| 【発明の名称】 |
植木鉢用給水装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】板倉 剛
【氏名】板倉 義明
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| 【要約】 |
【課題】簡単な構造により低コストで、鉢植えの植物へ自動給水する。
【解決手段】貯水槽２、エアポンプ１１、吹出管２４、植木鉢保持部材６を備え、空気を貯水槽２へ送り込み、これを貯水槽２の水中に泡にして放出し、この泡が水面で弾けることを利用して植木鉢Ｐの水抜き穴Ｄに向けて散水する。ここでエアポンプ１１に、電力供給源の太陽電池及び太陽電池以外の電源、例えば乾電池やＡＣ電源、またはＡＣ−ＤＣ電源と、太陽電池２７又は太陽電池以外の電源を択一的に切り替える電源切替器とを備える。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 水を貯留する貯水槽と、空気を供給するエアポンプと、エアポンプと貯水槽内部とを連絡して、エアポンプから供給する空気を貯水槽内部の水中に送り、吹き出させる吹出管と、植木鉢を保持し、その底の水抜き穴を貯水槽の水面に対向させて位置決めする植木鉢保持部材とを備え、空気を貯水槽へ送り込み、貯水槽の水中に泡にして放出して、この泡が水面で弾けることにより植木鉢の水抜き穴に向けて散水することを特徴とする植木鉢用給水装置。
【請求項２】 貯水槽に水を供給する自動給水装置を併設する請求項１に記載の植木鉢用給水装置。
【請求項３】 エアポンプに、電力供給源の太陽電池及び太陽電池以外の電源と、太陽電池又は太陽電池以外の電源を択一的に切り替える電源切り替え手段とを備える請求項１又は２に記載の植木鉢用給水装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、鉢植えの植物に水を供給する植木鉢用給水装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】一般に、鉢植えの植物に水を給する場合、じょうろなどを用いて、植木鉢の上方から水を撒いている。この水は植木鉢の土の中に浸透され、過剰な水分は、植木鉢の底の水抜き穴から排出される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来、鉢植えの植物に水を給する場合、じょうろなどを用い、手作業で行うため、作業者は、植物の生命を維持するためには、植物へ定期的な（例えば毎日の、あるいは数日おきの）給水作業を欠かすことができず、植物から長期に亘って離れることができないという問題がある。
【０００４】本発明は、このような従来の問題を解決し、簡単な構造により低コストで、鉢植えの植物へ自動給水することができ、手作業の給水作業をなくして、その作業の拘束から開放することのできる優れた植木鉢用給水装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の植木鉢用給水装置は、水を貯留する貯水槽と、空気を供給するエアポンプと、エアポンプと貯水槽内部とを連絡して、エアポンプから供給する空気を貯水槽内部の水中に送り、吹き出させる吹出管と、植木鉢を保持し、その底の水抜き穴を貯水槽の水面に対向させて位置決めする植木鉢保持部材とを備え、空気を貯水槽へ送り込み、貯水槽の水中に泡にして放出して、この泡が水面で弾けることにより植木鉢の水抜き穴に向けて散水するものである。この構成により、貯水槽に所定量の水を貯留するとともに、植木鉢を植木鉢保持部材に保持して、その底の水抜き穴を貯水槽の水面に対向させて位置決めし、エアポンプを作動させると、エアポンプから供給された空気が吹出管を通じて貯水槽に送り込まれて、水中に吹き出され、この空気により形成された泡が水面ではじけるとともに、その水が植木鉢の水抜き穴に向けて飛散し、この水の飛散の繰り返しにより植木鉢の土の中に適量の水を供給することができる。これにより、鉢植えの植物へ水を自動的に供給することができる。