| 【発明の名称】 |
抗菌性部材及びその製造方法並びに抗菌性濾過器、抗菌性容器 |
| 【発明者】 |
【氏名】島田 和典
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| 【要約】 |
【課題】水の腐敗を防止し、細菌、ばい菌及び微生物の発生を抑制し、藻類の増繁殖を抑制する。
【解決手段】非水溶性の基部材にプロポリス成分を含有させ又は付着させてプロポリスセラミック１を構成し、このプロポリスセラミック１をろ材に混入させて、浄水器２内の流路に配置した。プロポリスセラミック１に水が接触することによって、プロポリス成分の有する抗菌作用によって、水中の微生物が死滅され、細菌やばい菌、藻類等の発生及び増繁殖が防止される。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】非水溶性の基部材にプロポリス成分を含有させ又は付着させて構成したことを特徴とする抗菌性部材。
【請求項２】前記基部材は、セラミックであることを特徴とする請求項１に記載の抗菌性部材。
【請求項３】前記基部材は、鉱石であることを特徴とする請求項１に記載の抗菌性部材。
【請求項４】非水溶性プロポリス材料をアルコール、アセトン又はエーテルに溶解させてプロポリス成分が抽出された溶液を生成する工程と、前記生成されたプロポリス抽出溶液に、非水溶性の基部材を浸漬させる工程と、前記浸漬された基部材を取り出して乾燥させる工程と、を含むことを特徴とする抗菌性部材の製造方法。
【請求項５】前記プロポリス抽出溶液に基部材を浸漬させて取り出した後に、該取り出された基部材を加圧する工程を含むことを特徴とするとする請求項４に記載の抗菌性部材の製造方法。
【請求項６】水を濾過する濾過器であって、非水溶性の基部材にプロポリス成分を含有させ又は付着させて構成された抗菌性部材を、流路に配置したことを特徴とする抗菌性濾過器。
【請求項７】水を濾過する濾過器であって、非水溶性の基部材にプロポリス成分を含有させ又は付着させて構成された抗菌性部材によって、流路構成部材を形成したことを特徴とする抗菌性濾過器。
【請求項８】非水溶性の基部材にプロポリス成分を含有させ又は付着させて構成された抗菌性部材によって、水を滞留させる容器を形成したことを特徴とする抗菌性容器。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、抗菌性部材及びその製造方法並びに抗菌性濾過器、抗菌性容器に関し、特に、プロポリス成分を含有又は付着させることによって、水の腐敗を防止し、細菌、ばい菌及び微生物の発生を抑制し、藻類の増繁殖を抑制できる抗菌性部材及びその製造方法並びに抗菌性濾過器、抗菌性容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】水が貯留又は滞留される容器内の水、又は水の流路を通過する水は、水に含まれる雑菌が繁殖して腐敗したり、細菌、ばい菌、微生物が発生したり、或いは藻類が増繁殖しやすかった。このような水の腐敗、細菌等の発生、藻類の増繁殖を抑制する技術として、水自体に塩素等の殺菌剤を溶解させておくという方法、中空糸膜フィルター、逆浸透膜フィルター等によって水中の細菌を濾過して取り除くという方法、加熱、加圧、通電又は紫外線照射によって水中の雑菌を死滅させるという方法、或いは金属イオンを含有する抗菌性部材を用いて水中の雑菌等を死滅させる技術が採用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかし、水に殺菌剤を溶解させておくという方法では人体への副作用の危険性が懸念され、前記フィルターによる方法では、付着された雑菌によってフィルター内に目詰まりが生ずるので長期間の使用が困難であり、高熱、高圧、通電又は紫外線処理を施すという方法では、装置の構造が複雑化してコスト高となっていた。又、金属イオンを含有する抗菌性部材を利用する技術については、銀等の人体を害する危険性の低い金属を用いる場合であっても、副作用が全く無いとは言えなかった。
【０００４】また、浄水器、整水器、活水器等の濾過器にあっては、水道水特有の臭いを消す為に、濾過工程で塩素を除去するものが多く、塩素の除去された水道水が濾過器の流路内に滞留することとなるので、濾過器内での雑菌繁殖性は極めて高かった。この為、ろ材を頻繁に交換したり、出始めの水（即ち、浄水器内に滞留していた水）を捨てたりする必要があった。
