| 【発明の名称】 |
植木鉢支持台および植木鉢 |
| 【発明者】 |
【氏名】白井 洸
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| 【要約】 |
【課題】本発明は水のやり過ぎを防止し植木鉢の土が異常に乾燥する前に、適切な水やりの時期を知らせることができる植木鉢支持台を得るにある。
【解決手段】植木鉢の含水量の増減による重さの変化で植木鉢を上下動させる弾性部材と、該弾性部材の上に載置した前記植木鉢の上下動の変位を表示する表示部とによって植木鉢支持台を構成している。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】植木鉢の含水量の増減による重さの変化で前記植木鉢を上下動させる弾性部材と、該弾性部材の上に載置した前記植木鉢の上下動の変位を表示する表示部とによって構成されたことを特徴とする植木鉢支持台。
【請求項２】植木鉢の含水量の増減による重さの変化で前記植木鉢を上下動させる弾性部材と、水源から前記植木鉢上まで付設された導水管と、水源から前記植木鉢上で開口している給水口に至る前記導水管の中間に前記弾性部材の上に載置した前記植木鉢の上下動によって開閉する栓を設けたことを特徴とする植木鉢支持台。
【請求項３】植木鉢と、該植木鉢の重さを受けるように配置されたチューブと、該チューブに満たされた液体と、前記チューブの内部と連続して結合され前記チューブより高く配置した表示管部とによって構成されたことを特徴とする植木鉢。
【請求項４】植木鉢の重さを電気信号に変換する重さセンサーと、電気信号に変換された前記重さセンサーの出力を一定時間ごとに電気的数値に変換記憶する記憶部と、該記憶部に記憶された前回の電気的数値と今回変換記憶した電気的数値を一定時間ごとに演算比較しその変化量が定めた量に達した時点で信号を発する電子回路と、該電子回路からの信号を受けることで水やりを促す報知部とによって構成されたことを特徴とする植木鉢支持台。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は植物を植えた植木鉢の含水量にしたがった重さの変化を利用し水やりの時期を知らせる表示部を備えた植木鉢支持台および植木鉢に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来は植木鉢の土の色を見て乾燥の程度を判断して水やりの時期を判断したり、毛細管現象を応用した短冊状の土乾燥度識別用品を植木鉢の土にさし込んで用いて色や透明度が変わったのを見て水やりの時期を知る方法があった。また、長期間の旅行による留守に対応してアンプル状の水容器を植木鉢の土に突き刺して少しづつ水をしみださせて乾燥に対処する方法もあった。このほか毛細管現象を応用して植木鉢にくくりつけた容器から植木鉢の土に水を移す方式の水やり装置も商品化されている。一方、時計装置と電子装置によって一定時間毎に自動的に水をやる方式も実用化されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】従来の技術では、植木鉢の土の色は見分けにくく乾燥の程度は素人には分かりにくいという欠点があった。また装飾用の小石やガラス玉などを土の表面に置いた場合は乾燥の程度を土の色で判断することはできない。さらに毛細管現象を用いた方法も突き刺す深さや場所によって水遣り時期が早過ぎたり遅れてしまったりという誤差が生ずるという欠点があった。またアンプル状の水容器を突き刺した場合は突然に水がしみ出してしまうこともあり安定に水を供給することは困難であるという欠点があった。植木鉢に吊るした容器から毛細管現象で水を植木鉢に移す方式は植木鉢の土に含まれる水分を過剰にすると言う欠点と水容器の高さにより微妙に水の供給量が変わるという欠点があった。さらに時計装置と電子装置による方法は装置が高価であることと、配管など装置が大掛かりになることで場所を選ぶという欠点があった。これらの手段に共通の欠点として（１）根ぐされを起こさない、（２）乾燥もしすぎないという適正な水やりの時期を個々の植木鉢について選べないと言う大きな欠点があった。
