| 【発明の名称】 |
弾性側パネルを有する吸収体物品 |
| 【発明者】 |
【氏名】ビューアル，ケネス バークレイ
【氏名】クリアー，サンドラ ヒンヅ
【氏名】フォールコン，ダニエラ スリース
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| 【要約】 |
【課題】着用者の周りに動的フィットを提供すると同時に包含特性を改善する吸収体物品を提供する。
【解決手段】包含組立体２２と弾性側パネル３０を備え、包含組立体２２は、トップシート２４とバックシート２６と吸収体コア２８を有し、弾性側パネル３０は、歪ゼロ延伸積層部分を有し、歪ゼロ延伸積層部分は、実質的に張力が加えられない状態で互いに固定された少なくとも２つの材料層７６，７７を有し、材料層の一方は伸長自在な材料７７であり、材料層の他方はエラストマー材料７６であり、伸長自在な材料を永久的に伸長するに十分な増加機械的延伸させる。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】第１ウェスト領域と第２ウェスト領域とを有する使い捨て吸収体物品において、前記吸収体物品は、包含組立体と、第２ウェスト領域に位置され横方向に弾性的に伸長自在の弾性側パネルを備え、前記包含組立体は、液体透過性トップシートと、バックシートと、前記液体透過性トップシートと前記液体不透過性バックシートとの間に位置された吸収体コアを有し、前記弾性側パネルは、歪ゼロ延伸積層部分を有し、前記歪ゼロ延伸積層部分は、実質的に張力が加えられない状態で互いに固定された少なくとも２つの材料層を有し、前記材料層の一方は伸長自在な材料であり、前記材料層の他方はエラストマー材料であり、伸長自在な材料を永久的に伸長するに十分な増加機械的延伸させ、前記歪ゼロ延伸積層部分を少なくとも横方向に弾性的に延伸できることを特徴とする吸収体物品。
【請求項２】前記前記弾性側パネルは、耳フラップと、この耳フラップに接合された弾性側パネル部材とを有し、前記耳フラップは前記伸長自在な材料であり、前記弾性側パネル部材ば前記エラストマー材料であることを特徴とする請求項１に記載の吸収体物品。
【請求項３】前記エラストマー材料は、少なくとも４００％で破断する伸びを有することを特徴とする請求項１に記載の吸収体物品。
【請求項４】前記エラストマー材料は、そのエラストマー材料を延伸し直ちに解放した際に、５秒以内に初期の外形の少なくとも７５％に戻ることを特徴とする請求項１に記載の吸収体物品。
【請求項５】前記弾性側パネル部材は、６．２５ｍｍと３１．２５ｍｍの間の伸びで、２５０グラム以上の伸び力を有することを特徴とする請求項１に記載の吸収体物品。
【請求項６】前記弾性側パネル部材は、５０％の伸びでインチ当たり少なくとも９０グラムの収縮力を有することを特徴とする請求項１に記載の吸収体物品。
【請求項７】前記吸収体物品は、前記第２ウェスト領域に配置された弾性胴バンドを有することを特徴とする請求項１に記載の吸収体物品。
【請求項８】第１ウェスト領域と第２ウェスト領域とを有する使い捨て吸収体物品において、前記吸収体物品は、液体透過性トップシートと、バックシートと、前記液体透過性トップシートと前記液体不透過性バックシートとの間に位置された吸収体コアを有する包含組立体と、弾性部材と、この弾性部材に接合された耳フラップとを有し、第２ウェスト領域に位置された横方向に弾性的に伸長自在の弾性側パネルと、機械的閉鎖部材を有し、横方向の張力を作り出すように弾性側パネルに接合された閉鎖装置とを有することを特徴とする吸収体物品。
【請求項９】前記弾性部材は、少なくとも４００％で破断する伸びを有することを特徴とする請求項８に記載の吸収体物品。
【請求項１０】前記弾性部材は、その弾性部材を延伸し直ちに解放した際に、５秒以内に初期の外形の少なくとも７５％に戻ることを特徴とする請求項８に記載の吸収体物品。
【請求項１１】前記弾性側パネル部材は、６．２５ｍｍと３１．２５ｍｍの間の伸びで、２５０グラム以上の伸び力を有することを特徴とする請求項８に記載の吸収体物品。
【請求項１２】前記弾性側パネル部材は、５０％の伸びでインチ当たり少なくとも９０グラムの収縮力を有することを特徴とする請求項１に記載の吸収体物品。
【請求項１３】前記吸収体物品は、前記第２ウェスト領域に配置された弾性胴バンドを有することを特徴とする請求項１に記載の吸収体物品。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、おむつ、失禁者用ブリーフ、おむつホルダ、等のような吸収体物品に係り、更に詳細には、着用者の周りに動的フィットを提供すると同時に吸収体物品の包含特性を改善する弾性側パネルを有する吸収体物品に関する。
【０００２】
【従来の技術】幼児及び他の失禁者は、尿及び他の身体の滲出物を受け取ってこれを包含するおむつのような吸収体物品を着用する。吸収体物品は、排出物を包含する機能とと排出物を着用者の身体及び着用者の衣料及び寝巻から離す機能の両方の機能を果たす。基本的設計の異なる多くの使い捨て吸収体物品が当該技術分野で周知である。
【０００３】例えば、１９６７年１月３１日にダンカン及びベーカーに賦与された「使い捨ておむつ」という標題の米国再発行特許第Re.26,152,号には、広範に受入れられ商業的な成功を収めた使い捨ておむつが記載されている。１９７５年１月１４日にブエルに賦与された「使い捨ておむつ用収縮自在の側部分」という標題の米国特許第3,860,003 号には、弾性脚カフを持つ広範に受入れられ商業的な成功を収めた使い捨ておむつが記載されている。
【０００４】しかしながら、吸収体物品には、使用中に着用者の身体から垂れ下がったり滑り落ちたりする傾向がある。この垂れ下がりや滑り落ちは、着用者が息をしたり動いたり位置を変えたりするときの着用者の相対的移動によって、吸収体物品に身体の滲出物が排出されたときに生じる下向きの力によって、及びこのような着用者の移動が加わったときの吸収体物品自体の材料の変形によって引き起こされる。
【０００５】吸収体物品のこのような垂れ下がりや滑り落ちは、着用者の周りで、吸収体物品の胴領域及び脚領域での早期破損漏れや低い装着性をもたらす。吸収体物品を着用者の胴部の周りに更にぴったりと装着するため、商業的に入手できる特定の吸収体物品には弾性胴部装置が設けられている。
【０００６】広範に受入れられ且つ商業的成功を収めた弾性胴部装置を備えた使い捨ておむつの例が、１９８５年５月７日にキビト及びオスターヘージに賦与された米国特許第4,515,595 号に開示されている。弾性胴部装置は、代表的には、トップシートとバックシートとの間に収縮自在に付けられた弾性部材からなる弾性胴バンドを有する。弾性胴バンドは、着用者の動きに従って延びたり縮んだりし、吸収体物品を使用中に着用者の胴部の周りにフィットした状態に維持するように（即ち、動的にフィットした状態に維持される）設計されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、弾性胴部装置を有する吸収体物品は、使用中に垂れ下がったり滑り落ちたりする傾向があるということがわかっている。
【０００８】更に、弾性胴部装置には、おむつの前側が巻返ったり、内側に丸まったりして、着用者の胴部の周りでの装着性を損なう傾向がある。
【０００９】本発明は、上記した点をに考慮してなされたもので、装着性を改善し、漏れを少なくし、着用中に着用者の胴部の周りに動的にフィットした状態に維持される吸収体物品を提供することを目的とする。
【００１０】また、本発明は、吸収体物品又は吸収体コア全体が使用中に着用者上で滑ることが少ないばかりでなく、おむつの胴部領域が垂れ下がったり、滑り落ちたり、巻返ったり、又は内側に丸まったりすることが少ない吸収体物品を提供することを目的とする。
【００１１】本発明の他の目的は、弾性胴バンドのゾーン間の相対的な撓み曲げを可能にし、これらのゾーンをそれらの本質的に使用前の形体に弾性的に戻す復元力／モーメントを提供する、予め配置された弾性胴バンド撓みヒンジゾーンを設けることによって、このような動的にフィットした状態に維持する弾性胴バンドを持つ独特の弾性胴部装置を提供することである。
【００１２】本発明の更に他の目的は、動的にフィットした状態に維持するため、独特の弾性胴部装置の少なくとも一部に亘って横方向張力を維持し／つくりだす閉鎖装置を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】本発明は、弾性胴バンドの動的装着性並びに吸収体物品の包含特性を改善する独特の弾性胴部装置を持つ、使い捨ておむつ、失禁者用ブリーフ、おむつホルダ、等のような吸収体物品を提供する。
【００１４】本発明の吸収体物品は、包含組立体と、第２ウェスト領域に位置され横方向に弾性的に伸長自在の弾性側パネルを備え、包含組立体は、液体透過性トップシートと、バックシートと、液体透過性トップシートと液体不透過性バックシートとの間に位置された吸収体コアを有し、弾性側パネルは、歪ゼロ延伸積層部分を有し、歪ゼロ延伸積層部分は、実質的に張力が加えられない状態で互いに固定された少なくとも２つの材料層を有し、材料層の一方は伸長自在な材料であり、材料層の他方はエラストマー材料であり、伸長自在な材料を永久的に伸長するに十分な増加機械的延伸させ、前記歪ゼロ延伸積層部分を少なくとも横方向に弾性的に延伸できるように構成され、おむつを着用者に最初にその外形と一致するように装着し、この状態を維持することによって更に快適で且つぴったりとフィットさせる。
【００１５】弾性側パネルは、着用力（張力）を更に大きくし且つ維持し、主ファスニングシステム及び胴閉鎖システムの両方によってつくりだされ且つ維持された張力を高める。特に、弾性側パネルは、弾性胴バンドに予め張力を加えるのを助け、おむつを更に効果的に付ける。各弾性側パネルは、多くの形体でつくることができるけれども、弾性側パネルは、好ましくは、「歪ゼロ」の延伸積層体からなる。更に、弾性側パネルは、好ましくは、使用中に着用者の皮膚に凹みができたり、擦ったり、傷付けたりすることがないように、張力が側パネルに亘って集中しないようにするため、延長パネルを着用者の脚と隣接して有する。
【００１６】弾性側パネルは、使用中に着用者の皮膚に凹みができたり、擦ったり、傷付けたりすることがないように、張力が側パネルに亘って集中しないようにするため、延長パネルを着用者の脚と隣接して有する。
【００１７】本発明の吸収体物品は、液体透過性トップシートとバックシートと吸収体コアを有する包含組立体と、弾性部材と弾性部材に接合された耳フラップとを有し第２ウェスト領域に位置された横方向に弾性的に伸長自在の弾性側パネルと、機械的閉鎖部材を有し横方向の張力を作り出すように弾性側パネルに接合された閉鎖装置とを有して構成され、おむつを着用者に最初にその外形と一致するように装着し、この状態を維持することによって更に快適で且つぴったりとフィットさせる。
【００１８】吸収体物品には、弾性胴バンドに亘って横方向張力を動的につくりだし／維持するための閉鎖装置が設けられ、閉鎖装置によって動的につくりだされ且つ維持された横方向張力は、弾性胴バンドの延伸部を賦勢し、これによって、弾性胴バンドが着用者の動きに従って更に動的に延びたり縮んだりできるようにする。
【００１９】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２０】本明細書中で使用している「吸収体物品」という用語は、身体の滲出物を吸収して包含するための装置をいう、更に詳細には、身体から排出された種々の滲出物を吸収して包含するため着用者の身体に当てて又は着用者の身体の近くに配置される装置をいう。「使い捨て」という用語は、本明細書では、洗濯又は他の方法で復元したり吸収体物品として再使用するようになっていない吸収体物品（即ち、これらの吸収体物品は一回使用した後で廃棄され、好ましくはリサイクルされ、腐敗され、又は環境に適合する他の方法で処分されるようになっている）を説明するのに使用される。「単体の」吸収体物品とは、別々のホルダ及びライナのような別々に取り扱う部品を必要としないように互いに合一化されて調和した実在物を形成する別々の部品で形成された吸収体物品をいう。本発明の吸収体物品の好ましい実施例は、図１に示す単体の使い捨て吸収体物品、即ちおむつ２０である。本明細書中で使用されている「おむつ」という用語は、一般に幼児や失禁者が着用する吸収体物品、即ち着用者の下肢の周りに着用される吸収体物品をいう。しかしながら、本発明は、失禁者用ブリーフ、失禁者用下着、おむつホルダ及びライナ、女性用衛生ナプキン、等の他の吸収体物品にも適用できるということは理解されるべきである。
【００２１】図１は、本発明のおむつ２０の平らに拡げた収縮していない状態（即ち、弾性体が弛緩した状態で設けられている側パネルを除いて弾性による収縮が拡げてある）を示す平面図である。図１では、おむつ２０の構造を更に明らかに示すため、おむつ構造の幾つかの部分が切欠いており、着用者から離れたおむつ２０の部分、即ち外面５２が図１を見る人に向いている。
【００２２】おむつ２０は、図１に示すように、包含組立体２２を有する。包含組立体２２は、好ましくは、液体透過性トップシート２４と、このトップシート２４に接合された液体不透過性バックシート２６と、トップシート２４とバックシート２６との間に位置された吸収体コア２８とを有する。おむつ２０は、更に、弾性側パネル３０と、弾性脚カフ３２と、弾性胴部装置３４と、一般に多層の二重張力ファスニングシステムからなる閉鎖装置３６を有する。二重張力ファスニングシステム３６は、好ましくは、主ファスニングシステム３８と胴閉鎖システム４０とを有する。主ファスニングシステム３８は、好ましくは、一対の固定部材４２とランディング部材４４とを有する。
【００２３】図１に好ましくは一対の第１取り付け構成要素４６と第２取り付け構成要素４８からなる胴閉鎖システム４０を示す。更におむつ２０は、好ましくは、第１取り付け構成要素４６の各々の下に配置された位置決めパッチ５０を有する。
【００２４】図１示すおむつ２０は、外面５２（図１を見る人の方を向いている）と、外面５２とは反対側の内面５４と、第１胴領域５６と、第１胴領域５６と対向する側の第２胴領域５８と、おむつ２０の外縁部が構成する周囲６０とを有する。周囲６０の長さ方向縁部には参照番号６２が附してあり、端縁部には参照番号６４が附してある。（当業者は、おむつは、通常、一対の胴領域及びこれらの胴領域間の股領域を持つものとして説明されると考えているが、本願では、用語を簡単にする目的で、おむつ２０を胴領域だけを有し胴領域の各々が代表的には股領域の部分として示されるおむつの一部を包含するものとして説明する。）おむつ２０の内面５４は、使用中に着用者の身体と隣接して位置されるおむつ２０の部分を構成する（即ち、内面５４は、トップシート２４の少なくとも一部及びトップシート２４に接合された他の構成要素によって形成される）。外面５２は、着用者の身体から離れて位置されたおむつ２０の部分を構成する（即ち、外面５２は、バックシート２６の少なくとも一部及びバックシート２６に接合された他の構成要素によって形成される）。第１胴領域５６及び第２胴領域５８の夫々は、周囲６０の端縁部６４からおむつ２０の横方向中心線６６まで延びている。これらの胴領域の各々は、中央領域６８及び一対の側パネルからなり、側パネルは、胴領域の外横部分を構成する。第１胴領域５６に位置された側パネルには参照番号７０が附してあり、第２胴領域５８に位置された側パネルには参照番号７２が附してある。（以下の議論では、おむつ２０は、特に注記していない限り各胴領域に一対の側パネルを有する。側パネルの対又は各側パネルは同じである必要はないが、これらの側パネルは、好ましくは、互いに鏡像対称になっている。）本発明の好ましい実施例では、第２胴領域５８に位置された側パネル７２は、横方向に弾性的に伸長自在で、弾性側パネル３０である。ここで、横方向（ｘ軸方向即ち幅方向）をおむつ２０の横方向中心線６６に平行な方向と定義し、長さ方向（ｙ軸方向即ち長さ方向）を長さ方向中心線６７に平行な方向と定義し、軸線方向（ｚ軸方向即ち厚さ方向）をおむつ２０の厚さを通って延びる方向と定義する。
【００２５】図１は、おむつ２０の好ましい実施例を示し、この実施例では、トップシート２４及びバックシート２６の長さ及び幅が吸収体コア２８の長さ及び幅よりも大きい。トップシート２４及びバックシート２６は、吸収体コア２８の縁部を越えて延び、おむつ２０の周囲６０を形成する。周囲６０は、長さ方向縁部６２及び端縁部６４からなり、おむつ２０の外周、即ちおむつ２０の縁部を構成する。
【００２６】図２は、第１胴領域５６の図１の２−２線に沿ったおむつ２０の断面図であり、弾性胴部装置３４の弾性胴バンド３５の構造を示す。弾性胴バンド３５は、図２では収縮した状態または弛緩した状態で示されている。弾性胴バンド３５は、好ましくは、トップシート２４の一部と、好ましくは機械的に延伸させたバックシート２６の一部と、トップシート２４とバックシート２６との間に位置されたエラストマー部材７６とバックシート２６とエラストマー部材７６との間に位置された弾性部材７７からなる二層積層材料とからなる。更に、弾性胴バンド３５には、エラストマー部材７６及び弾性部材７７からなる二層積層材料にバックシート２６及びトップシート２４を接合する固定領域７８が設けられている。トップシート２４及びバックシート２６がギャザー付けされているため、二層積層材料がその弛緩した状態にあるとき、プリーツ８０を形成する差異の固定領域が形成される。
【００２７】図５、図１の５−５線に沿ったおむつ２０の部分断面図であり、第１胴領域５６の好ましい弾性胴部装置の構造を示す。図５には吸収体コア２８が概略に示してあり、吸収体コア２８の胴縁部８３を示す。トップシート２４及びバックシート２６は、吸収体コア２８を包んでおり、吸収体コア２８の胴縁部８３を越えて長さ方向外方に延びて胴フラップ８９及び端縁部６４を形成する。