【０００５】そこで、本発明は、上記問題点に対処して、抗菌性が高く副作用の危険性の少ない部材によって、水の腐敗を防止し、細菌、ばい菌及び微生物の発生を抑制し、藻類の増繁殖を抑制できる抗菌性部材及びその製造方法、並びにその抗菌性部材を用いた抗菌性濾過器、抗菌性容器を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決する為に、請求項１に係る抗菌性部材は、非水溶性の基部材にプロポリス成分を含有させ又は付着させて構成したものである。これにより、非水溶性の基部材に含有され又は付着されたプロポリス成分によって、該プロポリス成分に接触した水の雑菌が死滅され、以て水の腐敗を防止し、細菌、ばい菌、微生物の発生を防止し、藻類の増繁殖を防止することができる。
【０００７】請求項２に係る抗菌性部材は、前記基部材をセラミックとしたものである。これにより、材料となる陶土の種類や焼成温度を選択することによって、基部材の硬度や成分を容易に調節できるようになる。請求項３に係る抗菌性部材は、前記基部材を鉱石としたものである。これにより、鉱石に含有される物質の有効機能を享受できるようになる。
【０００８】請求項４に係る抗菌性部材の製造方法は、非水溶性プロポリス材料をアルコール、アセトン又はエーテルに溶解させてプロポリス成分が抽出された溶液を生成する工程と、前記生成されたプロポリス抽出溶液に、非水溶性の基部材を浸漬させる工程と、前記浸漬された基部材を取り出して乾燥させる工程と、を含むものである。これにより、非水溶性プロポリスを材料として用いたことによって、プロポリス成分が水に溶け出し難くなる。又、非水溶性プロポリスをアルコールによって抽出した液に基部材を浸漬させた後、乾燥させたことによって、基部材へのプロポリス成分の固着性が向上される。これによって、プロポリス独特の臭気や味が水に付着しにくく、効果持続性の高い抗菌性部材を構成することができる。
【０００９】請求項５に係る抗菌性部材の製造方法は、請求項４に係る製造方法において、前記プロポリス抽出溶液に基部材を浸漬させて取り出した後に、該取り出された基部材を加圧する工程を含むものである。これによって、基部材内部へのプロポリス成分の含有性が向上される。請求項６に係る抗菌性濾過器は、水を濾過する濾過器であって、非水溶性の基部材にプロポリス成分を含有させ又は付着させて構成された抗菌性部材を、流路に配置したものである。これにより、プロポリス成分を含有又は付着させた基部材を流路に配置したので、濾過器通過中に水の殺菌が行われると共に、濾過器内での雑菌の繁殖も防止できる。
【００１０】請求項７に係る抗菌性濾過器は、水を濾過する濾過器であって、非水溶性の基部材にプロポリス成分を含有させ又は付着させて構成された抗菌性部材によって、流路構成部材を形成したものである。これにより、プロポリス成分を含有又は付着させた基部材によって流路構成部材を形成したので、濾過器通過中に水の殺菌が行われると共に、濾過器内での雑菌の繁殖も防止できる。
【００１１】請求項８に係る抗菌性容器は、非水溶性の基部材にプロポリス成分を含有させ又は付着させて構成された抗菌性部材によって、水を滞留させる容器を形成したものである。これにより、プロポリス成分を含有又は付着させた基部材によって容器を形成したので、容器内の水分子のブラウン運動によって、容器に滞留される水全体が、プロポリス成分と接触するので、滞留水の殺菌が行われ、水の腐敗を防止できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】図１に示す本発明による抗菌性濾過器の第１実施形態は、本発明の抗菌性部材としてのプロポリスセラミック１を流路に配置した蛇口直結型の浄水器２であり、水道水が導入される入水部１０と、水道水の浄化処理を行う浄水部２０と、浄水された水道水を排出する出水部３０と、を含んで構成される。
【００１３】入水部１０は、水道蛇口に取付可能な入水口１１と、水道水を浄化するか原水のまま排出するかの選択を行う切替レバー１２と、切替レバー１２に連動して流路の切り替えを行う流路切替弁１３と、を含んで構成され、水道蛇口の開栓と同時に、水道水を浄水器２内へと導入し、切替レバー１２における選択に応じた流路へと水を導く。上記流路切替弁１３は、切替レバー１２によって原水が選択されている場合は、下方に設けられた原水出水口１４から浄化処理を施すことなくそのまま排出し、浄水処理が選択されている場合は、浄水部２０へと流路を切り替えるよう構成されている。
【００１４】上記入水部１０で導入され上記流路切替弁１３で浄水処理側に切り替えられた水の流路の下流側には、浄水部２０が配設されている。この浄水部２０は、円筒状の容器であって、内部には筒状のカートリッジ２１が同軸上に配設されている。このカートリッジ２１の内部には、複数種類のろ材が、上流側から重金属除去層Ａ、活性炭層Ｂ、重金属吸着マットＣ、還元セラミック層Ｄ、マイナスイオンセラミック層Ｅ、機能性セラミック層Ｆの順に、層を成して充填されている。
