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【発明の名称】 い草育苗方法とい草栽培方法
【発明者】 【氏名】吉成 賢治

【氏名】内田 哲也
【要約】 【課題】い草苗の株分け及び株挿し作業が容易に行えるようにすることを課題とする。

【解決手段】い草苗を複数に分割して育苗ポットにて育苗する工程を複数回連続して行うい草育苗方法とし、い草苗を複数に分割して育苗ポットにて育苗する工程を複数回連続して行った後に、育苗ポットのい草苗を圃場に移植して栽培するい草栽培方法としたものである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 い草苗を複数に分割して育苗ポットにて育苗する工程を複数回連続して行うことを特徴とするい草育苗方法。
【請求項２】 育苗ポットにて育苗したい草苗の根部をカッター３００等の切断具にて複数に分割して、その分割後の根部を育苗ポットに挿す請求項１記載のい草育苗方法。
【請求項３】 育苗ポットが幅の狭い溝状のポットであることを特徴とする請求項１または請求項２記載のい草育苗方法。
【請求項４】 分割後の根部を育苗ポットに挿した後に、培土を育苗ポット内に入れることを特徴とする請求項１または請求項２または請求項３記載のい草育苗方法。
【請求項５】 育苗ポット内に泥状に水分を含んだ培土を入れた状態で、分割後の根部を育苗ポット内の培土に挿すことを特徴とする請求項１または請求項２または請求項３記載のい草育苗方法。
【請求項６】 い草苗を複数に分割して育苗ポットにて育苗する工程を複数回連続して行った後に、育苗ポットのい草苗を圃場に移植して栽培することを特徴とするい草栽培方法。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、い草苗を育苗ポットにて育苗する方法とい草苗を栽培する方法に関するものである。
【０００２】
【従来技術と発明が解決しようとする課題】従来の手植えによるい草苗栽培の慣行農法では、６月に圃場にて栽培したい草苗を掘り起こして、この親株を分けて、その株分けしたい草苗を圃場に再び移植して苗株を増やす為に栽培する。そして、この栽培したい草苗を１０月に再び掘り起こして、この親株を分けて、その株分けしたい草苗を圃場に移植して収穫用に翌年の７月から８月初旬まで栽培して収穫する。尚、収穫前の６月に来年収穫するためのい草苗を最初に述べたように掘り起こして、株分けしたい草苗を圃場に再び移植して栽培する。
【０００３】この手植えによるい草苗栽培の慣行農法であると、収穫までの間に圃場から２度い草苗を掘り起こして株分けして植付けなければならない。そして、い草苗の根は硬くて然も圃場の土中で絡み合っており、掘り起こす作業も大変である上に、この複雑に絡み合った根を株分けしていく作業は非常に大変なものであった。更に、圃場に手で植付ける作業も謂うまでもなく重労働な作業であった。
【０００４】一方、この手植えによるい草苗栽培の慣行農法に換えて、い草苗を一度ポット育苗箱（育苗ポットを多数有する育苗トレイ）にて育苗して、機械移植する方法が考えられる。このポット育苗箱による機械移植の方法としては、４月に圃場にて栽培したい草苗を掘り起こして、根部の土を洗い落して鋏等でこの親株を２〜３本の茎が１株になるように切り分けて（長く伸びた不要な根は、ポットに挿しにくいので切り除く）、その株分けしたい草苗をポット育苗箱の各ポットに挿して栽培する。そして、この栽培したポット育苗箱のい草苗を６月に圃場に機械移植して、苗株を増やす為に栽培する。そして、この栽培したい草苗を８月に再び掘り起こして、この親株を再び２〜３本の茎が１株になるように分けて、その株分けしたい草苗をポット育苗箱の各ポットに挿して栽培する。そして、この栽培したポット育苗箱のい草苗を１０月に圃場に機械移植して、収穫用に翌年の７月から８月初旬まで栽培して収穫する。尚、収穫前の４月に来年収穫するためのい草苗を最初に述べたように掘り起こして、株分けしたい草苗をポット育苗箱の各ポットに挿して栽培する。
【０００５】このポット育苗箱による機械移植の方法であると、作業者は手植えによる重労働からは開放されるが、収穫までの間に圃場からい草苗を掘り起こして株分けする作業は、前例と同じく２度あり、然も、今度は株分けした苗をポット育苗箱の各ポットに挿す作業が発生し、然も、収穫用の苗をポット育苗箱にて栽培するのであるから、８月に株挿しする時には１０ａで２５，０００株〜２７，０００株必要であるので、作業者は１０ａの圃場栽培につき複雑に絡み合った根を２５，０００株〜２７，０００株にも分割する株分け作業を行ない、その上に、ポット育苗箱に２５，０００〜２７，０００回の株挿し作業をしなければならないことになる。掘り起こしたい草苗は早くポットに挿して育苗しないと、苗が弱ってしまい枯れる原因となるので、この株分け作業と株挿し作業は、早急にしないといけないので、作業者は株分け作業と株挿し作業を日中はもとより夜を徹して連続して行ない、非常に過酷な作業であった。尚、圃場から掘り起こしたい草苗を株分けする作業は、い草苗の根が複雑に絡み合っており、その根を解きほぐす作業が非常に困難であることに加えて、分割する際に新芽を傷つけてはいけないので、慎重に分割作業をしなければならず、大変な作業であった。また、謂うまでもなく、４月に最初にする株分け及び株挿し作業も、８月と同様に大変な作業である。
【０００６】また、上記の何れの栽培方法も、図４２に示すように、１本のい草苗は分けつ（その根に近い茎の関節から枝分かれして新茎を出すこと）して、茎数が増えて成長していくが、その時、水平から約４５度の角度で分けつして茎が増えていく習性があり、従って、分けつが進みい草を収穫する時期になると、図４３に示すようにい草の茎は側面視で最初の茎が長くて、外側の茎程短い状態の成育になっていた（い草の苗株全体としては、中央部の茎が長くて、周囲の茎程短い状態の成育になっていた）。この状態でい草を収穫すると（茎の圃場に近い部分を切って、収穫する）、市場で求められている長い品質の良いい草は中央部のみで、周囲の茎は短くて製品にならないか、なっても二級品の価値しかないものであった。従って、収量が少なくて品質もあまり良くないものであった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、い草苗を複数に分割して育苗ポットにて育苗する工程を複数回連続して行うい草育苗方法としたものであり、請求項２の発明は、育苗ポットにて育苗したい草苗の根部をカッター３００等の切断具にて複数に分割して、その分割後の根部を育苗ポットに挿す請求項１記載のい草育苗方法としたものであり、請求項３の発明は、育苗ポットが幅の狭い溝状のポットである請求項１または請求項２記載のい草育苗方法としたものであり、請求項４の発明は、分割後の根部を育苗ポットに挿した後に、培土を育苗ポット内に入れる請求項１または請求項２または請求項３記載のい草育苗方法としたものであり、請求項５の発明は、育苗ポット内に泥状に水分を含んだ培土を入れた状態で、分割後の根部を育苗ポット内の培土に挿す請求項１または請求項２または請求項３記載のい草育苗方法としたものであり、請求項６の発明は、い草苗を複数に分割して育苗ポットにて育苗する工程を複数回連続して行った後に、育苗ポットのい草苗を圃場に移植して栽培するい草栽培方法としたものである。
【０００８】
【発明の効果】請求項１記載の発明は、い草苗を複数に分割して育苗ポットにて育苗する工程を複数回連続して行うい草育苗方法としたものであるから、従来例のように圃場からい草苗を掘り起こして根部を水洗いして複雑に絡み合った根を解きほぐして新芽を傷つけないように分割するような大変な作業を繰り返して行わなくても、一度、育苗ポットで育苗した後は、育苗ポットから育苗したい草苗を取り出してその根部を分割するのみで分割作業は終了し、育苗ポットにい草苗を挿す作業が大幅に省力化されて（短時間で育苗ポットへの苗挿し作業が行えて）、従来例の課題を解消することができる。
【０００９】請求項２の発明は、育苗ポットにて育苗したい草苗の根部をカッター３００等の切断具にて複数に分割して、その分割後の根部を育苗ポットに挿す請求項１記載のい草育苗方法としたものであるから、請求項１記載の発明の作用効果に加えて、育苗ポットにて育苗したい草苗の根部をカッター３００等の切断具にて複数に分割して、その分割後の根部を育苗ポットに挿すだけであるので、育苗ポットに挿す作業も容易となり、効率の良い苗挿し作業が行える。
【００１０】尚、機械にて苗挿し作業を行う場合には、根部が切断具にて分割された苗はその根部の形状が略揃っているので機械適応性が良いので、機械での苗挿し作業も行い易い。請求項３の発明は、育苗ポットが幅の狭い溝状のポットである請求項１または請求項２記載のい草育苗方法としたものであるから、請求項１または請求項２記載の発明の作用効果に加えて、育苗ポットにて育苗したい草苗の根部は、幅の狭い帯状になっているので、カッター３００等の切断具にて複数に分割する作業が容易に行え、更に、効率の良い苗挿し作業が行える。
