路に排出されたのち、外部排出口に排出される。
【００６８】また、滅菌処理が完了すると、トレイ６はトレイ搬送手段２５により第２処理部１０Ｂから取り出されて初期の第１処理部１０Ａに搬送され、トレイ６内の内視鏡５は乾燥される。ここで、一連のトレイ６内の内視鏡５の洗滌・消毒・滅菌処理の各工程が全て完了する。なお、本実施形態では図示していないが、真空ポンプや、熱風による乾燥手段を本装置に組み込み、滅菌処理の前や、滅菌処理終了後に乾燥工程として組み込む構成にしても良い。
【００６９】そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態の内視鏡洗滌・消毒・滅菌装置１では、装置本体２内に内視鏡５を洗浄もしくは洗浄消毒する第１処理ユニット１２と、内視鏡５を滅菌する第２処理ユニット２０とを一体化して組み込んだので、装置全体のコストを低減することができる。さらに、本実施の形態では内視鏡５の洗滌・消毒・滅菌処理の全工程は、内視鏡洗滌・消毒・滅菌装置１の本体制御回路５８により全てコントロールされ、洗滌・消毒・滅菌をすべて自動で行うことが可能である。そのため、内視鏡５を洗浄もしくは洗浄消毒する処理ユニットと、内視鏡５を滅菌する処理ユニットとをそれぞれ独立した別体の装置にした場合に比べて装置全体を小型化することができるので、内視鏡５の診察を行う一般的な診察室内でも容易に洗滌、消毒、滅菌の各作業を行う装置１を設置することができる。
【００７０】また、本実施の形態では装置本体２内のトレイ搬送手段２５によって第１処理部１０Ａと第２処理部１０Ｂとの間で内視鏡５を搬送することにより、内視鏡診察の症例間に実施される内視鏡５等の洗滌、消毒、滅菌の各作業工程に要する時間を短縮することができ、内視鏡診察の効率を高めることができる。さらに、従来のように内視鏡５等の洗滌、消毒、滅菌の各作業工程毎に内視鏡５をセットアップしなくて良いので、ユーザーのリプロセス工数を大幅に削減することができる。
【００７１】また、本実施の形態では装置本体２内で使用される洗滌・消毒・滅菌用のトレイ６を共有化し、洗滌処理と、消毒処理と、滅菌処理とを全て自動的に行うことができるので、装置全体が小型化でき、製品コストも大幅削減できる。さらに、トレイ６が装置本体２から着脱可能なため、洗滌、消毒、滅菌のそれぞれの工程及び、全工程完了後の内視鏡５の状態を変化させることなく保管することが可能である。
【００７２】また、専用トレイ６が装置本体２から着脱可能なため、複数の内視鏡等を同じ装置１で順番に処理することができる。そのため、装置１の稼動率も向上でき、リプロセス全体のランニングコストを大幅に削減することができる。さらに、洗滌・消毒・滅菌用のトレイ６を共有化し、内視鏡５等の洗滌、消毒、滅菌の各作業工程を全て自動的に行うことができるので、リプロセス時間を短縮して各症例間のリプロセスが可能になり、効率よく内視鏡検査を行うことができる。
【００７３】なお、内視鏡５を洗浄する際に使用する洗滌液は一般的に水か、水に洗剤を混ぜて使用するが、洗滌タンク１３に保管する方法ではなく、水道管路などに接続し、直接給水管路を構成する方法でも良い。
【００７４】また、本実施形態では第１処理部１０Ａで洗滌工程と、消毒工程とを実施しているが、消毒手段及び、消毒工程を省略し、洗滌工程と滅菌工程のみが作動する装置にしても良い。
【００７５】また、図９および図１０は本発明の第２の実施の形態を示すものである。本実施の形態は第１の実施の形態（図１乃至図８（Ａ）〜（Ｃ）参照）の内視鏡洗滌・消毒・滅菌装置１におけるトレイ６の各管路開閉用弁３１の構成を次の通り変更したものである。
【００７６】すなわち、第１の実施の形態では管路開閉用弁３１の駆動機構として本体側送受信ユニット１７ｂ、２４ｂと、トレイ側送受信ユニット４４との間で電波を利用したＲＦＩＤ（高周波自動認識：Radio Frequency Identification）を応用した電気回路を設けた構成を示したが、本実施の形態ではこれに代えて機械式の管路開閉用弁３１の駆動機構７１を設けたものである。
