自動給餌装置

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【発明の名称】	自動給餌装置
【発明者】	【氏名】安川和義
【要約】	【課題】ホッパー内のブリッジ発生を有効に防止することができる自動給餌装置を提供すること。【解決手段】餌を投入するホッパー内に餌の荷重を受ける餌受皿を設け、撹拌羽根の突起部をこの餌受皿底部の開口面より上方に突出するようにした。撹拌羽根の突起部が常に餌と触れている状態となるため、ホッパー内でブリッジが発生するのを防止することができる。

【特許請求の範囲】
【請求項１】餌を収納するホッパーと、前記ホッパーの底面に設けられた撹拌羽根と、前記撹拌羽根を回転させるモータと、餌をホッパー外に排出させるための排出口と、撹拌羽根の回転により排出口を開口させる仕切板と、前記排出口から排出された餌が流入する排出経路と、前記排出経路に送風する送風機と、ホッパー内に底部に開口を有する餌受皿とを備えた自動給餌装置において、前記撹拌羽根の一部が前記餌受皿の開口面より上方に突出していることを特徴とする自動給餌装置。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明が属する技術分野】本発明は、養殖魚等に餌を与える自動給餌装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来のこの種の自動給餌装置として、本出願人は特開平８－２７７３８１にあるような装置を発明した。これを図５、図６により説明すると、２１は餌を収納するホッパー、２２はホッパー２１内の餌を撹拌する撹拌羽根、２３は撹拌羽根２２を回転させるためのモータ、２４は餌をホッパー２１外に排出させるための排出口、２５は排出された餌が流入する排出経路、２６は装置外に開口する吐出口、２７は排出経路２５に送風することで排出口２４から落下した餌を吐出口２６から装置外へ吹き出す送風機である。また、２８は撹拌羽根２２に取り付けられたマグネット、２９はホッパー２１の底面に設けられた回転検出手段である。
【０００３】上述のような構成において、図示しない運転スイッチにより運転が開始されると、送風機２７が始動し、次いでモータ２３に給電が行われる。これにより撹拌羽根２２が回転し、ホッパー２１内の餌が崩れて排出口２４から排出経路２５に落下する。そして落下した餌は、送風機２７より風圧を受けて吐出口２６から装置外へ排出されるようになっている。
【０００４】また、撹拌羽根２２に取り付けられたマグネット２８は、モータ２３の駆動によって撹拌羽根２２とともに回転し、回転検出手段２９の上を通過する。回転検出手段２９はこのマグネット２８を検知していて、所定時間マグネット２８の通過を検知できなければ、回転異常と判断し装置の運転を停止させる。
【０００５】ところで、ホッパー２１は底面に向かって細くなる略円錐形をしているため、図６に示すように餌の荷重はすべてホッパー２１の底面に設けられている撹拌羽根２２にかかってしまうことになり、餌が大量に投入されれば、その荷重が負荷となり撹拌羽根２２の回転を妨げるように働く。そして、負荷がモータ２３の能力を超えてしまうと、撹拌羽根２２の回転速度が極端に遅くなったり、さらには回転が停止したりする。すると、回転検出手段２９は撹拌羽根２２の回転が所定時間検出できなくなるので、回転異常と判断して、装置の故障を防ぐために運転を停止してしまう。ところが、この種の給餌装置は遠隔地で用いられることが多いため、運転が停止しても使用者がすぐには気づかず、しばらくの間運転停止状態が続いたままとなることがある。
【０００６】そこで、このような装置の運転停止を防ぐため、本出願人はさらに図７に示すようにホッパー２１内に餌受皿３０を設けた自動給餌装置を発明した。この餌受皿３０はホッパー２１内に投入された餌の荷重を受け止める役割を果たすもので、底部に開口を有する形状をしており、この開口が撹拌羽根２２の真上にくるように設置されている。それによって、撹拌羽根２２には餌受皿３０の開口と対向する部分のみに餌の荷重がかかるようになり、撹拌羽根２２にかかる負荷を軽減することができるのである。
【０００７】つまり、撹拌羽根２２にかかる負荷を軽減させることで、より多くの量の餌を投入しても撹拌羽根２２の回転を妨げることがなく、また、モータ２３の大きさはそのままでよいため、装置のコストアップや消費電力等の問題も発生しないものであった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、餌受皿は撹拌羽根の上端よりも上に設けられているため、ホッパー内の餌受皿上にある餌は撹拌羽根とは接していない。そのため、ホッパー内では図８に示すようなブリッジ（餌投入時に撹拌羽根周辺にあった餌のみが排出され、撹拌羽根と接していない餌受皿上の餌が排出されなくなる状態）が発生するようになり、給餌装置としての機能が著しく損なわれるようになるという問題が発生してしまった。
【０００９】本発明は上記課題を解決するためのもので、ホッパー内のブリッジ発生を有効に防止することができる自動給餌装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】係る目的を達成するために本発明は、餌を収納するホッパーと、前記ホッパーの底面に設けられた撹拌羽根と、前記撹拌羽根を回転させるモータと、餌をホッパー外に排出させるための排出口と、撹拌羽根の回転により排出口を開口させる仕切板と、前記排出口から排出された餌が流入する排出経路と、前記排出経路に送風する送風機と、ホッパー内に底部に開口を有する餌受皿とを備えた自動給餌装置において、前記撹拌羽根の一部が前記餌受皿の開口面より上方に突出していることを特徴とする自動給餌装置に係るものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】係る構成とすれば、餌受皿の開口面から突出させた撹拌羽根の一部が常に餌と触れている状態となるため、撹拌羽根の回転によって餌が崩されるようになり、ホッパー内でブリッジが発生するのを防止することとなる。