【００１１】尚、育苗ポットにて育苗したい草苗の根部は、幅の狭い帯状の根部となっているので機械適応性が良く、機械にて自動的に根部を切断する構成も容易となり、自動切断装置等の開発も容易に行える。請求項４の発明は、分割後の根部を育苗ポットに挿した後に、培土を育苗ポット内に入れる請求項１または請求項２または請求項３記載のい草育苗方法としたものであるから、請求項１または請求項２または請求項３記載の発明の作用効果に加えて、分割後の根部を育苗ポットに挿したとき、挿し苗の根部は分割されたポット状の土が付いており、育苗ポットに苗は安定良く収まっているので、培土を育苗ポットＰ内に入れる作業が容易となり、効率の良い作業が行える。
【００１２】請求項５の発明は、育苗ポット内に泥状に水分を含んだ培土を入れた状態で、分割後の根部を育苗ポット内の培土に挿す請求項１または請求項２または請求項３記載のい草育苗方法としたものであるから、請求項１または請求項２または請求項３記載の発明の作用効果に加えて、泥状に水分を含んだ培土を入れた状態の育苗ポットに分割後の根部を挿したとき、挿し苗の根部は分割されたポット状の土が付いているので、育苗ポットに苗は安定良く収まり、効率の良い作業が行える。尚、育苗ポット内の泥状に水分を含んだ培土は、少し硬めの泥状態の方が苗の姿勢が安定して良い。【００１３】請求項６の発明は、い草苗を複数に分割して育苗ポットにて育苗する工程を複数回連続して行った後に、育苗ポットのい草苗を圃場に移植して栽培するい草栽培方法としたものであるから、収穫用に圃場にい草苗を移植する際に必要な多数のい草苗株を容易に且つ効率的に得ることができ、い草栽培の作業が大幅に省力化されて、従来例の課題を解消することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】以下、図面に表された好ましい実施の形態について説明する。先ず、い草用の苗移植機１について説明する。乗用走行車体２の後側にリンク装置３を介して６条植えの植付部４が昇降可能に装着され、また、走行車体２の後部には、側条施肥装置５の肥料ホッパ５ａと、各条ごとに肥料を繰り出す肥料繰出装置５ｂ…が配設されている。
【００１５】走行車体２は、駆動回転する左右一対の操向可能な前輪６，６と駆動回転する左右一対の後輪７，７を備え、フレーム８上の前側にミッションケース９、その後側にエンジンＥが搭載され、エンジンＥの回転動力はベルト伝動装置１０によりミッションケース９の上部に取り付けた油圧ポンプに一旦伝動され、そこから、無段変速操作可能なベルト伝動装置１１によりミッションケース９内に伝動される。そして、ミッションケース９内のトランスミッションで変速された動力が、前輪６，６及び後輪７，７に伝動されるとともに、伝動軸９ａ、中間ギヤケース９ｂ、伝動軸９ｃを介して植付部４に伝動される。なお、図中の１２は前輪６，６を操向操作するためのハンドル、１３は操縦者が座る座席、１４は操縦者が走行車体上を移動するためのステップフロア、１５は予備の苗を載せておく予備苗載台、１６は次行程における走行車体２の進路を圃場面に線引きする線引きマーカである。
【００１６】リンク装置３は、走行車体２のフレーム８の後端部に固着のリンクベース２０に上リンク２１，２１及び下リンク２２，２２が回動自在に取り付けられ、これら上下リンクの後端部に連結枠２３が連結されている。そして、その連結枠２３の下端部に、植付部４側に回転自在に支持されたローリング軸２４の前端部が挿入連結される。これにより、植付部４は進行方向に対してローリングに装着される。また、リンク装置３を駆動するための油圧シリンダ２６が、基部側をフレーム８に取り付けて設けられていて、そのピストンロッド側が上リンク２１，２１の基部から下向きに一体的に固着されたアーム２７の先端部にスプリングを介して連結されている。この油圧シリンダ２６が伸縮作動すると、上下のリンク２１，２１，２２，２２がリンクベース２０側の支軸回りに回動し、植付部４が昇降動するようになっている。
【００１７】植付部４の上部に後下がりに傾斜した上下２段の苗載台３０…が左右並列に３組設けられ、これら各組の苗載台の後端部に育苗トレイ搬送路３１…が接続されている。各育苗トレイ搬送路３１は、苗載台３０から１個づつ供給される育苗トレイを前半は下向きに搬送し、途中で搬送方向を徐々に変え、後半は上向きに搬送する側面視略Ｕ字状に形成されている。この育苗トレイ搬送路３１に対応させて、育苗トレイを育苗トレイ搬送路３１に沿って搬送させる育苗トレイ送り装置３２と、育苗トレイ搬送路３１の苗取出位置Ｑで搬送中の育苗トレイから苗を取り出す苗取出装置３３と、取り出された苗を下側前方に弧を描くような軌跡で搬送する苗搬送装置３４と、該苗搬送装置から苗を抜き出す苗抜き装置３５と、抜き出された横１列分の苗を半分づつ左右両側に横送りする苗横送り装置３６と、該苗横送り装置によって搬送されてくる苗を取って圃場に植え付ける苗植付装置３７，３７とが設けられている。また、育苗トレイ搬送路３１の終端部には、苗取出位置Ｑで苗を取り出された後の空の育苗トレイを複数個上下に重ねた状態で収容することのできる空箱収容枠３８が設けられている。
【００１８】ところで、この苗移植機１では、育苗ポットＰが縦横に所定の間隔で並んだプラスチック製の可撓性を有する育苗トレイ（苗箱）Ｔで育成された苗を使用する。前記育苗トレイＴは、複数個の育苗ポットＰの開口部が互いに連結し底部側が独立した形状に成形されている。また、育苗トレイＴの長手方向に沿う左右の端縁部Ｔａには、育苗ポットＰの長手方向の間隔に合わせて後述する送り爪６０，６０が作用する苗箱送り用の角孔Ｔｂを設けている。各育苗ポットＰの底部には、苗を育苗ポットＰから取り出すための苗押出しピン７２…が底部側から侵入できる切れ目Ｐｃを設けている。Ｔｃは左右（短手方向）中央で長手方向に向けて設けられた広間隔部である。育苗は、各育苗ポットＰ内に床土を詰めてい草苗を株挿しし、育苗される。
【００１９】また、育苗ポットＰの縦横のピッチはい草苗の育苗を考慮して２ｃｍに設定され、育苗トレイＴの短手方向の長さは約１９ｃｍになっている。尚、育苗トレイＴは、短手方向に８個の育苗ポットＰを設けた構成となっている。また、育苗ポットＰの内寸法は、上口部の内径が１６ｍｍ・底の内径が１３ｍｍ・高さが２４．７ｍｍであり、内容積は約４ｃｃの小さなポットである。
【００２０】そして、上記育苗トレイ搬送路３１…及び各装置を支持するとともにこれら装置への伝動機構を内蔵する植付部フレームは、育苗トレイ搬送路３１…のＵ字の内側に配した駆動ケース４１…と一体に背面視はしご状のメインフレーム４２を形成し、その下側左右水平部分から４個の植付伝動フレーム４５…が後方に延びた構成となっている。また、駆動ケース４１…の上面に苗載台支持フレーム４６…の基部が固着され、これで上下２段の苗載台３０…を支持している。前記ローリング軸２４は、メインフレーム４０の下側水平部分の左右中央部に固着の植付部支持ブラケット４８に取り付けた軸受ケース５０に回転自在に挿入されている。これにより、植付部全体がローリング自在に支持されている。
【００２１】植付部４の下部にはセンターフロート５２と左右一対のサイドフロート５３，５３が設けられており、植付作業時は、これらフロートが圃場面を整地しながら滑走する。これら各フロート５２，５３，５３には、各条の苗植付位置の近傍の圃場面に施肥用の溝を形成する作溝器５４…が取り付けられ、その後側に平面視断面が後方開口のＵ字状の施肥ガイド５ｃ…が取り付けられ、そこに肥料繰出装置５ｂ…から繰り出される肥料を移送する施肥ホース５ｄ…が各条ごとに連結されている。
【００２２】センターフロート５２は圃場面の凹凸を検出するセンサでもあり、植付作業時にはセンターフロート５２の前端部の上下動が上下動検出機構５５に検出され、その検出結果に応じて前記油圧シリンダの制御バルブを切り替えて植付部４を昇降させることにより、苗の植付深さを常に一定に維持する。また、各フロート５２，５３，５３は左右方向の植付深さ調節軸５７と一体回動するフロート支持アーム５８…に取り付けられており、植付深さ調節軸５７を回動させてフロートの取付高さを変更することにより、苗の植付深さを調節する。
【００２３】次に、植付部４の各部の構成について説明する。苗載台３０は、図５〜８に示すように、育苗トレイＴのポット底面を下から支える底板１３０、該底板の左右両端部から立ち上がるフェンス１３１，１３１等で構成され、育苗トレイを長手方向が前後に向く状態で２枚づつ直列に載せられるスペースを有している。台上の育苗トレイは自重で後方に滑り落ちるようになっている。尚、この苗載台３０の左右幅は、１９ｃｍより大きくなっている。苗載台３０の後端部には、育苗トレイの左右の端縁部を上下から挟んで育苗トレイを育苗トレイ搬送路３１に送り出す左右各上下一対の自動供給ローラ１３２，１３３が設けられている。下側のローラ１３２はモータ１３４で駆動される駆動ローラ、上側のローラ１３３は駆動ローラ側に付勢されている押えローラである。苗載台３０及び育苗トレイ搬送路３１の適所に育苗トレイの有無を検出する複数のスイッチ（図示せず）が設けられており、このスイッチの検出結果に応じてモータ１３４を自動制御し、上下の苗載台３０から育苗トレイ搬送路３１へ適宜タイミングで育苗トレイを１個づつ送り出す。
