| 【発明の名称】 |
複写機および複写システム |
| 【発明者】 |
【氏名】鈴木 敏
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| 【要約】 |
【課題】無駄な用紙の排出を防止することができる複写機および複写システムを提供する。
【解決手段】制御手段１１は、画像読取部１２が各原稿の片面のみの画像を読み取るとともに、画像形成部１５が各用紙の両面に画像を形成する場合において、残高情報獲得手段１７により獲得された残高の情報が、画像形成部１５が１枚の用紙の第1面のみに画像を形成することを許可するものであるときに、上記１枚の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿の有無が原稿有無検知手段１３により検知されるまで、給紙部１４における用紙のフィード動作を停止させる。そして、制御手段１１は、上記１枚の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が有ると原稿有無検知手段１３により検知されると、給紙部１４における用紙のフィード動作を禁止する。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 複写に要する料金をユーザに対して課金する課金装置とともに用いられる複写機であって、原稿トレイ上に載置された原稿をフィードして、その原稿に描かれた画像を読み取る画像読取部と、前記原稿トレイ上の原稿の有無を検知する原稿有無検知手段と、前記画像読取部により読み取られた画像が形成されるべき用紙をフィードする給紙部と、前記画像読取部により読み取られた画像を、前記給紙部よりフィードされた用紙に形成する画像形成部と、前記画像形成部における画像形成に要する料金の情報を前記課金装置に通知して、前記課金装置に対して課金を指示する課金情報通知手段と、前記給紙部が用紙をフィードする前に、前記課金装置より残高の情報を獲得する残高情報獲得手段と、前記原稿有無検知手段により検知された前記原稿トレイ上の原稿の有無の情報、および、前記残高情報獲得手段により獲得された残高の情報を取得するとともに、前記画像読取部における画像読取動作、前記給紙部における用紙フィード動作、前記画像形成部における画像形成動作および前記課金情報通知手段における課金指示動作を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記画像読取部が各原稿の片面のみの画像を読み取るとともに、前記画像形成部が各用紙の両面に画像を形成する場合において、前記残高情報獲得手段により獲得された残高の情報が、前記画像形成部が１枚の用紙の第1面のみに画像を形成することを許可するものであるときに、前記１枚の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿の有無が前記原稿有無検知手段により検知されるまで、前記給紙部における用紙のフィード動作を停止させて、前記１枚の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が無いと前記原稿有無検知手段により検知されると、前記給紙部における用紙のフィード動作を許可し、前記１枚の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が有ると前記原稿有無検知手段により検知されると、前記給紙部における用紙のフィード動作を禁止する、ことを特徴とする複写機。
【請求項２】 前記残高情報獲得手段により獲得された残高の情報が、前記画像形成部が１枚の用紙の第1面のみに画像を形成することを許可するものであり、前記１枚の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が有ると前記原稿有無検知手段により検知されたときに、前記課金装置への料金の追加投入をユーザに促す旨の表示を行う表示部を更に備える、ことを特徴とする請求項１記載の複写機。
【請求項３】 前記画像形成部の機内でジャムが発生したことを検知するジャム検知手段を更に備え、前記制御手段は、前記ジャム検知手段によりジャムが発生したことが検知されたときに、ジャムが発生したときに機内に留まっていた用紙と同数の新たな用紙をフィードするよう前記給紙部に対して指示するとともに、ジャムが発生したときに機内に留まっていた用紙に形成すべき画像を前記新たな用紙に再形成するよう前記画像形成部に対して指示し、ジャムが発生したときに機内に留まっていた用紙に形成すべき画像のうち既に前記課金装置が課金していた画像について、前記画像形成部が前記新たな用紙に再形成するに際して、この再形成に要する料金の情報を前記課金装置に通知しないよう前記課金情報通知手段に対して指示する、ことを特徴とする請求項１記載の複写機。
【請求項４】 請求項１記載の複写機と、前記複写機における複写に要する料金をユーザに対して課金する課金装置と、を備えることを特徴とする複写システム。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、複写に要する料金をユーザに対して課金する課金装置とともに用いられる複写機、および、この複写機と課金装置とを含む複写システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】複写機は、画像読取装置と画像形成装置とを含んでおり、原稿に描かれた画像を画像読取装置により読み取って画像データを作成し、この画像データに基づいて画像形成装置により用紙に画像を形成することで、原稿上の画像を用紙上に複写する。一般には、画像読取装置は、自動原稿フィード手段を有していて、各原稿の片面のみの画像を読み取ることも可能もあり、各原稿の両面それぞれの画像を読み取ることも可能もある。また、画像形成装置は、各用紙の片面のみに画像を形成することも可能であり、各用紙の両面それぞれに画像を形成することも可能である。さらに、複写機の機種によっては、画像読取装置により各原稿の画像を全て読み取った後に画像形成装置により各用紙に画像を全て形成する場合があり、画像読取装置による原稿の画像の読取と画像形成装置による用紙への画像の形成とを交互に（または、これに近い形式で）行う場合もある。