【０００４】これは鉢の大きさによって含水量が異なること、植物の大きさや水の吸い上げの多い、少ないなど植物の性質によって植木鉢の含水量の変化が異なることなどにより水やりの時期もそれぞれ異なる。したがって個々の植木鉢の乾燥度を知ることは植物を丈夫にまた綺麗に育てる上で重要な課題である。本発明は曜日を決めて水をやるとか、経験によって水をやるという非科学的な水やりではなく、だれでも植物の種類、あるいは植木鉢の大きさによって異なる適正な水やりの時期に水をやることができる植木鉢支持台もしくは植木鉢を提供するものである。本発明は以上のような従来技術の欠点に鑑み、個々の植木鉢の土が異常に乾燥する前に、適切な水やりの時期を知らせることおよび水やりを自動化することを目的としている。
【０００５】本発明の前記ならびにそのほかの目的と新規な特長は以下の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、より完全に明らかになるであろう。ただし、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、植本鉢の含水量の増減による重さの変化で植木鉢を上下動させる弾性部材と、該弾性部材の上に載置した前記植木鉢の上下動の変位を表示する表示部とによって植木鉢支持台を構成している。
【０００７】
【発明の実施の形態】以下、図面に示す実施の形態により、本発明を詳細に説明する。
【０００８】図１ないし図６の本発明の第１の実施の形態である植木鉢を戴置する植木鉢支持台において、図１は植木鉢支持台の正面図、図２は右側面図、図３は左側面図、図４は右側面部分拡大図、図５は平面図、図６は底面図である。
【０００９】これらの第１の実施の形態である植木鉢支持台において、１は戴置台に戴置される植木鉢で想像線で描かれている、２は弾性部材、３は戴置台、４は伝達ピン、５の指針と６の目盛は表示部をあらわす。６Ａは６目盛板と連続している接地面、６Ｂは指針のシャフトである。
【００１０】接地面６Ａの上に弾性部材２を配置し、その上に伝達ピン４を植えられた戴置台３を配する。伝達ピン４は、目盛板６下部にもうけられた６Ｂシャフトを支点とする指針５の一端部に勘合している。指針５の他端部は目盛板６において戴置台３の上下位置の変化すなわち乾湿の程度を指示する。
【００１１】戴置台３に戴置された植木鉢１の含水量が減少し重量が軽くなると戴置台３は弾性部材２の反発力で持ち上げられる。すると伝達ピン４と勘合している指針５の、一端部は持ち上げられ指針５はシャフト６Ｂを回転軸として左に回転させ指針５の他端部は目盛上の左方向すなわち乾の方向に移動し植木鉢１の乾燥を示す。
【００１２】このとき植木鉢１に水を注ぐと植木鉢１は重量を増し弾性部材２を圧縮し戴置台３を下方に位置を変化させる。戴置台３に植えられた伝達ピン４はこの変化を勘合している指針５の一端部に伝え指針５はシャフト６Ｂを中心に右回転させる。これにより指針５の他端部も位置を湿の方向へ変化させ植木鉢１の含水量が増加したことを示す。
【００１３】したがって性質の異なる二種類の植物を適した用土を用いてそれぞれの植木鉢に植えた場合、本発明の植木鉢支持台をそれぞれに用いれば、指針５の位置を見るだけで乾燥したことを知りそれぞれに水をやることができる。
【００１４】ここで弾性部材２はコイル・スプリング、板ばね、トーションスプリング等で置き換えても全く同じ効果が得られる。また伝達ピン４は戴置台３の一部であっても何ら差し支えない。
【００１５】本発明の第１の実施の形態では伝達ピン４をシャフト６Ｂの右側に置いたが左側においても指針５の他端が示す植木鉢１の含水量を示す位置が本発明の第１の実施の形態と乾、湿が逆になるだけで作用は同じである。また指針５の他端の位置をシャフト６Ｂの下になるよう配置すれば本発明の第１の実施の形態と指針５の示す乾、湿の指示の位置は同じになることは言うまでもない。
【００１６】図７ないし図１１の本発明の第２の実施の形態である植木鉢において、図７は正面図、図８は側面図、図９は平面図、図１０は底面図、図１１は平面図のＡＡ断面図である。
【００１７】この第２の実施の形態において１は植木鉢、７はチューブ、７Ａは接続部、８は表示管、９は目盛板、９Ａは戴置台、１０は植木鉢の排水口を表す。
