| 【発明の名称】 |
電気貯湯容器 |
| 【発明者】 |
【氏名】坂下 慎一
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| 【要約】 |
【課題】収納時には電動ポンプ内や給湯通路内を完全に乾燥できるようにする。
【解決手段】電気貯湯容器において、内部乾燥モード選択時には、加熱手段（電気ヒータ４）による内容器３の加熱を行いつつ電動ポンプ６を駆動させて、内容器３の温度上昇に伴って加熱された乾燥状態の空気が給湯通路５を通って流れるようにすることにより、給湯通路５内の水分を蒸発除去し得るようにしている。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 湯沸かし用の内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器内の湯を給湯通路を介して給湯する電動ポンプと、前記内容器の温度を検出する温度検出手段とを備えた電気貯湯容器であって、内部乾燥モードを選択する内部乾燥モード選択手段と、該内部乾燥モード選択手段による内部乾燥モード選択時に前記加熱手段による前記内容器の加熱を行いつつ前記電動ポンプを駆動させる内部乾燥制御手段を付設したことを特徴とする電気貯湯容器。
【請求項２】 前記内容器内の残水がなくなった時点で前記電動ポンプの駆動を開始するようにしたことを特徴とする前記請求項１記載の電気貯湯容器。
【請求項３】 前記内容器内の残水が所定値以下となっている場合に前記電動ポンプを所定値以下の出力で駆動開始し、前記内容器内の残水がなくなった時点で前記電動ポンプの出力を増大させるようにしたことを特徴とする前記請求項２記載の電気貯湯容器。
【請求項４】 前記温度検出手段により検出された温度の上昇度が急上昇した時点を、前記内容器内の残水がなくなった時点とするようにしたことを特徴とする前記請求項２および３のいずれか一項記載の電気貯湯容器。
【請求項５】 前記内容器の温度が所定温度範囲内に保持されるように前記加熱手段による加熱を制御するようにしたことを特徴とする前記請求項１、２、３および４のいずれか一項記載の電気貯湯容器。
【請求項６】 前記内容器内の残水がなくなった時点から所定時間が経過した時点で前記内部乾燥制御手段による内部乾燥を終了するようにしたことを特徴とする前記請求項１、２、３、４および５のいずれか一項記載の電気貯湯容器。
【請求項７】 前記給湯通路の出口部における湿度を検出する湿度検出手段を付設するとともに、該湿度検出手段により検出された湿度が所定値以下となった時点で前記内部乾燥制御手段による内部乾燥を終了するようにしたことを特徴とする前記請求項１、２、３、４および５のいずれか一項記載の電気貯湯容器。
【請求項８】 前記内容器内の水量が所定値を超えているときには、前記内部乾燥制御手段の作動を禁止し且つ当該禁止状態をユーザに表示又は音で警告するようにしたことを特徴とする前記請求項１、２、３、４、５、６および７のいずれか一項記載の電気貯湯容器。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本願発明は、電気ポット等として使用される電気貯湯容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】一般の電気貯湯容器は、湯沸かし用の内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器内の湯を給湯通路を介して給湯する電動ポンプとを備えており、内容器内に収容された水を加熱手段で加熱して沸騰させた後保温し、必要に応じて電動ポンプを駆動させて給湯通路を介してお湯を外部へ給湯することとされている。