【０００３】複写機は、オフィスに設置される他、公共の場所に設置される場合もあり、複写に要する料金をユーザに対して課金する課金装置とともに用いられることがある。すなわち、複写しようとするユーザは、複写条件（原稿枚数、複写部数、モノクロ／カラーの別、など）に応じて定まる料金を課金装置に投入して、複写機を用いて複写する。この料金の投入は、現金による他、プリペイドカードやクレジットカードによってもよい。このとき、課金装置に投入した料金の額が充分であれば、ユーザは、意図した複写を全て行うことができる。しかし、課金装置に投入した料金の額が不足していれば、ユーザは、意図した複写を全て行うことができず、投入額に応じた分の複写のみを行うことができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】課金装置とともに用いられる複写機において、画像読取装置が各原稿の片面のみの画像を読み取るとともに、画像形成装置が各用紙の両面に画像を形成する場合には、以下のような問題点が存在する。
【０００５】例えば、複写機により複写すべき原稿の画像が８頁であって、課金装置に投入された料金が８頁分の複写に応じた額以上であるときには、複写機において、第１頁〜第８頁の画像の複写について問題なく行われて、両面に各々画像形成された第１〜第４の用紙が機外へ排出される。すなわち、排出された第１の用紙は、第１面に第１頁の画像が形成されており、第２面に第２頁の画像が形成されている。第２の用紙は、第１面に第３頁の画像が形成されており、第２面に第４頁の画像が形成されている。第３の用紙は、第１面に第５頁の画像が形成されており、第２面に第６頁の画像が形成されている。また、第４の用紙は、第１面に第７頁の画像が形成されており、第２面に第８頁の画像が形成されている。
【０００６】しかし、複写機により複写すべき原稿の画像が８頁であって、課金装置に投入された料金が７頁分の複写に応じたものであり不足しているとき、複写機において、第１頁〜第６頁の画像の複写については問題なく行われて、両面に各々画像形成された第１〜第３の用紙が機外へ排出される。
【０００７】そして、第４の用紙の第１面に第７頁の画像を形成しようとする時点では、課金装置に投入された料金の残高は、１頁分の画像の複写に応じたものとなっている。したがって、その後、第４の用紙の第１面には第７頁の画像の形成が行われるが、残高不足に因り、第４の用紙の第２面には第８頁の画像の形成が行われない。
【０００８】両面トレイを有する複写機では、この第４の用紙は、この両面トレイ内に留まっている。したがって、ユーザは、複写機の筐体パネルを開けて、両面トレイから第４の用紙を取り出して入手することができる。一方、両面トレイを有しない複写機では、この第４の用紙は機外へ排出されるので、やはり、ユーザは第４の用紙を入手することができる。なお、両面トレイは、既に第１面に画像形成された用紙であって未だ第２面に画像形成されていないものを一時的に格納するものである。
【０００９】この第４の用紙は、ユーザが入手することができるものの、第８頁の画像が形成されていない。もし、ユーザが第８頁の画像をも複写したい場合には、１頁分の複写に応じた料金を課金装置に追加投入することで、複写機において第５の用紙の第１面に第８頁の画像が形成されて、この第５の用紙が機外へ排出される。
【００１０】すなわち、複写機により複写すべき原稿の画像の頁数に対して、課金装置に投入された料金の額が充分であれば、両面に画像形成された用紙が機外に排出されるべきところ、課金装置に投入された料金の額が不足しているときには、片面のみに画像形成された用紙が両面トレイ内に留まり又は機外に排出される。また、投入料金不足に因り複写されなかった画像について料金追加投入により新たな用紙に形成する場合には、当初より課金装置に投入された料金の額が充分である場合に排出される用紙の枚数４と比べると、より多くの５枚の用紙が出力されることになる。このように、従来の複写機では用紙が無駄に排出される場合がある。
【００１１】本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、無駄な用紙の排出を防止することができる複写機および複写システムを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】本発明に係る複写機は、複写に要する料金をユーザに対して課金する課金装置とともに用いられる複写機であって、(1) 原稿トレイ上に載置された原稿をフィードして、その原稿に描かれた画像を読み取る画像読取部と、(2) 原稿トレイ上の原稿の有無を検知する原稿有無検知手段と、(3) 画像読取部により読み取られた画像が形成されるべき用紙をフィードする給紙部と、(4) 画像読取部により読み取られた画像を、給紙部よりフィードされた用紙に形成する画像形成部と、(5) 画像形成部における画像形成に要する料金の情報を課金装置に通知して、課金装置に対して課金を指示する課金情報通知手段と、(6) 給紙部が用紙をフィードする前に、課金装置より残高の情報を獲得する残高情報獲得手段と、(7) 原稿有無検知手段により検知された原稿トレイ上の原稿の有無の情報、および、残高情報獲得手段により獲得された残高の情報を取得するとともに、画像読取部における画像読取動作、給紙部における用紙フィード動作、画像形成部における画像形成動作および課金情報通知手段における課金指示動作を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】そして、本発明に係る複写機の制御手段は、画像読取部が各原稿の片面のみの画像を読み取るとともに、画像形成部が各用紙の両面に画像を形成する場合において、残高情報獲得手段により獲得された残高の情報が、画像形成部が１枚の用紙の第1面のみに画像を形成することを許可するものであるときに、(1) 上記１枚の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿の有無が原稿有無検知手段により検知されるまで、給紙部における用紙のフィード動作を停止させて、(2) 上記１枚の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が無いと原稿有無検知手段により検知されると、給紙部における用紙のフィード動作を許可し、(3) 上記１枚の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が有ると原稿有無検知手段により検知されると、給紙部における用紙のフィード動作を禁止する、ことを特徴とする。
