| 【発明の名称】 |
画像形成方法および装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】白木 聖二
【氏名】山田 智之
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| 【要約】 |
【課題】大容量のメモリを使用することなく中間転写体上等に複数の同一画像を形成し、出力効率を向上させることのできる画像形成方法および装置を提供する。
【解決手段】読取部１が読み取った画像データをメモリ部６に記憶し、印字部３が記憶した画像データに基づいて、中間転写体が１回転する間に、該中間転写体上に同一画像を２つ形成する。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 原稿を読み取り、該読み取りで得た画像を用紙上に形成する画像形成方法において、原稿を読み取って得た画像データを記憶するとともに該画像データに基づいて第１の潜像を形成し、前記記憶した画像データを読み出し、該読み出した画像データに基づいて第２の潜像を形成した後に、前記第１の潜像を現像して第１の用紙上に転写し、前記第２の潜像を現像して第２の用紙上に転写することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】 感光体上に前記第１の潜像を形成し、該形成した第１の潜像を現像して中間転写体に転写した後に、前記感光体上に前記第２の潜像を形成し、該形成した第２の潜像を現像して前記中間転写体に転写し、前記中間転写体から前記第１の用紙および前記第２の用紙上に転写を行って画像を形成することを特徴とする請求項１記載の画像形成方法。
【請求項３】 原稿を読み取って得た画像データを印字色に変換して記憶するとともに該変換した画像データに基づいて第１の潜像を形成し、該形成した第１の潜像を現像して中間転写体上に転写する第１のステップと、前記第１のステップで記憶した画像データを読み出し、該読み出した画像データに基づいて第２の潜像を形成し、該形成した第２の潜像を現像して前記中間転写体上に転写する第２のステップと、前記第１のステップおよび前記第２のステップを全ての印字色に対して実行した後に、前記第１の潜像を現像して第１の用紙上に転写して画像形成し、前記第２の潜像を現像して第２の用紙上に転写して画像形成する第３のステップとを具備することを特徴とする請求項１記載の画像形成方法。
【請求項４】 原稿を読み取り、該読み取りで得た画像を用紙上に形成する画像形成装置において、原稿を読み取って画像データを取得する読取手段と、前記読取手段が読み取った画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された画像データに基づいて潜像を形成する潜像形成手段と、前記潜像形成手段が形成した潜像画像を現像して用紙上に転写する転写手段とを具備し、前記転写手段は、前記潜像手段が前記記憶手段に記憶された画像データに基づいて第１の潜像と第２の潜像を形成した後に、前記第１の潜像を現像して第１の用紙上に転写し、前記第２の潜像を現像して第２の用紙上に転写することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】 前記潜像形成手段は、感光体上に前記第１の潜像を形成し、該形成した第１の潜像を現像して中間転写体に転写した後に、前記感光体上に前記第２の潜像を形成し、該形成した第２の潜像を現像して前記中間転写体に転写し、前記転写手段は、前記中間転写体から前記第１の用紙および前記第２の用紙上に転写を行うことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】 前記記憶手段は、前記読取手段が読み取った画像データを所定の印字色に変換した画像データを記憶し、前記転写手段は、前記潜像手段が全ての印字色に対して前記第１の潜像および前記第２の潜像を形成した後に、前記第１の用紙および前記第２の用紙上への転写を行うことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】 前記記憶手段は、画像形成可能な最大サイズの用紙に画像を形成する画像データを記憶するのに満たない記憶容量を有することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項８】 原稿を自動で置換する自動原稿置換手段をさらに具備し、前記読取手段は、所定の印字色の数に応じた回数だけ原稿を読み取り、前記自動原稿置換手段は、前記読取手段が前記回数だけ原稿を読み取った後に、該原稿を別の原稿に置換することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、画像形成方法および装置に関し、特に、画像形成の効率を向上させた画像形成方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】中間転写体を用いたカラーコピー機等の画像形成装置では、数回に分けて単色画像を現像し、同時に中間転写体上に色を重ねながら転写を行う。