【００７７】本実施の形態の管路開閉用弁３１の駆動機構７１では管路開閉用弁３１における弁体３６の開閉を行うプランジャー３９の軸４０にカム部材７２が固定されている。このカム部材７２には半円形状のカム面７３が形成されている。
【００７８】また、管路開閉用弁３１の管路構成部材３５の側面にはピン挿入口７４が形成されている。このピン挿入口７４は図１０に示すようにコイルばね４３のばね力によって管路開閉用弁３１の弁体３６を連通口部３７の周縁の弁座部に当接させて連通口部３７を閉じる方向に付勢している状態で、カム部材７２のカム面７３と離間対向する部位に配置されている。
【００７９】さらに、内視鏡洗滌・消毒・滅菌装置１の第１処理部１０Ａのトレイ連結部１１Ａにおけるトレイ側管路連結部１７ａ（第２処理部１０Ｂのトレイ連結部１１Ｂにおけるトレイ側管路連結部２４ａ）の近傍の壁面には管路開閉用弁３１の管路構成部材３５のピン挿入口７４に挿脱可能に挿入されるカム駆動ピン７５が突設されている。そして、カム駆動ピン７５がピン挿入口７４に挿入されると、このカム駆動ピン７５の先端部がカム部材７２のカム面７３に突き当たる。このとき、カム部材７２のカム面７３のカム作用によりプランジャー３９の軸４０が図９中で上方向に移動し、管路開閉用弁３１を開放状態に切換えるようになっている。
【００８０】次に、上記構成の本実施の形態の作用について説明する。本実施の形態では内視鏡５による診察が終了したのち、内視鏡５がトレイ６に装着され、かつ洗滌・消毒チューブ５９が内視鏡５に接続される。その後、トレイ６の蓋８が閉じられた状態で、トレイ６が内視鏡５を洗浄もしくは洗浄消毒する第１処理部１０Ａにセットされる。
【００８１】このとき、第１処理部１０Ａのトレイ連結部１１Ａにおけるトレイ側管路連結部１７ａの供給管路１６にトレイ６の左側面の２つの管路開閉用弁３１ａ，３１ｂの管路構成部材３５の管路が連結されるとともに、内視鏡洗滌・消毒・滅菌装置１の第１処理部１０Ａのトレイ連結部１１Ａにおけるトレイ側管路連結部１７ａの近傍のカム駆動ピン７５がピン挿入口７４に挿入される。ここで、ピン挿入口７４に挿入されたカム駆動ピン７５の先端部がカム部材７２のカム面７３に突き当たることにより、カム部材７２のカム面７３のカム作用によりプランジャー３９の軸４０が図９中で上方向に移動し、管路開閉用弁３１を開放状態に切換えられる。これにより、洗滌・消毒用の管路が確保される。同時に、洗滌・消毒用チューブ５９の管路も確保される。さらに、排液弁３３の部分でも同様に管路開閉用弁３１を開放状態に切換えられ、排液管路も確保される。この状態で、第１の実施の形態と同様に洗滌工程と消毒工程が行われる。
【００８２】また、洗滌工程と消毒工程が完了したのち、トレイ６はトレイ搬送手段２５により第１処理部１０Ａから取出される。このとき、第１処理部１０Ａからトレイ６が取出される動作にともないカム駆動ピン７５がピン挿入口７４から引き抜かれる。そのため、この状態では図１０に示すようにコイルばね４３のばね力によって管路開閉用弁３１の弁体３６が連通口部３７の周縁の弁座部に当接されて連通口部３７が閉じられる。このとき、同時に洗滌・消毒用チューブ５９の管路も閉じられる。さらに、排液弁３３も閉じられ、トレイ６は内視鏡５を収納した状態で密閉されるので、トレイ６の外部より内視鏡５が汚染されない状態になる。
【００８３】その後、トレイ６はトレイ搬送手段２５により第２処理部１０Ｂに搬送される。そして、第１の実施の形態と同様に第２処理部１０Ｂ内にトレイ６が装着されると第２処理部１０Ｂのトレイ連結部１１Ｂにおけるトレイ側管路連結部２４ａの高圧蒸気供給管路２３にトレイ６の右側面の２つの管路開閉用弁３１ｃ，３１ｄの管路構成部材３５の管路が連結される。このとき、第２処理部１０Ｂのトレイ連結部１１Ｂにおけるトレイ側管路連結部２４ａの近傍のカム駆動ピン７５がピン挿入口７４に挿入される。これにより、カム部材７２のカム面７３のカム作用によりプランジャー３９の軸４０が図９中で上方向に移動し、管路開閉用弁３１を開放状態に切換えられ、高圧蒸気供給用の管路が確保され、滅菌工程の準備が完了する。以降、第１の実施の形態と同様な工程が実施され、全ての処理を完了する。