【００１８】第２の実施の形態に於いては第１の実施の形態の弾性部材２に代えてチューブ７と液体７Ｂを用いた。目盛板９には表示管８を固定し、目盛板９と連続して設けられた戴置面９Ａの上に植木鉢１を配置した。液体７Ｂを充填されたチューブ７と表示管８の下端は接続部７Ａで接続されている。
【００１９】チューブ７内の液体７Ｂは植木鉢１の重量で圧力を受け接続部７Ａを経由し表示管８内に伝わり液体７Ｂは表示管８内を昇り表示管８内で液体７Ｂの体積に見合った重量により発生する圧力と、戴置板９Ａとチューブ７の接触面で発生する圧力がバランスしたところで液面８Ａは停止する。
【００２０】植木鉢１の含水量が減少し戴置面９Ａとチューブ７の接触面で発生する圧力が減少すると表示管８内に伝わる圧力も減少し両者の圧力がバランスするところまで液面８Ａを下げ水遣りの時期を知らせる。植木鉢１に水を注ぐと植木鉢１の含水量が増加し戴置板９Ａとチューブ７の接触面で発生する圧力も増加する。この圧力は表示管８内に伝わることとなり液面８Ａをバランスするまで上昇させ植木鉢１の含水量が増加したことを示す。
【００２１】したがって性質の異なる二種類の植物をそれぞれに適した用土を用いて本発明の第２の実施の形態の植木鉢にそれぞれ植えれば、表示管８内の液面８Ａを見るだけで乾燥した時期にそれぞれに水をやることができる。
【００２２】チューブ７は、戴置面９Ａから受ける圧力で変形しやすいゴムまたはポリエチレンのような石油化学製品など柔軟で、植木鉢１の重さで変形しやすい素材を用いる。また同じく接続部７Ａもチューブ７と表示管８、目盛板９、戴置板９Ａとの相対位置の変化を許容できる柔軟さが必要であるから材質はチューブ７と同質のものが要求される。液体７Ｂは水のほか塩水あるいは比重の大きな化学製品を用いることができる。液体７Ｂの比重が大きいほど本発明の第２の実施の形態の表示管８は短くできるので重たく大きい植木鉢に対応できる。
【００２３】液体７Ｂを着色しておけば表示管８内の液体７Ｂの液面８Ａの位置は見やすくなる。表示管８内の液体７Ｂの液面８Ａを見やすくするため浮きを用いることもできる。この浮は液体７Ｂの蒸発を防止する効果もある。またセンサーによってこの浮の位置を検知することで電気的に液体７Ｂの液面８Ａの位置の変化を拡大して観察することも可能である。さらに表示管の取付け角度を垂直ではなく傾斜させることによって液体７Ｂの液面８Ａの位置の変化を拡大することも可能である。
【００２４】ここまでは、表示管８の上端を開放した状態の説明をしたが一定の空間を保って表示管８の上端を閉じておけば、閉じられた空間に閉じ込められた気体の圧力も表示管８内の液体７Ｂの重量によって発生した圧力に加わり植木鉢１の個々の重量の範囲を広げることができる。また万が一誤って重過ぎる植木鉢を乗せても、過剰な圧力によってチューブ７内の液体７Ｂを損なうことを防止できる。
【００２５】本発明の第１の実施の形態の指針５の示す位置（または本発明の第２の実施の形態の液面８Ａの位置）を観察すると時間が経過し、植物からそして土の表面などから水が蒸発することによって植木鉢１の含水量が減少すると指針５の位置（または液面８Ａの位置）は変化しそれぞれ乾燥の位置を示すことが理解できるであろう。
【００２６】この変化を毎日あるいは二日に一度観察し目盛を読む。すると、やがて指針５の位置（または液面８Ａの位置）は前回の位置と変わらないようになる、いいかえれば指針５の位置（または液面８Ａの位置）の変化量が少なくなりさらに放置すると変化量はゼロになる。植物の種類によって水を好む植物には変化量が通常の四分の一に減ったとき水をやり、乾燥を好む植物の場合は水遣りの時期を変化量が通常の八分の一、十六分の一などと決めて水をやればいい。本発明は植物の個性にあわせて水やりの時期を知ることができる特徴も兼ね備えたものである。
【００２７】