【００１５】重金属除去層Ａには、魚の骨炭等の重金属除去物質が充填されており、水中の重金属を吸着させて、水中から除去する。活性炭層Ｂには、ヤシガラを原料とした純度及び硬度の高い粉状活性炭が充填されており、水道水中のミネラル分を残した状態で、カルキ臭のもとである殺菌用塩素を分解し、トリハロメタン等の有機塩素化合物を吸着させて除去すると共に、藻臭やカビ臭、赤錆等を除去する。この層には粒径９ｍｍ程度のプロポリスセラミック１が適量混入されている。尚、上記プロポリスセラミック１は、活性炭層Ｂに限らず、何れの層に混入してもよい。
【００１６】ここで、上記プロポリスセラミック１は、非水溶性の基部材としてセラミック粒子を用い、該セラミック粒子にプロポリス成分を含有させ又は付着させて構成されたものである。プロポリスとは、蜜蜂が、微生物、昆虫或いはウィルス等の外敵が巣に侵入するのを防止する為に、植物から採取した樹脂状物質に、蜜蜂自身の腺分泌物を混ぜて構成した天然物質であり、それに含まれるプロポリス成分は、強い抗菌作用に加え、抗炎作用、抗酸化作用、抗アレルギー作用等の薬効作用を有することで知られている。尚、プロポリス成分とは、フラボノイド、ケルセチン、カフェイン酸フェネチルエステル、クロレダン系ジテルペン、或いはアンテピリンＣ等を言う。
【００１７】このように、活性炭層Ｂにプロポリスセラミック１を混入することによって、塩素の失われた水道水の殺菌を行うと共に、薬効機能を有する水に作り変えることができる。重金属吸着マットＣは、細粒状の重金属除去物質を、活性化された炭素繊維に混ぜてマット状にしたものであり、脱塩素作用、及び水道管から溶け出る鉛成分の除去を行う。
【００１８】還元セラミック層Ｄには、貝殻を粉体にしたものを陶土に混ぜた後に焼成することによって製造されたセラミック粒子が充填されており、水を弱アルカリ性にし、水の酸化還元電位を下げることで、癌等の病気の原因となる活性酸素の働きを抑制する。マイナスイオンセラミック層Ｅには、鉱石を粉体にしたものを陶土に混ぜた後に焼成することによって製造されたセラミック粒子が充填されており、クラスターを分解して水の分子構造を整え、生体細胞への浸透性の高い水に作り変える。
【００１９】機能性セラミック層Ｆには、生体水に限りなく近いとされるπウォーターによって混練された陶土によって生成されたセラミック粒子が充填されており、その高エネルギーによって活性度の高い水に作り変える。上記浄水部２０で浄化された水の流路の下流側には、出水部３０が設けられており、この出水部３０は、浄化処理の施された水道水を排出させるもので、浄水部２０のカートリッジ２１の下端部に形成された開口部に連通する浄水出水口から成る。
【００２０】ここで、カートリッジ２１内の活性炭層Ｂに混入されているプロポリスセラミック１の製造方法を詳述する。先ず、非水溶性プロポリス材料を、アルコール、アセトン又はエーテルに溶解させ、プロポリス中のフロバノイド等の成分が多く抽出された溶液を生成する。上記非水溶性プロポリス材料としては、例えば、凍結されたプロポリス原塊を粉状に粉砕したものを使用し、これをアルコール等に入れて所定時間放置した後、その上澄み液を採取する。
【００２１】この上澄み液はプロポリス成分の抽出されたプロポリス抽出溶液であり、その中にセラミックの粒子を浸漬させ、常温常圧で、２０時間以上、好ましくは４８時間程度放置する。尚、このセラミック粒子は、多孔質性のものであり、陶土を１２００〜１２２０℃で焼成することによって構成される。そして、プロポリス抽出溶液からセラミック粒子を取り出して乾燥させるのであるが、取り出されたセラミック粒子を、圧力容器に入れ、炭酸ガスを加えて密封し、２０〜４０気圧、好ましくは３０気圧程度の圧力を１時間程度加える。これによって、プロポリス抽出溶液中のプロポリス成分がセラミック粒子の内部にまで入り込んで含有される。
【００２２】そして、加圧を解除した後、そのセラミック粒子を圧力容器内で充分に乾燥させる。これによって、アルコール成分が揮発されると共に、セラミックへのプロポリス成分の固着性が高められる。浄水器に適用される抗菌性部材にあっては、プロポリス独特の臭気や味が水に付着されないようにすること、及び抗菌効果の持続性を高めることが必要とされるが、本発明においては、非水溶性プロポリスを基部材に含有又は付着させたことによって、プロポリス成分が水に溶け出し難くなる上に、プロポリス抽出溶液に浸漬させた後に加圧したこと、加圧解除後に充分に乾燥させたことによって、プロポリス成分の固着性が一層高められる。これによって、抗菌及び薬効効果の持続性が高く、プロポリス独特の臭気や味が水に付着しにくい抗菌性部材が構成される。