【００８４】そこで、本実施形態によれば、機械式の管路開閉用弁３１の駆動機構７１を設け、管路開閉用弁３１の駆動機構として電気的駆動回路を採用しないため、より耐熱性も向上する。さらに、高温になり易い滅菌チャンバーである第２処理部１０Ｂ近傍の電気回路を削減できるので、さらに高温（例えば１４０℃程度）の滅菌処理が可能となり、滅菌温度の高温度化にともない滅菌処理の時間短縮、滅菌能力向上等を図ることができる。
【００８５】さらに、管路開閉用弁３１の構造を簡単にすることができるので、構成部品削減により、より小型化が可能であるとともに、さらなる装置１のコスト低減が可能である。
【００８６】また、図１１（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の第３の実施の形態を示すものである。本実施の形態は第１の実施の形態（図１乃至図８（Ａ）〜（Ｃ）参照）の内視鏡洗滌・消毒・滅菌装置１におけるトレイ移動路９の縦移動路９ｂの内部でトレイ６を昇降させる手段の構成を次の通り変更したものである。
【００８７】すなわち、本実施の形態では、図１１（Ａ）に示すように、第２処理部１０Ｂ内に液体の浮力を利用してトレイ６を浮上させるフロート８１が配設されている。さらに、第２処理部１０Ｂの底部には液体管路８２の一端部が連結される連結口８３が設けられている。この連通口８３には第２処理部１０Ｂ内への液体の供給、排出を制御するための電磁弁８４が設けられている。
【００８８】また、液体管路８２の他端部は流体ポンプ８５を介して液体を保管しておくための流体タンク８６に接続されている。そして、流体ポンプ８５の駆動によって流体タンク８６から第２処理部１０Ｂ内への液体の供給および第２処理部１０Ｂ内からの液体の排出が行われるようになっている。さらに、電磁弁８４によって第２処理部１０Ｂ内への液体の供給、排出が制御されることにより、第２処理部１０Ｂ内に供給される液体の増減が調整され、第２処理部１０Ｂ内のフロート８１の高さを調整するようになっている。
【００８９】また、本実施の形態では第１処理部１０Ａから第２処理部１０Ｂ側に搬送されるトレイ６は第２処理部１０Ｂ内のフロート８１上に載置されるようになっている。そして、トレイ６をフロート８１の浮力によって液体上に浮かばせた状態で、電磁弁８４によって第２処理部１０Ｂ内への液体の供給、排出を制御することにより、トレイ移動路９の縦移動路９ｂの内部でトレイ６を昇降させる構成になっている。
【００９０】次に、上記構成の本実施の形態の作用について説明する。本実施の形態では第１処理部１０Ａで第１の実施の形態と同様の洗滌・消毒工程が完了した時点で、電磁弁８４が開放されるとともに、流体ポンプ８５が作動する。これにより、流体タンク８６に保管されていた液体が第２処理部１０Ｂ内に供給され、フロート８１が上昇する。このとき、フロート８１はベルトコンベア２６とほぼ水平の位置まで上昇される。
【００９１】その後、トレイ搬送手段２５によりトレイ６が第２処理部１０Ｂの上部に搬送される。そして、トレイ搬送用レール２７の終端位置で、レール制御ユニット２８がトレイ６を開放することにより、図１１（Ａ）に示すようにトレイ６がフロート８１上に設置される。
【００９２】次に、流体ポンプ８５が第２処理部１０Ｂ内の液体を回収する方向に駆動されることにより、図１１（Ｂ）に示すように第２処理部１０Ｂ内の液面が下がり、トレイ６が第２処理部１０Ｂの下部に搬送される。
【００９３】そして、図１１（Ｃ）に示すようにトレイ６が第２処理部１０Ｂの内部の所定のセット位置にセットされた状態で、第１の実施の形態と同様の滅菌工程が実行される。
【００９４】また、滅菌工程の終了後は流体ポンプ８５によって第２処理部１０Ｂ内に液体を供給することにより、第２処理部１０Ｂ内の液面を上昇させることにより、フロート８１上のトレイ６を上昇させ、トレイ６を初期の位置に戻す操作が行われる。
