| 【発明の名称】 |
現像装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】高城 富美男
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| 【要約】 |
【課題】現像ローラとの接触幅を広く確保しつつ、搬送されるトナー量を低減させることにより、エッジ先端の弾性変形を小さく且つ摩耗しにくくし、また、所望の薄層厚を形成し安定したトナー帯電量を得る。
【解決手段】現像ローラ７に対してエッジ部で当接するトナー規制ブレード１３を有する現像装置において、前記エッジ部は、円弧状曲面の一部を面取りした面取り部１３ａを備え、該面取り部を現像ローラに当接させる。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】現像ローラに対してエッジ部で当接するトナー規制ブレードを有する現像装置において、前記エッジ部は、円弧状曲面の一部を面取りした面取り部を備え、該面取り部を現像ローラに当接させることを特徴とする現像装置。
【請求項２】前記面取り部に続く曲面にも面取り部を形成することを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】前記面取り部に続く曲面の曲率半径を前記円弧状曲面の曲率半径より小さくすることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項４】現像ローラ回転方向下流側の面取り部の下流側エッジを現像ローラに当接させることを特徴とする請求項１または２記載の現像装置。
【請求項５】現像ローラに対してエッジ部で当接するトナー規制ブレードを有する現像装置において、前記エッジ部は、円弧状曲面の一部を面取りした面取り部を備え、前記円弧状曲面を現像ローラに当接させることを特徴とする現像装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真法を用いる複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、特に、１成分非磁性乾式の現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】１成分非磁性乾式の現像装置においては、現像ローラにトナー規制ブレードを当接させて、現像ローラ上にトナーの薄層を形成するとともに、トナーを摩擦帯電させ、この現像ローラを感光体に接触させることにより、静電潜像を現像し顕像化している。
【０００３】従来、このようなトナー規制ブレードとして、図７に示すように、板状弾性部材２０の先端エッジ部の形状に関し、曲率半径Ｒを０．０５〜２．０ｍｍの曲面２０ａとし、この曲面２０ａに連なる２つの面のなす角度θを９０〜１１０°にしたものが、特開平１１−３４４８５８号公報により提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところで、感光体としてソフト（弾性）材料を用い現像ローラとしてハード（非弾性）材料を用いる画像形成装置においては、感光体表面の損傷を防止し且つ高画質の画像を得るために、現像ローラ上に均一なトナーの薄層を形成し、安定したトナーの帯電を図る必要がある。ここで、均一なトナーの薄層を形成するためには、トナー規制ブレード２０と現像ローラ２１が接触するニップ部Ｎと、現像ローラ２１の回転方向Ｐに対して曲面２０ａの上流側エッジＥ間の面積Ａ（図示ハッチング部）を小さくし、搬送されるトナー量を少なくする必要がある。
【０００５】しかしながら、上記従来のトナー規制ブレードにおいて、上記面積Ａを小さくするために単純に曲率半径Ｒを小さくすると、当接荷重によってニップ部Ｎの形状が変化したりエッジが摩耗してしまうため、層厚が安定しないとともに、現像ローラ２１との接触幅が小さくなるため、トナーの帯電が不十分且つ不安定になるという問題を有している。
【０００６】本発明は、上記従来の問題を解決するものであって、現像ローラとの接触幅を広く確保しつつ、搬送されるトナー量を低減させることにより、エッジ先端の弾性変形を小さく且つ摩耗しにくくし、また、所望の薄層厚を形成し安定したトナー帯電量を得ることができる現像装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】そのために本発明の現像装置は、現像ローラに対してエッジ部で当接するトナー規制ブレードを有する現像装置において、前記エッジ部は、円弧状曲面の一部を面取りした面取り部を備え、該面取り部を現像ローラに当接させることを特徴とする。また、現像ローラに対してエッジ部で当接するトナー規制ブレードを有する現像装置において、前記エッジ部は、円弧状曲面の一部を面取りした面取り部を備え、前記円弧状曲面を現像ローラに当接させることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明が適用される現像装置の１例を示す全体構成図である。
【０００９】現像装置１は、潜像担持体である感光体２に離接可能に配設される現像ハウジング３と、現像ハウジング３内にトナーを補給するためのトナーカートリッジ４を備えている。現像ハウジング３内には、トナー供給室５とトナー補給室６が区画形成され、トナー供給室５には、感光体２に接触して図示矢印方向に回転する現像ローラ（現像剤担持体）７と、この現像ローラ７に接触しこれと同方向に回転するトナー供給ローラ９が装着されている。また、トナー補給室６には、撹拌部材１０が装着されている。
【００１０】現像ハウジング３の上部には支持板１１がスプリング１２を介して揺動自在に支持され、この支持板１１の先端に板状のトナー規制ブレード１３が固定され、トナー規制ブレード１３の先端エッジを現像ローラ７に当接させている。なお、本発明においては、現像剤は１成分非磁性トナーを用い、感光体２はニッケル等からなるソフト（弾性）材料を用い、現像ローラ７はアルミ等のハード（非弾性）材料を用い、トナー規制ブレード１３はウレタンゴム等の弾性材料を用いる。