【発明の異なる実施の形態】次に図１２ないし図２０に示す本発明の異なる実施の形態につき説明する。なお、これらの本発明の異なる実施の形態の説明に当たって、前記本発明の第１、第２の実施の形態と同一構成部分には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００２８】図１２及び図１３の本発明第３の実施の形態において、前記本発明の第２の実施の形態と異なる点は、植木鉢１の部分を含まない構造としたことである。こうすることによってすでに使用中の植木鉢を戴置するだけで本発明の第２の実施の形態の機能を発揮することができるので本発明の第２の実施の形態の植木鉢に移植する手間が省ける。
【００２９】次に図１４に示す本発明の第４の実施の形態につき説明する。前記本発明の第１の実施の形態と異なる点は伝達ピン４の位置を変更可能にしたことである。本発明の第４の実施の形態においては、一例としてその位置を４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄと４箇所設けた。
【００３０】こうすることで含水量の変化の幅が大きい植木鉢とか単純に重量の大きな植木鉢に対応できるようになる。いま伝達ピン４を伝達ピン４Ｄの位置に変更すると含水量の変化の幅が大きい植木鉢に対応し、伝達ピン４の位置を伝達ピン４Ａの位置に変更すると含水量の変化の幅が小さく重量が大きな植木鉢に対応できるようになる。
【００３１】さらに図示しないが指針５をシャフト６Ｂ上で重複する構造の二重軸構造とし両者を摩擦結合することにより載置台３の高さにかかわらず目盛上の指針の位置を植木鉢の乾、湿の状態に適合した位置に合わせこむことが可能となる。
【００３２】次に図１５ないし図１７に示す本発明の第５の実施の形態について説明する。前記本発明の第４の実施の形態と異なる第１の点は弾性部材２を含む戴置台３と指針５を含む表示部を別体にした点である。第２の点は含水量の変化によって変わる上下の位置の計測点を載置台３ではなく植木鉢の上縁部にした点と、指針５を含む表示部の高さを可変にした点である。指針５を含む表示部は、表示接地部１２に設置された支柱１３に沿って上下に摺動可能な摺動部１５に結合されている。摺動部１５にはつまみネジ１４が設けられておりこれを締めることによって上下の位置を固定できる。
【００３３】弾性部材２を含む戴置台３と指針５を含む表示部を別体にしたのは植木鉢の大きさや含水量のばらつきに自由に対応でき、前記本発明の第４の実施の形態の伝達ピン４の位置変更と同じ効果を錘部１１Ａと植木鉢上縁部との接触点を相互に移動させることができる特徴も発揮する。
【００３４】次に図１８、図１９に示す本発明の第６の実施の形態について説明する。前記本発明の第２の実施の形態と異なる点は目盛板９、戴置面９Ａを省略した点と、本発明品全体をチューブ７と同じ素材を用いて構成した点である。これによる効果はほぼ平面状に折りたたむことが可能となるので輸送コストが節約できる点にある。その他の利点や特徴は累々と説明したとおりである。
【００３５】次に図２０に示す本発明の第７の実施の形態について説明する。前記本発明第１の実施の形態から第６の実施の形態までは機械的構造であった点と乾、湿の状態を視覚的に知る方法であった。本発明の第７の実施の形態の特徴は電子化することによって音や光によっても乾燥状態を知ることができる点にある。本発明の第７の実施の形態を示す図２０において１は植木鉢、１６は重さセンサー、１７は計測ユニット、１８は記憶ユニット、１９は時刻制御ユニット、２０は比較ユニット、２１は判断ユニット２２は乾燥サイン発生ユニットである。
【００３６】図２０は第７の実施の形態のブロックダイヤグラムの一例である。図２０において重さセンサー１６の出力は計測部１７で数値化される。計測部１７で数値化された重さ数値は時刻制御部１９の時刻情報によって例えば毎日一度記憶部１８に一旦記憶される。また同時に計測部１７で数値化された重さ数値は比較器２０に伝達される。比較器２０は記憶部１８に記憶している前回数値化された重さ数値と、今回数値化された重さ数値を比較演算しその結果を判定部２１に伝達する。判定部２１はその値がまえの比較結果の例えば８分の一とか１６分の一になったとき乾燥サイン発生ユニット２２に信号を伝送し「水を差してください」などの音声を発音させる。