全ての色の画像を中間転写体上に転写して最終的なカラー画像が形成されると、転写用紙に画像が転写され、定着器で転写用紙上の画像が定着されて、転写用紙が機外に排出される。
【０００３】この場合、画像を現像する毎に、原稿の読取動作が行われ、読取データを印字用の単色データに変換する。例えば、図７に示すような構成の画像形成装置で、Yellow、Magenta、Cyan、Blackの４色で印字を行う場合には、操作部１０５よりコピー開始操作が行われると、制御部１０４が読取部１０１等を制御して動作を開始する。まず、読取部１０１の最初の読取動作により画像処理部１０２からYellowの画像データが出力され、印字部１０３では、Yellowの画像を感光体上に形成する。少し遅れて、感光体から中間転写体上に形成画像が転写される。
【０００４】中間転写体が１回転し、再び元の位置に戻ってくると、読取部１０１は２回目の読取動作を行い、これにより画像処理部１０２からMagentaの画像データが出力される。印字部１０３では、Magentaの画像を感光体上に形成し、少し遅れて感光体から中間転写体上にMagentaの形成画像が転写される。
【０００５】同様にして、Cyan、Blackの形成画像が中間転写体上に転写されると、中間転写体上の画像が転写用紙に転写され、転写用紙は、定着器により画像定着されて機外に排出される。
【０００６】このような画像形成装置では、中間転写体が１回転する毎に、転写用紙１枚１色分の画像形成しかできない。このため、小さな転写用紙への画像形成を行う場合でも、中間転写体が１回転して元の位置に戻るまでは、次の色の画像形成ができないため、効率が悪い。例えば、最大Ａ３縦置きサイズの転写用紙まで印字可能な画像形成装置で、Ａ４横置きサイズの転写用紙に画像形成を行う場合には、中間転写体の前半分にしか画像が形成されず、中間転写体の後ろ半分は使用されない。これは、同じ原稿から連続して画像を形成する場合にも同様である。したがって、転写用紙の大小に関わらず、単位時間あたりの連続出力枚数は同じとなる。
【０００７】そこで、最大転写用紙サイズの半分以下の転写用紙に連続して画像を形成する場合に、中間転写体上に２つの画像を連続して形成し、最後に連続して転写用紙に画像を転写する２枚モードによる画像形成方法が提案された。このモードは、中間転写体が１回転する間に２回の読取動作を行い、中間転写体上に同一色の同一画像を連続して現像する方法である。例えば、最大Ａ３縦置きサイズの転写用紙まで画像形成できる画像形成装置でＡ４横置きサイズの転写用紙に画像を形成する場合には、中間転写体の前半分に画像を形成し、さらに後ろ半分にも同一の画像を形成する。この動作を全ての色について行い、最後に連続して２枚の転写用紙に形成画像を転写する。これにより、単位時間あたりの連続出力枚数を約２倍とすることができる。
【０００８】しかしながら、この方法では、中間転写体が１回転する間に２回の読取動作が必要となるため、読取可動部は、中間転写体上で連続する形成画像間の短い空白部分を中間転写体が移動する時間で読取開始位置に戻る必要がある。さらに、画像を拡大／縮小して複写する機能を持つ画像形成装置では、縮小率が小さくなるに従い、原稿の読取範囲が広がり、読取可動部が読取開始位置まで戻るのに要する時間が長くなる。
【０００９】この問題に対応するには、読取可動部の戻りスピードを速くするか、中間転写体を大きくして形成画像の間隔を広げる必要がある。しかし、読取可動部の戻りスピードを速くすると、モータの消費電力が増加したり、モータ自体が大きくなる等、コストがかかるといった問題がある。また、中間転写体の大きさを大きくすると、逆に単位時間当たりの連続コピー枚数が落ちるとともに、コピー機本体の大きさも大きくなってしまう等の問題がある。
【００１０】このような問題を解決する技術としては、特開平３−１５４０７２号公報記載の「画像形成装置」がある。この「画像形成装置」では、縮小率が一定範囲以下になった場合は、転写用紙のサイズに関わらず常に中間転写体上に１つの画像のみを形成するようにしている。しかし、この場合においても、結局は、ある縮小率以下での単位時間当たりの連続出力枚数が少なくなる。