【００９５】そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態によれば、流体制御技術を使用して第２処理部１０Ｂ内の液面を調整することにより、第２処理部１０Ｂ内のトレイ６を昇降させるようにしているので、複雑な機械式のトレイ昇降手段を用いる場合に比べて装置１の小型化及び、コスト低減、品質安定を図ることができる。
【００９６】また、流体タンク８６を洗滌液や、高圧蒸気発生用の水等と共用することができるので、構成部品削減により、装置１の一層の小型化や、コストの低減が実現できる効果がある。
【００９７】また、図１２は本発明の第４の実施の形態を示すものである。本実施の形態は第１の実施の形態（図１乃至図８（Ａ）〜（Ｃ）参照）の内視鏡洗滌・消毒・滅菌装置１におけるトレイ６と装置本体２の構成を次の通り変更したものである。
【００９８】すなわち、本実施の形態では略箱型の装置本体２の上部に滅菌チャンバーを兼ねるトレイ９１が配設されている。さらに、装置本体２の蓋体３にはトレイ９１のトレイ蓋９２が一体化されている。
【００９９】また、トレイ９１の近傍には第２の本体側送受信ユニット２４ｂが配設されている。なお、本実施の形態では第１の実施の形態のトレイ搬送手段２５はなく、それ以外のトレイ本体の管路開閉弁３１や、各種送受信ユニット、洗滌ユニット、滅菌ユニットの構造、構成は第１の実施の形態及び、第２の実施の形態と同様の構成になっている。
【０１００】さらに、本実施形態においてはトレイ９１のトレイ本体は装置本体２に着脱可能に連結されている。そして、予備のトレイ９１を装置本体２に装着し、全工程をさらに効率アップすることが可能である。
【０１０１】そこで、上記構成の本実施形態によれば、装置本体２の上部に滅菌チャンバーを兼ねるトレイ９１を配設し、装置本体２の蓋体３にトレイ９１のトレイ蓋９２を一体化したので、内視鏡洗滌・消毒・滅菌装置１全体を一層、小型化することができ、コスト低下を図ることができる。
【０１０２】さらに、滅菌完了後の内視鏡５をトレイ９１から容易に取り出すことが出来、ユーザーの消毒・滅菌処理工数をさらに削減することが出来る。
【０１０３】また、図１３および図１４（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の第５の実施の形態を示すものである。本実施の形態は第１の実施の形態（図１乃至図８（Ａ）〜（Ｃ）参照）の内視鏡洗滌・消毒・滅菌装置１におけるトレイ６の管路開閉弁３１の構成を次の通り変更したものである。
【０１０４】すなわち、本実施の形態のトレイ６には外部から圧力を掛けると開く逆止弁１０１が設けられている。この逆止弁１０１にはトレイ６の側壁に形成された液体流入孔１０２の周囲に外向きに突設された筒状のケーシング１０３が設けられている。このケーシング１０３の先端部には先細状の弁受部１０４が形成されている。
【０１０５】さらに、ケーシング１０３の内部には弁受部１０４の先端開口部１０４ａを開閉するボール状の弁体１０５と、この弁体１０５を弁受部１０４の先端開口部１０４ａを塞ぐ方向に付勢するコイルばね１０６とが設けられている。
【０１０６】また、装置本体２の第１処理部１０Ａおよび第２処理部１０Ｂには図１４（Ａ），（Ｂ）に示すトレイ連結用のコネクタ１０７が設けられている。このコネクタ１０７には逆止弁１０１のケーシング１０３に着脱可能に連結されるコネクタ本体１０８が設けられている。このコネクタ本体１０８の軸心部には弁受部１０４の先端開口部１０４ａ内に挿入される棒状の操作ロッド１０９が突設されている。
【０１０７】そして、トレイ６が装置本体２の第１処理部１０Ａ、または第２処理部１０Ｂにセットされる場合には図１４（Ｃ）に示すように第１処理部１０Ａ、または第２処理部１０Ｂのコネクタ１０７にトレイ６の逆止弁１０１が挿入される状態で連結されるようになっている。このとき、コネクタ１０７の操作ロッド１０９が逆止弁１０１における弁受部１０４の先端開口部１０４ａ内に挿入されることにより、逆止弁１０１の弁体１０５がコイルばね１０６のばね力に抗して弁受部１０４の先端開口部１０４ａから離れる方向に押込まれる。そのため、弁受部１０４の先端開口部１０４ａが開放されるので、逆止弁１０１が開状態に切換え操作されてトレイ６の流路が確保されるようになっている。