【００３７】この場合は水やりの時期がくれば「水を差してください」とか「水をくれないと枯れてしまいます」とか発声するが、人がいないときに発声しても意味がないので接近センサーを付加して水やりの時期到達した時点で人が近づいたとき発声するようにすることもできる。音声発声部を発光ダイオードや電球などの発光体と置き換えたり、併用することで障害者用にもなる。時刻制御部１９の時刻数値を表示することによって置き時計の機能を付加することも可能である。
【００３８】このような電子装置は商用電源や乾電池その他二次電池も電源として使用可能であるが太陽電池を電源にすればどんな場所でも使用できるし、太陽光を必要とする植物に用いる植木鉢置き台だから太陽電池を使用することによってコードを引き回したり電池を取り替えるなどの手数が要らなくなり非常に便利になる。
【００３９】次に本発明の第８の実施の形態について説明する。図２１は本発明の第８の実施の形態の正面図である。図２２は六面体表示部２３の展開図である。前記本発明の第１の実施の形態（図１ないし図６）及び第４の実施の形態（図１４）及び第５の実施の形態（図１５ないし図１７）と異なる点は、植木鉢１の重さの変化によって生ずる弾性部材２の変形すなわち戴置台３の高さ変位と指針５による表示部に至る機構を省略し戴置台３の高さ変位を直接六面体表示部２３の任意の一面、たとえば六面体表示部２３Ａの第１面で読み取るごとくした点である。
【００４０】本発明の第８の実施の形態では正六面体を表示部とし、各面に少しづつ異なる目盛を施し、いろいろな重さの植木鉢に対応できるようにした。この実施例では立方体を例示したが三角柱、五角注、あるいは六角注など多面柱状であっても効果は同じである。植木鉢の重さは、十分に水をやった状態の重さはある値以上にならない点と、植物が生きていればある値以下にはならないという関係にある。従って六面体表示部２３は六面体表示部２３Ａの第１面から六面体表示部２３Ｆの第６面につけた１ないし６の番号は植木鉢の大きさを示す８号とか１２号などにあわせた数字（番号）にしてもよい。また、目盛り線は、予め付けずに置けば本発明品の使用者が、使用者の植木鉢に合わせて書き入れることもできる。
【００４１】次ぎに本発明の第９の実施の形態について説明する。図２３および図２４は本発明の第９の実施の形態を示す概念図である。図２３は乾燥状態を検知し水を供給している導水状態である。図２４は水を充分供給され植木鉢は重量を増し弾性部材を圧縮し位置を下げた状態となり給水は止められている。
【００４２】図２３において２４は水源である貯水槽、２５Ａは貯水槽側導水管、２５Ｂは給水口側導水管、２６は２５Ａ，２５Ｂと共に導水止水を司る回転栓部、２７は伝達ピン４の上下動によって位置を反転する乾湿回転部、２７Ａは乾湿回転部２７に接続されたアーム部、２８は伝達ピン４の位置を検知する乾湿検知切り欠き部、２９はアーム部２７Ａの位置をアーム部２７Ａの垂直位置を境に左右すなわち乾側と湿側に位置を安定させるための錘、３０は状態を示す文字この場合は回転栓部２６が導水状態にあることを示す文字「開」を見るための覗き穴、３１は回転栓部２６を跳躍的に反転させるための栓駆動切り欠き部、３２は回転栓部を駆動する駆動突起、３３は回転栓部２６および乾湿回転部２７を支持する軸受け部支持台である。
【００４３】植木鉢が乾燥状態になり植木鉢戴置台３が弾性部材２の反発力で図２３の位置まで上がると乾湿検知切り欠き部２８を押し上げて乾湿回転部２７を右方向に回転させアーム部２７Ａが垂直点（臨界点）を通過した途端に２７Ａに取付けられた錘２９の影響で急激に右に傾く傾斜運動を始める。これと同時に栓駆動切り欠き部３１は回転栓部駆動突起３２に接触し駆動を始める。アーム部２７の傾斜運動が終了するとその時点で回転栓部２６は貯水側導水管２５Ａと給水口側導水管２５Ｂとを結合する図２３の位置に到達し植木鉢への給水を開始する。