【０００３】上記の電気貯湯容器の場合、通常保温専用であって保冷用としては使用できない構成となっているため、夏場などにおいては使用せず、収納庫等に収納しておくユーザが多くなっている。その場合、収納前に内部の水をふき取ったり、自然乾燥に任せているのが実情である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところが、電気貯湯容器の場合、ふき取りや自然乾燥では完全に水を除去することができない部分が多々ある。例えば、電動ポンプ内部や給湯通路における転倒止水弁内部等に水が残る場合がある。このようにして残った水は、夏場の高温により腐敗し易く、電気貯湯容器内に臭いが吸着する。すると、再びユーザが電気貯湯容器を使用しようとした時、お湯に臭いが移って〃お湯が臭い〃というクレームが発生する場合がある。
【０００５】本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、収納時には電動ポンプ内や給湯通路内を完全に乾燥できるようにすることを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】請求項１の発明では、上記課題を解決するための手段として、湯沸かし用の内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器内の湯を給湯通路を介して給湯する電動ポンプと、前記内容器の温度を検出する温度検出手段とを備えた電気貯湯容器において、内部乾燥モードを選択する内部乾燥モード選択手段と、該内部乾燥モード選択手段による内部乾燥モード選択時に前記加熱手段による前記内容器の加熱を行いつつ前記電動ポンプを駆動させる内部乾燥制御手段を付設している。
【０００７】上記のように構成したことにより、内部乾燥モードが選択された時には、加熱手段による内容器の加熱を行いつつ電動ポンプを駆動させると、内容器の温度上昇に伴って加熱された乾燥状態の空気が給湯通路を流れることとなり、電動ポンプ内部および給湯通路内部の水分が蒸発除去されることとなる。従って、電気貯湯容器内部を完全に乾燥させることができることとなる。
【０００８】請求項２の発明におけるように、請求項１記載の電気貯湯容器において、前記内容器内の残水がなくなった時点で前記電動ポンプの駆動を開始するようにした場合、内容器内の残水がなくなって、乾燥空気が電動ポンプの駆動により給湯通路に送り込まれることとなり、電動ポンプの駆動に要する電力を可及的に少なくできる。つまり、省エネ効果が大きくなるのである。
【０００９】請求項３の発明におけるように、請求項２記載の電気貯湯容器において、前記内容器内の残水が所定値以下となっている場合に前記電動ポンプを所定値以下の出力で駆動開始し、前記内容器内の残水がなくなった時点で前記電動ポンプの出力を増大させるようにした場合、内容器内の残水が所定値以下の場合には電動ポンプを所定値以下の出力で駆動開始することで、発生する水蒸気のみが給湯通路を介して外部へ排出されるところから、残水の蒸発が促進されることとなり、内容器内の残水がなくなるまでの時間を短縮できるとともに、内容器内の残水がなくなった時点で電動ポンプの出力を増大させることにより、乾燥空気の送給量を増大させることができ、内部乾燥時間を短縮することができる。
【００１０】請求項４の発明におけるように、請求項２および３のいずれか一項記載の電気貯湯容器において、前記温度検出手段により検出された温度の上昇度が急上昇した時点を、前記内容器内の残水がなくなった時点とするようにした場合、既設の温度検出手段からの温度情報を利用して残水がなくなったことを容易に検知することができる。
【００１１】請求項５の発明におけるように、請求項１、２、３および４のいずれか一項記載の電気貯湯容器において、前記内容器の温度が所定値以下に保持されるように前記加熱手段による加熱を制御するようにした場合、内容器の温度を所定値以下に保持することにより、内部乾燥時における内容器内面の塗装劣化を防止することができる。