【０１０８】そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態ではトレイ６に外部から圧力を掛けると開く逆止弁１０１を設けたので、第１の実施の形態のように第１の本体側送受信ユニット１７ｂ、第２の本体側送受信ユニット２４ｂなどの電気制御手段がなくとも、簡単にトレイ６内に洗滌用または消毒用または滅菌用の液体または気体または蒸気を供給することができ、構成を簡素化することができる。さらに、トレイ６が装置本体２の第１処理部１０Ａ、または第２処理部１０Ｂにセットされる状態以外の場合では逆止弁１０１内のコイルばね１０６のばね力によって弁体１０５を弁受部１０４の先端開口部１０４ａを塞ぐ状態で保持することができ、トレイ６内への異物の混入を防ぐことができる。
【０１０９】なお、トレイ６の逆止弁１０１は、装置本体２のコネクタ１０７が差し込まれると弁が開き、抜くと弁が閉じる構造でもよく、また圧送される液体または気体または蒸気からの押圧力により弁が開き、圧力がかからない場合は常に閉じる構造としてもよい。
【０１１０】また、図１５に示す第５の実施の形態の変形例のように菌が通過しない孔径（例えば０．２ミクロン程度）の微細孔が形成されているメンブレンフィルター膜１１１をトレイ６の液体流入孔１０２を覆う状態で取り付け、トレイ６が装置本体２の第１処理部１０Ａ、または第２処理部１０Ｂにセットされた際に圧送される液体または気体または蒸気のみがこのメンブレンフィルター膜１１１を通過してトレイ６の液体流入孔１０２に流入される構成にしてもよい。
【０１１１】また、図１６（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の第６の実施の形態を示すものである。本実施の形態は第１の実施の形態（図１乃至図８（Ａ）〜（Ｃ）参照）の内視鏡洗滌・消毒・滅菌装置１の構成を次の通り変更したものである。
【０１１２】すなわち、本実施の形態では気体または蒸気は通過するが菌または埃等の異物は通過させないフィルム１２１（市販されている滅菌パックの材質等）によってトレイ６全体を覆う袋１２２を設け、装置本体２の第１処理部１０Ａと第２処理部１０Ｂとの間でトレイ６を搬送中、または第２処理部１０Ｂにトレイ６を搬送した後、この袋１２２でトレイ６全体を覆う構成にしたものである。ここで、袋１２２の開口部１２２ａの周縁には熱溶着部１２３が配設されている。
【０１１３】そして、袋１２２はベルトコンベア２６で第１処理部１０Ａから搬送されるトレイ６の搬送軌道の終端位置で待機され、ベルトコンベア２６で搬送されるトレイ６が袋１２２内に収容されたのち、袋１２２の開口部１２２ａを閉じた状態で熱溶着部１２３を熱溶着することで密封されるようになっている。
【０１１４】そこで、本実施の形態では、洗滌および消毒工程中はトレイ６全体がフィルム１２１によって密封されていないので、オープンな環境でトレイ６内の内視鏡５に洗滌液の吹き付け洗滌や、消毒液への浸漬消毒を実施することができる。さらに、装置本体２の第１処理部１０Ａと第２処理部１０Ｂとの間でトレイ６を搬送中、または第２処理部１０Ｂにトレイ６を搬送した後、トレイ６を袋１２２内に収容させた状態で、袋１２２の開口部１２２ａを閉じて熱溶着部１２３を熱溶着することで密封させるようにしたので、高圧蒸気を注入する前にトレイ６全体を気体または蒸気は通過するが菌または埃等の異物は通過させないフィルム１２１によって覆って密封することで、滅菌処理後のクリーン度を維持することが可能である。
【０１１５】また、図１７（Ａ）〜（Ｃ）に示す第６の実施の形態の変形例のようにトレイ６の上面開口部６ａのみをシート状のフィルム１３１で自動的に覆い、このシート状のフィルム１３１の周縁部に配設された熱溶着部１３２をトレイ６の上面開口部６ａの周縁部に熱溶着することで密封させる構成にしてもよい。