【００１１】また、これらの問題を解決する方法としては、全ての読取データを一旦メモリに記憶させ、２枚目以降の出力はメモリから読取データを読み出して印字する方法が考えられる。このようにすれば、読取可動部は、１度だけ画像を読み取ればよいことになる。
【００１２】例えば、図８に示すような構成の画像形成装置では、読取部２０１で読み取った画像データをメモリ部２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃに記憶する。メモリ部２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃは、それぞれRed、Green、Blueの色での画像を記憶しており、画像処理部２０２がこれを読み出して、Yellow、Magenta、Cyan、Blackへの変換を行って、印字部２０３から出力する。
【００１３】また、図９に示すような構成の画像形成装置では、Red、Green、Blueの３色ではなく、Yellow、Magenta、Cyan、Blackへの変換後の画像データをメモリ部３０６ａ、３０６ｂ、３０６ｃ、３０６ｄにそれぞれ記憶する。この場合、Red、Green、Blueの３色での画像データは記憶されていないため、読取部３０１が原稿を読み取る際に、Yellow、Magenta、Cyan、Blackへの変換を同時に行う必要があり、４つの画像処理部３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃ、３０２ｄを使用することになる。そして、スイッチ３０８を切り替えて、メモリ部３０６ａ、３０６ｂ、３０６ｃ、３０６ｄに記憶されている画像データを順次印字部３０３へ出力して印字を行う。
【００１４】このように、読取データを一旦メモリに記憶させる場合には、大量のメモリが必要となる。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来の画像形成装置では、中間転写体上に複数の画像を形成して連続出力を行おうとした場合、読取可動部を駆動するモータの出力を増大させ、中間転写体の大きさを大きくする方法や、読取データを大容量のメモリに記憶させる方法等が考えられたが、いずれの場合もコストの増大につながっていた。なお、同様の問題は、中間転写体上に複数の画像を形成する単色の画像形成装置や、中間転写体を使用せず感光体に複数の画像を形成し、感光体から転写用紙に直接画像を転写する単色の画像形成装置においても生じていた。
【００１６】そこで、この発明は、大容量のメモリを使用することなく中間転写体上等に複数の同一画像を形成し、出力効率を向上させることのできる画像形成方法および装置を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】上述した目的を達成するため、請求項１の発明は、原稿を読み取り、該読み取りで得た画像を用紙上に形成する画像形成方法において、原稿を読み取って得た画像データを記憶するとともに該画像データに基づいて第１の潜像を形成し、前記記憶した画像データを読み出し、該読み出した画像データに基づいて第２の潜像を形成した後に、前記第１の潜像を現像して第１の用紙上に転写し、前記第２の潜像を現像して第２の用紙上に転写することを特徴とする。
【００１８】また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、感光体上に前記第１の潜像を形成し、該形成した第１の潜像を現像して中間転写体に転写した後に、前記感光体上に前記第２の潜像を形成し、該形成した第２の潜像を現像して前記中間転写体に転写し、前記中間転写体から前記第１の用紙および前記第２の用紙上に転写を行って画像を形成することを特徴とする。
【００１９】また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、原稿を読み取って得た画像データを印字色に変換して記憶するとともに該変換した画像データに基づいて第１の潜像を形成し、該形成した第１の潜像を現像して中間転写体上に転写する第１のステップと、前記第１のステップで記憶した画像データを読み出し、該読み出した画像データに基づいて第２の潜像を形成し、該形成した第２の潜像を現像して前記中間転写体上に転写する第２のステップと、前記第１のステップおよび前記第２のステップを全ての印字色に対して実行した後に、前記第１の潜像を現像して第１の用紙上に転写して画像形成し、前記第２の潜像を現像して第２の用紙上に転写して画像形成する第３のステップとを具備することを特徴とする。