【００２３】次に、この浄水器２の使用状態を説明する。切替レバー１２の切り替えによって、浄水処理が選択されている場合は、入水部１０から導入された水は、容器底部に連絡される連通路を経て、浄水部２０内に導入される。浄水部２０内に導入された水は、カートリッジ２１の外側の空間（即ち、容器とカートリッジ２１の間の空間）を上に向かって流れ、カートリッジ２１上端の開口部からカートリッジ２１の内部に入る。そして、カートリッジ２１内を下向きに移動する過程で濾過されていき、上述の浄化処理が施される。その後、カートリッジ２１の下端開口部に連通される出水部３０から排出される。
【００２４】一方、切替レバー１２によって原水が選択されている場合は、流路切替弁１３の下方に配設される原水出水口１４から、そのまま排出される。このとき、カートリッジ２１内の活性炭層Ｂには、濾し取られた雑菌や汚れが溜まり易く、雑菌の繁殖場所となり易いが、この活性炭層Ｂのろ材の中に、プロポリスセラミック１が混入されているので、人体への副作用が懸念される薬剤等を用いることなく、濾し取られた雑菌等を死滅させることができ、ろ材の衛生状態を維持させることができる。更に、水がプロポリスセラミック１に接触することによって、プロポリスの抗菌及び薬効作用を受けて、生体上に好ましい水が生成される。
【００２５】尚、本実施形態の浄水器２の耐用年数は、通常２年とされる家庭用浄水器の耐用年数を遙かに越えるものである。浄水器の耐用年数は、ろ材の機能維持年数（即ち、化学物質除去用のろ材にあっては５年間、塩素除去用のろ材にあっては２０年間）ではなく、ろ材への雑菌繁殖年数に応じて設定されるのが常であるが、本実施形態の浄水器２では、ろ材に雑菌が繁殖し難いので、ろ材としての機能が無くなるまで使用することができる。
【００２６】本実施形態の浄水器２（以下、「実施例」という）と、プロポリスセラミックを混入しない点以外は本実施形態と同一構成の浄水器（以下、「比較例」という）について、以下の通水実験を行った。一般家庭用の浄水器においては、少なくとも年間４トン、１日当たり１１リットルの処理能力が求められるので、その５倍である２０トンの水道水を通水させ、浄水器内の滞留水を検査した。実施例においては微生物の発生は確認されなかったが、比較例においては、微生物の発生が確認された。これによって、本発明の抗菌性濾過器に係る浄水器の高い抗菌性が確認された。
【００２７】上記実施形態において、ろ材、及びろ材に混入される抗菌性部材を構成する為の基部材は、セラミック粒子に限定されるものではなく、天然ゼオライト、麦米石或いはトルマリン等の鉱石、甲殻類の甲皮、珊瑚、貝殻、魚等の骨片、金属片、粒状或いは繊維状の活性炭であってもよいし、プロピレンやポリエチレン等のプラスチック、不織布、或いは織布であってもよい。又、セラミックとしては、πウォーターセラミック、カルシウムセラミック、マイナスイオンセラミックやアルカリセラミック等の還元セラミック、遠赤外線セラミック等、如何なるセラミックでもよい。
【００２８】又、本発明の抗菌性濾過器は、水道水を浄化する目的のものではなく、例えば、井戸水、温泉水、鉱泉水、海水、雨水、河川水、地下水、湧水等の天然水等を濾過する目的のものであってもよい。又、アルカリイオン水等の生成水、活水、機能水、飲料水、農業用水、工業用水等を生成する為の濾過器であってもよい。更に、抗菌性部材としてのプロポリスセラミック１は、水の通路であれば如何なる場所に配置してもよいし、浄水部２０の容器やカートリッジ２１等の流路構成部材自体をプロポリス成分の含有又は付着される部材で構成してもよい。この場合、滞留水が腐敗し易い部位、或いはその付近に適用することが望ましい。
【００２９】尚、本実施形態におけるプロポリスセラミック１は、プロポリス抽出液に基部材を浸漬させて加圧することによって製造したが、含浸、塗布、散布、又は注入等の方法によって基部材にプロポリス抽出液を含有又は付着させてもよいし、或いは、非水溶性プロポリス材料を所望の材料に混入し、固化して製造してもよい。この際、練り込み、打状、固める、混捏、混和、加圧、凝固材で固める、焼き付け等のあらゆる公知の技術が採用できる。又、プロポリスセラミックの形状も、球状のみならず、サイコロ状、板状、棒状、リング状、レンコン状、コンペイ糖状、或いは、表面にディンプルを設けたディンプル状等、あらゆる形状が採用できる。
【００３０】図２に示す本発明による抗菌性濾過器の第２実施形態は、本発明の抗菌性部材としてのプロポリスセラミック１を流路に配置した据え置き型の浄水器１０２であり、水道水が導入される入水部１１０と、水道水の浄化処理を行う浄水部１２０と、浄化された水道水を排出する出水部１３０と、を含んで構成される。入水部１１０は、図示しないホースを介して水道蛇口に取付けられており、水道蛇口の開栓と同時に、水道水を、浄水部１２０の容器底部に導入する連通路１１１を介して、浄水部１２０内へと導入する。
