育苗用培地体

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【発明の名称】	育苗用培地体
【発明者】	【氏名】小林篤
【要約】	【課題】苗と培地体の良好な取り扱い性および苗の良好な保持性、良好な保水性、葉の良好な保持性を備えた、しかも、培地体として望ましい生分解性を備えた、とくに、いちごの栽培、さらにはらんの栽培等に用いて最適な育苗用培地体を提供する。【解決手段】炭化物を含有したセルローススポンジからなるブロック体の培地体であって、内部に渦巻状切り込みを有し、該切り込みの渦巻外端がブロック体外面へと開設されていることを特徴とする育苗用培地体。

【特許請求の範囲】
【請求項１】炭化物を含有したセルローススポンジからなるブロック体の培地体であって、内部に渦巻状切り込みを有し、該切り込みの渦巻外端がブロック体外面へと開設されていることを特徴とする育苗用培地体。
【請求項２】渦巻状切り込みがブロック体の長手方向全長にわたって刻設されており、かつ、苗を保持可能な形状に形成されている、請求項１の育苗用培地体。
【請求項３】苗が、いちご又はらん栽培用の苗である、請求項１または２の育苗用培地体。
【請求項４】渦巻状切り込みが、ウォータジェットまたは打ち抜きにより形成されている、請求項１ないし３のいずれかに記載の育苗用培地体。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、育苗用培地体に関し、とくに、いちごやらんの苗の成育に好適な育苗用培地体に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、たとえば、いちごの栽培は、ほとんどが水耕栽培により行われている。このいちごの栽培においては、通常、培土で初期の苗が作られ、そこから、多数の適当に短い苗を切断して採苗し、各苗を適当な培地体に活着させ、その培地体に保持された苗を培地体とともに多数配置して、大々的な栽培が行われている。
【０００３】いちごの苗は、一般に取り扱いが非常に難しいと言われており、培土から採苗された苗を、最適な姿勢を保ちつつ培地体に保持させることが難しいとともに、良好に根付きさせるためには適切な水分の供給管理が必要であり、また、葉が出てきたときには、その葉を周辺のものに触れさせないことが要求される。苗の保持姿勢が悪いと所望の成育が行われず、水分が過剰供給されると根腐れし、水分が少ないと枯れてしまう。また、葉が周辺のものに触れると、短時間のうちに枯れてしまう。
【０００４】したがって、このような繊細ないちごの苗を保持する育苗用の培地体には、（ａ）苗を培地体に保持させる際の作業が容易でかつ苗の取り扱いも容易であり、苗を容易に最適な姿勢を保つことができること、（ｂ）保水性が良く常時適切な量の水分を供給できること、（ｃ）葉が出た際にもその葉を培地体に触れないように保持させることが可能であること、等の機能が要求される。しかし、このような要求をすべて満たすことができる育苗用培地体は未だ知られていない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】そこで本発明の課題は、上記のような要求を満たすことが可能な、つまり、苗と培地体の良好な取り扱い性および苗の良好な保持性、良好な保水性、葉の良好な保持性を備えた、しかも、培地体として望ましい生分解性を備えた、とくに、いちごの栽培、さらにはらんの栽培等に用いて最適な育苗用培地体を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、本発明に係る育苗用培地体は、炭化物を含有したセルローススポンジからなるブロック体の培地体であって、内部に渦巻状切り込みを有し、該切り込みの渦巻外端がブロック体外面へと開設されていることを特徴とするものからなる。
【０００７】上記ブロック体の形状はとくに限定されないが、たとえば、直方体や円柱体に形成できる。このようなブロック体に、その外面に開設端を有し、内部に向かって渦巻状に延びる切り込みが設けられるが、この渦巻状切り込みは、ブロック体の長手方向全長にわたって刻設されており、かつ、苗を保持可能な形状に形成されていることが好ましい。苗は、ブロック体の長手方向に沿って延びるように、かつ、渦巻状切り込みの中に巻き込まれるように、ブロック体の渦巻状切り込みに保持される。この育苗用培地体を適用する苗としては、いちご栽培用の苗が好適である。また、らん栽培用の苗も好適である。ただし、他の苗に適用することも可能であり、基本的には、苗の種類はとくに限定されない。