【００２０】また、請求項４の発明は、原稿を読み取り、該読み取りで得た画像を用紙上に形成する画像形成装置において、原稿を読み取って画像データを取得する読取手段と、前記読取手段が読み取った画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された画像データに基づいて潜像を形成する潜像形成手段と、前記潜像形成手段が形成した潜像画像を現像して用紙上に転写する転写手段とを具備し、前記転写手段は、前記潜像手段が前記記憶手段に記憶された画像データに基づいて第１の潜像と第２の潜像を形成した後に、前記第１の潜像を現像して第１の用紙上に転写し、前記第２の潜像を現像して第２の用紙上に転写することを特徴とする。
【００２１】また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記潜像形成手段は、感光体上に前記第１の潜像を形成し、該形成した第１の潜像を現像して中間転写体に転写した後に、前記感光体上に前記第２の潜像を形成し、該形成した第２の潜像を現像して前記中間転写体に転写し、前記転写手段は、前記中間転写体から前記第１の用紙および前記第２の用紙上に転写を行うことを特徴とする。
【００２２】また、請求項６の発明は、請求項４の発明において、前記記憶手段は、前記読取手段が読み取った画像データを所定の印字色に変換した画像データを記憶し、前記転写手段は、前記潜像手段が全ての印字色に対して前記第１の潜像および前記第２の潜像を形成した後に、前記第１の用紙および前記第２の用紙上への転写を行うことを特徴とする。
【００２３】また、請求項７の発明は、請求項４の発明において、前記記憶手段は、画像形成可能な最大サイズの用紙に画像を形成する画像データを記憶するのに満たない記憶容量を有することを特徴とする。
【００２４】また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、原稿を自動で置換する自動原稿置換手段をさらに具備し、前記読取手段は、所定の印字色の数に応じた回数だけ原稿を読み取り、前記自動原稿置換手段は、前記読取手段が前記回数だけ原稿を読み取った後に、該原稿を別の原稿に置換することを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】以下、この発明に係る画像形成方法および装置の一実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２６】図１は、画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。同図に示すように、画像形成装置は、読取部１と画像処理部２、印字部３、制御部４、操作部５、メモリ部６を具備して構成される。読取部１は、原稿画像を読み取って、ＲＧＢ（Red、Green、Blue）の画像データを得る。画像処理部２は、ＲＧＢの画像データを印字用のＹＭＣＫ（Yellow、Magenta、Cyan、Black）の画像データに変換する。この変換は、ＲＧＢの画像データをＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれかの画像データへ変換するものである。メモリ部６は、画像処理部２が変換した画像データを一時的に記憶し、印字部３は、画像処理部２が変換した印字用の画像データに基づいて画像を形成し、転写用紙上に転写する。制御部４は、読取部１、画像処理部２、メモリ部６、印字部３を制御し、操作部５は、操作指示の受付等を行う。
【００２７】ここで、図２および図３を参照して、図１に示した画像形成装置の詳細を説明する。図２は、画像形成装置の電気的構成を示すブロック図であり、図３は、画像形成装置の機械的構成を示した図である。
【００２８】読取部１は、ＣＣＤ（Charge Couple Diode ）１１と、モータ駆動ユニット１２、ランプ駆動ユニット（可動部）１３、自動原稿置換装置１４、原稿台１５を具備して構成される。読取部１は、自動原稿置換装置１４により原稿台１５に置かれた原稿を読み取り、画像を得る。原稿の読み取りは、ランプ駆動ユニット１３内のランプから原稿面に光を照射し、その反射光をＣＣＤ１１で電気信号に変換することで画像を得るが、その際に、ランプ駆動ユニット１３は、モータ駆動ユニット１２により移動され、原稿面を走査する。
【００２９】この読取部１の各部は、制御部４の一部である読取制御部４０により制御されるが、読取制御部４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）４１とメモリ４２を具備して構成され、メモリ４２は、ＣＰＵ４１を動作させるプログラムを格納するとともに、ＣＰＵ４１の動作時の作業領域となる。