【００１２】請求項６の発明におけるように、請求項１、２、３、４および５のいずれか一項記載の電気貯湯容器において、前記内容器内の残水がなくなった時点から所定時間が経過した時点で前記内部乾燥制御手段による内部乾燥を終了するようにした場合、内部乾燥制御手段による内部乾燥の終了時期をタイマー等の時限装置で設定できることとなり、制御が簡単となる。
【００１３】請求項７の発明におけるように、請求項１、２、３、４および５のいずれか一項記載の電気貯湯容器において、前記給湯通路の出口部における湿度を検出する湿度検出手段を付設するとともに、該湿度検出手段により検出された湿度が所定値以下となった時点で前記内部乾燥制御手段による内部乾燥を終了するようにした場合、内部乾燥制御手段による内部乾燥によって給湯通路の出口部の湿度が低下してくるが、該湿度が所定値以下になった時点で内部乾燥制御手段による内部乾燥が終了されることとなる。従って、実際の乾燥状態を把握した内部乾燥終了時期を設定することができることとなり、より確実な乾燥状態が得られる。
【００１４】請求項８の発明におけるように、請求項１、２、３、４、５、６および７のいずれか一項記載の電気貯湯容器において、前記内容器内の水量が所定値を超えているときには、前記内部乾燥制御手段の作動を禁止し且つ当該禁止状態をユーザに表示又は音で警告するようにした場合、ユーザの誤操作を確実に防止することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照して、本願発明の幾つかの好適な実施の形態について詳述する。
【００１６】第１の実施の形態図１ないし図３には、本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯容器が示されている。
【００１７】この電気貯湯容器は、図１および図２に示すように、貯湯用の内容器３を備えた容器本体１と、該容器本体１を開閉する蓋体２と、前記内容器３を加熱する加熱手段である電気ヒータ４と、前記内容器３内の湯を外部へ給湯するための給湯通路５と、該給湯通路５を介して湯を送り出す電動ポンプ６とを備えて構成されている。
【００１８】前記容器本体１は、外側面を構成する合成樹脂製の外ケース７と、内周面を構成する前記内容器３と、前記外ケース７と内容器３とを結合する合成樹脂製の環状の肩部材８と、底面を構成する合成樹脂製の底板９とからなっている。
【００１９】前記内容器３は、ステンレス製の有底円筒形状の内筒１０とステンレス製の外筒１１との間に真空空間を有する真空二重構造体からなっており、その底部には、外周部を除いて前記内筒１０の底部のみにより構成された１枚板部３ａが形成されている。該１枚板部３ａの下面には、前記電気ヒータ４（例えば、雲母板に発熱体を保持させてなるマイカヒータ）が取り付けられている。前記内容器３の上端部には、前記内筒１０の上端部を絞り加工してなる小径の給水口３ｂが形成されている。符号１２は内容器３の温度（換言すれば、湯温）を検出する温度検出手段として作用する温度センサー、１３は内容器３の満水位を表示する満水位表示部である。
【００２０】前記蓋体２は、合成樹脂製の上板１４と該上板１４に対して外周縁が結合された合成樹脂製の下板１５とからなっており、前記肩部材８の後部に設けられたヒンジ受け１６に対してヒンジピン１７を介して開閉自在且つ着脱自在に支持されている。
【００２１】また、この蓋体２には、電源が接続されていない状態でも給湯通路５を介しての給湯が可能なように、手動操作により駆動されるエアーポンプ１８が配設されている。該エアーポンプ１８は、前記蓋体２の略中央部に形成された円筒形状の凹部１９内に配設されたベローズタイプのものとされており、押圧板２０を介しての押圧操作により加圧空気が内容器３内に吹き込まれ、該加圧空気の圧力により内容器３内のお湯が給湯通路５を介して外部へ押し出されることとなっている。符号２１は蒸気排出通路、２２は蒸気排出通路２１の途中に配設された転倒止水弁である。