【０１１６】さらに、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できることは勿論である。次に、本出願の他の特徴的な技術事項を下記の通り付記する。
記（付記項１） 内視鏡を洗滌もしくは洗滌消毒する洗滌ユニットと、前記洗滌ユニットで洗滌もしくは洗滌消毒された内視鏡を滅菌する滅菌ユニットと、前記洗滌ユニットで洗滌もしくは洗滌消毒された内視鏡を前記滅菌ユニットに搬送する搬送手段と、を有することを特徴とする内視鏡洗滌消毒滅菌装置。
【０１１７】（付記項２） 付記項１に基づいた装置であって、前記搬送手段は装置本体の制御手段により、手動もしくは自動に制御されることを特徴とする内視鏡洗滌消毒滅菌装置。
【０１１８】（付記項３） 少なくとも洗滌消毒用管路及び、滅菌用管路を開閉するための管路開閉手段を有する内視鏡用トレイと、前記トレイに装着された内視鏡を洗滌もしくは洗滌消毒する洗滌ユニットと、前記洗滌消毒ユニットで洗滌消毒された内視鏡を滅菌する滅菌ユニットとからなり、前記洗滌ユニット及び前記滅菌ユニットに、前記トレイに設けられた管路開閉手段を制御する管路制御手段を設けたことを特徴とする内視鏡洗滌消毒滅菌装置。
【０１１９】（付記項４） 付記項３に基づいた装置であって、前記管路開閉手段と前記管路制御手段は電波による通信手段によって制御されることを特徴とする内視鏡洗滌消毒滅菌装置。
【０１２０】（付記項５） 付記項３に基づいた装置であって、前記管路開閉手段と前記管路制御手段はカム構造により作動する弁と、前記カムを作動させるピン部材による構成からなることを特徴とする内視鏡洗滌消毒滅菌装置。
【０１２１】（付記項６） 少なくとも洗滌消毒用管路及び、滅菌用管路を開閉するための管路開閉手段を有する内視鏡用トレイと、内視鏡を洗滌もしくは洗滌消毒する洗滌ユニットと、前記洗滌ユニットで洗滌もしくは洗滌消毒された内視鏡を滅菌する滅菌ユニットと、前記洗滌ユニットで洗滌もしくは洗滌消毒された内視鏡を前記滅菌ユニットに搬送する搬送手段と、前記滅菌ユニットに設けられた滅菌用チャンバーに、前記搬送された内視鏡用トレイを装着する内視鏡トレイ装着手段を設けたことを特徴とする内視鏡洗滌消毒滅菌装置。
【０１２２】（付記項７） 付記項６に基づいた装置であって、前記内視鏡トレイ装着手段がトレイ吸着部材と昇降用モーターから構成されることを特徴とする内視鏡洗滌消毒滅菌装置。
【０１２３】（付記項８） 付記項６に基づいた装置であって、前記内視鏡トレイ装着手段が流体を給液できる滅菌チャンバーと、流体を供給、排液するための流体ポンプと、前記滅菌チャンバーへの流体供給を制御する弁と、前記内視鏡用トレイを流体の上に浮かせるためのフロートからなることを特徴とする内視鏡洗滌消毒滅菌装置。
【０１２４】（付記項９） 少なくとも洗滌消毒用管路及び、滅菌用管路を開閉するための管路開閉手段を有する内視鏡用トレイと、前記トレイに装着された内視鏡を洗滌もしくは洗滌消毒する洗滌ユニットと、前記洗滌消毒ユニットで洗滌消毒された内視鏡を滅菌する滅菌ユニットとからなり、前記洗滌ユニット及び前記滅菌ユニットに、前記トレイに設けられた管路開閉手段を制御する管路制御手段とが設けられた内視鏡洗滌消毒滅菌装置において、前記内視鏡用トレイを密閉するための蓋が、前記装置本体の蓋部に一体的に設けられたことを特徴とする内視鏡洗滌消毒滅菌装置。
【０１２５】（付記項１０） 内視鏡洗滌消毒装置あるいは滅菌装置に収納することで、装置の洗滌用または消毒用または滅菌用の液体または気体または蒸気を供給する管路と任意に導通させる管路開閉手段を有する内視鏡用トレイ。
【０１２６】（付記項１〜１０の従来技術） 従来、内視鏡を洗滌するためには、内視鏡洗滌消毒装置が使用されており、これらの構成は、使用後の内視鏡をセットする洗滌槽と、洗滌槽に洗滌液等を供給するチャンネル接続口が設けられている。