【００３１】上記入水部１１０の水の流路の下流側には、浄水部１２０が設けられている。該浄水部１２０は、円筒形状の容器の内部に、断面ドーナツ状の筒状カートリッジ１２１を配設し、その軸芯部にセンターパイプ１２２を、カートリッジ１２１下部の内側壁面に形成された開口部１２３から連通させて配設したものである。上記カートリッジ１２１の内部には、複数種類のろ材が、上流側から重金属除去層Ａ、活性炭層Ｂ、重金属吸着マットＣ、還元セラミック層Ｄ、マイナスイオンセラミック層Ｅ、機能性セラミック層Ｆの順に充填されている。尚、各層の構成材料については、第１実施形態のものと同様であるが、浄水器の機能（即ち、所定成分除去機能、整水化機能、活水化機能等）に応じて、ろ材を変更してもよい。濾過層のうちの少なくとも１つの層には、プロポリス成分が含有又は付着された部材が混入されており、本実施形態においても、活性炭層Ｂにプロポリスセラミック１が混入されている。
【００３２】浄水部１２０の容器底部から導入された水が、カートリッジ１２１の外側の空間を、カートリッジ１２１上端の開口部１２４に向かって上向きに流れ、カートリッジ１２１内に入った水が、濾過処理が施されつつ下向きに流れ、カートリッジ１２１下部の内側壁面の開口部１２３を経て、センターパイプ１２２内に流れ込むように構成されている。
【００３３】尚、上記センターパイプ１２２の中間部には、中心磁力２５００ガウス程度のマグネット１２５が配設されており、これによって、浄化及び活性化された水道水の分子構造が更に整えられる。上記浄水部１２０で浄化された水の流路の下流側には、出水部１３０が設けられている。この出水部１３０は、屈曲可能な管体であり、継手部材１３１を介してセンターパイプ１２２に接続されると共に、先端出水口から浄化された水を排出させるように構成されている。
【００３４】本実施形態の浄水器１０２においても、抗菌性部材としてのプロポリスセラミック１がろ材に混入されているので、人体への副作用が懸念される薬剤等を用いることなく、濾し取られた雑菌等を死滅させることができ、ろ材の衛生状態を維持させることができる。更に、水がプロポリスセラミック１に接触することによって、プロポリスの抗菌及び薬効作用を受けて、生体上に好ましい水が生成される。
【００３５】図３に示す本発明による抗菌性濾過器の第３実施形態は、水道管の途中に組み込んだ浄水器２０２に適用したものであり、本発明の抗菌性部材としてのプロポリスセラミック１が流路に配置されており、水道水が導入される入水部２１０と、水道水の浄化処理を行う浄水部２２０と、浄化された水道水を排出する出水部２３０と、を含んで構成される。
【００３６】入水部２１０は、浄水部２２０容器上面部に設けられた開口部であり、管継手２１１を介して水道管２１２に接続される。上記入水部２１０から導入される水の流路の下流側には、浄水部２２０が設けられている。この浄水部２２０は、円筒形状の容器の内部に、断面ドーナツ状の筒状カートリッジ２２１を配設し、その軸芯部にセンターパイプ２２２を、カートリッジ２２１下部の内側壁面に形成された開口部２２３から連通させて配設したものである。上記カートリッジ２２１の内部には、複数種類のろ材が、上流側から順に、骨炭層Ａ、活性炭層Ｂ、重金属吸着マットＣ、還元セラミック層Ｄ、マイナスイオンセラミック層Ｅ、及び機能性セラミック層Ｆの順に充填されている。各層の構成材料については、第１及び第２実施形態のものと同様である。
【００３７】これらの濾過層のうちの少なくとも１つの層には、プロポリス成分が含有又は付着された部材が混入されており、本実施形態においても、活性炭層Ｂにプロポリスセラミック１が混入されている。入水部２１０から導入された水は、カートリッジ２２１の外側の空間を経てカートリッジ２２１上端の開口部２２４へと流れ、カートリッジ２２１内に入った水は、濾過処理が施されつつ下向きに流れ、カートリッジ２２１下部の内側壁面に形成された開口部２２３を経て、センターパイプ２２２内に流れ込むように構成されている。
【００３８】上記浄水部２２０で浄化された水の流路の下流側には、出水部２３０が設けられている。この出水部３０は、浄水部２２０内のセンターパイプ２２２から連通され、浄水部２２０の容器上面部に設けられた開口部であり、管継手２３１を介して水道管２３２に接続される。上記構成の浄水器２０２においても、抗菌性部材としてのプロポリスセラミック１がろ材に混入されているので、人体への副作用が懸念される薬剤等を用いることなく、濾し取られた雑菌等を死滅させることができ、ろ材の衛生状態を維持させることができる。更に、水がプロポリスセラミック１に接触することによって、プロポリスの抗菌及び薬効作用を受けて、生体上に好ましい水が生成される。