【００１４】この複写機は、制御手段による制御の下に以下のように動作する。すなわち、原稿トレイ上に載置された原稿がフィードされて、その原稿に描かれた画像が画像読取部により読み取られる。また、原稿トレイ上の原稿の有無が原稿有無検知手段により検知される。画像読取部により読み取られた画像は、給紙部よりフィードされた用紙に、画像形成部により形成される。そして、画像形成部における画像形成に投した料金の情報が課金情報通知手段により課金装置に通知されて、課金装置に対して課金が指示される。また、残高情報獲得手段により、給紙部が用紙をフィードする前に課金装置より残高の情報が獲得される。
【００１５】特に、画像読取部が各原稿の片面のみの画像を読み取るとともに、画像形成部が各用紙の両面に画像を形成する場合において、給紙部による用紙フィード動作に先立って残高情報獲得手段により獲得された残高の情報が、画像形成部が１枚の用紙の第1面のみに画像を形成することを許可するものであるときに、この複写機は、制御手段による制御の下に以下のように動作する。すなわち、上記１枚の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿の有無が原稿有無検知手段により検知されるまで、給紙部における用紙のフィード動作が停止する。そして、上記１枚の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が無いと原稿有無検知手段により検知されると、給紙部における用紙のフィード動作が許可される。一方、上記１枚の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が有ると原稿有無検知手段により検知されると、給紙部における用紙のフィード動作が禁止される。このようにすることで、画像が第１面に形成されただけの用紙が無駄に排出されることはない。
【００１６】また、本発明に係る複写機は、残高情報獲得手段により獲得された残高の情報が、画像形成部が１枚の用紙の第1面のみに画像を形成することを許可するものであり、上記１枚の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が有ると原稿有無検知手段により検知されたときに、課金装置への料金の追加投入をユーザに促す旨の表示を行う表示部を更に備える、ことを特徴とする。この場合には、画像が第１面に形成されただけの用紙が無駄に排出されることはなく、また、表示部における表示に促されてユーザが不足分の料金を追加投入すれば、各々両面に画像形成された用紙が機外へ排出されるので、用紙が無駄に排出されることはない。
【００１７】また、本発明に係る複写機は、画像形成部の機内でジャムが発生したことを検知するジャム検知手段を更に備えることを特徴とする。そして、本発明に係る複写機の制御手段は、ジャム検知手段によりジャムが発生したことが検知されたときに、(1) ジャムが発生したときに機内に留まっていた用紙と同数の新たな用紙をフィードするよう給紙部に対して指示するとともに、(2) ジャムが発生したときに機内に留まっていた用紙に形成すべき画像を新たな用紙に再形成するよう画像形成部に対して指示し、(3) ジャムが発生したときに機内に留まっていた用紙に形成すべき画像のうち既に課金装置が課金していた画像について、画像形成部が新たな用紙に再形成するに際して、この再形成に要する料金の情報を課金装置に通知しないよう課金情報通知手段に対して指示する、ことを特徴とする。この場合には、ジャム発生の際に上記のような制御を行うことで、二重の課金が行われることなく、投入料金に応じた複写を無駄なく行うことができる。
【００１８】本発明に係る複写システムは、上記の本発明に係る複写機と、この複写機における複写に要する料金をユーザに対して課金する課金装置と、を備えることを特徴とする。この複写システムによれば、複写機において画像が第１面に形成されただけの用紙が無駄に排出されることはない。また、複写しようとするユーザに対して適切な課金が行われる。
【００１９】なお、本願の明細書および図面において、「用紙」とは、普通紙に限らず、その他の特殊紙やＯＨＰシートをも含む概念である。
【００２０】
【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２１】先ず、本発明に係る複写機の実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る複写機１０の概略構成図である。この図に示す複写機１０は、両面トレイを有しないタイプのものである。複写機１０は、原稿に描かれた画像を読み取って画像データを作成する画像読取装置１００を上段に有し、この画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成装置２００を下段に有しており、また、画像形成装置２００から排出された用紙を受ける排紙トレイ３００を備えている。
【００２２】画像読取装置１００は、ナジャーロール１０１、フィードロール１０２、リタードパッド１０３、テイクアウトロール１０４、レジストレーションロール１０５、プラテンロール１０６、アウトロール１０７、第１排出ロール１０８、第２排出ロール１０９、光学系１１０、画像読取素子１１１および原稿トレイ１１２を含む。画像形成装置２００は、ラスタ出力スキャナ（ＲＯＳ: Raster OutputScanner）２０１、感光体ドラム２０２、現像部２０３、転写帯電器２０４、給紙トレイ２０５Ａ〜２０５Ｄ、レジストレーションロール２０６、定着部２０７、クリーニング部２０８、用紙搬送通路２０９、用紙反転通路２１０およびインバートゲート２１１を含む。
【００２３】次に、本実施形態に係る複写機１０の複写動作の概略について説明する。なお、ここでは、課金については考慮しないものとする。複写しようとするユーザにより、複写機１０前面にあるユーザインターフェースパネル（図示せず）において複写条件（用紙サイズ、拡大縮小率、複写部数、モノクロ／カラーの別、など）が設定され、複写すべき画像が描かれた面が上に向けられて原稿が原稿トレイ１１２上に載置される。
【００２４】スタートボタンが押されると、画像読取装置１００は以下のように動作する。原稿トレイ１１２上に載置されていた原稿は、その最上位にあるものから順にナジャーロール１０１によりピックアップされてフィードロール１０２およびリタードパッド１０３へ送られ、フィードロール１０２およびリタードパッド１０３により１枚ずつに分離される。そして、この分離された原稿は、テイクアウトロール１０４およびレジストレーションロール１０５により、搬送路に沿って読取位置まで搬送される。読取位置まで搬送された原稿は、プラテンロール１０６により一定速度で搬送され、その搬送の際に光学系１１０および画像読取素子１１１により画像が読み取られる。この画像読取のとき光学系１１０は停止したままである。画像読取が終了した原稿は、アウトロール１０７および第１排出ロール１０８により、原稿排出トレイに排出される。