【００４４】給水が進むにしたがって植木鉢は重量を増し戴置台３は弾性部材２の反発力に打ち勝って位置を下げ始める。そのため戴置台３の伝達ピン４は乾湿回転部２７を左に回転させ始める。やがてアーム部２７が垂直点（臨界点）を通過すると錘２９が乾湿回転部に与えるモーメントは右回転力から左回転力に急激に変化し左に傾く傾斜運動を開始する。このとき栓駆動切り欠き部３１は回転栓駆動部突起に接触し回転栓部２６を図２４の位置まで回転させ一気に給水を停止する。時間が経過しやがて植木鉢の土が乾燥し重量が減少すると戴置台３は弾性部材２の反発力に負けて上昇を開始する。そして乾湿検知切り欠き部に伝達ピン４を接触させさらに乾燥が進むと乾湿回転部２７を回転させ始め錘２９を臨界点へと運ぶ。臨界点を過ぎると給水が始まりこれらの動作を繰り返す。水源の貯水槽の水がある限り植木鉢に水をやる心配は要らなくなる。
【００４５】この自動給水機構は本発明の第２、第３、第４、第５の方式と組み合わせても実施できることは言うまでもない。
【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明にあっては次に列挙するような効果が得られる。
【００４６】（１）植木鉢の含水量の増減による重さの変化で植木鉢を上下動させる弾性部材と、該弾性部材の上に載置した前記植木鉢の上下動の変位を表示する表示部とによって構成されているので、植木鉢への水やりの時期を的確に知ることができる。
（２）前記（１）によって、植木鉢の植物や用土の性質で異なる水やりの時期を的確に知ることができる。
（３）前記（１）によって、過剰に水をやり根ぐされをおこしたり、異常に乾燥しすぎて枯れさせることを防止できる。
（４）前記（１）によって、複数の植木鉢を管理する場合に毎週土曜日に水をやるというような非科学的な水遣りではなく、水を欲しがっている植木鉢に水をやるという科学的な水遣りができる。
（５）前記（１）によって、水やりを最適の時期に実施できるので、植物の根は呼吸を妨げられることはなく健康な生育をすることができる。
（６）請求項３も前記（１）〜（５）と同様な効果が得られる。
【００４７】（７）請求項４の実施の形態では、植木鉢の重さを電気信号に変換する重さセンサーと、電気信号に変換された前記重さセンサーの出力を一定時間ごとに電気的数値に変換記憶する記憶部と、該記憶部に記憶された前回の電気的数値と今回変換記憶した電気的数値を一定時間ごとに演算比較しその変化量が定めた量に達した時点で信号を発する電子回路と、該電子回路からの信号を受けることで水やりを促す報知部とによって構成されているので、前記（１）〜（５）と同様の効果に加え、「水をください」とか「かれてしまいそうです」と発声させたり、水をやることによって「ありがとう」とか「助かりました」と礼を言うこともできる。
（８）前記（７）によって、植物愛好家や孤独な人暮らしの生活に植物との擬人的な対話をもたらすことができる。
（９）また前記（１）及び（７）によって育成が難しい植物も水遣りについては初心者に対し福音となる。
【００４８】（１０）植木鉢の含水量の増減による重さの変化で植木鉢を上下動させる弾性部材と、水源から植木鉢上まで付設された導水管と、水源から植木鉢上で開口している給水口に至る前記導水管の中間に前記弾性部材の上に載置した前記植木鉢の上下動によって開閉する栓を設け、水やりを自動化した植木鉢支持台得るにより前記（１）から（６）および（８）、（９）の効果が得られるほか、貯水槽なる水源に水を満たしておけば長期間放置できるので旅行など長期の外出も可能になって大変便利である。
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| 【出願人】 |
【識別番号】５０１１４０７８４
【氏名又は名称】白井 洸
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| 【出願日】 |
平成１３年３月５日（２００１．３．５） |
| 【代理人】 |
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| 【公開番号】 |
特開２００２−２５３０６６（Ｐ２００２−２５３０６６Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年９月１０日（２００２．９．１０） |
| 【出願番号】 |
特願２００１−１０９２１１（Ｐ２００１−１０９２１１） |
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