【０００８】ブロック体はセルローススポンジからなるが、上記渦巻状切り込みは、たとえば、ウォータジェットまたは打ち抜きにより容易に所定の形状に加工することができる。このセルローススポンジは炭化物を含有しており、後述の如く、優れた生分解性を有する、環境に優しいものである。
【０００９】また、本発明の育苗用培地体は、渦巻状切り込みに苗を保持させただけの状態でも十分に使用可能であるが、渦巻状切り込みの開き防止をはかり苗の保持性および苗を保持した培地体の取り扱い性を一層向上させるためには、苗を保持した後にブロック体あるいはその渦巻状切り込みを外側から閉じるように締め込み保持するクリップを付加することが好ましい。クリップとしては、一般の市販品を使用できる。
【００１０】上記のような本発明に係る育苗用培地体においては、セルローススポンジからなるブロック体の培地体が渦巻状切り込みを有するので、この渦巻状切り込みを開くことにより、該渦巻状切り込み内に苗を、ブロック体の長手方向に延びる所望の姿勢、形態にて、簡単に収納することができる。セルローススポンジからなるブロック体は弾力性を有し、変形に対する復元力を有しているので、渦巻状切り込みは、苗が収納された後には自然に閉じ、自身の弾性力によって苗を自然にかつ適切な姿勢に保持する。外側からクリップで閉じれば、多少荒く取り扱われたとしても、苗は確実に所定の姿勢に保持される。したがって、採苗された苗の育苗用培地体への移行、保持が極めて容易に行われ、培地体に保持された苗は確実に所望の姿勢、形態に保たれる。
【００１１】また、ブロック体はセルローススポンジからなるので、極めて優れた保水性を有し、水分を適切に保持して、常時最適な量の水分供給が可能になり、過剰供給、過少供給ともに回避される。しかも、炭化物を含有したセルローススポンジからなるので、後述の如く、培地体として望ましい優れた生分解性を発揮できる。
【００１２】さらに、苗は、渦巻状切り込み内に、ブロック体の長手方向に沿って延びるように保持されるので、そのブロック体の長手方向を上下方向にして培地体を配設することにより、たとえば、いちごの苗から葉が出てきた際にも、葉は所定の姿勢に保たれた苗から出ることになり、葉が周囲のもの、たとえば培地体自身に触れることが適切に回避され、葉が枯れることも容易に防止される。
【００１３】
【発明の実施の形態】以下に、本発明の望ましい実施の形態について、図面を参照して説明する。本発明の育苗用培地体におけるブロック体は、炭化物を含有したセルローススポンジからなる。この炭化物を含有したセルローススポンジは、セルローススポンジに炭化物を含有させたもので優れた吸水性、保水性および膨潤性能を有する。また、炭化物を含有するセルローススポンジは、後述のように天然素材から構成されるものであり、自然界に放置した場合には生分解する。この炭化物を含有したセルローススポンジは、たとえば、比較的厚手のシート状物に形成される。炭化物は、セルローススポンジの全体に分散している。このシート状物を所定の形状、所定の厚さに切断して、本発明に係るブロック体の素材を形成できる。また、この場合、ブロック体を容易に直方体形状に形成できる。
【００１４】セルローススポンジにおいて、使用するビスコースとしては、セルロースの含有量が好ましくは３～１５％、より好ましくは５～１０％、苛性ソーダが好ましくは２～１２％、より好ましくは６～９％であり、その重合度は好ましくは２００～６００、より好ましくは３００～５００の組成物であるものが好ましく使用される。
【００１５】炭化物含有セルローススポンジは、ビスコース１００部に対して、炭化物を好ましくは１～３０部、より好ましくは５～１５部添加し焼成して製造する。炭化物は、セルローススポンジの全体に分散して存在するものであるが、その添加量をセルロース固形分に換算すると、セルロース固形分１００部に対して好ましくは６～２００部、より好ましくは３０～１００部である。炭化物含有量を調整することにより、吸水・保水性の制御機能とセルローススポンジの生分解機能を促進することができる。炭化物含有量が少なすぎると、上述の両機能が惹起せず、また炭化物含有量が多すぎると、セルローススポンジそのものが硬くなり、引っ張り強度も弱くなる傾向にある。
