| 【発明の名称】 |
液体保温容器 |
| 【発明者】 |
【氏名】渡辺 正弘
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| 【要約】 |
【課題】お湯専用の注出通路とその他の液体専用の注出通路とを設けることにより、お茶等の保冷用として使用しても、お湯にお茶等の臭いが移ってしまうということがないようにする。
【解決手段】高断熱構造の内容器３と、該内容器３を加熱する加熱手段（電気ヒータ４）と、前記内容器３内の液体を液体注出通路５を介して注出するポンプ装置６とを備えた液体保温容器において、前記液体注出通路５を、湯を注出するための湯専用通路２１とその他の液体を注出するための液体専用通路２２とによって構成して、お湯を注出する時には、湯専用通路２１を使用し、その他の液体を注出する時には、液体専用通路２２を使用することができるようにしている。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 高断熱構造の内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器内の液体を液体注出通路を介して注出するポンプ装置とを備えた液体保温容器であって、前記液体注出通路を、湯を注出するための湯専用通路とその他の液体を注出するための液体専用通路とによって構成したことを特徴とする液体保温容器。
【請求項２】 前記液体専用通路を、前記湯専用通路の上流側において流路切換機構を介して分岐したことを特徴とする前記請求項１記載の液体保温容器。
【請求項３】 前記流路切換機構を切換作動させる液体選択スイッチを付設したことを特徴とする前記請求項２記載の液体保温容器。
【請求項４】 前記液体注出通路には、１個のポンプ装置を備えていることを特徴とする前記請求項２および３のいずれか一項記載の液体保温容器。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本願発明は、湯沸かし用容器として使用可能であるとともに、保温・保冷用容器としても使用可能な液体保温容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来からよく知られている液体保温容器としては、電気ヒータによって湯沸かししたお湯を電気ヒータにより保温するように構成した電気ポットと称されるものがあった。
【０００３】近年、この種電気ポットにおける内容器として、高断熱構造（例えば、真空二重容器等）のものが開発されてきており、電気ヒータによる加熱を行わなくとも、長時間お湯を保温できるようになってきている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】上記したように保温性能が高くなると、お茶等を保冷するために使用したいというユーザ側の要望が出てくる。しかしながら、お茶等の保冷用として使用した場合、内容器内は、洗浄できるから問題とならないが、液体注出通路内は洗浄が難しいため、お茶等の臭いが残ってしまい、湯沸かし用として使用したときに、お茶の臭いがお湯に移ってしまうという不具合が発生する。
【０００５】本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、お湯専用の注出通路とその他の液体専用の注出通路とを設けることにより、お茶等の保冷用として使用しても、お湯にお茶等の臭いが移ってしまうということがないようにすることを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】請求項１の発明では、上記課題を解決するための手段として、高断熱構造の内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器内の液体を液体注出通路を介して注出するポンプ装置とを備えた液体保温容器において、前記液体注出通路を、湯を注出するための湯専用通路とその他の液体を注出するための液体専用通路とによって構成している。
【０００７】上記のように構成したことにより、お湯を注出する時には、湯専用通路を使用し、その他の液体を注出する時には、液体専用通路を使用することができる。従って、お湯にその他の液体（例えば、お茶）の臭いが移ってしまうということがなくなり、保冷用としての使用が可能となる。
【０００８】請求項２の発明におけるように、請求項１記載の液体保温容器において、前記液体専用通路を、前記湯専用通路の上流側において流路切換機構を介して分岐した場合、流路切換機構の切換作動により、湯専用通路あるいは液体専用通路を択一的に使用することができることとなり、お湯にその他の液体の臭いが移ってしまうということがなくなる。
【０００９】請求項３の発明におけるように、請求項２記載の液体保温容器において、前記流路切換機構を切換作動させる液体選択スイッチを付設した場合、液体選択スイッチによって流路切換機構を切換作動することにより、湯専用通路にはお湯を、液体専用通路には液体を流通させることができることとなり、通路選択を確実に行うことができる。
【００１０】請求項４の発明におけるように、請求項２および３のいずれか一項記載の液体保温容器において、前記液体注出通路に、１個のポンプ装置を具備させた場合、１個のポンプ装置で湯専用通路および液体専用通路にお湯および液体を流通させることができることとなり、コストダウンに寄与する。
【００１１】