【０１２７】このチャンネル接続口には内視鏡の各種管路に接続される接続用アダプターとしての内視鏡用の洗滌・消毒用チューブが連結される。内視鏡洗滌消毒装置の使用時には、洗滌槽内に内視鏡がセットされるとともに、内視鏡の各種管路に洗滌・消毒用チューブが連結された状態にセットされる。この状態で、洗滌槽内のノズルから噴射される洗滌液が洗滌槽内の内視鏡外表面に吹き付けられ、内視鏡の外表面が洗滌されるとともに、内視鏡管路に接続された洗滌・消毒用チューブを通して、内視鏡の各種管路にも洗滌液が送液され、内視鏡全体が洗滌されるようになっている。洗滌方法としては洗滌槽内で洗滌液をノズルから噴射する方式と、洗滌槽内に洗滌液を充満し攪拌、還流させて洗滌する方法がある。
【０１２８】さらに、内視鏡全体の洗滌後、洗滌槽内に消毒液が供給され、この消毒液中に内視鏡が浸漬されるとともに、内視鏡管路に接続された洗滌・消毒用チューブを通して、内視鏡の各種管路にも消毒液が送液され内視鏡全体が消毒されるようになっている。この後、洗滌水の噴射、送液により濯ぎを行い、最後に内視鏡管路内への送気を行って管路内の除水を行うことにより、全行程を完了する。
【０１２９】さらに、内視鏡等の医療器具を滅菌する場合、高圧蒸気による滅菌装置（以下オートクレーブ装置）が使用されている。例えば「特開平５−３３７１７０」に示す通り、オートクレーブ装置は高い圧力及び温度に耐える容器で本体が形成され、この本体（チャンバー）に内視鏡等の医療用具を収納できる。前記チャンバーには水蒸気が注入される水蒸気注入口が設けられており、さらに口金部材により、外部の制御弁を介して、水蒸気を発生するボイラと接続されている。
【０１３０】一般的には、高圧蒸気を注入する前に、非滅菌物（内視鏡等の医療用具）の水分を蒸発させる為の予備真空工程があり、この工程が終了した後に、高圧蒸気を注入する装置が多い。蒸気を供給する方法としては、外部ボイラによるものと、前記チャンバー内部にヒーター等による蒸気発生手段を設けた種類のものがある。
【０１３１】また、前記高圧蒸気による滅菌を行う前に、非滅菌物（内視鏡等の医療用具）に付着した汚物を洗滌してから滅菌を行う装置が、「特開平５−３３７１７０」に提案されており、洗滌機能を搭載した滅菌装置の開発が進められてきている。
【０１３２】また、洗滌装置と、滅菌装置及び保管機能を一つの装置に一体化し、さらに移動可能とした装置が「特開平７−１４３９９９」にて提案されている。これらの構成は、使用後の非滅菌物（内視鏡等の医療用具）を洗滌する洗滌槽と、オートクレーブユニットと、紫外線滅菌ユニットを一体的に有し、下部に移動の為のキャスターを有した事を特徴としている。
【０１３３】（付記項１〜１０が解決しようとする課題） 従来例に述べられているように、内視鏡洗滌・消毒装置、高圧蒸気滅菌装置及び、洗滌機能を有する滅菌装置の提案はあるが、実際ユーザーが内視鏡等を洗滌・消毒・滅菌するのに十分な機能、使い易さ、実際の装置の構成は提案されていない。
【０１３４】実際のユーザーは、内視鏡による診察、処置等が終了すると、まず内視鏡洗滌・消毒装置により内視鏡に付着した汚物を洗滌する。その後、内視鏡を高圧蒸気滅菌装置に挿入し滅菌を行うが、装置が別体であり、別の場所にユーザー自身が運搬しなくてはならない。これは多くの高圧蒸気滅菌装置が外科用の器具を滅菌する為に考案されたものであり、病院内の特殊な場所（大型ボイラー設備のある中央材料室等）にしか設置できない構造になっている為である。また、卓上式の高圧蒸気滅菌装置もあるが、チャンバーが小さく内視鏡をセットできない構造である。
【０１３５】この為多くのユーザーは内視鏡による診察が終了すると大型ボイラー設備のある中央材料室等まで運搬しなくてはならず、非常に無駄な時間を使うことになる。
【０１３６】また、実際の内視鏡による診察は非常に症例数も多く、各症例間に行う内視鏡の洗滌・消毒・滅菌の時間の短縮化が強く望まれている。さらに、洗滌した内視鏡を滅菌し、使用するまでに滅菌状態を保つことが要求されており、従来そのような装置の提案はされていない。