【００２２】前記蓋体２における下板１５には、金属製のカバー部材２３が固定されており、該カバー部材２３の外周縁には、蓋体２の閉蓋時において前記内容器３の給水口３ｂに圧接されるシールパッキン２４が設けられている。
【００２３】前記給湯通路５の途中である前記内容器３の下方位置には、前記電動ポンプ６が配設されている。また、前記給湯通路５の途中である前記満水位表示部１３より上方位置には、転倒時止水弁２５および前傾時止水弁２６が設けられている。さらに、この給湯通路５の出口である注出口２７は、前記外ケース７におけるパイプカバー部７ａに取り付けられた注口カバー２８を貫通している。
【００２４】図１において、符号２９は蓋体２の容器本体１に対する閉止状態を保持するためのロック機構、３０は後述する各種スイッチ類を備えた操作パネル部、３１はスイッチ基板、３２は前記電動ポンプ６を駆動させる駆動電源回路を備えた電源基板である。
【００２５】前記操作パネル部３０には、図２に示すように、給湯スイッチ３３、ロック解除スイッチ３４、保温選択スイッチ３５、再沸騰スイッチ３６、お手入れスイッチ３７、給湯表示灯３８、沸騰表示灯３９、保温表示灯４０、液晶表示装置４１が設けられている。
【００２６】前記お手入れスイッチ３７は、１回の押圧操作でクエン酸洗浄モードが選択され、２回の押圧操作で内部乾燥モードが選択されることとなっており、内部乾燥モード選択手段として作用するものである。
【００２７】図３は、本実施の形態にかかる電気貯湯容器における電気的要素の結線状態を示すブロック図である。なお、既に説明した電気的要素については同一の符号を付して説明を省略する。
【００２８】マイクロコンピュータユニット（以下、マイコンと略称する）４２においては、各種スイッチ３３〜３７、発振回路４３、リセット回路４４および温度センサー１２からの信号が入力され、各種演算処理が行われ、制御信号が各種表示灯３８〜４０、液晶表示装置４１、ブザー４５、トライアック駆動回路４６、リレー駆動回路４７、ＩＲＧ回路４８、安定化電源回路４９、ポンプ駆動回路５０およびトライアック５１に出力されることとなっている。符号５２はタブ付きリレー、５３は商用交流電源、５４は温度ヒューズである。なお、電気ヒータ４は、沸騰用ヒータ４Ａと保温用ヒータ４Ｂとからなっており、沸騰用ヒータ４はタブ付きリレー５２により通電制御され、保温用ヒータ４Ｂはトライアック５１により通電制御されることとなっている。
【００２９】前記マイコン４２は、内部乾燥モード選択時に加熱手段（具体的には、保温用ヒータ４Ｂ）による加熱を行いつつ電動ポンプ６を駆動させる内部乾燥制御手段としての機能を有している。
【００３０】ついで、上記構成の電気貯湯容器における内部乾燥制御について、図４に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３１】電気貯湯容器を収納庫等に収納する際には、電気貯湯容器の内部を乾燥させた状態で収納する必要がある。そこで、お手入れスイッチ３７により内部乾燥モードが選択され、下記の要領で内部乾燥が実行される。
【００３２】ステップＳ１において内部乾燥モードが選択されたか否か（換言すれば、お手入れスイッチ３７が２回押圧操作されたか否か）の判定がなされ、ここで肯定判定されると、ステップＳ２において保温用ヒータ４Ｂへの通電が開始される。
【００３３】すると、内容器３の温度が上昇してくるが、内容器３内の残水の量によって温度センサー１２による検出温度Ｔの上昇度ｄＴ／ｄｔに違いが出る。そこで、図５に示すように、上昇度のシキイ値ｄＴｓを直線Ｌ0として予め設定しておき、該シキイ値ｄＴｓと温度上昇度ｄＴ／ｄｔとを比較すれば、直線Ｌ1で示す場合はｄＴ／ｄｔ＞ｄＴｓであって残水の量が所定値より少なく、直線Ｌ2で示す場合しｄＴ／ｄｔ＜ｄＴｓであって残水の量が所定値より多いと判定することができる。
