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【発明の名称】 挿苗機
【発明者】 【氏名】有馬 誠一

【氏名】山本 和彦

【要約】 【課題】苗箱には多数の育苗ポットが配置されており、育苗ポットは密に配置されているので、育苗ポットに人手で苗を挿し込んで挿苗するのは難しく、作業能率が悪かった。また、挿苗しやすいように、泥状の土等の軟弱な苗床が充填された育苗ポット内に挿苗するようにしたり苗床を充填していない状態の育苗ポット内に挿苗するようにしたりすると、挿苗された苗が倒れやすい。このような事情から、能率よく且つ適正に挿苗を行える挿苗機の開発が待望されている【解決手段】 苗を所定の苗供給位置に供給する苗供給装置と、苗箱を前記苗供給位置に対応する位置まで搬送する苗箱搬送装置と、前記苗供給装置で供給される苗を苗箱に挿苗する挿苗装置とを備え、挿苗装置が挿苗した苗の側方から当接した後、上方へ移動する苗支え具57を設けたことを特徴とする挿苗機。

【解決手段】苗を所定の苗供給位置に供給する苗供給装置と、苗箱を前記苗供給位置に対応する位置まで搬送する苗箱搬送装置と、前記苗供給装置で供給される苗を苗箱に挿苗する挿苗装置とを備え、挿苗装置が挿苗した苗の側方から当接した後、上方へ移動する苗支え具57を設けたことを特徴とする挿苗機。
【特許請求の範囲】
【請求項1】 苗を所定の苗供給位置に供給する苗供給装置と、苗箱を前記苗供給位置に対応する位置まで搬送する苗箱搬送装置と、前記苗供給装置で供給される苗を苗箱に挿苗する挿苗装置とを備え、挿苗装置が挿苗した苗の側方から当接した後、上方へ移動する苗支え具を設けたことを特徴とする挿苗機。
【発明の詳細な説明】【0001】
【発明の属する技術分野】この発明は、いぐさ等の苗を苗箱に挿苗する挿苗機に関する。
【0002】
【従来の技術】いぐさの栽培に際しては、苗圃場での育苗と苗箱での育苗を交互に複数回繰り返して、分けつによる増株を行う。そして、元の親株に対し約20倍程度に分けつさせてから、適正時期(通常11月頃)に本田に移植する。上記いぐさの栽培過程において、一株づつに株分けした苗を苗箱の育苗ポットに植え替える作業を、従来はすべて人手で行っていた。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】苗箱には多数の育苗ポットが配置されており、育苗ポットは密に配置されているので、育苗ポットに人手で苗を挿し込んで挿苗するのは難しく、作業能率が悪かった。また、挿苗しやすいように、泥状の土等の軟弱な苗床が充填された育苗ポット内に挿苗するようにしたり苗床を充填していない状態の育苗ポット内に挿苗するようにしたりすると、挿苗された苗が倒れやすい。このような事情から、能率よく且つ適正に挿苗を行える挿苗機の開発が待望されている。
【0004】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、本発明は次のように構成した。すなわち、苗を所定の苗供給位置に供給する苗供給装置と、苗箱を前記苗供給位置に対応する位置まで搬送する苗箱搬送装置と、前記苗供給装置で供給される苗を苗箱に挿苗する挿苗装置とを備え、挿苗装置が挿苗した苗の側方から当接した後、上方へ移動する苗支え具を設けたことを特徴とする挿苗機とした。
【0005】従って、この挿苗機は、挿苗装置により苗箱搬送装置で搬送される苗箱に挿苗するが、苗支え具が挿苗された苗を側方から当接して支えることにより、挿苗された苗が倒れるのを防止する。そして、苗支え具が上方へ移動して、苗を中央側に寄せることができる。
【0006】
【発明の効果】本発明に係る挿苗機は、苗供給装置で供給される苗を苗箱搬送装置で搬送される苗箱に挿苗する構成として、苗挿しを能率的に行えるようにしたものであり、苗支え具で挿苗された苗が倒れるのを防止することができると共に、苗支え具の上方への移動により苗を中央側に寄せて苗の姿勢を修正することができるので、苗を適正に苗箱へ挿苗することができる。