本発明の請求項２に記載の植木鉢用給水装置は、請求項１の構成において、貯水槽に水を供給する自動給水装置を併設するものである。この構成により、貯水槽に常に所定量の水を貯留しておくことができ、植木鉢の水抜き穴へ水を長く、有効に飛散させることができる。これにより、鉢植えの植物へ水を自動的に供給することができる。本発明の請求項３に記載の植木鉢用給水装置は、請求項１又は２の構成において、エアポンプに、電力供給源の太陽電池及び太陽電池以外の電源と、太陽電池又は太陽電池以外の電源を択一的に切り替える電源切り替え手段とを備えるものである。この構成により、太陽電池が使用可能な状況下では太陽電池を電源として使用することにより、乾電池やＡＣ電源など太陽電池以外の電源に対する消費量を低く抑えて、エアポンプを長時間に亘って使用することができる。したがって、簡単な構造により低コストで、鉢植えの植物へ水を自動的に供給することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態における植木鉢用給水装置について図を用いて説明する。図１は植木鉢用給水装置の断面図である。図２は植木鉢用給水装置に用いるエアポンプの外観を示す斜視図であり、図３はその内部構成を示す部品配置図であり、図４はその制御系の構成を示すブロック図である。
【０００７】図１において、植木鉢用給水装置１は、水を貯留する貯水槽２と、植木鉢を貯水槽２上に保持し、その底の水抜き穴を貯水槽の水面に対向させて位置決めする植木鉢保持部材６と、空気を供給するエアポンプ１１と、エアポンプ１１と貯水槽２内部とを連絡して、エアポンプ１１から供給する空気を貯水槽２内部の水中に送り、空気を泡にして吹き出す吹出管２４とを備える。
【０００８】貯水槽２は、貯水タンク３と、その上部に被せられる上蓋５とを備える。貯水タンク３は、所定量の水を貯留可能な容量を有し、その上面に開口４が形成されている。上蓋５は植木鉢保持部材６を構成するもので、その平面に、植木鉢を底部側から途中まで受け入れて（挿通して）保持可能に、植木鉢の最大外径よりも小さい、ここでは植木鉢の中間の高さの外径と略同じ径を設定された開口６０が形成されている。また、この開口６０の縁部には、後述するエアポンプ１１に連結された吹出管２４を通すための挿通部６１が切り欠かれている。なお、これらの貯水タンク３、上蓋５は透明の材料で形成されている。
【０００９】エアポンプ１１は、図２に示すように、本体ケース１２の外面に太陽電池（ソーラーバッテリー）２７を装着され、図３に示すように、本体ケース１２の内部に、電磁駆動機構１３と、これに隣接して、アーム１７及びダイヤフラム１８、バッテリーケース１９、電源切替器２０、主電源スイッチ２１等を備える。
【００１０】ここで電磁駆動機構１３は、平面形状が略コ字形に作られた金属製の芯材１４と、その片側一方の側壁１４ａ上の周囲にボビン１５により収束されて巻装された電磁コイル１６とにより構成されている。
【００１１】アーム１７は、先端にマグネット２２を取り付けられ、そのマグネット２２を芯材１４に対向させて、基端部分が本体ケース１２に固定されている。このようにしてアーム１７は揺動可能に設けられている。ダイヤフラム１８は、外力によって収縮、膨張するゴム等の弾性材料からなり、エア・ポンプ本体に設定された空気の流路上に配置され、その動作面がアーム１７の長手方向中間部分に対向し、ねじ１９により一端側がアーム１７に取り付けられている。また、ダイヤフラム１４の他端側には、ダイヤフラム１４の空気出口管２３が設けられていて、その空気出口管２３は本体ケース１２を貫通して外部に突出されている。アーム１７の揺動により、ダイヤフラム１８が作動され、空気の吸入及び排出が行われる。