【００３４】そこで、ステップＳ３において温度上昇度ｄＴ／ｄｔとシキイ値ｄＴｓとの比較がなされ、ここでｄＴ／ｄｔ＜ｄＴｓと判定された場合には、残水が所定値より多く、内部乾燥に適さない（即ち、内容器３内の残水を捨てた方がよい）ので、ステップＳ４において液晶表示装置４１にエラー表示がなされるとともに、ブザー４５の吹鳴により警告が発せられると同時に、ステップＳ５において保温用ヒータ４Ｂへの通電が停止され、内部乾燥制御手段による内部乾燥が禁止される。
【００３５】ステップＳ３においてｄＴ／ｄｔ≧ｄＴｓと判定された場合には、残水が所定値より少なく、内部乾燥に適しているので、そのまま保温用ヒータ４Ｂによる加熱を継続し、ステップＳ６において残水がなくなった判定されると、ステップＳ７において電動ポンプ６の駆動が開始され、内部乾燥制御が開始される。ここで、残水がなくなったことの判定は、温度センサー１２による検出温度Ｔの急上昇の検知により行われる。
【００３６】上記内部開始制御中においては、内容器３の温度Ｔが設定温度Ｔｓ（例えば、内容器３内面の塗装劣化が起きない程度の６０〜８０°の間の温度）を超えないように保温用ヒータ４Ｂへの通電が制御される。即ち、ステップＳ８において温度センサー１２の検出温度Ｔと設定温度Ｔｓとの比較がなされ、Ｔ≧Ｔｓと判定された場合には、ステップＳ９に進んで、保温用ヒータ４Ｂへの通電が停止されるが、Ｔ＜Ｔｓと判定された場合には、ステップＳ１０に進んで、保温用ヒータ４Ｂへの通電が開始される。
【００３７】上記通電制御は、ステップＳ１１において所定時間ｔ1が経過したと判定されるまで継続される。すると、内容器３の温度上昇に伴って加熱された乾燥状態の空気が給湯通路５を流れることとなり、電動ポンプ６内部および給湯通路５内部の水分が蒸発除去されることとなる。ステップＳ１１において所定時間ｔ1が経過したと判定されると、ステップＳ１２において電動ポンプ６の駆動が停止され且つ保温用ヒータ４Ｂへの通電が停止され、ステップＳ１３において内部乾燥モードが終了したことが液晶表示装置４１に表示され且つブザー４５によって終了報知がなされる。
【００３８】上記したように、本実施の形態においては、内部乾燥モードが選択されると、保温用ヒータ４Ｂによる加熱を行いつつ電動ポンプ６を駆動させることにより、内容器３の温度上昇に伴って加熱された乾燥状態の空気を給湯通路５に流し、電動ポンプ６内部および給湯通路５内部の水分を蒸発除去することができることとなっている。従って、電気貯湯容器内部を完全に乾燥させることができるのである。
【００３９】しかも、内容器３内の残水がなくなった時点から、加熱された乾燥空気が電動ポンプ６の駆動により給湯通路５に送り込まれることとなっており、電動ポンプ６の駆動に要する電力を可及的に少なくできる。つまり、省エネ効果が大きいのである。
【００４０】また、温度センサー１２により検出された温度が急上昇した時点を、内容器３内の残水がなくなった時点とするようにしているので、既設の温度センサー１２からの温度情報を利用して残水がなくなったことを容易に検知することができる。
【００４１】また、内容器３の温度が所定温度範囲内に保持されるように保温用ヒータ４Ｂによる加熱を制御するようにしているので、内部乾燥時における内容器３内面の塗装劣化を防止することができる。
【００４２】また、内容器３内の残水がなくなった時点から所定時間ｔ1が経過した時点で内部乾燥モードを終了するようにしているので、内部乾燥モードの終了時期をタイマー等の時限装置で設定できることとなり、制御が簡単となる。
【００４３】また、内容器３内の水量が所定値を超えているときには、内部乾燥制御手段の作動が禁止され且つ当該禁止状態が液晶表示装置４１に表示され且つブザー４５の吹鳴によりユーザに警告されるようにしているので、ユーザの誤操作を確実に防止することができる。
【００４４】第２の実施の形態図６には、本願発明の第２の実施の形態にかかる電気貯湯容器における内部乾燥制御のフローチャートが示されている。