【0007】
【発明の実施の形態】以下、図面に表された本発明の好ましい実施の形態について説明する。図1乃至図4に示すいぐさ苗の挿苗機1は、いぐさ苗を保持した苗カートリッジ6を所定の苗供給位置Aへ供給する苗供給装置2と、苗箱7を前記苗供給位置Aの下方まで搬送する苗箱搬送装置3と、前記苗供給位置Aで苗カートリッジ6からいぐさ苗を取り出して苗箱7の育苗ポット内に苗挿しする挿苗装置4とを備えている。
【0008】この挿苗機1に使用される苗カートリッジ6は、図5に示すように、苗一株づつ収容することのできる8つの苗収容部61,…が苗箱の育苗ポットの間隔に対応する間隔で左右方向に並べて配置された苗収容体62を備えている。苗収容部61,…は交互に前後に位置をずらしてある。各苗収容部61は上部が広くなった漏斗状で、その上端開口部は、各苗収容部61ごと交互に苗収容部の列L1,L2を挟んで反対側に偏位していると共に、偏位方向が前記列L1,L2に対し斜めになっている。苗収容部61,…の形状を上記のようにすることにより、同じ大きさの苗収容体62に形成される苗収容部61,…の上端開口部を広くすることができ、該苗収容部への苗の補給が容易になる。苗収容体62の上端部前後両側には、後記チェーンコンベヤ11,12のチェーンに支持される支持部63,64が形成されている。また、その前後内側には、後記吊下げ体15,21が下側から係合する係合部64,64が形成されている。
【0009】苗収容体62の下方には、左右方向の軸65,65に回動自在に支持された下端位置決め体66が設けられている。この下端位置決め体66は、スプリング67によって付勢されて常態では苗収容体62の直下に位置しているが、後述する退避プレート55がピン68を引くことにより、図5(c)で鎖線で示す位置まで退避させられるようになっている。下端位置決め体66には各苗収容部61の下方に位置する下端位置決めプレート80を備えており、この下端位置決めプレート80は、側面視でV字型に折り曲げた構成となっており、この下端である折り曲げ部80aに苗の下端を当接させて苗の位置決めをするようになっている。尚、前記下端位置決めプレート80の折り曲げ部80aの折り曲げ角度は、鋭角に構成されている。
【0010】従って、苗の根が前記折り曲げ部に収容されるようになるので、苗の茎の下端が苗の根量の多少にあまり影響されることなく苗の茎の下端を下端位置決めプレート80に当接させて苗の位置決めをすることができ、後述する苗ハンド41による苗の把持位置の下端からの高さを安定させることができ、苗箱の育苗ポットへの挿苗の深さを安定させることができ、苗を適正に挿苗することができる。
【0011】次に、この挿苗機1に使用される苗箱を図6及び図7に示す。苗箱7は、プラスチック製の可携性を有するもので、複数の育苗ポット71,…が縦横に等ピッチで並び、各ポット同士を開口部側で互いに連結している。苗箱の左右中央部にはポットとポットの間隔が広い広間隔部72が設けられ、この広間隔部を挟んで各ポットは同数づつの2群に分かれている。育苗ポットの底部には、水抜きと苗取り出しのための切れ目73が形成されている。符号75の角孔は、苗移植機で間欠送りする時に使用されるもので、ポット71,…の長手方向の間隔に合わせて設けられている。各育苗ポット71,…に充填された培土に灌水し、比較的水分の多い軟弱な状態の一株づつの苗床を得る。
【0012】苗供給装置2は、一対のチェーンで前記支持部63,63を下から支持する状態で苗カートリッジ6を搬送するチェーンコンベヤ11,12が前後並列に2組設けられている。一方は供給コンベヤ11で、苗カートリッジ6を図1及び図2における右方向に搬送する。他方は戻しコンベヤ12で、苗カートリッジ6を図1及び図2における左方向に搬送する。両コンベヤ11,12の近傍には、それぞれのコンベヤ用の非常停止スイッチ13,14が設けられている。