【００１２】バッテリーケース１９は、内部に乾電池２５を装着される。本体ケース１２の外面にその開閉蓋２６が設けられていて、その開閉によってバッテリーケース１９内に乾電池２５を出し入れすることができる。なお、このエアポンプ１１の場合、特に図示していないが、ＡＣ電源、ＡＣ−ＤＣ電源を併せて使用できる。電源切替器２０は、電磁コイル１６に本体ケース１２外面に備えた太陽電池２７又はバッテリーケース１９内に収納された乾電池２５又はＡＣ電源、ＡＣ−ＤＣ電源を択一的に切り替えて接続する。この実施の形態では、外光が十分に確保できて太陽電池２７の電力が十分に得られている場合は、電磁コイル１６に太陽電池２７を自動的に接続し、反対に外光が十分に確保できず、電力が十分に得られていない場合には、電磁コイル１６に乾電池２５又はＡＣ電源、ＡＣ−ＤＣ電源を自動的に接続する。図４に、電磁コイル１６に太陽電池２７を接続している状態を示している。主電源スイッチ２１は、電源をオン・オフする。本体ケース１２の外側に突出されているボタン２８を一回押す毎に、この主電源スイッチ２１がオン、オフに交互に切り替えられる。図４に主電源スイッチ２１がオンに切り替えられている状態を示している。
【００１３】なお、この実施の形態の場合、エアポンプ１１を貯水槽２の外部に置いて使用するようにしているが、このエアポンプ１１用の収納部を貯水槽の一部、例えば外周面などに形成して、その収納部にエアポンプ１１を収納配置するようにしてもよい。
【００１４】吹出管２４は、例えばビニール製のホースからなり、その先端に通気性を有するスポンジ球２９が取り付けられている。この吹出管２４は、その基端をエアポンプ１１の空気出口管２３に連結され、そのスポンジ球２９側の一端を貯水槽２の上蓋５の開口６０に切り欠かれた挿通部６１に通して、貯水槽２内部に挿入され、そのスポンジ球２９が貯水タンク３２の底面に配置される。
【００１５】次に、上記実施の形態の植木鉢用給水装置の動作について図１乃至図３を用いて説明する。まず、その使用に際し、貯水槽２の貯水タンク３に所定量の水を貯留する。ここで水の量は植木鉢Ｐの大きさによって異なり、上蓋５の開口６０に保持された植木鉢Ｐの底面の位置に応じて決定される。貯水タンク３に水を入れ終わったら、開口６０に植木鉢Ｐを入れる。植木鉢Ｐの外周が開口６０の内周縁に当接したところで、植木鉢Ｐが上蓋５に保持され、位置決めされる。これで植木鉢Ｐのセットを完了する。このとき、貯水タンク３に所定量の水が貯留されていて、その水面は、植木鉢Ｐの底面に触れる直前の位置まで、植木鉢Ｐの底面が水面に接触されない高さに張られている。なお、貯水槽２は透明になっているので、貯水槽２内の水量は貯水槽２の外部から目視でき、水量の確認を簡単に行うことができる。
【００１６】このようにして、エアポンプ１１を作動する。なお、エアポンプ１１を、貯水槽２の外側で、外光がエアポンプ１１の太陽電池２７に十分に当たる向きにして置いておく。ボタン２８の押下により、主電源スイッチ２１がオンされると、電磁コイル１６に電力が供給される。ここで、電源切替器２０の働きにより、外光が十分に確保されている場合は、太陽電池２７からの電力が電磁コイル１６に供給され、外光が十分に確保されていない場合には、乾電池２５（又はＡＣ電源若しくはＡＣ−ＤＣ電源）からの電力が電磁コイル１６に供給される。電磁コイル１６に電力が供給されると、電磁駆動機構１３の電磁作用によりアーム１７の先端のマグネット２２が芯材１４と電磁コイル１６との間を往復運動し、このマグネット２２の往復運動でアーム１７全体が揺動する。このアーム１７の揺動により、ダイヤフラム１８が空気を吸入し、かつ空気出口管２３から吐出し、空気出口管２３に接続されている吹出管２４を通じて、貯水槽２内に空気が送り込まれる。
【００１７】この空気は吹出管２４先端のスポンジ球２９を通して、水中に泡となって吹き出され、これが水面に向かって浮上し、水面に到達すると弾けて水を飛散する。この水の飛散により、植木鉢Ｐの底の水抜き穴Ｄに水滴が付着され、濡らされる。エアポンプ１１から貯水槽２へ空気が送り込まれる間、この水の飛散が繰り返し続き、植木鉢Ｐの水抜き穴Ｄに水滴がさらに付着されていき、水抜き穴Ｄ内を濡らした水は植木鉢Ｐの土の中に吸い上げられて土全体に浸透されていく。このようにして植木鉢Ｐに底の水抜き穴Ｄから水が自動的に供給される。