【００４５】この場合、内容器３内の残水が所定値以下となっている場合に電動ポンプ６を所定値以下の出力（低出力）で駆動開始し、前記内容器３内の残水がなくなった時点で前記電動ポンプ６の出力を増大させるようにしている。ここで、最初の電動ポンプ６の出力は、内容器３内の残水が給湯通路５を介して外部へ排出されない程度の出力とされる。
【００４６】図６のフローチャートにおけるステップＳ５までは第１の実施の形態におけると同様なので説明を省略し、ステップＳ６以後について説明する。
【００４７】ステップＳ３においてｄＴ／ｄｔ≧ｄＴｓと判定された場合には、残水が所定値より少なく、内部乾燥に適しているので、そのまま保温用ヒータ４Ｂによる加熱を継続し、ステップＳ６において電動ポンプ６が低出力で駆動開始される。この電動ポンプ６の低出力での駆動は、ステップＳ７において残水がなくなった判定されるまで継続され、保温用ヒータ４Ｂによる加熱によって残水が蒸発して発生した水蒸気が給湯通路５を介して外部へ排出される。従って、残水の蒸発が促進されることとなる。ステップＳ７において残水がなくなったと判定されると、ステップＳ８において電動ポンプ６が高出力で駆動開始され、内部乾燥制御が開始される。ここで、残水がなくなったことの判定は、温度センサー１２による検出温度Ｔの急上昇の検知により行われる。
【００４８】上記内部開始制御中においては、内容器３の温度Ｔが設定温度Ｔｓ（例えば、内容器３内面の塗装劣化が起きない程度の６０〜８０°の間の温度）を超えないように保温用ヒータ４Ｂへの通電が制御される。即ち、ステップＳ９において温度センサー１２の検出温度Ｔと設定温度Ｔｓとの比較がなされ、Ｔ≧Ｔｓと判定された場合には、ステップＳ１０に進んで、保温用ヒータ４Ｂへの通電が停止されるが、Ｔ＜Ｔｓと判定された場合には、ステップＳ１１に進んで、保温用ヒータ４Ｂへの通電が開始される。
【００４９】上記通電制御は、ステップＳ１２において所定時間ｔ1が経過したと判定されるまで継続される。すると、乾燥状態の空気が給湯通路５を流れることとなり、電動ポンプ６内部および給湯通路５内部の水分が蒸発除去されることとなる。ステップＳ１２において所定時間ｔ1が経過したと判定されると、ステップＳ１３において電動ポンプ６の駆動が停止され且つ保温用ヒータ４Ｂへの通電が停止され、ステップＳ１４において内部乾燥モードが終了したことが液晶表示装置４１に表示され且つブザー４５によって終了報知がなされる。
【００５０】上記したように、本実施の形態においては、内容器３内の残水が所定値以下の場合（即ち、内部乾燥を行うことのできる残水量の場合）には電動ポンプ６を所定値以下の出力（即ち、低出力）で駆動開始することで、発生する水蒸気のみが給湯通路５を介して外部へ排出されるところから、残水の蒸発が促進されることとなり、内容器３内の残水がなくなるまでの時間を短縮できるとともに、内容器３内の残水がなくなった時点で電動ポンプ６の出力を増大させることにより、乾燥空気の送給量を増大させることができ、内部乾燥時間を短縮することができる。
【００５１】その他の構成および作用効果は、第１の実施の形態におけると同様なので説明を省略する。
【００５２】第３の実施の形態図７および図８には、本願発明の第３の実施の形態にかかる電気貯湯容器の縦断面図および電気貯湯容器における電気的要素の結線図が示され、図９には、本願発明の第３の実施の形態にかかる電気貯湯容器における内部乾燥制御のフローチャートが示されている。
【００５３】この場合、給湯通路５の出口部における湿度を検出する湿度検出手段である湿度センサー５５を付設するとともに、該湿度センサー５５により検出された湿度Ｄが所定値Ｄｓ（例えば、０に近い値）以下となった時点で内部乾燥制御手段による内部乾燥を終了するようにしている。
【００５４】図９のフローチャートにおけるステップＳ１０までは第１の実施の形態におけると同様なので説明を省略し、ステップＳ１１以後について説明する。