【００２５】以上説明した画像読取装置１００の動作は原稿の片面の画像のみを読み取る場合のものであったが、原稿の両面それぞれの画像を読み取る場合には画像読取装置１００は以下のように動作する。すなわち、第１面の画像の読取が終了した原稿は、原稿排出トレイに完全には排出されることなく、第１排出ロール１０８により一部が排出されて挟まれたまま一旦停止する。そして、アウトロール１０７および第１排出ロール１０８が逆回転することで、第１排出ロール１０８により挟まれていた原稿は、アウトロール１０７、テイクアウトロール１０４およびレジストレーションロール１０５により、搬送路に沿って読取位置まで再び搬送される。再び読取位置まで搬送された原稿は、プラテンロール１０６により一定速度で搬送され、その搬送の際に光学系１１０および画像読取素子１１１により第２面の画像が読み取られる。両面の画像の読取が終了した原稿は、第１排出ロール１０８により一部が排出されて挟まれたまま一旦停止した後、逆回転した第１排出ロール１０８および第２排出ロール１０９により、原稿排出トレイに排出される。
【００２６】以上のようにして画像読取装置１００により読み取られた原稿の画像は、その画像データが必要に応じて画像処理がなされた後、以下のようにして画像形成装置２００により用紙に形成される。
【００２７】画像形成装置２００においては、送られてきた画像に基づいてＲＯＳ２０１により感光体ドラム２０２上に画像露光が行われ、感光体ドラム２０２上に静電潜像が形成される。感光体ドラム２０２上に形成された静電潜像は、現像部２０３により現像されてトナー像となる。一方、給紙トレイ２０５Ａ〜２０５Ｄのうち所定サイズの用紙が格納されているものよりフィードされた用紙は、複数の搬送ロールによりレジストレーションロール２０６まで搬送されて待機する。
【００２８】そして、レジストレーションロール２０６のところで待機していた用紙は、感光体ドラム２０２の回転と同期して搬送されて、感光体ドラム２０２上に形成されたトナー像が転写帯電器２０４により転写される。トナー像が転写された用紙は、定着部２０７により定着されることで、画像が形成される。この画像形成された用紙は、排紙トレイ３００へ排出される。転写工程が終了した感光体ドラム２０２は、残留トナーや紙粉等がクリーニング部２０８により除去されて、次の転写工程に備える。
【００２９】以上説明した画像形成装置２００の動作は用紙の片面のみに画像を形成する場合のものであったが、用紙の両面それぞれに画像を形成する場合には画像形成装置２００は以下のように動作する。すなわち、第１面への画像形成が終了した用紙は、排紙トレイ３００に排出されることなく、インバートゲート２１１により用紙搬送通路２０９から用紙反転通路２１０へと導かれて用紙反転通路２１０上で一旦停止する。そして、この用紙は、再びレジストレーションロール２０６まで搬送されて一旦待機した後、感光体ドラム２０２の回転と同期して搬送されて、感光体ドラム２０２上に形成されたトナー像が転写帯電器２０４により第２面に転写される。トナー像が転写された用紙は、定着部２０７により定着されることで、第２面に画像が形成される。そして、この両面に画像形成された用紙は、排紙トレイ３００へ排出される。
【００３０】次に、本実施形態に係る複写システム１および複写機１０の機能ブロック構成について説明する。図２は、本実施形態に係る複写システム１および複写機１０の機能ブロック図である。この複写システム１は、図１で概略構成を説明した複写機１０と、この複写機１０において複写を行う際の料金をユーザに対して課金する課金装置２０とを含む。
【００３１】複写機１０は、機能ブロックとして、制御手段１１、画像読取部１２、原稿有無検知手段１３、給紙部１４、画像形成部１５、課金情報通知手段１６、残高情報獲得手段１７、表示部１８およびジャム検知手段１９を有する。一方、課金装置２０は、機能ブロックとして、課金情報獲得手段２１、残高情報通知手段２２および課金手段２３を有する。なお、図２では、各ブロック相互間における各種の制御信号および各種の情報の伝達方向が矢印で示されている。
【００３２】複写機１０の画像読取部１２は、原稿トレイ１１２上に載置された原稿をフィードして、その原稿に描かれた画像を読み取る機能ブロックであり、画像読取装置１００の光学系１１０および画像読取素子１１１等を含む。原稿有無検知手段１３は、原稿トレイ１１２上の原稿の有無を検知するものであり、具体的には、原稿トレイ１１２に埋め込まれた発光素子および受光素子であり、発光素子から出力された光が原稿により反射されて受光素子により受光されるか否かに基づいて原稿の有無を検知する。
【００３３】複写機１０の給紙部１４は、画像読取部１２により読み取られた画像が形成されるべき用紙をフィードする機能ブロックであり、画像形成装置２００の給紙トレイ２０５Ａ〜２０５Ｄ、および、各給紙トレイから用紙をフィードする為のローラを含む。画像形成部１５は、画像読取部１２により読み取られた画像を、給紙部１４よりフィードされた用紙に形成するものであり、画像形成装置２００のＲＯＳ２０１、感光体ドラム２０２、現像部２０３、転写帯電器２０４および定着部２０７を含む。
【００３４】複写機１０の課金情報通知手段１６は、画像形成部１５が用紙に画像を形成するのに要する料金の情報を課金装置２０の課金情報獲得手段２１に通知して、課金装置２０に対して課金を指示する。残高情報獲得手段１７は、給紙部１４が用紙をフィードする前に、課金装置２０の残高情報通知手段２２より残高の情報を獲得する。
【００３５】複写機１０の表示部１８は、複写機１０前面にあるユーザインターフェースパネルであり、複写条件を表示するとともに、ユーザに対して必要な操作を促す為の表示を行う。例えば、残高不足により全ての原稿の画像を複写することができないときに、表示部１８は、課金装置２０への料金の追加投入をユーザに促す旨の表示を行う。
【００３６】複写機１０のジャム検知手段１９は、画像形成部１５の機内でジャムが発生したことを検知するものであり、具体的には、画像形成装置２００の用紙搬送通路２０９および用紙反転通路２１０の各所に設けられたセンサであり、各センサによる用紙の存否または通過の検知の結果に基づいてジャムの発生を検知する。
【００３７】複写機１０の制御手段１１は、原稿有無検知手段１３により検知された原稿トレイ１１２上の原稿の有無の情報、残高情報獲得手段１７により獲得された残高の情報、および、ジャム検知手段１９によるジャム検知の情報を取得する。また、制御手段１１は、画像読取部１２における画像読取動作、給紙部１４における用紙フィード動作、画像形成部１５における画像形成動作および課金情報通知手段１６における課金指示動作を制御する。