【００１８】なお、土の中に水分が十分に含まれているときは、土の水を吸い上げる量が低下するので、そのときの余分な水は貯水タンク３内に落下して戻し入れられ、過剰給水は起こらない。また、貯水タンク３内の水は、時間の経過と共に減少し、植木鉢Ｐと水面との位置が離れて底面を濡らす水の勢いが減っていくので、必要に応じて貯水槽２に水を補給する。この場合、図１中、想像線で示すように、貯水槽２に水を供給する自動給水装置Ａを併設することにより、水の補給作業を省略することができる。すなわち、貯水タンク３内の水は減少すると、自動給水装置Ａにより貯水槽２内に自動的に給水され、常に一定量の水が貯留される。
【００１９】このように上記実施の形態によれば、貯水槽２、エアポンプ１１、吹出管２４、植木鉢保持部材６を備え、空気を貯水槽２へ送り込み、これを貯水槽２の水中に泡にして放出し、泡が水面で弾けて植木鉢Ｐの水抜き穴Ｄに散水するようにしているので、この水の飛散の繰り返しにより植木鉢Ｐの土の中に適量の水を自動的に供給することができる。したがって、簡単な構造により低コストで、鉢植えの植物へ自動給水することができる。また、この植木鉢用給水装置１に、貯水槽２に水を自動的に供給する自動給水装置Ａを併設することにより、貯水槽２に常に所定量の水を貯留しておくことができ、植木鉢Ｐの水抜き穴Ｄへ水を長く、有効に飛散させることができる。したがって、従来のような手作業の給水作業をなくして、その作業の拘束から開放することができる。また、エアポンプ１１に、電力供給源の太陽電池２７及び太陽電池以外の電源、例えば乾電池やＡＣ電源、またはＡＣ−ＤＣ電源と、太陽電池２７又は太陽電池以外の電源を択一的に切り替える電源切替器２０とを備えているので、太陽電池２７が使用可能な状況下では太陽電池２７を電源として使用することにより、太陽電池２７以外の電源に対する消費量を低く抑えて、エアポンプ１１を長時間に亘って使用することができる。したがって、簡単な構造により低コストで、鉢植えの植物へ水を自動的に供給することができる。
【００２０】なお、この実施の形態では、太陽電池２７をエアポンプ１１の本体ケース１２の外面に取り付けているものとして例示しているが、太陽電池２７を別体にして、本体ケース１２から分離し、太陽電池２７と本体ケース１２とを電気ケーブルで接続してもよい。このようにすると、別体の太陽電池２７を外光の得やすい任意の位置に配置することができる。この場合、太陽電池２７を本体ケース１２に対して取り付け、取り外しが自由な構造にすることにより、利便性を向上させることができる。
【００２１】
【発明の効果】以上説明したように、本発明の植木鉢用給水装置によれば、空気を貯水槽へ送り込み、これを貯水槽の水中に泡にして放出し、この泡が水面で弾けることを利用して植木鉢の水抜き穴に向けて散水するようにしているので、簡単な構造により低コストで、鉢植えの植物へ自動給水することができ、従来のような手作業の給水作業をなくして、その作業の拘束から開放することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】５９１２１７８５０
【氏名又は名称】板倉 剛
【識別番号】３９４００１２３８
【氏名又は名称】板倉 義明
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| 【出願日】 |
平成１２年６月３０日（２０００．６．３０） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００８１５１４
【弁理士】
【氏名又は名称】酒井 一 （外１名）
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| 【公開番号】 |
特開２００２−１０７１６（Ｐ２００２−１０７１６Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年１月１５日（２００２．１．１５） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−１９７４３６（Ｐ２０００−１９７４３６） |
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