【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照して、本願発明の好適な実施の形態について詳述する。
【００１２】この液体保温容器は、図１に示すように、内容器３を備えた容器本体１と、該容器本体１を開閉する蓋体２と、前記内容器３を加熱する加熱手段である電気ヒータ４と、前記内容器３内の湯あるいは液体を外部へ注出するための液体注出通路５と、該液体注出通路５を介して液体を送り出す電動式のポンプ装置６とを備えて構成されている。
【００１３】前記容器本体１は、外側面を構成する合成樹脂製の外ケース７と、内周面を構成する前記内容器３と、前記外ケース７と内容器３とを結合する合成樹脂製の環状の肩部材８と、底面を構成する合成樹脂製の底板９とからなっている。
【００１４】前記内容器３は、ステンレス製の有底円筒形状の内筒１０とステンレス製の外筒１１との間に真空空間を有する真空二重構造体からなっており、その底部には、外周部を除いて前記内筒１０の底部のみにより構成された１枚板部３ａが形成されている。該１枚板部３ａの下面には、前記電気ヒータ４（例えば、雲母板に発熱体を保持させてなるマイカヒータ）が取り付けられている。前記内容器３の上端部には、前記内筒１０の上端部を絞り加工してなる小径の給水口３ｂが形成されている。なお、内容器３は、図示の真空二重構造体に限定されるものではなく、外周部を真空断熱体で覆ったもの等の高断熱構造を有するものが採用できる。符号１２は内容器３の温度（即ち、内容器３内に収容されている液体の温度）を検出する温度センサーである。
【００１５】前記蓋体２は、合成樹脂製の上板１３と該上板１３に対して外周縁が結合された合成樹脂製の下板１４とからなっており、前記肩部材８の後部に設けられたヒンジ受け（図示省略）に対してヒンジピンを介して開閉自在且つ着脱自在に支持されている。
【００１６】また、この蓋体２には、電源が接続されていない状態でも液体注出通路５を介しての液体の注出が可能なように、手動操作により駆動されるエアーポンプ１５が配設されている。該エアーポンプ１５は、前記蓋体２の略中央部に形成された円筒形状の凹部１６内に配設されたベローズタイプのものとされており、押圧板１７を介しての押圧操作により加圧空気が内容器３内に吹き込まれ、該加圧空気の圧力により内容器３内の液体が液体注出通路５を介して外部へ押し出されることとなっている。
【００１７】前記蓋体２における下板１４には、金属製のカバー部材１８が固定されており、該カバー部材１８の外周縁には、蓋体２の閉蓋時において前記内容器３の給水口３ｂに圧接されるシールパッキン１９が設けられている。
【００１８】前記液体注出通路５の途中である前記内容器３の下方位置には、前記ポンプ装置６が配設されており、該ポンプ装置６の吐出側には、流路切換機構として作用する三方弁２０を介して湯を注出するための湯専用通路２１とその他の液体を注出するための液体専用通路２２とが接続されている。つまり、液体注出通路５の内の直管部が湯専用通路２１および液体専用通路２２を構成することとなっているのである。
【００１９】そして、前記湯専用通路２１および液体専用通路２２の上端部には、お湯と液体とに共用される合流通路２３が接続されており、該合流通路２３は、水平方向に前方に延設されていて、前記肩部材８の前方側に形成された嘴部８ａ内に設けられた貯留部２４に臨まされている。該貯留部２４に一時的に貯溜されたお湯あるいは液体は、液体注出通路５の出口を構成する注出管２５を介して外部へ注出されることとなっている。なお、貯留部２５および注出管２５は、取り外して洗浄できるように着脱自在とされている。
【００２０】前記湯専用通路２１は、透明管により構成されており、その下端部には、図２に示すように、光センサー２６が設けられている。該光センサー２６は、前記湯専用通路２１の外側において対向配置された発光素子２６ａと受光素子２６ｂとによって構成されており、湯専用通路２１内に存在する液体の透明度を、発光素子２６ａから発光された光の受光素子２６ｂへの受光量に基づいて検出することにより、湯専用通路２１にお湯以外の液体（即ち、透明度が低いお茶やコーヒー等の液体）が誤って流れ込んでいるか否かが検知できるようになっている。そして、誤っている場合には、加熱を停止し、表示あるいは音声で知らせるようになっている。
【００２１】前記肩部材８の嘴部８ａには、操作パネル部２７が設けられており、該操作パネル部２７には、図３に示すように、給湯スイッチ２８、ロック解除スイッチ２９、沸騰スイッチ３０、保温スイッチ３１、液体選択スイッチ３２および液晶表示装置３３が設けられている。該液体選択スイッチ３２は、液体注出通路５における三方弁２０に対して切換作動を制御するためのものであり、１回の押圧操作により三方弁２０が湯専用通路２１側に切り換わり、２回の押圧操作により三方弁２０が液体専用通路２２側に切り換わることとなっている。
【００２２】図４は、本実施の形態にかかる液体保温容器における制御系の構成を示すブロック図であり、マイクロコンピュータユニット（以下、マイコンという）３４には、前記各種スイッチ類２８〜３２、温度センサー１２および光センサー２６からの信号が入力され、各種演算処理を行い、その結果が制御信号として電気ヒータ４、ポンプ装置６、三方弁２０、液晶表示装置３３およびブザー３５に出力されることとなっている。符号３６はタイマ回路、３７は商用交流電源、３８はリレーである。