【００２８】弾性胴部装置３４は、少なくとも中央領域６８において吸収体コア２８の胴縁部８３から長さ方向外方に延び、端縁部６４の少なくとも一部を形成する。弾性胴部装置３４は、相互連結パネルゾーン１３０、相互連結パネルゾーン１３０を吸収体コア２８の胴縁部８３と隣接した包含組立体２２に連結する第１撓みヒンジゾーン１３２、弾性胴バンド３５、及び弾性胴バンド３５を相互連結パネルゾーン１３０に連結する第２撓みヒンジゾーン１３４からなる。図５に示すように、弾性胴バンド３５は、賦形パネルゾーン１３６、ウェストラインパネルゾーン１３８、及び賦形パネルゾーン１３６とウェストラインパネルゾーン１３８とを接合する予め配置した弾性胴バンド撓みヒンジゾーン１４０からなる。
【００２９】図５に示すように、相互連結パネルゾーン１３０は、トップシート２４及びバックシート２６の一部からなり、弾性胴バンド３５は、トップシート２４及びバックシート２６の一部及びエラストマー部材７６及び弾性部材７７からなる二層積層材料からなる。
【００３０】図４は、弾性胴部装置３４の種々のゾーン及び要素を概略に示すおむつ２０の第１胴領域５６の概略拡大平面部分図である。胴縁部８３及び側縁部８２を有する吸収体コア２８が概略に示してある。弾性胴部装置３４のパネルゾーンには全体に斜線が付けてある。パネルゾーンは、相互連結パネルゾーン１３０と、賦形パネルゾーン１３６及びウェストラインパネルゾーン１３８からなる弾性胴バンド３５とからなる。撓みヒンジゾーンは、曲げ／撓み変形を呈するように幾らかの幅を持つゾーンからなるけれども、全体が線で示してある。撓みヒンジゾーンは、第１撓みヒンジゾーン１３２、第２撓みヒンジゾーン１３４、及び胴バンド撓みヒンジゾーン１４０からなる。閉鎖装置は、弾性胴バンド３５を通して横方向張力を維持し／つくりだすように弾性胴バンド３５と長さ方向に整合した一対の第１取り付け構成要素４６を持つものとして示してある。第１取り付け構成要素４６は、好ましくは、バックシート２６に接合された別体の材料パッチ、好ましくはフックファスニング材料からなる。
【００３１】おむつ２０の包含組立体２２は、おむつ２０の主本体（シャシー）を構成するものとして図１に示してある。包含組立体２２は、少なくとも吸収体コア２８と、好ましくは、トップシート２４及びバックシート２６からなる外カバー層を有する。吸収体物品が別体のホルダ及びライナを有するときは、包含組立体２２は、ホルダ及びライナからなる（即ち、包含組立体２２はホルダを構成する一つ又はそれ以上の材料層からなり、ライナはトップシート、バックシート、及び吸収体コアのような吸収体複合体からなる）。一体吸収体物品については、包含組立体２２がおむつの主構造を構成し、他の特徴が加えられて複合おむつ構造を形成する。おむつ２０の包含組立体２２は、全体として、トップシート２４、バックシート２６、及び吸収体コア２８からなる。
【００３２】吸収体コア２８は、全体に圧縮性があり、外形に馴染み、着用者の皮膚に対して刺激がなく、尿及び他の身体の滲出物のような液体を吸収して保持することができる任意の吸収体手段であるのがよい。図１に示すように、吸収体コア２８は、衣料面１００、身体面１０１、側縁部８２及び胴縁部８３を有する。
【００３３】吸収体コア２８は、使い捨ておむつ及び他の吸収体物品で一般に使用されている種々の液体吸収体材料、例えば一般にエアーフェルトと呼ばれる微粉砕された木材パルプ等から種々の大きさ及び形状（例えば、矩形、砂時計形状、Ｔ字形状、非対称形状）に製造できる。他の適当な吸収体材料の例には、クレープセルロース紙綿、コフォームを含むメルトブローンポリマー、架橋セルロース繊維、薄葉紙のラップ及び薄葉紙の積層体を含む薄葉紙、吸収体フォーム、吸収体スポンジ、超吸収体ポリマー、吸収体ゲル化剤、又は任意の同様の材料又はこれらの材料の組み合わせが含まれる。種々の形体及び構造の吸収体コアを使用できる（例えば、吸収体コアは、厚さの変化した領域を有してもよいし、親水勾配、超吸収体勾配、低平均密度、及び低平均坪量の捕捉ゾーンを有してもよいし、一つ又はそれ以上の層構造からなってもよい）。しかしながら、吸収体コア２８の全吸収力は、設計負荷即ちおむつ２０の所定の用途に適したものでなければならない。更に、吸収体コア２８の大きさ及び吸収力は幼児から成人までの範囲の着用者に合わせて変化させるのがよい。
【００３４】おむつ２０の好ましい実施例は、第１胴領域５６に耳部１０２を持つが第２胴領域５８ではほぼ矩形状である非対称変形Ｔ字形状吸収体コア２８を有する。この形態により、広幅の弾性側パネル３０を第２胴領域５８に設けることができる。広範に受入れられ且つ商業的成功を収めた本発明の吸収体コア２８として使用するための例示の吸収体構造は、１９８６年９月９日にワイズマン及びゴールドマンに賦与された「高密度吸収体構造」という標題の米国特許第4,610,678 号に記載されている。１９８７年６月１６日にワイズマン、ホートン、及びゲラートに賦与された「二重コア層を持つ吸収体物品」という標題の米国特許第4,673,402 号、及び１９８９年１２月１９日にアンスタットに賦与された「ダスティング層を持つ吸収体コア」という標題の米国特許第4,888,231 号にも本発明で有用な吸収体構造が記載されている。吸収体コア２８は、好ましくは、１９８９年３月３０日にアルマニー及びバーグに賦与された「低密度で且つ低坪量の捕捉ゾーンを持つ高密度吸収体物品」という標題の米国特許第4,834,735 号に記載された、商業的成功を収めた吸収体物品である。これらの文献について触れたことにより、これらの文献に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
【００３５】バックシート２６は、吸収体コア２８の衣料面１００と隣接して位置され、好ましくは、当該技術分野で周知の取り付け手段（図示せず）で吸収体コア２８の衣料面１００に接合される。例えば、バックシート２６は、均等で連続的な接着剤層、パターンをなした接着剤層、又は接着剤の別々の線、螺旋、又は点からなる列で吸収体コア２８に固定されているのがよい。満足のいくものであることがわかっている接着剤は、オハイオ州コロンバスのセンチュリー接着剤社、及びミネソタ州セントポールのＨ．Ｂフューラー社が製造し、ＨＬ−１２５８として販売している接着剤である。取り付け手段は、好ましくは、１９８６年３月４日にミネトラ及びタッカーに賦与された「使い捨て排泄物包含衣料」という標題の米国特許第4,573,986 号に開示された接着剤のフィラメントの開放パターンをなしたネットワークからなる。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
【００３６】フィラメントでできた開放パターンをなしたネットワークからなる例示の取り付け手段は、１９７５年１０月７日にスプレークに賦与された米国特許第3,911,173 号、１９７８年１１月２２日にゼッカー等に賦与された米国特許第4,785,996 号、及び１９８９年６月２７日にウェレニッツに賦与された米国特許第4,842,666 号に示された装置及び方法が例示するような螺旋パターンをなすように渦巻き状になった接着剤のフィラメントからなる幾つかの線からなる。これらの特許について触れたことにより、これらの特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。変形例では、取り付け手段は、熱接着、圧接着、超音波接着、動的機械的接着、又は当該技術分野で周知のように任意の他の適当な取り付け手段又はこれらの取り付け手段の組み合わせからなるのがよい。
【００３７】バックシート２６は、液体（例えば尿）に対して不透過性であり、好ましくは薄いプラスチックフィルムからできているのがよい。しかしながら、他の液体不透過性の可撓性材料を使用してもよい。本明細書中で使用されている「可撓性」という用語は、柔軟であり且つ人体の全体形状即ち輪郭と容易に一致する材料をいう。バックシート２６は、吸収体コア２８が吸収し、吸収体コア２８内に包含した滲出物が、おむつ２０と接触したベッドのシーツや下着等の物品を濡らすことのないようにする。かくして、バックシート２６は、織物材料又は不織材料、ポリエチレン又はポリプロピレンでできた熱可塑性プラスチックフィルムのようなポリマーフィルム、又はフィルムでコーティングした不織材料のような複合材料からなるのがよい。好ましくは、バックシートは、約０．０１２mm（０．５ミル）乃至約０．０５１mm（２．０ミル）の厚さを持つ熱可塑性プラスチックフィルムである。
【００３８】本発明の好ましい実施例では、弾性側パネル３０を形成する「歪ゼロ」の延伸積層体を提供するため、及び弾性胴部装置と一致するバックシートの部分に予め歪を加えるため、バックシート２６の少なくとも一部に機械的延伸が加えてある。かくして、バックシート２６は、好ましくは延伸自在であり、最も好ましくは引き延ばし可能であるがエラストマー製である必要はない。そのため、バックシート２６は、機械的な延伸が加わったとき、少なくとも或る程度永久的に延伸し、全く変形されていない元の形態に戻ることはない。好ましい実施例では、望ましからぬ破れや裂けを生じずにバックシートに機械的延伸を加えることができる。バックシート２６の破れに対する最大延びは、ＡＳＴＭのＤ−６３８による方法を使用してクロス機械方向に計測して少なくとも約４００％乃至約７００％であるのが好ましい。かくして、バックシートとして使用するのに好ましいポリマーフィルムは、線状低密度ポリエチレンを高い濃度で含む。バックシートに特に好ましい材料には、約４５％乃至９０％の線状低密度ポリエチレンと約１０％乃至５５％のポリプロピレンからなる混合物が含まれる。本発明のバックシートとして使用するための例示のフィルムは、インディアナ州テルホイテのトレッデガ産業がインフレートフィルム用ＲＲ８２２０混合物及び流延フィルム用ＲＲ５４７５混合物の表示で製造している。バックシート２６は、好ましくは、布地と似た外観を提供するため、エンボス加工が施され（代表的には、約０．１２７mm（５．５ミル）まで）、及び／又は艶消し仕上げが施されている。更に、バックシート２６は、吸収体コア２８から蒸気を散逸させることができ（即ち呼吸でき）るけれども滲出物を通さない。
【００３９】バックシート２６の大きさは、吸収体コア２８の大きさ及びおむつの選択された正確な設計によって決まる。好ましい実施例では、バックシート２６は、おむつの全周６０の周りで吸収体コア２８を越えて少なくとも約１．３cm乃至約２．５cm（約０．５インチ乃至約１．０インチ）の最小距離延びる変形砂時計形状を有する。好ましくは、バックシート２６は第２胴領域５８で吸収体コア２８よりも更に広幅になっており、そのため、第２胴領域５８の側パネル７２は第１胴領域５６の側パネル７０よりも横方向で全体に幅広になっている。
【００４０】トップシート２４は、吸収体コア２８の身体面１０１に隣接して位置され、好ましくは、当該技術分野で周知の取り付け手段（図示せず）で吸収体コア２８の身体面１０１及びバックシート２６に接合されている。適当な取り付け手段は、吸収体コア２８へのバックシート２６の接合に関して上文中に説明してある。本明細書中で使用されている「接合された」という用語は、一つの要素が、この要素を他の要素に直接付けることによって他の要素に直接固定された形態、及び一つの要素を中間部材に付け、この中間部材を他の要素に付けることによって他の要素に間接的に固定された形態を包含する。本発明の好ましい実施例では、トップシート２４及びバックシート２６は、おむつの周囲６０で互いに直接的に接合されるか、これらを吸収体コア２８に取り付け手段（図示せず）で直接接合することによって互いに間接的に接合される。
【００４１】トップシート２４は、柔軟で、軟質な触感があり、着用者の皮膚に対して刺激がない。更に、トップシート２４は液体透過性であり、液体（例えば尿）は、トップシートの厚さを容易に通過できる。適当なトップシートは、多孔質フォーム、網状フォーム、有孔プラスチックフィルム、又は天然繊維（例えば、木材繊維又は綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル繊維又はポリプロピレン繊維）、又は天然繊維及び合成繊維の混紡のような広範な材料から製造できる。好ましくは、トップシート２４は、着用者の皮膚を吸収体コア２８内に包含された液体から遮断するために疎水性材料でできている。
【００４２】本発明の好ましい実施例では、弾性側パネル３０を形成する「歪ゼロ」の延伸積層体を提供するため、トップシート２４の少なくとも一部に機械的延伸を加える。かくして、トップシート２４は、好ましくは、延伸自在であり、最も好ましくは引き延ばし自在であるが、エラストマー製である必要はない。そのため、トップシート２４は、機械的な延伸を加えたとき、少なくとも或る程度永久的に延伸し、その元の形態に完全に戻ることはない。好ましい実施例では、トップシートの望ましからぬ破れや裂けを引き起こさずにトップシート２４に機械的延伸を加えることができる。かくして、トップシート２４はクロス機械方向の降伏強さが小さいのが好ましい。
【００４３】トップシート２４は種々の製造技術を用いて製造できる。例えば、トップシート２４は、繊維でできた不織ウェブであるのがよい。トップシートが不織ウェブでできている場合には、ウェブは、スパンボンデッド材料、カーデッド材料、湿式堆積材料、メルトブローン材料、ハイドロエンタングルド材料、これらの材料の組み合わせ等でできているのがよい。好ましいトップシートは、カーディング処理が施され、織物の技術分野の当業者に周知の手段で熱結合された材料である。好ましいトップシートは、約２．２デニールのステープル長ポリプロピレン繊維でできている。本明細書中で使用されている「ステープル長繊維」という用語は、少なくとも約１５．９mm（０．６２５インチ）の長さを持つ繊維をいう。好ましい、トップシートは、約１８g/ｍ2 乃至約２５g/ｍ2 の坪量を有する。適当なトップシートは、マサチューセッツ州ウォルポールのインターナショナルペーパー社の一部署であるベラテック社がＰ−８という表示で製造しているものである。
【００４４】おむつ２０は、好ましくは、液体及び他の身体の滲出物の包含性を改善するための弾性脚カフ３２を有する。弾性脚カフ３２は、身体の滲出物の脚部領域での漏れを減少させるための幾つかの種類の異なる実施例からなるのがよい。（脚カフを、脚バンド、側フラップ、障壁カフ、又は弾性カフと呼んでもよい）。
【００４５】１９７５年１月１４日にブエルに賦与された「使い捨ておむつ用の収縮性のある側部分」という標題の米国特許第3,860,003 号には、側フラップ及び弾性脚カフ（ガスケットカフ）を構成する一つ又はそれ以上の弾性部材を持つ収縮性のある脚開口部を提供する使い捨ておむつが記載されている。１９９０年３月２０日にアジズ及びブレーニーに賦与された「弾性フラップを持つ使い捨て吸収体物品」という標題の米国特許第4,909,803 号には、脚領域の包含性を改善するため「起立」弾性フラップ（障壁カフ）を持つ使い捨ておむつが記載されている。１９８７年９月２２日にローソンに賦与された「二重カフを持つ吸収体物品」という標題の米国特許第4,695,278 号には、ガスケットカフ及び障壁カフを含む二重カフを持つ使い捨ておむつが記載されている。１９８７年１１月３日にブエルに賦与された「使い捨て胴部包含衣料」という標題の米国特許第4,704,115 号には、吸収されていない状態の液体を収容するような形状の側−縁部−漏れ−保護ガターを持つ使い捨ておむつ又は失禁者用衣料が記載されている。これらの特許について触れたことにより、これらの特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
【００４６】各弾性脚カフ３２は、上述の脚バンド、側フラップ、障壁カフ、又は弾性カフのうちの任意のものと似ているように形成するのがよいけれども、各弾性脚カフ３２は、少なくとも、上文中で引用した米国特許第4,909,803 号に記載されているような障壁フラップ８５及び離間弾性部材８６からなる内障壁カフ８４を有するのが好ましい。好ましい実施例では、弾性脚カフ３２は、上文中で引用した米国特許第4,695,278 号に記載されているように障壁カフ８４の外側に位置された一つ又はそれ以上の弾性ストランド１０５を備えた弾性ガスケットカフ１０４を追加に有する。
【００４７】更に、おむつ２０は、装着性及び包含性を改善する弾性胴部装置３４を有する。弾性胴部装置３４は、少なくとも、中央領域６８の吸収体コア２８の少なくとも一方の胴縁部８３から長さ方向外方に延び、全体としておむつ２０の端縁部６４の少なくとも一部を形成する。かくして、弾性胴部装置３４は、少なくとも吸収体コア２８の胴縁部８３からおむつ２０の端縁部６４まで延びるおむつの部分からなり、着用者の胴部と隣接して配置される。
【００４８】使い捨ておむつ２０は、一般に、一つが第１胴部領域に位置され、一つが第２胴部領域に位置された二つの弾性胴部装置を持つように作られている。本発明の使い捨ておむつは、着用者を包囲する単一の弾性胴部装置を持つように作ってもよいが、弾性胴部装置に関する議論は、少なくとも一方、好ましくは両方が本発明に従って作られた一対の弾性胴部装置を持つおむつに絞ってなされる。
【００４９】更に、弾性胴部装置又はその任意の構成要素は、おむつ２０の包含組立体２２に付けられた別体の要素からなってもよいが、弾性胴部装置３４がバックシート２６又はトップシート２４、好ましくはバックシート２６及びトップシート２４の両方のようなおむつの他の要素の延長部としてつくられた好ましい実施例に関して弾性胴部装置３４を説明する。
【００５０】弾性胴部装置３４は、図５に示すように、弾性胴バンド、及び弾性胴バンドを包含組立体に接合する撓みヒンジゾーンからできているということだけが必要とされているが、弾性胴部装置３４は、好ましくは、幾つかの追加のゾーンを有する。詳細には、弾性胴部装置３４は、相互連結パネルゾーン１３０、相互連結パネルゾーン１３０を吸収体コア２８の胴縁部８３と隣接した包含組立体２２に接合する第１撓みヒンジゾーン１３２、弾性胴バンド３５、及び弾性胴バンド３５を相互連結パネルゾーン１３０に接合する第２撓みヒンジゾーン１３４を有する。相互連結パネルゾーン１３０は、好ましくは、弾性胴バンド３５と包含組立体２２との間に可撓性リンクを構成する。弾性胴バンド３５は、所定の領域を覆った状態に維持し、着用者の胴部と接触し、装着性が改善されるように着用者の胴部に動的にフィットするように及び着用者の胴部の形状と一致するように少なくとも横方向に弾性的に伸長自在の部材を構成する。