【0013】供給コンベヤ11の搬送終端部から戻しコンベヤ12の搬送始端部へ、苗カートリッジ6の係合部64,64に下側から係合して苗カートリッジ6を吊り下げることのできる第一吊下げ体15によって苗カートリッジ6を移載するようになっている。この第一吊下げ体15は、昇降アクチュエータ16により昇降、及び前後移動アクチュエータ17により前後移動させられる。
【0014】また、戻しコンベヤ12の搬送終端部から供給コンベヤ11の搬送始端部へ、前記第一吊下げ体15と同様の第二吊下げ体21によって苗カートリッジ6を移載するようになっている。この第二吊下げ体21は、昇降アクチュエータ22により昇降、及び前後移動アクチュエータ23により左右移動させられる。
【0015】供給コンベヤ11及び戻しコンベヤ12によって複数の苗カートリッジ6,…が連なる状態で搬送されている。供給コンベヤ11によって搬送される苗カートリッジ6が該コンベヤの搬送終端部に到達すると、その苗カートリッジ6の係合部64,64が供給コンベヤ11の搬送終端部で待機している第一吊下げ体15に嵌り込む。その状態で第一吊下げ体15が少し上昇し、苗カートリッジ6を吊り下げる。次いで、第一吊下げ体15が後進するとともに下降して、苗カートリッジ6を戻しコンベヤ12の搬送始端部に移載する。
【0016】戻しコンベヤ12の搬送始端部に載置された苗カートリッジ6は、当該コンベヤの搬送終端部まで搬送される。ここで、苗カートリッジ6の係合部64,64が戻しコンベヤ12の搬送終端部で待機している第二吊下げ体21に嵌り込む。その状態で第二吊下げ体21が少し上昇し、苗カートリッジ6を吊り下げる。そして、吊下げ体21が前進するとともに下降して、苗カートリッジ6を供給コンベヤ11の搬送始端部に移載する。
【0017】上記動作を繰り返すことにより、苗カートリッジ6は供給コンベヤ11の搬送路と戻しコンベヤ12の搬送路を循環移動する。そして、供給コンベヤ11により苗カートリッジ6が苗供給位置Aまで搬送される間に、人手により苗カートリッジ6の各苗供給部61,…に苗が一株づつ補給される。苗供給部61は上側に漏斗状であるので、苗補給を行いやすい。戻しコンベヤ12で搬送される苗カートリッジ6に苗を補給してもよい。苗の入った苗カートリッジ6が苗供給位置Aまで移動すると、挿苗装置4が後述する方法で苗カートリッジ6の各苗供給部61,…から苗を取り出す。
【0018】苗箱搬送装置3は、前後に所定間隔おきに設けた短冊状の苗箱搬送プレート3aを備え、該プレート3aに長手方向が前後を向く状態に苗箱7を載せ、育苗ポット71のピッチ分づつ間欠的に苗箱を搬送するようになっている。尚、搬送の衝撃や抵抗等により苗箱7から落下する土は苗箱搬送プレート間3aの隙間3bを通って下方に排出され、前記土により苗箱搬送装置3の作動に悪影響を与えるようなことを防止している。苗箱搬送装置3は、苗供給位置Aにおいて苗供給装置2の下側で、これと平面視で直角に交わるように設けられている。苗箱7への挿苗位置Dより苗箱搬送上手側には、苗箱7の側面に接して搬送される苗箱の左右位置を規制する苗箱規制ガイドプレート81を設けている。また、苗箱7への挿苗位置Dより苗箱搬送下手側には左右に苗規制プレート82を苗箱7より高い位置に設け、この苗規制プレート82により挿苗された苗が苗箱から左右方向へはみ出るのを防止している。また、必要に応じて、空の苗箱を苗箱搬送装置3に搬入する搬入コンベヤ31と、挿苗された苗箱を苗箱搬送装置3から搬出する搬出コンベヤ32とが設置される。
【0019】挿苗装置4は、苗カートリッジ6に収容されている苗を苗箱7に挿苗するための苗ハンド41を備えている。この苗ハンド41は、苗供給位置Aの後側にあり、全体が昇降アクチュエータ43により昇降、かつ第一反ぴ第二前後移動アクチュエータ44,45により前後移動させるようになっている。