【００３０】画像処理部２は、ＡＤ変換器２１、２２、２３と画像処理ＬＳＩ（Large Scale Integration ）２４を具備して構成される。ＡＤ変換器２１、２２、２３は、それぞれ、ＣＣＤ１１が出力するＲ、Ｇ、Ｂのアナログ信号をディジタル信号に変換する。画像処理ＬＳＩ２４は、ＡＤ変換器２１、２２、２３が出力するＲ、Ｇ、Ｂのディジタル信号をＹＭＣＫのいずれかの色に変換して出力する。
【００３１】メモリ部６は、ＲＡＭ制御ＬＳＩ６１とＲＡＭ（Random Access Memory）６２を具備して構成される。ＲＡＭ制御ＬＳＩ６１は、ＲＡＭ６２への書込タイミング信号と読出タイミング信号を生成するとともに、ＲＡＭ６２への書込と読出を同時に行えるようにＲＡＭ６２を制御する。ＲＡＭ６２は、画像処理ＬＳＩ２４が出力するＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれかの信号を記憶するが、その記憶容量は、この画像形成装置で処理できる転写用紙の最大サイズに満たないものである。例えば、転写用紙の最大サイズがＡ３である場合、ＲＡＭ６２の記憶容量は、Ａ４サイズ分となる。
【００３２】印字部３は、レーザ走査ユニット３１と現像ユニット３２、現像器３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、モータ駆動ユニット３３、転写ユニット３４、３５、転写用紙送ユニット３６、３７、３８、３９、感光体７１、中間転写体７２、定着器７３、転写用紙搬送路７４を具備して構成される。
【００３３】レーザ走査ユニット３１は、レーザ光の照射により感光体７１上に静電潜像を形成する。現像ユニット３２は、内部にYellowの現像器３２ａ、Magentaの現像器３２ｂ、Cyanの現像器３２ｃ、Blackの現像器３２ｄを有し、現像ユニット３２が回転して向きを変えることにより、感光体７１上に任意の色を現像する。
【００３４】中間転写体７２は、ベルト状になっており、モータ駆動ユニット３３により回転される。転写ユニット３４は、感光体７１から中間転写体７２上に形成画像を転写し、転写ユニット３５は、中間転写体７２から転写用紙に形成画像を転写する。定着器７３は、転写用紙上に転写された形成画像を定着させる。
【００３５】また、転写用紙送ユニット３６、３７、３８、３９、は、それぞれ、転写用紙を給紙トレイや給紙カセットから送り出して、転写用紙搬送路７４上を搬送する。
【００３６】この印字部３の各部は、制御部４の一部である印字制御部４５により制御されるが、読取制御部４５は、ＣＰＵ４６とメモリ４７を具備して構成され、メモリ４７は、ＣＰＵ４６を動作させるプログラムを格納するとともに、ＣＰＵ４６の動作時の作業領域となる。
【００３７】操作部５は、操作指示を入力する入力部５１と情報等を表示する表示部５２を具備して構成され、ＣＰＵ４１を介して画像形成装置の各部へ指示を与える。
【００３８】ここで、図４を参照して、複写枚数が１枚に設定された場合の画像形成装置の動作を説明する。図４は、複写枚数が１枚に設定された場合の画像形成装置の動作を示すタイミングチャートである。
【００３９】自動原稿置換装置１４に原稿がセットされ、操作部５により複写開始の操作がなされると、印字制御部４５からの信号により印字部３のモータ駆動ユニット３３が動作して中間転写体７２が回転を開始する。この回転が安定する時間Ｔ１が経過すると、読取制御部４１からの信号により、読取部１のモータ駆動ユニット１２とランプ駆動ユニット１３が動作し、原稿の読み取りが開始される。原稿の読み取りが開始されると、ＣＣＤ１１からＲ、Ｇ、Ｂのアナログ信号が出力され、このアナログ信号がＡＤ変換器２１、２２、２３によりディジタル信号に変換される。このＲ、Ｇ、Ｂのディジタル信号は、画像処理ＬＳＩ２４によりＹ（Yellow）の印字データに変換される。
【００４０】このとき、ＲＡＭ制御ＬＳＩ６１によりＲＡＭ６２への書込信号がオンにされるため、Ｙの印字データは、ＲＡＭ６２に書き込まれる。同時にＲＡＭ制御ＬＳＩ６１は、ＲＡＭ６２からの読出信号をオンとするため、Ｙの印字データは、ＲＡＭ６２への書き込みと同時に読み出され、レーザ走査ユニット３１に送られる。
【００４１】レーザ走査ユニット３１は、Ｙの印字データにしたがって、感光体７１を露光し、静電潜像を形成する。このとき、現像ユニット３２へ入力される現像器現像信号がオンとなるが、現像ユニット３２は、予めYellowの現像器３２ａが感光体７１に向けられているため、露光された感光体７１上にYellowの画像を形成する。