【００２４】フェンス１３１の後部上面には、苗載台上の左右端縁部が前記自動供給ローラ１３２，１３３の間に導かれるように、育苗トレイの浮き上がりを防止する押え板１３５が、フェンスよりも内側に張り出す状態で取り付けられている。また、底板１３０の前部は、図８に示すように、底板が左右両側ほど高位となる円弧状に形成されている。このため、苗載台３０に育苗トレイＴを補給するとき、育苗トレイが上側に湾曲した形状となり、各育苗ポットに収容されている苗の葉が左右中心側に傾斜し、左右外側部の葉が育苗トレイＴと押え板１３５の間に挟み込まれるのを防止している。
【００２５】育苗トレイ送り装置３２は、苗取出位置Ｑとほぼ同じ高さの位置に、各左右一対の送り爪６０，６０及び係止爪６１，６１を備えている。送り爪６０，６０は、育苗トレイ搬送路３１に沿って上下に往復動し、下動するときには育苗トレイの左右縁部に育苗ポットと同ピッチで形成されている角孔に係合し、上動するときは角孔Ｔｂとの係合が外れて次の角孔Ｔｂまで乗り越すように作動する。係止爪６１，６１は、送り爪６０，６０の動作と連動し、送り爪６０，６０が下動するときには角孔から外れ、送り爪６０，６０が上動するときには角孔Ｔｂに係合して育苗トレイを支えるように作動する。これら送り爪６０，６０及び係止爪６１，６１の作動により、育苗トレイ搬送路３１に沿って育苗トレイが育苗ポット配列の１ピッチ分づつ間欠的に送られる。また、送り爪６０，６０及び係止爪６１，６１の上側には、係止爪６１，６１が先行する育苗トレイの角孔から抜け出るのに連動して育苗トレイ搬送路に突出し、育苗トレイ搬送路３１を滑り落ちてくる後続の育苗トレイを一旦受け止める遮断爪６３，６３が設けられている。
【００２６】苗取出装置３３は、育苗トレイの横方向の育苗ポットに対し同数同ピッチで並んだ苗押出しピン７２…が、前後方向に摺動自在に支持されたスライド軸７３，７３と一体に作動するように設けられている。送り爪６０，６０の送り作動が終了して係止爪６１，６１にて育苗トレイが支えられている時、スライド軸７３，７３が後方にスライドし、苗押出しピン７２…が苗取出位置Ｑにある横一列分の育苗ポットに底面側から挿入され、苗を後方に押し出す。その後、送り爪６０，６０の送り作動が開始するまでに、スライド軸７３，７３が元の位置に戻り、苗押出しピン７２…が引っ込む。
【００２７】苗搬送装置３４は、育苗トレイの育苗ポットから押し出された苗の床土部を保持する苗保持体として、前後に開口し上方が切り欠かれた背面視凹状の苗保持部８３ａ…が苗押出しピン７２…に対応する位置に形成された苗ホルダー８３を備えている。苗ホルダー８３は、左右各一対の揺動リンク８４，８５，８４，８５に、下記のように連結されている。すなわち、平行リンクである揺動リンク８４，８５の後端部同士を連結する連結リンク８６の後方に延びる延長部に取付プレート８７を一体に取り付け、左右の取付プレート８７，８７の下端部間に支持棒８８を掛け渡して設け、該支持棒の左右中央部に固着した支持体８９の前端部に苗ホルダー８３が支持されている。このように、後方から延ばした支持体８９で苗ホルダー８３の左右中央部を支持する構成とすることにより、苗ホルダー８３の支持部材と後記葉押え具１００，１００との干渉を避けている。
【００２８】揺動リンク８４，８５，８５，８５の揺動により、苗ホルダー８３は一定姿勢のまま円弧状軌跡を描いて往復移動する。苗ホルダー８３が軌跡上端の苗受取位置Ａに位置するとき、送り爪６０，６０が送り作動して育苗トレイが１ピッチ送られ、苗取出位置Ｑに位置する横１列分の苗の茎葉部の根元部分が苗ホルダー８３の各苗保持部に上方から入り込む。そして、苗押出しピン７２…が突出作動し、育苗トレイから苗の床土部を押し出して苗ホルダー８３の苗保持部に押し込む。苗を受け取った苗ホルダー８３は軌跡下端の苗開放位置Ｂまで移動し、そこで苗抜き装置３５により苗が抜き出される。
【００２９】育苗トレイ送り時に苗Ｎの茎葉部の根元部分を苗ホルダー８３の苗保持部８３ａ…に良好に入り込ませるため、隣接する苗同士の葉茎部が互いに絡まないように分ける苗分離具１５０と、各苗の葉の先端部分が下方に垂れないように下から支える苗支え具１６０とが設けられている。
【００３０】苗分離具１５０は、前端部に分離板１５１…を取り付けた前後方向の分離棒１５２…を平面視櫛状に配したもので、育苗トレイ搬送路３１の機枠に固定した支持アーム１５３，１５３の後端部に取り付けた支持体１５４に分離棒１５２…の後端部が支持されている。各分離板１５１及び分離棒１５２は、苗ホルダー８３の苗保持部と苗保持部の間隔部に相当する左右位置にある。分離板１５１は、苗受取位置Ａにある苗ホルダー８３の上側に位置する側面視略三角形の本体部分１５１ａと、該本体部分から苗ホルダー８３の後方下側に延びる垂下部分１５１ｂとからなっている。苗の長い葉は分離棒１５２によって分離され、短い葉や芽は分離板１５１によって分離される。また、分離板の垂下部分１５１ｂが苗ホルダー８３の後方下側まで延びているので、苗が苗ホルダー８３の苗保持部８３ａに完全に入るまで苗を分離し、苗同士の絡み付きを確実に防止する。
【００３１】苗支え具１６０は、作用部分が左右水平となるように棒材を折り曲げて成形したもので、前記支持アーム１５３，１５３の後端部に回動自在に設けた苗支え具取付軸１６１に一体に取り付けられている。この苗支え具取付軸１６１は、アーム１６２、ロッド１６３、及びアーム１６４を介して、スライド軸７３の上側に設けた回動軸１６５と連動するようになっている。回動軸１６５は、スライド軸７３の後端に当接する押圧プレート１６６とリターンスプリング１６７の作用により、スライド軸７３の前後スライドに応じて正逆回動する。これにより、苗支え具１６０は、常態では作用部分が苗の葉を下から支える作用位置（図１０において実線で示す）にあるが、苗押出ピン７２…が突出作動して苗を後方に押し出すときには作用部分が苗の葉を下から支えない非作用位置（同図において鎖線で示す）へ回動する。苗押出ピン７２…が引っ込むと苗支え具１６０は作用位置へ戻る。
【００３２】苗押出ピン７２…が苗を押し出すまでは苗支え具１６０が苗の葉茎部を下から支えているので、苗の葉茎部が苗ホルダー８３の苗保持部に入り込むとき苗の姿勢が適正に保たれる。苗押出ピン７２…が苗を押し出す時に苗支え具１６０が非作用位置へ移動することにより、苗押出しの邪魔にならず、苗の床部が苗ホルダー８３の苗保持部に押し込まれやすい。さらに、苗支え具１６０が非作用位置にある間に苗の葉が下方に垂れることにより、苗支え具１６０が作用位置へ戻っても苗の葉は苗支え具１６０の下方にある。このため、苗ホルダー８３が下方へ移動して苗を搬送する際に、苗支え具１６０によって苗が上に持ち上げられることがなく、苗の姿勢が乱れない。
【００３３】苗抜き装置３５は、苗開放位置Ｂに位置する苗ホルダー８３の苗保持部を前後に通り抜け可能な櫛状の苗抜き具９０が上下回動するように設けられており、苗ホルダー８３が移動軌跡下端に移動してきたとき、苗ホルダー８３の各苗保持部に保持されている苗を苗抜き具９０が受け止め苗ホルダー８３のみを通過させて苗を抜き出す（図１５ａ）とともに、苗抜き具９０が下向きに回動し、該苗抜き具の背面から突出している突起９０ａ…が抜き出された苗を苗横送り装置３６の後記苗搬送ベルト１１０，１１０上に叩き落す（図１５ｂ）。
【００３４】苗抜き具９０は、図１２、１３に示すように、回動自在に設けた左右方向の苗抜き具取付軸９１に一体的に取り付けられている。苗抜き具取付軸９１に固定の回動アーム９２にローラ９３が回転自在に支持され、該ローラが苗叩きカム軸９４に取り付けられた苗叩きカム９５のカム面に当接するように、図示しないスプリングにて回動アーム９２を付勢している。苗叩きカム９５が回転すると、該カムの凹部にローラ９３が嵌り込むとき苗抜き具９０が素早く下向きに回動し、すぐに元の位置に復帰するように作動する。
【００３５】また、図１２、１４に示すように、苗抜き具取付軸９１には葉押え具１００，１００の取付アーム１０１，１０１が回動自在に嵌合している。両取付アーム１０１，１０１は一体に回動するように連結軸１０１ａで連結されている。葉押え具１００は、左右方向の作用部１００ａを有する平面視Ｌ形をしており、上記作用部１００ａが苗開放位置Ｂに位置する苗ホルダー８３に保持されている苗の葉茎部を下側（苗搬送ベルト側）に押し付けるように上下に回動するようになっている。