【００２３】前記マイコン３４は、前記給湯スイッチ２８およびロック解除スイッチ２９の操作に応じてポンプ装置６の発停制御を行うとともに液晶表示装置３３に適宜な表示を行う機能と、前記沸騰スイッチ３０および保温スイッチ３１の操作および温度センサー１２からの信号入力に応じて電気ヒータ４への通電制御を行うとともに液晶表示装置３３に適宜な表示を行う機能と、液体選択スイッチ３２の操作に応じて三方弁２０の切換制御を行う機能と、光センサー２６からの信号入力に応じてブザー３５による警報を行う機能とを有している。
【００２４】上記のように構成された液体保温容器においては、次のような作用効果が得られる。
【００２５】この液体保温容器は、内容器３内に収容した水を電気ヒータ４によって沸騰させた後に保温する保温容器として使用される場合と、電気ヒータ４への通電を行わず、内容器３内に冷茶やアイスコーヒー等の液体を入れて保冷する保冷容器として使用される場合とがある。
【００２６】お湯を保温する保温容器として使用している場合には、液体選択スイッチ３２を１回だけ押圧操作して三方弁２０を湯専用通路２１側に切換作動させ、この状態でポンプ装置６を駆動させると、内容器３内のお湯は、湯専用通路２１を介して注出される。一方、冷茶やアイスコーヒー等の液体を保冷する保冷容器として使用している場合には、液体選択スイッチ３２を２回押圧操作して三方弁２０を液体専用通路２２側に切換作動させ、この状態でポンプ装置６を駆動させると、内容器３内の液体は、液体専用通路２２を介して注出される。つまり、内容器３内に収容されている液体の種類に応じて、湯専用通路２１あるいは液体専用通路２２を使用することができることとなり、お湯にその他の液体（例えば、お茶）の臭いが移ってしまうということがなくなり、保冷用としての使用が可能となる。なお、内容器３内に熱いお茶やホットヒーヒーを収容する場合もある。
【００２７】ところで、液体選択スイッチ３２の誤操作等により内容器３内にお湯以外の液体（例えば、冷茶やアイスコーヒー等の液体）が収容されているときに、三方弁２０が湯専用通路２１側に切換作動されている場合には、光センサー２６が透明度が悪くなっていること（換言すれば、湯専用通路２１に透明度の低い冷茶やアイスコーヒー等の液体が存在していること）を検知し、ブザー３５によりユーザに警報（あるいは、要洗浄を知らせる警告）をなす。
【００２８】上記実施の形態においては、三方弁２０は液体選択スイッチ３２の操作により切換作動されるようになっているが、内容器３内にお湯以外の液体を収容する場合には内容器３を保冷容器としてのみ使用するものとする時には、温度センサー１２からの温度情報に応じて三方弁２０を自動的に切換作動させるようにしてもよく、手動により三方弁２０を切換操作するようにしてもよい。
【００２９】
【発明の効果】請求項１の発明によれば、高断熱構造の内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器内の液体を液体注出通路を介して注出するポンプ装置とを備えた液体保温容器において、前記液体注出通路を、湯を注出するための湯専用通路とその他の液体を注出するための液体専用通路とによって構成して、お湯を注出する時には、湯専用通路を使用し、その他の液体を注出する時には、液体専用通路を使用することができるようにしたので、お湯にその他の液体（例えば、お茶）の臭いが移ってしまうということがなくなり、保冷用としての使用が可能となるという効果がある。
【００３０】請求項２の発明におけるように、請求項１記載の液体保温容器において、前記液体専用通路を、前記湯専用通路の上流側において流路切換機構を介して分岐した場合、流路切換機構の切換作動により、湯専用通路あるいは液体専用通路を択一的に使用することができることとなり、お湯にその他の液体の臭いが移ってしまうということがなくなる。
【００３１】請求項３の発明におけるように、請求項２記載の液体保温容器において、前記流路切換機構を切換作動させる液体選択スイッチを付設した場合、液体選択スイッチによって流路切換機構を切換作動することにより、湯専用通路にはお湯を、液体専用通路には液体を流通させることができることとなり、通路選択を確実に行うことができる。
【００３２】請求項４の発明におけるように、請求項２および３のいずれか一項記載の液体保温容器において、前記液体注出通路に、１個のポンプ装置を具備させた場合、１個のポンプ装置で湯専用通路および液体専用通路にお湯および液体を流通させることができることとなり、コストダウンに寄与する。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００３７０２
【氏名又は名称】タイガー魔法瓶株式会社
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| 【出願日】 |
平成１３年２月２日（２００１．２．２） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００７５７３１
【弁理士】
【氏名又は名称】大浜 博
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| 【公開番号】 |
特開２００２−２２３９４３（Ｐ２００２−２２３９４３Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年８月１３日（２００２．８．１３） |
| 【出願番号】 |
特願２００１−２７３３０（Ｐ２００１−２７３３０） |
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