【００３８】また、制御手段１１は、画像読取部１２が各原稿の片面のみの画像を読み取るとともに、画像形成部１５が各用紙の両面に画像を形成する場合に、以下のような制御を行う。すなわち、制御手段１１は、給紙部１４による用紙フィードの前に、残高情報獲得手段１７により獲得された残高の情報に基づいて、画像形成部１５が１枚の用紙の第1面のみに画像を形成することが許可されるか否かを判断する。もし、１枚の用紙の第1面のみへの画像形成が許可される場合には、制御手段１１は、その用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿の有無が原稿有無検知手段１３により検知されるまで、給紙部１４における用紙のフィード動作を停止させる。そして、用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が無いと原稿有無検知手段１３により検知されると、制御手段１１は、給紙部１４における用紙のフィード動作を許可する。一方、用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が有ると原稿有無検知手段１３により検知されると、制御手段１１は、給紙部１４における用紙のフィード動作を禁止する。
【００３９】課金装置２０の課金情報獲得手段２１は、複写機１０の課金情報通知手段１６より通知された料金の情報を獲得し、この獲得した料金情報に基づいて課金手段２３に対して課金を指示する。課金手段２３は、ユーザが投入した料金の額を把握し、課金情報獲得手段２１により獲得された料金情報に基づいて残高を算出する。残高情報通知手段２２は、課金手段２３により算出された残高の情報を複写機１０の残高情報獲得手段１７に通知する。ここで、料金の情報とは、課金する料金の額そのものであってもよいし、その額を算出するのに必要な情報であってもよい。また、残高の情報とは、残高の額そのものであってもよいし、この残高の額に基づいて画像形成部１５における画像形成が許可される画像のページ数を算するのに必要な情報であってもよい。
【００４０】次に、本実施形態に係る複写機１０の制御動作について説明する。図３は、本実施形態に係る複写機１０の制御動作を説明するフローチャートである。このフローチャートは、画像読取部１２が各原稿の片面のみの画像を読み取るとともに、画像形成部１５が各用紙の両面に画像を形成する場合のものであり、主に複写機１０の制御手段１１、原稿有無検知手段１３、給紙部１４、画像形成部１５および課金情報獲得手段１７それぞれの動作を説明するものである。
【００４１】給紙部１４が用紙をフィードすべきタイミングにおいて、その用紙フィード動作に先立って、制御手段１１は、画像形成部１５において全ての画像の形成が終了したか否かを判断する（ステップＳ１）。もし、全ての画像の形成が終了していなければ、制御手段１１は、残高情報獲得手段１７を介して課金装置２０より残高の情報を獲得して、この残高の情報に基づいて、１枚の用紙の両面それぞれへの画像形成に応じた残高が有るか否かを判断する（ステップＳ２）。
【００４２】もし、用紙両面の画像形成に応じた残高が有ると判断した場合には、制御手段１１は、給紙部１４に対して用紙のフィードを許可し（ステップＳ３）、その後、再びステップＳ１より動作する。すなわち、用紙の両面の画像形成に応じた残高が有る場合には、用紙の片面のみに画像形成しても或いは両面に画像形成しても、課金装置２０が所要の料金を徴収することができるから、制御手段１１は給紙部１４に対して用紙のフィードを許可する。
【００４３】一方、用紙両面の画像形成に応じた残高が無いと判断した場合には、制御手段１１は、１枚の用紙の片面への画像形成に応じた残高が有るか否かを判断する（ステップＳ４）。もし、用紙の第1面への画像形成に応じた残高が有ると判断した場合には、制御手段１１は、その用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿の有無が原稿有無検知手段１３により検知されるまで、給紙部１４における用紙のフィード動作を停止させる（ステップＳ５）。
【００４４】そして、用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が無いと原稿有無検知手段１３により検知されると、制御手段１１は、給紙部１４における用紙のフィード動作を許可し（ステップＳ３）、その後、再びステップＳ１より動作する。すなわち、用紙の第1面への画像形成に応じた残高が有って、用紙の第1面のみへ画像形成をする場合には、課金装置２０が所要の料金を徴収することができ、また、第1面のみに画像形成された用紙が排出されても無駄ではないので、制御手段１１は給紙部１４に対して用紙のフィードを許可する。
【００４５】しかし、用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が有ると原稿有無検知手段１３により検知されると、制御手段１１は、給紙部１４における新たな用紙のフィード動作を許可しない（ステップＳ７）。すなわち、用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿も有るにも拘わらず、用紙の片面への画像形成に応じた残高しか無い場合には、もしフィードすれば用紙の第１面のみに画像が形成され、この用紙が排出されて無駄になるので、制御手段１１は給紙部１４に対して新たな用紙のフィード動作を禁止する。また、ステップＳ４において用紙の第1面への画像形成に応じた残高さえも無いと判断した場合にも、制御手段１１は、給紙部１４における新たな用紙のフィード動作を許可しない（ステップＳ７）。そして、ステップＳ７の後、画像形成部１５は、既にフィードされている用紙に画像を形成して、この画像形成された用紙を排出し（ステップＳ８）、その後、複写機１０は残高不足により停止する（ステップＳ９）。
【００４６】次に、本実施形態に係る複写機１０の複写スケジューリングの例について説明する。なお、以下では、画像読取装置１００が各原稿の片面のみの画像を読み取るとともに、画像形成装置２００が各用紙の両面に画像を形成する場合について説明する。また、以下では４つのケースについて図４〜図７を用いて説明する。ケース１、は原稿が８枚であって投入金額が８頁分である場合である。ケース２は、原稿が８枚であって投入金額が７頁分である場合である。ケース３は、原稿が７枚であって投入金額が７頁分である場合である。また、ケース４は、原稿が７枚であって投入金額が６頁分である場合である。