【００５１】図５に示すように、弾性胴バンド３５は、賦形パネルゾーン１３６、ウェストラインパネルゾーン１３８、及び賦形パネルゾーン１３６とウェストラインパネルゾーン１３８とを接合する予め配置した弾性の胴バンド撓みヒンジゾーン１４０からなる。本明細書中で使用されているように、「ゾーン」という用語は、弾性胴部装置３４の領域又は要素を示すのに使用される。弾性胴部装置３４のゾーンは、種類の異なる領域又は要素であるけれども、代表的には、弾性胴部装置のゾーンは、隣接したゾーンと幾分重なっている。（図示の目的のため、これらのゾーンは図５において括弧で境界が描いてある）。
【００５２】相互連結パネルゾーン１３０は、弾性胴バンドが機能的接触位置で移動でき且つ着用者の胴部と外形が一致するように、弾性胴バンドが回転したり並進したりできるようにするリンクを弾性胴バンド３５と包含組立体２２との間に構成する。相互連結パネルゾーン１３０は、好ましくは可撓性であり、そのため、相互連結パネルゾーンは、弾性胴バンド３５を着用者の胴部と接触した状態に維持することができるように、及び吸収体コア２８自体を着用中に位置できるように、その長さ及び幅に亘って自由に変形する。相互連結パネルゾーン１３０は、大きな縁部圧縮剛性を持つけれども、好ましい実施例では、相互連結パネルゾーンは可撓性であり、相互連結パネルゾーンの縁部圧縮剛性は、好ましくは、賦形パネルゾーン１３６及びウェストラインパネルゾーン１３８よりもかなり小さい。
【００５３】相互連結パネルゾーン１３０は、約５０gramsf以下、更に好ましくは約２５gramsf以下の縁部圧縮剛性を有するのが好ましい。代表的には、相互連結パネルゾーン（互いに接合されたトップシート２４の一部及びバックシート２６の一部からなる）の縁部圧縮剛性は、約１０gramsf以下である。更に、相互連結パネルゾーン１３０は、長さ方向、横方向、又は任意の他の方向で弾性的に伸長自在であってもよいが、相互連結パネルゾーンは、好ましくは、弾性胴バンド３５と包含組立体２２との間に固定寸法の長さを提供するため、長さ方向に伸長不能である。相互連結パネルゾーン１３０の長さは、Ｍサイズのおむつについて、好ましくは、少なくとも約４．７５mm（約３／１６インチ）であり、更に好ましくは約６．２５mm（約１／４イ）乃至約１２．５mm（約１／２インチ）である。
【００５４】相互連結パネルゾーン１３０は、包含組立体２２及び／又は弾性胴バンド３５に撓むことができるように接合された別体の材料からつくられていてもよいし、おむつ２０の他の要素の延長部としてつくられていてもよい。好ましい実施例では、図５に示すように、相互連結パネルゾーン１３０は、吸収体コア２８の胴縁部８３を越えて延びるトップシート２４とバックシート２６の両方の一部からなる。バックシート２６及びトップシート２４は、好ましくは、取り付け手段（図示せず）で相互連結パネルゾーン１３０で互いに接合されており、そのため、これらのシートは、互いに別々の挙動を示すのでなく、一つのユニットとして作用する。トップシート２４とバックシート２６とを互いに固定するための取り付け手段は、好ましくは、螺旋状のパターン又はループ状のパターンをなして付着した接着剤からなる開放パターンのネットワークでできているが、上文中で説明した他の取り付け手段を使用してもよい。
【００５５】相互連結パネルゾーン１３０は、弾性胴バンド３５が軸線方向（Ｚ軸方向）に並進したり回転したりできるように、包含組立体２２及び賦形パネルゾーン１３６に撓みヒンジゾーン（第１撓みヒンジゾーン１３２及び第２撓みヒンジゾーン１３４の夫々）で撓むことができるように接合されている。本明細書中で使用されている「撓むことができるように接合された」という用語は、パネルゾーン間で互いに自由に曲がることができるようになったパネルゾーン間の接合部又はパネルゾーンと包含組立体との間の接合部を意味する。以下に論じるように、この撓みは、この撓みを生ぜしめる力を除去したときにパネルゾーンがその前の形態に戻るようなものである必要はない（即ちパネルゾーンは弾性である必要はない）。
【００５６】撓みヒンジゾーンは、種々の方法でつくることができる。撓みヒンジゾーンは、パネルゾーン間の構造的に不連続のゾーンからなる。パネルゾーン間の撓み曲げを許容するため、パネルゾーンの断面形態を変化させるのがよい。例えば、パネルゾーンを形成する材料は、刻み線が設けられ、圧縮され、エンボス加工が施され、筋溝が設けられ、折畳まれ、結合され、薄くされ、切断され、切欠きが設けられ、スリットが設けられ、或いは、撓み曲げの軸線を形成するため省略される。代表的には、これらの方法は応力／張力を特定の線又は軸線に集中させ、これによって撓み曲げを生ぜしめる。延びの少ない線又は拘束線をゾーン間に形成してヒンジゾーンを形成してもよい。変形例として、撓みヒンジゾーンは、パネルゾーン間の不連続材料ゾーンからなってもよい。例えば、パネルゾーンを形成する材料は、パネルゾーン間の撓み曲げを許容する撓み抵抗の異なる領域即ちゾーンを提供する（ゾーン間の曲げ剛性が異なる）ため、互いに異なる曲げ係数即ち弾性係数を持つのがよい。
【００５７】図５に示すように、弾性胴バンド３５（賦形パネルゾーン１３６）を相互連結パネルゾーン１３０に接合する第２撓みヒンジゾーン１３４は、相互連結パネルゾーン１３０からエラストマー部材７６及び弾性部材７７がなくされているため構造的に不連続のゾーンに形成されている。かくして、第２撓みヒンジゾーン１３４は、エラストマー部材７６及び弾性部材７７の底縁部と隣接して形成される。相互連結パネルゾーン１３０を包含組立体２２に接合する第１撓みヒンジゾーン１３２は、相互連結パネルゾーン１３０に吸収体コア２８がないために構造的に不連続になったゾーンに形成される。
【００５８】弾性胴バンド３５は、弾性的に延びたり縮んだりして着用者の胴部に動的にフィットするおむつ２０の部分又はゾーンである。弾性胴バンド３５は、相互連結パネルゾーン１３０に撓むことができるように接合された別体の要素であってもよいが、弾性胴バンド３５は、好ましくは、トップシート２４とバックシート２６の延長部として形成され、最も好ましくは、トップシート２４及びバックシート２６である。弾性胴バンド３５は、好ましくは、弾性胴部装置３４の第２撓みヒンジゾーン１３４からおむつ２０の端縁部６４まで延びる部分である。弾性胴バンド３５は、おむつ２０の端縁部６４まで延びるのが好ましいけれども必ずしもおむつ２０の端縁部６４まで延びていなくてもよい。
【００５９】図５に示す好ましい実施例では、弾性胴バンド３５は、賦形パネルゾーン１３６、ウェストラインパネルゾーン１３８、及び賦形パネルゾーン１３６とウェストラインパネルゾーン１３８とを接合する、予め配置した弾性胴バンド撓みヒンジゾーン１４０からなる。
【００６０】賦形パネルゾーン１３６は、胴バンド撓みヒンジゾーン１４０と第２撓みヒンジゾーン１３４との間に位置された弾性胴バンド３５の部分である。かくして、賦形パネルゾーン１３６は、代表的には、弾性胴バンド３５の「下セグメント」を構成する。賦形パネルゾーン１３６は、使用中に弾性胴バンドが動的に延びたり縮んだりできるように少なくとも横方向に弾性的に伸長自在である。更に、賦形パネルゾーン１３６は、以下に説明するように、好ましくは、比較的大きな縁部圧縮剛性を有し、そのため、賦形パネルゾーン１３６は、使用中に捩れたり変形したり縮んだりすることなくその形状を維持し、弾性胴バンドの使用中の圧縮及び座屈に抗する。
【００６１】ウェストラインパネルゾーン１３８は、胴バンド撓みヒンジゾーン１４０からおむつの端縁部に向かって位置決めされた弾性胴バンド３５の部分である。かくして、ウェストラインパネルゾーン１３８は、弾性胴バンド３５の「上セグメント」を構成する。ウェストラインパネルゾーン１３８は、好ましくは、おむつ２０の端縁部の少なくとも一部を形成する。ウェストラインパネルゾーン１３８は、着用者の胴部にぴったりとフィットし、着用者の胴部に従って動的に移動し、延び縮みするように設計されている。ウェストラインパネルゾーン１３８は、少なくとも横方向に弾性的に伸長自在である。
【００６２】賦形パネルゾーン１３６及びウェストラインパネルゾーン１３８の縁部圧縮剛性は、各ゾーンにおける圧縮変形及び曲げに対する弾性胴バンド３５の全体としての抵抗を決定する。本発明の好ましい実施例では、賦形パネルゾーン１３６は、加えられた圧縮力及び曲げ力に耐えることができ且つ着用者に装着したときに弾性胴バンドの形状を維持できるように、予め決定された大きな縁部圧縮剛性を有する。更に、賦形パネルゾーン１３６の縁部圧縮剛性は、好ましくは、ウェストラインパネルゾーン１３８よりも大きいか或いは等しい。本発明の好ましい実施例では、賦形パネルゾーン１３６とウェストラインパネルゾーン１３８が同じ材料でつくられているため、賦形パネルゾーン１３６の縁部圧縮剛性はウェストラインパネルゾーン１３８の縁部圧縮剛性とほぼ等しい。賦形パネルゾーン１３６は、好ましくは約１００gramsf以上、更に好ましくは約１１５gramsf以上、最も好ましくは約１３０gramsf以上の縁部圧縮剛性を有する。代表的には、本発明の好ましい実施例では、賦形パネルゾーン１３６の縁部圧縮剛性は、約１３０gramsf乃至約１７０gramsfである。弾性胴部装置３４のパネルゾーンの縁部圧縮剛性は、以下に説明する方法を使用して決定できる。
【００６３】ウェストラインパネルゾーン１３８は、胴バンド撓みヒンジゾーン１４０で賦形パネルゾーン１３６に弾性的に／撓むことができるように接合されている。本明細書中で使用されているように、「弾性的に／撓むことができるように接合された」という用語は、力が加えられたときにパネルゾーン間の相対的な撓み曲げを許容するパネルゾーン間の接合部又はパネルゾーンと包含組立体との間の接合部を意味し、こうした接合部は、力を取り除くとパネルゾーンを本質的にそれらの前の形体に弾性的に戻す復元力／モーメントを提供する。この復元力／モーメントは、賦形パネルゾーン１３６及びウェストラインパネルゾーン１３８がそれらの使用前（張力を加える前）の形体をとるようにするため、及び弾性胴バンドが全着用時間に亘って着用者に対して僅かな滑りを伴った状態で着用者の胴部の動きに動的に追従するようにするため、弾性胴バンドの機能にとって重要であり、弾性胴バンドが使用中にその所定の機能を失うような方法で、正常に機能しなくなるようにくしゃくしゃにすることがない。
【００６４】胴バンド撓みヒンジゾーン１４０は、使用中に着用者の胴部が発生した力が加わったとき、賦形パネルゾーン１３６とウェストラインパネルゾーン１３８との間が撓むように曲がることができ、復元力／モーメントを加えることによってこれらの力が取り除かれたときに賦形パネルゾーン１３６及びウェストラインパネルゾーン１３８を本質的に使用前（張力を加える前）の形体に戻すことができるように弾性である。図ぬ乃至図５に示す好ましい実施例では、胴バンド撓みヒンジゾーン１４０は、弾性胴バンド３５に弾性部材７７を設けることによって弾性につくられている。胴バンド撓みヒンジゾーンに必要な弾性を与えるため、及び巻返ったり内側に丸まったりするのを少なくするようにおむつの着用中に遭遇する通常の力に打ち勝つため、胴バンド撓みヒンジゾーン１４０の曲げ撓み復元力(bending flexure restoring force) は、約２０gramsf以上、更に好ましくは約２５gramsf以上、最も好ましくは約３０gramsf以上である。本発明の好ましい実施例では、胴バンド撓みヒンジゾーンは、約３０gramsf乃至約５０gramsfの曲げ撓み復元力を有する。撓みヒンジゾーン、詳細には胴バンド撓みヒンジゾーンの曲げ撓み復元力を計測するための手段を以下に説明する。
【００６５】胴バンド撓みヒンジゾーン１４０は、予め配置されており、そのため、ウェストラインパネルゾーン１３８及び賦形パネルゾーン１３６は、弾性胴バンド３５に加えられた所与の力の各々について、弾性胴バンド３５の所定のゾーン又は軸線で撓むように曲がる。このように、胴バンド撓みヒンジゾーン１４０が予め配置されているため、弾性胴バンドは、弾性胴バンドを形成する材料に皺を付けたり弾性胴バンドの撓み剛性を損なうことなく撓むようにそれることができ、着用者の胴部に追従できる。かくして、予め配置された胴バンド撓みヒンジゾーンは、弾性胴バンドが使用中に任意のゾーン又は軸線で曲がったり折れたりし難くする。予め配置された胴バンド撓みヒンジゾーンは、撓み曲げそらしが所定のヒンジゾーンで起こるようにするため、おむつの製造者によって決定される。胴バンド撓みヒンジゾーン１４０自体の形成は、代表的には、撓み曲げの軸線又はゾーンを弾性胴バンド３５内に予め配置する。上文中で論じたように、撓みヒンジゾーンは、構造的に不連続のゾーン又は材料不連続のゾーンでできているのがよい。これらの不連続のゾーンは、撓み曲げの軸線を構成する。一例として、胴バンド撓みヒンジゾーン１４０は、エンボス加工、皺付け、弾性胴バンドを所定の線に沿って折畳むことによってつくりだされた軸線又は線からなるのがよい。例えば、弾性胴バンドは、撓みヒンジゾーンを弾性胴バンドに予め形成するため、物品用パッケージの中身の製造者が予め折畳んだものであってもよい。胴バンド撓みヒンジゾーンを予め配置するため、構造的不連続をその間に形成する糊、糸、又は他の材料でできた間隔を隔てられたバンド又は線を提供することによって、伸長性の少ない線（即ち伸長自在の線の逆及び伸長不能の包囲領域）を形成し、胴バンド撓みヒンジゾーンを形成するのがよい。積層化、結合パターン、又は技術における変化もまた胴バンド撓みヒンジゾーンを形成する。胴バンド撓みヒンジゾーンを形成するのに明細書中上文で論じた撓みヒンジゾーンを形成するための任意の他の方法を使用してもよい。
【００６６】図１及び図４に示す好ましい実施例では、胴バンド撓みヒンジゾーン１４０は、賦形パネルゾーン１３６とウェストラインパネルゾーン１３８との間の構造的不連続によって形成される。図４に示すように、弾性胴バンド３５を形成する材料は、固定部７８の横方向領域で互いに固定されている。固定部７８は、好ましくは、ばらばらの間隔を隔てられた固定ゾーン７９、最も好ましくは、動的機械的結合部からなる固定ゾーンからなるパターンでできている。胴バンドの結合パターン及びプリーツの形成の総合効果により、弾性胴バンド３５は、幾つかの結合部があるパターンの領域に沿って更に容易に撓むように曲がる傾向を持つ。かくして、動的機械的結合についてのパターンは、図４に示すように、弾性胴バンドに沿って長さ方向に移動させた横線が胴バンド撓みヒンジゾーンの所望の位置を除いて結合部と当たるように長さ方向に食い違っているが重なった列として設計される。かくして、胴バンド撓みヒンジゾーン１４０は、好ましくは、固定ゾーン７９の間隔のパターンの不連続部（で形成される）からなる。
【００６７】弾性胴バンド３５は、弾性側パネルの形成に関して本明細書中に説明した形体を含む多数の種々の形体でつくることができる。好ましい実施例では、図２に示すように、弾性胴バンド３５は、好ましくは、互いに積層された四つの材料からつくられる。弾性胴バンド３５は、好ましくは、トップシート２４の一部、バックシート２６の一部（バックシートのこの部分は、好ましくは、歪が機械的に予め加えてあるエラストマー部材７６、及び弾性部材７７からなる。好ましくは、エラストマー部材７６及び弾性部材７７は、トップシート２４及びバックシート２６と組み合わせられる前に、好ましくは動的機械的結合によって互いに接合されて弾性積層体を形成する。この二層積層体は、好ましくは、弾性部材７７がバックシート２６に向くように配置され且つエラストマー部材７６がトップシート２４に向くように配置された状態でトップシート２４とバックシート２６との間に位置される。かくして、エラストマー部材７６は、好ましくは、トップシート２４と歪が予め加えてあるバックシート２６との間に位置され、弾性部材７７は、好ましくは、歪が予め加えてあるバックシート２６とエラストマー部材７６との間に位置される。
【００６８】エラストマー部材７６は、エラストマー部材７６により弾性胴バンド３５が横方向に弾性的に伸長自在であるように、及びその実質的に拘束されていない形体に収縮して戻ることができるように、好ましくはトップシート２４とバックシート２６との間で弾性胴バンド３５と作動的に関連している。エラストマー部材７６は、弾性胴バンド３５で種々の方法で作動的に関連できる。一例として、エラストマー部材が弾性胴バンド３５にギャザー付けする又は弾性胴バンドを収縮させるように弾性的に収縮可能な状態でエラストマー部材を作動的に関連させることができる。（エラストマー材料を吸収体物品に弾性的に収縮可能な状態で固定する方法の詳細な説明は、１９７５年１月１４日にブエルに賦与された米国特許第3,860,003 号、及び１９７８年３月２８日にブエルに賦与された米国特許第4,081,301 号に見出すことができる。これらの特許について触れたことにより、これらの特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。）例えば、エラストマー部材７６は、エラストマー部材７６を横方向に伸長し、エラストマー部材７６をトップシート２４及びバックシート２６のいずれか又は両方に付け、エラストマー部材７６がその弛緩した即ち収縮した配向をとることができるようにすることによって、弾性胴バンド３５に収縮自在に付けることができる。
【００６９】変形例では、エラストマー部材７６に張力が実質的に加わっていない状態でエラストマー部材７６をトップシート２４、バックシート２６、又はこれらのシートの両方に固定し、次いで、エラストマー部材７６を含む積層体の少なくとも一部に積層体のトップシート２４構成要素及びバックシート２６構成要素を永久的に延伸させるのに十分な機械的伸長を加え、その後複合体即ちエラストマー積層体を張力が実質的に加わっていない状態に戻すことによって、弾性胴バンド３５で弾性的に関連させことができる。かくして、弾性胴バンド３５は、「歪ゼロ」の延伸積層体に形成される。（以下に説明するように、変形例では、エラストマー積層体に張力を加えた状態で関連させ、機械的伸長を加えることによって機械的に伸長した予め張力が加えられた延伸積層体を形成する。）