【００３６】葉押え具１００の作動機構は、苗抜き具９０の作動機構と同様に、右側の取付アーム１０１と一体に回動するローラ支持アーム１０２にローラ１０３が回転自在に支持され、該ローラが苗叩きカム軸９４に取り付けられた苗押えカム１０５のカム面に当接するように、図示しないスプリングにてローラ支持アーム１０２を付勢している。苗押えカム１０５の大径部にローラ１０３が当接しているときは葉押え具１００が図１４における実線の位置にあり、該カムの小径部にローラ１０３が当接するときは葉押え具１００が図１４における鎖線の位置まで回動する。苗押えカム１０５には小径部が２か所に設けられており、苗抜き具９０が苗を叩き落とす直前と直後の２回、実線の位置まで回動する。
【００３７】苗ホルダー８３が苗開放位置Ｂに移動してきたとき、葉押え具１００が下に回動して、苗Ｎ…の葉茎部を苗搬送ベルト１１０，１１０側に押し付ける（図１５ａ）。その状態で、苗ホルダー８３の各苗保持部に保持されている苗Ｎ…が、苗抜き具９０によって抜き出される。次いで、苗抜き具９０が下向きに回動し、抜き出された苗Ｎ…を苗搬送ベルト１１０，１１０上に叩き落す（図１５ｂ）。その後、苗ホルダー８３が苗受取位置Ａ側へ戻るが、苗保持部から苗が完全に抜き出されずに、苗Ｎを連れ戻ることがある（図１５ｃ）。しかしながら、苗抜き具９０が２回目に下向きに回動する際、連れ戻されている苗Ｎを苗抜き具９０が上から押えることにより、その苗を苗ホルダ−８３から分離して苗搬送ベルト１１０の上に供給する。なお、この苗抜き具９０の２回目の下向き動作は、１回目よりも高速で行うようするのがよい。
【００３８】苗横送り装置３６は、外周部に複数の苗位置決め用突起１１０ａ…が形成された左右一対の苗搬送ベルト１１０，１１０を上側の横送り作用部がそれぞれ外側へ移動するように左右対称に設けている。苗搬送ベルト１１０は、外側の駆動ローラ１１１と内側の従動ローラ１１２とに掛けられている。
【００３９】一対の苗搬送ベルト１１０，１１０の間隔部には、山型の苗仕切板１１５が設けられている。また、前記苗ホルダー支持体８９は、断面形状が上下方向に長く下方に開口するコ字形をしており、苗ホルダー８３が苗開放位置Ｂにあるとき苗ホルダー支持体８９の下部に苗仕切板１１５の上部が入り込んだ状態となる。これにより、苗ホルダー８３から抜き出される中央２個の苗が、葉同士が絡み付くことなく、苗搬送ベルト１１０，１１０上へ確実に導かれる。
【００４０】さらに、苗搬送ベルト１１０，１１０の後方には、葉分離櫛１１６が苗搬送ベルトの上面よりも上方に突出する状態と引っ込む状態とに作動可能に設けられている。この葉分離櫛１１６は、カム１１７とローラ１１８の組み合わせからなる作動機構で作動させる。苗ホルダー８３が苗開放位置Ｂへ移動する時には、葉分離櫛１１６が苗搬送ベルトの上面よりも上方に突出する状態にあり、葉分離櫛１１６によって各苗の葉が分離するように梳かれる。その状態で、苗ホルダー８３から苗が抜き出され、苗搬送ベルト１１０，１１０の上に落とされる。葉分離櫛１１６によって葉が左右適正位置に保持されているので、苗が苗搬送ベルト１１０，１１０上に整列状態に供給される。苗の抜き出された後、葉分離櫛１１６はすぐに引っ込む。
【００４１】苗抜き装置３５により抜き落とされた横一列分の苗Ｎ…は、左右一対の苗搬送ベルト１１０，１１０の上に整列状態で落下し、これを受けた苗搬送ベルト１１０，１１０，１１０が左右半分づつの苗をそれぞれ左右両側に搬送する。苗搬送ベルト１１０，１１０で搬送された苗Ｎは、適当な隙間を開けて設けられている一対の植付ガイド１２３，１２３の間に落とし込まれる。尚、左右全体の苗搬送ベルト１１０，１１０の左右幅は、苗載台３０と略同幅に構成されている。
【００４２】苗植付装置３７は、植付伝動フレーム４５の後端部に設けられた植付駆動軸１２０と一体回転する回転ケース１２１に一対の苗植込具１２２，１２２が取り付けられ、苗植込具１２２，１２２が閉ループの先端軌跡を描いて移動する。各苗植込具１２２は、植付ガイド１２３，１２３の間に落とし込まれた苗を交互に一株づつ取り、それを植付ガイド１２３，１２３の間を移動させて圃場に植付ける。
【００４３】また、苗植込具１２２の回転ケース１２１に装着された基部側の端面１２２ａは、全面が左右方向において平面視で曲面状に構成されている。これにより、植付けた苗が苗植込具１２２の端面１２２ａのどこに当たっても植付姿勢が変化しにくいように構成している。従来は、苗植込具１２２の端面１２２ａが該苗植込具１２２の長手方向と垂直な平面であり、また、い草苗の茎葉部が放射状に広がる傾向があるので、植付けたい草苗が苗植込具１２２の平らな端面１２２ａに当たり、植付けたい草苗の姿勢が変化しやすく、適正な植付姿勢で苗を植え付けられなくなるおそれがあった。また、苗植込具１２２は先端部と基部（後端部）とを左右方向にオフセットして設けられると共に、苗植込具１２２の端面１２２ａは苗植込具１２２の先端部がオフセットされた側に当たった苗が逃げるように該オフセットされた側寄りに曲面を構成している。従って、苗植込具１２２の先端部と基部（後端部）とを左右方向にオフセットして設けているので前記先端部で植付けた苗が前記基部（後端部）に当たりにくく、また植付けた苗が苗植込具１２２の端面１２２ａに当たっても回転ケース１２１とは反対側に苗が逃げるので苗を苗植付装置３７に巻き込みにくいようにしている。
【００４４】また、左右の苗植付装置３７の間隔は、苗載台３０の幅と略同じ２１ｃｍになっている。これは、育苗トレイＴの短手方向の育苗ポットＰの数を８個とし長さを１９ｃｍとしたからこの形態の苗移植機において構成できるものであって、育苗トレイＴの短手方向の育苗ポットＰの数を増やす毎に育苗ポットＰのピッチ分（２ｃｍ）づつ育苗トレイＴの短手方向の長さが長くなるからその分左右の苗植付装置３７の間隔が広くなってしまうからである。従って、このい草用の苗移植機１は、苗植付条間が２１ｃｍとなる。
【００４５】そして、圃場内において走行車体２を走行させながら植付部４を作動させると、２１ｃｍの苗植付条間で６条分のい草苗を同時に移植していく。尚、上記の実施例では苗植付条間を２１ｃｍとしたが、必要に応じて、苗植付条間を２１ｃｍ以下に設定しても良く、苗植付条間を狭くすればするほど、い草苗は密植状態となって、日光を求めて上方に向いて長く伸び長いい草を収穫することができる。
【００４６】次に、分けつ増殖用トレイＴＺを用いて、前記育苗トレイＴの各育苗ポットＰ…に育苗されたい草の苗Ｎを得るまでの説明をする。まず、分けつ増殖用トレイＴＺの構成を図１９及び図２０に基づいて説明する。分けつ増殖用トレイＴＺは、従来の水稲用育苗箱のように硬い材質（プラスチック製）にて形成されており、平面視で長細い溝状の複数の育苗ポットＰＺ…が縦横に所定の間隔で並び、各ポットＰＺ同士を開口部側で互いに連結している。分けつ増殖用トレイＴＺの左右中央部にはポットＰＺとポットＰＺの間隔が広い広間隔部ＴＺｃが設けられ、この広間隔部を挟んで各ポットＰＺは同数づつの２郡に分かれている。育苗ポットＰＺの底部には、切れ目ＰＺｃが形成されており、この切れ目ＰＺｃにより育苗時には余分な水が抜けると共に、苗Ｎの根がポットＰＺから地面に延び出して地面から養分を吸って良好な成育をし、また、生育後にポットＰＺから苗Ｎを取出す時にはこの切れ目ＰＺｃから苗押し出し体を下方から入れてポットＰＺ内の苗Ｎを簡単に取り出せられるようになっている。
【００４７】そして、この分けつ増殖用トレイＴＺは、育苗トレイＴと外形寸法は同じに構成されているので、後述のアンダートレー２７６に載置されて、各育苗ポットＰＺ…内に培土が詰められる。そして、灌水されてアンダートレー２７６に載置した分けつ増殖用トレイＴＺの各育苗ポットＰＺ…内の培土は少し硬めの泥状になった状態で、下記の苗挿し機２０１にて４株分（1株は、茎が２本乃至３本である）のイグサ苗Ｎが各育苗ポットＰＺ…内の培土に挿される。
【００４８】次に、分けつ増殖用トレイＴＺにい草苗Ｎを挿す作業について説明する。図２１乃至図２５に示す苗挿し機２０１は、苗Ｎを保持した苗カートリッジ２０６を所定の苗挿し位置Ｅへ供給する苗供給装置２０２と、分けつ増殖用トレイＴＺを前記苗挿し位置Ｅへ供給する苗箱供給装置２０３と、前記苗挿し位置Ｅで苗カートリッジ２０６から苗Ｎを取り出して分けつ増殖用トレイＴＺの育苗ポットＰＺ内に挿し込む苗挿し装置２０４とを備えている。
【００４９】この苗挿し機２０１に使用される苗カートリッジ２０６は、図２５に示すように、苗Ｎを一株づつ収容することのできる８つの苗収容部２６１…が分けつ増殖用トレイＴＺの育苗ポットＰＺに対応する間隔で左右方向に並べて配置された苗収容体２６２を備えている。苗収容部２６１…は交互に前後に位置をずらしてある。各苗収容部２６１は上部が広くなった漏斗状で、その上端開口部は、各苗収容部２６１ごと交互に苗収容部の例Ｌ１・Ｌ２を挟んで反対側に偏位していると共に、偏位方向が前記列Ｌ１・Ｌ２に対し斜めになっている。苗収容部２６１…の形状を上記のようにすることにより、同じ大きさの苗収容体２６２に形成される苗収容部２６１…の上端開口部を広くすることができ、該苗収容部への苗Ｎの補給が容易になる。苗収容体２６２の上端部前後両側には、後記チエーン供給コンベヤ２１１・２１２のチエーンに支持される支持部２６３・２６３が形成されている。また、その前後内側には、後記吊下げ体２１５・２２１が下側から係合する係合部２６４・２６４が形成されている。