【００４２】これらの動作に少し遅れて、転写ユニット３４の動作信号がオンとなり、感光体７１のYellowの形成画像が中間転写体７２上に転写される。
【００４３】原稿の読み取りが終了した時点で、読取可動部（ランプ駆動ユニット１３）に戻り信号が発生し、読取可動部が元の位置に戻る。このとき、現像ユニット３２には、現像器切替信号が入力され、感光体７１に向いている現像器がYellowの現像器３２ａからMagentaの現像器３２ｂに切り替わるように、現像ユニット３２が回転する。
【００４４】続いて、中間転写体７２が１回転して元の位置に戻ると、再び原稿の読み取りが開始され、同様の動作により、感光体７１上にMagentaの画像が形成され、中間転写体７２のYellowの画像上にMagentaの画像が転写される。
【００４５】同様の動作により、中間転写体７２上には、Cyan、Blackの形成画像が転写されてフルカラーの画像が形成されるが、Blackの画像が形成される際には、転写用紙給紙信号が転写用紙送ユニット３６、３７、３８、３９のいずれか指定されたものに入力され、転写用紙が転写用紙搬送路７４上を搬送され、転写ユニット３５の動作信号がオンとなり、中間転写体７２から転写用紙上にフルカラーの形成画像が転写され、転写用紙は、定着器７３で画像が定着されて出力される。
【００４６】また、自動原稿置換装置１４に複数枚の原稿がセットされた場合には、Blackの印字データを作成する際の原稿の読み取り（中間転写体７２の４回転目）が終了し、可動部に戻り信号が発せられた際に、自動原稿置換装置１４の動作信号がオンとなり、原稿台１５上の原稿が次ページのものに置き換えられる。
【００４７】この後、同様の処理を繰り返し、自動原稿置換装置１４にセットされた全ての原稿の複写が終了すると、モータ駆動ユニット３３が停止して中間転写体７２が回転を停止する。
【００４８】次に、図５を参照して、画像形成装置の最大転写用紙サイズの半分以下のサイズの転写用紙が選択され、複写枚数が２枚に設定された場合の画像形成装置の動作を説明する。図５は、複写枚数が２枚に設定された場合の画像形成装置の動作を示すタイミングチャートである。
【００４９】自動原稿置換装置１４に原稿がセットされ、操作部５により複写開始の操作がなされると、印字制御部４５からの信号により印字部３のモータ駆動ユニット３３が動作して中間転写体７２が回転を開始する。この回転が安定する時間Ｔ１が経過すると、読取制御部４１からの信号により、読取部１のモータ駆動ユニット１２とランプ駆動ユニット１３が動作し、原稿の読み取りが開始される。原稿の読み取りが開始されると、ＣＣＤ１１からＲ、Ｇ、Ｂのアナログ信号が出力され、このアナログ信号がＡＤ変換器２１、２２、２３によりディジタル信号に変換される。このＲ、Ｇ、Ｂのディジタル信号は、画像処理ＬＳＩ２４によりＹ（Yellow）の印字データに変換される。
【００５０】このとき、ＲＡＭ制御ＬＳＩ６１によりＲＡＭ６２への書込信号がオンにされるため、Ｙの印字データは、ＲＡＭ６２に書き込まれる。同時にＲＡＭ制御ＬＳＩ６１は、ＲＡＭ６２からの読出信号をオンとするため、Ｙの印字データは、ＲＡＭ６２への書き込みと同時に読み出され、レーザ走査ユニット３１に送られる。
【００５１】レーザ走査ユニット３１は、Ｙの印字データにしたがって、感光体７１を露光し、静電潜像を形成する。このとき、現像ユニット３２へ入力される現像器現像信号がオンとなるが、現像ユニット３２は、予めYellowの現像器３２ａが感光体７１に向けられているため、露光された感光体７１上にYellowの画像を形成する。これらの動作に少し遅れて、転写ユニット３４の動作信号がオンとなり、感光体７１のYellowの形成画像が中間転写体７２上に転写される。
【００５２】原稿の読み取りが終了した時点で、読取可動部（ランプ駆動ユニット１３）に戻り信号が発生し、読取可動部が元の位置に戻るが、レーザ走査ユニット３１が露光を終了すると、ＲＡＭ制御ＬＳＩ６１がＲＡＭ６２からの読出信号をオンとし、Ｙの印字データは、ＲＡＭ６２から読み出されてレーザ走査ユニット３１に送られる。
【００５３】レーザ走査ユニット３１は、Ｙの印字データにしたがって、感光体７１を露光し、静電潜像を形成する。そして、現像器３２ａが露光された感光体７１上にYellowの画像を形成する。これらの動作に少し遅れて、転写ユニット３４の動作信号がオンとなり、感光体７１のYellowの形成画像が中間転写体７２上に２枚目のYellow画像として転写される。