【００４７】図４〜図７それぞれに示す複写スケジューリングの表には、各ピッチにおける画像読取（画像読取部１２により画像が読み取られる原稿の頁番号）、残高の情報（残高情報取得取得１８により取得される残高の情報に基づき形成可能な画像の頁数）、原稿有無（原稿有無検知手段１３による検知の結果）、用紙フィード（給紙部１４よりフィードされる用紙の第1面に形成されるべき画像の頁番号）および画像形成（画像形成部１５により形成される画像の頁番号）が示されている。なお、ピッチとは、１枚の用紙の一方の面に画像を形成するのに必要な一定の期間を意味する。画像形成の欄で、例えば「４／３」とあるのは、既に第３頁の画像が第1面に形成されている用紙の第２面に第４頁の画像が形成されることを意味する。また、画像形成の欄で、「ｓ」とあるのは、何れの用紙にも画像が形成されないことを意味する。
【００４８】図４は、ケース１における本実施形態に係る複写機１０の複写スケジューリングを説明する図である。ケース１は、原稿が８枚であって投入金額が８頁分である場合である。このケース１では、第1の用紙がフィードされるべきピッチ０では、残高の情報が８であり、給紙トレイ１１２上に原稿があるから、第1の用紙が給紙部１４よりフィードされる。ピッチ１では、画像読取部１２により第1頁の画像が読み取られる。
【００４９】ピッチ２では、画像読取部１２により第２頁の画像が読み取られるとともに、画像形成部１５により第1の用紙の第1面に第1頁の画像が形成され、この第１の用紙は用紙反転通路２１０へ導かれる。また、次の用紙がフィードされるべきピッチ２では、残高の情報が６であり、給紙トレイ１１２上に原稿が有るから、第２の用紙が給紙部１４よりフィードされる。ピッチ３では、画像読取部１２により第３頁の画像が読み取られるものの、画像形成部１５により何れの用紙にも画像が形成されることはない。
【００５０】ピッチ４では、画像読取部１２により第４頁の画像が読み取られるとともに、画像形成部１５により第２の用紙の第1面に第３頁の画像が形成され、この第２の用紙は用紙反転通路２１０へ導かれる。また、次の用紙がフィードされるべきピッチ４では、残高の情報が４であり、給紙トレイ１１２上に原稿が有るから、第３の用紙が給紙部１４よりフィードされる。ピッチ５では、画像読取部１２により第５頁の画像が読み取られるものの、画像形成部１５により何れの用紙にも画像が形成されることはない。
【００５１】ピッチ６では、画像読取部１２により第６頁の画像が読み取られるとともに、画像形成部１５により第３の用紙の第1面に第５頁の画像が形成され、この第３の用紙は用紙反転通路２１０へ導かれる。また、次の用紙がフィードされるべきピッチ６では、残高の情報が２であり、給紙トレイ１１２上に原稿が有るから、第４の用紙が給紙部１４よりフィードされる。ピッチ７では、画像読取部１２により第７頁の画像が読み取られるとともに、画像形成部１５により、用紙反転通路２１０から搬送されてきた第１の用紙の第２面に第２頁の画像が形成され、この第１の用紙は機外へ排出される。
【００５２】ピッチ８では、画像読取部１２により第８頁の画像が読み取られるとともに、画像形成部１５により第７頁の画像が第４の用紙の第1面に形成され、この第４の用紙は用紙反転通路２１０へ導かれる。なお、このピッチ８は、次の用紙をフィードするタイミングであるが、給紙トレイ１１２上に原稿が無いから、給紙部１４より用紙がフィードされることはない。ピッチ９では、画像形成部１５により、用紙反転通路２１０から搬送されてきた第２の用紙の第２面に第４頁の画像が形成され、この第２の用紙は機外へ排出される。
【００５３】ピッチ１０では、画像形成部１５により何れの用紙にも画像が形成されることはない。ピッチ１１では、画像形成部１５により、用紙反転通路２１０から搬送されてきた第３の用紙の第２面に第６頁の画像が形成され、この第３の用紙は機外へ排出される。ピッチ１２では、画像形成部１５により何れの用紙にも画像が形成されることはない。ピッチ１３では、画像形成部１５により、用紙反転通路２１０から搬送されてきた第４の用紙の第２面に第８頁の画像が形成され、この第４の用紙は機外へ排出される。
【００５４】以上のように、このケース１では、給紙部１４が用紙をフィードすべきタイミングであるピッチ０，２，４および６それぞれで、残高情報取得取得１８により取得される残高の情報に基づいて、用紙両面の画像形成に応じた残高が有ると判断されるので（ステップＳ２）、直ちに給紙部１４より用紙のフィードが許可される（ステップＳ３）。そして、画像形成部１５により、「1，s，3，s，5，2/1，7，4/3，s，6/5，s，8/7」の順に各頁の画像が用紙に形成される。
【００５５】図５は、ケース２における本実施形態に係る複写機１０の複写スケジューリングを説明する図である。ケース２は、原稿が８枚であって投入金額が７頁分である場合である。このケース２では、ピッチ５まではケース１と略同様であり、給紙部１４が用紙をフィードすべきタイミングであるピッチ０，２および４それぞれでは、用紙両面の画像形成に応じた残高が有ると判断されるので、直ちに給紙部１４より用紙のフィードが許可される。
【００５６】しかし、第４の用紙がフィードされるべきピッチ６では、残高の情報が１であるので（ステップＳ４）、この第４の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿の有無が原稿有無検知手段１３により検知されるまで、給紙部１４における用紙のフィード動作が停止する（ステップＳ５）。なお、ピッチ６の期間において、給紙部１４より用紙をフィードすべき時刻の後に、原稿有無検知手段１３により原稿の有無が確認されるので、このピッチ６では給紙部１４より用紙がフィードされることはない。そして、このピッチ６で、第４の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が給紙トレイ１１２上に有ることが原稿有無検知手段１３により検知されるので（ステップＳ６）、その後の各ピッチにおいても、給紙部１４より用紙がフィードされることはない（ステップＳ７）。