図２に示す特に好ましい実施例では、エラストマー部材７６を収縮させてない状態で作動的に関連させ、次いで収縮するように処理してもよい。この実施例では、エラストマー部材７６を不定方向に収縮する材料で形成し、加熱のような特定の処理を加えることによって弾性にするのがよい。このような材料の例は、１９７４年６月２５日にマッセンゲール等に賦与された米国特許第3,819,401 号、及び１９７５年１０月１４日にコッホ等に賦与された米国特許第3,912,565 号に開示されている。熱収縮性エラストマー部材を使用するための方法の更に詳細な説明は、１９８５年５月７日にキビト及びオスターヘージに賦与された米国特許第4,515,595 号に記載されている。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。代表的には、トップシート２４、バックシート２６、エラストマー部材７６、及び任意の他の構成要素は、収縮していない状態で互いに固定される。次いで、積層体を（加熱した空気等で）加熱し、エラストマー部材７６をその弛緩した即ち収縮した配向に戻す。
【００７０】本発明で有用なエラストマー部材は、多くの種々の大きさ、形状、形体、及び材料をとる。例えば、弾性胴バンドは、トップシートとバックシートとの間で作動的に関連した一つ又は複数のエラストマー部材から形成されているのがよく、エラストマー部材は幅及び長さが変化するのがよく、或いは、エラストマー部材は弾性材料でできた比較的狭幅のストランド又はエラストマー材料でできた面積の大きいパッチからなるのがよい。エラストマー部材として使用するのに適していることがわかっている一つのエラストマー材料は、日本国横浜市のブリジストン社から入手できるブリジストンＳＧポリウレタンフォームのような、ポリウレタンフォームのようなエラストマーフォームである。エラストマー部材として使用するのに適した他のエラストマー材料には、「弾力のある」合成ゴム又は天然ゴム、エラストマーフィルム（熱収縮性エラストマーフィルムを含む）、成形エラストマースクリム、等が含まれる。図２に示すような特に好ましい実施例では、エラストマー部材７６は、ニュージャージー州フロールハムのエクソン化学社が販売しているような、熱収縮性エラストマーフィルムからなる。
【００７１】弾性部材７７は、弾性胴バンド３５の形状回復特性及び曲げ剛性を高める層である。弾性部材７７は、胴バンド撓みヒンジゾーン１４０が復元力／モーメントを提供するように弾性であるため、長さ方向（機械方向）に圧縮／座屈抵抗を提供する。更に、弾性部材７７は、弾性胴バンドの弾性を最適にするようにプリーツ８０即ち弾性胴バンド３５の皺の一部を満たすようにＺ軸方向の嵩を提供する比較的大きな厚さを有する。更に、弾性部材７７は、液体が弾性胴バンド３５から染み出ないようにするため、好ましくは、疎水性である。特に好ましい実施例では、弾性部材７７は、熱収縮性エラストマー部材が容易に収縮できるように、クロス機械方向のギャザー抵抗を少なくするため及び胴バンド撓みヒンジゾーン１４０の所定の曲げ軸線を中心とした圧縮抵抗を高めるため、繊維が機械方向（おむつの長さ方向）に配向された不織材料でできている。
【００７２】弾性部材７７は、好ましくは、図５に示すようにエラストマー部材７６とバックシート２６との間に位置されているが、弾性部材７７は、変形例では、トップシート２４とエラストマー部材７６との間、バックシート２６の外側上、トップシート２４の外側上、又は多数の他の形体で位置されているのがよい。弾性部材７７は、好ましくは、弾性胴バンド３５のバックシート側に作用する圧縮／座屈抵抗を大きくするため、バックシート２６とエラストマー部材７６との間に位置されている。これは、弾性胴バンドの横方向軸線を中心とした曲げ抵抗を提供するため、及び弾性胴バンドを形成する積層体材料での浸み出しを最適化し且つ少なくするため、結合場所間の長さ方向軸線での皺即ちプリーツ８０を満たすためである。
【００７３】弾性部材７７は、多数の種々の大きさ、形状、形体、及び材料でできているのがよい。例えば、弾性部材は一つ又は複数の弾性部材から形成されているのがよく、弾性部材は種々の幅、長さ、厚さ、及び形状を持つのがよい。弾性部材７７は、好ましくは、弾性胴バンドに位置された別体の材料部品からなる。変形例では、弾性部材は、エラストマー部材７６、トップシート２４、又はバックシート２６を含む弾性胴バンド３５を形成する材料のうちの任意の材料又は全ての材料の一部からなるのがよい。特定の変形例では、弾性部材７７は、エラストマー部材７６と同じ片でできており、エラストマー部材７６は比較的厚いエラストマーフォームからなる。
【００７４】本発明の弾性胴バンド３５の弾性部材７７として使用するのに適した材料には、織布ウェブ、不織布ウェブ、フォーム、二つ又はそれ以上の不織層からなる不織積層体でできたフィルム積層体を含む積層材料、スクリム、少なくとも一方向に剛性を提供する波形材料、及び上述の材料の任意の組み合わせ又は当該技術分野で周知の他の材料が含まれる。
【００７５】弾性部材７７について特に好ましい材料は、（ＡＳＴＭＢ１３８８−６４を使用して計測して）クロス機械方向で少なくとも約４cm、機械方向で少なくとも約１２cmのドレープ性を有する疎水性の不織ウェブからなる。例示の材料は、約２３．９２g/m2乃至５３．８２g/m2（１平方ヤード当たり約２０ｇ乃至４５ｇ）の範囲の坪量を持つカーディング処理を施した疎水性不織ウェブからなる。繊維は、機械方向の座屈／圧縮抵抗を高めるため、機械方向に配向されている。不織ウェブは、ホエクト社からＣＥＬＢＯＮＤステープルファイバとして入手できるポリエステルコア材料とコポリオレフィンシース材料でできた３デニールの異相構造繊維、又はダナクロン社又はヘラクレス社から入手できるポリプロピレンコア材料及びポリエチレンシース材料でできた３デニールの異相構造繊維からなる。不織ウェブにカーディング処理を施して繊維を機械方向に配向した後、不織ウェブをエア−スル(air-thru)結合プロセスに通して弾性部材に嵩（ロフト又は厚さ）を与え、弾性部材のレジリエンスを高める。（エア−スル結合された異相構造熱可塑性樹脂繊維製高ロフト不織ウェブの例は１９８９年１１月２８日にニューキルクに賦与された米国特許第4,883,707 号に開示されており、同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。）エア−スル結合されたカーディング処理が施された異相構造熱可塑性プラスチック繊維製の例示の不織ウェブは、ノースキャロライナ州グリーンビルのファイバウェブ北アメリカ社から、又はマサチューセッツ州ウォルポールのヴェラテック社から入手できる。
【００７６】図３に示す本発明の好ましい実施例では、弾性胴バンド３５を形成するバックシート２６の部分には、歪が予め加えてあるか歪が機械的に予め加えてある。（即ち、部分的にトップシートに位置決めパターン結合させる）。得られたトップシート／エラストマー部材／弾性部材の積層体は、歪が予め加えてあるバックシートに加えられ、一体に動的に機械結合され、弾性胴バンド３５を形成する。このおむつウェブは、熱収縮装置に通されて、収縮できるエラストマー部材を収縮する。
【００７７】弾性胴バンド３５は、図１及び図２に概略に示す固定部７８の横方向領域を有する。固定部の横方向領域及びこれらの領域についての変形例の形体の詳細な説明は、１９８５年５月７日にキビト及びオスターヘージに賦与された米国特許第4,515,595 号に見出される。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
【００７８】固定部７８の横方向領域は、弾性胴バンド３５、詳細にはエラストマー部材７６の全幅を本質的に横切って延びている。「本質的に横切る」という用語は、本明細書では、固定部の横方向領域が以下に説明する機能を幅に亘って提供するのに十分大きく延びている限り、固定部の横方向領域が弾性部材７６の全幅を完全に横切って延びている必要がないということを示すのに使用される。図示のように、固定部７８の横方向領域は、横方向中心線６６及び弾性胴バンド３５の横方向に対して本質的に直角に配置されるように図示されている。これは、好ましい配向である。しかしながら、本発明の範囲及び精神から逸脱することなく、真の横方向性から離れることができる。
【００７９】図１及び図４では、固定部７８の横方向領域は、弾性胴バンド３５を形成する材料のウェブ（好ましい実施例では、トップシート２４、バックシート２６、弾性部材７７、及びエラストマー部材７６）を互いに効果的に取り付けるばらばらの間隔を隔てられた固定ゾーン７９として示してある。固定ゾーンの形状は変化してもよいが、固定ゾーン７９は、好ましくは、円形、長円形、楕円形、矩形、又は正方形形状である。固定ゾーン７９は、好ましくは、等間隔に間隔が隔てられたパターンをなして（図４に示すように胴バンド撓みヒンジゾーン１４０が形成されているところを除き）いるが、非均等に間隔が隔てられていてもよい。固定ゾーン７９を提供するための装置は、弾性胴バンド３５を形成するバックシートの部分を永久的に伸長するように容易に機械的に延伸できる。歪が予め加えてあるバックシートは、エラストマー部材７６の延びばかりでなく好ましいエラストマー部材７６の熱収縮性も改善する。
【００８０】図３に示す好ましい実施例では、歪が予め加えてあるバックシートは、リブ１４２（歪が加えてある部分）と各リブの間およびリブの各列の間に歪が加えてない隙間１４４とからなるパターンを有する。このパターンは、バックシートに歪を予め加えるのに使用される方法及び装置で決まる。この好ましい実施例では、リブの長さは約６mm（０．２５インチ）であり、リブの幅は約０．７５mm（０．０３０インチ）であり、リブの深さは約３mm（０．１２５インチ）であり、各リブ間の間隔（隙間）は約２．５mm（０．１００インチ）である。歪が予め加えてあるバックシートの領域は、好ましくは、幅が約１４０mm（５．５インチ）であり、長さが約２５mm（約１インチ）である。
【００８１】本発明のバックシート２６は、「歪ゼロ」の延伸積層弾性側パネル３０の形成に関して本明細書中に説明した作業と同様に、バックシートを完成したおむつ製品に組み込む前にバックシートを機械的増加延伸システムに通すことによって歪を予め加えることができる。ロールに設けられた波形の即ち溝を備えたセグメントは、機械方向及びクロス機械方向にリブでできたパターンを形成するため断続している。バックシートのウェブの位置合わせは、バックシートが、上側の波形ロールのセグメントと波形の即ち溝を備えた下側の波形ロールとの間を通過するときに、歪が予め加えられるべきバックシートの部分が上側の波形ロール上に設けられた波形の即ち溝を備えたセグメントと実質的に一致するように行われる。バックシートは、変形例では、当該技術分野で周知の深エンボス技術を使用することによって歪が予め加えられる。
【００８２】本発明のおむつを製造するための好ましい方法では、バックシートのウェブに歪を予め加えた後で、バックシートのウェブを波形組み合わせロールから取り出した後、スプレー糊をバックシートウェブに連続的に塗布する。弾性部材及び熱収縮性エラストマー部材からなる弾性積層体は、当業者によつて動的に機械的に選択される。
【００８３】このような取り付け手段の例には、接着剤取付け、ヒートシール、溶剤シール、自己結合、動的機械的結合、超音波溶接等が含まれる。好ましくは、固定部７８の横方向領域は、楕円形（丸味をつけた矩形）形状のばらばらの固定ゾーン７９、好ましくは動的機械的結合部からなる。これは１９９０年４月２４日にボール、ゴーレイト、及びゾーブに賦与された「動的機械的結合方法及び装置」という標題の米国特許第4,919,738 号に記載されている。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
【００８４】固定ゾーン７９は行及び列をなして配置され、胴バンド撓みヒンジゾーン１４０を形成するため、一つの列がなくされているか或いは不等間隔に間隔を隔てられている。固定ゾーン７９は、好ましくは約２．０mm（約０．０７８インチ）×約１．３mm（約０．５２インチ）であり、好ましくは、横方向中心間間隔が約７．０mm（０．２７５インチ）乃至約８．９mm（０．３７５インチ）であり、長さ方向中心間間隔が約１．９mm（０．３７５インチ）乃至約３．８mm（０．１５インチ）である。（胴バンド撓みヒンジゾーン１４０を形成するため、中心間距離が約１．０mm （約０．０４０インチ）乃至約３．８mm（０．１５０インチ）の長さ方向隙間が形成されるように、結合場所の一つの行が各列についてなくしてある。）最も好ましい実施例では、固定ゾーン７９の横方向中心間間隔は約８．３mm（０．３２５インチ）であり、長さ方向中心間間隔は約２．８mm（０．１１２インチ）であり、隣接した行の中心間のずらし隙間間隔は長さ方向で約０．７１（０．０２８インチ）である。
【００８５】図２に示すように、エラストマー部材７６のいずれかの側の分離した固定ゾーン７９は整合している（即ちこれらのゾーンは同延である）。これは好ましい配向であるが、弾性積層体材料に取り付けられたトップシート２４の分離した固定ゾーン７９は、弾性積層体材料に取り付けられたバックシート２６の隣接した分離した固定ゾーン７９からずれていてもよい。
【００８６】変形例では、エラストマー材料でできた単一片を第二胴領域５８の側パネル７２及び中央領域６８の両方でおむつ２０に固定することによって、第２胴領域５８の弾性胴バンド（又は弾性側パネルが配置されている場合には第１胴領域５６）及び弾性側パネル３０を形成できる。かくして、弾性胴バンド３５及び弾性側パネル３０を同じ材料片から形成して単体の構造を形成するのがよい。このような弾性胴バンド／側パネルの形体は、上掲の１９８９年８月１５日にウッド等に賦与された米国特許第4,887,067 号に開示されており、同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
【００８７】本発明の別の変形例では、弾性胴バンド３５は、横方向に延伸させたとき、長さ方向軸線に沿って差異の伸長性を有するのがよい。弾性胴バンド３５の差異の伸長性は、幾つかの部分を他の部分が長さ方向軸線に沿って延びるよりも大きく横方向に伸長させることができる。弾性胴バンドの差異の伸長性は、腹部に柔軟な弾性胴バンド、即ち「膨張自在のぽんぽんパネル」を提供でき、これにより弾性胴バンドは種々の形状をとることができ、着用者が動いたり、座ったり、起立したりするのにつれて着用者の下腹部に合わせて伸び縮みしたり動いたりできる。弾性胴バンドを横方向に延伸した場合の長さ方向軸線に沿った差異伸長性は、弾性側パネル３０に関して論じた多くの方法で得ることができる。図９に示すように、差異伸長性を持つ好ましい弾性胴バンドは五角形状を有する。
【００８８】更に、おむつ２０には、好ましくは、弾性胴バンド３５に横方向張力を動的につくりだす／維持するための閉鎖装置（張力手段）が設けられている。閉鎖装置によって動的につくりだされ且つ維持された横方向張力は、弾性胴バンド３５の延伸を「賦活」し、これによって弾性胴バンドが着用者の動きに合わせて更に動的に伸び縮みできるようにする。更に、弾性胴バンドの垂れ下がりは、賦活された延伸によって減じられる。これは、弾性胴バンドが張力が作用した状態に維持され着用者に最初に装着するとき及び使用中の両方でおむつを着用者の胴部にぴったりと装着するためである。更に、閉鎖装置がつくりだす／維持する張力によって弾性胴バンドの巻返りが少なくされる。かくして、閉鎖装置は、おむつの装着性及び包含性を改善する。
【００８９】閉鎖装置は、接着剤テープタブ、機械的閉鎖テープタブ、固定位置ファスナ、又は弾性胴バンドに張力を加えるための当該技術分野で周知の任意の他の手段のような多数の形体をとることができるけれども、図１に示すように、閉鎖装置は、好ましくは、少なくとも一つの代表的には一対の第１取り付け構成要素４６及び少なくとも一つの第２取り付け構成要素４８からなる胴閉鎖システム４０を有する。更に好ましくは、閉鎖装置は、おむつ２０が二重張力ファスニングシステム３６を有するように、主ファスニングシステム３８を更に有する。二重張力ファスニングシステムを持つおむつの好ましい実施例は、本願と同時に出願された「動的弾性胴バンド装着を提供するファスニングシステムを備えた吸収体物品」という標題の、ウェイル等の一般に譲渡された現在継続中の米国特許出願であるＰ＆Ｇケース４４１２号に記載されている。この出願の明細書及び図面を参考のため本願に組み込む。
【００９０】二重張力ファスニングシステム３６は、側閉鎖体及び胴閉鎖体の両方を形成する。かくして、二重張力ファスニングシステム３６は、側閉鎖体を提供するための主ファスニングシステム３８及び胴閉鎖体を提供するための胴部閉鎖システム４０からなる。主ファスニングシステム３８は、おむつの周囲に横方向張力が維持されておむつが着用者に維持されるように第１胴領域５６及び第２胴領域５８を重なった形体に維持する。胴閉鎖システム４０は、弾性胴バンド３５の垂れ下がり、巻返りを少なくすることによっておむつ２０の装着性及び包含性を改善するように弾性胴バンド３５に亘って横方向張力を動的に維持し／つくりだす胴閉鎖体を形成する。
【００９１】図１に示すように、主ファスニングシステム３８は、第２胴領域５８の各長さ方向縁部６２と隣接して配置された固定部材４２と、外面５２の一部を形成するように第１胴領域５６に配置された少なくとも一つのランディング部材４４とを有する。各固定部材４２は、好ましくは、テープタブ９２及び第１ファスニング構成要素１１２からなる。ランディング部材４４は、好ましくは、固定部材４２の第１ファスニング構成要素１１２と係合できる相補的第２ファスニング構成要素１１４を有する。第１及び第２のファスニング構成要素の各々がフックファスニング材料及びループファスニング材料からなる機械式閉鎖要素でできた例示の主ファスニングシステムは、１９８９年９月２６日にスクリップスに賦与された「接着剤テープ処理手段を備えた使い捨て吸収体物品用機械式ファスニングシステム」という標題の米国特許第4,869,724 号に開示されている。更に、機械式閉鎖要素を使用する主ファスニングシステムは、１９８９年７月１１日にスクリップスに賦与された「改善されたファスニング装置を持つ使い捨ておむつ」という標題の米国特許第4,846,815 号、及び１９９０年１月１６日にネストガードに賦与された「改善されたフックファスナ物品を備えた使い捨ておむつ」という標題の米国特許第4,894,060 号に開示されている。組み合わせ接着剤／機械式閉鎖要素を持つ主ファスナは、１９９０年８月７日にバトレルに賦与された「感圧接着剤ファスナ及びその製造方法」という標題の米国特許第4,946,527 号に記載されている。これらの特許について触れたことにより、これらの特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