【００１６】炭化物の原料としては、たとえば、炭素を含む可燃物を焼成して炭化したものを使用できる。かかる可燃物としては、植物および有機物から選ばれた少なくとも１種を用いることができる。要するに燃焼して炭化物を形成するもの、たとえば、産業廃棄物や生活廃材なども全て含まれる。中でも木材、紙、パルプ、穀物、種類、飲食品などやそれらの加工品から焼成されて作られる木炭（繊維質炭）や活性炭が好ましく使用され、さらに好ましくはかかる炭化物が、多孔質無機物で被覆されたいわゆるセラミック炭を用いることが好ましい。セラミック炭は、たとえば、粒状、粉状さらには泥状の可燃物（約４０％程度が好ましい）を、無機質粉体（約６０％程度が好ましい）と湿式で混合、混練して、被覆構造体を形成し、これを好ましくは６００℃以上、より好ましくは７００℃以上で焼成することができる。この焼成において、無機質粉体で被覆された可燃物は、無機質粉体で保護されているので、燃焼しないで炭化される。
【００１７】無機質粉体としては、ひる石、モンリロナイトを含むベントナイト、緑泥石、モンリロナイトを含む粘土などの粉粒体を主体とする粘結材が必須材料として使用されるが、その他に骨材として、黒曜石、無機質廃棄物、鋳物砂、汚泥砂、レンガ、コンクリート、瓦、スラグ、パーライト、ガラスなどの微粉体を併用することができる。ここで該粘結材は、好ましくは３０重量％以上、より好ましくは４０重量％以上、特に好ましくは５０重量％以上含む無機質粉体組成物が好ましく使用される。
【００１８】ここで重要なことは、可燃物も無機質粉体も、微粒子化して水の存在下で混合して、可燃物を無機質粉体で被覆しておくことである。かかる被覆構造体を微粒子化するには、スプレー方式で噴霧することで所望の粒径の被覆構造を有する炭化物を得ることができる。特に繊維質炭は、焼成時の割れ防止に有効に作用するので、炭化物の主たる組成成分として使用するのが好ましい。
【００１９】炭化物の粒径としては、好ましくは５mm以下のものが、セルローススポンジに混合させたときの、保持性の上から好ましい。
【００２０】炭化物は、セルローススポンジに含有させるが、その製造法は、たとえばビスコースと粒径５mm以下に粉砕した炭化物と、発泡剤としての硫酸ナトリウム（芒硝）の結晶を均一になるまで混合し、この混合物を金型に充填した後、それを芒硝浴中で凝固・再生することにより、製造することができる。ここで、芒硝の添加量はビスコース１００部に対し、好ましくは３００～９００部、より好ましくは５００～７００部である。
【００２１】このとき、セルローススポンジの強度を補強したり、適度の硬さを付与するために、牛乳パックや古紙からリサイクルしたパルプなどの粉砕物や、パーム、バガス、茶葉などの天然繊維素材を補強材として、該ビスコースに添加することができる。その添加量はビスコース１００部に対し、好ましくは１～２０部、より好ましくは３～１０部である。
【００２２】上記炭化物を含有したセルローススポンジからなるブロック体には、その内部に渦巻状切り込みが設けられる。渦巻状切り込みの渦巻外端は、ブロック体の外面へと開設されている。この渦巻状切り込みは、ブロック体の長手方向全長にわたって刻設されていることが好ましい。このような渦巻状切り込みを形成した場合、渦巻状切り込みの渦巻外端部から、ブロック体を渦巻状切り込みに沿って容易に開くことができる。開かれた渦巻状切り込みの中に、苗がブロック体の長手方向に延びるように収納され、収納された後にはブロック体自身が有する弾性復元力によって渦巻状切り込みは自然に閉じられ、苗も渦巻状切り込み内に自然に所定の姿勢にて保持される。
【００２３】渦巻状切り込みは、たとえばウォータジェットまたは打ち抜きにより容易に所望の形状に加工できる。