【0020】苗ハンド41の構成は図11に示されている。苗ハンド41には、苗を把持するための左右一対で1組のフィンガアーム47L,47Rが苗カートリッジ6の苗供給部61と同数組設けられている。各フィンガアームの内面部にはゴム等のクッション材48が取り付けられている。左側のフィンガアーム47Lを支持する支持体、及び右側のフィンガアーム47Rと支持する支持体はそれぞれ別の開閉アクチュエータ49L,49Rに取り付けられており、両開閉アクチュエータが互いに逆向きに作動することでフィンガアーム47L,47Rが開閉するようになっている。尚、フィンガアーム47L,47Rの先端部の外面47aは先端へいくほど該アーム47L,47Rが細くなるように平面視でテーパ状に面取りされており、フィンガアーム47L,47Rが開いたとき、互いに隣接するフィンガアーム47L,47Rの間に該アーム47L,47Rの先端側で隙間47bが生じるように構成し、この間で苗を挟まないようにしている。
【0021】また、苗ハンド41には、フィンガアーム47L,47Rの下側位置に、苗ハンド41とは別に設けた前ガイドプレート52と対になって苗把持時に苗の姿勢を固定する後ガイドプレート51が設けられている。この後ガイドプレート51は、一対のフィンガアーム47L,47Rの問に苗を導くように先端が平面視で波形になっている。前ガイドプレート52は上下2枚で1組となっており、前後移動アクチュエータ54で前後移動させるようになっている。上側の前ガイドプレート52は、一対のフィンガアーム47L,47Rの問に苗を導くように先端が平面視で波形になっている。
【0022】また、苗箱搬送装置3の苗箱搬送経路の直上の挿苗位置Dには、苗箱7の左右一列の育苗ポット71に対応するそれぞれの切欠き孔83を備える挿苗ガイドプレート84を設けている。前記切欠き孔83は、育苗ポット71の開口部の幅と同幅で苗箱搬送下手側を開放した構成となっており、その開放部83aと前後反対側の端部83bが育苗ポット71の開口部に合わせて円弧状に構成されている。また、切欠き孔83を構成する挿苗ガイドプレート84の端面84aは、下側へいくにつれて該切欠き孔83の中央寄りへ位置するようにテーパ状の傾斜面になっている。
【0023】55は前記退避プレートで、退避アクチュエータ(シリンダ)55aを引っ込み作動させることにより、苗カートリッジ6の下端位置決め体66を退避位置へ退避させるようになっている。56は苗頭部押え板で、苗供給位置Aの上方に設けられ、苗頭部押えシリンダ56aによって上下動させるようになっている。57は苗支え具で、苗支え上下動シリンダ57aによって上下動させるようになっていると共に、苗支え前後動シリンダ57bによって前後動させるようになっている。苗支え具57は、左右方向に略水平に延びる棒材で構成されている。
【0024】次に、挿苗装置4の動作をに図9乃至図11に基づき説明する。[図9(a)]供給コンベヤ11によって搬送される苗カートリッジ6が苗供給位置Aまで移動してくると、苗頭部押え板56が苗カートリッジ6の上面に当接もしくは当接する寸前まで下降する。これにより、葉が曲がっていたり、横に伸びた地下茎が存在する等の理由により苗Nが苗供給部61の途中に引っ掛かっている場合、当該苗の上端を苗頭部押え板56が上から押え、苗を下端が下端位置決め体66の下端位置決めプレート80に当接するまで押し込む。
【0025】[図9(b)]次いで、苗カートリッジ6に対応する所定の高さで待機していた苗ハンド41が突出すると共に、前ガイドプレート52が突出し、苗ハンド41の後ガイドプレート51と前ガイドプレート52とで苗Nの苗収容部61から下方に出ている部分を把持する。このとき、後ガイドプレート51の波底の部分に各苗が案内され、苗の前後位置及ぴ左右位置が位置決めされる。また、後ガイドプレート51の上下に2枚の前ガイドプレート52が位置し、苗の姿勢が乱れないように固定される。この状態で、フィンガアーム47L,47Rが閉じ、各苗を把持する。