【００９２】図１に示す本発明の好ましい実施例では、主ファスニングシステム３８は、接着剤取り付け層９６を持つテープタブ９２からなる接着剤テープタブファスニングシステム及びバックシート２６に接合された強化ストリップ１１６からなるランディング部材４４を有する。このような接着剤テープタブファスニングシステムの例は、１９７４年１１月１９日にブエルに賦与された「使い捨ておむつ用テープファスニングシステム」という標題の米国特許第3,848,594 号に開示され、接着剤テープタブ、強化ストリップ、及びしるし手段は、１９８７年５月５日にヒロツ及びロバートソンに賦与された「吸収体物品」という標題の米国特許第B14,662,875号に開示されている。これらの特許について触れたことにより、これらの特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
【００９３】主ファスニングシステム３８の各固定部材４２は、おむつ２０の固定、好ましくは可変位置決め、側閉鎖体を提供するようにランディング部材４４と係合するためのファスニング手段を提供する。かくして、固定部材４２は、少なくとも一つのファスニング構成要素からなる。更に、各固定部材４２は、好ましくは、最適装着側閉鎖体を得るようにファスニング構成要素をランディング部材４４と隣接して位置決めするための手段を有する。かくして、固定部材４２は、おむつの内面の一部を形成するように配置されたファスニング構成要素のパッチ又はストリップ、又はファスニング構成要素が上側に位置されたテープタブのようなおむつに側閉鎖体を提供するための周知の形体及び手段のうちの任意のものからなるのがよい。図１に示すように、各固定部材４２は、好ましくは、テープタブ９２からなる。本発明では、任意の形体及び構造のテープタブを使用できる。例えば、例示のテープタブは、１９７４年１１月１９日にブエルに賦与された上掲の米国特許第3,858,594 号に詳細に記載されている。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
【００９４】特に好ましいテープタブ９２は、ファスニング面９８及び裏打ち面９９を有する。ファスニング面９８は、本発明のランディング部材４４と係合するように設計されたテープタブ９２の表面である。かくして、テープタブ９２のファスニング面９８は、全体として、おむつ２０の内面５４と面するように配向されている。裏打ち面９９は、ファスニング面９８の反対側で全体におむつ２０の外面５２と面する表面である。かくして、裏打ち面９９は、おむつ２０の着用中、全体に露呈する。
【００９５】好ましいテープタブ９２は、固定部分９３（即ち、製造中におむつ２０に接合されたテープタブ９２の端部）をつくりだすようにおむつ２０のバックシート２６に接合されている。テープタブ９２はタブ部分９４（即ち、おむつ２０の長さ方向縁部６２を越えて外方に延びるテープタブ９２の端部であって、おむつを着用者に固定するときにおむつを装着する人が把持する端部）である別の要素を有する。テープタブ９２の遠位縁部９７は、下腹部に赤いしるしが付かないようにざらざらした隅縁部が着用者の皮膚と接触する可能性をなくすため、好ましくは隅部に丸味が付けてある。更に、本発明の好ましいテープタブ９２は、おむつ２０のトップシート２４に接合された解放部分９５を有する。この解放部分９５のため、製造中にタブ部分９４を内方に折畳んで接着剤取り付け層９６が使用前に汚れたり剥がれたりしないように保護することができる。解放部分９５は、おむつ２０の長さ方向縁部６２から、テープタブ９２が支持する荷重を弾性側パネル９０に伝えて荷重（着用応力）を更に効果的に分散するため好ましくは、弾性側パネル部材９０の一部まで内方に延び且つ弾性側パネル部材９０の一部の上に並置される。更に、タブ部分９４は、好ましくは、解放部分９５よりも横方向で短く（幅が狭く）、そのため、おむつの装着者がタブ部分９４を最初に把持するのが容易である。
【００９６】固定部材４２のファスニング構成要素は、固定部材４２とランディング部材４４の相補的ファスニング構成要素との間に閉鎖体を形成する。ファスニング構成要素は、ランディング部材４４の相補的ファスニング構成要素と係合して第１胴領域５６及び第２胴領域５８を重なった形体に維持し、おむつ２０の固定側閉鎖体を提供するための手段を提供する。更に、おむつは、種々の体格の人に適合し、ファスニングシステムが簡単に且つ容易に使用できるのがよい。従って、ファスニング構成要素は、おむつが所定範囲の大きさに適合すると同時に最小の労力で簡単に留めることができるように閉鎖体のゾーンを可変に位置決めできるようにするものでなければならない。ファスニング構成要素は、以下に定義したように、位置を調節自在に固定するための周知の取り付け手段のうちの任意のものからなる。位置が調節自在のこのような取り付け手段の例には、胴閉鎖システム４０に関して以下に説明するように、当該技術分野で周知の感圧接着剤のような接着剤取り付け層、フックファスニング材料又はループファスニング材料のような機械式閉鎖要素、当該技術分野で周知の任意の凝集性材料、又は接着剤／機械式閉鎖要素の組み合わせが含まれる。
【００９７】ファスニング構成要素は、固定部材４２に接合され且つこの固定部材と関連した別体の部材又は固定部材４２と一体の部材であるように、固定部材４２上に配置される。例えばトップシート２４又はバックシート２６は、ランディング部材４４と機械的に係合する材料から製造されるのがよい（トップシート２４又はバックシート２６が一体のファスニング構成要素である）。変形例では、ばらばらの材料パッチ又はストリップが固定部材４２に接合されているのがよい（別体のファスニング構成要素）。好ましくは、第１ファスニング構成要素１１２は、テープタブ９２上に位置され且つこのテープタブに接合された接着剤取り付け層又は機械式閉鎖要素のような別体の材料である。第１ファスニング構成要素１１２は、好ましくは、テープタブ９４上にコーティングされてファスニング面９８を形成する接着剤取り付け層９６からなる。
【００９８】更に、第１ファスニング構成要素１１２は、固定部材４２上のどこに位置してもよい。例えば、第１ファスニング構成要素１１２を第２胴領域５８の側パネル７２に長さ方向縁部６２と隣接して位置してもよい。（この構造の例示の例が１９８６年９月９日にコップに賦与された米国特許第4,610,682 号、及び１９６４年７月２１日にファリスに賦与された米国特許第3,141,161 号に示されている。これらの特許について触れたことにより、これらの特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。）
固定部材４２がテープタブ９２からなる場合には、第１ファスニング構成要素１１２は、好ましくは、タブ部分９４のファスニング面９８の全部又は少なくとも一部のいずれかの上に位置されている。第１ファスニング構成要素１１２は、接着剤取り付け層及びファスニング面９８上に設けられたタブ部分９４の別の領域上に配置されたテープタブ９２の遠位縁部９７と隣接した機械式閉鎖要素を有する接着剤／機械式閉鎖体要素の組み合わせからなるのがよい。この形体の例示の実施例は、１９８９年９月２６日にスクリップスに賦与された「接着剤テープ処理手段を備えた使い捨て吸収体物品用機械式ファスニングシステム」という標題の米国特許第4,869,724号に開示されている。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
【００９９】主ファスニングシステム３８のランディング部材４４は、それ自体を固定部材４２に固定して側閉鎖体を構成し、第１胴領域５６及び第２胴領域５８を重なった形体に維持するための手段を提供する。ランディング部材４４は、側閉鎖体、好ましくは、可変位置決め側閉鎖体を提供するように固定部材４２と係合できる限り、おむつ２０上のどこに配置してもよい。例えば、ランディング部材４４は、第１胴領域５６の外面５２の一部を形成するように、第２胴領域５８の内面５４の一部を形成するように配置されるのがよく、或いは固定部材４２と係合するように配置されたおむつ２０の任意の他の部分又は要素上に配置するのがよい。最適の装着のため固定部材４２をどこに配置すべきかの大まかな位置をランディング部材４４が決定するため、ランディング部材４４は、好ましくは、おむつが所定範囲の体格に適合するように、第１胴領域５６と第２胴領域５８との間の重なりが得られるように、及び側閉鎖体が形成されたときに側閉鎖体が形成されることによって胴閉鎖体が形成されるように胴閉鎖システム４０の取り付け構成要素が互いに係合するように、側閉鎖体の可変の位置決めを行うように位置される。ランディング部材４４は、好ましくは、第１胴領域５６の長さ方向中心線６７上にその中心を有し、ほぼ長さ方向縁部６２まで横方向外方に延びる。
【０１００】ランディング部材４４は、おむつ２０に接合された分離した別体の要素であるか又はおむつ２０の要素と一体の材料片のいずれかであるのがよい。かくして、ランディング部材４４は、例えば、トップシート２４又はバックシート２６からなるのがよい。ランディング部材４４は、種々の大きさ及び形状をとることができるが、好ましくは、第１胴領域５６でバックシート２６に接合された一つ又はそれ以上の材料のパッチからなり、これは、着用者へのおむつ２０の最大の装着調節を可能にする。図１に示すおむつ２０の好ましい実施例では、ランディング部材４４は、細長い矩形形状を有し、第１胴領域５６の中央領域６８で接着剤取り付け手段（図示せず）で固定される。ランディング部材４４は、固定部材４２のファスニング構成要素（第１ファスニング構成要素１１２）と係合自在のファスニング構成要素（第２ファスニング構成要素１１４）を有する。ランディング部材４４のファスニング構成要素（第２ファスニング構成要素１１４）は広範な材料からつくることでき、固定部材４２のファスニング構成要素（第１ファスニング構成要素１１２）と固定的に係合できる広範な形体を持つ。
【０１０１】固定部材４２の第１ファスニング構成要素１１２が接着剤取り付け層９６からなる場合には、ランディング部材４４の第２ファスニング構成要素１１４は、好ましくは、強化ストリップ１１６及び／又はバックシート２６からなる。固定部材４２の第１ファスニング構成要素１１２が機械式閉鎖要素からなる場合には、第２ファスニング構成要素１１４もまた機械式閉鎖要素からなる。かくして、第１ファスニング構成要素１１２がフックファスニング材料からなる場合には、第２ファスニング構成要素１１４は、好ましくは、ループファスニング材料からなる。
【０１０２】本発明の好ましい実施例では、図１に示すように、ランディング部材４４は、好ましくは、テープタブ９２の接着剤取り付け層９６と解放自在に係合できる強化ストリップ１１６からなる。強化ストリップ１１６は、おむつ２０のバックシート２６に固定された多くの形体及び材料のうちの任意のものからなるのがよい。強化ストリップ１１６は、好ましくは、バックシート２６に固定されておむつ２０の外面５２の一部を形成する別体の部材である。好ましい強化ストリップ１１６は、二軸延伸ポリプロピレンフィルム製シートからなる。
【０１０３】更に、強化ストリップ１１６には、好ましくは、おむつを装着する人が胴部及び脚部開口部が最適にフィットするようにおむつを着用者に装着するのを助けるための指示手段１１８が設けられている。指示手段１１８は、任意の種類の線、パターン、装飾デザイン、シンボル、スクリプト、色コード、又はそれ自体又は追加の表示でのいずれかによっておむつを着用者に装着する個々の人が特定のテープタブファスナについて所望の取り付け点を手早く配置するのを助けることができる他のマークであるのがよい。このような指示手段１１８は、１９８７年５月５日にヒロツ及びロバートソンに賦与された「吸収体物品」という標題の米国特許第B1 4,662,875号に更に完全に説明されている。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。本発明の指示手段は、好ましくは、種々の幾何学的形状、色彩、及びセサミストリートやディズニーの登場人物のような対象の組み合わせである。
【０１０４】二重張力ファスニングシステム３６は、更に、おむつ２０の端縁部６４と隣接して胴閉鎖体を形成するための胴閉鎖システム４０を有する。胴閉鎖体は、端縁部６４のスパンの一部を固定する。更に、おむつ２０が弾性胴バンド３５を有する場合、胴閉鎖体は弾性胴バンド３５を通して横方向張力を動的につくりだし／維持する。
【０１０５】胴閉鎖体は、おむつ２０の端縁部６４のスパンの一部、好ましくは弾性胴バンド３５の伸長性スパンの一部を固定する。（即ち、胴閉鎖システム４０の第１及び第２の取り付け構成要素は、弾性側パネル３０に関する弾性胴バンド３５の位置関係を固定するように作用する。）「固定する」という用語は、ひとたび閉鎖が行われると取り付け構成要素間の剪断滑り即ち移動がほとんど又は全くないように十分な剪断抵抗で閉鎖を行う調節自在の位置決めファスナを取り付け構成要素が構成するということを意味するために使用される。弾性側パネル３０に関する弾性胴バンド３５の位置関係（即ち第１取り付け構成要素４６の固定ゾーン間の幾何学的関係）は、おむつ２０の端縁部６４と隣接した所定の胴部周囲寸法を決定し、これは、主ファスニングシステム３８が形成する側閉鎖体の周囲寸法とは異なって（長さ方向に間隔が隔てられ）いる。この異なった所定の胴部周囲寸法は、所要の装着寸法をおむつ２０の上縁部（端縁部６４と隣接した）につくりだし／維持する。かくして、本発明の胴閉鎖システム４０は、おむつ２０の端縁部６４（上縁部）が延びないように装着された状態を維持するように、弾性胴バンド（例えば、胴部シールド又は非伸長性の胴部装置）を使用しないおむつで使用するのにも有利である。更に、固定を行うことによって、弾性胴バンド３５につくりだされた最初の予備張力を高めるように弾性胴バンド３５と弾性側パネル３０との間で剪断力（張力）を伝えるための手段を形成する。
【０１０６】胴閉鎖体は、更に、弾性胴バンド３５を通して横方向張力をつくりだし／維持する。胴閉鎖体は、最初の装着時に弾性胴バンド３５が着用者の胴部にぴったりとフィットできるように、弾性胴バンド３５の最初の予備張力（横方向張力）の幾らかの部分に貢献する。弾性胴バンド３５は、使用中、胴閉鎖体によって弾性胴バンドにつくりだした予備張力の幾分かを維持する。弾性胴バンドにつくりだされた予備張力の幾分かを維持するため、弾性胴バンドは、おむつを使用中に着用者の胴部にぴったりと装着した状態に維持するように、着用者の動きに従って繰り返し伸びたり縮んだりできる。詳細には、着用状態にあるとき、弾性胴バンドは、着用者の胴部の動きに追従するため、その張力が加えられていない状態に（予備張力がゼロに向かう）収縮しなければならないが、取り付け構成要素が係合したままであるため、着用者が更に移動したり運動したりすることによって、予備張力が弾性胴バンド内に再びつくりだされる。これは、着用者に動的にフィットするように更に収縮できないように予備張力が加えられていないという点で従来の弾性胴バンドと異なっている。最初に予備張力を加えること及び張力を維持することにより隙間が小さくなり、弾性胴バンドが更に良好にフィットした状態に保持される。更に、胴閉鎖体がつくりだした／維持した横方向張力は、弾性胴バンド内に復元力をつくりだし、これは、胴バンドの「巻返り」の影響を減少させる又は胴バンドの「巻返り」の影響に対して反作用を加える。かくして、胴閉鎖システム４０は、着用者の胴部の周りに閉鎖体を形成し、胴部領域でのおむつの最初の且つ動的なフィット特性及び包含特性を改善する。
【０１０７】図１に示すように、胴閉鎖システム４０は、少なくとも一つの、好ましくは一対の第１取り付け構成要素４６及び少なくとも一つの第２取り付け構成要素４８を有する。図１に示すように、第１取り付け構成要素４６は、胴閉鎖システム４０が動的につくりだした／維持する横方向張力が、使用中に、弾性胴バンド３５内をこれを通して伸びるように弾性胴バンド３５と長さ方向に整合している。更に、胴閉鎖システム４０の取り付け構成要素は、おむつについての種類の異なる所定の胴部周囲寸法及び種類の異なる二つの横方向張力ゾーンを提供するため、主ファスニングシステム３８の固定部材４２及びランディング部材４４から長さ方向に間隔を隔てられている。主ファスニングシステム３８が形成する張力ゾーンが、衣料を着用者に固定し、胴閉鎖システム４０によって動的につくりだされた／維持された張力ゾーンが、着用中、上胴閉鎖体を動的に維持する。
【０１０８】少なくとも二つの固定ゾーン１２２が、胴閉鎖体の形成時に取り付け構成要素によってつくりだされる。これらの二つの固定ゾーン１２２は、固定ゾーン１２２間に位置された弾性胴バンド３５の全部又は少なくとも一部によって互いから横方向に間隔を隔てられている。これらの固定ゾーンの横方向間隔は、多数の種々の方法で決めることができる。例えば、固定ゾーン１２２間の横方向間隔は、互いに横方向に間隔を隔てられた一対の第１取り付け構成要素４６及びこれらの第１取り付け構成要素４６について調節自在に位置できる第２取り付け構成要素４８（例えば、第２取り付け構成要素は比較的幅広である）を胴閉鎖システム４０に設けることによって固定できる。この実施例では、第１取り付け構成要素４６の横方向間隔が固定されているため、第１取り付け構成要素４６の横方向間隔が固定ゾーンの横方向間隔を決定し且つ設定する。変形例では、胴閉鎖システム４０は、互いに横方向に間隔を隔てられた一対の第２取り付け構成要素４８及びこれらの第２取り付け構成要素４８に関して調節自在に位置できる第１取り付け構成要素４６（例えば、第１取り付け構成要素は比較的幅広である）を有するのがよい。この実施例では、固定ゾーンの横方向間隔は、着用者の胴部の大きさ及びおむつの全体寸法／形状で決まる。これは、第２取り付け構成要素４８が第１取り付け構成要素４６と係合する位置が第２胴領域５８の側パネルと第１胴領域５６の側パネルとの重なりで決まるためである。