【００１１】上記構成からなる現像装置においては、トナー補給室６内のトナーＴは、撹拌部材１０の回転により撹拌され、トナー供給室５のトナー供給ローラ９に搬送される。現像ローラ７には現像バイアス電圧が印加され、トナー供給ローラ９には供給バイアス電圧が印加されており、トナー供給ローラ９の回転により摩擦帯電されたトナーは現像ローラ７に供給される。現像ローラ７の表面に供給されたトナーは、トナー規制ブレード１３により更に摩擦帯電されるとともに、現像ローラ７の外周面上にトナー薄層を形成する。その後、現像ローラ７は感光体２と接触し静電潜像にトナーが転移される。
【００１２】図２は、本発明の現像装置の１実施形態を示し、図１のトナー規制ブレード１３の先端形状を示す拡大断面図である。
【００１３】トナー規制ブレード１３の先端エッジの形状は、曲率半径Ｒで角度θからなる円弧状曲面１３ｃを想定し、この曲面１３ｃを紙面に直交する線Ｌを境界にしてそれぞれ平坦に面取りし、面取り部１３ａと１３ｂを有している。このとき、Ｒを０．０５〜２．０ｍｍとし、角度θが８０°〜１１０°の関係を満足するようする。そして、下流側の面取り部１３ａでトナー規制ブレード１３を現像ローラ７に当接させニップ部Ｎを形成するようにする。
【００１４】上記構成からなる本発明の現像装置の作用について説明する。前述の如く、均一なトナーの薄層を形成するためには、トナー規制ブレード１３と現像ローラ７が接触するニップ部Ｎと、現像ローラ７の回転方向Ｐに対して面取り部１３ｂの上流側エッジＥ間の面積Ａ（図示ハッチング部）を小さくし、搬送されるトナー量を少なくする必要がある。従来のトナー規制ブレードにおいて、上記面積Ａを小さくするために単純に曲率半径Ｒを小さくすると、当接荷重によってニップ部Ｎの形状が変化したりエッジが摩耗してしまうため、層厚が安定しないとともに、現像ローラ７との接触幅が小さくなるため、トナーの帯電が不十分になるという問題を有している。
【００１５】これに対して、本発明においては、平坦な面取り部１３ａで現像ローラ７に当接させるため、ニップ部Ｎの形状が変化したりエッジが摩耗してしまうことがなく、層厚を安定させることができるとともに、現像ローラ７との接触幅を広くとることができ、トナー帯電量を安定させることができる。また、面取り部１３ａに続く面取り部１３ｂの幅を小さくすることができ、トナー規制ブレード１３と現像ローラ７が接触するニップ部Ｎ上流端と、現像ローラ７の回転方向Ｐに対して面取り部１３ｂの上流側エッジＥ間の面積Ａ（図示ハッチング部）を小さくし、搬送されるトナー量を少なくし均一な薄層を形成することができる。
【００１６】図３は、本発明の他の実施形態であるトナー規制ブレード１３の先端形状を示す拡大断面図である。本実施形態においては、円弧状曲面１３ｃの一部のみを面取りした面取り部１３ａを有し、残りの部分は曲面１３ｂとしている。本実施形態においては、さらに面積Ａを小さくすることができる。
【００１７】図４は、本発明の他の実施形態であるトナー規制ブレード１３の先端形状を示す拡大断面図である。本実施形態においては、円弧状曲面１３ｃの一部のみを面取りした面取り部１３ａを有し、残りの部分は、曲率半径Ｒおよび角度θより小さい曲率半径Ｒ′および角度θ′からなる円弧状曲面１３ｂとしている。
【００１８】図５は、本発明の他の実施形態であるトナー規制ブレード１３の先端形状を示す拡大断面図である。本実施形態においては、下流側の面取り部１３ａの下流側エッジを現像ローラ７のニップ部Ｎに当接させるようにしている。
【００１９】図６は、本発明の他の実施形態を示し、トナー規制ブレード１３の先端形状を示す拡大断面図である。本実施形態においては、曲率半径Ｒで角度θからなる円弧状曲面１３ｃを想定し、前記角度θより小さい角度θ′だけ下流側の上流側エッジＥから上流側を平坦に面取りし、面取り部１３ｂを形成している。本実施形態においては、さらに面積Ａを小さくすることができる。
【００２０】
【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明によれば、現像ローラとの接触幅を広く確保しつつ、搬送されるトナー量を低減させることにより、エッジ先端の弾性変形を小さく且つ摩耗しにくくし、また、所望の薄層厚を形成し安定したトナー帯電量を得ることができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００２３６９
【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社
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| 【出願日】 |
平成１２年４月２５日（２０００．４．２５） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９２５０９
【弁理士】
【氏名又は名称】白井 博樹 （外７名）
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| 【公開番号】 |
特開２００１−３０５８５７（Ｐ２００１−３０５８５７Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１３年１１月２日（２００１．１１．２） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−１２４２６７（Ｐ２０００−１２４２６７） |
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