【００２４】以下に、図面を参照して、本発明に係る育苗用培地体のより具体的な実施態様について説明する。図１は、本発明の一実施態様に係る育苗用培地体を示している。育苗用培地体１は、炭化物を含有したセルローススポンジからなるブロック体２からなり、ブロック体２は本実施態様では直方体に形成されている。このブロック体の形状は、柱体、たとえば円柱体に形成することも可能である。
【００２５】ブロック体２には、その外面に渦巻外端３ａが開設され、内部に向けて渦巻状に延びる切り込み３が形成されている。渦巻状切り込み３は、前述の如くウォータジェットや打ち抜きにより加工できる。渦巻状切り込み３は、ブロック体２の長手方向の全長にわたって刻設されている。したがって、渦巻状切り込み３に沿って外面からブロック体２を弾性的に開くことができるようになっており、開いた状態で苗４が渦巻状切り込み３内にブロック体２の長手方向に延びるように収納され、収納された後にブロック体２の弾性復元力によって自然に閉じられる。閉じられた状態では、苗４は、所望の姿勢、形態にて渦巻状切り込み３内に保持されることになる。
【００２６】個々のブロック体２の寸法としては、横断面における各辺長として、たとえば１０～３０ｍｍ、好ましくは２０ｍｍ程度が望ましく、長手方向における全長としては、たとえば３５～５０ｍｍ、好ましくは４０～４５ｍｍ程度が望ましい。上記寸法よりも小さいと、保水性が不足して乾きやすくなるおそれがある。また、大きすぎると、保水性は良いものの保水量が多くなりすぎ、根腐れするおそれが生じる。
【００２７】苗４は、たとえば倍土によって初期の苗が成育され、長くはった初期の苗の適当な部位を、各々、本発明に係る育苗用培地体１の渦巻状切り込み３内に保持させ、隣接する培地体１間で苗を切断し、各培地体１に保持されている苗４を培地体１ごと取り出せばよい。取り出された、図１に示したような苗４を保持した育苗用培地体１は、その長手方向を上下方向にして、たとえば栽培用の床や棚（栽培用ベッド）に適当間隔をもって配置される。
【００２８】苗４は渦巻状切り込み３内に所望の姿勢で適当に保持されているので、取り扱いは極めて容易になる。苗４の保持性を一層向上させるためには、たとえば図２に示すように、クリップ５でブロック体２を外側から軽く締め込むように閉じればよい。クリップ５としては、たとえば市販のプラスチック製クリップを使用できる。クリップ５により渦巻状切り込み３の開きが確実に防止されるので、苗４はより確実に所定の姿勢に保持される。
【００２９】ブロック体２は、セルローススポンジからなるので、優れた保水性を有し、最適な水分量を常時苗４に供給することができる。また、前述の如く、個々のブロック体２のサイズを最適な範囲にすることにより、一層確実に最適な保水性を発揮させることができる。最適な保水性により、根腐れすることなく、かつ乾燥しすぎることなく、苗４は良好に成育される。
【００３０】また、ブロック体２は、炭化物を含有したセルローススポンジからなるので、優れた生分解性を有し、環境上望ましい状態にて苗４が成育される。
【００３１】苗４は、所望の姿勢に保たれて成育されるので、とくにいちごの栽培においては、図３に示すように、苗４から出てきた葉６が周囲のもの、たとえば培地体１自身に触れることも容易に回避され、葉６が枯れることが確実に防止される。その結果、良好に成育した、おいしいいちご７が栽培される。また、本発明に係る育苗用培地体は、らん栽培用の苗に対しても極めて有効である。
【００３２】
【発明の効果】以上説明したように、本発明の育苗用培地体によれば、培地体に苗を望ましい姿勢にて容易に保持させることができ、保持した状態での取り扱い性も極めて優れ、かつ、保水性に優れているため常時最適な量の水分を供給することができ、根腐れや葉腐れを生じることなく望ましい苗の成育を実現できる、とくに、いちごやらんの栽培に最適な培地体を提供できる。しかもこの培地体は、優れた生分解性を有しているので、環境に優しいものである。

【出願人】	【識別番号】５９３０８５３５８【氏名又は名称】トーア商事株式会社
【出願日】	平成１３年５月２２日（２００１．５．２２）
【代理人】	【識別番号】１０００９１３８４【弁理士】【氏名又は名称】伴俊光
【公開番号】	特開２００２－３３５７５１（Ｐ２００２－３３５７５１Ａ）
【公開日】	平成１４年１１月２６日（２００２．１１．２６）
【出願番号】	特願２００１－１５２２３９（Ｐ２００１－１５２２３９）