【０１０９】固定ゾーン１２２の好ましい横方向間隔は、側閉鎖体を形成したときに胴閉鎖体が受動的に作用できるように、及び弾性胴バンドが胴部でのおむつの装着性及び包含性を改善する上で効果的な量だけ延伸すると同時に弾性胴バンド３５が回復不能に巻返る傾向を小さくするため着用者の胴部に力が垂直方向に作用した状態に維持するように設計されている。弾性胴バンドに回復性を与え、張力が加わった胴バンドのフリッピングアウト（回復不能の巻返り）を最小にする垂直方向力を弾性胴バンドに維持するため、望ましくは、固定ゾーンの横方向間隔が、最小に保たれる。しかしながら、弾性胴バンドの延伸量を最大にするため、固定ゾーンの横方向間隔は、望ましくは、最大に選択される。従って、固定ゾーンの横方向間隔は、かくして、垂直方向力を維持することの必要性が弾性胴バンドに有効量の延伸を提供することの必要性と均衡がとれるように選択される。
【０１１０】Ｍサイズの乳児（５．４kg乃至約１０．８kg）にフィットするように設計された図１に示すおむつの実施例では、固定ゾーン１２２間（第１取り付け構成要素４６間）の横方向間隔は少なくとも約２５mmである。更に好ましくは、横方向間隔は少なくとも約５０mmである。図１に示す実施例では、第１取り付け構成要素４６の横方向間隔は、最も好ましくは、約１００mm乃至約２００mmである。固定ゾーン１２２の横方向間隔は、弾性胴バンドがその収縮状態にあるときに一方の固定ゾーンの最も内側の固定線（即ち、長さ方向中心線６７に最も近い線）から他方の固定ゾーンの最も内側の固定線までの距離を計測することによって決定される。かくして、図１に示す実施例では、横方向間隔は、一方の第１取り付け構成要素４６の最も内側の縁部から他方の第１取り付け構成要素４６の最も内側の縁部までの距離を計測することによって決定される。
【０１１１】各取り付け構成要素は、可変に位置決めできる受動的に作用する胴閉鎖体を提供するため、相補的なファスニング手段と係合するファスニング手段を有する。本明細書中で使用されているように、「可変に位置決めできる」閉鎖体という用語は、使用者が閉鎖体を多数の種々の位置で形成できるように構成要素の一つの位置を大きく変化させることができるファスニングシステムをいう。かくして、例えば、構成要素のうちの一つが、固定された位置をおむつ上に有するのがよく（例えば、第１取り付け構成要素４６間の横方向間隔は、弾性胴バンド３５に張力を予め加えるように及び胴閉鎖体を受動的に作用させるように固定されている）、この際、他方の構成要素は、固定された構成要素に対して可変の取り付け位置をとることができる。これは、閉鎖体を形成（スナップ止め及びバックル止め）度毎に構成要素を特定の位置で接合しなければならないように両方の噛み合い要素を所定位置で固定する必要がある固定位置決め閉鎖体とは対照的である。更に、胴閉鎖システム４０は、受動的に作用される胴閉鎖体を提供する。「受動的に作用される」という用語は、おむつを装着する人が主ファスニングシステム３８を使用して最初に適当な身体／脚部装着（側閉鎖体）を行った後、追加の努力をほとんど又は全く必要とせずに機能的胴閉鎖体が得られるということを意味する。胴閉鎖システム４０を受動的に作用するには、追加の努力をほとんど又は全く必要とせずに固定を行うように取り付け構成要素を互いに係合させるばかりでなく、取り付け構成要素を弾性胴バンド３５内に横方向張力をつくりだし／維持するような構成でおむつ上に位置することが必要とされる。
【０１１２】図１に示すように、取り付け構成要素は、好ましくは、機械式閉鎖体要素からなる。本明細書中で使用されているように、「機械式閉鎖体要素」という用語は、可変位置閉鎖体を提供するため互いに機械的に係合するファスニング手段を意味する。かくして、機械式閉鎖体要素は、面ファスナー又は他のフック−ループファスニング材料のような、機械的係合によって可変位置閉鎖体を提供する任意の周知の手段からなるのがよい。
【０１１３】第１取り付け構成要素４６が機械式閉鎖体要素からなる場合には、第２取り付け構成要素４８は「同じ」相補的な機械式閉鎖体要素からなるか或いは「種類の異なる」相補的な機械式閉鎖体要素からなるのがよい。本明細書中で使用されているように、「同じ」相補的な機械式閉鎖体要素という用語は、第１構成要素及び第２構成要素の係合手段が、相互係止する同じ形体及び構造からなる機械式ファスニングシステムを定義するのに使用される。このようなシステムの例は、１９８２年４月１６日にブラウン等に賦与された「ファスナの形成に使用される二ストリップ材料」という標題の米国特許第4,322,875 号に記載されている。「種類の異なる」相補的な機械式閉鎖体要素という用語は、本明細書中、第１構成要素が第２構成要素と異なっているがこれと係合自在の、フックファスニング材料及びループファスニング材料のような、機械式ファスニングシステムを定義するのに使用される。例えば、第２取り付け構成要素４８がループファスニング材料でできている場合には、第１取り付け構成要素 ４６はフックファスニング材料でできており、またその逆でもよい。
【０１１４】本明細書中で使用されている「フックファスニング材料」という用語は、係合要素を持つ材料を示すのに使用される。かくして、フックファスニング材料を雄ファスナと呼んでもよい。更に、係合要素は、ループファスニング材料又は他のフックファスニング材料のような相補的な機械式閉鎖要素と係合するようになっている限り、当該技術分野で周知の任意の形状からなるのがよいという意味で、「フック」という用語の使用は非限定的であるということは理解されるべきである。
【０１１５】フックファスニング材料は、好ましくは、固定閉鎖体を構成するように、ループファスニング材料の繊維質要素と機械的に係合する。かくして、本発明によるフックファスニング材料は、広範な材料から製造できる。適当な材料には、ナイロン、ポリエステル、ポリプロピレン、又はこれらの材料又は当該技術分野で周知の他の材料の任意の組み合わせが含まれる。適当なフックファスニング材料は、ミネソタ州セントポールの３Ｍ社から入手できる「スコッチメイト」という商標の第ＦＪ３４０２号と表示された商業的に入手可能な材料のような裏打ち材料から突出した多数の賦形係合要素を有する。変形例では、係合手段は、フック、「Ｔ」、マッシュルーム、又は当該技術分野で周知の任意の他の形状を持つのがよい。例示のフックファスニング材料は、１９８９年７月１１日にスクリップスに賦与された「改善されたファスニング装置を有する使い捨ておむつ」という標題の米国特許第4,846,815 号に記載されている。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
【０１１６】特に好ましいフックファスニング材料は、図１に示すように、熱可塑性プラスチック材料で形成されたプロング１２０の列からなる。ホットメルト接着剤熱可塑性プラスチック材料、詳細には、ポリエステルホットメルト接着剤及びポリアミドホットメルト接着剤がフックファスニング材料のプロングを形成するのに特に適している。プロング１２０は、好ましくは、改良したグラビア印刷プロセスを使用して熱可塑性プラスチック材料を溶融状態で基材上に分離したユニットをなして印刷し、熱可塑性プラスチック材料の一部を切断前に延伸させることができるような方法で材料を切断し、延伸した溶融材料を「固化」してプロングを形成することによって製造される。この好ましいフックファスニング材料及びこのようなフックファスニング材料を作るための方法及び装置は、１９９０年８月８日に公開されたプロクターアンドギャンブル社の欧州特許出願第0 381 087 号に更に詳細に記載されている。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
【０１１７】ループファスニング材料は、フックファスニング材料の係合要素と係合する複数の繊維質材料を提供する。ループファスニング材料は、繊維質の要素、好ましくはループを構成する種々の材料から製造できる。このような適当な材料には、ナイロン、ポリエステル、ポリプロピレン、又はこれらの材料又は当該技術分野で周知の他の材料の任意の組み合わせが含まれる。適当なループファスニング材料は、ミネソタ州セントポールの３Ｍ社から入手できる「スコッチメイト」という商標のナイロン織布ループ第ＳＪ３４０１号と表示された商業的に入手可能な材料のような裏打ち材料から突出した多数の繊維ループを有する。商業的に入手可能な別のループファスニング材料は、ノースキャロライナ州グリーンズボロのギルフォードミルズ社から入手できる「ギルフォード第１６１１０号」という表示の商業的に入手できる材料のようなナイロン製の裏打ち材料から突出した複数のナイロンフィラメントループを有するトリコット生地からなる。例示の廉価なループファスニング材料及びこのようなループファスニング材料の製造方法は、１９８８年１１月２日に公開された、プロクターアンドギャンブル社の欧州特許出願第0 289 198 号に記載されている。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。適当なループファスニング材料は、当該技術分野で周知の織布又は不織布、又は任意の他の種類の繊維質材料又はループ材料である。本発明のループファスニング材料として使用するのに適した不織材料をおむつ２０のトップシート２４として有用な材料に関して論じる。好ましい実施例では、ループファスニング材料は、トップシート２４の不織材料によって形成される。
【０１１８】取り付け構成要素は、変形例では、接着剤取り付け層（接着剤材料層）からなるのがよい。本発明で有用な接着剤は、好ましくは、圧力を軽く加えただけで周囲温度で表面に接着するように配合された感圧接着剤である。本発明で接着剤取り付け層として使用するのに特に好ましい接着剤は、当該技術分野で周知のようにホットメルト感圧接着剤である。例示のホットメルト感圧接着剤は、ウィスコンシン州エルムグローブのフィンドレー接着剤社がフィンドレー９９０又はＨ−２０８５の商標で販売している接着剤のような、タシファイアー(tacifier)及び他の添加剤を含むクラトン(Kraton)を基材とした接着剤である。
【０１１９】取り付け構成要素は、更に、接着剤／機械式閉鎖要素の組み合わせからなるのがよい。例えば、取り付け構成要素は、フックファスニング材料及びこのフックファスニング材料と並置された接着剤取り付け層、又は接着剤層がフックファスニング材料の一部の上にコーティングされたフックファスニング材料のような機械式閉鎖要素のような、組み合わせファスナからなるのがよい。機械式／接着剤組み合わせシステムを持つ例示のファスナは、１９９０年８月７日にバットレルに賦与された米国特許第4,946,527 号に開示されているようなテクスチャーを持つファスニング面を持つ感圧接着剤ファスナである。
【０１２０】変形例では、取り付け構成要素は、受動的に作用を受けることのできる可変位置決めファスナを提供するため、当該技術分野で周知の任意の他の凝集性材料を更に有する。例えば、凝集性ストリップ又は材料は、フォーム、クレープゴム又はラテックスのようなゴム、他の接着剤、又は高スタティックビニル材料(highstatic vinyl mat- erial)からなるのがよい。高スタティックビニル材料からなる分離可能なファスナは、１９９０年１２月２５日にマクローリン及びクラインスミスに賦与された米国特許第4,979,613 号に更に詳細にに記載されている。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
【０１２１】取り付け構成要素は、おむつ２０に接合された別体の要素からなってもよいし、おむつの他の構成要素の一つと一体の構成要素からなってもよい。例えば、トップシート２４は、他の取り付け構成要素（例えばフックファスニング材料）と機械的に係合できる材料（例えば不織ウェブ）から製造されるのがよい。バックシート２６は、バットレルに賦与された上掲の米国特許第4,946,527 号に示されているような機械式／接着剤組み合わせファスニング（取り付け構成要素）を形成するため、バックシート表面の一部の上に接着剤層がコーティングされた織模様を持つウェブから形成するのがよい。これらの場合の各々において、取り付け構成要素は、おむつの他の構成要素と一体である。変形例では、取り付け構成要素は、おむつに接合されたばらばらのストリップ又はパッチからなるのがよい。第１図に示す特に好ましい実施例では、各第１取り付け構成要素４６は、外面５２の一部を形成するようにバックシート２６に接合されたフックファスニング材料製のばらばらの別体のパッチを有し、第２取り付け構成要素４８は、第２胴領域５８のトップシート２４の一部を構成する一体の要素である。
【０１２２】図１に示すおむつ２０のようなＭサイズのおむつの特に好ましい実施例では、胴閉鎖システム４０は、好ましくは、一対の第１取り付け構成要素４６を有する。各第１取り付け構成要素４６は、フックファスニング材料でできた幅（長さ方向中心線６７に対してほぼ垂直）が約１２mmで長さが約１９mmのパッチからなる。第１取り付け構成要素４６は、好ましくは、約１７１mmの横方向間隔を持つように位置されている。更に、各第１取り付け構成要素４６は、端縁部６４から長さ方向に間隔を隔てられている。第１取り付け構成要素の長さ方向間隔（おむつの端縁部から第１取り付け構成要素の最も近い縁部まで計測した）が小さ過ぎる場合には、第１取り付け構成要素はおむつ上で高過ぎ、着用者の皮膚と接触する位置にある。長さ方向間隔が大き過ぎる場合には、第１取り付け構成要素は低く、弾性胴バンドの巻返りを或る程度引き起こす。
【０１２３】第１取り付け構成要素は、好ましくは、おむつの端縁部から約３mm（１／８インチ）乃至約１５mm（５／８インチ）、好ましくは約６mm（１／４インチ）間隔を隔てられている。第１取り付け構成要素４６に使用するフックファスニング材料は、好ましくは、裏打ち材料に形成された熱可塑性プラスチック製のプロング１２０からなる列であり、各フックファスニング材料のプロング１２０は、最も好ましくは、係合手段がおむつ２０の長さ方向中心線６７に向かって内方に向いた状態で配向されている。更に、胴閉鎖システム４０は、トップシート２４の不織材料の一部によって形成されたループファスニング材料からなる単一の第２取り付け構成要素４８を有する。
【０１２４】おむつ２０は、第１取り付け構成要素４６の裏に配置された位置決めパッチ５０を更に有する。この位置決めパッチ５０は、第１取り付け構成要素４６が第２取り付け構成要素４８と良好に接触できるように第１取り付け構成要素４６をＺ軸（厚さ）方向に持ち上げ、胴閉鎖システムを更に容易に（少ない労力で）閉鎖できるようにする。かくして、胴閉鎖システム４０は更に効果的に受動的に作用させることができる。更に、位置決めパッチ５０は、可撓性耳フラップ８８が第１取り付け構成要素４６上に折れ返る傾向を小さくし、これによって、フックがおむつの装着中に固定しないようにする、撓み剛性の大きいゾーンを構成する。位置決めパッチ５０は、第１構成要素４６にＺ軸方向突出を提供する任意の要素からなるのがよい。
【０１２５】図１に示すように、位置決めパッチ５０の各々は、第１取り付け構成要素４６の裏に位置された矩形片から形成されている。位置決めパッチ５０は、第１取り付け構成要素４６の真下に位置されているのがよいが、位置決めパッチ５０は、好ましくは、トップシート２４とバックシート２６との間に位置されている。着用者の胴部の周りに撓み剛性のある周囲を構成するため、位置決めパッチの横方向縁部を弾性胴バンド部材７６の側縁部７５と当接させるか或いは僅かに重ねるのがよい。位置決めパッチ５０は、好ましくは、幅が３８mmで長さが３２mmのエラストマーフォーム製パッチからなる。更に好ましくは、おむつの製造中、一つのおむつの弾性側パネル部材９０と隣接したおむつの位置決めパッチ５０とを同じ材料セグメントから形成し、次いでこれをおむつが完成した後に切断することによって位置決めパッチ５０を弾性側パネル部材９０と同じ材料で形成する。かくして、位置決めパッチ５０は、おむつ２０の端縁部６４からおむつ２０の中央に向かって内方に延びる。
【０１２６】好ましい実施例では、おむつは、第２胴領域５８に配置された弾性側パネル３０を更に有する。本明細書中で使用されている「配置された」という用語は、おむつの要素が特定の場所におむつの他の要素と一体の構造として又はおむつの他の構成要素に接合された別体の要素として形成（接合され且つ位置され）されているということを意味するのに使用される。
【０１２７】弾性側パネル３０は弾性的に伸長自在の装置を構成し、この装置は、先ず最初におむつを着用者の外形に合わせて装着し、この装着状態をおむつが滲出物を吸収したときを大きく越えて着用時間を通して維持することによって更に快適で外形にフィットさせる。これは、弾性側パネルによりおむつの側部が延びたり縮んだりできるためである。更に、弾性側パネル３０は、着用力（張力）をつくりだしてこれを維持し、この着用力は、主ファスニングシステム３８及び胴閉鎖システム４０の両方によってつくりだされ且つ維持される張力を高め、おむつ２０を着用者上に維持し、胴部の装着性を高める。
【０１２８】弾性側パネル３０は、特に、弾性胴バンド３５に最初に予備張力を加えるのを助ける。これは、代表的には、おむつ２０を着用者に装着するとき、おむつを装着する人が、弾性側パネル３０の収縮時に張力が弾性側パネル３０から胴閉鎖システム４０を通って弾性胴バンド３４に伝えられるように、側パネル３０を引き延ばすためである。弾性側パネル３０によりおむつ２０は更に効果的に適用される。これは、おむつを装着する人が、適用中に一方の弾性側パネル３０を他方よりも大きく（非対称に）引っ張った場合でも、おむつ２０が、着用中に「自己調節」を行うためである。本発明のおむつ２０では、弾性側パネル３０が好ましくは、第２胴領域５８に配置されているけれども、変形例では、おむつ２０は、弾性側パネル３０が第１胴領域５６、又は第１胴領域５６及び第２胴領域５８の両方に配置されているのがよい。