【００５０】苗収容体２６２の下方には、左右方向の軸２６５・２６５に回動自在に支持された下端位置決め体２６６が設けられている。この下端位置決め体２６６は、スプリング２６７によって付勢されて常態では苗収容体２６２の直下に位置しているが、後逑する退避アクチュエータ２５７がピン２６８を押すことにより、図２５（ｃ）で鎖線で示す位置まで退避させられるようになっている。
【００５１】ここで、アンダートレー２７６の構成について詳述すると、底２７７と左右側壁２７８・２７８と前後壁２７９・２７９とで平面視で長方形の箱状に合成樹脂にて一体形成されており、底２７７には平面視で前後壁２７９・２７９に向かう方向に長い長円の貫通孔２８０…が多数設けられている。この貫通孔２８０…は、アンダートレー２７６に育苗トレイＴまたは分けつ増殖用トレイＴＺを載置した時に、ちょうど育苗トレイＴまたは分けつ増殖用トレイＴＺの各育苗ポットＰ…またはＰＺの底部の切れ目ＰｃまたはＰＺｃが一致するように底２７７に整列配置されて設けられている（図３０及び図３１参照）。
【００５２】２８１は底２７７の上面に左右側壁２７８・２７８にその両端が連結して設けられた突条であって、この突条２８１に育苗トレイＴまたは分けつ増殖用トレイＴＺの左右中央部の広間隔部ＴｃまたはＴＺｃの底面が嵌合するようにしてアンダートレー２７６に育苗トレイＴまたは分けつ増殖用トレイＴＺを載置すると、アンダートレー２７６に育苗トレイＴまたは分けつ増殖用トレイＴＺは安定良く載置され、また、育苗トレイＴまたは分けつ増殖用トレイＴＺの位置決めも確実となり、前記各育苗ポットＰ…またはＰＺ…の底部が各貫通孔２８０…に確実に一致する。
【００５３】また、アンダートレー２７６に載置されて各育苗ポットＰ…内に培土が詰められて、灌水されてアンダートレー２７６に載置した育苗トレイＴまたは分けつ増殖用トレイＴＺの各育苗ポットＰ…またはＰＺ…内の培土が少し硬めの泥状になった状態で、苗挿し機２０１にてイグサ苗Ｎが各育苗ポットＰ…またはＰＺ…内の培土に挿されたものを、アンダートレー２７６に載置したそのままで地面に置いて育苗する（この時、アンダートレー２７６の底面が少し地面に入り込むように、地面に対してアンダートレー２７６を押し込んで置いた方が、苗Ｎの根が地中に早く延びて成育が良い）。そして、灌水時には、各育苗ポットＰ…またはＰＺ…の切れ目ＰｃまたはＰＺｃから余分な水が抜けると共に、アンダートレー２７６の水も各貫通孔２８０…を通って良好に排水され、アンダートレー２７６内に長時間溜ることによる根腐れ等が防止できる。更に、各育苗ポットＰ…またはＰＺ…の切れ目ＰｃまたはＰＺｃからアンダートレー２７６の各貫通孔２８０を通って、各育苗ポットＰ…またはＰＺｃの苗Ｎの根が各々網２８３を通過して地面に延び出し地面から養分を吸って良好な成育をする。アンダートレー２７６の各貫通孔２８０…と各育苗ポットＰ…またはＰＺｃ…の底部とは位置が一致しているので、この各育苗ポットＰ…またはＰＺｃ…の苗Ｎの根は各々適確に地面に延び出すことができ、その成育は非常に良好である。
【００５４】そして、成育を終えて、アンダートレー２７６を地面から剥がし取る時に、この地面に延びた根を切断する。この方法としては、アンダートレー２７６の左右側壁２７８の一側の網２８３とアンダートレー２７６底面との間にワイヤ２８４等を挿し入れて左右側壁２７８の他側方に向けてこのワイヤ２８４等を移動させて切断作業を行うのであるが、アンダートレー２７６の各貫通孔２８０…は平面視で前後壁２７９・２７９に向かう方向に長い長円であるから、この貫通孔２８０を通っている根郡も前後壁２７９・２７９に向かう方向に長い長円形状になっているので、左右側壁２７８・２７８方向にワイヤ２８４等を移動させる時に根の切断が容易に行えて、作業性がとても良く効率よく作業が行える。（ワイヤ２８４の代りに根切り用の刃を用いても同様である。また、網２８３は、特に敷かなくても良い。）尚、左右側壁２７８・２７８には、図に示すように、切欠き部２８２が設けられており、アンダートレー２７６に載置した育苗トレイＴまたは分けつ増殖用トレイＴＺを取り出すときに、この切欠き部２８２にて育苗トレイＴまたは分けつ増殖用トレイＴＺの左右側部が剥き出しになっているので、容易に育苗トレイＴまたは分けつ増殖用トレイＴＺの左右側部を持つことができて、アンダートレー２７６から育苗トレイＴまたは分けつ増殖用トレイＴＺを容易に取り出すことができる。従って、育苗後に移植機に育苗トレイＴを装填する際のアンダートレー２７６からの育苗トレイＴ取出し作業が効率良く行えるので、移植作業の能率も良くなる。一方、アンダートレー２７６の撓み防止の為に、長手方向である前後壁２７９・２７９には切欠きを設けていない。また、この切欠きを設けていない前後壁２７９・２７９と左右側壁２７８・２７８にその両端が連結して設けられた突条２８１とが、アンダートレー２７６を型成形する際の撓みや歪み防止の効果をなし、撓みや歪みの少ないアンダートレー２７６が成形できる。
【００５５】苗供給装置２０２は、一対のチエーンで前記支持部２６３・２６３を下から支持する状態で苗カートリッジ２０６を搬送する供給コンベヤ２１１・２１２が前後並列に２組設けられている。一方は供給コンベヤ２１１で、苗カートリッジ２０６を図２１及び図２２における右方向に搬送する。他方は戻しコンベヤ２１２で、苗カートリッジ２０６を図２１及び図２２における左方向に搬送する。両コンベヤ２１１・２１２に沿って平坦な上面を有する作業台２９０・２９０が設けられており、該作業台２９０・２９０には、それぞれのコンベヤ２１１・２１２を共に止める非常停止スイッチ２１３・２１４が設けられている。そして、２人の作業者が各々この作業台２９０・２９０に向かって立ち、作業台２９０・２９０にイグサの苗Ｎを載せておき、順次、作業台２９０上に載せたイグサの苗Ｎを一株づつ苗カートリッジ２０６の苗収容部２６１…に入れる。
【００５６】供給コンベヤ２１１の搬送終端部から戻しコンベヤ２１２の搬送始端部へ、苗カートリッジ２０６の係合部２６４・２６４に下側から係合して苗カートリッジ２０６を吊り下げることのできる第一吊下げ体２１５によって苗カートリッジ２０６を移載するようになっている。この第一吊下げ体２１５は、昇降アクチュエータ２１６により昇降、及び前後移動アクチュエータ２１７により前後移動させられる。
【００５７】また、戻しコンベヤ２１２の搬送終端部から供給コンベヤ２１１の搬送始端部へ、前記第一吊下げ体２１５と同様の第二吊下げ体２２１によって苗カートリッジ２０６を移載するようになっている。この第二吊下げ体２２１は、昇降アクチュエータ２２２により昇降、及び前後移動アクチュエータ２２３により左右移動させられる。
【００５８】供給コンベヤ２１１及び戻しコンベヤ２１２によって複数の苗カートリッジ２０６…が連なる状態で搬送されている。供給コンベヤ２１１によって搬送される苗カートリッジ２０６が該コンベヤの搬送終端部に到達すると、その苗カートリッジ２０６の係合部２６４・２６４が供給コンベヤ２１１の搬送終端部で待機している第一吊下げ体２１５に嵌り込む。その状態で第一吊下げ体２１５が少し上昇し、苗カートリッジ２０６を吊下げる。次いで、第一吊下げ体２１５が後進するとともに下降して、苗カートリッジ２０６を戻しコンベヤ２１２の搬送始端部に移載する。
【００５９】戻しコンベヤ２１２の搬送始端部に載置された苗カートリッジ２０６は、当該コンベヤの搬送終端部まで搬送される。ここで、苗カートリッジ２０６の係合部２６４・２６４が戻しコンベヤ２１２の搬送終端部で待機している第二吊下げ体２２１に嵌り込む。その状態で第二吊下げ体２２１が少し上昇し、苗カートリッジ２０６を吊り下げる。そして、吊下げ体２２１が前進するとともに下降して、苗カートリッジ２０６を供給コンベヤ２１１の搬送始端部に移載する。
【００６０】上記動作を繰り返すことにより、苗カートリッジ２０６は供給コンベヤ２１１の搬送路と戻しコンベヤ２１２の搬送路を循環移動する。そして、供給コンベヤ２１１により苗カートリッジ２０６が苗挿し位置Ｅまで搬送される間に、人手により苗カートリッジ２０６の各苗収容部２６１…に苗Ｎが一株づつ補給される。苗収容部２６１は上側に漏斗状であるので、苗補給を行いやすい。戻しコンベヤ２１２で搬送される苗カートリッジ２０６に苗Ｎを補給してもよい。苗Ｎの入った苗カートリッジ２０６が苗挿し位置Ｅまで移動すると、苗挿し装置２０４が後述する方法で苗カートリッジ２０６の各苗収容部２６１…から苗Ｎを取り出す。