【0026】尚、後ガイドプレート51と上側の前ガイドプレート52とは一対のフィンガアーム47L,47Rの問に苗を導くように先端が平面視で波形に構成されているので、この双方のプレ−ト51,52で苗の前後位置及ぴ左右位置が確実に位置決めされ、苗ハンド41における苗の位置が安定し、ひいては苗ハンド41による挿苗位置が安定するので、苗を育苗ポット71内に的確に且つ適正に挿苗することができる。
【0027】[図9(c)]苗ハンド41が苗Nを把持すると、前ガイドプレート52が後退すると共に、退避プレート55が後退してピン68を引くことにより、下端位置決め体66を苗の下端を下側から支えない位置(図3において鎖線で示す)へ退避させる。
【0028】[図9(d)]上記状態で苗ハンド41が下降し、苗カートリッジ6の各苗収容部61から苗を下方に取り出す。このように、苗の葉茎の伸長方向に沿って苗を取り出すので、苗に無理な力がかからず苗が傷まない。[図10(a),図11(a)]苗を把持した苗ハンド41は、苗の下端が苗箱搬送装置3で搬送される苗箱7の上面よりも少しだけ上位となる高さまで下降する。この時、苗支え具57は、苗支え上下動シリンダ57a及び苗支え前後動シリンダ57bにより下降位置で且つ既植された苗側(苗箱搬送方向下手側)に移動した状態にあり、前回苗挿しした苗Nが既植された苗と反対側に倒れかかっている場合、その苗を苗箱搬送方向上手側から支えるようになっている。
【0029】[図10(b),図11(b)]次いで、苗支え上下動シリンダ57aの作動により苗支え具57が上昇すると共に、苗ハンド41が今回苗挿しする育苗ポット71の上方で挿苗ガイドプレートの上方(挿苗位置)まで前進する。苗ハンド41の前進に同期して苗支え具57を上昇させることにより、苗支え具57と今回苗挿しする苗との干渉を回避すると共に、前回挿苗した苗が既植された苗と反対側に大きく倒れるのを防止している。また、特にいぐさ苗は外方へ放射状に広がるように上方へ伸長する傾向があるが、苗支え具57が前回苗挿しした苗に当接しながら上昇することにより、該苗の上部を苗の中央側へ寄せることができ、前回苗挿しした苗が今回苗挿しする苗に干渉するのを防止している。
【0030】[図10(c),図11(c)]そして、苗ハンド41が下動し、該苗ハンド41が把持している苗Nを挿苗ガイドプレート84の切欠き孔83を介して苗箱7の育苗ポット71に挿し込む。この苗ハンド41の下動に連動して、苗支え具57が、苗支え前後動シリンダ57bにより後方へ移動した後、苗支え上下動シリンダ57aにより下動し、今回苗挿しされた苗の後側で待機した状態となる。尚、苗ハンド41が下動するとき、いぐさ苗の株元が育苗ポット71の中央に対して苗箱搬送方向上手側に位置するように挿苗位置Dを苗箱搬送方向上手側寄りに設定している。
【0031】[図10(d),図11(d)]その後、フィンガアーム47L,47Rが開いて、苗ハンド41は苗Nを放す。このフィンガアーム47L,47Rが開く直前に、苗支え具57が、苗支え前後動シリンダ57bにより前方へ移動して今回苗挿しされた苗を苗箱搬送方向上手側から支える状態となる。従って、フィンガアーム47L,47Rが開いて苗Nを放しても、該苗は苗支え具57に支えられているので、既植された苗と反対側に倒れることはない。苗を放した苗ハンド41は、水平に後退してから初期位置へ戻る。そして、苗ハンド41が次回苗挿しをするまでの間に、苗箱搬送装置3が育苗ポット配列の1ピッチ分だけ苗箱7を搬送する。このとき、苗支え具57は、苗支え前後動シリンダ57bにより育苗ポット配列の1ピッチ分だけ前方へ移動する。尚、挿苗ガイドプレート84の切欠き孔83は苗箱搬送方向下手側に開放されているので、苗箱7の搬送により挿苗された苗が前記切欠き孔83から退避する。以上の行程を繰り返して挿苗作業を行っていく。