【０１２９】弾性側パネル３０は、多数の形体でつくることができるけれども、弾性側パネルがおむつの耳部（耳フラップ）に位置されたおむつの一例が、１９８９年８月１５日にウッド等に賦与された「襞付けが施された耳部を持つ使い捨ておむつ」という標題の米国特許第4,857,067 号に開示されている。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
【０１３０】弾性側パネル３０は、変形例では、多数の他の形体に形成できる。例えば、１９８３年５月３日にスシアラッファ等に賦与された米国特許第4,381,781 号には、弾性部材の引き延ばしが非弾性材料によって拘束されないように弾性部材がおむつのトップシート及びバックシートの両方の開口部に位置決めされた弾性胴部を持つおむつが開示されている。スシアラッファ等の特許は、おむつのトップシート部分及びバックシート部分の両方を弾性部材と一致する領域で取り除くことの重要性を教示しているけれども、本発明者は、トップシート及びバックシートの一致する部分の一方だけを除去した場合、又はいずれも除去しない場合、特に弾性部材を含むおむつウェブの部分に以下に説明する機械的漸次延伸作業を加えた場合に、満足のいく弾性性能を得ることができるということを学んだ。弾性側パネルを示すおむつの別の実施例が、１９９０年７月３日にヴァンゴンペル等に賦与された米国特許第4,938,753 号に示されている。この特許には、別個の延伸自在の部材を衣料の主本体の側縁部に取り付けることによって形成された延伸自在の側パネルを備えたパンツ状衣料が開示されている。かくして、本発明の弾性側パネル３０は、弾性的に伸長可能な別体の材料又はおむつに接合された積層体からなるのがよい。図１に示すように、各弾性側パネル３０は、好ましくは、耳フラップ８８及びこれと作動的に関連した弾性側パネル部材９０を有する。
【０１３１】図１に示すように、各耳フラップ８８は、吸収体コア２８の側縁部８２からこの側縁部に沿って横方向外方におむつ２０の長さ方向縁部６２まで延びる側パネル７２の部分からなる。耳フラップ８８は、全体に、おむつ２０の端縁部６４からおむつ２０の長さ方向縁部６２の脚開口部を形成する部分（長さ方向縁部６２のこのセグメントは脚縁部１０６として示されている）まで長さ方向に延びる。本発明の好ましい実施例では、第２胴領域５８の各耳フラップ８８は、吸収体コア２８の側縁部８２を越えて延びるトップシート２４及びバックシート２６の部分によって形成される。
【０１３２】本発明の好ましい実施例では、弾性側パネル部材９０は、弾性側パネル部材９０により弾性側パネル３０が横方向に弾性的に伸長自在であるように、おむつ２０と耳フラップ８８で、好ましくは、トップシート２４とバックシート２６との間で作動的に関連している。本明細書中で使用されているように、「弾性的に伸長自在」という用語は、張力（代表的には、側パネル及び胴バンドに作用する横方向張力）を加えたときに少なくとも一方向に（好ましくは、側パネル及び胴バンドに対して横方向に）延び、張力を取り除いたときにほぼその前の大きさ及び形体に戻るおむつのセグメント又は部分を意味する。一般に、本発明で有用なエラストマー材料は、引き延ばしてそれをただちに解放したとき、約５秒以内又はそれ以下でその元の形体の少なくとも約７５％まで収縮して戻る（即ち、「スナッピー」弾性である）。
【０１３３】弾性側パネル部材９０を耳フラップ８８に多くの種々の方法で作動的に関連させることができる。例えば、弾性側パネル部材９０が耳フラップ８８をギャザー付けしたり収縮したりするように弾性側パネル部材９０を弾性的に収縮自在の状態で作動的に関連させることができる。エラストマー材料を弾性的に収縮自在の状態で固定する方法の更に詳細な説明は、１９７５年１月１４日にブエルに賦与された米国特許第3,860,003 号、及び１９７８年３月２８日にブエルに賦与された米国特許第4,081,301 号に見出すことができる。これらの特許について触れたことにより、これらの特許に開示されている内容は両方とも本明細書中に組み入れたものとする。
【０１３４】例えば、弾性側パネル部材９０を横方向に伸ばし、トップシート２４及びバックシート２６のいずれか又は両方に接合し、弾性側パネル部材９０がその弛緩した即ち収縮した配向を取ることができるようにすることによって、弾性側パネル部材９０を耳フラップ８８に収縮自在に取り付けることができる。
【０１３５】変形例では、弾性側パネル部材９０を収縮していない状態で作動的に関連させ、次いで収縮するように処理することもできる。例えば、弾性側パネル部材９０を加熱のような特定の処理を加えると不定方向に収縮し弾性になる材料で形成するのがよい。このような材料の例は、１９７４年６月２５日にマッセンゲール等に賦与された米国特許第3,819,401 号、及び１９７５年１０月１４日にコッホ等に賦与された米国特許第3,912,565 号に開示されている。熱収縮性弾性材料を使用するための方法の更に詳細な説明は、１９８５年５月７日にキビト及びオスターヘージに賦与された米国特許第4,515,595 号に記載されている。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。代表的には、トップシート、バックシート、弾性側パネル部材、及び任意の他の構成要素を、収縮していない状態で互いに固定する。次いで、積層体を（加熱空気等で）加熱し、弾性側パネル部材をその弛緩した即ち収縮した配向に戻す。
【０１３６】特に好ましい実施例では、弾性側パネル部材９０に張力が実質的に加わっていない状態で弾性側パネル部材９０をトップシート２４、バックシート２６、又はこれらのシステムの両方に接合することによって、弾性側パネル部材９０を耳フラップ８８に作動的に関連させる。次いで、弾性側パネル部材９０を含む結果的に得られた複合エラストマー積層体の少なくとも一部に、積層体のトップシート構成要素及びバックシート構成要素（非弾性構成要素）を永久的に伸長するのに十分な機械的延伸を加える。次いで、弾性側パネルを「歪ゼロ」の延伸積層体に形成する。（変形例では、弾性側パネル部材を張力が加わった状態で作動的に関連させ、次いで機械的延伸を加えてもよいが、これは「歪ゼロ」の延伸積層体として好ましくない。）本明細書中で使用されている「歪ゼロ」の延伸積層体という用語は、同延の表面の少なくとも一部に沿って実質的に張力が加わっていない（「歪ゼロ」）状態で互いに固定された少なくとも二つの材料層からなる積層体をいう。積層体の一方の層は、延伸自在であり且つエラストマー性の（即ち、加えられた引張力を解放するとほぼその張力が加わっていない寸法に戻る）材料からなり、第２層は、この層に延伸を加えると少なくとも或る程度永久的に伸長し、そのため、加えた引張力を解放すると完全にはその元の未変形の形体に戻らないように伸長自在（しかし必ずしもエラストマー性でない）である。これによって、結果的に得られた「歪ゼロ」の延伸積層体を、最初の延伸方向で少なくとも最初の延伸点まで弾性的に伸長自在にできる。このような「歪ゼロ」の延伸積層体の例は、１９３７年３月３０日にガリガン等に賦与された米国特許第2,075,189 号、１９６２年３月１３日にハーウッドに賦与された米国特許第3,025,199 号、１９７８年８月１５日にシソンに賦与された米国特許第4,107,364号及び１９８９年５月３０日にサビーに賦与された米国特許第4,834,741号に記載されている。これらの特許について触れたことにより、これらの特許の各々に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
【０１３７】「歪ゼロ」の延伸積層体をトップシート、バックシート、及びこれらのシート間に位置されたエラストマー部材からつくるのに使用される特に好ましい方法及び装置は、構成要素を機械的に延伸する互いに噛み合う波形ロールを使用する。おむつの部分を機械的に延伸するための適当な装置及び方法の議論は、上掲の１９７８年８月１５日にシソンに賦与された米国特許第4,107,364号及び１９８９年５月３０日にサビーに賦与された米国特許第4,834,741 号に含まれている。特に好ましい装置及び方法は、一般に譲渡された現在継続中の、１９９１年２月２８日にジェラルド・Ｍ・ウェブスター等が出願した「「歪ゼロ」の延伸積層ウェブを漸次延伸してこのウェブに弾性を賦与するための方法及び装置」という標題の米国特許出願第07/662,536号（Ｐ＆Ｇケース第４３３９号）、１９９１年２月２８日にケネス・Ｂ・ブエル等が出願した「歪ゼロの延伸積層ウェブを非均等な方法で漸次延伸して可変程度の弾性を賦与するための方法及び装置」という標題の米国特許出願第07/662,537号（Ｐ＆Ｇケース第４３４０号）、１９９１年２月２８日にジェラルド・Ｍ・ウェブスター等が出願した「歪ゼロの延伸積層ウェブを順次延伸し、このウェブを破ることなくこのウェブに弾性を賦与するための方法及び装置」という標題の米国特許出願第07/662,543号（Ｐ＆Ｇケース第４３４１号）に開示されており、これらの特許出願について触れたことにより、これらの特許出願に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。
【０１３８】「歪ゼロ」の延伸積層体を本発明の弾性側パネルにするのに使用できる特に好ましい漸次延伸システムの詳細を図１１に示す。「歪ゼロ」の側パネルウェブを含む完全に組み立てられたおむつウェブ８１０は、漸次延伸システムに通して送られる。
【０１３９】図１１を参照すると、張力が実質的に加わっていない側パネル部材（エラストマーパッチ８０４）を含むおむつウェブ８１０のタイミングは、おむつウェブ８１０が上側の波形ロール８２５のセグメント８２４と波形即ち溝が連続的に設けられた下側の波形ロール８２１との間を通過するとき、張力が実質的に加わっていないエラストマーパッチ８０４が上側の波形ロール８２５に設けられた波形の即ち溝を備えたセグメント８２４と実質的に一致するようなタイミングである。
【０１４０】方法及び装置の好ましい実施例では、おむつ２０のエラストマーパッチ８０４と隣接したトップシート２４及びバックシート２６の部分（即ち延長パネル１１０が形成された）に或る程度の伸長性を与えるように、溝を備えたセグメント８２４の全長は、機械方向で計測してエラストマーパッチ８０４よりも長い。更に、溝を備えたセグメント８２４は、好ましくは、隣接したおむつの第１胴領域内まで延びるのに十分な長さを持っていない。これは、隣接したおむつの位置決めパッチ５０を形成するエラストマーパッチ８０４の部分に或る程度の伸長性を与えないのが好ましいためである。
【０１４１】上側の波形ロール及び下側の波形ロールに設けられた相補的溝の正確な形体、間隔及び深さは「歪ゼロ」の延伸積層体部分で所望の弾性量のような要因に応じて変化するけれども、本発明の特に好ましい実施例では、約３．８１mm（０．１５インチ）の山間溝ピッチ、山のところで計測した約１２°の包含角度及び約７．６２mm（０．３００インチ）の山と谷との間の溝の深さが用いられている。上述の波形ロールに設けられた各波形の外山は、代表的には、約０．２５４mm（０．０１０インチ）の半径を有し、隣接した波形間に形成された内溝は、代表的には、約１．０１６mm（０．０４０インチ）の半径を有する。波形ロールの向き合った山が互いに約３．８１mm（０．１５０インチ）乃至約４．４４５mm（０．１７５インチ）重なるように波形ロールを調節すると、両面が１ミル厚のポリマー製バックシート及び約２１．５３g/m2乃至２３．９２g/m2（１平方ヤード当たり約１８ｇ乃至２０ｇ）の坪量のポリプロピレン繊維製不織トップシートに連続的に結合された８０ミル厚のエラストマー性のポリウレタンフォームパッチからなる本発明の積層ウェブに良好な弾性特性がつくりだされる。
【０１４２】勿論、上述の波形ロールの向き合った山間の重なりの程度は、結果的に得られた「歪ゼロ」の延伸積層ウェブに多かれ少なかれ伸長性をつくりだすため、所望の通りに調節することができる。上述のロール形状及び積層ウェブ構造について、約１．２７mm（０．０５０インチ）乃至５．７２mm（０．２２５インチ）の範囲の山間重なり深さが可能である。
【０１４３】図１２からわかるように、おむつウェブ８１０を、アイドラーロール８７２、８７４で下側の波形ロール８２１に巻付ける。この巻付けは、下側の波形ロール８２１に設けられた溝８２３の連続した組の各々のすぐ隣に配置された作用真空ポート８２２（第８図参照）を覆うのに十分である。上側の波形ロール８２５に設けられた溝を備えたセグメント８２４と実質的に一致するように位置された真空ポート８２２は、上側の波形ロール８２５の溝を備えたセグメント８２４がおむつウェブ８１０に作用を加えるときにおむつウェブに吸引力を及ぼす一対の真空マニホールド８２６に内部がロール８２１を通して連結されている。
【０１４４】張力が加えられていないエラストマーパッチ８０４をトップシートウェブ８０６及びバックシートウェブ８０５に固定するのに使用される接着剤、又はトップシートウェブ及びバックシートウェブの一致する部分を互いに固定するのに使用される接着剤のいずれかの形成を最小にするため、上側の波形ロール８２５に設けられた溝を備えたセグメント８２４及び下側の波形ロール８２１に設けられた連続溝８２３は、テフロン（登録商標）のような低摩擦材料でできているか或いはイリノイ州モリスのマイクロサーフィス社から入手できるパーマロン５０３号スプレーコーティングのような自己潤滑性低摩擦材料でコーティングされている。
【０１４５】下側の波形ロール８２１に設けられた真空ポート８２２は、好ましくは、２．２８６mm（０．０９０インチ）メッシュのハニカムコーン８４４のような多孔材料で覆われており、この材料は、おむつウェブ８１０の真空が作用する部分を支持し、ウェブに真空が作用しているときにはいつでもウェブがハニカム面を横切って横方向に滑ったり移動したりしないようにする良好な把持面をウェブに対して提供する。
【０１４６】最適の環境では、エラストマーパッチ８０４を含む側パネルの「歪ゼロ」部分に加えることのできる最大程度の増加延伸は、上側の波形ロール８２５のセグメント８２４に設けられた溝と下側の波形ロール８２１に設けられた連続溝８２３との間の係合の深さによって決定される。しかしながら、延伸積層ウェブが互いに噛み合う波形ロール間を通過するときにウェブの延伸方向にほぼ平行な方向で滑ったり収縮したりしないようにされていない場合には最適程度の増加延伸が行われないということが分かっている。従って、最も好ましい形体では、ウェブの増加延伸作業は、図１３の断面に概略に示してあるように、「歪ゼロ」の延伸積層体を構成する三つの層全ての最も外側の部分に拘束が加わっており、順次位置決めされた互いに噛み合う波形ロールの組の間をおむつウェブの「歪ゼロ」の延伸積層体部分が通過するときに所望の延伸方向に対して平行な方向に滑ったり収縮したりしないようにされた状態で実施される。
【０１４７】しかしながら、所望であれば、複合材の延伸可能な即ち引き延ばし可能な層だけを拘束することによって本発明を実施してもよく、即ち、増加延伸作業中にエラストマーパッチの最も外側の部分をも拘束するということは絶対的な必要条件ではない。後者の場合には、延伸可能な即ち引き延ばし可能な層は、増加延伸プロセス中に永久的に延伸されるが、延伸張力を取り除いたとき、結果的に得られた「歪ゼロ」の延伸積層ウェブにおいてＺ軸方向に嵩高になるのが幾分小さい。これは、エラストマーパッチがこのようなプロセス中に程度が更に小さい初期延伸を受けるためである。従って、その歪のない形体に戻るときに同じ量の収縮だけが加わる。
【０１４８】上述の種類の「歪ゼロ」の延伸積層体の実施例は、更に、或る程度の不均衡の局部的な歪が延伸可能なウェブに、特にエラストマーパッチの両縁部の直ぐ近くの領域に形成されるのがよい。不透明なポリマー製バックシートウェブの場合には、これらの不均衡に変形させた部分が破れていないにも関わらず透明な外観を呈する程十分に薄くなることがある。このような場合には、おむつウェブの「歪ゼロ」の延伸積層部分の機能性（例えば不透過性）は損なわれない。後者の種類の実施例は、通常は、結果的に得られたおむつの「歪ゼロ」の延伸積層部分の美的外観がおむつのデザイン又は形体によって見えないようになっている場合、あるいは、見える場合でのおむつの使用者の関心を引かない場合に用いられる。
【０１４９】本発明の更に別の実施例では、延伸可能な非弾性ウェブの１つ又はそれ以上が破れても、結果的に得られた「歪ゼロ」の延伸積層ウェブがその所定の目的について受入れられないものにならない（例えば、積層ウェブの他のプライの一つが、完成した物品における所望の機能を提供する限り、バックシートの破れが必ずしも積層ウェブのその所定の目的についての機能を損なわない）。例えば、延伸可能なバックシートウェブが或る程度破れていても、エラストマーパッチもまた液体不透過性材料でできている場合には、結果的に得られたおむつウェブの不透過性が損なわれない。）これは、層間に実質的に連続した結合を使用する「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの実施例に関して特にいえる。これは、層が増加延伸後に互いに比較的ぴったりと接着しているため、おむつの末端使用者又はおむつを装着する人がこのようなプライの損傷を見つけるのが困難であるためである。
【０１５０】図１１及び図１２に示すおむつウェブ８１０は、最も上のバックシートウェブ８０５の存在により空気の通過に対して実質的に不透過性であるため、所望であれば、多孔質ハニカム材料８４４で覆われた真空ポート８２２を下側の波形ロール８２１の機械方向に配向された溝８２３の各組のすぐ隣で使用することができる。エラストマーパッチ８０４が空気の通過に対して十分に透過性である場合には、上側のバックシート８０５の部分をぴったりと保持するように、真空により生ぜしめられた吸引力がトップシート８０６及びエラストマーパッチ８０４を通過する。この場合には、増加延伸作業中、おむつウェブの「歪ゼロ」の延伸積層部分を構成する三つの層が全て拘束される。