【００５４】２枚目のYellow画像の現像が終了した時点で、現像ユニット３２には、現像器切替信号が入力され、感光体７１に向いている現像器がYellowの現像器３２ａからMagentaの現像器３２ｂに切り替わるように、現像ユニット３２が回転する。
【００５５】続いて、中間転写体７２が１回転して元の位置に戻ると、再び原稿の読み取りが開始され、同様の動作により、感光体７１上にMagentaの画像が形成され、中間転写体７２のYellowの画像上にMagentaの画像が転写される。
【００５６】同様の動作により、中間転写体７２上には、Cyan、Blackの形成画像が転写されてフルカラーの画像が形成されるが、Blackの画像が形成される際には、転写用紙給紙信号が転写用紙送ユニット３６、３７、３８、３９のいずれか指定されたものに入力され、転写用紙が転写用紙搬送路７４上を搬送され、転写ユニット３５の動作信号がオンとなり、中間転写体７２から転写用紙上にフルカラーの形成画像が転写され、転写用紙は、定着器７３で画像が定着されて出力される。
【００５７】また、自動原稿置換装置１４に複数枚の原稿がセットされた場合には、Blackの印字データを作成する際の原稿の読み取り（中間転写体７２の４回転目）が終了し、可動部に戻り信号が発せられた際に、自動原稿置換装置１４の動作信号がオンとなり、原稿台１５上の原稿が次ページのものに置き換えられる。
【００５８】この後、同様の処理を繰り返し、自動原稿置換装置１４にセットされた全ての原稿の複写が終了すると、モータ駆動ユニット３３が停止して中間転写体７２が回転を停止する。
【００５９】このように、この画像形成装置では、複写枚数を１枚に設定した場合と２枚に設定した場合の両者において、中間転写体７２や読取可動部の動作は同一である。つまり、２枚複写を行う場合においても、読取可動部の戻りスピードは、１枚複写の場合と同じで中間転写体７２が１回転する間に元の位置に戻ればよいことになる。したがって、縮小率を小さくした場合であっても、読取可動部のスピードをほとんど上げずに、２枚複写を行うことが可能となる。
【００６０】ところで、上述の説明では、画像形成装置がカラーのものであったが、単色の画像形成装置においても、同様の動作で２枚複写を行うことができる。例えば、単色の画像形成装置が中間転写体を使用し、図３に示した現像ユニット３２が単色のもの（現像器を１つだけ有している）であるような構成をとる場合には、図６に示すようなタイミングで各部を動作させることで、２枚複写を行うことができる。
【００６１】また、単色の画像形成装置の場合には、中間転写体を使用せずに、感光体上の形成画像を直接転写用紙に転写する場合であっても、ほぼ同様の動作（感光体が１回転する間に１度の読み取りと２度の現像を行う）により、２枚複写が可能となる。
【００６２】
【発明の効果】以上説明したように、この発明によれば、読み取った画像データを記憶し、該記憶した画像データに基づいて、中間転写体が１回転する間に、該中間転写体上に同一画像を２つ形成するように構成したので、画像形成の効率が向上し、縮小率が小さい場合でも読取可動部の戻りスピードを上げることなく、中間転写体上に２つの画像を形成することができる。
【００６３】また、原稿の読み取り動作が終了した時点、つまり、２つ目の画像の現像が終了する前に原稿の置き換えが可能となるため、原稿の置き換えによる待ち時間がなくなり、画像形成の効率がさらに向上する。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００５４９６
【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社
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| 【出願日】 |
平成１２年４月２５日（２０００．４．２５） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００７１０５４
【弁理士】
【氏名又は名称】木村 高久
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| 【公開番号】 |
特開２００１−３０５８８３（Ｐ２００１−３０５８８３Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１３年１１月２日（２００１．１１．２） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−１２４２７３（Ｐ２０００−１２４２７３） |
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