【００６１】苗箱供給装置２０３は、長手方向が前後を向く状態にアンダートレー２７６に載置された分けつ増殖用トレイＴＺを載せ、育苗ポットＰＺのピッチ分づつ間欠的にアンダートレー２７６に載置された分けつ増殖用トレイＴＺを搬送するようになっている。苗箱供給装置２０３は、苗挿し位置Ｅにおいて苗供給装置２０２の下側で、これと平面視で直角に交わるように設けられている。必要に応じて、空のアンダートレー２７６に載置された分けつ増殖用トレイＴＺを苗箱供給装置２０３に搬入する搬入コンベヤ２３１と、苗挿しされたアンダートレー２７６に載置された分けつ増殖用トレイＴＺを苗箱供給装置２０３から搬出する搬出コンベヤ２３２とが設置される。尚、アンダートレー２７６に載置された分けつ増殖用トレイＴＺの各育苗ポットＰＺ…内には培土が詰められ灌水されて少し硬めの泥状になっている。
【００６２】苗挿し装置２０４は、苗カートリッジ２０６に収容されている苗Ｎを分けつ増殖用トレイＴＺに苗Ｎを挿すための把持ハンド２４１を備えている。この把持ハンド２４１は、押苗位置Ｅの後側にあり、全体が昇降アクチュエータ２４３により昇降、かつ前後移動アクチュエータ２４５により前後移動させられるようになっている。
【００６３】把持ハンド２４１には、苗Ｎを把持するための左右一対で１組のフィンガアーム２４７Ｌ・２４７Ｒ…が苗カートリッジ２０６の苗収容部２６１と同数組設けられている。各フィンガアームの内面部にはゴム等のクッション材２４８が取り付けられている。左側のフィンガアーム２４７Ｌ…を支持する支持体、及び右側のフィンガアーム２４７Ｒ…と支持する支持体はそれぞれ別の開閉アクチュエータ２４９Ｌ・２４９Ｒに取り付けられており、両開閉アクチュエータが互いに逆向きに作動することでフィンガアームが開閉するようになっている。
【００６４】また、把持ハンド２４１には、フィンガアーム２４７Ｌ・２４７Ｒ…の下側位置に、把持ハンド２４１とは別に設けた前ガイドプレート２５２と対になって苗把持時に苗Ｎの姿勢を固定する後ガイドプレート２５１が設けられている。この前ガイドプレート２５１は、一対のフィンガアーム２４７Ｌ・２４７Ｒの間に苗Ｎを導くように先端が平面視で鋸刃状になっている。前ガイドプレート２５２は上下２枚で１組となっており、前後移動アクチュエータ２５４により前後移動可能に設けられている。
【００６５】また、苗挿し位置Ｅの上方には、苗頭部押えシリンダ２５５によって上下動させる苗頭部押え板２５６が設けられている。さらに、苗挿し位置Ｅ近傍の適正位置に、苗カートリッジ２０６の下端位置決め体２６６を退避位置へ退避させるための前記退避アクチュエータ２５７が設けられている。
【００６６】次に、苗挿し装置２０４の動作について説明する（図３３、図３４参照）。供給コンベヤ２１１によって搬送される苗カートリッジ２０６が苗挿し位置Ｅまで移動してくると、苗頭部押え板２５６が苗カートリッジ２０６の上面に当接もしくは当接する寸前まで下降する（図３３ａ）。これにより、葉が曲がっていたり、横に伸びた地下茎が存在する等の理由により苗Ｎが苗収容部２６１の途中に引っかかっている場合、当該苗Ｎの上端を苗頭部押え板２５６が上から押え、苗Ｎを下端が下端位置決め体２６６に当接するまで押し込む。
【００６７】次いで、苗カートリッジ２０６に対応する所定の高さで待機していた把持ハンド２４１が突出すると共に、前ガイドプレート２５２が突出し、把持ハンド２４１の後ガイドプレート２５１と前ガイドプレート２５２とで苗Ｎ…の苗収容部２６１…から下方に出ている部分を把持する（図３３ｂ）。このとき、後ガイドプレート２５１の鋸刃状の谷の部分に各苗Ｎが嵌合し、苗Ｎの前後位置及び左右位置が位置決めされる。また、後ガイドプレート２５１の上下に２枚の前ガイドプレート２５２が位置し、苗Ｎの姿勢が乱れないように固定される。この状態で、フィンガアーム２４７Ｌ・２４７Ｒ…が閉じ、各苗Ｎを把持する。
【００６８】さらに、前ガイドプレート２５２が後退した後、退避アクチュエータ２５７が作動して、下端位置決め体２６６を苗Ｎの下端を下側から支えない位置（図２３において鎖線で示す）へ退避させる（図３３ｃ）。そして、昇降アクチュエータ２４３が作動して把持ハンド２４１が下降し、苗カートリッジ２０６の各苗収容部２６１から苗Ｎを下方に取り出す（図３３ｄ）。このように、苗Ｎの葉茎の伸長方向に沿って苗Ｎを取り出すので、苗Ｎに無理な力がかからず苗Ｎが傷まない。
【００６９】苗Ｎを把持した把持ハンド２４１は、苗Ｎの下端が苗箱搬送装置２０３で搬送されるアンダートレー２７６に載置された分けつ増殖用トレイＴＺの上面よりも少しだけ上位となる高さまで下降する（図３４ａ）。次いで、把持ハンド２４１が前進（図３４ｂ）した後、少し下動して把持している苗Ｎ…を分けつ増殖用トレイＴＺの左右方向に長い育苗ポットＰＺ内の泥状の培土に挿し込む（図３４ｃ）。把持ハンド２４１は苗箱搬送上手側から下手側へ移動するので、把持ハンド２４１が既に押苗されている苗Ｎと干渉しない。フィンガアーム２４７Ｌ・２４７Ｒ…が開いて苗Ｎ…を開放した後、把持ハンド２４１は後退してから（図３４ｄ）、初期位置へ戻る。
【００７０】以上の各動作は図示しない制御装置で制御されている。苗カートリッジ２０６に苗Ｎを補給する作業者の人数、経験、疲労度等に応じて、各部の作動速度を任意に調節することができる。そして、苗供給装置２０２を苗挿し装置２０４の一側方に長く設けたので、苗挿し作業を行う場合に、作業者は楽な姿勢で長く設けた苗供給装置２０２に対して苗Ｎを供給することができて、苗挿し作業を正確かつ能率よく行える。また、苗供給装置２０２の長さを二人以上が作業できる長さに設定し、然も、両側から各々複数人の作業者が苗供給装置２０２に対して苗Ｎを供給することができるので、苗挿し機の苗挿しスピードを上げても苗供給装置２０２に対する苗供給が対応でき、苗挿し作業が高能率に行える。
【００７１】そして、上記の苗挿し機２０１に用いられる培土は、山土とシラスとを９対１の割合で混合して乾燥装置Ａにて乾燥したものであるから、比較的安価な山土に対してシラスを１０％混合することにより、安価な培土を得ることができる。また、シラスを１０％混合することにより、多数の育苗ポットＰ…を連設した育苗トレイＴに培土を入れて灌水して、培土が少し硬めの泥状になった状態で用いて、上述のように育苗ポットＰ内の少し硬めの泥状の培土中にい草の苗Ｎの根部を挿し込む場合、シラスを１０％混合した状態で灌水すると、い草の苗Ｎの根部を挿し込むのに最も適した流動性が得られるので、育苗ポットＰ内の泥状の培土に簡単に挿すことができ、また、い草の苗Ｎの根部を挿し込んだ時には苗Ｎの周りの培土を押し退けた状態となるが、シラスの持つ流動性により、すぐに培土が苗Ｎの周囲に戻り、苗Ｎを挿した後、苗Ｎの姿勢が安定して良好な苗挿し作業が行なえ、その後の苗育成も良好である。
【００７２】また、原土とシラスとを混合乾燥した後に粉砕機Ｂにて粉砕するので、適切な粉砕が行なえると共に、回転篩Ｃにより粒径１．５４ｍｍ以下のものの選別も適切に行なえる。そして、回転混合装置Ｄにて選別後の乾燥土と粉末状のベントナイトを混合するので、混合が均一に行なえて良質の培土を得ることができる。また、最終行程で粉末状のベントナイトを混合するのでベントナイトの無駄もない。（回転篩Ｃによる選別の前に粉末状のベントナイトを混合すると、回転篩Ｃで廃棄される土にもベントナイトが付いて排出されるので、無駄となる。）更に、大量に産出され安価なベントナイトの優れた吸水性により、多数の育苗ポットＰ…またはＰＺ…を連設した育苗トレイＴまたは分けつ増殖用トレイＴＺに培土として用いるとき、各育苗ポットＰ…またはＰＺ…での苗Ｎの育苗時の水管理が容易となり、良好な苗Ｎを容易に育成することができる。また、１％の粉末状のベントナイトを混合することにより、多数の育苗ポットＰ…またはＰＺ…を連設した育苗トレイＴまたは分けつ増殖用トレイＴＺに培土として用いると最も適した吸水性を発揮して、各育苗ポットＰ…またはＰＺ…での苗Ｎの育苗時の水管理が容易となり、良好な苗Ｎを容易に育成することができる。また、例え苗Ｎの根が絡み合うことによる根鉢の形成が少なくても、粒径が非常に細かい粉末状のベントナイトの粘結力が各育苗ポットＰ…の培土をポット形状に適正に固める作用をする（１％の粉末状のベントナイトを混合した場合が、最も苗の成育に害の少ない適した固め作用を発揮する）ので、苗育成後に機械移植する際、苗Ｎの根鉢部分が壊れにくく、即ち、培土のポット形状が壊れにくく、適正な圃場への苗移植作業が行なえる。（尚、ベントナイトを多量に用いると、固まり過ぎて根の成長に支障を来し苗の成長も劣る。逆に、ベントナイトの量が少ないと、固まり具合が悪くて成育後の苗を機械移植する場合に根鉢部分が壊れてしまって適正な機械移植が行なえない。従って、この培土は、苗の成育に及ぼす害が少なくて、然も、機械移植する場合には根鉢部分が壊れにくい適正な固まり具合となるようなベントナイトの量を用いている。）一方、山土とシラスとを混合乾燥した後に粉砕し、粒径が１．５４ｍｍ未満のものを選別した培土であるから、取扱性が良くて多数の育苗ポットＰ…またはＰＺ…を連設した育苗トレイＴまたは分けつ増殖用トレイＴＺに培土を入れる作業が容易になる。