【００５５】保温用ヒータ４Ｂの通電制御中においては、保温用ヒータ４Ｂにより加熱された給湯通路５への乾燥空気の供給により給湯通路５内の水分が徐々に蒸発除去される。そこで、ステップＳ１１において湿度センサー５５により検出された湿度Ｄがマイコン４２に入力され、ステップＳ１２において検出湿度Ｄと所定値Ｄｓとの比較がなされ、Ｄ＜Ｄｓ（換言すれば、殆ど湿度が０となった）と判定されると、ステップＳ１３において電動ポンプ６の駆動が停止され且つ保温用ヒータ４Ｂへの通電が停止され、ステップＳ１４において内部乾燥モードが終了したことが液晶表示装置４１に表示され且つブザー４５によって終了報知がなされる。
【００５６】上記したように、本実施の形態においては、給湯通路５の出口部における湿度Ｄを検出する湿度センサー５５により検出された湿度Ｄが所定値Ｄｓ以下となった時点で内部乾燥制御手段による内部乾燥を終了するようにしているので、実際の乾燥状態を把握した内部乾燥終了時期を設定することができることとなり、より確実な乾燥状態が得られる。
【００５７】その他の構成および作用効果は、第１の実施の形態におけると同様なので説明を省略する。
【００５８】第４の実施の形態図１０には、本願発明の第４の実施の形態にかかる電気貯湯容器における内部乾燥制御のフローチャートが示されている。
【００５９】この場合、第２の実施の形態と第３の実施の形態とを併合したものとなっており、図９のフローチャートにおけるステップＳ１１までは第２の実施の形態におけると同様なので説明を省略し、ステップＳ１２以後について説明する。
【００６０】保温用ヒータ４Ｂの通電制御中においては、保温用ヒータ４Ｂにより加熱された給湯通路５への乾燥空気の供給により給湯通路５内の水分が徐々に蒸発除去される。そこで、ステップＳ１２において湿度センサー５５により検出された湿度Ｄがマイコン４２に入力され、ステップＳ１３において検出湿度Ｄと所定値Ｄｓとの比較がなされ、Ｄ＜Ｄｓ（換言すれば、殆ど湿度が０となった）と判定されると、ステップＳ１４において電動ポンプ６の駆動が停止され且つ保温用ヒータ４Ｂへの通電が停止され、ステップＳ１５において内部乾燥モードが終了したことが液晶表示装置４１に表示され且つブザー４５によって終了報知がなされる。
【００６１】その他の構成および作用効果は、第２および第３の実施の形態におけると同様なので説明を省略する。
【００６２】なお、上記各実施の形態においては、内部乾燥ができる範囲の内容器３内の残水量を温度センサー１２による検出温度の上昇度に基づいて推定するようにしているが、電子水量計を備えた電気貯湯容器の場合には、電子水量計で残水量を検出するようにしてもよい。
【００６３】
【発明の効果】請求項１の発明によれば、湯沸かし用の内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器内の湯を給湯通路を介して給湯する電動ポンプと、前記内容器の温度を検出する温度検出手段とを備えた電気貯湯容器において、内部乾燥モードを選択する内部乾燥モード選択手段と、該内部乾燥モード選択手段による内部乾燥モード選択時に前記加熱手段による前記内容器の加熱を行いつつ前記電動ポンプを駆動させる内部乾燥制御手段を付設して、内部乾燥モードが選択された時には、加熱手段による内容器の加熱を行いつつ電動ポンプを駆動させることにより、内容器の温度上昇に伴って加熱された乾燥状態の空気が給湯通路を流れるようにしたので、電動ポンプ内部および給湯通路内部の水分が蒸発除去されることとなり、電気貯湯容器内部を完全に乾燥させることができるという効果がある。
【００６４】請求項２の発明におけるように、請求項１記載の電気貯湯容器において、前記内容器内の残水がなくなった時点で前記電動ポンプの駆動を開始するようにした場合、内容器内の残水がなくなって、乾燥空気が電動ポンプの駆動により給湯通路に送り込まれることとなり、電動ポンプの駆動に要する電力を可及的に少なくできる。つまり、省エネ効果が大きくなるのである。