【００３９】図４に示す本発明による抗菌性濾過器の第４実施形態は、水道管の途中に組み込んだ浄水器３０２に適用したものであり、本発明の抗菌性部材としてのプロポリスセラミック１が流路に配置されており、水道水が導入される入水部３１０と、水道水の浄化処理を行う浄水部３２０と、浄化された水道水を排出する出水部３３０と、を含んで構成される。
【００４０】入水部３１０と出水部３３０は、第３実施形態のものと同一構成とされている。浄水部３２０は、蓋部３２０ａを有する有底筒状の容器であり、その蓋部３２０ａには、上記入水部３１０と出水部３３０とが設けられている。浄水部３２０の内部には、カートリッジ３２１が配設されている。上記カートリッジ３２１は、蓋部３２２を有する筒状容器であり、内部は、中心部に孔を有する仕切部材３２３によって上下２段に仕切られている。この仕切部材３２３は、内周のフランジ部において後述するセンターパイプ３２４に接続されており、その外周は、カートリッジ３２１の内壁面との間に水の通路となる間隙３２５が形成されるべく、カートリッジ３２１の内径よりも小さく設計されている。
【００４１】カートリッジ蓋部３２２は、中央が開口されており、その周囲には、水の通路となる小孔３２６が複数開設されている。又、上記中央の開口内には、センターパイプ３２４が挿入されている。このセンターパイプ３２４は、上記出水部３３０側から、カートリッジ３２１の軸線方向の中間位置まで延びており、その下端部において、上記仕切部材３２３の内周フランジ部と嵌合され、上端部において、上記出水部３３０に連通される。
【００４２】カートリッジ３２１の内部では、上記仕切部材３２３で仕切られた上段空間内に第１の濾過部を形成し、下段空間内に第２の濾過部を形成している。第１の濾過部は、蓋部３２２の下面に配設されたフィルターＡと、仕切部材３２３の上面に配設されたフィルターＡ’の間に、プロポリスセラミック１の混入された活性炭Ｂを充填したものである。尚、この活性炭Ｂ及びプロポリスセラミック１の構成及び機能は、第１〜３実施形態のものと略同一である。
【００４３】第２の濾過部は、中心部に上記センターパイプ３２４に連通される空間部を有してロール状の濾過層を成すようにろ材を配設したものであり、外周から中心部に向けて、重金属吸着層Ｃ、セラミック粒子層Ｄ、管状のフィルターＥがこの順に配設されている。重金属吸着層Ｃは、繊維状の重金属除去部材を配向を異ならせて幾重にも巻き重ねて構成されたロール状に形成されており、水中に含まれる重金属を吸着する。セラミック粒子層Ｄには、第１〜３実施形態のセラミック粒子と同様の還元セラミック、マイナスイオンセラミック、及び機能性セラミック等の粒子が充填されており、生体に好ましい機能水を生成する。フィルターＥは、樹脂部材からなる管状体であり、壁面に多数の小孔を有する。
【００４４】次に、上記構成の抗菌性濾過器３０２の使用状態を説明する。先ず、入水部３１０を介して浄水部３２０内の上部に導入された水は、カートリッジ蓋部３２２の小孔３２６を経て、第１の濾過部へと導入され、活性炭層Ｂの中を下に向かって移動する。そして、仕切部材３２３の外周に設けられた間隙３２５を通過し、第２の濾過部へと移動し、重金属吸着層Ｃの外周面全体に至る。そして重金属除去層Ｃの内部に浸透し、セラミック粒子層Ｄに向けて中心方向に移動する。そして、フィルターＥの壁面の小孔を経て中心の空間部に流れ出た水は、センターパイプ３２４内に流れ込み、出水部３３０に至る。
【００４５】本実施形態の浄水器３０２においても、抗菌性部材としてのプロポリスセラミック１がろ材に混入されているので、人体への副作用が懸念される薬剤等を用いることなく、濾し取られた雑菌等を死滅させることができ、ろ材の衛生状態を維持させることができる。更に、水がプロポリスセラミック１に接触することによって、プロポリスの抗菌及び薬効作用を受けて、生体上に好ましい水が生成される。
【００４６】尚、本実施形態の浄水部３２０を第１実施形態のような蛇口直結型の浄水器に適用しても、或いは第２実施形態の据え置き型の浄水器に適用してもよいし、或いはポット型の浄水器に適用してもよい。図５は、本発明の抗菌性部材としてのプロポリスセラミック１を、風呂水を殺菌して活性化する風呂水活性器４００として使用する実施例を示すものである。この風呂水活性器４００は、ケース４０２内に、９ｍｍ程度の粒状のプロポリスセラミック１を充填したものであり、風呂水がケース４０２に設けられた穴を介してプロポリスセラミック１に接触されるように構成されている。尚、上記ケース４０２は、壁面の穴に脱落防止用のフィルター４０３を配設し、例えばクサリ４０４及びフック付吸盤４０５によって浴槽内壁面に吊り下げ可能に構成されている。