【００７３】また、多数の育苗ポットＰ…またはＰＺ…を連設した育苗トレイＴまたは分けつ増殖用トレイＴＺに培土を入れて灌水して、培土が少し硬めの泥状になった状態で用いて、その育苗ポットＰ…またはＰＺ…内の少し硬めの泥状の培土中にい草の苗Ｎの根部を挿し込む場合、前記シラスを加えたことによる作用に加えて、更に、育苗ポットＰ…またはＰＺ…内の泥状の培土に簡単に挿すことができる。
【００７４】以上のように、この培土を育苗トレイＴまたは分けつ増殖用トレイＴＺの各育苗ポットＰ…またはＰＺ…内に入れて灌水し、培土が少し硬めの泥状になった状態で、上記の苗挿し機２０１にて一株分のイグサ苗Ｎを各育苗ポットＰ…またはＰＺ…内の培土に挿すと、前記のとおり、姿勢良く然も適切にイグサ苗Ｎは各育苗ポットＰ…またはＰＺ…内の培土に挿される。そして、その後の成育も良好である。
【００７５】次に、い草の苗Ｎを育苗トレイＴの各育苗ポットＰ…に挿す作業について説明する。まず、育苗トレイＴの構成を図３５及び図３６に基づいて説明する。育苗トレイＴは、プラスチック製の可撓性を有するもので、複数の育苗ポットＰ…が縦横に所定の間隔で並び、各ポットＰ同士を開口部側で互いに連結している。育苗トレイＴの左右中央部にはポットＰとポットＰの間隔が広い広間隔部Ｔｃが設けられ、この広間隔部を挟んで各ポットＰは同数づつの２郡に分かれている。育苗ポットＰの底部には、切れ目Ｐｃが形成されており、この切れ目Ｐｃにより育苗時には余分な水が抜けると共に、苗Ｎの根がポットＰから地面に延び出して地面から養分を吸って良好な成育をし、また、本田への機械による移植時にはこの切れ目Ｐｃから苗押し出し体が入ってポットＰ内の苗Ｎを取り出せれるようになっている。
【００７６】そして、この育苗トレイＴは、前記アンダートレー２７６に載置されて、各育苗ポットＰ…内に前記の培土が詰められる。そして、灌水されてアンダートレー２７６に載置した育苗トレイＴの各育苗ポットＰ…内の培土は少し硬めの泥状になった状態で、上記の苗挿し機２０１にて一株分（茎が２本乃至３本）のイグサ苗Ｎが各育苗ポットＰ…内の培土に挿される。育苗トレイＴは、その外寸法及び形状が前記分けつ増殖用トレイＴＺと全く同じであり、然も、その各育苗ポットＰ…の底部の切れ目Ｐｃは、分けつ増殖用トレイＴＺの各育苗ポットＰＺ…の底部の切れ目ＰＺｃと全く同じ形状で且つ同じピッチで配置されている。従って、上記の苗挿し機２０１にて、分けつ増殖用トレイＴＺと全く同様にして、各育苗ポットＰ…内の培土に一株分（茎が２本乃至３本）のイグサ苗Ｎを挿すことができる。
【００７７】次に、本発明のい草の栽培方法の一実施例として、１０ａの圃場にてい草栽培して収穫する場合について説明する。先ず、１２月にい草苗の親株を２本（または３本）の茎が１株になるように分けて、その株分けしたい草苗Ｎを分けつ増殖用トレイＴＺの各育苗ポットＰＺ…に各々４株づつ合計１２０株（分けつ増殖用トレイＴＺには育苗ポットＰＺ…が６４個あるので、１２０株は１つの分けつ増殖用トレイＴＺの半分程度の３０個の育苗ポットＰＺ…を用いることになる）挿して（上記の例では、育苗ポットＰＺ…に土を入れた状態で苗Ｎを挿したが、育苗ポットＰＺ…に苗Ｎを挿した後から土を入れても良い）、そのい草苗Ｎを挿した分けつ増殖用トレイＴＺをアンダートレー７６に載置したまま地面に置いて前述のように育苗する（図３０参照）。尚、親株を株分けするのは、従来例に記したように大変な作業であるが、１２０株程度の株分けであるので、さほど時間はかからない。
【００７８】そして、２か月後の翌年２月まで短期間育苗すると１株の茎数が１０本程度にまで分けつしたまだ若い状態の苗になる。そして、２月に分けつ増殖用トレイＴＺをアンダートレー７６ごと地面から剥がし取り（アンダートレー７６から地面に延びた根は図３２に示すようにワイヤ等で切断する）、育苗ポットＰＺの底部を押して３０個の育苗ポットＰＺ…から３０株の帯状ポット苗を取り出し（図３７参照）、１５枚の円盤カッター３００ａ…を同軸で回転するようにした切断装置３００でこの各ポット苗の根部を１６等分に切る。すると、１６等分された各根部には、２〜３本の茎がある状態となる（新芽も４等分された各根部に等分された状態となる。図３９参照）。これは、い草苗Ｎを実施例のような狭い幅の育苗ポットＰＺで育苗（栽培）すると、根が伸びるのに育苗ポットＰＺ内壁に当たり、根が育苗ポットＰＺ内で渦状に伸びる為に（伸びた根に順次茎が生える）、育苗ポットＰＺ平面視で茎が育苗ポットＰＺに均一に生えて、育苗したポット苗を何のように１６分割しても（無作為に１６分割しても）１６等分された各根部には、２〜３本の茎（及び新芽）がある状態となる。
【００７９】このようにして３０株のポット苗を１６等分して、簡単に４８０株得ることができる。この短期間栽培したまだ若い状態の４８０株の苗Ｎを再び上記のように分けつ増殖用トレイＴＺの各育苗ポットＰＺ…に挿して（１個の育苗ポットＰＺに４個づつ苗Ｎを挿すので、４８０株は１２０個の育苗ポットＰＺ…に挿すことになり、２個の分けつ増殖用トレイＴＺで挿せる）、そのい草苗Ｎを挿した分けつ増殖用トレイＴＺをアンダートレー７６に載置したまま地面に置いて再び育苗する。
【００８０】そして、２か月後の４月まで育苗すると１株の茎数が１０本程度にまで分けつしたまだ若い状態の苗になる。そして、４月に同様にして分けつ増殖用トレイＴＺをアンダートレー７６ごと地面から剥がし取り、育苗ポットＰＺの底部を押して各育苗ポットＰＺ…から１２０株の帯状ポット苗を取り出し、切断装置３００でこの各帯状ポット苗の根部を上記と同様に１６等分に切る。すると、１６等分された各根部には、２〜３本の茎がある状態となる（新芽も４等分された各根部に等分された状態となる。）。
【００８１】このようにして１２０株のポット苗を１６等分して、簡単に１，９２０株得ることができる。この短期間栽培したまだ若い状態の１，９２０株の苗Ｎを再び上記のように増殖用トレイＴＺの各育苗ポットＰＺ…に挿して（１個の育苗ポットＰＺに４個づつ苗Ｎを挿すので、１，９２０株は４８０個の育苗ポットＰＺ…に挿すことになり、８個の分けつ増殖用トレイＴＺで挿せる）、そのい草苗Ｎを挿した分けつ増殖用トレイＴＺをアンダートレー７６に載置したまま地面に置いて再び育苗する。
【００８２】そして、２か月後の６月まで育苗すると１株の茎数が１０本程度にまで分けつしたまだ若い状態の苗になる。そして、６月に同様にして分けつ増殖用トレイＴＺをアンダートレー７６ごと地面から剥がし取り、育苗ポットＰＺの底部を押して各育苗ポットＰＺ…から４８０株の帯状ポット苗を取り出し、切断装置３００でこの各帯状ポット苗の根部を上記と同様に１６等分に切る。すると、１６等分された各根部には、２〜３本の茎がある状態となる（新芽も４等分された各根部に等分された状態となる。）。
【００８３】このようにして４８０株のポット苗を１６等分して、簡単に７，６８０株得ることができる。この短期間栽培したまだ若い状態の７，６８０株の苗Ｎを再び上記のように分けつ増殖用トレイＴＺの各育苗ポットＰＺ…に挿して（１個の育苗ポットＰＺに４個づつ苗Ｎを挿すので、７，６８０株は１，９２０個の育苗ポットＰＺ…に挿すことになり、３０個の分けつ増殖用トレイＴＺで挿せる）、そのい草苗Ｎを挿した分けつ増殖用トレイＴＺをアンダートレー７６に載置したまま地面に置いて再び育苗する。
【００８４】そして、２か月後の８月まで育苗すると１株の茎数が１０本程度にまで分けつしたまだ若い状態の苗になる。そして、８月に同様にして分けつ増殖用トレイＴＺをアンダートレー７６ごと地面から剥がし取り、育苗ポットＰＺの底部を押して各育苗ポットＰＺ…から１，９２０株の帯状ポット苗を取り出し、切断装置３００でこの各帯状ポット苗の根部を上記と同様に１６等分に切る。すると、１６等分された各根部には、２〜３本の茎がある状態となる（新芽も４等分された各根部に等分された状態となる。）。
【００８５】このようにして１，９２０株のポット苗を１６等分して、簡単に３０，７２０株得ることができる。この短期間栽培したまだ若い状態の３０，７２０株の苗Ｎを最後には育苗トレイＴの各育苗ポットＰ…に挿して（３０，７２０株は１２０個の育苗トレイＴで挿せる）、そのい草苗Ｎを挿した育苗トレイＴをアンダートレー７６に載置したまま地面に置いて再び育苗する。
【００８６】そして、２か月後の１０月まで短期間育苗すると１株の茎数が１０本程度にまで分けつしたまだ若い状態の苗になる。このようにして、１０ａの圃場でい草栽培するのに必要な苗株数（２５，０００株〜２７，０００株）を得ることができる。そして、１０月に同様にして育苗トレイＴをアンダートレー７６ごと地面から剥がし取り、１０月にこの育苗トレイＴを前記苗移植機１の苗載台３０に載置してい草苗を圃場に植付ける。