【００１２】
【実施例】以下、本発明の実施例について図１～４を用いて説明する。図１より、１は給餌装置の筐体、２は養殖魚等に与える粒状、ペレット状等の餌を収納するホッパー、３はホッパー２の底面に設けられた排出口、４はホッパー２内に設けられた餌受皿、５は撹拌羽根であって突起部６を有する形状をしている。また、撹拌羽根５の下には排出口３を閉塞させるための図２の拡大図で示すようなリボン形状の仕切板７を設けてある。仕切板７はここではリボン形状であるが、この形状に限定するものではない。そして、撹拌羽根５の一端には、マグネット８が付設されており、ホッパー２の底面にこのマグネット８を検知して撹拌羽根５の回転を検出する回転検出手段９としてのセンサが設けられている。
【００１３】そして、１０は撹拌羽根５を回転させるモータ、１１は排出口３と連通する排出経路であって、排出経路１１の一端には送風機１２が設けられ、他端は吐出口１３となっていて、吐出口１３は筐体１外に突出して開口している。また、１４は運転の開始及びタイマーの設定等を行う操作部、１５はモータ１３等の電気部品を駆動するバッテリーである。なお、バッテリー１５への電力の供給源は、太陽電池や商用電源等適宜の方法を採ることができる。
【００１４】また、餌受皿４はホッパー２内に投入された餌の荷重を受け止める役割を果たすもので、図３に示すように底部に開口を有する形状をしており、撹拌羽根５は突起部６がこの開口面より上方に突出するように設置されている。このように撹拌羽根５の突起部６を開口面から突出させることで、突起部６が常に餌受皿４上の餌と触れるようになる。すると、撹拌羽根５が回転することにより、突出部６と接している部分の餌が崩れて餌受皿４の開口より落下するので、ホッパー２内でブリッジが発生することがなくなり、ホッパー２内の餌は全て排出経路１１に導かれるようになるため、確実な給餌を行うことができるのである。
【００１５】次に上記構成における動作を説明する。ホッパー２に餌が収納されており、この状態で操作部１４の運転ボタンを操作するか、若しくは予め設定されたタイマ時刻になると運転開始となり、送風機１２が始動する。そして、送風機１２の送風量が十分に上昇すると、モータ１０に給電がなされて撹拌羽根５が回転する。
【００１６】撹拌羽根５が回転することにより、その下にある仕切板７も回転して、図４（Ａ）に示すように、リボン状の開口面がホッパー２底面の排出口３と重なると、ホッパー２内の餌は少量ずつ排出口３から排出経路１１に落下する。そして、落下した餌は送風機１２からの風圧を受けて吹き飛ばされ、吐出口１３から筐体１外に勢いよく排出される。
【００１７】また、運転中に撹拌羽根５が正常に回転しているかどうかをホッパー２底面に設けられた回転検出手段９により監視する。撹拌羽根５が回転すると撹拌羽根５に付設されているマグネット８も回転するので、マグネット８は所定の間隔で回転検出手段９の上を通過することになる。そこで、回転検出手段９はマグネット８の通過を検知すると図示しない制御部に信号を送り、制御部ではその間隔が正常値の範囲内であるかを判断するのである。もし、撹拌羽根５にかかる負荷が大きくなることにより撹拌羽根５の回転が遅くなったり、止まったりすると、回転検出手段９がマグネット８の通過を検出する時間が正常値の範囲外となるので、制御部では回転異常と判断して装置の運転を停止させる。
【００１８】そして、給餌が所定時間継続するか、若しくは操作部１４の停止スイッチが操作されたようなときは、運転停止動作が実行される。回転検出手段９は図４（Ｂ）に示すように、撹拌羽根５と一緒に回転する仕切板７が排出口３全体を被覆した位置に来ると撹拌羽根５に付設してあるマグネット８を検出するような位置に設けてあるので、この回転検出手段９からの信号により、制御部はモータ１０への給電を止め、撹拌羽根５の回転を停止させる。従って、常に仕切板７が排出口３を閉塞する位置で撹拌羽根５が停止するので、これ以降、振動等を受けても、ホッパー２内の餌が排出経路１１に落下することを防止できる。
【００１９】撹拌羽根５の回転が止まった後も、排出経路１１内の餌を完全に排出させるため、送風機１２はしばらく駆動し続ける。なお、前述のように撹拌羽根５の回転が停止した後は、排出経路１１に餌が落下してくることはないので、餌が湿気て次回の給餌時に支障が生じるといったことも防止される。
【００２０】
【発明の効果】以上に説明したように本発明の自動給餌装置は、餌を投入するホッパー内に餌の荷重を受ける餌受皿を設け、撹拌羽根一部をこの餌受皿底部の開口面より上方に突出するようにしたので、撹拌羽根が常に餌と触れている状態となるのでブリッジの発生を防止することとなる。よって、ホッパー内の餌は全て排出経路に導かれるようになり、確実な給餌を行うことができる。

【出願人】	【識別番号】０００１０９０２６【氏名又は名称】ダイニチ工業株式会社
【出願日】	平成１３年４月１７日（２００１．４．１７）
【代理人】
【公開番号】	特開２００２－３０６０２０（Ｐ２００２－３０６０２０Ａ）
【公開日】	平成１４年１０月２２日（２００２．１０．２２）
【出願番号】	特願２００１－１１７９３９（Ｐ２００１－１１７９３９）