【０１３７】（付記項１〜１０の目的） 本願は、内視鏡診察の症例間に実施される、内視鏡等の洗滌〜滅菌時間を短縮し、施設における診察時間の効率をアップすることと、洗滌・滅菌した内視鏡の滅菌状態を容易に維持することの出来る装置を提供することを目的とする。
【０１３８】さらなる目的としては、洗滌・滅菌装置を一体化することで装置のコストを低減し、装置を小型化できることにより、内視鏡の診察を行う一般的な部屋（特殊な場所でない）にも容易に洗滌・滅菌装置を設置できる装置を提供することである。
【０１３９】（付記項１〜１０の課題を解決するための手段） １．洗滌・消毒装置と滅菌装置を一体化するとともに、内視鏡等を洗滌、消毒及び滅菌するための専用チャンバーを設け、前記専用チャンバーには、洗滌消毒装置部及び滅菌装置の各種管路と着脱可能な管路開閉手段と管路開閉制御手段を設けた。さらに、前記洗滌・消毒装置部分と滅菌装置部分にも、前記専用チャンバーの各種管路と着脱可能な管路開閉手段を制御する管路開閉制御手段を設けた。また、洗滌・消毒及び滅菌工程の時間を短縮する為に、前記専用チャンバーを自動的に洗滌・消毒装置部分から、滅菌装置部分に搬送する手段を設けた。
【０１４０】２．洗滌・滅菌対象物の滅菌状態を保持する為に、前記専用チャンバーに設けられている管路開閉手段を、洗滌・消毒及び滅菌工程以外の状態では閉じる構造とした。
【０１４１】３．前記専用チャンバーを滅菌装置の高圧チャンバーに搬送するための搬送手段を設けた。
【０１４２】（付記項１〜１０の作用） 洗滌・消毒・滅菌（洗滌・滅菌工程のみでも良い）を行う内視鏡を専用チャンバーにセットし装置を動作させると、最初に装置のメイン制御手段より洗滌・消毒装置部分の管路開閉制御手段に信号が送られ、専用チャンバー内と洗滌・消毒装置の各種管路が同通される。次に洗滌・消毒装置の洗滌・消毒工程が自動的に実施され内視鏡の洗滌・消毒が完了する。
【０１４３】次に専用チャンバーは搬送手段により滅菌装置側に移動し、さらに、滅菌装置の高圧チャンバー内に搬送される。
【０１４４】洗滌・消毒工程が完了し、専用チャンバーが滅菌装置の高圧チャンバー内に搬送されるまでは、専用チャンバーに設けられた管路開閉手段は閉状態に保たれており、外部空気と触れることは無い。専用チャンバーが滅菌装置の高圧チャンバー内にセットされると、装置のメイン制御手段より滅菌装置部分の管路開閉制御手段に信号が送られ、専用チャンバー内と滅菌装置の各種管路が同通される。次に高圧蒸気による滅菌工程が実施され内視鏡の滅菌処理が完了する。
【０１４５】全ての工程が完了すると専用チャンバーの管路開閉手段は閉状態に保たれ、ユーザーは専用チャンバーごと取り出し保管することが出来る。
【０１４６】
【発明の効果】請求項１の発明によれば、洗滌、消毒、滅菌の各作業を行う装置を一体化することで装置全体のコストを低減し、装置全体を小型化して内視鏡の診察を行う一般的な診察室内でも容易に洗滌、消毒、滅菌の各作業を行う装置を設置することができるとともに、内視鏡診察の症例間に実施される内視鏡等の洗滌、消毒、滅菌の各作業に要する時間を短縮することができ、内視鏡診察の効率を高めることができる。
【０１４７】請求項２の発明によれば、処理対象の内視鏡を収納するトレイに接続された流体管路を開閉する管路開閉手段を管路開閉制御手段によって制御し、内視鏡の洗浄、消毒、滅菌の各処理工程以外の状態では管路開閉手段を閉じることにより、洗滌、消毒、滅菌の各作業を行った内視鏡の滅菌状態を容易に維持することができる。
【出願人】 【識別番号】００００００３７６
【氏名又は名称】オリンパス光学工業株式会社
【出願日】 平成１３年２月２８日（２００１．２．２８）
【代理人】 【識別番号】１０００５８４７９
【弁理士】
【氏名又は名称】鈴江 武彦 （外４名）
【公開番号】 特開２００２−２５３６４８（Ｐ２００２−２５３６４８Ａ）
【公開日】 平成１４年９月１０日（２００２．９．１０）
【出願番号】 特願２００１−５５６１２（Ｐ２００１−５５６１２）