【００４７】尚、本実施形態において、ケース４０２の形状、穴やプロポリスセラミック１の形状や大きさ等は、デザイン上適宜変更可能であり、浴槽内部への設置手段も、ケースに直接吸盤を取り付ける方式、浴槽に固定せず水に浮かせたり沈めたりする方式等が採用可能である。又、プロポリスセラミック１に、活性炭、ゼオライト、貝殻、或いは機能セラミックや還元セラミック等を組み合わせてケース内に充填してもよい。又、フィルターによってプロポリスセラミック１を包んでおいたり、袋状のフィルターにプロポリスセラミックを充填しておけば、ケース４０２の中身を容易に交換できて便利である。
【００４８】図６は、本発明に係る抗菌性部材としてのプロポリスセラミック１と、本発明に係る抗菌性濾過器５０２と、本発明に係る抗菌性容器としての水槽５０１とを適用して構成した魚飼育用の水槽セット５００の実施例を示す断面説明図である。この水槽セット５００は、水槽５０１の蓋５０４の上面に抗菌性濾過器５０２を取付け、水槽５０１内にプロポリスセラミック１を配置したものである。
【００４９】水槽５０１の内壁面には、プロポリス成分が塗布されており、水槽５０１の底には砂利が敷きつめられ、その砂利の中には、セラミック粒子にプロポリス成分を含有又は付着させて構成されたプロポリスセラミック１が配置されている。水槽５０１の蓋５０４には、抗菌性濾過器５０２が取付られており、該抗菌性濾過器５０２は、水槽５０１内の水が導入される入水部５１０と、水の浄化処理を行う浄水部５２０と、浄化された水を排出する出水部５３０と、を含んで構成される。
【００５０】入水部５１０は、水槽５０１の蓋５０４の下側に延設された導水パイプ５１１の先端に設けられており、ポンプ５１２によって水槽内の水を吸い上げる構成である。浄水部５２０内には、導水パイプ５１１に接続されたシャワーパイプ５２１が設けられており、その下側には濾過部５２２が設けられ、更にその下側には連通路５２３が設けられている。
【００５１】この濾過部５２２は、層状に充填されたろ材を２枚の布で挟んだものであり、最上面に敷設される布は、プロポリス成分が含有又は付着された抗菌性不織布５２４である。又、ろ材の最下層には、プロポリス成分が含有又は付着されたプロポリスセラミック１が充填されている。排水部５３０は、水槽５０１の蓋５０４に設けられた開口部から下側に延設されたパイプであり、浄水部５２０の連通路５２３に流れ出た濾過された水を、水槽５０１内へと供給するように構成されている。
【００５２】次に、上記水槽セット５００の使用状態を説明する。水槽５０１の水は、入水部５１０の導水パイプ５１１、浄水部５２０のシャワーパイプ５２１の穴を経て、濾過部５２２最上面の抗菌性不織布５２４にしみ込む。そして、この抗菌性不織布５２４で大きな汚れを濾し取った後、ろ材及び最下面の綿布によって水の浄化処理が行われる。最上面の抗菌性不織布５２４には多くの雑菌が付着する為、雑菌の繁殖場所となり易いが、プロポリス成分が含有されているので、付着した雑菌を即座に死滅させることができる。又、最下層のろ材にプロポリスセラミック１を使用したので、水を更に殺菌した後に水槽５０１へと戻すことができる。
【００５３】又、水槽５０１の底に敷きつめられた砂利内には魚の糞等が溜まるので、不衛生になり易いが、水槽用活性部材としてのプロポリスセラミック１を砂利内に配置したことにより、砂利の衛生状態を可能な限り維持させることができる。又、水分子のブラウン運動によって、水槽内に滞留される水全体が、プロポリスセラミック１や水槽５０１に接触するので、水の衛生状態が維持される。
【００５４】尚、本実施形態の抗菌性不織布５２４は、非水溶性プロポリス材料をアルコール、アセチレン又はエーテルによって溶解させたプロポリス抽出溶液に、厚さ３ｍｍ程度の不織布を含浸させ、乾燥させることによって製造されたものであり、繊維内部にまでプロポリス成分が浸透されている。この抗菌性不織布５２４と、プロポリス抽出溶液に含浸させていない不織布（以下「一般不織布」と称する）とについて、以下の２つの実験を行った。
【００５５】第１実験では、直径６０ｍｍの円形の不織布を１リットルの水に浸漬させた後、双方の不織布に１０万個／ｇの一般細菌を接種し、３６℃に保たれた恒温培養装置内で２４時間保管した後、生菌の生育状態調べた。第２実験では、不織布を水に浸漬させない状態で、１０万個／ｇの一般細菌を直接塗布し、３６℃に保たれた恒温培養装置内で２４時間保管した後、生菌の生育状態を希釈平板法によって検定した。