【００６５】請求項３の発明におけるように、請求項２記載の電気貯湯容器において、前記内容器内の残水が所定値以下となっている場合に前記電動ポンプを所定値以下の出力で駆動開始し、前記内容器内の残水がなくなった時点で前記電動ポンプの出力を増大させるようにした場合、内容器内の残水が所定値以下の場合には電動ポンプを所定値以下の出力で駆動開始することで、発生する水蒸気のみが給湯通路を介して外部へ排出されるところから、残水の蒸発が促進されることとなり、内容器内の残水がなくなるまでの時間を短縮できるとともに、内容器内の残水がなくなった時点で電動ポンプの出力を増大させることにより、乾燥空気の送給量を増大させることができ、内部乾燥時間を短縮することができる。
【００６６】請求項４の発明におけるように、請求項２および３のいずれか一項記載の電気貯湯容器において、前記温度検出手段により検出された温度の上昇度が急上昇した時点を、前記内容器内の残水がなくなった時点とするようにした場合、既設の温度検出手段からの温度情報を利用して残水がなくなったことを容易に検知することができる。
【００６７】請求項５の発明におけるように、請求項１、２、３および４のいずれか一項記載の電気貯湯容器において、前記内容器の温度が所定温度範囲内に保持されるように前記加熱手段による加熱を制御するようにした場合、内容器の温度を所定温度範囲内に保持することにより、内部乾燥時における内容器内面の塗装劣化を防止することができる。
【００６８】請求項６の発明におけるように、請求項１、２、３、４および５のいずれか一項記載の電気貯湯容器において、前記内容器内の残水がなくなった時点から所定時間が経過した時点で前記内部乾燥制御手段による内部乾燥を終了するようにした場合、内部乾燥制御手段による内部乾燥の終了時期をタイマー等の時限装置で設定できることとなり、制御が簡単となる。
【００６９】請求項７の発明におけるように、請求項１、２、３、４および５のいずれか一項記載の電気貯湯容器において、前記給湯通路の出口部における湿度を検出する湿度検出手段を付設するとともに、該湿度検出手段により検出された湿度が所定値以下となった時点で前記内部乾燥制御手段による内部乾燥を終了するようにした場合、内部乾燥制御手段による内部乾燥によって給湯通路の出口部の湿度が低下してくるが、該湿度が所定値以下になった時点で内部乾燥制御手段による内部乾燥が終了されることとなる。従って、実際の乾燥状態を把握した内部乾燥終了時期を設定することができることとなり、より確実な乾燥状態が得られる。
【００７０】請求項８の発明におけるように、請求項１、２、３、４、５、６および７のいずれか一項記載の電気貯湯容器において、前記内容器内の水量が所定値を超えているときには、前記内部乾燥制御手段の作動を禁止し且つ当該禁止状態をユーザに表示又は音で警告するようにした場合、ユーザの誤操作を確実に防止することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００３７０２
【氏名又は名称】タイガー魔法瓶株式会社
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| 【出願日】 |
平成１３年２月１９日（２００１．２．１９） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００７５７３１
【弁理士】
【氏名又は名称】大浜 博
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| 【公開番号】 |
特開２００２−２３８７６４（Ｐ２００２−２３８７６４Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年８月２７日（２００２．８．２７） |
| 【出願番号】 |
特願２００１−４１３７４（Ｐ２００１−４１３７４） |
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