【００５７】そして、ピッチ７では、画像形成部１５により、用紙反転通路２１０から搬送されてきた第１の用紙の第２面に第２頁の画像が形成され、この第１の用紙は機外へ排出される。ピッチ８では、画像形成部１５により何れの用紙にも画像が形成されることはない。ピッチ９では、画像形成部１５により、用紙反転通路２１０から搬送されてきた第２の用紙の第２面に第４頁の画像が形成され、この第２の用紙は機外へ排出される。ピッチ１０では、画像形成部１５により何れの用紙にも画像が形成されることはない。ピッチ１１では、画像形成部１５により、用紙反転通路２１０から搬送されてきた第３の用紙の第２面に第６頁の画像が形成され、この第３の用紙は機外へ排出される。
【００５８】以上のように、このケース２では、各々両面に画像形成された３枚の用紙が機外へ排出される。しかし、残高不足により、給紙部１４より第４の用紙がフィードされないので、第７頁の画像が第１面に形成されただけの用紙が無駄に排出されることはない。
【００５９】なお、このケース２では、ピッチ６において、残高情報獲得手段１７により獲得された残高の情報が１であり、第４の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が有ると原稿有無検知手段１３により検知されたときに、表示部１８は、課金装置２０への料金の追加投入をユーザに促す旨の表示を行うのが好適である。もし、表示部１８における表示に促されてユーザが不足分の料金を追加投入すれば、複写機１０は、第４の用紙の第1面に第７頁の画像を形成し、第４の用紙の第２面に第８頁の画像を形成して、この第４の用紙を機外に排出する。複写機１０は、この第４の用紙の両面それぞれへの画像形成を、ピッチ１１の後に行ってもよいし、ピッチ６で表示部１８が上記の表示を行った後に一時停止してユーザによる何等かの応答を待って行ってもよい。何れにしても、このようにすることで、各々両面に画像形成された４枚の用紙が機外へ排出されるので、用紙が無駄に排出されることはない。
【００６０】図６は、ケース３における本実施形態に係る複写機１０の複写スケジューリングを説明する図である。ケース３は、原稿が７枚であって投入金額が７頁分である場合である。このケース３では、ピッチ５まではケース２と同様であり、給紙部１４が用紙をフィードすべきタイミングであるピッチ０，２および４それぞれでは、用紙両面の画像形成に応じた残高が有ると判断されるので、直ちに給紙部１４より用紙のフィードが許可される。
【００６１】第４の用紙がフィードされるべきピッチ６では、残高の情報が１であるので（ステップＳ４）、この第４の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿の有無が原稿有無検知手段１３により検知されるまで、給紙部１４における用紙のフィード動作が停止する（ステップＳ５）。なお、ピッチ６の期間において、給紙部１４より用紙をフィードすべき時刻の後に、原稿有無検知手段１３により原稿の有無が確認されるので、このピッチ６では給紙部１４より用紙がフィードされることはない。そして、このピッチ６で、第４の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が給紙トレイ１１２上に無いことが原稿有無検知手段１３により検知されるので（ステップＳ６）、その後のピッチ８において、給紙部１４より第４の用紙がフィードされる（ステップＳ３）。
【００６２】なお、給紙部１４による第４の用紙のフィードがピッチ６より２ピッチ分だけ停止されたことから、画像読取部１２による画像読取動作も２ピッチ分だけ停止される。したがって、ピッチ７では、画像形成部１５により、用紙反転通路２１０から搬送されてきた第１の用紙の第２面に第２頁の画像が形成され、この第１の用紙は機外へ排出される。ピッチ８では、画像形成部１５により何れの用紙にも画像が形成されることはないが、第４の用紙が給紙部１４よりフィードされる。ピッチ９では、画像読取部１２により第７頁の画像が読み取られるとともに、画像形成部１５により、用紙反転通路２１０から搬送されてきた第２の用紙の第２面に第４頁の画像が形成され、この第２の用紙は機外へ排出される。
【００６３】ピッチ１０では、画像形成部１５により第４の用紙の第1面に第７頁の画像が形成され、この第２の用紙は用紙反転通路２１０へ導かれる。ピッチ１１では、画像形成部１５により、用紙反転通路２１０から搬送されてきた第３の用紙の第２面に第６頁の画像が形成され、この第３の用紙は機外へ排出される。ピッチ１２〜１４では、画像形成部１５により何れの用紙にも画像が形成されることはない。ピッチ１５では、画像形成部１５により、用紙反転通路２１０から搬送されてきた第４の用紙の第２面に白紙出力され、この第４の用紙は機外へ排出される。
【００６４】以上のように、このケース３では、各々両面に画像形成された３枚の用紙が機外へ排出される。また、第７頁の画像が第１面に形成された第４の用紙も機外へ排出される。
【００６５】図７は、ケース４における本実施形態に係る複写機１０の複写スケジューリングを説明する図である。ケース４は、原稿が７枚であって投入金額が６頁分である場合である。このケース４では、ピッチ５まではケース３と略同様であり、給紙部１４が用紙をフィードすべきタイミングであるピッチ０，２および４それぞれでは、用紙両面の画像形成に応じた残高が有ると判断されるので、直ちに給紙部１４より用紙のフィードが許可される。
【００６６】しかし、第４の用紙がフィードされるべきピッチ６では、残高の情報が０であるので（ステップＳ４）、これ以降の各ピッチで、給紙部１４より用紙がフィードされることはない（ステップＳ７）。この場合、既にフィードされて機内にある他の用紙の搬送を続けることができる。したがって、ピッチ７では、画像形成部１５により、用紙反転通路２１０から搬送されてきた第１の用紙の第２面に第２頁の画像が形成され、この第１の用紙は機外へ排出される。ピッチ８では、画像形成部１５により何れの用紙にも画像が形成されることはない。ピッチ９では、画像形成部１５により、用紙反転通路２１０から搬送されてきた第２の用紙の第２面に第４頁の画像が形成され、この第２の用紙は機外へ排出される。ピッチ１０では、画像形成部１５により何れの用紙にも画像が形成されることはない。ピッチ１１では、画像形成部１５により、用紙反転通路２１０から搬送されてきた第３の用紙の第２面に第６頁の画像が形成され、この第３の用紙は機外へ排出される。
【００６７】以上のように、このケース４では、各々両面に画像形成された３枚の用紙が機外へ排出される。しかし、残高不足により、給紙部１４より第４の用紙がフィードされないので、第７頁の画像が第１面に形成された用紙が排出されることはない。