【0032】以上の各動作は図示しない制御装置で制御されている。苗カートリッジ6に苗を補給する作業者の人数、経験、疲労度等に応じて、各部の作動速度を任意に調節することができる。以上により、この挿苗機1は、苗を所定の苗供給位置Aに供給する苗供給装置2と、苗箱7の育苗ポット71を前記苗供給位置Aに対応する所定の挿苗位置Dまで搬送する苗箱搬送装置3と、前記苗供給装置2で供給される苗を苗箱の育苗ポット71に挿苗する挿苗装置4とを備え、挿苗装置4が挿苗した苗の苗箱搬送方向上手側から当接した後、上方へ移動する苗支え具57を設けている。
【0033】よって、この挿苗機1は、苗供給装置2で供給される苗を苗箱搬送装置3で搬送される苗箱7に挿苗する構成として、苗挿しを能率的に行えるようにしたものであり、苗支え具57で挿苗された苗が既植された苗と反対側に倒れるのを防止することができると共に、苗支え具57の上方への移動により苗を該苗の中央側に寄せて苗の姿勢を修正することができるので、苗を適正な姿勢で苗箱の育苗ポット71へ挿苗することができる。また、隣接する育苗ポット71へ次の苗を挿苗するとき、苗支え具57により既植された苗が苗箱搬送方向上手側に倒れるのを防止するので既植された苗が悪影響を与えず、苗を適正に苗箱の育苗ポット71へ挿苗することができる。
【0034】また、苗支え具57が挿苗された苗の上部を苗箱搬送装置3による苗箱搬送方向の上手側から支えることにより、挿苗装置4の苗ハンド41が挿苗を終えて苗を放してから苗ハンド41に把持された次の苗が次回挿苗する挿苗位置Dに到達するまでの問に苗が既植の苗による支えがない側に倒れるのを防止して、苗を正確に苗箱の育苗ポット71に苗挿しすることができる。
【0035】また、この挿苗機1は、苗を所定の苗供給位置Aに供給する苗供給装置2と、苗箱7の育苗ポット71を前記苗供給位置Aに対応する所定の挿苗位置Dまで搬送する苗箱搬送装置3と、前記苗供給装置Aで供給される苗を苗箱7の育苗ポット71に挿苗する挿苗装置4とを備え、いぐさ苗の株元が育苗ポット71の中央に対して苗箱搬送方向上手側に位置するように挿苗装置4の挿苗位置Dを苗箱搬送方向上手側寄りすなわち挿苗案内具である挿苗ガイドプレ−ト84の切欠き孔83の開放側83aとは反対側よりに設定している。
【0036】よって、苗箱搬送装置3や挿苗装置4の作動位置の精度の悪化により、育苗ポット71の開口部より若干前記苗箱搬送方向上手側に挿苗装置4が苗を挿苗しようとすることがあっても、前記挿苗ガイドプレ−ト84により苗が切欠き孔83へ案内されて、育苗ポット71内に挿苗することができる。逆に、多少苗箱搬送方向下手側に挿苗装置4が苗を挿苗しようとすることがあっても、元々挿苗装置4の挿苗位置Dを育苗ポット71の中央に対して苗箱搬送方向上手側寄りに設定しているので、確実に育苗ポット71内へ挿苗することができる。従って、確実に育苗ポット71内へ挿苗することができ、挿苗における欠株を防止でき、苗を正確に苗箱の育苗ポット71に苗挿しすることができる。
【0037】尚、この発明の実施の形態は育苗ポット71,…に培土を充填した状態で挿苗する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、苗床が充填されていない育苗ポット71,…に挿苗するようにしてもよく、あるいは、培土とは異なる苗床材例えば流動性のある苗床材を充填した育苗ポット71,…に挿苗するようにしてもよい。
【出願人】 【識別番号】000000125
【氏名又は名称】井関農機株式会社
【出願日】 平成13年3月27日(2001.3.27)
【代理人】
【公開番号】 特開2002−281836(P2002−281836A)
【公開日】 平成14年10月2日(2002.10.2)
【出願番号】 特願2001−90275(P2001−90275)