【００５６】第１実験では、抗菌性不織布からは一般細菌の生存が確認されなかったが、一般不織布では雑菌の生存が確認された。又、第２実験では、抗菌性不織布からはコロニーの確認はできなかったが、一般不織布においてはコロニーが確認された。以上の結果より、本実施形態の抗菌性不織布５２４の抗菌効果が確認された。図７は、本発明による抗菌性部材としてのプロポリスセラミック１を使用した飲料水活性器６００の実施例を示すものである。この飲料水活性器６００は、浸水性の高い袋６０２に、９ｍｍ程度の粒状のプロポリスセラミック１を充填したものである。袋６０２内には、プロポリスセラミック１の他に、活性炭６０３、機能性セラミック６０４等も充填されている。この場合、プロポリスセラミック１のみを袋内に入れても良いし、カルシウム等を含む部材と組み合わせてもよい。
【００５７】容器内の飲料水が、プロポリスセラミック１に接触することによって、水中の雑菌が死滅し、水の腐敗が防止される。これによって、飲料水の長期保管が可能となる。又、プロポリスセラミック１に接触された水を飲むことによって、知らず知らずのうちにプロポリス成分を体内に摂取することが期待でき、プロポリスの有する健康維持増進作用によって、歯周病、虫歯、肝炎、胃潰瘍、生活習慣病、アトピー、喘息、癌等、各種の疾病から身体を守ることができる。
【００５８】尚、本実施形態の飲料水活性器６００は、飲料水以外の水に使用しても良い。この場合、貯水タンク、水差し、缶、瓶、壷、ペットボトル、湯沸かし器、魔法瓶、浴槽、洗濯槽、金魚鉢等の容器内に入れることによって、これらの容器内に貯留又は滞留される水が殺菌され、腐敗が防止される。
【００５９】
【発明の効果】請求項１に係る発明によれば、非水溶性の基部材にプロポリス成分を含有させ又は付着させて抗菌性部材を構成したので、かかる部材に水を接触させることによって、水の腐敗を防止し、細菌、ばい菌、微生物の発生を防止し、藻類の増繁殖を防止することができる。
【００６０】請求項２に係る発明によれば、基部材をセラミックで構成するので、材料となる陶土の種類や焼成温度を選択することで、基部材の硬度や成分を容易に調節できるようになる。これによって、例えば、流速の速い場所で使用される基部材は硬質のものにしたり、飲料水用の容器等に使用される基部材には生体に好ましい成分を含めたりといったように、使用環境や水の用途に適した抗菌性部材を製造できるようになる。
【００６１】請求項３に係る抗菌性部材は、前記基部材を鉱石としたもので、鉱石に含有される各種の有効成分によって、好ましい機能を有する抗菌性部材を構成することができるようになる。請求項４に係る発明によれば、非水溶性プロポリスを材料として用いたこと、プロポリス抽出液に基部材を浸漬させた後乾燥させたことによって、臭いや味が水に付着しにくく、効果持続性の高い抗菌性部材を構成することができる。
【００６２】請求項５に係る発明によれば、浸漬後の基部材を加圧したので内部へのプロポリス成分の含有性が向上され、プロポリス成分の含有量を多くすることができる。請求項６に係る発明によれば、非水溶性の基部材にプロポリス成分を含有させ又は付着させて構成された抗菌性部材を濾過器の流路に配置したので、濾過器内を通過中に水が殺菌され、腐敗しておらず、細菌、ばい菌、微生物の発生及び藻類の増繁殖のない水を提供することができる。
【００６３】請求項７に係る発明は、非水溶性の基部材にプロポリス成分を含有させ又は付着させて構成された抗菌性部材によって濾過器内の流路を構成したので、濾過器内を通過中に水が殺菌され、腐敗しておらず、細菌、ばい菌、微生物の発生及び藻類の増繁殖のない水を提供することができる。請求項８に係る発明によれば、非水溶性の基部材にプロポリス成分を含有させ又は付着させて構成された抗菌性部材によって容器を形成したので、容器に滞留される水の腐敗、及び水での細菌、ばい菌、微生物の発生及び藻類の増繁殖が防止される。
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| 【出願人】 |
【識別番号】３０００７７６１８
【氏名又は名称】株式会社アダミス
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| 【出願日】 |
平成１３年１１月１６日（２００１．１１．１６） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００７８３３０
【弁理士】
【氏名又は名称】笹島 富二雄 （外１名）
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| 【公開番号】 |
特開２００２−２４９４１１（Ｐ２００２−２４９４１１Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年９月６日（２００２．９．６） |
| 【出願番号】 |
特願２００１−３５１６４８（Ｐ２００１−３５１６４８） |
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