【０１５１】エラストマーパッチが空気の通過に対して実質的に透過性でない場合には、（ａ）吸引力がトップシートウェブ８０６を通してバックシートウェブ８０５に及ぼすことができるように、真空ポート８２２及びこれらのポート上に設けられたハニカム材料８４４をエラストマーパッチ８０４の両縁部のすぐ外側に位置決めするか、或いは（ｂ）おむつウェブの「歪ゼロ」の延伸積層部分を構成する三つの層全てを、おむつウェブの両面に作用できる適当なクランプ装置で拘束するかのいずれかが必要である。
【０１５２】真空ポート８２２が多孔質ハニカム材料８４４を通して図１１及び図１２に示すおむつウェブ８１０に作用する吸引力は、張力が実質的に加えられていないエラストマーパッチ８０４を含むおむつウェブ８１０の部分が、下側の波形ロール８２１に設けられた連続溝８２３及び上側の波形ロール８２５に設けられた溝を備えたセグメント８２４の互いに噛み合う部分間を通過するときに、横方向内方に滑ったり収縮しないようにする。
【０１５３】エラストマーパッチ８０４を含むおむつウェブ８１０の「歪ゼロ」の延伸積層部分が、ウェブの順次延伸作業に亘って横方向に拘束されているため、ウェブが下側の波形ロール８２１に設けられた連続溝８２３と上側の波形ロール８２５に設けられた溝を備えたセグメント８２４との間を通過するとき、拘束点の中間に配置された「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの全ての部分に増加延伸が実質的に均等に加えられる。これは、エラストマーパッチに固定された延伸可能なトップシートウェブ及びバックシートウェブに、延伸作業中、可能な限り最大の延伸を強制的に加えることによって、ウェブの増加延伸作業の有効性を最大にするばかりでなく、エラストマーパッチの両周縁部のすぐ隣にある領域に固定されたトップシートウェブ及び／又はバックシートウェブに不均衡に高い変形が加わらないようにする。
【０１５４】図１４は、使用できる変形例の増加ウェブ延伸システムを示す。図１４に示す増加ウェブ延伸システムでは、弾性的に圧縮可能な一対のディスク９４０が上側の波形ロール８２５の溝を備えたセグメント９２４の各側に隣接して取り付けられている。圧縮可能なディスク９４０は、図１５の断面に概略に示すように、これらのディスクがおむつウェブ９１０をぴったりと把持し、このおむつウェブをディスクと一致する下側の波形ロール９２１の溝のない部分に固定的に保持する。図１１の実施例の真空ポート及び多孔質ハニカム材料と同様に、圧縮可能なディスク９４０及び下側のロール９２１の一致する溝のない部分によってつくりだされたクランプ効果によって、ウェブが互いに噛み合う波形ロール間を通過するときに、エラストマーパッチ９０４を含むおむつウェブ９１０の部分が延伸方向に平行な方向に収縮しないようにする。図１４の実施例は、空気の通過に対して透過性或いは不透過性のいずれかであるウェブでできた積層体構造について、同じ容易さで使用できる。
【０１５５】当業者には理解されることと思うが、結果的に得られたおむつウェブの結果的に得られた「歪ゼロ」の延伸積層部分について本明細書中に記載した利点を提供するため、上述の拘束方法を個々に又は互いに組み合わせて使用するのがよい。
【０１５６】本明細書中に記載してあるように、全体が「歪ゼロ」の延伸積層ウェブ部分でできているか或いは一つ又はそれ以上の分離独立した「歪ゼロ」の延伸積層ウェブ部分を含んでいるかのいずれかである広範なおむつを製造するのに、改善された方法及び装置を有利に使用できるということは明らかである。
【０１５７】添付図面には、波形が互いにほぼ平行に整合した互いに噛み合う一対の波形ロールが示してあるけれども、本発明は、波形が互いに平行に配向されていない対をなした波形ロールを使用する場合でも同じ容易さで実施できるということは理解されよう。更に、これらの波形ロールに設けられた波形は、必ずしも、機械方向又は機械方向に対して横方向のいずれかに平行に整合していなくてもよい。例えば、本明細書中に開示した「歪ゼロ」の延伸積層技術を使用してつくられた一回使用おむつで、曲線をなした胴バンド部分又は脚バンド部分が所望である場合には、おむつウェブの「歪ゼロ」の積層ウェブ部分を増加延伸するのに用いられた対をなした波形ロール上に設けられた互いに噛み合う歯が、直線でなく所望の曲線をなした輪郭に沿って弾性をつくりだすように、所望の曲線をなした形体で配列されているのがよい。
【０１５８】本明細書中に開示した好ましいプロセスは円筒形の互いに噛み合う波形ロールを使用するけれども、互いに噛み合うプラテンを使用して問題のウェブ又は物品の「歪ゼロ」の延伸積層部分を増加延伸する断続的スタンプ作業を使用してウェブ拘束原理を実行してもよい。後者の場合には、互いに噛み合うプラテンが、延伸方向に平行な方向に滑り又は収縮を生ぜしめるのに十分な力をウェブに及ぼすことができる前に、増加延伸されるべき「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの部分が適当な真空手段又はクランプ手段で適切に拘束されるということが唯一の必要条件である。
【０１５９】弾性側パネル部材９０は、トップシート２４又はバックシート２６のいずれか或いはこれらのシートの両方に、断続的結合形体又は実質的に連続した結合形体のいずれかを使用して接合することができる。本明細書中で使用されている「断続的に」結合された積層ウェブというのは、c4プライを最初に間隔を隔てられた箇所で互いに結合した積層ウェブ又は間隔を隔てられた領域でプライが互いに実質的に結合されていない積層ウェブを意味する。逆に、「実質的に連続的に」結合された積層ウェブというのは、プライが界面領域に亘って互いにほぼ連続的に結合された積層ウェブを意味する。断続的結合形体は、通常は、積層体の実質的に非弾性のウェブを破ることなく比較的大きく延伸したり引き延ばしたりできる場合、及び完成した積層体においてＺ軸方向に大きく張り出すのが望ましい場合に「歪ゼロ」の積層ウェブについて望ましい。連続的結合形体は、完成した積層体のＺ軸方向張り出しの程度が主として重要なことでなく、積層体の一つ又はそれ以上の比較的非弾性のウェブを破ることなく延伸したり引き延ばしたりすることが困難である場合の「歪ゼロ」の積層ウェブについて望ましいということがわかっている。後者の場合には、実質的に連続した結合形体は、増加延伸作業後、積層体の全ての層を互いに比較的ぴったりと接着した状態に維持する。従って、増加伸作業中に比較的非弾性のウェブの一つ又はそれ以上に破れるほどの損傷が加わった場合でも、比較的非弾性のウェブの損傷を受けた部分がエラストマープライに比較的ぴったりと接着しているため、末端使用者はどのような損傷があるかを気づくのが困難である。比較的非弾性のウェブの破れがウェブの企図した機能（例えば不透過性）を損なわない場合には、増加延伸作業中に比較的非弾性のウェブに生じた損傷は、一般に、最終製品における欠陥とは認められない。
【０１６０】かくして、特に好ましい「歪ゼロ」の延伸積層ウェブに連続的結合形体を使用することによって得られる予期せぬ利点は、おむつの製造者が、本発明の積層体に満足いくように使用できる更に広い範囲の比較的非弾性のウェブから選択できるということである。本質的には、通常は、わかる程に引き延ばすことができるとは考えられていない本発明の「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの比較的非弾性のウェブを使用できるようになるということである。従って、「引き延ばし可能」という用語は、本明細書中で使用されているように、増加延伸作業中に或る程度薄くなったり損傷を受けたりする比較的非弾性のウェブを除外しようとするものではない。
【０１６１】本発明の好ましい実施例では、弾性側パネル部材９０は、トップシート２４及びバックシート２６の両方に接着剤を使用して実質的に連続的に結合されている。実質的に張力が加えられていない状態の弾性側パネル部材９０が配置される予め決定された領域でバックシート２６及び／又はトップシート２４に実質的に均等で且つ連続した接着剤層を付けるのに糊アプリケータを使用するのがよい。特に好ましい実施例では、選択された接着剤は延伸自在であり、糊アプリケータは、溶融吹き付け塗布システムからなる。
【０１６２】実質的に連続的に結合された「歪ゼロ」の延伸積層ウェブを製造するのに特に適していることがわかっている接着剤溶融吹き付け塗布システムは、ジョージア州ゲインズビルのＪ＆Ｍ研究所から入手できる型番ＧＭ−５０−２−１−ＧＨの溶融吹き付けスプレーアプリケータである。後者のシステムは、機械方向に対して横方向で計測して線インチ当たり２０個のオリフィスを持つノズルを使用する。各オリフィスの直径は、約０．５０８mm（０．０２０インチ）である。好ましくは、ウィスコンシン州エルムグローブのフィンドレー接着剤社から入手できるフィンドレーＨ−２１７６ホットメルト接着剤を約１７１．１0C（３４０0F）の温度まで加熱し、バックシート及び／又はトップシートに６．４５cm2 （１平方インチ）当たり約７．５mg乃至１０mgの割で塗布する。約２１８．３３0C（４２５0F）の温度及び約３．５１５kg／cm2 のゲージ圧（５０psig）の加熱圧縮空気を接着剤ノズルの二次オリフィスから出し、塗布作業中に接着剤フィブリルが均等に分配されるのを助ける。
【０１６３】おむつの結果的に得られた「歪ゼロ」の延伸積層部分の増加延伸前の経過時間に亘って高温の接着剤をバックシート２６と密に接触させることによって、バックシート２６を軟化させる。ウェブによっては、例えば従来のポリエチレン製バックシート材料では、この軟質化が、ウェブの増加延伸プロセス中にバックシートに加わる損傷を最小にする上で有利であるということがわかっている。これは、問題のウェブがおむつに所定の機能（例えば不透過性）を与える場合に特に重要である。
【０１６４】変形例では、おむつ２０の「歪ゼロ」の部分を構成する弾性側パネル部材９０及び任意の他の構成要素は、加熱されない接着剤、熱接着、圧接着、超音波接着、動的機械的接着、又は当該技術分野で周知の任意の他の方法を使用して互いに断続的に又は連続的に結合されているのがよい。
【０１６５】弾性側パネル部材９０は、多数の種々の大きさ、形状、形体、及び材料でできているのがよい。例えば、弾性側パネル３０は各耳フラップ８８で作動的に関連した一つの又は複数の弾性側パネル部材９０から形成されるのがよく、弾性側パネル部材は幅及び長さが変化するのがよく、又は、弾性側パネル部材は、エラストマー材料でできた比較的幅狭のストランド又は面積の大きいエラストマーパッチからなるのがよい。弾性側パネル部材９０として（特に「歪ゼロ」の延伸積層体に）使用するのに特に適していることが分かっている一つのエラストマー材料は、破断までの延びが少なくとも約４００％で、試料幅１インチ当たり約２００ｇの引張力がその変形を加えられていない長さの５０％の伸びを生じるエラストマーフォームである。弾性側パネル部材として使用するのに適していることがわかっている例示のエラストマーフォームには、（ａ）ロードアイランド州ミドルタウンのフルフレックス社から入手できるような、或いはオハイオ州フリーモントのルッドロウ複合材社から入手できベイビーフォームの商品名で販売されているエラストマーフォームのような、好ましくは厚さが約５０ミルで密度が０．２１４g/cm3 （１立方フィート当たり１３．３ポンド）の架橋処理を施した天然ゴムフォーム、又は（ｂ）日本国横浜市のブリジストン社から入手できブリジストンＳＧポリウレタンフォームの商品名で販売されている、或いはニュージャージー州パラムスのゼネラルフォーム社から入手できポリウレタンフォーム第４０３１０号の表示で販売されているエラストマーフォームのような、厚さが約８０ミルで密度が約０．０３３g/cm3 （１立方フィート当たり２．０６ポンド）のポリウレタンフォームが含まれる。弾性側パネル部材９０として使用するのに適した他の材料には、「弾力のある」合成ゴム又は天然ゴム、他の合成又は天然のゴムフォーム、エラストマーフィルム（熱収縮性エラストマーフィルムを含む）、エラストマースクリム、エラストマー織ウェブ又は不織ウェブ、エラストマー不織積層体のようなエラストマー複合材、等が含まれる。
【０１６６】図１に示すように、弾性側パネル部材９０は、第２胴領域５８の耳フラップ８８の長さの大部分に亘って延びるエラストマー材料でできたパッチ（エラストマーパッチ）からなる。エラストマーパッチは、好ましくは、おむつの製造時に、一つのおむつの弾性側パネル部材９０を形成するだけでなく隣接したおむつの第１胴領域の位置決めパッチ５０を形成するように位置される。かくして、上掲のウッド等の特許に開示されているような、弾性側パネル部材をおむつに高速で固定する上での整合の問題が無くされる。かくして、弾性側パネル部材９０は、好ましくは、おむつ２０の端縁部６４から内方に耳フラップ８８の脚縁部１０６に向かって延びる。弾性側パネル部材９０の長さ及び幅は、おむつの機能的設計によって決まる。
【０１６７】弾性側パネル部材９０は、耳フラップ８８の全長に沿って長さ方向に延びているが、弾性側パネル部材９０は、延長パネル１１０を形成するように耳フラップ８８の長さの一部だけに亘って延びているのが好ましい。図１に示すように、弾性側パネル部材９０のベース縁部１０８から耳フラップ８８の脚縁部１０６まで長さ方向に延びる弾性側パネルの部分である延長パネル１１０もまた、伸長自在であるように少なくともある程度機械的に延伸させてある（即ち、延長パネル１１０を形成する材料には予め変形が加えてあり、即ち永久的に延伸させてある）。「予め変形が加えてある」延長パネルのため、弾性側パネルの「歪ゼロ」の延伸積層部分を延ばしたとき、着用者の脚領域近くに皮膚を刺激したり脚部を赤くしたりする過度の張力を生じることなく弾性側パネルのこの部分を効果的に延伸することができる。（即ち、「予め変形が加えてある」延長パネルがない場合には、弾性側パネルを伸ばしたとき、延長パネル１１０を通る線に沿って張力が集中する。弾性側パネル３０の延長パネル１１０に予め変形を加える方法は幾つもあるけれども、延長パネル１１０は、好ましくは、「歪ゼロ」の延伸積層部分について行われた機械的延伸と同じ方法で変形が予め加えられているのがよい。弾性側パネル３０の延長パネル１１０は、多くの種々の材料からつくることができるけれども、図１に示す好ましい実施例では、延長パネル１１０は、トップシート２４及びバックシート２６の耳フラップ８８を形成する部分から形成される。
【０１６８】延長力、延長係数、及び利用できる延伸（延び）を含む延長特性、及び収縮力、弾性クリープ、弾性ヒステリシス、及び弾性側パネル３０の収縮量が、弾性側パネル３０及びおむつ２０の両方の性能において考慮を払わなければならない重要な要因であるということがわかっている。延長特性は、使用中、おむつを装着する人及び着用者に総合的な感知されたストレッチイネス(stretch- iness)を与える。これらは、おむつを装着する人が延伸を適度に賦与できる能力に影響を与える（即ち、装着中の標準的に感知されたおむつの引っ張りについて、結果的に得られた延伸の総量は、外形と一致するような良好な装着を得る／維持するのに望ましい量である）。延長係数が比較的高い弾性側パネルは、着用者の皮膚を赤くすることああるが、延長係数が比較的高い弾性側パネルは、着用者上で垂れ下がり／滑りを引き起こすことがある。利用できる延伸が少な過ぎる弾性側パネルは、身体の外形と適当なレベルまで一致できず、おむつを快適に着用できず身につけるのが難しいものにする。収縮力が非常に小さい、又は弾性クリープ又は弾性ヒステリシスが乏しい弾性側パネルを持つおむつは、着用者上の所定位置に止まることができず、着用者上で垂れ下がったり／滑り落ちたりしがちであり、その結果、装着性及び包含性が損なわれる。
【０１６９】本発明の弾性側パネル３０については、延長力及び延長係数の延長特性は、好ましくは、所定の範囲内にあるということがわかっている。これらの延長力は、約６．２５mm（０．２５インチ）乃至３１．２５mm（１．２５インチ）の延びで発生されるのが好ましい。最も好ましい実施例については、弾性側パネルは、好ましくは、６．２５mm（０．２５インチ）乃至１８．７５mm（０．７５インチ）の延びで約２５０gramsf乃至約５００gramsfの延長力を持つ。
【０１７０】着用中に弾性側パネルを着用者の身体の外形に馴染むように可逆的に延伸させる上で利用できる材料の最大の量は、利用できる延伸により計測される。かくして、利用できる延伸の量は、おむつを装着する人がおむつを着用者に装着するのに利用できる最大量の延びと関連している。更に、復元可能な延びの最大の量を、おむつを着用者の身体に馴染ませるのに利用できる。利用できる延伸は、以下の等式から算出される（（延伸長さ−元の長さ）×１００）。弾性側パネルを使用したおむつの適用に必要な利用できる延伸の最小の量は、好ましくは、Ｍサイズのおむつについては少なくとも約３５％、Ｌサイズのおむつについては、少なくとも約５０％である。
【０１７１】弾性側パネルが着用者に及ぼす維持可能な収縮力（張力）は、弾性側パネルの重要な性質である。収縮力が不十分な弾性側パネルでは、おむつを着用しこれに排泄した後、おむつがずれ落ちてしまう。収縮力が大き過ぎる場合には、着用者に対する快適さが減少し、着用者の皮膚上に圧痕を残す。収縮力は、特定の延びのエラストマー複合材を弛緩させるときに生じる単位幅当たりの力として計測される。本発明の好ましい実施例では、弾性側パネルの収縮力は、好ましくは、５０％の延びで少なくとも約３５．４３g/cm（９０ｇ／インチ）である（５０％の延びは、試料をその元の長さの１．５倍に延伸することを必要とする）。
【０１７２】代表的には、エラストマー材料は、応力−歪特性において力がヒステリシスループを示す。即ち、所与の延びについて、エラストマー材料を一軸線延長させるのに必要な力（延長力）は、エラストマー材料をその予め伸ばした状態から収縮させるときにエラストマー材料が及ぼす力（収縮力）よりも大きい。前者の曲線を「荷重曲線」と呼び、後者の曲線を「非荷重曲線」と呼ぶことができる。おむつを装着する人は、弾性側パネルを延伸しておむつを着用者に装着するとき、「荷重」延長力（延長力）を感じる。着用者は、おむつをひとたび装着すると、「非荷重」の収縮力（収縮力）を感じる。従って、ヒステリシス損は、おむつが着用者上で垂れ下がったり滑ったりするのに十分な程収縮力が小さい程大きくてはならない。 | |