【００６８】以上に説明したケース１〜４の何れにおいても、給紙部１４によるフィード後であって機外へ排出する前に、画像形成部１５の機内でジャムが発生する場合がある。ジャムが発生したときに機内に留まっている用紙は、残高が足りていることが確認された後に給紙部１４よりフィードされたものであり、また、既に画像形成部１５により画像形成されて課金装置２０により課金されたものもある。そこで、ジャム検知手段１９がジャム発生を検知すると、制御手段１１は以下のような制御を行うのが好適である。
【００６９】すなわち、ジャム検知手段１９がジャム発生を検知すると、表示部１９は、その旨を表示して、機内に留まっている用紙を取り除くことをユーザに促す。ユーザにより機内の用紙が取り除かれると、制御手段１１は、ジャムが発生したときに機内に留まっていた用紙と同数の新たな用紙をフィードするよう、給紙部１４に対して指示する。また、制御手段１１は、ジャムが発生したときに機内に留まっていた用紙に形成すべき画像を、給紙部１４よりフィードされた新たな用紙に再形成するよう、画像形成部１５に対して指示する。さらに、制御手段１１は、ジャムが発生したときに機内に留まっていた用紙に形成すべき画像のうち既に課金装置２０が課金していた画像について、画像形成部１５が新たな用紙に再形成するに際して、この再形成に要する料金の情報を課金装置２０に通知しないよう課金情報通知手段１６に対して指示する。
【００７０】なお、制御手段１１は、図４〜図７に示したような複写スケジューリングを把握しているので、これに基づいて、ジャムが発生したときに機内に留まっていた用紙の枚数を求めることができ、これらの用紙に形成すべき画像の頁番号をも求めることができ、また、これらの用紙に形成すべき画像のうち既に課金装置２０が課金していた画像の頁番号をも求めることができる。ジャム発生の際に上記のような制御を行うことで、二重の課金が行われることなく、投入料金に応じた複写を無駄なく行うことができる。
【００７１】本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態の複写機は両面トレイを有しないものであったが、両面トレイを有する複写機にも本発明は適用が可能である。
【００７２】
【発明の効果】以上、詳細に説明したとおり、本発明に係る複写機によれば、画像読取部が各原稿の片面のみの画像を読み取るとともに、画像形成部が各用紙の両面に画像を形成する場合において、給紙部による用紙フィード動作に先立って残高情報獲得手段により獲得された残高の情報が、画像形成部が１枚の用紙の第1面のみに画像を形成することを許可するものであるときに、本発明に係る複写機は、上記１枚の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿の有無が原稿有無検知手段により検知されるまで、給紙部における用紙のフィード動作が停止する。そして、上記１枚の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が無いと原稿有無検知手段により検知されると、給紙部における用紙のフィード動作が許可される。一方、上記１枚の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が有ると原稿有無検知手段により検知されると、給紙部における用紙のフィード動作が禁止される。このようにすることで、画像が第１面に形成されただけの用紙が無駄に排出されることはない。
【００７３】また、残高情報獲得手段により獲得された残高の情報が、画像形成部が１枚の用紙の第1面のみに画像を形成することを許可するものであり、上記１枚の用紙の第２面に形成すべき画像が描かれた原稿が有ると原稿有無検知手段により検知されたときに、課金装置への料金の追加投入をユーザに促す旨の表示を行う表示部を更に備えるのが好適である。この場合には、画像が第１面に形成されただけの用紙が無駄に排出されることはなく、また、表示部における表示に促されてユーザが不足分の料金を追加投入すれば、各々両面に画像形成された用紙が機外へ排出されるので、用紙が無駄に排出されることはない。
【００７４】また、画像形成部の機内でジャムが発生したことを検知するジャム検知手段を更に備えるのが好適である。そして、本発明に係る複写機の制御手段は、ジャム検知手段によりジャムが発生したことが検知されたときに、(1) ジャムが発生したときに機内に留まっていた用紙と同数の新たな用紙をフィードするよう給紙部に対して指示するとともに、(2) ジャムが発生したときに機内に留まっていた用紙に形成すべき画像を新たな用紙に再形成するよう画像形成部に対して指示し、(3) ジャムが発生したときに機内に留まっていた用紙に形成すべき画像のうち既に課金装置が課金していた画像について、画像形成部が新たな用紙に再形成するに際して、この再形成に要する料金の情報を課金装置に通知しないよう課金情報通知手段に対して指示する、のが好適である。この場合には、ジャム発生の際に上記のような制御を行うことで、二重の課金が行われることなく、投入料金に応じた複写を無駄なく行うことができる。
【００７５】また、本発明に係る複写システムは、上記の本発明に係る複写機と、この複写機における複写に要する料金をユーザに対して課金する課金装置と、を備えるものである。この複写システムによれば、複写機において画像が第１面に形成されただけの用紙が無駄に排出されることはない。また、複写しようとするユーザに対して適切な課金が行われる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００５４９６
【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社
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| 【出願日】 |
平成１２年４月１９日（２０００．４．１９） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００８８１５５
【弁理士】
【氏名又は名称】長谷川 芳樹 （外１名）
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| 【公開番号】 |
特開２００１−３０５９１９（Ｐ２００１−３０５９１９Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１３年１１月２日（２００１．１１．２） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−１１８３５１（Ｐ２０００−１１８３５１） |
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