【００８７】そして、翌年の７月から８月初旬まで栽培して、収穫する。尚、１０月に圃場に移植した収穫用の苗のうち、１２月に次の栽培工程で収穫するためのい草苗を最初に述べたように掘り起こして、株分けしたい草苗を育苗トレイＴの各育苗ポットＰ…に挿して栽培する。若しくは、次年度用に必要な苗株数だけ、本田に植付けないで分けつ増殖用トレイＴＺにて育苗しても良い。
【００８８】以上のように、育苗ポットＰからポット苗を取り出し、その根を解きほぐすことなく切断装置３００若しくは包丁等でこの各帯状ポット苗の根部を単純作業で１６等分に切るのみで、１６等分された各根部には、２〜３本の茎がある状態となる（新芽も１６等分された各根部に等分された状態となる）から、株分け作業が容易に且つ短時間で行える。また、これを育苗ポットＰＺまたはＰに挿す作業も、帯状ポット苗の根部を１６等分に切ったものを挿すので、その形状が一定であり手作業でも挿し易く、然も、挿し苗の形状が一定であるから機械適応性が良くて前記の苗挿し機２０１にて機械挿しする場合にも安定して良好なる苗挿し作業が行える。
【００８９】そして、上記のように、帯状ポット苗の根部を１６等分に切ったものを育苗ポットＰＺまたはＰに挿して育苗する工程を繰り返すことにより、必要とする多数の苗株を容易に得ることができ、効率の良いい草苗の栽培が行える。また、上記実施例では、育苗ポットＰＺから取り出したポット苗の根部を切断装置３００で１６等分に切る例を示したが、育苗ポットＰＺから自動的に帯状ポット苗を取り出して（例えば、前記の苗移植機１の苗取出装置３３のような形態で、苗押出しピン…を育苗ポットＰＺに底面側から挿入して苗を押し出して取り出す構成）、それを切断装置３００まで移送して順次１６等分に切断していくような機械を用いて帯状ポット苗を自動的に１６等分するようにすれば、より効率的である。【００９０】一方、従来例で記したように、８月にい草苗Ｎを育苗トレイＴの各育苗ポットＰ…に挿して１０月まで栽培する際にい草苗が枯れてしまうと謂う現象が多発する。この原因を栽培テストを繰り返し試行錯誤して研究してみると、い草苗は高温に弱くて、夏になって気温が３０度以上になると圃場の地温が上昇して枯れてしまうことが多いことが解明できた。
【００９１】そこで、上記の実施例では、い草苗Ｎを挿した分けつ増殖用トレイＴＺをアンダートレー７６に載置したまま地面に置いて育苗する例を示したが、水を溜められる栽培槽を用意して、この栽培槽の片側から供給制御バルブにて水の供給が制御される灌水装置にて水を供給し、その他方側から排出制御バルブにて水を排出するように構成し、この栽培槽内にい草苗Ｎを挿した分けつ増殖用トレイＴＺをアンダートレー７６に載置したまま置いて育苗する。この育苗時に、供給制御バルブを開いて灌水装置にて水を常時少量づつ供給し、排出制御バルブにて所定量以上の水が栽培槽内に溜まらないように制御する（所謂、プール栽培法）と、絶えず分けつ増殖用トレイＴＺのい草苗Ｎは新しい水に浸かった状態となっている為に、夏場に気温が３０度以上になっても、苗の根部の温度が上昇せず苗が枯れることがなく、良好な苗の栽培が行える。
【００９２】また、時折、供給制御バルブを閉じて排出制御バルブを開いて、栽培槽内の水を全て抜いてやり、苗の根を乾かして水が欠乏した状態に短時間してやると、苗の気孔は閉じて危機状態になる為、苗が危機状態に慣れて強い苗に生育して枯れにくくなる。また、水分が欠乏するので、苗の芯部分も硬くなり、い草としては良質の苗になる。
【００９３】一方、上記のように若い状態の苗株を茎数が２本（または３本）になるように分けて育苗ポットＰＺまたはＰに挿して育苗することを複数回行なうことにより、い草苗の習性が変わり、上記で１０月に圃場に移植して翌年の７月まで最後の栽培をする時、図４０に示すように、１本のい草苗は分けつして茎数が増えて成長していくが、その時、水平に近い角度で分けつして茎が増えていく習性になっており、従って、分けつが進みい草を収穫する時期になると、図４１に示すように、い草の茎は側面視で全体が略同じような茎の長いものに成育する（い草の苗株全体としても、中央部と周囲の茎の長さの差が少なくて、全体が略同じような茎の長いものに成育する）。従って、この育苗ポットＰＺまたはＰを用いた栽培方法によると、市場で求められている長い品質の良いい草の収量が増える。尚、上記のい草苗の習性の変化は、試行錯誤した結果、実施例の育苗ポットＰＺまたはＰのように幅の狭い帯状若しくは小さな円筒形状（横断面形状が円状）のポットが最適であった。これは、育苗ポットＰＺまたはＰ内でい草苗が分けつする時に、根がポット内壁に沿って一定の方向に伸び、従って、分けつする茎も整然と増えて行くことが要因と考えられる。
【００９４】然も、この育苗ポットＰＺまたはＰを用いた栽培方法によると、分けつする茎間の距離Ｘ１は前記図４２に示す従来方法での茎間の距離Ｘ２よりも短くなり（小さな育苗ポットで複数回育苗したことにより、狭い領域で分けつする習性がついて、分けつ茎間が短くなったものと考えられる）、圃場で栽培するとき茎間が狭いので茎は密集した状態となり、真上から当たる日光を求めて茎は上方にまっすぐに伸び、茎の長さが長くなる。そして、密集した状態での成育であるから、茎は細くて硬い状態に成育する。今、市場で品質が良いと求められているい草は、長くて・細くて・硬いものであり、従って、この育苗ポットＰを用いた栽培方法によると、長くて・細くて・硬い良品質のい草を得ることができる。
【００９５】尚、この育苗ポットＰを用いた栽培方法によると、図４４に示すように、い草の茎の断面において、軟らかい芯部分Ｓが小さくて茎外側の硬い部分Ｈが厚くなっている（従来の栽培方法では、図４５に示すように、芯部分Ｓが大きくて茎外側の硬い部分Ｈが薄い）ので、硬いい草を得ることができたのである。
【００９６】要するに、株分けした苗を幅狭い育苗ポットＰＺまたは小さな育苗ポットＰにて育苗したものを再び株分けして育苗ポットにて育苗し、そのサイクルを繰り返した後に、圃場に移植して栽培するい草の栽培方法としたものであるから、長くて・細くて・硬い良品質のい草を得ることができると共に、長いい草の収穫量が増える。
【００９７】尚、実施例では、最初の１２月の株分け作業を圃場にて栽培した親株を掘起して株分けする例を示したが、前回に分けつ増殖用トレイＴＺにて育苗したものを置いておき、最初から、分けつ増殖用トレイＴＺの各育苗ポットＰＺ…からポット苗を取り出して１６等分に切って株分けをするようにしても良いことは謂うまでもない。
【００９８】また、上記の株数を増やす例では、最初に１２月から始める例をしめしたが、例えば、２月から始める場合には、１株に２〜３本の茎（及び新芽）がある４８０株の苗Ｎを分けつ増殖用トレイＴＺの各育苗ポットＰＺ…に挿して（４８０株は２個の分けつ増殖用トレイＴＺで挿せる）、そのい草苗Ｎを挿した分けつ増殖用トレイＴＺをアンダートレー７６に載置したまま育苗し、その後は、上例と同様に２ヶ月毎のサイクルで１０月までに１０ａの圃場でい草栽培するのに必要な苗株数（２５，０００株〜２７，０００株）を得るようにしても良い。
【００９９】また、上記の実施例では、分けつ増殖用トレイＴＺの各育苗ポットＰＺ…に２〜３本の茎（及び新芽）がある苗を挿してそれを２ヶ月間育苗する例を示したが、分けつ増殖用トレイＴＺの各育苗ポットＰＺ…に４〜５本の茎（及び新芽）がある苗を挿すようにすれば、１個の育苗ポットＰＺに上例の倍の茎（及び新芽）がある苗になり、それを３２分割すれば得られる株数が上記の例の２倍になるので、２ヶ月毎の育苗サイクル回数を減らせることができる。
【０１００】最後に、育苗ポットによる複数回の育苗にて株数を増やし、その株分けも容易で（機械によるポット苗の根部の切断をすれば、更に効率的）、その上、苗挿し機２０１を用いて機械による効率的な苗挿し作業と苗移植機１による効率的な機械移植作業と謂うように、い草苗の株数を増やす作業・育苗ポットへの株挿し作業・圃場への移植作業の機械一貫体系でのい草栽培の省力化が行えて、い草栽培に多大なる貢献をするものである。
【０１０１】尚、上記の分けつ増殖用トレイＴＺを用いないで育苗トレイＴのみを用いて、育苗ポットによる複数回の育苗にて株数を増やす作業を行う場合には、育苗トレイＴの育苗ポットＰは円柱形状であるから、株を切断する際に切断しにくいという課題がある。そこで、円柱形状の育苗ポットＰで育成した株を切断する際には、株部（土部）を平らな板等で押して（茎は痛まないように土部のみを押す）、株部を平板状にすれば、簡単に作業性良く包丁やカッターなどで等分することができる。また、自動的に切断する機械を用いる場合でも、先ず、株部（土部）を平板状にしてから切断するようにすれば、機械化も容易である。
【出願人】 【識別番号】００００００１２５
【氏名又は名称】井関農機株式会社
【出願日】 平成１３年４月３日（２００１．４．３）
【代理人】
【公開番号】 特開２００２−２９１３４７（Ｐ２００２−２９１３４７Ａ）
【公開日】 平成１４年１０月８日（２００２．１０．８）
【出願番号】 特願２００１−１０４８９６（Ｐ２００１−１０４８９６）